การหายตัวไปของเด็กๆ โซดเดอร์

ป้ายโฆษณาที่ครอบครัวซอดเดอร์ดูแลรักษาไว้ ซึ่งมีรูปภาพของเด็กทั้งห้าคนที่เชื่อว่าหายตัวไป
วันที่	24 ธันวาคม พ.ศ. 2488 ( 24 ธันวาคม 1945 )
ระยะเวลา	หายตัวไปนาน 80  ปี 6  เดือน 10  วัน
ที่ตั้ง	เฟเยตต์วิลล์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนียสหรัฐอเมริกา
พิมพ์	การหายตัวไป , ไฟไหม้บ้าน , อาจเป็นการวางเพลิง , อาจเป็นการฆาตกรรม , อาจเป็นการลักพาตัว
สาเหตุ	โต้แย้ง
แรงจูงใจ	อาจเป็นการตอบโต้ต่อคำกล่าวของ George Sodder ที่ต่อต้านอิตาลีฟาสซิสต์[ a ]
ผลลัพธ์	คดีค้างคา
ผู้เสียชีวิต	ใบรับรองการเสียชีวิตที่ออกโดยรัฐเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2488; ข้อสรุปเป็นที่ถกเถียงกัน
หายไป	มอริซ ซอดเดอร์ (อายุ 14 ปี) มาร์ธา ลี ซอดเดอร์ (อายุ 12 ปี) หลุยส์ ซอดเดอร์ (อายุ 10 ปี) เจนนี่ ไอรีน ซอดเดอร์ (อายุ 8 ปี) เบ็ตตี้ ดอลลี่ ซอดเดอร์ (อายุ 5 ปี)
ผู้ถูกกล่าวหา	มาเฟียซิซิเลีย

เช้าตรู่ของวันคริสต์มาส 25 ธันวาคม พ.ศ. 2488 เกิดเหตุเพลิงไหม้ทำลายบ้านของครอบครัวซอดเดอร์ในเมืองเฟเยตต์วิลล์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนียสหรัฐอเมริกา ในขณะนั้น บ้านหลังนี้มีจอร์จ ซอดเดอร์ ภรรยาของเขา เจนนี และลูกๆ อีก 9 คนจากทั้งหมด 10 คนอาศัยอยู่ ระหว่างเกิดเหตุเพลิงไหม้ จอร์จ เจนนี และลูกๆ อีก 4 คนจากทั้งหมด 9 คนหนีรอดออกมาได้ ส่วนศพของลูกๆ อีก 5 คนที่เหลือยังไม่ถูกพบ ครอบครัวซอดเดอร์ที่รอดชีวิตเชื่อมาตลอดชีวิตว่าลูกๆ อีก 5 คนที่หายไปนั้นรอดชีวิต^{[ 1 ]}

ครอบครัวซอดเดอร์ไม่เคยสร้างบ้านขึ้นใหม่ แต่เปลี่ยนพื้นที่นั้นให้เป็นสวนอนุสรณ์เพื่อรำลึกถึงเด็กที่เสียชีวิต ในช่วงทศวรรษ 1950 เมื่อพวกเขาเริ่มสงสัยว่าเด็ก ๆ เสียชีวิตจริง ครอบครัวจึงติดตั้งป้ายโฆษณาที่บริเวณนั้นริมทางหลวงหมายเลข 16พร้อมรูปภาพของเด็กทั้งห้าคน และเสนอรางวัลสำหรับข้อมูลที่จะนำไปสู่การคลี่คลายคดี ป้ายดังกล่าวยังคงตั้งอยู่จนกระทั่งไม่นานหลังจากที่เจนนี ซอดเดอร์เสียชีวิตในปี 1989 ^{[ 2 ]}

เพื่อสนับสนุนความเชื่อของพวกเขาที่ว่าเด็กๆ รอดชีวิต ครอบครัวซอดเดอร์ได้ชี้ให้เห็นถึงสถานการณ์ผิดปกติหลายอย่างก่อนและระหว่างเกิดเพลิงไหม้ จอร์จโต้แย้งข้อสรุปของหน่วยดับเพลิงเฟเยตต์วิลล์ที่ว่าเพลิงไหม้เกิดจากไฟฟ้า โดยระบุว่าเขาเพิ่งทำการเดินสายไฟใหม่และตรวจสอบบ้านไปเมื่อไม่นานมานี้ จอร์จและภรรยาตั้งข้อสงสัยว่าเป็นการวางเพลิง ซึ่งนำไปสู่ทฤษฎีที่ว่าเด็กๆ อาจถูก มาเฟียซิซิเลียลักพาตัวไปอาจเป็นการแก้แค้นที่จอร์จวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลฟาสซิสต์ของอิตาลีบ้านเกิดของเขา อย่างเปิดเผย

ความพยายามของรัฐและรัฐบาลกลางในการสืบสวนคดีเพิ่มเติมในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ไม่ได้ให้ข้อมูลใหม่ใดๆ อย่างไรก็ตาม ครอบครัวได้รับสิ่งที่อาจเป็นรูปถ่ายของเด็กชายคนหนึ่งในวัยผู้ใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1960 ซิลเวีย ลูกสาวคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ พร้อมด้วยหลานๆ ยังคงเผยแพร่คดีนี้ต่อไปในศตวรรษที่ 21 ผ่านทางสื่อและทางออนไลน์^{[ 3 ]}

จอร์จ ซอดเดอร์ เกิดในชื่อ จอร์โจ ซอดดู ที่เมืองทูลา เกาะซาร์ดิเนียประเทศอิตาลีในปี ค.ศ. 1895 เขาอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา 13 ปีต่อมา พร้อมกับพี่ชายที่กลับบ้านเกิดทันทีที่ทั้งสองคนผ่านพิธีการศุลกากรที่เกาะเอลลิสตลอดชีวิตที่เหลือของเขา จอร์จ ซึ่งเป็นชื่อที่เขาใช้เรียกตัวเอง ไม่ค่อยพูดถึงเหตุผลที่เขาจากบ้านเกิดเมืองนอนมา^{[ 1 ]}

ในที่สุด Sodder ก็ได้งานบนทางรถไฟในเพนซิลเวเนียโดยขนส่งน้ำและเสบียงอื่นๆ ให้กับคนงาน หลังจากนั้นไม่กี่ปี เขาได้งานประจำที่มั่นคงขึ้นในตำแหน่งคนขับรถในเมืองสมิเธอร์ส รัฐเวสต์เวอร์จิเนียจากนั้นเขาก็เริ่มบริษัทขนส่งของตัวเอง โดยเริ่มแรกขนส่งดินถมไปยังสถานที่ก่อสร้าง และต่อมาขนส่งถ่านหินที่ขุดได้ในภูมิภาคนั้น Jennie Cipriani ลูกสาวของเจ้าของร้านค้าในเมืองสมิเธอร์ส ซึ่งอพยพมาจากอิตาลีตั้งแต่ยังเด็ก ได้แต่งงานกับ George ในปี 1922 ^{[ 1 ]}

ครอบครัวซอดเดอร์ตั้งรกรากอยู่นอกเมืองเฟเยตวิลล์ ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีประชากรผู้อพยพชาวอิตาลีจำนวนมาก ในบ้านไม้ สองชั้นที่ อยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางเหนือ2 ไมล์ (3.2 กม.) ^{[ 4 ]}ในปี 1923 พวกเขามีลูกคนแรกจากทั้งหมดสิบคน ธุรกิจของจอร์จเจริญรุ่งเรือง และพวกเขากลายเป็น "หนึ่งในครอบครัวชนชั้นกลางที่ได้รับการเคารพนับถือมากที่สุด" ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นคนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม จอร์จมีความคิดเห็นที่แน่วแน่เกี่ยวกับหลายเรื่องและไม่ลังเลที่จะแสดงความคิดเห็นเหล่านั้น ซึ่งบางครั้งก็ทำให้คนอื่นไม่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การต่อต้านอย่างรุนแรงของเขาต่อเบนิโต มุสโซลินี ผู้นำเผด็จการชาวอิตาลี ทำให้เกิดการโต้เถียงอย่างรุนแรงกับสมาชิกคนอื่นๆ ในชุมชนผู้อพยพ^{[ 1 ]} 

ซิลเวีย ลูกคนสุดท้องของครอบครัวซอดเดอร์ เกิดในปี พ.ศ. 2485 ^{[ 5 ]}ในเวลานั้น โจ (17) ลูกชายคนที่สองของพวกเขา ได้ออกจากบ้านไปรับราชการทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองปีต่อมา มุสโซลินีถูกโค่นล้ม และในปี พ.ศ. 2488 ก็ถูกประหารชีวิต อย่างไรก็ตาม คำวิจารณ์ของจอร์จที่มีต่อเผด็จการผู้ล่วงลับได้ทิ้งความรู้สึกไม่ดีเอาไว้ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 6 ]} พนักงานขาย ประกันชีวิตที่มาเยี่ยมหลังจากถูกปฏิเสธ ได้เตือนจอร์จว่าบ้านของเขา "[จะ] ไหม้เป็นเถ้าถ่าน ... และลูกๆ ของคุณจะถูกทำลาย" โดยกล่าวโทษทั้งหมดนี้ว่าเป็นเพราะ "คำพูดหยาบคายที่คุณพูดเกี่ยวกับมุสโซลินี" ผู้มาเยี่ยมบ้านอีกคนหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะมาหางาน ได้ใช้โอกาสนี้เดินไปด้านหลังและเตือนจอร์จว่ากล่องฟิวส์ สองกล่อง จะ "ทำให้เกิดไฟไหม้ในสักวันหนึ่ง" จอร์จรู้สึกงุนงงกับการสังเกตนี้ เนื่องจากเขาเพิ่งทำการเดินสายไฟใหม่ให้กับบ้านพร้อมกับติดตั้งเตาไฟฟ้า^{[ 7 ]}และบริษัทไฟฟ้าในพื้นที่ก็บอกภายหลังว่าปลอดภัย ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนวันคริสต์มาสในปีนั้น ลูกชายคนโตของจอร์จยังสังเกตเห็นรถยนต์แปลก ๆ คันหนึ่งจอดอยู่ริมทางหลวงสายหลักที่ผ่านเมือง โดยผู้โดยสารในรถกำลังเฝ้ามองเด็ก ๆ ตระกูลซอดเดอร์ที่อายุน้อยกว่าขณะที่พวกเขากลับจากโรงเรียน^{[ 1 ]}

ครอบครัวซอดเดอร์เฉลิมฉลองในวันคริสต์มาสอีฟปี 1945 มาริออน (19) ลูกสาวคนโต ทำงานอยู่ที่ร้านขายของเบ็ดเตล็ดในตัวเมืองเฟเยตวิลล์ และเธอเซอร์ไพรส์น้องสาวสามคนของเธอ—มาร์ธา (12) เจนนี่ (8) และเบ็ตตี้ (5) ^{[ 8 ]}ด้วยของเล่นใหม่ที่เธอซื้อให้เป็นของขวัญ เด็กๆ ตื่นเต้นมากจนถามแม่ว่าพวกเขาสามารถนอนดึกกว่าเวลาเข้านอนปกติได้หรือไม่^{[ 8 ]}

เวลา 22.00  น. เจนนี่บอกพวกเขาว่าพวกเขาสามารถอยู่ดึกขึ้นได้อีกหน่อย ตราบใดที่เด็กชายสองคนโตที่ยังตื่นอยู่ คือ มอริซ อายุ 14 ปี และหลุยส์ น้องชายอายุ 9 ปี จำได้ว่าต้องต้อนวัวเข้าคอกและให้อาหารไก่ก่อนเข้านอน จอร์จและเด็กชายสองคนโต จอห์น (22) และจอร์จ จูเนียร์ (16) ซึ่งใช้เวลาทั้งวันทำงานกับพ่อของพวกเขาก็นอนหลับไปแล้ว หลังจากเตือนเด็กๆ เกี่ยวกับงานบ้านที่เหลืออยู่ เธอก็พาซิลเวีย (3) ขึ้นไปชั้นบนด้วยกัน และพวกเขาก็เข้านอนด้วยกัน^{[ 8 ]}

โทรศัพท์ดังขึ้นเวลา 00:30  น. เจนนี่ตื่นขึ้นและลงไปรับโทรศัพท์ ผู้โทรเป็นผู้หญิงที่เธอจำเสียงไม่ได้ ถามชื่อที่เธอไม่คุ้นเคย พร้อมกับเสียงหัวเราะและเสียงแก้วกระทบกันในพื้นหลัง เจนนี่บอกผู้โทรว่าเธอโทรผิดเบอร์ ต่อมาเธอนึกถึง "เสียงหัวเราะแปลกๆ" ของผู้หญิงคนนั้น เธอวางสายและกลับไปนอน ขณะที่เธอกลับไปนอน เธอสังเกตเห็นว่าไฟยังเปิดอยู่และม่านไม่ได้ปิด ซึ่งเป็นสองสิ่งที่เด็กๆ มักจะทำเมื่อพวกเขานอนดึกกว่าพ่อแม่^{[ 7 ]}มาริออนหลับไปแล้วบนโซฟาในห้องนั่งเล่น ดังนั้นเจนนี่จึงคิดว่าเด็กคนอื่นๆ ที่นอนดึกกว่าคงกลับขึ้นไปนอนบนห้องใต้หลังคาแล้ว^{[ 1 ]}เธอปิดม่าน ปิดไฟ และกลับไปนอน^{[ 7 ]}

เวลาตี 1  เจนนี่ตื่นขึ้นมาอีกครั้งเพราะได้ยินเสียงวัตถุบางอย่างกระทบหลังคาบ้านดังสนั่น แล้วก็มีเสียงกลิ้ง^{[ 1 ]}หลังจากไม่ได้ยินอะไรอีก เธอก็กลับไปนอนต่อ หลังจากนั้นอีกครึ่งชั่วโมงเธอก็ตื่นขึ้นมาอีกครั้งเพราะได้กลิ่นควัน เมื่อเธอลุกขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็พบว่าห้องที่จอร์จใช้เป็นห้องทำงานกำลังลุกไหม้บริเวณสายโทรศัพท์และกล่องฟิวส์^{[ 9 ]}เจนนี่ปลุกเขา และเขาก็ปลุกลูกชายคนโตของเขาต่อ^{[ 2 ]}

พ่อแม่และลูกๆ อีกสี่คน ได้แก่ มาริออน ซิลเวีย จอห์น และจอร์จ จูเนียร์ หนีออกจากบ้านได้ พวกเขาตะโกนเรียกเด็กๆ ที่อยู่ชั้นบนอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่ได้ยินเสียงตอบรับใดๆ พวกเขาไม่สามารถขึ้นไปได้เพราะบันไดเองก็ลุกไหม้แล้ว^{[ 6 ]}จอห์นกล่าวในการสัมภาษณ์กับตำรวจครั้งแรกหลังเกิดไฟไหม้ว่า เขาขึ้นไปที่ห้องใต้หลังคาเพื่อเตือนพี่น้องที่กำลังนอนหลับอยู่ที่นั่น แม้ว่าต่อมาเขาจะเปลี่ยนคำให้การโดยบอกว่าเขาเพียงแค่ตะโกนเรียกขึ้นไปและไม่ได้เห็นพวกเขาจริงๆ^{[ 9 ]}

ความพยายามในการหาความช่วยเหลือและช่วยเหลือเด็กๆ นั้นซับซ้อนกว่าที่คาดไว้ โทรศัพท์ใช้การไม่ได้ ดังนั้นแมเรียนจึงวิ่งไปบ้านเพื่อนบ้านเพื่อโทรแจ้งหน่วยดับเพลิงเฟเยตวิลล์ คนขับรถบนถนนใกล้เคียงก็เห็นเปลวไฟและโทรจากร้านเหล้าใกล้เคียงเช่นกัน พวกเขาก็ไม่ประสบความสำเร็จเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถติดต่อโอเปเรเตอร์ ได้ ^{[ 6 ]}หรือเพราะโทรศัพท์ที่นั่นเสีย ในที่สุดเพื่อนบ้านหรือคนขับรถที่ผ่านไปมาก็สามารถติดต่อหน่วยดับเพลิงได้จากโทรศัพท์อีกเครื่องหนึ่งในใจกลางเมือง^{[ 8 ]}

จอร์จเท้าเปล่า^{[ 7 ]}พยายามปีนกำแพงด้านนอกของบ้าน^{[ 7 ]}และทุบหน้าต่างแตก ทำให้แขนของเขาบาดเจ็บ เขาและลูกชายตั้งใจจะใช้บันไดขึ้นไปบนห้องใต้หลังคาเพื่อช่วยเหลือเด็กคนอื่นๆ แต่บันไดไม่ได้อยู่ที่ตำแหน่งปกติที่วางพิงอยู่กับบ้าน และหาไม่เจอในบริเวณใกล้เคียง ถังน้ำที่สามารถใช้ดับไฟได้ก็แข็งตัวเป็นน้ำแข็ง จอร์จจึงพยายามลากรถบรรทุกทั้งสองคันที่เขาใช้ในธุรกิจขึ้นไปที่บ้านและใช้ปีนขึ้นไปที่หน้าต่างห้องใต้หลังคา แต่รถทั้งสองคันสตาร์ทไม่ติด ทั้งๆ ที่ใช้งานได้ดีเยี่ยมในวันก่อนหน้า^{[ 1 ]}

ด้วยความสิ้นหวัง เหล่าซอดเดอร์ทั้งหกคนที่หนีรอดมาได้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเฝ้าดูบ้านถูกไฟไหม้และพังทลายลงในอีก 45 นาทีต่อมา พวกเขาคิดว่าเด็กอีกห้าคนคงเสียชีวิตในกองไฟไปแล้ว หน่วยดับเพลิงซึ่งมีกำลังคนน้อยเนื่องจากสงครามและต้องพึ่งพาเจ้าหน้าที่ดับเพลิงแต่ละคนในการติดต่อกัน ไม่ได้ตอบสนองจนกระทั่งช่วงสายของวันนั้น^{[ 2 ]}หัวหน้า FJ Morris กล่าวในวันรุ่งขึ้นว่าการตอบสนองที่ช้าอยู่แล้วยิ่งแย่ลงไปอีกเนื่องจากเขาไม่สามารถขับรถดับเพลิงได้ ทำให้เขาต้องรอจนกว่าจะมีคนขับรถได้^{[ 8 ]}

นักดับเพลิง ซึ่งหนึ่งในนั้นเป็นพี่ชายของเจนนี่^{[ 10 ]}ทำได้เพียงค้นหาในกองเถ้าถ่านที่เหลืออยู่ในห้องใต้ดินของบ้านซอดเดอร์ส เวลา 10 โมง เช้า มอร์ริสบอกกับครอบครัวซอดเดอร์สว่าพวกเขาไม่พบกระดูกใดๆ ซึ่งอาจเป็นไปได้หากเด็กคนอื่นๆ อยู่ในบ้านขณะที่ไฟไหม้^{[ 1 ]}ตามรายงานอีกฉบับ พวกเขาพบเศษกระดูกและอวัยวะภายในเล็กน้อย แต่เลือกที่จะไม่บอกครอบครัว^{[ 2 ]}ผู้เชี่ยวชาญด้านดับเพลิงคนอื่นๆ สรุปว่าการค้นหาของพวกเขานั้นเป็นเพียงผิวเผินเท่านั้น^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม มอร์ริสเชื่อว่าเด็กทั้งห้าคนที่หายไปนั้นเสียชีวิตในกองไฟ โดยบอกว่าไฟไหม้รุนแรงพอที่จะเผาร่างกายของพวกเขาจนหมด^{[ 1 ]}

มอร์ริสบอกจอร์จให้ปล่อยพื้นที่นั้นไว้โดยไม่รบกวน เพื่อให้ สำนักงาน ดับเพลิงของรัฐสามารถดำเนินการสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสี่วัน จอร์จและภรรยาทนเห็นสภาพนั้นไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงใช้รถไถกลบ ดินสูง 5 ฟุต (1.5 เมตร)ทับพื้นที่นั้น โดยตั้งใจจะเปลี่ยนให้เป็นสวนอนุสรณ์สำหรับเด็กที่เสียชีวิตเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ในท้องถิ่น ได้เรียกประชุมไต่สวนในวันรุ่งขึ้น ซึ่งสรุปว่าไฟไหม้เป็นอุบัติเหตุที่เกิดจาก "สายไฟชำรุด" ^{[ 6 ]}ในบรรดาลูกขุนมีชายคนหนึ่งที่เคยขู่จอร์จว่าจะเผาบ้านของเขาและ "ทำลาย" ลูกๆ ของเขาเพื่อเป็นการแก้แค้นที่เขาพูดต่อต้านมุสโซลินี^{[ 1 ]} 

ใบรับรองการเสียชีวิตของเด็กทั้งห้าคนออกให้เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม^{[ 8 ]}หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นให้ข้อมูลที่ขัดแย้งกันเอง โดยระบุว่าพบศพทั้งหมดแล้ว แต่ต่อมาในเรื่องเดียวกันกลับรายงานว่าพบเพียงบางส่วนของศพหนึ่งเท่านั้น จอร์จและเจนนี่เสียใจมากเกินกว่าจะไปร่วมงานศพในวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2489 แต่ลูกๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ของพวกเขาก็ได้ไปร่วมงาน^{[ 9 ]}

ไม่นานหลังจากนั้น ขณะที่พวกเขาเริ่มสร้างชีวิตใหม่ ครอบครัวซอดเดอร์ก็เริ่มตั้งคำถามกับผลการตรวจสอบอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเหตุเพลิงไหม้ พวกเขาสงสัยว่าทำไม หากสาเหตุเกิดจากปัญหาไฟฟ้าไฟประดับคริสต์มาส ของครอบครัว จึงยังคงติดอยู่ตลอดช่วงแรกของการเกิดเพลิงไหม้ ทั้งๆ ที่ไฟฟ้าควรจะดับไปแล้ว จากนั้น พวกเขาก็พบบันไดที่หายไปจากด้านข้างของบ้านในคืนที่เกิดเพลิงไหม้ อยู่ที่ก้นตลิ่ง ห่างออกไป75 ฟุต (23 เมตร) ^{[ 8 ]} 

ช่างซ่อมโทรศัพท์บอกกับครอบครัวซอดเดอร์ว่าสายโทรศัพท์ของบ้านไม่ได้ถูกไฟไหม้ขาดอย่างที่พวกเขาคิดในตอนแรก แต่ถูกตัดโดยคนที่เต็มใจและสามารถปีน เสาขึ้นไปสูง 14 ฟุต (4.3 เมตร)และเอื้อม มือไปถึงระยะห่าง 2 ฟุต (61 เซนติเมตร)เพื่อตัดสายโทรศัพท์ ชายคนหนึ่งที่เพื่อนบ้านเห็นขโมยรอกและเชือกจากทรัพย์สินในช่วงเวลาที่เกิดไฟไหม้ถูกระบุตัวและจับกุม เขาให้การรับสารภาพว่าขโมย^{[ 7 ]}และอ้างว่าเขาเป็นคนตัดสายโทรศัพท์โดยคิดว่าเป็นสายไฟ แต่ปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับไฟไหม้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีบันทึกใดที่ระบุตัวผู้ต้องสงสัย และไม่เคยมีการอธิบายว่าทำไมเขาถึงต้องการตัดสายสาธารณูปโภคใดๆ ไปยังบ้านของซอดเดอร์ในขณะที่ขโมยรอกและเชือก^{[ 6 ]}เจนนี่กล่าวในปี 1968 ว่าถ้าเขาตัดสายไฟ เธอและสามีของเธอพร้อมกับลูกอีกสี่คนคงไม่สามารถออกจากบ้านได้^{[ 7 ]}  

เจนนี่ก็มีปัญหาในการยอมรับความเชื่อของมอร์ริสที่ว่าร่องรอยทั้งหมดของศพเด็ก ๆ ถูกเผาไหม้ไปจนหมดในกองไฟ เครื่องใช้ในบ้านหลายชิ้นยังคงสามารถจดจำได้ในเถ้าถ่าน^{[ 1 ]}พร้อมกับเศษหลังคาสังกะสี^{[ 8 ]}เธอเปรียบเทียบผลลัพธ์ของไฟไหม้กับรายงานข่าวในหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับเหตุไฟไหม้บ้านที่คล้ายกันซึ่งเธออ่านในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งทำให้ครอบครัวหนึ่งเสียชีวิต 7 คน มีรายงานว่าพบโครงกระดูกของเหยื่อทั้งหมดในกรณีนั้น^{[ 7 ]}เจนนี่เผากองกระดูกสัตว์เล็ก ๆ เพื่อดูว่ามันจะถูกเผาไหม้จนหมดหรือไม่ แต่ก็ไม่มีชิ้นไหนถูกเผาไหม้จนหมด พนักงานของฌาปนสถาน ในท้องถิ่น ที่เธอติดต่อบอกเธอว่ากระดูกมนุษย์ยังคงอยู่แม้หลังจากเผาศพที่อุณหภูมิ2,000 °F (1,090 °C)เป็นเวลาสองชั่วโมง ซึ่งนานกว่าและร้อนกว่าไฟไหม้บ้านมาก^{[ 1 ]}  

การที่รถบรรทุกของ Sodder สตาร์ทไม่ติดก็ถูกนำมาพิจารณาด้วยเช่นกัน George เชื่อว่ารถอาจถูกดัดแปลง อาจเป็นฝีมือของคนเดียวกันกับที่ขโมยรอกและสายโทรศัพท์ อย่างไรก็ตาม ลูกเขยคนหนึ่งของ George บอกกับCharleston Gazette-Mailในปี 2013 ว่าเขาเชื่อว่า Sodder และลูกชายของเขาอาจจะทำให้เครื่องยนต์น้ำท่วม เพราะความรีบร้อนที่จะสตาร์ทรถ บรรทุก^{[ 9 ]}

บางรายงานระบุว่าการโทรผิดเบอร์ไปยังบ้านของซอดเดอร์อาจเกี่ยวข้องกับเหตุไฟไหม้ด้วย^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม ต่อมานักสืบได้พบตัวหญิงที่โทรไป เธอได้ยืนยันว่าเป็นการโทรผิดเบอร์ของเธอเอง^{[ 10 ]}

เมื่อฤดูใบไม้ผลิใกล้เข้ามา ครอบครัวซอดเดอร์ก็ปลูกดอกไม้ในดินที่ไถกลบบ้านตามที่ได้กล่าวไว้ เจนนี่ดูแลมันอย่างระมัดระวังไปตลอดชีวิตของเธอ^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเพิ่มเติมในช่วงต้นปี 1946 ตอกย้ำความเชื่อของครอบครัวว่าเด็กๆ ที่พวกเขากำลังระลึกถึงอาจยังมีชีวิตอยู่ somewhere ^{[ 8 ]}

หลักฐานปรากฏขึ้นในไม่ช้าซึ่งบ่งชี้ว่าไฟไม่ได้เกิดจากไฟฟ้าลัดวงจร แต่เป็นการวางเพลิงโดยเจตนา คนขับรถประจำทางที่ผ่านเมืองเฟเยตวิลล์ในช่วงดึกของวันคริสต์มาสอีฟกล่าวว่าเขาเห็นคนบางคนขว้าง "ลูกไฟ" ใส่บ้านหลังนั้น^{[ 6 ]}ไม่กี่เดือนต่อมา เมื่อหิมะละลาย ซิลเวียพบวัตถุคล้ายลูกบอลยางสีเขียวเข้มขนาดเล็กและแข็งอยู่ในพุ่มไม้ใกล้เคียง จอร์จจำคำบอกเล่าของภรรยาเกี่ยวกับเสียงดังตุบๆ บนหลังคาก่อนเกิดไฟไหม้ได้ และกล่าวว่ามันดูเหมือนระเบิดมือ "ระเบิดสับปะรด" หรืออุปกรณ์จุดไฟอื่นๆที่ใช้ในการต่อสู้ ต่อมาครอบครัวอ้างว่า ตรงกันข้ามกับข้อสรุปของเจ้าหน้าที่ดับเพลิง ไฟได้เริ่มขึ้นบนหลังคา แม้ว่าในขณะนั้นจะไม่มีวิธีพิสูจน์ได้ก็ตาม^{[ 8 ]}

พยานคนอื่นๆ อ้างว่าได้เห็นเด็กๆ ตระกูลซอดเดอร์ที่หายไปด้วยตนเอง หญิงคนหนึ่งที่กำลังดูไฟไหม้จากริมถนนกล่าวว่าเธอเห็นเด็กบางคนโผล่หน้าออกมาจากรถที่วิ่งผ่านไปขณะที่บ้านกำลังไหม้ หญิงอีกคนหนึ่งที่จุดพักรถระหว่างเฟเยตวิลล์และชาร์ลสตันกล่าวว่าเธอได้เสิร์ฟอาหารเช้าให้พวกเขาในเช้าวันรุ่งขึ้น และสังเกตเห็นว่ามีรถยนต์ที่มีป้ายทะเบียนฟลอริดาจอดอยู่ในลานจอดรถของจุดพักรถด้วย^{[ 1 ]}

ครอบครัว Sodders จ้างนักสืบเอกชนชื่อ CC Tinsley จากเมืองGauley Bridge ที่อยู่ใกล้เคียง ^{[ 1 ]}เพื่อตรวจสอบคดี Tinsley แจ้งให้ครอบครัวทราบว่าพนักงานขายประกันที่ข่มขู่ George เกี่ยวกับความรู้สึกต่อต้านมุสโซลินีของเขานั้นอยู่ในคณะลูกขุนชันสูตรศพที่ตัดสินว่าไฟไหม้เป็นอุบัติเหตุ เขายังได้ทราบถึงข่าวลือรอบๆ Fayetteville ว่าถึงแม้เขาจะรายงานต่อครอบครัว Sodders ว่าไม่พบซากศพในเถ้าถ่าน แต่ Morris พบหัวใจดวงหนึ่งซึ่งเขาบรรจุลงในกล่องโลหะและฝังอย่างลับๆ ในภายหลัง^{[ 1 ]}

ดูเหมือนว่ามอร์ริสได้สารภาพเรื่องนี้กับบาทหลวงท้องถิ่น ซึ่งต่อมาบาทหลวงก็ยืนยันเรื่องนี้กับจอร์จ จอร์จและทินสลีย์จึงไปหามอร์ริสและแจ้งข่าวนี้ให้เขาทราบ มอร์ริสตกลงที่จะพาพวกเขาทั้งสองไปดูที่ที่เขาฝังกล่องโลหะไว้ และพวกเขาก็ขุดมันขึ้นมา พวกเขานำสิ่งที่พบในกล่องไปให้ผู้จัดการงานศพ ในท้องถิ่น ซึ่งหลังจากตรวจสอบแล้วก็บอกพวกเขาว่ามันคือตับวัว สด ที่ไม่เคยถูกไฟไหม้มาก่อน ต่อมามีข่าวลือแพร่กระจายไปทั่วเฟเยตต์วิลล์ว่า มอร์ริสยอมรับในภายหลังว่ากล่องที่มีตับนั้นไม่ได้มาจากไฟไหม้ตั้งแต่แรก เขาตั้งใจจะวางมันไว้ที่นั่นโดยหวังว่าครอบครัวซอดเดอร์จะพบมันและมั่นใจว่าเด็กที่หายไปเสียชีวิตในกองไฟจริง ๆ^{[ 1 ]}

ครั้งหนึ่ง จอร์จเห็นรูปถ่ายในนิตยสารของกลุ่มนักบัลเลต์สาวในนิวยอร์กซิตี้ซึ่งหนึ่งในนั้นมีหน้าตาเหมือนเบ็ตตี้ ลูกสาวที่หายไปของเขา เขาขับรถไปที่โรงเรียนของเด็กหญิงคนนั้น แต่การเรียกร้องขอพบเด็กหญิงคนนั้นด้วยตนเองของเขาถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า^{[ 1 ]}

จอร์จยังพยายามชักชวนให้สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) เข้ามาสืบสวนสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นการลักพาตัวผู้อำนวยการ FBI เจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ตอบจดหมายของเขาเป็นการส่วนตัวว่า "แม้ว่าผมอยากจะให้ความช่วยเหลือ แต่เรื่องที่เกี่ยวข้องดูเหมือนจะเป็นเรื่องท้องถิ่นและไม่อยู่ในเขตอำนาจการสืบสวนของสำนักงานนี้" เขากล่าวเสริมว่า หากหน่วยงานท้องถิ่นร้องขอความช่วยเหลือจากสำนักงาน เขาจะสั่งการให้เจ้าหน้าที่ไปช่วยเหลืออย่างแน่นอน แต่ตำรวจและหน่วยดับเพลิงของเมืองเฟเยตต์วิลล์ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น^{[ 1 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2492 จอร์จสามารถโน้มน้าวออสการ์ ฮันเตอร์นักพยาธิวิทยาจากวอชิงตัน ดี.ซี. ให้ดูแลการค้นหาครั้งใหม่ในดินบริเวณบ้าน หลังจากการค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็พบสิ่งของโบราณหลายชิ้น รวมถึงพจนานุกรมที่เคยเป็นของเด็กๆ และเหรียญจำนวนหนึ่ง นอกจากนี้ยังพบเศษกระดูกชิ้นเล็กๆ หลายชิ้น ซึ่งระบุว่าเป็นกระดูกสันหลัง ของ มนุษย์^{[ 1 ]}เศษกระดูกเหล่านี้ถูกส่งไปยังมาร์แชลล์ ที. นิวแมน ผู้เชี่ยวชาญที่สถาบันสมิธโซเนียน [ ^{9 ] ได้}รับการยืนยันว่าเป็นกระดูกสันหลังส่วนเอวทั้งหมดจากคนคนเดียวกัน รายงานของนิวแมนระบุว่า "เนื่องจากช่องว่างตามขวางเชื่อมติดกันแล้ว อายุของบุคคลนี้เมื่อเสียชีวิตน่าจะอยู่ที่ 16 หรือ 17 ปี" "ขีดจำกัดอายุสูงสุดน่าจะอยู่ที่ประมาณ 22 ปี เนื่องจากกระดูกสันหลังส่วนกลางซึ่งปกติจะเชื่อมติดกันเมื่ออายุ 23 ปี ยังไม่เชื่อมติดกัน" ดังนั้น เมื่อพิจารณาช่วงอายุนี้แล้ว ไม่น่าเป็นไปได้มากนักที่กระดูกเหล่านี้จะเป็นของเด็กที่หายไปทั้ง 5 คน เนื่องจากมอริซซึ่งเป็นเด็กที่อายุมากที่สุด มีอายุ 14 ปีในขณะนั้น (แม้ว่ารายงานจะระบุว่ากระดูกสันหลังของเด็กชายในวัยของเขาบางครั้งอาจพัฒนาไปมากพอที่จะดูเหมือนอยู่ในช่วงล่างของช่วงอายุ) ^{[ 1 ]}

นิวแมนเสริมว่ากระดูกนั้นไม่มีร่องรอยของการถูกเปลวไฟ นอกจากนี้ เขายังเห็นด้วยว่ามัน "แปลกมาก" ที่พบกระดูกเหล่านั้นเพียงชิ้นเดียว เนื่องจากไฟไหม้ไม้ที่เกิดขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ ควรจะทิ้งโครงกระดูกที่สมบูรณ์ของเด็กทุกคนไว้ รายงานสรุปว่ากระดูกสันหลังนั้นน่าจะมาจากดินที่จอร์จใช้ในการไถพื้นที่^{[ 1 ]}ต่อมา ทินสลีย์ได้ยืนยันว่าเศษกระดูกนั้นมาจากสุสานในเมาท์โฮป ที่อยู่ใกล้เคียง แต่ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมจึงนำมาจากที่นั่นหรือมาอยู่ที่จุดเกิดไฟไหม้ได้อย่างไร^{[ 6 ]}ตามบันทึกของสถาบันสมิธโซเนียน เศษกระดูกเหล่านั้นได้ส่งคืนให้กับจอร์จในเดือนกันยายน พ.ศ. 2492 ปัจจุบันไม่ทราบที่ตั้งของเศษกระดูกเหล่านั้น^{[ 9 ]}

การสืบสวนและผลการค้นพบดึงดูดความสนใจระดับชาติ และสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเวสต์เวอร์จิเนียได้จัดการไต่สวนสองครั้งเกี่ยวกับคดีนี้ในปี 1950 อย่างไรก็ตาม ต่อมาผู้ว่าการOkey L. Pattesonและ ผู้กำกับ การตำรวจรัฐ WE Burchett ได้บอกกับครอบครัว Sodders ว่าคดีนี้ "หมดหวัง" และปิดคดีในระดับรัฐ^{[ 1 ]} FBI ตัดสินใจว่าตนมีอำนาจพิจารณาคดีในฐานะการลักพาตัวข้ามรัฐที่เป็นไปได้ แต่ได้ยกเลิกคดีหลังจากติดตามเบาะแสที่ไม่เป็นผลเป็นเวลาสองปี^{[ 6 ]}

แม้ความพยายามอย่างเป็นทางการในการแก้ไขคดีจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ครอบครัวซอดเดอร์ก็ยังไม่หมดหวัง พวกเขาได้พิมพ์ใบปลิวที่มีรูปภาพของเด็กๆ พร้อมเสนอรางวัล 5,000 ดอลลาร์ (ซึ่งต่อมาเพิ่มเป็นสองเท่า) สำหรับข้อมูลที่จะช่วยยุติคดีได้แม้เพียงคนเดียว ในปี 1952 พวกเขาได้ติดตั้งป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ที่บริเวณบ้าน (และอีกป้ายหนึ่งตามเส้นทาง US Route 60ใกล้กับAnsted ^{[ 6 ] [ 8 ]} ) พร้อมข้อมูลเดียวกัน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นจุดสังเกตสำหรับการจราจรผ่าน Fayetteville บนเส้นทาง US Route 19 (ปัจจุบันคือState Route 16 ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 9 ]}

ความพยายามของครอบครัวทำให้มีรายงานการพบเห็นเด็กๆ อีกครั้งหลังจากเกิดไฟไหม้ ไอดา ครุตช์ฟิลด์^{[ 10 ]}หญิงที่บริหารโรงแรมในเมืองชาร์ลสตัน รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย อ้างว่าได้เห็นเด็กๆ ประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น “ฉันจำวันที่แน่นอนไม่ได้” เธอกล่าวในแถลงการณ์ เด็กๆ เข้ามาประมาณเที่ยงคืนพร้อมกับชายสองคนและหญิงสองคน ซึ่งทั้งหมดดูเหมือนจะเป็น “เชื้อสายอิตาลี” เมื่อเธอพยายามพูดคุยกับเด็กๆ “ชายคนหนึ่งมองมาที่ฉันด้วยท่าทีเป็นศัตรู เขาหันหลังกลับและเริ่มพูดภาษาอิตาลี อย่างรวดเร็ว ทันทีนั้นทั้งกลุ่มก็หยุดพูดกับฉัน” เธอจำได้ว่าพวกเขาออกจากโรงแรมไปในเช้าวันรุ่งขึ้น^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม นักสืบในปัจจุบันไม่ถือว่าเรื่องราวของเธอน่าเชื่อถือ เนื่องจากเธอเพิ่งเห็นรูปถ่ายของเด็กๆ สองปีหลังจากเกิดไฟไหม้ ซึ่งเป็นเวลาห้าปีก่อนที่เธอจะออกมาเปิดเผยเรื่องนี้^{[ 10 ]}

จอร์จติดตามเบาะแสด้วยตนเอง โดยเดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับข้อมูลมา หญิงคนหนึ่งจากเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรีอ้างว่ามาร์ธาถูกกักตัวอยู่ในคอนแวนต์ที่นั่น ลูกค้าในบาร์แห่งหนึ่งในเท็กซัสอ้างว่าได้ยินคนอีกสองคนพูดจาให้การที่บ่งชี้ถึงความผิดเกี่ยวกับเหตุไฟไหม้ที่เกิดขึ้นในคืนวันคริสต์มาสอีฟในเวสต์เวอร์จิเนียเมื่อหลายปีก่อน ไม่มีเบาะแสใดที่พิสูจน์ได้ว่ามีนัยสำคัญ^{[ 1 ]}ต่อมาเมื่อจอร์จได้ยินว่าญาติของเจนนี่ในฟลอริดามีลูกที่หน้าตาคล้ายกับเขา ญาติคนนั้นต้องพิสูจน์ว่าเด็กเหล่านั้นเป็นลูกของเขาก่อนที่จอร์จจะพอใจ^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2510 จอร์จเดินทางไปยัง พื้นที่ ฮูสตันเพื่อตรวจสอบเบาะแสอีกเรื่องหนึ่ง หญิงคนหนึ่งที่นั่นเขียนจดหมายถึงครอบครัว โดยบอกว่าหลุยส์ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาให้เธอรู้ในคืนหนึ่งหลังจากดื่มมากเกินไป เธอเชื่อว่าเขาและมอริซอาศัยอยู่ในเท็กซัสที่ใดที่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม จอร์จและโกรเวอร์ แพ็กซ์ตัน ลูกเขยของเขาไม่สามารถพูดคุยกับเธอได้ ตำรวจที่นั่นสามารถช่วยพวกเขาตามหาชายสองคนที่เธอระบุไว้ได้ แต่พวกเขากลับปฏิเสธว่าไม่ใช่ลูกชายที่หายไป แพ็กซ์ตันกล่าวในอีกหลายปีต่อมาว่า ความสงสัยเกี่ยวกับการปฏิเสธนั้นยังคงอยู่ในใจของจอร์จไปตลอดชีวิต^{[ 9 ]}

จดหมายอีกฉบับที่พวกเขาได้รับในปีนั้น ทำให้ครอบครัวซอดเดอร์เชื่อว่ามีหลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดว่าอย่างน้อยหลุยส์ยังมีชีวิตอยู่ วันหนึ่งเจนนี่พบจดหมายที่จ่าหน้าถึงเธอ ประทับตราไปรษณีย์จากเซ็นทรัลซิตี้ รัฐเคนตักกี้โดยไม่มีที่อยู่ผู้ส่ง ภายในมีรูปภาพของชายหนุ่มอายุประมาณ 30 ปี ที่มีลักษณะใบหน้าคล้ายกับหลุยส์มาก ซึ่งหากเขายังมีชีวิตอยู่ เขาก็น่าจะมีอายุประมาณ 30 กว่าปี ด้านหลังเขียนว่า:

หลุยส์ ซอดเดอร์

ฉันรักพี่ชายแฟรงกี้

เด็กชายอิลิล

A90132 หรือ 35 ^{[ 7 ]}

ครอบครัวจ้างนักสืบเอกชนอีกคนไปที่เซ็นทรัลซิตี้เพื่อตรวจสอบจดหมาย แต่เขาไม่เคยรายงานกลับมาหาครอบครัวซอดเดอร์ และพวกเขาก็ไม่สามารถตามหาเขาได้ในภายหลัง^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม รูปภาพดังกล่าวทำให้พวกเขามีความหวัง พวกเขาจึงนำรูปภาพนั้นไปติดไว้บนป้ายโฆษณา (โดยไม่ใส่ชื่อเซ็นทรัลซิตี้และข้อมูลอื่นๆ ที่เผยแพร่ลงไปด้วย เพราะกลัวว่าหลุยส์อาจได้รับอันตราย) และนำภาพขยายไปติดไว้เหนือเตาผิง^{[ 1 ]}

จอร์จยอมรับกับCharleston Gazette-Mailในช่วงปลายปีถัดมาว่าการขาดข้อมูลนั้น "เหมือนกับการชนกำแพงหิน—เราไปต่อไม่ได้แล้ว" อย่างไรก็ตาม เขายังคงสาบานว่าจะดำเนินการต่อ^{[ 7 ]} "เวลาของเรากำลังหมดลง" เขายอมรับในการสัมภาษณ์อีกครั้งในช่วงเวลานั้น "แต่เราแค่ต้องการรู้ ถ้าพวกเขาเสียชีวิตในกองไฟ เราก็อยากได้รับการยืนยัน มิฉะนั้น เราก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา" ^{[ 1 ]}

จอร์จ ซอดเดอร์เสียชีวิตในปี 1969 เจนนี่และลูกๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่—ยกเว้นจอห์น ซึ่งไม่เคยพูดถึงคืนที่เกิดไฟไหม้เลย นอกจากจะบอกว่าครอบครัวควรยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นและดำเนินชีวิตต่อไป^{[ 10 ]} —ยังคงแสวงหาคำตอบสำหรับคำถามของพวกเขาเกี่ยวกับชะตากรรมของเด็กๆ ที่หายไป หลังจากจอร์จเสียชีวิต เจนนี่ก็ยังคงอาศัยอยู่ในบ้านของครอบครัว โดยสร้างรั้วล้อมรอบบ้านและต่อเติมห้องเพิ่มเติม ตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ เธอสวมชุดดำเพื่อไว้ทุกข์และดูแลสวนที่บริเวณบ้านหลังเดิม หลังจากที่เธอเสียชีวิตในปี 1989 ครอบครัวก็ได้นำป้ายโฆษณาที่เก่าและชำรุดลง^{[ 1 ]}

เด็กๆ ตระกูลซอดเดอร์ที่รอดชีวิต พร้อมด้วยลูกๆ ของพวกเขาเอง ยังคงเผยแพร่คดีและสืบสวนเบาะแสต่อไป พวกเขาร่วมกับชาวเมืองเฟเยตต์วิลล์รุ่นเก่า ได้ตั้งทฤษฎีว่ามาเฟียซิซิเลียพยายามรีดไถเงินจากจอร์จ และเด็กๆ อาจถูกลักพาตัวไปโดยคนที่รู้เกี่ยวกับการวางเพลิงที่วางแผนไว้ และบอกว่าพวกเขาจะปลอดภัยหากออกจากบ้าน^{[ 1 ]}พวกเขาอาจถูกพาตัวกลับไปอิตาลี^{[ 2 ]}หากเด็กๆ รอดชีวิตมาได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และรู้ว่าพ่อแม่และพี่น้องของพวกเขาก็รอดชีวิตเช่นกัน ครอบครัวเชื่อว่า พวกเขาอาจหลีกเลี่ยงการติดต่อเพื่อปกป้องพวกเขาจากอันตราย^{[ 1 ]}

ซิลเวีย ซอดเดอร์ แพ็กซ์ตัน น้องคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องซอดเดอร์ที่ยังมีชีวิตอยู่ เสียชีวิตในปี 2021 ^{[ 3 ]}เธออยู่ในบ้านในคืนที่เกิดไฟไหม้ ซึ่งเธอบอกว่าเป็นความทรงจำแรกสุดของเธอ “ฉันเป็นลูกคนสุดท้ายที่ออกจากบ้าน” เธอเล่าให้Gazette-Mail ฟังในปี 2013 เธอและพ่อมักจะนอนดึกคุยกันถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้น “ฉันได้สัมผัสความเศร้าโศกของพวกเขาเป็นเวลานาน” เธอเชื่อว่าพี่น้องของเธอรอดชีวิตในคืนนั้น และช่วยเหลือในการค้นหาพวกเขาและเผยแพร่เรื่องนี้^{[ 9 ]}ลูกสาวของเธอกล่าวในปี 2006 ว่า “เธอสัญญากับปู่ย่าตายายว่าเธอจะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้เงียบหายไป เธอจะทำทุกอย่างที่ทำได้” ^{[ 8 ]}

ในศตวรรษที่ 21 ความพยายามของครอบครัวได้รวมถึงฟอรัมออนไลน์ เช่นwebsleuths.comนอกเหนือจากการรายงานข่าวของสื่อ^{[ 6 ] [ 8 ]}การเพิ่มขึ้นของการรายงานข่าวทำให้บางคนที่ตรวจสอบคดีนี้เชื่อว่าเด็กๆ เสียชีวิตจริงในปี 1945 จอร์จ แบร็ก นักเขียนท้องถิ่นที่เขียนเกี่ยวกับคดีนี้ในหนังสือWest Virginia's Unsolved Murders ใน ปี 2012 เชื่อว่าจอห์นพูดความจริงในคำให้การดั้งเดิมของเขา เมื่อเขากล่าวว่าเขาพยายามปลุกพี่น้องของเขาก่อนที่จะหนีออกจากบ้าน เขายอมรับว่าข้อสรุปนั้นอาจยังไม่ถูกต้อง: "ตรรกะบอกคุณว่าพวกเขาน่าจะถูกไฟไหม้ตาย แต่คุณไม่สามารถยึดตามตรรกะได้เสมอไป" ^{[ 9 ]}

สเตซี่ ฮอร์นผู้ซึ่งทำรายการเกี่ยวกับคดีนี้ให้กับสถานีวิทยุแห่งชาติ (National Public Radio)ในช่วงครบรอบ 60 ปีในปี 2548 ก็เชื่อว่าการเสียชีวิตของเด็กๆ ในกองไฟเป็นคำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ในโพสต์ร่วมสมัยบนบล็อกของเธอซึ่งมีเนื้อหาที่เธอต้องตัดออกจากเรื่องราวของเธอเนื่องจากเวลาจำกัด เธอตั้งข้อสังเกตว่าไฟยังคงคุกรุ่นอยู่ตลอดทั้งคืนหลังจากบ้านพังทลายลง และสองชั่วโมงไม่เพียงพอที่จะค้นหาเถ้าถ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วน แม้ว่าจะมีเวลาเพียงพอ นักดับเพลิงก็อาจไม่รู้ว่าต้องมองหาอะไร “อย่างไรก็ตาม” เธอกล่าว “มีความแปลกประหลาดที่แท้จริงเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้มากพอ...ที่หากวันหนึ่งพบว่าเด็กๆ ไม่ได้เสียชีวิตในกองไฟ ฉันก็จะไม่ตกใจ” ^{[ 10 ]}

ในปี 2022 ช่อง History Channelได้ออกอากาศตอนหนึ่งของซีรีส์History's Greatest Mysteriesซึ่งได้อธิบายรายละเอียดเหตุการณ์ในคดีนี้^{[ 11 ]}

• คดีการหายตัวไปของเด็กๆในเมืองบิวโมนต์ รัฐแอดิเลด ประเทศออสเตรเลีย ปี 1966 เด็กสามคนหายตัวไปขณะเดินเล่นด้วยกันในเมืองชายหาดแห่งหนึ่ง
• เรื่องราวของเด็กหญิงที่หายตัวไป: เดลิมาร์ เวราสร้างจากเรื่องจริงของเด็กหญิงคนหนึ่งที่หายตัวไปในฟิลาเดลเฟียเมื่อปี 1997 โดยคนร้ายได้จุดไฟเผาเพื่อปกปิดการกระทำของเธอ และหน่วยดับเพลิงได้ประกาศว่าเธอเสียชีวิตอย่างไม่ถูกต้อง
• คดีฆาตกรรมลอเรีย ไบเบิล และแอชลีย์ ฟรีแมนสองเด็กสาววัยรุ่นที่ศพไม่พบหลังจากเหตุไฟไหม้บ้านของฟรีแมนในโอคลาโฮมาเมื่อปี 1999 ขณะที่ไบเบิลมานอนค้างที่บ้านนั้น พ่อแม่ของฟรีแมนถูกพบว่าเสียชีวิตก่อนเกิดเหตุไฟไหม้ ในปี 2018 มีการเปิดเผยว่าพวกเธอถูกจับตัวไปทั้งเป็นและถูกกักขังไว้หลายวันก่อนที่จะถูกฆ่า ซึ่งนำไปสู่การตัดสินลงโทษฆาตกรที่รอดชีวิตในปี 2020
• รายชื่อบุคคลที่หายตัวไปอย่างลึกลับ: ปี 1910–1990

• เด็กๆ หายตัวไปที่ร้าน Bottega Mistero (ชื่อร้าน Sodder)
• ตอนที่คุณควรรู้

38°05′12″เหนือ81°06′39″ตะวันตก/38.0868°เหนือ 81.1107°ตะวันตก/ 38.0868; -81.1107