ลำดับขั้นความต้องการ ของมาสโลว์ มักถูกแสดงในรูปทรงของพีระมิด โดยความต้องการพื้นฐานที่ใหญ่ที่สุดอยู่ด้านล่าง และความต้องการการบรรลุศักยภาพสูงสุดและการก้าวข้ามขีดจำกัดอยู่ด้านบนสุด อย่างไรก็ตาม มาสโลว์เองไม่เคยสร้างพีระมิดเพื่อแสดงลำดับขั้นความต้องการ^{[ 20 ] [ 3 ] [ 21 ]}การแสดงภาพพีระมิดอันเป็นสัญลักษณ์ครั้งแรกนั้นมาจากชาร์ลส์ แมคเดอร์มิด นักจิตวิทยาที่ปรึกษาชาวอเมริกัน ในบทความในวารสาร Business Horizons แมคเดอร์มิดยืนยันว่าทฤษฎีแรงจูงใจของมาสโลว์ให้ข้อมูลเชิงลึกที่ดีกว่า (กว่าทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบคลาสสิก) เกี่ยวกับพลวัตที่อยู่เบื้องหลังพฤติกรรมของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขากล่าวว่า "ลำดับขั้นความต้องการถูกจัดเรียงเป็นพีระมิดห้าระดับ ตั้งแต่แรงขับทางสรีรวิทยาขั้นพื้นฐานที่อยู่ด้านล่างสุด ไปจนถึงความปรารถนาในการบรรลุศักยภาพสูงสุด ซึ่งเป็นการแสดงออกสูงสุดของจิตวิญญาณมนุษย์ที่จุดสูงสุด" ^{[ 22 ]}

ชั้นพื้นฐานที่สุดสี่ชั้นของพีระมิดประกอบด้วยสิ่งที่มาสโลว์เรียกว่า "ความต้องการที่ขาดหาย" หรือ "ความต้องการ d": ความเคารพตนเอง มิตรภาพและความรัก ความปลอดภัย และความต้องการทางกายภาพ หาก "ความต้องการที่ขาดหาย" เหล่านี้ไม่ได้รับการตอบสนอง ยกเว้นความต้องการพื้นฐานที่สุด (ทางสรีรวิทยา) อาจไม่มีสัญญาณทางกายภาพ แต่บุคคลนั้นจะรู้สึกวิตกกังวลและตึงเครียด การขาดแคลนเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดความขาดแคลน ดังนั้นเมื่อบุคคลมีความต้องการที่ไม่ได้รับการตอบสนอง สิ่งนี้จะกระตุ้นให้พวกเขาเติมเต็มสิ่งที่พวกเขาถูกปฏิเสธ^{[ 23 ]}

สมองของมนุษย์เป็นระบบที่ซับซ้อนและมีกระบวนการคู่ขนานที่ทำงานพร้อมกัน ดังนั้นแรงจูงใจที่แตกต่างกันมากมายจากระดับต่างๆ ของลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์จึงสามารถเกิดขึ้นได้พร้อมกัน มาสโลว์ได้กล่าวถึงระดับเหล่านี้และความพึงพอใจอย่างชัดเจนในแง่ของ "สัมพัทธ์" "ทั่วไป" และ "เป็นหลัก" แทนที่จะระบุว่าแต่ละบุคคลมุ่งเน้นไปที่ความต้องการบางอย่างในเวลาใดเวลาหนึ่ง มาสโลว์กล่าวว่าความต้องการบางอย่าง "ครอบงำ" ร่างกายของมนุษย์^{[ 2 ]}ดังนั้นมาสโลว์จึงยอมรับความเป็นไปได้ที่แรงจูงใจในระดับต่างๆ สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดเวลาในจิตใจของมนุษย์ แต่เขามุ่งเน้นไปที่การระบุประเภทพื้นฐานของแรงจูงใจและลำดับที่แรงจูงใจเหล่านั้นมักจะได้รับการตอบสนอง^{[ 24 ]}นอกเหนือจากการศึกษาทางมานุษยวิทยาแล้ว มาสโลว์ยังได้ใช้ข้อมูลจากสัตว์ที่ "ศึกษาและสังเกตลิง [...] สังเกตเห็นรูปแบบพฤติกรรมที่ผิดปกติของพวกมันที่กล่าวถึงลำดับความสำคัญตามความต้องการของแต่ละบุคคล" ^{[ 13 ]}

ตรงกันข้ามกับพีระมิดที่เป็นที่รู้จักกันดี มีการพัฒนาภาพประกอบแผนผังทางเลือกอื่นๆ ของลำดับขั้นความต้องการขึ้นมาหลายแบบ หนึ่งในแบบแรกๆ ในปี 1962 แสดงให้เห็นลำดับขั้นที่มีพลวัตมากขึ้นในแง่ของ 'คลื่น' ของความต้องการที่แตกต่างกันซึ่งทับซ้อนกันในเวลาเดียวกัน^{[ 25 ]}ดังที่แสดงไว้ ความต้องการหลักชุดแรกจะต้องผ่านจุดสูงสุดไปก่อนที่ความต้องการ 'ที่สูงกว่า' ถัดไปจะเริ่มมีบทบาทเด่นได้

ภาพประกอบแผนผังลำดับชั้นอื่นๆ ใช้รูปสามเหลี่ยมที่ซ้อนทับกันเพื่อแสดงปฏิสัมพันธ์ของความต้องการต่างๆ ลำดับชั้นที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้เสนอว่าการบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเองถูกย้ายออกจากตำแหน่งพิเศษบนสุดของพีระมิด เนื่องจากในกรอบใหม่นี้ ความต้องการดังกล่าวถูกรวมเข้ากับสถานะ (ความเคารพ) และแรงจูงใจที่เกี่ยวข้องกับการจับคู่เป็นส่วนใหญ่^{[ 26 ]}

ความต้องการทางสรีรวิทยาเป็นพื้นฐานของลำดับขั้นความต้องการ ความต้องการเหล่านี้เป็นองค์ประกอบทางชีววิทยาสำหรับการอยู่รอดของมนุษย์ ตามลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์ ความต้องการทางสรีรวิทยาถือเป็นปัจจัยหนึ่งของแรงจูงใจภายใน ตามทฤษฎีของมาสโลว์ มนุษย์ถูกผลักดันให้ตอบสนองความต้องการทางสรีรวิทยาก่อนเพื่อแสวงหาความพึงพอใจภายในในระดับที่สูงขึ้น^{[ 1 ]}เพื่อก้าวไปสู่ความต้องการระดับสูงในลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์ ความต้องการทางสรีรวิทยาจะต้องได้รับการตอบสนองก่อน ซึ่งหมายความว่าหากบุคคลใดกำลังดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการทางสรีรวิทยาของตน พวกเขาจะไม่เต็มใจที่จะแสวงหาความปลอดภัย การเป็นส่วนหนึ่ง ความเคารพตนเอง และการบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเอง

ความต้องการทางสรีรวิทยา ได้แก่อากาศน้ำอาหารความร้อนเสื้อผ้าการสืบพันธุ์ที่อยู่อาศัย^{[ 23 ]}และการนอนหลับความ ต้องการทางสรีรวิทยา เหล่า นี้จำนวนมากต้อง ได้รับการตอบสนองเพื่อให้ร่างกายมนุษย์คงอยู่ในภาวะสมดุลตัวอย่างเช่น อากาศเป็นความต้องการทางสรีรวิทยา มนุษย์ต้องการอากาศอย่างเร่งด่วนมากกว่าความต้องการระดับสูงกว่า เช่น ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของสังคม ความต้องการทางสรีรวิทยามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการ "ตอบสนองสิ่งจำเป็นพื้นฐานของชีวิต" ^{[ 13 ]}ซึ่งช่วยให้ความต้องการต่างๆ เช่น ความหิวและความกระหายได้รับการตอบสนองและไม่รบกวนการควบคุมของร่างกาย

เมื่อความต้องการทางสรีรวิทยาของบุคคลได้รับการตอบสนองแล้ว ความต้องการด้านความปลอดภัยจะมีความสำคัญเหนือกว่าและครอบงำพฤติกรรม ในกรณีที่ขาดความปลอดภัยทางกายภาพ – เนื่องมาจากสงคราม ภัยพิบัติทางธรรมชาติความรุนแรงในครอบครัวการถูกทารุณกรรมในวัยเด็ก ฯลฯ และ/หรือในกรณีที่ขาดความปลอดภัยทางเศรษฐกิจ – (เนื่องมาจากวิกฤตเศรษฐกิจและ การขาดโอกาสในการทำงาน) ความต้องการด้านความปลอดภัยเหล่านี้จะแสดงออกมาในรูปแบบต่างๆ เช่น ความต้องการความมั่นคงในงาน ขั้นตอนการร้องเรียนเพื่อปกป้องบุคคลจากอำนาจฝ่ายเดียว บัญชีออมทรัพย์ กรมธรรม์ประกันภัย การช่วยเหลือผู้พิการ ฯลฯ ระดับนี้มีแนวโน้มที่จะเด่นชัดในเด็กมากกว่า เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วเด็กมีความต้องการที่จะรู้สึกปลอดภัยมากกว่า โดยเฉพาะเด็กที่มีความพิการ^{[ 27 ]}ผู้ใหญ่ก็ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้เช่นกัน โดยทั่วไปในเรื่องเศรษฐกิจ “ผู้ใหญ่ไม่ได้มีภูมิคุ้มกันต่อความต้องการด้านความปลอดภัย” ^{[ 13 ]}ซึ่งรวมถึงที่พักพิง ความมั่นคงในงาน สุขภาพ และสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย หากบุคคลไม่รู้สึกปลอดภัยในสภาพแวดล้อม พวกเขาจะแสวงหาความปลอดภัยก่อนที่จะพยายามบรรลุระดับการเอาชีวิตรอดที่สูงขึ้น ด้วยเหตุนี้ “เป้าหมายของการตอบสนองความต้องการด้านความปลอดภัยอย่างสม่ำเสมอคือการมีเสถียรภาพในชีวิต” ^{[ 13 ]}เสถียรภาพนำแนวคิดเรื่องภาวะสมดุลกลับมาสู่มนุษย์ ซึ่งร่างกายของเราต้องการ

ความต้องการด้านความปลอดภัยประกอบด้วย:

• สุขภาพ
• ความปลอดภัยส่วนบุคคล
• ความมั่นคงทางอารมณ์
• ความมั่นคงทางการเงิน

หลังจากความต้องการทางสรีรวิทยาและความปลอดภัยได้รับการตอบสนองแล้ว ความต้องการระดับที่สามของมนุษย์คือความต้องการระหว่างบุคคล ซึ่งเกี่ยวข้องกับความรู้สึกเป็น ส่วนหนึ่ง ตามที่มาสโลว์กล่าวไว้ มนุษย์มีความต้องการความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและการยอมรับในกลุ่มสังคม ไม่ว่ากลุ่มเหล่านั้นจะมีขนาดใหญ่หรือเล็กการเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มมีความสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นที่ทำงาน กีฬา เพื่อน หรือครอบครัว^{[ 23 ]}ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งคือ "ความรู้สึกสบายใจและเชื่อมโยงกับผู้อื่นที่เกิดจากการได้รับการยอมรับ ความเคารพ และความรัก" ^{[ 27 ]}ตัวอย่างเช่น กลุ่มสังคมขนาดใหญ่อาจรวมถึงชมรม เพื่อนร่วมงาน กลุ่มศาสนา องค์กรวิชาชีพ ทีมกีฬา แก๊ง หรือชุมชนออนไลน์ ตัวอย่างของการเชื่อมโยงทางสังคมขนาดเล็ก ได้แก่ สมาชิกในครอบครัว คู่รัก ผู้ให้คำปรึกษา เพื่อนร่วมงาน และผู้ที่ไว้ใจได้ มนุษย์ต้องการที่จะรักและได้รับความรัก ทั้งทางเพศและไม่ใช่ทางเพศ จากผู้อื่น ตามที่มาสโลว์กล่าวไว้^{[ 1 ]}หลายคนอาจตกอยู่ในภาวะเหงาความวิตกกังวลทางสังคมและภาวะซึมเศร้าทางคลินิกหากขาดความรักหรือความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งนี้ความต้องการนี้จะรุนแรงเป็นพิเศษในวัยเด็กและอาจสำคัญกว่าความต้องการด้านความปลอดภัย ดังที่เห็นได้ในเด็กที่ยึดติดกับพ่อแม่ที่ทำร้ายร่างกาย การขาดแคลนเนื่องจากการ ดูแลที่ ไม่ เหมาะสม การละเลยการหลีกเลี่ยงการถูกกีดกันฯลฯ อาจส่งผลเสียต่อความสามารถของบุคคลในการสร้างและรักษาความสัมพันธ์ ทางอารมณ์ที่มีความหมาย โดยทั่วไป สุขภาพจิตเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งต่อความต้องการและการพัฒนาของแต่ละบุคคล เมื่อความต้องการของบุคคลไม่ได้รับการตอบสนอง อาจทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าในช่วงวัยรุ่น เมื่อบุคคลเติบโตขึ้นในครอบครัวที่มีรายได้สูง โอกาสที่จะเกิดภาวะซึมเศร้าจะต่ำกว่ามาก เนื่องจากความต้องการพื้นฐานทั้งหมดได้รับการตอบสนองแล้ว การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเมื่อครอบครัวประสบกับความเครียดทางการเงินเป็นเวลานาน อัตราการเกิดภาวะซึมเศร้าจะสูงขึ้น ไม่เพียงเพราะความต้องการพื้นฐานไม่ได้รับการตอบสนอง แต่เพราะความเครียดนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูกตึงเครียด พ่อแม่เครียดกับการเลี้ยงดูลูก และมีแนวโน้มที่จะใช้เวลาน้อยลงที่บ้าน เพราะต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อหาเงินและเลี้ยงดูครอบครัว^{[ 28 ]}

ความต้องการด้านการเป็นส่วนหนึ่งของสังคม ได้แก่:

• ตระกูล
• มิตรภาพ
• ความใกล้ชิด
• เชื่อมั่น
• การยอมรับ
• การรับและการให้ความรักและความเอ็นดู

ในบางสถานการณ์ ความต้องการความเป็นส่วนหนึ่งอาจเอาชนะความต้องการทางสรีรวิทยาและความปลอดภัยได้ ขึ้นอยู่กับความแรงของแรงกดดันจากเพื่อนฝูง^{[ 26 ]}

ความเคารพนับถือคือความเคารพและความชื่นชมในตัวบุคคล แต่ยังรวมถึง "ความเคารพตนเองและความเคารพจากผู้อื่น" ด้วย^{[ 27 ]}คนส่วนใหญ่ต้องการความเคารพนับถือที่มั่นคง ซึ่งหมายถึงความเคารพนับถือที่มีพื้นฐานมาจากความสามารถหรือความสำเร็จที่แท้จริง มาสโลว์ได้กล่าวถึงความต้องการความเคารพนับถือไว้สองแบบ แบบ "ต่ำ" คือความต้องการความเคารพจากผู้อื่น ซึ่งอาจรวมถึงความต้องการสถานะ การยอมรับ ชื่อเสียง เกียรติยศ และความสนใจ ส่วนแบบ "สูง" คือความต้องการความเคารพตนเอง ซึ่งอาจรวมถึงความต้องการความแข็งแกร่ง ความสามารถ^{[ 18 ]}ความเชี่ยวชาญความมั่นใจในตนเองความเป็นอิสระ และเสรีภาพ แบบ "สูง" นี้ใช้แนวทาง โดย "ลำดับชั้นมีความสัมพันธ์กันมากกว่าที่จะแยกออกจากกันอย่างชัดเจน" ^{[ 2 ]}ซึ่งหมายความว่าความเคารพนับถือและระดับต่อๆ ไปไม่ได้แยกออกจากกันอย่างเคร่งครัด แต่ระดับต่างๆ มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด

ความภาคภูมิใจเกิดจากประสบการณ์ในชีวิตประจำวันซึ่งเป็นโอกาสในการเรียนรู้ที่ช่วยให้เราค้นพบตัวเอง สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเด็ก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการให้โอกาสพวกเขาได้ค้นพบว่าตนเองเป็นผู้เรียนที่มีความสามารถและมีศักยภาพ^{[ 27 ]}จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อส่งเสริมสิ่งนี้ ผู้ใหญ่ต้องมอบโอกาสให้เด็กๆ ได้มีประสบการณ์ที่ประสบความสำเร็จและเป็นบวก เพื่อให้เด็กๆ มี "ความรู้สึกที่ดีต่อตนเอง" มากขึ้น^{[ 27 ]}ผู้ใหญ่ โดยเฉพาะพ่อแม่และนักการศึกษา ต้องสร้างและรับรองสภาพแวดล้อมที่สนับสนุนและให้โอกาสแก่เด็กๆ ซึ่ง "ช่วยให้เด็กๆ มองเห็นตนเองในฐานะบุคคลที่น่านับถือและมีความสามารถ" นอกจากนี้ยังพบว่า "มาสโลว์ระบุว่าความต้องการความเคารพหรือชื่อเสียงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเด็กๆ ... และมาก่อนความภาคภูมิใจในตนเองหรือศักดิ์ศรีที่แท้จริง" ^{[ 23 ]}ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสองด้านของความภาคภูมิใจ: ต่อตนเองและต่อผู้อื่น

มีการเสนอแนะว่าลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์สามารถขยายออกไปได้อีก 2 ประเภทหลังจากความต้องการด้านความเคารพตนเอง ได้แก่ ความต้องการด้านความรู้ความเข้าใจและความต้องการด้านสุนทรียศาสตร์^{[ 2 ]}ความต้องการด้านความรู้ความเข้าใจนั้นต้องการความหมาย ข้อมูล ความเข้าใจ และความอยากรู้อยากเห็น ซึ่งก่อให้เกิดความตั้งใจที่จะเรียนรู้และแสวงหาความรู้^{[ 23 ]} จากมุมมองด้านการศึกษา มาสโลว์ต้องการให้มนุษย์มีแรงจูงใจภายในที่จะพัฒนาตนเองให้เป็นผู้มีการศึกษา ผู้คนมีความต้องการด้านความรู้ความเข้าใจ เช่น ความคิดสร้างสรรค์ การมองการณ์ไกล ความอยากรู้อยากเห็น และความหมาย บุคคลที่ชื่นชอบกิจกรรมที่ต้องใช้การไตร่ตรองและการระดมสมองจะมีความต้องการด้านความรู้ความเข้าใจมากขึ้น ในทางกลับกัน บุคคลที่ไม่มีแรงจูงใจที่จะเข้าร่วมกิจกรรมจะมีความต้องการความสามารถด้านความรู้ความเข้าใจต่ำ^{[ 29 ]}

หลังจากบรรลุความต้องการด้านการรับรู้แล้ว ก็จะก้าวไปสู่ความต้องการด้านสุนทรียภาพเพื่อทำให้ชีวิตสวยงามยิ่งขึ้น ซึ่งประกอบด้วยความสามารถในการชื่นชมความงามในโลกที่อยู่รอบตัวในแต่ละวัน^{[ 23 ]}ตามทฤษฎีของมาสโลว์ เพื่อก้าวไปสู่การบรรลุศักยภาพสูงสุด มนุษย์ต้องการภาพที่สวยงามหรือประสบการณ์ใหม่ๆ ที่น่าพึงพอใจทางสุนทรียภาพ มนุษย์ต้องดื่มด่ำกับความงดงามของธรรมชาติในขณะที่ให้ความสนใจกับสิ่งแวดล้อมรอบตัวและสังเกตสิ่งต่างๆ เพื่อดึงเอาความงามของโลกออกมา บุคคลจะบรรลุเป้าหมายนี้ได้โดยการทำให้สภาพแวดล้อมน่ามองหรือน่าอยู่ พวกเขาอาจค้นพบทางเลือกสไตล์ส่วนตัวที่พวกเขารู้สึกว่าเป็นตัวแทนของตนเองและทำให้สภาพแวดล้อมเป็นสถานที่ที่พวกเขาเข้ากันได้ดี ความต้องการระดับสูงในการเชื่อมต่อกับธรรมชาติส่งผลให้เกิดความรู้สึกใกล้ชิดกับธรรมชาติและทุกสิ่งที่น่ารัก^{[ 23 ]}ความต้องการด้านสุนทรียภาพยังเกี่ยวข้องกับการทำให้ตนเองสวยงาม ซึ่งประกอบด้วยการปรับปรุงรูปลักษณ์ภายนอกเพื่อให้มั่นใจถึงความสวยงามเพื่อความสมดุลกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย^{[ 23 ]}ทำได้โดยการหาทางแต่งตัวและแสดงออกถึงตัวตนผ่านมาตรฐานและความคิดเรื่องความงามและการดูแลตนเองส่วนบุคคล

“สิ่งที่มนุษย์สามารถเป็นได้ เขาต้องเป็น” ^{[ 30 ]}คำกล่าวนี้เป็นพื้นฐานของความต้องการที่รับรู้ได้สำหรับการบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเอง ความต้องการระดับนี้หมายถึงการตระหนักถึงศักยภาพสูงสุดของตนเอง มาสโลว์อธิบายสิ่งนี้ว่าเป็นความปรารถนาที่จะบรรลุทุกสิ่งที่ตนสามารถทำได้ เพื่อที่จะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ตนสามารถเป็นได้^{[ 31 ]}ผู้คนอาจมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเป็นพ่อแม่ในอุดมคติ ประสบความสำเร็จในด้านกีฬา หรือสร้างสรรค์ภาพวาด ภาพ หรือสิ่งประดิษฐ์^{[ 32 ]}เพื่อทำความเข้าใจความต้องการระดับนี้ บุคคลต้องไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในความต้องการก่อนหน้านี้เท่านั้น แต่ยังต้องเชี่ยวชาญในสิ่งเหล่านั้นด้วย การบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเองสามารถอธิบายได้ว่าเป็นระบบที่อิงตามคุณค่าเมื่อพูดถึงบทบาทของมันในแรงจูงใจ การบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเองนั้นเข้าใจว่าเป็นเป้าหมายหรือแรงจูงใจที่ชัดเจน และขั้นตอนก่อนหน้าในลำดับขั้นของมาสโลว์จะสอดคล้องกันเพื่อเป็นกระบวนการทีละขั้นตอนที่ทำให้การบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเองเป็นไปได้ แรงจูงใจที่ชัดเจนคือวัตถุประสงค์ของระบบที่อิงตามรางวัลซึ่งใช้เพื่อขับเคลื่อนการบรรลุคุณค่าหรือเป้าหมายบางอย่างโดยเนื้อแท้^{[ 18 ]}บุคคลที่มีแรงจูงใจในการแสวงหาเป้าหมายนี้จะแสวงหาและเข้าใจว่าความต้องการ ความสัมพันธ์ และความรู้สึกเกี่ยวกับตนเองนั้นแสดงออกผ่านพฤติกรรมของพวกเขาอย่างไร ความต้องการในการบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเองได้แก่: ^{[ 18 ]}

• การได้มาซึ่งพันธมิตร
• การเลี้ยงดูบุตร
• การใช้ประโยชน์และพัฒนาพรสวรรค์และความสามารถ
• การมุ่งมั่นสู่เป้าหมาย

ต่อมา มาสโลว์ได้แบ่งส่วนบนของสามเหลี่ยมออกเป็นส่วนย่อยๆ เพื่อรวมถึงการก้าวข้ามตนเอง หรือที่รู้จักกันในชื่อความต้องการทางจิตวิญญาณ ความต้องการทางจิตวิญญาณแตกต่างจากความต้องการประเภทอื่นๆ ตรงที่สามารถตอบสนองได้ในหลายระดับ เมื่อความต้องการนี้ได้รับการตอบสนอง จะก่อให้เกิดความรู้สึกถึงความสมบูรณ์และยกระดับสิ่งต่างๆ ไปสู่ระดับการดำรงอยู่ที่สูงขึ้น^{[ 33 ]} ในช่วงบั้นปลายชีวิต มาสโลว์ได้สำรวจมิติเพิ่มเติมของแรงจูงใจ ในขณะเดียวกันก็วิพากษ์วิจารณ์วิสัยทัศน์ดั้งเดิมของเขาเกี่ยวกับการบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเอง^{[ 34 ] [ 35 ] [ 4 ] [ 6 ]}มาสโลว์อธิบายว่าโดยการก้าวข้าม บุคคลสามารถรวมและเสริมสร้างหลักการและแนวคิดของการเลี้ยงดูของตนเข้ากับแนวคิดใหม่ๆ ที่นำเสนอตลอดชีวิต^{[ 36 ]}ด้วยแนวคิดเหล่านี้ในภายหลัง บุคคลจะพบการตระหนักรู้ที่สมบูรณ์ที่สุดในการอุทิศตนให้กับบางสิ่งบางอย่างที่เหนือกว่าตนเอง เช่น ในการเสียสละเพื่อผู้อื่นหรือจิตวิญญาณ เขาเปรียบเทียบสิ่งนี้กับความปรารถนาที่จะเข้าถึงสิ่งที่ไม่มีที่สิ้นสุด^{[ 37 ]} "การก้าวข้ามหมายถึงระดับจิตสำนึกของมนุษย์ที่สูงที่สุดและครอบคลุมที่สุดหรือเป็นองค์รวมที่สุด โดยประพฤติและสัมพันธ์กันในฐานะจุดหมายปลายทางมากกว่าเป็นเพียงวิธีการ ต่อตนเอง ต่อบุคคลสำคัญอื่นๆ ต่อมนุษย์โดยทั่วไป ต่อสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ต่อธรรมชาติ และต่อจักรวาล " ^{[ 38 ]}

ในที่สุด ผ่านลำดับขั้นความต้องการ มาสโลว์ได้แสดงให้เห็นว่าคุณค่าทางจิตวิญญาณมีความหมายตามธรรมชาติ ไม่ใช่สิ่งที่เป็นกรรมสิทธิ์เฉพาะของคริสตจักรที่จัดตั้งขึ้น แต่เป็นคุณค่าที่อยู่ในขอบเขตของวิทยาศาสตร์ที่ขยายขอบเขตอย่างเหมาะสม^{[ 39 ]}

งานวิจัยทางมานุษยวิทยาในช่วงต้น (ค.ศ. 1938) ของมาสโลว์รวมถึงการเดินทางภาคสนามไปยังชนเผ่าแบล็กฟุต ( ชนชาติซิกซิกา ) ในรัฐอัลเบอร์ตาตอนใต้ ประเทศแคนาดา จากการสังเกตวิถีชีวิตที่สงบสุขและร่วมมือกันของพวกเขา (ซึ่งแตกต่างจากสังคมอเมริกัน) มาสโลว์สรุปว่าการทำลายล้างและความก้าวร้าวของมนุษย์ส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยวัฒนธรรม และ “น่าจะเป็นผลสืบเนื่องมาจากการขัดขวางหรือการคุกคามต่อความต้องการพื้นฐานของมนุษย์” ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม มีการกล่าวอ้างว่ามาสโลว์ไม่ได้ตระหนักถึงอิทธิพลของปรัชญาแบล็กฟุตในการพัฒนาลำดับขั้นความต้องการ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

ตามที่Kaufman กล่าวไว้ แม้จะยอมรับว่า Maslow เรียนรู้มากมายจากชาว Blackfoot แต่ “ไม่มีสิ่งใดในงานเขียนเหล่านี้ที่บ่งชี้ว่าเขายืมหรือขโมยความคิดสำหรับลำดับขั้นความต้องการของเขา” ^{[ 3 ]}โดยไม่ประสงค์จะลดทอนความน่าเชื่อถือของ Maslow ผู้อาวุโสและนักวิชาการชาว Blackfoot ได้โต้แย้งว่า Maslow ไม่เข้าใจปรัชญาของชาว Blackfoot อย่างแท้จริง “ไม่ใช่ว่า Maslow เข้าใจลำดับขั้นผิดหรือกลับหัวกลับหาง แต่เป็นเพราะเขาไม่เข้าใจธรรมชาติแบบวงกลมที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในสังคม Siksika เชื่อมโยงและบูรณาการกัน พวกเขาล้อมรอบซึ่งกันและกัน และความต้องการได้รับการตอบสนองผ่านการเชื่อมโยงเหล่านี้” ^{[ 43 ]}

มาสโลว์ศึกษาบุคคลต่างๆ เช่นอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ เจน แอดดัมส์เอลีนอร์ รูสเวลต์และบารุค สปิโนซามากกว่าผู้ป่วยทางจิตหรือ ผู้ที่ มีอาการทางประสาทโดยเขียนว่า "การศึกษาตัวอย่างที่พิการ แคระแกร็น ไม่เป็นผู้ใหญ่ และไม่แข็งแรง จะให้ผลลัพธ์เป็นเพียงจิตวิทยาที่พิการและปรัชญาที่พิการเท่านั้น" ^{[ 44 ] [ 45 ]}

แม้ว่างานวิจัยล่าสุดจะดูเหมือนยืนยันการมีอยู่ของความต้องการของมนุษย์ที่เป็นสากล รวมถึงลำดับร่วมกันของวิธีที่ผู้คนแสวงหาและตอบสนองความต้องการ แต่ลำดับขั้นที่แน่นอนที่มาสโลว์เสนอไว้กลับถูกตั้งคำถาม^{[ 16 ] [ 17 ]}คำวิจารณ์ที่พบบ่อยที่สุดคือความคาดหวังว่าบุคคลที่แตกต่างกัน แม้จะมีภูมิหลังที่คล้ายคลึงกันและอยู่ในช่วงเวลาที่คล้ายกันในชีวิตของตน เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เดียวกัน จะลงเอยด้วยการตัดสินใจแบบเดียวกัน ในทางกลับกัน ข้อสังเกตทั่วไปคือมนุษย์ถูกขับเคลื่อนด้วยแรงจูงใจเฉพาะตัว และพฤติกรรมของพวกเขาไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างน่าเชื่อถือโดยอาศัยหลักการของมาสโลว์

การจำแนกความต้องการระดับสูง (ความภาคภูมิใจในตนเองและการบรรลุศักยภาพสูงสุด) และความต้องการระดับต่ำ (ความต้องการทางกายภาพ ความปลอดภัย และความรัก) นั้นไม่ใช่มาตรฐานสากล และอาจแตกต่างกันไปในแต่ละวัฒนธรรมเนื่องจากความแตกต่างระหว่างบุคคลและความพร้อมของทรัพยากรในภูมิภาคหรือเขตการปกครอง/ประเทศนั้นๆ

ในการศึกษาในปี 1997 ^{[ 51 ]}การวิเคราะห์ปัจจัยเชิงสำรวจ (EFA) ของมาตราส่วน 13 รายการแสดงให้เห็นว่ามีความต้องการที่สำคัญเป็นพิเศษ 2 ระดับในสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลาแห่งสันติภาพระหว่างปี 1993 ถึง 1994 ได้แก่ การอยู่รอด (ทางสรีรวิทยาและความปลอดภัย) และทางจิตวิทยา (ความรัก ความภาคภูมิใจในตนเอง และการบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเอง) ในปี 1991 ได้มีการจัดตั้งและเก็บรวบรวมข้อมูลการวัดย้อนหลังในช่วงเวลาแห่งสันติภาพระหว่างสงครามอ่าวเปอร์เซียและพลเมืองสหรัฐฯ ถูกขอให้ระลึกถึงความสำคัญของความต้องการจากปีที่แล้ว อีกครั้งหนึ่ง พบว่ามีความต้องการเพียง 2 ระดับเท่านั้น ดังนั้น ผู้คนจึงมีความสามารถและศักยภาพในการระลึกถึงและประเมินความสำคัญของความต้องการ สำหรับพลเมืองในตะวันออกกลาง (อียิปต์และซาอุดีอาระเบีย) ความต้องการ 3 ระดับเกี่ยวกับความสำคัญและความพึงพอใจปรากฏขึ้นในช่วงสันติภาพย้อนหลังปี 1990 ระดับทั้งสามนี้แตกต่างจากของพลเมืองสหรัฐฯ อย่างสิ้นเชิง

การเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับความสำคัญและความพึงพอใจของความต้องการจากช่วงเวลาสงบสุขย้อนหลังไปสู่ช่วงเวลาสงครามอันเนื่องมาจากความเครียดนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรม (สหรัฐอเมริกาเทียบกับตะวันออกกลาง) สำหรับพลเมืองสหรัฐอเมริกา มีความต้องการเพียงระดับเดียว เนื่องจากความต้องการทั้งหมดถือว่ามีความสำคัญเท่าเทียมกัน ในส่วนของความพึงพอใจของความต้องการในช่วงสงคราม ในสหรัฐอเมริกามีสามระดับ ได้แก่ ความต้องการทางสรีรวิทยา ความต้องการด้านความปลอดภัย และความต้องการทางจิตวิทยา (สังคม ความภาคภูมิใจในตนเอง และการบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเอง) ในช่วงสงคราม ความพึงพอใจของความต้องการทางสรีรวิทยาและความต้องการด้านความปลอดภัยถูกแยกออกเป็นสองความต้องการอิสระ ในขณะที่ในช่วงเวลาสงบสุข ความต้องการทั้งสองถูกรวมเข้าด้วยกัน สำหรับประชาชนในตะวันออกกลาง ความพึงพอใจของความต้องการเปลี่ยนจากสามระดับเป็นสองระดับในช่วงสงคราม^{[ 52 ] [ 53 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับการจัดลำดับความต้องการในเอเชียพบความแตกต่างระหว่างการจัดลำดับความต้องการระดับต่ำและระดับสูง ตัวอย่างเช่น ชุมชน (ที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและถือเป็นความต้องการระดับต่ำในลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์) พบว่าเป็นความต้องการระดับสูงสุดในเอเชีย รองลงมาคือการยอมรับตนเองและการเติบโต^{[ 54 ]}

การศึกษาในปี 1981 พิจารณาว่าลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์อาจแตกต่างกันไปในแต่ละกลุ่มอายุ^{[ 55 ]}แบบสำรวจขอให้ผู้เข้าร่วมที่มีอายุต่างกันให้คะแนนข้อความจำนวนหนึ่งจากสำคัญที่สุดไปจนถึงสำคัญน้อยที่สุด นักวิจัยพบว่าเด็กมีคะแนนความต้องการทางกายภาพสูงกว่ากลุ่มอื่น ๆ ความต้องการความรักเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงวัยเด็กจนถึงวัยหนุ่มสาว ความต้องการความเคารพตนเองสูงที่สุดในกลุ่มวัยรุ่น วัยหนุ่มสาวมีระดับการบรรลุศักยภาพสูงสุด และวัยชรามีระดับความมั่นคงสูงสุด ซึ่งจำเป็นในทุกระดับอย่างเท่าเทียมกัน ผู้เขียนโต้แย้งว่าสิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์อาจมีข้อจำกัดในฐานะทฤษฎีสำหรับลำดับการพัฒนา เนื่องจากลำดับของความต้องการความรักและความต้องการความเคารพตนเองควรจะกลับกันตามอายุ

ลำดับขั้นของความต้องการได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากมุมมองของศาสนาอิสลาม^{[ 50 ]}