การปล่อยเรือลงน้ำอย่างเป็นทางการนั้นเกี่ยวข้องกับการประกอบพิธีกรรมต่างๆ ที่เชื่อมโยงกับกระบวนการนำเรือลงสู่ผืนน้ำ นี่เป็นประเพณีทางทะเลในหลายวัฒนธรรมที่มีมานานนับพันปี โดยจะมีการประกอบพิธีกรรมควบคู่ไปกับกระบวนการปล่อยเรือลงน้ำ ซึ่งพิธีกรรมเหล่านี้ถือเป็นการเฉลิมฉลองสาธารณะและการให้พรอย่างเป็นทางการ โดยปกติแล้วมักจะจัดขึ้นพร้อมกับการปล่อยเรือลงน้ำ แต่ก็ไม่เสมอไป

การปล่อยเรือลงน้ำก่อให้เกิดแรงกดดันต่อเรือที่ไม่พบในระหว่างการใช้งานปกติ และนอกจากขนาดและน้ำหนักของเรือแล้ว ยังเป็นความท้าทายทางวิศวกรรมที่สำคัญมาก รวมถึงเป็นการแสดงต่อสาธารณชนอีกด้วย กระบวนการนี้ยังเกี่ยวข้องกับประเพณีมากมายที่มุ่งหวังจะนำมาซึ่งโชคดีเช่นการตั้งชื่อ เรือ โดยการทุบขวดแชมเปญบูชาลงบนหัวเรือขณะที่เรือถูกตั้งชื่อและปล่อยลงน้ำ^{[ 1 ]}

มีวิธีการหลักสามวิธีในการนำเรือลำใหม่จากสถานที่ก่อสร้างลงน้ำ โดยมีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่เรียกว่า "การปล่อยลงน้ำ" วิธีที่เก่าแก่ที่สุด คุ้นเคยที่สุด และใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดคือการปล่อยลงน้ำแบบหัวลง ซึ่งเรือจะเลื่อนลงตามทางลาดเอียงโดยปกติแล้วท้ายเรือจะลงก่อน ส่วนการปล่อยลงน้ำแบบด้านข้าง เรือจะลงน้ำโดยหันด้านข้างลง วิธีนี้เริ่มใช้ในศตวรรษที่ 19 ในแหล่งน้ำภายในประเทศ แม่น้ำ และทะเลสาบ และได้รับการนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 วิธีที่สามคือการปล่อยลงน้ำแบบลอยตัวซึ่งใช้สำหรับเรือที่สร้างในอ่างหรืออู่แห้งแล้วจึงปล่อยลงน้ำโดยการปล่อยน้ำเข้าไปในอู่^{[ 2 ]}

หากปล่อยเรือลงในทางน้ำที่จำกัด จะใช้โซ่ลากเพื่อลดความเร็วของเรือเพื่อป้องกันไม่ให้ชนฝั่งตรงข้าม^{[ 3 ]}

โดยปกติแล้วทางลาดสำหรับปล่อยเรือจะตั้งฉากกับแนวชายฝั่ง (หรือใกล้เคียงที่สุดเท่าที่ระดับน้ำและความยาวสูงสุดของเรือจะเอื้ออำนวย) และเรือจะถูกสร้างขึ้นโดยให้ท้ายเรือหันเข้าหาน้ำ ในกรณีที่การปล่อยเรือเกิดขึ้นในแม่น้ำที่แคบ ทางลาดสำหรับปล่อยเรืออาจทำมุมตื้นๆ แทนที่จะตั้งฉาก แม้ว่าจะต้องใช้ทางลาดที่ยาวขึ้นเมื่อปล่อยเรือก็ตาม^{[ i ]}ทางลาดสำหรับปล่อยเรือสมัยใหม่มีลักษณะเป็นแผ่นคอนกรีตเสริมเหล็กที่มีความแข็งแรงเพียงพอที่จะรองรับเรือ โดยมี "แผงกั้น" สองแผงที่ยื่นลงไปใต้ระดับน้ำมากพอสมควร โดยคำนึงถึง การเปลี่ยนแปลงของระดับ น้ำขึ้นน้ำลง แผงกั้นเหล่านี้รองรับทางลาดสำหรับปล่อยเรือทั้งสองทาง เรือจะถูกสร้างขึ้นบนโครงชั่วคราวที่จัดวางเพื่อให้สามารถเข้าถึงด้านล่างของตัวเรือด้านนอกและเพื่อให้สามารถสร้างทางลาดสำหรับปล่อยเรือใต้ตัวเรือทั้งหมดได้ เมื่อถึงเวลาเตรียมการปล่อยเรือ จะมีการสร้างทางลาดแบบยืนสองทางใต้ตัวเรือและยื่นออกไปบนแผงกั้น พื้นผิวของทางลาดจะถูกทาด้วยจาระบี ( ไขมันสัตว์และน้ำมันปลาวาฬถูกใช้เป็นจาระบีในสมัยเรือใบ) ^{[ 4 ]} รางเลื่อนคู่หนึ่งถูกวางไว้ด้านบน ใต้ท้องเรือ และแท่นปล่อยเรือพร้อมตัวล็อกหัวเรือและท้ายเรือถูกตั้งขึ้นบนรางเลื่อนเหล่านี้ จากนั้นน้ำหนักของท้องเรือจะถูกถ่ายโอนจากโครงค้ำยันการสร้างไปยังแท่นปล่อยเรือ มีการจัดเตรียมเพื่อยึดเรือไว้ในตำแหน่งและปล่อยในเวลาที่เหมาะสมในพิธีปล่อยเรือ กลไกทั่วไป ได้แก่ ข้อต่อที่อ่อนแอซึ่งออกแบบมาให้ตัดเมื่อได้รับสัญญาณ และตัวกระตุ้นเชิงกลที่ควบคุมโดยสวิตช์จากแท่นพิธี

เมื่อปล่อยลงน้ำ เรือจะเลื่อนถอยหลังลงไปตามทางลาดจนกระทั่งลอยได้เอง^{[ 5 ]}

ทางลาดลงเรือบางแห่งสร้างขึ้นโดยให้เรือหันข้างเข้าหาผิวน้ำและปล่อยลงน้ำในแนวราบ วิธีนี้ใช้ในกรณีที่ข้อจำกัดของร่องน้ำทำให้ไม่สามารถปล่อยเรือลงน้ำในแนวยาวได้ แต่ต้องใช้พื้นที่ชายฝั่งมากกว่ามากเรือเกรทอีสเทิร์นที่ออกแบบโดยบรูเนลก็สร้างด้วยวิธีนี้ เช่นเดียวกับเรือยกพลขึ้นบก หลายลำ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองวิธีนี้ต้องใช้ทางลาดลงเรือจำนวนมากเพื่อรองรับน้ำหนักของเรือ

บางครั้งเรือจะถูกปล่อยลงน้ำโดยใช้ท่อพองลมหลายชุดใต้ท้องเรือ ซึ่งจะยุบตัวลงเพื่อให้ลาดเอียงลงไปในน้ำ ขั้นตอนนี้มีข้อดีคือต้องการโครงสร้างพื้นฐานถาวรน้อยกว่า ความเสี่ยงน้อยกว่า และต้นทุนน้อยกว่า ถุงลมนิรภัยจะช่วยพยุงท้องเรือและช่วยในการปล่อยเรือลงน้ำ ดังนั้นวิธีการนี้จึงอาจปลอดภัยกว่าตัวเลือกอื่นๆ เช่น การปล่อยเรือลงน้ำในแนวด้านข้าง^{[ 6 ]}ถุงลมนิรภัยเหล่านี้มักมีรูปทรงกระบอกโดยมีหัวทรงครึ่งวงกลมอยู่ที่ปลายทั้งสองข้าง

เรื่อง เล่า ของชาวบาบิโลนที่มาจากช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช อธิบายถึงการสร้างเรือจนเสร็จสมบูรณ์: ^{[ 2 ]}

ฉันปิดทางน้ำที่ไหลเข้ามา ฉันค้นหารอยแตกและซ่อมแซมส่วนที่เสียหาย ฉัน เทยางมะตอย สามชั้นทับด้านนอก ฉัน ถวายวัวบูชาแด่เทพเจ้า^{[ 2 ]}

เชื่อกันว่าชาวอียิปต์โบราณ ชาวกรีก และชาวโรมันต่างวิงวอนขอพรจากเทพเจ้าของตนเพื่อปกป้องชาวเรือ^{[ 7 ]}มีการขอพรจากเทพเจ้าแห่งท้องทะเล— โพไซดอนในเทพปกรณัมกรีกและเนปจูนในเทพปกรณัมโรมันผู้เข้าร่วมพิธีปล่อยเรือในสมัยกรีกโบราณจะสวมพวงมาลัยกิ่งมะกอกบนศีรษะ ดื่มไวน์เพื่อบูชาเทพเจ้า และเทน้ำลงบนเรือลำใหม่เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของพร เรือกรีกและโรมันมีการนำศาลเจ้าขึ้นเรือ และธรรมเนียมนี้ยังคงสืบทอดมาจนถึงยุคกลาง ศาลเจ้ามักจะตั้งอยู่ที่ดาดฟ้าท้ายเรือซึ่งเป็นบริเวณที่ยังคงมีความสำคัญทางพิธีกรรมเป็นพิเศษ^{[ 2 ]}

ชนชาติและวัฒนธรรมที่แตกต่างกันได้กำหนดรูปแบบพิธีกรรมทางศาสนาที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยเรือลงน้ำชาวยิวและชาวคริสต์มักใช้ไวน์และน้ำในการอธิษฐานขอให้พระเจ้าคุ้มครองพวกเขาในทะเล ชาวคริสต์จะขอพรจากนักบุญและขอพรจากโบสถ์ การปล่อยเรือลงน้ำในจักรวรรดิออตโตมันนั้นมาพร้อมกับการสวดภาวนาต่ออัลลอฮ์การบูชายัญแกะ และการจัดงานเลี้ยงที่เหมาะสม^{[ 2 ]}

บาทหลวงเฮนรี ทีอองจ์ แห่งราชนาวี อังกฤษ ได้บันทึกเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับการปล่อยเรือรบ "บริแกนทีน 23 พาย" โดยอัศวินแห่งมอลตาในปี ค.ศ. 1675: ^{[ 2 ]}

ลูกเรือสองคนและผู้ติดตามคนหนึ่งเข้าไปในเรือ และคุกเข่าลงอธิษฐานเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง วางมือบนเสากระโดงเรือทุกต้น และที่อื่นๆ บนเรือ และพรมน้ำศักดิ์สิทธิ์ทั่วทั้งลำเรือ จากนั้นพวกเขาก็ออกมาและชักจี้ขึ้นเพื่อแสดงว่าเป็นเรือรบ จากนั้นก็ผลักเรือลงน้ำทันที^{[ 2 ]}

พิธีกรรมทางศาสนาในการตั้งชื่อเรือหรือพิธีบัพติศมายังคงดำเนินต่อไปในประเทศคาทอลิก ในขณะที่ การปฏิรูปศาสนาดูเหมือนจะทำให้พิธีกรรมเหล่านี้หยุดชะงักไปชั่วคราวใน ยุโรป โปรเตสแตนต์ตัวอย่างเช่น ในศตวรรษที่ 17 การปล่อยเรือลงน้ำของอังกฤษเป็นเรื่องทางโลก งานเลี้ยงตั้งชื่อเรือรบขนาด 64 ปืนPrince Royalในปี 1610 ประกอบด้วยเจ้าชายแห่งเวลส์และฟิเนียส เพ็ตต์ ผู้สร้างเรือรบชื่อดัง ซึ่งเป็นหัวหน้าช่างต่อเรือที่อู่ต่อเรือวูลวิช เพ็ตต์ได้บรรยายถึงการดำเนินการดังนี้: ^{[ 2 ]}

เจ้าชายผู้สูงศักดิ์… พร้อมด้วยท่านลอร์ดแอดมิรัลและขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ ประทับอยู่บนดาดฟ้าท้ายเรือซึ่งมีถ้วยทองคำขนาดใหญ่ตั้งอยู่และบรรจุไวน์ไว้พร้อมแล้ว เพื่อตั้งชื่อเรือทันทีที่เรือลอยลำได้ ตามธรรมเนียมและพิธีการโบราณที่ปฏิบัติกันในเวลาดังกล่าว และทรงโยนถ้วยทองคำลงทะเล จากนั้น พระองค์ก็ทรงยืนอยู่บนดาดฟ้าท้ายเรือพร้อมกับคณะผู้ติดตามที่ได้รับเลือกเท่านั้น นอกเหนือจากพลแตร ทรงแสดงออกถึงความปิติยินดีของเจ้าชายอย่างมาก และทรงทำพิธีดื่มไวน์จากถ้วยทองคำ ทรงโยนไวน์ทั้งหมดไปข้างหน้าสู่ดาดฟ้าชั้นครึ่ง และทรงเรียกชื่อเรืออย่างเคร่งขรึมว่า เจ้าชายรอยัล โดยมีเสียงแตรดังขึ้นพร้อมกับตรัสถ้อยคำอันไพเราะมากมายแก่ข้าพเจ้า และทรงมอบถ้วยทองคำไว้ในมือของข้าพเจ้า^{[ 2 ]}

"ถ้วยยืน" เป็นถ้วยขนาดใหญ่ที่ทำจากโลหะมีค่า เมื่อเรือเริ่มเลื่อนลงราง เจ้าหน้าที่ผู้ทำพิธีจะจิบไวน์จากถ้วยเป็นพิธีการ แล้วเทส่วนที่เหลือลงบนดาดฟ้าหรือเหนือหัวเรือ โดยปกติแล้วถ้วยจะถูกโยนลงทะเลและเป็นของผู้ที่นำถ้วยนั้นกลับมาได้ เมื่อกองทัพเรือมีขนาดใหญ่ขึ้นและการปล่อยเรือลงน้ำบ่อยขึ้น เหตุผลทางเศรษฐกิจทำให้ต้องใช้ตาข่ายดักจับถ้วยที่มีราคาแพงเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ในการปล่อยเรือลงน้ำครั้งอื่นๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ในสหราชอาณาจักร พิธีถ้วยยืนถูกแทนที่ด้วยการทุบขวดลงบนหัวเรือ^{[ 2 ]}

อาจกล่าวได้ว่าการปล่อยเรือลงน้ำเป็นการบ่งบอกถึงการกำเนิดของเรือ และผู้คนในประวัติศาสตร์ได้ประกอบพิธีปล่อยเรือลงน้ำ ส่วนหนึ่งเพื่อขอพรให้โชคดีและความปลอดภัยของเรือลำใหม่แต่ละลำ^{[ 8 ]}

ในแคนาดาชนพื้นเมืองจะประกอบพิธีกรรมในการปล่อยเรือลงน้ำ รวมถึงวิธีการปล่อยเรือลงน้ำแบบอื่นๆ ด้วย

การปล่อยเรือลงน้ำและการตั้งชื่อเรือของฝรั่งเศสในช่วงศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 นั้นมีพิธีกรรมเฉพาะตัวที่คล้ายคลึงกับพิธีแต่งงานและพิธีรับบัพติศมา พ่อทูนหัวของเรือลำใหม่จะมอบช่อดอกไม้ให้กับแม่ทูนหัวขณะที่ทั้งคู่กล่าวชื่อเรือ ไม่มีการทุบขวด แต่บาทหลวงจะประกาศชื่อเรือและอวยพรด้วยน้ำศักดิ์สิทธิ์^{[ 2 ]}

ในอินเดียการปล่อยเรือลงน้ำมักมี พิธี บูชาเพื่ออุทิศเรือให้กับเทพเจ้าหรือเทพธิดาฮินดู และขอพรให้แก่เรือและลูกเรือ ในอดีต นักบวช ฮินดูจะเป็นผู้ประกอบ พิธี บูชาในการปล่อยเรือลงน้ำ ในศตวรรษที่ 20 การปล่อยเรือลงน้ำมีพิธีที่ผู้หญิงคนหนึ่งทุบมะพร้าวที่หัวเรือ ซึ่งบางครั้งอาจมีพิธีบูชา เล็กๆ ตามมา ด้วย^{[ 9 ] [ 10 ]}

การปล่อยเรือของญี่ปุ่นมีการใช้ขวานเงินซึ่งเชื่อกันว่าจะนำโชคดีและขับไล่สิ่งชั่วร้าย ช่างต่อเรือชาวญี่ปุ่นมักสั่งทำขวานพิเศษสำหรับเรือแต่ละลำ และหลังจากพิธีปล่อยเรือ พวกเขาจะมอบขวานให้กับเจ้าของเรือเป็นของที่ระลึก^{[ 8 ]} ขวานนี้ใช้สำหรับตัดเชือกที่ผูกเรือไว้กับสถานที่ที่สร้างเรือ^{[ 11 ]}

โดยปกติแล้ว ผู้สนับสนุนเรือรบของอังกฤษมักจะเป็นสมาชิกของราชวงศ์ นายทหารเรืออาวุโส หรือเจ้าหน้าที่กระทรวงทหารเรือ พลเรือนบางคนได้รับเชิญให้เป็นผู้สนับสนุนเรือของกองทัพเรือในช่วงศตวรรษที่ 19 และผู้หญิงก็ได้เป็นผู้สนับสนุนเป็นครั้งแรก ในปี 1875 เจ้าหญิงอเล็กซานดราพระชายาของเจ้าชายแห่งเวลส์ ได้นำองค์ประกอบทางศาสนากลับมาใช้ในการตั้งชื่อเรือรบ โดยทรงริเริ่มพิธีขับร้องประสานเสียงแบบแองกลิกันในพิธีปล่อยเรือรบอเล็กซาน ดราลงน้ำ การปฏิบัติเช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไปด้วยการขับร้องบทเพลงสดุดี 107ซึ่งมีความหมายพิเศษสำหรับชาวเรือ: ^{[ 2 ]}

ผู้ที่ลงเรือไปในทะเล ผู้ที่ทำการค้าขายในน่านน้ำกว้างใหญ่ พวกเขาเห็นพระราชกิจของพระเจ้า และอัศจรรย์ของพระองค์ในที่ลึก^{[ 2 ]}

ในปี 1969 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2ทรงตั้งชื่อเรือเดินสมุทรลำใหม่ว่าควีนเอลิซาเบธที่ 2 ตามพระนาม ของพระองค์เอง แทนที่จะใช้ชื่อเรือลำเก่าอย่าง อาร์ เอ็มเอส  ควีนเอลิซาเบธโดยตรัสว่า "ข้าพเจ้าขอตั้งชื่อเรือลำนี้ว่าควีนเอลิซาเบธที่ 2 ขอพระเจ้าทรงอวยพรเรือลำนี้และผู้โดยสารทุกคนที่แล่นเรือไปกับเรือลำนี้" เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2014 สมเด็จพระราชินีนาถทรงตั้งชื่อเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ของกองทัพเรืออังกฤษว่า เอชเอ็มเอ  ส ควีนเอลิซาเบธ โดยใช้ ขวดวิสกี้สกอตช์มอลต์เดี่ยวจากโรงกลั่นโบว์มอร์บนเกาะไอส์เลย์แทนแชมเปญ เนื่องจากเรือลำนี้สร้างและปล่อยลงน้ำในสกอตแลนด์ ใน ทำนองเดียวกัน ดัชเชสแห่งรอธเซย์ก็ทรงปล่อย เรือ เอชเอ็มเอ  ส ปรินซ์ ออฟ เวลส์โดยการดึงคันโยกซึ่งทำให้ขวดวิสกี้สกอตช์มอลต์เดี่ยวแตกกระจายที่ด้านข้างของเรือ

ในการเปิดตัวเรือเฟอร์รี่CalMac Glen Rosa ในปี 2024 เบธ แอตกินสัน ช่างเชื่อมที่เพิ่งได้รับคุณวุฒิ ได้ตั้งชื่อเรือและดึงคันโยกเพื่อทุบขวดวิสกี้ซิงเกิลมอลต์จากโรงกลั่น Ardgowan ที่Inverkip ใกล้ เคียง^{[ 12 ]}

เอกสารเกี่ยวกับอู่ต่อเรือเป็นแหล่งข้อมูลที่ให้รายละเอียดมากมายเกี่ยวกับการปล่อยเรือลงน้ำ และมักเป็นวัสดุที่ผลิตขึ้นสำหรับผู้ชมในยุคนั้นแล้วก็ทิ้งไปหอจดหมายเหตุและพิพิธภัณฑ์ไทน์แอนด์แวร์มีสิ่งของเหล่านี้จำนวนมากจากอู่ต่อเรือในไทน์แอนด์แวร์ สามารถชมได้หลายชิ้นในหอศิลป์แห่งชาติ เอกสารปี 1900 เกี่ยวกับเรือEidsvoldที่นำมาตีพิมพ์ในบทความนี้ระบุถึงผู้หญิงคนหนึ่งที่ทำพิธีปล่อยเรือลงน้ำ

พิธีการตั้งชื่อและปล่อยเรือในสหรัฐอเมริกามีรากฐานมาจากยุโรป คำอธิบายเกี่ยวกับการปล่อยเรือรบในสงครามปฏิวัติอเมริกา มีไม่มากนัก แต่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการปล่อยเรือฟริเกตคอนติเนนตัล Raleighที่พอร์ตสมัธ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1776: ^{[ 2 ]}

เมื่อวันอังคารที่ 21 เดือนนี้ เรือรบฟริเกตคอนติเนนตัลขนาด 32 ปืน ซึ่งสร้างขึ้น ณ สถานที่แห่งนี้... ได้ถูกปล่อยลงน้ำท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของผู้ชมหลายพันคน ผู้ที่ได้เห็นเรือลำนี้ต่างยกย่องว่า เป็นหนึ่งในเรือที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในอเมริกา ความขยันหมั่นเพียรและความเอาใจใส่ของหัวหน้าช่างก่อสร้างทั้งสามท่าน... และความเป็นระเบียบเรียบร้อยและความขยันหมั่นเพียรของช่างไม้ สมควรได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษ แทบไม่มีแม้แต่กรณีเดียวที่คนเมาสุรา หรือความขัดแย้งใดๆ ระหว่างคนงานในอู่เรือในระหว่างการก่อสร้าง ทุกคนต่างทำงานอย่างเต็มที่ด้วยความเต็มใจ และแม้ว่าจะมีการดูแลอย่างดีที่สุดเพื่อให้ใช้ไม้ที่ดีที่สุดเท่านั้น และงานก็ดำเนินการอย่างเชี่ยวชาญที่สุด แต่ระยะเวลาทั้งหมดตั้งแต่การสร้างจนถึงวันที่ปล่อยลงน้ำก็ไม่เกินหกสิบวันทำการ และสิ่งที่ให้ภาพที่น่าพึงพอใจที่สุด (ซึ่งปรากฏชัดบนใบหน้าของผู้ชม) คือโครงสร้างอันงดงามนี้ถูกปล่อยลงน้ำไปยังจุดยึดในร่องน้ำหลักได้อย่างสมบูรณ์ภายในเวลาไม่ถึงหกนาทีนับตั้งแต่ปล่อยลงน้ำ โดยไม่มีความเสียหายใดๆ และสิ่งที่น่าทึ่งอย่างแท้จริงคือไม่มีใครประสบอุบัติเหตุแม้แต่น้อยในระหว่างการปล่อยลงน้ำ แม้ว่าจะมีคนงานเกือบห้าร้อยคนทำงานอยู่ภายในและรอบๆ เรือขณะที่ปล่อยลงน้ำก็ตาม^{[ 2 ]}

เป็นธรรมเนียมที่ผู้สร้างเรือจะเฉลิมฉลองการปล่อยเรือลงน้ำ ทางการ โรดไอส์แลนด์ได้รับมอบหมายให้ดูแลการก่อสร้างเรือฟ ริเกต วอร์เรนและโพรวิเดนซ์พวกเขาลงมติให้เงินจำนวนห้าสิบดอลลาร์ (เทียบเท่ากับ 1,400 ดอลลาร์ในปี 2025) แก่หัวหน้าผู้สร้างเรือของแต่ละอู่ "เพื่อใช้ในการจัดงานบันเทิงสำหรับช่างไม้ที่ทำงานบนเรือ" มีการใช้เงินห้าปอนด์ (เทียบเท่ากับ 100 ดอลลาร์ในปี 2025) สำหรับน้ำมะนาวในงานเฉลิมฉลองการปล่อยเรือฟริเกตเดลาแวร์ที่ ฟิลา เดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนียซึ่งบ่งชี้ว่า "งานบันเทิง" นั้นรวมถึงเครื่องดื่มพันช์ที่มีน้ำมะนาวเป็นส่วนผสม^{[ 2 ]}

ไม่มีการกล่าวถึงการตั้งชื่อเรือของกองทัพเรือภาคพื้นทวีปในช่วงการปฏิวัติอเมริกา เรือลำแรกของกองทัพเรือภาคพื้นทวีปคือAlfred , Cabot , Andrew DoriaและColumbusเรือเหล่านี้เป็นเรือสินค้าเก่า และได้รับการตั้งชื่อในระหว่างการดัดแปลงและติดตั้งอุปกรณ์ ต่อมารัฐสภาได้อนุมัติให้สร้างเรือฟริเกตจำนวน 13 ลำ และไม่มีการตั้งชื่อจนกระทั่งเรือ 4 ลำถูกปล่อยลงน้ำ^{[ 2 ]}

คำอธิบายแรกที่เรามีเกี่ยวกับการตั้งชื่อเรือรบอเมริกันคือเรือConstitutionที่บอสตัน เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ค.ศ. 1797 ซึ่งมีชื่อเสียงในชื่อ "Old Ironsides" ผู้อุปถัมภ์ของเธอคือ กัปตัน James Sever แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือที่หัวเรือ "เวลา 12.00 น. เธอเริ่มเคลื่อนตัวลงน้ำด้วยความมั่นคง สง่างาม และแม่นยำจนทำให้ทุกคนรู้สึกปิติยินดีและเบิกบานใจ" ขณะที่เรือ Constitutionแล่นลงน้ำ กัปตัน Sever ได้ทุบขวดไวน์Madeira ชั้นดี ลงบนปลายเสาหัวเรือ^{[ 2 ]}

เรือ ฟริเกตเพรสซิเดนท์มีการปล่อยลงน้ำที่น่าสนใจเมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2343 ที่นิวยอร์ก: ^{[ 2 ]}

เมื่อวานนี้เช้าเวลา 10 นาฬิกา ได้มีการปล่อยเรือลงน้ำต่อหน้าผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเมืองนี้ในโอกาสใดๆ เวลา 9 นาฬิกา กองร้อยปืนใหญ่ของกัปตันเทน-เอค... พร้อมด้วยกองร้อยอาสาสมัครในเครื่องแบบของกรมทหารที่ 6 และกองพลทหารราบ ได้เดินขบวน... และเข้าประจำตำแหน่งข้างเรือฟริเกต เมื่อทุกอย่างพร้อมและความเงียบสงบอย่างที่สุดได้ปกคลุม... เมื่อได้รับสัญญาณ เรือก็แล่นลงสู่ผืนน้ำ เป็นภาพที่สง่างามและยิ่งใหญ่ตระการตา ทันทีที่เรือแตะน้ำ เรือรบพอร์ตสมัธ เรือตรวจการณ์รายได้เจย์และเรืออินเดียแมนแอสปาเซีย ได้ยิงสลุตตอบโต้ กองร้อยในเครื่องแบบบนฝั่งได้ยิงสลุตตอบโต้และเดินออกจากพื้นที่ไปยังป้อมปืน... และแยกย้ายกันไป^{[ 2 ]}

เมื่อศตวรรษที่ 19 ดำเนินไป การปล่อยเรือของอเมริกายังคงเป็นงานเฉลิมฉลอง แต่ไม่มีพิธีกรรมที่กำหนดไว้ตายตัว ยกเว้นว่าผู้สนับสนุนจะใช้ "ของเหลวสำหรับทำพิธีตั้งชื่อ" เมื่อเรือได้รับชื่อ^{[ 2 ]}

เรือรบสลูปคอนคอร์ดถูกปล่อยลงน้ำในปี พ.ศ. 2361 และ "ได้รับการตั้งชื่อโดยหญิงสาวจากพอร์ตสมัธ" นี่เป็นกรณีแรกที่ทราบกันว่าผู้หญิงเป็นผู้อุปถัมภ์เรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ บันทึกร่วมสมัยไม่ได้ระบุชื่อเธอ^{[ 13 ]} ผู้หญิงผู้อุปถัมภ์ คนแรกที่ระบุชื่อได้คือ ลาวิเนีย แฟนนิง วัตสัน ลูกสาวของบุคคลสำคัญในฟิลาเดลเฟีย เธอทุบขวดไวน์และน้ำลงบนหัวเรือของเรือรบสลูปเจอร์มันทาวน์ที่อู่ต่อเรือฟิลาเดลเฟียเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม พ.ศ. 2389 ^{[ 2 ]}

ผู้หญิงในฐานะผู้อุปถัมภ์กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป ในปี 1846 ขณะที่เรือรบพลีมัธ "แล่นไปตามทางลาดเอียง" "ลูกเรือหนุ่มสองคน คนหนึ่งประจำอยู่ที่ด้านข้างหัวเรือแต่ละข้าง ได้เจิมเรือด้วยขวด และตั้งชื่อเรือขณะที่เรือแล่นออกจากเปลสู่ทะเลลึก" แม้กระทั่งในปี 1898 เรือตอร์ปิโดแมคเคนซีก็ได้รับการตั้งชื่อโดยลูกชายของผู้สร้าง^{[ 2 ]}

ไวน์เป็นของเหลวที่ใช้ในการทำพิธีตั้งชื่อเรือตามประเพณี แม้ว่าจะมีการใช้ของเหลวอื่นๆ อีกมากมายก็ตามเรือ PrincetonและRaritanถูกส่งออกไปในปี 1843 โดยใช้วิสกี้เจ็ดปีต่อมา “ขวดบรั่นดี ชั้นดี ถูกทุบลงบนหัวเรือของเรือกลไฟSan Jacinto ” เรือฟริเกตไอน้ำMerrimackได้รับตำแหน่งในประวัติศาสตร์กองทัพเรือในฐานะเรือหุ้มเกราะVirginiaของสมาพันธรัฐอเมริกาและเรือลำนี้ได้รับการตั้งชื่อด้วยน้ำจากแม่น้ำ MerrimackเรือกลไฟHartford ซึ่งเป็นเรือธง ที่ มีชื่อเสียง ในสงครามกลางเมืองอเมริกาของพลเรือเอกDavid Farragutได้รับการตั้งชื่อโดยผู้อุปถัมภ์สามคน หญิงสาวสองคนทุบขวดน้ำจากแม่น้ำคอนเนตทิคัตและ น้ำพุ จากเมืองฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัตในขณะที่ร้อยโทกองทัพเรือทำพิธีให้เสร็จสิ้นด้วยขวดน้ำทะเล^{[ 2 ]}

แชมเปญเริ่มเป็นที่นิยมใช้เป็นของเหลวในพิธีตั้งชื่อเรือเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 หลานสาวของเบนจามิน เอฟ. เทรซีเลขาธิการกองทัพเรือ ได้ราดแชมเปญลงบนหัวเรือเมนซึ่งเป็นเรือรบเหล็กลำแรกของกองทัพเรือ ที่อู่ต่อเรือนิวยอร์กเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1890 ผลกระทบของการห้ามจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทั่วประเทศสะท้อนให้เห็นบ้างในพิธีตั้งชื่อเรือตัวอย่างเช่นเรือลาดตระเวนเพนซาโคลาและฮูสตัน ได้รับการตั้งชื่อด้วยน้ำ ส่วนเรือดำน้ำV-6 ได้รับการตั้งชื่อด้วย ไซเดอร์ อย่างไรก็ตาม เรือรบแคลิฟอร์เนียได้รับชื่ออย่างเหมาะสมด้วยไวน์แคลิฟอร์เนียในปี ค.ศ. 1919 แชมเปญกลับมาใช้อีกครั้งในปี ค.ศ. 1922 แต่ใช้เฉพาะในพิธีปล่อยเรือลาดตระเวนเบาเทรนตัน เท่านั้น ^{[ 2 ]}

เรือเหาะ กองทัพเรือแบบแข็งLos Angeles , Shenandoah , AkronและMaconถูกสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920 และต้นทศวรรษ 1930 ได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนเรือของกองทัพเรือและแต่ละลำได้รับการแต่งตั้ง อย่างเป็นทางการ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งคน แรกของสหรัฐอเมริกาที่ทำหน้าที่เป็นผู้อุปถัมภ์คือGrace Coolidgeซึ่งตั้งชื่อเรือเหาะLos Angeles Lou Henry Hooverตั้งชื่อAkronในปี 1931 แต่ไม่ได้ใช้ขวดตามธรรมเนียม แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งดึงเชือกซึ่งเปิดช่องในจมูกที่สูงตระหง่านของเรือเหาะเพื่อปล่อยฝูงนกพิราบ^{[ 2 ]}

เรือหลายพันลำทุกประเภทถูกต่อขึ้นจากอู่ต่อเรือในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งเป็นความพยายามร่วมกันของอุตสาหกรรมอเมริกันที่ระดมกำลัง พิธีตั้งชื่อและปล่อยเรือลงน้ำอันทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ยังคงดำเนินต่อไป แต่ข้อจำกัดในการเดินทาง ข้อพิจารณาอื่นๆ ในช่วงสงคราม และจำนวนที่มากมายมหาศาล ทำให้พิธีดังกล่าวมีความประณีตน้อยกว่าในปีก่อนสงคราม^{[ 2 ]}

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2484 คณะกรรมการการเดินเรือแห่งสหรัฐอเมริกาได้ประกาศว่า เพื่อเป็นมาตรการในช่วงสงคราม พิธีปล่อยเรือสินค้าอย่างเป็นทางการทั้งหมดจะถูกยกเลิกสำหรับเรือสินค้าที่กำลังก่อสร้างภายใต้อำนาจของตน แม้ว่าพิธีการแบบไม่เป็นทางการง่ายๆ จะยังคงดำเนินต่อไปได้โดยไม่ต้องชดเชยค่าใช้จ่ายให้กับผู้สร้าง^{[ 14 ]}

ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ผู้สนับสนุนของกองทัพเรือสหรัฐฯ ทั้งหมดเป็นผู้หญิง นอกจากการทำพิธีทุบขวดแชมเปญที่หัวเรือแล้ว ผู้สนับสนุนยังคงติดต่อกับลูกเรือและมีส่วนร่วมในกิจกรรมพิเศษต่างๆ เช่น การกลับบ้าน^{[ 15 ]}

• เรือ SS  Daphneจมลงในเวลาไม่นานหลังจากที่ปล่อยลงน้ำที่อู่ต่อเรือในโกแวน กลาสโกว์ สก็อตแลนด์ เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2326 ขณะที่ เรือ Daphneเคลื่อนตัวเข้าสู่แม่น้ำ สมอเรือไม่สามารถหยุดการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าของเรือได้ สมอ เรือด้านขวาเคลื่อนที่ไปเพียง 6–7 หลา (5.5–6.4 เมตร) แต่สมอเรือด้านซ้ายถูกลากไปถึง 60 หลา (55 เมตร) กระแสน้ำในแม่น้ำพัดเรือDaphneและพลิกคว่ำลง ทาง ด้านซ้าย ทำให้เรือจมลงในน้ำลึก^{[ 16 ]}มีผู้เสียชีวิต 124 คน รวมถึงเด็กชายหลายคน ซึ่งบางคนมีญาติอยู่บนฝั่ง
• เรือ HMS  Albionถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 2441 Albionก่อให้เกิดคลื่นเมื่อลงน้ำหลังจากที่ดัชเชสแห่งยอร์กทำพิธีตั้งชื่อเรือ คลื่นดังกล่าวทำให้เวทีที่ผู้คน 200 คนกำลังชมอยู่พังลง เวทีนั้นไหลลงไปในลำคลองด้านข้าง และมีผู้เสียชีวิตจากการจมน้ำ 34 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก^{[ 17 ]}นี่อาจเป็นหนึ่งในการปล่อยเรือลงน้ำครั้งแรกๆ ที่มีการถ่ายทำ^{[ 18 ]}
• ในปี ค.ศ. 1907 เรือเดินสมุทรสัญชาติอิตาลีชื่อ Principessa Jolandaเกิดพลิคว่ำและจมลงขณะปล่อยลงน้ำ
• ในปี 2554 เรือสำราญหรู SS Jiugangจมลงขณะปล่อยลงน้ำที่เมืองหลานโจว ประเทศจีน^{[ 19 ]}
• เรือพิฆาตคังคอนของเกาหลีเหนือพลิคว่ำขณะถูกปล่อยลงน้ำในแนวนอนเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2025 ที่เมืองชองจินเรือถูกพลิกกลับมาตั้งตรงและปล่อยลงน้ำอย่างเป็นทางการในเดือนถัดมา

• หลักเกณฑ์การตั้งชื่อชั้นเรือ
• หลักเกณฑ์การตั้งชื่อเรือของสหรัฐอเมริกา
• ธรรมเนียมการตั้งชื่อเรือของรัสเซีย
• ธรรมเนียมการตั้งชื่อเรือของญี่ปุ่น
• สัญลักษณ์การจำแนกประเภทตัวเรือ
• พิธีขึ้นระวางเรือ
• ผู้สนับสนุนเรือ
• รายชื่อเรือที่ปล่อยลงน้ำ

• โรเจอร์ส, ซิลเวียสัญลักษณ์ของการปล่อยเรือลงน้ำในกองทัพเรืออังกฤษ (1983) (วิทยานิพนธ์ปริญญาเอก)

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยเรือลงน้ำ

• ภาพถ่ายจากพิธีปล่อยเรือรบ USS Samuel B. Roberts (FFsG 58) เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 1984
• นิทรรศการออนไลน์เกี่ยวกับพิธีปล่อยเรือลงน้ำจากช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20
• วิดีโอสั้นแสดงการปล่อยเรือลงน้ำในแนวราบ