งูกัด
เด็กหญิงคนหนึ่งในประเทศไทยถูกงูเห่ากัดที่ เท้า
ความเชี่ยวชาญ	เวชศาสตร์ฉุกเฉิน
อาการ	แผลเจาะสองแผลรอยแดงบวมปวดอย่างรุนแรงบริเวณนั้น[ 1 ] [ 2 ]
ภาวะแทรกซ้อน	เลือดออกไตวายปฏิกิริยาแพ้รุนแรงเนื้อเยื่อตายรอบบริเวณที่ถูกกัด ปัญหาการหายใจการตัดอวัยวะ พิษ[ 1 ] [ 3 ]
สาเหตุ	งู[ 1 ]
ปัจจัยเสี่ยง	การทำงานกลางแจ้งด้วยมือ ( การทำฟาร์มป่าไม้การก่อสร้าง); [ 1 ] [ 3 ]การคุกคาม; [ 4 ] [ 5 ]การเมาสุรา[ 6 ]
การป้องกัน	รองเท้าป้องกัน , หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีงูอาศัยอยู่, ไม่จับงู[ 1 ]
การรักษา	ล้างแผลด้วยสบู่และน้ำแอนติเวนอม[ 1 ] [ 7 ]
การพยากรณ์โรค	ขึ้นอยู่กับชนิดของงู[ 8 ]
ความถี่	มากถึง 5 ล้านต่อปี[ 3 ]
ผู้เสียชีวิต	94,000–125,000 ต่อปี[ 3 ]

งูกัดคือการบาดเจ็บที่เกิดจากการถูกงูกัด โดยเฉพาะงูพิษ^{[ 9 ]}สัญญาณทั่วไปของการถูกงูพิษกัดคือการมีรอยเจาะ สองรอยจาก เขี้ยวของงู^{[ 1 ]}บางครั้ง อาจมีการ ฉีดพิษจากการกัดเกิดขึ้น^{[ 3 ]}ซึ่งอาจทำให้เกิดรอยแดง บวม และปวดอย่างรุนแรงบริเวณนั้น ซึ่งอาจใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงจึงจะปรากฏอาการ^{[ 1 ] [ 2 ]} อาจมีอาการอาเจียน ตาพร่ามัว ชาตาม แขนขา และเหงื่อออก^{[ 1 ] [ 2 ]}ส่วนใหญ่จะถูกกัดที่มือ แขน หรือขา^{[ 2 ] [ 10 ]}ความกลัวหลังจากการถูกกัดเป็นเรื่องปกติ โดยมีอาการหัวใจเต้นเร็วและรู้สึกหน้ามืด [ ^{2 ] พิษ}อาจทำให้เกิดเลือดออกไตวายปฏิกิริยาแพ้อย่างรุนแรงเนื้อเยื่อรอบบริเวณที่ถูกกัดตาย หรือปัญหาการหายใจ^{[ 1 ] [ 3 ]}การถูกกัดอาจส่งผลให้สูญเสียแขนขาหรือมีปัญหาเรื้อรัง อื่นๆ หรือถึงขั้นเสียชีวิตได้^{[ 11 ] [ 3 ]}

ผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับชนิดของงู บริเวณของร่างกายที่ถูกกัด ปริมาณพิษงูที่ฉีดเข้าไป สุขภาพโดยรวมของผู้ที่ถูกกัด และว่าได้มีการให้เซรั่มแก้พิษงูในเวลาที่เหมาะสมหรือไม่^{[ 11 ] [ 8 ]}ปัญหามักจะรุนแรงกว่าในเด็กมากกว่าผู้ใหญ่ เนื่องจากขนาดตัวที่เล็กกว่า^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]}ปฏิกิริยาแพ้พิษงูอาจทำให้ผลลัพธ์ซับซ้อนยิ่งขึ้น และอาจรวมถึงภาวะ anaphylaxisซึ่งต้องได้รับการรักษาเพิ่มเติม และในบางกรณีอาจถึงแก่ชีวิตได้^{[ 11 ]}

งูกัดทั้งเพื่อล่าเหยื่อและเพื่อป้องกันตัว^{[ 14 ]}ปัจจัยเสี่ยงต่อการถูกงูกัด ได้แก่ การทำงานกลางแจ้งโดยใช้มือ เช่น ในงานเกษตรกรรมป่าไม้และการก่อสร้าง^{[ 1 ] [ 3 ]}งูที่มักก่อให้เกิดพิษ ได้แก่งูพิษวงศ์งูเหลือม (เช่นงูคราอิต งูเห่าและ งู แมมบา ) งู พิษวงศ์งูเหลือมและงูทะเล^{[ 7 ]}งูส่วนใหญ่ไม่มีพิษและฆ่าเหยื่อโดยการรัด^{[ 2 ]}งูพิษสามารถพบได้ในทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา^{[ 14 ]}การระบุชนิดของงูที่กัดมักเป็นไปไม่ได้^{[ 7 ]}องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าการถูกงูกัดเป็น " ปัญหาสุขภาพสาธารณะ ที่ถูกละเลย ในหลายประเทศเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน" ^{[ 13 ]}และในปี 2017 องค์การอนามัยโลกได้จัดประเภทการถูกงูกัดให้เป็นโรคเขตร้อนที่ถูกละเลย (ประเภท A) องค์การอนามัยโลกยังประมาณการว่ามีผู้ถูกงูกัดระหว่าง 4.5 ถึง 5.4 ล้านคนในแต่ละปี และในจำนวนนั้น 40–50% จะเกิดอาการป่วยทางคลินิกบางอย่างตามมา^{[ 15 ]}นอกจากนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บดังกล่าวอาจมีตั้งแต่ 80,000 ถึง 130,000 คนต่อปี^{[ 16 ] [ 15 ]}วัตถุประสงค์คือเพื่อส่งเสริมการวิจัย ขยายการเข้าถึงเซรุ่มแก้พิษ และปรับปรุงการจัดการการถูกงูกัดใน " ประเทศกำลังพัฒนา " ^{[ 17 ]}

การป้องกันการถูกงูกัดอาจรวมถึงการสวมรองเท้าป้องกัน การหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีงูอาศัยอยู่ และการไม่จับงู^{[ 1 ]}การรักษาส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับชนิดของงู^{[ 1 ]}แนะนำให้ล้างแผลด้วยสบู่และน้ำ และจับแขนขาให้นิ่ง^{[ 1 ] [ 7 ]} ไม่แนะนำ ให้ดูดพิษออก การใช้มีดกรีดแผล หรือการใช้สายรัดห้ามเลือด^{[ 1 ]}เซรั่ม แก้พิษงู มีประสิทธิภาพในการป้องกันการเสียชีวิตจากการถูกงูกัด อย่างไรก็ตาม เซรั่มแก้พิษงูมักมีผลข้างเคียง [ ^{3 ] [ 18 ] ชนิด}ของเซรั่มแก้พิษงูที่ต้องการขึ้นอยู่กับชนิดของงูที่เกี่ยวข้อง^{[ 7 ]}เมื่อไม่ทราบชนิดของงู มักจะให้เซรั่มแก้พิษงูตามชนิดที่ทราบว่ามีอยู่ในพื้นที่นั้น^{[ 7 ]}ในบางพื้นที่ของโลก การหาเซรั่มแก้พิษงูชนิดที่ถูกต้องเป็นเรื่องยาก และนี่เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้บางครั้งเซรั่มแก้พิษงูไม่ได้ผล^{[ 3 ]}ปัญหาเพิ่มเติมคือค่าใช้จ่ายของยาเหล่านี้^{[ 3 ]}เซรั่มแก้พิษมีผลเพียงเล็กน้อยต่อบริเวณรอบๆ รอยกัด^{[ 7 ]} บางครั้งจำเป็นต้องช่วยพยุงการหายใจของผู้ป่วย ด้วย ^{[ 7 ]}

จำนวนผู้ถูกงูกัดที่มีพิษในแต่ละปีอาจสูงถึงห้าล้านคน^{[ 3 ]}ส่งผลให้มีผู้ได้รับพิษประมาณ 2.5 ล้านคน และเสียชีวิต 20,000 ถึง 125,000 คน[ 3 ] [ 14 ] ความถี่และความรุนแรงของการถูกงูกัดแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละส่วนของโลก [ 14 ] มักเกิดขึ้นในแอฟริกา เอเชีย และ^{ละตินอเมริกา[ 3 ] โดย}พื้นที่^{ชนบทได้รับ}ผลกระทบมากกว่า[ 3 ] ^{[ 13 ]}การ^{เสียชีวิตค่อนข้างน้อยในออสเตรเลีย}ยุโรปและอเมริกาเหนือ[ 14 ^{] [ 18 ] [} 19 ^{]ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา มีผู้ถูกงูกัดที่มีพิษประมาณเจ็ดถึงแปดพันคนต่อ ปี} (ประมาณหนึ่งใน 40,000 คน) และมี ผู้เสียชีวิตประมาณห้าคน (ประมาณหนึ่งคนเสียชีวิตต่อ 65 ล้านคน) ^{[ 1 ]}

อาการ แรก ที่พบได้ บ่อยที่สุดของการถูกงูกัดทุกชนิดคือความกลัวอย่างรุนแรง ซึ่งอาจนำไปสู่อาการอื่นๆ และอาจรวมถึงอาการคลื่นไส้และอาเจียน ท้องเสียเวียนศีรษะ เป็นลม หัวใจเต้นเร็วและผิวหนังเย็นชื้น[ ^{2 ] [ 23 ] การ}ถูกงูกัดอาจมีสัญญาณและอาการที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับชนิดของงู^{[ 11 ]}

งูกัดแบบแห้งและงูกัดที่ไม่เป็นพิษอาจยังคงทำให้เกิดการบาดเจ็บรุนแรงได้ แผลกัดอาจติดเชื้อจากน้ำลายของงู เขี้ยวงูบางครั้งอาจมีจุลินทรีย์ก่อโรค รวมถึงClostridium tetaniและอาจต้องได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันบาดทะยักเพิ่มเติม^{[ 24 ] [ 15 ]}

งูกัดส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นงูมีพิษหรือไม่มีพิษ มักจะทำให้เกิดอาการเฉพาะที่^{[ 25 ]}อาการปวดเล็กน้อยและรอยแดงเกิดขึ้นในกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของกรณี แม้ว่าจะแตกต่างกันไปตามตำแหน่งที่ถูกกัด^{[ 2 ]}การถูกงูพิษกัด เช่นงูเห่าและงูพิษ ชนิดอื่นๆ อาจเจ็บปวดอย่างมาก โดยเนื้อเยื่อบริเวณที่ถูกกัดอาจบวมและเจ็บ อย่างรุนแรง ภายในห้านาที^{[ 18 ]}บริเวณนี้อาจมีเลือดออกและเป็นตุ่มพอง และอาจนำไปสู่เนื้อเยื่อตายได้อาการเริ่มต้นอื่นๆ ที่พบบ่อยจาก การถูก งูพิษกัดได้แก่อาการเซื่องซึม เลือดออก อ่อนแรง คลื่นไส้ และอาเจียน^{[ 2 ] [ 18 ]}อาการอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป โดยพัฒนาไปสู่ภาวะความดันโลหิตต่ำ หายใจเร็ว หัวใจเต้นเร็วอย่างรุนแรง เลือดออกภายในอย่างรุนแรง สติสัมปชัญญะเปลี่ยนแปลงไตวายและระบบหายใจล้มเหลว^{[ 2 ] [ 18 ]}

งูบางชนิดกัด เช่น งู คราอิตงูคอรัล งูหางกระดิ่งโมฮาวีและงูหางกระดิ่งลายจุดอาจทำให้รู้สึกเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยหรือไม่รู้สึกเจ็บเลย แม้ว่าจะมีพิษร้ายแรงและอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตก็ตาม^{[ 2 ]}บางคนรายงานว่ารู้สึกถึงรสชาติ "เหมือนยาง" "เหมือนมิ้นต์" หรือ "เหมือนโลหะ" หลังจากถูกงูหางกระดิ่งบางชนิดกัด^{[ 2 ]}งูเห่าและงูริงคัลส์ ที่พ่นพิษ สามารถพ่นพิษเข้าตาคนได้ ทำให้เกิดอาการปวดทันทีอัมพาตของกล้ามเนื้อตาและบางครั้งอาจทำให้ตาบอดได้^{[ 26 ] [ 27 ]}

พิษงูพิษบางชนิดของออสเตรเลียและงูพิษส่วนใหญ่ในสกุล Viper จะทำให้เกิดภาวะเลือดแข็งตัวผิดปกติซึ่งบางครั้งรุนแรงมากจนคนอาจมีเลือดออกเองจากปาก จมูก และแม้แต่แผลเก่าที่ดูเหมือนจะหายแล้ว^{[ 18 ]}อวัยวะภายในอาจมีเลือดออก รวมถึงสมองและลำไส้^{[ 29 ]}และ มักพบ รอยฟกช้ำที่ผิวหนัง^{[ 30 ]}

พิษของงูในวงศ์งูเห่า ซึ่งรวมถึงงูทะเลงูจงอางงูเห่างูจงอางงูแมมบาและงูหลายชนิดในออสเตรเลีย มีสารพิษที่โจมตีระบบประสาท ทำให้เกิดพิษต่อ ระบบประสาท ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 31 ]}ผู้ป่วยอาจมีอาการผิดปกติทางการมองเห็น เช่น ตาพร่ามัว อาจมี อาการชาทั่วร่างกาย รวมถึงพูดและหายใจลำบาก^{[ 2 ]}ปัญหาเกี่ยวกับระบบประสาทจะทำให้เกิดอาการต่างๆ มากมาย และที่กล่าวมาข้างต้นนี้ยังไม่ครบถ้วน หากไม่ได้รับการรักษาทันที ผู้ป่วยอาจเสียชีวิตจากภาวะหายใจล้มเหลว^{[ 32 ]}

พิษที่ปล่อยออกมาจากงูเห่าบางชนิด งูพิษเกือบทั้งหมด และงูทะเลบางชนิด ทำให้ เกิด เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อตาย^{[ 18 ]}เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อจะเริ่มตายทั่วร่างกาย ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าrhabdomyolysis rhabdomyolysis อาจทำให้เกิดความเสียหายต่อไตอันเป็นผลมาจากการสะสมของไมโอโกลบินในท่อไต เมื่อรวมกับภาวะความดัน โลหิตต่ำ อาจนำไปสู่ภาวะไตวายเฉียบพลันและหากปล่อยไว้โดยไม่รักษา ในที่สุดก็จะเสียชีวิต^{[ 18 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าการถูกงูกัดยังทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าและโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจในผู้ที่รอดชีวิตจำนวนมากอีกด้วย^{[ 33 ]}

ในประเทศกำลังพัฒนา การถูกงูกัดส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นกับผู้ที่ทำงานกลางแจ้ง เช่น เกษตรกร นักล่า และชาวประมง มักเกิดขึ้นเมื่อคนเหยียบงูหรือเข้าใกล้งูมากเกินไป ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป การถูกงูกัดส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นกับผู้ที่เลี้ยงงูเป็นสัตว์เลี้ยง^{[ 34 ]}

ชนิดของงูที่มักกัดแล้วเกิดอันตรายร้ายแรงนั้นขึ้นอยู่กับภูมิภาคของโลก ในแอฟริกา งูที่กัดบ่อยที่สุดคืองูแมมบางูเห่าอียิปต์งูพิษพัฟแอดเดอร์และงูพิษคาร์เพ็ตไว เปอร์ ในตะวันออกกลาง คือ งูพิษคาร์เพ็ตไวเปอร์ และงูพิษอีลาปิด ในละตินอเมริกาคือ งูใน สกุล BothropsและCrotalusซึ่งรวมถึงงูหางกระดิ่งด้วย^{[ 34 ]}ในอเมริกาเหนือ งูหางกระดิ่งเป็นปัญหาหลัก และมากถึง 95% ของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับงูกัดทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเกิดจากงูหางกระดิ่ง ไดมอนด์แบ็ค ตะวันตกและตะวันออก^{[ 2 ]}การถูกกัดมากที่สุดเกิดขึ้นที่มือ ผู้คนถูกกัดจากการจับงูหรือในที่กลางแจ้งโดยการวางมือในที่ที่ไม่เหมาะสม จำนวนการถูกกัดที่มากเป็นอันดับถัดมาเกิดขึ้นที่ข้อเท้า เนื่องจากงูมักจะซ่อนตัวหรือพรางตัวได้ดีมากเพื่อป้องกันตัวเองจากผู้ล่า เหยื่อที่ถูกงูกัดส่วนใหญ่มักถูกกัดโดยไม่ทันตั้งตัว และเป็นเรื่องเข้าใจผิดที่ว่างูหางกระดิ่งมักจะเตือนเหยื่อก่อนเสมอ – บ่อยครั้งที่การถูกกัดเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่ามีงูอยู่ใกล้ๆ เนื่องจากงูพิษส่วนใหญ่มักเคลื่อนไหวในช่วงเช้ามืดหรือกลางคืน จึงอาจคาดได้ว่าจะมีการพบเจองูมากขึ้นในช่วงเช้าตรู่หรือช่วงบ่ายแก่ๆ แม้ว่างูหลายชนิด เช่น งูหางกระดิ่งเพชรตะวันตก อาจพบเจอได้ตลอดเวลา และในความเป็นจริงแล้ว การถูกกัดส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเดือนเมษายน เมื่อทั้งงูและมนุษย์ออกไปข้างนอกและพบเจอกันขณะเดินป่า ในสวน หรือบนทางเดิน เด็กๆ ที่เล่นอยู่ไม่ไกลจากบ้านอาจคลานเข้าไปใต้ระเบียง กระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ ดึงแผ่นไม้จากกอง และถูกงูกัด อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อคนจับงูหางกระดิ่ง^{[ 35 ]}ในเอเชียใต้ ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่างูเห่าอินเดีย งูคราอิต งู ไว เปอร์รัสเซลและงูไวเปอร์พรม เป็นงูที่อันตรายที่สุด อย่างไรก็ตาม งูชนิดอื่นๆ ก็อาจก่อให้เกิดปัญหาสำคัญในพื้นที่นี้ของโลกได้เช่นกัน^{[ 34 ]}

เนื่องจากการได้รับพิษเป็นไปโดยสมัครใจอย่างสมบูรณ์ งูพิษทุกชนิดจึงสามารถกัดได้โดยไม่ต้องฉีดพิษเข้าไปในคน งูอาจกัดแบบ " แห้ง " แทนที่จะเสียพิษไปกับสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่เกินกว่าที่มันจะกินได้ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เรียกว่าการควบคุมปริมาณพิษ^{[ 36 ]}อย่างไรก็ตาม เปอร์เซ็นต์ของการกัดแบบแห้งจะแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์: 80 เปอร์เซ็นต์ของการกัดที่เกิดจากงูทะเลซึ่งโดยปกติแล้วจะขี้อาย จะไม่ส่งผลให้เกิดการได้รับพิษ^{[ 31 ]}ในขณะที่ การกัดของ งูพิษชนิด อื่นๆ ตัวเลขจะใกล้เคียงกับ 25 เปอร์เซ็นต์^{[ 2 ]}นอกจากนี้ งูบางสกุลเช่นงูหางกระดิ่งสามารถควบคุมปริมาณพิษที่ฉีดเข้าไปภายในร่างกายได้^{[ 37 ]}องค์ประกอบของพิษมีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างงูพิษแต่ละชนิด พิษบางชนิดอาจส่งผลกระทบต่อระบบหายใจหรือระบบไหลเวียนโลหิตของเหยื่อมากที่สุด พิษของงูบางชนิดอาจทำลายหรือทำให้เนื้อเยื่อเสียหายได้ ความแตกต่างนี้ทำให้พิษของงูแต่ละชนิดมีองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกัน บางครั้งจึงต้องมีการพัฒนาเซรั่มแก้พิษสำหรับงูแต่ละชนิดโดยเฉพาะ ด้วยเหตุนี้ วิธีการรักษาแบบมาตรฐานจึงไม่ได้ผลในทุกกรณี

การกัดแบบไม่มีพิษบางครั้งอาจเป็นผลมาจากจังหวะเวลาที่ไม่แม่นยำของงู เนื่องจากพิษอาจถูกปล่อยออกมาเร็วเกินไปก่อนที่เขี้ยวจะแทงเข้าไปในตัวคน^{[ 36 ]}แม้ไม่มีพิษ งูบางชนิด โดยเฉพาะงูรัดขนาดใหญ่ เช่น งูใน วงศ์ BoidaeและPythonidae ก็สามารถกัดได้อย่างรุนแรง งูขนาดใหญ่มักทำให้เกิด บาดแผลฉีกขาดอย่างรุนแรงหรือตัวงูเองอาจดึงตัวออกไป ทำให้เนื้อหนังฉีกขาดด้วยฟันที่แหลมคมและโค้งงอฝังอยู่ในตัวคน แม้จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตเท่ากับการถูกงูพิษกัด แต่การกัดก็อาจทำให้ร่างกายอ่อนแอลงชั่วคราวและอาจนำไปสู่การติดเชื้อที่เป็นอันตรายได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกวิธี

ในขณะที่งูส่วนใหญ่ต้องอ้าปากก่อนกัด งูในแอฟริกาและตะวันออกกลางที่อยู่ในวงศ์Atractaspididaeสามารถพับเขี้ยวไปด้านข้างหัวโดยไม่ต้องอ้าปากและแทงคนได้^{[ 38 ]}

มีการเสนอแนะว่างูได้พัฒนากลไกที่จำเป็นสำหรับการสร้างและส่งพิษในช่วงยุคไมโอซีน^{[ 39 ]}ในช่วงกลางยุคเทอร์เชียรีงูส่วนใหญ่เป็นนักล่าซุ่มโจมตี ขนาดใหญ่ ที่อยู่ในวงศ์ใหญ่Henophidiaซึ่งใช้การรัดเพื่อฆ่าเหยื่อ เมื่อทุ่งหญ้าโล่งเข้ามาแทนที่พื้นที่ป่าในบางส่วนของโลก งูบางวงศ์จึงวิวัฒนาการให้มีขนาดเล็กลงและว่องไวมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การปราบและฆ่าเหยื่อกลายเป็นเรื่องยากขึ้นสำหรับงูขนาดเล็ก ทำให้เกิดวิวัฒนาการของพิษงู สมมติฐานที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือต่อมพิษวิวัฒนาการมาจากต่อมน้ำลายที่เฉพาะเจาะจง พิษเองก็วิวัฒนาการผ่านกระบวนการคัดเลือกโดยธรรมชาติ โดยคงไว้และเน้นคุณสมบัติที่ทำให้มันมีประโยชน์ในการฆ่าหรือปราบเหยื่อ ปัจจุบันเราสามารถพบงูหลายชนิดในขั้นตอนการพัฒนาตามสมมติฐานนี้ มีเครื่องจักรปล่อยพิษที่มีประสิทธิภาพสูง เช่น งูหางกระดิ่ง ที่มีการเก็บพิษในปริมาณมาก เขี้ยวกลวงที่แกว่งเข้าที่ทันทีก่อนที่งูจะกัด และเขี้ยวสำรองพร้อมที่จะเปลี่ยนเขี้ยวที่เสียหายหรือหลุดหายไป^{[ 40 ] [ 39 ]}งานวิจัยอื่น ๆ เกี่ยวกับToxicofera ซึ่งเป็น กลุ่มสมมติที่คิดว่าเป็นบรรพบุรุษของสัตว์เลื้อยคลานส่วนใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ ชี้ให้เห็นถึงกรอบเวลาที่เร็วกว่าสำหรับการวิวัฒนาการของพิษงู อาจอยู่ในช่วงหลายสิบล้านปี ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส^{[ 41 ]}

พิษงูผลิตขึ้นในต่อมพาราไทรอยด์ ที่ดัดแปลง ซึ่งปกติทำหน้าที่หลั่งน้ำลาย พิษจะถูกเก็บไว้ในโครงสร้างที่เรียกว่าถุงพิษ (alveoli) ด้านหลังดวงตาของสัตว์ และถูกปล่อยออกมาโดยสมัครใจผ่าน เขี้ยว ที่ เป็น ท่อกลวง

พิษงูหลายชนิด เช่น งูพิษหลุม ส่งผลกระทบต่อระบบอวัยวะเกือบทุกระบบในร่างกายมนุษย์ และอาจเป็นส่วนผสมของสารพิษหลายชนิด รวมถึงไซโตท็อกซินเฮโมท็อกซินนิวโรท็อกซินและไมโอท็อกซินทำให้เกิดอาการต่างๆ มากมาย^{[ 2 ] [ 42 ]}พิษงูอาจทำให้เกิดความเป็นพิษต่อเซลล์เนื่องจากเอนไซม์ต่างๆ เช่นไฮยาลูโรนิเด ส คอ ลลาเจเนส โปรตีเนสและฟอสโฟลิเปสทำให้เกิดการสลายตัว (เดอร์โมเนโครซิส) และการบาดเจ็บของเนื้อเยื่อเฉพาะที่และการอักเสบ ซึ่งนำไปสู่ความเจ็บปวด บวม และการเกิดตุ่มพอง^{[ 43 ]}เมทัลโลโปรตีเนสยังนำไปสู่การสลายตัวของเมทริกซ์นอกเซลล์ (ปล่อยสารสื่อกลางการอักเสบ) และทำให้เกิดความเสียหายต่อหลอดเลือดขนาดเล็ก นำไปสู่การตกเลือด ความเสียหายของกล้ามเนื้อโครงร่าง (เนื้อตาย) การเกิดตุ่มพอง และเดอร์โมเนโครซิสเพิ่มเติม^{[ 43 ]}การปล่อยเมทัลโลโปรตีเนสของสารสื่อกลางการอักเสบนำไปสู่ความเจ็บปวด บวม และการแทรกซึมของเม็ดเลือดขาว ( เม็ดเลือดขาว ) ระบบน้ำเหลืองอาจได้รับความเสียหายจากเอนไซม์ต่างๆ ที่มีอยู่ในพิษ ทำให้เกิดอาการบวมน้ำ หรือระบบน้ำเหลืองอาจทำให้พิษถูกลำเลียงไปทั่วร่างกายได้^{[ 43 ]}พิษงูอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อกล้ามเนื้อหรือความเป็นพิษต่อ กล้ามเนื้อ ผ่านทางเอนไซม์ฟอสโฟลิเปส A2ซึ่งทำลายเยื่อหุ้มเซลล์กล้ามเนื้อ ความเสียหายต่อเซลล์กล้ามเนื้อนี้อาจทำให้เกิดภาวะกล้ามเนื้อสลาย การทำงาน ของกล้ามเนื้อระบบหายใจบกพร่อง หรือทั้งสองอย่าง^{[ 43 ]}เอนไซม์อื่นๆ เช่น เปปไทด์เสริมฤทธิ์แบรดิกินิน เปปไทด์ขับ ปัสสาวะ ปัจจัยการเจริญเติบโตของหลอดเลือด โปรตีเอสก็สามารถทำให้ เกิด ภาวะความดันโลหิตต่ำ ได้เช่นกัน ^{[ 43 ]}สารพิษในพิษงูยังสามารถทำให้เกิดความเสียหายต่อไต (ความเป็นพิษต่อไต) ผ่านทางไซโตไคน์ที่ก่อให้เกิดการอักเสบเช่นเดียวกัน สารพิษก่อให้เกิดความเสียหายโดยตรงต่อโกลเมอรูลัสในไต รวมถึงทำให้เกิดการสะสมของโปรตีนในแคปซูลของโบว์แมนหรือไตอาจได้รับความเสียหายทางอ้อมจากการถูกพิษเนื่องจากภาวะช็อก การกำจัดสารพิษ เช่น สารประกอบภูมิคุ้มกัน ผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวของเลือด หรือผลิตภัณฑ์จากการสลายตัวของกล้ามเนื้อ (rhabdomyolysis) ^{[ 43 ]}

ในภาวะเลือดแข็งตัวผิดปกติจากการบริโภคพิษงูสารพิษในพิษงูจะกระตุ้นให้เกิดเลือดออกโดยการกระตุ้น การบริโภค และการลดลงของปัจจัยการแข็งตัวของเลือดในเลือด^{[ 43 ]} ปัจจัยการแข็งตัวของเลือดเหล่านี้โดยปกติจะทำงานเป็นส่วนหนึ่งของ กระบวนการแข็งตัวของเลือดเพื่อสร้างลิ่มเลือดและป้องกันการตกเลือด สารพิษในพิษงู (โดยเฉพาะพิษของงูพิษหลุมในโลกใหม่ (วงศ์Crotalina )) อาจทำให้เกล็ดเลือดต่ำ ( ภาวะเกล็ดเลือดต่ำ ) หรือการทำงานของเกล็ดเลือดเปลี่ยนแปลงไป ซึ่งนำไปสู่การตกเลือดเช่นกัน^{[ 43 ]}

พิษงูเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดอัมพาตของระบบประสาทและกล้ามเนื้อ โดยปกติจะเป็นอัมพาตแบบอ่อนแรงที่ค่อยๆ ลุกลามลงมา เริ่มจากกล้ามเนื้อใบหน้า ทำให้เกิด อาการ หนังตาตกหรือเปลือกตาหย่อนคล้อย และพูด ไม่ชัดหรือออกเสียงไม่ชัด และลุกลามลงมาถึงกล้ามเนื้อระบบหายใจ ทำให้ระบบหายใจทำงานผิดปกติ^{[ 43 ]}สารพิษต่อระบบประสาทสามารถจับกับและปิดกั้นตัวรับบนเยื่อหุ้มเซลล์ที่เซลล์ประสาทหลังไซแนปส์ หรือสามารถถูกดูดซึมเข้าไปในเซลล์ประสาทก่อนไซแนปส์และทำให้การปล่อยสารสื่อประสาทบกพร่อง^{[ 43 ]}สารพิษที่ถูกดูดซึมเข้าไปภายในเซลล์ของเซลล์ประสาทก่อนไซแนปส์นั้นยากที่จะย้อนกลับได้ด้วยยาแก้พิษ เนื่องจากยาแก้พิษไม่สามารถเข้าถึงได้เมื่ออยู่ภายในเซลล์^{[ 43 ]}

ความแรงของพิษแตกต่างกันอย่างมากระหว่างสายพันธุ์ และยิ่งแตกต่างกันมากขึ้นระหว่างวงศ์ โดยวัดจากปริมาณยาพิษที่ทำให้หนูตายครึ่งหนึ่ง (LD ₅₀ ) ในหนู LD ₅₀ ใต้ผิวหนัง แตกต่างกันมากกว่า 140 เท่าในงูวงศ์ Elapidae และมากกว่า 100 เท่าในงูวงศ์ Viperidae ปริมาณพิษที่ผลิตก็แตกต่างกันระหว่างสายพันธุ์ โดยงูGaboon viperสามารถปล่อยพิษได้ถึง 450 ถึง 600 มิลลิกรัมในการกัดเพียงครั้งเดียว ซึ่งมากที่สุดในบรรดางูทุกชนิด^{[ 44 ]} งู วงศ์ Opisthoglyphous colubrids มีพิษตั้งแต่เป็นอันตรายถึงชีวิต (ในกรณีของงูBoomslang ) ไปจนถึงแทบไม่รู้สึกอะไรเลย (เช่นในงู Tantilla )

งูมักจะกัดเมื่อรู้สึกถูกคุกคาม ตกใจ ถูกยั่วยุ หรือถูกต้อนจนมุม งูมักจะเข้ามาใกล้พื้นที่อยู่อาศัยเมื่อถูกดึงดูดด้วยเหยื่อ เช่นหนูการควบคุมศัตรูพืชอย่างสม่ำเสมอสามารถลดภัยคุกคามจากงูได้อย่างมาก การรู้จักชนิดของงูที่พบได้ทั่วไปในพื้นที่ หรือขณะเดินทางหรือปีนเขาเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในแอฟริกาออสเตรเลีย เขตร้อนชื้นของ ทวีปอเมริกาและเอเชียใต้มีงูอันตรายหลายชนิดอาศัยอยู่ การตระหนักรู้และหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีงูอันตรายอาศัยอยู่หนาแน่นจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

เมื่ออยู่ในป่า การเดินเหยียบย่ำอย่างหนักจะทำให้เกิดการสั่นสะเทือนและเสียงบนพื้น ซึ่งมักจะทำให้งูหนีออกจากบริเวณนั้น อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วสิ่งนี้จะใช้ได้กับงูพิษเท่านั้น เนื่องจากงูขนาดใหญ่และดุร้ายกว่าในส่วนอื่นๆ ของโลก เช่นงูแมมบาและงูเห่า^{[ 45} ] จะตอบสนองอย่างก้าวร้าวมากกว่า หากเผชิญหน้ากับงูโดยตรง ควรอยู่นิ่งและเงียบ หากงูยังไม่หนีไป สิ่งสำคัญคือต้องถอยห่างออกไปอย่างช้าๆ และ ^{ระมัดระวัง}

การใช้ไฟฉายขณะทำกิจกรรมตั้งแคมป์ เช่น การเก็บฟืนในเวลากลางคืน อาจเป็นประโยชน์ งูอาจออกหากินผิดปกติในคืนที่อากาศอบอุ่นเป็นพิเศษ เมื่ออุณหภูมิโดยรอบสูงกว่า 21 องศาเซลเซียส (70 องศาฟาเรนไฮต์) จึงควรระมัดระวังอย่าเอื้อมมือเข้าไปในโพรงไม้โดยไม่ได้รับอนุญาต อย่าพลิกหินก้อนใหญ่ และอย่าเข้าไปในกระท่อม เก่า หรือสถานที่ซ่อนตัวของงู เมื่อปีนป่ายหินไม่ควรจับขอบหินหรือรอยแตกโดยไม่ตรวจสอบก่อน เพราะงูเป็นสัตว์เลือดเย็นและมักอาบแดดอยู่บนขอบหิน

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ที่ถูกงูกัดมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ตั้งใจทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายโดยพยายามจับงูป่าหรือจัดการกับสัตว์เลี้ยงอันตรายอย่างไม่ระมัดระวัง โดย 40 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนนั้นมีระดับแอลกอฮอล์ในเลือด 0.1 เปอร์เซ็นต์ขึ้นไป^{[ 46 ]}

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งคือการหลีกเลี่ยงงูที่ดูเหมือนตายแล้วเนื่องจากงูบางชนิดจะพลิกตัวหงายท้องและแลบลิ้นออกมาเพื่อหลอกล่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น หัวที่หลุดของงูสามารถตอบสนองต่อปฏิกิริยาตอบสนอง ได้ทันที และอาจกัดได้ การกัดที่เกิดขึ้นอาจรุนแรงพอๆ กับการกัดงูที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 2 ] [ 47 ]} เนื่องจากงูที่ตายแล้วไม่สามารถควบคุมพิษที่ฉีดเข้าไปได้ การกัดจากงูที่ตายแล้วจึงมักมีพิษในปริมาณมาก^{[ 48 ]}

อาจเป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าการถูกงูกัดชนิดใดเป็นอันตรายถึงชีวิตหรือไม่ การถูกงูคอปเปอร์เฮด อเมริกาเหนือกัด ที่ข้อเท้าโดยทั่วไปแล้วจะเป็นการบาดเจ็บระดับปานกลางสำหรับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดี แต่การถูกงูกัดที่ท้องหรือใบหน้าของเด็กอาจถึงแก่ชีวิตได้ ผลลัพธ์ของการถูกงูกัดทั้งหมดขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ ได้แก่ ชนิดของงู ขนาด สภาพร่างกาย และอุณหภูมิของงู อายุและสภาพร่างกายของบุคคล บริเวณและเนื้อเยื่อที่ถูกกัด (เช่น เท้า ลำตัว เส้นเลือด หรือกล้ามเนื้อ) ปริมาณพิษที่ฉีดเข้าไป ระยะเวลาที่บุคคลนั้นได้รับการรักษา และสุดท้ายคือคุณภาพของการรักษา^{[ 2 ] [ 49 ]}ภาพรวมของการทบทวนอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของการจัดการการถูกงูกัดพบว่าฐานข้อมูลหลักฐานจากวิธีการรักษาส่วนใหญ่มีคุณภาพต่ำ^{[ 50 ]}การวิเคราะห์แนวทางขององค์การอนามัยโลกพบว่ามีคุณภาพต่ำ มีการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียไม่เพียงพอ และความเข้มงวดทางระเบียบวิธีที่ไม่ดี^{[ 51 ]}นอกจากนี้ การเข้าถึงวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพยังเป็นความท้าทายสำคัญในบางภูมิภาค โดยเฉพาะในประเทศแอฟริกาส่วนใหญ่^{[ 52 ]}

การระบุชนิดของงูมีความสำคัญในการวางแผนการรักษาในบางพื้นที่ของโลก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้เสมอไป ในอุดมคติแล้ว ควรนำงูที่ตายแล้วมาด้วย แต่ในพื้นที่ที่มีงูกัดบ่อย ความรู้ในท้องถิ่นอาจเพียงพอที่จะระบุชนิดของงูได้ อย่างไรก็ตาม ในภูมิภาคที่ มี เซรุ่มแก้พิษ งูหลายชนิด เช่น อเมริกาเหนือ การระบุชนิดของงูไม่ใช่เรื่องสำคัญลำดับต้นๆ การพยายามจับหรือฆ่างูที่กัดก็ทำให้เสี่ยงต่อการถูกพิษซ้ำหรือทำให้มีคนถูกกัดเพิ่มอีกคน และโดยทั่วไปแล้วไม่แนะนำให้ทำเช่นนั้น^{[ 53 ]}

งูพิษสามประเภทที่ก่อให้เกิดปัญหาทางคลินิกที่สำคัญส่วนใหญ่ ได้แก่งูไวเปอร์งูคราอิตและงูเห่าความรู้เกี่ยวกับชนิดของงูที่มีอยู่ในพื้นที่นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับความรู้เกี่ยวกับอาการและสัญญาณทั่วไปของการถูกงูแต่ละชนิดกัด ระบบการให้คะแนนสามารถใช้เพื่อพยายามระบุชนิดของงูที่กัดโดยพิจารณาจากลักษณะทางคลินิก^{[ 54 ]}แต่ระบบการให้คะแนนเหล่านี้มีความเฉพาะเจาะจงอย่างมากสำหรับพื้นที่ทางภูมิศาสตร์บางแห่ง และอาจได้รับผลกระทบจากการมีอยู่ของงูต่างถิ่นที่หลุดออกมาหรือถูกปล่อยออกมา^{[ 53 ]}

คำแนะนำ ในการปฐมพยาบาลเบื้องต้นเมื่อถูกงูกัดนั้นแตกต่างกันไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะงูแต่ละชนิดมีพิษต่างกัน บางชนิดมีผลกระทบต่อบริเวณที่ถูกกัดน้อย แต่มีผลกระทบต่อระบบต่างๆ ในร่างกายที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต ในกรณีเช่นนี้ การจำกัดพิษให้อยู่ในบริเวณที่ถูกกัดโดยการกดตรึงบริเวณนั้นไว้จึงเป็นวิธีที่เหมาะสม ส่วนพิษของงูบางชนิดทำให้เกิดความเสียหายต่อเนื้อเยื่อเฉพาะที่รอบๆ บริเวณที่ถูกกัด และการกดตรึงอาจทำให้ความเสียหายในบริเวณนั้นรุนแรงขึ้น แต่ก็อาจลดพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบทั้งหมดลงได้ การแลกเปลี่ยนระหว่างผลดีและผลเสียนี้เป็นสิ่งที่พึงปรารถนาหรือไม่นั้นยังคงเป็นประเด็นถกเถียงกันอยู่ เนื่องจากงูในแต่ละประเทศมีความแตกต่างกัน วิธีการปฐมพยาบาลเบื้องต้นจึงแตกต่างกันไปด้วย

องค์กรหลายแห่ง รวมทั้งสมาคมการแพทย์อเมริกันและสภากาชาดอเมริกันแนะนำให้ล้างแผลที่ถูกงูกัดด้วยสบู่และน้ำ คำแนะนำของออสเตรเลียสำหรับการรักษาแผลถูกงูกัดนั้นไม่แนะนำให้ทำความสะอาดแผล ร่องรอยของพิษที่หลงเหลืออยู่บนผิวหนัง/ผ้าพันแผลจากการถูกงูกัดสามารถนำมาใช้ร่วมกับชุดตรวจระบุชนิดของงูกัดเพื่อระบุชนิดของงูได้ ซึ่งจะช่วยให้สามารถระบุชนิดของเซรุ่มแก้พิษงูที่จะให้ในห้องฉุกเฉินได้เร็วขึ้น^{[ 55 ]}

ณ ปี 2551 หลักฐานทางคลินิกเกี่ยวกับการตรึงด้วยแรงกดโดยใช้ผ้าพันแผลยืดหยุ่นยังมีจำกัด^{[ 56 ]}แนะนำให้ใช้สำหรับงูกัดที่เกิดขึ้นในออสเตรเลีย (เนื่องจากงูในวงศ์ Elapidaeมีพิษต่อระบบประสาท) ^{[ 57 ]}ไม่แนะนำให้ใช้สำหรับงูกัดที่ไม่มีพิษต่อระบบประสาท เช่น งูที่พบในอเมริกาเหนือและภูมิภาคอื่นๆ ของโลก^{[ 57 ] [ 58 ]}กองทัพอังกฤษแนะนำให้ใช้การตรึงด้วยแรงกดในทุกกรณีที่ไม่ทราบชนิดของงู^{[ 59 ]}

จุดประสงค์ของการตรึงอวัยวะที่ถูกกัดด้วยแรงกดคือการกักเก็บพิษไว้ภายในอวัยวะที่ถูกกัดและป้องกันไม่ให้พิษเคลื่อนที่ผ่านระบบน้ำเหลืองไปยังอวัยวะสำคัญ การรักษานี้ประกอบด้วยสองส่วน คือ การกดเพื่อป้องกันการระบายน้ำเหลือง และการตรึงอวัยวะที่ถูกกัดเพื่อป้องกันการทำงานของกล้ามเนื้อโครงร่างใน การสูบฉีดน้ำเหลือง

จนกระทั่งมีการคิดค้นเซรุ่มแก้พิษงูการถูกงูกัดในบางสายพันธุ์มักจะถึงแก่ชีวิตเกือบทุกราย^{[ 60 ]}แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าอย่างมากในการรักษาฉุกเฉิน แต่เซรุ่มแก้พิษงูก็ยังคงเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพเพียงวิธีเดียวสำหรับการถูกงูกัด เซรุ่มแก้พิษงูตัวแรกได้รับการพัฒนาขึ้นในปี 1895 โดยแพทย์ชาวฝรั่งเศสAlbert Calmetteเพื่อใช้ในการรักษาการ ถูก งูเห่าอินเดียกัด เซรุ่มแก้พิษงูทำได้โดยการฉีดพิษงูจำนวนเล็กน้อยเข้าไปในสัตว์ (โดยปกติจะเป็นม้าหรือแกะ) เพื่อกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน จากนั้นจึงเก็บเกี่ยว แอนติบอดี ที่เกิดขึ้น จากเลือดของสัตว์

เซรั่มแก้พิษงูจะถูกฉีดเข้าทางหลอดเลือดดำและออกฤทธิ์โดยการจับกับและทำให้เอนไซม์ในพิษงูเป็นกลาง เซรั่มแก้พิษงูไม่สามารถแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้นแล้วจากพิษงูได้ ดังนั้นควรเข้ารับการรักษาด้วยเซรั่มแก้พิษงูโดยเร็วที่สุด เซรั่มแก้พิษงูสมัยใหม่มักเป็นแบบโพลีวาเลนต์ ทำให้มีประสิทธิภาพต่อพิษงูหลายชนิด บริษัทเภสัชกรรมที่ผลิตเซรั่มแก้พิษงูจะกำหนดเป้าหมายผลิตภัณฑ์ของตนให้ต่อต้านสายพันธุ์งูพื้นเมืองในพื้นที่นั้นๆ ความพร้อมของเซรั่มแก้พิษงูเป็นปัญหาสำคัญในบางพื้นที่ รวมถึงแอฟริกาส่วนใหญ่ เนื่องจากเหตุผลทางเศรษฐกิจ (วิกฤตเซรั่มแก้พิษงู) ^{[ 52 ]}ในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา ประสิทธิภาพของเซรั่มแก้พิษงูมักไม่ได้รับการระบุอย่างชัดเจน และผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ไม่กี่ชนิดก็พบว่าไม่มีประสิทธิภาพ^{[ 61 ]}

แม้ว่าบางคนอาจมีปฏิกิริยาไม่พึงประสงค์ร้ายแรงต่อยาแก้พิษงู เช่นภาวะ anaphylaxisแต่ในสถานการณ์ฉุกเฉิน อาการเหล่านี้มักรักษาได้ในโรงพยาบาล ดังนั้นประโยชน์จึงมากกว่าผลที่อาจเกิดขึ้นจากการไม่ใช้ยาแก้พิษงู การให้ยาอะดรีนาลิน (เอพิเนฟริน) เพื่อป้องกันปฏิกิริยาไม่พึงประสงค์ต่อยาแก้พิษงูก่อนที่จะเกิดขึ้น อาจเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลในกรณีที่เกิดอาการเหล่านี้บ่อยครั้ง^{[ 62 ]}ยาแก้แพ้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์ในการป้องกันปฏิกิริยาไม่พึงประสงค์^{[ 62 ]}

ผลกระทบต่อสุขภาพเรื้อรังจากการถูกงูกัด ได้แก่ แผลเรื้อรังที่ไม่หาย ความผิดปกติของระบบกระดูกและกล้ามเนื้อ การตัดอวัยวะ โรคไตเรื้อรัง และภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทและต่อมไร้ท่ออื่นๆ^{[ 63 ] [ 64 ]}การรักษาภาวะแทรกซ้อนเรื้อรังจากการถูกงูกัดยังไม่ได้รับการวิจัยอย่างดี และมีแนวทางการรักษาแบบองค์รวมที่ประกอบด้วยการแทรกแซงหลายองค์ประกอบ^{[ 65 ] [ 50 ]}

การรักษาต่อไปนี้ แม้ว่าครั้งหนึ่งเคยแนะนำ แต่ถือว่าไม่มีประโยชน์หรือเป็นอันตราย ได้แก่ การใช้สายรัดห้ามเลือด การผ่าตัด การดูด การประคบเย็น และการใช้ไฟฟ้า^{[ 58 ]}กรณีที่การรักษาเหล่านี้ดูเหมือนจะได้ผล อาจเป็นผลมาจากการกัดแบบแห้ง

• โดยทั่วไปแล้วไม่แนะนำ ให้ใช้สายรัดห้ามเลือดกับแขนขาที่ถูกกัด ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าเป็นเครื่องมือปฐมพยาบาลที่มีประสิทธิภาพเมื่อใช้ตามปกติ^{[ 66 ]}พบว่าสายรัดห้ามเลือดไม่มีประสิทธิภาพในการรักษาแผลกัด จากงู Crotalus durissus ^{[ 67 ]}แต่พบผลลัพธ์ที่ดีบ้างจากการใช้สายรัดห้ามเลือดอย่างถูกต้องในการรักษาพิษงูเห่าในประเทศฟิลิปปินส์[ ^{68 ] การ}ใช้สายรัดห้ามเลือดโดยไม่ได้รับข้อมูลที่ถูกต้องเป็นอันตราย เนื่องจากการลดหรือตัดการไหลเวียนของเลือดอาจนำไปสู่เนื้อตายเน่าซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้^{[ 66 ]}การใช้ผ้าพันแผลแบบบีบอัดโดยทั่วไปมีประสิทธิภาพและปลอดภัยกว่ามาก
• การผ่าเปิดบริเวณที่ถูกกัด ซึ่งมักทำก่อนการดูด ไม่แนะนำ เนื่องจากจะทำให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติมและเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ การจี้บริเวณนั้นด้วยไฟหรือซิลเวอร์ไนเตรต (หรือที่รู้จักกันในชื่อหินนรก ) ในภายหลังก็อาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน^{[ 69 ]}
• การดูดพิษออก ไม่ว่าจะด้วยปากหรือด้วยปั๊ม ก็ไม่ได้ผลและอาจเป็นอันตรายต่อบริเวณที่ได้รับผลกระทบโดยตรง^{[ 70 ]}การดูดที่เริ่มหลังจากสามนาทีจะดูดเอาปริมาณที่ไม่สำคัญทางคลินิกออกไปได้ ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในพันของพิษที่ฉีดเข้าไป ดังที่แสดงในงานวิจัยในมนุษย์^{[ 71 ]}ในงานวิจัยกับหมู การดูดไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เกิดการปรับปรุง แต่ยังนำไปสู่เนื้อตายในบริเวณที่ดูด อีกด้วย ^{[ 72 ]} การดูดด้วยปากมีความเสี่ยงที่จะทำให้เกิดพิษเพิ่มขึ้นผ่าน เนื้อเยื่อเมือกในปาก^{[ 73 ]}ผู้ช่วยเหลือยังอาจปล่อยแบคทีเรียเข้าไปในแผลของผู้ป่วย ทำให้เกิดการติดเชื้อได้
• การแช่ตัวในน้ำอุ่นหรือนมเปรี้ยว ตามด้วยการใช้หินงู (หรือที่รู้จักกันในชื่อลา ปิแอร์ นัวร์ ) ซึ่งเชื่อกันว่าจะช่วยดูดซับพิษออกมาในลักษณะเดียวกับที่ฟองน้ำดูดซับน้ำ
• การใช้สารละลายโพแทสเซียมเปอร์แมงกาเนตหรือกรดโครมิกความ เข้มข้น 1 เปอร์เซ็นต์ กับบริเวณที่ถูกตัดและเปิดออก^{[ 69 ]}สารหลังนี้เป็นพิษและเป็นสารก่อมะเร็งอย่างเห็นได้ชัด
• การดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณมากหลังจากการจี้หรือฆ่าเชื้อบริเวณแผล^{[ 69 ]}
• การใช้การบำบัดด้วยไฟฟ้าช็อตในการทดสอบกับสัตว์แสดงให้เห็นว่าการรักษานี้ไม่มีประโยชน์และอาจเป็นอันตราย^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

ในกรณีร้ายแรงที่สุด ในพื้นที่ห่างไกล การรักษาที่ผิดวิธีเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บที่รุนแรงกว่าการถูกงูกัดเพียงเล็กน้อยถึงปานกลาง ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อาจมีการใช้สายรัดห้ามเลือดรัดแขนขาที่ถูกกัดอย่างแน่นหนา ทำให้เลือดไหลเวียนไปยังบริเวณนั้นไม่ได้เลย กว่าที่ผู้ป่วยจะไปถึงสถานพยาบาลที่เหมาะสม แขนขาของพวกเขาก็ต้องถูกตัดทิ้งไปแล้ว

ยาและวิธีการรักษาใหม่หลายชนิดกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาสำหรับการรักษางูกัด ตัวอย่างเช่น สารคีเลตโลหะไดเมอร์คาโพรลเพิ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถต่อต้านการทำงานของ เมทั ล โลโปร ตี เนสในพิษ งูที่ขึ้นอยู่กับ Zn ^{2+ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ} ในหลอดทดลอง^{[ 78 ]}แอนติบอดีโมโนโคลนอลใหม่เจลพอลิเมอร์ และสารยับยั้งโมเลกุลขนาดเล็กที่เรียกว่าวาเรสปลาดิบกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา^{[ 79 ]}ชุดผลลัพธ์หลัก (รายการผลลัพธ์ขั้นต่ำที่เป็นที่ยอมรับซึ่งควรใช้ในการวิจัยการแทรกแซงในอนาคต) สำหรับการรักษางูกัดในเอเชียใต้กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา^{[ 80 ]}

ในบทความที่ตีพิมพ์ใน Nature ในเดือนตุลาคม 2025 กลุ่มที่นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งเดนมาร์กได้นำเสนอความเป็นไปได้ของแอนติเวนอมแบบครอบคลุมที่สามารถต่อต้านพิษงูหลายชนิดได้ พวกเขาได้พัฒนาแอนติเวนอมรีคอมบิแนนท์แบบโพลีวาเลนต์เชิงทดลอง ซึ่งผู้เขียนอ้างว่าสามารถทำให้พิษ 7 ตระกูลหรือตระกูลย่อยเป็นกลางได้^{[ 81 ]}

การศึกษาที่ดำเนินการโดยJacob Glanvilleใช้แอนติบอดีสองชนิดที่ได้จากเซลล์ B หน่วยความจำของเลือดจากผู้บริจาคที่มี "ภูมิคุ้มกันสูง" ซึ่งถูกงูหลายชนิดกัดโดยเจตนา เพื่อพัฒนา"ค็อกเทล" แอนตี้เวน อม โดยมุ่งเน้นที่งูในวงศ์ Elapidaeซึ่ง 19 ชนิดได้รับการจัดอันดับว่าเป็นงูที่มีพิษร้ายแรงที่สุดในโลกโดยองค์การอนามัยโลกเมื่อทดสอบกับหนูค็อกเทลแอนตี้เวนอมสามารถป้องกันการตายจากงู 13 ชนิดจาก 19 ชนิด และพบการป้องกันเพียงบางส่วนจากอีก 6 ชนิด^{[ 82 ] [ 83 ]}

แผนที่แสดงการกระจายตัวโดยประมาณของงูทั่วโลก

แผนที่แสดงการกระจายตัวของอัตราการเจ็บป่วยจากการถูกงูกัดทั่วโลก

ก่อนหน้านี้มีการประมาณการว่ามีผู้ถูกงูกัดประมาณ 1.2 ถึง 5.5 ล้านราย โดยมีผู้ถูกพิษงูประมาณ 421,000 ถึง 2.5 ล้านราย และมีผู้เสียชีวิต 20,000 ถึง 125,000 ราย^{[ 3 ] [ 14 ]}แบบจำลองล่าสุดประมาณการว่าในปี 2019 มีผู้เสียชีวิตจากงูกัดทั่วโลกประมาณ 63,400 ราย โดย 51,100 รายอยู่ในอินเดีย^{[ 84 ]} เนื่องจากการรายงานไม่เป็นข้อบังคับในหลายประเทศทั่วโลก ข้อมูลเกี่ยวกับความถี่ของการถูกงูกัดจึงไม่แม่นยำ^{[ 14 ]}หลายคนที่รอดชีวิตจากการถูกงูกัดจะมีเนื้อเยื่อเสียหายถาวรจากพิษงู ทำให้เกิดความพิการ^{[ 18 ]}การถูกพิษงูและการเสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเอเชียใต้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกาตอนใต้ทะเลทราย ซาฮารา โดยอินเดียรายงานจำนวนผู้เสียชีวิตจากงูกัดมากที่สุดในบรรดาประเทศต่างๆ^{[ 14 ]}หลักฐานที่มีอยู่เกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อระบาดวิทยาของการถูกงูกัดนั้นมีจำกัด แต่คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์ในความเสี่ยงของการถูกงูกัด: ไปทางเหนือในอเมริกาเหนือและไปทางใต้ในอเมริกาใต้และโมซัมบิก และอัตราการเกิดการถูกงูกัดจะเพิ่มขึ้นในศรีลังกา^{[ 85 ]}

งูกัดส่วนใหญ่เกิดจากงูที่ไม่มีพิษ จากงูประมาณ 3,000 ชนิดที่รู้จักกันทั่วโลก มีเพียง 15% เท่านั้นที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อมนุษย์^{[ 2 ] [ 14 ]}พบงูได้ในทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา^{[ 14 ]}วงศ์งูที่มีความหลากหลายและกระจายตัวอย่างกว้างขวางที่สุด คือ วงศ์งูคอลูบริดมีงูพิษประมาณ 700 ชนิด^{[ 86 ]}แต่มีเพียง 5 สกุล เท่านั้น ได้แก่งูบูมสแลงงูกิ่งไม้ งูหลังแหลมงูเขียวและงูเรียวที่ทำให้เกิดการเสียชีวิตของมนุษย์^{[ 86 ]}

ทั่วโลก การถูกงูกัดเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในฤดูร้อนเมื่องูออกหากินและมนุษย์อยู่กลางแจ้ง^{[ 14 ] [ 87 ]}ภูมิภาคเกษตรกรรมและเขตร้อนมีรายงานการถูกงูกัดมากกว่าที่อื่น^{[ 14 ] [ 28 ]}ในสหรัฐอเมริกา ผู้ที่ถูกงูกัดมักจะเป็นผู้ชายและมีอายุระหว่าง 17 ถึง 27 ปี^{[ 2 ] [ 87 ] [ 88 ]}เด็กและผู้สูงอายุมีโอกาสเสียชีวิตมากที่สุด^{[ 2 ] [ 49 ]}

เมื่องูพิษกัดเป้าหมาย มันจะปล่อยพิษ ออก มาทางระบบส่งพิษ ระบบส่งพิษโดยทั่วไปประกอบด้วยต่อมพิษสองต่อม กล้ามเนื้อบีบอัด ท่อพิษ ปลอกเขี้ยว และเขี้ยว ต่อมพิษหลักและต่อมพิษเสริมจะเก็บปริมาณพิษที่จำเป็นระหว่างการปล่อยพิษกล้ามเนื้อบีบอัดจะหดตัวระหว่างการกัดเพื่อเพิ่มแรงดันตลอดระบบส่งพิษ พิษที่มีแรงดันจะเดินทางผ่านท่อพิษหลักไปยังท่อพิษรองซึ่งนำลงไปผ่านปลอกเขี้ยวและเขี้ยว จากนั้นพิษจะถูกขับออกทางรู เปิด ของเขี้ยว ปริมาณรวมและอัตราการไหลของพิษที่ส่งไปยังเป้าหมายนั้นแตกต่างกันอย่างมาก บางครั้งอาจแตกต่างกันถึงหนึ่งลำดับขนาด ปัจจัยที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งคือชนิดและขนาดของงู พบว่างูขนาดใหญ่จะปล่อยพิษในปริมาณที่มากกว่า^{[ 89 ]}

การถูกงูกัดแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ การกัดเพื่อล่าเหยื่อและการกัดเพื่อป้องกันตัว ในระหว่างการโจมตีเพื่อป้องกันตัว อัตราการพ่นพิษและปริมาณพิษทั้งหมดที่พ่นออกมาจะมากกว่าการโจมตีเพื่อล่าเหยื่อมาก การโจมตีเพื่อป้องกันตัวอาจมีปริมาณพิษที่พ่นออกมามากถึง 10 เท่า โดยมีอัตราการไหลมากกว่า 8.5 เท่า^{[ 90 ]}ซึ่งสามารถอธิบายได้จากความต้องการของงูที่จะปราบปรามภัยคุกคามอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะใช้กลไกการพ่นพิษที่คล้ายคลึงกัน แต่การโจมตีเพื่อล่าเหยื่อนั้นแตกต่างจากการโจมตีเพื่อป้องกันตัวมาก งูมักจะปล่อยเหยื่อหลังจากพ่นพิษไม่นาน ทำให้เหยื่อสามารถวิ่งหนีและตายได้ การปล่อยเหยื่อจะช่วยป้องกันความเสียหายจากการตอบโต้ของงู กลิ่นพิษช่วยให้งูสามารถค้นหาเหยื่อได้อีกครั้งเมื่อเหยื่อตายแล้ว^{[ 89 ]}ปริมาณพิษที่ฉีดเข้าไปนั้นพบว่าเพิ่มขึ้นตามมวลของสัตว์เหยื่อ^{[ 91 ]}ปริมาณพิษที่มากขึ้นช่วยให้งูสามารถฆ่าเหยื่อขนาดใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะเดียวกันก็ยังคงประหยัดพิษเมื่อโจมตีเหยื่อขนาดเล็ก นี่เป็นทักษะที่สำคัญ เนื่องจากพิษเป็นทรัพยากรที่ต้องใช้พลังงานในการเผาผลาญสูง

การควบคุมปริมาณพิษคือความสามารถของงูในการควบคุมปริมาณพิษที่ปล่อยออกมาสู่เป้าหมายระหว่างการโจมตีโดยอาศัยสัญญาณสถานการณ์ ความสามารถนี้จะมีประโยชน์เนื่องจากพิษเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด สัตว์ขนาดใหญ่จะไวต่อพิษน้อยกว่า และสถานการณ์ต่างๆ ต้องการแรงในระดับที่แตกต่างกัน มีหลักฐานมากมายที่สนับสนุนสมมติฐานการควบคุมปริมาณพิษ ตัวอย่างเช่น งูมักใช้พิษมากขึ้นในการโจมตีเพื่อป้องกันตัว ปล่อยพิษมากขึ้นให้กับเหยื่อขนาดใหญ่ และสามารถกัดแห้งได้ การกัดแห้งคือการกัดจากงูพิษที่ส่งผลให้มีการปล่อยพิษออกมาน้อยมากหรือไม่มีเลย ทำให้เป้าหมายไม่มีอาการใดๆ^{[ 92 ]}อย่างไรก็ตาม มีการถกเถียงกันในหมู่นักวิชาการหลายคนเกี่ยวกับการควบคุมปริมาณพิษในงู ทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการควบคุมปริมาณพิษคือสมมติฐานสมดุลแรงดัน

สมมติฐานสมดุลแรงดันอ้างถึงการหดตัวของปลอกเขี้ยวว่าเป็นกลไกหลายอย่างในการสร้างการไหลของพิษออกไปภายนอกจากระบบส่งพิษ เมื่อแยกออกมา การหดตัวของปลอกเขี้ยวได้รับการพิสูจน์แล้วจากการทดลองว่าสามารถเหนี่ยวนำให้เกิดแรงดันสูงมากในระบบส่งพิษ^{[ 93 ]}มีการใช้วิธีการที่คล้ายกันเพื่อกระตุ้นกล้ามเนื้อคอมเพรสเซอร์ ซึ่งเป็นกล้ามเนื้อหลักที่รับผิดชอบในการหดตัวและการบีบต่อมพิษ จากนั้นจึงวัดแรงดันที่เกิดขึ้น พบว่าแรงดันที่เกิดจากการหดตัวของปลอกเขี้ยวบางครั้งมีค่ามากกว่าแรงดันที่เกิดจากกล้ามเนื้อคอมเพรสเซอร์ถึงหนึ่งลำดับขนาด งูไม่มีการควบคุมทางระบบประสาทโดยตรงของปลอกเขี้ยว ปลอกเขี้ยวสามารถหดตัวได้ก็ต่อเมื่อเขี้ยวเข้าไปในเป้าหมาย และผิวหนังและร่างกายของเป้าหมายให้ความต้านทานอย่างมากต่อการหดตัวของปลอกเขี้ยว ด้วยเหตุผลเหล่านี้ สมมติฐานสมดุลแรงดันจึงสรุปว่าปัจจัยภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกัดและกลไกทางกายภาพ เป็นสาเหตุที่ทำให้ปริมาณพิษถูกขับออกมา

การพ่นพิษเป็นอีกวิธีหนึ่งในการส่งพิษ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของงูเห่า เอเชียและแอฟริกาบางชนิด ในการพ่นพิษนั้น งูเห่าจะพ่นพิษออกมาด้วยแรงดันสูงมากถึง 3 เมตร (300 เซนติเมตร) โดยปกติแล้ว พิษจะพุ่งเป้าไปที่ดวงตาและใบหน้าของเป้าหมายเพื่อป้องกันตัวเองจากผู้ล่า งูเห่าที่ไม่พ่นพิษบางชนิดให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับกลไกเฉพาะที่อยู่เบื้องหลังการพ่นพิษ ต่างจากรูทางออกรูปวงรีที่ยาวของงูเห่าที่ไม่พ่นพิษ งูเห่าที่พ่นพิษจะมีรูทางออกเป็นรูปวงกลมที่ปลายเขี้ยว^{[ 94 ]}เมื่อรวมกับความสามารถในการหดปลอกเขี้ยวบางส่วนโดยการเคลื่อนส่วนโค้งเพดานปากและขากรรไกร และการหดตัวของกล้ามเนื้อดึงขากรรไกร ทำให้งูเห่าที่พ่นพิษสามารถสร้างแรงดันสูงภายในระบบส่งพิษได้^{[ 95 ]}แม้ว่าการพ่นพิษจะเป็นระบบการส่งพิษที่พบได้ไม่บ่อยนัก แต่พิษก็ยังสามารถก่อให้เกิดผลกระทบได้หากรับประทานเข้าไป

งูได้รับการเคารพบูชาและหวาดกลัวจากอารยธรรมยุคแรกชาวอียิปต์โบราณได้บันทึกวิธีการรักษาผู้ถูกงูกัดไว้ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ที่สิบสามในบรู๊คลินปาปิรัสซึ่งรวมถึงงูพิษอย่างน้อยเจ็ดชนิดที่พบได้ทั่วไปในภูมิภาคนี้ เช่นงูพิษเขา [ ^{96 ] ใน}ศาสนายู ดาย เนฮุชตันเป็นเสาที่มีงูทำจากทองแดงติดอยู่ วัตถุนี้ถือเป็นเครื่องมือที่ได้รับพลังจากพระเจ้าซึ่งสามารถรักษาชาวยิวที่ถูกงูพิษกัดขณะที่พวกเขากำลังเดินทางในทะเลทรายหลังจากอพยพออกจากอียิปต์ กล่าวกันว่าการรักษาจะเกิดขึ้นเพียงแค่มองไปที่วัตถุนั้นขณะที่ โมเสสถือไว้

ในอดีต การถูกงูกัดถือเป็นวิธีการประหารชีวิตในบางวัฒนธรรม^{[ 97 ]}มีรายงานว่าใน สมัย ราชวงศ์ฮั่นตอนใต้ของจีนในช่วงยุคห้าราชวงศ์และสิบอาณาจักรและในอินเดียรูปแบบหนึ่งของการลงโทษประหารชีวิตคือการโยนคนลงไปในหลุมงูปล่อยให้คนตายจากการถูกงูกัดหลายครั้งจนมีพิษ^{[ 98 ]}ตามความเชื่อที่แพร่หลาย พระนางคลีโอพัตราที่ 7 แห่งอียิปต์ ทรงฆ่าตัวตายโดยปล่อยให้ตัวเองถูกงูกัด—น่าจะเป็นงูเห่าอียิปต์^{[ 96 ] [ 99 ]} —หลังจากได้ยินข่าว การตายของ มาร์ค แอนโทนีในขณะที่นักเขียนโบราณร่วมสมัยบางคนสันนิษฐานว่าเป็นการใช้ยาพิษโดยตรง^{[ 100 ]}

การถูกงูกัดเพื่อฆาตกรรมอย่างลับๆ ปรากฏอยู่ในเรื่องราวต่างๆ เช่นThe Adventure of the Speckled Bandของ เซอร์อา ร์เธอร์ โคนัน ดอยล์แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงนั้นแทบไม่เคยเกิดขึ้น มีเพียงไม่กี่กรณีเท่านั้นที่มีการบันทึกไว้^{[ 98 ] [ 101 ] [ 102 ]}มีการเสนอแนะว่าบอริสที่ 3 แห่งบัลแกเรียซึ่งเป็นพันธมิตรกับนาซีเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2อาจถูกฆ่าด้วยพิษงู^{[ 98 ]}แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดก็ตาม อย่างน้อยหนึ่งกรณีของการพยายามฆ่าตัวตายด้วยการถูกงูกัดได้รับการบันทึกไว้ในเอกสารทางการแพทย์ โดยเกี่ยวข้องกับ การถูก งูพิษกัดที่มือ^{[ 103 ]}

ในศาสนาเชนเทพธิดาปัทมาวตีมีความเกี่ยวข้องกับการรักษาแผลถูกงูกัด^{[ 104 ]}

ในปี 2018 องค์การอนามัยโลกได้จัดให้พิษงูกัดอยู่ในกลุ่มโรคเขตร้อนที่ถูกละเลย^{[ 105 ] [ 106 ]}ในปี 2019 พวกเขาได้เปิดตัวกลยุทธ์เพื่อป้องกันและควบคุมพิษงูกัด ซึ่งเกี่ยวข้องกับโครงการที่มุ่งเป้าไปที่ชุมชนที่ได้รับผลกระทบและระบบสุขภาพของพวกเขา^{[ 107 ] [ 108 ]}อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์นโยบายพบว่า การจัดวางพิษงูกัดไว้ในวาระสุขภาพโลกขององค์การอนามัยโลกนั้นเปราะบาง เนื่องจากความไม่เต็มใจที่จะยอมรับโรคนี้ในชุมชนโรคเขตร้อนที่ถูกละเลย และลักษณะการล่าอาณานิคมที่รับรู้ได้ของเครือข่ายที่ขับเคลื่อนวาระดังกล่าว^{[ 109 ]}

สถาบันสำคัญที่ทำการวิจัยเกี่ยวกับการถูกงูกัด ได้แก่ สถาบันจอร์จเพื่อสุขภาพระดับโลก (George Institute for Global Health), โรงเรียนเวชศาสตร์เขตร้อนลิเวอร์พูล (Liverpool School of Tropical Medicine) และสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งอินเดีย (Indian Institute of Science)

สัตว์หลายชนิดได้รับภูมิคุ้มกันต่อพิษงูที่อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่เดียวกัน^{[ 110 ]}เรื่องนี้ได้รับการบันทึกไว้ในมนุษย์บางคนเช่นกัน^{[ 111 ]}