จิตสำนึกขั้นที่สองคือความสามารถในการเข้าถึงประวัติและแผนการของแต่ละบุคคล ความสามารถนี้ช่วยให้ผู้ครอบครองสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของปัจจุบันที่จดจำได้ของจิตสำนึกขั้นแรก^{[ 1 ]}จิตสำนึกขั้นแรกสามารถนิยามได้ว่าเป็นความตระหนักรู้แบบง่ายๆ ที่รวมถึงการรับรู้และอารมณ์ดังนั้นจึงมีอยู่ในสัตว์ส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้าม จิตสำนึกขั้นที่สองขึ้นอยู่กับและรวมถึงคุณลักษณะต่างๆ เช่น ความตระหนักรู้ที่สะท้อนตนเอง การคิดเชิงนามธรรม เจตจำนง และอภิปัญญา [ ^{1 ] [ 2 ] คำ}นี้ถูกบัญญัติโดยGerald Edelman

นับตั้งแต่ เด ส์การ์ตเสนอทฤษฎีทวิภาวะเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าจิตใจกลายเป็นเรื่องของปรัชญาและวิทยาศาสตร์ไม่สามารถเจาะลึกประเด็นเรื่องจิตสำนึกได้ กล่าวคือจิตสำนึกอยู่นอกเหนือห้วงเวลาและอวกาศ อย่างไรก็ตาม ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา นักวิชาการหลายคนเริ่มหันมาสนใจวิทยาศาสตร์แห่งจิตสำนึก นักประสาทวิทยาที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นผู้นำในการศึกษาความสัมพันธ์ทางประสาทของตนเองและจิตสำนึก ได้แก่อันโตนิโอ ดามาซิโอและเจอรัลด์ เอเดลแมน ดามาซิโอได้แสดงให้เห็นว่าอารมณ์และพื้นฐานทางชีววิทยาของอารมณ์มีบทบาทสำคัญในการรับรู้ระดับสูง^{[ 3 ] [ 4 ]}และเอเดลแมนได้สร้างกรอบสำหรับการวิเคราะห์จิตสำนึกผ่านมุมมองทางวิทยาศาสตร์ ปัญหาปัจจุบันที่นักวิจัยด้านจิตสำนึกเผชิญอยู่คือการอธิบายว่าจิตสำนึกเกิดขึ้นจากการคำนวณทางประสาทได้ อย่างไรและเพราะเหตุใด ^{[ 5 ] [ 6 ]}ในการวิจัยเกี่ยวกับปัญหานี้ เอเดลแมนได้พัฒนาทฤษฎีของจิตสำนึก โดยเขาได้บัญญัติศัพท์คำว่าจิตสำนึกขั้นต้นและจิตสำนึกขั้นรอง^{[ 1 ]}ผู้เขียนเสนอความเชื่อว่าจิตสำนึกเป็นกระบวนการทางสมองชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ ซึ่งเชื่อมโยงและบูรณาการเข้าด้วยกัน แต่ก็มีความซับซ้อนและแตกต่างกัน^{[ 7 ]}

เอเดลแมนโต้แย้งว่า การเกิดขึ้นของจิตสำนึก ในเชิงวิวัฒนาการขึ้นอยู่กับการคัดเลือกโดยธรรมชาติของระบบประสาทที่ก่อให้เกิดจิตสำนึก แต่ไม่ใช่การคัดเลือกเพื่อจิตสำนึกเอง เขาเป็นที่รู้จักจากทฤษฎีการคัดเลือกกลุ่มเซลล์ประสาท หรือที่รู้จักกันในชื่อดาร์วินิสม์ประสาทซึ่งตั้งสมมติฐานว่าจิตสำนึกเป็นผลผลิตของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ เขาเชื่อว่าจิตสำนึกไม่ใช่สิ่งที่แยกออกจากโลกแห่งความเป็นจริง ดังนั้นจึงพยายามกำจัด" ทวิภาวะ " ของ เดส์การ์ตส์ ออก ไปในฐานะสิ่งที่อาจนำมาพิจารณาได้ เขายังปฏิเสธทฤษฎีที่อิงตามแนวคิดที่ว่าสมองเป็นคอมพิวเตอร์หรือระบบสั่งการ แต่เขาเสนอว่าสมองเป็นระบบการคัดเลือก ซึ่งวงจรแปรผันจำนวนมากถูกสร้างขึ้นโดยเอพิเจเนติกส์เขาอ้างว่าศักยภาพในการเชื่อมต่อในโครงข่ายประสาทนั้น "เกินกว่าจำนวนอนุภาคพื้นฐานในจักรวาลมาก" ^{[ 1 ] [ 8 ]}

สมมติฐานหลักแบบไดนามิก

เอเดลแมนได้อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับสมมติฐานแกนไดนามิก (DCH) ซึ่งอธิบายถึงบริเวณทาลามัส-คอร์เท็กซ์ ซึ่งเป็นบริเวณที่เชื่อว่าเป็นศูนย์กลางการบูรณาการของจิตสำนึก DCH สะท้อนถึงการใช้และการไม่ใช้เครือข่ายประสาทที่เชื่อมต่อกันในระหว่างการกระตุ้นบริเวณนี้ แบบจำลองคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่ากลุ่มเซลล์ประสาทที่มีอยู่ในเปลือกสมองและทาลามัสมีปฏิสัมพันธ์กันในรูปแบบของการสั่น แบบซิงโครนั ส^{[ 9 ]}ปฏิสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มเซลล์ประสาทที่แตกต่างกันก่อให้เกิด "แกนไดนามิก" และอาจช่วยอธิบายธรรมชาติของประสบการณ์ทางจิตสำนึกได้

การกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ

เอเดลแมนได้บูรณาการสมมติฐาน DCH เข้ากับทฤษฎีวิวัฒนาการของระบบประสาท (Neural Darwinism) ซึ่ง ปฏิสัมพันธ์ ที่ไม่เสถียร ในบริเวณทาลามัส- คอร์เท็กซ์ทำให้เกิดกระบวนการคัดเลือกผ่านการกลับเข้าสู่ กระบวนการ (re-entry) ซึ่งเป็นวงจรป้อนกลับภายในจำนวนมาก “การกลับเข้าสู่กระบวนการ” ดังที่เอเดลแมนกล่าวไว้ “เป็นวิธีการที่สำคัญในการเชื่อมโยงกิจกรรมของสมองหลายส่วนที่กระจายตัวอยู่เข้าด้วยกัน และเปลี่ยนแปลงไปตามเวลาในระหว่างการจัดหมวดหมู่การรับรู้ ทั้งความหลากหลายและการกลับเข้าสู่กระบวนการมีความจำเป็นในการอธิบายคุณสมบัติพื้นฐานของประสบการณ์ทางจิตสำนึก” สัญญาณที่กลับเข้าสู่กระบวนการเหล่านี้ได้รับการเสริมแรงจากบริเวณที่เอเดลแมนเรียกว่า “เสื่อมสภาพ” ความเสื่อมสภาพไม่ได้หมายถึงการเสื่อมถอย แต่หมายถึงความซ้ำซ้อน เนื่องจากสมองหลายส่วนทำหน้าที่เดียวกันหรือคล้ายคลึงกัน ด้วยโครงสร้างสมองนี้ที่เกิดขึ้นในมนุษย์ยุคแรก การคัดเลือกอาจเอื้อประโยชน์ต่อสมองบางส่วนและส่งต่อรูปแบบของสมองเหล่านั้นไปยังรุ่นต่อๆ ไป นิสัยที่เคยแปลกประหลาดและเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวในที่สุดก็กลายเป็นบรรทัดฐานทางสังคม^{[ 1 ] [ 8 ]}

แม้ว่าสัตว์ที่มีจิตสำนึกขั้นต้นจะมีหน่วยความจำระยะยาว แต่พวกมันขาดการเล่าเรื่องที่ชัดเจน และอย่างดีที่สุดก็สามารถจัดการได้เฉพาะฉากปัจจุบันที่จำได้เท่านั้น ถึงแม้ว่าพวกมันจะยังคงได้เปรียบสัตว์ที่ขาดความสามารถดัง กล่าว วิวัฒนาการได้นำมาซึ่งความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของจิตสำนึก โดยเฉพาะในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสัตว์ที่มีความซับซ้อนนี้เรียกว่ามีจิตสำนึกขั้นรอง จิตสำนึกขั้นรองพบได้ในสัตว์ที่มีความสามารถทางด้านความหมายเช่นลิงใหญ่ทั้ง สี่ชนิด และพบในรูปแบบที่สมบูรณ์ที่สุดใน เผ่าพันธุ์ มนุษย์ซึ่งมีความพิเศษตรงที่มีภาษา ที่ซับซ้อน ประกอบด้วยไวยากรณ์และความหมาย ในการพิจารณาว่ากลไกทางประสาทที่อยู่เบื้องหลังจิตสำนึกขั้นต้นเกิดขึ้นและคงอยู่ได้อย่างไรในระหว่างวิวัฒนาการ มีการเสนอว่าในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งประมาณการแยกตัวของสัตว์เลื้อยคลานไปเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและจากนั้นไปเป็นนกการ พัฒนา ทางด้านตัวอ่อนของการเชื่อมต่อแบบไปมาจำนวนมากทำให้เกิดกิจกรรมแบบย้อนกลับที่ซับซ้อนระหว่างระบบสมองส่วนหลังที่ทำหน้าที่จัดหมวดหมู่การรับรู้และระบบที่อยู่ส่วนหน้าซึ่งรับผิดชอบหน่วยความจำหมวดหมู่คุณค่า^{[ 1 ]}ความสามารถของสัตว์ในการเชื่อมโยงฉากที่ซับซ้อนในปัจจุบันกับประวัติการเรียนรู้ก่อนหน้าของมันเอง ทำให้เกิดความได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการในการปรับตัว ในยุควิวัฒนาการที่ต่อมา วงจรย้อนกลับเพิ่มเติมปรากฏขึ้นซึ่งเชื่อมโยงประสิทธิภาพทางความหมายและภาษาศาสตร์เข้ากับ ระบบ ความจำเชิง หมวดหมู่และเชิงแนวคิด การพัฒนานี้ทำให้เกิดจิตสำนึกรองขึ้นมา^{[ 8 ] [ 10 ]}

การรู้จักตนเอง

สำหรับผู้สนับสนุนแนวคิดเรื่องจิตสำนึกรอง การรู้จักตนเองถือเป็นองค์ประกอบสำคัญและเป็นมาตรวัดที่สำคัญ สิ่งที่น่าสนใจที่สุดก็คือ การดึงดูดใจในเชิงวิวัฒนาการที่เกิดขึ้นจากแนวคิดเรื่องการรู้จักตนเอง ในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์และในเด็ก " การทดสอบกระจก " ถูกใช้เป็นตัวบ่งชี้การตระหนักรู้ในตนเองในการทดลองเหล่านี้ ผู้ถูกทดลองจะถูกวางไว้หน้ากระจกและได้รับเครื่องหมายที่ไม่สามารถมองเห็นได้โดยตรง แต่สามารถมองเห็นได้ในกระจก^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา มีการค้นพบมากมายที่แสดงให้เห็นหลักฐานค่อนข้างชัดเจนว่าสัตว์บางชนิดมีความสามารถในการจดจำตนเอง ซึ่งรวมถึงสัตว์ต่อไปนี้:

• ชิมแปนซีอุรังอุตังและกอริลลา^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}​​
• โลมาและช้างมีรายงานการค้นพบที่บ่งชี้ถึงการรู้จักตนเองในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นที่ไม่ใช่ลิง^{[ 16 ] [ 17 ]}
• นกกา^{[ 12 ]}

ควรกล่าวถึงว่าแม้แต่ในชิมแปนซี ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ได้รับการศึกษามากที่สุดและมีผลการค้นพบที่น่าเชื่อถือที่สุด ก็ยังไม่พบหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับการรู้จักตนเองในทุกตัวที่ได้รับการทดสอบ อัตราการเกิดขึ้นอยู่ที่ประมาณ 75% ในวัยหนุ่มสาว และน้อยกว่ามากในวัยหนุ่มสาวและวัยชรา^{[ 18 ]}สำหรับลิง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่ไพรเมต และนกหลายชนิด พบว่ามีการสำรวจกระจกและการแสดงออกทางสังคม อย่างไรก็ตาม มีข้อบ่งชี้ถึงพฤติกรรมที่มุ่งไปยังตนเองที่เกิดจากกระจก^{[ 19 ]}

การศึกษาการรับรู้ตนเองในนกกา

ก่อนหน้านี้เคยเชื่อกันว่า การจดจำตนเองนั้นจำกัดอยู่เฉพาะในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีสมองขนาดใหญ่และมีพัฒนาการด้านการรับรู้ทางสังคมสูง แต่ไม่มีในสัตว์ที่ไม่มีนีโอคอร์เทกซ์อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาล่าสุด ได้มีการตรวจสอบการจดจำตนเองใน นก กาและผลลัพธ์ที่สำคัญได้วัดความสามารถในการจดจำตนเองในนกแม็กพาย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกได้รับส่วนประกอบของสมองเดียวกันมาจากบรรพบุรุษ ร่วมกันครั้งสุดท้าย เมื่อเกือบ 300 ล้านปีก่อน และตั้งแต่นั้นมาก็ได้วิวัฒนาการอย่างอิสระและสร้างสมองประเภทที่แตกต่างกันอย่างมาก ผลการทดสอบกระจกและการทำเครื่องหมายแสดงให้เห็นว่า นกแม็ กพาย ที่ไม่มีนีโอคอร์ เทกซ์สามารถเข้าใจได้ว่าภาพสะท้อนในกระจกเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของตนเอง ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่านกแม็กพายตอบสนองในการทดสอบกระจกและการทำเครื่องหมายในลักษณะที่คล้ายกับลิง โลมา และช้าง นี่เป็นความสามารถที่น่าทึ่ง ซึ่งแม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนอย่างสมบูรณ์ในการกำหนดการรับรู้ตนเอง แต่ก็เป็นอย่างน้อยก็เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นของการรับรู้ตนเอง นี่ไม่เพียงแต่มีความน่าสนใจในแง่ของการวิวัฒนาการแบบบรรจบกันของสติปัญญาทางสังคมเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีคุณค่าสำหรับการทำความเข้าใจหลักการทั่วไปที่ควบคุมวิวัฒนาการทางปัญญาและกลไกทางประสาทพื้นฐาน นกกาถูกเลือกมาศึกษาโดยพิจารณาจากความเห็นอกเห็นใจ/วิถีชีวิต ซึ่งอาจเป็นปัจจัยเบื้องต้นสำหรับความสามารถในการตระหนักรู้ในตนเอง^{[ 12 ]}

การวิจัยเกี่ยวกับจิตสำนึกของสัตว์

นักวิจัยด้านจิตสำนึกหลายคนมองว่าการวิจัยในสัตว์ประเภทนี้เป็นแนวทางที่สำคัญและน่าสนใจ อูร์ซูลา วอสส์ จากมหาวิทยาลัยบอนน์เชื่อว่าทฤษฎีจิตสำนึกขั้นต้นอาจเป็นคำอธิบายที่เพียงพอสำหรับการรับรู้ตนเองที่พบในนกชนิดนี้ เนื่องจากพวกมันจะพัฒนาจิตสำนึกขั้นที่สองในระหว่างการนอนหลับแบบ REM เธอยังเสริมว่านกหลายชนิดมีระบบภาษาที่ซับซ้อนมาก ดอน คุยเคน จากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาพบว่าการวิจัยดังกล่าวเป็นสิ่งที่น่าสนใจเช่นกัน และหากเรายังคงศึกษาจิตสำนึกโดยใช้แบบจำลองสัตว์ (ที่มีจิตสำนึกประเภทต่างๆ) ต่อไป เราจะสามารถแยกแยะรูปแบบต่างๆ ของการไตร่ตรองที่พบในโลกปัจจุบันได้

ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา การวิจัย เกี่ยวกับความฝันเริ่มมุ่งเน้นไปที่ด้านจิตสำนึกมากขึ้น นักวิจัยด้านความฝันหลายคนพยายามสำรวจจิตสำนึกอย่างเป็นวิทยาศาสตร์ผ่านการฝันรู้ตัวการนอนหลับแบบ NREM การนอนหลับแบบ REMและสภาวะตื่น เมื่อสำรวจจิตสำนึกผ่านแนวคิดเรื่องความฝัน นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าลักษณะทั่วไปที่ประกอบขึ้นเป็นจิตสำนึกขั้นต้นและจิตสำนึกขั้นรองยังคงอยู่เหมือนเดิม

มีการศึกษาวิจัยหลายชิ้นที่ใช้เพื่อตรวจสอบว่าส่วนใดของสมองเกี่ยวข้องกับ การฝัน แบบรู้ตัวการนอนหลับแบบ NREMการนอนหลับแบบ REMและสภาวะตื่น การศึกษาเหล่านี้มักมีเป้าหมายเพื่อค้นหา ความสัมพันธ์ ทางสรีรวิทยาของการฝันและนำไปประยุกต์ใช้เพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์กับจิตสำนึก

เปลือกสมองส่วนหน้า

ผลการค้นพบที่น่าสนใจบางประการ แม้ว่าจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ก็ตาม ได้แก่ หน้าที่ของคอร์เทกซ์ส่วนหน้าซึ่งมีความเกี่ยวข้องมากที่สุดกับการรับรู้ตนเองที่หายไปในระหว่างการนอนหลับ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าหน้าที่ 'บริหารจัดการ' หน้าที่เหล่านี้ได้แก่ การสังเกตตนเอง การวางแผน การจัดลำดับความสำคัญ และความสามารถในการตัดสินใจ ซึ่งในทางกลับกันนั้นขึ้นอยู่กับ ความสามารถ ทางปัญญา ขั้นพื้นฐาน เช่น ความสนใจ ความจำใช้งาน ความจำ ชั่วคราวและการยับยั้งพฤติกรรม^{[ 20 ] [ 21 ]}ข้อมูลการทดลองบางส่วนที่แสดงความแตกต่างระหว่างการรับรู้ตนเองที่เกิดขึ้นในขณะตื่นและการลดลงของการรับรู้ตนเองในขณะฝัน สามารถอธิบายได้ด้วยการปิดใช้งานคอร์เทกซ์ส่วนหน้าด้านข้างในระหว่างการนอนหลับ REM มีการเสนอว่าการปิดใช้งานเป็นผลมาจากการยับยั้งโดยตรงของเซลล์ประสาทคอร์เทกซ์ส่วนหน้าด้านข้างโดยอะเซทิลโคลีนซึ่งการปล่อยอะเซทิลโคลีนจะเพิ่มขึ้นในระหว่างการนอนหลับ REM ^{[ 22 ]}

มีการทำการทดลองและศึกษาเพื่อทดสอบความสัมพันธ์ทางประสาทของความฝันที่รู้ตัวกับสติสัมปชัญญะในการวิจัยเรื่องความฝัน แม้ว่าจะมีอุปสรรคมากมายในการทำการวิจัยเกี่ยวกับความฝันที่รู้ตัว (เช่น จำนวนผู้เข้าร่วมการทดลองที่รู้ตัว ประเภทของความรู้ตัวที่ได้รับ ฯลฯ) แต่ก็มีงานวิจัยที่ให้ผลลัพธ์ที่สำคัญ

ในการศึกษาครั้งหนึ่ง นักวิจัยได้ค้นหาความสัมพันธ์ทางสรีรวิทยาของการฝันรู้ตัว พวกเขาแสดงให้เห็นว่าการผสมผสานที่ผิดปกติระหว่างกิจกรรมการฝันที่เหมือนภาพหลอนและความตระหนักรู้ที่สะท้อนกลับและการควบคุมตนเองที่คล้ายกับการตื่นนอน ซึ่งเกิดขึ้นในการฝันรู้ตัวนั้น สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาไฟฟ้า อย่างมีนัยสำคัญ ผู้เข้าร่วมได้รับการบันทึกโดยใช้ เครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) 19 ช่องสัญญาณและมี 3 คนที่สามารถฝันรู้ตัวได้ในระหว่างการทดลอง ความแตกต่างระหว่างการนอนหลับแบบ REM และการฝันรู้ตัวนั้นเด่นชัดที่สุดใน แถบ ความถี่ 40 เฮิรตซ์ การเพิ่มขึ้นของพลังงาน 40 เฮิรตซ์นั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษในบริเวณด้านหน้าและด้านข้างของสมอง ผลการค้นพบของพวกเขารวมถึงข้อบ่งชี้ว่ากิจกรรม 40 เฮิรตซ์มีบทบาทในการปรับเปลี่ยนความตระหนักรู้ในสภาวะจิตสำนึกที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ พวกเขายังเรียกการฝันรู้ตัวว่าเป็น สภาวะ ลูกผสมหรือความรู้ตัวเกิดขึ้นในสภาวะที่มีลักษณะทั้งของการนอนหลับแบบ REM และการตื่นนอน เพื่อให้เกิดการเปลี่ยนจากการฝันแบบ REM ที่ไม่รู้ตัวไปเป็นการฝันแบบ REM ที่รู้ตัว จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงกิจกรรมของสมองไปในทิศทางของการตื่น^{[ 23 ]} นักวิชาการที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ที่มีส่วนร่วมในการวิจัยเกี่ยวกับการฝันแบบรู้ตัวและจิตสำนึก แต่ส่วนใหญ่อยู่ในสาขาต่างๆ เช่น จิตวิทยาและปรัชญา ได้แก่:

• Stephen LaBerge – เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากการศึกษาและการอำนวยความสะดวกในการฝันแบบรู้ตัว เทคนิคการส่งสัญญาณไปยังผู้ร่วมงานที่เฝ้าติดตามEEG ของเขา ด้วยการเคลื่อนไหวของดวงตาที่ตกลงกันไว้ระหว่างการนอนหลับ REM กลายเป็นสัญญาณแรกที่ได้รับการตีพิมพ์และได้รับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์จากจิตใจของผู้ฝันไปยังโลกภายนอก^{[ 24 ] [ 25 ]}
• Thomas Metzinger – เป็นที่รู้จักในฐานะผู้เชื่อมโยงประสาทวิทยาศาสตร์และปรัชญาในการทำความเข้าใจจิตสำนึก เขาได้รับการยกย่องในความสามารถในการสำรวจและเชื่อมโยงประเด็นพื้นฐานระหว่างสาขาเหล่านี้^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Paul Tholey – เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากการวิจัยเกี่ยวกับประสบการณ์อัตตาที่หายากและไม่ธรรมดา และ OBE ที่เกิดขึ้นพร้อมกับการฝันแบบรู้ตัว เขายังได้ศึกษาความสามารถทางปัญญาของตัวละครในฝันในความฝันแบบรู้ตัวผ่านการทดลองต่างๆ อีกด้วย^{[ 28 ]}

ทฤษฎีจิตสำนึกเบื้องต้น ซึ่งพัฒนาโดยAllan Hobsonผู้สร้างสมมติฐานการกระตุ้น-สังเคราะห์ได้รับการพัฒนาผ่านการวิจัยความฝันและเกี่ยวข้องกับแนวคิดของจิตสำนึกรอง Hobson เสนอว่าสภาวะสมองที่อยู่เบื้องหลังการตื่นและการฝันทำงานร่วมกัน และการทำงานร่วมกันของฟังก์ชันมีความสำคัญต่อการทำงานที่ดีที่สุดของทั้งสองอย่าง ในที่สุด เขาเสนอแนวคิดที่ว่าการนอนหลับ REMให้โอกาสแก่สมองในการเตรียมตัวสำหรับฟังก์ชันการบูรณาการหลัก รวมถึงจิตสำนึกรอง ซึ่งจะอธิบายถึงข้อพิจารณาด้านพัฒนาการและวิวัฒนาการที่เกี่ยวข้องกับนก การทำงานร่วมกันของฟังก์ชันนี้ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับ REM ก่อให้เกิดสภาวะ 'จิตสำนึกเบื้องต้น' ซึ่งเป็นลางบอกเหตุของจิตสำนึกและสามารถพัฒนาและรักษาจิตสำนึกระดับสูงได้^{[ 29 ]}

เนื่องจากสมมติฐานการกระตุ้นและการสังเคราะห์ได้พัฒนาขึ้น มันจึงกลายร่างเป็นกรอบสามมิติที่เรียกว่าแบบจำลอง AIM แบบจำลอง AIM อธิบายวิธีการแมปสถานะจิตสำนึกลงบน พื้นที่สถานะทาง สรีรวิทยา พื้นฐาน แบบจำลอง AIM ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับสถานะจิตสำนึกในขณะตื่น/หลับเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับสถานะจิตสำนึก ทั้งหมด ด้วย โดยการเลือกการกระตุ้น แหล่งที่มาของข้อมูลเข้า และโหมดการปรับเปลี่ยนระบบประสาทเป็นสามมิติ ผู้เสนอเชื่อว่าได้เลือก "ปริมาณข้อมูลที่สมองประมวลผล (A) ข้อมูลใดที่กำลังประมวลผล (I) และวิธีการประมวลผล (M)" ^{[ 30 ]}

ฮอบสัน ชอตต์ และสติ๊กโกลด์ เสนอสามแง่มุมของแบบจำลอง AIM ดังนี้:

• สภาวะการรับรู้ส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยกระบวนการที่พึ่งพาซึ่งกันและกันสามประการ ได้แก่ ระดับการกระตุ้น สมอง ("A"), แหล่งที่มาของข้อมูลเข้า ("I") ไปยังบริเวณที่ถูกกระตุ้น และระดับการกระตุ้นสัมพัทธ์ของสารสื่อประสาทอะมิเนอร์จิก ( นอร์อะดรีเนอร์จิกและเซโรโทเนอร์จิก ) และ โคลิ นเนอร์จิก ("M") ^{[ 30 ]}
• แบบจำลอง AIM เสนอว่าสถานะสมอง-จิตใจที่เป็นไปได้ทั้งหมดของจักรวาลสามารถแสดงได้ด้วยปริภูมิสถานะสามมิติ โดยมีแกน A, I และ M (การเปิดใช้งาน อินพุต และโหมด) และสถานะของสมอง-จิตใจ ณ ช่วงเวลาใด ๆ สามารถอธิบายได้ว่าเป็นจุดในปริภูมินี้ เนื่องจากแบบจำลอง AIM แสดงสถานะสมอง-จิตใจเป็นลำดับของจุด ฮอบสันจึงเสริมว่าเวลาเป็นมิติที่สี่ของแบบจำลอง^{[ 30 ]}
• แบบจำลอง AIM เสนอว่าพารามิเตอร์ทั้งสามที่กำหนดพื้นที่สถานะเป็นตัวแปรต่อเนื่อง และในทางทฤษฎีแล้ว จุดใดๆ ในพื้นที่สถานะก็สามารถถูกครอบครองได้^{[ 30 ]}

จิตสำนึกระดับรอง ซึ่งยังคงเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอยู่ มักมีผลการค้นพบและความเชื่อที่แตกต่างกันออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับการฝันรู้ตัวซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากอย่างแท้จริงในการทำความเข้าใจจิตสำนึก

ข้อวิจารณ์ที่พบบ่อยที่สุดในช่วงหลังๆ ได้แก่:

• วงจรประสาทที่วิเคราะห์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการฝันรู้ตัว การนอน หลับแบบ REM การนอนหลับแบบ NREMและสภาวะตื่น ถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดความสามารถในการไตร่ตรอง หากการฝันแบบ REM ที่ไม่รู้ตัวโดยทั่วไปสะท้อนถึงจิตสำนึกขั้นพื้นฐาน ดังที่นักวิชาการหลายท่านได้เสนอ แนะ ความเชื่อที่ว่าการฝันแบบไม่รู้ตัวโดยทั่วไปนั้นมาพร้อมกับการปิดการทำงานของ DL-PFC จึงมีความสำคัญ แม้ว่าDorsolateral Prefrontal Cortex (DL-PFC) จะถูกเชื่อว่าเป็นที่ตั้งของ " การควบคุม อัตตา เชิงบริหาร " แต่ก็ยังไม่เคยมีการทดสอบมาก่อน
• แนวคิดเรื่อง " การควบคุม อัตตา เชิงบริหาร " และการอธิบาย คูอิเคนกล่าวว่า การฝัน REM ที่ไม่รู้ตัวโดยทั่วไปอาจเกี่ยวข้องกับกิจกรรมการควบคุมตนเองรูปแบบอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องกับการกระตุ้นของ DL-PFC มีหลักฐานว่าการควบคุมตนเองอย่างละเอียดอ่อนซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของการด้นสดทางดนตรีนั้นมีรูปแบบคล้ายกับการกระตุ้นและการหยุดกระตุ้น (รวมถึงการหยุดกระตุ้นของ DL-PFC) ที่เป็นลักษณะเฉพาะของการนอนหลับ REM เป็นไปได้ว่าการสูญเสียรูปแบบการควบคุมตนเองอย่างมีสติรูปแบบหนึ่งในระหว่างการฝันที่ไม่รู้ตัวนั้น ทำให้เกิดความเป็นไปได้ในการนำรูปแบบการควบคุมตนเองที่ไม่รู้ตัวแต่ "ลื่นไหล" มาใช้ ซึ่งคล้ายกับการด้นสดทางดนตรี เขาเชื่อว่า เป็นไปได้ที่การฝันที่ไม่รู้ตัวนั้นเกี่ยวข้องกับการเปิดรับอย่างลื่นไหลต่อ "สิ่งที่เกิดขึ้น" มากกว่าการตรวจสอบและยับยั้งตนเองโดยตรงที่ช่วยให้การวางแผนและการตัดสินใจอย่าง "มีเหตุผล" เป็นไปได้^{[ 31 ]}ในการศึกษาล่าสุด ได้มีการพิสูจน์แล้วว่าสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับงานโดยไม่รู้ตัวสามารถกระตุ้นและเริ่มต้นการยับยั้งการตอบสนองได้อย่างแข็งขัน ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างจิตสำนึกและการควบคุมการยับยั้งถูกทำลายลง^{[ 32 ]}สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่ากิจกรรมการควบคุมตนเอง (ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของจิตสำนึกรองสำหรับนักวิชาการหลายคน) สามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่ขึ้นอยู่กับจิตสำนึก
• การใช้ความฝันที่รู้ตัวเป็นแบบจำลองของจิตสำนึกรอง นักวิชาการบางคนเชื่อว่าความฝันที่รู้ตัวไม่ได้ประกอบด้วยการไตร่ตรองเพียงประเภทเดียว มีการโต้แย้งกันอยู่แล้วว่าอาจมีการไตร่ตรองหลายประเภทที่สามารถนิยามจิตสำนึกรองได้ ดังนั้นความยากลำบากในการใช้ความฝันที่รู้ตัวเป็นแบบจำลองจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น อาจมีการตระหนักรู้ในความฝันที่มักจะเกิดขึ้นโดยที่ควบคุมไม่ได้ ปริมาณของ 'หน้าที่บริหารจัดการ' ที่ใช้ระหว่างความฝันที่รู้ตัวนั้นแตกต่างกันออกไป ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีการไตร่ตรองหลายประเภทที่เกี่ยวข้องกับความฝันที่ 'รู้ตัว'

• จิตสำนึก
• ฝันที่รู้ตัว
• จิตสำนึกขั้นต้น
• ทฤษฎีวิวัฒนาการของระบบประสาท