สังฆมิตตา
รูปปั้นพระอรหัตสังคมิตตเถรี ณ วัดแห่งหนึ่งในศรีลังกา
ชีวิตส่วนตัว
เกิด	282 ปีก่อนคริสตกาล[ 1 ] Ujjeni , Avantirastra , Maurya Empire , (ปัจจุบันคือMadhya Pradesh , India )
เสียชีวิต	203 ปีก่อนคริสตกาล[ 1 ] (อายุราว 78 – 79 ปี) อาณาจักรอนุราธปุระ (ประเทศศรีลังกา ในปัจจุบัน )
สถานที่พักผ่อน	ศรีลังกา
คู่สมรส	อัคคิบราห์มา
เด็ก	ลูกชาย – สุมานา
ผู้ปกครอง	อโศก (บิดา) เทวี (มารดา)
เป็นที่รู้จักในด้าน	การก่อตั้งสำนักชีพุทธศาสนาเถรวาดในศรีลังกา
ชื่ออื่นๆ	สังฆมิตร (สันสกฤต ),อาปาลี (สันสกฤต )
ชีวิตทางศาสนา
ศาสนา	พุทธศาสนา
นิกาย	เถรวาด

สังฆมิตรตา ( Saṅghamitrāในภาษาสันสกฤตชื่อของภิกษุณีคืออายาปลี^{[ 1 ]} 282 ปีก่อนคริสตกาล – 203 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 1 ]} ) เป็นภิกษุณีชาวอินเดียที่นับถือพุทธศาสนา และเชื่อกันว่าเป็นธิดาคนโต (ตามประเพณีศรีลังกา) ของจักรพรรดิอโศก (304 ปีก่อนคริสตกาล – 232 ปีก่อนคริสตกาล) จากพระมเหสีองค์แรกพระนางเทวี (302 ปีก่อนคริสตกาล – 242 ปีก่อนคริสตกาล) พร้อมกับพระอนุชา ม หินทะ ภิกษุณีทั้งสองได้เดินทางไปยังศรีลังกาเพื่อเผยแพร่คำสอนของพระพุทธเจ้าตามคำขอของพระเจ้าเทวานัมปิยะติสสะ (250 ปีก่อนคริสตกาล – 210 ปีก่อนคริสตกาล) แห่งศรีลังกา ซึ่งเป็นผู้ร่วมสมัยกับอโศก ในตอนแรกอโศกไม่เต็มใจที่จะส่งธิดา (ตามประเพณีศรีลังกา) ไปปฏิบัติภารกิจในต่างแดน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความยืนกรานของสังฆมิตรตาเอง พระองค์จึงทรงยินยอมในที่สุด เธอถูกส่งไปยังศรีลังกาพร้อมกับภิกษุณีอีกหลายรูปเพื่อเริ่มต้นสายภิกษุณี (ภิกษุณีหญิงที่ได้รับการอุปสมบทอย่างสมบูรณ์) ตามคำขอของพระเจ้าทิสสะ เพื่ออุปสมบทพระนางอนุลาและสตรีอื่นๆ ในราชสำนักของพระเจ้าทิสสะที่เมืองอนุราธปุระ ที่ ปรารถนาจะอุปสมบทเป็นภิกษุณีหลังจากที่มหินทะเปลี่ยนพวกนางให้มานับถือพุทธศาสนา^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

หลังจากที่สังฆมิตตาได้มีส่วนร่วมในการเผยแพร่พระพุทธศาสนาในศรีลังกาและก่อตั้งคณะภิกษุณีหรือเมเหณีสาสนะ (คณะภิกษุณี) ที่นั่น ชื่อของเธอก็กลายเป็นคำพ้องความหมายกับ "คณะภิกษุณีพุทธศาสนาเถรวาด" ซึ่งก่อตั้งขึ้นไม่เพียงแต่ในศรีลังกาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในพม่าจีนและไทยด้วยโดยเฉพาะอย่างยิ่ง วันที่ต้นไม้ที่ได้รับการเคารพนับถือมากที่สุดคือต้นโพธิ์ซึ่งเธอได้นำต้นกล้ามาปลูกในอนุราธปุ ระในศรีลังกา และยังคงมีชีวิตอยู่จนถึงปัจจุบัน ก็ได้รับการเฉลิมฉลองทุกปีในวันเพ็ญเดือนธันวาคมในชื่ออุทุวปะปอยะหรืออุโศสถปอยะและวันสังฆมิตตาโดยชาวพุทธเถรวาดในศรีลังกา^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]}

สังฆมิตรเป็นที่รู้จักจากการเผยแพร่ศาสนาในหมู่สตรี ซึ่งเป็นเป้าหมายตลอดชีวิตของเธอในศรีลังกา ร่วมกับมเหณทร (หรือมหินทะในศรีลังกา) พี่ชายของเธอ โดยได้รับการริเริ่มจากพระบิดาของเธอ จักรพรรดิอโศกแห่งราชวงศ์เมารยะผู้ปกครองอินเดียในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากที่พระเจ้าอโศกทรงรับนับถือพุทธศาสนาแล้ว พระองค์ก็ทรงเผยแพร่หลักธรรมของพุทธศาสนาไปยังอีก 9 ประเทศในภูมิภาคนี้ พระเจ้าเทวานัมปิยะติสสะ ผู้ทรงเป็นพันธมิตรใกล้ชิดกับพระเจ้าอโศก ได้เห็นการเข้ามาของพุทธศาสนาในศรีลังกา^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะส่งคณะผู้แทนไปต่างประเทศในภูมิภาคโดยรอบอินเดีย อโศกได้ปรึกษากับพระโมคคัลลิปุตตะติสสะและเรียกประชุมสภาพุทธศาสนาครั้งที่สามซึ่ง  มี พระอรหันต์เข้าร่วม 1,000 รูป จุดประสงค์ของการประชุมสภานี้ไม่เพียงแต่เพื่อชำระล้างสังฆะจากองค์ประกอบที่ไม่พึงประสงค์เท่านั้น แต่ยังเพื่อพิจารณาเกี่ยวกับการเผยแพร่พระพุทธศาสนาด้วย พระโมคคัลลิปุตตะเป็นประธานในการประชุมสภา ซึ่งได้มีการตัดสินใจส่งคณะผู้แทนเก้าคณะไปยังภูมิภาคต่างๆ เพื่อเผยแพร่พระพุทธศาสนา^{[ 5 ]}

พระเจ้าอโศกทรงส่งคณะเผยแพร่ศาสนาออกไปใน 9 ทิศทาง คณะผู้แทนที่ถูกส่งไปทางใต้สู่ศรีลังกาตามคำขอของทิสสะ นำโดยพระมเหศวรโอรสของพระเจ้าอโศก ก่อนออกเดินทางไกล พระมเหศวรได้ขอพรจากพระมารดา คณะผู้แทน (ซึ่งถือเป็นคณะทูต) ประกอบด้วยพระอรหันต์อีก 6 องค์ ได้แก่ อิตติยะอุตติยะสัมบาละ ภัททาสละ สมณเณร หนุ่ม (หลานชายของพระมเหศวร) และภันทุกะ (ญาติของพระมเหศวรเช่นกัน) สมาชิกทั้งหมดในคณะผู้แทนล้วนอยู่ในราชวงศ์ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่พระเจ้าอโศกทรงให้กับการเผยแพร่พระพุทธศาสนาในศรีลังกา^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ช่วงเวลานี้ยังถือเป็นโอกาสอันดีที่จะเผยแพร่พระพุทธศาสนาในศรีลังกา เนื่องจากพระพุทธเจ้าเองได้ทรงสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับปรัชญาและหลักธรรมของพระพุทธศาสนาในหมู่เชื้อพระวงศ์และประชาชนทั่วไประหว่างการเสด็จเยือนศรีลังกา 3 ครั้งในช่วง 8 ปีหลังจากการตรัสรู้ พระพุทธเจ้ายังทรงสร้างโครงสร้างทางสังคมสำหรับการปฏิบัติธรรมวินัยหรือธรรมะ (ในภาษาสันสกฤต : ธรรมะ ) ซึ่งประกอบด้วยสังฆะ – คณะภิกษุและภิกษุณีเพื่อรักษาคำสอนของพระองค์ไว้สำหรับคนรุ่นหลัง^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม มีเพียงพระเจ้าติสสะเท่านั้นที่ทรงตระหนักถึงสถานะที่ย่ำแย่ของศาสนาในประเทศของพระองค์ จึงทรงปรารถนาให้คณะผู้แทนจากอินเดียมาพยายามอีกครั้ง^{[ 3 ] [ 5 ]}

พระมเหศวรเสด็จพร้อมคณะผู้แทนมายังอนุราธปุระ ที่ซึ่งพระเจ้าทิสสะพร้อมด้วยพระชายา (ภรรยาของพี่ชาย) เจ้าหญิงอนุลา และคณะผู้ติดตามอีก 500 คน ได้เข้าพบพระองค์ที่สวนมหาเมฆ การเสด็จมาของพระมเหศวรประสบความสำเร็จอย่างมากในการเผยแพร่พระพุทธศาสนาสู่ศรีลังกา พระองค์ทรงสถาปนาคณะภิกษุสำหรับผู้ชาย อย่างไรก็ตาม สตรีหลายพันคน เริ่มต้นจากเจ้าหญิงอนุลา ซึ่งได้เปลี่ยนมานับถือพระพุทธศาสนาพร้อมกับพระเจ้าทิสสะ ปรารถนาที่จะบวชเป็นภิกษุณี พระมเหศวรทรงแสดงความไม่สามารถที่จะทำเช่นนั้นได้ เนื่องจากพิธีบวชนี้ต้องกระทำโดยนักบวชหญิงหรือพระอรหันต์เถรี ดังนั้นพระองค์จึงทรงแนะนำให้พระราชาทรงเขียนจดหมายถึงจักรพรรดิอโศกและขอความช่วยเหลือจากพระน้องสาวของพระองค์คือพระเถรีสังฆมิตตา ผู้มีความรู้ลึกซึ้ง ให้มายังศรีลังกาเพื่อทำหน้าที่นี้ นอกจากนี้ พระองค์ ยังทรงปรารถนาให้พระนางนำต้นกล้าจากกิ่งขวาของต้นโพธิ์ (ที่พระตถาคตทรงตรัสรู้) จากพุทธคยา มายังศรีลังกาด้วย กษัตริย์ทิสสะจึงทรงเลือกเจ้าชาย อริถะ (หลานชายของพระองค์) เสนาบดีของพระองค์ให้ไปทำธุระนี้ เนื่องจากเสนาบดีอาสาไปอินเดียโดยมีเงื่อนไขว่าเมื่อกลับมาแล้วจะได้รับการบวชเป็นภิกษุสงฆ์โดยพระเถระมหินทรา ซึ่งตกลงกัน^{[ 5 ] [ 6 ]}

พ่อแม่ของสังฆมิตตาคือจักรพรรดิอโศกและพระมเหสีองค์แรกของพระองค์คือเทวี ซึ่งเป็นชาวพุทธ ประสูติในปี 282 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ]}ตามที่รู้จักกันทั่วไปในตำราที่ตีพิมพ์ พระองค์เป็นพระธิดาองค์ที่สองของอโศกและเป็นพระน้องสาวของพระมหินทราผู้ เป็นพระเชษฐา พระองค์ประสูติที่เมืองอุชเจนี (ปัจจุบันคือเมืองอุชเจนีในรัฐมัธยประเทศประเทศอินเดีย ) พระมารดาของพระองค์ไม่ได้เข้าร่วมกับอโศกเมื่อพระองค์ขึ้นครองราชย์ และพระโอรสธิดาทั้งสองของพระองค์ได้เข้ารับนับถือพุทธศาสนา พระองค์สมรสเมื่ออายุ 14 ปีกับอัคริพรหมพระหลานชายของจักรพรรดิอโศกผู้ซึ่งเป็นพระอรหันต์เช่นกัน พระองค์มีพระโอรสชื่อสามเณรสุมนะ ซึ่งต่อมาได้เป็นพระอรหันต์และเดินทางไปศรีลังกาพร้อมกับพระมหินทราผู้เป็นลุงเพื่อเผยแพร่พุทธศาสนา อาจารย์ของพระองค์คือ อายุ ปาละพระองค์ได้รับการอุปสมบทเมื่ออายุ 18 ปีในพุทธศาสนาเถรวาดโดยพระอาจารย์ธรรมปาละพระเชษฐาของพระองค์ก็ได้รับการอุปสมบทในเวลาเดียวกันด้วย ด้วยความเพียรพยายามอย่างแน่วแน่ในธรรมะ เธอจึงได้เป็นอรหันต์เถรีและพำนักอยู่ที่ปาฏลีบุตร (ปัจจุบันคือเมืองปัฏนา ) ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ภารกิจของมหินทราในศรีลังกาประสบความสำเร็จอย่างมาก ในบรรดาผู้ที่เข้ารีตใหม่นั้นมีเจ้าหญิงอนูลา พระน้องสะใภ้ของพระเจ้าทิสสะ ซึ่งได้เป็นโสฏปันนะและขอบวช พระเจ้าทิสสะทรงเขียนถึงจักรพรรดิอโศกเพื่อขอให้ส่งสังฆมิตตะไปเพื่อจุดประสงค์นี้ มหินทราก็เขียนถึงพระบิดาเพื่อขอให้ส่งสังฆมิตตะน้องสาวของเขาไปยังศรีลังกาตามคำขอของพระเจ้าทิสสะเช่นกัน^{[ 5 ]}

หลังจากได้รับคำเชิญจากพระราชาและคำขอจากพระโอรสมหินทรา อโศกจึงส่งนางสังฆมิตตาพร้อมคณะภิกษุณีผู้ทรงความรู้ 10 รูปไปร่วมเดินทางด้วย เพื่อประกอบพิธีอุปสมบทให้แก่เจ้าหญิงอนุลาแห่งศรีลังกาและสตรีอื่นๆ ในตอนแรก อโศกทรงเสียพระทัยอย่างมากที่ต้องส่งพระธิดา (ตามประเพณีศรีลังกา) ไปอยู่ไกล แต่นางสังฆมิตตาเองก็ยืนกรานว่าอยากไปศรีลังกา นางวิงวอนพระบิดาว่า:

“มหาราชา! คำสั่งของพี่ชายของข้าพเจ้าเป็นสิ่งจำเป็น และสตรีที่จะบวชในลังกามีจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องไปที่นั่น^{[ 6 ]}

จุดประสงค์อีกประการหนึ่งคือการจัดตั้งคณะภิกษุณีเพื่อเผยแพร่พระพุทธศาสนาในประเทศนั้นด้วยการมีส่วนร่วมและความช่วยเหลืออย่างทุ่มเทของสตรี ในที่สุดพระเจ้าอโศกก็ทรงเห็นชอบให้ส่งนางไป นางเดินทางไปศรีลังกาทางทะเลโดยนำต้นกล้าโพธิ์ใส่แจกันทองคำ นางขึ้นฝั่งที่เมืองชมพูโกละทางทิศเหนือ^{[ 10 ]}พระเจ้าทิสสะทรงรับนางสังฆมิตตาและต้นกล้าโพธิ์ด้วยความเคารพอย่างยิ่ง จากนั้นทั้งสองก็ได้รับการคุ้มกันอย่างเป็นทางการโดยพระมหากษัตริย์และประชาชนของพระองค์ไปยังเมืองอนุราธปุระ พวกเขาเข้าเมืองอนุราธปุระทางประตูทิศเหนือตามถนนที่โรยด้วยทรายขาว ต้นกล้าโพธิ์ถูกปลูกอย่างเอิกเกริกในป่ามหาเมฆาณะในเมืองอนุราธปุระ และยังคงตั้งอยู่ที่เดิมจนถึงปัจจุบัน^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ในพงศาวดารดิปาวัมสะ จำนวนภิกษุณีที่ติดตามสังฆมิตตาไปนั้นถูกกล่าวถึงแตกต่างกันออกไป มีการระบุตัวเลขไว้สามแบบ แต่ตัวเลข 11 ภิกษุณี รวมทั้งสังฆมิตตาด้วยนั้น สันนิษฐานว่าเป็นจำนวนที่น่าจะเป็นไปได้ ชื่อของภิกษุณีสาวที่ติดตามเธอไปบนเรือ ได้แก่ อุตตระ เหมะ ปาสาดปาละ อัคคิมิตตา ดาสิกะ เปกคุ ปัพพตะ มัตตา มัลละ และธัมมทสิยะ^{[ 11 ]}นอกจากนี้ คณะผู้แทนที่นำโดยเอกอัครราชทูตศรีลังกา เจ้าชายอธิฐา ซึ่งเดินทางกลับศรีลังกา ประกอบด้วยหัวหน้านักบวชหญิงสังฆมิตตาและนักบวชหญิงอีกสิบคน บุคคลจากราชวงศ์แห่งมคธ แปดคน (โบกุต สุมิตตา สังฆต เทวฆต ดัมฆต หิรุฆต สิสิฆต และจุตินธรา) สมาชิกขุนนางแปดคน (ตระกูลของเสนาบดี) พราหมณ์แปดคน ไวศยะ (พ่อค้า) แปดคน คนเลี้ยงสัตว์ ไฮยีน่า เหยี่ยว นาคา ยักกะ ช่างฝีมือ ช่างทอผ้า ช่างปั้นหม้อ และสมาชิกจากวรรณะอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 12 ] [ 13 ]}

ตำนานที่กล่าวถึงเกี่ยวกับการเดินทางของสังฆมิตตาไปยังศรีลังกาคือ นาคได้ล้อมรอบต้นโพธิ์ สังฆมิตตาได้ขับไล่พวกมันออกไปโดยแปลงกายเป็นครุฑ (ครึ่งคนครึ่งนก) ^{[ 10 ]}สังฆมิตตามีอายุ 32 ปีเมื่อเธอเดินทางครั้งนี้ บุตรชายของเธอ สมานรา อยู่ในศรีลังกาแล้ว เนื่องจากเขาได้เข้าร่วมภารกิจของลุงของเขา มหินทรา เพื่อเผยแพร่พระพุทธศาสนา^{[ 3 ] [ 5 ]}สังฆมิตตาได้ประกอบ พิธี อุปัชฌะ อย่างเป็นทางการ ให้กับเจ้าหญิงอนุลา อนุลาเป็นสตรีชาวศรีลังกาคนแรกที่ได้รับการอุปสมบทเป็นภิกษุณี ในเวลาเดียวกัน สหายของเธอจำนวนมากกว่า 1,000 คนที่ถือศีลทศศีล ก็ได้ รับการอุปสมบทเป็นภิกษุณีเช่นกัน นี่เป็นการสร้าง "ชีวิตทางศาสนาของภิกษุณีศาสนาในศรีลังกาเป็นครั้งแรก" อย่างเป็นทางการ^{[ 14 ]}การอุปสมบทนี้ครอบคลุมไม่เพียงแต่ราชวงศ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสามัญชนจากชนชั้นต่างๆ ของสังคมด้วย เธอได้พยายามทุกวิถีทางเพื่อยกระดับสถานะของสตรีด้วยความทุ่มเท อุทิศตน และขยันหมั่นเพียรอย่างต่อเนื่อง^{[ 14 ]}

เมื่อมาถึงอนุราธปุระ สังฆมิตตาได้พักอยู่ที่อุปสิกะวิหารในตอนแรกพร้อมกับภิกษุณีที่เดินทางมากับเธอ มีการสร้างอาคาร ( อาศรม ) เพิ่มอีก 12 หลังเพื่อรองรับภิกษุณีเหล่านั้น ต่อมาพระราชาได้สร้างบ้านแยกต่างหากสำหรับสังฆมิตตาซึ่งรู้จักกันในชื่อ 'หฐละขวิหาร' ตามคำขอของภิกษุณีที่ต้องการอาศัยอยู่ในสถานที่เงียบสงบซึ่งพวกเธอสามารถมุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติธรรมได้อย่างเต็มที่^{[ 13 ]}

ดิปาวัมสะ พงศาวดารที่เขียนขึ้นเมื่อ 400 ปีก่อนคริสตกาล บันทึกไว้ว่าหลังจากมีการก่อตั้งภิกษุณีสังฆะแล้ว ก็มีสตรีทุกวัยและทุกระดับชั้นทางสังคมจำนวนมากนับถือในประเทศ สตรีที่บวชเป็นผู้มีความรู้ในพระคัมภีร์เป็นอย่างดี และพวกเธอก็พร้อมที่จะถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับวินัยหรือกฎระเบียบวินัยให้แก่ผู้อื่น^{[ 15 ]}

ในรัชสมัยของพระเจ้าอโศกมหาราช ปีที่ 12 สังฆมิตตาได้นำกิ่งขวาใต้ของต้นโพธิ์ (ซึ่งพระเจ้าอโศกทรงเลือกจากต้นโพธิ์ใหญ่ในเมืองคยา) ขึ้นเรือไปยังเมืองอนุราธปุระ ต้นกล้าถูกปลูกโดยเทวานัมปิยะติสสะในมหาเมฆาวรรณในเมืองอนุราธปุระ ดูเหมือนว่า "พระพุทธเจ้าในขณะที่กำลังจะปรินิพพาน ได้ทรงตั้งปณิธานไว้ 5 ประการ หนึ่งในนั้นคือ กิ่งที่จะนำไปยังศรีลังกานั้นจะต้องหลุดออกมาเอง" เส้นทางการเดินทางของสังฆมิตตาผู้แบกกิ่งไม้คือจากเมืองคยาไปยังปาฏลีบุตร และจากนั้นไปยังเมืองทมาลิตีในแคว้นเบงกอลที่นี่ กิ่งไม้ถูกวางไว้ในแจกันทองคำบนเรือและขนส่งไปยังเมืองชมพูโกละข้ามทะเล คณะเดินทางไปถึงเมืองอนุราธปุระ โดยพักระหว่างทางที่เมืองทิวัคคะ^{[ 16 ] [ 17 ]}

การปลูกต้นโพธิ์เป็นพิธีอันยิ่งใหญ่ที่พระราชาทรงประกอบพิธีด้วยพระองค์เอง โดยได้รับความช่วยเหลือจากขุนนางแห่งกาจารากามะ จันทนากามะ และทิวัคคะ ต่อหน้าพระนางสังฆมิตตะและพระมหินทราผู้เป็นพระอนุชา ต้นโพธิ์ได้หยั่งรากแปดรากและออกผลและเมล็ด เมื่อต้นกล้าใหม่แปดต้นงอกออกมา ก็ได้ย้ายไปปลูกที่จัมบูโกละ (ปัจจุบันคือโคลัมโบกอนทางตอนเหนือของศรีลังกา) ในหมู่บ้านทิวัคคะ ที่ทูปาราม ที่อิสสารามานาราม ในราชสำนักปาฐมาเจติยะ ที่เจติยาคิริ ที่กาจารากามะและจันทนากามะ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]}

ต้นไม้ตั้งอยู่บนเนินดินสูง ในปี พ.ศ. 2450 ต้นไม้มีความสูง 32 ฟุต (9.8 เมตร) และมีเส้นรอบวง 8.17 ฟุต (2.49 เมตร) ต้นไม้และศาลเจ้าสร้างล้อมรอบกำแพงขนาด 61 ฟุต (19 เมตร) x 57 ฟุต (17 เมตร) และสูง 21 ฟุต (6.4 เมตร) เพื่อปกป้องต้นไม้และศาลเจ้าที่สร้างล้อมรอบเป็นหลัก นอกจากนี้ยังมีต้นไม้ชนิดเดียวกันอีก 10 ต้นอยู่ในบริเวณที่ล้อมรอบ รูปปั้นพระพุทธรูปที่ทำจากอิฐซึ่งชำรุด (เชื่อกันว่าสร้างขึ้นในสมัยการปกครองของทิสสะ) เป็นเครื่องหมายระบุตำแหน่งของต้นโพธิ์หลักที่นี่^{[ 6 ] [ 16 ] [ 17 ]}ต้นกล้าอีก 32 ต้นจากผลไม้อีกสี่ชนิดก็ถูกปลูกในบริเวณใกล้เคียงเช่นกัน^{[ 16 ] [ 17 ]}

ต้นโพธิ์ที่อนุราธปุระได้รับการดูแลอย่างดีจากสมาชิกราชวงศ์ศรีลังกาหลายรุ่นตลอดหลายศตวรรษ จนกระทั่งหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้กับอนุราธปุระได้รับการจัดสรรให้ดูแลต้นไม้ต้นนี้ด้วย^{[ 16 ] [ 17 ]}

คำกล่าวของนักประวัติศาสตร์HG Wellsเกี่ยวกับต้นไม้เก่าแก่ที่สุดในโลกต้นนี้ ซึ่งได้รับการดูแลรักษาอย่างดี ระบุว่า:

ในศรีลังกายังคงมีต้นไม้ต้นหนึ่งเติบโตอยู่จนถึงทุกวันนี้ ซึ่งเป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกตามประวัติศาสตร์ ซึ่งเรารู้แน่ชัดว่าถูกปลูกโดยการปักชำจากต้นโพธิ์ในปี 245 ก่อนคริสต์ศักราช ตั้งแต่นั้นมาจนถึงปัจจุบัน ต้นไม้ต้นนี้ได้รับการดูแลและรดน้ำอย่างระมัดระวัง^{[ 18 ] [ 5 ]}

พระนางสังฆมิตตาสิ้นพระชนม์ในปี 203 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ]}เมื่อพระชนมายุ 79 พรรษา^{[ 19 ]}ในปีที่เก้าแห่งรัชสมัยของพระเจ้าอุตติยะณ ที่ประทับของพระนางในหัตถโลกอุปสิการมายะ อนุราธปุระ พระเจ้าอุตติยะทรงประกอบพิธีศพให้พระนาง มีการจัดงานเฉลิมฉลองเพื่อเป็นเกียรติแก่พระนางทั่วศรีลังกาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์^{[ 9 ]}พระศพของพระนางถูกเผาทางทิศตะวันออกของธุปรามะ ใกล้กับจิตสาลา หน้าต้นโพธิ์ สถานที่เผาพระศพนี้ได้รับการเลือกโดยพระนางเองก่อนสิ้นพระชนม์ พระเจ้าอุตติยะทรงสร้างเจดีย์ขึ้นเหนืออัฐิของพระนาง^{[ 9 ] [ 14 ]}

คณะภิกษุณีสังฆะ (มรดกธรรมวินัยที่พระพุทธเจ้าทรงริเริ่มในสมัยที่พระองค์ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ในอินเดีย) ซึ่งในท้องถิ่นเรียกว่าภิกษุณีศาสนาหรือเมเหณีศาสนา (คณะนักบวชหญิงหรือภิกษุณี) ก่อตั้งโดยสังฆมิตตาในศรีลังกาและเจริญรุ่งเรืองมานานกว่า 1,000 ปี จนกระทั่งหายไปในปี ค.ศ. 1017 สาเหตุของการสิ้นสุดดังกล่าวถูกกล่าวว่าเป็นผลมาจากการรุกรานของโชลาผู้ ปกครอง ชาวฮินดูจากอินเดียใต้หลังจากนั้นจึงไม่มีภิกษุและภิกษุณีปรากฏในศรีลังกาอีกหลายปี^{[ 3 ] [ 5 ]}

การบวชภิกษุณีเป็นขั้นที่สามและขั้นสุดท้ายของการบวชภิกษุณี ขั้นก่อนหน้าสองขั้นคือสามเณร (สามเณร) และสิกษณะ (ฝึกหัด) ในอินเดีย คณะภิกษุณีได้รับการสถาปนาโดยพระพุทธเจ้าหกปีหลังจากที่คณะภิกษุได้รับการสถาปนาขึ้น ในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช คณะภิกษุณีได้แพร่กระจายไปยังศรีลังกาโดยสังฆมิตตาในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงแรก เมื่อพุทธศาสนาแพร่กระจายในอินเดียโบราณ มีการพัฒนาสำนักวินัย 18 สำนัก อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเหลืออยู่เพียง 3 สำนัก ได้แก่ เถรวาดที่ปฏิบัติในศรีลังกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ธรรมคุปตกะที่ปฏิบัติในไต้หวัน จีน เกาหลี เวียดนาม และฟิลิปปินส์^และสำนักที่สามคือมูลสารวัสติวาทที่รับมาใช้ในทิเบต [ ^{20 ]}

ในปี ค.ศ. 429 พระภิกษุณีเทวสาราทรงตระหนักว่าพระภิกษุณีสังฆะอาจสูญหายไปจากศรีลังกาเนื่องจากสงครามและความอดอยาก ดังนั้นพระองค์จึงทรงนำคณะไปจีนเพื่อสถาปนาภิกษุณีศาสนา สายภิกษุณีเถรวาดดั้งเดิมที่ก่อตั้งขึ้นในประเทศจีนตั้งแต่ปี ค.ศ. 429 ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้^{[ 3 ] [ 5 ]}อย่างไรก็ตามพระอัสรณะสารณะสารนังการะมหาเถระได้นำการอุปสมบทชั้นสูงจากประเทศไทยกลับมาอีกครั้ง พระองค์ทรงได้รับการยกย่องว่าได้สถาปนาคณะสงฆ์ในศรีลังกาขึ้นใหม่ในปี ค.ศ. 1753 ปัจจุบันกล่าวกันว่ามีภิกษุณีมากกว่า 400 รูปในประเทศ^{[ 5 ] [ 20 ]}

ในประเทศไทย สายตระกูลนี้ได้รับการสถาปนาไว้อย่างดี รูปปั้นดินเหนียวของสังฆมิตตาที่สร้างโดยธัมมานันทะในปี พ.ศ. 2545 ได้รับการประดิษฐานในห้องบูชาที่วัดทรงธรรมกัลยาณี จังหวัดนครปฐม โดยมีรูปปั้นของพระอรหันต์เถรี 13 องค์ประกบอยู่ด้านข้าง^{[ 3 ]}

มีรายงานว่าผู้หญิงจากประเทศตะวันตกที่ปฏิบัติธรรมตามประเพณีเถรวาดและผู้หญิงจากประเทศไทยจำนวนหนึ่งได้รับการบวชเป็นภิกษุณีในศรีลังกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา^{[ 20 ]}

เทศกาลอุนดูวาปา โปยา จัดขึ้นในศรีลังกาในวันพระจันทร์เต็มดวงของเดือนธันวาคม เพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์สำคัญสองเหตุการณ์ ได้แก่ วันที่พระแม่สังฆมิตตาเสด็จมาจากอินเดียเพื่อก่อตั้งคณะภิกษุณี และเพื่อระลึกถึงการที่พระแม่ทรงนำต้นกล้าต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์จากพุทธคยามาปลูกที่อนุราธปุระ วันเทศกาลนี้จึงถูกกำหนดให้เป็น "วันสังฆมิตตา" ในวันนี้ ภิกษุณีที่ได้รับการอุปสมบทจำนวนสิบรูปจะเริ่มต้นการเฉลิมฉลองเทศกาลทุกปี^{[ 5 ] [ 7 ]}การเฉลิมฉลองนี้ได้รับการฟื้นฟูขึ้นในปี พ.ศ. 2446 ตามคำแนะนำของสมาคมมหาโพธิแห่งศรีลังกา^{[ 6 ]}

การปฏิบัติศาสนกิจนี้เป็นพิธีกรรมที่ชาวพุทธกระทำโดยเริ่มจากการปฏิบัติตามศีล 5 ก่อน ได้แก่ การอาบน้ำ โกนหนวด สวมจีวรสีขาว และคุกเข่าด้วยเท้าเปล่าที่สะอาดต่อหน้าพระพุทธรูปในศาล การคุกเข่าและกราบไหว้จะทำสามครั้งแรกโดยให้เท้า มือ ข้อศอก เข่า และศีรษะแตะพื้น จากนั้นจึงสวดมนต์ที่ท่องจำมาด้วยเสียงดัง พร้อมกับพนมมือ (ฝ่ามือทาบอก) บทสวดที่สวดตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงรุ่งเช้าของวันถัดไป เริ่มต้นด้วยคำว่า:

ตราบเท่าที่ชีวิตนี้ยังคงอยู่

ข้าพเจ้าขอพึ่งพิงพระพุทธเจ้า ข้าพเจ้าขอพึ่งพิงพระธรรม ข้าพเจ้าขอพึ่งพิงพระสงฆ์ ข้าพเจ้าขอพึ่งพิงพระพุทธเจ้า เป็นครั้งที่ 2 ข้าพเจ้าขอพึ่งพิงพระธรรมเป็นครั้งที่ 2 ข้าพเจ้าขอพึ่งพิงพระสงฆ์เป็นครั้งที่ 2 ข้าพเจ้าขอ ความคุ้มครองจาก พระพุทธเจ้าเป็นครั้งที่ 3 ข้าพเจ้าขอ ความคุ้มครองจากพระธรรมเป็นครั้งที่ 3 ข้าพเจ้า ขอความคุ้มครองจากพระสงฆ์เป็นครั้งที่ 3 ข้าพเจ้า จะเคารพพระรัตนตรัยนี้ตลอดชีวิต! ข้าพเจ้ายอมรับที่จะเคารพและปฏิบัติตามกฎแห่งการฝึกฝน 5 ประการนี้: ข้าพเจ้ายอมรับกฎแห่งการฝึกฝนเรื่องการหลีกเลี่ยงการฆ่า ข้าพเจ้ายอมรับกฎแห่งการฝึกฝนเรื่องการหลีกเลี่ยงการ ลักขโมย ข้าพเจ้ายอมรับกฎแห่งการฝึกฝนเรื่องการหลีกเลี่ยงการล่วง ละเมิดทางเพศ ข้าพเจ้า ยอมรับกฎแห่งการฝึกฝนเรื่องการหลีกเลี่ยงการฉ้อโกง ข้าพเจ้า ยอมรับกฎแห่งการฝึกฝนเรื่องการหลีกเลี่ยงการดื่มสุราและยาเสพติด

ตราบเท่าที่ชีวิตนี้ยังคงอยู่ ข้าพเจ้าได้รับการคุ้มครองโดยศีลทั้ง 5 นี้... ^{[ 7 ]}

นอกจากนี้ ยังมีการสวดภาวนาในวันนี้เพื่อการฟื้นฟูภิกษุณีศาสนศาสตร์ในศรีลังกา โดยหวังว่าจะเจริญรุ่งเรืองในอนาคต มีการเสนอให้เฉลิมฉลองวันนี้เป็นวันสตรีสากล ด้วย เพื่อเป็นเกียรติแก่สังฆมิตตาผู้ก่อตั้งคณะสงฆ์สตรี^{[ 5 ]}

• สังขมิตรา เถรี สตรีผู้เป็นอิสระ
• Arahat Theri Sanghmitra ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 กันยายน 2019 ที่Wayback Machine
• มีการเฉลิมฉลองเธอในวันพระจันทร์เต็มดวงในเดือนธันวาคม(เก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 2010 ที่Wayback Machine)