ภูมิศาสตร์ของมิดเดิลเอิร์ธ ครอบคลุม ภูมิศาสตร์ทางกายภาพ การเมือง และศีลธรรมของทวีปมิดเดิลเอิร์ธ ใน จินตนาการของ เจ.อาร์.อาร์ . โทลคี น บนดาวเคราะห์อาร์ดาแต่โดยทั่วไปแล้วหมายความถึงสรรพสิ่งทั้งปวง ( อีเอ ) รวมทั้งงานเขียนทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย^{[ 1 ]}อาร์ดาถูกสร้างขึ้นเป็นโลกแบนราบ โดยรวมเอาทวีปทางตะวันตกอามันซึ่งกลายเป็นบ้านของเหล่าเทพ วาลา รวมทั้งมิดเดิลเอิร์ธด้วย ในช่วงปลายยุคแรกเบเลริแอนด์ทางตะวันตกของ มิดเดิลเอิร์ธ จมลงในสงครามแห่งความพิโรธ ในยุคที่สองเกาะขนาดใหญ่นูเมนอร์ถูกสร้างขึ้นในทะเลใหญ่เบเลกาเออร์ระหว่างอามันและมิดเดิลเอิร์ธ มันถูกทำลายลงในภัยพิบัติครั้งใหญ่ใกล้สิ้นสุดยุคที่สอง ซึ่งอาร์ดาถูกสร้างขึ้นใหม่เป็นโลกทรงกลม และอามันถูกกำจัดออกไปเพื่อไม่ให้มนุษย์เข้าถึงได้

ในหนังสือเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ดินแดนมิดเดิลเอิร์ธในช่วงปลายยุคที่สามถูกบรรยายว่ามีผู้คนอิสระ ได้แก่มนุษย์ฮอบบิทเอลฟ์และคนแคระทางทิศตะวันตก ซึ่งตรงข้ามกับผู้คนที่อยู่ภายใต้การปกครองของจอมมารเซารอนทางทิศตะวันออก นักวิจารณ์บางคนมองว่านี่เป็นการบ่งบอกถึงภูมิศาสตร์ทางศีลธรรมของมิดเดิลเอิร์ธ นักวิชาการด้านโทลคีนได้สืบย้อนลักษณะหลายอย่างของมิดเดิลเอิร์ธไปยังแหล่งวรรณกรรม เช่นบีโอวูล์ฟบทกวีเอ็ดดาหรือตำนานเมียร์ควิดร์นอกจากนี้พวกเขายังเสนอสถานที่ในโลกแห่งความเป็นจริง เช่นเวนิสโรมและคอนสแตนติโนเปิล / ไบแซนเทียมเป็นสถานที่เทียบเคียงกับสถานที่ในมิด เดิลเอิร์ธ นักทำแผนที่ คาเร น วินน์ ฟอนสตัดได้สร้างแผนที่เฉพาะเรื่องโดยละเอียดสำหรับหนังสือสำคัญๆ ของโทลคีนเกี่ยวกับมิดเดิลเอิร์ธ ได้แก่เดอะฮอบบิทเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์และเดอะซิลมาริลเลียน

มิดเดิลเอิร์ธของโทลคีนเป็นส่วนหนึ่งของโลก อาร์ดาที่เขาสร้างขึ้นมันเป็นโลกแบนราบที่ล้อมรอบด้วยมหาสมุทร ประกอบด้วยดินแดนอมตะแห่งอามันและเอเรสเซียซึ่งทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างสรรค์ที่กว้างใหญ่กว่าอย่างเอีย อามันและมิดเดิลเอิร์ธถูกแยกออกจากกันด้วยทะเลใหญ่เบเลกาเออร์ซึ่งเปรียบได้กับมหาสมุทรแอตแลนติก ทวีปทางตะวันตก อามัน เป็นบ้านของวาลา และ เอลฟ์ที่เรียกว่าเอลดาร์^{[ T 1 ] [ 1 ]}ในตอนแรก ส่วนตะวันตกของมิดเดิลเอิร์ธคืออนุทวีปเบเลริแอนด์มันถูกกลืนกินโดยมหาสมุทรเมื่อสิ้นสุดยุคแรก^{[ 1 ]}ออสเซในนามของวาลา ได้ยกเกาะทวีปนูเมนอร์ ขึ้นมา เป็นของขวัญให้กับชาวเบเลริแอนด์ที่ไร้บ้าน ซึ่งต่อมาเรียกว่าชาวนูเมนอ ร์

หลังจากที่Eru Ilúvatarทำลาย Númenor ใกล้สิ้นสุดยุคที่สอง เขาได้สร้าง Arda ขึ้นใหม่ให้เป็นโลกทรงกลม และดินแดนอมตะถูกแยกออกจาก Arda เพื่อไม่ให้มนุษย์ไปถึงได้ พวกเอลฟ์สามารถไปที่นั่นได้เฉพาะทางถนนตรงและโดยเรือที่สามารถผ่านพ้นทรงกลมของโลกได้ โทลคีนจึงเปรียบเทียบ Arda ซึ่งประกอบด้วยทั้งดาวเคราะห์มิดเดิลเอิร์ธและอามันบนสวรรค์ กับระบบสุริยะโดยที่ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เป็นวัตถุบนท้องฟ้าในตัวเอง ไม่ได้โคจรรอบโลกอีกต่อไป^{[ 1 ] [ 3 ]}

เบเลริแอนด์ ตั้งอยู่ทางตะวันตกสุดของมิดเดิลเอิร์ธในยุคแรกเบเลริแอนด์และเอริอาดอร์ถูกแยกออกจากมิดเดิลเอิร์ธทางใต้ส่วนใหญ่โดยอ่าวใหญ่ เบเลริแอนด์ถูกทำลายไปมากในภัยพิบัติของสงครามแห่งความพิโรธเหลือเพียงที่ราบชายฝั่งที่เหลืออยู่คือลินดอน ซึ่งอยู่ทางตะวันตกของเอเรดลูอิน (เรียกอีกอย่างว่าเอเรดลินดอนหรือเทือกเขาบลู) ภัยพิบัติดังกล่าวแบ่งเอเรดลูอินและลินดอนโดยอ่าวลูนที่เกิดขึ้นใหม่ ส่วนทางเหนือคือฟอร์ลินดอน ส่วนทางใต้คือฮาร์ลินดอน^{[ 4 ]}

ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมิดเดิลเอิร์ธ เอริอาดอร์เป็นภูมิภาคที่อยู่ระหว่างเอเรด ลูอินและเทือกเขามิสตี้ ในช่วงต้นยุคที่สาม อาณาจักรอาร์นอร์ทางเหนือที่ก่อตั้งโดยเอเลนดิลครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคนี้ หลังจากอาณาจักรล่มสลาย เอริอาดอร์ส่วนใหญ่ก็กลายเป็นป่าเถื่อน ภูมิภาคต่างๆ เช่น มินฮิริอาธ บนชายฝั่งทางใต้ของแม่น้ำบารันดูอิน (แบรนดี้ไวน์) ถูกทิ้งร้าง ส่วนเล็กๆ ของภูมิภาคนี้ถูกครอบครองโดยฮอบบิทเพื่อก่อตั้งเป็นไชร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือคือทะเลสาบอีเวนดิม ซึ่งครั้งหนึ่งพวกเอลฟ์เรียกว่าเนนูเอียล ป่าโบราณของเอริอาดอร์ที่เหลืออยู่รอดมาได้ตลอดช่วงยุคที่สามทางตะวันออกของไชร์ในชื่อป่าเก่าอาณาเขตของทอม บอมบาดิล [ ^{T 2 ]}ทางตะวันออกเฉียงเหนือของที่นั่นคือบรีสถานที่เดียวที่ฮอบบิทและมนุษย์อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน ทางตะวันออกของบรีไปอีกคือเนินเขาเวเธอร์ท็อปที่มีป้อมปราการโบราณอามอน ซูล และจากนั้นก็คือริเวนเดลล์บ้านของเอลรอนด์ ทางใต้จากที่นั่นคือดินแดนโบราณฮอลลิน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นดินแดนเอลฟ์แห่งเอรีเจียน ที่ซึ่งแหวนแห่งอำนาจถูกสร้างขึ้น ที่เกรย์ฮาเวนส์ (มิธลอนด์) บนอ่าวลูนซีร์ดันได้สร้างเรือที่เหล่าเอลฟ์ใช้เดินทางจากมิดเดิลเอิร์ธไปยังวาลินอร์^{[ T 3 ] [ 5 ]}

เทือกเขามิสตี้ถูกสร้างขึ้นโดยจอมมารเมลคอร์ในยุคแรกเพื่อขัดขวางโอโรเมหนึ่งในเหล่าวาลา ผู้ซึ่งมักจะขี่ม้าไปทั่วดินแดนมิดเดิลเอิร์ธเพื่อล่าสัตว์^{[ T 4 ]}อาณาจักรโมเรียของคน แคระ ถูกสร้างขึ้นในยุคแรกใต้จุดกึ่งกลางของเทือกเขา เส้นทางผ่านภูเขาที่สำคัญสองเส้นทาง ได้แก่ เส้นทางผ่านสูงหรือเส้นทางผ่านอิมลาดริสใกล้ริเวนเดลล์ซึ่งมีเส้นทางสูงและต่ำ^{[ T 5 ] [ T 6 ]}และเส้นทางผ่านเรดฮอร์นที่สามารถใช้ได้ตลอดทั้งปีทางใต้ใกล้โมเรีย^{[ 6 ]}

ทางตะวันออกของเทือกเขามิสตี้ แม่น้ำอันดูอิน แม่น้ำสายใหญ่ ไหลลงใต้ โดยมีป่าเมิร์กวูดอยู่ทางตะวันออก บนฝั่งตะวันตกตรงข้ามกับปลายด้านใต้ของเมิร์กวูดคือดินแดนเอลฟ์โลธลอเรียนทางใต้ลงไปอีก ติดกับเทือกเขามิสตี้ คือป่าฟางอร์นบ้านของยักษ์ต้นไม้ เอนท์ในหุบเขาทางตอนใต้สุดของเทือกเขามิสตี้คือไอเซนการ์ดบ้านของพ่อมดซารูมาน^{[ 7 ]}

ทางใต้ของทั้งฟางอร์นและไอเซนการ์ดเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ของเหล่านักรบแห่งโรฮานซึ่งส่งทหารม้า ไปยังกอนด อ ร์ เพื่อนบ้านทางใต้แม่น้ำอันดูอินไหลผ่านเนินเขาเอมินมูอิลและรูปปั้นหินขนาดมหึมาของอาร์โกนาธ และไหลผ่านแก่งอันตรายของซาร์นเกบีร์และน้ำตกราอูรอสเข้าสู่กอนดอร์ พรมแดนของกอนดอร์กับโรฮานคือเทือกเขาเอเรดนิมไรส์ หรือเทือกเขาสีขาว ซึ่งทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกจากทะเลไปยังจุดใกล้แม่น้ำอันดูอิน ณ จุดนั้นคือเมืองหลวงของกอนดอร์มินาสทิริธ^{[ 8 ]}

ข้ามแม่น้ำไปทางทิศตะวันออกคือดินแดนมอร์ดอร์มีพรมแดนทางทิศเหนือติดกับเทือกเขาเอเรด ลิธูอิ หรือเทือกเขาเถ้าถ่าน ทางทิศตะวันตกติดกับเทือกเขาเอเฟล ดูอาธ หรือเทือกเขาแห่งเงา ระหว่างเทือกเขาทั้งสองนี้ ที่ปลายสุดทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของมอร์ดอร์ คือประตูดำแห่งโมรานนอน บริเวณมุมระหว่างเทือกเขาทั้งสองคือที่ราบสูงภูเขาไฟกอร์โกโรธ พร้อมด้วยภูเขาไฟโอโรดรูอินหรือภูเขาแห่งความหายนะอันสูงตระหง่านที่ซึ่งจอมมารเซารอนได้สร้างแหวนเอกขึ้นทางทิศตะวันออกของภูเขาคือหอคอยมืดของเซารอนบาราด-ดูร์^{[ 9 ]}

ทางใต้ของกอนดอร์และมอร์ดอร์คือฮาราดและคันด์^{[ 7 ]}

ทางตะวันออกของโรวาเนียนและทางเหนือของมอร์ดอร์คือทะเลรูน ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชาวอีสเตอร์ลิงทาง เหนือของ ทะเลรูน คือ เนินเขาเหล็กของคนแคระของ เดน ระหว่างเนินเขาเหล็กกับเมิร์กวูดคือเอเรบอร์ ภูเขาโดดเดี่ยวซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่ของมังกรสม็อกและต่อมาเป็นที่อยู่ของคนแคระของธอริน^{[ 10 ]}ดินแดนกว้างใหญ่ทางตะวันออกของรูนและทางใต้และตะวันออกของฮาราดไม่ได้ถูกกล่าวถึงในเรื่องราว ซึ่งเกิดขึ้นในส่วนตะวันตกเฉียงเหนือของมิดเดิลเอิร์ธ^{[ 11 ] [ 12 ]}

เหตุการณ์ในThe HobbitและThe Lord of the Ringsเกิดขึ้นทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปมิดเดิลเอิร์ธ การผจญภัย ทั้งสอง เริ่มต้นในไชร์ เดินทางไปทางตะวันออกผ่านป่าของเอริอาดอร์ไป ยัง ริเวนเดลล์จากนั้นข้ามเทือกเขามิสตี้ มีการเดินทางเพิ่มเติมในดินแดนโรวาเนียนหรือไวล์เดอร์แลนด์ทางตะวันออกของเทือกเขาเหล่านั้น และกลับบ้านที่ไชร์ นักทำแผนที่Karen Wynn Fonstadได้จัดทำAtlas of Middle-earthเพื่อชี้แจงและทำแผนที่การเดินทางทั้งสองครั้ง – ของบิลโบ แบ็กกินส์ในThe Hobbitและของโฟรโด แบ็กกินส์ในThe Lord of the Rings – รวมถึงเหตุการณ์ที่อธิบายไว้ในThe Silmarillion [ ^{14 ] บรรณาธิการ}ของTolkien Studies , David Bratmanตั้งข้อสังเกตว่าแอตลาสนี้มีแผนที่ทางประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาและการต่อสู้ พร้อมคำอธิบายโดยละเอียดและคำอธิบายว่า Fonstad เข้าถึงงานทำแผนที่จากหลักฐานที่มีอยู่อย่างไร^{[ 15 ]} Michael Brisbois ในTolkien Studiesอธิบายแผนที่โลกนี้ว่า "ได้รับอนุญาต" ^{[ 16 ]}ในขณะที่นักทำแผนที่ Ina Habermann และ Nikolaus Kuhn ถือว่าแผนที่ของ Fonstad เป็นตัวกำหนดภูมิศาสตร์ของมิดเดิลเอิร์ธ^{[ 17 ]}

สเตนเตอร์ แดเนียลสัน นักวิชาการด้านโทลคีน ตั้งข้อสังเกตว่าโทลคีนไม่ได้ให้ "ประวัติข้อความอย่างละเอียด" เพื่อใช้อ้างอิงบริบทของแผนที่ของเขาเหมือนกับที่เขาทำในงานเขียนของเขาแดเนียลสันเสนอว่าสิ่งนี้ช่วยส่งเสริมแนวโน้มในหมู่แฟนๆ ของโทลคีนที่จะถือว่าแผนที่ของเขาเป็น "ข้อเท็จจริงทางภูมิศาสตร์" ^{[ 13 ]}เขาเรียกแผนที่ของฟอนสแตดว่า "ยอดเยี่ยม" ^{[ 13 ]}และแสดงความคิดเห็นว่าเช่นเดียวกับโทลคีน ฟอนสแตดทำงานโดยตั้งสมมติฐานว่าแผนที่เช่นเดียวกับข้อความ "เป็นข้อเท็จจริงที่เป็นกลาง" ซึ่งนักทำแผนที่ต้องทำให้สอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์ เขาให้ตัวอย่างงานที่เธอทำเพื่อให้การเดินทางของคณะของธอรินในเดอะฮอบบิทสอดคล้องกับแผนที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่โทลคีนพบว่าตัวเองไม่สามารถทำได้ แดเนียลสันเขียนว่านอกจากนี้ ฟอนสแตดยังสร้าง "ชุดแผนที่เฉพาะเรื่องที่ครอบคลุมที่สุด" ของมิดเดิลเอิร์ธ โดยนำเสนอข้อมูลทางภูมิศาสตร์รวมถึงเขตแดนทางการเมือง สภาพภูมิอากาศ ความหนาแน่นของประชากร และเส้นทางของตัวละครและกองทัพ^{[ 13 ]}

ในช่วงปลายยุคที่สาม พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมิดเดิลเอิร์ธยังคงเป็นป่า มีร่องรอยของเมืองและป้อมปราการที่พังทลายจากอารยธรรมยุคก่อนๆ กระจัดกระจายอยู่ตามภูเขา แม่น้ำ ป่าไม้ เนินเขา ที่ราบ และหนองน้ำ^{[ 18 ]}ประเทศสำคัญๆ ที่ปรากฏในเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ได้แก่ โรฮาน^{[ 19 ]}และกอนดอร์ ซึ่งอยู่ฝ่ายประชาชนอิสระ^{[ 20 ]}และมอร์ดอร์และพันธมิตร ฮาราด (ชาวใต้) และรูน (ชาวตะวันออก) ซึ่งอยู่ฝ่ายจอมมาร^{[ 21 ]}กอนดอร์ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทรงอำนาจอย่างมาก ในเวลานั้นกลับลดอำนาจลงอย่างมาก และสูญเสียการควบคุมอิธิเลียน (ติดกับมอร์ดอร์) และกอนดอร์ใต้ (ติดกับฮาราด) ^{[ 22 ]} ดินแดน ที่ถูกลืมเลือนไปจากโลกส่วนใหญ่คือไชร์ ซึ่งเป็นภูมิภาคเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมิดเดิลเอิร์ธที่อาศัยอยู่โดยฮอบบิทท่ามกลางดินแดนร้างของเอริอาดอร์^{[ 23 ]}

ด้วย "ชาวใต้" จากฮาราด โทลคีนได้สร้าง "ภูมิศาสตร์ทางศีลธรรมที่แสดงออกอย่างสมบูรณ์" ^{[ 11 ]} จากบ้านของฮอบบิทในทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ความชั่วร้ายในทิศตะวันออก และ "ความซับซ้อนและความเสื่อมโทรมของจักรวรรดิ" ในทิศใต้ ตามมุม มองของจอห์น แมกูน ซึ่งเขียนไว้ในสารานุกรมเจอาร์อาร์ โทลคีน แมกูนอธิบายว่ากอนดอร์นั้นมีทั้งคุณธรรม เนื่องจากอยู่ทางทิศตะวันตก และมีปัญหา เนื่องจากอยู่ทางทิศใต้ มอร์ดอร์ในทิศตะวันออกเฉียงใต้นั้นเหมือนนรก ในขณะที่ฮาราดในทิศใต้สุด "ถดถอยลงสู่ความป่าเถื่อนที่ร้อนระอุ" ^{[ 11 ]}สตีฟ วอล์คเกอร์ กล่าวถึง "ภูมิศาสตร์ทางศีลธรรมของโทลคีน" ในทำนองเดียวกัน โดยเรียกทิศเหนือว่า "ป่าเถื่อน" ทิศใต้ว่า "ภูมิภาคแห่งความเสื่อมโทรม" ทิศตะวันออกว่า "อันตราย" แต่ก็เป็น "สถานที่แห่งการผจญภัย" ทิศตะวันตกว่า "ความปลอดภัย" (และทิศตะวันตกสุดขอบโลกว่า "ความปลอดภัยขั้นสูงสุด") ทิศตะวันตกเฉียงเหนือว่า "ความเป็นเกาะอังกฤษโดยเฉพาะ" ที่ซึ่งฮอบบิทแห่งไชร์อาศัยอยู่ "ด้วยความพึงพอใจในระดับภูมิภาค" ^{[ 24 ]}

Jared Lobdellเขียนถึงความสำคัญของทิศเหนือและทิศตะวันตก รวมถึงสิ่งที่ตรงกันข้ามกัน เขาอธิบายว่า "ตำนานที่โดดเด่น" ของThe Lord of the Ringsนั้นเป็น "ของทิศตะวันตก" โดยเขียนว่าหากทิศตะวันตกเป็นตัวแทนของสวรรค์ ทิศตะวันออกก็เป็นตัวแทนของนรกอย่างน้อยบางส่วน "แม้ว่าความสมมาตรจะไม่สมบูรณ์" ^{[ 25 ]}ความไม่สมมาตรนี้เกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าทิศตะวันตกครอบคลุมทั้งนูเมนอร์ที่จมน้ำและหายไป และดินแดนอมตะแห่งทิศตะวันตกสุดขอบโลก ในยุคที่สาม "นอกเหนือวงกลมของโลก" และไม่สามารถเข้าถึงได้เว้นแต่โดยถนนตรงเก่า มิดเดิลเอิร์ธจึงอยู่ตรงกลางระหว่างทิศตะวันตกที่ซับซ้อนนี้กับทิศตะวันออกธรรมดาของดาวเคราะห์อาร์ดา [ ^{25 ] Lobdell}เขียนว่าแนวคิดเรื่องทิศตะวันตกของโทลคีนนั้นมาจากHy Breasailเกาะแห่งผู้ได้รับพรในตำนานเซลติก บนLyonesse ที่จมน้ำ ^{[ 25 ]}ซึ่งตามตำนานเล่าว่าเคยเป็นส่วนหนึ่งของอังกฤษ^{[ 26 ]}และบน นิทาน Immram ของชาวเซลติก การเดินทางไปทางตะวันตกในตำนานนั้น นูเมนอร์ในรูปของเกาะเอเลนนาจะถูกยกขึ้นอีกครั้งในตอนสิ้นสุดของโลก มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมิดเดิลเอิร์ธ^{[ 25 ]}ล็อบเดลล์เขียนว่า ทางเหนือจึงรักษาความทรงจำของตะวันตกไว้ เช่นเดียวกับที่มันรักษาความชั่วร้ายโบราณในรูปของOld Man WillowและBarrow-wightsไว้^{[ 27 ]}

นักวิชาการคนอื่นๆ เช่น Walter Scheps และ Isabel G. MacCaffrey ได้ตั้งข้อสังเกตถึง "มิติเชิงพื้นที่และศีลธรรม" ของมิดเดิลเอิร์ธ^{[ 28 ] [ 29 ]}แม้ว่าจะไม่ตรงกับการตีความของ Magoun ก็ตาม ในมุมมองของพวกเขา ทิศเหนือและทิศตะวันตกโดยทั่วไปแล้วดี ทิศใต้และทิศตะวันออกชั่วร้าย นั่นทำให้ไชร์และเกรย์ฮาเวนส์ ของ เอลฟ์ในทิศตะวันตกเฉียงเหนือถือว่าดีอย่างแน่นอน และมอร์ดอร์ในทิศตะวันออกเฉียงใต้ถือว่าชั่วร้ายอย่างแน่นอน ส่วนกอนดอร์ในทิศตะวันตกเฉียงใต้ ในมุมมองของพวกเขานั้นมีความกำกวมทางศีลธรรม สอดคล้องกับลักษณะนิสัยของทั้งโบโรมีร์และเดเนธอร์พวกเขาสังเกตเพิ่มเติมว่าสี่ส่วนหรือ "ฟาร์ธิง" ของไชร์ทำหน้าที่เป็น "จุลจักรวาล" ของภูมิศาสตร์ทางศีลธรรมของมิดเดิลเอิร์ธโดยรวม ดังนั้น อัศวินดำผู้ ชั่วร้ายจึงปรากฏตัวครั้งแรกในอีสต์ฟาร์ธิง ในขณะที่ คนของซารูมานซึ่งครั้งหนึ่งเคยดีแต่เสื่อมทรามไปแล้ว มาถึงในเซาท์ฟาร์ธิง ^{[ 28 ]} JK Newman เปรียบเทียบการผจญภัยไปยังมอร์ดอร์กับ "ความปรารถนาอันแรงกล้าที่ชาวตะวันตกมีอยู่เสมอที่จะครอบครองดินแดนตะวันออกอันงดงาม" (โดยอ้างถึงWordsworthเกี่ยวกับเวนิส ) ซึ่งเป็นประเพณีที่เขาสืบย้อนไปถึงHerodotusและตำนาน ขน แกะทองคำ^{[ 30 ]}

นักวิชาการด้านโทลคีน รวมถึงจอห์น การ์ธได้ติดตามลักษณะหลายอย่างของมิดเดิลเอิร์ธไปยังแหล่งวรรณกรรมหรือสถานที่จริง บางสถานที่ในมิดเดิลเอิร์ธสามารถเชื่อมโยงกับสถานที่จริงแห่งเดียวได้อย่างมั่นคง ในขณะที่สถานที่อื่นๆ มีต้นกำเนิดจากโลกแห่งความเป็นจริงสองแห่งขึ้นไป แหล่งที่มามีความหลากหลาย ครอบคลุมองค์ประกอบคลาสสิกยุคกลางและสมัยใหม่^{[ 31 ]}องค์ประกอบอื่นๆ เกี่ยวข้องกับบทกวีภาษาอังกฤษโบราณโดยเฉพาะอย่างยิ่งประเพณีหลายอย่างของโรฮานสามารถสืบย้อนไปถึงเบโอวูล์ฟซึ่งโทลคีนเป็นผู้เชี่ยวชาญ^{[ 33 ]}

ชื่อสถานที่บางแห่งในมิดเดิลเอิร์ธมีพื้นฐานมาจากเสียงของชื่อสถานที่ในวรรณกรรม ดังนั้น เบเลริแอนด์จึงยืมมาจากโบรเซลิแอนด์ในวรรณกรรมโรแมนติกยุคกลาง^{[ 32 ]}โทลคีนได้ลองชื่อที่ประดิษฐ์ขึ้นมากมายเพื่อค้นหาเสียงที่เหมาะสมในกรณีของเบเลริแอนด์นั้นรวมถึง โกลดินานด์ นอลโดรินัน ("หุบเขาแห่งนอลดอร์ ") เจเลริแอนด์ บลาโดรินันด์ เบลาเรียน อาร์ซิริแอนด์ ลาสซิริแอนด์ และออสซิริแอนด์ (ซึ่งต่อมาใช้เป็นชื่อสำหรับส่วนตะวันออกสุดของเบเลริแอนด์) ^{[ T 7 ]}เอลฟ์มีความเชื่อมโยงกับตำนานเซลติก^{[ 34 ]}ยุทธการที่ทุ่งเพเลนนอร์มีความคล้ายคลึงกับยุทธการที่ทุ่งคาตาเลาเนียน^{[ 35 ]}เทือกเขามิสตี้มีที่มาจากบทกวีเอ็ดดาซึ่งตัวเอกในSkírnismálบันทึกไว้ว่าการผจญภัยของเขาจะเกี่ยวข้องกับเทือกเขามิสตี้ที่เต็มไปด้วยออร์คและยักษ์^{[ 36 ]}ในขณะที่ลักษณะของเทือกเขาได้รับแรงบันดาลใจบางส่วนจากการเดินทางของโทลคีนในเทือกเขาแอลป์ของสวิตเซอร์แลนด์ในปี 1911 ^{[ T 8 ]}ป่าเมิร์กวูดมีพื้นฐานมาจากMyrkviðrซึ่งเป็นภาพโรแมนติกของป่ามืดทางเหนือ^{[ 37 ]} นักวิชาการเปรียบเทียบกอนดอร์กับไบแซนเทียม (อิสตันบูลในยุคกลาง) ^{[ 38 ]}ในขณะที่โทลคีนเชื่อมโยงกับเวนิส^{[ T 9 ]}โจรสลัดแห่งอุมบาร์มีความเชื่อมโยงกับโจรสลัดบาร์บารีในยุคกลางตอนปลาย^{[ 39 ]} นูเมนอร์สะท้อนถึง แอตแลนติสในตำนาน ที่ เพลโตบรรยายไว้[ ^{T 10 ]}

เกี่ยวกับต้นกำเนิดของการเล่าเรื่องของเขาและตำแหน่งของแผนที่ภายในนั้น โทลคีนได้กล่าวไว้ในจดหมายว่า: ^{[ 36 ]}

ฉันเริ่มต้นอย่างชาญฉลาดด้วยแผนที่ แล้วค่อยปรับเรื่องราวให้เข้ากับแผนที่ (โดยทั่วไปแล้วจะใส่ใจรายละเอียดเรื่องระยะทางอย่างพิถีพิถัน) การทำอีกวิธีหนึ่งจะนำไปสู่ความสับสนและความเป็นไปไม่ได้ และไม่ว่าในกรณีใด การสร้างแผนที่จากเรื่องราวก็เป็นงานที่เหน็ดเหนื่อย^{[ T 11 ]}

เจฟเฟอร์สัน พี. สไวคาฟเฟอร์เขียนไว้ในMythloreว่าสถานการณ์ทางการเมืองและยุทธศาสตร์ของกอนดอร์และมอร์ดอร์ในการล้อมกอนดอร์ นั้น "คล้ายคลึงกับคอนสแตนติโนเปิล ที่เผชิญหน้ากับ เอเชียไมเนอร์รูปทรงกล่อง" ว่า "ดอลอัมรอธเปรียบเสมือนเวนิส " ว่าชาวโรฮิริมและทุ่งหญ้าของพวกเขานั้นเทียบได้กับ " ฮังการีของชาวแมกยาร์ซึ่งเป็นพันธมิตรที่อ่อนแอของคอนสแตนติโนเปิลไบแซนไทน์" และว่าโจรสลัดแห่งอุมบาร์นั้นคล้ายกับโจรสลัดบาร์บารีที่รับใช้เมห์เมดผู้พิชิต^{[ 40 ]}

นักภาษาศาสตร์David Saloเขียนว่า Gondor ชวนให้นึกถึง "ไบแซนเทียมที่เสื่อมโทรม" ศัตรูที่เป็นโจรสลัดอย่าง Umbar คล้ายกับCarthage ที่เดินเรือ ชาวใต้ (แห่ง Harad) "คล้ายชาวอาหรับ" และชาวตะวันออก "ชวนให้นึกถึงSarmatians , HunsและAvars " ^{[ 41 ]}

นักธรณีวิทยา Margaret M. Howes ในปี 1967 ^{[ 42 ]} Robert C. Reynolds ในปี 1974 ^{[ 43 ]}และWilliam Sarjeantในปี 1992 ได้ใช้ข้อมูลจากภาพประกอบแผนที่และข้อความในนิยายของJRR Tolkien โดยเฉพาะอย่างยิ่ง The Lord of the Rings เพื่อสร้างการจำลองทางธรณีวิทยาของมิดเดิลเอิร์ธ พวกเขาเสนอว่าการเคลื่อนตัวของแผ่น เปลือกโลก และการ เกิด ธารน้ำแข็งเป็น ตัวกำหนดรูปร่างของภูมิทัศน์ที่อธิบายไว้^{[ 44 ]}

นักธรณีวิทยา Alex Acks เขียนในTor.comระบุถึงความไม่สอดคล้องกันระหว่างแผนที่ของโทลคีนกับกระบวนการแผ่นเปลือกโลก ที่ก่อรูปร่าง ทวีปและเทือกเขาของโลกAcks แสดงความคิดเห็นว่าไม่มีกระบวนการทางธรรมชาติใดที่สร้างจุดตัดมุมฉากในเทือกเขา เช่นเดียวกับที่เห็นรอบมอร์ดอร์และที่ปลายทั้งสองข้างของเทือกเขามิสตี้ในแผนที่ของโทลคีน^{[ 45 ]}นอกจากนี้ แม่น้ำของโทลคีนยังไม่แสดงพฤติกรรมเหมือนแม่น้ำตามธรรมชาติ โดยก่อตัวเป็นลำธารที่มีสาขาอย่างสม่ำเสมอในลุ่มน้ำที่แบ่งเขตโดยพื้นที่สูง^{[ 46 ]}