ดูเหมือนว่า Hachaliah Baileyได้ก่อตั้งคณะละครสัตว์แห่งแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา หลังจากที่เขาซื้อช้างแอฟริกัน ตัวหนึ่ง ซึ่งเขาตั้งชื่อว่า " Old Bet " ประมาณปี 1806 ^{[ 8 ] [ 9 ]}เพียง 13 ปีหลังจากที่John Bill Rickettsนำคณะละครสัตว์จากบริเตนใหญ่มายังสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} PT Barnumซึ่งในวัยเด็กเคยทำงานเป็นคนขายตั๋วให้กับการแสดงของ Hachaliah Bailey ได้บริหารพิพิธภัณฑ์อเมริกันของ Barnumจากนครนิวยอร์กตั้งแต่ปี 1841 จากอาคารพิพิธภัณฑ์อเมริกันของ Scudder เดิม ^{[ 8 ] [ 9 ]}

นอกจากการสร้างนิทรรศการที่มีอยู่แล้ว บาร์นัมยังนำสัตว์เข้ามาเพื่อเพิ่มองค์ประกอบคล้ายสวนสัตว์ และการแสดงคนประหลาด [ ^{13 ] ใน}ช่วงเวลานี้ บาร์นัมได้นำพิพิธภัณฑ์ออกทัวร์ไปตามท้องถนน โดยใช้ชื่อว่า "พิพิธภัณฑ์อเมริกันเคลื่อนที่อันยิ่งใหญ่ของพีที บาร์นัม" ^{[ 13 ]}พิพิธภัณฑ์ถูกไฟไหม้ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2408 ^{[ 14 ]}แม้ว่าบาร์นัมจะพยายามสร้างพิพิธภัณฑ์ขึ้นใหม่ในสถานที่อื่นในเมือง แต่ก็ถูกไฟไหม้อีกครั้งในปี พ.ศ. 2411 และบาร์นัมจึงตัดสินใจเกษียณจากธุรกิจพิพิธภัณฑ์

ในปี พ.ศ. 2414 แดน คาสเตลโลและวิลเลียม คาเมรอน คูปได้ชักชวนให้บาร์นัมกลับมาจากการเกษียณอายุเพื่อนำชื่อเสียง ความรู้ความชำนาญ และการสนับสนุนทางการเงินมาใช้กับคณะละครสัตว์ที่พวกเขาสร้างขึ้นแล้วในเมืองเดลาแวน รัฐวิสคอนซินการแสดงที่รวมกันนี้มีชื่อว่า "พิพิธภัณฑ์ สวนสัตว์ คาราวาน และฮิปโปโดรมเดินทางอันยิ่งใหญ่ของพีที บาร์นัม" ^{[ 13 ]}ตามที่บาร์นัมได้อธิบายไว้ คาสเตลโลและคูป "มีการแสดงที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง และรวมเอาองค์ประกอบทั้งหมดของพิพิธภัณฑ์สวนสัตว์การแสดงหลากหลายรูปแบบ ห้องแสดงคอนเสิร์ต และละครสัตว์เข้าไว้ด้วยกัน" และถือว่ามันอาจเป็น "การแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชื่อคณะละครสัตว์^{[ 15 ]}

นอกเหนือจาก Castello และ Coup แล้วJames Anthony Baileyยังได้ร่วมมือกับ James E. Cooper เพื่อสร้างคณะละครสัตว์ Cooper and Bailey ในช่วงทศวรรษ 1860 คณะละครสัตว์ Cooper and Bailey กลายเป็นคู่แข่งสำคัญของคณะละครสัตว์ของ Barnum เนื่องจากคณะละครสัตว์ของ Bailey ทำผลงานได้ดีกว่าของ Barnum เขาจึงพยายามรวมคณะละครสัตว์ทั้งสองเข้าด้วยกัน^{[ 16 ]}ทั้งสองกลุ่มตกลงที่จะรวมการแสดงเข้าด้วยกันในวันที่ 28 มีนาคม 1881 ^{[ 17 ]}ในตอนแรกใช้ชื่อว่า "PT Barnum's Greatest Show On Earth, And The Great London Circus, Sanger's Royal British Menagerie and The Grand International Allied Shows United" ต่อมาได้ย่อชื่อเหลือเพียง "Barnum and Bailey's Circus" ^{[ 15 ]} Bailey มีบทบาทสำคัญในการจัดหาJumboซึ่งโฆษณาว่าเป็นช้างที่ใหญ่ที่สุดในโลกมาแสดงในคณะ^{[ 16 ]}

หลังจากจัมโบ้เสียชีวิต บาร์นัมได้บริจาคซากสัตว์สตัฟฟ์ของจัมโบ้ให้กับมหาวิทยาลัยทัฟส์ซึ่งบาร์นัมดำรงตำแหน่งเป็นหนึ่งในคณะกรรมการบริหารคนแรกของมหาวิทยาลัยทัฟส์ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติบาร์นัมเปิดทำการในปี 1884 ในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยทัฟส์ และหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 1885 จัมโบ้ก็กลายเป็นส่วนสำคัญของการจัดแสดง จนถึงทุกวันนี้ มาสคอตกีฬาของมหาวิทยาลัยทัฟส์คือจัมโบ้ และทีมกีฬาของมหาวิทยาลัยก็ถูกเรียกว่า "จัมโบ้" บาร์นัมเสียชีวิตในปี 1891 และเบลีย์ได้ซื้อคณะละครสัตว์จากภรรยาม่ายของเขา เบลีย์ยังคงทำการแสดงทัวร์ในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ต่อไป จนกระทั่งนำคณะละครสัตว์ของเขาไปยุโรป การแสดงทัวร์ครั้งนั้นเริ่มต้นในวันที่ 27 ธันวาคม 1897 และดำเนินไปจนถึงปี 1902 ^{[ 16 ]}

แยกต่างหาก ในปี 1884 พี่น้องริงลิง 5 ใน 7 คนได้เริ่มคณะละครสัตว์ขนาดเล็กในบาราบู รัฐวิสคอนซิน [ ^{18 ] [ 19 ] นี่}เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่บาร์นัมและเบลีย์กำลังได้รับความนิยมสูงสุด คล้ายกับคณะละครสัตว์ขนาดเล็กหลายสิบแห่งที่ออกทัวร์ในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาในเวลานั้น พี่น้องทั้งสองได้ย้ายคณะละครสัตว์ของพวกเขาจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งโดยใช้คาราวานขนาดเล็กที่ลากด้วยสัตว์ คณะละครสัตว์ของพวกเขาเติบโตอย่างรวดเร็วและในไม่ช้าพวกเขาก็สามารถย้ายคณะละครสัตว์โดยรถไฟได้ซึ่งทำให้พวกเขามีกิจการบันเทิงเคลื่อนที่ที่ใหญ่ที่สุดในเวลานั้น การทัวร์ยุโรปของเบลีย์ทำให้พี่น้องริงลิงมีโอกาสที่จะย้ายการแสดงของพวกเขาจากมิดเวสต์ไปยังชายฝั่งตะวันออก เมื่อเผชิญกับการแข่งขันใหม่ เบลีย์จึงนำการแสดงของเขาไปทางตะวันตกของเทือกเขาร็อกกี้เป็นครั้งแรกในปี 1905 เขาเสียชีวิตในปีถัดมา และคณะละครสัตว์ก็ถูกขายให้กับพี่น้องริงลิง^{[ 13 ]}

ตระกูลริงลิงซื้อกิจการคณะละครสัตว์บาร์นัมแอนด์เบลีย์ "Greatest Show on Earth" ในปี 1907 และดำเนินกิจการคณะละครสัตว์แยกกันจนถึงปี 1919 ในเวลานั้นชาร์ลส์ เอ็ดเวิร์ด ริงลิงและจอห์น นิโคลัส ริงลิงเป็นพี่น้องเพียงสองคนที่เหลืออยู่จากห้าคนที่ก่อตั้งคณะละครสัตว์ พวกเขาตัดสินใจว่าการดำเนินกิจการคณะละครสัตว์ทั้งสองแห่งแยกกันนั้นยากเกินไป เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนแรงงานและความยุ่งยากในการเดินทางโดยรถไฟอันเนื่องมาจากการที่อเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1 และในวันที่ 29 มีนาคม 1919 "การแสดงรวมของพี่น้องริงลิงและบาร์นัมแอนด์เบลีย์" ได้เปิดตัวในนครนิวยอร์ก โปสเตอร์ประกาศว่า "การแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกของพี่น้องริงลิงและการแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกของบาร์นัมแอนด์เบลีย์ได้รวมกันเป็นหนึ่งเดียวแล้ว เป็นการแสดงยักษ์ใหญ่ที่ทำลายสถิติของการแสดงทั้งหมด" ชาร์ลส์ อี. ริงลิง เสียชีวิตในปี 1926 แต่คณะละครสัตว์ยังคงเฟื่องฟูตลอดช่วงทศวรรษที่ 1920 ^{[ 1 ]}

จอห์น ริงลิง ได้ย้ายสำนักงานใหญ่ของคณะละครสัตว์ไปยังซาราโซตา รัฐฟลอริดาในปี พ.ศ. 2460 ^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2462 บริษัทAmerican Circus Corporationได้ลงนามในสัญญาเพื่อแสดงในนครนิวยอร์ก จอห์น ริงลิง ซื้อ American Circus ซึ่งเป็นเจ้าของคณะละครสัตว์ 5 คณะ ในราคา 1,700,000 ดอลลาร์ (เทียบเท่ากับ31,875,000 ดอลลาร์ ในปัจจุบัน) ^{[ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2481 คณะละครสัตว์ได้เสนอข้อเสนอที่น่าดึงดูดใจแก่แฟรงค์ บัคนักผจญภัยและนักสะสมสัตว์ที่มีชื่อเสียง ให้มาออกทัวร์ในฐานะดาราเด่นและขึ้นแสดงโดยขี่ช้าง เขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมสมาคมนักแสดงอเมริกันโดยระบุว่าเขาเป็น "นักวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่นักแสดง" แม้ว่าจะมีการขู่ว่าจะประท้วงหยุดงานหากเขาไม่เข้าร่วมสหภาพแรงงาน เขาก็ยังคงยืนกรานว่าจะไม่ประนีประนอมกับหลักการของเขา โดยกล่าวว่า "อย่าเข้าใจผมผิด ผมอยู่ข้างคนทำงาน ผมเคยทำงานหนักเหมือนหมามาก่อน และผมเห็นใจเพื่อนร่วมงานทุกคน แต่ผมไม่ต้องการให้ ... ตัวแทนสหภาพแรงงานมาบอกผมว่าเมื่อไหร่ควรขึ้นและลงจากช้าง" ^{[ 22 ]}ในที่สุด สหภาพแรงงานก็อนุญาตให้บัคแนะนำกอริลลาการ์กันตัวโดยไม่ต้องลงทะเบียนเป็นนักแสดง

คณะละครสัตว์ประสบปัญหาในช่วงทศวรรษ 1930 เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่แต่ก็ยังคงดำเนินกิจการต่อไปได้ หลังจากจอห์น นิโคลัส ริงลิงเสียชีวิต หลานชายของเขาจอห์น ริงลิง นอร์ทได้บริหารคณะละครสัตว์ที่ติดหนี้อยู่สองครั้ง ครั้งแรกตั้งแต่ปี 1937 ถึง 1943 ^{[ 23 ]}ประธานาธิบดีรูสเวลต์ได้อนุญาตเป็นพิเศษให้คณะละครสัตว์ใช้รางรถไฟในการดำเนินงานในปี 1942 แม้จะมีข้อจำกัดในการเดินทางอันเป็นผลมาจากสงครามโลก ครั้งที่สอง ก็ตาม ภาพที่มีชื่อเสียงที่สุดหลายภาพจากคณะละครสัตว์ที่ตีพิมพ์ในนิตยสารและโปสเตอร์นั้นถ่ายโดยแม็กซ์เวลล์ เฟรเดอริก คอปแลน ช่างภาพชาวอเมริกัน ผู้เดินทางไปทั่วโลกกับคณะละครสัตว์ บันทึกทั้งความงดงามและความเป็นจริงที่โหดร้าย ของคณะละครสัตว์

โรเบิร์ต เอ็ดเวิร์ด ริงลิงลูกพี่ลูกน้องของนอร์ธเข้ามารับตำแหน่งประธานของคณะละครสัตว์ในปี พ.ศ. 2486 โดยนอร์ธกลับมารับตำแหน่งประธานคณะละครสัตว์อีกครั้งในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 23 ] [ 24 ]}

เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2487 ที่เมืองฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัตระหว่างการแสดงช่วงบ่ายที่มีผู้ชมประมาณ 8,000 คน เต็นท์บิ๊กท็อปเกิดไฟไหม้^{[ 25 ]}มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 167 คน และบาดเจ็บอีกหลายร้อยคน^{[ 26 ]}พบว่าฝ่ายบริหารของคณะละครสัตว์ประมาทเลินเล่อ และผู้บริหารของริงลิงหลายคนถูกจำคุก ฝ่ายบริหารของริงลิงบราเธอร์สได้กันกำไรทั้งหมดไว้เป็นเวลาสิบปีเพื่อจ่ายค่าสินไหมทดแทนที่เมืองฮาร์ตฟอร์ดและผู้รอดชีวิตจากเหตุไฟไหม้ยื่นฟ้องต่อคณะละครสัตว์^{[ 27 ]}

ความเจริญรุ่งเรืองหลังสงครามที่ส่วนอื่นๆ ของประเทศได้รับนั้น ไม่ได้ถูกแบ่งปันให้กับคณะละครสัตว์ เนื่องจากจำนวนผู้ชมลดลงและค่าใช้จ่ายเพิ่มสูงขึ้น รสนิยมของสาธารณชนที่ได้รับอิทธิพลจากภาพยนตร์และโทรทัศน์ ทำให้คณะละครสัตว์ละทิ้งการแสดงครั้งสุดท้ายภายใต้เต็นท์ขนาดใหญ่ในเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพ นซิลเวเนีย เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2499 บทความใน นิตยสาร Lifeรายงานว่า "ยุคมหัศจรรย์ได้ผ่านพ้นไปตลอดกาล" ^{[ 24 ]}ในปี พ.ศ. 2499 เมื่อจอห์น ริงลิง นอร์ธ และอาร์เธอร์ คอนเซลโล ย้ายคณะละครสัตว์จากการแสดงในเต็นท์ไปเป็นการแสดงในร่ม เออร์วิน เฟลด์ เป็นหนึ่งในผู้จัดงานหลายคนที่ได้รับการว่าจ้าง^{[ 28 ]}ให้ทำงานล่วงหน้าสำหรับการแสดงบางวันเออร์วิน เฟลด์และอิสราเอล เฟล ด์ น้องชายของเขา ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองแล้วจากการทำการตลาดและโปรโมตการแสดงร็อกแอนด์โรล ใน พื้นที่ดีซี^{[ 29 ]}ในปี พ.ศ. 2492 คณะละครสัตว์ริงลิง บราเธอร์ส เริ่มพักในฤดูหนาวที่เวนิส รัฐฟลอริดา^{[ 19 ]}

ในช่วงปลายปี 1967 Irvin Feld, Israel Feld และผู้พิพากษาRoy Mark Hofheinzแห่งรัฐเท็กซัส พร้อมด้วยการสนับสนุนจากRichard C. Blumผู้ก่อตั้งBlum Capitalได้ซื้อบริษัททั้งหมดจาก North และผลประโยชน์ของครอบครัว Ringling ในราคา 8,000,000 ดอลลาร์ (เทียบเท่ากับ77,245,509 ดอลลาร์ ในปัจจุบัน) ในพิธีที่โคลอสเซียมในกรุงโรม^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Irvin Feld เริ่มทำการเปลี่ยนแปลงทันทีเพื่อปรับปรุงคุณภาพและผลกำไรของการแสดง Irvin ได้ยกเลิกการแสดงคนพิการเพื่อไม่ให้แสวงหาผลประโยชน์จากความผิดปกติของผู้อื่นและเพื่อให้การแสดงเป็นมิตรกับครอบครัวมากขึ้น เขาได้ยกเลิกการแสดงแบบเดิมๆ^{[ 32 ]}

ในปี 1968 เมื่อศิลปะการแสดงตลกดูเหมือนจะถูกละเลย และตัวตลกหลายคนมีอายุ 50 ปีขึ้นไป เขาจึงก่อตั้งวิทยาลัยตัวตลก Ringling Bros. และ Barnum & Baileyขึ้น^{[ 19 ] [ 32 ]} คณะ ละครสัตว์ Circus Williams ในยุโรปถูกซื้อในราคา 2 ล้านดอลลาร์ เพียงเพื่อให้ได้Gunther Gebel-Williams ผู้ฝึกสัตว์ดาว เด่นมาเป็นแกนหลักของคณะละครสัตว์ที่ปรับปรุงใหม่ของเขา ในไม่ช้า เขาก็แบ่งการแสดงออกเป็นสองหน่วยทัวร์ คือ สีแดงและสีน้ำเงิน ซึ่งสามารถออกทัวร์ทั่วประเทศได้อย่างอิสระ^{[ 32 ]}การทัวร์แยกกันยังสามารถนำเสนอการแสดงและธีมที่แตกต่างกัน ทำให้ผู้ชมละครสัตว์สามารถชมการทัวร์ทั้งสองได้หากเป็นไปได้นอกจากนี้ ในปี 1968 เฟลด์ยังจ้างThe King Charles Troupeซึ่งเป็น ชมรม จักรยานล้อเดียวจากเดอะบรองซ์และเป็นคณะละครสัตว์แอฟริกันอเมริกันคณะแรก ให้มาแสดงบาสเกตบอลจักรยานล้อเดียวกับคณะละครสัตว์เป็นเวลา 18 ปี นักปั่นจักรยานล้อเดียวที่ทำการแสดงยังรวมถึงเท็ด จอร์เกนเซนด้วย^{[ 33 ]}

บริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในปี พ.ศ. 2512 ^{[ 28 ]}ในปี พ.ศ. 2513 เคนเนธ ลูกชายคนเดียวของเฟลด์ ได้เข้าร่วมบริษัทและกลายเป็นผู้ร่วมผลิต^{[ 34 ]}คณะละครสัตว์ถูกขายให้กับ บริษัท Mattelในปี พ.ศ. 2514 ในราคา 40,000,000 ดอลลาร์ (เทียบเท่ากับ317,995,070 ดอลลาร์ ในปัจจุบัน) โดยครอบครัวเฟลด์ยังคงบริหารงานอยู่^{[ 32 ]}

หลังจากที่Walt Disney Worldเปิดทำการใกล้กับออร์แลนโดรัฐฟลอริดา ในปี 1971 คณะละครสัตว์พยายามที่จะทำกำไรจากการท่องเที่ยวที่เพิ่มสูงขึ้นโดยการเปิด สวนสนุก Circus Worldในเมืองเฮนส์ซิตี้ ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเริ่มก่อสร้างในเดือนเมษายน 1973 ^{[ 32 ] [ 35 ]}คาดว่าสวนสนุกแห่งนี้จะกลายเป็นบ้านพักฤดูหนาวของคณะละครสัตว์ รวมถึงเป็นที่ตั้งของวิทยาลัยตัวตลกด้วย^{[ 35 ] [ 36 ]} Mattel ได้ประกาศขายกิจการคณะละครสัตว์ในเดือนธันวาคม 1973 แม้ว่าจะมีผลกำไรอยู่บ้างก็ตาม เนื่องจาก Mattel โดยรวมขาดทุน 29.9 ล้านดอลลาร์ (เทียบเท่ากับ230,137,232 ดอลลาร์ ในปัจจุบัน) ในปี 1972 การเปิดสวนสนุกจึงล่าช้าออกไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 1974 ^{[ 35 ]}

Venture Out in America, Inc. ซึ่งเป็น บริษัทย่อยด้านสันทนาการ ของ Gulf Oilได้ซื้อการแสดงที่รวมกันในเดือนมกราคม พ.ศ. 2517 และการเปิดทำการถูกเลื่อนออกไปอีกเป็นปี พ.ศ. 2518 ^{[ 36 ] ในขณะที่ Circus Showcase for Circus World เปิดทำการในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2517 [ 37 ] Venture} Out ได้นำ^{ข้อตกลง}การซื้อกลับเข้าสู่การเจรจาอีกครั้ง และการเปิดทำการของคอมเพล็กซ์ถูกเลื่อนไปเป็นต้นปี พ.ศ. 2519 ^{[ 38 ]}

ภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2523 บริษัทได้ขยายกิจการเป็นคณะละครสัตว์ 3 แห่ง โดยเพิ่มเทศกาลละครสัตว์นานาชาติมอนเตคาร์โลแบบวงเดียว ซึ่งเปิดตัวในญี่ปุ่นและออสเตรเลีย^{[ 32 ]}ครอบครัวเฟลด์ซื้อคณะละครสัตว์คืนในปี พ.ศ. 2525 ^{[ 28 ]}โดยไม่รวมถึงเซอร์คัสเวิลด์ เออร์วิน เฟลด์เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2527 ^{[ 39 ]}และตั้งแต่นั้นมาบริษัทก็บริหารงานโดยเคนเนธ

ในปี 1990 ทางรถไฟเซมิโนลกัลฟ์ซึ่งรับช่วงต่อเส้นทางรถไฟที่ให้บริการสถานที่จัดงานเวนิสในปี 1987 ไม่สามารถรองรับรถไฟของคณะละครสัตว์ได้อีกต่อไป ทำให้คณะละครสัตว์ต้องย้ายฐานฤดูหนาวไปยังสนามจัดงานฟลอริดาสเตทแฟร์กราวด์ในแทมปาในปี 1993 วิทยาลัยตัวตลกถูกย้ายจากเวนิสอารีน่าไปยังบาราบู รัฐวิสคอนซิน^{[ 19 ]}ในปี 1995 บริษัทได้ก่อตั้งศูนย์อนุรักษ์ช้าง (CEC) ^{[ 40 ]}

แคลร์ จอร์จได้ให้การในศาลว่าเขาทำงานเป็นที่ปรึกษาในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ให้กับเคนเนธ เฟลด์ และคณะละครสัตว์ริงลิง บราเธอร์ส แอนด์ บาร์นัม แอนด์ เบลีย์ เขาเกี่ยวข้องกับการสอดแนมเจนิส พอตต์เกอร์นักข่าวที่เขียนเกี่ยวกับครอบครัวเฟลด์ และกลุ่มสิทธิสัตว์ต่างๆ เช่น PETA ^{[ 41 ]}

หลังจากสามปีในบาราบู วิทยาลัยตัวตลกได้ดำเนินการที่โรงละครโอเปร่าซาราโซตาในซาราโซตาจนถึงปี 1998 ก่อนที่โครงการจะถูกระงับ^{[ 19 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 1999 บริษัทละครสัตว์ได้เริ่มแสดงตัวอย่างBarnum's Kaleidoscapeซึ่งเป็นละครสัตว์แบบวงเดียวที่ใกล้ชิดและหรูหราที่แสดงภายใต้เต็นท์^{[ 42 ]}ออกแบบมาเพื่อแข่งขันกับละครสัตว์หรูหราที่คล้ายกัน เช่นCirque du Soleilแต่ Barnum's Kaleidoscape ไม่ประสบความสำเร็จและหยุดการแสดงหลังจากสิ้นปี 2000

นิโคล เฟลด์ กลายเป็นโปรดิวเซอร์หญิงคนแรกของคณะละครสัตว์ริงลิงในปี 2004 ในปี 2009 นิโคลและอลานา เฟลด์ ร่วมกันผลิตละครสัตว์^{[ 29 ]} ในปี 2001 กลุ่มที่นำโดยสมาคมพิทักษ์สัตว์แห่งสหรัฐอเมริกาได้ฟ้องร้องคณะละครสัตว์ในข้อหาทารุณกรรมช้าง การฟ้องร้องและการฟ้องกลับสิ้นสุดลงในปี 2014 โดยคณะละครสัตว์ได้รับเงินชดเชยรวม 25.2 ล้านดอลลาร์^{[ 43 ]}ในเดือนมีนาคม 2015 คณะละครสัตว์ประกาศว่าช้างทั้งหมดจะเกษียณในปี 2018 ให้กับ CEC ^{[ 40 ]}แต่ริงลิงได้เร่งการตัดสินใจและเกษียณช้างในเดือนพฤษภาคม 2016 ^{[ 44 ]}

แปดเดือนหลังจากที่คณะละครสัตว์ปลดระวางช้าง ในเดือนมกราคม 2017 ได้มีการประกาศว่าคณะละครสัตว์จะทำการแสดงอีก 30 รอบ ปลดพนักงานมากกว่า 462 คน ระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม 2017 แล้วจึงปิดตัวลง^{[ 45 ]}คณะละครสัตว์อ้างถึงยอดขายตั๋วที่ลดลงอย่างมากอันเนื่องมาจากการสูญเสียช้าง ประกอบกับต้นทุนการดำเนินงานที่สูง เป็นเหตุผลในการปิดตัวลง พร้อมกับความกังวลเกี่ยวกับการทารุณกรรมสัตว์^{[ 45 ]}เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2017 การแสดงทัวร์ "Circus Extreme" ได้จัดแสดงเป็นครั้งสุดท้ายที่Dunkin' Donuts Centerในเมืองโพรวิเดนซ์ รัฐโรดไอส์แลนด์ การแสดงครั้งสุดท้ายของคณะละครสัตว์ก่อนที่จะหยุดพักคือการแสดงทัวร์ "Out of This World" ที่Nassau Veterans Memorial Coliseumในเมืองยูเนียนเดล รัฐนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2017 ^{[ 43 ] [ 46 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 เคนเนธ เฟลด์ ประธานและซีอีโอของเฟลด์ เอนเตอร์เทนเมนต์ และจูเลียต เฟลด์ กรอสแมน ซีโอโอ ประกาศว่าคณะละครสัตว์จะกลับมาเปิดทำการอีกครั้งในปี พ.ศ. 2566 โดยไม่มีการแสดงสัตว์^{[ 47 ]} ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2565 คณะละครสัตว์ได้เริ่มทำการคัดเลือกศิลปินสำหรับคณะละครสัตว์ที่ปรับปรุงใหม่ มีผู้สมัครมากกว่า 1,000 ราย และมีการจัดออดิชั่นในปารีสลาสเวกัสเอธิโอเปียและมองโกเลีย^{[ 48 ]}

ในเดือนพฤษภาคม 2022 Feld Entertainment ประกาศว่าคณะละครสัตว์จะกลับมาดำเนินการอีกครั้งในฤดูใบไม้ร่วงปี 2023 โดยจะออกทัวร์ไปยัง 50 เมือง คณะละครสัตว์กล่าวว่าการแสดงใหม่นี้จะเปิดตัวในรูปแบบ "แฟรนไชส์ความบันเทิงแบบหลายแพลตฟอร์ม" ^{[ 49 ] [ 50 ]}

เมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2566 หลังจากหยุดพักไป 6 ปี คณะละครสัตว์ที่กลับมาเปิดการแสดงอีกครั้งได้เริ่มต้นขึ้นที่Brookshire Grocery Arenaในเมือง Bossier City รัฐลุยเซียนา^{[ 5 ] [ 51 ] [ 52 ]}

• 
  โปสเตอร์การแสดง "Greatest Show on Earth" ของบาร์นัมและเบลีย์ปี1899
• 
  ใบหุ้น ของ บริษัท Barnum & Bailey ปี 1903
• 
  ไปรษณียบัตรของคณะละครสัตว์ริงลิงส์ปี 1911