การสอดแนม
ลูกเสือและเนตรนารีจากหลายประเทศเข้าร่วมการประชุมลูกเสือโลกที่ประเทศสวีเดน ในปี 1996
ก่อตั้ง	1907
ผู้ก่อตั้ง	โรเบิร์ต แบเดน-พาวเวลล์

การลูกเสือหรือขบวนการลูกเสือ เป็น ขบวนการเยาวชนที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20

กลุ่มลูกเสือยึดหลักการศึกษาแบบไม่เป็นทางการของลูกเสือโดยเน้นกิจกรรมกลางแจ้ง เชิงปฏิบัติ เช่นการตั้งแคมป์การทำงานไม้กิจกรรมทางน้ำการเดินป่า การแบกเป้และกีฬา ลักษณะเด่นที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย คือเครื่องแบบลูกเสือซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อปกปิดความแตกต่างทางฐานะทางสังคมและส่งเสริมความเสมอภาคประกอบด้วยผ้าโพกหัว (หรือผ้าพันคอในบางประเทศ) และ (เดิมที) หมวกทรงแคมเปญหรือเครื่องสวมศีรษะ ที่คล้ายคลึงกัน เครื่องหมายที่โดดเด่นได้แก่ดอกลิลลี่รวมถึงเหรียญหรือป้ายแสดงคุณความดีในหลายประเทศองค์กรสำหรับเด็กหญิงเท่านั้น ซึ่งสมาชิกมักเรียก ว่า ไกด์แทนที่จะเป็นลูกเสือ จะใช้ เครื่องหมายรูป ใบไม้สามแฉกแทนดอกลิลลี่

โปรแกรมดั้งเดิมนั้นมีไว้สำหรับเยาวชนอายุระหว่าง 11 ถึง 17 ปีบางครั้งองค์กร ลูกเสืออาจมีโปรแกรมอื่นสำหรับเยาวชนที่อายุน้อยเกินกว่าจะเข้าร่วมโปรแกรมหลักและให้คำมั่น สัญญาลูกเสือ ได้ ตัวอย่างในยุคแรกๆ ได้แก่ ลูกเสือหมาป่า (Wolf Cubs)และลูกเสือหญิง (Brownies)นอกจากนี้ยังอาจมีโปรแกรมสำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า ตัวอย่างในยุคแรกๆ ได้แก่ ลูกเสือรุ่นใหญ่(Rovers)หรือลูกเสืออาวุโส (Rangers ) ชื่อหรือการมีอยู่ของโปรแกรมเหล่านี้ขึ้นอยู่กับองค์กรและช่วงเวลา ยังมีโปรแกรมเฉพาะทาง เช่นลูกเสือทะเล (Sea Scouts ) อีกด้วย

ในปี 2019 มีลูกเสือและเนตรนารีมากกว่า 55 ล้านคนในอย่างน้อย 155 ประเทศ ขบวนการลูกเสือเป็นขบวนการที่มีความหลากหลาย ไม่ใช่องค์กรเดียว มีการจัดตั้งองค์กรลูกเสือระดับท้องถิ่น ระดับชาติ และระดับนานาชาติขึ้นมากมาย องค์กรระดับนานาชาติที่ใหญ่ที่สุดคือองค์การลูกเสือโลก และสมาคมเนตรนารีและลูกเสือหญิงโลกบางองค์กรระดับชาติเป็นสมาชิกของทั้งสององค์กร

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ความสนใจในลูกเสือชายแดนและลูกเสือทหารแพร่หลาย เด็กชายและเด็กหญิงอ่านเรื่องราวทั้งที่เป็นนิยายและเรื่องจริงเกี่ยวกับลูกเสือ และเลียนแบบลูกเสือเหล่านี้ในด้านการแต่งกายและกิจกรรมต่างๆ รวมถึงใช้คู่มือช่วยเหลือตนเอง ครูและผู้นำเยาวชนบางคนสอนเด็กชายและเด็กหญิงเกี่ยวกับวิถีลูกเสือ หนังสือReconnaissance and Scouting (1884) ^{[ 1 ]}และAids to Scouting [ ^{2 ] ซึ่ง}เป็นหนังสือเกี่ยวกับการฝึกลูกเสือทหารที่เขียนโดยRobert Baden-Powellเป็นหนึ่งในแหล่งข้อมูลที่ใช้ในการสอน ยอดขายของAids to Scoutingได้รับแรงหนุนจากชื่อเสียงของ Baden-Powell ในฐานะวีรบุรุษของ สงครามโบเออ ร์ครั้งที่สอง^{[ 3 ]}

ด้วยแรงบันดาลใจจากความสนใจในหนังสือของเขาเกี่ยวกับการฝึกลูกเสือ และแรงกระตุ้นจากผู้ก่อตั้งBoys' Brigade อย่าง William A. Smithและผู้นำบางคนซึ่งได้นำการฝึกลูกเสือมาใช้ รวมถึงสำนักพิมพ์C. Arthur Pearson Ltdทำให้ Baden-Powell เริ่มเขียนหนังสือสำหรับผู้อ่านที่เป็นเด็กชาย^{[ 4 ​​]} Baden-Powell ยังได้รับแรงบันดาลใจจากประสบการณ์ของเขากับ Mafeking Cadet Corp และมาตรฐานทางกายภาพที่ย่ำแย่ของทหารเกณฑ์และการเตรียมตัวที่ไม่ดีสำหรับการทำสงครามในยุคอาณานิคม เขาศึกษาโครงการฝึกอบรมเยาวชนอื่นๆ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2449 Ernest Thompson Setonนักธรรมชาติวิทยา ศิลปิน และนักเขียนชาวอังกฤษที่เกิดในแคนาดาและเติบโตในสหรัฐอเมริกา ได้ส่งหนังสือThe Birchbark Roll of the Woodcraft Indians ฉบับปี พ.ศ. 2445 ให้กับ Baden-Powell ^{[ 5 ]}และพวกเขาได้พบกันในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2449 และแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับการฝึกอบรมเยาวชน ทำให้ Baden-Powell มีแผนการฝึกอบรมลูกเสือ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2450 แบเดน-พาวเวลล์ได้นำ ค่ายลูกเสือทดลองเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์บนเกาะบราวน์ซีในอ่าวพูล ดอร์เซ็ต ประเทศอังกฤษ เพื่อทดสอบแนวคิดของเขา เด็กชาย 21 คนจากภูมิหลังทางสังคมที่หลากหลาย จากโรงเรียนชายล้วนในเขตลอนดอน และเด็กชายจาก หน่วยยุวชนบอยส์บริเกดของ พูล พาร์ ค สโตน แฮมเวิร์ธ บอร์นมัธและวินตันเข้าร่วมค่าย^{[ 8 ]}ตามแบบแผนของเซตัน เด็กๆ ได้จัดตั้งกลุ่มเล็กๆ โดยมีผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้ง^{[ 9 ]}ค่ายดังกล่าวมีการโฆษณาประกอบ และตามมาด้วยการทัวร์บรรยายส่งเสริมการขายอย่างกว้างขวางซึ่งจัดโดยบริษัท ซี. อาร์เธอร์ เพียร์สัน จำกัดเพื่อส่งเสริมหนังสือที่จะออกวางจำหน่าย

ในปี 1908 หนังสือ Scouting for Boysของ Baden-Powell ได้รับการตีพิมพ์เป็น 6 ตอนทุกสองสัปดาห์ ตามมาด้วยนิตยสารThe Scout ในเดือนเมษายน เนื้อหาเหล่านี้ละเว้นแง่มุมทางทหารหลายประการของ Aids to Scoutingและถ่ายทอดเทคนิค (ส่วนใหญ่เป็นทักษะการเอาชีวิตรอด ) ไปสู่ฮีโร่ที่ไม่ใช่ทหาร เช่น นักสำรวจป่า^{[ 10 ]}เขายังได้เพิ่มหลักการศึกษาที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ( วิธีการลูกเสือ ) โดยขยายเกมที่น่าสนใจไปสู่การศึกษาทางจิตใจส่วนบุคคล^{[ 7 ]}และให้คำอธิบายเกี่ยวกับวิธีการลูกเสือของกิจกรรมกลางแจ้งที่มุ่งพัฒนาลักษณะนิสัยการฝึกอบรมความเป็นพลเมืองและความฟิตทางกายภาพในหมู่เยาวชน^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}ต่อมาในปี 1908 Scouting for Boys ได้รับการตีพิมพ์ในรูปแบบหนังสือ และฉบับปรับปรุงใหม่ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1909 และเป็นพื้นฐานสำหรับ Boy Scout Handbook of the Boy Scouts of Americaปี 1910 โดย Seton ^{[ 14 ]}หนังสือฉบับต่างๆ ในปัจจุบันเป็นหนังสือขายดีอันดับสี่ตลอดกาล^{[ 15 ]}ฉบับดั้งเดิมและนิตยสารได้อธิบายแผนการที่องค์กรที่จัดตั้งขึ้นสามารถนำไปใช้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์กรการเคลื่อนไหวของกองพลต่างๆ^{[ 16 ] [ 17 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภาพลักษณ์ที่เป็นที่นิยมของลูกเสือและความปรารถนาที่จะทำกิจกรรมกลางแจ้งผจญภัย เด็กชายและแม้แต่เด็กหญิงบางคนจึงจัดตั้งหน่วยลูกเสือและกองลูกเสือของตนเองขึ้น โดยไม่ขึ้นกับองค์กรใดๆ

ในปี ค.ศ. 1909 มีการจัดงานชุมนุมลูกเสือขึ้นที่คริสตัลพาเลซในลอนดอน โดยมีลูกเสือชาย 11,000 คน และแม้แต่ลูกเสือหญิงบางส่วนที่สวมเครื่องแบบเข้าร่วมงานด้วย

มีการจัดตั้งองค์กรลูกเสือระดับท้องถิ่นและระดับชาติขึ้น ในปี พ.ศ. 2453 แบเดน-พาวเวลล์ได้ก่อตั้งสมาคมลูกเสือขึ้น การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งแรกของสมาคมลูกเสือในปี พ.ศ. 2453 ระบุว่ามีลูกเสือที่ลงทะเบียนแล้ว 100,000 คน^{[ 16 ]}

มีการพัฒนากิจกรรมและโครงการพิเศษต่างๆ เช่น วงดนตรีลูกเสือ ลูกเสือปั่นจักรยาน ลูกเสือทะเล ลูกเสืออากาศลูกเสือขี่ม้าและการ ผจญ ภัยขั้นสูง^{[ 18 ] [ 19 ]}

เด็กหญิงจำนวนมากเข้าร่วมเป็นลูกเสือหญิงและเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการลูกเสือตั้งแต่เริ่มแรก ค่านิยมทั่วไปในยุคเอ็ดเวิร์ดในสมัยนั้นไม่ยอมรับให้เด็กชายและเด็กหญิง "เล่นซนกัน" แบเดน-พาวเวลล์ ด้วยความช่วยเหลือจากน้องสาวของเขาแอกเนส แบเดน-พาวเวลล์ได้ก่อตั้งองค์กรแยกต่างหากสำหรับเด็กหญิงในปี 1910 คือสมาคมลูกเสือหญิงซึ่งต่อมาได้มีการจัดตั้งกลุ่มลูกเสือหญิงขึ้น ในประเทศอื่นๆ ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1990 องค์กรลูกเสือสองในสามที่สังกัด WOSM ได้กลายเป็นองค์กรที่มีทั้งเด็กหญิงและเด็กชาย^{[ 21 ]}

กฎลูกเสือสำหรับเด็กผู้ชายมีดังนี้;

• ลูกเสือต้องรักษาเกียรติ – หมายความว่าลูกเสือจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำตามที่ตนสัญญาไว้ หรือทำตามที่ได้รับมอบหมาย
• ลูกเสือมีความจงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์หรือพระราชินี ผู้นำ และประเทศชาติของตน
• หน้าที่ของลูกเสือคือการเป็นประโยชน์และช่วยเหลือผู้อื่น
• ลูกเสือเป็นเพื่อนของทุกคน และเป็นพี่น้องกับลูกเสือคนอื่นๆ ลูกเสือช่วยเหลือซึ่งกันและกัน โดยไม่คำนึงถึงความแตกต่างในสถานะหรือชนชั้นทางสังคม
• ลูกเสือเป็นคนสุภาพ – เขาเป็นคนมีมารยาทและพร้อมช่วยเหลือทุกคน โดยเฉพาะผู้หญิง เด็ก และผู้สูงอายุ เขาจะไม่รับสิ่งใดตอบแทนสำหรับการช่วยเหลือผู้อื่น
• ลูกเสือเป็นมิตรกับสัตว์ – เขาจะไม่ทำให้สัตว์ทรมานหรือฆ่าสัตว์โดยไม่จำเป็น
• ลูกเสือต้องเชื่อฟังคำสั่ง แม้แต่คำสั่งที่ตนเองไม่ชอบก็ตาม
• ลูกเสือยิ้มและผิวปาก
• ลูกเสือเป็นคนประหยัด – เขาหลีกเลี่ยงการใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น
• ลูกเสือต้องมีจิตใจบริสุทธิ์ทั้งในความคิด คำพูด และการกระทำ (เพิ่มเติมภายหลัง)

การลูกเสือสำหรับเด็กผู้ชายได้แนะนำคำมั่นสัญญาลูกเสือ ดังนี้: ^{[ 23 ]}

ก่อนที่เด็กชายจะได้เป็นลูกเสือ เขาต้องกล่าวคำปฏิญาณลูกเสือ ดังนี้:

"ขอสาบานด้วยเกียรติว่า—

1. ข้าพเจ้าจะทำหน้าที่ของข้าพเจ้าต่อพระเจ้าและพระมหากษัตริย์
2. ฉันจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ไม่ว่าจะต้องเสียสละอะไรก็ตาม
3. ผมรู้กฎลูกเสือ และจะปฏิบัติตามกฎนั้น"

ขณะกล่าวคำปฏิญาณนี้ ลูกเสือจะยืนโดยยกมือขวาขึ้นให้เสมอกับไหล่ ฝ่ามือหันไปข้างหน้า นิ้วหัวแม่มือวางบนเล็บนิ้วก้อย และนิ้วอีกสามนิ้วชี้ขึ้นด้านบน:—

นี่คือการทำความเคารพแบบลูกเสือ

ขบวนการลูกเสือได้ก่อตั้งขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วจักรวรรดิอังกฤษในปี 1908 มีการจัดตั้งลูกเสือขึ้นในยิบรอลตาร์มอลตาแคนาดาออสเตรเลียนิวซีแลนด์มาลายา (กองลูกเสือทดลอง YMCA ในปีนัง) และแอฟริกาใต้ในปี 1909 ชิลีอาจเป็นประเทศแรกนอกอาณาเขตของอังกฤษที่มีองค์กรลูกเสือแห่งชาติ ในปี 1910 อาร์เจนตินา เดนมาร์กฟินแลนด์ฝรั่งเศสเยอรมนีกรีซอินเดียเม็กซิโกเนเธอร์แลนด์นอร์เวย์รัสเซียสวีเดน และสหรัฐอเมริกามีลูกเสือ^{[ 24 ] [ 25 ]}

เด็กเล็ก โดยเฉพาะน้อง ๆ ที่ยังเด็กเกินกว่าจะเป็นลูกเสือและให้คำมั่นสัญญาลูกเสือได้เข้าร่วมการประชุมลูกเสือบางครั้ง ดังนั้นบางกองและองค์กรลูกเสือจึงได้พัฒนาโปรแกรมสำหรับเด็กเล็กขึ้นมาสมาคมลูกเสือ ของแบดเดน-พาวเวลล์ ได้เปิดตัวWolf Cubsในปี 1916 ซึ่งแบดเดน-พาวเวลล์ต้องการให้มีความแตกต่างจากลูกเสือทั่วไปทั้งในด้านชื่อ เครื่องแบบ และเอกลักษณ์ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ทำให้ลูกเสือมีภาพลักษณ์ที่ดูเด็กเกินไป ในสหรัฐอเมริกา ความพยายามในการจัดทำโปรแกรมลูกเสือเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 1911 แต่การรับรองอย่างเป็นทางการจาก Boy Scouts of America เกิดขึ้นในปี 1930 ^{[ 25 ] [ 26 ]}องค์กรลูกเสือบางแห่งมีโปรแกรมที่เกี่ยวข้องสำหรับเด็กเล็กและทารกด้วย

องค์กรลูกเสือบางแห่งได้พัฒนาโปรแกรมสำหรับผู้ที่อายุเกินกว่าจะเป็นลูกเสือแล้ว แต่ยังต้องการคงความเกี่ยวข้องและสนับสนุนกองลูกเสือต่อไป สมาคมลูกเสือของแบเดน-พาวเวลล์ได้ก่อตั้งกลุ่มโรเวอร์ขึ้นในปี พ.ศ. 2461 สำหรับชายหนุ่ม และสมาคมลูกเสือเก่า^{[ 27 ]}

สมาคมลูกเสือของแบเดน-พาวเวลล์ได้จัด ค่ายฝึกอบรม หัวหน้าลูกเสือในลอนดอนและยอร์กเชอร์ในปี 1910 และ 1911 การฝึกอบรมผู้นำล่าช้าเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่ 1สมาคมลูกเสือได้ซื้อสวนกิลเวลล์ใกล้ลอนดอนในปี 1919 เพื่อใช้เป็นสถานที่ฝึกอบรมผู้ใหญ่และค่าย ลูกเสือ ^{[ 28 ]}และจัดการ ฝึกอบรม Wood Badge ครั้งแรก ที่นั่นในปี 1919 ^{[ 29 ]} Wood Badge ถูกนำไปใช้ในองค์กรลูกเสือแห่งชาติอื่นๆ อีกมากมาย แบเดน-พาวเวลล์ยังเขียนหนังสือAids to Scoutmastershipเพื่อช่วยผู้นำลูกเสือด้วย

องค์ประกอบสำคัญของการฝึกอบรมลูกเสือมีต้นกำเนิดมาจากประสบการณ์ของแบเดน-พาวเวลล์ในด้านการศึกษาและการฝึกอบรมทางทหาร เขาเป็นนายพลกองทัพบกที่เกษียณอายุแล้วเมื่ออายุ 50 ปีเมื่อเขาเขียนหนังสือScouting for boys และงานเขียนของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้เยาวชนหลายพันคนจากทุกภาคส่วนของสังคมเข้ามามีส่วนร่วมในกิจกรรมที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยคิดมาก่อน องค์กรที่เทียบเคียงได้ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษคือ Boys' Brigade และWoodcraft Folk ที่ไม่เน้นการทหาร อย่างไรก็ตาม องค์กรเหล่านี้ไม่เคยเทียบเท่ากับการพัฒนาและการเติบโตของขบวนการลูกเสือ^{[ 30 ]}

ที่Charterhouse ซึ่งเป็นหนึ่งใน โรงเรียนเอกชนที่มีชื่อเสียงที่สุดของอังกฤษBaden-Powell มีความสนใจในกิจกรรมกลางแจ้ง^{[ 31 ]}ต่อมา ในฐานะนายทหาร Baden-Powell ประจำการอยู่ที่บริติชอินเดียในช่วงทศวรรษ 1880 ซึ่งเขาสนใจการลาดตระเวนทางทหารและในปี 1896 Baden-Powell ได้รับมอบหมายให้ไปประจำการที่ ภูมิภาค Matabelelandในโรดีเซียใต้ (ปัจจุบันคือซิมบับเว) ในฐานะเสนาธิการของพลเอก

เฟรเดอริค คาร์ริงตันระหว่างสงครามมาตาเบเลครั้งที่สองในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2439 เขาได้พบและเริ่มต้นมิตรภาพอันยาวนานกับเฟรเดอริค รัสเซลล์ เบิร์นแฮมหัวหน้าหน่วยสอดแนมชาวอเมริกันที่เกิดในอเมริกา ซึ่งประจำการอยู่ในกองทัพอังกฤษในแอฟริกา^{[ 32 ] [ 33 ]}ประสบการณ์นี้เป็นประสบการณ์สำคัญสำหรับแบเดน-พาวเวลล์ ไม่เพียงเพราะเขามีช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตในการบัญชาการภารกิจลาดตระเวนเข้าไปในดินแดนของศัตรู แต่เพราะแนวคิดลูกเสือหลายอย่างของเขาในภายหลังมีต้นกำเนิดมาจากที่นี่^{[ 34 ]}ระหว่างการลาดตระเวนร่วมกันในเนินเขามาโตโบ เบิร์นแฮมได้เสริมทักษะ การใช้ไม้ของแบเดน-พาวเวลล์สร้างแรงบันดาลใจให้เขาและวางรากฐานทั้งสำหรับโครงการและสำหรับหลักเกณฑ์แห่งเกียรติยศที่ตีพิมพ์ในหนังสือ Scouting for Boys ในภายหลัง[ 35 ^{] [ 36 ]การใช้} ไม้ซึ่งเป็นทักษะ ที่ฝึกฝนโดยชาวชายแดนของอเมริกาตะวันตกเก่าและชนพื้นเมืองของทวีปอเมริกานั้นโดยทั่วไปแล้วกองทัพอังกฤษไม่ค่อยรู้จัก แต่เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ลูกเสือชาวอเมริกันอย่างเบิร์นแฮม^{[ 32 ]}ทักษะเหล่านี้ในที่สุดก็กลายเป็นพื้นฐานของสิ่งที่เรียกว่าscoutcraftซึ่งเป็นพื้นฐานของการฝึกลูกเสือ ทั้งสองคนตระหนักว่าสงครามในแอฟริกากำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก และกองทัพอังกฤษจำเป็นต้องปรับตัว ดังนั้นในระหว่างภารกิจลูกเสือร่วมกัน แบเดน-พาวเวลล์และเบิร์นแฮมจึงหารือเกี่ยวกับแนวคิดของโครงการฝึกอบรมที่ครอบคลุมในด้านทักษะป่าไม้สำหรับชายหนุ่ม ซึ่งอุดมไปด้วยการสำรวจการติดตามทักษะภาคสนามและการพึ่งพาตนเอง^{[ 37 ]}ในช่วงเวลานี้ในเนินเขามาโตโบ แบเดน-พาวเวลล์เริ่มสวมหมวกแคมเปญ ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาเป็นครั้งแรก ^{[ 38 ]}เช่นเดียวกับที่เบิร์นแฮมสวม และได้เขาคูดู ซึ่ง เป็น เครื่องดนตรีสงคราม ของชาวเอ็นเดเบเลที่เขาใช้ทุกเช้าที่เกาะบราวน์ซีเพื่อปลุกลูกเสือกลุ่มแรกและเรียกพวกเขามารวมกันในหลักสูตรฝึกอบรม^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

สามปีต่อมา ในแอฟริกาใต้ระหว่างสงครามโบเออร์ครั้งที่สองแบดเดน-พาวเวลล์ถูกล้อมในเมืองเล็กๆ ชื่อมาฟิเคนก์ (มาเฟคิง)โดยกองทัพโบเออร์ที่ใหญ่กว่ามาก^{[ 42 ]}หน่วยทหารนักเรียนนายร้อยมาเฟคิงเป็นกลุ่มเยาวชนที่สนับสนุนกองทหารโดยการส่งข้อความ ซึ่งทำให้ผู้ชายมีเวลาว่างสำหรับปฏิบัติหน้าที่ทางทหารและทำให้เด็กชายมีกิจกรรมทำระหว่างการล้อมที่ยาวนาน หน่วยทหารนักเรียนนายร้อยปฏิบัติหน้าที่ได้ดี ช่วยในการป้องกันเมือง (1899–1900) และเป็นหนึ่งในหลายปัจจัยที่กระตุ้นให้แบดเดน-พาวเวลล์เขียนหนังสือลูกเสือสำหรับเด็กชาย [ ^{43 ] [ 44 ] [ 45 ] สมาชิก} แต่ละคนได้รับตราสัญลักษณ์ที่แสดงภาพ เข็มทิศและหัวหอกรวมกันโลโก้ของตราสัญลักษณ์คล้ายกับ หัวลูกศรรูป ดอกลิลลี่ที่ลูกเสือนำมาใช้ในภายหลัง^{[ 46 ]}การล้อมเมืองมาเฟคิงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สมัยเด็กที่แบเดน-พาวเวลล์ซึ่งเป็นทหารประจำการได้เข้ามาอยู่ในวงโคจรเดียวกับ "พลเรือน"—ผู้หญิงและเด็ก—และได้ค้นพบด้วยตนเองถึงประโยชน์ของเด็กชายที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

ในสหราชอาณาจักร ประชาชนติดตามการต่อสู้ของแบเดน-พาวเวลล์ในการรักษาเมืองมาเฟคิงผ่านทางหนังสือพิมพ์ และเมื่อการปิดล้อมสิ้นสุดลง เขาก็กลายเป็นวีรบุรุษของชาติชื่อเสียงที่โด่งดังนี้ช่วยกระตุ้นยอดขายหนังสือคู่มือเล่มเล็กที่เขาเขียนในปี 1899 เกี่ยวกับการฝึกอบรมและการเอาชีวิตรอดของหน่วยสอดแนมทางทหาร เรื่อง " ความช่วยเหลือในการสอดแนม" ^{[ 2 ]}ซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างมากจากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากการสนทนากับเบิร์นแฮม^{[ 3 ]}

เมื่อกลับมาอังกฤษ แบเดน-พาวเวลล์สังเกตเห็นว่าเด็กผู้ชายให้ความสนใจในหนังสือช่วยเหลือการลูกเสือ เป็นอย่างมาก ซึ่งครูและองค์กรเยาวชนนำไปใช้โดยไม่คาดคิด^{[ 3 ]}เขาถูกกระตุ้นให้เขียนหนังสือเล่มนี้ใหม่สำหรับเด็กผู้ชาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการตรวจสอบกองพลน้อยเด็ก (ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งรองประธานในขณะนั้น) ซึ่งเป็นขบวนการเยาวชน ขนาดใหญ่ ที่ฝึกฝนด้วยความแม่นยำแบบทหาร แบเดน-พาวเวลล์คิดว่าสิ่งนี้จะไม่น่าสนใจและแนะนำว่ากองพลน้อยเด็กจะเติบโตได้มากขึ้นหากรวมการลูกเสือเข้าไปด้วย^{[ 4 ​​]}เขาศึกษาโครงการอื่นๆ ซึ่งบางส่วนเขาได้นำมาใช้ในหนังสือลูกเสือสำหรับเด็กผู้ชาย

วัฒนธรรมที่หลากหลายได้นำการฝึกอบรมลูกเสือมาใช้ ลูกเสือในสหรัฐอเมริกาใช้ภาพที่ได้มาจาก ประสบการณ์ ชายแดน ของสหรัฐฯ และชนพื้นเมืองอเมริกันเพื่อเชื่อมโยงกับธรรมชาติและทักษะการเอาชีวิตรอดในป่า ซึ่งสามารถใช้เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมการฝึกอบรม ในทางตรงกันข้าม ลูกเสืออังกฤษใช้ภาพที่ได้มาจากชายแดนอาณานิคมที่กว้างกว่า รวมถึงแคนาดา อนุทวีปอินเดีย ออสเตรเลีย และแอฟริกา และงานเขียนเช่นของRudyard Kipling ^{[ 47 ]}

ลูกเสือชายแดนและลูกเสือทหารเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความสนใจในการเล่นและการฝึกฝนในฐานะลูกเสือ แบเดน-พาวเวลล์เขียนหนังสือเกี่ยวกับการฝึกอบรมทางทหารของเขาชื่อ " ความช่วยเหลือในการลูกเสือ"เพราะเขาเห็นความจำเป็นในการปรับปรุงการฝึกอบรมทหารอังกฤษและลูกเสือกองทัพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านความคิดริเริ่ม ความพึ่งพาตนเอง และทักษะการสังเกต ความนิยมของหนังสือเล่มนี้ในหมู่เด็กชายทำให้เขาประหลาดใจ เขาจึงดัดแปลงหนังสือเล่มนี้เป็น " การลูกเสือสำหรับเด็กชาย " ^{[ 48 ]}

“หน้าที่ต่อพระเจ้า” เป็นหลักการของขบวนการลูกเสือ แม้ว่าจะมีการนำไปใช้แตกต่างกันในแต่ละประเทศ^{[ 49 ] [ 50 ]} Scouting Americaมีจุดยืนที่แน่วแน่ โดยไม่รวมผู้ที่ไม่เชื่อ ใน พระเจ้า^{[ 51 ]}สมาคมลูกเสือในสหราชอาณาจักรอนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงคำปฏิญาณ เพื่อรองรับภาระผูกพันทางศาสนาที่แตกต่างกัน^{[ 52 ]}ตัวอย่างเช่น ในสาธารณรัฐเช็กซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้า คำปฏิญาณของลูกเสือไม่ได้กล่าวถึงพระเจ้าเลย และองค์กรก็เป็นองค์กรที่ไม่นับถือศาสนาอย่างเคร่งครัด^{[ 53 ]}ในปี 2014 ลูกเสือในสหราชอาณาจักรได้รับทางเลือกในการเปลี่ยนแปลงคำปฏิญาณ โดยแทนที่ “หน้าที่ต่อพระเจ้า” ด้วย “ยึดมั่นในคุณค่าของลูกเสือ” ^{[ 54 ]} Scouts Canadaนิยามหน้าที่ต่อพระเจ้าอย่างกว้างๆ ในแง่ของ “การยึดมั่นใน หลักการ ทางจิตวิญญาณ ” และปล่อยให้สมาชิกหรือผู้นำแต่ละคนตัดสินใจว่าจะปฏิบัติตามคำปฏิญาณของลูกเสือที่รวมถึงหน้าที่ต่อพระเจ้าหรือไม่^{[ 55 ]}ทั่วโลก ลูกเสือประมาณหนึ่งในสามเป็นมุสลิม^{[ 56 ]}

ลูกเสือใช้ระบบลูกเสือ ซึ่งเป็นระบบการศึกษาแบบไม่เป็นทางการที่เน้นกิจกรรมภาคปฏิบัติกลางแจ้ง มีโปรแกรมสำหรับลูกเสือที่มีอายุตั้งแต่ 6 ถึง 25 ปี (แม้ว่าขีดจำกัดอายุจะแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละประเทศ) และรายละเอียดของโปรแกรมจะกำหนดเป้าหมายลูกเสือในลักษณะที่เหมาะสมกับช่วงอายุของพวกเขา^{[ 57 ] [ 58 ]}

วิธีการลูกเสือเป็นวิธีการหลักที่องค์กรลูกเสือและลูกเสือใช้ในการดำเนินงานหน่วยของตน คำอธิบายหนึ่งของขบวนการลูกเสือคือ "ขบวนการทางการศึกษาโดยสมัครใจที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมืองสำหรับเยาวชน เปิดกว้างสำหรับทุกคนโดยไม่แบ่งแยกแหล่งกำเนิดเชื้อชาติหรือศาสนาตามวัตถุประสงค์ หลักการ และวิธีการที่ผู้ก่อตั้งได้กำหนดไว้" ^{[ 57 ]}เป้าหมายของลูกเสือคือ "การมีส่วนร่วมในการพัฒนาเยาวชนให้บรรลุศักยภาพทางกายภาพ สติปัญญา สังคม และจิตวิญญาณอย่างเต็มที่ในฐานะปัจเจกบุคคล ในฐานะพลเมืองที่มีความรับผิดชอบ และในฐานะสมาชิกของชุมชนท้องถิ่น ระดับชาติ และระดับนานาชาติ" ^{[ 57 ]}

หลักการลูกเสืออธิบายถึงระเบียบปฏิบัติสำหรับสมาชิกทุกคนและเป็นลักษณะเฉพาะของขบวนการลูกเสือ วิธีการลูกเสือเป็นระบบก้าวหน้าที่ออกแบบมาเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านี้ ประกอบด้วยองค์ประกอบเจ็ดประการ ได้แก่กฎและคำมั่นสัญญาการเรียนรู้โดยการลงมือทำ ระบบทีม กรอบเชิงสัญลักษณ์ ความก้าวหน้าส่วนบุคคล ธรรมชาติ และการสนับสนุนจากผู้ใหญ่^{[ 59 ]}ในขณะที่การบริการชุมชนเป็นองค์ประกอบหลักของทั้งโปรแกรม WOSM และ WAGGGS แต่ WAGGGS ได้รวมไว้เป็นองค์ประกอบเพิ่มเติมของวิธีการลูกเสือ นั่นคือ การบริการในชุมชน^{[ 60 ]}

กฎและคำปฏิญาณของลูกเสือแสดงถึงคุณค่าของขบวนการลูกเสือและผูกมัดลูกเสือทุกคนเข้าด้วยกัน การเน้นย้ำเรื่อง "การเรียนรู้โดยการลงมือทำ" มอบประสบการณ์และการลงมือปฏิบัติจริงเป็นวิธีการเรียนรู้และสร้างความมั่นใจในตนเองกลุ่มเล็กๆ สร้างความสามัคคี มิตรภาพ และบรรยากาศความเป็นพี่น้องที่แน่นแฟ้น ประสบการณ์เหล่านี้ พร้อมกับการเน้นย้ำเรื่องความน่าเชื่อถือและเกียรติส่วนบุคคล ช่วยพัฒนาความรับผิดชอบอุปนิสัยความพึ่งพาตนเองความมั่นใจในตนเอง ความน่าเชื่อถือ และความพร้อมซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การทำงานร่วมกันและการเป็นผู้นำโปรแกรมที่มีกิจกรรมที่หลากหลายและน่าสนใจจะขยายขอบเขตของลูกเสือและผูกพันลูกเสือกับกลุ่มมากยิ่งขึ้น กิจกรรมและเกมต่างๆ เป็นวิธีที่สนุกสนานในการพัฒนาทักษะ เช่นความคล่องแคล่วในสภาพแวดล้อมกลางแจ้ง พวกเขายังให้การติดต่อกับสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติอีกด้วย^{[ 58 ]}

นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งขบวนการลูกเสือ ลูกเสือได้ให้คำมั่นสัญญาลูกเสือว่าจะปฏิบัติตามอุดมคติของขบวนการ และยึดมั่นในกฎลูกเสือ รูปแบบของคำมั่นสัญญาและกฎนั้นแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละประเทศและในแต่ละช่วงเวลา แต่ต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของ WOSM เพื่อให้สมาคมลูกเสือแห่งชาติมีคุณสมบัติสำหรับการเป็นสมาชิก^{[ 57 ]}

คำขวัญลูกเสือ "เตรียมพร้อม" ถูกใช้ในหลากหลายภาษาโดยลูกเสือนับล้านคนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2450 สโลแกนลูกเสือ ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักคือ "ทำความดีทุกวัน" ^{[ 61 ]}

วิธีการทั่วไปในการนำวิธีการลูกเสือไปใช้ ได้แก่ การให้ลูกเสือใช้เวลาร่วมกันเป็นกลุ่มเล็กๆ โดยมีประสบการณ์พิธีกรรมและกิจกรรมร่วมกัน และเน้นย้ำเรื่อง " การเป็นพลเมือง ที่ดี " ^{[ 62 ]}และการตัดสินใจของเยาวชนในลักษณะที่เหมาะสมกับวัย การประชุมรายสัปดาห์มักจัดขึ้นในศูนย์ท้องถิ่นที่เรียกว่าฐานลูกเสือ การปลูกฝังความรักและความชื่นชมในธรรมชาติและกิจกรรมกลางแจ้งเป็นองค์ประกอบสำคัญ กิจกรรมหลัก ได้แก่การตั้งแคม^ป์งานไม้กิจกรรม^ทางน้ำการเดินป่าการแบกเป้ และกีฬา [ ^{63 ] [ 64} ]

การตั้งแคมป์ส่วนใหญ่มักจัดขึ้นในระดับหน่วย เช่น กองลูกเสือ แต่ก็มีการตั้งแคมป์เป็นระยะ (ในสหรัฐอเมริกาเรียกว่า " camporees ") และ " jamborees " ด้วยการตั้งแคมป์เกิดขึ้นปีละไม่กี่ครั้ง และอาจเกี่ยวข้องกับหลายกลุ่มจากพื้นที่หรือภูมิภาคท้องถิ่นที่ตั้งแคมป์ร่วมกันในช่วงสุดสัปดาห์ กิจกรรมมักมีธีม เช่นการบุกเบิกWorld Scout Mootsเป็นการรวมตัวกัน เดิมทีสำหรับลูกเสือ Roverแต่ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ผู้นำลูกเสือ Jamborees เป็นกิจกรรมระดับชาติหรือระดับนานาชาติขนาดใหญ่ที่จัดขึ้นทุกสี่ปี ซึ่งลูกเสือหลายพันคนจะตั้งแคมป์ร่วมกันเป็นเวลาหนึ่งหรือสองสัปดาห์ กิจกรรมในงานเหล่านี้จะรวมถึงเกม การแข่งขัน Scoutcraft การแลกเปลี่ยนเหรียญตรา เข็มกลัด หรือป้าย กีฬาทางน้ำ การแกะสลักไม้ การยิงธนูและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับธีมของงาน^{[ 65 ]}

ในบางประเทศ ไฮไลท์ของปีสำหรับลูกเสือคือการใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ในช่วงฤดูร้อนในการทำกิจกรรมกลางแจ้ง ซึ่งอาจเป็นการตั้งแคมป์ เดินป่าแล่นเรือหรือการเดินทางอื่นๆ กับหน่วย หรือค่ายฤดูร้อนที่มีผู้เข้าร่วมมากขึ้น (ในระดับสภา รัฐ หรือจังหวัด) ลูกเสือที่เข้าร่วมค่ายฤดูร้อนจะทำงานเพื่อรับเหรียญลูกเสือพัฒนาตนเอง และพัฒนาทักษะลูกเสือให้สมบูรณ์แบบ ค่ายฤดูร้อนสามารถดำเนินโครงการพิเศษสำหรับลูกเสือที่โตกว่า เช่น การแล่นเรือ การแบกเป้การพายเรือแคนูและล่องแก่งการสำรวจถ้ำและการตกปลา^{[ 66 ] [ 67 ]}

การลูกเสือส่งเสริมความสามัคคีและสันติภาพระหว่างประเทศ^{[ 68 ]}ความคิดริเริ่มต่างๆ เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ได้แก่ การพัฒนากิจกรรมที่เป็นประโยชน์ต่อชุมชนในวงกว้าง ท้าทายอคติ และส่งเสริมความอดทนต่อความหลากหลาย โปรแกรมดังกล่าวรวมถึงความร่วมมือกับองค์กรที่ไม่ใช่ลูกเสือ เช่น องค์กรพัฒนาเอกชนต่างๆ สหประชาชาติ และสถาบันทางศาสนา ตามที่ระบุไว้ในกฎบัตรมาราเกช^{[ 69 ]}

เครื่องแบบลูกเสือเป็นลักษณะเฉพาะที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง แบเดน-พาวเวลล์กล่าวว่าเครื่องแบบ "ปกปิดความแตกต่างทั้งหมดของสถานะทางสังคมในประเทศและทำให้เกิดความเท่าเทียมกัน แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ มันยังปกปิดความแตกต่างของประเทศ เชื้อชาติ และศาสนา และทำให้ทุกคนรู้สึกว่าพวกเขาเป็นสมาชิกร่วมกันในกลุ่มพี่น้องที่ยิ่งใหญ่" ^{[ 70 ]}เครื่องแบบดั้งเดิมซึ่งยังคงได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ประกอบด้วย เสื้อเชิ้ตสี กากี ติดกระดุม กางเกงขาสั้น และ หมวกปีกกว้างแบเดน-พาวเวลล์ยังสวมกางเกงขาสั้นด้วย เพราะเขาเชื่อว่าการแต่งกายแบบลูกเสือช่วยลดช่องว่างที่เกิดจากอายุระหว่างผู้ใหญ่และเยาวชน ปัจจุบันเสื้อเชิ้ตเครื่องแบบมักจะเป็นสีน้ำเงิน ส้ม แดง หรือเขียว และกางเกงขาสั้นมักจะถูกแทนที่ด้วยกางเกงขายาวตลอดทั้งปีหรือเฉพาะในสภาพอากาศหนาวเย็น

แม้ว่าเครื่องแบบลูกเสือจะได้รับการออกแบบมาเพื่อความฉลาดและความเท่าเทียมกัน แต่ก็ยังใช้งานได้จริง เสื้อเชิ้ตแบบดั้งเดิมจะมีตะเข็บหนาเพื่อให้เหมาะสำหรับการใช้เป็นเปลหามชั่วคราว ลูกเสือได้รับการฝึกฝนให้ใช้ในลักษณะนี้กับไม้เท้า ซึ่งเป็นสิ่งของดั้งเดิมแต่เลิกใช้แล้ว สายหนังและกระดุมของหมวกแคมเปญหรือตราสัญลักษณ์ไม้ ของผู้นำ สามารถใช้เป็นสายรัดห้ามเลือด ฉุกเฉิน หรือใช้ในที่ใดก็ตามที่ต้องการเชือกอย่างเร่งด่วนผ้าพันคอถูกเลือกใช้เพราะสามารถใช้เป็นสลิงหรือผ้าพันแผลรูปสามเหลี่ยมได้ง่ายสำหรับลูกเสือที่ต้องการ ลูกเสือได้รับการสนับสนุนให้ใช้ สาย รัดถุงเท้าเป็นเชือกยางยืดเมื่อจำเป็น^{[ 70 ]}

เครื่องหมายที่โดดเด่นสำหรับเครื่องแบบลูกเสือทั้งหมด ซึ่งเป็นที่รู้จักและสวมใส่กันทั่วโลก ได้แก่ ตรา Wood Badge และตรา World Membership Badge ลูกเสือใช้ ตราสัญลักษณ์ เฟลอร์เดอลิสในขณะที่สมาชิกของสมาคมลูกเสือหญิงและเนตรนารีโลก (WAGGGS) ใช้ตราสัญลักษณ์สามแฉก^{[ 71 ] [ 72 ]}

ฟิลฟอต (ปัจจุบันเรียกกันทั่วไปว่าสวัสติกะ ) ถูกใช้โดยสมาคมลูกเสือแห่งสหราชอาณาจักรและองค์กรอื่นๆ ในเหรียญขอบคุณรุ่นแรกๆ ตั้งแต่ปี 1911 ^{[ 73 ]}การออกแบบเหรียญเกียรติคุณของลอร์ดแบเดน-พาวเวลล์ในปี 1922 ได้เพิ่มสวัสติกะลงในหัวลูกศรลูกเสือเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งโชคดีสำหรับผู้รับ ในปี 1934 เหล่าลูกเสือได้ขอให้เปลี่ยนการออกแบบเนื่องจากสวัสติกะมีความเชื่อมโยงกับการใช้งานล่าสุดโดยพรรคแรงงานสังคมนิยมแห่งชาติเยอรมัน (นาซี)เหรียญเกียรติคุณใหม่ได้รับการออกโดยสมาคมลูกเสือในปี 1935 ^{[ 73 ]}

นอกจากลูกเสือแล้ว องค์กรลูกเสือและเนตรนารีหลายแห่งยังได้พัฒนาโปรแกรมอื่นๆ สำหรับกลุ่มอายุอื่นๆ อีกด้วย การแบ่งกลุ่มอายุเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เนื่องจากปรับให้เข้ากับวัฒนธรรมและสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น^{[ 74 ]}

ลูกเสือคือเยาวชนที่มีอายุระหว่าง 11 ถึง 17 ปี ในองค์กรลูกเสือส่วนใหญ่ กลุ่มอายุนี้จะประกอบเป็นลูกเสือชายลูกเสือหญิง หรือเนตรนารีบางองค์กรได้พัฒนาโปรแกรมอื่นๆ สำหรับผู้ที่อายุมากเกินไปที่จะเป็นลูกเสือ หรืออายุน้อยเกินไปที่จะเป็นลูกเสือและให้คำมั่นสัญญาลูกเสือ (เช่น ลูกเสือสำรองสำหรับอายุ 6 ถึง 10 ปี) หลายองค์กรแบ่งการฝึกอบรมลูกเสือและเนตรนารีออกเป็นกลุ่ม "รุ่นเล็ก" และ "รุ่นใหญ่" ช่วงอายุจะแตกต่างกันไปตามแต่ละองค์กร^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

โปรแกรมระดับชาติสำหรับเด็กเล็ก ได้แก่สิงโตเสือหมาป่าหมี เวเบโล ลูกเสือลูกศรแสง คับส์บราวนี่เดซี่ เรนโบว์ไกด์บีเวอร์โจอี้เคียและเท็ดดี้โปรแกรมสำหรับวัยรุ่นตอนปลายและผู้ใหญ่ตอนต้น ได้แก่โรเวอร์ ส เร นเจอร์ส และผู้นำรุ่นเยาว์ [ ^{78 ]}โรเวอร์สลูกเสืออาวุโสลูกเสือเวนเจอร์ลูกเสือสำรวจและเครือข่ายลูกเสือองค์กรหลายแห่งยังมีโปรแกรมสำหรับผู้ที่มีความต้องการพิเศษ ซึ่งมักเรียกว่า^{ลูกเสือ}ส่วนขยายวิธีการลูกเสือได้รับการปรับให้เข้ากับโปรแกรมเฉพาะ เช่นลูกเสืออากาศลูกเสือทะเลลูกเสือขี่ม้า และวงดนตรีลูกเสือ^{[ 79 ]}

องค์กรลูกเสือบางแห่งใช้ โครงสร้าง กลุ่มลูกเสือ ท้องถิ่น ซึ่งประกอบด้วยหน่วยที่ดำเนินโครงการสำหรับกลุ่มอายุต่างๆ^{[ 80 ]}

ผู้ใหญ่ที่ให้การสนับสนุน รวมถึงอดีตลูกเสือและเนตรนารี มักจะสามารถเข้าร่วมองค์กรต่างๆ เช่น สมาคมลูกเสือและเนตรนารีสากล (International Scout and Guide Fellowship ) ได้ ในสหรัฐอเมริกาและฟิลิปปินส์ นักศึกษามหาวิทยาลัยอาจเข้าร่วมสมาคมบริการแบบสหศึกษาAlpha Phi Omegaในสหราชอาณาจักร นักศึกษามหาวิทยาลัยอาจเข้าร่วมองค์กรลูกเสือและเนตรนารีนักศึกษา (Student Scout and Guide Organisation)และหลังจากสำเร็จการศึกษาแล้ว ก็สามารถ เข้าร่วม สมาคมบัณฑิตลูกเสือและเนตรนารี (Scout and Guide Graduate Association ) ได้ ในบางองค์กร ผู้ใหญ่สามารถเข้าร่วมกลุ่มสนับสนุนต่างๆ เช่น ScoutLink หรือ Trefoil Guild ได้โดยไม่จำเป็นต้องเป็นผู้นำผู้ใหญ่

หน่วยลูกเสือมักดำเนินการโดยอาสาสมัครผู้ใหญ่ เช่น พ่อแม่และผู้ดูแล อดีตลูกเสือ นักเรียน และผู้นำชุมชน รวมถึงครูและผู้นำทางศาสนา ตำแหน่ง ผู้นำลูกเสือมักแบ่งออกเป็นตำแหน่ง 'สวมเครื่องแบบ' และ 'ฆราวาส' ผู้นำที่สวมเครื่องแบบได้รับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ เช่นWood Badgeและได้รับใบอนุญาตสำหรับยศภายในองค์กร สมาชิกฆราวาสมักดำรงตำแหน่งแบบไม่เต็มเวลา เช่น ผู้ช่วยการประชุม สมาชิกคณะกรรมการ และที่ปรึกษา แม้ว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญฆราวาสแบบเต็มเวลาจำนวนเล็กน้อยก็ตาม^{[ 81 ]}

หน่วยลูกเสือมีตำแหน่งที่กำหนดเป็นเครื่องแบบ เช่น หัวหน้าลูกเสือและผู้ช่วย ซึ่งชื่อตำแหน่งจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในบางประเทศ หน่วยลูกเสือได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกฆราวาส ซึ่งมีบทบาทตั้งแต่การช่วยเหลือในการประชุมไปจนถึงการเป็นสมาชิกคณะกรรมการของหน่วย ในสมาคมลูกเสือบางแห่ง สมาชิกคณะกรรมการอาจสวมเครื่องแบบและเป็นผู้นำลูกเสือที่ลงทะเบียนแล้ว^{[ 82 ]}

เหนือหน่วยขึ้นไปจะมีตำแหน่งในเครื่องแบบเพิ่มเติม เรียกว่า กรรมาธิการ ในระดับต่างๆ เช่น เขต อำเภอ สภา หรือจังหวัด ขึ้นอยู่กับโครงสร้างขององค์กรระดับชาติ กรรมาธิการทำงานร่วมกับทีมฆราวาสและผู้เชี่ยวชาญ ทีมฝึกอบรมและหน้าที่ที่เกี่ยวข้องมักจะจัดตั้งขึ้นในระดับเหล่านี้ ในสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ องค์กรลูกเสือแห่งชาติจะแต่งตั้งหัวหน้าลูกเสือ ซึ่งเป็นสมาชิกในเครื่องแบบที่มีอาวุโสสูงสุด^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

ขบวนการลูกเสือซึ่งมีต้นกำเนิดในสหราชอาณาจักรได้แพร่กระจายไปทั่วโลก องค์กรลูกเสือแห่งชาติแห่งแรกนอกจักรวรรดิอังกฤษอาจก่อตั้งขึ้นในชิลีเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2452 หลังจากการเยือนของบาเดน พาวเวลล์^{[ 86 ]}ปัจจุบันในประเทศส่วนใหญ่มีองค์กรลูกเสืออย่างน้อยหนึ่งแห่ง องค์กรลูกเสือนานาชาติได้ก่อตั้งขึ้น ในปี พ.ศ. 2454 องค์กรลูกเสือโลกได้ก่อตั้งขึ้น และในปี พ.ศ. 2465 องค์การลูกเสือโลกได้ก่อตั้งขึ้นและจัดการประชุมลูกเสือโลกทุกสี่ปี^{[ 87 ]}ในปี พ.ศ. 2461 สมาคมลูกเสือหญิงและเนตรนารีโลกได้ก่อตั้งขึ้นสำหรับองค์กรลูกเสือและเนตรนารีแห่งชาติเฉพาะผู้หญิง และดำเนินงานศูนย์นานาชาติสี่แห่ง ได้แก่Our Cabañaในเม็กซิโก, Our Chaletในสวิตเซอร์แลนด์, Pax Lodgeในสหราชอาณาจักร และSangamในอินเดีย^{[ 88 ]}

แนวทางการศึกษาร่วมในขบวนการลูกเสือมีความแตกต่างกัน บางประเทศยังคงมีองค์กรแยกกันสำหรับเด็กชายและเด็กหญิง^{[ 89 ]}ในประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะในยุโรป องค์กรลูกเสือและเนตรนารีได้รวมกันและมีองค์กรเดียวสำหรับเด็กชายและเด็กหญิง^{[ 90 ] [ 91 ]}องค์กรลูกเสือแห่งอเมริกาซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้เด็กหญิงเข้าร่วมได้ในช่วงต้นปี 2018 ^{[ 92 ]}ในประเทศอื่นๆ เช่น ออสเตรเลียและสหราชอาณาจักร สมาคมลูกเสือแห่งชาติเลือกที่จะรับทั้งเด็กชายและเด็กหญิง แต่เป็นเพียงสมาชิกของ WOSM ในขณะที่สมาคมเนตรนารีแห่งชาติยังคงเป็นขบวนการแยกต่างหากและเป็นสมาชิกของ WAGGGS ในบางประเทศเช่นกรีซ สโลวีเนีย และสเปน มีสมาคมแยกต่างหากสำหรับลูกเสือซึ่งเป็นสมาชิกของ WOSM และสำหรับเนตรนารีซึ่งเป็นสมาชิกของ WAGGGS โดยทั้งสองสมาคมรับทั้งเด็กชายและเด็กหญิง^{[ 93 ]}

สมาคมลูกเสือในสหราชอาณาจักรเปิดรับทั้งชายและหญิงในทุกระดับมาตั้งแต่ปี 1991 และเป็นทางเลือกสำหรับกลุ่มต่างๆ จนถึงปี 2000 เมื่อกลุ่มใหม่จำเป็นต้องรับเด็กหญิงเข้าร่วม สมาคมลูกเสือได้เปลี่ยนกลุ่มและหน่วยลูกเสือทั้งหมดทั่วสหราชอาณาจักรให้เปิดรับทั้งชายและหญิงภายในเดือนมกราคม 2007 ซึ่งเป็นปีครบรอบ 100 ปีของขบวนการลูกเสือ^{[ 94 ]}สมาคมลูกเสือ Baden-Powell ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์ นิยม ได้เปิดรับทั้งชายและหญิงมาตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1970

ในสหรัฐอเมริกา โครงการลูกเสือสำรองและลูกเสือสามัญของ BSA มีไว้สำหรับเด็กชายเท่านั้นจนถึงปี 2018 ต่อมาได้มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายและเชิญชวนเด็กหญิงเข้าร่วม โดยกลุ่มลูกเสือในท้องถิ่นได้จัดตั้งกลุ่มเด็กหญิงล้วน (เครื่องแบบเดียวกัน หนังสือเล่มเดียวกัน กิจกรรมเดียวกัน) สำหรับเยาวชนอายุ 14 ปีขึ้นไป โครงการ เวนทู ริง (Venturing ) เปิดรับทั้งชายและหญิงมาตั้งแต่ทศวรรษ 1930 ส่วนองค์กรลูกเสือหญิงแห่งสหรัฐอเมริกา (GSUSA) เป็นองค์กรอิสระที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1912 สำหรับเด็กหญิงและสตรีวัยรุ่นเท่านั้น ตำแหน่งผู้นำผู้ใหญ่ใน BSA และ GSUSA เปิดรับทั้งชายและหญิง^{[ 95 ] [ 96 ]}

ในปี พ.ศ. 2549 จากองค์กรลูกเสือแห่งชาติสมาชิก WOSM จำนวน 155 แห่ง (ซึ่งเป็นตัวแทนของ 155 ประเทศ) มี 122 แห่งที่เป็นสมาชิกเฉพาะ WOSM และ 34 แห่งเป็นสมาชิกทั้ง WOSM และ WAGGGS ในจำนวน 122 แห่งที่เป็นสมาชิกเฉพาะ WOSM นั้น 95 แห่งเปิดรับทั้งเด็กชายและเด็กหญิงในบางส่วนหรือทุกส่วนของโปรแกรม และ 20 แห่งเปิดรับเฉพาะเด็กชายเท่านั้น ส่วนทั้ง 34 แห่งที่เป็นสมาชิกทั้ง WOSM และ WAGGGS นั้นเปิดรับทั้งเด็กชายและเด็กหญิง^{[ 97 ]}

ในปี 2550 WAGGGS มีองค์กรสมาชิก 144 องค์กร และในจำนวนนี้ 110 องค์กรเป็นสมาชิกของ WAGGGS เท่านั้น ในจำนวน 110 องค์กรนี้ 17 องค์กรเป็นโรงเรียนสหศึกษา และ 93 องค์กรรับเฉพาะนักเรียนหญิง^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

ณ ปี 2019 มีลูกเสือที่ลงทะเบียนแล้วกว่า 46 ล้านคน^{[ 101 ]}และ ณ ปี 2020 มีเนตรนารีที่ลงทะเบียนแล้ว 9 ล้านคน^{[ 102 ]}ทั่วโลก จาก 216 ประเทศและดินแดน

ขบวนการลูกเสือเป็นขบวนการพหุภาคี ไม่ใช่องค์กรเอกภาพหรือมีลำดับชั้น ก่อนการก่อตั้งองค์กรลูกเสือแห่งชาติ การฝึกอบรมลูกเสือและขบวนการลูกเสือเป็นขอบเขตของเยาวชนทั่วโลก และก่อนการก่อตั้งองค์กรลูกเสือระหว่างประเทศ องค์กรลูกเสือแห่งชาติหลายแห่งได้ก่อตั้งขึ้นแล้วในหลายประเทศ^{[ 105 ] [ 106 ]}

องค์กรทางเลือกต่างๆ ได้ก่อตั้งขึ้นนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งขบวนการลูกเสือ องค์กรในยุคแรกๆ หลายแห่งก่อตั้งขึ้นโดยยึดหลักศาสนา เพศ เชื้อชาติ หรือภาษา หรือมีความแตกต่างกันในเรื่องอิทธิพลของลัทธิทหารหรือลัทธิสันติภาพ องค์กรทางเลือกที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่นานมานี้มักมีความแตกต่างกันในประเด็นทางสังคม การเมือง และ/หรือด้านองค์กร บางองค์กรเชื่อว่าองค์กรลูกเสืออื่นๆ ได้เบี่ยงเบนไปจากเจตนารมณ์ดั้งเดิมและต้องการกลับไปสู่แนวทางดั้งเดิมที่เรียบง่ายกว่า^{[ 107 ] [ 108 ]}บางองค์กรไม่ต้องการปฏิบัติตามหลักการลูกเสือทั้งหมดหรือหลักการขององค์กรระหว่างประเทศบางแห่งและองค์กรสมาชิกในประเทศของตน แต่ยังคงต้องการเข้าร่วมกิจกรรมลูกเสือ^{[ 109 ]}

ในปี 2551 มีองค์กรลูกเสืออิสระอย่างน้อย 539 แห่งทั่วโลก^{[ 99 ]}มีเพียง 367 แห่งเท่านั้นที่เป็นสมาชิกของ WOSM หรือ WAGGGS ประมาณครึ่งหนึ่งขององค์กรลูกเสือที่เหลืออีก 172 แห่งนั้นมุ่งเน้นเฉพาะระดับท้องถิ่นหรือระดับชาติเท่านั้น ประมาณ 90 องค์กรลูกเสือระดับชาติหรือระดับภูมิภาคอื่นๆ ได้ก่อตั้งองค์กรลูกเสือระหว่างประเทศอื่นๆ ขึ้น^{[ 99 ]}

• องค์การลูกเสือโลก (Order of World Scouts)เป็นองค์กรลูกเสือนานาชาติแห่งแรก ก่อตั้งขึ้นในปี 1911
• สหภาพลูกเสือและเนตรนารีนานาชาติแห่งยุโรป (International Union of Guides and Scouts of Europe)เป็นองค์กรลูกเสืออิสระที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1956 โดยยึดมั่นในหลักศรัทธาของศาสนาคริสต์
• สมาพันธ์ลูกเสือยุโรปก่อตั้งขึ้นในปี 1978
• สหพันธ์ลูกเสืออิสระโลกก่อตั้งขึ้นที่เมืองเลาบาค ประเทศเยอรมนี ในปี 1996
• องค์การลูกเสืออิสระโลกซึ่งส่วนใหญ่มาจากอเมริกาใต้ ก่อตั้งขึ้นในปี 2010

องค์กรที่มีลักษณะคล้ายลูกเสือบางแห่งได้รับการสนับสนุนจากองค์กรระหว่างประเทศ ซึ่งหลายแห่งมีองค์ประกอบทางศาสนา ตัวอย่างเช่น:

• กลุ่มลูกเสือ (Pathfinders) – องค์กรเยาวชนของคริสตจักรเซเว่นเดย์แอดเวนติสต์ก่อตั้งขึ้นในปี 1950
• รอยัล เรนเจอร์ส – องค์กรเยาวชนของคริสตจักรแอสเซมบลีส์ ออฟก็อด ก่อตั้งขึ้นในปี 1962

หลังจากกำเนิดลูกเสือในช่วงต้นทศวรรษ 1900 โครงการลูกเสือของบางประเทศได้มีส่วนร่วมในขบวนการทางสังคม เช่นขบวนการต่อต้านชาตินิยมในอินเดียแม้ว่าบางครั้งลูกเสือจะถูกนำเข้ามาในแอฟริกาโดยเจ้าหน้าที่จักรวรรดิเพื่อเสริมสร้างอำนาจการปกครองของตน แต่หลักการของลูกเสือก็ช่วยท้าทายความชอบธรรมของจักรวรรดินิยมในทำนองเดียวกัน ลูกเสือแอฟริกันใช้หลักการของกฎลูกเสือที่ว่าลูกเสือเป็นพี่น้องกับลูกเสือคนอื่นๆ เพื่อเรียกร้องสิทธิพลเมืองอย่างเต็มที่ร่วมกัน^{[ 110 ] [ 111 ]}

ในสหราชอาณาจักรสมาคมลูกเสือถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการยืนกรานให้ใช้คำปฏิญาณทางศาสนา^{[ 112 ]}ทำให้องค์กรต้องนำทางเลือกอื่นมาใช้ในเดือนมกราคม 2014 สำหรับผู้ที่ไม่ต้องการกล่าวถึงพระเจ้าในคำปฏิญาณของตน การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้องค์กรไม่เลือกปฏิบัติโดยสิ้นเชิงบนพื้นฐานของเชื้อชาติ เพศ รสนิยมทางเพศ และศาสนา (หรือการไม่มีศาสนา) ^{[ 113 ]}

องค์กรลูกเสือแห่งอเมริกาถูกวิพากษ์วิจารณ์ในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากไม่อนุญาตให้ผู้รักร่วมเพศเข้าร่วมอย่างเปิดเผย จนกระทั่งยกเลิกข้อห้ามดังกล่าวในปี 2556 ^{[ 114 ]}

รัฐคอมมิวนิสต์เช่นสหภาพโซเวียตในปี พ.ศ. 2463 และระบอบนาซี เช่นนาซีเยอรมนีในปี พ.ศ. 2477 มักจะผนวกรวมขบวนการลูกเสือเข้ากับองค์กรที่รัฐบาลควบคุม หรือสั่งห้ามกิจกรรมลูกเสือโดยสิ้นเชิง^{[ 115 ]}

ขบวนการลูกเสือเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมในช่วงศตวรรษที่ 20 และ 21 ในหลายประเทศ มีภาพยนตร์และงานศิลปะมากมายที่เน้นเรื่องนี้^{[ 116 ]}นักวิจารณ์ภาพยนตร์โรเจอร์ อีเบิร์ตกล่าวถึงฉากที่ลูกเสือหนุ่มอินเดียนา โจนส์ค้นพบไม้กางเขนแห่งโคโรนาโดในภาพยนตร์เรื่องอินเดียนา โจนส์ กับสงครามครูเสดครั้งสุดท้ายว่าเป็น "ตอนที่เขาค้นพบภารกิจในชีวิตของเขา" ^{[ 117 ]}

ผลงานของจิตรกรErnest Stafford Carlos , Norman Rockwell , Pierre JoubertและJoseph Csatariรวมถึงภาพยนตร์เรื่องFollow Me, Boys! ในปี 1966 เป็นตัวอย่างสำคัญของแนวคิดนี้ ลูกเสือมักถูกนำเสนอในลักษณะที่ตลกขบขัน เช่นในภาพยนตร์เรื่องTroop Beverly Hills ในปี 1989 ภาพยนตร์เรื่อง Down and Derbyในปี 2005 และภาพยนตร์เรื่องScout Camp [ ^{118 ] ใน}ปี 1980 นักร้องและนักแต่งเพลงชาวสก็อตGerry Raffertyได้บันทึกเพลงI was a Boy Scout เป็นส่วนหนึ่งของ อัลบั้มSnakes and Laddersของเขา^{[ 119 ]}

• ขบวนการผู้บุกเบิก
• แคมป์ลุคไวด์

• Nagy, László (1985). ลูกเสือ 250 ล้านคน . มูลนิธิลูกเสือโลกและสำนักพิมพ์ Dartnell. ISBN 9780850131536.
• โรเซนทาล, ไมเคิล (1986). โรงงานแห่งคุณลักษณะ: แบเดน-พาวเวลล์และต้นกำเนิดของขบวนการลูกเสือ . คอลลินส์. ISBN 978-0-00217-604-0.
• องค์การลูกเสือโลก (1990). การลูกเสือทั่วโลก ข้อเท็จจริงและตัวเลขเกี่ยวกับขบวนการลูกเสือโลกฝ่ายประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร สำนักงานลูกเสือโลกISBN 2-88052-001-0.
• บล็อก, เนลสัน อาร์.; พรอคเตอร์, แทมมี เอ็ม. (2009). พรมแดนลูกเสือ: เยาวชนและขบวนการลูกเสือในศตวรรษแรก . เคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร: สำนักพิมพ์เคมบริดจ์ สโคลาร์ส. ISBN 978-1-4438-0450-9.
• สมาคมลูกเสือหญิงและเนตรนารีโลก สำนักงานโลก (1997). การเดินทางรอบโลกด้วยธงสามแฉก (ฉบับที่ 11). สมาคมลูกเสือหญิงและเนตรนารีโลก. ISBN 0-900827-75-0.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการลูกเสือ

• เหตุการณ์สำคัญในกิจกรรมลูกเสือโลก
• Scoutwiki – วิกิระดับนานาชาติสำหรับกิจการลูกเสือ
• หน้าเว็บลูกเสือ – ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับลูกเสือทุกประเภท