วิลเลียม จี. มอร์แกนคิดค้นกีฬาชนิดนี้ขึ้นในปี พ.ศ. 2438 ขณะที่เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายพลศึกษาของ YMCA ในเมืองโฮลโยค รัฐแมสซาชูเซตส์ [ ^{6 ] เนื่องจาก}เดิมทีเขาได้ดัดแปลงเกมมาจากแบดมินตัน เขาจึงตั้งชื่อกีฬาชนิดนี้ว่ามินโทเน็ตต์ใน ตอนแรก ^{[ 7 ]}เขาเคยเป็นลูกศิษย์ของเจมส์ เนสมิธผู้คิดค้นบาสเกตบอลและคิดค้นเกมนี้ขึ้นมาเพื่อลูกค้าของเขาที่ YMCA ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจวัยกลางคนที่ความต้องการทางกายภาพของบาสเกตบอลนั้นมากเกินไปสำหรับพวกเขา^{[ 8 ]}

กฎข้อแรกที่เขียนโดยมอร์แกนระบุว่าตาข่ายต้องสูง6 ฟุต 6 นิ้ว (1.98 เมตร) สนามต้องมีขนาด 25 ฟุต × 50 ฟุต (7.6 เมตร × 15.2 เมตร)และผู้เล่นไม่จำกัดจำนวน การแข่งขันประกอบด้วยเก้าอินนิ่ง โดยแต่ละทีมเสิร์ฟได้สามครั้งในแต่ละอินนิ่ง และไม่มีข้อจำกัดจำนวนครั้งที่แต่ละทีมสัมผัสลูกบอลก่อนที่จะส่งลูกบอลไปยังฝั่งตรงข้าม ในกรณีที่เสิร์ฟผิดพลาด จะอนุญาตให้ลองเสิร์ฟครั้งที่สอง การตีลูกบอลลงตาข่ายถือเป็นการฟาวล์ (ทำให้เสียแต้มหรือเสียฝั่ง) ยกเว้นในกรณีของการเสิร์ฟครั้งแรก^{[ 9 ]}         

หลังจากที่ผู้สังเกตการณ์ อัลเฟรด ฮัลสเตด สังเกตเห็นลักษณะการเล่นแบบวอลเลย์ของเกมในการแข่งขันนัดแรกในปี 1896 ซึ่งจัดขึ้นที่โรงเรียนฝึกอบรม YMCA นานาชาติ (ปัจจุบันเรียกว่าวิทยาลัยสปริงฟิลด์ ) เกมนี้จึงกลายเป็นที่รู้จักในชื่อวอลเลย์บอล อย่างรวดเร็ว (เดิมทีสะกดเป็นสองคำคือ " volley ball " ) กฎของวอลเลย์บอลได้รับการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยโดยโรงเรียนฝึกอบรม YMCA นานาชาติ และเกมนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วประเทศไปยัง YMCA ต่างๆ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 Spaldingได้จัดทำหนังสือที่มีคำแนะนำและกฎกติกาครบถ้วนสำหรับกีฬาชนิดนี้ผ่านทางบริษัทสำนักพิมพ์ American Sports Publishing Company ^{[ 11 ]}

ลูกบอลอย่างเป็นทางการลูกแรกที่ใช้ในวอลเลย์บอลยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ บางแหล่งข้อมูลกล่าวว่า Spalding เป็นผู้สร้างลูกบอลอย่างเป็นทางการลูกแรกในปี 1896 ในขณะที่แหล่งข้อมูลอื่นอ้างว่าสร้างขึ้นในปี 1900 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}กฎกติกาได้พัฒนาไปตามกาลเวลา ในปี 1916 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ได้มีการนำทักษะและพลังของการเซ็ตและการตบมาใช้ และสี่ปีต่อมาได้มีการกำหนดกฎ "สามครั้ง" และกฎห้ามตีจากแถวหลัง ในปี 1917 เกมได้เปลี่ยนจากที่ต้องทำ 21 คะแนนเพื่อชนะเป็น 15 คะแนนเพื่อชนะ ในปี 1919 กองกำลังรบอเมริกัน ได้แจกจ่ายลูกวอลเลย์บอลประมาณ 16,000 ลูก ให้กับทหารและพันธมิตรซึ่งจุดประกายการเติบโตของวอลเลย์บอลในประเทศใหม่ๆ^{[ 12 ]}

เช่นเดียวกับบาสเกตบอล วอลเลย์บอลแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเนื่องจากความเรียบง่ายและการส่งเสริมโดย YMCA และYWCA [ ^{8 ]}ประเทศแรกนอกสหรัฐอเมริกาที่นำวอลเลย์บอลมาใช้คือแคนาดาในปี 1900 ^{[ 12 ]}ในช่วงและหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ^การมีอยู่ของครูฝึก YMCA ในกองทัพอเมริกันนำไปสู่การแพร่กระจายของวอลเลย์บอลในยุโรป ซึ่งมีการก่อตั้งสโมสรในฝรั่งเศสเช่นเดียวกับ ประเทศ โซเวียต หลาย ประเทศ^{[ 8 ]}สหพันธ์วอลเลย์บอลนานาชาติ (FIVB) ก่อตั้งขึ้นในปี 1947 และการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1949 สำหรับผู้ชายและปี 1952 สำหรับผู้หญิง^{[ 15 ]}ปัจจุบันกีฬานี้เป็นที่นิยมในบราซิลในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งอิตาลีเนเธอร์แลนด์และยุโรปตะวันออกซึ่งเป็นกำลังสำคัญตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 ในรัสเซียในประเทศอื่นๆ รวมถึงจีนและเอเชียส่วนที่เหลือและในสหรัฐอเมริกา^{[ 10 ] [ 9 ] [ 15 ]}

วอลเลย์บอลชายหาดซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของวอลเลย์บอลที่เล่นบนพื้นทรายและมีผู้เล่นเพียงสองคนต่อทีม ได้รับการรับรองจาก FIVB ในปี 1987 และถูกเพิ่มเข้าไปในโปรแกรมโอลิมปิกในการ แข่งขันกีฬา โอลิมปิกฤดูร้อนปี 1996 ^{[ 12 ] [ 15 ]}วอลเลย์บอลชายหาดถูกคิดค้นโดย William G. Morgan ในปี 1895 เป็นเกมวอลเลย์บอลที่เล่นโดยสองทีม ทีมละสองคน บนสนามทรายกลางแจ้ง^{[ 16 ]}วอลเลย์บอลยังเป็นกีฬาในพาราลิมปิกที่บริหารจัดการโดยWorld ParaVolley ^{[ 17 ]}

กลุ่มคนเปลือยกายเป็นกลุ่มแรกๆ ที่เริ่มเล่นกีฬาชนิดนี้ โดยมีการจัดการแข่งขันอย่างเป็นระบบในชมรมต่างๆ ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1920 ^{[ 18 ] [ 19 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 สนามวอลเลย์บอลกลายเป็นมาตรฐานในชมรมเปลือยกาย/ชมรมคนรักธรรมชาติ เกือบทุกแห่ง ^{[ 20 ]}เมื่อเร็วๆ นี้ มีการถกเถียงกันในวงการกีฬาเกี่ยวกับการรวม ผู้เล่น ข้ามเพศ เข้า มา โดยมีนักกีฬาข้ามเพศ เช่นTiffany Abreuเข้าร่วมทีมวอลเลย์บอลอาชีพเคียงข้างเพื่อนร่วมทีมที่ไม่ใช่ข้ามเพศ ทำให้ผู้เชี่ยวชาญ นักวิเคราะห์กีฬา และแฟนวอลเลย์บอลจำนวนมากแสดงความกังวลเกี่ยวกับความถูกต้องและความยุติธรรมของการมีผู้เล่นข้ามเพศในทีม หรือแสดงการสนับสนุนผู้เล่นข้ามเพศ^{[ 21 ]}

กีฬาวอลเลย์บอลได้รับการบรรจุอยู่ใน โปรแกรม การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนทั้งประเภทชายและหญิงอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี1964

สนามวอลเลย์บอลมีขนาด9 ม. × 18 ม. (29.5 ฟุต × 59.1 ฟุต)แบ่งเป็นสองส่วนเท่าๆ กันด้วยตาข่ายที่มีความกว้างหนึ่งเมตร (39.4 นิ้ว) [ ^{22 ] ส่วน}บนของตาข่ายสูง2.43 ม. (7 ฟุต11 + 11 ⁄ 16นิ้ว)เหนือจุดศูนย์กลางของสนามสำหรับการแข่งขันของผู้ชาย และ2.24 ม. (7 ฟุต4 + 3 ⁄ 16นิ้ว)สำหรับการแข่งขันของผู้หญิง โดยจะแตกต่างกันไปสำหรับการแข่งขันของผู้สูงอายุและเยาวชน^{[ 3 ]}             

โดยทั่วไปแล้ว ในกีฬาวอลเลย์บอลชายหาดจะมีพื้นที่เล่นและพื้นที่ฟรีโซน ขนาดของสนามคือ 52 ฟุต 6 นิ้ว x 26 ฟุต 3 นิ้ว (รวมฟรีโซน) และกว้างอย่างน้อย 9 ฟุต 10 นิ้ว สนามประกอบด้วยเส้น 3 เส้น ได้แก่ เส้นตาข่าย เส้นข้าง และเส้นท้ายสนาม การนับคะแนนในวอลเลย์บอลชายหาดคล้ายกับวอลเลย์บอลทั่วไป มีการแข่งขันทั้งหมด 3 แมตช์

ระยะห่างขั้นต่ำสำหรับสนามวอลเลย์บอลในร่มคือ7 เมตร (23.0 ฟุต) แม้ว่า จะแนะนำให้มีระยะห่าง8 เมตร (26.2 ฟุต) ก็ตาม ^{[ 22 ]}    

เส้นที่อยู่ ห่างจากตาข่าย 3 เมตร (9.8 ฟุต)และขนานกับตาข่ายถือเป็น "เส้นโจมตี" เส้น "3 เมตร" (หรือ "10 ฟุต") นี้แบ่งสนามออกเป็นพื้นที่ "แถวหลัง" และ "แถวหน้า" และคอร์ตหลังและคอร์ตหน้า^{[ 22 ]}แต่ละคอร์ตจะถูกแบ่งออกเป็น 3 พื้นที่ย่อย โดยมีหมายเลขดังต่อไปนี้ เริ่มจากพื้นที่ "1" ซึ่งเป็นตำแหน่งของผู้เล่นที่เสิร์ฟ:  

หลังจากที่ทีมได้เสิร์ฟ (หรือที่เรียกว่าการเสิร์ฟออก) สมาชิกในทีมจะต้องหมุนเวียนตามเข็มนาฬิกา โดยผู้เล่นที่เคยอยู่ในพื้นที่ "2" จะย้ายไปที่พื้นที่ "1" และต่อไปเรื่อยๆ โดยผู้เล่นจากพื้นที่ "1" จะย้ายไปที่พื้นที่ "6" ^{[ 3 ]}ผู้เล่นแต่ละคนจะหมุนเวียนเพียงครั้งเดียวหลังจากที่ทีมได้ครองบอลและเสียแต้ม ครั้งต่อไปที่ผู้เล่นแต่ละคนจะหมุนเวียนจะเป็นหลังจากที่ทีมอื่นได้ครองบอลและเสียแต้ม^{[ 22 ]}

สนามของทีมถูกล้อมรอบด้วยพื้นที่ที่เรียกว่าเขตฟรีโซน ซึ่งมีความกว้างอย่างน้อย 3 เมตร และผู้เล่นสามารถเข้าไปเล่นภายในพื้นที่นี้ได้หลังจากเสิร์ฟลูก^{[ 23 ]}เส้นทั้งหมดที่กำหนดขอบเขตของสนามของทีมและเขตโจมตีจะถูกวาดหรือทาสีภายในขนาดของพื้นที่ ดังนั้นจึงถือเป็นส่วนหนึ่งของสนามหรือเขตนั้น หากลูกบอลสัมผัสเส้น จะถือว่า "อยู่ในสนาม" เสาอากาศจะถูกวางไว้ที่แต่ละด้านของตาข่าย ตั้งฉากกับเส้นข้างสนาม ทำหน้าที่เป็นส่วนขยายแนวตั้งของขอบเขตด้านข้างของสนาม ลูกบอลที่ผ่านตาข่ายจะต้องผ่านระหว่างเสาอากาศ (หรือส่วนขยายตามทฤษฎีไปยังเพดาน) โดยไม่สัมผัสเสาอากาศ^{[ 3 ]}

ข้อบังคับ ของ FIVBระบุว่าลูกบอลต้องเป็นทรงกลม ทำจากหนังหรือหนังสังเคราะห์ มีเส้นรอบวง65–67 ซม. (25.6–26.4 นิ้ว)น้ำหนัก260–280 กรัม (9.2–9.9 ออนซ์)และความดันอากาศภายใน 0.30–0.325 กก./ซม. ^² (4.26 ถึง 4.61 psi; 294.3 ถึง 318.82 mbar หรือ hPa) ^{[ 24 ]}หน่วยงานกำกับดูแลอื่นๆ ก็มีข้อบังคับที่คล้ายคลึงกัน     

แต่ละทีมประกอบด้วยผู้เล่นหกคน^{[ 22 ]}เพื่อเริ่มการเล่น จะมีการเลือกทีมที่จะเสิร์ฟโดยการโยนเหรียญผู้เล่นจากทีมเสิร์ฟจะโยนลูกบอลขึ้นไปในอากาศและพยายามตีลูกบอลเพื่อให้ลูกบอลผ่านตาข่ายไปในเส้นทางที่จะตกลงในฝั่งของทีมตรงข้าม (การเสิร์ฟ ) ^{[ 22 ]}ทีมตรงข้ามจะต้องใช้การสัมผัสลูกวอลเลย์บอลไม่เกินสามครั้งเพื่อส่งลูกบอลกลับไปยังฝั่งของคู่ต่อสู้^{[ 22 ]}การสัมผัสเหล่านี้มักจะประกอบด้วยการตบหรือการส่ง ก่อน เพื่อให้วิถีของลูกบอลมุ่งไปยังผู้เล่นที่กำหนดให้เป็นผู้เซ็ตการส่งลูกครั้งที่สอง(โดยปกติจะเป็นการส่งแบบโอเวอร์แฮนด์โดยใช้ข้อมือดันปลายนิ้วไปที่ลูกบอล) โดยผู้เซ็ตเตอร์เพื่อให้วิถีของลูกบอลมุ่งไปยังจุดที่ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งที่กำหนดให้เป็นผู้โจมตีสามารถตีได้ และครั้งที่สามโดยผู้โจมตีที่ตบลูก (กระโดด ยกแขนข้างหนึ่งขึ้นเหนือศีรษะและตีลูกบอลเพื่อให้ลูกบอลเคลื่อนที่ลงพื้นอย่างรวดเร็วในฝั่งของฝ่ายตรงข้าม) เพื่อส่งลูกบอลกลับข้ามตาข่าย^{[ 3 ]}ทีมที่มีการครอบครองลูกบอลและพยายามโจมตีลูกบอลตามที่อธิบายไว้เรียกว่าอยู่ในฝ่ายรุก

ทีมฝ่ายรับพยายามป้องกันไม่ให้ฝ่ายรุกส่งลูกบอลเข้ามาในแดนของตน: ผู้เล่นที่หน้าเน็ตจะกระโดดและเอื้อมมือขึ้นไปเหนือ (และถ้าเป็นไปได้ ให้เอื้อมข้ามระนาบ) ของเน็ตเพื่อบล็อกลูกบอลที่ถูกโจมตี^{[ 3 ]}หากลูกบอลถูกตีอ้อม เหนือ หรือทะลุบล็อก ผู้เล่นฝ่ายรับที่จัดเรียงอยู่ในส่วนที่เหลือของสนามจะพยายามควบคุมลูกบอลด้วยการรับ (โดยปกติจะเป็นการส่งลูกบอลที่พุ่งแรงด้วยแขนท่อนล่าง) หลังจากรับลูกบอลได้สำเร็จ ทีมจะเปลี่ยนเป็นฝ่ายรุก

เกมดำเนินต่อไปในลักษณะนี้ โดยผลัดกันรุกและรับจนกว่าลูกบอลจะสัมผัสพื้นสนามภายในขอบเขต หรือจนกว่าจะเกิดข้อผิดพลาด^{[ 22 ]}ข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุดคือ การไม่สามารถส่งลูกบอลกลับข้ามตาข่ายได้ภายในสามครั้งที่อนุญาต หรือทำให้ลูกบอลตกลงนอกสนาม^{[ 22 ]}ลูกบอลจะ "อยู่ในสนาม" หากส่วนใดส่วนหนึ่งของลูกบอลสัมผัสภายในสนามของทีมใดทีมหนึ่ง หรือเส้นข้างสนามหรือเส้นท้ายสนาม และการตบที่แรงอาจทำให้ลูกบอลถูกบีบอัดมากพอเมื่อตกลงพื้น จนลูกบอลที่ตอนแรกดูเหมือนจะออกนอกสนามอาจกลับอยู่ในสนามได้ ผู้เล่นอาจเดินทางออกไปนอกสนามเพื่อเล่นลูกบอลที่ลอยข้ามเส้นข้างสนามหรือเส้นท้ายสนามไปในอากาศ การแข่งขันวอลเลย์บอลมาตรฐานจะเล่นในรูปแบบที่ดีที่สุดในห้าเซต และโดยทั่วไปจะใช้เวลาประมาณ 90 นาที^{[ 25 ]}

ข้อผิดพลาดทั่วไปอื่นๆ ได้แก่ ผู้เล่นสัมผัสลูกบอลสองครั้งติดต่อกัน ผู้เล่นจับลูกบอล ผู้เล่นสัมผัสตาข่ายขณะพยายามเล่นลูกบอล หรือผู้เล่นลอดใต้ตาข่ายเข้าไปในสนามของฝ่ายตรงข้าม มีข้อผิดพลาดอื่นๆ อีกมากมายที่ระบุไว้ในกฎ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ข้อผิดพลาดเหล่านี้รวมถึงผู้เล่นแถวหลังหรือลิเบโร่ตบลูกบอลหรือบล็อก (ผู้เล่นแถวหลังอาจตบลูกบอลได้หากพวกเขากระโดดจากด้านหลังเส้นโจมตี) ผู้เล่นไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องเมื่อเสิร์ฟลูกบอล การโจมตีการเสิร์ฟในสนามด้านหน้าและสูงกว่าความสูงของตาข่าย การใช้ผู้เล่นคนอื่นเป็นแหล่งสนับสนุนเพื่อเอื้อมถึงลูกบอล การก้าวข้ามเส้นขอบสนามด้านหลังเมื่อเสิร์ฟ การใช้เวลาเสิร์ฟมากกว่า 8 วินาที^{[ 26 ]}หรือการเล่นลูกบอลเมื่อลูกบอลอยู่เหนือสนามของฝ่ายตรงข้าม

การทำแต้มเกิดขึ้นเมื่อลูกบอลสัมผัสพื้นภายในขอบเขตของสนาม หรือเมื่อเกิดความผิดพลาด: เมื่อลูกบอลกระทบฝั่งสนามของทีมใดทีมหนึ่ง ทีมอีกฝ่ายจะได้แต้ม และเมื่อเกิดความผิดพลาด ทีมที่ไม่ได้ทำผิดพลาดจะได้แต้ม ไม่ว่ากรณีใด ๆ ก็ตาม โดยไม่คำนึงถึงว่าทีมนั้นเป็นผู้เสิร์ฟหรือไม่ หากส่วนใดส่วนหนึ่งของลูกบอลกระทบเส้น ลูกบอลจะถือว่าอยู่ในสนาม ทีมที่ได้แต้มจะเป็นฝ่ายเสิร์ฟในแต้มถัดไป หากทีมที่ได้แต้มเป็นฝ่ายเสิร์ฟในแต้มก่อนหน้า ผู้เล่นคนเดิมจะเป็นผู้เสิร์ฟอีกครั้ง หากทีมที่ได้แต้มไม่ได้เป็นฝ่ายเสิร์ฟในแต้มก่อนหน้า ผู้เล่นของทีมที่ได้สิทธิ์เสิร์ฟจะสลับตำแหน่งในสนามตามเข็มนาฬิกา เกมจะดำเนินต่อไป โดยทีมแรกที่ทำคะแนนได้ 25 แต้มขึ้นไป โดยมีคะแนนนำ 2 แต้ม จะเป็นผู้ชนะในเซ็ตนั้น การแข่งขันจะเล่นแบบ 5 เซต และเซตที่ 5 หากจำเป็น มักจะเล่นจนถึง 15 แต้ม (การให้คะแนนจะแตกต่างกันไปตามลีก ทัวร์นาเมนต์ และระดับต่างๆ บางครั้งโรงเรียนมัธยมจะเล่นแบบดีที่สุดในสามเกมจนถึง 25 เกม ในการ แข่งขัน NCAAจะเล่นแบบดีที่สุดในห้าเกมจนถึง 25 เกมตั้งแต่ ฤดูกาล 2008 ) ^{[ 27 ]}

ก่อนปี 1999 การทำคะแนนจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อทีมใดทีมหนึ่งได้เสิร์ฟ ( การนับคะแนนแบบไซด์เอาท์ ) และทุกเซ็ตจะมีคะแนนสูงสุดเพียง 15 คะแนน สหพันธ์วอลเลย์บอลนานาชาติ (FIVB) ได้เปลี่ยนกฎในปี 1999 (โดยการเปลี่ยนแปลงมีผลบังคับใช้ในปี 2000) เพื่อใช้ระบบการนับคะแนนปัจจุบัน (เดิมเรียกว่าระบบแรลลี่พอยต์ ) โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อให้ระยะเวลาของการแข่งขันคาดเดาได้ง่ายขึ้น และเพื่อให้เกมเป็นมิตรกับผู้ชมและโทรทัศน์มากขึ้น ปีสุดท้ายของการนับคะแนนแบบไซด์เอาท์ในการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์ NCAA Division Iคือปี 2000 การนับคะแนนแบบแรลลี่พ ^อยต์เปิดตัวในปี 2001 [ ^{28 ]}และเกมจะเล่นจนถึง 30 คะแนนจนถึงปี 2007สำหรับ ฤดูกาล 2008เกมถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "เซ็ต" และลดคะแนนเหลือ 25 คะแนนเพื่อชนะ โรงเรียนมัธยมส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาเปลี่ยนมาใช้ระบบการให้คะแนนแบบแรลลี่ในปี 2546 ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}และหลายรัฐได้นำมาใช้ในปีที่แล้วในลักษณะทดลอง^{[ 32 ]}

ตำแหน่งลิเบโร่ได้รับการแนะนำในระดับนานาชาติในปี 1998 ^{[ 33 ]}และเปิดตัวในการแข่งขัน NCAA ในปี 2002 ^{[ 34 ]}ลิเบโร่เป็นผู้เล่นที่มีความเชี่ยวชาญด้านทักษะการป้องกัน: ลิเบโร่ต้องสวมเสื้อที่มีสีตัดกับเพื่อนร่วมทีม และไม่สามารถบล็อกหรือโจมตีลูกบอลได้เมื่อลูกบอลอยู่เหนือตาข่ายทั้งหมด เมื่อลูกบอลไม่อยู่ในระหว่างการเล่น ลิเบโร่สามารถเปลี่ยนตัวผู้เล่นแถวหลังคนใดก็ได้โดยไม่ต้องแจ้งให้กรรมการทราบล่วงหน้า การเปลี่ยนตัวนี้จะไม่นับรวมกับจำนวนการเปลี่ยนตัวที่แต่ละทีมได้รับอนุญาตต่อเซต แม้ว่าลิเบโร่จะถูกเปลี่ยนตัวได้เฉพาะผู้เล่นที่เขาหรือเธอเปลี่ยนตัวเท่านั้น โรงเรียนมัธยมปลายส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มตำแหน่งลิเบโร่ตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2005 ^{[ 30 ] [ 35 ]}

ลิเบโร่ในยุคปัจจุบันมักรับบทบาทเป็นตัวเซ็ตเตอร์คนที่สอง เมื่อตัวเซ็ตเตอร์รับลูก ลิเบโร่จะเป็นผู้รับผิดชอบลูกที่สองและเซ็ตให้ผู้เล่นแถวหน้า ลิเบโร่สามารถทำหน้าที่เป็นตัวเซ็ตเตอร์ได้ภายใต้ข้อจำกัดบางประการเท่านั้น ในการเซ็ตแบบโอเวอร์แฮนด์ ลิเบโร่ต้องยืนอยู่ด้านหลัง (และไม่เหยียบ) เส้น 3 เมตร มิฉะนั้นจะไม่สามารถรับลูกเหนือตาข่ายด้านหน้าเส้น 3 เมตรได้ การส่งลูกแบบอันเดอร์แฮนด์สามารถทำได้จากทุกส่วนของสนาม ลิเบโร่โดยทั่วไปเป็นผู้เล่นเกมรับที่มีทักษะมากที่สุดในทีม นอกจากนี้ยังมีแบบฟอร์มติดตามลิเบโร่ ซึ่งกรรมการหรือทีมผู้ตัดสินจะคอยติดตามว่าลิเบโร่ลงเล่นแทนใครบ้าง

ตามกฎของ FIVB ผู้เล่นตำแหน่งลิเบโร่ไม่ได้รับอนุญาตให้เสิร์ฟ ในทางตรงกันข้าม ในวอลเลย์บอล NCAA ผู้เล่นตำแหน่งลิเบโร่สามารถเสิร์ฟได้ แต่เฉพาะในรอบการหมุนเวียนที่กำหนดเท่านั้น กล่าวคือ ลิเบโร่สามารถเสิร์ฟได้เฉพาะให้กับผู้เล่นคนเดียว ไม่ใช่ให้กับผู้เล่นทุกคนที่เขาหรือเธอส่งลงสนาม การเปลี่ยนแปลงกฎนี้เริ่มใช้ในปี 2547 และนำมาใช้กับการแข่งขันระดับมัธยมปลายและมัธยมต้นในเวลาต่อมาไม่นาน

ภายใต้กฎของ FIVB แต่ละทีมสามารถกำหนดลิเบโร่ได้สองคนเมื่อเริ่มการแข่งขัน โดยมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถอยู่ในสนามได้ในแต่ละครั้ง และลิเบโร่แต่ละคนสามารถเสิร์ฟได้ในรอบการหมุนเวียนที่กำหนด กฎนี้ถูกนำมาใช้ในวอลเลย์บอลหญิง NCAA โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปี 2024 ^{[ 36 ]}

การเปลี่ยนแปลงกฎที่ประกาศใช้ในปี 2000 รวมถึงการอนุญาตให้เสิร์ฟโดยที่ลูกบอลสัมผัสตาข่ายได้ ตราบใดที่ลูกบอลข้ามตาข่ายไปยังฝั่งฝ่ายตรงข้าม นอกจากนี้ พื้นที่เสิร์ฟยังขยายออกไปเพื่อให้ผู้เล่นสามารถเสิร์ฟได้จากทุกที่หลังเส้นท้ายสนาม แต่ยังคงอยู่ในขอบเขตตามทฤษฎีของเส้นข้างสนาม มีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ เพื่อลดความเข้มงวดของการตัดสินฟาวล์สำหรับการถือลูกบอลและการสัมผัสสองครั้ง เช่น การอนุญาตให้ผู้เล่นคนเดียวสัมผัสลูกบอลได้หลายครั้ง ("การตีสองครั้ง") ในการสัมผัสครั้งแรกของทีม โดยมีเงื่อนไขว่าการสัมผัสเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของการเล่นลูกบอลเพียงครั้งเดียว^{[ 37 ]}

ในปี 2551 NCAA ได้เปลี่ยนจำนวนคะแนนขั้นต่ำที่จำเป็นในการชนะเซตแรกสี่เซตจาก 30 เป็น 25 สำหรับวอลเลย์บอลหญิง (วอลเลย์บอลชายยังคงอยู่ที่ 30 เป็นเวลาอีกสามปี ก่อนจะเปลี่ยนเป็น 25 ในปี 2554) หากต้องเล่นถึงเซตที่ห้า (เซตตัดสิน) คะแนนขั้นต่ำที่ต้องการยังคงอยู่ที่ 15 นอกจากนี้ คำว่า "เกม" ในปัจจุบันถูกเรียกว่า "เซต" ^{[ 27 ]}

กฎกติกาวอลเลย์บอลอย่างเป็นทางการจัดทำและปรับปรุงทุกๆ สองสามปีโดยคณะกรรมการกฎกติกาและการตัดสินของ FIVB ^{[ 38 ]}ฉบับล่าสุดมักจะมีอยู่ในเว็บไซต์ของ FIVB ^{[ 39 ]}

ผู้เล่นยืนอยู่หลังเส้นอินไลน์และเสิร์ฟลูกบอลโดยพยายามส่งลูกบอลเข้าไปในคอร์ตของฝ่ายตรงข้าม วัตถุประสงค์หลักคือการทำให้ลูกบอลลงจอดภายในคอร์ต นอกจากนี้ยังควรตั้งทิศทาง ความเร็ว และความเร่งของลูกบอลเพื่อให้ผู้รับจัดการได้ยาก^{[ 3 ]}การเสิร์ฟเรียกว่า "เอซ" เมื่อลูกบอลลงจอดบนคอร์ตของฝ่ายตรงข้ามโดยตรง หรือฝ่ายตรงข้ามคนแรกที่สัมผัสลูกบอลไม่สามารถวอลเลย์ได้ (ตีลูกบอลขึ้นไปสูงพอให้เพื่อนร่วมทีมเล่นต่อได้)

ในกีฬาวอลเลย์บอลยุคปัจจุบัน มีการใช้ลูกเสิร์ฟหลายประเภท:

• การเสิร์ฟแบบอันเดอร์แฮนด์: การเสิร์ฟที่ผู้เล่นตีลูกบอลต่ำกว่าเอวแทนที่จะโยนขึ้นและตีด้วยการขว้างแบบโอเวอร์แฮนด์ การเสิร์ฟแบบอันเดอร์แฮนด์ถือว่ารับได้ง่ายมากและไม่ค่อยได้ใช้ในการแข่งขันระดับสูง^{[ 40 ]}
• การเสิร์ฟแบบสกายบอล: การเสิร์ฟแบบอันเดอร์แฮนด์ชนิดหนึ่งที่ใช้เป็นครั้งคราวในวอลเลย์บอลชายหาดโดยลูกบอลจะถูกตีให้สูงมากจนตกลงมาเกือบเป็นเส้นตรง การเสิร์ฟแบบนี้ถูกคิดค้นและนำมาใช้โดยทีมชาติบราซิลเกือบทั้งหมดในช่วงต้นทศวรรษ 1980 และปัจจุบันถือว่าล้าสมัยแล้ว อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2016 ที่ริโอเดจาเนโรการเสิร์ฟแบบสกายบอลถูกใช้กันอย่างแพร่หลายโดยนักวอลเลย์บอลชายหาด ชาวอิตาลี Adrian Carambulaในบราซิล การเสิร์ฟแบบนี้เรียกว่าJornada nas Estrelas ( Star Trek ) ^{[ 41 ]}
• ท็อปสปิน: การเสิร์ฟแบบโอเวอร์แฮนด์ที่ผู้เล่นโยนลูกบอลสูงและตีด้วยการสะบัดข้อมือ ทำให้เกิดท็อปสปิน ส่งผลให้ลูกบอลตกลงเร็วกว่าปกติและช่วยรักษาเส้นทางการบินตรง การเสิร์ฟแบบท็อปสปินมักจะตีแรงและเล็งไปที่ผู้รับหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของคอร์ตโดยเฉพาะ การเสิร์ฟแบบท็อปสปินแบบยืนไม่ค่อยได้ใช้ในระดับสูงกว่ามัธยมปลาย^{[ 40 ]}
• โฟลต : การเสิร์ฟแบบโอเวอร์แฮนด์ที่ตีลูกโดยไม่มีการหมุน ทำให้วิถีของลูกคาดเดาไม่ได้ คล้ายกับลูกนัคเคิลบอลในเบสบอล^{[ 40 ]}
• เสิร์ฟกระโดด: การเสิร์ฟแบบโอเวอร์แฮนด์ที่ลูกบอลถูกโยนขึ้นไปในอากาศสูงก่อน จากนั้นผู้เล่นจะเข้าหาลูกบอลในจังหวะที่เหมาะสมและกระโดดเพื่อตีลูกบอลด้วยความเร็วและท็อปสปินสูง นี่คือการเสิร์ฟที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทีมวิทยาลัยและทีมอาชีพ^{[ 40 ]}
• จัมพ์โฟลต: การเสิร์ฟแบบโอเวอร์แฮนด์ที่โยนลูกบอลสูงพอที่ผู้เล่นจะกระโดดก่อนตีคล้ายกับการเสิร์ฟแบบยืนโฟลต ลูกบอลถูกโยนต่ำกว่าการเสิร์ฟแบบท็อปสปินจัมพ์ แต่การสัมผัสยังคงเกิดขึ้นขณะอยู่ในอากาศ การเสิร์ฟแบบนี้กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นในหมู่นักกีฬาระดับวิทยาลัยและมืออาชีพ เนื่องจากมีความไม่แน่นอนบางอย่างในรูปแบบการบิน^{[ 40 ]}

การรับลูกส่งยังเรียกว่าการพยายามของทีมในการรับลูกเสิร์ฟหรือการโจมตีรูปแบบใดๆ ของฝ่ายตรงข้ามอย่างถูกต้อง การรับลูกอย่างถูกต้องนั้นไม่เพียงแต่ต้องป้องกันไม่ให้ลูกบอลสัมผัสพื้นสนามเท่านั้น แต่ยังต้องทำให้ลูกบอลไปถึงตำแหน่งที่ผู้เซ็ตเตอร์ยืนอยู่ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำอีกด้วย^{[ 3 ]}

ทักษะการส่งบอลนั้นเกี่ยวข้องกับเทคนิคเฉพาะสองอย่าง ได้แก่ การส่งบอลใต้แขน หรือการรับบอลด้วยแขน โดยที่บอลจะสัมผัสส่วนด้านในของแขนท่อนล่างที่ประกบกันหรือที่เอว และการส่งบอลเหนือศีรษะ โดยใช้ปลายนิ้วรับบอล เหมือนกับการเซ็ตบอลเหนือศีรษะ^{[ 3 ]}ทั้งสองแบบเป็นที่ยอมรับในวอลเลย์บอลอาชีพและวอลเลย์บอลชายหาดอย่างไรก็ตาม การส่งบอลเหนือศีรษะในวอลเลย์บอลชายหาดนั้นมีกฎระเบียบที่เข้มงวดกว่ามาก เมื่อผู้เล่นส่งบอลให้เซ็ตเตอร์ ควรใช้บอลที่มีการหมุนน้อยเพื่อให้เซ็ตเตอร์รับได้ง่ายขึ้น

การเซ็ตมักจะเป็นการสัมผัสลูกบอลครั้งที่สองของทีม^{[ 3 ]}เป้าหมายหลักของการเซ็ตคือการส่งลูกบอลขึ้นไปในอากาศในลักษณะที่สามารถส่งโดยการโจมตีไปยังฝั่งของฝ่ายตรงข้ามได้^{[ 3 ]}ผู้เซ็ตจะประสานงานการเคลื่อนไหวในการโจมตีของทีม และเป็นผู้เล่นที่ตัดสินใจในท้ายที่สุดว่าผู้เล่นคนใดจะเป็นผู้โจมตีลูกบอล

เช่นเดียวกับการส่งลูก เราสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างการเซ็ตแบบโอเวอร์แฮนด์และการเซ็ตแบบบัมพ์ได้ เนื่องจากการเซ็ตแบบโอเวอร์แฮนด์ช่วยให้ควบคุมความเร็วและทิศทางของลูกได้ดีกว่า การเซ็ตแบบบัมพ์จึงใช้เฉพาะเมื่อลูกอยู่ต่ำเกินกว่าจะรับได้ด้วยปลายนิ้ว หรือในวอลเลย์บอลชายหาด ซึ่งกฎเกี่ยวกับการเซ็ตแบบโอเวอร์แฮนด์นั้นเข้มงวดกว่า ในกรณีของการเซ็ต เรายังเรียกมันว่าการเซ็ตด้านหน้าหรือการเซ็ตด้านหลัง ซึ่งบ่งบอกว่าลูกถูกส่งไปในทิศทางที่ผู้เซ็ตหันหน้าไปหรือไปด้านหลัง นอกจากนี้ยังมีการเซ็ตแบบกระโดด ซึ่งใช้เมื่อลูกอยู่ใกล้ตาข่ายมากเกินไป ในกรณีนี้ ผู้เซ็ตมักจะกระโดดขึ้นจากเท้าขวาตรงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ติดตาข่าย โดยปกติผู้เซ็ตจะยืนอยู่ห่างจากตาข่ายประมาณสองในสามของระยะทางจากด้านซ้ายไปด้านขวา และหันหน้าไปทางซ้าย (ส่วนที่ใหญ่กว่าของตาข่ายที่ผู้เซ็ตมองเห็นได้)

บางครั้งเซ็ตเตอร์จะไม่ยกบอลขึ้นเพื่อให้เพื่อนร่วมทีมโจมตี แต่จะพยายามเล่นบอลลงบนสนามของฝ่ายตรงข้ามโดยตรง การเคลื่อนไหวนี้เรียกว่า "ดัมพ์" ^{[ 42 ]}สามารถทำได้เฉพาะเมื่อเซ็ตเตอร์อยู่ในแถวหน้าเท่านั้น มิฉะนั้นจะถือเป็นการโจมตีจากแดนหลังที่ผิดกฎ ดัมพ์ที่พบบ่อยที่สุดคือการ 'โยน' บอลไปด้านหลังเซ็ตเตอร์หรือด้านหน้าเซ็ตเตอร์ไปยังโซน 2 และ 4 เซ็ตเตอร์ที่มีประสบการณ์มากกว่าจะโยนบอลไปที่มุมลึกหรือตบบอลในการตีครั้งที่สอง

เช่นเดียวกับการเซ็ตหรือการส่งแบบโอเวอร์แฮนด์ ผู้เซ็ต/ผู้ส่งต้องระมัดระวังให้สัมผัสลูกบอลด้วยมือทั้งสองข้างพร้อมกัน^{[ 3 ]}หากมือข้างใดข้างหนึ่งสัมผัสลูกบอลช้าไปอย่างเห็นได้ชัด อาจส่งผลให้การเซ็ตมีประสิทธิภาพน้อยลง รวมถึงกรรมการอาจเรียก 'การตีสองครั้ง' และให้คะแนนแก่ทีมตรงข้าม

การโจมตี หรือที่เรียกว่าการตบมักจะเป็นการสัมผัสลูกบอลครั้งที่สามของทีม^{[ 3 ]}วัตถุประสงค์ของการโจมตีคือการทำให้ลูกบอลตกลงบนสนามของฝ่ายตรงข้ามและไม่สามารถป้องกันได้^{[ 3 ]}ผู้เล่นจะก้าวเท้า (การ "เข้าหา") กระโดด และเหวี่ยงไม้ตีลูกบอล

โดยหลักการแล้ว การสัมผัสกับลูกบอลควรเกิดขึ้นที่จุดสูงสุดของการกระโดดของผู้ตี ในขณะที่สัมผัส แขนของผู้ตีจะเหยียดตรงเหนือศีรษะและไปข้างหน้าเล็กน้อย ทำให้สัมผัสได้สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่ยังคงความสามารถในการตีที่ทรงพลัง ผู้ตีใช้การเหวี่ยงแขน การสะบัดข้อมือ และการหดตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วของร่างกายทั้งหมดเพื่อส่งลูกบอล^{[ 3 ]} 'bounce' เป็นคำสแลงสำหรับลูกตบที่แรง/ดังมากซึ่งมีวิถีเกือบเป็นเส้นตรงพุ่งลงไปในคอร์ทของฝ่ายตรงข้ามอย่างรวดเร็วและกระดอนสูงมากในอากาศ 'kill' เป็นคำสแลงสำหรับการโจมตีที่ฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถรับได้ ทำให้ได้แต้ม

วอลเลย์บอลสมัยใหม่ประกอบด้วยเทคนิคการโจมตีหลายอย่าง: ^{[ 43 ]}

• แบ็คคอร์ท (หรือแถวหลัง): การโจมตีที่กระทำโดยผู้เล่นแถวหลัง ผู้เล่นต้องกระโดดจากด้านหลังเส้น 3 เมตรก่อนที่จะสัมผัสลูกบอล แต่สามารถลงพื้นด้านหน้าเส้น 3 เมตรได้ การโจมตีแบบไพพ์แอดเวคชั่น คือเมื่อผู้เล่นตรงกลางในแถวหลังโจมตีลูกบอล
• การตีลูกตรงและลูกครอสคอร์ต: หมายถึงวิถีของลูกบอลว่าเคลื่อนที่ในแนวเส้นตรงขนานกับเส้นข้างสนาม หรือเคลื่อนที่ผ่านคอร์ตเป็นมุม การตีลูกครอสคอร์ตที่มีมุมเฉียงมากจนลูกบอลตกลงใกล้เส้น 3 เมตร เรียกว่าลูกคัตช็อต
• Dip/Dink/Tip/Cheat/Dump: ผู้เล่นไม่ได้พยายามตีลูกแรงๆ แต่แค่แตะลูกเบาๆ เพื่อให้ลูกตกลงในพื้นที่ของฝ่ายตรงข้ามที่ไม่มีฝ่ายป้องกันอยู่
• การใช้เทคนิค Tool/Wipe/Block-abuse: ผู้เล่นไม่ได้พยายามตบลูกแรงๆ แต่ตีลูกให้ไปโดนบล็อกของฝ่ายตรงข้ามแล้วกระดอนออกนอกสนาม
• การตีแบบลดความเร็ว: ผู้เล่นไม่ได้ตีลูกบอลแรงมากนัก ทำให้ความเร็วของลูกบอลลดลง และสร้างความสับสนให้กับฝ่ายรับของคู่ต่อสู้
• การโจมตีเร็ว/"วัน": การโจมตี (โดยปกติโดยตัวบล็อกกลาง) ที่การเข้าหาและการกระโดดเริ่มต้นก่อนที่ตัวเซ็ตจะสัมผัสลูกบอล การเซ็ต (เรียกว่า "การเซ็ตเร็ว") จะวางไว้เหนือตาข่ายเพียงเล็กน้อย และผู้เล่นจะตีลูกบอลเกือบจะทันทีหลังจากที่ลูกบอลออกจากมือตัวเซ็ต การโจมตีเร็วมักจะได้ผลเพราะทำให้ตัวบล็อกกลางเป็นผู้บล็อกเพียงคนเดียวในการตีลูกนั้น
• สไลด์: รูปแบบหนึ่งของการตบเร็วที่ใช้การเซ็ตต่ำ ตัวตบกลางจะก้าวอ้อมตัวเซ็ตและตบจากด้านหลัง
• การตบเร็วแบบคู่/"ซ้อน"/"แทนเดม": รูปแบบหนึ่งของการตบเร็วที่ผู้เล่นสองคน คนหนึ่งอยู่ข้างหน้าและอีกคนอยู่ข้างหลังตัวเซ็ต หรือทั้งสองคนอยู่ข้างหน้าตัวเซ็ต กระโดดเพื่อตบเร็วพร้อมกัน สามารถใช้เพื่อหลอกตัวบล็อกของฝ่ายตรงข้ามและเปิดโอกาสให้ผู้เล่นคนที่สี่โจมตีจากแดนหลังได้ อาจจะโดยไม่ต้องมีการบล็อกเลยก็ได้

การบล็อกหมายถึงการกระทำของผู้เล่นที่ยืนอยู่ที่ตาข่ายเพื่อหยุดหรือเปลี่ยนทิศทางการโจมตีของฝ่ายตรงข้าม^{[ 3 ]}การบล็อกที่มุ่งเป้าไปที่การหยุดการโจมตีอย่างสมบูรณ์ ทำให้ลูกบอลยังคงอยู่ในสนามของฝ่ายตรงข้าม เรียกว่าการบล็อกแบบรุก การบล็อกแบบรุกที่ทำได้ดีนั้นทำได้โดยการกระโดดและเอื้อมมือและแขนข้ามตาข่ายเข้าไปในพื้นที่ของฝ่ายตรงข้าม^{[ 3 ]}ต้องอาศัยการคาดการณ์ทิศทางที่ลูกบอลจะไปเมื่อมีการโจมตีเกิดขึ้น^{[ 3 ]}นอกจากนี้ยังอาจต้องคำนวณการเคลื่อนไหวเท้าที่ดีที่สุดเพื่อทำการบล็อกที่ "สมบูรณ์แบบ"

การกระโดดควรจับจังหวะให้ดีเพื่อสกัดวิถีของลูกบอลก่อนที่มันจะข้ามเส้นตาข่าย ฝ่ามือควรหงายลงประมาณ 45-60 องศาไปทางด้านในของสนามฝ่ายตรงข้าม การบล็อกแบบ "หลังคา" เป็นการบล็อกรุกที่น่าทึ่งซึ่งเปลี่ยนทิศทางพลังและความเร็วของการโจมตีตรงลงไปยังพื้นของผู้โจมตีราวกับว่าผู้โจมตีตีลูกบอลไปที่ใต้หลังคาบ้านทรงแหลม ในทางตรงกันข้าม การบล็อกแบบป้องกันหรือ "บล็อกเบา" หมายถึงการควบคุมและเบี่ยงเบนลูกบอลที่พุ่งแรงขึ้นไปเพื่อให้มันช้าลงและป้องกันได้ง่ายขึ้น การบล็อกเบาที่ทำได้ดีนั้นทำได้โดยการกระโดดและวางมือไว้เหนือตาข่ายโดยไม่ล้ำเข้าไปในสนามของฝ่ายตรงข้าม และหงายฝ่ามือขึ้นและนิ้วชี้ไปด้านหลัง

การบล็อกยังแบ่งตามจำนวนผู้เล่นที่เกี่ยวข้องด้วย ดังนั้นจึงมีการบล็อกแบบเดี่ยว (หรือแบบโซโล) แบบคู่ และแบบสามคน^{[ 3 ]}

การบล็อกที่ประสบความสำเร็จไม่ได้หมายความว่าจะต้องบล็อกลูกได้สนิทเสมอไป และหลายครั้งก็ไม่ได้สัมผัสลูกบอลด้วยซ้ำ แม้ว่าการบล็อกจะประสบความสำเร็จเมื่อผู้โจมตีถูกบล็อกได้สนิท แต่การบล็อกที่บังคับให้ผู้โจมตีเปลี่ยนจากการโจมตีที่ใช้พลังหรือถนัดไปสู่การโจมตีที่ฝ่ายรับควบคุมได้ง่ายกว่า ก็ถือเป็นการบล็อกที่ประสบความสำเร็จเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ตำแหน่งการบล็อกก็มีอิทธิพลต่อตำแหน่งที่ผู้เล่นฝ่ายรับคนอื่นๆ ยืนอยู่ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามกำลังตบลูก

การขุดคือความสามารถในการป้องกันไม่ให้ลูกบอลสัมผัสพื้นสนามหลังจากตบหรือโจมตี โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกบอลที่เกือบจะสัมผัสพื้น^{[ 3 ]}ในหลายๆ ด้าน ทักษะนี้คล้ายกับการรับลูกหรือการตบเบาๆ: การขุดด้วยมือเหนือศีรษะและการตบเบาๆ ยังใช้เพื่อแยกแยะระหว่างการกระทำป้องกันที่ทำด้วยปลายนิ้วหรือด้วยแขนที่ประกบกัน^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม มันแตกต่างจากการรับลูกตรงที่มันเป็นทักษะที่อาศัยปฏิกิริยาตอบสนองมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับที่สูงขึ้น การขุดเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นที่จะต้องยืนให้มั่นคง ผู้เล่นหลายคนเลือกที่จะใช้การก้าวแยกเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาพร้อมที่จะเคลื่อนที่ไปในทิศทางใดก็ได้

เทคนิคบางอย่างพบได้บ่อยในการรับลูกมากกว่าการส่งลูก บางครั้งผู้เล่นอาจทำการ "พุ่งตัว" กล่าวคือ โยนตัวขึ้นไปในอากาศพร้อมกับเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเพื่อพยายามรับลูก และลงจอดบนหน้าอก เมื่อผู้เล่นใช้มือสอดใต้ลูกบอลที่เกือบจะแตะพื้นสนาม จะเรียกว่า "แพนเค้ก" แพนเค้กมักใช้ในวอลเลย์บอลในร่ม แต่แทบจะไม่เคยใช้ในวอลเลย์บอลชายหาดเลย เพราะพื้นสนามทรายที่ไม่เรียบและยุบตัวได้ ทำให้โอกาสที่ลูกบอลจะสัมผัสมือได้อย่างแม่นยำนั้นมีน้อย เมื่อใช้ได้อย่างถูกต้อง มันเป็นหนึ่งในกลยุทธ์การป้องกันที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในวอลเลย์บอล

บางครั้งผู้เล่นอาจจำเป็นต้องทิ้งตัวลงพื้นอย่างรวดเร็วเพื่อรับลูกบอล ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้เล่นจะใช้เทคนิคการกลิ้งตัวแบบเฉพาะเพื่อลดโอกาสการบาดเจ็บ

ในทีมวอลเลย์บอลระดับสูงทุกทีมจะมีผู้เล่น 5 ตำแหน่ง ได้แก่ ตัวเซ็ต ตัวตีด้านซ้าย ตัวบล็อกตรงกลาง ตัวตีด้านขวา และลิเบโร่/ตัวรับ แต่ละตำแหน่งมีบทบาทสำคัญเฉพาะเจาะจงในการคว้าชัยชนะในการแข่งขันวอลเลย์บอล

• หน้าที่ของ ตัวเซ็ตคือการประสานงานเกมรุกของทีม พวกเขามุ่งหวังให้ฝ่ายตรงข้ามได้สัมผัสลูกเป็นครั้งที่สอง และความรับผิดชอบหลักของพวกเขาคือการส่งลูกขึ้นไปในอากาศเพื่อให้ผู้เล่นฝ่ายรุกสามารถตบลูกไปยังแดนของฝ่ายตรงข้ามเพื่อทำแต้มได้ พวกเขาต้องสามารถทำงานร่วมกับผู้เล่นฝ่ายรุก ควบคุมจังหวะการเล่นในฝั่งของตนเอง และเลือกผู้เล่นฝ่ายรุกที่เหมาะสมในการเซ็ต ตัวเซ็ตจำเป็นต้องมีความสามารถในการประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็วและมีทักษะ มีความแม่นยำทางยุทธวิธี และต้องเคลื่อนที่ไปรอบสนามได้อย่างรวดเร็ว ในระดับสูง ตัวเซ็ตมักจะเป็นผู้เล่นที่ตัวเล็กที่สุดในทีม (ก่อนที่จะมีการนำตำแหน่งลิเบโร่เข้ามา) โดยปกติแล้วไม่จำเป็นต้องทำการตบแบบกระโดด แต่การทำเช่นนั้นจะหมายความว่าจำเป็นต้องมีผู้เล่นสำรองที่สูงกว่ามาทดแทนในระยะสั้นเมื่อต้องการการบล็อกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1990 ตัวเซ็ตที่สูงกว่า (เช่นฟาบิโอ วุลโล , ปีเตอร์ บลังเก ) เริ่มถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงการบล็อก
• ลิเบโรเป็นผู้เล่นฝ่ายรับที่มีหน้าที่รับการโจมตีหรือเสิร์ฟ พวกเขามักจะเป็นผู้เล่นในสนามที่มีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วที่สุดและมีทักษะการรับลูกที่ดีที่สุดลิเบโรหมายถึง 'อิสระ' ในภาษาอิตาลีพวกเขาได้รับชื่อนี้เพราะพวกเขาสามารถสลับตัวกับผู้เล่นคนอื่นในสนามได้ในระหว่างการเล่นแต่ละครั้ง (โดยปกติจะเป็นตัวบล็อกกลาง) ลิเบโรไม่ได้รับอนุญาตให้บล็อกหรือทำการโจมตี ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะไม่เล่นที่หน้าเน็ต ทำให้ผู้เล่นที่ตัวเล็กกว่าที่มีทักษะการรับลูกและการป้องกันที่แข็งแกร่งสามารถโดดเด่นในตำแหน่งนี้และมีบทบาทสำคัญต่อความสำเร็จของทีม ผู้เล่นที่ถูกกำหนดให้เป็นลิเบโรสำหรับการแข่งขันจะไม่สามารถเล่นบทบาทอื่นได้ในระหว่างการแข่งขันนั้น ลิเบโรสวมเสื้อสีที่แตกต่างจากเพื่อนร่วมทีม^{[ 44 ]}
• ผู้เล่น ตำแหน่งตัวตบกลางหรือตัวบล็อกกลางคือผู้เล่นที่สามารถตบลูกได้อย่างรวดเร็วมาก ซึ่งมักจะเกิดขึ้นใกล้กับตัวเซ็ต พวกเขามีความเชี่ยวชาญในการบล็อก เนื่องจากต้องพยายามหยุดการตบที่เร็วเท่ากันจากฝ่ายตรงข้าม แล้วตั้งบล็อกคู่ที่ด้านข้างของสนามอย่างรวดเร็ว ในการแข่งขันระดับที่ไม่ใช่ระดับเริ่มต้น ทุกทีมจะมีผู้เล่นตำแหน่งตัวตบกลางสองคน ในระดับสูง ผู้เล่นตำแหน่งตัวตบกลางมักจะเป็นผู้เล่นที่สูงที่สุด ซึ่งความคล่องตัวที่จำกัดจะถูกชดเชยด้วยความสูงที่ทำให้การบล็อกมีประสิทธิภาพมากขึ้น
• ตัวตบด้านนอกหรือตัวตบฝั่งซ้ายจะโจมตีจากบริเวณใกล้เสาอากาศด้านซ้าย ตัวตบด้านนอกมักจะเป็นตัวตบที่สม่ำเสมอที่สุดในทีมและได้รับลูกเซ็ตมากที่สุด การรับลูกครั้งแรกที่ไม่แม่นยำมักจะส่งผลให้ลูกเซ็ตไปที่ตัวตบด้านนอกมากกว่าตัวตบกลางหรือตัวตบตรงข้าม เนื่องจากลูกเซ็ตส่วนใหญ่ที่ส่งไปที่ตัวตบด้านนอกจะสูง ตัวตบด้านนอกจึงอาจต้องวิ่งเข้าหาลูกนานกว่า โดยเริ่มจากนอกเส้นข้างสนามเสมอ ในการแข่งขันระดับที่ไม่ใช่ระดับเริ่มต้น จะมีตัวตบด้านนอกสองคนในทุกแมตช์ ในระดับยอดเยี่ยม ตัวตบด้านนอกจะตัวเตี้ยกว่าตัวตบกลางและตัวตบตรงข้ามเล็กน้อย แต่มีทักษะการป้องกันที่ดีที่สุด ดังนั้นจึงมักจะกลับไปยืนที่ตำแหน่งกลางเมื่ออยู่ในแถวหลัง
• ผู้เล่นตำแหน่งตัวตบตรงข้ามหรือตัวตบด้านขวามีหน้าที่รับภาระงานด้านการป้องกันในแถวหน้าของทีมวอลเลย์บอล หน้าที่หลักของพวกเขาคือการบล็อกที่ดีเพื่อป้องกันตัวตบด้านนอก ของฝ่ายตรง ข้าม และทำหน้าที่เป็นตัวเซ็ตสำรอง การเซ็ตไปยังตัวตบตรงข้ามมักจะไปทางด้านขวาของเสาอากาศ ดังนั้น พวกเขามักจะเป็นตัวตบที่มีเทคนิคมากที่สุด เนื่องจากลูกบอลที่ยกขึ้นไปทางด้านขวาจะเร็วและรับมือได้ยากกว่า (ตัวเซ็ตต้องวางลูกบอลในขณะที่เยื้องไปทางขวาเล็กน้อย และหันหลังให้กับผู้โจมตี) และยังต้องกระโดดจากแถวหลังเมื่อตัวเซ็ตอยู่แถวหน้า ในระดับยอดเยี่ยม จนถึงช่วงทศวรรษ 1990 ตัวตบตรงข้ามหลายคนเคยสามารถเล่นเป็นตัวตบกลางได้ด้วย (เช่นAndrea Zorzi , Andrea Giani ) ก่อนที่ความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านสูงจะจำกัดความยืดหยุ่นในบทบาทนี้^{[ 45 ]}

ในบางระดับที่อนุญาตให้เปลี่ยนตัวได้ไม่จำกัด ทีมต่างๆ จะใช้ผู้เล่นที่เชี่ยวชาญด้านการป้องกันแทนหรือควบคู่ไปกับลิเบโร่ ตำแหน่งนี้ไม่มีกฎเฉพาะเหมือนตำแหน่งลิเบโร่ แต่ผู้เล่นเหล่านี้จะถูกใช้เพื่อเปลี่ยนตัวผู้เล่นแนวหลังที่ป้องกันได้ไม่ดี โดยใช้กฎการเปลี่ยนตัวปกติ ผู้เล่นที่เชี่ยวชาญด้านการป้องกันมักถูกใช้เมื่อทีมมีผู้เล่นแนวหลังที่ป้องกันได้ไม่ดีเป็นพิเศษทางด้านขวาหรือด้านซ้าย แต่ทีมของคุณใช้ลิเบโร่เพื่อจัดการกับผู้เล่นตรงกลางอยู่แล้ว บ่อยครั้งสถานการณ์นี้เกี่ยวข้องกับทีมที่ใช้ผู้เล่นด้านขวาที่มีบล็อกที่แข็งแกร่ง ซึ่งต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในแนวหลังเพราะไม่สามารถเล่นเกมรับในแดนหลังได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในทำนองเดียวกัน ทีมอาจใช้ผู้เล่นที่เชี่ยวชาญด้านการเสิร์ฟเพื่อเปลี่ยนตัวผู้เล่นที่เสิร์ฟได้ไม่ดี

รูปแบบการเล่นวอลเลย์บอลมาตรฐาน 3 รูปแบบ ได้แก่ "4-2", "6-2" และ "5-1" ซึ่งหมายถึงจำนวนผู้ตีและผู้เซ็ตตามลำดับ รูปแบบ 4-2 เป็นรูปแบบพื้นฐานที่ใช้เฉพาะในระดับเริ่มต้นเท่านั้น ในขณะที่รูปแบบ 5-1 เป็นรูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดในระดับการแข่งขันสูง

• Side Out (1990): นักศึกษากฎหมายเดินทางไปแคลิฟอร์เนียและลงเอยด้วยการเล่นวอลเลย์บอลอาชีพ ^{[ 48 ]}
• Air Bud: Spikes Back (2003): ภาคต่อของ ซีรีส์ Air Budที่แสดงให้เห็นสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ชื่อเดียวกันเล่นวอลเลย์บอล ^{[ 49 ]}
• All You've Got (2006); ภาพยนตร์โทรทัศน์นำแสดงโดยศิลปินฮิปฮอป Ciara ^{[ 50 ]}
• ฤดูกาลแห่งปาฏิหาริย์ (2018): ทีมรวมตัวกันหลังจากผู้เล่นดาวเด่นเสียชีวิตด้วยความหวังที่จะคว้าแชมป์ระดับรัฐ ^{[ 51 ]}

• การโจมตีครั้งที่ 1 (1969)
• Attacker You! (1984): อนิเมะญี่ปุ่นเกี่ยวกับ เด็กหญิง มัธยมต้นที่เล่นวอลเลย์บอลหลังจากย้ายจากชนบทมาโตเกียว
• ไฮคิว!! (2014): อนิเมะญี่ปุ่นเกี่ยวกับ ทีมวอลเลย์บอลชาย ระดับมัธยม ปลาย ที่มุ่งมั่นที่จะเป็นทีมที่ดีที่สุดในญี่ปุ่น
• Harukana Receive (2018): อนิเมะญี่ปุ่นเกี่ยวกับเด็กสาววัยรุ่นที่เล่นวอลเลย์บอลชายหาดและแข่งขันกับเด็กสาวคนอื่นๆ
• 2.43: ทีมวอลเลย์บอลชายโรงเรียนมัธยมเซอิน (2021): อนิเมะญี่ปุ่นเกี่ยวกับการเดินทางสู่ชัยชนะของทีมวอลเลย์บอลชายโรงเรียนมัธยมปลาย