อาร์คิว-4 โกลบอล ฮอว์ก
เครื่องบินไร้คนขับ RQ-4 Global Hawk บินทดสอบในปี 2007
ข้อมูลทั่วไป
พิมพ์	ยานบินไร้คนขับสำหรับการตรวจการณ์และลาดตระเวน
สัญชาติ	สหรัฐอเมริกา
ผู้ผลิต	นอร์ธรอป กรัมแมน
สถานะ	พร้อมให้บริการ
ผู้ใช้งานหลัก	กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา นาซานาโต
จำนวนที่สร้าง	42 RQ-4B ณ ปีงบประมาณ 2556 [ 1 ]
ประวัติศาสตร์
ผลิต	ปี 1998–ปัจจุบัน
วันที่แนะนำ	พฤศจิกายน 2544
เที่ยวบินแรก	28 กุมภาพันธ์ 2541
พัฒนาเป็น	นอร์ธรอป กรัมแมน MQ-4C ไทรทัน

เครื่องบินไร้คนขับ ตรวจการณ์ ระดับสูง RQ-4 Global Hawk ของNorthrop Grummanเปิดตัวในปี 2001 โดยเริ่มแรกได้รับการออกแบบโดยRyan Aeronautical (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของNorthrop Grumman ) และรู้จักกันในชื่อTier II+ในระหว่างการพัฒนา RQ-4 ให้ภาพรวมที่กว้างขวางและการเฝ้าระวังอย่างเป็นระบบโดยใช้เรดาร์สังเคราะห์ความ ละเอียดสูง (SAR) และเซ็นเซอร์อิเล็กโทรออปติคอล/อินฟราเรด (EO/IR) พร้อม ระยะเวลา การบินวนเหนือพื้นที่เป้าหมายที่ ยาวนาน

เครื่องบิน Global Hawk ดำเนินการโดยกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา (USAF) ใช้เป็น แพลตฟอร์ม บินระยะไกลระดับสูง (HALE) ^{[ 2 ]}ครอบคลุมความสามารถในการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเพื่อสนับสนุนกองกำลังในการปฏิบัติการทางทหารทั่วโลก ตามที่กองทัพอากาศสหรัฐอเมริการะบุ ความสามารถในการเฝ้าระวังที่เหนือกว่าของเครื่องบินช่วยให้สามารถกำหนดเป้าหมายอาวุธได้แม่นยำยิ่งขึ้นและปกป้องกองกำลังฝ่ายเดียวกันได้ดียิ่งขึ้น

ค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณทำให้แผนเดิมที่จะจัดซื้อเครื่องบิน 63 ลำถูกลดเหลือ 45 ลำ และนำไปสู่ข้อเสนอในปี 2013 ที่จะเก็บเครื่องบินรุ่นBlock 30 สำหรับ การสอดแนมสัญญาณ จำนวน 21 ลำไว้ในคลัง ^{[ 1 ]}ต้นทุน การบิน ครั้งแรกของเครื่องบิน 10 ลำแรกอยู่ที่ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 1994 ^{[ 3 ]}ในปี 2001 ต้นทุนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 60.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 103 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024) ^{[ 4 ]}และจากนั้นเป็น 131.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ต้นทุนการบิน) ในปี 2013 ^{[ 1 ]}กองทัพเรือสหรัฐได้พัฒนา Global Hawk ให้เป็น แพลตฟอร์มการเฝ้าระวังทางทะเล MQ-4C Tritonณ ปี 2022 กองทัพอากาศสหรัฐวางแผนที่จะปลดประจำการ Global Hawk ในปี 2027 ^{[ 5 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 กองทัพอากาศกำลังพัฒนาแพลตฟอร์มข่าวกรองทางอากาศไร้คนขับ หนึ่งในนั้นคือLockheed Martin RQ-3 DarkStar ที่มีคุณสมบัติล่องหน อีกอันคือ Global Hawk เนื่องจากการตัดงบประมาณ ทำให้มีเพียงโครงการเดียวเท่านั้นที่สามารถดำเนินต่อไปได้ มีการตัดสินใจเลือกใช้ Global Hawk เนื่องจากมีระยะทำการและน้ำหนักบรรทุกมากกว่า Dark Star ที่มีคุณสมบัติล่องหน^{[ 6 ]}

เครื่องบิน Global Hawk ขึ้นบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2541 ^{[ 7 ]}ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์^รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 8 ]}เครื่องบินเจ็ดลำแรกถูกสร้างขึ้นภายใต้ โครงการ Advanced Concept Technology Demonstration (ACTD) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากDARPA [ ^{9 ]}เพื่อประเมินการออกแบบและสาธิตความสามารถ ความต้องการความสามารถของ RQ-4 นั้นสูงในตะวันออกกลางดังนั้นเครื่องบินต้นแบบจึงถูกใช้งานอย่างแข็งขันโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในสงครามในอัฟกานิสถานในการดำเนินการที่ไม่ปกติ เครื่องบินเข้าสู่การผลิตในอัตราต่ำในช่วงเริ่มต้นในขณะที่ยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาทางวิศวกรรมและการผลิต เครื่องบิน Block 10 รุ่นผลิตจำนวน 9 ลำ ซึ่งบางครั้งเรียกว่าRQ-4Aถูกผลิตขึ้น ในจำนวนนี้ สองลำถูกขายให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ และอีกสองลำถูกส่งไปประจำการที่อิรักเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการที่นั่น เครื่องบิน Block 10 ลำสุดท้ายถูกส่งมอบเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2549 ^{[ 10 ]}

เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของเครื่องบิน จึงมีการออกแบบโครงสร้างลำตัวเครื่องบินใหม่ โดยส่วนจมูกและปีกถูกยืดออก เครื่องบินที่ได้รับการดัดแปลงนี้มีชื่อว่า RQ-4B Block 20 ^{[ 11 ]}สามารถบรรทุกสัมภาระภายในได้สูงสุด 3,000 ปอนด์ (1,360 กิโลกรัม) การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ถูกนำมาใช้กับเครื่องบิน Block 20 ลำแรก ซึ่งเป็น Global Hawk ลำที่ 17 ที่ผลิตขึ้น โดยมีการเปิดตัวในพิธีเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2549 ^{[ 12 ]}เที่ยวบินแรกของ Block 20 จากโรงงานUSAF Plant 42ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนียไปยังฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2550 การทดสอบการพัฒนาของ Block 20 เกิดขึ้นในปี 2551 ^{[ 13 ]}

กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับมอบเครื่องบิน Block 10 จำนวน 2 ลำเพื่อประเมินขีดความสามารถในการเฝ้าระวังทางทะเล โดยกำหนดหมายเลขเป็น N-1 (BuNo 166509) และ N-2 (BuNo 166510) ^{[ 14 ]}เครื่องบินต้นแบบที่ใช้ในกองทัพเรือลำแรกได้รับการทดสอบที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์เป็นระยะเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะย้ายไปยังฐานทัพอากาศนาวิกโยธินแพทักเซนต์ริเวอร์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2549 สำหรับโครงการสาธิตทางทะเล Global Hawk (GHMD) ^{[ 15 ]}ซึ่งดำเนินการโดยฝูงบินVX-20ของ กองทัพเรือ ^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2549 เครื่องบิน GHMD ได้บินในปฏิบัติการ Rim of the Pacific ( การฝึก RIMPAC ) เป็นครั้งแรก แม้ว่าจะอยู่ใกล้กับฮาวาย แต่ เครื่องบินลำนี้ปฏิบัติการจากฐานทัพเรือNBVC Point Muguซึ่งต้องบินเป็นระยะทางประมาณ 2,500 ไมล์ (4,000 กิโลเมตร) ไป-กลับเพื่อไปยังพื้นที่ดังกล่าว มีการบินทั้งหมดสี่เที่ยวบิน ส่งผลให้มีการเฝ้าระวังทางทะเลอย่างต่อเนื่องนานกว่า 24 ชั่วโมง โดยประสานงานกับเรือบรรทุกเครื่องบินUSS  Abraham Lincolnและเรือรบสะเทินน้ำสะเทินบกUSS  Bonhomme Richardสำหรับโครงการ GHMD เครื่องบิน Global Hawk มีหน้าที่ในการรักษาความตระหนักรู้สถานการณ์ทางทะเล การติดตามเป้าหมาย และการสนับสนุนภาพถ่ายสำหรับการปฏิบัติการฝึก ภาพถ่ายถูกส่งไปยังฐานทัพเรือ Patuxent River เพื่อประมวลผล จากนั้นจึงส่งต่อไปยังกองเรือนอกชายฝั่งฮาวาย^{[ 18 ]}

Northrop Grumman ได้ส่ง RQ-4B รุ่นหนึ่งเข้าร่วม การแข่งขัน UAV สำหรับการเฝ้าระวังทางทะเลในพื้นที่กว้าง (BAMS) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 22 เมษายน 2551 มีการประกาศว่าRQ-4N ของ Northrop Grumman ชนะ และกองทัพเรือได้มอบสัญญามูลค่า 1.16 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.65 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2567) ^{[ 19 ]}ในเดือนกันยายน 2553 RQ-4N ได้รับการกำหนดชื่ออย่างเป็นทางการว่าMQ- 4C ^{[ 20 ]}

เครื่องบินไร้คนขับ MQ-4C ของกองทัพเรือแตกต่างจาก RQ-4 ของกองทัพอากาศส่วนใหญ่อยู่ที่ปีก ในขณะที่ Global Hawk บินอยู่ที่ระดับความสูงมากเพื่อทำการเฝ้าระวัง Triton จะไต่ระดับความสูงขึ้นไปที่ 50,000 ฟุต (15,000 เมตร) เพื่อมองเห็นพื้นที่กว้าง และสามารถลดระดับความสูงลงมาที่ 10,000 ฟุต (3,000 เมตร) เพื่อระบุเป้าหมายให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ปีกของ Triton ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อรองรับแรงกดดันจากการลดระดับความสูงอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะมีลักษณะคล้ายกับปีกของ Global Hawk แต่โครงสร้างภายในของปีก Triton นั้นแข็งแรงกว่ามากและมีคุณสมบัติเพิ่มเติม ได้แก่ ความสามารถในการป้องกันการเกิดน้ำแข็งเกาะ และการป้องกันการกระแทกและฟ้าผ่า^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2022 กองทัพเรือได้นำเครื่องบินไร้คนขับ RQ-4A BAMS-D ลำสุดท้ายที่ประจำการอยู่กลับจากตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นการสิ้นสุดสิ่งที่เริ่มต้นจากการทดลองหกเดือน แต่กลับกลายเป็นการประจำการนานถึง 13 ปี กองทัพเรือได้จัดซื้อ RQ-4A รุ่น Block 10 จำนวน 5 ลำ และตั้งแต่ปี 2009 อย่างน้อยหนึ่งลำได้ถูกหมุนเวียนประจำการอยู่ในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย เครื่องบินเหล่านี้มีชั่วโมงบินสะสมมากกว่า 42,500 ชั่วโมงในการปฏิบัติภารกิจ 2,069 ครั้ง หนึ่งลำสูญหายจากอุบัติเหตุ และอีกหนึ่งลำถูกอิหร่านยิงตก BAMS-D ถูกแทนที่ด้วย MQ-4C ในกองทัพเรือ^{[ 22 ]}

ต้นทุนการพัฒนา ที่สูงเกินคาด ทำให้โครงการ Global Hawk มีความเสี่ยงที่จะถูกยกเลิก ในช่วงกลางปี ​​2549 ต้นทุนต่อหน่วยสูงกว่าประมาณการเบื้องต้นถึง 25% ซึ่งเกิดจากทั้งความจำเป็นในการแก้ไขข้อบกพร่องด้านการออกแบบและการเพิ่มขีดความสามารถ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการยุติโครงการโดยรัฐสภาหากไม่สามารถพิสูจน์ผลประโยชน์ด้านความมั่นคงแห่งชาติได้^{[ 23 ] [ 24 ]}อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน 2549 โครงการได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ การจัดทำรายงานการประเมินการปฏิบัติงานโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ล่าช้าจากปี 2548 เป็นปี 2550 เนื่องจากความล่าช้าในการผลิตและการพัฒนา รายงานการประเมินการปฏิบัติงานได้รับการเผยแพร่ในเดือนมีนาคม 2550 และการผลิตยานบิน 54 ลำที่วางแผนไว้ได้ขยายออกไปอีกสองปีเป็นปี 2558 ^{[ 25 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2554 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ลดจำนวนเครื่องบิน RQ-4 Block 40 ที่วางแผนไว้จาก 22 ลำ เหลือ 11 ลำ เพื่อลดต้นทุน^{[ 26 ]} ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2554 ผู้อำนวยการฝ่ายทดสอบและประเมินผลการปฏิบัติงาน (DOT&E) ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯพบว่า RQ-4B "ไม่มีประสิทธิภาพในการปฏิบัติงาน" เนื่องจากปัญหาด้านความน่าเชื่อถือ^{[ 27 ]} ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2554 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้ให้การรับรอง Global Hawk ว่ามีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ หลังจากมีการละเมิดการแก้ไขเพิ่มเติม Nunn-McCurdyโดยรัฐมนตรีระบุว่า "Global Hawk มีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจาก Global Hawk ที่ให้ความสามารถที่ยอมรับได้ในราคาที่ถูกกว่า Global Hawk มีต้นทุนในการปฏิบัติงานในภารกิจที่เทียบเคียงได้ต่ำกว่าLockheed U-2 ถึง 220 ล้านดอลลาร์ต่อปี U-2 ไม่สามารถบรรทุกเซ็นเซอร์เดียวกันกับ Global Hawk ได้พร้อมกัน และหากต้องลดงบประมาณ Global Hawk จะมีความสำคัญมากกว่าโครงการอื่นๆ" ^{[ 28 ]}

เมื่อวันที่ 26 มกราคม 2555 เพนตากอนประกาศแผนการยุติการจัดซื้อ Global Hawk Block 30 เนื่องจากพบว่าเครื่องบินรุ่นนี้มีค่าใช้จ่ายในการใช้งานสูงกว่าและมีเซ็นเซอร์ที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า U-2 รุ่นปัจจุบัน^{[ 29 ] [ 30 ]}นอกจากนี้ยังมีการประกาศแผนการเพิ่มการจัดซื้อรุ่น Block 40 อีกด้วย^{[ 31 ] [ 32 ]}คำขอใช้งบประมาณของกองทัพอากาศสำหรับปีงบประมาณ 2556 ระบุว่ากองทัพอากาศได้ตัดสินใจที่จะเลิกใช้รุ่น Block 30 อย่างไรก็ตามพระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศสำหรับปีงบประมาณ 2013กำหนดให้ดำเนินการฝูงบิน Block 30 ไปจนถึงสิ้นปี 2014 ^{[ 33 ]}กองทัพอากาศสหรัฐฯ วางแผนที่จะจัดซื้อ RQ-4B Global Hawk จำนวน 45 ลำภายในปี 2013 ^{[ 1 ]}ก่อนที่จะเกษียณอายุในปี 2014 พลเอกไมค์ โฮสเท จ ผู้บัญชาการ ACC กล่าวถึงการทดแทน U-2 ด้วยโดรนว่า "ผู้บัญชาการรบจะต้องทนทุกข์ทรมานเป็นเวลาแปดปี และสิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาจะได้รับคือ 90 เปอร์เซ็นต์" ^{[ 34 ]}

ในช่วงปี 2010–2013 ค่าใช้จ่ายในการบิน RQ-4 ลดลงมากกว่า 50% ในปี 2010 ค่าใช้จ่ายต่อชั่วโมงบินอยู่ที่ 40,600 ดอลลาร์ โดยมีค่าใช้จ่ายด้านโลจิสติกส์จากผู้รับเหมา 25,000 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงบิน ในช่วงกลางปี ​​2013 ค่าใช้จ่ายต่อชั่วโมงบินลดลงเหลือ 18,900 ดอลลาร์ โดยค่าใช้จ่ายด้านโลจิสติกส์จากผู้รับเหมาลดลงเหลือ 11,000 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงบิน ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการใช้งานที่สูงขึ้น ทำให้ค่าใช้จ่ายด้านโลจิสติกส์และการสนับสนุนกระจายไปในจำนวนชั่วโมงบินที่มากขึ้น^{[ 35 ]}ในปี 2015 มีการวางแผนที่จะเปลี่ยน RQ-4 เป็น U-2 ภายในปี 2019 แม้ว่า Lockheed Martin จะระบุว่า U-2 ยังคงใช้งานได้จนถึงปี 2050 ^{[ 36 ]}ณ เดือนมกราคม 2018 งบประมาณของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สำหรับปี 2018 ได้เลื่อนการปลดประจำการ U-2 ออกไปอย่างไม่มีกำหนด^{[ 37 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ส่งเอกสารงบประมาณที่มีภาษาที่สับสนซึ่งบ่งชี้ว่าอาจเริ่มปลดระวางเครื่องบิน U-2 ในปี พ.ศ. 2568 แต่ภายหลังได้ชี้แจงว่าไม่มีแผนการปลดระวาง^{[ 38 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศแผนการปลดประจำการเครื่องบิน Global Hawk ในปี พ.ศ. 2560 ^{[ 5 ]}

กองทัพอากาศเยอรมัน ( Luftwaffe ) สั่งซื้อ RQ-4B รุ่นดัดแปลงที่ติดตั้งชุดเซ็นเซอร์แบบกำหนดเอง ซึ่งเรียกว่า "EuroHawk" เครื่องบินลำนี้มีพื้นฐานมาจาก RQ-4B Block 20/30/40 และจะติดตั้ง ชุด ระบบข่าวกรองสัญญาณ (SIGINT) ที่สร้าง โดย EADSโดยมีจุดประสงค์เพื่อตอบสนองความต้องการของเยอรมนีในการทดแทน เครื่องบินตรวจการณ์อิเล็กทรอนิกส์ Dassault-Breguet Atlantique ที่ล้าสมัย ของMarineflieger (หน่วยบินนาวีของกองทัพเรือเยอรมัน) ชุดเซ็นเซอร์ของ EADS ประกอบด้วยพ็อดที่ติดตั้งบนปีกจำนวน 6 พ็อด^{[ 39 ]}มีรายงานว่าพ็อดเซ็นเซอร์เหล่านี้อาจนำไปใช้กับแพลตฟอร์มอื่น ๆ ได้ รวมถึงเครื่องบินที่มีนักบิน^{[ 40 ]}

เครื่องบิน EuroHawk เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม 2552 และทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2553 ^{[ 41 ]}มีการทดสอบการบินเป็นเวลาหลายเดือนที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์^{[ 42 ]}เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2554 เครื่องบิน EuroHawk ลำแรกเดินทางมาถึง เมือง มันชิงประเทศเยอรมนีหลังจากนั้นมีกำหนดการติดตั้งชุดเซ็นเซอร์ SIGINT และทำการทดสอบเพิ่มเติมและฝึกนักบินจนถึงไตรมาสแรกของปี 2555 กองทัพอากาศเยอรมันวางแผนที่จะประจำการเครื่องบินรุ่นนี้ใน ฝูงบินลาดตระเวน ที่ 51 (Taktisches Luftwaffengeschwader 51) ^{[ 43 ]}ในปี 2554 กระทรวงกลาโหมของเยอรมนีได้ตระหนักถึงปัญหาในการรับรองการใช้งานในน่านฟ้าของยุโรป^{[ 44 ]}ในระหว่างการทดสอบการบิน พบปัญหาเกี่ยวกับระบบควบคุมการบินของ EuroHawk กระบวนการรับรองของเยอรมนีมีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจาก Northrop Grumman ปฏิเสธที่จะแบ่งปันข้อมูลทางเทคนิคเกี่ยวกับเครื่องบินที่จะใช้ในการประเมิน^{[ 40 ]}

เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2556 สื่อเยอรมันรายงานว่า EuroHawk จะไม่ได้รับการรับรองภายใต้ กฎ ของ ICAOหากไม่มีระบบป้องกันการชนกัน ซึ่งจะทำให้ไม่สามารถปฏิบัติการใดๆ ภายในน่านฟ้าของยุโรปหรือน่านฟ้าของประเทศสมาชิก ICAO ได้^{[ 45 ] [ 46 ]}มีรายงานว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในการรับรองมีมูลค่ามากกว่า600 ล้านยูโร (780 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ^{[ 47 ]}เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 2556 รัฐบาลเยอรมันประกาศยุติโครงการทันที โดยให้เหตุผลว่าการยกเลิกเกิดจากปัญหาการรับรอง^{[ 48 ]}มีรายงานว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในการพัฒนา EuroHawk ให้ได้มาตรฐานที่จำเป็นสำหรับการรับรองอาจไม่รับประกันการอนุมัติขั้นสุดท้ายสำหรับการรับรอง^{[ 49 ]}

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของเยอรมนีโทมัส เดอ ไมซิแยร์กล่าวว่า EuroHawk นั้น "มีความสำคัญมาก" สำหรับเยอรมนีในปี 2012 ^{[ 44 ]}จากนั้นจึงกล่าวถึงโครงการนี้ว่าเป็น "ความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่มีวันสิ้นสุด" ในแถลงการณ์ต่อรัฐสภาเยอรมนี ในปี 2013 ต้นทุนรวมของโครงการก่อนที่จะถูกยกเลิกคือ 562 ล้านยูโร^{[ 50 ] [ 51 ]} Northrop Grumman และ EADS ได้อธิบายรายงานเกี่ยวกับปัญหาการควบคุมการบินและต้นทุนสูงสำหรับการรับรองว่าเป็น "ไม่ถูกต้อง" พวกเขาได้ระบุถึงความตั้งใจที่จะจัดทำแผนราคาที่เหมาะสมเพื่อทำการทดสอบการบินของ EuroHawk ลำแรกให้เสร็จสมบูรณ์และผลิตเครื่องบินที่เหลืออีกสี่ลำ^{[ 52 ] [ 53 ]}

เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 2556 EuroHawk ได้สร้างสถิติความทนทานโดยบินต่อเนื่องในน่านฟ้าของยุโรปเป็นเวลา 25.3 ชั่วโมง โดยบินขึ้นไปถึงระดับความสูง 58,600 ฟุต (17,900 เมตร) นับเป็นการบินที่ยาวนานที่สุดของ UAS ที่ไม่ได้เติมเชื้อเพลิงซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 30,000 ปอนด์ (14,000 กิโลกรัม) ในน่านฟ้าของยุโรป^{[ 54 ]}เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 2557 มีรายงานว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของเยอรมนีUrsula von der Leyenกำลังพิจารณาที่จะเปิดใช้งานโครงการ EuroHawk อีกครั้งเพื่อทดสอบความสามารถในการลาดตระเวนในช่วงระยะเวลานานที่ระดับความสูงถึง 20,000 เมตร (66,000 ฟุต) ความพยายามในการทดสอบระบบลาดตระเวนบน เครื่องบิน แอร์บัสและโดรนของอิสราเอลเป็นแพลตฟอร์มทางเลือกนั้นพิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 55 ]}

กองทัพเยอรมนีจะใช้มันเพื่อตรวจจับ ถอดรหัส และอาจแทรกแซงสัญญาณการสื่อสารของศัตรู หากการทดสอบประสบความสำเร็จ จะมีการจัดซื้อเครื่องบินบรรทุก ซึ่งน่าจะ "คล้ายคลึง" กับ Global Hawk ของสหรัฐฯ^{[ 55 ]}เยอรมนีกำลังพิจารณาติดตั้งอุปกรณ์ SIGINT ของ EuroHawk บนเครื่องบิน MQ-4C Triton Global Hawk ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เนื่องจากเซ็นเซอร์ข่าวกรองทางอิเล็กทรอนิกส์และการสื่อสารจะติดตั้งบนเครื่องบินทดแทนอื่นๆ ได้ยากกว่า เครื่องบินรุ่นนี้มีระบบป้องกันน้ำแข็งเกาะและฟ้าผ่าอยู่แล้ว และถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงการรับรองในน่านฟ้าพลเรือน ซึ่งตรงตาม ข้อกำหนด STANAG 4671ที่ยุติโครงการ EuroHawk ^{[ 56 ]}

ณ เดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 เยอรมนีมีแผนจะนำเครื่องบิน RQ-4E เพียงลำเดียวมาจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์การทหารของกองทัพบุนเดสแวร์ภายในปี พ.ศ. 2565 ^{[ 57 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2557 ประธานาธิบดีโอบามาได้ลงนามในงบประมาณที่รวมถึงการศึกษามูลค่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2567) เกี่ยวกับการดัดแปลงเซ็นเซอร์ที่เหนือกว่าของ U-2 สำหรับ RQ-4 ^{[ 58 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2558 มีรายงานว่า Northrop Grumman ได้ติดตั้งกล้อง Optical Bar Camera (OBC) และ เซ็นเซอร์ Senior Year Electro-Optical Reconnaissance System (SYERS-2B/C) ของ U-2 ลงบน RQ-4 โดยใช้ Universal Payload Adapter (UPA) การทดสอบที่ประสบความสำเร็จแสดงให้เห็นว่า RQ-4 ทุกลำสามารถดัดแปลงในลักษณะเดียวกันได้^{[ 59 ]}

เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 Northrop Grumman และ USAF ได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อสาธิต RQ-4B ที่ติดตั้งเซ็นเซอร์ OBC และ SYERS-2C ของ U-2 เครื่องบิน Global Hawk สองลำจะได้รับการติดตั้ง UPA ซึ่งเกี่ยวข้องกับการติดตั้งอุปกรณ์ยึดอะแดปเตอร์บรรทุกสัมภาระ 17 ชิ้นและฝาครอบช่องบรรทุกสัมภาระใหม่ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงซอฟต์แวร์และระบบภารกิจสำหรับเซ็นเซอร์แต่ละตัว UPA สามารถรองรับเซ็นเซอร์ได้ 1,200 ปอนด์ (540 กิโลกรัม) และจะสร้างช่องเซ็นเซอร์รูปทรงเรือแคนูที่ใต้ลำตัวเครื่องบิน^{[ 60 ] [ 61 ]}

นอกจากนี้ Northrop Grumman ยังคาดว่าจะได้รับสัญญาในการบูรณาการเซ็นเซอร์มัลติสเปกตรัม MS-177 ของUTC Aerospace Systems ที่ใช้ใน Northrop Grumman E-8C JSTARSเข้ากับ RQ-4 ^{[ 60 ] [ 61 ]} MS-177 จะมาแทนที่ SYERS-2 และประกอบด้วยออปโทรนิกส์ที่ทันสมัยและอุปกรณ์หมุนแบบกิมบอลเพื่อเพิ่มมุมมองภาพขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์^{[ 62 ]} RQ-4B บินพร้อมกับ SYERS-2 เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2016 ^{[ 63 ]}

Raytheon ได้พัฒนาชุดป้องกันตนเอง AN/ALR-89 ซึ่งประกอบด้วยเครื่องรับสัญญาณเตือนเลเซอร์ AN/AVR-3 เครื่อง รับสัญญาณเตือนเรดาร์ AN/APR-49 และระบบรบกวนสัญญาณ พร้อมด้วย เครื่องล่อเป้าแบบลากจูง ALE-50สำหรับ Global Hawk ^{[ 64 ] [ 65 ]}

แม้ว่าเครื่องบิน Global Hawk จะถูกปลดประจำการจากการใช้งานในการรบแล้ว แต่ศูนย์บริหารจัดการทรัพยากรการทดสอบ (TRMC) ของกระทรวงกลาโหม กำลังจัดหาเครื่องบินเหล่านี้เพื่อสนับสนุนโครงการ SkyRange ในการทดสอบขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงภายในปี 2024 ปัจจุบันการทดสอบได้รับการตรวจสอบโดยเรือ แต่การจัดเตรียมและติดตั้งอุปกรณ์สำหรับเรืออาจใช้เวลาถึง 21 วัน ซึ่งจำกัดการบินสาธิตทางอากาศไว้เพียงประมาณสิบกว่าครั้งต่อปี การใช้เครื่องบินไร้คนขับในการติดตามระบบความเร็วเหนือเสียง จะช่วยให้สามารถใช้งานและติดตั้งได้เร็วขึ้น และอาจสนับสนุนอัตราการทดสอบได้มากถึงหนึ่งครั้งต่อสัปดาห์ เพื่อปฏิบัติภารกิจใหม่นี้ Global Hawk จะถูกดัดแปลงเป็น Range Hawk ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกำหนดค่าให้มองขึ้นแทนที่จะมองลง โดยการจัดตำแหน่งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บนเครื่องใหม่ และติดตั้งเซ็นเซอร์และชุดเครื่องมือใหม่เพื่อติดตามยานพาหนะความเร็วเหนือเสียงที่บินอยู่เหนือศีรษะ โครงการนี้จะใช้เครื่องบิน Block 20 จำนวน 4 ลำ และ Block 30 จำนวน 20 ลำ ที่ปลดประจำการจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 66 ]}เครื่องบิน Range Hawk รุ่น Block 10 ที่ได้รับการดัดแปลงรองรับการทดสอบการบินความเร็วเหนือเสียง 10 ครั้งในปี 2023 รวมถึงการทดสอบสองครั้งในฤดูใบไม้ผลิปี 2023 เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิกซึ่งเกิดขึ้นห่างกันเพียง 10 วัน^{[ 67 ]}

ระบบโดรน Global Hawk ประกอบด้วยยานบิน RQ-4 ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ เช่น ชุดเซ็นเซอร์และระบบสื่อสาร และส่วนประกอบภาคพื้นดินซึ่งประกอบด้วยส่วนปล่อยและรับ (LRE) และส่วนควบคุมภารกิจ (MCE) พร้อมอุปกรณ์สื่อสารภาคพื้นดิน^{[ 68 ]}ยานบิน RQ-4 แต่ละลำขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ เทอร์โบแฟนAllison Rolls-Royce AE3007H ที่มีแรงขับ 7,050 lbf (31.4 kN) และบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้ 2,000 ปอนด์ (910 กิโลกรัม) ลำตัวใช้อลูมิเนียม โครงสร้างแบบกึ่งโมโนค็อกพร้อมหางรูปตัว Vปีกทำจากวัสดุคอมโพสิต^{[ 69 ]}

เครื่องบินไร้คนขับ Global Hawk มีหลายรุ่นที่มีคุณสมบัติและความสามารถแตกต่างกัน รุ่นแรกที่ใช้งานจริงคือ RQ-4A Block 10 ซึ่งทำหน้าที่รวบรวมข้อมูลข่าวกรองภาพ (IMINT) โดยบรรทุกเรดาร์สังเคราะห์รูรับแสง (SAR) น้ำหนัก 2,000 ปอนด์ (910 กิโลกรัม) พร้อม เซ็นเซอร์ อิเล็กโทรออปติคอล (EO) และอินฟราเรด (IR) มีการส่งมอบ Block 10 รุ่น A จำนวน 7 ลำ และปลดประจำการทั้งหมดภายในปี 2011 RQ-4B Block 20 เป็น Global Hawk รุ่น B รุ่นแรก ซึ่งบรรทุกน้ำหนักได้มากกว่าที่ 3,000 ปอนด์ (1,400 กิโลกรัม) และใช้เซ็นเซอร์ SAR และ EO/IR ที่ได้รับการอัพเกรด Block 20 จำนวน 4 ลำถูกดัดแปลงเป็นสถานีถ่ายทอดสัญญาณสื่อสารโดยบรรทุกBattlefield Airborne Communications Node (BACN) ^{[ 11 ] [ 70 ]}

RQ-4B Block 30 สามารถรวบรวมข้อมูลข่าวกรองหลายประเภท (multi-INT) ด้วยเซ็นเซอร์ SAR และ EO/IR พร้อมกับ Airborne Signals Intelligence Payload (ASIP) ซึ่งเป็นเซ็นเซอร์ SIGINT สเปกตรัมกว้าง RQ-4B Block 40 ติดตั้ง เรดาร์ แบบ Active Electronically Scanned Array (AESA) ของโครงการ Multi-Platform Radar Technology Insertion Program (MP-RTIP) ซึ่งให้ข้อมูล SAR และ ข้อมูล Moving Target Indication (MTI) สำหรับการเฝ้าระวังพื้นที่กว้างของเป้าหมายที่อยู่กับที่และเคลื่อนที่^{[ 11 ] [ 70 ]}

RQ-4 สามารถปฏิบัติภารกิจได้นานถึง 30 ชั่วโมง และต้องเข้ารับการบำรุงรักษาตามกำหนดเร็วกว่าเครื่องบินลำอื่นที่มีระยะเวลาบินน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบินที่ระดับความสูงมากกว่าเครื่องบินทั่วไป จึงสึกหรอน้อยกว่าระหว่างการบิน^{[ 71 ]}สามารถสำรวจพื้นที่ได้มากถึง 40,000 ตารางไมล์ (100,000 ตารางกิโลเมตร⁾ต่อวัน^{[ 72 ]}ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดเท่าประเทศเกาหลีใต้หรือ ไอ ซ์แลนด์^{[ 73 ]}

ชุดเซ็นเซอร์แบบบูรณาการ (ISS) ของ Raytheonประกอบด้วยเซ็นเซอร์ดังต่อไปนี้:

• เรดาร์สังเคราะห์รูรับแสง (SAR)
• อิเล็กโทรออปติคอล (EO)
• กล้องถ่ายภาพความร้อน (อินฟราเรด)

เซ็นเซอร์ EO หรือ IR สามารถทำงานพร้อมกันกับ SAR ได้ เซ็นเซอร์แต่ละตัวให้ภาพค้นหาพื้นที่กว้างและโหมดค้นหาจุดความละเอียดสูง SAR มีโหมดแสดงตำแหน่งเป้าหมายเคลื่อนที่บนพื้นดิน (GMTI)ซึ่งสามารถส่งข้อความระบุตำแหน่งและความเร็วของเป้าหมายเคลื่อนที่ได้ ทั้งภาพ SAR และ EO/IR จะถูกส่งจากเครื่องบินไปยัง MCE เป็นเฟรมแต่ละเฟรม และประกอบใหม่ระหว่างการประมวลผลภาคพื้นดิน ระบบนำทางเฉื่อยบนเครื่องบิน ซึ่งเสริมด้วย การอัปเดต ระบบระบุตำแหน่งทั่วโลก ( GPS) ประกอบเป็นชุดระบบนำทาง

กล้องของ Global Hawk สามารถระบุวัตถุบนพื้นดินที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กสุด 30 ซม. (12 นิ้ว) ได้จากความสูง 20 กม. (66,000 ฟุต) ในอากาศ^{[ 74 ]}

Global Hawk สามารถปฏิบัติการได้อย่างอิสระและ "ไม่ต้องผูกติด" ระบบ ดาวเทียมทางทหาร ( การสื่อสารผ่านดาวเทียม X Band ) ใช้สำหรับส่งข้อมูลจากเครื่องบินไปยัง MCE ลิงก์ข้อมูลทั่วไปยังสามารถใช้สำหรับการส่งภาพลงมาโดยตรงเมื่อ UAV อยู่ในระยะสายตาของสถานีภาคพื้นดินที่เข้ากันได้ สำหรับพื้นที่การบินที่มีความหนาแน่นสูง การนำทางอัตโนมัติจะถูกปิดใช้งาน และ RQ-4 จะถูกควบคุมจากระยะไกลผ่านลิงก์ดาวเทียมโดยนักบินบนพื้นดิน ซึ่งจะได้รับข้อมูลเครื่องมือเดียวกันและมีหน้าที่รับผิดชอบเช่นเดียวกับนักบินในเครื่องบินที่มีลูกเรือ^{[ 75 ]}

ส่วนภาคพื้นดินประกอบด้วยหน่วยควบคุมภารกิจ (Mission Control Element: MCE) และหน่วยปล่อยและรับคืน (Launch and Recovery Element: LRE) ซึ่งจัดหาโดย Raytheon MCE ใช้สำหรับการวางแผนภารกิจการสั่งการและควบคุมและการประมวลผลและการเผยแพร่ภาพส่วน LRE ใช้สำหรับการควบคุมการปล่อยและรับคืน และอุปกรณ์สนับสนุนภาคพื้นดินที่เกี่ยวข้อง LRE ให้ การแก้ไขค่า GPS แบบ Differential GPS ที่แม่นยำ เพื่อความถูกต้องในการนำทางระหว่างการขึ้นและลงจอด ในขณะที่ GPS แบบเข้ารหัสที่แม่นยำเสริมด้วยระบบนำทางเฉื่อยจะใช้ระหว่างการปฏิบัติภารกิจ ด้วยการมีองค์ประกอบที่แยกจากกันได้ในส่วนภาคพื้นดิน ทำให้ MCE และ LRE สามารถปฏิบัติงานในสถานที่ที่แยกจากกันได้ และ MCE สามารถติดตั้งร่วมกับสถานที่ปฏิบัติงานหลักของหน่วยบัญชาการที่ได้รับการสนับสนุนได้ ส่วนภาคพื้นดินทั้งสองส่วนบรรจุอยู่ในที่พักพิงทางทหารพร้อมเสาอากาศภายนอกสำหรับการสื่อสารแบบเห็นหน้าและผ่านดาวเทียมกับยานบิน

เครื่องบิน Global Hawk มีระบบเซ็นเซอร์ Hughes Integrated Surveillance & Reconnaissance (HISAR) ^{[ 76 ]} HISAR เป็นระบบที่มีต้นทุนต่ำกว่าของแพ็คเกจ ASARS-2 ที่ Hughes พัฒนาขึ้นสำหรับเครื่องบิน U-2 นอกจากนี้ยังติดตั้งในเครื่องบิน ลาดตระเวนทางอากาศแบบอเนกประสงค์ต่ำ (ARLM) รุ่น de Havilland Canada RC-7B ของกองทัพบกสหรัฐฯ และกำลังวางจำหน่ายในตลาดต่างประเทศ HISAR ผสานรวม ระบบ SAR - MTIพร้อมด้วยเครื่องถ่ายภาพ แบบออปติคอลและเทอร์ โมกราฟี

เซ็นเซอร์ทั้งสามตัวถูกควบคุมและกรองสัญญาณเอาต์พุตโดยโปรเซสเซอร์ทั่วไป และส่งแบบเรียลไทม์ด้วยความเร็วสูงสุด 50 เมกะบิตต่อวินาทีไปยังสถานีภาคพื้นดิน ระบบ SAR-MTI ทำงานในย่านความถี่ Xในโหมดการทำงานต่างๆ เช่น โหมด MTI พื้นที่กว้างที่มีรัศมี 62 ไมล์ (100 กิโลเมตร) โหมดแถบ SAR-MTI แบบผสมให้ความละเอียด 20 ฟุต (6.1 เมตร) ในพื้นที่กว้าง 23 ไมล์ (37 กิโลเมตร) และโหมดจุด SAR ให้ความละเอียด 6 ฟุต (1.8 เมตร) ในพื้นที่ 3.8 ตารางไมล์ (9.8 ตารางกิโลเมตร)

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2549 กองทัพอากาศสหรัฐฯ เริ่มทดสอบการอัปเกรด Global Hawk Block 30 ที่Benefield Anechoic Facilityณ ฐานทัพอากาศ Edwards การอัปเกรดประกอบด้วย Advanced Signals Intelligence Payload ซึ่งเป็นตัวประมวลผล SIGINT ที่มีความไวสูงมาก^{[ 64 ]}และระบบเรดาร์ AESA เฉพาะทางMulti-Platform Radar Technology Insertion Programหรือ MP-RTIP ในปี พ.ศ. 2553 Northrop ได้เปิดเผยความสามารถด้านเซ็นเซอร์ของเครื่องบิน Block 40 รุ่นใหม่ ซึ่งรวมถึงเรดาร์ MP-RTIP โดยเน้นการเฝ้าระวังมากกว่าการลาดตระเวน^{[ 77 ]}

เมื่อวันที่ 14 เมษายน 2557 เครื่องบินรบ Global Hawk รุ่น Block 40 ได้ทำการบินทดสอบลดความเสี่ยงของโครงการ Maritime Modes ครั้งแรก เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการเฝ้าระวังทางทะเลของกองทัพอากาศ โครงการ Maritime Modes ประกอบด้วย Maritime Moving Target Indicator และ Maritime Inverse Synthetic Aperture Radar (MISAR) ซึ่งทำงานร่วมกันเพื่อให้ข้อมูล ISR เกี่ยวกับเรือที่แล่นอยู่บนผิวน้ำ ในระหว่างการบิน 11.5 ชั่วโมงนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย MISAR ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งของที่น่าสนใจมากกว่า 100 รายการ โครงการ Maritime Modes มีแผนที่จะบูรณาการเข้ากับเรดาร์ MP-RTIP ที่มีอยู่ของ RQ-4B เพื่อตรวจจับและสร้างภาพเรดาร์ สังเคราะห์ ของยานพาหนะภาคพื้นดิน^{[ 78 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน 2015 Northrop Grumman ได้เลือก เรดาร์ตรวจอากาศ Garmin International GSX 70 เพื่อติดตั้งบนเครื่องบิน Global Hawk ของกองทัพอากาศ GSX 70 ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ข้อมูลสภาพอากาศแบบเรียลไทม์แก่ผู้ปฏิบัติงาน โดยมีมุมการสแกนแนวนอนสูงสุดถึง 120 องศา เพื่อให้มองเห็นความแรงและความรุนแรงของกิจกรรมการพาความร้อนได้ดียิ่งขึ้น และมีโหมดการสแกนแนวตั้งเพื่อวิเคราะห์ยอดพายุ ความลาดชัน และกิจกรรมการก่อตัวของเซลล์ นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติการตรวจจับความปั่นป่วนเพื่อระบุความปั่นป่วนในอากาศที่มีหยาดน้ำฟ้าและอนุภาคในอากาศอื่นๆ และการลดสัญญาณรบกวนจากพื้นดินที่ช่วยขจัดสัญญาณสะท้อนจากพื้นดินออกจากจอแสดงผล เพื่อให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถมุ่งเน้นไปที่สภาพอากาศได้ คาดว่าจะเริ่มการติดตั้งในช่วงต้นปี 2016 ^{[ 79 ]}การติดตั้งเรดาร์ตรวจอากาศบนฝูงบิน Global Hawk เสร็จสมบูรณ์ในช่วงปลายปี 2019

เครื่องถ่ายภาพที่มองเห็นได้และอินฟราเรดใช้ชุดเซ็นเซอร์แบบหมุนได้เดียวกัน และใช้เลนส์ร่วมกัน ทำให้สามารถถ่ายภาพระยะใกล้แบบกล้องโทรทัศน์ได้ นอกจากนี้ยังสามารถติดตั้งชุด SIGINT เสริมได้อีกด้วย^{[ 80 ]}

หลังจากการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายนกระบวนการจัดซื้อตามปกติถูกข้ามไปเกือบจะในทันที และเครื่องบิน Global Hawk รุ่นพัฒนาขั้นต้นถูกนำไปใช้ในปฏิบัติการฉุกเฉินในต่างประเทศตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2544 ^{[ 71 ] [ 81 ]}เครื่องบินต้นแบบ Global Hawk ACTD ถูกนำไปใช้ในสงครามในอัฟกานิสถานและในสงครามอิรักตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2553 เครื่องบินเหล่านี้บินในเส้นทางเหนือ จากฐานทัพอากาศ Bealeข้ามแคนาดาไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และกลับมา ซึ่งช่วยลดเวลาบินและปรับปรุงการบำรุงรักษา แม้ว่าความสามารถในการรวบรวมข้อมูลจะได้รับการยกย่อง แต่โครงการนี้สูญเสียเครื่องบินต้นแบบไป 4 ลำจากทั้งหมด 6 หรือ 7 ลำเนื่องจากอุบัติเหตุ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

มีรายงานว่าอุบัติเหตุเกิดจาก "ความล้มเหลวทางเทคนิคหรือการบำรุงรักษาที่ไม่ดี" โดยมีอัตราความล้มเหลวต่อชั่วโมงบินสูงกว่า เครื่องบินขับไล่ F-16 ถึง 100 เท่า นอร์ธรอป กรัมแมนระบุว่าไม่ยุติธรรมที่จะเปรียบเทียบอัตราความล้มเหลวของการออกแบบที่พัฒนาแล้วกับเครื่องบินต้นแบบ ในเดือนมิถุนายน 2012 รายงานข่าวระบุว่า Global Hawk, General Atomics MQ-1 PredatorและMQ-9 Reapers เป็น "...เครื่องบินที่มีแนวโน้มเกิดอุบัติเหตุมากที่สุดในกองทัพอากาศ" ^{[ 85 ]}เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2010 เครื่องบิน Global Hawk ที่ประจำการอยู่ในเขตปฏิบัติการของกองบัญชาการกลางมีชั่วโมงบินรบสะสม 30,000 ชั่วโมงและปฏิบัติภารกิจมากกว่า 1,500 ครั้ง^{[ 86 ]}

ความสามารถในการปฏิบัติงานขั้นต้นได้รับการประกาศสำหรับ RQ-4 Block 30 ในเดือนสิงหาคม 2011 ^{[ 11 ]}กองทัพอากาศสหรัฐฯ ไม่ได้วางแผนที่จะใช้งาน RQ-4B Block 30 ต่อไปหลังจากปี 2014 เนื่องจาก U-2 และแพลตฟอร์มอื่นๆ มีราคาถูกกว่าในบทบาทนี้^{[ 87 ]}รัฐสภาต้องการให้ใช้งานต่อไปจนถึงเดือนธันวาคม 2016 ^{[ 88 ]}กองทัพอากาศสหรัฐฯ มี RQ-4 Block 30 จำนวน 18 ลำ ณ เวลาที่พระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศสำหรับปีงบประมาณ 2013 ผ่านการอนุมัติ ซึ่งกำหนดให้จัดซื้อ RQ-4 เพิ่มอีก 3 ลำเป็นส่วนหนึ่งของ Lot 11 กองทัพอากาศสหรัฐฯ รู้สึกว่าเครื่องบินเพิ่มเติมนั้น "เกินความจำเป็น" และมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นรุ่นสำรองหรือรุ่นสำรองที่เสื่อมสภาพ^{[ 89 ]}

แม้ว่าฝูงบิน Block 30 อาจต้องปลดประจำการเนื่องจากความน่าเชื่อถือต่ำ ความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจต่ำ และต้นทุนสูง แต่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ก็ได้ออกประกาศแจ้งล่วงหน้าในเดือนกันยายน พ.ศ. 2556 สำหรับเครื่องบิน Lot 12 ^{[ 89 ]}ในการวางแผนงบประมาณปีงบประมาณ 2558 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เพนตากอนได้กลับคำตัดสินก่อนหน้านี้ โดยโยกย้ายเงิน 3 พันล้านดอลลาร์จาก U-2 ไปยัง RQ-4 Block 30 ซึ่งมีความสามารถในการแข่งขันกับ U-2 มากขึ้นเนื่องจากชั่วโมงบินที่เพิ่มขึ้น ปัจจัยต่างๆ เช่น ต้นทุนต่อชั่วโมงบิน (CPFH) อัตราการรวบรวมข้อมูล ความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจ ความสามารถในการปฏิบัติการในสภาพอากาศเลวร้าย ระยะทางไปยังเป้าหมาย และพลังงานบนเครื่องบินยังคงเอื้อประโยชน์ต่อ U-2 ^{[ 90 ] [ 91 ]}

หลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวและสึนามิโทโฮคุในปี 2554เครื่องบิน RQ-4 ได้บินสำรวจพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบในญี่ปุ่นเป็นเวลา 300 ชั่วโมง^{[ 92 ]}นอกจากนี้ยังมีแผนสำรวจเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 4 ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะไดอิจิ อีก ด้วย^{[ 93 ]}

ภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2555 นอร์ธรอป กรัมแมนได้ส่งมอบเครื่องบินโกลบอลฮอว์กจำนวน 37 ลำให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 94 ]}ภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2557 มีเครื่องบินโกลบอลฮอว์กจำนวน 42 ลำถูกใช้งานทั่วโลก โดย 32 ลำถูกใช้งานโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 95 ]}

กองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุว่าข้อได้เปรียบด้านนักบินและระดับความสูงของ U-2 ช่วยให้การทำงานมีประสิทธิภาพมากขึ้นในสภาพอากาศเลวร้ายและข้อจำกัดด้านน่านฟ้าของภูมิภาคเอเชียตะวันออก และข้อได้เปรียบด้านระดับความสูงและเซ็นเซอร์ทำให้สามารถมองเห็นได้ไกลขึ้นในดินแดนที่เป็นศัตรู^{[ 96 ]}ในเดือนตุลาคม 2013 สหรัฐฯ ได้รับสิทธิ์ในการประจำการ RQ-4 จากญี่ปุ่น ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ได้รับสิทธิ์ในการประจำการเครื่องบินประเภทนี้ในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ RQ-4 ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศแอนเดอร์สันในกวมแต่สภาพอากาศเลวร้ายมักทำให้การบินต้องหยุดชะงัก การประจำการในญี่ปุ่นแทนที่จะเป็นกวมช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการสอดแนมเกาหลีเหนือโดยขจัดปัจจัยเรื่องระยะทาง^{[ 97 ]}

เครื่องบิน RQ-4 สองลำถูกย้ายจากฐานทัพอากาศแอนเดอร์สันไปยังฐานทัพอากาศมิซาวะในช่วงกลางปี ​​2557 ซึ่งเป็นการประจำการครั้งแรกของเครื่องบินประเภทนี้ในญี่ปุ่น มีการคาดการณ์ว่าเครื่องบินเหล่านี้จะเน้นภารกิจลาดตระเวนทางทะเล^{[ 98 ]}เครื่องบิน RQ-4 ทั้งสองลำปฏิบัติภารกิจสำเร็จจากฐานทัพอากาศมิซาวะในระหว่างการประจำการหกเดือน โดยไม่มีภารกิจใดถูกยกเลิกเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย นี่เป็นครั้งแรกที่เครื่องบินเหล่านี้ปฏิบัติการจากสนามบินพลเรือน-ทหาร โดยใช้พื้นที่ทางอากาศและทางวิ่งร่วมกับเครื่องบินพาณิชย์ได้อย่างปลอดภัยโดยไม่มีข้อจำกัดเพิ่มเติม โดยปกติจะขึ้นและลงจอดในช่วงเวลาที่มีการจราจรทางอากาศเบาบาง เจ้าหน้าที่ระบุเพียงว่าเครื่องบินเหล่านี้ปฏิบัติการใน "สถานที่ต่างๆ รอบมหาสมุทรแปซิฟิก" ^{[ 99 ]}

เมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2556 เครื่องบิน RQ-4 Block 40 Global Hawk ได้ทำการบินปฏิบัติการในภาวะสงครามครั้งแรกจากฐานทัพอากาศแกรนด์ฟอร์กส์^{[ 100 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2556 เครื่องบินไร้คนขับ RQ-4 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ถูกส่งไปยังฟิลิปปินส์หลังจากพายุไต้ฝุ่นไห่หยานเพื่อช่วยเหลือในการบรรเทาภัยพิบัติ โดยบินจากฐานทัพอากาศแอนเดอร์สันในกวมเพื่อส่งภาพของพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบไปยังเจ้าหน้าที่ตอบสนองและผู้บัญชาการภาคพื้นดิน^{[ 101 ]}

ในการวางแผนงบประมาณประจำปีงบประมาณ 2558 เครื่องบิน U-2 จะถูกปลดประจำการเพื่อแทนที่ด้วย RQ-4 ซึ่งเป็นไปได้เนื่องจากการลดต้นทุนการดำเนินงานของ RQ-4 และจะเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินไร้คนขับจะเข้ามาแทนที่เครื่องบินที่มีคนขับอย่างสมบูรณ์^{[ 102 ]}เครื่องบิน U-2 จะยังคงบินต่อไปจนถึงปี 2561 โดยไม่มีเครื่องบินทดแทน^{[ 103 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2557 เครื่องบิน Global Hawk ของสหรัฐฯ ได้ปฏิบัติภารกิจเฝ้าระวังเหนือประเทศไนจีเรีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการค้นหาเด็กนักเรียนหญิงชาวไนจีเรียที่ถูกลักพาตัวไป เครื่องบิน Global Hawk ได้เข้าร่วมกับ เครื่องบิน MC-12ที่มีลูกเรือในการค้นหา^{[ 104 ]}

เครื่องบิน Global Hawk ถูกนำมาใช้ในปฏิบัติการ Inherent Resolve (OIR) ต่อต้านกลุ่มรัฐอิสลามแห่งอิรักและเลแวนต์ (ISIL) เครื่องบินลำนี้ให้ภาพแบบเรียลไทม์และข้อมูลข่าวกรองสัญญาณเพื่อระบุฝ่ายมิตรและศัตรู พัฒนาเป้าหมายระยะยาว และติดตามการเคลื่อนไหวของอุปกรณ์ศัตรู ทำให้ผู้บัญชาการรบสามารถดำเนินการตามข้อมูลที่ดีขึ้นและตัดสินใจที่สำคัญได้ รุ่น BACN อนุญาตให้กองกำลังภาคพื้นดินติดต่อเครื่องบินเมื่อต้องการความช่วยเหลือ เช่นการสนับสนุนทางอากาศระยะ^{ใกล้[} 71 ^]

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2015 เครื่องบิน EQ-4 กลายเป็นเครื่องบิน Global Hawk ลำแรกที่ทำการบินครบ 500 เที่ยวบินเครื่องบิน EQ-4 ทั้งสามลำที่ใช้งานอยู่สนับสนุนปฏิบัติการ OIR เมื่อลงจอดแล้ว ช่างซ่อมบำรุงสามารถทำการบำรุงรักษาภาคพื้นดินและทำให้เครื่องบินพร้อมปฏิบัติภารกิจอีกครั้งได้ภายในห้าชั่วโมง ภารกิจอาจกินเวลานานถึง 30 ชั่วโมง โดยเครื่องบินแต่ละลำจะได้รับ "วันหยุด" ระหว่างเที่ยวบินรบ^{[ 105 ]}เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2017 โครงการ EQ-4 ทำการบินต่อเนื่องครบ 1,000 เที่ยวบินโดยไม่มีการยกเลิกการบำรุงรักษาแม้แต่ครั้งเดียว ในขณะที่สนับสนุนปฏิบัติการ OIR ^{[ 106 ]}

เมื่อวันที่ 4 เมษายน 2559 มีรายงานว่าเครื่องบินรบ Global Hawk ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ทำการบินครั้งที่ 3 เหนือประเทศเยอรมนีภายใต้โครงการริเริ่ม (โครงการริเริ่มสร้างความมั่นใจในยุโรป) เพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่สมาชิกNATO ที่กังวลเกี่ยวกับ สงครามรัสเซีย-ยูเครนเยอรมนีเปิดน่านฟ้าให้เครื่องบิน Global Hawk บินได้สูงสุด 5 เที่ยวบินต่อเดือนจนถึงกลางเดือนตุลาคม 2559 เครื่องบิน Global Hawk ^ซึ่ง ประจำการอยู่ที่ ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินซิกอนเนลลาซิซิลีบินผ่านน่านฟ้าของอิตาลีและฝรั่งเศส และเส้นทางบินผ่านเยอรมนีโดยปิดเซ็นเซอร์ขณะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ปฏิบัติการเหนือทะเลบอลติก [ ^{107 ]}

ในปี 2017 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ตัดสินใจเริ่มกระบวนการฝึกอบรมทหารอากาศชั้นประทับให้บินเครื่องบิน RQ-4 เนื่องจากขาดแคลนนักบินและมีความต้องการความสามารถของ Global Hawk เพิ่มขึ้น ปัจจุบัน RQ-4 เป็นเครื่องบินเพียงลำเดียวที่นักบินชั้นประทับบินอยู่^{[ 108 ] [ 109 ]}

เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม 2561 เครื่องบิน Global Hawk สังกัดฝูงบินลาดตระเวนที่ 12ได้บินขึ้นจากฐานทัพอากาศ Beale รัฐแคลิฟอร์เนีย และลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Eielsonรัฐอะแลสกา เพื่อเข้าร่วมการฝึก Red Flag – Alaskaนี่เป็นครั้งแรกที่เครื่องบิน RQ-4 ลงจอดในอะแลสกาในระหว่างการฝึกซ้อมรบจำลอง^{[ 110 ]}

เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2564 มีรายงานว่าเครื่องบิน Global Hawk ได้ทำการบินลาดตระเวนในน่านฟ้าบริเวณนอกชายฝั่งไครเมีย ตอนใต้ ซึ่งรัสเซียได้ปิดเป็นการชั่วคราวที่ระดับความสูง 19,000 เมตร (62,000 ฟุต) จากเซวาสโตโพลถึงเฟโอโดเซีย และได้ออก ประกาศ NOTAMที่เกี่ยวข้องเครื่องบิน Global Hawk รายงานว่าได้ออกเดินทางจากฐานทัพอากาศนาวิกโยธินซิกอนเนลลาในซิซิลี^{[ 111 ]}

เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 มีรายงานว่าเครื่องบิน Global Hawk ได้ทำการบินลาดตระเวนเหนือภาคตะวันออกเฉียงใต้ของยูเครนซึ่งตรงกับคำสั่ง NOTAM ของรัฐบาลยูเครนและกิจกรรมทางทหารของรัสเซียที่เพิ่มขึ้น เครื่องบิน Global Hawk ออกเดินทางจากฐานทัพอากาศนาวิกโยธินซิกอนเนลลาบนเกาะซิซิลี^{[ 112 ] [ 113 ]}

อิหร่านอ้างว่าเครื่องบิน Global Hawk ลำหนึ่งได้รุกล้ำน่านฟ้าของประเทศเหนือภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียก่อนที่จะถอยกลับในช่วงสงครามอิหร่านปี 2026 ^{[ 114 ]}

เมื่อวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2544 เครื่องบิน Global Hawk บินแบบไม่หยุดพักจากฐานทัพอากาศ Edwardsไปยังฐานทัพอากาศ RAAF Edinburghในออสเตรเลียสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นเครื่องบินไร้คนขับลำแรกที่บินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเที่ยวบินนี้ใช้เวลา 22 ชั่วโมง และสร้างสถิติโลกสำหรับระยะทางบินสูงสุดของ UAV ที่ 13,219.86 กิโลเมตร (8,214.44 ไมล์) ^{[ 115 ]}

เมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2551 เครื่องบิน Global Hawk ได้สร้างสถิติระยะเวลาบินต่อเนื่องสำหรับเครื่องบินไร้คนขับขนาดเต็มรูปแบบที่ใช้งานได้จริง โดยบินเป็นเวลา 33.1 ชั่วโมงที่ระดับความสูงถึง 60,000 ฟุตเหนือฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์^{[ 116 ]}

ตั้งแต่เที่ยวบินแรกในปี 1998 จนถึงวันที่ 9 กันยายน 2013 ฝูงบิน Global Hawk รวมบินเป็นเวลา 100,000 ชั่วโมง 88 เปอร์เซ็นต์ของเที่ยวบินดำเนินการโดยเครื่องบิน RQ-4 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในขณะที่ชั่วโมงที่เหลือดำเนินการโดยเครื่องบิน Global Hawk ของ NASA , EuroHawk, เครื่องบินสาธิต BAMS ของกองทัพเรือ และ MQ-4C Triton ประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของเที่ยวบินอยู่ในเขตสู้รบ เครื่องบิน RQ-4 บินปฏิบัติการเหนืออัฟกานิสถาน อิรัก และลิเบีย และสนับสนุนความพยายามในการตอบสนองต่อภัยพิบัติในเฮติ ญี่ปุ่น และแคลิฟอร์เนีย^{[ 7 ] [ 117 ]}

ตั้งแต่วันที่ 10 ถึง 16 กันยายน 2014 ฝูงบิน RQ-4 บินรวม 781 ชั่วโมง ซึ่งเป็นจำนวนชั่วโมงบินมากที่สุดของเครื่องบินประเภทนี้ในหนึ่งสัปดาห์ 87 เปอร์เซ็นต์ของเที่ยวบินดำเนินการโดยเครื่องบิน RQ-4 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ส่วนที่เหลือดำเนินการโดยเครื่องบิน BAMS-D ของกองทัพเรือและเครื่องบินวิจัยพายุเฮอริเคนของ NASA ^{[ 118 ]}

ภารกิจการรบ Global Hawk ที่ยาวที่สุดกินเวลา 32.5 ชั่วโมง^{[ 71 ]}

เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน 2019 เครื่องบินไร้คนขับ BAMS-D RQ-4A ของกองทัพเรือสหรัฐฯ จากฐานทัพอากาศ Patuxent River ซึ่งบินอยู่เหนืออ่าวเปอร์เซียใกล้ช่องแคบฮอร์มุซ ถูกยิงตกโดยขีปนาวุธพื้นสู่อากาศKhordad รุ่นที่ 3 ที่ยิงมาจากใกล้ เมืองการุกประเทศอิหร่าน^{[ 119 ]}รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่านจาวาด ซาริฟกล่าวว่าโดรนอยู่ในน่านฟ้าอิหร่าน^{[ 120 ]}ในขณะที่สหรัฐฯ ยืนยันว่าโดรนอยู่ในน่านฟ้าสากลห่างจากอิหร่าน18 ไมล์ทะเล (34 กิโลเมตร ) ^{[ 121 ] [ 122 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2550 เครื่องบิน Global Hawk สองลำถูกโอนจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ ไปยังศูนย์วิจัยการบินดรายเดนของNASAที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ กิจกรรมวิจัยเบื้องต้นที่เริ่มขึ้นในไตรมาสที่สองของปี พ.ศ. 2552 สนับสนุนภารกิจวิทยาศาสตร์โลกในระดับความสูงและระยะเวลานานของ NASA ^{[ 123 ] [ 124 ]}เครื่องบิน Global Hawk ทั้งสองลำเป็นเครื่องบินลำแรกและลำที่หกที่สร้างขึ้นภายใต้โครงการสาธิตเทคโนโลยีแนวคิดขั้นสูงของ DARPA ดั้งเดิม และถูกส่งมอบให้กับ NASA เมื่อกองทัพอากาศไม่มีความจำเป็นต้องใช้อีกต่อไป^{[ 9 ]} Northrop Grumman เป็นพันธมิตรในการดำเนินงานกับ NASA และจะใช้เครื่องบินเพื่อสาธิตเทคโนโลยีใหม่และพัฒนาตลาดใหม่สำหรับเครื่องบิน รวมถึงการใช้งานในภาคพลเรือนที่เป็นไปได้^{[ 124 ]}

มีรายงานในนิตยสารScientific American ฉบับเดือนมีนาคม 2010 ว่ายานอวกาศ Global Hawk ของ NASA จะเริ่มภารกิจทางวิทยาศาสตร์ในเดือนนั้น และได้ทำการทดสอบตั้งแต่ปลายปี 2009 การใช้งานทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นรวมถึงการวัดชั้นโอโซนและการขนส่งมลพิษทางอากาศและละอองลอยข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ผู้เขียนบทความใน Scientific American คาดการณ์ว่าอาจจะนำไปใช้ในการสำรวจทวีปแอนตาร์กติกาในขณะที่ประจำการอยู่ที่ประเทศชิลี ในเดือนสิงหาคม-กันยายน 2010 ยานอวกาศ Global Hawk หนึ่งในสองลำถูกยืมไปใช้ในภารกิจ GRIP (Genesis and Rapid Intensification Program) ของ NASA ^{[ 125 ]}

ความสามารถในการปฏิบัติการในระยะยาวและระยะทำการที่ไกลทำให้เครื่องบินลำนี้เหมาะสมสำหรับการติดตามการพัฒนาของพายุเฮอริเคน ในแอ่งแอตแลนติก มีการดัดแปลงเพื่อติดตั้งเซ็นเซอร์ตรวจอากาศ รวมถึง เรดาร์ Ku-bandเซ็นเซอร์ฟ้าผ่า และดรอปซอนด์ [ ^{126 ] เครื่องบิน}ลำนี้ประสบความสำเร็จในการบินเข้าไปใน พายุ เฮอริเคนเอิร์ลนอกชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 2 กันยายน 2010 ^{[ 127 ]}

ในปี 2552 นาโต้ประกาศว่าคาดว่าจะมีฝูงบิน Global Hawk มากถึง 8 ลำภายในปี 2555 โดยจะติดตั้งระบบเรดาร์ MP-RTIP นาโต้ได้จัดสรรงบประมาณ 1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (1 พันล้านยูโร) สำหรับโครงการนี้ และได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนง^{[ 128 ]}นาโต้ได้ลงนามในสัญญาสำหรับ Global Hawk รุ่น Block 40 จำนวน 5 ลำในเดือนพฤษภาคม 2555 ^{[ 129 ]}สมาชิกนาโต้ 12 ประเทศเข้าร่วมในการจัดซื้อ ในวันที่ 10 มกราคม 2557 เอสโตเนียเปิดเผยว่าต้องการเข้าร่วมในการใช้งาน Global Hawk ของนาโต้ ในเดือนกรกฎาคม 2560 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้กำหนด Mission Designation Series (MDS) ของ RQ-4D ให้กับยานบิน AGS ของนาโต้^{[ 130 ]}

เครื่องบิน RQ-4D ลำแรกเดินทางมาถึงฐานทัพอากาศซิกอนเนลลาเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 2019 ในขณะนั้น เครื่องบินทั้งห้าลำอยู่ระหว่างการทดสอบการบินเพื่อการพัฒนา คาดว่าจะสามารถใช้งานจริงได้ในครึ่งแรกของปี 2020 ^{[ 131 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2561 อิตาลีรับรองโดรน 5 ลำสำหรับใช้งานในซิกอนเนลลาซิซิลีในปี พ.ศ. 2563 อย่างไรก็ตาม ภายในวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2562 มีปัญหาด้านกฎระเบียบเกี่ยวกับ Global Hawks ที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ร่วมกันระหว่างเยอรมนีและอิตาลี เจ้าหน้าที่รัฐบาลเยอรมนีวิจารณ์โดรนรุ่นใหม่นี้ว่าขาดเทคโนโลยีในการหลีกเลี่ยงการชนกับเครื่องบินลำอื่น^{[ 132 ]}

ในปี 2554 สำนักงานบริหารโครงการจัดซื้อจัดจ้างด้านกลาโหมของเกาหลีใต้ (DAPA) แสดงความสนใจที่จะจัดซื้อ RQ-4B อย่างน้อยสี่ลำเพื่อเพิ่มขีดความสามารถด้านข่าวกรองภายหลังการแลกเปลี่ยนการควบคุมปฏิบัติการในยามสงครามจากสหรัฐอเมริกาไปยังสาธารณรัฐเกาหลี เจ้าหน้าที่ได้อภิปรายในหัวข้อ Global Hawks และโครงการ UAV ภายในประเทศ^{[ 133 ]}ในเดือนกันยายน 2554 สหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้ได้หารือเกี่ยวกับการประจำการเครื่องบินใกล้ชายแดนทางบกเพื่อสังเกตการณ์เกาหลีเหนือและชายแดนเกาหลีเหนือ-จีน^{[ 134 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2555 DAPA ประกาศว่าจะไม่ดำเนินการซื้อต่อเนื่องจากราคาสูงขึ้นจาก 442 ล้านดอลลาร์สหรัฐเป็น 899 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และกำลังพิจารณา แพลตฟอร์มอื่น ๆ เช่น AeroVironment Global ObserverหรือBoeing Phantom Eye ^{[ 135 ]}อย่างไรก็ตาม ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2555 เกาหลีใต้ได้แจ้งต่อรัฐสภาเกี่ยวกับการขายทางทหารต่างประเทศ ที่เป็นไปได้ ของ RQ-4 Block 30 (I) Global Hawk จำนวน 4 ลำพร้อม Enhanced Integrated Sensor Suite (EISS) ในราคาประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.62 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2567) ^{[ 136 ]}เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2556 สภาแห่งชาติเกาหลีได้แนะนำให้รัฐบาลประเมินการซื้อ RQ-4 อีกครั้ง โดยอ้างถึงต้นทุนที่สูง^{[ 137 ]}

เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2557 นอร์ธรอป กรัมแมน ได้รับสัญญามูลค่า 657 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากเกาหลีใต้สำหรับเครื่องบินไร้คนขับ RQ-4B Block 30 Global Hawk จำนวน 4 ลำ^{[ 138 ] [ 139 ]}เครื่องบิน RQ-4 ลำแรกมาถึงเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2562 ที่ฐานทัพใกล้เมืองซาชอน [ ^{140 ] ลำ}ที่สองมาถึงเมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2563 และลำที่สามมาถึงในเดือนมิถุนายน เครื่องบิน Global Hawk ลำที่สี่และลำสุดท้ายถูกส่งมอบในเดือนกันยายน พ.ศ. 2563 ^{[ 141 ]}

เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2556 ญี่ปุ่นประกาศว่ากองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่นวางแผนที่จะใช้งานเครื่องบิน Global Hawk ร่วมกับสหรัฐอเมริกาภายในปี 2558 เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 2557 กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นได้ตัดสินใจอย่างเป็นทางการที่จะจัดซื้อ Global Hawk แทน General Atomics Guardian ER [ ^{142 ] ญี่ปุ่น}ยังสนใจที่จะซื้อเครื่องบินจำนวน 3 ลำ^{[ 143 ]} เครื่องบิน Global Hawk ลำแรกของญี่ปุ่นลงจอดที่ฐานทัพอากาศมิซาวะเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2565 ^{[ 144 ]}

ออสเตรเลียเคยพิจารณาซื้อเครื่องบิน Global Hawk จำนวนหนึ่งเพื่อใช้ในการเฝ้าระวังทางทะเลและทางบก โดย Global Hawk จะถูกประเมินเทียบกับGeneral Atomics MQ-9 Marinerในการทดสอบในปี 2550 ^{[ 145 ]}เครื่องบิน Global Hawk จะปฏิบัติการร่วมกับ เครื่องบิน Boeing P-8 Poseidon ที่มีลูกเรือ เพื่อทดแทน เครื่องบิน Lockheed AP-3C Orion ที่ล้าสมัย ในที่สุด รัฐบาลออสเตรเลียตัดสินใจไม่ดำเนินการต่อและยกเลิกคำสั่งซื้อ^{[ 146 ]}ในปี 2555 ได้มีการริเริ่มความพยายามในการจัดซื้อ UAV จำนวน 7 ลำภายในปี 2562 ^{[ 147 ]}ในเดือนพฤษภาคม 2556 รัฐบาลออสเตรเลียยืนยันความสนใจในการซื้อ MQ-4C Triton รุ่นเฝ้าระวังทางทะเล^{[ 148 ]}

แคนาดาก็เป็นลูกค้าที่มีศักยภาพเช่นกัน โดยพิจารณา Global Hawk สำหรับการเฝ้าระวังทางทะเลและทางบก ไม่ว่าจะเพื่อทดแทนฝูงบิน เครื่องบินลาดตระเวน Lockheed CP-140 Auroraหรือเพื่อเสริมการลาดตระเวนที่มีลูกเรือในพื้นที่ห่างไกลของอาร์กติกและสภาพแวดล้อมทางทะเล ก่อนที่จะถอนตัวออกจากความพยายามร่วมกันในเดือนสิงหาคม 2554 ^{[ 149 ]}สเปนมีความต้องการที่คล้ายกัน และมีสัญญากับ Northrop Grumman อยู่แล้ว^{[ 150 ]}

กองทัพนิวซีแลนด์กำลังศึกษา Global Hawk ซึ่งมีระยะทำการที่สามารถทำการเฝ้าระวังในมหาสมุทรใต้รอบทวีปแอนตาร์กติกา และในหมู่เกาะแปซิฟิก กระบวนการจัดซื้อยังไม่คืบหน้าไปกว่าการแสดงความสนใจ^{[ 151 ]}

กองทัพเรืออินเดียแสดงความสนใจที่จะจัดซื้อระบบอากาศยานไร้คนขับตรวจการณ์ทางทะเล MQ-4C จำนวน 6 ถึง 8 ระบบ^{[ 152 ] [ 153 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 Transport Canadaกำลังพิจารณาซื้อ EuroHawk ของอดีตกองทัพอากาศเยอรมันเพื่อใช้ในภารกิจเฝ้าระวังในแถบอาร์กติก ปัจจุบัน EuroHawk ไม่สามารถบินได้และไม่มีอุปกรณ์ภายใน เช่น GPS และเครื่องมือสำหรับการนำทาง^{[ 154 ] [ 155 ]}

อาร์คิว-4เอ

รุ่นการผลิตเริ่มต้นสำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ สร้างขึ้น 16 ลำ^{[ 156 ]}

อาร์คิว-4บี

รุ่นปรับปรุงที่มีน้ำหนักบรรทุกเพิ่มขึ้น ความกว้างปีกเพิ่มขึ้นเป็น 130.9 ฟุต (39.9 เมตร) และความยาวเพิ่มขึ้นเป็น 47.7 ฟุต (14.5 เมตร) เนื่องจากขนาดและน้ำหนักบรรทุกที่เพิ่มขึ้น ระยะทำการจึงลดลงเหลือ 8,700 ไมล์ทะเล (16,100 กิโลเมตร) ^{[ 157 ]}

อาร์คิว-4ดี ฟีนิกซ์

ระบบเฝ้าระวังภาคพื้นดินของพันธมิตรนาโต (AGS)

อาร์คิว-4อี ยูโรฮอว์ก

รุ่นสำหรับกองทัพบุนเดสแวร์ที่อิงตาม RQ-4B และติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับการลาดตระเวน EADS สำหรับ SIGINT เยอรมนีได้ยกเลิกคำสั่งซื้อในเดือนพฤษภาคม 2013 โดยได้รับ Euro Hawk เพียง 1 ใน 5 ลำที่สั่งซื้อไว้แต่เดิม^{[ 48 ]}

เอ็มคิว-4ซี ไทรทัน

สำหรับบทบาทการเฝ้าระวังทางทะเลในพื้นที่กว้าง (BAMS) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เดิมรู้จักกันในชื่อRQ-4Nสั่งซื้อ 4 ลำ วางแผนทั้งหมด 68 ลำ^{[ 158 ]}

อีคิว-4บี

ติดตั้ง ระบบ Battlefield Airborne Communications Node (BACN) ^{[ 159 ]}

เคคิว-เอ็กซ์

รูปแบบเรือบรรทุกน้ำมันอัตโนมัติที่เสนอ^{[ 160 ] [ 161 ]}

รุ่น 396

บริษัท Scaled Compositesและ Northrop Grumman ยังได้เสนอรุ่นติดอาวุธที่เล็กกว่า RQ-4A ถึง 50% ซึ่งรู้จักกันในชื่อScaled Composites Model 396เป็นส่วนหนึ่งของ โครงการ Hunter-Killer ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ แต่เครื่องบิน ดังกล่าวถูกปฏิเสธและเลือกใช้ MQ-9 Reaperแทน

 สาธารณรัฐเกาหลี

• กองทัพอากาศสาธารณรัฐเกาหลี – สั่งซื้อ 4 ลำในปี 2557 ^{[ 162 ] [ 163 ]}ส่งมอบเครื่องบินลำแรกเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2562 ^{[ 140 ]}

 ญี่ปุ่น

• กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่น – สั่งซื้อ 3 ลำในเดือนพฤศจิกายน 2018 และจะส่งมอบภายในวันที่ 1 กันยายน 2022 ^{[ 164 ] [ 165 ]}การซื้อครั้งนี้ทำภายใต้สัญญามูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 166 ]}

นาโต

• การเฝ้าระวังภาคพื้นดินของพันธมิตร – สั่งซื้อเครื่องบิน 5 ลำ ส่งมอบครั้งแรกเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 2019 ^{[ 131 ]}

 สหรัฐอเมริกา

• กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
  • กองบัญชาการรบทางอากาศ^{[ 167 ]}
    • กองบินลาดตระเวนที่ 319 – ฐานทัพอากาศแกรนด์ฟอร์กส์รัฐนอร์ทดาโคตา
      • กองปฏิบัติการที่ 319
        • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 4 – ฐานทัพอากาศแอนเดอร์สันเกาะกวม
        • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 7 – ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินซิกอนเนลลาประเทศอิตาลี
        • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 12 – ฐานทัพอากาศบีลรัฐแคลิฟอร์เนีย (2004-2022) ^{[ 168 ]}
        • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 348 – ฐานทัพอากาศแกรนด์ฟอร์กส์รัฐนอร์ทดาโคตา
    • กองบินที่ 53
      • กลุ่มทดสอบและประเมินผลที่ 53
        • ฝูงบินทดสอบและประเมินผลที่ 31 – ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รัฐแคลิฟอร์เนีย
  • กองบัญชาการสำรองกองทัพอากาศ
    • กองบินที่ 940 – ฐานทัพอากาศบีลรัฐแคลิฟอร์เนีย
      • กองปฏิบัติการที่ 940
        • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 13 – ฐานทัพอากาศบีลรัฐแคลิฟอร์เนีย
  • กองปฏิบัติการรบพิเศษที่ 380 – ฐานทัพอากาศอัลดัฟรา สหรัฐ อาหรับเอมิเรตส์ตั้งแต่ต้นปี 2545
    • RQ-4B (บล็อก 30), RQ-4B (บล็อก 40), EQ-4B (BACN), RQ-4A (BAMS-D)
• นาซ่า
  • ศูนย์วิจัยการบินดรายเดน

• 29 มีนาคม พ.ศ. 2542: เครื่องบินไร้คนขับ RQ-4A หมายเลข 95-2002 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกที่ศูนย์อาวุธยุทโธปกรณ์ทางทะเลไชน่าเลค^{[ 169 ]}
• 30 ธันวาคม พ.ศ. 2544: เครื่องบินไร้คนขับ RQ-4A หมายเลข 98-2005 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกขณะบินกลับไปยังฐานทัพอากาศอัล-ดัฟราสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์^{[ 170 ]}
• 10 กรกฎาคม 2545: เครื่องบินไร้คนขับ USAF RQ-4A หมายเลข 98-2004 ตกใกล้ฐานทัพอากาศชัมซีประเทศปากีสถานเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง^{[ 171 ]}
• 21 สิงหาคม 2554: เครื่องบิน EQ-4B ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองจาลาลาบาด ประเทศอัฟกานิสถาน^{[ 172 ]}
• 11 มิถุนายน 2555: เครื่องบินไร้คนขับ USN RQ-4A ที่ได้รับมอบหมายให้โครงการ BAMS ของกองทัพเรือประสบอุบัติเหตุตกใกล้กับฐานทัพอากาศนาวิกโยธินแพทักเซนต์ริเวอร์รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา^{[ 173 ]}
• 21 มิถุนายน 2017: เครื่องบินไร้คนขับ RQ-4B ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกใกล้เมืองโลนไพน์ รัฐแคลิฟอร์เนียสหรัฐอเมริกา^{[ 174 ]}
• 26 มิถุนายน 2018: เครื่องบินไร้คนขับ RQ-4B ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกทะเลนอกสถานีทหารเรือโรตา ประเทศสเปน^{[ 175 ]}
• 20 มิถุนายน 2019: เครื่องบิน RQ-4A ถูกยิงตกโดยกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ใกล้กับMogh-e Qanbareh-ye Kuh Mobarakในจังหวัด Hormozganโดยใช้ระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศSevom Khordad ^{[ 176 ]}
• สิงหาคม 2021: เครื่องบินไร้คนขับ RQ-4B ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกใกล้ฐานทัพอากาศแกรนด์ฟอร์กส์ รัฐนอร์ทดาโคตา สหรัฐอเมริกา^{[ 177 ]}

ข้อมูลจาก Northrop Grumman ^{[ 178 ]} USAF ^{[ 11 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 0 คนประจำการบนยาน (3 คนควบคุมจากระยะไกล: นักบินควบคุมการปล่อยและกู้คืนยาน (LRE); นักบินควบคุมภารกิจ (MCE) และผู้ควบคุมเซ็นเซอร์)
• รับน้ำหนักได้: 3,000 ปอนด์ (1,360 กิโลกรัม)
• ความยาว: 47 ฟุต 7 นิ้ว (14.5 เมตร)
• ความกว้างปีก: 130.9 ฟุต (39.9 เมตร)
• ส่วนสูง: 15.3 ฟุต (4.7 เมตร)
• น้ำหนักเปล่า: 14,950 ปอนด์ (6,781 กิโลกรัม)
• น้ำหนักรวม: 32,250 ปอนด์ (14,628 กิโลกรัม)
• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์ เทอร์โบแฟนRolls-Royce F137-RR-100 จำนวน 1 เครื่อง แรงขับ 7,600 ปอนด์ (34 กิโลนิวตัน)

ผลงาน

• ความเร็วสูงสุด: 391 ไมล์ต่อชั่วโมง (629 กิโลเมตรต่อชั่วโมง, 340 นอต)
• ความเร็วในการบินปกติ: 357 ไมล์ต่อชั่วโมง (570 กิโลเมตรต่อชั่วโมง, 310 นอต)
• พิสัย: 14,200 ไมล์ (22,800 กม., 12,300 นาโนเมตร)
• ความทนทาน: 34 ชั่วโมงขึ้นไป
• เพดานบริการ: 60,000 ฟุต (18,000 เมตร)
• อัตราส่วนแรงยกต่อแรงต้าน: 33 ^{[ 179 ]}

• เคคิว-เอ็กซ์
• ยานบินไร้คนขับ
• ยานรบทางอากาศไร้คนขับ

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• นอร์ธรอป กรัมแมน MQ-4C ไทรทัน

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• เฉิงตู WZ-10
• อีดีเอส ทาลาริออน
• เจเนอรัล อะตอมมิกส์ MQ-9 รีเปอร์
• มังกรเหินฟ้า WZ-7 แห่งกุ้ยโจว
• ล็อกฮีด มาร์ติน อาร์เค-3 ดาร์กสตาร์
• เสิ่นหยาง WZ-9

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่ออากาศยานทางทหารที่ยังประจำการอยู่ของสหรัฐอเมริกา

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินไร้คนขับ Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

ภาพภายนอก
ภาพตัดขวางของเครื่องบิน Northrop Grumman RQ-4A Global Hawk Block 10
ภาพตัดขวางของเครื่องบินไร้คนขับ Northrop Grumman RQ-4A Global Hawk Block 10 จากFlightglobal.com

• เอกสารข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องบินไร้คนขับ RQ-4 Global Hawk ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ
• "RQ-4A Global Hawk (Tier II+ HAE UAV)" เก็บถาวรเมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2551 ที่Wayback Machine สมาคมนักวิทยาศาสตร์อเมริกัน
• "โดรน Global Hawk RQ-4A-B บินสูงระยะไกล" ( Defense Update)
• หน้าผลิตภัณฑ์ของ Raytheon เกี่ยวกับชุดเซ็นเซอร์แบบบูรณาการ Global Hawk
• หน้ากองทัพยูโรฮอว์ก , หน้าบุนเดสแวร์ยูโรฮอว์ก
• ผลการสอบสวนอุบัติเหตุเครื่องบิน Global Hawk ของคณะกรรมการสอบสวนถูกเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2551 ในWayback Machine
• ข้อมูลเกี่ยวกับ RQ-4 Global Hawk ในการโจมตีทางอากาศ