คู่แท้คือบุคคลที่เรารู้สึกผูกพัน อย่างลึกซึ้งหรือเป็น ธรรมชาติการเชื่อมโยงนี้มักเกี่ยวข้องกับความรักความโรแมนติก ความสนิทสนมเรื่องเพศ จิตวิญญาณหรือความเข้ากันได้และอาจรวมถึงความไว้วางใจและความสะดวกสบายด้วย

ในการใช้งานร่วมสมัย คำว่า"คู่แท้"มักหมายถึงคู่รักหรือ คู่รัก แบบเพลโตที่บุคคลหนึ่งมีสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเป็นพิเศษมักใช้เพื่อแสดงถึงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดที่สุดที่บุคคลหนึ่งจะมีได้ และบางครั้งก็เข้าใจว่าเป็นความสัมพันธ์ที่ผูกมัดเฉพาะบุคคลหรือตลอดชีวิตผู้ที่เชื่อในแนวคิดนี้มักอธิบายว่า "คู่แท้" คือบุคคลที่ทำให้กันและกันรู้สึก "สมบูรณ์" ซึ่งสะท้อนถึงแนวคิดที่ว่าดวงวิญญาณสองดวงถูกกำหนดให้มารวมกัน

การใช้คำว่า"คู่แท้"ในภาษาอังกฤษครั้งแรกสุดที่บันทึกไว้ปรากฏอยู่ในจดหมายของSamuel Taylor Coleridgeลงวันที่ พ.ศ. 2365

ในวรรณกรรมของพวกรับไบและวรรณกรรมลึกลับ แนวคิดเรื่องบาเชิร์ต (ภาษายิดดิช: “ผู้ถูกกำหนด”) สื่อถึงแนวคิดเรื่องคู่ครองที่พระเจ้าทรงกำหนดไว้ คัมภีร์ทัลมุด (Sotah 2a) ระบุว่า “สี่สิบวันก่อนการเกิดของเด็ก เสียงสวรรค์ประกาศว่าเขาจะแต่งงานกับลูกสาวของใคร” งานเขียนของคับบาลาห์อธิบายอย่างละเอียดว่าวิญญาณก่อนเกิดจะถูกแบ่งออกเป็นชายและหญิง ซึ่งจะกลับมารวมกันอีกครั้งในการแต่งงานบาอัล เชม โทฟ (Baal Shem Tov) กล่าวไว้ว่า “จากมนุษย์ทุกคนจะมีแสงสว่างส่องขึ้นสู่สวรรค์ และเมื่อวิญญาณสองดวงที่ถูกกำหนดไว้ว่าจะมาบรรจบกัน สายธารแห่งแสงสว่างจะรวมเข้าด้วยกัน และแสงสว่างที่สว่างกว่าจะออกมาจากสิ่งที่รวมกันเป็นหนึ่ง”

ในนิทานพื้นบ้านของชาวยิวและงานเขียนของคับบาลาห์ ในเวลาต่อมา บางครั้ง อาดัมถูกอธิบายว่ามีภรรยาคนแรกชื่อลิลิธซึ่งถูกสร้างมาจากผงธุลีเดียวกันกับเขา ตามตำนานนี้ ลิลิธละทิ้งอาดัมหลังจากปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อเขา โดยยืนกรานในความเท่าเทียมกันที่เกิดจากต้นกำเนิดเดียวกันในทางตรงกันข้ามอีฟถูกพรรณนาว่าเป็นคู่ชีวิตที่ถูกกำหนดไว้ของอาดัม อรรถกถาของชาวยิวบางบทกล่าวว่าการสร้างเธอจากร่างของอาดัมเป็นสัญลักษณ์ของการรวมกันอย่างแยกไม่ออก โดยมีการตีความหนึ่งที่ชี้ให้เห็นว่าอาดัมเดิมทีเป็นสิ่งมีชีวิตสองด้านที่ถูกแบ่งแยกตั้งแต่การสร้างเธอ

ประเพณีมิดราชระบุว่าในยุคแรกๆ เด็กชายแต่ละคนจะเกิดมาพร้อมกับน้องสาวฝาแฝดซึ่งถูกกำหนดให้เป็นคู่ครอง ความเชื่อนี้ขยายไปถึงคาอินและอาเบลและต่อมาก็มาถึงยาโคบและเอซาวซึ่งเพื่อนของพวกเขาถูกระบุไว้ในอรรถกถาบางเล่มพร้อมกับราเชลและเลอาห์ [

นิทานพื้นบ้านที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับกษัตริย์โซโลมอนทรงหวั่นเกรงว่าธิดาองค์หนึ่งของพระองค์จะทรงแต่งงานกับชายยากจน จึงทรงกักขังพระนางไว้ในหอคอยลึกเข้าไปในป่า ในเรื่องมีนกล่าเหยื่อ ตัวหนึ่ง นำพาคู่ครองที่ถูกกำหนดไว้ไปยังหอคอย ซึ่งทั้งสองตกหลุมรักกัน นิทานจบลงด้วยการที่โซโลมอนตระหนักถึงคุณธรรมทางวิชาการของชายหนุ่ม แม้จะไม่มั่งคั่งนัก จึงได้บรรลุถึงคู่ครองที่ถูกกำหนดไว้

ในหนังสือ Symposiumของเพลโตอริสโตฟาเนสนักเขียนบทละครตลกได้นำเสนอตำนานเพื่ออธิบายต้นกำเนิดของความรัก ตามคำบอกเล่าของเขา มนุษย์เดิมทีเป็น สิ่งมีชีวิต ที่มีลักษณะเป็นกะเทยมีแขนสี่ขาสี่ข้าง และมีหัวเดียวที่มีสองหน้าซุส เกรงกลัวอำนาจของตน จึงแบ่งมนุษย์ออกเป็นสองส่วน สาปให้แต่ละคนใช้ชีวิตตามหาคู่แท้ที่หายไป อริสโตฟาเนสอธิบายถึงความปรารถนาในความเป็นหนึ่งเดียวกันนี้ว่าเป็นที่มาของความปรารถนาของมนุษย์ โดยกล่าวว่า “ความรักเรียกธรรมชาติดั้งเดิมของเรากลับมารวมกันเป็นหนึ่งเดียว มันพยายามรวมเป็นหนึ่งเดียวจากสองและเยียวยาบาดแผลในธรรมชาติของมนุษย์”

เรื่องราวของพระศิวะและพระปารวตี (พระศักติ) แสดงให้เห็นว่าหลักการของชายและหญิงนั้นเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลที่นิรันดร์และแยกจากกันไม่ได้ เรื่องราวของพระราธาและพระกฤษณะยังแสดงให้เห็นถึงความรักอันศักดิ์สิทธิ์ที่ก้าวข้ามอุปสรรคทั้งปวง

ในลัทธิเทววิทยาเชิงลึกลับเฮเลนา บลาวัตสกี และนักเขียนรุ่นหลัง ได้บรรยายถึงจิตวิญญาณว่าเดิมที มีลักษณะ เป็นเพศสภาพที่สะท้อนทั้งชายและหญิง ในบางการตีความ จิตวิญญาณเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นเพศสภาพที่แยกจากกันในภายหลัง ซึ่งเป็นกระบวนการที่เชื่อมโยงเชิงสัญลักษณ์กับ ผล กรรมหรือการเหินห่างจากพระเจ้า เชื่อกันว่าแต่ละครึ่งจะกลับชาติมาเกิดแยกกัน โดยมีจุดมุ่งหมายสูงสุดคือการกลับมารวมกันอีกครั้งเมื่อหนี้กรรมได้รับการแก้ไข

ในแนวคิดยุคใหม่ แนวคิดเรื่องคู่แท้ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมโดยครูทางจิตวิญญาณ เช่นมาร์ก แอล. โพรเฟตและเอลิซาเบธ แคลร์ โพรเฟต [ พวกเขานิยามคู่แท้ว่าเป็นวิญญาณที่แยกจากกันซึ่งบุคคลหนึ่งได้ร่วมชีวิตหลายช่วงชีวิตในบทบาทที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นเพื่อน เพื่อนร่วมงาน หรือคู่สมรส ซึ่งถูกนำมารวมกันเพื่อจุดประสงค์ในการเติบโตร่วมกันหรือภารกิจร่วมกันศาสดาเน้นย้ำว่าคู่แท้ไม่จำเป็นต้องเป็นคู่ชีวิตที่ถูกกำหนดไว้เพียงคนเดียว แต่เป็นหนึ่งในสหายทางจิตวิญญาณมากมายที่พบเจอในการกลับชาติมาเกิดครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาอธิบายความผูกพันว่าเป็น “วิวัฒนาการคู่ขนานและร่วมกัน” ซึ่งสามารถแสดงออกมาในรูปแบบความรักหรือความเป็นพี่น้อง

ในความคิดของชาวยิว แนวคิดเรื่องคู่ครองที่พระเจ้าทรงกำหนดไว้นั้นแสดงออกผ่านคำว่าบาเชิร์ต ( ภาษายิดดิช : “ผู้ถูกกำหนด”) แหล่งข้อมูลคลาสสิกระบุว่าวิญญาณทุกดวงยืนอยู่ต่อหน้าพระเจ้าเป็นคู่ก่อนที่จะเข้ามาในโลก และ “ผู้บริสุทธิ์” ทรงรวมคู่ครองเหล่านี้เข้าด้วยกันในฐานะคู่ที่ถูกกำหนดไว้

การอธิษฐานถือเป็นวิธีหนึ่งในการแสวงหาบาเชิร์ตในพระคัมภีร์ฮีบรูเอลีเอเซอร์อธิษฐานขอการนำทางจากพระเจ้าในการหาภรรยาให้อิสอัค (ปฐมกาล 24) ขณะที่ประเพณีของชาวยิวในภายหลังเล่าว่า เลอาห์อธิษฐานเพื่อเปลี่ยนคู่ครองที่ถูกกำหนดไว้หลังจากรู้ว่าคู่ครองที่ตั้งใจไว้คือเอซาว แต่เธอกลับได้เข้าร่วมกับยาโคบแทนในชุมชนชาวยิวบางแห่ง มีการปฏิบัติทางจิตวิญญาณเพิ่มเติมที่พัฒนาขึ้นโดยอิงจากความเชื่อนี้ รวมถึงการอธิษฐานที่สุสานของปราชญ์ที่เคารพนับถือ หรือการท่องบทเพลงแห่งเพลงและบทสดุดี ที่เลือกไว้ (31, 32, 70, 72 และ 124) เป็นเวลาสี่สิบวันติดต่อกัน

แม้ว่าบาเชิร์ตจะสื่อถึงแนวคิดเรื่องคู่ชีวิตที่ถูกกำหนดไว้ แต่หลักคำสอนทางจริยธรรมของชาวยิวเน้นย้ำว่าโชคชะตาถูกกำหนดโดยเจตจำนงเสรี แหล่งข้อมูลของแรบไบเตือนว่าบุคคลที่ไม่ปลูกฝังคุณธรรมที่ดี ( มิดดอต ) อาจสูญเสียคุณงามความดีของคู่ชีวิตที่ถูกกำหนดไว้ให้กับบุคคลที่คู่ควรมากกว่า

นักจิตวิทยาและนักวิจัยด้านความสัมพันธ์ได้โต้แย้งว่าความเชื่อในคู่แท้ที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าเพียงคนเดียวสามารถสร้างความคาดหวังที่ไม่สมจริงและขัดขวางความพึงพอใจในความสัมพันธ์ มุมมองเช่นนี้ชี้ให้เห็นว่าการมองว่าความรักเป็นเรื่องของโชคชะตาอาจทำให้บุคคลท้อแท้ในการพัฒนาทักษะการสื่อสารและการแก้ไขความขัดแย้ง ขณะเดียวกันก็เพิ่มโอกาสที่จะผิดหวังเมื่อคู่ครองไม่สามารถบรรลุมาตรฐานในอุดมคติได้

• ความเข้ากันได้ทางโหราศาสตร์
• ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล
• ด้ายแดงแห่งโชคชะตา
• มิตรภาพโรแมนติก