เผ่าโพลาน ( ภาษาโปแลนด์: Polanie ; แปลตรงตัวว่า' ผู้คนแห่งทุ่งนา' ) ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือโปแลนด์ใหญ่ได้ก่อกำเนิดชนเผ่าที่เป็นบรรพบุรุษของรัฐโปแลนด์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 10โดยชาวโพลานได้ตั้งถิ่นฐานในที่ราบรอบป้อมปราการที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ ได้แก่Giecz , Poznań , GnieznoและOstrów Lednickiการบูรณะป้อมปราการเก่าของชนเผ่าอย่างรวดเร็ว การสร้างป้อมปราการใหม่ขนาดใหญ่ และการขยายอาณาเขตเกิดขึ้นในช่วงประมาณปี ค.ศ. 920–950 ^{[ 5 ]}รัฐโปแลนด์พัฒนามาจากรากเหง้าของชนเผ่าเหล่านี้ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษ ตามบันทึกของGallus Anonymus นักประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 12 ชาวโพลานอยู่ ภายใต้ การปกครองของ ราชวงศ์ Piastในเวลานั้นในแหล่งข้อมูลที่มีอยู่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ผู้ปกครอง Piast ชื่อMieszko Iได้รับการกล่าวถึงครั้งแรกโดยWidukind แห่ง CorveyในRes gestae saxonicaeซึ่งเป็นพงศาวดารเหตุการณ์ในเยอรมนี Widukind รายงานว่ากองกำลังของ Mieszko พ่ายแพ้สองครั้งในปี 963 โดย ชนเผ่า Veletiที่ร่วมมือกับWichmann ผู้เยาว์ ผู้ลี้ภัย ชาว แซกซอน^{[ 6 ]}ภายใต้การปกครองของ Mieszko ( ประมาณปี960ถึง 992) รัฐชนเผ่าของเขายอมรับศาสนาคริสต์และกลายเป็นรัฐโปแลนด์^{[ 7 ]}

ความอยู่รอดของรัฐเมียสโกที่กำลังก่อตัวขึ้นนั้นได้รับการรับประกันโดยการขยายอาณาเขตอย่างต่อเนื่องของบรรดาผู้ปกครองราชวงศ์ปิอาสต์ในยุคแรก เริ่มต้นจากพื้นที่เล็กๆ รอบเมืองกนีเอซโน (ก่อนที่เมืองนี้จะถือกำเนิดขึ้น) การขยายอาณาเขตของราชวงศ์ปิอาสต์ดำเนินไปตลอดช่วงศตวรรษที่ 10 และส่งผลให้มีอาณาเขตใกล้เคียงกับประเทศโปแลนด์ในปัจจุบัน เผ่า โปลาเนียได้พิชิตและรวมเข้ากับ เผ่า สลาฟ อื่นๆ และก่อตั้งเป็นสหพันธ์เผ่าก่อน จากนั้นจึงกลายเป็นรัฐรวมศูนย์ในภายหลัง หลังจากผนวกดินแดนโปแลนด์เล็กดินแดนของชาววิสตูลันและไซลีเซีย (ซึ่งเมียสโกยึดมาจาก รัฐ เช็กในช่วงปลายศตวรรษที่ 10) รัฐของเมียสโกก็พัฒนาไปสู่รูปแบบที่สมบูรณ์ รวมถึงภูมิภาคหลักๆ ที่ถือว่าเป็นชาวโปแลนด์โดยชาติพันธุ์^{[ 8 ]} ดินแดนของชาวปิอาสต์มี พื้นที่รวมประมาณ250,000 ^{ตาราง}กิโลเมตร(96,526 ตารางไมล์) ^{[ 9 ]}โดยมีประชากรประมาณไม่ถึงหนึ่งล้านคน^{[ 10 ]}   

เดิมทีเมียสโกที่ 1 นับถือศาสนาเพแกน และเป็นผู้ปกครองคนแรกของสหภาพชนเผ่าโปแลนด์เท่าที่ทราบจากแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรในยุคเดียวกันอิบราฮิม อิบนุ ยาคูบ นักเดินทาง ชาวยิว ได้ ให้รายละเอียดเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของรัชสมัยช่วงต้นของเมียสโก โดยระบุว่าเมียสโกเป็นหนึ่งในสี่ "กษัตริย์" ชาวสลาฟที่สถาปนาขึ้นในยุโรปตอนกลางและตอนใต้ในช่วงทศวรรษ 960 ^{[ 11 ] [ 12 ]}ในปี 965 เมียสโกซึ่งเป็นพันธมิตรกับโบเลสเลาส์ที่ 1 ดยุกแห่งโบฮีเมียในขณะนั้น ได้แต่งงานกับดูบราวกาแห่งโบฮีเมีย ธิดาของ ดยุก ซึ่งเป็นเจ้าหญิงคริสเตียน การเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายละติน ของเมียสโก เกิดขึ้นในวันที่ 14 เมษายน 966 ^{[ 13 ]} ซึ่ง เป็นเหตุการณ์ที่รู้จักกันในชื่อพิธีบัพติศมาแห่งโปแลนด์และถือเป็นเหตุการณ์ก่อตั้งรัฐโปแลนด์ หลังจากชัยชนะของเมียสโกเหนือกองกำลังเวลุนซานีในปี 967 ซึ่งนำโดยวิชมันน์ ได้มีการแต่งตั้งบิชอปมิชชันนารีคนแรกคือจอร์แดน บิชอปแห่งโปแลนด์การกระทำดังกล่าวเป็นการขัดขวางการขยายตัวไปทางตะวันออกของอัครสังฆมณฑลมักเดบูร์ก ที่วางแผนไว้ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในเวลาเดียวกัน^{[ 8 ] [ 14 ] [ 15 ]}

รัฐของเมียสโกมีความสัมพันธ์ทางการเมืองที่ซับซ้อนกับจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ของเยอรมัน เนื่องจากเมียสโกเป็น "มิตร" พันธมิตร และข้าราชบริพารของจักรพรรดิออตโตที่ 1 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และจ่ายบรรณาการให้แก่จักรพรรดิจากดินแดนทางตะวันตกของตน เมียสโกทำสงครามกับชาวสลาฟโปลาเบียน ชาว เช็ก มาร์เกรฟ เกโรแห่งชายแดนตะวันออกของแซกซอนในปี 963–964 และมาร์เกรฟโอโดที่ 1แห่งชายแดนตะวันออกของแซกซอนในปี 972 ในยุทธการเซดิเนีย ชัยชนะเหนือวิชมันน์และโอโดทำให้เมียสโกสามารถขยาย อาณาเขต โปเมอราเนียไปทางตะวันตกจนถึงบริเวณใกล้เคียงแม่น้ำโอเดอร์และปากแม่น้ำ หลังจากที่ออตโตที่ 1 สิ้นพระชนม์ และอีกครั้งหลังจากที่จักรพรรดิออตโตที่ 2 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์สิ้นพระชนม์ เมียสโกได้สนับสนุนเฮนรีผู้ชอบทะเลาะวิวาท ซึ่งเป็นผู้ที่อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์จักรพรรดิหลังจากการเสียชีวิตของ Doubravka ในปี 977 Mieszko ได้แต่งงานกับOda แห่ง HaldenslebenลูกสาวของDietrichเจ้าเมืองแห่งชายแดนทางเหนือประมาณปี 980 เมื่อต่อสู้กับชาวเช็กในปี 990 Mieszko ได้รับความช่วยเหลือจากจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ประมาณปี 990 เมื่อ Mieszko I ยอมจำนนประเทศของเขาต่ออำนาจของสำนักวาติกัน อย่างเป็นทางการ ( Dagome iudex ) เขาได้เปลี่ยนโปแลนด์ให้กลายเป็นหนึ่งในมหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรปกลางและตะวันออก^{[ 8 ] [ 15 ]}

หนึ่งในความกังวลที่สำคัญที่สุดในช่วงต้นรัชสมัยของโบเลสลาฟคือการสร้างความแข็งแกร่งให้กับศาสนจักรโปแลนด์ โบเลสลาฟได้สร้างความสัมพันธ์กับอดัลเบิร์ตแห่งปรากจากตระกูลสลาฟ นิก บิชอป ชาวเช็กผู้มีเส้นสายดีซึ่งลี้ภัยและเป็นมิชชันนารี ผู้ซึ่งถูกสังหารในปี 997 ขณะปฏิบัติภารกิจในปรัสเซียโบเลสลาฟใช้ประโยชน์จากการเสียชีวิตของเขาอย่างชาญฉลาดการพลีชีพ ของเขา นำไปสู่การยกย่องให้เขาเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของโปแลนด์ และส่งผลให้มีการก่อตั้งเขตปกครองอิสระของศาสนจักร โปแลนด์ โดยมีราดิม เกาเดนติอุสเป็นอาร์คบิชอปแห่งกนีเอซโนในปี 1000 จักรพรรดิ หนุ่ม ออตโตที่ 3ได้เสด็จมาแสวงบุญเยี่ยมสุสานของนักบุญอดัลเบิร์ตและให้การสนับสนุนโบเลสลาฟในระหว่างการประชุมที่กนีเอซโน อัคร สังฆมณฑลกนีเอซโนและสังฆมณฑล ย่อยอีกหลายแห่ง ได้รับการสถาปนาขึ้นในโอกาสนี้จังหวัดทางศาสนาของโปแลนด์ทำหน้าที่เป็นเสาหลักที่สำคัญและเป็นสถาบันที่รัฐปิอาสต์สามารถพึ่งพาได้ ช่วยให้รัฐสามารถอยู่รอดได้ในช่วงหลายศตวรรษที่วุ่นวาย^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในตอนแรก โบเลสลาฟเลือกที่จะดำเนินนโยบายความร่วมมือกับ จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ตามแบบของบิดาแต่เมื่อจักรพรรดิออตโตที่ 3 สิ้นพระชนม์ในปี 1002 ความสัมพันธ์ของโบเลสลาฟกับเฮนรีที่ 2ผู้สืบทอดตำแหน่งกลับยากลำบากมากขึ้น และส่งผลให้เกิดสงครามหลายครั้ง (1002–1005, 1007–1013, 1015–1018) ตั้งแต่ปี 1003 ถึง 1004 โบเลสลาฟได้เข้าแทรกแซงทางการทหารในความขัดแย้งของราชวงศ์เช็ก หลังจากกองกำลังของเขาถูกถอนออกจากโบฮีเมียในปี 1018 ^{[ 18 ]}โบเลสลาฟยังคงรักษาโมราเวียไว้ ได้ ^{[ 19 ]}ในปี 1013 การแต่งงานระหว่างเมียสโกที่ 2 แลมเบิร์ต บุตรชายของโบเลสลาฟ กับริเชซาแห่งโลทาริงเกียหลานสาวของจักรพรรดิออตโตที่ 3 และมารดาในอนาคตของคาซิเมียร์ที่ 1 ผู้ฟื้นฟูได้เกิดขึ้น ความขัดแย้งกับเยอรมนีสิ้นสุดลงในปี 1018 ด้วยสนธิสัญญาเบาต์เซนซึ่งเป็นไปในทางที่เป็นประโยชน์ต่อโบเลสลาฟ ในบริบทของการเดินทางไปเคียฟ ในปี 1018 โบเลสลาฟได้ยึดครองส่วนตะวันตกของรูเทเนียแดงในปี 1025 ไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิต โบเลสลาฟที่ 1 ประสบความสำเร็จในการได้รับอนุญาตจากพระสันตะปาปาให้สวมมงกุฎให้ตนเอง และเขากลายเป็นกษัตริย์องค์แรกของโปแลนด์^{[ 16 ] [ 17 ]}

นโยบายขยายอำนาจของโบเลสลาฟนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับรัฐโปแลนด์และไม่ได้ประสบความสำเร็จเสมอไป ตัวอย่างเช่น เขาสูญเสียโปเมราเนียตอนไกลซึ่ง มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ ในปี ค.ศ. 1005 พร้อมกับเขตปกครองของบิชอป แห่งใหม่ ในโคโลบร์เซกซึ่งก่อนหน้านี้มีเอสโกได้พิชิตภูมิภาคนี้ด้วยความพยายามอย่างมาก^{[ 16 ] [ 17 ]}

พระเจ้าเมียสโกที่ 2 แลมเบิร์ต (ครองราชย์ ค.ศ. 1025–1034) พยายามสานต่อนโยบายขยายอำนาจของพระบิดา การกระทำของพระองค์ยิ่งทำให้ความไม่พอใจและความเป็นปรปักษ์เก่าแก่ของประเทศเพื่อนบ้านของโปแลนด์ทวีความรุนแรงขึ้น และพระอนุชาทั้งสองของพระองค์ที่ถูกขับไล่ออกจากราชบัลลังก์ได้ฉวยโอกาสนี้โดยจัดให้มีการรุกรานจากเยอรมนีและเคียฟรุสในปี ค.ศ. 1031 เมียสโกพ่ายแพ้และถูกบังคับให้ออกจากโปแลนด์ พระอนุชาของเมียสโกคือเบซปรีมถูกลอบสังหารในปี ค.ศ. 1032 ในขณะที่พระอนุชาอีกองค์คือออตโตสิ้นพระชนม์ด้วยสาเหตุที่ไม่ชัดเจนในปี ค.ศ. 1033 เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้เมียสโกสามารถกอบกู้อำนาจของตนได้บางส่วน จากนั้นราชวงศ์ปิอาสต์แรกก็ล่มสลายลงเมื่อเมียสโกสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1034 เมื่อปราศจากรัฐบาล โปแลนด์ก็ถูกทำลายล้างโดยการกบฏต่อต้านศักดินาและลัทธิบูชาเทพเจ้าและในปี ค.ศ. 1039 ก็มีการรุกรานโดยกองกำลังของเบรติสเลาส์ที่ 1 แห่งโบฮีเมีย ประเทศประสบความสูญเสียดินแดน และการทำงานของอัครสังฆมณฑล Gniezno ก็หยุดชะงัก^{[ 20 ] [ 21 ]}

โปแลนด์ฟื้นตัวขึ้นภายใต้การปกครองของเจ้าชายคาซิเมียร์ที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ. 1039–1058) โอรสของเมียสโก ซึ่งเป็นที่รู้จักในประวัติศาสตร์ในฐานะผู้ฟื้นฟู หลังจากกลับจากการลี้ภัยในปี ค.ศ. 1039 คาซิเมียร์ได้ฟื้นฟูระบอบกษัตริย์โปแลนด์และบูรณภาพดินแดนของประเทศผ่านการรณรงค์ทางทหารหลายครั้ง: ในปี ค.ศ. 1047 มาโซเวียถูกยึดคืนจากเมียสลาฟขุนนางโปแลนด์ที่พยายามแยกดินแดนนี้ออกจากอำนาจการปกครองของกษัตริย์โปแลนด์ และในปี ค.ศ. 1054 ไซลีเซียถูกยึดคืนจากชาวเช็ก คาซิเมียร์ได้รับการสนับสนุนจากศัตรูเก่าของโปแลนด์ ได้แก่ จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์และเคียฟรุส ซึ่งทั้งสองฝ่ายไม่พอใจความวุ่นวายในโปแลนด์ที่เกิดขึ้นหลังจากการแตกแยกของประเทศที่เริ่มต้นในรัชสมัยของเมียสโกที่ 2 คาซิเมียร์ได้นำระบบศักดินาที่ พัฒนาแล้วมา ใช้และลดภาระทางการเงินของคลังหลวงของเจ้าชายโดยการจัดสรรที่ดินศักดินาให้แก่ทหารของพระองค์ เมื่อเผชิญกับการทำลายล้างอย่างกว้างขวางของโปแลนด์ใหญ่หลังจากการรุกรานของชาวเช็ก คาซิเมียร์จึงย้ายราชสำนักของเขาไปยังคราคอฟและแทนที่เมืองหลวงเก่าของราชวงศ์ปิอาสต์อย่างโปซนานและกนีเอซโน โดยคราคอฟจะทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของอาณาจักรเป็นเวลาหลายศตวรรษ^{[ 22 ] [ 23 ]}

โบเลสลาฟที่ 2 ผู้กล้าหาญหรือที่รู้จักกันในนามผู้ใจกว้าง (ครองราชย์ ค.ศ. 1058–1079) โอรสของกาซิเมียร์ ได้พัฒนาแสนยานุภาพทางทหารของโปแลนด์และทำสงครามต่างแดนหลายครั้งระหว่างปี ค.ศ. 1058 ถึง 1077 ในฐานะผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันของสันตะปาปาใน ข้อพิพาทเรื่องการแต่งตั้งนักบวชกับจักรพรรดิเยอรมัน โบเลสลาฟได้สวมมงกุฎเป็นกษัตริย์ในปี ค.ศ. 1076 ด้วยพรจากสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 7ในปี ค.ศ. 1079 เกิดการสมคบคิดหรือความขัดแย้งต่อต้านโบเลสลาฟซึ่งเกี่ยวข้องกับบิชอปแห่งคราคอฟ โบเลสลาฟสั่งประหารบิชอปสตานิสลาอุสแห่งชเชปานอฟต่อมา โบเลสลาฟถูกบังคับให้สละราชบัลลังก์โปแลนด์เนื่องจากแรงกดดันจากคริสตจักรคาทอลิกและกลุ่มขุนนางที่สนับสนุนจักรวรรดิ Stanisłaus จะกลายเป็นมรณสักขีคนที่สองและนักบุญอุปถัมภ์ของโปแลนด์ (รู้จักกันในภาษาอังกฤษว่า St. Stanislav) ได้รับการประกาศเป็นนักบุญในปี 1253 ^{[ 24 ]}

หลังจากการเนรเทศของโบเลสลาฟ ประเทศก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองที่ไม่มั่นคงของวลาดิสลาฟที่ 1 เฮอร์มัน (ครองราชย์ ค.ศ. 1079–1102) น้องชายของเขา วลาดิสลาฟพึ่งพา เคานต์พาลาตินซีเชียค อย่างมาก ซึ่งเป็นที่ปรึกษาจากชนชั้นสูงของโปแลนด์ ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญเบื้องหลังบัลลังก์ เมื่อซบิกเนียฟและโบเลสลาฟ บุตรชายทั้งสองของวลาดิสลา ฟ บังคับให้วลาดิสลาฟปลดผู้ที่ตนเกลียดชังออกจากตำแหน่ง โปแลนด์จึงถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนระหว่างพวกเขาทั้งสามคนตั้งแต่ปี ค.ศ. 1098 และหลังจากบิดาเสียชีวิต ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1102 ถึง 1106 ก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนระหว่างพี่น้องทั้งสอง^{[ 25 ]}

หลังจากการแย่งชิงอำนาจโบเลสลาฟที่ 3 รีมูธ (ครองราชย์ ค.ศ. 1102–1138) ได้ขึ้นเป็นดยุคแห่งโปแลนด์โดยเอาชนะซบิกเนียฟ น้องชายต่างมารดาของเขาในช่วงปี ค.ศ. 1106–1107 ซบิกเนียฟต้องออกจากประเทศ แต่ได้รับการสนับสนุนจากจักรพรรดิเฮนรีที่ 5 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งได้โจมตีโปแลนด์ของโบเลสลาฟในปี ค.ศ. 1109 โบเลสลาฟสามารถปกป้องอาณาจักรของเขาได้ด้วยความสามารถทางการทหาร ความมุ่งมั่น และพันธมิตรของเขา รวมถึงการระดมพลจากทุกภาคส่วนของสังคม (ดูยุทธการที่กลอกอฟ ) Zbigniew ซึ่งต่อมาได้กลับมา เสียชีวิตด้วยสาเหตุที่เป็นปริศนา อาจจะเป็นในช่วงฤดูร้อนของปี 1113 ความสำเร็จที่สำคัญอีกประการหนึ่งของ Bolesław คือการพิชิตPomerania ทั้งหมดของ Mieszko I (ซึ่งส่วนตะวันออกที่เหลือได้ตกเป็นของโปแลนด์หลังจากการเสียชีวิตของMieszko II ) ซึ่งเป็นภารกิจที่เริ่มต้นโดยWładysław I Herman บิดาของเขา และ Bolesław ดำเนินการจนเสร็จสิ้นราวปี 1123 Szczecinถูกปราบปรามในการยึดครองที่นองเลือด และ Pomerania ตะวันตกไปจนถึงRügenยกเว้นส่วนใต้ที่ถูกผนวกโดยตรง กลายเป็นดินแดนศักดินา^ของ Bolesław [ ^{26 ]}ซึ่งปกครองโดยWartislaw I ดยุก ^องค์แรกของราชวงศ์ Griffin [ ^{27 ]}

ในเวลานี้การเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในภูมิภาคได้เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง ซึ่งความพยายามนี้ประสบความสำเร็จด้วยการก่อตั้งสังฆมณฑลโปเมราเนียโวลินหลังจากการเสียชีวิตของโบเลสลาฟในปี 1140 ^{[ 27 ]}

ก่อนที่โบเลสลาฟที่ 3 รีมูธจะสิ้นพระชนม์ พระองค์ได้แบ่งประเทศออกเป็น 4 ส่วนเท่าๆ กัน ให้แก่ พระโอรสทั้งสี่พระองค์พระองค์ได้วางแผนอย่างซับซ้อนเพื่อป้องกันสงครามระหว่างพี่น้องและรักษาความเป็นเอกภาพอย่างเป็นทางการของรัฐโปแลนด์ แต่หลังจากที่โบเลสลาฟสิ้นพระชนม์ แผนการดังกล่าวก็ล้มเหลว และนำไปสู่ช่วงเวลาแห่งความแตกแยกยาวนานเกือบสองศตวรรษ ราชวงศ์ปิอาสต์ต่างต่อสู้กันเอง ต่อสู้กับคณะสงฆ์ และขุนนางเพื่อแย่งชิงอำนาจเหนืออาณาจักรที่แตกแยก ความมั่นคงของระบบนั้นเชื่อกันว่าได้รับการรับประกันโดยสถาบันของดยุคอาวุโสหรือดยุคสูงสุดแห่งโปแลนด์ ซึ่งมีฐานที่มั่นอยู่ที่คราคอฟและได้รับมอบหมายให้ปกครองมณฑล พิเศษ ที่เรียกว่ามณฑลอาวุโส ซึ่งจะไม่ถูกแบ่งย่อยอีกต่อไป ตามแนวคิดเรื่องมณฑลอาวุโส โบเลสลาฟได้แบ่งประเทศออกเป็น 5 ราชรัฐ ได้แก่ไซลีเซียโปแลนด์ใหญ่มาโซเวีย ซานโดเมียร์และคราคอฟสี่มณฑลแรกมอบให้แก่พระโอรสทั้งสี่พระองค์ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้ปกครองอิสระ จังหวัดที่ห้า จังหวัดซีเนียร์เรตแห่งคราคอฟ จะถูกเพิ่มเข้าไปในกลุ่มเจ้าชายอาวุโส ซึ่งในฐานะแกรนด์ดยุคแห่งคราคอฟ เป็นตัวแทนของโปแลนด์ทั้งหมด หลักการนี้ได้พังทลายลงแล้วในรุ่นของบุตรชายของโบเลสลาฟที่ 3 เมื่อวลาดิสลาฟที่ 2 ผู้ลี้ภัยโบ เลสลาฟที่ 4 ผู้ ผมหยิกเมียสโกที่ 3 ผู้เฒ่าและคาซิเมียร์ที่ 2 ผู้เที่ยงธรรมต่อสู้แย่งชิงอำนาจและดินแดนในโปแลนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบัลลังก์แห่งคราคอฟ^{[ 28 ]}

พรมแดนภายนอกที่โบเลสลาฟที่ 3 ทิ้งไว้เมื่อสิ้นพระชนม์นั้นคล้ายคลึงกับพรมแดนที่เมียสโกที่ 1 ทิ้งไว้มาก การกำหนดค่าของราชวงศ์ปิอาสต์ในยุคแรกเริ่มนี้ไม่ได้คงอยู่ต่อไปในช่วงการแตกแยก^{[ 29 ]}

นับตั้งแต่การเปลี่ยนศาสนาของชนชั้นปกครองของโปแลนด์มาเป็นคริสต์ศาสนาในศตวรรษที่ 10 นักบวชต่างชาติก็ทยอยเข้ามา และวัฒนธรรมของโปแลนด์ในยุคกลางตอนต้นก็พัฒนาขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของคริสต์ศาสนา ในยุโรป อย่างไรก็ตาม ต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนนับจากการเปลี่ยนศาสนาของเมียสโก จนกระทั่งมีนักบวชพื้นเมืองจำนวนมากปรากฏตัวขึ้น หลังจากมีการก่อตั้งอาราม จำนวนมาก ในศตวรรษที่ 12 และ 13 การเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในหมู่ประชาชนจึงเกิดขึ้นในวงกว้าง^{[ 30 ]}

กิจกรรมทางปัญญาและศิลปะกระจุกตัวอยู่รอบสถาบันของศาสนจักร ราชสำนักของกษัตริย์และดยุค และเกิดขึ้นรอบครัวเรือนของชนชั้นสูงที่สืบทอดตำแหน่งทางสายเลือดที่กำลังเติบโต พงศาวดารที่เป็นลายลักษณ์อักษรเริ่มถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 ผู้นำเช่น Mieszko II และ Casimir the Restorer ถือว่ามีความรู้และได้รับการศึกษา พร้อมกับ พระราชบัญญัติ Dagome iudexเอกสารลายลักษณ์อักษรและแหล่งข้อมูลที่สำคัญที่สุดของยุคนี้คือGesta principum Polonorumซึ่งเป็นพงศาวดารโดยGallus Anonymusนักบวชต่างชาติจากราชสำนักของ Bolesław Wrymouth Bruno of Querfurtเป็นหนึ่งใน นักบวช ชาวตะวันตก ผู้บุกเบิก การเผยแพร่ความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ของศาสนจักร งานเขียนที่โดดเด่นบางส่วนของเขาถูกสร้างขึ้นใน อาราม สันโดษ ในโปแลนด์ ในบรรดาคณะ สงฆ์ที่โดดเด่นในยุคแรก ได้แก่คณะเบเนดิกติน ( อารามในTyniecก่อตั้งขึ้นในปี 1044) ^{[ 31 ]}และคณะซิสเตอร์เชียน^{[ 32 ] [ 33 ]}

ศตวรรษที่ 13 นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานต่อโครงสร้างของสังคมและระบบการเมืองของโปแลนด์ เนื่องจากความขัดแย้งภายในอย่างต่อเนื่อง เหล่าดยุคแห่งราชวงศ์ปิอาสต์จึงไม่สามารถรักษาเสถียรภาพพรมแดนภายนอกของโปแลนด์ได้โปเมอราเนีย ตะวันตก ได้ตัดขาดความสัมพันธ์ทางการเมืองกับโปแลนด์ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 12 และตั้งแต่ปี 1231 ได้กลายเป็นดินแดนศักดินาของมาร์กราฟแห่งบรันเดนบูร์กซึ่งในปี 1307 ได้ขยายอาณาเขตโปเมอราเนียไปทางตะวันออกยิ่งขึ้น โดยเข้ายึดครองพื้นที่สลาวโนและสลุปสก์โปเมอเรเลียหรือโปเมอราเนียแห่งกดัญสก์จึงเป็นอิสระจากเหล่าดยุคแห่งโปแลนด์ตั้งแต่ปี 1227 ในช่วงกลางศตวรรษที่ 13 โบเลสลาฟที่ 2 ผู้หัวล้านได้พระราชทานดินแดนลูบุสซ์ ให้ แก่มาร์กราฟ ซึ่งทำให้เกิดการก่อตั้งนอยมาร์กและส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อความมั่นคงของพรมแดนตะวันตก ทางตะวันออกเฉียงใต้เลสเซกผู้ขาวไม่สามารถรักษาอำนาจสูงสุดของโปแลนด์เหนือ พื้นที่ ฮาลิชของรุสซึ่งเป็นดินแดนที่เปลี่ยนมือไปมาหลายครั้ง^{[ 34 ]}

สถานะทางสังคมเริ่มขึ้นอยู่กับขนาดของที่ดินศักดินามากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึงที่ดินที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าชาย Piast คู่แข่งของพวกเขา เจ้าของที่ดินฆราวาสรายใหญ่ และองค์กรของศาสนจักร รวมถึงชนชั้นอัศวิน แรงงานมีตั้งแต่คน "อิสระ" ที่ได้รับการว่าจ้าง ไปจนถึงชาวนาที่ติดอยู่กับที่ดิน และทาส (ไม่ว่าจะถูกซื้อ ถูกบังคับให้เป็นทาสหลังจากถูกจับในสงคราม หรือถูกบังคับให้เป็นทาสในฐานะนักโทษ) ชนชั้นสูงของเจ้าศักดินา ซึ่งเริ่มจากศาสนจักรแล้วจึงเป็นกลุ่มอื่นๆ สามารถได้รับภูมิคุ้มกันทางเศรษฐกิจและกฎหมายซึ่งทำให้พวกเขาได้รับการยกเว้นจากเขตอำนาจศาลและภาระผูกพันทางเศรษฐกิจ เช่น การเก็บภาษี ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกกำหนดโดยดยุคผู้ปกครอง^{[ 34 ]}

ความขัดแย้งภายในประเทศและการรุกรานจากต่างชาติ เช่นการรุกรานของมองโกลในปี 1240/1241 , 1259/1260และ1287/1288ทำให้รัฐเล็กๆ ของโปแลนด์หลายแห่งอ่อนแอลงและมีประชากรลดลง เนื่องจากประเทศถูกแบ่งแยกออกเป็นส่วนย่อยมากขึ้นเรื่อยๆ การลดลงของประชากรและความต้องการแรงงานที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดการอพยพครั้งใหญ่ของชาวนาจากยุโรปตะวันตกเข้ามาในโปแลนด์ ส่วนใหญ่เป็นชาวเยอรมันการอพยพระลอกแรกจากเยอรมนีและฟลานเดอร์สเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1220 ^{[ 35 ]}การตั้งถิ่นฐานในชนบทใหม่ของชาวเยอรมัน โปแลนด์ และอื่นๆ แสดงถึงรูปแบบของการเช่าแบบศักดินาที่มีภูมิคุ้มกันทางกฎหมาย และกฎหมายเมืองของเยอรมันมักถูกนำมาใช้เป็นพื้นฐานทางกฎหมาย ผู้อพยพชาวเยอรมันยังมีบทบาทสำคัญในการเติบโตของเมืองและการก่อตั้งชนชั้นพ่อค้าชาวเมืองของโปแลนด์พวกเขานำกฎหมายของยุโรปตะวันตก ( สิทธิของ Magdeburg ) และขนบธรรมเนียมประเพณีที่ชาวโปแลนด์นำมาใช้ นับจากนั้นเป็นต้นมา ชาวเยอรมันซึ่งก่อตั้งกลุ่มผู้มีอำนาจที่แข็งแกร่งในยุคแรก (นำโดยชนชั้นสูง ) โดยเฉพาะในศูนย์กลางเมืองของไซลีเซียและภูมิภาคอื่นๆ ทางตะวันตกของโปแลนด์ ได้กลายเป็นชนกลุ่มน้อยที่มีอิทธิพลมากขึ้นในโปแลนด์^{[ 34 ] [ 36 ] [ 37 ]}

ในปี ค.ศ. 1228 พระราชบัญญัติซีเนียได้รับการประกาศใช้และลงนามบังคับใช้โดยวลาดิสลาฟที่ 3 สปินเดิลแชงค์สดยุกแห่งโปแลนด์ผู้ทรงตำแหน่งได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะจัดให้มี “กฎหมายที่ยุติธรรมและสูงส่งตามคำแนะนำของสภาบิชอปและขุนนาง” การรับประกันทางกฎหมายและสิทธิพิเศษดังกล่าวรวมถึงเจ้าของที่ดินและอัศวินระดับล่าง ซึ่งกำลังพัฒนาไปสู่ชนชั้นขุนนางระดับล่างและระดับกลางที่รู้จักกันในภายหลังว่าซลาคตาช่วงเวลาแห่งการแตกแยกทำให้ผู้ปกครองอ่อนแอลงและสร้างแนวโน้มถาวรในประวัติศาสตร์โปแลนด์ ซึ่งสิทธิและบทบาทของขุนนางได้ขยายตัวออกไปโดยแลกกับผลประโยชน์ของพระมหากษัตริย์^{[ 34 ]}

ในปี ค.ศ. 1226 ดยุกคอนราดที่ 1 แห่งมาโซเวียได้เชิญอัศวินทิวโทนิกมาช่วยเขาต่อสู้กับชาวปรัสเซียโบราณบอลติกที่นับถือศาสนาเพแกนซึ่งอาศัยอยู่ในดินแดนที่อยู่ติดกับดินแดนของเขา สงครามชายแดนกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด และจังหวัดของคอนราดก็กำลังเผชิญกับการรุกรานของปรัสเซีย ในขณะเดียวกัน ชาวป รัสเซียโบราณเองก็กำลังถูกบังคับให้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์มากขึ้นเรื่อยๆ แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ผล รวมถึงสงครามครูเสดทางเหนือที่ได้รับการสนับสนุนจากสันตะปาปา ในไม่ช้า อัศวินทิวโทนิกก็ก้าวล้ำอำนาจของตนและขยายอาณาเขตออกไปนอกพื้นที่ที่คอนราดมอบให้ ( ดินแดน เชลมโนหรือคูลเมอร์แลนด์ ) ในทศวรรษต่อมา พวกเขาพิชิตพื้นที่ขนาดใหญ่ตาม แนวชายฝั่ง ทะเลบอลติก และก่อตั้ง รัฐอารามของตนเองขึ้นเมื่อชาวเพแกนบอลติกตะวันตกเกือบทั้งหมดเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์หรือถูกกำจัด (การพิชิตของปรัสเซียเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1283) อัศวินทิวโทนิกก็เผชิญหน้ากับโปแลนด์และลิทัวเนียซึ่งเป็นรัฐเพแกนสุดท้ายในยุโรปในขณะนั้น สงครามระหว่างอัศวินทิวโทนิกกับโปแลนด์และลิทัวเนียยังคงดำเนินต่อไปเกือบตลอดศตวรรษที่ 14 และ 15 รัฐอัศวินทิวโทนิกในปรัสเซีย ซึ่งมีชาวเยอรมันเข้ามาตั้งถิ่นฐานเพิ่มมากขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 แต่ยังคงมีประชากรชาวบอลติกเป็นส่วนใหญ่ ได้รับการอ้างสิทธิ์เป็นดินแดนศักดินาและได้รับการคุ้มครองโดยพระสันตะปาปาและจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 38 ] [ 39 ]}

เมื่อข้อเสียของการแบ่งแยกทางการเมืองเริ่มปรากฏชัดเจนมากขึ้นในหลายภาคส่วนของสังคม เหล่าดยุคแห่งราชวงศ์ปิอาสต์บางส่วนจึงเริ่มพยายามอย่างจริงจังเพื่อรวมชาติโปแลนด์ให้เป็นหนึ่งเดียว ความพยายามในช่วงแรกๆ ที่สำคัญ ได้แก่ กิจกรรมของดยุคแห่งไซลีเซีย ได้แก่ พระเจ้า เฮนรีที่ 1 ผู้มีเครา พระโอรส ของพระองค์พระเจ้าเฮนรีที่ 2 ผู้เคร่งศาสนาซึ่งถูกสังหารในปี 1241 ขณะต่อสู้กับมองโกลในยุทธการเลกนิกาและ พระเจ้า เฮนรีที่ 4 โพรบัสในปี 1295 พระเจ้า ปเชมีสที่ 2แห่งโปแลนด์ใหญ่ได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งโปแลนด์องค์แรกจากราชวงศ์ปิอาสต์ นับตั้งแต่พระเจ้าโบเลสลาฟที่ 2 แต่พระองค์ทรงปกครองเพียงบางส่วนของดินแดนโปแลนด์ (รวมถึงปอมเมอราเนียแห่งกดัญสก์ตั้งแต่ปี 1294) และถูกลอบสังหารไม่นานหลังจากขึ้นครองราชย์ การรวมดินแดนโปแลนด์ให้เป็นหนึ่งเดียวมากขึ้นเกิดขึ้นโดยผู้ปกครองต่างชาติเวนเซสเลาส์ที่ 2 แห่งโบฮีเมียแห่งราชวงศ์เปรมีสลิดซึ่งแต่งงานกับริเชซา ลูกสาวของเปรเซมีสลและขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งโปแลนด์ในปี 1300 นโยบายที่เข้มงวดของเวนเซสเลาส์ทำให้เขาเสียการสนับสนุนที่เคยได้รับในช่วงต้นรัชสมัยไปในไม่ช้า และเขาเสียชีวิตในปี 1305 ^{[ 40 ]}

ปัจจัยสำคัญในกระบวนการรวมชาติคือคริสตจักรโปแลนด์ ซึ่งยังคงเป็นเขตปกครองทางศาสนาเดียวตลอดช่วงเวลาของการแตกแยก อาร์คบิชอปJakub Świnkaแห่ง Gniezno เป็นผู้สนับสนุนการรวมชาติโปแลนด์อย่างแข็งขัน เขาประกอบพิธีราชาภิเษกให้กับทั้ง Przemysł II และWenceslaus II Świnka สนับสนุนWładysław I Łokietekในช่วงต่างๆ ของอาชีพของดยุค^{[ 40 ]}

ในด้านวัฒนธรรมผลกระทบทางสังคมของศาสนจักรนั้นกว้างขวางมากขึ้นในศตวรรษที่ 13 เนื่องจากมีการจัดตั้งเครือข่ายของเขตวัดและโรงเรียนแบบมหาวิหารก็แพร่หลายมากขึ้น คณะโดมินิกันและคณะฟรานซิสกันเป็นคณะนักบวชชั้นนำในเวลานั้น และพวกเขามีปฏิสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับประชาชนทั่วไป ยุคนี้มีลักษณะเด่นคือมีการตีพิมพ์ พงศาวดาร เชิง บรรยายจำนวนมาก รวมถึงบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษร กฎหมาย และเอกสารอื่นๆ อีกมากมาย นักบวชส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดในท้องถิ่น ในขณะที่คนอื่นๆ คาดว่าจะต้องรู้ภาษาโปแลนด์วินเซนตี คาดลูเบกผู้เขียนพงศาวดารที่มีอิทธิพลเป็นตัวแทนที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในแวดวงปัญญาชนPerspectivaตำราเกี่ยวกับทัศนศาสตร์โดยวิเทโลพระภิกษุชาวไซลีเซีย เป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมที่สุดของวิทยาศาสตร์ในยุคกลางการก่อสร้างโบสถ์และปราสาทใน สไตล์ สถาปัตยกรรมโกธิกเป็นที่แพร่หลายในศตวรรษที่ 13 องค์ประกอบพื้นเมืองในรูปแบบศิลปะมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีความก้าวหน้าอย่างมากในด้านการเกษตร การผลิต และงานฝีมือ^{[ 41 ]}

วลาดิสลาฟที่ 1 โลคีเอ็ตและพระโอรสของพระองค์คาซิมีร์ที่ 3 "มหาราช"เป็นสองกษัตริย์องค์สุดท้ายของราชวงศ์ปิอาสต์ ที่ปกครองอาณาจักรโปแลนด์ที่รวมเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้งในศตวรรษที่ 14 การปกครองของพวกเขานั้นไม่ได้เป็นการกลับคืนสู่รัฐโปแลนด์อย่างที่เคยเป็นมาก่อนช่วงเวลาแห่งการแตกแยก เนื่องจากสูญเสียความสามัคคีภายในและบูรณภาพแห่งดินแดน เจ้าชายปิอาสต์ประจำภูมิภาคยังคงมีอำนาจ และด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรม บางส่วนจึงหันไปพึ่งพาประเทศเพื่อนบ้านของโปแลนด์ อาณาจักรสูญเสียโปเมราเนียและไซลีเซีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีการพัฒนาสูงและมีความสำคัญทางเศรษฐกิจมากที่สุดในดินแดนดั้งเดิมของชาวโปแลนด์ ทำให้ประชากรโปแลนด์ครึ่งหนึ่งอยู่นอกพรมแดนของอาณาจักร การสูญเสียทางตะวันตกนั้นเกี่ยวข้องกับความล้มเหลวของความพยายามในการรวมชาติที่ดำเนินการโดย ดยุค ปิอาสต์แห่งไซลีเซียและการขยายอำนาจของเยอรมัน สิ่งเหล่านี้รวมถึงอาณาจักรของราชวงศ์ปิอาสต์ที่พัฒนา (หรือตกอยู่ภายใต้) การพึ่งพาโครงสร้างทางการเมืองของเยอรมันการตั้งถิ่นฐานของผู้ตั้งถิ่นฐานและการค่อยๆกลายเป็นเยอรมัน ของแวดวงผู้ปกครองของโปแลนด์ แม่น้ำวิสตูลาตอนล่างอยู่ภายใต้การควบคุมของอัศวินทิวโทนิก มาโซเวียจะไม่ถูกผนวกเข้ากับรัฐโปแลนด์อย่างสมบูรณ์ในอนาคตอันใกล้นี้ คาซิเมียร์รักษาเสถียรภาพชายแดนทางตะวันตกและทางเหนือ พยายามกู้คืนดินแดนที่สูญเสียไปบางส่วน และชดเชยการสูญเสียบางส่วนด้วยการขยายอาณาเขตไปทางตะวันออกใหม่ ซึ่งทำให้อาณาจักรของเขามีภูมิภาคที่เป็นสลาฟตะวันออกซึ่งไม่ใช่ชาวโปแลนด์โดยชาติพันธุ์^{[ 42 ] [ 43 ]}

แม้จะมีการลดขนาดอาณาเขตลง แต่โปแลนด์ในศตวรรษที่ 14 ก็ประสบกับช่วงเวลาของการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและความเจริญรุ่งเรืองที่เพิ่มขึ้น ซึ่งรวมถึงการขยายตัวและการปรับปรุงให้ทันสมัยของชุมชนเกษตรกรรม การพัฒนาเมือง และบทบาทที่มากขึ้นในการค้า การทำเหมือง และโลหะวิทยาที่เติบโตอย่างรวดเร็ว มีการปฏิรูปการเงินครั้งใหญ่ในรัชสมัยของคาซิเมียร์ที่ 3 ^{[ 42 ] [ 43 ]}

การตั้งถิ่นฐานของชาวยิวในโปแลนด์เกิดขึ้นมาตั้งแต่สมัยโบราณ ในปี ค.ศ. 1264 ดยุกโบเลสลาฟผู้เคร่งศาสนาแห่งโปแลนด์ใหญ่ได้พระราชทานสิทธิพิเศษตามกฎหมายคาลิสซ์ซึ่งระบุถึงเสรีภาพในการปฏิบัติศาสนา การเดินทาง และการค้าขายอย่างกว้างขวางสำหรับชาวยิว นอกจากนี้ยังสร้างแบบอย่างทางกฎหมายสำหรับการคุ้มครองชาวยิวอย่างเป็นทางการจากการคุกคามและการกีดกันในท้องถิ่น กฎหมายฉบับนี้ยกเว้นชาวยิวจากการเป็นทาสหรือไพร่ และเป็นรากฐานของความเจริญรุ่งเรืองของชาวยิวในอนาคตในราชอาณาจักรโปแลนด์ ต่อมาได้มีการออกกฎหมายที่เทียบเคียงได้อีกหลายฉบับตามมา^{[ 44 ]}หลังจากการขับไล่ชาวยิวออกจากยุโรปตะวันตก ชุมชนชาวยิวได้ก่อตั้งขึ้นในคราคอฟคาลิสซ์และที่อื่นๆ ในโปแลนด์ตะวันตกและใต้ในศตวรรษที่ 13 และมีการก่อตั้งชุมชนอีกหลายแห่งที่ลวีฟเบรสต์-ลิตอฟสก์และกรอดโนทางตะวันออกในศตวรรษที่ 14 ^{[ 45 ]}กษัตริย์คาซิเมียร์ทรงรับผู้ลี้ภัยชาวยิวจากเยอรมนีในปี พ.ศ. 2392 ^{[ 46 ]}

วลาดิสลาฟที่ 1 โลคีเอเท็ก (ครองราชย์ ค.ศ. 1305–1333) ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นดยุคแห่งราชวงศ์ปิอาสต์ที่ไม่โดดเด่นจากคูยาเวียได้ต่อสู้กับศัตรูที่ทรงอำนาจอย่างต่อเนื่องและแน่วแน่ตลอดชีวิต ด้วยความพากเพียรและความเด็ดเดี่ยว เมื่อเขาสิ้นพระชนม์ในฐานะกษัตริย์แห่งโปแลนด์ที่รวมเป็นหนึ่งเดียวได้บางส่วน พระองค์ได้ทิ้งราชอาณาจักรไว้ในสถานการณ์ที่เปราะบาง แม้ว่าพื้นที่ภายใต้การปกครองของกษัตริย์วลาดิสลาฟจะมีจำกัดและยังมีปัญหาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขอีกมากมาย แต่พระองค์อาจช่วยรักษาการดำรงอยู่ของโปแลนด์ในฐานะรัฐได้^{[ 47 ]}

ด้วยการสนับสนุนจากพันธมิตรของเขาชาร์ลส์ที่ 1 แห่งฮังการี วลา ดิสลาฟจึงกลับจากการลี้ภัยและท้าทายเวนเซสเลาส์ที่ 2 แห่งโบฮีเมียและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเวนเซสเลาส์ที่ 3 แห่งโบฮีเมียในช่วงปี 1304–1306 การลอบสังหารเวนเซสเลาส์ที่ 3 ในปี 1306 ทำให้ราชวงศ์เปรมีสลิดแห่งโบฮีเมียสิ้นสุดลงและยุติบทบาทในโปแลนด์ หลังจากนั้น วลาดิสลาฟได้เข้ายึดครองโปแลนด์ตอนล่าง อย่างสมบูรณ์ โดยเข้าสู่คราคอฟ และยึดครองดินแดนทางเหนือของที่นั่น ผ่านคูยาเวียไปจนถึงกดัญสก์โปเมราเนียในปี 1308 โปเมราเนียถูกพิชิตโดยรัฐบรันเดนบูร์ก ในความพยายามที่จะฟื้นฟู วลาดิสลาฟตกลงที่จะขอความช่วยเหลือจากอัศวินทิวโทนิก อัศวินเหล่านั้นเข้ายึดครองกดัญสก์โปเมราเนีย อย่างโหดร้าย และเก็บไว้เป็นของตนเอง^{[ 47 ]}

ในปี ค.ศ. 1311–1312 การกบฏในเมืองคราคอฟ ซึ่งริเริ่มโดย ผู้นำชนชั้นสูงของเมือง ที่ต้องการให้ ราชวงศ์ลักเซมเบิร์ก ปกครอง ถูกปราบปราม เหตุการณ์นี้อาจมีผลกระทบจำกัดต่ออำนาจทางการเมืองที่กำลังเกิดขึ้นของเมืองต่างๆ^{[ 48 ]}

ในปี ค.ศ. 1313–1314 วลาดิสลาฟพิชิตโปแลนด์ใหญ่ ได้สำเร็จ ในปี ค.ศ. 1320 พระองค์ทรงเป็นกษัตริย์องค์แรกของโปแลนด์ที่ได้รับการสวมมงกุฎในมหาวิหารวาเวล แห่งคราคอ ฟแทนที่จะเป็นที่ เมืองกนีเอซโน สมเด็จพระ สันตะปาปาจอห์นที่ 22ทรงยินยอมให้มีการสวมมงกุฎอย่างลังเลใจแม้จะมีเสียงคัดค้านจากกษัตริย์จอห์นแห่งโบฮีเมียซึ่งทรงอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์โปแลนด์เช่นกัน จอห์นทรงยกทัพไปยึดคราคอฟในปี ค.ศ. 1327 แต่ทรงต้องยกเลิกในที่สุด ในปี ค.ศ. 1328 พระองค์ทรงทำสงครามครูเสดกับลิทัวเนีย ซึ่งในระหว่างนั้นพระองค์ทรงสถาปนาพันธมิตรกับอัศวินทิวโทนิก อัศวินทิวโทนิกอยู่ในภาวะสงครามกับโปแลนด์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1327 ถึง 1332 (ดูยุทธการที่ปลอฟเซ ) ผลที่ตามมาคือ อัศวินทิวโทนิกยึดครองดินแดนโดบร์ซินและคูยาวีได้ วลาดิสลาฟได้รับความช่วยเหลือจากพันธมิตรของเขากับฮังการี (เอลิซาเบธแห่งโปแลนด์ ธิดาของ เขา ได้แต่งงานกับกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 1 แห่งฮังการีในปี 1320) และลิทัวเนีย (ในสนธิสัญญาในปี 1325 ต่อต้านรัฐทิวโทนิกและการแต่งงานของคาซิมีร์ที่ 3 มหาราช บุตรชายของวลาดิสลาฟ กับอัลโดนาแห่งลิทัวเนียธิดาของเกดิมินาส ผู้ปกครองลิทัวเนีย ) ^{[ 49 ]}หลังจากปี 1329 ข้อตกลงสันติภาพกับบรันเดนบูร์กก็ช่วยสนับสนุนความพยายามของเขาเช่นกัน ความสำเร็จที่ยั่งยืนของจอห์นแห่งโบฮีเมีย (และการสูญเสียครั้งใหญ่ของโปแลนด์) คือความสำเร็จในการบังคับให้รัฐเจ้าชายไซลีเซียของปิอาสต์ส่วนใหญ่ ซึ่งมักลังเลเกี่ยวกับความจงรักภักดีของตน ให้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรระหว่างปี 1327 ถึง 1329 ^{[ 47 ] [ 50 ]}

หลังจากที่วลาดิสลาฟที่ 1 สิ้นพระชนม์ พระโอรสวัย 23 ปีของพระองค์ได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์คาซิเมียร์ที่ 3 ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนามคาซิเมียร์มหาราช (ครองราชย์ ค.ศ. 1333–1370) ต่างจากพระบิดา กษัตริย์องค์ใหม่ไม่ทรงสนใจความยากลำบากของชีวิตทหาร ผู้คนในยุคเดียวกันไม่คิดว่าพระองค์จะมีโอกาสมากนักที่จะเอาชนะความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นของประเทศหรือประสบความสำเร็จในฐานะผู้ปกครอง แต่ตั้งแต่เริ่มต้น คาซิเมียร์ทรงกระทำการอย่างรอบคอบ และในปี ค.ศ. 1335 พระองค์ทรงซื้อสิทธิ์ในการครองราชบัลลังก์โปแลนด์จากกษัตริย์จอห์นแห่งโบฮีเมีย ในปี ค.ศ. 1343 คาซิเมียร์ได้ยุติข้อพิพาทการไกล่เกลี่ยระดับสูงหลายคดีกับอัศวินทิวโทนิกด้วยการประนีประนอมทางดินแดน ซึ่งนำไปสู่สนธิสัญญาคาลิสซ์ใน ปี ค.ศ. 1343 ดินแดนโดบร์ซินและคูยาเวียจึงตกเป็นของคาซิเมียร์อีกครั้ง ในเวลานั้น โปแลนด์เริ่มขยายอาณาเขตไปทางตะวันออก และจากการรณรงค์ทางทหารหลายครั้งระหว่างปี 1340 ถึง 1366 คาซิเมียร์ได้ผนวก ดินแดน ฮาลิช - โวโลดีมี ร์ ของรัส เข้าเป็นส่วนหนึ่งของตน เมืองลวีฟซึ่งดึงดูดผู้มาใหม่จากหลายเชื้อชาติ ได้รับสิทธิเทศบาลในปี 1356 และเริ่มต้นบทบาทในฐานะลวีฟ ศูนย์กลางหลักของโปแลนด์ท่ามกลาง ประชากร ชาวรัสที่นับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์โดยได้รับการสนับสนุนจากฮังการี กษัตริย์โปแลนด์ในปี 1338 ได้ให้คำมั่นสัญญากับราชวงศ์ฮังการีว่าจะมอบบัลลังก์โปแลนด์ให้แก่พระองค์หากพระองค์สิ้นพระชนม์โดยไม่มีทายาทชาย^{[ 51 ] [ 52 ]}

คาซิเมียร์ ผู้ซึ่งสละสิทธิ์ใน อาณาจักร ไซลีเซีย หลายแห่งอย่างเป็นทางการ ในปี 1339 พยายามกู้คืนภูมิภาคนี้โดยดำเนินกิจกรรมทางทหารต่อต้านราชวงศ์ลักเซมเบิร์ก (ผู้ปกครองโบฮีเมีย) ระหว่างปี 1343 ถึง 1348 แต่ไม่สำเร็จ ต่อมาเขาได้ขัดขวางความพยายามแยกไซลีเซียออกจากอัครสังฆมณฑลกนีเอซโน โดยจักรพรรดิ ชาร์ลส์ที่ 4แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ต่อมาจนกระทั่งเสียชีวิต เขาได้ดำเนินการเรียกร้องสิทธิ์ในไซลีเซียของโปแลนด์อย่างถูกกฎหมายโดยการยื่นคำร้องต่อพระสันตะปาปา ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาไม่ได้สานต่อความพยายามของเขา^{[ 52 ]}

เมื่อเป็นพันธมิตรกับเดนมาร์กและโปเมราเนียตะวันตก (โปเมราเนียกดัญสก์ได้รับมอบให้แก่คณะอัศวินในฐานะ "การกุศลนิรันดร์") คาซิเมียร์จึงสามารถแก้ไขพรมแดนทางตะวันตกได้ ในปี 1365 เดรซเดนโกและซานทอก กลายเป็น ดินแดนศักดินาของโปแลนด์ในขณะที่ เขต วาลซ์ถูกยึดครองอย่างเด็ดขาดในปี 1368 การกระทำครั้งหลังนี้ตัดขาดการเชื่อมต่อทางบกระหว่างแบรนเดนบูร์กและรัฐทิวโทนิก และเชื่อมต่อโปแลนด์กับโปเมราเนียตอนไกล^{[ 52 ]}

คาซิเมียร์มหาราชได้เสริมสร้างสถานะของประเทศให้มั่นคงขึ้นอย่างมากทั้งในด้านการต่างประเทศและภายในประเทศ ในด้านภายในประเทศ พระองค์ทรงรวมและรวมศูนย์รัฐโปแลนด์ที่รวมเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง และทรงช่วยพัฒนาสิ่งที่ถือว่าเป็น " มงกุฎแห่งราชอาณาจักรโปแลนด์ " ซึ่งหมายถึงรัฐภายในขอบเขตที่แท้จริง ตลอดจนขอบเขตในอดีตหรือที่อาจเกิดขึ้นได้ คาซิเมียร์ทรงสถาปนาหรือเสริมสร้างสถาบันระดับราชอาณาจักร (เช่น คลังของรัฐที่มีอำนาจ) ให้เป็นอิสระจากผลประโยชน์ระดับภูมิภาค ชนชั้น หรือราชสำนัก ในด้านระหว่างประเทศ กษัตริย์โปแลนด์ทรงมีบทบาททางการทูตอย่างมาก พระองค์ทรงสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้ปกครองยุโรปอื่นๆ และทรงเป็นผู้ปกป้องผลประโยชน์ของรัฐโปแลนด์อย่างแข็งขัน ในปี ค.ศ. 1364 พระองค์ทรงสนับสนุนการประชุมแห่งคราคอฟซึ่งมีกษัตริย์หลายพระองค์เข้าร่วม โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมความร่วมมืออย่างสันติและความสมดุลทางการเมืองในยุโรปกลาง^{[ 52 ]}

ทันทีหลังจากการสิ้นพระชนม์ของคาซิเมียร์ในปี 1370 หลุย ส์แห่งฮังการีหลานชายของกษัตริย์ที่ไม่มีทายาทจากราชวงศ์กาเปเตียนแห่งอองฌูได้ขึ้นครองบัลลังก์โปแลนด์ เนื่องจากความมุ่งมั่นที่แท้จริงของคาซิเมียร์ต่อการสืราชบัลลังก์อองฌูดูเหมือนจะมีปัญหาตั้งแต่แรก (ในปี 1368 กษัตริย์โปแลนด์รับคาซิเมียร์ที่ 4 ดยุกแห่งโปเมราเนีย หลานชายของพระองค์เป็นบุตรบุญธรรม) หลุยส์จึงเริ่มเจรจาเรื่องการสืราชบัลลังก์กับอัศวินและขุนนางโปแลนด์ตั้งแต่ปี 1351 พวกเขาสนับสนุนเขา โดยเรียกร้องการรับประกันและสิทธิพิเศษเพิ่มเติมสำหรับตนเองเป็นการตอบแทน ข้อตกลงอย่างเป็นทางการได้รับการเจรจาในบูดาในปี 1355 หลังจากพิธีราชาภิเษก หลุยส์ก็กลับไปยังฮังการี เขาได้ทิ้งพระมารดาและ เอลิซา เบธน้องสาวของคาซิเมีย ร์ ไว้ในโปแลนด์ในฐานะผู้สำเร็จราชการแทน^{[ 53 ]}

เมื่อคาซิเมียร์มหาราชสิ้นพระชนม์ ยุคของระบอบกษัตริย์สืบทอดทางสายเลือด (Piast) ในโปแลนด์ก็สิ้นสุดลง เจ้าของที่ดินและขุนนางไม่ต้องการระบอบกษัตริย์ที่เข้มแข็ง จึงมีการสถาปนาระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญขึ้นระหว่างปี 1370 ถึง 1493 ซึ่งรวมถึงการเริ่มต้นของสภาสามัญซึ่งเป็นรัฐสภาสองสภาที่มีอำนาจเหนือกว่าในอนาคต^{[ 53 ]}

ในรัชสมัยของพระเจ้าหลุยส์ที่ 1 โปแลนด์ได้ก่อตั้งสหภาพโปแลนด์-ฮังการีขึ้น ในสนธิสัญญาปี 1374 ( สิทธิพิเศษแห่งโคซีเช ) ขุนนางโปแลนด์ได้รับสัมปทานอย่างกว้างขวางและตกลงที่จะขยายการสืราชบัลลังก์อองฌูไปยังธิดาของพระเจ้าหลุยส์ เนื่องจากพระเจ้าหลุยส์ไม่มีโอรส การที่พระเจ้าหลุยส์ละเลยกิจการของโปแลนด์ส่งผลให้สูญเสียดินแดนที่คาซิเมียร์ได้มา รวมถึงฮาลิช รุสซึ่งพระราชินีจาดวิกา ได้กู้คืนกลับมา ในปี 1387 ในปี 1396 จาดวิกาและพระสวามีของพระองค์คือยาเกียลโล (โจไกลา)ได้ผนวกดินแดนโปแลนด์ตอนกลางอย่างบังคับ ทำให้โปแลนด์เล็ก แยกออก จากโปแลนด์ใหญ่ซึ่งก่อนหน้านี้พระเจ้าหลุยส์ได้พระราชทานให้แก่ดยุควลาดิสลาอุสที่ 2 แห่งโอโปเลพันธมิตรชาวไซลีเซียของ พระองค์ ^{[ 53 ] [ 54 ]}

สหภาพฮังการี-โปแลนด์ดำรงอยู่เป็นเวลาสิบสองปีและจบลงด้วยสงคราม หลังจากที่หลุยส์สิ้นพระชนม์ในปี 1382 และการแย่งชิงอำนาจที่นำไปสู่สงครามกลางเมืองโปแลนด์ใหญ่ขุนนางโปแลนด์จึงตัดสินใจว่าจาดวิกา พระธิดาองค์เล็กของหลุยส์ ควรจะเป็น "กษัตริย์แห่งโปแลนด์" องค์ต่อไป จาดวิกาเสด็จมาถึงในปี 1384 และได้รับการสวมมงกุฎเมื่อพระชนมายุสิบเอ็ดปี ความล้มเหลวของสหภาพโปแลนด์และฮังการีได้ปูทางไปสู่สหภาพลิทัวเนียและโปแลนด์^{[ 53 ]}

ในศตวรรษที่ 14 มีโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ด้วยอิฐ จำนวนมาก เกิดขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าคาซิเมียร์ รวมถึงการสร้าง โบสถ์ สไตล์โกธิกปราสาท ป้อมปราการในเมือง และบ้านเรือนของผู้มั่งคั่งในเมือง ตัวอย่างสถาปัตยกรรมที่โดดเด่นที่สุดจากยุคกลางในโปแลนด์คือโบสถ์จำนวนมากที่แสดงถึง สไตล์ โกธิกแบบโปแลนด์ประติมากรรม ภาพวาด และงานช่างตีเหล็กประดับตกแต่งในยุคกลางนั้นปรากฏให้เห็นได้ดีที่สุดในเครื่องตกแต่งและสิ่งของประกอบพิธีกรรมทางศาสนาในโบสถ์ กฎหมายโปแลนด์ได้รับการรวบรวมเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกในพระราชบัญญัติของพระเจ้าคาซิเมียร์มหาราช (พระราชบัญญัติปิโอตร์กอฟ-วิสลิกา) ระหว่างปี 1346 ถึง 1362 ดังนั้น การแก้ไขข้อขัดแย้งจึงอาศัยกระบวนการทางกฎหมายภายในประเทศ ในขณะที่การเจรจาและสนธิสัญญาแบบทวิภาคีหรือพหุภาคีมีความสำคัญมากขึ้นในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ในช่วงเวลานี้ เครือข่ายโรงเรียนประจำมหาวิหารและโบสถ์ได้พัฒนาขึ้นอย่างดีแล้ว ในปี 1364 พระเจ้าคาซิเมียร์มหาราชได้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยคราคอฟซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่เป็นอันดับสองในยุโรปกลาง ในขณะที่หลายคนยังคงเดินทางไปยุโรปใต้และยุโรปตะวันตกเพื่อศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยภาษาโปแลนด์ควบคู่ไปกับ ภาษาละตินซึ่งเป็น ภาษา หลัก ก็เริ่มแพร่หลายมากขึ้นในเอกสารลายลักษณ์อักษร คำเทศนาที่ไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ (ประมาณต้นศตวรรษที่ 14) อาจเป็นต้นฉบับร้อยแก้วภาษาโปแลนด์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่^{[ 55 ]}