เมื่อมีการกล่าวถึง Shemini Atzeret ในคัมภีร์โทราห์ (ซึ่งในภาษากรีกเรียกว่าปัญจคัมภีร์ ) มักจะกล่าวถึงในบริบทของเทศกาลSukkot เจ็ดวัน เสมอ โดยเทศกาล Shemini Atzeret จะตามมาทันที ตัวอย่างเช่น Sukkot ได้รับการอธิบายโดยละเอียดในเลวีนิติ 23:33–43 [ ^{10 ] Shemini} Atzeret ถูกกล่าวถึงเฉพาะในข้อ 36 และ 39 เท่านั้น

คำภาษาฮีบรู ว่า เชมินีหมาย ถึง วันที่แปดซึ่งหมายถึงวันที่ของเชมินี อัตเซเรต เมื่อเทียบกับเทศกาลสุคคต โดยตรงกับวันที่แปดของเทศกาลสุคคต^{[หมายเหตุ 1 ]}มักมีการเข้าใจผิดว่าเชมินี อัตเซเรต ก็คือวันที่แปดของเทศกาลสุคคตนั่นเอง อย่างไรก็ตาม การตีความเช่นนั้นถูกต้องเพียงบางส่วนเท่านั้น

การเฉลิมฉลองเทศกาลซุกกอตมีลักษณะเฉพาะคือการใช้ซุกกาห์ (กระท่อมหรือกระโจม) และพืชสี่ชนิด (กิ่งไม้และผลไม้ที่ใช้ในการเฉลิมฉลอง) ^{[หมายเหตุ 2 ]}อย่างไรก็ตาม โทราห์ระบุว่าให้ใช้วัตถุเหล่านั้นเพียงเจ็ดวัน ไม่ใช่แปดวัน^{[ 11 ]}ดังนั้น การปฏิบัติตามเทศกาลเชมินี อัตเซเรต จึงแตกต่างจากเทศกาลซุกกอตในหลายๆ ด้านคัมภีร์ทัลมุด^{[ 12 ]}อธิบายเชมินี อัตเซเรตด้วยคำว่า "วันหยุดในตัวของมันเอง" ( regel bifnei atzmo )

คัมภีร์ทัลมุดอธิบายความแตกต่างระหว่างเชมินี อัตเซเรตกับซุกกอตไว้ 6 ประการ โดย 4 ประการนั้นเกี่ยวข้องกับพิธีในพระวิหาร เป็นหลัก แต่อีก 2 ประการยังคงมีความเกี่ยวข้องกับการเฉลิมฉลองเทศกาลนี้ในปัจจุบัน ประการแรก บทสวดอวยพรที่เรียกว่าเชเฮเชยานูจะถูกสวดในคืนเชมินี อัตเซเรต เช่นเดียวกับในคืนแรกของเทศกาลสำคัญอื่นๆ ของชาวยิว^{[ 13 ]}ประการที่สอง ในพิธีสวดมนต์ เทศกาลนี้จะถูกเรียกอย่างเฉพาะเจาะจงว่า "เชมินี อัตเซเรต" ไม่ใช่ "ซุกกอต" ^{[ 14 ]}

อย่างไรก็ตาม หลังจากการอภิปรายนั้น คัมภีร์ทัลมุดได้อธิบายเชมินี อัตเซเรตว่าเป็น "วันหยุดสุดท้ายของเทศกาล [ซุกกอต]" ^{[ 12 ]}บริบทในที่นี้คือ ข้อผูกพันของซุกกอตในเรื่องความสุขและการสวดฮัลเลล ( สดุดี 113–118) กินเวลาแปดวัน นี่คือเหตุผลที่ชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของซุกกอตในพิธีกรรม คือ "เวลาแห่งความสุขของเรา" ( zman simḥatenu ) ยังคงถูกใช้เพื่ออธิบายเชมินี อัตเซเรต และโดยนัยเดียวกัน ซิมชาต โทราห์ ในพิธีกรรม^{[ 14 ]}

โดยสรุปแล้ว Shemini Atzeret เป็นทั้ง "วันหยุดในตัวเอง" และ "วันหยุดสุดท้ายของ [Sukkot]" ^{[ 12 ]}

ในเชิงจิตวิญญาณ Shemini Atzeret ยังสามารถมองได้ว่าเป็นการ "ปกป้องเจ็ดวันแห่ง Sukkot" ^{[ 15 ]}คำภาษาฮีบรูatzeretโดยทั่วไปแปลว่า "การชุมนุม" แต่มีรากศัพท์เดียวกันกับคำว่าatzorซึ่งหมายถึง "หยุด" หรือ "รอคอย" Shemini Atzeret มีลักษณะเป็นวันที่ชาวอิสราเอล "รอคอย" เพื่อใช้เวลาอีกหนึ่งวันกับพระเจ้าในช่วงท้ายของ Sukkot ^{[ 6 ]} Rashiอ้างถึงอุปมาเรื่องกษัตริย์ที่เชิญโอรสของพระองค์มารับประทานอาหารด้วยกันหลายวัน แต่เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาต้องจากไป พระองค์ขอให้พวกเขาอยู่ต่ออีกวัน เพราะเป็นเรื่องยากสำหรับพระองค์ที่จะจากพวกเขาไป^{[ 16 ]}ตามแนวคิดนี้ Sukkot เป็น วันหยุด สากลแต่ Shemini Atzeret เป็นวันหยุดสำหรับชาวอิสราเอล เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น Shemini Atzeret เป็นวันหยุดที่เรียบง่ายซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเป็นเกียรติแก่ความสัมพันธ์พิเศษของพระเจ้ากับประชาชาติอันเป็นที่รักของพระองค์^{[ 17 ] [ 18 ]}

Yaakov Tzvi Mecklenburgเสนอการตีความที่แตกต่างแต่เกี่ยวข้องโดยแปลatzeretว่า "รักษาไว้": "ในช่วงเทศกาลวันหยุด เราได้สัมผัสกับความศรัทธาทางศาสนาที่เพิ่มสูงขึ้นและจิตวิญญาณที่เคร่งครัดที่สุด วันสุดท้ายนี้อุทิศให้กับการทบทวนข้อความของวันเหล่านี้ โดยหวังว่าจะรักษาไว้ตลอดทั้งปี" ^{[ 19 ]}

วันก่อนวันเชมินี อัตเซเรต คือวันสุดท้ายของเทศกาลซุกกอต เรียกว่าโฮชานา รับบาห์ซึ่งมีความพิเศษและแตกต่างจากวันอื่นๆ ในเทศกาลซุกกอต แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของวัน "กลาง" ของเทศกาลซุกกอตที่เรียกว่าโชล ฮาโมเอ็ดแต่โฮชานา รับบาห์ มีบทสวดและพิธีกรรมเพิ่มเติมและได้รับการปฏิบัติและปฏิบัติอย่างจริงจังและรื่นเริงกว่าวันโชล ฮาโมเอ็ด ก่อนหน้านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในระหว่างการสวดภาวนาตอนเช้าของโฮชานา รับบาห์ จะมี โฮชาโนตเจ็ดครั้ง พร้อมด้วยฮาคัฟอตหรือ "ขบวนแห่เจ็ดขบวน" เจ็ดขบวน^{[ 20 ]}ซึ่งเป็นการเตรียมการสำหรับพิธีกรรม อารมณ์ โทนเสียง และความรู้สึกของการเฉลิมฉลองที่เพิ่มขึ้นสำหรับวันต่อๆ ไป นั่นคือ เชมินี อัตเซเรต เมื่อมีการแสดงฮาคัฟอต เจ็ดขบวนอีกครั้ง ฮาคัฟอตของเชมินี อัตเซเรต เหมือนกับที่ใช้ในการเฉลิมฉลองซิมชาต โทราห์ ซึ่งมีการเฉลิมฉลองในอิสราเอลควบคู่ไปกับเชมินี อัตเซเรต นอกดินแดนอิสราเอลฮาคัฟฟอตจะกระทำโดยบางชุมชนในเย็นวันก่อนเชมินีอัตเซเรต^{[ 21 ]}จากนั้นโดยทุกคนในคืนนั้นและในระหว่างวันของซิมชาตโทราห์

สารานุกรมยิวระบุว่าในช่วงเวลาของพระวิหารที่สองเทศกาลชะวูโอตได้รับชื่อเฉพาะว่า "'Atzarta" ตามที่โจเซฟัส อ้างถึง ใน Antiquities of the Jews (iii. 10, § 6) และในคัมภีร์ทัลมุด บทเปซาฮิม (42b, 68b) ซึ่งหมายถึง "งานเลี้ยงปิดท้าย" ของเทศกาลปัสคา [ ^{6 ] เหล่า}รับบี ในบทเปซาฮิม ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า:

เทศกาลปิดท้ายของเทศกาลสุคคต (เช่น เชมินี อัตเซเรต) ควรจะเป็นวันที่ห้าสิบเช่นเดียวกับเทศกาลปัสคา (เช่น ชาบูโอต) แต่เพื่อไม่ให้ผู้คนต้องเดินทางไปยังกรุงเยรูซาเล็ม อีกครั้ง ในช่วงฤดูฝน พระเจ้าจึงกำหนดให้เป็นวันที่แปดตั้งแต่เนิ่นๆ^{[ 6 ]}

ดังนั้น Shemini Atzeret จึงเป็นการสิ้นสุดกระบวนการพิพากษา การสำนึกผิด และการชดใช้บาปที่เริ่มต้นในวัน Rosh Hashanahซึ่งเป็นวันปีใหม่ของชาวยิว สี่วันหลังจากสิ้นสุดYom Kippurซึ่งเป็นวันแห่งการชดใช้บาป Sukkot ก็เริ่มต้นขึ้นและถือเป็นการเฉลิมฉลอง "การพิพากษาที่ดี" จากพระเจ้าที่ชาวยิวผู้เคร่งศาสนาหวังว่าจะได้รับในขณะที่ปฏิบัติตามวันศักดิ์สิทธิ์สูงสุด (Rosh Hashanah, Yom Kippur และสัปดาห์ระหว่างทั้งสองวันเรียกว่าสิบวันแห่งการสำนึกผิด ) จากนั้น Hoshana Rabbah, Shemini Atzeret และ Simchat Torah ก็เป็นการสิ้นสุดกระบวนการด้วยการเฉลิมฉลองและงานเทศกาลอย่างเปิดเผยด้วยการสวดมนต์อย่างสนุกสนาน อาหารมื้อพิเศษ และการเต้นรำ โดยมีม้วนคัมภีร์โทราห์เป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจในระหว่างhakafotในธรรมศาลา^{[ 22 ]}

การปฏิบัติในการอ่าน Ve-zot ha-berakhah ซึ่งเป็นบทสุดท้ายของบทโทราห์ประจำสัปดาห์ในวัน Shemini Atzeret ได้รับการบันทึกไว้ใน Talmud ^{[ 29 ]}แหล่งข้อมูล Talmudic นั้นไม่ได้กล่าวถึงโอกาสนี้ว่าเป็น "Simchat Torah" แต่เป็นเพียง [วันที่สองของ] Shemini Atzeret และแหล่งข้อมูลนั้นก็ไม่ชัดเจนเช่นกันว่าเป็นการอ่านบทโทราห์สุดท้าย (ตามธรรมเนียมของเรา) หรือเป็นการอ่านเทศกาลพิเศษ

การเฉลิมฉลองซิมชาต โทราห์ในปัจจุบันมี ต้นกำเนิดมา จากประเพณีและธรรมเนียมปฏิบัติของเหล่ารับบีในภายหลัง วันดังกล่าว (แต่ไม่ใช่ชื่อ) ถูกกล่าวถึงในซิดดูร์ของรับบี อัมรัม กาออน (คริสต์ศตวรรษที่ 9) การกำหนดบทแรกของโยชูวาให้เป็นฮาฟทาราห์ของวันนั้นก็มีการกล่าวถึงไว้ที่นั่นเช่นกัน การอ่านส่วนแรกของปฐมกาลทันทีหลังจากจบส่วนสุดท้ายของเฉลยธรรมบัญญัติ —รวมถึงชื่อ "ซิมชาต โทราห์"—สามารถพบได้ในงานฮาลาคาห์ อาร์บาอาห์ ตูริมใน ศตวรรษที่ 14 ^{[ 30 ]} ในศตวรรษที่ 16 ลักษณะส่วนใหญ่ของการเฉลิมฉลองซิมชาต โทราห์ในปัจจุบันได้ถูกนำมาใช้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งแล้ว^{[ 31 ]}การเฉลิมฉลองซิมชาต โทราห์ในปัจจุบันเป็นลักษณะเด่นที่สุดของเทศกาลนี้—มากเสียจนในดินแดนอิสราเอล ซึ่งเชมินี อัตเซเรตมีระยะเวลาเพียงวันเดียว จึงเป็นเรื่องปกติที่จะเรียกวันนั้นว่า "ซิมชาต โทราห์" มากกว่า "เชมินี อัตเซเรต" ^{[ 32 ]}

ในศตวรรษที่ 20 ซิมชาต โทราห์กลายเป็นสัญลักษณ์ของการยืนยันตัวตนของชาวยิวต่อสาธารณะ^{[ 33 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชาวยิวในสหภาพโซเวียตจะเฉลิมฉลองเทศกาลนี้กันอย่างมากมายบนท้องถนนในมอสโกเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2516 ชาวยิวมากกว่า 100,000 คนเข้าร่วมการชุมนุมหลังซิมชาต โทราห์ในนครนิวยอร์กเพื่อเรียกร้องสิทธิให้กับผู้ถูกปฏิเสธและชาวยิวโซเวียต^{[ 34 ]} การเต้นรำบนท้องถนนพร้อมกับคัมภีร์โทราห์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมในวันหยุดนี้ในชุมชนชาวยิวต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาเช่นกัน ในอิสราเอล ชุมชนหลายแห่งจัดพิธีฮาคัฟอต ชนิยอตหรือ " ฮาคัฟอต ครั้งที่สอง "ในวันหลังจากเชมินี อัตเซเรต ส่วนหนึ่งเป็นการแสดงถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับชุมชนชาวยิวภายนอกอิสราเอล ซึ่งยังคงเฉลิมฉลองซิมชาต โทราห์ (ในวันที่สองของเทศกาล) ในขณะเดียวกัน ก็อนุญาตให้มีการเฉลิมฉลอง Simchat Torah โดยไม่ขึ้นอยู่กับข้อจำกัดของงานเทศกาลเนื่องจากเทศกาลสิ้นสุดลงในอิสราเอลตามกฎหมายของชาวยิว^{[ 35 ]}

นอกประเทศอิสราเอล ซึ่งมีการเฉลิมฉลอง Shemini Atzeret เป็นเวลาสองวัน^{[ 36 ]} Simchat Torah จะถูกเลื่อนไปเป็นวันที่สอง ซึ่งทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าไม่มีข้อผูกมัดเรื่องซุกกะห์

ในอิสราเอล—และด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันในศาสนายูดายสายปฏิรูปและสายฟื้นฟู—ไม่มีพิธีกรรมเฉพาะของเทศกาลซุกกอต ( ซุกกาห์ลูลาฟและเอตร็อก ) ใดๆ ที่สืบทอดไปยังเทศกาลเชมินี อัตเซเรต เชมินี อัตเซเรตเป็นวันหยุดในตัวเอง โดยไม่มีซุกกาห์ลูลาฟและเอตร็อกในขณะเดียวกัน ตามคำสั่งของรับบีที่ให้เพิ่มอีกหนึ่งวันให้กับวันหยุดทั้งหมดนอกดินแดนอิสราเอล^{[ 4 ]}ทั้งเทศกาลปัสคาและซุกกอต แม้ว่าจะถูกอธิบายไว้ในโตราห์ว่าเป็นวันหยุดเจ็ดวัน แต่ก็มีการเฉลิมฉลองนอกดินแดนอิสราเอลเป็นเวลาแปดวัน ดังนั้น "วันที่แปดของซุกกอต" นอกอิสราเอลจึงตรงกับวันหยุดแยกต่างหากของเชมินี อัตเซเรต

บทเพลงสดุดี 27 ซึ่งมีการท่องในชุมชนส่วนใหญ่วันละสองครั้ง เริ่มตั้งแต่ต้นเดือนเอลุลยังคงมีการท่องในวันเชมินี อัตเซเรต นอกดินแดนอิสราเอล^{[ 37 ]}เมื่อวันเชมินี อัตเซเรตตรงกับวันสะบาโต คัมภีร์ปัญญาจารย์หรือ โคเฮเลท ( קהלתซึ่งอ่านในธรรมศาลาของชาวแอชเคนาซีในวันสะบาโตของเทศกาลสุคคอต) จะถูกอ่านในวันนั้นนอกดินแดนอิสราเอล ในดินแดนอิสราเอล คัมภีร์นี้จะถูกอ่านในวันแรกของเทศกาลสุคคอต ซึ่งตรงกับวันสะบาโตเช่นกัน การอ่านพระคัมภีร์โทราห์ (เฉลยธรรมบัญญัติ 14:22–16:17) เหมือนกับการอ่านในวันสุดท้ายของเทศกาลปัสคาและวันที่สองของเทศกาลชาบูโอต อย่างไรก็ตาม ในพิธีกรรมอัชเคนาซีตะวันออก ซึ่งแตกต่างจากเทศกาลปัสคาและชาโวท การอ่านพระคัมภีร์โทราห์ฉบับยาวจะรวมอยู่ในวันเชมินีอัตเซเรต แม้ว่าวันนั้นจะไม่ตรงกับวันสะบาโตก็ตาม เพราะการอ่านนั้นหมายถึงการแยกของขวัญทางการเกษตร (เช่นสิบส่วนและเทรูมาห์ ) ซึ่งครบกำหนดในช่วงเวลานี้ของปี ในพิธีกรรมอัชเคนาซีตะวันตก เช่นเดียวกับในชุมชนเซฟาร์ดส่วนใหญ่ การอ่านฉบับสั้นจะถูกอ่านในวันเชมินีอัตเซเรตเมื่อวันนั้นตรงกับวันธรรมดา ฮาฟทาราห์บรรยายถึงคำอวยพรของประชาชนที่มีต่อกษัตริย์โซโลมอนในตอนท้ายของการอุทิศพระวิหารแห่งแรก^{[ 38 ]}

การเกษตรในดินแดนอิสราเอลขึ้นอยู่กับฝนที่ตกลงมาตามฤดูกาลเป็นอย่างมาก ดังนั้นคำอธิษฐานขอฝนของชาวยิว เช่นTefillat GeshemหรือTikun Geshem (คำอธิษฐานขอฝน) จึงมีความสำคัญในช่วงครึ่งปีที่มีฝนตก (ฤดูหนาว) ของดินแดนอิสราเอล^{[ 42 ]}ฤดูฝนเริ่มต้นหลังจากวันหยุดของชาวยิวในฤดูใบไม้ร่วง เนื่องจากเหตุนี้ และเนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้ซุคคาห์ (และโดยนัยคือ สภาพอากาศที่ดี) ในวันเชมินี อัตเซเรต ชาวยิวจึงเริ่มสรรเสริญพระเจ้าที่ทรงบันดาลให้ฝนตก โดยเริ่มจากคำอธิษฐาน มูซาฟอามิดาห์ในวันเชมินี อัตเซเรต^{[ 43 ]}ในประเพณีของชาวยิวอัชเคนาซี คำอธิษฐานนี้จะถูกท่องในทำนองที่เศร้าโศกเป็นเอกลักษณ์ตามประเพณีดั้งเดิม ในระหว่าง การท่อง อามิดาห์ซ้ำของนักร้อง ประสานเสียง ตามธรรมเนียมดั้งเดิม ยังมีปิยูติมเงียบๆ อีกมากมาย ซึ่งปัจจุบันถูกละเว้นในชุมชนส่วนใหญ่ แต่ยังคงรักษาไว้ในบางชุมชน ในโบสถ์ยิว แอชเคนาซีบางแห่ง นักร้องประสานเสียงจะสวมชุดคิทเทล สีขาว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความศรัทธาเนื่องจากเชื่อว่าการตัดสินในเชิงบวกเพื่อขอให้ฝนตกนั้นมีความสำคัญ การกล่าวถึงฝนสั้นๆ จะยังคงถูกแทรกไว้ในบทสวดอามิดาห์จนถึงเทศกาล ปัสคา พิธีรำลึก Yizkor ก็มีการสวดในพิธีกรรมแอชเคนาซีตะวันออกในวันนี้เช่นกัน และมีการนำมาใช้ในชุมชนแอชเคนาซีตะวันตกบางแห่ง^{[ 44 ]} กล่าวกันว่าการสวดบทสวด Yizkor จะทำให้บุคคลนั้น "เข้าใกล้ส่วนที่เย็นชาและเปราะบางของการไว้ทุกข์" มากขึ้น และจำเป็นต่อการส่งเสริมการเยียวยาหัวใจที่แตกสลาย^{[ 45 ]}

สำหรับชาวคาราอิตซึ่งเป็นผู้ติดตามศาสนายูดายสาขา หนึ่ง ที่ยอมรับกฎหมายลายลักษณ์อักษรแต่ไม่ยอมรับกฎหมายปากเปล่าเชมินี อัตเซเรตถือเป็นวันหยุดพักผ่อนเพียงวันเดียว ไม่เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมของซิมชาต โทราห์ซึ่งเป็นนวัตกรรมของรับบี^{[ 46 ]}อย่างไรก็ตาม วงจรการอ่านโตราห์ประจำสัปดาห์ ของ ชาวคาราอิต เช่นเดียวกับวงจรของรับบี จะสิ้นสุดลงในวันเชมินี อัตเซเรต^{[ 47 ]}ด้วยเหตุนี้ ในกลุ่มชาวคาราอิตบางกลุ่ม วันนี้จึงถูกเรียกว่าซิมชาต โทราห์^{[ 48 ]} นอกจากนี้ การคำนวณ ปฏิทิน ของ ชาวคาราอิต ไม่ได้อิงจากการคำนวณทางดาราศาสตร์ แต่ขึ้นอยู่กับการสังเกตดวงจันทร์ขึ้นใหม่และการสุกของข้าวบาร์เลย์ โดยตรงเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ วันที่ 22 ของเดือนที่ 7 จึงไม่จำเป็นต้องตรงกับวันที่ 22 ทิชเรย์ใน ปฏิทิน ยิว(แบบดั้งเดิมของรับบี) ^{[ 49 ]} ในปี 2015 วันเชมินีอัตเซเรตตรงกับวันที่ 7 ตุลาคมสำหรับชาวคาราอิต ซึ่งช้ากว่าปฏิทินยิวทั่วไปสองวัน ในปี 2016 วันเชมินีอัตเซเรตตรงกับวันเดียวกันตามปฏิทินทั้งสอง^{[ 49 ]}

ชาวสะมาเรียซึ่งก็คือชาวอิสราเอลทางเหนือที่แยกตัวออกจากชาวยิวในสมัยการปกครองของกษัตริย์เรโหโบอัมยอมรับเพียง พระคัมภีร์ ห้า (หรือหก ) เล่มแรกว่าเป็นพระคัมภีร์ที่ถูกต้องและจึงเฉลิมฉลองเพียงวันเดียวในเดือนเชมินีอาเซเรธ

หลังเที่ยงคืนไม่นาน จะมีการสวดมนต์ในธรรมศาลาเป็นเวลานานกว่าสิบชั่วโมง ไม่อนุญาตให้ทำงานใดๆ ในวันนั้น เมื่อสิ้นสุดวันหยุด ซุคคาห์จะถูกรื้อถอน เสาและตาข่ายจะถูกเก็บไว้จนถึงเทศกาลเก็บเกี่ยวครั้งต่อไป ผลไม้จะถูกคั้นเป็นน้ำผลไม้หวาน และบางส่วนจะถูกเด็กๆ กิน^{[ 50 ]}