ประวัติศาสตร์การปลูกข้าวเป็นวิชาสหวิทยาการที่ศึกษาหลักฐานทางโบราณคดีและเอกสารเพื่ออธิบายว่ามนุษย์นำข้าวมาปลูกและเพาะปลูกได้อย่างไร การแพร่กระจายของการเพาะปลูกไปยังภูมิภาคต่างๆ ของโลก และการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่มีผลกระทบต่อการเพาะปลูกตลอดเวลา

ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน ซึ่งอิงตามหลักฐานทางโบราณคดีและภาษาศาสตร์ ระบุว่า ข้าว Oryza sativaได้รับการปลูกเลี้ยงครั้งแรกใน ลุ่ม แม่น้ำแยงซีในประเทศจีนเมื่อ 9,000 ปีที่แล้ว^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}การเพาะปลูก การอพยพ และการค้าทำให้ข้าวแพร่กระจายไปทั่วโลก โดยเริ่มจากเอเชียตะวันออก เป็นส่วนใหญ่ จากนั้นจึง แพร่ ไปยังต่างประเทศ และในที่สุดก็ไปถึงทวีปอเมริกาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนโคลัมเบีย

ข้าว Oryza glaberrimaซึ่งปัจจุบันพบได้น้อยลงหรือที่รู้จักกันในชื่อข้าวแอฟริกัน ถูกนำมาปลูกเลี้ยงในแอฟริกาโดยอิสระเมื่อประมาณ 3,000 ปีที่แล้ว^{[ 5 ]} O. glaberrimaแพร่กระจายไปยังทวีปอเมริกาผ่านการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกแม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร ยังคงมีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในแอฟริกาตะวันตกและในหลายประเทศในทวีปอเมริกา^{[ 6 ] [ 7 ]} นอกจากนี้ยังมีลูกผสมหลายชนิดระหว่าง^O. glaberrimaและO. sativa [ ^{8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ข้าวสี่ชนิดที่อยู่ในสกุลZizania ซึ่ง รู้จักกันทั่วไปในชื่อข้าวป่ามีถิ่นกำเนิดและปลูกในทวีปอเมริกาเหนือ ซึ่งใช้เมล็ดข้าวเป็นอาหาร รวมถึงในประเทศจีน ซึ่งใช้ลำต้นของพืชเป็นผัก ข้าวป่าและข้าวที่ปลูก ( Oryza sativaและOryza glaberrima ) อยู่ใน เผ่าพฤกษศาสตร์เดียวกันคือOryzeae ^{[ 11 ] [ 12 ]} ข้าวป่ายังปลูกในฮังการีและออสเตรเลีย ด้วย ^{[ 13 ]}

นับตั้งแต่มีการแพร่กระจาย ข้าวได้กลายเป็นพืชหลักที่สำคัญระดับโลกซึ่งมีความสำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารและวัฒนธรรมอาหารทั่วโลก พันธุ์ข้าวท้องถิ่น(Oryza sativa)ส่งผลให้เกิดพันธุ์ข้าวหลากหลายประเภทมากกว่า 40,000 พันธุ์การเปลี่ยนแปลงล่าสุดในแนวทางการทำการเกษตรและวิธีการผสมพันธุ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติเขียวและการถ่ายทอดเทคโนโลยีทางการเกษตรอื่นๆ ส่งผลให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา^{[ 14 ]}

ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ที่อิงตามหลักฐานทางโบราณคดีและภาษาศาสตร์ระบุว่า ข้าวได้รับการปลูกเลี้ยงครั้งแรกใน ลุ่ม แม่น้ำแยงซีในประเทศจีน^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}เนื่องจากอัลลีล ที่ทำหน้าที่ ป้องกันการร่วงหล่น ซึ่ง เป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของการปลูกเลี้ยงในเมล็ดพืช รวมถึงโพลีมอร์ฟิซึมแบบนิวคลีโอไทด์เดี่ยว อีกห้าตัว เหมือนกันทั้งในข้าวอินดิกาและข้าวญี่ปุ่น Vaughan et al. (2008) จึงสรุปได้ว่า O. sativaมีเหตุการณ์การปลูกเลี้ยงเพียงครั้งเดียว^{[ 2 ]}ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาทางพันธุกรรมในปี 2011 ที่แสดงให้เห็นว่าข้าวเอเชียทุกรูปแบบ ทั้งอินดิกาและญี่ปุ่นล้วนเกิดจากเหตุการณ์การปลูกเลี้ยงเพียงครั้งเดียวที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้วในประเทศจีนจากข้าวป่าOryza rufipogon ^{[ 1 ] [ 15 ]}การศึกษาจีโนมประชากรล่าสุดระบุว่าข้าวพันธุ์จาโปนิกาได้รับการปลูกเลี้ยงเป็นพันธุ์แรก และ ข้าว พันธุ์อินดิกาเกิดขึ้นเมื่อข้าวจาโปนิกามาถึงอินเดียเมื่อประมาณ 4,500 ปีที่แล้วและผสมพันธุ์กับข้าวพันธุ์โปรโตอินดิกา ที่ไม่ได้รับการปลูกเลี้ยง หรือข้าวป่าO. nivara ^{[ 16 ]}

ศูนย์กลางการปลูกข้าวและการพัฒนา เทคโนโลยี การเกษตรในพื้นที่ชุ่มน้ำ ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดมีอยู่สองแห่ง แห่งแรกอยู่ในบริเวณแม่น้ำแยงซี ตอนล่าง ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นถิ่นกำเนิดของชาวออสโตรเนเซียนยุคก่อนและอาจรวมถึงชาวครา-ได ด้วย และมีความเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมเกา หู เฉียว เหอมู่ตูหม่าเจีย ปัง ซ่งเจ๋อเหลียงจูและ หม่า เฉียว มีลักษณะเด่นคือลักษณะก่อนยุคออสโตรเนเซียน ได้แก่ บ้านยกพื้น การแกะสลักหยก และเทคโนโลยีการต่อเรือ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

ส่วนที่สองอยู่บริเวณตอนกลางของแม่น้ำแยงซี ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นถิ่นกำเนิดของผู้พูดภาษาฮมง-เมี่ยนในยุคแรกและเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรม เผิ งโถวซานหนานมู่หยวน หลิวหลินซี ต้าซีฉู่เจียหลิงและ ฉือ เจียเหอ ทั้งสอง ภูมิภาคนี้มีประชากรหนาแน่นและมีการค้าขายระหว่างกันอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงการค้าขายกับ ผู้พูดภาษา ออสโตรเอเชีย ในยุคแรก ทางตะวันตก และ ผู้พูดภาษา ครา-ไท ในยุคแรก ทางใต้ ซึ่งอำนวยความสะดวกในการแพร่กระจายการปลูกข้าวไปทั่วภาคใต้ของจีน^{[ 17 ] [ 18 ] [ 20 ]}

ข้าวค่อยๆ ถูกนำเข้ามาทางเหนือสู่ชาวนาปลูกข้าวฟ่างในวัฒนธรรมหยางเสาและ ต้าเหวินโข่ว ของจีน -ทิเบตในยุคแรก โดยผ่านการติดต่อกับ วัฒนธรรมต้าซีหรือวัฒนธรรมหม่าเจียปัง - เหอมู่ตู ราว 4000 ถึง 3800 ปีก่อนคริสตกาล ข้าวกลายเป็นพืชรองที่ปลูกกันเป็นประจำในวัฒนธรรมจีน-ทิเบตตอนใต้สุด ข้าวไม่ได้เข้ามาแทนที่ข้าวฟ่าง ส่วนใหญ่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันในภาคเหนือของจีน แต่มีการปลูกควบคู่ไปกับข้าวฟ่างในเขตชายแดนทางใต้ของพื้นที่ปลูกข้าวฟ่าง ในทางกลับกัน ข้าวฟ่างก็ถูกนำเข้ามาในพื้นที่ปลูกข้าวด้วยเช่นกัน^{[ 17 ] [ 21 ]}

ในช่วงปลายยุคหินใหม่ (3500 ถึง 2500 ปีก่อนคริสตกาล) ประชากรในศูนย์กลางการเพาะปลูกข้าวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ วัฒนธรรม Qujialing - Shijiaheและวัฒนธรรม Liangzhuนอกจากนี้ยังมีหลักฐานการเพาะปลูกข้าวอย่างเข้มข้นในนาข้าว รวมถึงวัฒนธรรมทางวัตถุ ที่ซับซ้อนมากขึ้น ในสองภูมิภาคนี้ ทั้งจำนวนการตั้งถิ่นฐานและขนาดการตั้งถิ่นฐานโดยรวมเพิ่มขึ้นในกลุ่มวัฒนธรรมแม่น้ำแยงซี ทำให้บางนักโบราณคดีระบุว่าวัฒนธรรมเหล่านี้เป็นรัฐที่แท้จริงโดยมีโครงสร้างทางสังคมและการเมืองที่ก้าวหน้าอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าพวกเขามีการควบคุมจากส่วนกลางหรือไม่^{[ 22 ] [ 23 ]}

อาณาจักร เหลียงจูและฉือเจียเหอเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วในช่วงปลายยุคหินใหม่ (2500 ถึง 2000 ปีก่อนคริสตกาล) โดยฉือเจียเหอมีขนาดเล็กลง และเหลียงจูหายไปโดยสิ้นเชิง เชื่อกันว่าสาเหตุหลักมาจากการขยายตัวลงใต้ของวัฒนธรรมหลงซาน ยุคต้นของจีน-ทิเบต ป้อมปราการ เช่น กำแพง (รวมถึงคูเมืองขนาดใหญ่ในเมืองเหลียงจู) เป็นลักษณะทั่วไปของการตั้งถิ่นฐานในยุคนี้ ซึ่งบ่งชี้ถึงความขัดแย้งที่แพร่หลาย ช่วงเวลานี้ยังตรงกับการเคลื่อนย้ายลงใต้ของวัฒนธรรมการทำนาข้าวไปยัง ภูมิภาค หลิงหนานและฝูเจี้ยนรวมถึงการอพยพลงใต้ของ กลุ่มคนที่พูดภาษา ออสโตรเนเซียนครา-ไทและออสโตรเอเชียติกไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เป็นเกาะ^{[ 22 ] [ 24 ] [ 25 ]}การศึกษาทางจีโนมิกส์ยังบ่งชี้ว่าในช่วงเวลานี้ เหตุการณ์การเย็นตัวลงทั่วโลก (เหตุการณ์ 4.2 k) ส่งผลให้ข้าวญี่ปุ่นเขตร้อนถูกผลักดันไปทางใต้ รวมถึงวิวัฒนาการของข้าวญี่ปุ่นเขตอบอุ่นที่สามารถเติบโตได้ในละติจูดทางเหนือมากขึ้น^{[ 26 ]}

การศึกษาจีโนมิกส์ชี้ให้เห็นว่าข้าวอินดิกาถูกนำกลับเข้ามาในจีนจากอินเดียเมื่อประมาณ 2,000 ถึง 1,400 ปีที่แล้ว^{[ 26 ]}

การแพร่กระจายของ การปลูก ข้าวญี่ปุ่นไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เริ่มต้นจากการอพยพของวัฒนธรรม Dapenkeng ของชาว ออสโตรเนเซียน เข้าสู่ไต้หวันระหว่าง 3500 ถึง 2000 ปีก่อนคริสตกาล (5,500 ปีก่อนคริสตกาลถึง 4,000 ปีก่อน คริสตกาล ) แหล่งโบราณคดี Nanguanli ในไต้หวัน ซึ่งมีอายุราว 2800 ปีก่อนคริสตกาล พบซากข้าวและข้าวฟ่างที่กลายเป็นถ่านจำนวนมากในสภาพที่มีน้ำขัง แสดงให้เห็นถึงการปลูกข้าวในพื้นที่ชุ่มน้ำอย่างเข้มข้นและการปลูกข้าวฟ่างในพื้นที่แห้งแล้ง^{[ 18 ]}การศึกษาแบบสหวิทยาการโดยใช้ลำดับจีโนมข้าวแสดงให้เห็นว่าข้าวญี่ปุ่นเขตร้อนถูกผลักดันลงใต้จากจีนหลังจากเหตุการณ์โลกร้อน (เหตุการณ์4.2 กิโลปี ) ที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 4,200 ปีก่อน^{[ 26 ]}

ตั้งแต่ราว 2000 ถึง 1500 ปีก่อนคริสตกาลการขยายตัวของชาวออสโตรเนเซียนได้เริ่มต้นขึ้น โดยผู้ตั้งถิ่นฐานจากไต้หวันเคลื่อนตัวลงใต้เพื่อไปตั้งอาณานิคมที่เกาะลูซอนในฟิลิปปินส์โดยนำเทคโนโลยีการปลูกข้าวไปด้วย จากเกาะลูซอน ชาวออสโตรเนเซียนได้ตั้งอาณานิคมอย่างรวดเร็วในส่วนที่เหลือของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ เป็นเกาะ โดยเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกสู่เกาะบอร์เนียวคาบสมุทรมลายูและเกาะสุมาตราและลงใต้สู่เกาะสุลาเวสีและเกาะชวาภายในปี 500 ก่อนคริสตกาล มีหลักฐานว่ามีการทำนาข้าวในพื้นที่ชุ่มน้ำอย่างเข้มข้นในเกาะชวาและเกาะบาหลีโดยเฉพาะอย่างยิ่งใกล้กับเกาะภูเขาไฟที่อุดมสมบูรณ์มาก^{[ 18 ]}

มีการคาดการณ์ว่าข้าวไม่รอดจากการเดินทางของชาวออสโตรเนเซียนไปยังไมโครนีเซียเนื่องจากระยะทางอันไกลโพ้นของมหาสมุทรที่พวกเขาข้ามผ่านและปริมาณฝนที่ไม่เพียงพอ นักเดินทางเหล่านี้กลายเป็นบรรพบุรุษของวัฒนธรรมลาปิตาเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาอพยพลงใต้ไปยังหมู่เกาะบิสมาร์กพวกเขาได้สูญเสียเทคโนโลยีการทำนาข้าวไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับข้าวในโพลินีเซียและไมโครนีเซียก่อนหรือในช่วงเวลาของเครื่องปั้นดินเผาลาปิตาที่สอดคล้องกับสมมติฐานนี้^{[ 27 ]}

ข้าวพร้อมกับพืชอาหารอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ยังถูกนำเข้ามาในมาดากัสการ์^หมู่ เกาะ โคโมโรสและชายฝั่งแอฟริกาตะวันออกในช่วงประมาณสหัสวรรษที่ 1 โดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวออสโตรเนเซียนจากหมู่เกาะซุนดาใหญ่ [ ^{28 ]}

การเดินทางของชาวออสโตรเนเซียนจากเกาะเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ประสบความสำเร็จในการนำข้าวมายังเกาะกวมในช่วงยุคลาเต (ค.ศ. 900 ถึง ค.ศ. 1700) เกาะกวมเป็นเกาะเดียวในโอเชียเนียที่มีการปลูกข้าวในยุคก่อนการล่าอาณานิคม^{[ 29 ] [ 30 ]}

ภายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่สันนิษฐานว่าข้าวแพร่กระจายผ่านการค้าทางน้ำระหว่างกลุ่ม ผู้พูดภาษา ฮมง-เมี่ยน ยุคแรก ในลุ่มแม่น้ำแยงซีตอนกลางและ กลุ่มผู้พูดภาษา ครา-ได ยุคแรก ใน ลุ่ม แม่น้ำเพิร์ลและแม่น้ำแดงรวมถึงกลุ่มผู้พูดภาษาออสโตรเอเชียติก ยุคแรกในลุ่ม แม่น้ำโขงหลักฐานการปลูกข้าวในภูมิภาคเหล่านี้มีอายุย้อนไปเล็กน้อยหลังจากการตั้งถิ่นฐานต้าเผิงเกิงของไต้หวัน ประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล การอพยพลงใต้ของกลุ่มผู้พูดภาษาออสโตรเอเชียติกและครา-ไดได้นำข้าวเข้ามาสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่ หลักฐานการปลูกข้าวที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่มาจาก แหล่งโบราณสถาน บ้านเชียงทางตอนเหนือของประเทศไทย (ประมาณ 2000 ถึง 1500 ปีก่อนคริสตกาล) และแหล่งโบราณสถานอันเซินทางตอนใต้ของเวียดนาม (ประมาณ 2000 ถึง 1200 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 18 ] [ 31 ]}การศึกษาทางจีโนมบ่งชี้ว่าข้าวมีการกระจายพันธุ์ไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทางทะเลระหว่าง 2,500 ถึง 1,500 ปีที่แล้ว^{[ 26 ]}

หลักฐานทางโบราณคดีกระแสหลักที่ได้จาก การวิจัย ทางด้านพฤกษศาสตร์โบราณบ่งชี้ว่าข้าวไร่ถูกนำเข้ามาในเกาหลีและญี่ปุ่นในช่วงระหว่าง 3500 ถึง 1200 ปีก่อนคริสตกาล การปลูกข้าวในสมัยนั้นเกิดขึ้นในขนาดเล็ก พื้นที่เพาะปลูกเป็นแปลงชั่วคราว และหลักฐานแสดงให้เห็นว่าในบางกรณีมีการปลูกธัญพืชที่ปลูกและธัญพืชป่าร่วมกัน ผลกระทบทางด้านเทคโนโลยี การดำรงชีพ และสังคมของการปลูกข้าวและธัญพืชไม่ปรากฏชัดในข้อมูลทางโบราณคดีจนกระทั่งหลัง 1500 ปีก่อนคริสตกาล ตัวอย่างเช่น การทำนาข้าวแบบเข้มข้นถูกนำเข้ามาในเกาหลีไม่นานก่อนหรือในช่วงยุคเครื่องปั้นดินเผามูมุน ตอนกลาง (ประมาณ 850–550 ปีก่อนคริสตกาล) และไปถึงญี่ปุ่นใน ช่วงปลายยุคโจมอนหรือต้น ยุค ยาโยอิประมาณ 300 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 32 ] [ 33 ]}การศึกษาทางจีโนมบ่งชี้ว่าข้าวญี่ปุ่นในเขตอบอุ่น ซึ่งเป็นพันธุ์ที่พบมากในเกาหลีและญี่ปุ่น วิวัฒนาการขึ้นหลังเหตุการณ์โลกร้อน (เหตุการณ์ 4.2k) ที่เกิดขึ้นเมื่อ 4,200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 26 ]}

หลักฐานการบริโภคข้าวในอินเดียตั้งแต่ 6000 ปีก่อนคริสตกาลพบได้ที่ลาหุรเทวะในรัฐอุตตรประเทศ^{[ 34 ]}อย่างไรก็ตาม ยังคงมีการถกเถียงกันอยู่ว่าตัวอย่างที่ลาหุรเทวะเป็นข้าวที่ปลูกหรือไม่: เมล็ดข้าวที่ปลูกได้อย่างชัดเจนที่เก่าแก่ที่สุดของอินเดียตอนเหนือมีอายุประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล ในขณะที่เมล็ดข้าวอื่นๆ ที่มีอายุในช่วงประมาณ 4800 ถึง 3500 ปีก่อนคริสตกาลถือว่าเป็นข้าวป่าหรือไม่แน่ใจว่าเป็นข้าวป่าหรือข้าวที่ปลูก^{[ 35 ]}ข้าวถูกบริโภคในอนุทวีปอินเดียตั้งแต่ 5,000 ปีก่อนคริสตกาล: "ธัญพืชป่าหลายชนิดรวมถึงข้าวเติบโตในเทือกเขาวินด์ยานและการเพาะปลูกข้าวในสถานที่ต่างๆ เช่น โชปานี-มันโดและมหาการา อาจเริ่มขึ้นตั้งแต่ 7,000 ปีก่อนคริสตกาล" ^{[ 36 ]}ข้าวปรากฏขึ้นใน ภูมิภาคหุบเขา คงคา ทางตอนเหนือ ของอินเดียตั้งแต่ประมาณ 4530 ปีก่อนคริสตกาลและ 5440 ปีก่อนคริสตกาล ตามลำดับ^{[ 37 ]}กระบวนการปลูกข้าวในยุคแรกในอินเดียโบราณ นั้น เริ่มต้นจากข้าวป่าสายพันธุ์Oryza nivaraซึ่งนำไปสู่การพัฒนาการเกษตรแบบผสมผสานระหว่าง "พื้นที่ชุ่มน้ำ" และ "พื้นที่แห้งแล้ง" ของ ข้าว Oryza sativa var. indica ในท้องถิ่น ก่อนที่ข้าวOryza sativa var. japonicaซึ่งเป็นข้าว "พื้นที่ชุ่มน้ำ" อย่างแท้จริง จะเข้ามาประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 38 ]}

ใน ที่ราบ แม่น้ำคงคาจุดเริ่มต้นที่ชัดเจนของแหล่งโบราณคดีสมัยยุคหินใหม่ที่มีหลักฐานการทำนาข้าวคือช่วงกลางสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช และส่วนใหญ่หลังจากปี 2000 ก่อนคริสต์ศักราช โดยมี "ต้นกำเนิดที่เป็นไปได้" ที่เก่ากว่าในสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 39 ]}การกำหนดอายุที่เก่ากว่าในสหัสวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราชถูกตั้งคำถาม เนื่องจากซากที่เก่าแก่ที่สุดในแหล่งโบราณคดีเช่นLahuradewaมีแนวโน้มที่จะถือว่าเป็นการอยู่อาศัยแบบ "ไม่ต่อเนื่อง" โดยนักล่าสัตว์ที่เก็บข้าวป่าและล่าสัตว์ป่า และอาจไม่ใช่จนกระทั่งสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชที่การตั้งถิ่นฐานกลายเป็น "สม่ำเสมอมากขึ้น" พร้อมหลักฐานที่ชัดเจนของข้าวที่ปลูกและสัตว์เลี้ยง^{[ 39 ]}การตรวจสอบและกำหนดอายุใหม่ของแหล่งโบราณคดีการทำนาข้าวเช่นKoldihwa (เดิมถือว่ามีอายุถึงสหัสวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช) ได้ยืนยันว่าการอยู่อาศัยในยุคหินใหม่เริ่มต้นประมาณปี 1900 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 39 ]} Dorian Fullerซึ่งเป็นนักโบราณคดีพฤกษศาสตร์ได้กล่าวว่า: "ควรระมัดระวังในการพิจารณาวันที่คาร์บอนกัมมันตรังสีในช่วงต้น/กลางยุคโฮโลซีนที่รายงานจากภูมิภาคนี้" (เช่น ที่ราบแม่น้ำคงคา) เนื่องจากวันที่เก่าที่สุด "ดูเหมือนจะเป็นเศษซากภายในบริบททางโบราณคดี หรือแสดงถึงไม้ที่มีอายุเก่าแก่มาก " ^{[ 39 ]}

ข้าวได้รับการปลูกในอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ (สหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช) ^{[ 40 ]}กิจกรรมทางการเกษตรในช่วงสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราชรวมถึงการปลูกข้าวในภูมิภาคแคชเมียร์และฮารัปปัน^{[ 37 ]}การทำฟาร์มแบบผสมผสานเป็นพื้นฐานของเศรษฐกิจลุ่มแม่น้ำสินธุ^{[ 40 ]}

O. sativaถูกค้นพบจากหลุมฝังศพที่เมืองซูซาในอิหร่าน (มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของโลกโบราณ ในขณะเดียวกันก็มีการปลูกข้าวใน หุบเขา โปในอิตาลี ในภาคเหนือของอิหร่าน ในจังหวัดกิลาน เกษตรกรได้ทำการผสมพันธุ์ข้าว อินดิกาหลายสายพันธุ์ ได้แก่ 'Gerdeh', 'Hashemi', 'Hasani' และ 'Gharib' ^{[ 41 ]}

แม้ว่าOryza sativaจะถูกนำมาปลูกในเอเชีย แต่ข้าวOryza glaberrima ที่ปัจจุบันได้รับความนิยมน้อยกว่านั้น ถูกนำมาปลูกในแอฟริกาโดยอิสระเมื่อ 3,000 ถึง 3,500 ปีก่อน ^{[ 5 ]}ระหว่างปี 1500 ถึง 800 ก่อนคริสตกาลOryza glaberrimaได้แพร่กระจายจากศูนย์กลางดั้งเดิม คือสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ และขยายไปยังเซเนกัล อย่างไรก็ตาม มันไม่เคยพัฒนาไปไกลจากภูมิภาคดั้งเดิม การเพาะปลูกของมันกลับลดลง โดยหันไปนิยมสายพันธุ์เอเชียแทน ซึ่งถูกนำเข้ามาในแอฟริกาตะวันออกในช่วงต้นคริสต์ศักราชและแพร่กระจายไปทางตะวันตก^{[ 42 ]}

การมีส่วนร่วมของสตรีชาวแอฟริกันในการปลูกข้าวทั่วแอฟริกามีความสำคัญอย่างยิ่ง พวกเธอมีบทบาทสำคัญในการปลูกข้าวในแอฟริกาผ่านการปฏิบัติทางการเกษตรและการผลิตแบบดั้งเดิม ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของพวกเธอในด้านการผลิตข้าว สตรีชาวแอฟริกันตลอดประวัติศาสตร์ได้เก็บเกี่ยวข้าวและยังเป็นอาหารหลักของภูมิภาคตะวันตกของแอฟริกาอีกด้วย^{[ 43 ]}

ข้าวเป็นที่รู้จักในโลกยุคคลาสสิก โดยมีการนำเข้าจากอียิปต์ และอาจรวมถึงเอเชียตะวันตกด้วย กรีซ (ซึ่งยังคงปลูกในมาซิโดเนียและเธรซ ) รู้จักข้าวจากทหารที่เดินทางกลับจาก การเดินทางทางทหารของ อเล็กซานเดอร์มหาราชไปยังเอเชีย มีการค้นพบแหล่งข้าวจำนวนมากจากศตวรรษที่ 1 ในค่ายโรมันในเยอรมนี^{[ 44 ]}อย่างไรก็ตาม ข้าวไม่ได้เป็นอาหารหลักของชาวกรีกจนกระทั่งศตวรรษที่ 10 ก่อนหน้านั้นข้าวบาร์เลย์และข้าวสาลีเป็นธัญพืชหลักที่ปลูกและบริโภคในกรีซ เมื่อเวลาผ่านไป ข้าวก็ค่อยๆ เข้ามาแทนที่ธัญพืชดั้งเดิมเหล่านี้ในฐานะส่วนประกอบหลักในอาหารกรีกหลายชนิด

ชาวมัวร์นำข้าวเอเชียมายังคาบสมุทรไอบีเรียในศตวรรษที่ 8 ซึ่งข้าวได้แพร่กระจายจากทางใต้ไปเรื่อยๆ ในมายอร์กา การปลูกข้าวดูเหมือนจะหยุดลงหลังจากการยึดคืนของ ชาวคริสต์ แม้ว่านักประวัติศาสตร์จะไม่แน่ใจก็ตาม^{[ 45 ]}

ชาวมัวร์อาจนำข้าวมาสู่ซิซิลี ด้วย โดยเริ่มปลูกในศตวรรษที่ 9 ^{[ 46 ]}ซึ่งเป็นพืชผลสำคัญ^{[ 45 ]}มานานก่อนที่จะมีการบันทึกไว้ในที่ราบปิซา (1468) หรือในที่ราบลอมบาร์เดีย (1475) ซึ่งการปลูกข้าวได้รับการส่งเสริมโดยลูโดวิโก สฟอร์ซา ดยุกแห่งมิลาน และมีการสาธิตในฟาร์มต้นแบบของเขา^{[ 47 ]}

หลังศตวรรษที่ 15 ข้าวได้แพร่กระจายไปทั่วอิตาลีและฝรั่งเศส ต่อมาได้แพร่ไปยังทุกทวีปในช่วงยุคการสำรวจของชาวยุโรป

ในรัสเซีย ข้าวเมล็ดสั้นที่มีแป้งมากคล้ายกับข้าวพันธุ์อิตาลี ถูกปลูกในเขตคราสโนดาร์และเป็นที่รู้จักในรัสเซียว่า "ข้าวคูบัน" หรือ "ข้าวคราสโนดาร์" ในภาคตะวันออกไกลของรัสเซีย มีการปลูกข้าว ญี่ปุ่นหลายสายพันธุ์ในภูมิภาคพรีโมเรียรอบทะเลสาบคานกาการเพิ่มปริมาณการผลิตข้าวในภูมิภาคนี้เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้นำมาซึ่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมของเกษตรกรในด้านการจัดการสิ่งแวดล้อม

งานวิจัยล่าสุดระบุว่าข้าวได้รับการปลูกเลี้ยงอย่างอิสระในอเมริกาใต้ก่อนศตวรรษที่ 14 จากข้าวป่าอเมซอน^{[ 48 ]}

ต้นกำเนิดของ การปลูกข้าว Oryza sativaเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันมากในหมู่นักประวัติศาสตร์พืชผลและมานุษยวิทยา ว่าข้าวมีต้นกำเนิดในอินเดียหรือจีน^{[ 49 ] [ 50 ]}ข้าวเอเชียOryza sativaเป็นหนึ่งในสายพันธุ์พืชที่เก่าแก่ที่สุด มีพันธุ์นับหมื่นพันธุ์และสองสายพันธุ์ย่อยหลัก คือ japonica และ indica นักโบราณคดีที่เน้นศึกษาเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โต้แย้งว่าการทำนาข้าวเริ่มต้นในภาคกลางตอนใต้ของจีนตามแม่น้ำแยงซีและแพร่กระจายไปยังเกาหลีและญี่ปุ่นจากที่นั่นไปทางใต้และตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 51 ] [ 50 ]}นักโบราณคดีที่ทำงานในอินเดียโต้แย้งว่าการปลูกข้าวเริ่มต้นในหุบเขาแม่น้ำคงคา^{[ 52 ]}และหุบเขาแม่น้ำสินธุ^{[ 53 ]}โดยผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้องกับผู้คนในแม่น้ำแยงซี^{[ 54 ] [ 55 ] [ 50 ]}

การศึกษาในปี 2012 โดยใช้การจัดลำดับจีโนมและการทำแผนที่ของข้าวหลายร้อยสายพันธุ์และประชากรข้าวป่า แสดงให้เห็นว่าการปลูกข้าวเกิดขึ้นในบริเวณ หุบเขา แม่น้ำเพิร์ลตอน กลาง ของจีนตอนใต้ ซึ่งขัดแย้งกับหลักฐานทางโบราณคดี^{[ 56 ]}การศึกษานี้อิงตามแผนที่การกระจายตัวของประชากรข้าวป่าในปัจจุบัน ซึ่งอาจไม่สามารถสรุปได้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายประมาณ 12,000 ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม สภาพภูมิอากาศในภูมิภาคทางเหนือของแม่น้ำเพิร์ลน่าจะไม่เหมาะสมสำหรับข้าวป่าชนิดนี้ กิจกรรมของมนุษย์ตลอดหลายพันปีอาจทำให้ประชากรข้าวป่าหายไปจากถิ่นที่อยู่เดิม จากตำราจีน คาดการณ์ว่ามีประชากรข้าวป่าพื้นเมืองตามลุ่มแม่น้ำแยงซีในราว ค.ศ. 1000 ซึ่งเพิ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้^{[ 21 ]}

ทฤษฎีเก่ากว่าซึ่งอิงตามคลอโรพลาสต์ หนึ่งแห่ง และ ยีน นิวเคลียร์ สองแห่ง Londo et al. (2006) เสนอว่า ข้าว O. sativaได้รับการทำให้เป็นพืชปลูกอย่างน้อยสองครั้งคือ อินดิกาในอินเดียตะวันออกเมียนมาร์และไทยและจาโปนิกาในจีนตอนใต้และเวียดนามแม้ว่าพวกเขาจะยอมรับว่ามีหลักฐานทางโบราณคดีและพันธุกรรมที่บ่งชี้ว่ามีการทำให้ข้าวเป็นพืชปลูกเพียงครั้งเดียวในที่ราบลุ่มทางตอนใต้ของจีน^{[ 57 ]}

ในปี 2546 นักโบราณคดีชาวเกาหลีประกาศว่าพวกเขาค้นพบเปลือกข้าวในโซโรริ ประเทศเกาหลี ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 13,000 ปีก่อนคริสตกาล โดยอ้างว่ามีร่องรอยการตัดด้วยเครื่องมือหิน สิ่งเหล่านี้มีอายุเก่าแก่กว่าเมล็ดข้าวที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในจีน ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 10,000 ปีก่อนคริสตกาล และอาจท้าทายคำอธิบายที่ว่าข้าวที่ปลูกในบ้านมีต้นกำเนิดในลุ่มแม่น้ำแยงซีของจีน^{[ 58 ] [ 59 ]}ผลการค้นพบดังกล่าวได้รับการตอบรับจากแวดวงวิชาการด้วยความสงสัยอย่างมาก และข้ออ้างดังกล่าวยังคงเป็นที่น่าสงสัย^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} วันที่ที่ผู้เขียนการศึกษาที่โซโรริอ้างถึงนั้นเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ใช้ การหาอายุด้วยคาร์บอน โดยใช้ เครื่องเร่งอนุภาคแบบแมสสเปกโทร เมตรี (AMS) ซึ่งมีความน่าเชื่อถือมากกว่ามากการศึกษาในปี 2013 โดยใช้การหาอายุด้วยคาร์บอน AMS กับตัวอย่างเปลือกข้าว 7 ตัวอย่าง พบว่ามีเพียงตัวอย่างเดียวที่มีอายุ 12,520 ± 150 ปี ก่อนปัจจุบัน ส่วนอีก 6 ตัวอย่างมีอายุย้อนไปถึงยุคปัจจุบัน ความไม่สอดคล้องกันนี้ยังไม่ได้รับการอธิบาย หลักฐานของการตัดลำต้นข้าวที่กล่าวอ้างก็ยังไม่ได้รับการอธิบายอย่างเพียงพอ นอกจากนี้ ยังไม่น่าเป็นไปได้ที่ข้าวจะสามารถเจริญเติบโตได้ในเกาหลีในช่วงยุคOldest Dryasซึ่งสภาพอากาศหนาวเย็นกว่ามาก สุดท้าย นอกเหนือจากเปลือกข้าวแล้ว ไม่พบซากต้นข้าวอื่นใดในบริเวณดังกล่าว ซึ่งเปิดโอกาสว่าแม้ว่าเปลือกข้าวจะมีอายุเก่าแก่ตามที่กล่าวอ้าง ก็ยังเป็นไปได้มากกว่าที่พวกมันอาจถูกขนส่งมาจากภูมิภาคที่อบอุ่นกว่าด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง (ไม่ว่าจะโดยนกอพยพหรือผู้หาอาหารในยุคหินเก่า) และไม่ได้ปลูกที่นั่น^{[ 61 ] [ 63 ] [ 64 ]}

ปัจจุบัน ข้าวส่วนใหญ่ที่ผลิตได้มาจากจีน อินเดีย อินโดนีเซียบังกลาเทศเวียดนามไทยเมียนมาร์ ฟิลิปปินส์ เกาหลี และญี่ปุ่นโดยเกษตรกรในเอเชียยังคงครองส่วนแบ่งถึง 87% ของผลผลิตข้าวทั้งหมดของโลก

ข้าวเป็นอาหารหลักของทุกชนชั้นในอินโดนีเซีย ในปัจจุบัน [ ^{65 ] [ 66 ]}และมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมและอาหารอินโดนีเซีย : ข้าวเป็นส่วนประกอบของภูมิทัศน์ มีขายในตลาด และเสิร์ฟในมื้ออาหารส่วนใหญ่ ข้าวมีปริมาณแคล ^อรี่มากกว่าครึ่งหนึ่งของอาหารโดยเฉลี่ย และเป็นแหล่งรายได้ของครัวเรือนประมาณ 20 ล้านครัวเรือน ความสำคัญของข้าวในวัฒนธรรมอินโดนีเซียแสดงให้เห็นได้จากการเคารพเทวีศรี เทพีแห่งข้าวของชวาและบาหลีโบราณ

หลักฐานการพบข้าวป่าบนเกาะสุลาเวสีมีอายุย้อนไปถึง 3000 ปีก่อนคริสตกาล อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการเพาะปลูกข้าวในยุคแรกสุด มาจากจารึกหินในศตวรรษที่ 8 จากเกาะชวา ตอนกลาง ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากษัตริย์ทรงเก็บภาษีเป็นข้าว ภาพการเพาะปลูกข้าว ยุ้งฉางข้าว และหนูที่บุกรุกนาข้าว ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในภาพนูนต่ำ Karmawibhangga ที่โบโรบูดูร์การแบ่งงานระหว่างชาย หญิง และสัตว์ ซึ่งยังคงมีอยู่ในการเพาะปลูกข้าวของอินโดนีเซีย ได้ถูกแกะสลักไว้ในภาพนูนต่ำบนวัดปรัมบานันใน ศตวรรษที่ 9 ในชวาตอนกลางได้แก่ควายที่ผูกติดกับไถ ผู้หญิงปลูกต้นกล้าและตำเมล็ดข้าว และชายที่แบกฟ่อนข้าวไว้บนปลายไม้ค้ำ ( pikulan ) ในศตวรรษที่ 16 ชาวยุโรปที่มาเยือนหมู่เกาะอินโดนีเซียเห็นว่าข้าวเป็นอาหารที่มีเกียรติชนิดใหม่ที่เสิร์ฟให้กับชนชั้นสูงในระหว่างพิธีและงานเลี้ยง^{[ 66 ]}

ข้าวเป็นอาหารหลักของกลุ่มชาติพันธุ์ทั้งหมดในเนปาลในเขตเทไรข้าวส่วนใหญ่จะปลูกในช่วงฤดูฝนฤดูปลูกข้าวหลักที่เรียกว่า "เบอร์นา-บู ชาร์เน" คือตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม ซึ่งมีน้ำเพียงพอสำหรับนาข้าวเพียงบางส่วนเท่านั้น ส่วนฤดูรองที่เรียกว่า "โรปาย" คือตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกันยายน ซึ่งโดยปกติจะมีน้ำเพียงพอสำหรับการเพาะปลูกนาข้าวทั้งหมด เกษตรกรใช้คลองชลประทานตลอดฤดูเพาะปลูก ความมั่นคงทางอาหารของเนปาลขึ้นอยู่กับการผลิตธัญพืชหลัก โดยข้าวเป็นธัญพืชหลัก เนปาลปลูกข้าวในพื้นที่ 1.49 ล้านเฮกตาร์ โดยมีผลผลิตเฉลี่ย 3.5 ตันต่อเฮกตาร์ และผลผลิตรวมต่อปี 5.6 ล้านตันในปี 2018 (MoALD, 2019) ^{[ 67 ]}

ปากีสถานเป็นหนึ่งใน 10 ประเทศผู้ผลิตข้าวรายใหญ่ที่สุดของโลก มีการปลูกข้าวหลากหลายสายพันธุ์ในพื้นที่ 3.35 ล้านเฮกตาร์ โดยมีผลผลิตต่อปี 8.5 ล้านเมตริกตัน (ณ ปี 2021) (คิดเป็น 1.12% ของผลผลิตทั่วโลก) ^{[ 68 ]}ปากีสถานมีส่วนแบ่ง 8% ในการส่งออกทั่วโลกทั้งหมด ปากีสถานเป็นผู้ส่งออกข้าวกล้อง รายใหญ่ที่สุด (ณ ปี 2019) ปากีสถานส่งออกข้าวประมาณ 415,053 ตัน มูลค่า328 ล้านดอลลาร์สหรัฐปากีสถานมีส่วนแบ่ง 22.1% ในการส่งออกข้าวกล้อง^{[ 69 ]}พื้นที่ผลิตหลักคือสินธ์และปัญจาบปากีสถานเป็นประเทศผู้ส่งออกข้าวอันดับ 3 ของโลกในแง่ของปริมาณ และอันดับ 4 ในแง่ของมูลค่า ปากีสถานส่งออกข้าวประมาณ 5.8 ล้านตัน มูลค่า 3.89 พัน ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 70 ]}

นา ขั้นบันได บานาเว ( ภาษาฟิลิปปินส์ : Hagdan-hagdang Palayan ng Banawe ) เป็นนาขั้นบันไดที่แกะสลักลงบนภูเขาในจังหวัดอิฟูเกาประเทศฟิลิปปินส์โดยบรรพบุรุษของชาวอิกอรอต นาขั้นบันไดเหล่านี้มักถูกเรียกว่า " สิ่งมหัศจรรย์อันดับ 8 ของโลก " ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่านาขั้นบันไดเหล่านี้สร้างขึ้นโดยใช้อุปกรณ์น้อยที่สุด ส่วนใหญ่ทำด้วยมือ นาขั้นบันไดตั้งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 1,500 เมตร (5,000 ฟุต) ได้รับน้ำจาก ระบบ ชลประทาน โบราณ จากป่าฝนเหนือนาขั้นบันได กล่าวกันว่าหากนำขั้นบันไดมาต่อกัน จะสามารถล้อมรอบครึ่งโลกได้^{[ 74 ]}นาขั้นบันไดเหล่านี้พบได้ในจังหวัดอิฟูเกา และชาวอิฟูเกาเป็นผู้ดูแลรักษา วัฒนธรรมของชาวอิฟูเกา^{[ 75 ]}เกี่ยวข้องกับข้าว และวัฒนธรรมนี้แสดงให้เห็นถึงการเฉลิมฉลองที่ซับซ้อนซึ่งเชื่อมโยงกับพิธีกรรมทางการเกษตร ตั้งแต่การปลูกข้าวไปจนถึงการบริโภคข้าว โดยทั่วไปแล้วฤดูเก็บเกี่ยวจะมีการจัดงานเลี้ยงขอบคุณ ในขณะที่พิธีกรรมเก็บเกี่ยวครั้งสุดท้ายที่เรียกว่าตังโกหรือตุงกุล ( วันพักผ่อน ) จะมีข้อห้ามอย่างเคร่งครัดเกี่ยวกับการทำงานทางการเกษตร การดื่มบายาห์ (เบียร์ข้าว) ขนมข้าว และหมากถือเป็นประเพณีที่ขาดไม่ได้ในช่วงเทศกาล

ชาวอิฟูเกาประกอบอาชีพเกษตรกรรมแบบดั้งเดิม โดยใช้แรงงานส่วนใหญ่ไปกับการทำนาขั้นบันไดและป่าไม้ ขณะเดียวกันก็ทำการเพาะปลูกพืชหัวเป็นครั้งคราว ชาวอิฟูเกายัง^{[ 74 ]}มีชื่อเสียงในการเพาะปลูกหอยกินได้ ไม้ผล และผักอื่นๆ ซึ่งสืบทอดกันมาในหมู่ชาวอิฟูเกามาหลายชั่วอายุคน การสร้างนาขั้นบันไดประกอบด้วยการปูผนังด้วยหินและดิน ซึ่งออกแบบมาเพื่อดึงน้ำจากคลองชลประทานหลักที่อยู่เหนือกลุ่มนาขั้นบันได เทคโนโลยีการทำนาขั้นบันไดแบบดั้งเดิมได้รับการระบุว่าเกี่ยวข้องกับนาขั้นบันไดของชาวอิฟูเกา เช่น ความรู้เกี่ยวกับการชลประทานน้ำ การก่อสร้างด้วยหิน การก่อสร้างด้วยดิน และการบำรุงรักษานาขั้นบันได ในฐานะที่เป็นแหล่งชีวิตและศิลปะ นาขั้นบันไดได้หล่อเลี้ยงและกำหนดชีวิตของสมาชิกในชุมชน

ข้าวเป็นอาหารหลักของทุกกลุ่มชาติพันธุ์ในศรีลังกาการเกษตรในศรีลังกาส่วนใหญ่พึ่งพาการปลูกข้าว การผลิตข้าวขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำฝนและการจัดหาน้ำจากรัฐบาลผ่านคลองชลประทานตลอดฤดูกาลเพาะปลูก ฤดูกาลเพาะปลูกหลักเรียกว่า "มหา" คือตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงเดือนมีนาคม และฤดูกาลเพาะปลูกรองเรียกว่า "ยะลา" คือตั้งแต่เดือนเมษายนถึงเดือนกันยายน ในช่วงฤดูมหา มักจะมีน้ำเพียงพอสำหรับการเพาะปลูกข้าวในทุกพื้นที่ แต่ในฤดูยะลาจะมีน้ำเพียงพอสำหรับการเพาะปลูกเพียงครึ่งหนึ่งของพื้นที่ทั้งหมดเท่านั้น ปัจจุบันพันธุ์ข้าวพื้นเมืองกำลังกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งเนื่องจากความสนใจในอาหารสีเขียวเพิ่มมากขึ้น

ข้าวเป็นสินค้าส่งออกหลักของประเทศไทย โดยเฉพาะข้าวหอมมะลิขาว 105 (ดอกมะลิ 105) ^{[ 76 ]}ประเทศไทยมีข้าวหลากหลายพันธุ์มากถึง 3,500 ชนิดที่มีลักษณะแตกต่างกัน และมีข้าวป่าที่ปลูกอีก 5 ชนิด^{[ 77 ]}ในแต่ละภูมิภาคของประเทศมีพันธุ์ข้าวที่แตกต่างกัน การใช้งานขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ บรรยากาศ และภูมิประเทศ^{[ 78 ]}

ภาคเหนือมีทั้งที่ราบลุ่มและที่สูง พืชผลที่เกษตรกรปลูกโดยทั่วไปคือข้าวเหนียว^{[ 78 ]}เช่น ข้าวเหนียวหนิวซุนป่าทอง ข้าวชนิดนี้ได้รับการปกป้องตามธรรมชาติจากโรคใบ และข้าวเปลือก (ข้าวสาร) ( ภาษาไทย : ข้าวเปลือก ) มีสีน้ำตาล^{[ 79 ]}ภาคตะวันออกเฉียงเหนือเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่เกษตรกรสามารถปลูกข้าวได้ประมาณ 36 ล้านตารางเมตร แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นที่ราบและแห้งแล้ง^{[ 80 ]}แต่ข้าวหอมมะลิขาว 105 ซึ่งเป็นข้าวไทยที่มีชื่อเสียงที่สุด ก็สามารถปลูกได้ที่นั่น ข้าวหอมมะลิขาวได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในจังหวัดชลบุรีจากนั้นจึงปลูกในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ แต่ข้าวจากภูมิภาคนี้มีคุณภาพสูง เพราะนุ่มกว่า ขาวกว่า และหอมกว่า^{[ 81 ]}ข้าวชนิดนี้สามารถทนต่อความแห้งแล้ง ดินที่เป็นกรด และดินที่เป็นด่างได้^{[ 82 ]}

ภาคกลางส่วนใหญ่เป็นที่ราบ ชาวนาส่วนใหญ่ปลูกข้าวเจ้า^{[ 80 ]}ตัวอย่างเช่น ข้าวปทุมธานี 1 ซึ่งมีคุณสมบัติคล้ายข้าวหอมมะลิขาว 105 เปลือกข้าวมีสีเหมือนฟาง และข้าวสุกก็มีกลิ่นหอม^{[ 83 ]}

ในภูมิภาคทางใต้ เกษตรกรส่วนใหญ่จะย้ายปลูกข้าวไปตามแนวเขตแดนในที่ราบน้ำท่วมถึงหรือในที่ราบระหว่างภูเขา การทำนาในภูมิภาคนี้ช้ากว่าภูมิภาคอื่น ๆ เนื่องจากฤดูฝนมาช้ากว่า^{[ 80 ]}ข้าวพันธุ์ที่นิยมในพื้นที่นี้คือข้าวพันธุ์เล็บนกปัตตานี ซึ่งเป็นข้าวเจ้าชนิดหนึ่ง เปลือกข้าวมีสีเหมือนฟาง และสามารถนำไปแปรรูปเป็นเส้นก๋วยเตี๋ยวได้^{[ 84 ]}

หนึ่งในตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของการปลูกพืชร่วมกันคือการปลูกข้าวกับอะโซลลาหรือเฟิร์นชนิดหนึ่ง ซึ่งจะปกคลุมผิวน้ำในนาข้าวที่เพิ่งปลูกใหม่ ป้องกันไม่ให้พืชชนิดอื่นขึ้นมาแย่งพื้นที่ และยังช่วยตรึงไนโตรเจนจากบรรยากาศให้ข้าวได้นำไปใช้ด้วย จะปลูกข้าวเมื่อต้นสูงพอที่จะโผล่พ้นอะโซลลาขึ้นมาได้ วิธีนี้ถูกใช้มาอย่างน้อยหนึ่งพันปีแล้ว

ข้าวเอเชีย (Oryza sativa) แม้จะเข้ามาสู่การเกษตรในแถบเมดิเตอร์เรเนียนในภายหลัง แต่ก็แพร่หลายพอสมควรในสมัยโบราณและไม่ได้เป็นผลผลิตจากการปฏิวัติการเกษตรของอิสลาม ในช่วงยุคเฮลเลนิสติกข้าวเป็นที่รู้จักกันดีไปไกลถึงทางตะวันตกอย่างปาร์เธียในอิหร่าน ตะวันออกเฉียงเหนือ ใน ปัจจุบัน ไดโอโดรัส (ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) ตระหนักว่าข้าวเป็นพืชผลสำคัญของอินเดียในช่วงฤดูกาลเกษตรกรรมที่คึกคักของอนุทวีป สตราโบ (ศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช) รายงานว่าข้าวปลูกกันอย่างแพร่หลายในแบคเทรีย บาบิโลนซูซิสและซีเรียตอนล่างโดยอ้างอิงจากอริสโตบูลัส ผู้เขียนในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช พืชผลนี้ได้เดินทางไปยังเอเชียไมเนอร์ (ใน ตุรกีในปัจจุบัน) ในช่วงต้นศตวรรษหลังคริสต์ศักราช^{[ 85 ]}

ข้อความจากปลายศตวรรษที่ 1 และต้นศตวรรษที่ 2 บ่งชี้ว่าข้าวถูกนำเข้ามาในปาเลสไตน์ เป็นครั้งแรก โดยชาวนาชาวยิวในช่วงยุคโรมันตอนต้นพืชผลหลักของปาเลสไตน์คือข้าวเมล็ดใหญ่คุณภาพดี ตามคัมภีร์ทัลมุดแห่งเยรูซาเล็ม (คริสต์ศตวรรษที่ 3 ถึง 4) ข้าวถูกปลูกในซีซาเรียปาเนียส-ซีซาเรีย ฟิลิปปีและบริเวณคริโซโพลิสทางตอนเหนือของทะเลกาลิลี (ในอิสราเอลปัจจุบัน) ^{[ 85 ]}

กาเลนแนะนำธัญพืชเป็นยาในศตวรรษที่สอง และโอริบาเซียส ศิษย์ของเขา ก็ได้ปฏิบัติตามในศตวรรษที่สี่^{[ 85 ]}

เมื่อชาวมุสลิมมาถึงอิรัก ข้าวก็ถูกปลูกอย่างแพร่หลายทั่วอาณาจักรซาสาเนียนแล้วคัมภีร์ทัลมุดของบาบิโลนบรรยายถึงการปลูกข้าวในเมโสโปเตเมีย และบอกเป็นนัยว่าข้าวเป็นส่วนสำคัญของอาหารของชาวยิวในบาบิโลน [ ^{85 ] หลังจาก}การพิชิตของอิสลาม การปลูกข้าวได้ขยายไปทางเหนือสู่นิซิบินชายฝั่งทางใต้ของทะเลแคสเปียน (ใน จังหวัด กิลานและมาซันเดรันของอิหร่าน) ^{[ 41 ]}และจากนั้นก็ขยายออกไปนอกโลกมุสลิมสู่หุบเขาแม่น้ำโวลกาในอียิปต์ ข้าวส่วนใหญ่ปลูกใน สามเหลี่ยมปาก แม่น้ำ ไนล์ ในปาเลสไตน์ ข้าวเริ่มปลูกในหุบเขาจอร์แดนข้าวยังปลูกในซาอุดีอาระเบียที่โอเอซิสอัล-อาห์ซาและในเยเมนด้วย^{[ 45 ]}

ข้าวส่วนใหญ่ที่ใช้ในอาหารของทวีปอเมริกาในปัจจุบันไม่ใช่ข้าวพื้นเมือง แต่ถูกนำเข้ามาในละตินอเมริกาและแคริบเบียนโดยชาวยุโรปตั้งแต่สมัยแรกๆ อย่างไรก็ตาม มีข้าวพื้นเมืองอย่างน้อยสองสายพันธุ์ในภูมิภาคอเมซอนของอเมริกาใต้ และหนึ่งหรือทั้งสองสายพันธุ์นี้ถูกใช้โดยชาวพื้นเมืองในภูมิภาคนี้เพื่อสร้างข้าวสายพันธุ์Oryza sp. ที่ได้รับการปลูกเลี้ยง เมื่อประมาณ 4000 ปีที่แล้ว^{[ 86 ]}

ผู้ล่า อาณานิคมชาวสเปนนำข้าวเอเชียเข้ามาในเม็กซิโกในช่วงทศวรรษ 1520 ที่เมืองเวราครูซและชาวโปรตุเกสและชาวแอฟริกันที่พวกเขาจับเป็นทาสก็ได้นำข้าวชนิดนี้เข้ามาในบราซิลในยุคอาณานิคมใน ช่วงเวลาเดียวกัน ^{[ 87 ] [ 88 ]}งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าชาวแอฟริกันที่ถูกจับเป็นทาสมีบทบาทสำคัญในการปลูกข้าวในโลกใหม่และข้าวแอฟริกันเป็นพืชผลที่สำคัญมาตั้งแต่ยุคแรกๆ^{[ 89 ]}ข้าวและ ถั่ว หลากหลายชนิดที่เป็นอาหารหลักของชาวแอฟริกาตะวันตกยังคงเป็นอาหารหลักของลูกหลานที่ตกเป็นทาสในอาณานิคมของสเปนในโลกใหม่บราซิล และที่อื่นๆ ในทวีปอเมริกา^{[ 90 ]}

ผู้ว่าราชการแอมโบรซิโอ โอฮิกกินส์เป็นผู้สนับสนุนการปลูกข้าวในชิลีในช่วงรัชสมัยของพระองค์ระหว่างปี 1788 ถึง 1796 ^{[ 91 ]}อย่างไรก็ตาม การปลูกข้าวครั้งแรกเกิดขึ้นในภายหลังมาก ประมาณปี 1920 ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย^{[ 91 ]}ความพยายามต่างๆ ในภาคกลางของชิลีตามมา ซึ่งก็ให้ผลลัพธ์ที่หลากหลายเช่นกัน^{[ 91 ]}ส่วนหนึ่ง ความล้มเหลวในการสร้างการปลูกข้าวที่ประสบความสำเร็จในความพยายามครั้งแรกนั้น เกิดจากการใช้พันธุ์ข้าวจากพื้นที่ที่มีสภาพอากาศเขตร้อนอย่างไม่เลือกปฏิบัติ ซึ่งพันธุ์เหล่านั้นไม่เจริญเติบโตได้ดีในสภาพอากาศอบอุ่นของภาคกลางของชิลี^{[ 91 ]}ชาวนาปลูกข้าวในยุคแรกมีความรู้เกี่ยวกับพืชน้อยมาก และเรียนรู้โดยส่วนใหญ่จากการลองผิดลองถูก^{[ 91 ]}หลายปีต่อมา มีการนำเข้าพันธุ์ข้าวจากสภาพอากาศอบอุ่น แต่สุดท้ายก็ถูกนำไปผสมกับพันธุ์ข้าวเขตร้อนที่นำเข้าก่อนหน้านี้ ทำให้ได้เมล็ดพันธุ์ที่ติดฉลากว่า "semilla nacional" ^{[ 91 ]}ในฤดูกาล 1939–1940 มีพื้นที่ปลูกข้าว 13,190 เฮกตาร์ในชิลี และในเวลานั้นการปลูกข้าวได้กลายเป็นหนึ่งในธุรกิจการเกษตรที่ทำกำไรได้มากที่สุดในชิลี^{[ 91 ]}ในปี 1939 หน่วยงานหนึ่งของกระทรวงเกษตรของชิลีได้เริ่มศึกษาข้าวที่ปลูกในชิลี งานนี้ดำเนินต่อไปที่สถานีวิจัย Estación Genética de Ñuble ในช่วงทศวรรษ 1940 ^{[ 91 ]}โอกาสในการทำงานในนาข้าวหมายถึงการเพิ่มขึ้นของเงินเดือนและสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้นโดยทั่วไปสำหรับคนงานในชนบทจำนวนมาก^{[ 91 ]}อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เงินเดือนเพิ่มขึ้นระหว่างปี 1940 ถึง 1964 ผลกำไรก็ลดลงเช่นกัน^{[ 91 ]}นาข้าวยังใช้ที่ดินที่มีดินเหนียวคุณภาพต่ำซึ่งไม่เหมาะสมสำหรับกิจกรรมอื่นๆ^{[ 91 ]}ภายในปี 1964 มีพื้นที่ปลูกข้าว 38,000 เฮกตาร์^{[ 91 ]}ข้าวได้รับการปลูกในพื้นที่ทางใต้สุดถึงชุมชนซานคาร์ลอส^{[ 91 ]}

ในปี ค.ศ. 1694 ข้าวได้มาถึงเซาท์แคโรไลนาซึ่งอาจมีต้นกำเนิดมาจากมาดากัสการ์^{[ 87 ]}ตามธรรมเนียม (อาจเป็นเรื่องเล่าที่ไม่เป็นความจริง) เล่าว่าโจรสลัดจอห์น เธอร์เบอร์กำลังเดินทางกลับจากการค้าทาสที่มาดากัสการ์ แต่เรือของเขาถูกพัดออกนอกเส้นทางและต้องเข้าเทียบท่าที่ชาร์ลสตันเพื่อซ่อมแซม ในระหว่างนั้น เขาได้มอบถุงเมล็ดข้าวให้กับนักสำรวจ ดร. เฮนรี วูดเวิร์ดซึ่งได้นำข้าวไปปลูกและทดลองจนพบว่าข้าวเจริญเติบโตได้ดีเป็นพิเศษในดินที่ชื้นของแคโรไลนา^{[ 93 ] [ 94 ]}

การทำนาข้าวให้เชี่ยวชาญเป็นความท้าทายสำหรับชาวอังกฤษและผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปอื่นๆ ที่ไม่คุ้นเคยกับพืชชนิดนี้ ชาวอเมริกันพื้นเมืองซึ่งส่วนใหญ่เก็บข้าวป่าก็ไม่มีประสบการณ์ในการปลูกข้าวเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ภายในห้าสิบปีแรกของการตั้งถิ่นฐาน ข้าวก็กลายเป็นพืชหลักในเซาท์แคโรไลนา^{[ 95 ]}

ในสหรัฐอเมริกาอาณานิคมเซาท์แคโรไลนาและจอร์เจียเจริญรุ่งเรืองและสะสมความมั่งคั่งมหาศาลจากการใช้แรงงานทาสที่ได้มาจาก พื้นที่ เซเนกัมเบียในแอฟริกาตะวันตกและจากชายฝั่งเซียร์ราลีโอน ที่ท่าเรือชาร์ลสตัน ซึ่งเป็นจุดผ่านของการนำเข้าทาสทั้งหมดของอเมริกาถึง 40% ทาสจากภูมิภาคนี้ของแอฟริกามีราคาสูงที่สุดเนื่องจากพวกเขามีความรู้ด้านการปลูกข้าวมาก่อน ซึ่งถูกนำไปใช้ในไร่นา ข้าวหลายแห่ง รอบ ๆจอร์จทาวน์ชาร์ลสตันและซาวานนาห์

จากทาสชาวแอฟริกัน เจ้าของไร่เรียนรู้วิธีการสร้างคันกั้นน้ำในที่ลุ่มและปล่อยน้ำท่วมทุ่งนาเป็นระยะๆ ในตอนแรก ข้าวถูกสีด้วยมืออย่างยากลำบากโดยใช้ครกและสากขนาดใหญ่ที่ทำจากไม้ จากนั้นจึงนำไปร่อนในตะกร้าที่ ทำจาก หญ้าหวาน (ซึ่งเป็นทักษะอีกอย่างหนึ่งที่ได้มาจากทาสในแอฟริกา) การประดิษฐ์โรงสีข้าวช่วยเพิ่มผลกำไรของพืชผล และการเพิ่มพลังงานน้ำให้กับโรงสีในปี 1787 โดยช่างทำโรงสีโจนาธาน ลูคัส ก็เป็นอีกก้าวหนึ่งที่สำคัญ

การปลูกข้าวในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาเริ่มมีกำไรน้อยลงเนื่องจากการสูญเสียแรงงานทาสหลังสงครามกลางเมืองอเมริกาและในที่สุดก็สูญหายไปหลังจากต้นศตวรรษที่ 20 ปัจจุบัน ผู้คนสามารถเยี่ยมชมไร่ข้าวแห่งเดียวที่ยังคงเหลืออยู่ในเซาท์แคโรไลนา ซึ่งยังคงมีโรงสี ข้าว และโรงสีข้าวแบบดั้งเดิมจากกลางศตวรรษที่ 19 ที่ไร่แมนส์ ฟิลด์อันเก่าแก่ ในเมืองจอร์จทาวน์ รัฐเซาท์แคโรไลนาพันธุ์ข้าวที่โดดเด่นในแคโรไลนามาจากแอฟริกาและรู้จักกันในชื่อ 'แคโรไลนาโกลด์' พันธุ์ นี้ ได้รับการอนุรักษ์ไว้ และปัจจุบันกำลังมีความพยายามที่จะนำกลับมาปลูกเป็นพืชเศรษฐกิจอีกครั้ง^{[ 96 ]}

ในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา มีการปลูกข้าวในภาคใต้ของรัฐอาร์คันซอรัฐลุยเซียนาและทางตะวันออกของรัฐเท็กซัสมาตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 เกษตรกร ชาวเคจุน จำนวนมาก ปลูกข้าวในพื้นที่ชุ่มน้ำและทุ่งหญ้าต่ำ ซึ่งพวกเขาสามารถเลี้ยงกุ้งเครย์ฟิช ได้ เมื่อทุ่งนาถูกน้ำท่วม^{[ 97 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การผลิตข้าวในอเมริกาเหนือเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณลุ่มน้ำมิสซิสซิปปีในรัฐอาร์คันซอและมิสซิสซิปปี (ดูเพิ่มเติมที่อาร์คันซอเดลตาและมิสซิสซิปปีเดลตา )

การปลูกข้าวเริ่มขึ้นในแคลิฟอร์เนียในช่วงยุคตื่นทองแคลิฟอร์เนียเมื่อมีแรงงานชาวจีนประมาณ 40,000 คนอพยพเข้ามาในรัฐและปลูกข้าวจำนวนเล็กน้อยเพื่อบริโภคเอง อย่างไรก็ตาม การผลิตเชิงพาณิชย์เริ่มขึ้นในปี 1912 ในเมืองริชเวลในเคาน์ตีบัตต์^{[ 98 ]}ในปี 2006 แคลิฟอร์เนียผลิตข้าวได้มากเป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา^{[ 99 ]}รองจากอาร์คันซอ โดยการผลิตกระจุกตัวอยู่ใน 6 เคาน์ตีทางเหนือของแซคราเมนโต^{[ 100 ]} แตกต่างจากภูมิภาคสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอาร์คันซอ-มิสซิสซิปปี การผลิตของแคลิฟอร์เนียส่วนใหญ่เป็นข้าวพันธุ์ จาโปนิกาเมล็ดสั้นและเมล็ดกลางรวมถึงพันธุ์ที่พัฒนาขึ้นสำหรับสภาพอากาศในท้องถิ่น เช่นแคลโรสซึ่งคิดเป็นสัดส่วนมากถึง 85% ของผลผลิตทั้งหมดของรัฐ^{[ 101 ]}

การอ้างอิงถึง " ข้าวป่า " ที่เป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกาเหนือ หมายถึงZizania palustrisและอีกสามสายพันธุ์ในสกุลZizania ที่เกี่ยวข้อง ^{[ 102 ] [ 12 ] [ 103 ]}

ข้าวมากกว่า 100 สายพันธุ์มีการผลิตเชิงพาณิชย์เป็นหลักใน 6 รัฐ (อาร์คันซอ เท็กซัส ลุยเซียนา มิสซิสซิปปี มิสซูรี และแคลิฟอร์เนีย) ในสหรัฐอเมริกา^{[ 104 ]}จากการประมาณการสำหรับปีการผลิต 2006 การผลิตข้าวในสหรัฐอเมริกามีมูลค่า 1.88 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งคาดว่าจะส่งออก ประมาณครึ่งหนึ่ง สหรัฐอเมริกามีส่วนแบ่งประมาณ 12% ของการค้าข้าวทั่วโลก^{[ 104 ]}การใช้ข้าวในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่เป็นการใช้เป็นอาหารโดยตรง (58%) ในขณะที่ 16% ใช้ในอาหารแปรรูปและเบียร์ และ 10% ใช้ในอาหารสัตว์เลี้ยง^{[ 104 ]}

ข้าวเป็นหนึ่งในพืชชนิดแรกๆ ที่ชาว อังกฤษนำมาปลูกในออสเตรเลีย เนื่องจากพวกเขามีประสบการณ์ในการทำนาข้าวในทวีปอเมริกาและอินเดียมาก่อน

แม้ว่าจะมีการพยายามปลูกข้าวในพื้นที่ที่มีน้ำอุดมสมบูรณ์ทางตอนเหนือของออสเตรเลียมาหลายปีแล้ว แต่ก็ล้มเหลวอย่างต่อเนื่องเนื่องจากดินมีธาตุ เหล็กและ แมงกานีส เป็นพิษ และถูกทำลายโดย ศัตรูพืช

ในช่วงทศวรรษ 1920 พบว่าพืชชนิดนี้สามารถ ปลูก เพื่อชลประทาน ได้ ในดินบริเวณลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงซึ่งดินหนักเกินไปสำหรับการปลูกผลไม้และไม่สมบูรณ์พอสำหรับการปลูกข้าวสาลี^{[ 105 ]}

เนื่องจากน้ำเพื่อการชลประทาน แม้จะมีปริมาณน้ำไหลบ่าต่ำมากในออสเตรเลียเขตอบอุ่น^{[ 106 ] ก็มีราคาถูกมาก (และยังคงเป็นเช่นนั้น) กลุ่มเกษตรกรรมจึงเริ่มปลูกข้าวกันในช่วงหลายทศวรรษต่อมา พบ ว่า}ข้าวพันธุ์แคลิฟอร์เนียเหมาะสมกับสภาพอากาศในริเวอร์ินา [ ^{105 ]}และโรงสีแห่งแรกเปิดทำการที่ลีตันในปี พ.ศ. 2494

แม้ก่อนหน้านี้ การผลิตข้าวของออสเตรเลียก็เกินความต้องการในประเทศไปมาก^{[ 105 ]}และการส่งออกข้าวไปยังญี่ปุ่นก็กลายเป็นแหล่งรายได้หลักจากเงินตราต่างประเทศ ปริมาณน้ำฝนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยตั้งแต่ช่วงปี 1950 ถึงกลางปี ​​1990 ^{[ 107 ]}กระตุ้นให้เกิดการขยายตัวของอุตสาหกรรมข้าวริเวอรินา แต่การใช้น้ำอย่างมหาศาลในภูมิภาคที่แทบจะไม่มีน้ำเริ่มดึงดูดความสนใจของนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม พวกเขากังวลอย่างมากกับปริมาณน้ำที่ลดลงในแม่น้ำสโนวี่และแม่น้ำเมอร์เรย์ ตอน ล่าง

แม้ว่าการปลูกข้าวในออสเตรเลียจะมีกำไรสูงเนื่องจากที่ดินราคาถูก แต่ภัยแล้งรุนแรงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้หลายคนเรียกร้องให้ยกเลิกการปลูกข้าวเนื่องจากส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางน้ำที่เปราะบางอย่างยิ่ง อุตสาหกรรมข้าวของออสเตรเลียค่อนข้างฉวยโอกาส โดยพื้นที่เพาะปลูกจะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละฤดูกาล ขึ้นอยู่กับการจัดสรรน้ำในพื้นที่ชลประทานของ แม่น้ำ เมอร์เรย์และเมอร์รัมบิดจี

ชาว อะบอริจินออสเตรเลียได้เก็บเกี่ยวข้าวพันธุ์พื้นเมืองมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว และยังคงมีความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะปลูกข้าวพันธุ์เหล่านี้ในปริมาณเชิงพาณิชย์^{[ 108 ] [ 109 ]}