ความเมตตา เป็นพฤติกรรมประเภทหนึ่ง ที่ แสดงออกด้วยการกระทำ ที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ความเอาใจใส่ หรือความห่วงใยต่อผู้อื่น โดยไม่หวังคำชมหรือรางวัลตอบแทน เป็นหัวข้อที่น่าสนใจในปรัชญาศาสนาและจิตวิทยา

อารมณ์ความรู้สึกสามารถมุ่งเป้าไปที่ตนเองหรือผู้อื่นได้ และพบได้ในสิ่งมีชีวิตและวัฒนธรรมที่หลากหลาย

ในภาษาอังกฤษ คำว่าkindnessมีมาตั้งแต่ประมาณปี 1300 แม้ว่าความหมายของคำจะพัฒนามาเป็นความหมายในปัจจุบันในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 คำว่า "kindness" มาจากภาษาอังกฤษโบราณ "kyndnes" ซึ่งเกี่ยวข้องกับ "kind" ซึ่งหมายถึง "ธรรมชาติ" หรือ "ครอบครัว" หรือ "ความรัก" สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าในตอนแรก ความเมตตาถูกมองว่าเป็นคุณสมบัติตามธรรมชาติภายในญาติพี่น้อง^{[ 1 ]}

มีการกล่าวถึงความเมตตาในทั้งปรัชญาตะวันตกและตะวันออก

ใน “ วาทศิลป์เล่ม 2 บทที่ 7” อริสโตเติลได้นิยามความเมตตา ( charis ) ว่า “การช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ” โดยเน้นที่ความต้องการของผู้ที่ได้รับความช่วยเหลือ ความเมตตาจะยิ่งใหญ่หากแสดงต่อ “ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างมาก หรือต้องการสิ่งที่สำคัญหรือสิ่งที่หาได้ยาก หรือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือในภาวะวิกฤต หรือหากผู้ช่วยเหลือเป็นคนเดียวหรือเป็นคนแรก” นอกจากนี้ การบริการควรเป็นการบริการที่ไม่หวังผลตอบแทนและให้โดยไม่คิดผลประโยชน์ส่วนตัว (“ไม่แลกเปลี่ยนสิ่งใด หรือเพื่อประโยชน์ของผู้ช่วยเหลือเอง”) ^{[ 2 ] [ 3 ]}เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการกระทำเมื่อแสดงความเมตตา (“การบริการ”) แต่ไม่ได้กล่าวถึงความรู้สึกเจ็บปวดหรือความสุขของผู้ที่แสดงความเมตตา กล่าวอีกนัยหนึ่ง บุคคลอาจคิดว่าการยืนหยัดเคียงข้างผู้อื่นที่ต้องการความช่วยเหลือเป็นสิ่งที่ถูกต้องและเหมาะสม แต่สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องมาพร้อมกับอารมณ์ใดๆ^{[ 4 ] [ 5 ]}ยิ่งไปกว่านั้น อริสโตเติลดูเหมือนจะมีมุมมองว่า เมื่อกระทำด้วยความเมตตา ความเห็นอกเห็นใจจะแผ่ไปถึงบุคคลใดบุคคลหนึ่งเนื่องจากสถานการณ์ที่บุคคลนั้นกำลังเผชิญอยู่ ไม่ใช่เพราะว่าบุคคลนั้นเป็นใคร ความเมตตาถูกมอบให้เพื่อประโยชน์ของผู้รับ ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีความผูกพันกับเขาก็ตาม ความไม่ระบุตัวตนในการตอบสนองเช่นนี้ทำให้แตกต่างจากมิตรภาพ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อบุคคลกระทำด้วยความห่วงใยต่อบุคคลใดบุคคลหนึ่งโดยเฉพาะ^{[ 6 ]}

เหริน (Ren ) ซึ่งเป็นแนวคิดหลักในปรัชญาศีลธรรมของขงจื๊อ ได้ รับการตีความโดยนักวิชาการว่าเป็นมนุษยธรรมร่วมกันหรือความเมตตาต่อผู้อื่น คำนี้บ่งบอกถึงความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้งระหว่างผู้คน และแสดงให้เห็นถึงความเชื่อที่ว่าแต่ละคนเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนมนุษย์ที่กว้างขึ้นซึ่งควรได้รับการปฏิบัติด้วยความเมตตาร่วมกัน สำหรับขงจื๊อ เหรินเป็นรากฐานที่ทำให้คุณธรรมของมนุษย์ทั้งหมดเติบโตขึ้น นอกจากนี้ยังเริ่มต้นด้วยความเมตตาต่อครอบครัวของตนเอง เนื่องจากความปรารถนาดีที่แสดงออกในบ้านจะเปลี่ยนไปเป็นความเห็นอกเห็นใจในชุมชนและโลก^{[ 7 ]}ใน “ คัมภีร์อนาลักต์ ” ขงจื๊อได้กล่าวถึงความตึงเครียดระหว่างคุณธรรมสำคัญสองประการ คือ ความเมตตาและความชอบธรรม ( อี้ ) เมื่อถูกถามว่าควรตอบแทนความเกลียดชังด้วยความเมตตาหรือไม่ เขาตอบว่า “แล้วท่านจะตอบแทนความเมตตาด้วยอะไร? จงตอบแทนความเกลียดชังด้วยความยุติธรรม และความเมตตาด้วยความเมตตา” ^{[ 8 ]}ในขณะที่ไม่ควรแสวงหาการแก้แค้นโดยเจตนาด้วยความโกรธชั่วขณะ และไม่ควรปกปิดความขุ่นเคืองต่อความแค้นและตอบแทนด้วยความเมตตา สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าศีลธรรมที่สมบูรณ์ต้องอาศัยการรู้ว่าเมื่อใดควรใช้คุณธรรมใด^{[ 9 ]} " บันทึกพิธีกรรม " แยกแยะความแตกต่างระหว่างขอบเขตของคุณธรรมทั้งสองนี้ โดยชี้ให้เห็นว่าในการควบคุมครัวเรือน ความเมตตาจะมีอำนาจเหนือความชอบธรรม ในขณะที่นอกบ้าน ความชอบธรรมจะตัดความเมตตาออกไป

ในขณะที่คำจำกัดความบางอย่างของความเมตตามุ่งเน้นไปที่ความอบอุ่นทางอารมณ์หรือแรงกระตุ้นที่ดีอิมมานูเอล คานท์ ไม่เห็นด้วยกับความคิดที่ว่าการรู้สึกเมตตาเพียงพอที่จะทำให้การกระทำนั้นมีศีลธรรม^{[ 10 ]}ในงานเขียนของเขา เขาได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างความรักที่ผิดปกติ (เช่น ความโน้มเอียง) และความรักที่ปฏิบัติได้จริง (จากหน้าที่) ใน “ พื้นฐานของอภิปรัชญาแห่งศีลธรรม ” คานท์เสนอว่าการกระทำจะมีคุณค่าทางศีลธรรมก็ต่อเมื่อได้ปฏิบัติด้วยความมุ่งมั่นอย่างมีสติและมีเหตุผลมากกว่าความรู้สึกชั่ววูบ^{[ 11 ]}สำหรับคานท์ การมีจิตใจเมตตาแตกต่างจากการมีเจตจำนงที่อยู่ภายใต้หลักศีลธรรม ความเมตตาทางศีลธรรมที่แท้จริงเกิดจากเจตจำนงที่ดีและเกิดขึ้นเมื่อคุณช่วยเหลือผู้อื่นเพราะมันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ แม้ว่าคุณจะไม่รู้สึกอยากทำก็ตาม^{[ 12 ]}นอกจากนี้ คานท์ยังเน้นย้ำว่าเราต้องปฏิบัติต่อผู้อื่นในฐานะที่เป็นจุดหมายปลายทางในตัวเองเสมอ และไม่ควรปฏิบัติต่อพวกเขาในฐานะที่เป็นเพียงเครื่องมือเพื่อบรรลุเป้าหมายเท่านั้น ในบริบทของความเมตตา หมายความว่าไม่ควรแสดงความเมตตาเพียงเพื่อบรรลุเป้าหมายของตนเอง แต่ควรเป็นการยอมรับอย่างมีเหตุผลถึงศักดิ์ศรีและคุณค่าที่แท้จริงของผู้อื่น^{[ 13 ] [ 14 ]}

ฟรีดริช นีทเช่ เสนอคำวิจารณ์ต่อมุมมองนี้ว่า ความเมตตาเป็นภาระผูกพันทางเหตุผลที่ให้เกียรติศักดิ์ศรีของมนุษย์ทุกคน สำหรับนีทเช่ ความเมตตาไม่ใช่สิ่งที่ดีที่เป็นกลางหรือเป็นสากล ดังนั้นจึงควรปฏิบัติอย่างระมัดระวัง เขาชี้ว่าความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจเป็นคุณธรรมหลักของศีลธรรมแบบทาสที่เกิดขึ้นในหมู่ผู้ถูกกดขี่และผู้ที่ไม่มั่นใจในตนเอง^{[ 15 ] [ 16 ]}เขาโต้แย้งว่าศีลธรรมที่มุ่งเน้นการบรรเทาความทุกข์ทั้งหมด (แนวคิดของmitleid - ความสงสารหรือความ เห็น อกเห็นใจ ) คือการปฏิเสธชีวิต เขาจึงสนับสนุนให้ผู้คนมุ่งมั่นไปสู่ศีลธรรมแบบนายที่ให้คุณค่ากับความเป็นเลิศและความพยายามที่จะยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งโดยการเอาชนะอุปสรรคและความท้าทาย^{[ 17 ]}นีทเช่เสนอแนะว่าเมื่อความเมตตาถูกนำไปใช้มากเกินไป มันจะปล้นความสำคัญของความจำกัดของเราไป เพราะมันล้มเหลวในการรับรู้ถึงแง่มุมที่สูงส่งของความทุกข์ การพยายามขจัดความเจ็บปวด ความเมตตาอาจขัดขวางความพยายามและความยิ่งใหญ่ที่ความทุกข์สามารถก่อให้เกิดได้โดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 18 ]}

การมีเมตตาและทำความดีต่อผู้อื่นเป็นหลักการหนึ่งของศาสนาอิสลามและอัลกุรอานแนะนำให้ฝึกฝนความเมตตาเป็นหนทางสู่การบรรลุความสงบสุขและความสบายใจของจิตใจ “ ซูเราะห์ที่ 2 อัล-บะกอเราะห์ อายะห์ที่ 263” กล่าวว่า “คำพูดที่อ่อนโยนและการให้อภัยนั้นดีกว่าการให้ทานแล้วตามด้วยการทำร้าย” ^{[ 19 ]}การปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตานั้นสำคัญกว่าการให้เงินแล้วตามด้วยการทำร้ายหรือเยาะเย้ยผู้อื่น เพราะการกระทำหลังนี้สามารถทำให้ผลบุญของการให้ทานเป็นโมฆะได้^{[ 20 ] [ 21 ]}ความเมตตาต่อพ่อแม่ คู่สมรส เพื่อนบ้าน และเด็กกำพร้าถูกกล่าวถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในอัลกุรอาน แต่ที่สำคัญคือ ศาสนาอิสลามส่งเสริมให้มุสลิมแสดงความเมตตาแม้กระทั่งต่อศัตรูและผู้กดขี่ท่านศาสดามุฮัมมัดแสดงความเมตตาต่อศัตรูของท่าน โดยหวังที่จะเยียวยาความแตกแยกด้วยความเห็นอกเห็นใจและความเข้าใจ เมื่อศัตรูของเขามาถึงกะอ์บะฮ์ระหว่างการพิชิตมักกะฮ์ เขาได้กล่าวแก่ศัตรูเก่าของเขาว่า “ฉันบอกพวกท่านดังที่ยูซุฟกล่าวแก่พี่น้องของเขาว่า วันนี้พวกท่านไม่ต้องรับโทษใดๆอัลลอฮ์จะทรงอภัยโทษแก่พวกท่าน เพราะพระองค์ทรงเมตตายิ่งกว่าผู้ทรงเมตตาทั้งหลาย” ^{[ 22 ]}นอกจากความเมตตาต่อผู้คนแล้ว อิสลามยังสอนให้มีความเมตตาต่อสัตว์ด้วย เพราะพวกมันก็เป็นสิ่งสร้างของอัลลอฮ์และสมควรได้รับการดูแล “ซูเราะห์อัลอันอาม อายะห์ 38” กล่าวว่า “สิ่งมีชีวิตทั้งหลายที่คลานอยู่บนพื้นดินและสิ่งมีชีวิตทั้งหลายที่บินได้ด้วยปีกของมัน ล้วนเป็นชุมชนเช่นเดียวกับพวกท่าน” ^{[ 23 ]}

ในศาสนาฮินดูการฝึกฝนความเมตตาเป็นสิ่งจำเป็นทางจิตวิญญาณที่หยั่งรากอยู่ในความเข้าใจทางเทววิทยาของเอกนิยม (การมองสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียว) ความรู้สึกถึงความเชื่อมโยงกันในระดับสากลนี้เป็นแรงผลักดันหลักการพื้นฐานของอหิงสา (การไม่ใช้ความรุนแรง) ซึ่งกำหนดให้ต้องไม่ทำร้ายสิ่งมีชีวิตใดๆ ทั้งในความคิด คำพูด และการกระทำ และสามารถแสดงออกได้หลายวิธี เช่นการกินมังสวิรัติการรักษาสิ่งแวดล้อม หรือการดูแลผู้ที่อ่อนแอ การฝึกฝนความเมตตายังเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแนวคิดเรื่องกรรม ดี ซึ่งการกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัว เช่นทาน (การให้) และเสวา (การบริการที่ไม่เห็นแก่ตัว) จะช่วยชำระล้างจิตวิญญาณและสะสมบุญกุศล เมื่อบุคคลทำการบริการเหล่านี้ พวกเขาจะปฏิบัติตามพันธะอันชอบธรรมของตนในขณะที่กำลังเปลี่ยนแปลงภายในไปสู่การตรัสรู้ทางจิตวิญญาณ^{[ 24 ] [ 25 ]}

จากมุมมองของจิตวิทยาพัฒนาการและจิตวิทยาเชิงบวก ความเมตตาถือเป็นสภาวะที่สะท้อนอารมณ์และทัศนคติภายใน และปรากฏให้เห็นในพฤติกรรมและอุปนิสัยในการปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นและตนเอง ความเมตตาเป็นโครงสร้างหลายมิติที่พัฒนาไปตามวัย โดยได้รับอิทธิพลจากพัฒนาการทางปัญญา ปัจจัยส่วนบุคคลและระหว่างบุคคล และบริบททางสังคม เมื่อบุคคลเติบโตขึ้นในช่วงวัยเด็กและวัยรุ่น ความเข้าใจและการแสดงออกถึงความเมตตาจะซับซ้อนมากขึ้น สะท้อนให้เห็นถึงความตระหนักรู้และความสามารถทางสังคมและความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้น^{[ 26 ]}

มีการเสนอแบบจำลองความเมตตาที่แยกแยะองค์ประกอบหลักสามประการของความเมตตา ได้แก่ 1) อารมณ์ที่เมตตา 2) ความคิดที่เมตตา และ 3) พฤติกรรมที่เมตตา แต่ละองค์ประกอบเหล่านี้สามารถมุ่งเน้นที่ผู้อื่นหรือมุ่งเน้นที่ตนเองได้^{[ 27 ]}อารมณ์ที่เมตตาหมายถึงอารมณ์ของความเห็นอกเห็นใจ ความเข้าใจ และความเคารพ (มุ่งเน้นที่ผู้อื่น) หรือความรู้สึกผิดทางจริยธรรมต่อการกระทำผิดหรือความภาคภูมิใจหลังจากกระทำตามอุดมคติและหลักการทางจริยธรรมของตนเอง (มุ่งเน้นที่ตนเอง) ^{[ 28 ]}ความคิดที่เมตตาสะท้อนถึงกระบวนการที่กระตือรือร้นในการทำความเข้าใจและบูรณาการมุมมองของผู้อื่นเข้ากับมุมมองของตนเอง การไตร่ตรองตนเองก็มีความสำคัญเช่นกันในการตระหนักถึงความสัมพันธ์ของทุกมุมมองและสังเคราะห์มุมมองต่างๆ ซึ่งในที่สุดจะขยายขอบเขตและความเปิดกว้างของจิตใจสำหรับประสบการณ์ใหม่ๆ ทั้งอารมณ์และความคิดที่เมตตาต้องอาศัยสติ – ความสามารถในการสังเกตและตระหนักถึงสภาวะทางอารมณ์และความคิดของตนเองที่เกี่ยวข้องกับการปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น^{[ 29 ]}การกระทำที่ใจดีที่มุ่งเน้นผู้อื่น ได้แก่ การช่วยเหลือหรือปลอบโยนผู้อื่นอย่างง่ายๆ หรือพฤติกรรมเชิงสังคม ที่ซับซ้อนกว่า เช่น การแบ่งปันหรือการยอมรับผู้ที่ถูกเลือกปฏิบัติ การกระทำที่ใจดีที่มุ่งเน้นตนเอง ได้แก่ พฤติกรรม การดูแลตนเองยิ่งเรียนรู้และฝึกฝนองค์ประกอบเหล่านี้ในชีวิตประจำวันมากเท่าไร ก็ยิ่งมีพลังในการเปลี่ยนแปลงตนเองมากขึ้นเท่านั้น^{[ 30 ]}

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าความเมตตามีทั้งประโยชน์ด้านความสุขและด้านความเป็นอยู่ที่ดีสำหรับแต่ละบุคคล มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่น และในขณะที่พฤติกรรมช่วยเหลือผู้อื่นนั้นกระทำขึ้นเพื่อเป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น งานวิจัยหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีของผู้กระทำเอง นอกเหนือจากผู้รับที่ตั้งใจไว้^{[ 31 ] [ 32 ]}การกระทำในลักษณะช่วยเหลือผู้อื่นนั้นให้ความรู้สึกดี และรางวัลด้านความสุขจากการทำเช่นนั้นชี้ให้เห็นถึงกลไกที่เป็นไปได้ในการส่งเสริมและรักษาความเมตตา ผู้ใหญ่ที่ใช้เวลาในการเป็นอาสาสมัครรายงานว่ามีระดับภาวะซึมเศร้า ต่ำกว่า และมีความสุขมากกว่าผู้ที่ไม่เป็นอาสาสมัคร^{[ 33 ]}ในการทดลองหนึ่ง ผู้บริโภคที่ใช้เงินกับผู้อื่นมีความสุขมากกว่าผู้ที่ได้รับคำแนะนำให้ใช้เงินกับตัวเอง โดยไม่คำนึงถึงมูลค่าที่ใช้ไป^{[ 34 ]}ในการทดลองอีกครั้งหนึ่ง นักวิจัยได้สุ่มให้พนักงานในที่ทำงานเป็นผู้กระทำหรือผู้รับการกระทำที่แสดงความเมตตาแบบสุ่มการวัดความเป็นอยู่ที่ดีหลายอย่างดีขึ้นในทั้งสองกลุ่ม และผู้ให้รายงานว่ามีอาการซึมเศร้าน้อยลงและมีความพึงพอใจในงานและชีวิตของตนเองเพิ่มขึ้น^{[ 35 ]}พฤติกรรมช่วยเหลือผู้อื่นอาจให้ผลตอบแทนทางจิตใจได้เช่นกัน เนื่องจากได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถตอบสนองความต้องการทางจิตวิทยาที่สำคัญของผู้กระทำ เช่น ความเป็นอิสระ ความสามารถ และความสัมพันธ์^{[ 36 ]}ในการศึกษาหนึ่งที่ตรวจสอบประสบการณ์ความเมตตาในระยะใกล้และชั่วขณะ ผู้เข้าร่วมที่ได้รับมอบหมายให้ทำความดีต่อผู้อื่นรายงานว่าพวกเขารู้สึกถึงความสามารถ ความมั่นใจในตนเอง และความหมายที่มากขึ้นในขณะที่ทำกิจกรรมเหล่านั้น^{[ 37 ]}การทดลองอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าการมีพฤติกรรมช่วยเหลือผู้อื่นอาจทำให้ผู้คนรู้สึกมีความสามารถมากขึ้น ควบคุมตนเองได้มากขึ้น และเชื่อมโยงกันมากขึ้น^{[ 38 ]}

การศึกษาที่มหาวิทยาลัยเยลใช้เกมกับเด็กทารกเพื่อสรุปว่าความเมตตาเป็นสิ่งที่ติดตัวมากับมนุษย์^{[ 39 ]}มีการศึกษาที่คล้ายกันเกี่ยวกับรากฐานของความเห็นอกเห็นใจในวัยทารก^{[ 40 ]} – โดยการเลียน แบบการเคลื่อนไหว พัฒนาขึ้นในช่วงเดือนแรกของชีวิต^{[ 41 ]}และนำไปสู่ ​​(อย่างเหมาะสมที่สุด) ความห่วงใยที่เด็กแสดงต่อเพื่อนที่กำลังทุกข์ใจ^{[ 42 ] : 112}

บาร์บารา เทย์เลอร์และอดัม ฟิลลิปส์เน้นย้ำถึงองค์ประกอบของความเป็นจริงที่จำเป็นในความเมตตาของผู้ใหญ่ รวมถึงวิธีที่ "ความเมตตาที่แท้จริงเปลี่ยนแปลงผู้คนในขณะที่กระทำ ซึ่งมักจะเป็นไปในรูปแบบที่คาดเดาไม่ได้" ^{[ 42 ] : 96 & 12}

ความเมตตามักถูกสอนโดยพ่อแม่ให้แก่ลูก และเรียนรู้ผ่านการสังเกตและการสอนโดยตรงบางส่วน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผ่านโปรแกรมและการแทรกแซง ความเมตตาสามารถสอนและส่งเสริมได้ในช่วง 20 ปีแรกของชีวิต^{[ 43 ]}การศึกษาเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าการแทรกแซงด้านความเมตตาสามารถช่วยปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีได้ โดยให้ผลลัพธ์ที่เทียบเคียงได้กับการสอนความกตัญญู^{[ 44 ]}ผลการค้นพบที่คล้ายกันแสดงให้เห็นว่าการสอนความเมตตาในระดับองค์กรสามารถปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ใหญ่ในวิทยาลัยได้^{[ 45 ]}

โรงเรียนจะเจริญรุ่งเรืองเมื่อชุมชนของโรงเรียนสร้างขึ้นบนบรรทัดฐานของพฤติกรรมที่ดีงาม ซึ่งรวมถึงความเมตตา โรงเรียนหลายแห่งทั่วโลกได้ระบุความเมตตาเป็นเสาหลักสำคัญของพันธกิจทางการศึกษา ตัวอย่างเช่นBrighton College ^{[ 46 ]} , Newton Prep UK ^{[ 47 ]} , United World College (เอเชียตะวันออกเฉียงใต้) ^{[ 48 ]}และ International School of Switzerland ^{[ 49 ]}มีการเสนอแนะว่าการใช้คำว่าความเมตตาเป็นที่แพร่หลายในโรงเรียนเนื่องจากเด็กๆ สามารถเข้าใจและเข้าถึงได้ง่าย แนวทาง ทางสังคมและปัญญาเกี่ยวกับคุณธรรมเน้นความสำคัญของการมีชุดการแสดงภาพทางจิต (schemas) ที่เข้าถึงได้สำหรับการแสดงออกถึงคุณธรรม ดังที่เปิดเผยในการศึกษากับนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ^และ5ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ความเห็นอกเห็นใจ และการรวมเข้าด้วยกันเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้ง่ายและเป็นศูนย์กลางของ schemas ความเมตตาของเด็กๆ และอาจเป็นจุดเริ่มต้นที่เหมาะสมสำหรับการแทรกแซง ในทางตรงกันข้าม อาจจำเป็นต้องมีการสนับสนุนเมื่อแนะนำแนวคิดที่ซับซ้อนมากขึ้นเกี่ยวกับความสุภาพและความกตัญญูในฐานะรูปแบบของความเมตตา^{[ 50 ]}

การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการพัฒนารูปแบบความเมตตาในช่วงวัยรุ่นนั้นมีประโยชน์ ในการศึกษาที่สำรวจว่านักเรียนมัธยมปลายเข้าใจความเมตตาในโรงเรียนอย่างไร พบว่านักเรียนจำนวนมากให้คำจำกัดความของความเมตตาในลักษณะทั่วไปที่ขาดรายละเอียด และคำตอบที่คลุมเครือเหล่านี้บ่งชี้ว่าอาจขาดความสนใจหรือไม่เข้าใจแนวคิดนี้อย่างเพียงพอ การเป็นแบบอย่างของพฤติกรรมเชิงบวกทางสังคมโดยผู้ใหญ่ในโรงเรียนเป็นเส้นทางสำคัญที่สามารถกระตุ้นให้นักเรียนกระทำเช่นเดียวกันได้ ความสัมพันธ์ที่ดีกับเพื่อนและครูยังเป็นแหล่งฝึกฝนและปลูกฝังความเมตตา เมื่อนักเรียนมัธยมปลายตอบคำถามว่าทำไมพวกเขาถึงลังเลที่จะแสดงความเมตตา พบว่ามีประเด็นสำคัญ 6 ประเด็น ได้แก่ความนิยม อิทธิพลเชิงลบ การตีตรา/ความกลัว การได้รับการปฏิบัติที่ไม่ดีจากผู้อื่น ปัญหาชีวิตครอบครัว/บ้านและอารมณ์หรือสุขภาพจิตที่ไม่ดี^{[ 51 ]}

กรอบแนวคิด “วินัยที่อ่อนโยน” ได้รับการเสนอแนะให้เป็นทางเลือกในการสนับสนุนนักเรียนที่ประพฤติตัวไม่เหมาะสม และท้าทายให้นักการศึกษาทบทวนความเชื่อของตนเองเกี่ยวกับวิธีที่จะใจดีในโรงเรียน แนวทางนี้เปลี่ยนจากระบบลงโทษไปเป็นการส่งเสริมแรงจูงใจภายในและความสัมพันธ์เชิงบวกในโรงเรียน^{[ 52 ]}

หลักสูตรของโรงเรียนยังสามารถนำมาใช้เพื่อส่งเสริมความเมตตาได้อีกด้วย นักการศึกษาสามารถสนับสนุนและรวมวรรณกรรมและงานมอบหมายในชั้นเรียนที่มีธีมเกี่ยวกับความเมตตา ซึ่งกระตุ้นให้นักเรียนไตร่ตรองและแสดงความเมตตาต่อผู้อื่นในโรงเรียนหรือชุมชนที่กว้างขึ้น^{[ 53 ]}

ความเมตตาสามารถพัฒนาได้ทั้งโดยตรงและโดยอ้อมผ่านการแบ่งปันและอภิปรายเรื่องราวที่นำเสนอในวรรณกรรมสำหรับเด็กผู้อ่านนิยายมักมีความสามารถในการเห็นอกเห็นใจและทฤษฎีจิตใจที่ดีกว่า^{[ 54 ]}นักจิตวิทยาที่ New School for Social Research ในนิวยอร์กได้ทำการทดลองหลายชุดเพื่อแสดงให้เห็นว่าการอ่านนิยายช่วยเพิ่มความสามารถในการตรวจจับและเข้าใจอารมณ์ของผู้อื่น^{[ 55 ]}ในปี 1990 ดร. รูดีน ซิมส์ บิชอปได้บัญญัติศัพท์ “หน้าต่าง กระจก และประตูกระจกเลื่อน” เพื่ออธิบายว่าเด็กๆ มองเห็นตัวเองในหนังสืออย่างไร และพวกเขาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตของผู้อื่นผ่านวรรณกรรมได้อย่างไร เรื่องราวที่หลากหลายเปิดโอกาสให้เด็กๆ ได้สัมผัสอารมณ์หรือประสบการณ์ของผู้อื่น และอาจเปิดโอกาสให้พวกเขามีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจอย่างแท้จริงต่อผู้ที่ถูกมองว่าเป็นคนนอก^{[ 56 ]} นวนิยายเรื่อง WonderของRJ Palacio ในปี 2012 เล่าเรื่องราวของเด็กชายที่มีความผิดปกติทางใบหน้าเข้าเรียนในโรงเรียนทั่วไป และใช้มุมมองที่หลากหลายเพื่อแสดงให้เห็นว่าความเมตตาส่งผลกระทบต่อชุมชนทั้งหมดอย่างไร ข้อความหลักที่ว่าการเลือกความเมตตาจะก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่แห่งความปรารถนาดีต่อผู้อื่นนั้น ได้รับการยอมรับไปทั่วโลกในทุกช่วงวัย และเริ่มต้นการเคลื่อนไหว “เลือกความเมตตา” ^{[ 57 ]}

^{การศึกษา เกี่ยว}กับการเลือกคู่ครองของมนุษย์ ชี้ให้เห็นว่าทั้งชายและหญิง ต่างให้คุณค่ากับความมีน้ำใจในคู่ครองที่ตนคาดหวัง ควบคู่ไปกับสติปัญญารูปลักษณ์ภายนอก ความน่าดึงดูดใจและอายุ^{[ 58} ]

นายกรัฐมนตรีของนิวซีแลนด์จาซินดา อาร์เดิร์นเชื่อว่าความเป็นผู้นำควรแสดงออกถึงความเมตตาเมื่อเธอนำพาประเทศผ่านการระบาดของโควิด-19 เหตุการณ์ กราดยิงที่มัสยิดไครสต์เชิร์ช และการระเบิดของภูเขาไฟวาคาอารี^{[ 59 ]}

• ความเสียสละเพื่อผู้อื่น– ความห่วงใยในความเป็นอยู่ที่ดีของผู้อื่น 
• สัปดาห์แห่งความเมตตาต่อเพื่อนมนุษย์
• ความเห็นอกเห็นใจ– การกระทำหรือแรงจูงใจที่จะช่วยเหลือผู้อื่น 
• ความเห็นอกเห็นใจ– ความสามารถในการเข้าใจหรือรู้สึกถึงสิ่งที่ผู้อื่นกำลังรู้สึก 
• ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่– ความใจกว้างในการให้ 
• ความดี– แนวคิดในศาสนา จริยธรรม และปรัชญา 
• ความสุจริตใจ– เจตนาที่จะเป็นธรรม เปิดเผย และซื่อสัตย์ 
• คุณธรรม– คุณสมบัติทางศีลธรรมที่มั่นคงในตัวบุคคล 
• อารมณ์เชิงศีลธรรม– อารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับศีลธรรม 
• หลักการแลกเปลี่ยน– การตอบแทนด้วยสิ่งของ 
• ส่งต่อความดี– สำนวนที่ใช้บรรยายถึงผู้ที่ได้รับความดีตอบแทนความดีนั้นแก่ผู้อื่น 
• การกระทำดีโดยไม่หวังผลตอบแทน– การกระทำที่ไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้าเพื่อทำให้ผู้อื่นรู้สึกดีขึ้น 
• วันแห่งการทำความดีโดยไม่หวังผลตอบแทน– วันแห่งการเฉลิมฉลองความใจดี 
• ทฤษฎีการคัดเลือกแบบ r/K – ทฤษฎีทางนิเวศวิทยาเกี่ยวกับการคัดเลือกคุณลักษณะของวงจรชีวิต 
• กลุ่ม "The Kindness Offensive" – กลุ่มในลอนดอนเหนือที่ขึ้นชื่อเรื่องการทำความดีโดยไม่หวังผลตอบแทน 
• วันแห่งความเมตตาสากล– วันสำคัญระดับนานาชาติ ตรงกับวันที่ 13 พฤศจิกายน 
• ความยิ่งใหญ่– แนวคิดเรื่องความเหนือกว่า 
• สัปดาห์แห่งความเมตตา (แคนาดา)

• Brownlie, Julie (2024). "ความเมตตาเข้ามามีบทบาทอย่างไร: สังคมวิทยาของอารมณ์ ความผูกพัน และเสน่ห์ในชีวิตประจำวัน"วารสารสังคมวิทยาอังกฤษ 75 ( 5): 753– 768. doi : 10.1111/1468-4446.13128 . PMC 11617809 . PMID 38922695 .  
• เคลท์เนอร์, ดาเชอร์; ดิซัลโว, เดวิด (มกราคม 2017). "ลืมเรื่องการอยู่รอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดไปได้เลย: ความเมตตาต่างหากที่สำคัญ" Scientific Americanนักจิตวิทยาสำรวจว่าการเสียสละเพื่อผู้อื่น ทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วิน และชีววิทยาประสาท หมายความว่าเราจะประสบความสำเร็จได้โดยไม่ต้องแข่งขันกันอย่างดุเดือด

• ความหมายของคำว่า"ความใจดี"จากพจนานุกรม Wiktionary
• องค์กรอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไรในสหราชอาณาจักร
• มูลนิธิการทำความดีโดยไม่หวังผลตอบแทน
• วิดีโอพร้อมคำคมเกี่ยวกับความเมตตาจากWikiquote