หลังจากอิตาลีเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สองในวันที่ 10 มิถุนายน พ.ศ. 2483 การแบ่งความรับผิดชอบในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนระหว่างกองทัพเรือฝรั่งเศส ( Marine Nationale ) ทางตะวันตกและกองทัพเรืออังกฤษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกก็สิ้นสุดลง เพื่อชดเชยการถอนตัวของฝรั่งเศสกองทัพเรือ อังกฤษจึง จัดตั้งกองกำลัง Hที่ยิบรอลตาร์ ทางการอังกฤษได้ออกแบบระบบการเสริมกำลังเครื่องบินอย่างเป็นทางการไปยังมอลตา เพื่อรวบรวมการป้องกันทางอากาศที่เพียงพอและทดแทนการสูญเสียที่อาจเกิดขึ้น มีเพียงสองเส้นทางเท่านั้นที่ยังคงเปิดอยู่หลังจากการรบที่ฝรั่งเศสคือ ผ่านแอฟริกาเหนือ โดยขนส่งเครื่องบินรบข้าม ทะเลทรายซา ฮาราหรือผ่านคลองสุเอซไปยังอียิปต์ และส่งมอบโดยเรือบรรทุกเครื่องบินจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก^{[ 2 ]}

กองกำลัง H ( พลเรือเอกเซอร์เจมส์ ซอมเมอร์วิลล์ ) ประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินHMS Ark Royal พร้อมด้วยกองทัพอากาศนาวี (FAA) ฝูงบิน 808 Naval Air Squadron [NAS] ( Fulmar ), 800 NAS ( Skua ), 810 NAS , 818 NASและ820 NAS (Swordfish) ^{[ 3 ]}เรือรบHMS ValiantและResolutionเรือ ลาดตระเวนHMS Arethusa , DelhiและEnterpriseและเรือพิฆาตHMS Faulknor , Forester , Foresight , Foxhound , Fearless , Escapade , ActiveและWrestlerในวันที่ 2 สิงหาคม เครื่องบิน Fairey Swordfish จำนวน 9 ลำ บินขึ้นจากArk Royalเพื่อทิ้งระเบิดเมือง Cagliariและอีก 3 ลำเพื่อวางทุ่นระเบิด^{[ 4 ]}ฝ่ายแรกที่ดำเนินการClub Runคือ 418 Flight Royal Air Force (RAF) ซึ่งประกอบด้วยนักบิน RAF ที่โอนมาจากฝูงบินของพวกเขาและนักบินอื่นๆ ที่เคยสังกัด FAA และได้รับการฝึกฝนสำหรับการปฏิบัติการบนดาดฟ้าเรือ^{[ 5 ]}เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2483 เครื่องบินได้บินขึ้นจากHMS Argusทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะซาร์ดิเนียโดยแล่นเรืออย่างอิสระจากกองกำลัง H โดยมีเรือพิฆาตคุ้มกันได้แก่HMS Encounter , Gallant , GreyhoundและHotspur ^{[ 4 ]}     

เมื่อกองบัญชาการกองทัพเรืออิตาลี ( Supermarina ) ตรวจพบการเดินเรือของกองกำลัง H เรือดำน้ำสองแถว ได้แก่Scirè , Argo , Neghelli , Turchese , Medusa , Axum , DiasproและLuciano Manaraถูกรวบรวมในวันที่ 1 สิงหาคมทางเหนือของแหลมบูการูนแต่การเคลื่อนไหวนี้ล้มเหลว โดยไม่มีการพบเห็นจนถึงวันที่ 9 สิงหาคม^{[ 4 ]}เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางSavoia-Marchetti SM.79ของกองทัพอากาศอิตาลี ( Regia Aeronautica ) จำนวน 3 ลำโจมตีกองกำลัง H แต่เครื่องบิน Skua จาก เรือบรรทุกเครื่องบิน Ark Royalยิงเครื่องบิน SM.79 ตกไปหนึ่งลำและขับไล่อีกสองลำที่เหลือ เครื่องบินรบของอังกฤษไปถึงสนามบินที่Luqaในมอลตา แต่เครื่องบินสองลำประสบอุบัติเหตุลงจอด การปะทะครั้งแรกของเครื่องบินใหม่เกิดขึ้นในคืนวันที่ 13/14 สิงหาคม เมื่อพวกเขายิงเครื่องบิน SM.79 ตกอีกหนึ่งลำ ภายในวันที่ 16 สิงหาคม ฝูงบิน 418 และหน่วยมอลตาเดิมถูกรวมเข้ากับฝูงบิน 261 ^{[ 6 ]}

หลังจากความสำเร็จของ Hurry ภารกิจอื่นจึงถูกวางแผนไว้สำหรับเดือนพฤศจิกายน เครื่องบินจะถูกส่งโดยArgusอีกครั้ง โดยมีกองกำลัง H คุ้มกันจากยิบรอลตาร์พร้อมด้วยเรือลาดตระเวนประจัญบานHMS Renown เรือบรรทุกเครื่องบินArk RoyalเรือลาดตระเวนHMS Despatch และSheffieldและเรือพิฆาตFaulknor , Fortune , Fury , Wishart , Forester , Firedrake , DuncanและFoxhound [ ^{7 ] ขบวนเรือออกจากยิบรอลตาร์ในตอนรุ่งสางของวันที่ 15 พฤศจิกายน ก่อนหน้านั้นในวันนั้น มีรายงานส่งถึง Somerville ว่ากองเรืออิตาลีอยู่ในทะเลทางใต้ของเนเปิลส์ เพื่อเผชิญหน้ากับกองกำลัง H เขา จึง}ตัดสินใจปล่อยเครื่องบินรบโดยเร็วที่สุด^{[ 8 ] [ 9 ]}

ซูเปอร์มารีน่ากองบัญชาการกองทัพเรืออิตาลี ได้รับแจ้งเกี่ยวกับการปฏิบัติการจากสายลับในยิบรอลตาร์สี่ชั่วโมงหลังจากที่กองกำลัง H ออกเรือ ^{[ 10 ]}เรือของเรเจียมารีน่าแล่นออกจากเนเปิลส์และเมสซีนาภาย ใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอก อินิโก คัมปิโอนีในเช้าวันที่ 17 พฤศจิกายน เรือรบวิคตอริโอ เวเนโตและจูลิโอ เซซาเรซึ่งรอดชีวิตจากยุทธการทารันโต (11/12 พฤศจิกายน 1940) การโจมตีทางอากาศของอังกฤษที่ท่าเรือทารันโต ได้ออกทะเลแล้ว ^{[ 11 ]}พร้อมด้วยเรือลาดตระเวนหนักสองลำและเรือพิฆาตหลายลำ เรือรบเหล่านี้จอดรออยู่ห่างจากซาร์ดิเนียไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 35 ไมล์ทะเล (65 กม.; 40 ไมล์) ^{[ 12 ]}   

เมื่อรุ่งเช้าของวันที่ 17 พฤศจิกายน เครื่องบินฮอริเคน 6 ลำแรกถูกนำขึ้นดาดฟ้าเรือ^{[ 13 ] [ a ]} ​​เครื่องบินนำทาง Skua (L2882) มีลูกเรือคือ ร้อยโท (A) Nowell ซึ่งเคยบินในปฏิบัติการ Hurry และร้อยโท (O) P. Gordon-Smith ระยะทางไปยังมอลตาประมาณ400 ไมล์ (640 กม.)หากบินด้วยความเร็ว รอบเครื่องยนต์ และระดับความสูงที่เหมาะสม เครื่องบินฮอริเคนคาดว่าจะถึงมอลตาโดยเหลือเชื้อเพลิง 45 นาที การสตาร์ทเครื่องยนต์เกิดขึ้นเวลา6:15 น.และใช้เวลา 15 นาทีในการทำให้เครื่องบินทั้ง 7 ลำขึ้นบินและจัดรูปขบวนเป็นสองส่วน ซึ่งใช้ระยะปลอดภัยไปหนึ่งในสาม^{[ 13 ]}เครื่องบินรบบินด้วย ความเร็ว 150 ไมล์ต่อชั่วโมง (240 กม./ชม.)ที่ระดับความสูง2,000 ฟุต (610 ม.)ซึ่งห่างไกลจากระดับความสูงและความเร็วที่เหมาะสมสำหรับระยะทางที่จะต้องบิน^{[ 14 ]}      

ระยะ ทำการบิน 510 ไมล์ (820 กม.)ของเครื่องบินHurricane Mk IIทำได้ที่ระดับความ สูง 10,000 ฟุต (3,000 ม.)ไม่ใช่ที่ระดับความสูงต่ำกว่าที่มีอากาศหนาแน่นกว่า ขบวนบินเผชิญกับลมต้านโดยไม่คาดคิด ซึ่งไม่ได้มีการเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า^{[ 14 ]}ลมเปลี่ยนทิศจากทิศตะวันตกเฉียงใต้เป็นทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้การบินไปทางทิศตะวันออกของเครื่องบินเป็นไปได้ยาก ใกล้กับหมู่เกาะกาลิตีซึ่ง อยู่ห่างจากตูนิเซียไปทางเหนือ 50 ไมล์ (80 กม.)และ ห่างจากซาร์ดิเนียไปทางใต้ 93 ไมล์ (150 กม.)ขบวนบินได้พบกับเรือบินShort Sunderlandซึ่งนำขบวนบินไปยังมอลตา เครื่องบิน Hurricane ลำหนึ่งเชื้อเพลิงหมดเวลา9:08 น. ห่างจากมอลตา 45 ไมล์ทะเล (83 กม.; 52 ไมล์)และอีกลำหนึ่งหมดเวลา9:12 น.นักบินคนหนึ่งได้รับการช่วยเหลือจากเรือบิน Sunderland แต่อีกคนหนึ่งสูญหายในทะเล พายุเฮอริเคนที่เหลืออีก 4 ลูกและสกัวลงจอดที่ลูคาเวลา9:20 น. ^{[ 9 ]}           

เครื่องบิน Hurricanes ลำที่สองบินตามมาในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา โดยมีเครื่องบิน Skua (L2987) ทำหน้าที่นำทาง ขับโดยจ่าสิบเอก (A) WEJ Stockwell และร้อยโท (O) RC Neil ^{[ 15 ] [ b ]}เที่ยวบินผิดพลาดตั้งแต่เริ่มต้น เครื่องบินคุ้มกัน Sunderland จากยิบรอลตาร์ไม่สามารถบินขึ้นจากยิบรอลตาร์ได้ ลมต้านแรงขึ้น และเที่ยวบินพลาดการขึ้นฝั่งที่เกาะ Galite ไม่สามารถนัดพบกับเครื่องบินMarylandที่ส่งมาจากมอลตา และหลงทาง^{[ 15 ]}นักนำทางของ Skua วิทยุขอความช่วยเหลือ แต่เครื่องรับของเขาใช้งานไม่ได้ ขณะที่ลูกเรือ Skua ค้นหาแผ่นดิน เครื่องบิน Hurricanes ก็แยกตัวออกจากขบวนทีละลำและลงจอดในทะเล Skua ออก นอกเส้นทาง 75 ไมล์ทะเล (86 ไมล์; 139 กิโลเมตร)และก่อนที่เชื้อเพลิงจะหมด ลูกเรือก็เห็นชายฝั่งทางใต้ของซิซิลีผ่านหมอก^{[ 14 ]}ปืนต่อต้านอากาศยานสร้างความเสียหายให้กับเครื่องบิน Skua ซึ่งตกกระแทกพื้นชายหาดที่ Punta Palo บนเกาะIsola delle Correntiใกล้กับเมือง Syracuseโดย Stockwell และ Neil ถูกจับเป็นเชลย เครื่องบิน Maryland จากมอลตาที่ถูกส่งไปค้นหาผู้รอดชีวิตไม่พบอะไรเลย นักบิน Hurricane ทั้งหกคนเสียชีวิตในทะเล^{[ 15 ]}   

แมคลาคลานเขียนในไดอารี่ของเขาว่า “วันนี้เป็นหนึ่งในวันที่น่าเศร้าที่สุดในชีวิตของผม เพื่อนร่วมงานเก้าคนที่ยังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดีเมื่อสิบสองชั่วโมงก่อนเสียชีวิตไปแล้ว และผมเองก็อาจจะเป็นหนึ่งในนั้นได้เช่นกัน” ^{[ 15 ]}แมคลาคลานไม่ทราบชะตากรรมของเครื่องบินสกัวที่หายไปและลูกเรือ ไม่กี่วันต่อมา เขาและร้อยโท (โอ) กอร์ดอน-สมิธถูกเรียกตัวให้ไปให้การต่อศาลไต่สวนที่ยิบรอลตาร์ ซึ่งพบว่าการสูญเสียเครื่องบินนั้น “ส่วนใหญ่เกิดจากความรู้ที่ไม่เพียงพอของนักบินเฮอริเคนเกี่ยวกับวิธีการบินเครื่องบินเมื่อติดตั้งใบพัดความเร็วคงที่” และ “การนำทางที่ไม่ดีของผู้สังเกตการณ์ของเครื่องบินสกัวลำที่สอง” ^{[ 15 ]}ซอมเมอร์วิลล์ประเมินการปฏิบัติการนี้เป็นการส่วนตัวว่า “เป็นความล้มเหลวที่น่ากลัว” และโทษตัวเอง^{[ 14 ]}ซอมเมอร์วิลล์เขียนในวันหลังจากสูญเสียเครื่องบินว่า "ตอนนี้ผมรู้สึกว่าถึงแม้จะเสี่ยงต่อการเผชิญหน้ากับกองกำลังผิวน้ำของอิตาลีที่เหนือกว่า แต่คงจะดีกว่าถ้าผมเดินทางต่อไปทางตะวันออกอีก 40 ไมล์..." ^{[ 15 ]}

การสอบสวนตำหนิว่านักบินเฮอริเคนไม่คุ้นเคยกับเฮอริเคน Mk II ซึ่งมีใบพัดความเร็วคงที่ สภาพอากาศเลวร้ายและการใช้ผู้เดินเรือในเครื่องบิน Skua ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่สำรองอาสาสมัคร ในภารกิจปฏิบัติการครั้งแรกของเขา ซึ่ง Somerville เรียกว่า "เรื่องอื้อฉาวเชิงบวก" มีส่วนทำให้เฮอริเคนสูญหาย^{[ 14 ]}ต่อมามีการยอมรับโดยปริยายว่ามีการพยากรณ์อากาศไม่เพียงพอและขาดการประสานงานระหว่างกองทัพเรือและกองทัพอากาศเกี่ยวกับระยะทำการที่แท้จริงของเฮอริเคน นักบินได้รับคำสั่งให้บินที่ระดับความสูง2,000 ฟุต (610 เมตร)ซึ่งอากาศ "หนักกว่า" ที่ระดับความสูงที่กำหนดไว้ในบันทึกการควบคุมที่มีให้แก่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการทางอากาศบนเรือ Argus เครื่องบิน Hurricane Mk II (เขตร้อน) ในอากาศนิ่ง ที่ความเร็ว130 นอต (240 กม./ชม.; 150 ไมล์/ชม.)สามารถบินได้521 ไมล์ (838 กม.)ที่ ระดับความสูง 10,000 ฟุต (3,000 ม.)ความระมัดระวังในการจัดการฝูงบินมีส่วนสำคัญมากกว่าความผิดพลาดของลูกเรือ และการสูญเสียนักบินก็ยิ่งแย่ลงไปอีกเนื่องจากประสบการณ์ที่พวกเขาได้รับในอังกฤษ นักนำทางของ Skua และนักบิน Hurricane บางคนทำผิดพลาด แต่ความผิดพลาดเหล่านั้นเป็นความผิดพลาดเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความผิดพลาดอื่นๆ ในภัยพิบัติ^{[ 16 ]}         

การสูญเสียนักบินรบที่มีประสบการณ์เป็นเรื่องที่น่าเศร้าอย่างยิ่ง และก่อนการแข่งขัน Club Run ครั้งต่อๆ มา ได้มีการพยายามให้นักบินได้ฝึกฝนการบินระยะไกลเหนือทะเล^{[ 17 ]}จ่าสิบเอก ซี.เอส. แบมเบอร์เกอร์ นักบินเครื่องบินเฮอริเคนบนเรืออาร์กัส ได้เดินทางกลับไปยังยิบรอลตาร์พร้อมกับเรือบรรทุกเครื่องบิน จากนั้นเขาถูกนำตัวไปยังมอลตาโดยเรือพิฆาตฮอตสเปอร์และขึ้นฝั่งในวันที่ 28 พฤศจิกายน^{[ 15 ]}แบมเบอร์เกอร์เขียนว่า

ร้อยโทแมคลาคลาน ซึ่งผมได้รู้จักดีในมอลตา คงไม่บินขึ้นจากอาร์กัสหากเขาคาดการณ์ว่าการบินจะใช้เวลาสามชั่วโมง ในการบินระยะไกลใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นการบินข้ามทะเล การประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงถือเป็นเรื่องที่ขัดกับธรรมชาติของนักบินขับไล่ ในความคิดของผม กองทัพเรือไม่ได้พาพวกเขาเข้าใกล้มากพอ^{[ 15 ]}

นายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์เขียนว่า "ไม่เคยมีการตัดขอบเขตที่เฉียดฉิวเช่นนี้อีกเลย และถึงแม้จะมีการปฏิบัติการที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นอีกหลายครั้งในอนาคต แต่ก็ไม่เคยมีภัยพิบัติเช่นนี้เกิดขึ้นอีก" ^{[ 15 ]}

จ่าสิบเอกพิคเกอริงเขียนถึงผู้รอดชีวิตว่า "เมื่อกำลังเสริมมาถึงบางส่วน นักบินได้นำแนวคิดที่พัฒนาขึ้นในยุทธการแห่งบริเตนมาใช้ นอกเหนือจากยุทธวิธีทางอากาศแล้ว ยังรวมถึงการเลือกผู้นำทางอากาศโดยไม่พิจารณาจากอาวุโสตามลำดับชั้น" ไม่นานหลังจากเที่ยงคืนของเช้าวันที่ 22 พฤศจิกายน เครื่องบินทิ้งระเบิดของอิตาลีลำหนึ่งโผล่ออกมาจากเมฆหนาทึบและทิ้งระเบิด ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายเพียงเล็กน้อยและไม่มีผู้บาดเจ็บ ขณะที่หลบหนีจากเครื่องบินฮอริเคนที่กำลังทำการสกัดกั้น ขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดบินต่ำเหนือมอลตา พลปืนกลได้เปิดฉากยิง สายกระสุนปืนกลหลุดออกจากเครื่องบินและถูกทหารที่อยู่ใกล้เคียงเก็บกู้ได้^{[ 18 ]}