ในงานเขียนของเจ.อาร์.อาร์. โทลคีนเอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์สมมุติแรกที่ปรากฏในมิดเดิลเอิร์ธแตกต่างจากมนุษย์และคนแคระเอลฟ์ ไม่ตายด้วยโรคภัยไข้เจ็บหรือความชรา หากพวกเขาตายในสงครามหรือด้วยความโศกเศร้า วิญญาณของพวกเขาจะไปสู่ห้องโถงแห่งแมนดอสในอามันหลังจากใช้ชีวิตอันยาวนานในมิดเดิลเอิร์ธ เอลฟ์ปรารถนาที่จะไปสู่สรวงสวรรค์บนโลก มนุษย์ แห่งวาลินอร์และสามารถล่องเรือไปที่นั่นได้จากท่าเรือสีเทา พวกเขามีบทบาทสำคัญในเดอะฮอบบิทและเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์และประวัติศาสตร์ของพวกเขาได้รับการบรรยายอย่างละเอียดในเดอะซิลมาริลเลียน

โทลคีนได้แรงบันดาลใจจากบทกวีและภาษาโบราณของยุโรปเหนือ โดยเฉพาะภาษาอังกฤษโบราณที่กล่าวถึงเอลฟ์ สิ่งเหล่านี้ทำให้เขาคิดว่าเอลฟ์มีรูปร่างใหญ่โต อันตราย สวยงาม อาศัยอยู่ในป่าธรรมชาติ และเชี่ยวชาญการยิงธนู เขาจึงประดิษฐ์ภาษาต่างๆ ขึ้นมาสำหรับเอลฟ์ รวมถึงภาษาซินดารินและภาษาเควนยา

เอลฟ์ในแบบฉบับของโทลคีนได้กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญในวรรณกรรมแฟนตาซีพวกเขายังปรากฏตัวในภาพยนตร์และเกมสวมบทบาทที่ดัดแปลงมาจากผลงานของโทลคีนอีกด้วย

กรอบแนวคิดเกี่ยวกับ เอลฟ์ของ JRR Tolkienและรายละเอียดต่างๆ ในการพรรณนาถึงเอลฟ์นั้น Haukur Þorgeirsson คิดว่ามาจากการสำรวจนิทานพื้นบ้านและการศึกษาในยุคต้นสมัยใหม่เกี่ยวกับเอลฟ์ ( álfar ) ในประเพณีไอซ์แลนด์ในบทนำของJón Árnason ในหนังสือ Íslenzkar þjóðsögur og æfintýri ('ตำนานและนิทานพื้นบ้านของไอซ์แลนด์') ซึ่งครอบคลุมเรื่องราวตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เป็นต้นไป โดยระบุว่าเอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์แรกเกิด^{[ a ]}พวกเขาสามารถแต่งงานกับมนุษย์ได้ และพวกเขาไม่มีวิญญาณอมตะ^{[ 1 ]}

คำว่า Elfในภาษาอังกฤษสมัยใหม่มาจากคำว่าælf ในภาษา อังกฤษโบราณ (และมีคำที่คล้ายคลึงกันใน ภาษาเยอรมันอื่นๆ ทั้งหมด) ^{[ 2 ]}เอลฟ์มีหลายประเภทปรากฏอยู่ในตำนานของชาวเยอรมันแนวคิดของชาวเยอรมันตะวันตกดูเหมือนจะแตกต่างจากแนวคิดของชาวสแกนดิเนเวียในช่วงต้นยุคกลาง และ แนวคิดของชาว แองโกล-แซกซอนก็แตกต่างออกไปอีก อาจเป็นเพราะอิทธิพลของชาวเซลติก^{[ 3 ]}เจ.อาร์.อาร์. โทลคีนได้ชี้แจงอย่างชัดเจนในจดหมายฉบับหนึ่งว่าเอลฟ์ของเขานั้นแตกต่างจากเอลฟ์ "ในตำนานที่เป็นที่รู้จักกันดี" ^{[ T 1 ]}ของตำนานสแกนดิเนเวีย^{[ 4 ​​]}

ทอม ชิปปีย์นักวิชาการด้านโทลคีนตั้งข้อสังเกตว่า แหล่งข้อมูล ภาษาอังกฤษยุคกลาง แหล่งหนึ่ง ที่เขาสันนิษฐานว่าโทลคีนน่าจะเคยอ่านคือSouth English Legendaryจากราวปี ค.ศ. 1250 ซึ่งบรรยายถึงเอลฟ์ในลักษณะเดียวกับที่โทลคีนบรรยายไว้: ^{[ 5 ]}

เอลฟ์บางส่วนของโทลคีนอยู่ใน "ดินแดนอมตะ" แห่งวาลินอร์บ้านของเหล่าเทพวาลาขณะที่บางส่วนอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธ ราชินีเอลฟ์กาลาดริเอลถูกขับไล่ออกจากวาลินอร์ เช่นเดียวกับเมลคอร์ ผู้ตกสู่บาป แม้ว่านางจะเป็นคนดีอย่างชัดเจนและคล้ายกับนางฟ้า ในทำนองเดียวกัน เอลูเอเนบางส่วนในตำนานก็อยู่บนโลก บางส่วนอยู่ใน " สวรรค์บนโลก " ดังนั้น ชิปปีย์จึงถามว่า พวกเขามีวิญญาณหรือไม่? เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถออกจากโลกได้ คำตอบจึงเป็นไม่ แต่เนื่องจากพวกเขาไม่ได้หายไปอย่างสมบูรณ์เมื่อตาย คำตอบจึงต้องเป็นใช่ ในมุมมองของชิปปีย์ซิลมาริลเลียนได้ไขปริศนาภาษาอังกฤษยุคกลาง โดยให้เอลฟ์ไม่ได้ไปสวรรค์ แต่ไปที่บ้านพักกลางทางของห้องโถงแมนดอสในวาลินอร์^{[ 5 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 คำว่า 'นางฟ้า' ได้ถูกนำมาใช้เป็น ธีม ในอุดมคติและถูกนำมาใช้เพื่อวิพากษ์วิจารณ์ค่านิยมทางสังคมและศาสนา ซึ่งเป็นประเพณีที่โทลคีนและทีเอช ไวท์ได้สืบทอดต่อมา^{[ 7 ]}หนึ่งในภาพวาดนางฟ้าในยุควิกตอเรีย ชิ้นสุดท้าย The Piper of Dreamsโดยเอสเตลลา คานเซียนีมียอดขาย 250,000 ชุด และเป็นที่รู้จักกันดีในค่ายทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งโทลคีนได้เข้าร่วมรบ โปสเตอร์ภาพประกอบ บทกวี Land of Nodของโรเบิร์ต ลูอิส สตีเวนสันถูกส่งออกไปโดยผู้ใจบุญเพื่อทำให้ที่พักของทหารดูสดใสขึ้น และคำว่า Faery ถูกนำมาใช้ในบริบทอื่นๆ ในฐานะภาพลักษณ์ของ " อังกฤษโบราณ " เพื่อปลุกเร้าความรักชาติ^{[ 8 ]}ในปี 1915 เมื่อโทลคีนกำลังเขียนบทกวีเอลฟ์เรื่องแรกของเขา คำว่าเอลฟ์นางฟ้าและโนม มีความหมายที่แตก ต่างและขัดแย้งกันมากมาย โทลคีนได้รับการเตือนอย่างสุภาพเกี่ยวกับการใช้คำว่า 'นางฟ้า' ซึ่งจอห์น การ์ธสันนิษฐานว่าอาจเป็นเพราะคำนี้มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องรักร่วมเพศ มากขึ้นเรื่อยๆ แต่โทลคีนก็ยังคงใช้คำนี้ต่อไป^{[ 9 ]}ตามที่มาร์จอรี เบิร์นส์ กล่าว โทลคีนเลือกใช้คำว่า เอลฟ์แทน คำว่า นางฟ้าในที่สุด แต่ก็ลังเลอยู่ในบทความเรื่องOn Fairy-Stories ในปี 1939 โทลคีนเขียนว่า "คำภาษาอังกฤษเช่นเอลฟ์ได้รับอิทธิพลมาจากภาษาฝรั่งเศสมานานแล้ว (ซึ่ง เป็นที่มาของ คำว่า fayและfaërie , fairy ) แต่ในภายหลัง จากการใช้ในการแปล คำว่านางฟ้าและเอลฟ์ได้รับบรรยากาศของนิทานเยอรมัน สแกนดิเนเวีย และเซลติกมามาก และมีลักษณะหลายอย่างของhuldu-fólk , daoine-sitheและtylwyth-teg " ^{[ 10 ]}

โทลคีนนักภาษาศาสตร์รู้จักประเพณีที่ดูเหมือนขัดแย้งกันมากมายเกี่ยวกับเอลฟ์ กวี เบโอวูล์ฟในภาษาอังกฤษโบราณกล่าวถึงeotenas ond ylfe ond orcn éas ที่แปลกประหลาด " ettens [ยักษ์] และเอลฟ์และศพปีศาจ" ^{[ 2 ]}ซึ่งชิปปีย์เรียกว่า "มุมมองที่เข้มงวดมากต่อสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์และไม่ใช่คริสเตียนทั้งหมด" ^{[ 5 ]}เซอร์กาเวนในภาษาอังกฤษยุคกลางได้พบกับยักษ์สีเขียวที่ถือขวานaluisch mon ("มนุษย์เอลฟ์" ซึ่งชิปปีย์แปลว่า "สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด") ^{[ 2 ]}แหล่งข้อมูลคริสเตียนจากไอซ์แลนด์รู้จักและไม่เห็นด้วยกับประเพณีการถวายเครื่องบูชาแก่เอลฟ์álfa- blót ^{[ 2 ]}

เอลฟ์ก็เป็นอันตรายโดยตรงเช่นกัน: อาการป่วย " เอลฟ์โดนยิง " ซึ่งอธิบายไว้ในคาถาGif hors ofscoten sie "ถ้าม้าโดนยิง" หมายถึงอาการบาดเจ็บภายในบางชนิด^{[ 12 ]}เกี่ยวข้องกับทั้ง หัวลูกศรหินเหล็กไฟ ยุคหินใหม่และการล่อลวงของปีศาจ โทลคีนใช้ "เอลฟ์โดนยิง" เป็นคำใบ้เพื่อให้เอลฟ์ของเขามีความชำนาญในการยิงธนู^{[ 2 ]}อันตรายอีกอย่างหนึ่งคือwæterælfádl " โรคเอลฟ์น้ำ " อาจหมายถึงโรคบวมน้ำ^{[ 2 ]}ในขณะที่อาการที่สามคือælfsogoða "ความเจ็บปวดของเอลฟ์" ^{[ 12 ]}ซึ่งชิปปีย์อธิบายว่าเป็น "ความวิกลจริต" ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงชาวไอซ์แลนด์อาจfrið sem álfkonaซึ่งแปลว่า "สวยดุจหญิงเอลฟ์" ในขณะที่ชาวแองโกล-แซกซอนอาจเรียกผู้หญิงที่สวยมาก ว่า ælfscýneซึ่งแปลว่า "สวยดุจเอลฟ์" ^{[ 2 ]}บางแง่มุมสามารถประนีประนอมกันได้ง่าย ชิปปีย์เขียนไว้ว่า เนื่องจาก "ความงามนั้นอันตรายในตัวเอง" ^{[ 2 ]}แต่ยังมีอีก: โทลคีนนำการใช้ภาษาอังกฤษโบราณในการบรรยายเช่นwuduælfen "เอลฟ์ป่า, ดรายแอด ", wæterælfen "เอลฟ์น้ำ" และsǣælfen "เอลฟ์ทะเล, ไนแอด " มาใช้ ทำให้เอลฟ์ของเขามีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับธรรมชาติป่า^{[ 2 ] [ 13 ]}ตำนานอีกสายหนึ่งกล่าวว่าดินแดนเอลฟ์เช่นเดียวกับเอลฟ์ฮอย ("เนินเขาเอลฟ์") และเรื่องราวดั้งเดิมอื่นๆ เป็นอันตรายต่อมนุษย์เพราะเวลาที่นั่นบิดเบี้ยวเช่นเดียวกับโลธลอเรียน ของโทลคีน ชิปปีย์แสดงความคิดเห็นว่าจุดแข็งของ "การสร้างสรรค์ใหม่" ของโทลคีน โลกในจินตนาการของเขา คือการรวมเอาหลักฐานที่มีอยู่ทั้งหมดมาสร้างความประทับใจที่ลึกซึ้งหลายชั้นโดยใช้ "ทั้งด้านดีและด้านร้ายของเรื่องราวที่เป็นที่นิยม ความรู้สึกของการสอบถาม อคติ ข่าวลือ และความคิดเห็นที่ขัดแย้งกัน" ^{[ 2 ]}

ชิปปีย์เสนอว่า "จุดหลอมรวมหรือจุดเริ่มต้น" ของความคิดของโทลคีนเกี่ยวกับเอลฟ์นั้นมาจากบทกวีภาษาอังกฤษยุคกลางเรื่องSir Orfeoซึ่งดัดแปลงตำนานคลาสสิกของออร์ฟีอุสและยูริดิซีมาสู่ดินแดนเอลฟ์ที่รกร้างและเต็มไปด้วยป่า และทำให้การผจญภัยประสบความสำเร็จ ในฉบับแปลของโทลคีน เอลฟ์ปรากฏตัวและหายไป: "กษัตริย์แห่งแฟรี่พร้อมด้วยกองทัพของพระองค์ / ออกล่าสัตว์ในป่าโดยรอบ / พร้อมกับเสียงลมพัดแรงและเสียงเห่าหอนแผ่วเบา และสุนัขล่าเนื้อที่เห่าหอนอยู่กับพระองค์; แต่พวกมันไม่เคยจับหรือฆ่าสัตว์ร้ายได้เลย และพระองค์ไม่เคยรู้ว่าพวกมันไปที่ไหน" ชิปปีย์แสดงความคิดเห็นว่าโทลคีนได้รับแรงบันดาลใจหลายอย่างจากข้อความนี้ รวมถึงเขาและภารกิจล่าสัตว์ของเอลฟ์ในป่าเมิร์กวูด ; กษัตริย์เอลฟ์ผู้หยิ่งผยองแต่มีเกียรติ; และการวางเอลฟ์ของเขาไว้ในธรรมชาติที่รกร้าง โทลคีนอาจมีเพียงเศษเสี้ยวที่แตกหักให้ใช้เป็นพื้นฐาน แต่ชิปปีย์เขียนว่า ยิ่งสำรวจว่าโทลคีนใช้ข้อความโบราณอย่างไร ก็ยิ่งเห็น "ความสอดคล้องและความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความยุ่งเหยิงของบทกวีโบราณแห่งทางเหนือเป็นเรื่องง่ายเพียงใด" ^{[ 2 ]}

การแตกแยกของเหล่าเอลฟ์ของโทลคีนทำให้เขาสามารถอธิบายการดำรงอยู่ของเหล่าเอลฟ์แห่งแสงในตำนานนอร์ส ซึ่งอาศัยอยู่ใน อัลฟ์ไฮม์ ("บ้านของเอลฟ์") และสอดคล้องกับคาลาเควนดีของเขา และเหล่าเอลฟ์แห่งความมืด ซึ่งอาศัยอยู่ใต้ดินในสวาร์ทัลฟ์ไฮม์ ("บ้านของเอลฟ์ดำ") และซึ่งเขา "ฟื้นฟู" ให้เป็นโมริเควนดี เหล่าเอลฟ์ที่ไม่เคยไปเห็นแสงสว่างของต้นไม้สองต้นแห่งวาลินอร์^{[ 14 ]}

โทลคีนพัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับเอลฟ์ของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตั้งแต่งานเขียนชิ้นแรกๆ ของเขาไปจนถึง^The Hobbit , The SilmarillionและThe Lord of the Rings [ ^{15 ]}

นางฟ้าและเอลฟ์นักเต้นแบบดั้งเดิม ในยุควิกตอเรีย ปรากฏอยู่ในบทกวีช่วงแรกๆ ของโทลคีนจำนวนมาก^{[ T 2 ]}และมีอิทธิพลต่อผลงานในภายหลังของเขา^{[ 16 ]}ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากอิทธิพลของการผลิตละครเรื่องปีเตอร์แพนของเจ.เอ็ม. บาร์รีในเบอร์มิงแฮมในปี 1910 ^{[ 17 ]}และความคุ้นเคยของเขากับผลงานของกวีลึกลับคาทอลิกฟรานซิส ทอมป์สัน^{[ 17 ]}ซึ่งโทลคีนได้มาในปี 1914 ^{[ T 2 ]}

โอ้! ข้าได้ยินเสียงแตรจิ๋ว ของเลprechaunผู้ มีมนต์ขลัง และเสียงฝีเท้านุ่มนิ่มของเหล่าโนม มากมาย กำลังมา!

ในหนังสือ The Book of Lost Tales ของเขา โทลคีนได้พัฒนาแนวคิดที่ว่าเผ่าเอลฟ์ผู้เล็กจิ๋วราวกับนางฟ้าเคยเป็นชนชาติที่ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจ และเมื่อมนุษย์เข้ายึดครองโลก เอลฟ์เหล่านี้ก็ "ลดน้อยลง" ^{[ T 2 ] [ T 3 ] [ 18 ]}แนวคิดนี้พบได้ทั่วไปในเทพโลสอัลฟาร์ ผู้มีขนาดเท่ามนุษย์ ในตำนานนอร์สและงานเขียนในยุคกลาง เช่นเซอร์ออร์เฟโอ , มาบิโนเกียนของชาวเวลส์, นิยายอาร์เธอร์ และตำนานของทูอาธา เด ดานัน^[ T ^{4 ]}

ชื่อInweหรือIngwë (ในฉบับร่างแรกคือ Ing ) ซึ่งโทลคีนตั้งให้กับเอลฟ์ที่อายุมากที่สุดและเผ่าของเขา^{[ T 5 ]}คล้ายกับชื่อของเทพเจ้าIngwi-Freyrในเทพปกรณัมของนอร์ส ซึ่งเป็นเทพเจ้าผู้ได้รับโลกเอลฟ์Álfheimr เป็นของขวัญ เทอร์รี กันเนลล์ พบว่าความสัมพันธ์ระหว่างเรือที่สวยงามกับเอลฟ์นั้นชวนให้นึกถึงเทพเจ้าNjörðr และเรือ Skíðblaðnirของเทพเจ้า Freyr ^{[ 19 ]}เขายังคงใช้คำที่มาจากภาษาฝรั่งเศสว่า "fairy" สำหรับสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันนี้^{[ 20 ]}

เอลฟ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าได้รับแรงบันดาลใจจากเทววิทยาคาทอลิกส่วนตัวของโทลคีนซึ่งเป็นตัวแทนของสถานะของมนุษย์ในสวนเอเดนที่ยังไม่ตกต่ำเหมือนมนุษย์แต่มีรูปร่างหน้าตาและสติปัญญาที่งดงามกว่า มีพลังทางจิตวิญญาณที่มากกว่า ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมกว่า และมีความเห็นอกเห็นใจธรรมชาติมากกว่า โทลคีนเขียนถึงพวกเขาว่า: "พวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ตามภาพลักษณ์และความคล้ายคลึงของตนเอง แต่ได้รับการปลดปล่อยจากข้อจำกัดที่เขารู้สึกว่ากดดันเขามากที่สุด พวกเขาเป็นอมตะ และเจตจำนงของพวกเขามีผลโดยตรงต่อการบรรลุจินตนาการและความปรารถนา" ^{[ 17 ]}

ในหนังสือ The Book of Lost Talesโทลคีนได้รวมเอลฟ์ "ยุคกลาง" ที่จริงจังกว่า เช่นเฟอานอร์และทูร์กอน ไว้ควบคู่ไปกับ เอลฟ์ ยุคจาโคเบียน ที่สนุกสนาน เช่นโซโลซิมปีและทินูวิเอล [ ^{T 4 ]} นอกเหนือจากแนวคิดเรื่องเอลฟ์ที่ยิ่งใหญ่กว่าแล้ว โทลคีนยังเล่นกับแนวคิดที่ว่าเด็กๆ อาจไปเยือนวาลินอร์ เกาะบ้านเกิดของเอลฟ์ในความฝัน เอลฟ์จะมาเยี่ยมเด็กๆ ในเวลากลางคืนและปลอบโยนพวกเขาหากพวกเขาถูกตำหนิหรือเสียใจ แนวคิดนี้ถูกละทิ้งไปในงานเขียนในภายหลังของโทลคีน^{[ T 6 ]}

Douglas Andersonแสดงให้เห็นว่าในThe Hobbitนั้น Tolkien ได้รวมเอาเอลฟ์ประเภท 'ยุคกลาง' ที่จริงจังกว่า เช่นElrond และ Thranduilกษัตริย์เอลฟ์ป่า เข้า ไว้ด้วย กัน รวมถึงเอลฟ์ที่ร่าเริงสนุกสนาน เช่น เหล่าทหารยามเอลฟ์ที่Rivendell [ ^{T 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2480 หลังจากที่ต้นฉบับหนังสือThe Silmarillion ของเขาถูกสำนักพิมพ์ปฏิเสธ โดยสำนักพิมพ์นั้นดูหมิ่นชื่อ " เซลติกที่บาดตา" ที่โทลคีนตั้งให้กับเอลฟ์ของเขา โทลคีนจึงปฏิเสธว่าชื่อเหล่านั้นมีต้นกำเนิดมาจากเซลติก: ^{[ T 7 ]}

ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าพวกเขาไม่ใช่ชาวเซลติก! นิทานเหล่านั้นก็ไม่ใช่เช่นกัน ฉันรู้จักสิ่งต่างๆ ของชาวเซลติก (หลายอย่างอยู่ในภาษาดั้งเดิมคือภาษาไอริชและภาษาเวลส์) และรู้สึกไม่ชอบพวกมันอยู่บ้าง ส่วนใหญ่เป็นเพราะความไร้เหตุผลพื้นฐานของพวกมัน พวกมันมีสีสันสดใส แต่เหมือนกระจกสีที่แตกแล้วนำมาประกอบใหม่โดยไม่มีแบบแผน อันที่จริงพวกมัน "บ้า" อย่างที่ผู้อ่านของคุณพูด – แต่ฉันไม่เชื่อว่าฉันเป็น^{[ T 7 ]}

Dimitra Fimiเสนอว่าความคิดเห็นเหล่านี้เป็นผลมาจากความชื่นชอบอังกฤษของเขามากกว่าจะเป็นการวิจารณ์ตัวบทเองหรืออิทธิพลที่แท้จริงต่อการเขียนของเขา และอ้างหลักฐานสนับสนุนข้อนี้ในบทความของเธอเรื่อง "'Mad' Elves and 'elusive beauty': some Celtic strands of Tolkien's mythology" ^{[ 18 ]} Fimi เสนอว่าเรื่องราวบางเรื่องที่ Tolkien เขียนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเอลฟ์ได้รับอิทธิพลโดยตรงจากตำนานเซลติก^{[ 18 ]}ตัวอย่างเช่น เธอโต้แย้งว่า "Flight of The Noldoli " มีพื้นฐานมาจากTuatha Dé DanannและLebor Gabála Érennและลักษณะการอพยพของพวกเขามาจากประวัติศาสตร์ไอริช/เซลติกยุคแรก^{[ 18 ]} John Garthระบุว่าด้วยการเป็นทาสใต้ดินของ Noldoli ให้กับ Melkor นั้น Tolkien ได้เขียนตำนานไอริชเกี่ยวกับ Tuatha Dé Danann ขึ้นใหม่โดยพื้นฐานแล้วเป็นเทววิทยาคริสเตียน^{[ 21 ]}

ในThe Lord of the Ringsโทลคีนแสร้งทำเป็นว่าตนเป็นเพียงผู้แปล บันทึกความทรงจำ ของบิลโบและโฟรโดซึ่งรวมเรียกว่าRed Book of Westmarchเขาบอกว่าชื่อและคำศัพท์ที่ปรากฏเป็นภาษาอังกฤษนั้นตั้งใจให้เป็นการแปลจากภาษา Common Speechของ เขา ^{[ T 8 ]}

ตามที่ชิปปีย์กล่าวไว้ ธีมของการลดระดับจากเอลฟ์กึ่งเทพไปเป็นแฟรี่ตัวเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นอีกครั้งในเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ในบทสนทนาของกาลาดริเอล^{[ 22 ]} "แต่หากท่านประสบความสำเร็จ พลังของเราก็จะลดลง และโลธลอเรียนก็จะเลือนหายไป และกระแสน้ำแห่งกาลเวลาจะพัดพามันไป เราต้องจากไปทางทิศตะวันตก มิฉะนั้นก็จะกลายเป็นเพียงชาวชนบทในหุบเขาและถ้ำ ค่อย ๆ ลืมเลือนและถูกลืมเลือนไป" ^{[ T 9 ]}

ในปี 1954 ระหว่างการตรวจทานต้นฉบับThe Lord of the Ringsโทลคีนอ้างว่าภาษาเอลฟ์ซินดารินมีลักษณะคล้ายกับภาษาบริติช-เวลส์ "เพราะดูเหมือนจะเข้ากับตำนานและเรื่องราวแบบ 'เซลติก' ที่เล่าขานเกี่ยวกับผู้พูดภาษานี้" ^{[ T 10 ]}ในจดหมายฉบับเดียวกัน โทลคีนกล่าวต่อไปว่าเอลฟ์นั้นแทบไม่มีอะไรเหมือนกับเอลฟ์หรือนางฟ้าในยุโรปเลย และแท้จริงแล้วพวกเขาเป็นตัวแทนของมนุษย์ที่มีความสามารถทางศิลปะ ความงาม และอายุขัยที่ยาวนานกว่า ในงานเขียนของเขา สายเลือดเอลฟ์เป็นเพียงสิ่งเดียวที่มนุษย์แห่งมิดเดิลเอิร์ธสามารถอ้างสิทธิ์ใน 'ความเป็นขุนนาง' ได้^{[ T 10 ]}โทลคีนเขียนว่าเอลฟ์เป็นต้นเหตุหลักของความชั่วร้ายมากมายในมิดเดิลเอิร์ธในThe Lord of the Ringsโดยพวกเขาสร้างแหวนทั้งสามวง ขึ้นมาเอง เพื่อหยุดยั้งอาณาจักรของพวกเขาในดินแดนมนุษย์ไม่ให้ ' จางหายไป ' และพยายามป้องกันการเปลี่ยนแปลงและการเติบโตใหม่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้^{[ 23 ]}

เหล่าเอลฟ์กลุ่มแรกตื่นขึ้นโดยเอรู อิลูวาตาร์ใกล้กับอ่าวคูวิเอเนนในช่วงปีแห่งต้นไม้เหตุการณ์นี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคแรกพวกเขาตื่นขึ้นภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เนื่องจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ยังไม่ถูกสร้างขึ้น เอลฟ์กลุ่มแรกที่ตื่นขึ้นมามีสามคู่ ได้แก่ อิมิน ("คนแรก") และภรรยาของเขา อิมินเย่, ทาทา ("คนที่สอง") และทาติเย่, และเอเนล ("คนที่สาม") และเอเนลเย่ พวกเขาเดินทางผ่านป่า พบกับเอลฟ์คู่อื่นๆ ซึ่งกลายเป็นเผ่าพันธุ์ของพวกเขา พวกเขาอาศัยอยู่ริมแม่น้ำ และคิดค้นบทกวีและดนตรีในมิดเดิลเอิร์ธ เมื่อเดินทางต่อไป พวกเขาพบกับเอลฟ์ร่างสูงผมดำ ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของชาวโนลเดอร์ส่วนใหญ่ พวกเขาคิดค้นคำศัพท์ใหม่ๆ มากมาย เมื่อเดินทางต่อไป พวกเขาพบกับเอลฟ์ที่ร้องเพลงโดยไม่ใช้ภาษา ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของชาวเทเลรีส่วนใหญ่^{[ T 11 ]}เหล่าเอลฟ์ถูกค้นพบโดยวาลาโอโรเมผู้ซึ่งนำข่าวการตื่นขึ้นของพวกเขามาสู่วาลินอร์^{[ T 12 ]}

เหล่าวาลาตัดสินใจเรียกเหล่าเอลฟ์ไปยังวาลินอร์แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่เดิมที่พวกเขาตื่นขึ้นมา ใกล้ทะเลสาบคูวิเอเนนทางตะวันออกสุดของมิดเดิลเอิร์ธ พวกเขาส่งโอโรเมไป ซึ่งโอโรเมได้พาอิงเวฟินเวและเอลเวไปเป็นทูตที่วาลินอร์ เมื่อกลับมายังมิดเดิลเอิร์ธ อิงเว ฟินเว และเอลเวได้ชักชวนเหล่าเอลฟ์จำนวนมากให้เข้าร่วมการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ (หรือที่เรียกว่าการเดินทัพครั้งยิ่งใหญ่) ไปยังวาลินอร์ ผู้ที่ไม่ยอมรับการเรียกนั้นกลายเป็นที่รู้จักในนามอวารีผู้ไม่เต็มใจส่วนคนอื่นๆ ถูกโอโรเมเรียกว่าเอลดาร์ผู้คนแห่งดวงดาวและพวกเขาได้เลือกอิงเว ฟินเว และเอลเวเป็นผู้นำ และกลายเป็นชาววานยาร์ ชาว โน ลเดอร์และชาวเทเลรี ตามลำดับ (ซึ่งพูดภาษาวานยารินเควนยา โนลเดอร์รินเควนยา และเทเลริน ตามลำดับ) ระหว่างการเดินทาง เทเลรีบางส่วนหวาดกลัวเทือกเขามิสตี้และไม่กล้าข้ามไป พวกเขาจึงหันหลังกลับและอาศัยอยู่ในหุบเขาอันดูอินและภายใต้การนำของเลนเว พวกเขากลายเป็นชาวนันดอร์ผู้พูดภาษานันโดริน โอโรเมนำคนอื่นๆ ข้ามเทือกเขามิสตี้และเอเรดลินดอนไปยังเบเลริแอนด์ที่นั่นเอลเวหายตัวไป และชาวเทเลรีจึงอยู่เบื้องหลังเพื่อตามหาเขา ชาววานยาร์และชาวโนลเดอร์ย้ายไปอยู่บนเกาะลอยน้ำโทลเอเรสเซีย ซึ่งอุลโม ได้เคลื่อนย้าย ไปยังวาลินอร์ หลังจากนั้นหลายปี อุลโมได้กลับมายังเบเลริแอนด์เพื่อตามหาชาวเทเลรีที่เหลืออยู่ เมื่อไม่มีเอลเว ชาวเทเลรีจำนวนมากจึงเลือกโอล์เวผู้เป็นน้องชายของเขาเป็นผู้นำและถูกพาไปยังวาลินอร์ แต่ชาวเทเลรีบางส่วนยังคงอยู่เบื้องหลังเพื่อตามหาเอลเว และบางส่วนก็อยู่บนชายฝั่งโดยได้รับการเรียกจากออสเซ พวกเขาเลือกซีร์ดันเป็นผู้นำและกลายเป็นชาวฟาลาธริม ชาวเทเลรีที่อาศัยอยู่ในเบเลริแอนด์ต่อมาเป็นที่รู้จักในนามชาวซินดาร์^{[ 24 ]}

Matthew Dickersonตั้งข้อสังเกตถึง "การเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนมาก โดยมีความหมายที่เปลี่ยนแปลงไปสำหรับชื่อเดียวกัน" ขณะที่ Tolkien ทำงานเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเอลฟ์ การแบ่งแยก และการอพยพของพวกเขา เขากล่าวว่าการแตกแยกของเอลฟ์ทำให้ Tolkien ซึ่งเป็นนักภาษาศาสตร์ มืออาชีพ สามารถพัฒนาภาษาขึ้นมาสองภาษาที่แตกต่างกันแต่เกี่ยวข้องกัน คือ Quenya สำหรับ Eldar และ Sindarin สำหรับ Sindar โดยอ้างถึงคำกล่าวของ Tolkien เองที่ว่าเรื่องราวเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อสร้างโลกสำหรับภาษา ไม่ใช่ในทางกลับกัน Dickerson อ้างถึงข้อเสนอแนะของTom Shippey นักวิชาการด้าน Tolkien ที่ว่า "รากเหง้าที่แท้จริง" ของ The Silmarillionอยู่ในความสัมพันธ์ทางภาษาศาสตร์ พร้อมด้วยการเปลี่ยนแปลงของเสียงและความแตกต่างของความหมาย ระหว่างสองภาษาของเอลฟ์ที่แบ่งแยกกัน Shippey เขียนไว้ด้วยว่า เอลฟ์ไม่ได้ถูกแยกออกจากกันด้วยสี แม้จะมีชื่อเช่น แสงและมืด แต่ถูกแยกออกจากกันด้วยประวัติศาสตร์ รวมถึงการอพยพของพวกเขา^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

ในวาลินอร์ เฟอานอร์ บุตรชายของฟินเว และเอลฟ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด ได้สร้างซิลมาริลขึ้น มา ซึ่งเขาได้เก็บแสงสว่างส่วนหนึ่งจากต้นไม้ทั้งสองต้นที่ส่องสว่างวาลินอร์ไว้^{[ T 13 ]}หลังจากถูกขังอยู่ในห้องโถงของแมนดอสเป็นเวลาสามยุค เมลคอร์ก็ได้รับการปล่อยตัวออกมา โดยแสร้งทำเป็นกลับตัวกลับใจ อย่างไรก็ตาม เขาได้แพร่กระจายความชั่วร้ายและเริ่มวางยาพิษจิตใจของเหล่าเอลฟ์ให้ต่อต้านวาลาร์ ในที่สุดเขาก็ฆ่าฟินเวและขโมยซิลมาริลไป เฟอานอร์จึงตั้งชื่อเขาว่ามอร์ก็อธ (ภาษาซินดาริน: ศัตรูสีดำ ) จากนั้นเฟอานอร์และบุตรชาย ทั้งเจ็ดของเขา ก็สาบานว่าจะนำซิลมาริลกลับคืนมา และนำกองทัพขนาดใหญ่ของชาวโนลเดอร์ไปยังเบเลริแอนด์^{[ T 14 ]}

ในเบเลริแอนด์ ในที่สุดก็พบเอลเว และแต่งงานกับเมเลียนไมอาเขากลายเป็นผู้ปกครองเบเลริแอนด์ โดยตั้งชื่อตัวเองว่าทิงโกล (ซินดาริน: เสื้อคลุมสีเทา ) หลังจากการรบครั้งแรกที่เบเลริแอนด์ในช่วงที่ดวงจันทร์ขึ้นครั้งแรก ชาวโนลเดอร์ก็มาถึงเบเลริแอนด์^{[ T 14 ]}พวกเขาล้อมป้อม ปราการ อังบันด์ของมอร์ก็อธ แต่ในที่สุดก็พ่ายแพ้^{[ T 15 ]}พวกเอลฟ์ไม่เคยได้เปรียบอีกเลย ในที่สุดก็สูญเสียอาณาจักรลับนาร์ก็อธร็อนด์โดริอาธและกอนโดลินใกล้จุดจบของสงคราม^{[ T 16 ] [ T 17 ]}เมื่อพวกเอลฟ์ถูกบีบให้ไปอยู่ทางใต้สุดของเบเลริแอนด์เอียเรนดิล นักเดินเรือลูกครึ่งเอลฟ์จากตระกูลฟินเวได้แล่นเรือไปยังวาลินอร์เพื่อขอความช่วยเหลือจากวาลาร์ เหล่าวาลาได้เริ่มสงครามแห่งความพิโรธและในที่สุดก็เอาชนะมอร์ก็อธได้^{[ T 18 ]}

หลังสงครามแห่งความพิโรธ เหล่าวาลาพยายามเรียกเหล่าเอลฟ์กลับไปยังวาลินอร์ หลายคนยอมทำตาม แต่บางส่วนก็ยังคงอยู่ ในยุคที่สองพวกเขาก่อตั้งอาณาจักรลินดอน (สิ่งที่เหลืออยู่ของเบเลริแอนด์หลังภัยพิบัติ) เอเรเจียนและโรวาเนียน (เมิร์กวูด) เซารอนอดีตผู้รับใช้ของมอร์ก็อธ ทำสงครามกับพวกเขา แต่ด้วยความช่วยเหลือจากชาวนูเมนอร์พวกเขาจึงเอาชนะเซารอนได้ แม้ว่ากษัตริย์แห่งเอลฟ์โนลโดริน กิล-กัลลาด และเอเลนดิล กษัตริย์แห่งนูเมนอร์ จะถูกสังหารก็ตาม ในยุคที่สองและสามพวกเขาได้ปกป้องอาณาจักรบางแห่งด้วยความช่วยเหลือจากแหวนแห่งอำนาจทั้งสามได้แก่ โลธลอเรียน ปกครองโดยกาลาดริเอลและเซเลบอร์น ริเวน เดลล์ ปกครองโดยเอลรอนด์และเป็นที่อยู่ของเจ้าแห่งเอลฟ์กลอร์ฟินเดล และเกรย์ฮาเวนส์ ปกครองโดยซีร์ดัน ช่างต่อเรือ ซีร์ดันและเหล่าเอลฟ์ของเขาได้สร้างเรือซึ่งเหล่าเอลฟ์ใช้เดินทางไปยังวาลินอร์^{[ T 19 ]}

หลังจากแหวนเอกถูกทำลายพลังของแหวนทั้งสามของเอลฟ์ก็สิ้นสุดลง และยุคที่สี่ยุคแห่งมนุษย์ ก็เริ่มต้นขึ้น เอลฟ์ส่วนใหญ่เดินทางไปยังวาลินอร์ ส่วนผู้ที่ยังคงอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธก็ต้องเผชิญกับการเสื่อมถอยอย่างช้าๆ จนกระทั่ง ตามคำกล่าวของกาลาดริเอลพวกเขาก็จางหายไปและกลายเป็น "ชนเผ่าบ้านนอกแห่งหุบเขาและถ้ำ" การจางหายไปนี้เกิดขึ้นเป็นเวลานับพันปี จนกระทั่งในโลกปัจจุบัน ภาพของเอลฟ์บ้านนอกที่ปรากฏให้เห็นเป็นครั้งคราวก็กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับนิทานพื้นบ้านและจินตนาการ เอลลาดันและเอลโรฮีร์ บุตรชายของเอลรอนด์ ไม่ได้เดินทางไปกับบิดาของพวกเขาเมื่อเรือขาวที่บรรทุกผู้ถือแหวนและผู้นำชาวโนลโดรินแล่นออกจากเกรย์ฮาเวนส์ไปยังวาลินอร์ พวกเขายังคงอยู่ในลินดอนเซเลบอร์นและเอลฟ์คนอื่นๆ ในเกรย์ฮาเวนส์อยู่ต่ออีกระยะหนึ่งก่อนที่จะเดินทางไปยังวาลินอร์เลโกลัสก่อตั้งอาณานิคมเอลฟ์ในอิธิเลียน ใน รัชสมัยของกษัตริย์เอเลสซาร์พวกเอลฟ์ที่นั่นช่วยกันสร้างกอนดอร์ ขึ้นใหม่ โดยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอิธิเลียนตอนใต้ ริมฝั่งแม่น้ำอันดูอิน หลังจากเอเลสซาร์เสียชีวิต เลโกลัสได้สร้างเรือและแล่นเรือไปยังวาลินอร์ และในที่สุด เอลฟ์ทั้งหมดในอิธิเลียนก็ติดตามเขาไป^{[ T 20 ]}

ใน " นิทานของอารากอร์นและอาร์เวน " ในภาคผนวก ก เอลฟ์ส่วนใหญ่ได้จากไปแล้ว เหลือเพียงบางส่วนในป่าเมิร์กวูดและอีกไม่กี่คนในลินดอน สวนของเอลรอนด์ในริเวนเดลล์ก็ว่างเปล่าอาร์เวนหนีไปยังโลธลอเรียนที่ถูกทิ้งร้าง และเสียชีวิตที่นั่น^{[ T 21 ]}

โทลคีนบรรยายถึงเอลฟ์ว่า "สูง ผิวขาว และตาสีเทา แม้ว่าผมของพวกเขาจะเป็นสีดำ ยกเว้นในบ้านสีทองของฟินาร์ฟิน" ^{[ T 22 ]}ชาววานยาร์ถูกเรียกว่า "ผู้มีผิวขาว" เนื่องจากผมสีทองของพวกเขา^{[ T 23 ] [ 24 ]}มีคนกล่าวว่าแมกลิน "สูงและผมดำ" และ "ผิวของเขาขาว" ^{[ T 24 ]}ทูริน มนุษย์ ถูกเรียกว่ามนุษย์เอลฟ์เนื่องจากรูปลักษณ์และการพูดของเขา และถูกบรรยายว่า "ผมดำและผิวซีด มีตาสีเทา" ^{[ T 25 ]}

เอลฟ์ อย่างน้อยก็เอลดาร์ มีการตั้งครรภ์ประมาณหนึ่งปี เมื่ออายุ 1 ขวบ เอลฟ์สามารถพูด เดิน และเต้นรำได้ พวกเขา จะเข้าสู่ วัยเจริญพันธุ์และสูงเต็มที่เมื่ออายุประมาณห้าสิบถึงหนึ่งร้อยปี ซึ่งเป็นช่วงที่ร่างกายหยุดแก่ชรา^{[ T 26 ]}เอลฟ์แต่งงานอย่างอิสระ ผูกพันกันเพียงครั้งเดียว และด้วยความรักตั้งแต่อายุยัง น้อย การนอกใจเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึง^{[ T 26 ]}การหมั้นหมายด้วยการแลกเปลี่ยนแหวนกินเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี และสามารถยกเลิกได้โดยการคืนแหวน แต่แทบจะไม่ผิดสัญญา^{[ T 26 ]}การแต่งงานเกิดขึ้นจากการแลกเปลี่ยนคำพูดระหว่างเจ้าสาวและเจ้าบ่าว (รวมถึงการกล่าวพระนามของเอรู อิลูวาตาร์) และการร่วมหลับนอน มีการเฉลิมฉลองด้วยงานเลี้ยง แหวนแต่งงานจะสวมที่นิ้วชี้ แม่ของเจ้าสาวจะมอบอัญมณีให้เจ้าบ่าวสวมใส่^{[ T 26 ]}เอลฟ์มองว่าการมีเพศสัมพันธ์เป็นเรื่องพิเศษและใกล้ชิด เพราะนำไปสู่การให้กำเนิดบุตร ไม่เคยมีบันทึกว่าเอลฟ์ข่มขืนคู่สมรสของผู้อื่น และร่างต้นฉบับระบุว่าการกระทำดังกล่าวจะทำให้วิญญาณของเหยื่อไปสู่แมนดอส [ ^{T 26 ]}เอลฟ์มีบุตรน้อย^{[ b ]}และมีช่วงเวลาห่างกันนานระหว่างบุตรแต่ละคน พวกเขาจะหมกมุ่นอยู่กับความสุขอื่น ๆ ในไม่ช้าความต้องการทางเพศ ของพวกเขา ลดลงและพวกเขามุ่งความสนใจไปที่อื่น เช่น ศิลปะ^{[ T 26 ]}

เอลฟ์ โดยเฉพาะชาวโนลเดอร์ ใช้เวลาไปกับการตีเหล็ก การแกะสลัก ดนตรี และศิลปะอื่นๆ รวมถึงการเตรียมอาหาร ชายและหญิงมีความเท่าเทียมกัน แต่หญิงมักจะเชี่ยวชาญในด้านการรักษา ในขณะที่ชายออกไปทำสงคราม นี่เป็นเพราะพวกเขาเชื่อว่าการคร่าชีวิตจะขัดขวางความสามารถในการรักษาชีวิต อย่างไรก็ตาม หญิงสามารถป้องกันตัวเองได้เมื่อจำเป็นเช่นเดียวกับชาย และชายหลายคน เช่น เอลรอนด์ ก็เป็นหมอรักษาที่มีฝีมือ^{[ T 26 ]}เอลฟ์เป็นนักขี่ม้าที่มีฝีมือ ขี่ได้โดยไม่ต้องใช้อานหรือบังเหียน แม้ว่าโทลคีนจะไม่สอดคล้องกันในประเด็นนี้ก็ตาม^{[ 27 ]}

โทลคีนสร้างภาษามากมายสำหรับเอลฟ์ของเขาความสนใจของเขาส่วนใหญ่เป็นเรื่องภาษาศาสตร์และเขากล่าวว่าเรื่องราวของเขาเติบโตมาจากภาษาเหล่านั้น อันที่จริง ภาษาเหล่านี้เป็นสิ่งแรกที่โทลคีนสร้างขึ้นสำหรับตำนานของเขา โดยเริ่มต้นจากสิ่งที่เขาเรียกในตอนแรกว่า "เอลฟ์" หรือ "เควนยา" [sic] ซึ่งต่อมาสะกดว่าเควนยา (ภาษาเอลฟ์ชั้นสูง) ภาษานี้และซินดาริน (ภาษาเอลฟ์สีเทา) เป็นภาษาที่โทลคีนสร้างขึ้นที่สมบูรณ์ที่สุด เอลฟ์ยังได้รับการยกย่องว่าสร้างอักษรเทงวาร์ (โดยเฟอานอร์) และเคิร์ธ (แดรอน) อีกด้วย ^{[ 28 ]}

เอลฟ์เป็นอมตะและไม่เหนื่อยล้าแม้เวลาจะผ่านไป พวกเขาสามารถฟื้นตัวจากบาดแผลที่อาจถึงตายสำหรับมนุษย์ได้ แต่สามารถถูกฆ่าตายในการต่อสู้ได้ วิญญาณของเอลฟ์ที่ตายแล้วจะไปยังห้องโถงของแมนดอสในวาลินอร์ หลังจากช่วงเวลาหนึ่งและการพักผ่อนที่ทำหน้าที่เป็น "การชำระล้าง" วิญญาณของพวกเขาจะกลับคืนสู่ร่างที่เหมือนกับร่างเดิม^{[ T 28 ]}หากพวกเขาไม่ตายในการต่อสู้หรืออุบัติเหตุ^{[ c ]}ในที่สุดเอลฟ์ก็จะเบื่อหน่ายมิดเดิลเอิร์ธและปรารถนาที่จะไปวาลินอร์^{[ T 29 ]}พวกเขามักจะแล่นเรือจากเกรย์ฮาเวนส์ ซึ่งเป็นที่ที่ซีร์ดัน ช่างต่อเรืออาศัยอยู่กับเผ่าพันธุ์ของเขา^{[ T 30 ] [ T 31 ]}ในที่สุด เอลฟ์ใดๆ ที่ยังคงอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธจะผ่านกระบวนการ "จางหายไป" ซึ่งวิญญาณอมตะของพวกเขาจะครอบงำและ "กลืนกิน" ร่างกายของพวกเขา ทำให้รูปร่างของพวกเขาไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาของมนุษย์ ยกเว้นผู้ที่พวกเขาต้องการปรากฏตัวให้เห็น^{[ T 26 ] [ T 32 ]}

เวอร์ชั่น The HobbitของRankin-Bassปี 1977 แสดงให้เห็นเอลฟ์ป่าในแบบที่ Austin Gilkeson เรียกว่าแปลกประหลาด แตกต่างจากเอลฟ์ในเวอร์ชั่นอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ไม่แม้แต่จะคล้ายกับภาพของเอลรอนด์ในภาพยนตร์ Gilkeson อธิบายว่าพวกเขา "เหมือนตุ๊กตาโทรลล์ที่ถูกทิ้งไว้กลางฝนนานเกินไป และคล้ายกับYzmaจากThe Emperor's New Grooveพวกเขามีผิวสีเทา ใบหน้าเหมือนสุนัขปั๊ก และผมสีบลอนด์ พูดตามตรงมันแปลกประหลาดมาก" ^{[ 31 ]}

ในภาพยนตร์ชุดLord of the Ringsของปีเตอร์ แจ็กสัน (2001–2003) เอลฟ์ถูกแสดงให้เห็นว่ามีร่างกายที่เหนือกว่ามนุษย์ในด้านการมองเห็น การทรงตัว และการเล็ง แต่ความเหนือกว่าในด้านอื่นๆ นั้น "ไม่เคยถูกทำให้ชัดเจน" ^{[ 32 ]}

ฟิมิเปรียบเทียบการจัดการเอลฟ์ของแจ็กสันกับของโทลคีน เอลฟ์ของโทลคีนมีรากฐานมาจาก ประเพณี แองโกล-แซกซอน ภาษาอังกฤษยุคกลางและนอร์สอย่างมั่นคงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ก็ได้รับอิทธิพลจากนางฟ้า เซลติก ในTuatha Dé Danann ด้วย อย่างไรก็ตาม เอลฟ์ของแจ็กสันเป็น "เซลติก" ในความหมายโรแมนติกของการฟื้นฟูเซลติก [ ^{33 ] [ 34 ] เธอ}เปรียบเทียบการนำเสนอของแจ็กสันเกี่ยวกับกลุ่มเอลฟ์ของกิลดอร์ อิงกลอริออนที่ขี่ม้าผ่านไชร์ "เคลื่อนที่อย่างช้าๆ และสง่างามไปทางทิศตะวันตก พร้อมกับเสียงดนตรีอันไพเราะ" กับ ภาพวาด The Riders of the Sidhe ของ จอห์น ดันแคนในปี 1911 เธอตั้งข้อสังเกตว่านักออกแบบแนวคิดของแจ็กสัน นักวาดภาพประกอบอลัน ลีได้นำภาพวาดนี้ไปใช้ในหนังสือFaeries ปี 1978 ^{[ 33 ]}

เอลฟ์สไตล์โทลคีนมีอิทธิพลต่อการพรรณนาถึงเอลฟ์ในแนวแฟนตาซีตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา เอลฟ์ที่พูดภาษาเอลฟ์คล้ายกับในนวนิยายของโทลคีนกลายเป็นตัวละครที่ไม่ใช่มนุษย์ที่เป็นแบบอย่างใน งาน แฟนตาซีชั้นสูงและในเกมสวมบทบาท แฟนตาซี เช่นDungeons & Dragons พวกเขามักถูกพรรณนาว่ามีสติปัญญาเฉียบแหลมและรักธรรมชาติ ศิลปะ และเสียงเพลง รวมทั้งฉลาดและสวยงามกว่ามนุษย์ พวกเขามักจะตรงกับแบบแผนของการเป็นนักธนูที่ ^มีฝีมือและมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ [ ^{35 ]}