ใน ระบบโรงเรียนรัฐบาล ของสหรัฐอเมริกาเวลาว่างหรือเวลาพักผ่อนคือเวลาที่จัดสรรไว้ในชั่วโมงเรียน โดยทั่วไปคือหนึ่งชั่วโมงต่อวันหรือต่อสัปดาห์ สำหรับนักเรียนที่จะเข้ารับการศึกษาศาสนาส่วนตัวนอกโรงเรียนโดยสมัครใจ แม้จะมีข้อท้าทายอยู่บ้าง แต่แนวคิดนี้ก็ได้รับการสนับสนุนและมีการกำหนดการดำเนินการที่ชัดเจน ซึ่งช่วยขจัดความไม่พอใจต่อการเรียนการสอนศาสนาสำหรับนักเรียนเหล่านี้ที่ผู้ปกครองอนุมัติ อนุญาตให้มีการอำนวยความสะดวกแต่ไม่รวมถึงการสนับสนุนทางการเงินจากภาครัฐ^{[ 1 ] [ 2 ]}

แนวคิดเรื่องเวลาว่างสำหรับการเรียนการสอนในสหรัฐอเมริกาเริ่มมีการพูดคุยกันครั้งแรกในปี ค.ศ. 1905 ในการประชุมโรงเรียนที่นครนิวยอร์ก ข้อเสนอคือโรงเรียนประถมศึกษาของรัฐควรปิดทำการหนึ่งวันต่อสัปดาห์ นอกเหนือจากวันอาทิตย์ เพื่อให้ผู้ปกครองสามารถส่งบุตรหลานไปรับการเรียนการสอนทางศาสนาได้นอกบริเวณโรงเรียน แนวคิดนี้ได้รับการนำไปใช้ในภายหลังโดย ดร. วิลเลียม อัลเบิร์ต เวิร์ตนักการศึกษาและผู้บริหารเขตการศึกษาของเมืองแกรี รัฐอินเดียนาในปี ค.ศ. 1914 ในช่วงปีแรก ๆ ที่เวิร์ตนำไปใช้ มีนักเรียนกว่า 600 คนเข้าร่วมการเรียนการสอนทางศาสนานอกโรงเรียน

โปรแกรมการเรียนการสอนนอกเวลาเรียนส่วนใหญ่จัดขึ้นนอกบริเวณโรงเรียน และระบบโรงเรียนของรัฐไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโปรแกรมทางศาสนาที่สอนอยู่ที่นั่น

เวลาว่างเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว ในปี 1922 มีโครงการที่ดำเนินการอยู่ใน 23 รัฐ โดยมีนักเรียนประมาณ 40,000 คน จาก 200 เขตการศึกษา เข้าร่วมโครงการดังกล่าว ในปี 1932 มี 30 รัฐที่มีโครงการที่ดำเนินการอยู่ใน 400 ชุมชน โดยมีนักเรียนเข้าร่วม 250,000 คน ในปี 1942 มีนักเรียนเข้าร่วมถึง 1.5 ล้านคน ใน 46 รัฐ เวลาว่างมีจำนวนผู้เข้าร่วมสูงสุดในปี 1947 โดยมีนักเรียน 2 ล้านคนเข้าร่วมในประมาณ 2,200 ชุมชน กฎหมายที่ปูทางไปสู่โครงการเวลาว่างได้รับการนำมาใช้โดย 12 รัฐ^{[ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1945 วาชติ แมคคอลลัมได้ฟ้องร้องทางกฎหมายต่อ เขตการศึกษาของเมือง แชมเปญรัฐอิลลินอยส์ แมคคอลลัมเป็นแม่ของนักเรียนคนหนึ่งในเขตการศึกษานั้น คำฟ้องของแมคคอลลัมระบุว่า ลูกชายวัยแปดขวบของเธอถูกเจ้าหน้าที่โรงเรียนบังคับและกีดกัน เนื่องจากครอบครัวของเธอเลือกที่จะไม่เข้าร่วมโครงการสอนศาสนาในโรงเรียนของเขตการศึกษา การสอนศาสนาของเขตการศึกษาแชมเปญจัดขึ้นในช่วงเวลาเรียนปกติในห้องเรียนของโรงเรียนรัฐบาลในเมืองแชมเปญ และสอนโดยสมาชิกของสมาคมศาสนาท้องถิ่น โดยได้รับอนุมัติจากเจ้าหน้าที่โรงเรียน

แมคคอลลัมฟ้องร้องโดยอ้างว่า การสอนศาสนาที่จัดขึ้นในระหว่างชั่วโมงเรียนปกติในบริเวณโรงเรียนของรัฐ ถือเป็นการจัดตั้งศาสนาซึ่งเป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาและยังละเมิดมาตราว่าด้วยการคุ้มครองความเท่าเทียมกันของ รัฐธรรมนูญ แก้ไข เพิ่มเติม ฉบับที่ 14 อีกด้วย

ศาลแขวงของรัฐตัดสินคัดค้าน McCollum เช่นเดียวกับศาลฎีกาแห่งรัฐอิลลินอยส์ในการอุทธรณ์ อย่างไรก็ตาม ในปี 1948 ศาลฎีกาแห่งสหรัฐอเมริกาตัดสินด้วยคะแนนเสียง 8-1 ให้ McCollum ชนะ โดยพลิกคำตัดสินของศาลชั้นต้น^{[ 4 ]}ศาลตัดสินว่าโครงการ Champaign ขัดต่อรัฐธรรมนูญ เนื่องจากใช้ระบบการศึกษาภาคบังคับของรัฐเพื่อช่วยในการสอนหลักคำสอนทางศาสนา และมีการใช้อาคารเรียนที่ได้รับการสนับสนุนจากภาษี

หลังจากการตัดสินคดีMcCollum v. Board of Educationจำนวนชั้นเรียนที่อนุญาตให้ครูหยุดเรียนชั่วคราวลดลง 12 เปอร์เซ็นต์ทั่วประเทศ

ในปี ค.ศ. 1952 คดีZorach v. Clausonได้ถูกนำเสนอต่อศาลฎีกา คดีนี้เกี่ยวข้องกับกฎหมายการศึกษาของรัฐนิวยอร์กโดยเฉพาะอย่างยิ่งระเบียบที่อนุญาตให้โรงเรียนของรัฐปล่อยตัวนักเรียนในช่วงเวลาเรียนเพื่อเข้าร่วมการเรียนการสอนทางศาสนาหรือการปฏิบัติศาสนกิจ ในการตัดสินด้วยคะแนนเสียง 6 ต่อ 3 ศาลฎีกาได้ยืนยันความถูกต้องของกฎหมายนิวยอร์ก

ในความเห็นส่วนใหญ่ ผู้พิพากษาWilliam O. Douglasเขียนว่า โครงการของนิวยอร์ก "ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสอนศาสนาในโรงเรียนของรัฐ หรือการใช้จ่ายเงินทุนสาธารณะ" ซึ่งแตกต่างจากคดี McCollum ก่อนหน้านี้ที่โจทก์ Zorach อ้างถึงเป็นบรรทัดฐาน

ดักลาสเขียนว่า โรงเรียนของรัฐ "ไม่อาจบังคับใครให้ไปโบสถ์ ปฏิบัติตามวันหยุดทางศาสนา หรือเข้ารับการเรียนการสอนทางศาสนาได้ แต่โรงเรียนสามารถปิดประตูหรือระงับการดำเนินงานสำหรับผู้ที่ต้องการไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางศาสนาเพื่อสักการะหรือรับการเรียนการสอนได้ ซึ่งที่นี่ไม่ได้ดำเนินการไปมากกว่านี้"

คำวินิจฉัยของศาลระบุว่า

ในคดี McCollum ห้องเรียนถูกใช้สำหรับการสอนศาสนา และกำลังของโรงเรียนรัฐถูกใช้เพื่อส่งเสริมการสอนนั้น ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว โรงเรียนรัฐไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการปรับตารางเวลาให้เข้ากับโปรแกรมการสอนศาสนาจากภายนอก เรายึดถือตามคดี McCollum แต่เราไม่สามารถขยายขอบเขตให้ครอบคลุมโปรแกรมเวลาว่างในปัจจุบันได้ เว้นแต่ว่าการแยกศาสนาออกจากรัฐหมายความว่าสถาบันของรัฐไม่สามารถปรับตารางเวลาเพื่อรองรับความต้องการทางศาสนาของประชาชนได้ เราไม่สามารถตีความปรัชญาที่เป็นปรปักษ์ต่อศาสนาเช่นนี้ลงในร่างรัฐธรรมนูญได้^{[ 5 ]}

ในปี 2555 ศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกา เขตที่ 4ได้ยืนยันการปฏิบัติของเขตการศึกษาในรัฐเซาท์แคโรไลนาในการให้หน่วยกิตทางวิชาการผ่านโรงเรียนเอกชนที่เกี่ยวข้องกับศาสนา ในคดี Moss v. Spartanburg County School District Seven ศาลย้ำว่า Zorach เป็นกฎหมายที่ถูกต้อง และวินิจฉัยว่าโครงการ Released Time และหน่วยกิตทางวิชาการที่ได้รับนั้น เป็นการอำนวยความสะดวกให้กับสิทธิของผู้ปกครองในการเลือกประเภทการศึกษาที่บุตรหลานของตนได้รับ ศาลพบว่า:

การยอมรับหน่วยกิตโอนย้าย (รวมถึงหน่วยกิตทางศาสนา) โดยโรงเรียนของรัฐไม่ได้เป็นการจัดตั้งศาสนาประจำรัฐ แต่เป็นการอำนวยความสะดวกให้กับทางเลือกที่แท้จริงระหว่างโรงเรียนของรัฐและเอกชน โรงเรียนฆราวาสและโรงเรียนศาสนา^{[ 6 ]}

ปัจจุบันมีโครงการเวลาว่างสำหรับนักเรียนประมาณ 1,000 โครงการ ครอบคลุมตั้งแต่ระดับอนุบาลจนถึงมัธยมปลาย โดยมีนักเรียนลงทะเบียนเรียนประมาณ 250,000 คน ในบางพื้นที่ รวมถึงเขตการศึกษาของรัฐส่วนใหญ่ในรัฐยูทาห์โครงการเวลาว่างสำหรับนักเรียนจะอนุญาตให้นักเรียนมีคาบเรียนในแต่ละวัน ซึ่งสามารถนำไปใช้สำหรับการเรียนวิชาศาสนาเพิ่มเติมได้

School Ministries, Inc. เป็นองค์กรคริสเตียนหลายนิกายที่สนับสนุนการศึกษาพระคัมภีร์แบบปล่อยเวลาเรียน (Released Time Bible Education หรือ RTBE) ทั่วประเทศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1990 เพื่อทำหน้าที่เป็นสมาคมช่วยเหลือชุมชนท้องถิ่นในการสร้างการศึกษาพระคัมภีร์แบบปล่อยเวลาเรียน และให้การสนับสนุนโครงการที่มีอยู่แล้ว แม้ว่าในตอนแรกจะมุ่งเน้นไปที่รัฐเซาท์แคโรไลนาเป็นหลัก แต่ในไม่ช้า School Ministries ก็ได้ก้าวเข้ามามีบทบาทในระดับชาติในการตอบสนองความสนใจของ RTBE จัดการกับความท้าทายทางกฎหมาย สร้างการรับรู้ในระดับชาติ และตอบสนองความต้องการด้านการวิจัย ตั้งแต่ปี 2003 เป็นต้นมา School Ministries มีการเติบโตอย่างต่อเนื่องทุกปี โดยมีจำนวนนักเรียนที่ได้รับบริการเพิ่มขึ้น 10%

ในปี 2549 School Ministries ได้ริเริ่มความพยายามในรัฐเซาท์แคโรไลนาเพื่อให้สามารถใช้เวลาว่างเป็นหน่วยกิตสำหรับโรงเรียนมัธยมได้ กฎหมายนี้ปัจจุบันเรียกว่า Released Time Credit Act ^{[ 7 ]} School Ministries ได้ดำเนินการต่อในปี 2557 ในรัฐโอไฮโอ^{[ 8 ]} นับตั้งแต่นั้นมา รัฐอื่นๆ ได้อนุญาตให้โรงเรียนมอบหน่วยกิตทางวิชาการสำหรับเวลาว่าง รวมถึง 3 รัฐที่ออกกฎหมาย (รัฐอะลาบามา^{[ 9 ]}รัฐเทนเนสซี^{[ 10 ]}และรัฐอินเดียนา^{[ 11 ]} ) และอีก 1 รัฐที่ออกกฎหมายปกครอง (รัฐยูทาห์^{[ 12 ]} )

LifeWise Academyก่อตั้งขึ้นในปี 2018 ในรัฐโอไฮโอในฐานะโครงการปล่อยตัวแบบคริสเตียนระหว่างนิกาย^{[ 13 ] [ 14 ]}

กลุ่มใหญ่ที่น่าสนใจกลุ่มหนึ่งที่ใช้เวลาเรียนพิเศษเพื่อการเรียนการสอนทางศาสนาคือนักเรียน ศาสนา เลเตอร์เดย์เซนต์ (LDS) นักเรียน LDS ส่วนใหญ่ใน ระดับชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 ถึง 6เข้าร่วมชั้นเรียนศาสนาในวันธรรมดาที่เรียกว่าเซมินารี (Seminary) ในสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันตกเช่น ในรัฐไอดาโฮและยูทาห์ มักพบอาคารเซมินารีของ LDS อยู่ในระยะที่สามารถเดินไปถึงโรงเรียนมัธยมของรัฐได้ บางครั้งอาจอยู่ติดกันเลยด้วยซ้ำ ในสถานการณ์เช่นนี้ นักเรียน LDS จะใช้เวลาเรียนพิเศษหนึ่งคาบจากโรงเรียนของรัฐ การที่มีนักเรียนจำนวนมากใช้เวลาเรียนพิเศษ ทำให้เซมินารีมีคาบเรียนมากถึงหกหรือเจ็ดคาบที่ตรงกับคาบเรียนของโรงเรียนของรัฐ

นครนิวยอร์กก็เข้าร่วมโครงการเวลาว่างนี้ด้วยเช่นกัน องค์กรหลายแห่งใช้ประโยชน์จากโครงการนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการการศึกษาของชาวยิวและ โครงการ เวลาว่างสำหรับชาวยิวแห่งมหานครนิวยอร์ก

ผู้สนับสนุนโครงการลดหย่อนโทษตีความคำพิพากษาต่างๆ ของศาลว่าอนุญาตให้ดำเนินโครงการเหล่านี้ได้ หากปฏิบัติตามหลักเกณฑ์หลายประการ:

• ห้ามจัดการเรียนการสอนในบริเวณโรงเรียนของรัฐ
• การสอนศาสนาอาจไม่สามารถรับเงินสนับสนุนจากงบประมาณของรัฐได้
• นักเรียนต้องได้รับอนุญาตจากผู้ปกครองจึงจะสามารถลาออกจากโรงเรียนรัฐบาลเพื่อเข้าร่วมการเรียนการสอนทางศาสนาได้

นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2484 มีเด็กนักเรียนจากโรงเรียนรัฐบาลเข้าร่วมในโครงการ Jewish Hour จำนวน 1,000,000 คน ซึ่งเป็นการนำเวลาพักผ่อนมาใช้^{[ 15 ]}

ผู้เข้าร่วมในช่วงทศวรรษ 1970 “จาก PS xxx ในบรูคลิน (เดิน) ไปยังโบสถ์ยิวที่อยู่ไม่ไกล” อธิบายไว้ใน^{การสัมภาษณ์ปี 2018 [ 15 ]}ว่า “พวกเขาจุดเทียนกับเราในวันฮานุกก้าเล่าเรื่องราวให้เราฟัง นำ ขนมปังมา ทโซห์ มาให้เรา ในเทศกาลปัสคา... ในวันซุกกอตเด็กๆ กินขนมขบเคี้ยวกันในซุกกะห์ ”

ในปี 2018 มีนักเรียนเข้าร่วมโครงการจำนวน 1,328 คน จากโรงเรียนรัฐบาล 90 แห่งใน นครนิวยอร์ก

• McCollum v. Board of Education
• การแยกศาสนาออกจากรัฐ
• วาชติ แมคคอลลัม
• โซราช ปะทะ คลอสัน

• ฝ่ายศาสนกิจโรงเรียน - หน้าหลัก
• รีลีสไทม์.org
• อัลบั้มประวัติศาสตร์ "โครงการกำหนดเวลาปล่อยตัว" เก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 กันยายน 2550 ที่Wayback Machine
• บทความเกี่ยวกับการปล่อยตัว ปรากฏในหนังสือพิมพ์ Milwaukee Journal Sentinel เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2000
• คำตัดสินของศาลฎีกาในคดีMcCollum v. Board of Education ปี 1948, 333 US 203
• คำตัดสินของศาลฎีกาในคดีZorach v. Clauson ปี 1952 343 US 306
• โครงการปล่อยเวลาของมหานครนิวยอร์ก