เครื่องบิน Mark III SR.N4 เดินทางมาถึงโดเวอร์ในเที่ยวบินเชิงพาณิชย์เที่ยวสุดท้ายในเดือนตุลาคม ปี 2000
ภาพรวมของชั้นเรียน
ชื่อ	SR.N4 ชั้นเมาท์แบตเทน
ผู้สร้าง	บริษัท บริติช โฮเวอร์คราฟท์ คอร์ปอเรชั่น
ผู้ปฏิบัติงาน	โฮเวอร์ลอยด์ ซีสปีด ความเร็วในการลอยตัว
พร้อมให้บริการ	พ.ศ. 2511–2543
สมบูรณ์	6
คล่องแคล่ว	0
ทิ้งแล้ว	5
เก็บรักษาไว้	1
ลักษณะทั่วไป (มาร์ค III)
พิมพ์	โฮเวอร์คราฟต์
ตัน	320 ตัน
ความยาว	56.38 เมตร (185 ฟุต 0 นิ้ว)
บีม	23.77 เมตร (78 ฟุต 0 นิ้ว)
ความสูง	11.48 เมตร (37 ฟุต 8 นิ้ว) บนแท่นลงจอด
กำลังไฟฟ้าที่ติดตั้ง	4 x 3,800 แรงม้า (2,800 กิโลวัตต์)
ระบบขับเคลื่อน	เครื่องยนต์กังหันก๊าซ Rolls-Royce Marine Proteusจำนวน 4 เครื่องสำหรับยกและขับเคลื่อน โดยแต่ละเครื่องจะขับเคลื่อนใบพัดแบบปรับมุมได้ 4 ใบ จำนวน 1 ใบ
ความเร็ว	70 นอต (81 ไมล์ต่อชั่วโมง; 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
ความจุ	รองรับรถยนต์ได้มากถึง 60 คัน และผู้โดยสาร 418 คน

เรือโฮเวอร์คราฟ ต์ SR.N4 ( Saunders-Roe Nautical 4) ^{[ 1 ]} (หรือที่รู้จักกันในชื่อเรือโฮเวอร์คราฟต์ชั้นMountbatten ) เป็น เรือโฮเวอร์คราฟต์ ที่ปลดประจำการแล้ว ซึ่งใช้สำหรับขนส่งผู้โดยสาร และยานพาหนะ^{[ 2 ]}เรือประเภทนี้มีความโดดเด่นตรงที่เป็นเรือโฮเวอร์คราฟต์พลเรือนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยนำมาใช้งาน

การพัฒนา SR.N4 เริ่มขึ้นในปี 1965 โดยบริษัทSaunders-Roeเมื่อถึงเวลาที่การทดสอบครั้งแรกของยานพาหนะเกิดขึ้นในช่วงต้นปี 1968 บริษัท Saunders-Roe ได้ควบรวมกิจการกับ แผนกเรือโฮเวอร์คราฟต์ของ Vickersเพื่อก่อตั้งบริษัทBritish Hovercraft Corporationซึ่งเป็นผู้ดำเนินการพัฒนาต่อ พลังงานที่ใช้มาจาก เครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์สำหรับเรือเดินทะเล Rolls-Royce Proteus จำนวน 4 เครื่อง แต่ละเครื่องขับเคลื่อนพัดลมยกและใบพัดขับเคลื่อนแบบบังคับทิศทางที่ติดตั้งอยู่บนเสา SR.N4 เป็นเรือโฮเวอร์คราฟต์ที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างขึ้นในขณะนั้น ออกแบบมาเพื่อบรรทุกผู้โดยสาร 254 คนในห้องโดยสารสองห้อง นอกเหนือจากช่องจอดรถสี่เลนที่สามารถจอดรถได้มากถึง 30 คัน รถยนต์จะถูกขับจากทางลาดด้านหน้าของห้องบังคับการ แบบแรกมีความยาว 40 เมตร (131 ฟุต) หนัก 190 ตัน (193  ตัน ) สามารถทำความเร็วได้ 83 นอต (96 ไมล์ต่อชั่วโมง; 154 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และสามารถแล่นด้วยความเร็วมากกว่า 60 นอต (69 ไมล์ต่อชั่วโมง; 111 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

เรือโฮเวอร์ครา ฟต์รุ่น SR.N4 ให้บริการข้ามช่องแคบอังกฤษ เป็นประจำ ระหว่างปี 1968 ถึง 2000 เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ให้บริการ จึงมีการพัฒนารุ่น SR.N4 ที่ขยายขนาดขึ้น จนกระทั่งได้รุ่น Mk.III ซึ่งมีความจุในการบรรทุกทั้งรถยนต์และผู้โดยสารเกือบสองเท่าของรุ่น Mk.I แม้ว่าจะมีความสนใจในการนำไปใช้ในทางทหาร แต่สุดท้ายก็ไม่มีการนำเรือลำใดไปใช้ในวัตถุประสงค์ดังกล่าว หลังจากการปลดประจำการเรือโฮเวอร์คราฟต์รุ่นนี้จากการให้บริการข้ามช่องแคบ เรือโฮเวอร์คราฟต์รุ่น Mk.III ที่เหลืออยู่เพียงลำเดียว คือ GH-2007 Princess Anneยังคงจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์โฮเวอร์คราฟต์ที่Lee-on-Solentณ เดือนสิงหาคม 2021

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2505 แนวคิดดั้งเดิมสำหรับ SR.N4 ซึ่งคิดค้นขึ้นในเวลาเดียวกับการออกแบบSR.N2 ถูกยกเลิก ^{[ 3 ]}แนวคิดดั้งเดิมนี้คือการนำ SR.N2 ที่ยาวขึ้นสองลำมาติดตั้งเคียงข้างกัน และจะขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ เทอร์โบชาฟต์Blackburn A.129 จำนวนสี่คู่ แทนที่ด้วยเรือโฮเวอร์คราฟต์รุ่นใหม่ที่เสนอขึ้นมา ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า SR.N4 เช่นกัน มีขนาดใหญ่และหนักกว่ามาก และขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์กังหันก๊าซRolls-Royce Proteus สำหรับใช้ในทะเล จำนวนสามคู่ ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2506 งานเกี่ยวกับ SR.N4 ถูกระงับไว้ชั่วคราว เนื่องจากให้ความสำคัญกับการสร้างSR.N5 ให้เสร็จสมบูรณ์มากกว่า ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2507 จึงมีการตัดสินใจที่จะเริ่มงานออกแบบ SR.N4 อีกครั้ง^{[ 5 ]}

เมื่อสิ้นสุดปี พ.ศ. 2507 ได้มีการสรุปว่า เนื่องจากประสิทธิภาพที่คาดการณ์ไว้ที่ดีขึ้นของกระโปรงยืดหยุ่นของยานได้ลดความต้องการพลังงานลง จึงจำเป็นต้องใช้เครื่องยนต์ Proteus เพียงสองคู่แทนที่จะเป็นสามคู่^{[ 6 ]}ในขั้นตอนนี้ การออกแบบที่เสนอสำหรับ SR.N4 มีระวางขับน้ำ 165 ตัน และบรรทุกรถยนต์ได้สูงสุด 33 คันและผู้โดยสาร 116 คน ซึ่งจะไม่แตกต่างจากการออกแบบขั้นสุดท้ายที่นำมาใช้สำหรับประเภทนี้มากนัก^{[ 6 ]}

ประสบการณ์ที่ได้รับจาก SR.N5 และSR.N6มีส่วนช่วยในการออกแบบ SR.N4 ที่มีขนาดใหญ่กว่า ซึ่งจะมีขนาดใหญ่กว่าเรือโฮเวอร์คราฟต์รุ่นก่อนหน้าถึงสี่เท่า^{[ 7 ] [ 8 ]}แนวทางนี้ได้รับการยกย่องว่ามีต้นทุนต่ำกว่าและส่งผลให้เรือโฮเวอร์คราฟต์มีความคุ้มค่าในเชิงพาณิชย์มากกว่าที่จะเป็นไปได้หากสร้างตามแบบฉบับก่อนหน้าของ SR.N4 แล้วต้องทำการดัดแปลงเพื่อปรับปรุงความสามารถของส่วนต่างๆ เช่น กระโปรง ซึ่งได้รับการพัฒนาอย่างมากจากการพัฒนา SR.N5 และ SR.N6 ^{[ 9 ]}การปรับปรุงเฉพาะ ได้แก่ การนำอุปกรณ์ยึดรูปสามเหลี่ยมคล้ายนิ้วที่ทำจากยางมาใช้กับม่าน ซึ่งช่วยให้มีการปิดผนึกที่ดีขึ้นระหว่างเรือโฮเวอร์คราฟต์กับผิวน้ำ รวมทั้งยังมีราคาถูกกว่าและบำรุงรักษาง่ายกว่าแบบเดิม^{[ 10 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 บุคคลสำคัญในฝ่ายบริหารของBritish Rail บางคน เริ่มสนใจศักยภาพในการใช้งานฝูงเรือโฮเวอร์คราฟต์สำหรับบริการตามกำหนดเวลาที่จะเชื่อมต่อกับระบบรถไฟแห่งชาติของสหราชอาณาจักร^{[ 11 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 1965 แฟรงค์ คูซินส์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเทคโนโลยีได้ประกาศว่า British Rail จะมีส่วนร่วมในการพัฒนา SR.N4 และจะเป็นลูกค้าของเรือประเภทนี้ แม้ว่าจะมีคำสั่งซื้อ SR.N4 ไปแล้ว ณ จุดนี้คณะกรรมการ British Railwaysได้ตัดสินใจที่จะรับมอบเรือลำแรกที่ผลิตขึ้น ซึ่งสะดวกเป็นพิเศษเนื่องจากคำสั่งซื้อสองรายการที่สั่งซื้อโดยCross-Channel Hover Services ผู้ให้บริการชาวสวีเดน ได้ยกเว้นการรับมอบเรือลำแรกไว้อย่างชัดเจน^{[ 12 ]}เมื่อสิ้นปี 1965 หลังจากได้รับคำสั่งซื้อที่แน่นอนสามรายการแล้ว การผลิต SR.N4 จึงเป็นไปได้ที่จะดำเนินการต่อไป^{[ 13 ]}

เมื่อตระหนักว่าตลาดสำหรับโฮเวอร์คราฟต์ขนาดใหญ่ยังไม่ใหญ่พอที่จะรองรับบริษัทคู่แข่งหลายแห่งในขณะนั้น ในปี 1966 แผนกโฮเวอร์คราฟต์ของทั้งSaunders-RoeและVickers Supermarineจึงรวมกันเพื่อก่อตั้งหน่วยงานใหม่ที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งรู้จักกันในชื่อBritish Hovercraft Corporation (BHC) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เกาะไอล์ออฟไวท์ [ ^{14 ] ใน}ฤดูใบไม้ร่วงปี 1966 งานผลิตโครงสร้างของ SR.N4 ลำแรกได้เริ่มต้นขึ้น ซึ่งได้รับการกำหนดรหัสภายในว่า001ยานพาหนะนี้ถูกประกอบขึ้นในโรงเก็บเครื่องบินเดียวกันกับที่เรือบินSaunders-Roe Princess สามลำ ถูกสร้างขึ้นเมื่อ 15 ปีก่อน^{[ 9 ] [ 6 ]}ในช่วงปี 1967 ขณะที่ 001 กำลังเป็นรูปเป็นร่าง มีการประกาศว่า SR.N4 ได้รับการตั้งชื่อว่าMountbatten-class [ ^{6 ] ตลอด}การพัฒนาและการผลิต 001 ทั้ง Hoverlloyd และSeaspeedได้ติดตามความคืบหน้าของโครงการอย่างระมัดระวัง^{[ 15 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2510 ยาน 001 ที่สร้างเสร็จสมบูรณ์ได้ถูกนำเสนออย่างเป็นทางการต่อสมาชิกสื่อมวลชนและตัวแทนและบุคคลสำคัญต่างๆ ที่มารวมตัวกัน^{[ 16 ]}ในวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2510 ได้มีการทดสอบการทำงานของเครื่องยนต์เป็นครั้งแรก หลังจากนั้นได้มีการทดสอบการทำงานอย่างเข้มข้นบนบกเป็นเวลา 11 สัปดาห์ และได้แก้ไขข้อบกพร่องที่พบ ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 ยาน 001 ได้ถูกปล่อยลงน้ำเป็นครั้งแรก^{[ 16 ] [ 17 ]}การปล่อยยานลงน้ำนั้นแม้จะประสบความสำเร็จ แต่ก็มีความเสี่ยงอยู่บ้างเนื่องจากขาดพื้นที่ในการบังคับทิศทางด้วยระบบควบคุมที่ยังไม่ได้รับการทดสอบ ในวันเดียวกันนั้นเอง ยาน 001 ได้ทำการบินครั้งแรก^{[ 16 ] [ 18 ]}

เมื่อสะสมประสบการณ์กับต้นแบบมากขึ้น ระบบควบคุมก็พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากแม้ในพื้นที่จำกัด เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียการควบคุมเกิดขึ้นระหว่างโปรแกรมการทดสอบ แต่ส่วนใหญ่เกิดจากความผิดพลาดของผู้ปฏิบัติงาน^{[ 19 ]}มีรายงานว่า Ray Wheeler หัวหน้าวิศวกรของ BHC รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับความคืบหน้าที่เกิดขึ้นระหว่างการทดลองเบื้องต้น ในขณะเดียวกัน 001 จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงและเปลี่ยนแปลงอย่างมากเพื่อให้กลายเป็นยานพาหนะที่ใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์^{[ 20 ]}ช่องรับอากาศต้องได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างมากเพื่อลด การดูด เกลือและยังได้พัฒนาระบบกระโปรงใหม่ด้วย^{[ 20 ]}

SR.N4 เป็นเรือโฮเวอร์คราฟต์ที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างเสร็จสมบูรณ์เมื่อมีการเปิดตัว โครงสร้างหลักประกอบด้วย ถังลอยตัว แบบโมดูลาร์ ขนาดใหญ่ ซึ่งโครงสร้างภายในแบ่งออกเป็น 24 ช่องกันน้ำ^{[ 21 ]}มีรูปทรงแพลตฟอร์มที่เหมือนกับSR.N5ที่มีขนาดเล็กกว่า คือเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีส่วนหัวเป็นรูปครึ่งวงกลม และมีอัตราส่วนความกว้างต่อความยาว 1:1.66 ^{[ 22 ]} SR.N4 มีระบบเรดาร์คู่สำหรับการนำทาง ทำให้เรือสามารถปฏิบัติการได้ในสภาพที่มองไม่เห็น - ประเภท Racal Decca Bridgemaster ติดตั้งระบบนำทาง GPS ^{[ 23 ]}

SR.N4 ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อปRolls-Royce Proteus จำนวน 4 เครื่อง ^{[ 6 ] [ 24 ]}เครื่องยนต์ Proteus แต่ละเครื่องขับเคลื่อน ใบพัด Dowty Rotol ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 19 ฟุต (5.8 เมตร) ที่บังคับทิศทางได้ ซึ่งจัดเรียงเป็น 2 คู่บนเสาที่วางอยู่บนหลังคาของยาน เมื่อ SR.N4 เริ่มใช้งาน ใบพัดเหล่านี้เป็นใบพัดที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 22 ]} ระบบ ไฮดรอลิกไฟฟ้าอิสระ 6 ระบบ แต่ละระบบขับเคลื่อนจาก เกียร์หลักขับเคลื่อนการเคลื่อนที่ของครีบและเสา ในขณะที่อีก 4 หน่วยใช้ในการขับเคลื่อนใบพัดแบบปรับมุมได้^{[ 25 ]}

ห้องควบคุมของ SR.N4 มีลักษณะคล้ายดาดฟ้าบินของเครื่องบิน โดยค่อนข้างคับแคบเมื่อเทียบกับสะพานเดินเรือของเรือทั่วไป^{[ 26 ]}ภายในมีลูกเรือ 3 คน ประกอบด้วยกัปตัน เจ้าหน้าที่คนแรก/วิศวกรการบิน และเจ้าหน้าที่คนที่สอง/นักเดินเรือ บทบาทหลักของเจ้าหน้าที่คนที่สองคือการหลีกเลี่ยงการชน โดยใช้เรดาร์ Decca 629 เป็นหลัก ^{[ 26 ] [ 27 ]}ระบบควบคุมการบินโดยทั่วไปคล้ายกับเครื่องบินทั่วไป โดยใช้แป้นเหยียบหางเสือจอยสติ๊ก คันบังคับระดับการปรับมุมใบพัด และปุ่มควบคุมความเร็วเครื่องยนต์แยกกัน อย่างไรก็ตาม ฟังก์ชันการทำงานของอุปกรณ์เหล่านี้มักแตกต่างกันอย่างมาก เช่น ความสามารถของคันบังคับในการควบคุมมุมของใบพัดทั้งสี่ใบ^{[ 26 ] [ 28 ]}

SR.N4 ติดตั้งกระโปรงหนัก 12 ตันซึ่งวิ่งอยู่ใต้ขอบของตัวเรือทั้งหมดและใช้โครงสร้างที่ซับซ้อน^{[ 29 ]}ที่ด้านล่างของถังลอยตัว มีแท่นขนาด 21 นิ้วจำนวน 5 แท่น (ที่รู้จักกันในชื่อ 'ขาช้าง') วางอยู่เพื่อให้เรือสามารถวางได้อย่างมั่นคงบนแท่น 3 แท่น^{[ 25 ]}

เชื้อเพลิงบรรจุอยู่ในถุงแบบยืดหยุ่นซึ่งติดตั้งอยู่ที่มุมทั้งสี่ของเรือ สามารถปรับสมดุลเรือได้โดยการกระจายเชื้อเพลิงระหว่างถังด้านหน้าและด้านหลังเพื่อให้เหมาะสมกับน้ำหนักบรรทุกและสภาพอากาศที่เกิดขึ้น^{[ 22 ]}เรือลำนี้จะใช้เชื้อเพลิง 1,000 แกลลอนต่อชั่วโมงที่ความเร็วในการแล่น 50 นอต (58 ไมล์ต่อชั่วโมง; 93 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ก่อนที่จะต้องเติมเชื้อเพลิงใหม่ โดยมีระยะทางโดยประมาณ 150 ไมล์ (240 กิโลเมตร) ความจุเชื้อเพลิงสูงสุดคือ 8,068 แกลลอนอิมพีเรียล (36,680 ลิตร) ประมาณ 29 ตัน^{[ 30 ]}

ด้านท้ายเรือมีประตูขนาดใหญ่สำหรับขนถ่ายยานพาหนะขึ้นลงดาดฟ้า รวมถึงท่อไอเสียทั้งสี่ของเครื่องยนต์ Proteus อีกชุดหนึ่งตั้งอยู่ที่หัวเรือ^{[ 24 ]}

SR.N4 สามารถทำงานได้แม้ในสภาพ ลม แรงระดับ 8 ตามมาตราโบฟอร์ตและคลื่นสูง 3.5 เมตร^{[ 31 ]}

เมื่อสร้างต้นแบบ SR.N4 เสร็จสมบูรณ์ ชาร์ลส์ บรินเดิล กรรมการผู้จัดการของ British Rail Hovercraft รับผิดชอบในการจัดตั้งเส้นทางข้ามช่องแคบแรกสำหรับบริการตามกำหนดเวลาด้วยเรือประเภทนี้^{[ 32 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2509 บรินเดิลและวิศวกรหลายคนได้สำรวจสถานที่ที่มีศักยภาพหลายแห่งทั้งฝั่งอังกฤษและฝรั่งเศสของช่องแคบอังกฤษโดยใช้SR.N6เพื่อพิจารณาความเหมาะสมสำหรับบริการเรือโฮเวอร์คราฟต์ ซึ่งได้รับชื่อว่าSeaspeedสถานที่ที่เหมาะสมที่สุด ได้แก่โดเวอร์หรือโฟล์กสโตนทางฝั่งอังกฤษ และกาเลส์หรือบูโลญทางฝั่งฝรั่งเศส^{[ 33 ] [ 34 ]}

ในไม่ช้าก็มีการตัดสินใจว่าโดเวอร์และบูโลญจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมกว่าสำหรับเส้นทางแรก ซึ่งการตัดสินใจนี้ได้รับแรงจูงใจส่วนหนึ่งมาจากการที่หอการค้า ท้องถิ่น ตกลงที่จะสร้างท่าจอดเรือโฮเวอร์พอร์ตที่เหมาะสมเพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินงานดังกล่าว^{[ 35 ]}เนื่องจากไม่มีเงินทุนสำหรับการทดลองให้บริการผู้โดยสารก่อนเปิดให้บริการ ฤดูกาลเปิดตัวของการดำเนินงานจริงจึงทำหน้าที่เป็นการดำเนินการต่อเนื่องจากการทดลองด้วยเช่นกัน บรินเดิลทราบดีว่า BHC จะไม่ได้รับเงินจนกว่า SR.N4 จะเริ่มให้บริการ ดังนั้นจึงมีการเน้นย้ำอย่างมากในการเตรียมเรือให้พร้อมสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ ณ จุดส่งมอบ^{[ 36 ]}

ในเดือนสิงหาคม ปี 1968 SR.N4 ลำแรกได้เริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ โดยเรือ GH-2006 Princess Margaretนั้น เริ่มแรกดำเนินการโดยบริษัท Seaspeed ระหว่างโดเวอร์และบูโลญ ขณะเดียวกัน บริษัทคู่แข่งอย่างHoverlloydได้สร้างท่าเทียบเรือโฮเวอร์พอร์ตแห่งแรกของโลกที่Ramsgate Hoverportซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับ SR.N4 เพื่อให้บริการในเส้นทางกาเลส์ด้วย

เวลาเดินทางจากโดเวอร์ไปบูโลญใช้เวลาประมาณ 35 นาที โดยมีการให้บริการวันละ 6 เที่ยวในช่วงเวลาเร่งด่วน การข้ามช่องแคบอังกฤษที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมาโดยเรือโฮเวอร์คราฟต์บรรทุกรถยนต์เชิงพาณิชย์คือ 22 นาที ซึ่งทำได้เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2538 โดยเรือ SR.N4 Mk.III GH-2007 Princess Anneในเที่ยวเวลา 10:00 น. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

ในปี พ.ศ. 2515 เรือ SR.N4 ลำแรกถูกถอนออกชั่วคราวเพื่อแปลงเป็นข้อกำหนด Mk.II ซึ่งจะเพิ่มพื้นที่สำหรับรถยนต์อีก 7 คันและผู้โดยสารอีก 28 คน เรือลำแรกที่ขยายขนาดแล้วคือSwiftเริ่มให้บริการในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2516 ^{[ 39 ]}การเพิ่มความจุทำได้โดยการถอดห้องโดยสารภายในออกเพื่อรองรับรถยนต์เพิ่มเติมและขยายห้องโดยสารภายนอกให้กว้างขึ้น ซึ่งทำได้โดยไม่เปลี่ยนแปลงขนาดโดยรวมของเรือ^{[ 39 ]}ที่นั่งแบบใหม่ที่หันหน้าไปข้างหน้าแบบเครื่องบินสร้างบรรยากาศที่หรูหรามากขึ้น และกระโปรงที่ออกแบบใหม่มีจุดประสงค์เพื่อลดละอองน้ำที่กระเด็นใส่หน้าต่าง เพิ่มทัศนวิสัยให้ผู้โดยสาร และให้การเดินทางที่ราบรื่นขึ้นในทะเลที่มีคลื่นลมแรง อย่างไรก็ตาม รายงานร่วมสมัยได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับลักษณะการเดินทางที่ "ไม่มีสปริง" ^{[ 39 ]}

หลังปี 1976 เรือ SR.N4 สองลำได้รับการปรับปรุงใหม่ด้วยกระโปรงท้ายที่ลึกขึ้นและยืดออกไปเกือบ 56.1 ฟุต (17.1 เมตร) เพิ่มความจุเป็น 418 ผู้โดยสารและ 60 รถยนต์ โดยแลกกับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 320 ตัน (315 ตันยาว) ^{[ 40 ]}เพื่อรักษาความเร็ว เครื่องยนต์ได้รับการอัพเกรดเป็นรุ่น 3,800 แรงม้าเพลา (2,834 กิโลวัตต์) จำนวนสี่เครื่อง ซึ่งติดตั้งใบพัดDowty Rotol แบบบังคับทิศทางได้ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 21 ฟุต (6.4 เมตร) จำนวนสี่ ใบ งานนี้มีค่าใช้จ่ายประมาณ 5 ล้านปอนด์สำหรับเรือแต่ละลำ และได้รับการกำหนดให้เป็นรุ่น Mark III การปรับปรุงเหล่านี้ทำให้สามารถปฏิบัติการในทะเลที่มีความสูงได้ถึง 11 ฟุต 6 นิ้ว (3.5 เมตร) และมีลมแรง 57.5 ไมล์ต่อชั่วโมง (92.5 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ^{[ 41 ]}

ผู้ประกอบการเชิงพาณิชย์หลักสองราย (Hoverlloyd และ Seaspeed) รวมกิจการกันในปี 1981 เพื่อก่อตั้งHoverspeedซึ่งดำเนินการเรือ SR.N4 ทุกรุ่นจำนวน 6 ลำ^{[ 42 ]}เรือลำสุดท้ายถูกปลดประจำการในเดือนตุลาคม 2000 และ Hoverspeed เองก็ยุติการดำเนินงานในเดือนพฤศจิกายน 2005 ^{[ 43 ]}

เหตุการณ์ส่วนใหญ่ไม่ร้ายแรงและส่งผลให้มีเพียงรถที่ถูกลากกลับเข้าฝั่งเท่านั้น ในปี 1978 เรือ GH-2007 Princess Anneสูญเสียกระโปรงกันกระแทกอากาศไปมากในทะเลที่มีคลื่นลมแรง ห่างจากโดเวอร์ 7 ไมล์ ส่งผลให้มีการสอบสวนโดยหน่วยงานสืบสวนอุบัติเหตุทางทะเล^{[ 44 ]}ในเดือนมีนาคม 1985 ผู้โดยสาร 4 คนเสียชีวิตเมื่อเรือ GH-2006 Princess Margaretชนเข้ากับท่าเรือที่ทางเข้าท่าเรือโดเวอร์จากกาเลส์ในทะเลที่มีคลื่นลมแรงระดับ 6 ถึง 7 ^{[ 45 ] [ 46 ]}

กองทัพเรืออังกฤษพิจารณาเรือโฮเวอร์คราฟต์รุ่น SR.N4 สำหรับกวาดทุ่นระเบิด เนื่องจากเรือโฮเวอร์คราฟต์แทบจะไม่ได้รับผลกระทบจากทุ่นระเบิดเลย เชื่อกันว่าเรือโฮเวอร์คราฟต์รุ่น SR.N4 สำหรับกวาดทุ่นระเบิดจะสามารถบรรทุกอุปกรณ์ได้เหมือนกับเรือกวาดทุ่นระเบิดชั้น Huntในขณะที่มีราคาซื้อที่ถูกกว่า แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่สูงกว่าก็ตาม การใช้เรือโฮเวอร์คราฟต์ในการกวาดทุ่นระเบิดไม่เคยไปไกลกว่าขั้นตอนแนวคิด แม้ว่าหน่วยโฮเวอร์คราฟต์ร่วมระหว่างกองทัพจะใช้ เรือ SR.N3 ในการทดลองก็ตาม ^{[ 47 ]}

เรือโฮเวอร์ คราฟต์รุ่น Mk.III ที่เหลืออยู่สองลำ (GH-2006 Princess Margaretและ GH-2007 Princess Anne ) ถูกซื้อโดยWensley Haydon-Baillieในราคา 500,000 ปอนด์ และเก็บรักษาไว้ที่Lee-on-Solentใกล้กับพิพิธภัณฑ์โฮเวอร์คราฟต์ Haydon-Baillie เป็นเจ้าของเรือยอชต์สุดหรูBrave Challengerซึ่งใช้เครื่องยนต์ Rolls-Royce Proteus Marine รุ่นเดียวกันกับเรือ SR.N4 การซื้อครั้งนี้รวมถึงอะไหล่สำรองสำหรับเจ็ดปี รวมถึงเครื่องยนต์ด้วย

ณ ฤดูหนาวปี 2015 เครื่องยนต์และ APU ทั้งหมดถูกถอดออกจากเรือแล้ว เรือ SR.N4 ถูกนำออกขาย และ Hover Transit Services แห่งโบลตัน รัฐออนแทรีโอเสนอที่จะนำเรือโฮเวอร์คราฟต์กลับมาใช้งานอีกครั้ง (หลังจาก การซื้อและปรับปรุงใหม่ มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ) ในทะเลสาบออนแทรีโอโดยให้บริการระหว่างโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์กและโทรอนโตประเทศแคนาดา^{[ 48 ]}แผนดังกล่าวไม่ประสบผลสำเร็จ เนื่องจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลสรุปว่าองค์กรดังกล่าวขาดประสบการณ์ที่จำเป็นเพื่อให้สามารถดำเนินงานได้อย่างยั่งยืน^{[ 49 ]}

ที่ดินที่พิพิธภัณฑ์โฮเวอร์คราฟต์ตั้งอยู่เป็นกรรมสิทธิ์ของHomes Englandการพัฒนาพื้นที่ตามที่เสนอทำให้เรือทั้งสองลำตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะถูกนำไปทำลาย แต่มีการยื่นคำร้องเพื่อขออนุรักษ์เรือลำหนึ่งไว้^{[ 50 ]}ซึ่งนำไปสู่การทำสัญญาเช่าโฮเวอร์คราฟต์กับพิพิธภัณฑ์เป็นเวลา 3 ปีในเดือนสิงหาคม 2016 โดยมีเจตนาที่จะมอบโฮเวอร์คราฟต์ให้กับพิพิธภัณฑ์อย่างถาวรในภายหลัง เรือPrincess Anneเป็นเรือที่ได้รับเลือกให้เก็บรักษาไว้และจะได้รับการบูรณะให้กลับมามีสีสันแบบ Seaspeed เดิม^{[ 51 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2561 GH-2006 Princess Margaretถูกแยกชิ้นส่วนที่ Lee-on-Solent ^{[ 52 ] [ 53 ]} GH-2007 Princess Anneยังคงอยู่ที่สถานที่ซึ่งเช่าให้กับพิพิธภัณฑ์เรือโฮเวอร์คราฟต์^{[ 54 ]}

ผลิตตามแบบ Mk.I เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น

• 01 – GH-2006 เรือเจ้าหญิงมาร์กาเร็ตปี 1968 บริษัท ซีสปีด – เดิมเป็นต้นแบบ ถูกดัดแปลงเป็นสเปค Mk.III ในปี 1979 ถูกแยกชิ้นส่วนที่ลี-ออน-โซเลนต์ในเดือนมีนาคม 2018
• 02 – GH-2004 Swift , Hoverlloyd – ดัดแปลงตามข้อกำหนด Mk.II ในเดือนกุมภาพันธ์ 1973 และถูกแยกชิ้นส่วนในปี 2004 ที่พิพิธภัณฑ์โฮเวอร์คราฟต์
• 03 – GH-2005 Sureปี 1968 ผลิตโดย Hoverlloyd – ดัดแปลงเป็นสเปค Mk.II ในปี 1972 และแยกชิ้นส่วนเพื่อขายอะไหล่ในปี 1983
• 04 – GH-2007 Princess Anne , Seaspeed – ดัดแปลงเป็นสเปค Mk.III ในปี 1978 จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์โฮเวอร์คราฟต์
• 05 – GH-2008 เซอร์ คริสโตเฟอร์ปี 1972 โฮเวอร์ลอยด์ – ดัดแปลงเป็นสเปค Mk.II ในปี 1974 แยกชิ้นส่วนเพื่อขายอะไหล่ในปี 1998
• 06 – GH-2054 เรือThe Prince of Walesผลิตโดย Hoverlloyd – สร้างขึ้นในรุ่น Mk.II ถูกปลดระวางในปี 1993 หลังเกิดเหตุเพลิงไหม้จากระบบไฟฟ้า

• ความเร็วสูงสุด: รุ่นที่ 1 – 65 นอต (75 ไมล์ต่อชั่วโมง; 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) (ในน้ำนิ่ง ไม่มีลม น้ำหนักบรรทุกสูงสุด) รุ่นที่ 2 – 70 นอต (81 ไมล์ต่อชั่วโมง; 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
• ความเร็วในการใช้งานปกติ: 40 – 60 นอต (69 ไมล์ต่อชั่วโมง; 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
• ระยะเวลาการใช้งาน: 4 ชั่วโมง (กำลังสูงสุด, น้ำมันเชื้อเพลิง 2,800 แกลลอน)
• ความลาดชัน: 1 ใน 11

• N500 นาวิเพลน
• LCAC ชั้น Zubr

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับSR.N4

• พิพิธภัณฑ์เรือโฮเวอร์คราฟต์: SR.N4 Mk.I เก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2550 ที่Wayback Machine
• พิพิธภัณฑ์เรือโฮเวอร์คราฟต์: SR.N4 Mk.II ลิงก์ถูกปิดใช้งานแล้วและถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2547 ที่archive.today
• พิพิธภัณฑ์เรือโฮเวอร์คราฟต์: SR.N4 Mk.III เก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2550 ที่Wayback Machine
• ผู้ท้าทายผู้กล้าหาญ