Sede vacante ^{[ a ] ​​[ b ]} (ภาษาละตินแปลว่า “ที่นั่งว่าง”) คือช่วงเวลาที่สังฆมณฑลหรืออัครสังฆมณฑล คาทอลิก ไม่มี พระสังฆราช ดำรงตำแหน่ง โดยที่ตำแหน่งของพระสังฆราชคือมหาวิหาร^{[ c ]}

คำนี้มักใช้เพื่ออธิบายช่วงเวลาระหว่างการเสียชีวิตหรือการลาออกของพระสันตะปาปาและการเลือกตั้งผู้สืบทอดตำแหน่ง เมื่อสำนักวาติกันไม่มีพระสันตะปาปาชั่วคราว^{[ 2 ]}

ในช่วงที่ตำแหน่งบิชอปหรือพระสันตะปาปาว่างลง อำนาจปกติของบิชอปหรือพระสันตะปาปาจะถูกระงับ และการปกครองแบบจำกัดจะดำเนินการตามกฎหมายของศาสนจักรจนกว่าจะมีการแต่งตั้งผู้ดำรงตำแหน่งใหม่

ในยุคกลางอาร์คพรีสต์ อา ร์คดีคอนและพริมิเซริอุส โนทาริโอรัม (หัวหน้าโนทารี ) ในราชสำนักของพระสันตะปาปาได้จัดตั้ง สภา ผู้สำเร็จราชการเพื่อปกครองในช่วงที่ตำแหน่งเซเด วากันเตว่างลง^{[ 3 ]}

เป็นหน้าที่ของCamerarius (เสนาบดีของพระสันตะปาปา) หัวหน้าCamera Apostolicaที่จะต้องประกาศการสิ้นพระชนม์ของพระสันตะปาปาอย่างเป็นทางการ^{[ 4 ]}ต่อมาจึงเกิดทฤษฎีที่ว่า Camerarius ในฐานะหัวหน้าของRoman Curiaควรดำเนินการกิจการตามปกติหลังจากพระสันตะปาปาสิ้นพระชนม์ และมีหน้าที่ในการฝังพระศพของพระสันตะปาปาผู้ล่วงลับ รวมถึงการเตรียมการสำหรับการเลือกตั้งใหม่ กระบวนการนี้เห็นได้ชัดเจนในช่วงที่ Camerarius Boso Breakspeareหลานชายของพระสันตะปาปา Adrian IV ดำรงตำแหน่งเสนาบดีในช่วงปลายศตวรรษที่ 12 ^{[ 5 ]}ในช่วงที่ตำแหน่งว่างลงระหว่างปี 1268 ถึง 1271 ความสำคัญของ Camerarius นั้นชัดเจนมากจนพระคาร์ดินัลเตรียมที่จะเลือกคนใหม่หากเขาเสียชีวิต^{[ 5 ]}

ตำแหน่งพระสันตะปาปา ว่างลงครั้งล่าสุดตั้งแต่วันที่ 21 เมษายน^{[ 6 ] [ 7 ]}ถึง 8 พฤษภาคม 2025 หลังจากการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส^{[ 8 ]}

หลังจากการเสียชีวิตหรือการลาออกของพระสันตะปาปาสำนักวาติกันจะเข้าสู่ช่วงเวลาsede vacante [ ^{9 ] ใน}กรณีนี้ คริสตจักรเฉพาะคือสังฆมณฑลโรมและ "ที่นั่งว่าง" คือcathedraของ มหาวิหาร เซนต์จอห์นลาเตรานซึ่งเป็นมหาวิหารของบิชอปแห่งโรม

ตามข้อมูลจากUniversi Dominici gregisการปกครองสำนักวาติกันและการบริหารศาสนจักรคาทอลิกในช่วงที่ตำแหน่งพระสันตะปาปาว่างลงนั้นตกอยู่ภายใต้การดูแลของคณะพระคาร์ดินัล แต่ในขอบเขตที่จำกัดมาก ในขณะเดียวกัน หัวหน้าหน่วยงานทั้งหมดของสำนักวาติกัน "ยุติการปฏิบัติหน้าที่" ยกเว้นพระคาร์ดินัลกาเมอร์เลนโกผู้รับผิดชอบการจัดการทรัพย์สินของสำนักวาติกัน และอธิการใหญ่ฝ่ายสารภาพบาปผู้ยังคงปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ หากผู้ใดต้องทำสิ่งใดที่ปกติแล้วต้องได้รับความเห็นชอบจากพระสันตะปาปา ก็จะต้องยื่นเรื่องต่อคณะพระคาร์ดินัลก่อน ผู้แทนพระสันตะปาปายังคงปฏิบัติหน้าที่ทางการทูต และทั้งผู้แทนพระองค์แห่งโรมและผู้แทนพระองค์แห่งนครรัฐวาติกันยังคงปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนาในช่วงเวลานี้หน่วยงานไปรษณีย์ของนครรัฐวาติกันจัดทำและออกแสตมป์พิเศษสำหรับใช้ในช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ ซึ่งเรียกว่า " แสตมป์ ตำแหน่งพระสันตะปาปาว่างลง "

ตราประจำสำนักวาติกันก็มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงเวลานี้เช่นกัน มงกุฎของพระสันตะปาปา ที่อยู่เหนือลูกกุญแจถูกแทนที่ด้วยร่มเงาหรือombrellinoในภาษาอิตาลีซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงการไม่มีพระสันตะปาปา และการปกครองทรัพย์สินทางโลกของสำนักวาติกันโดยผู้ดูแลสำนักวาติกัน (camerlengo) ผู้ดูแลสำนักวาติกันยังประดับตรา ประจำตำแหน่งของตนด้วยสัญลักษณ์นี้ในช่วงเวลานี้ และจะถอดออกเมื่อมีการเลือกตั้งพระสันตะปาปาแล้ว ก่อนหน้านี้ในช่วงเวลานี้ ตราประจำตำแหน่งของผู้ดูแลสำนักวาติกันปรากฏอยู่บนเหรียญ กษาปณ์ที่ระลึก ของวาติกัน แต่ปัจจุบันปรากฏอยู่บนเหรียญยูโรของวาติกันซึ่งเป็นเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายในทุกประเทศ ในเขต ยูโรโซน

ช่วงเวลา ว่างเว้นตำแหน่ง สมเด็จพระสันตะปาปา เริ่มต้นด้วยพิธีมิสซา ไว้อาลัย แก่สมเด็จพระสันตะปาปาองค์ก่อน และการประชุมใหญ่ของคณะพระคาร์ดินัลเพื่อพิจารณารายละเอียดของการเลือกตั้ง และสิ้นสุดลงด้วยการประชุมลับ เพื่อเลือกผู้สืบทอดตำแหน่ง เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ได้รับการเลือกตั้ง และ ได้รับการแต่งตั้งเป็นบิชอปหากจำเป็น ช่วงเวลา ว่างเว้นตำแหน่งสมเด็จ พระสันตะปาปา ก็จะสิ้นสุดลง แม้กระทั่งก่อนพิธีสถาปนาสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ก็ตาม

พระคาร์ดินัลที่อยู่ในกรุงโรมอาจรอได้สูงสุดสิบห้าวันหลังจากเริ่มมีตำแหน่งว่างก่อนที่จะจัดการประชุมเลือกตั้งพระสันตะปาปาองค์ใหม่ แม้ว่าระยะเวลานี้อาจขยายออกไปได้อีกห้าวันโดยการลงคะแนนของคณะพระคาร์ดินัล หลังจากผ่านไปยี่สิบวัน พวกเขาจะต้องจัดการประชุมเลือกตั้งพระสันตะปาปา แม้ว่าพระคาร์ดินัลบางรูปจะไม่อยู่ก็ตาม ระยะเวลาตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของพระสันตะปาปาจนถึงการเริ่มต้นการประชุมเลือกตั้งมักจะสั้นกว่า แต่หลังจากที่พระคาร์ดินัลวิลเลียม โอคอนเนลล์มาถึงช้าเกินไปสำหรับการประชุมเลือกตั้งสองครั้งติดต่อกันสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 11จึงขยายเวลาออกไป ในการประชุมเลือกตั้งครั้งต่อไปในปี 1939 พระคาร์ดินัลเริ่มเดินทางโดยเครื่องบิน ไม่กี่วันก่อนที่พระองค์จะลาออกในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16ได้แก้ไขกฎเพื่อให้พระคาร์ดินัลสามารถเริ่มการประชุมเลือกตั้งได้เร็วขึ้นหากพระคาร์ดินัลที่มีสิทธิ์ลงคะแนนทั้งหมดอยู่ครบ^{[ 10 ]} ช่วงเวลา Sede vacanteอาจยาวนานหลายเดือนหรือหลายปีเนื่องจากการประชุมเลือกตั้งที่ไม่สามารถหาเสียงได้ แต่ส่วนใหญ่จะสั้นกว่าหนึ่งเดือน

ช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่ไม่มีพระสันตะปาปาในรอบ 250 ปีที่ผ่านมา คือช่วงเวลาประมาณครึ่งปีนับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ในคุกของสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 6ในปี 1799 และการเลือกตั้งสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 7ในเวนิสในปี 1800

คำว่าsede vacanteสามารถใช้ได้กับสังฆมณฑล อัครสังฆมณฑล และเขตปกครองของคาทอลิกนอกเหนือจากสันตะปาปา เมื่อบิชอปหรืออัครสังฆราชเสียชีวิต ลาออก ถูกย้าย หรือพ้นจากตำแหน่ง หากมีบิชอปผู้ช่วยประจำสังฆมณฑล บิชอปผู้ช่วยจะสืบทอดตำแหน่งบิชอป ทันที และจะไม่มีช่วงเวลาsede vacanteเกิดขึ้น

ภายในแปดวันหลังจากทราบว่าตำแหน่งว่างลง คณะที่ปรึกษา (หรือคณะบาทหลวงประจำมหาวิหารในบางประเทศ) ^{[ 12 ]}มีหน้าที่ต้องเลือกผู้บริหารสังฆมณฑลหรืออัครสังฆมณฑล [ ^{13 ] ผู้}บริหารที่พวกเขาเลือกจะต้องเป็นบาทหลวงหรือบิชอปที่มีอายุอย่างน้อย 35 ปี^{[ 14 ]}

หากคณะที่ปรึกษาไม่สามารถเลือกบุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมภายในเวลาที่กำหนด การเลือกผู้บริหารจะตกเป็นของอาร์คบิชอปประจำเขตมหานครหรือหากตำแหน่งอาร์คบิชอปประจำเขตมหานครว่างลง จะเป็นของบิชอปผู้ช่วยอาวุโสที่สุดที่ได้รับการแต่งตั้ง สมเด็จพระสันตะปาปายังสามารถตัดสินใจแต่งตั้งผู้บริหารโดยตรงได้ ในกรณีนี้ บทบาทดังกล่าวคือผู้บริหารอัครสังฆราชหากผู้บริหารอัครสังฆราชเป็นบิชอปประจำสังฆมณฑลหรืออาร์คบิชอปประจำสังฆมณฑลหรืออัครสังฆมณฑล เขาจะปกครองสังฆมณฑลที่ว่างลงชั่วคราวเช่นเดียวกับสังฆมณฑลของตนเอง^{[ 15 ]}ผู้บริหารมีอำนาจคล้ายกับบิชอปหรืออาร์คบิชอป ยกเว้นในเรื่องที่ได้รับการยกเว้นโดยธรรมชาติของเรื่องหรือโดยชัดแจ้งตามกฎหมาย^{[ 16 ]}กฎหมายศาสนจักรกำหนดให้กิจกรรมของเขาอยู่ภายใต้ข้อจำกัดทางกฎหมายต่างๆ และการกำกับดูแลเป็นพิเศษโดยคณะที่ปรึกษา (เช่น มาตรา 272 และ 485)

จนกว่าจะมีการแต่งตั้งผู้บริหารเขตปกครอง การปกครองเขตปกครองนั้นจะอยู่ในความดูแลของพระสังฆราชผู้ช่วย (อาวุโส) หากมี หรือมิเช่นนั้นก็จะอยู่ในความดูแลของคณะที่ปรึกษาทั้งหมด โดยมี อำนาจเช่นเดียวกับผู้แทนพระสังฆราช

ผู้แทนทั่วไปและผู้แทนของบิชอปที่ทำหน้าที่เป็นผู้แทนของบิชอปจะสูญเสียความสามารถในการใช้อำนาจบริหารของบิชอปในระหว่างที่ตำแหน่งว่างลง [ ^{17 ] ผู้}แทนทั่วไปที่เป็นบิชอปเองจะยังคงมีอำนาจในตำแหน่งของตนเพื่อใช้ภายใต้อำนาจของผู้บริหาร^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้แทนทั่วไปยังคงมีหน้าที่และความรับผิดชอบของตำแหน่งในระหว่างที่ตำแหน่งว่างลง โดยทำหน้าที่ร่วมกับผู้บริหารสังฆมณฑลหรือ อัครสังฆมณฑล เพื่อรักษาความต่อเนื่องจนกว่าบิชอปผู้สืบทอดตำแหน่งจะได้รับการแต่งตั้งหรือเข้ารับตำแหน่งในสังฆมณฑล

ตราประจำตำแหน่งของบิชอปหรืออาร์คบิชอปที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง อาจยังคงใช้ต่อไปได้ในระหว่าง ช่วง ที่ตำแหน่งว่างลง (sede vacante)ขณะรอการแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่ง เมื่อผู้สืบทอดตำแหน่งได้รับการแต่งตั้งและช่วงที่ตำแหน่งว่างลงสิ้นสุดลง เขตปกครองของบิชอปจะเริ่มใช้ตราประจำตำแหน่งของบิชอปคนใหม่

ในขณะที่ตำแหน่งบิชอปว่างลงโบสถ์ในสังฆมณฑลจะงดเว้นการกล่าวถึงบิชอปท้องถิ่นในบทภาวนาศีลมหาสนิทตาม ปกติ หลังจากกล่าวถึงพระสันตะปาปาแล้ว ผู้ประกอบพิธีจะกล่าวต่อทันทีว่า “และบรรดาพระสงฆ์ทั้งหมด” หรือกล่าวถึงบิชอปทั้งหมดว่า “คณะบิชอป” อย่างไรก็ตาม หากผู้ดูแล ช่วง ที่ตำแหน่งบิชอปว่างลง เป็นบิชอป ก็อาจมีการกล่าว ถึงชื่อของท่าน (“ผู้ดูแลของเรา” หรือเพียงแค่ “บิชอปของเรา”) ราวกับว่าสังฆมณฑลมีพระสังฆราชดำรงตำแหน่งอยู่แล้ว

ผู้ดูแลศาสนสถานอาจไม่นั่งบนบัลลังก์ (ที่นั่งว่างเปล่า) แม้ว่าตนเองจะเป็นบิชอปหรืออาร์คบิชอปก็ตาม เนื่องจากตนไม่ใช่บิชอปประจำตำแหน่งที่ว่างอยู่ เขาอาจนั่งได้เฉพาะเก้าอี้ที่สงวนไว้สำหรับผู้ประกอบพิธีมิสซาหลักเท่านั้น

คำนี้ได้รับการนำมาใช้ในลัทธิเซเดวา แคนติสม์ ซึ่งเป็นจุดยืนสุดโต่ง^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}ภายใน ขบวนการ คาทอลิกแบบดั้งเดิมเซเดวาแคนติสต์เชื่อว่าพระสันตะปาปาทุกพระองค์นับตั้งแต่สภาวาติกันที่สองเป็นพวกนอกรีตและด้วยเหตุนี้ตำแหน่งประมุขแห่งกรุงโรมจึงว่างลง

คำว่าsede vacanteยังใช้ในนิกายแองกลิกันรวมถึงในกฎหมายศาสนจักรของคริสตจักรแห่งอังกฤษด้วย^{[ 22 ]}เมื่อตำแหน่งสังฆมณฑลว่างลง ทรัพย์สินของสังฆมณฑล นั้นจะตกเป็นของพระมหากษัตริย์ ในฐานะผู้ปกครอง รวมถึงสิทธิในการอุปถัมภ์ ตำแหน่งบิชอป การใช้สิทธินี้เรียกว่าการอุปถัมภ์sede vacante ของพระมหากษัตริย์ ^{[ 23 ]}นอกจากนี้ยังใช้ในบริบทอื่นๆ ที่มีตำแหน่งว่างในสังฆมณฑลด้วย^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

• อภิธานศัพท์ของศาสนจักรคาทอลิก
• ดัชนีบทความเกี่ยวกับศาสนจักรคาทอลิก

• ตำแหน่งว่างในสำนักอัครสังฆราช ปี 2025