แฟ้มเอกสารสตีล

Q: ประวัติศาสตร์

Glenn Simpson และ Peter Fritsch จากบริษัทข่าวกรองเอกชน Fusion GPS จ้าง Steele ในเดือนพฤษภาคม 2016 โดยจ่ายเงินให้เขา 30,000 ดอลลาร์สำหรับการทำงานหนึ่งเดือน [ 46 ]

เอกสารSteeleหรือที่รู้จักกันในชื่อ^{เอกสาร} Trump–Russia [ ¹^]เป็นรายงานวิจัยฝ่ายตรงข้าม ทางการเมืองที่เป็นที่ถกเถียงเกี่ยวกับ การหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016ของโดนัลด์ ทรัมป์ซึ่งรวบรวมโดยผู้เชี่ยวชาญ ด้านข่าวกรองต่อต้าน คริสโตเฟอร์ สตีล [ ²^]^{เอกสาร}นี้ถูกเผยแพร่โดยไม่ได้รับอนุญาตในปี 2017 ในรูปแบบเอกสารที่ไม่สมบูรณ์จำนวน35 หน้า ซึ่ง รวบรวมบันทึกข้อความที่ "ไม่ได้รับการตรวจสอบ และอาจตรวจสอบไม่ได้" ^[^a^] ซึ่งสตีลถือว่าเป็น " ข้อมูลดิบ – ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยัน แต่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการสืบสวนเพิ่มเติม" ^[⁴^]^[⁵^]^[⁶^]เอกสารนี้เขียนขึ้นตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงธันวาคม 2016 ตามรายงานที่ได้รับจากแหล่งข่าวของเขา และประกอบด้วยข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการประพฤติมิชอบ การสมรู้ร่วมคิด และความร่วมมือระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของทรัมป์กับรัฐบาลรัสเซียก่อนและระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 2016 ^[⁷^]หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ รายงานว่าวลาดิมีร์ ปูติน สั่ง การแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซียทั้งหมดด้วยตนเอง^[⁸^]ซึ่งรัสเซียใช้ชื่อรหัสว่าโครงการลัคตา^[⁹^]^[¹⁰^]^[¹¹^]^[¹²^]

แม้ว่าเอกสารดังกล่าวจะมีบทบาทสำคัญในการเน้นย้ำถึงความเป็นมิตรโดยทั่วไประหว่างทรัมป์และฝ่ายบริหารของปูตินในเบื้องต้น แต่สถานะการยืนยันข้อกล่าวหาเฉพาะเจาะจงนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ข้อกล่าวหาต่อไปนี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการโดยหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯรายงาน ODNI เดือนมกราคม 2017 ^{[ 13 ]}และรายงานของมุลเลอร์ : ^{[ 14 ]} "รัฐบาลรัสเซียกำลังทำงานเพื่อให้คุณทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง"; ^{[ b ]}ว่ารัสเซียพยายาม "ปลูกฝังผู้คนในแวดวงของทรัมป์"; ^{[ b ]}ว่าเจ้าหน้าที่และผู้ร่วมงานในการหาเสียงของทรัมป์มีการติดต่ออย่างลับๆ กับเจ้าหน้าที่และตัวแทนของรัสเซีย ; ^{[ 16 ]}^{[ 17 ]}^{[ 18 ]}ว่าปูตินชื่นชอบทรัมป์มากกว่าฮิลลารี คลินตัน ; ^{[ 13 ]}^{[ 19 ]}ว่าปูตินสั่งการเป็นการส่วนตัว^{[ 8 ]}ให้ "การรณรงค์สร้างอิทธิพล" เพื่อทำร้ายการหาเสียงของคลินตันและเพื่อ "บ่อนทำลายความเชื่อมั่นของประชาชนในกระบวนการประชาธิปไตยของสหรัฐฯ"; ^{[ 13 ]}และเขาสั่งการโจมตีทางไซเบอร์ต่อทั้งสองฝ่าย^{[ 13 ]}ข้อกล่าวหาอื่นๆ บางอย่างมีความเป็นไปได้แต่ยังไม่ได้รับการยืนยันโดยเฉพาะ^{[ 20 ]}^{[ 21 ]}และบางข้อกล่าวหาขาดหลักฐานและถือว่าน่าสงสัย^{[ 22 ]}^{[ 23 ]}^{[ 24 ]}

เอกสารดังกล่าวอ้างอิงจากรายงานจากแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อในตอนแรก ซึ่งสตีลรู้จัก^{[ 25 ]}และ "แหล่งข่าวย่อยหลัก" ของเขาคืออิกอร์ ดันเชนโก [ ^{26 ] สตี}ล อดีตหัวหน้าแผนกข่าวกรองรัสเซียของหน่วยข่าวกรองอังกฤษ (MI6) เขียนรายงานนี้ให้กับบริษัทสืบสวนเอกชนFusion GPSซึ่งได้รับเงินจากแคมเปญหาเสียงของฮิลลารี คลินตันและคณะกรรมการแห่งชาติประชาธิปไตย (DNC) ^{[ 27 ]}รายงาน 17 ฉบับในเอกสารดังกล่าวอ้างว่ามี "การสมคบคิดที่พัฒนามาอย่างดี" ของ "ความร่วมมือ" ระหว่างสมาชิกแคมเปญหาเสียงของทรัมป์และเจ้าหน้าที่รัสเซียเพื่อช่วยเหลือความพยายามแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซียเพื่อประโยชน์ของทรัมป์^{[ 28 ]}นอกจากนี้ยังอ้างว่ารัสเซียพยายามทำลายการลงสมัครรับเลือกตั้งของฮิลลารี คลินตัน^{[ 29 ]} เอกสารดัง กล่าวได้รับการเผยแพร่โดยBuzzFeed Newsเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2017 โดยไม่ได้รับอนุญาตจากสตีล^{[ 3 ]}การตัดสินใจของพวกเขาที่จะเผยแพร่รายงานโดยไม่ตรวจสอบข้อกล่าวหาถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยนักข่าว^{[ 30 ]}^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาได้ปกป้อง การกระทำ ของ BuzzFeedโดยอ้างว่าเอกสารดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการอย่างเป็นทางการ และด้วยเหตุนี้จึง "ได้รับการคุ้มครองโดย สิทธิพิเศษ ในการรายงานที่เป็นธรรม " ^[³²^]

โดยทั่วไป เมื่อมีการเผยแพร่เอกสารลับที่มี "ข้อกล่าวอ้างที่น่าตกใจ แต่ส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบ" "อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองและผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงแห่งชาติอื่นๆ" ต่างเรียกร้องให้ "มีความสงสัยและระมัดระวัง" ^{[ 33 ]}ในระหว่างการรวบรวมเอกสารลับ สตีลได้ส่งผลการค้นพบของเขาไปยังหน่วยงานข่าวกรอง ของทั้งอังกฤษและ อเมริกา^{[ 19 ]}^{[ 34 ]}หน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับข้อกล่าวหาอย่างจริงจัง^{[ 35 ]}และสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ได้ตรวจสอบทุกบรรทัดของเอกสารลับและระบุและพูดคุยกับแหล่งข่าวของสตีลอย่างน้อยสองแหล่ง^{[ 4 ]}รายงานของมุลเลอร์มีการอ้างอิงถึงข้อกล่าวหาบางส่วนในเอกสารลับโดยผ่านๆ แต่แทบไม่ได้กล่าวถึงข้อกล่าวอ้างที่น่าตื่นเต้นกว่าเลย^{[ 4 ]}ทั้งรายงาน OIG ปี 2019 ^{[ 36 ]}^{: 172}และรายงาน Durham ปี 2023 ^{[ 37 ]}^{: 99}ต่างก็ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือและแหล่งที่มาของเอกสาร โดยรายงานฉบับหลังระบุว่า "FBI ไม่สามารถยืนยันข้อกล่าวหาที่เป็นสาระสำคัญแม้แต่ข้อเดียวที่อยู่ในรายงาน Steele ได้" ^{[ 37 ]}^{: 99}

แม้ว่าเอกสารดังกล่าวจะมีบทบาทสำคัญและจำเป็นในการขอหมาย^ศาล FISAสำหรับCarter Page [ ³⁸^]แต่ตามที่James Clapper , John BrennanและRobert S. Litt กล่าวไว้ เอกสารดังกล่าว "ไม่มีบทบาท" ใน การประเมินของหน่วยข่าวกรองเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2017 เกี่ยว กับการกระทำของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 ^[³⁹^]^[⁴⁰^]^[⁴¹^]และตามที่คณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภากล่าว เอกสารดังกล่าวไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อ "สนับสนุนการตัดสินเชิงวิเคราะห์ใดๆ ของ [การประเมิน]" ^[⁴²^]นอกจากนี้ เอกสารดังกล่าวยังไม่ใช่ตัวกระตุ้นให้มีการเปิดการสอบสวนรัสเซียว่าแคมเปญของทรัมป์ประสานงานกับการแทรกแซงของรัฐบาลรัสเซียในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 หรือไม่^[⁴³^]เอกสารดังกล่าวเป็นปัจจัยหนึ่งในทฤษฎีสมคบคิดหลายเรื่องที่ทรัมป์^[⁴⁴^]และผู้สนับสนุนของเขา ส่งเสริม ^[⁴³^]^[⁴⁵^]แหล่งข้อมูลกระแสหลักหลายแห่งได้อธิบายเอกสารดังกล่าวว่า "ไม่น่าเชื่อถือ" ^[^c^]

ประวัติศาสตร์

Glenn SimpsonและPeter Fritschจากบริษัทข่าวกรองเอกชน Fusion GPS จ้าง Steele ในเดือนพฤษภาคม 2016 โดยจ่ายเงินให้เขา 30,000 ดอลลาร์สำหรับการทำงานหนึ่งเดือน^{[ 46 ]}

การดำเนินงานวิจัยสองรายการ

ก่อนที่จะร่วมงานกับสตีลวอชิงตันฟรีบีคอนซึ่งเป็นสำนักข่าวอนุรักษ์นิยม ได้ให้ทุนสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับผู้สมัครพรรครีพับลิกันหลายคน รวมถึงทรัมป์ด้วย ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2558 ถึงพฤษภาคม 2559 พวกเขาจ้างฟิวชั่นจีพียูให้สืบสวนธุรกิจภายในประเทศและกิจกรรมบันเทิงของทรัมป์ โดยอ้างอิงจากแหล่งข้อมูลสาธารณะและ แฟ้มข้อมูลของ นักข่าวสืบสวน เวย์น บาร์เร็ตต์แม้จะมีรายงานข่าวบางฉบับ แต่ข้อมูลนี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับข้อมูลในแฟ้มข้อมูล^{[ 47 ]}^{[ 48 ]}

ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงธันวาคม 2016 ทีมหาเสียงของคลินตันและพรรคเดโมแครตได้ว่าจ้าง Fusion ให้สืบสวนความเชื่อมโยงของทรัมป์กับรัสเซีย พวกเขาได้ว่าจ้าง Steele และ Orbis Business Intelligence ให้ทำงานต่อ ซึ่งได้จัดทำเอกสารชื่อเดียวกัน^{[ 49 ]}^{[ 50 ]}

หน่วยงาน Washington Free Beaconไม่ได้จัดทำแฟ้มข้อมูลดังกล่าว

ในเดือนตุลาคม 2015 ก่อนการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันในปี 2016ผู้ก่อตั้ง Fusion GPS กำลังมองหางานทางการเมืองและเขียนอีเมลถึง "ผู้บริจาครายใหญ่ฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่พวกเขารู้จักซึ่งไม่ชอบทรัมป์ [และ] พวกเขาได้รับการว่าจ้าง" เขาจัดการให้พวกเขาใช้The Washington Free Beacon ซึ่งเป็นเว็บไซต์ข่าวการเมือง ฝ่ายอนุรักษ์นิยมของอเมริกาสำหรับการวิจัยฝ่ายตรงข้ามทั่วไปเกี่ยวกับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันหลายคน รวมถึงทรัมป์^{[ 51 ]}^{[ 52 ]}เว็บไซต์นี้ได้รับทุนสนับสนุนหลักจากผู้บริจาคพรรครี พับลิ กัน Paul Singer [ ^{52 ] The} Free Beaconและ Singer เป็น "ส่วนหนึ่งของขบวนการฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่ไม่สนับสนุนทรัมป์ " ^{[ 53 ]}แม้ว่า Singer จะเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ของMarco Rubioแต่ Rubio ปฏิเสธการมีส่วนร่วมใด ๆ ในการวิจัยและการว่าจ้างเบื้องต้นของ Fusion GPS ^{[ 47 ]}

ในระยะนี้ใช้แหล่งข้อมูลสาธารณะ แต่ในช่วงแรกของการสืบสวน พวกเขายังได้รับความช่วยเหลือจาก Wayne Barrett ซึ่งมอบไฟล์ของเขาเกี่ยวกับทรัมป์ให้ ไฟล์เหล่านั้นมีข้อมูลเกี่ยวกับ "การทำธุรกรรมในอดีตของทรัมป์ รวมถึงปัญหาด้านภาษีและการล้มละลาย ความสัมพันธ์ที่อาจเกิดขึ้นกับองค์กรอาชญากรรม และความเกี่ยวพันทางกฎหมายมากมาย นอกจากนี้ยังเปิดเผยว่าทรัมป์มีความเชื่อมโยงกับชาวรัสเซียที่มีประวัติน่าสงสัยจำนวนมากผิดปกติ" ^{[ 51 ]}

ภายในเดือนเมษายน 2559 Fusion กำลังสืบสวนทรัมป์พอล มานาฟอร์ตและโอเลก เดริปาสกา มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย โดยได้รับเงินสนับสนุนจากBeaconสตีลยังได้ว่าจ้าง Fusion ให้สืบสวนมานาฟอร์ต ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง สำหรับคดีการกู้คืนทรัพย์สินของสำนักงานกฎหมาย เมื่อทรัมป์กลายเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกันในเดือนพฤษภาคม^{[ 54 ]}^{: 50–54}^{[ 55 ]}ผู้บริจาคฝ่ายอนุรักษ์นิยมได้หยุดให้เงินสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับเขา^{[ 25 ]}^{[ 56 ]}ตั้งแต่เดือนมีนาคม ฟริตช์ได้พยายามดึงดูดลูกค้าอีกรายจากฝ่ายตรงข้าม^{[ 54 ]}^{: 50–54}

เอกสารดังกล่าวและการวิจัยภายในนั้นไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากFree Beacon ^{[ 47 ]}^{[ 25 ]}^{[ 56 ]}^{[ 57 ]}^{[ 58 ]}

เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2016 นักวิจัยที่ Fusion GPS รู้สึกตกใจกับสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับทรัมป์มากจนรู้สึกว่าจำเป็นต้อง "ทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้ทรัมป์ได้เข้าทำเนียบขาว" ^{[ 59 ]}

ปฏิบัติการของพรรคเดโมแครตจัดทำเอกสารลับ

การจ้างงานและรายงานเบื้องต้น

การดำเนินการวิจัยฝ่ายตรงข้ามครั้งที่สองได้รับการสนับสนุนทางการเงินทางอ้อมจากคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครตและทีมหาเสียงของคลินตัน โดยดำเนินการผ่านทนายความของพวกเขาคือMarc EliasจากPerkins Coie ^{[ 27 ]}ในจดหมายเดือนตุลาคม 2017 Matthew Gehringer ที่ปรึกษาทั่วไปของ Perkins Coie ได้อธิบายว่าในเดือนมีนาคม 2016 Fusion GPS ได้ติดต่อ Perkins Coie และเมื่อทราบว่าทีมหาเสียงของคลินตันและ DNC เป็นลูกค้าของตน จึงสอบถามว่าลูกค้าเหล่านั้นต้องการจ่ายเงินให้ Fusion GPS "เพื่อดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับ Donald Trump ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในขณะนั้นต่อไป ซึ่งเป็นการวิจัยที่ Fusion GPS ได้ดำเนินการให้กับลูกค้ารายอื่น ๆ หนึ่งรายหรือมากกว่านั้นในช่วงการแข่งขันรอบคัดเลือกของพรรครีพับลิกัน" ^{[ 60 ]}ในเดือนเมษายน 2016 Elias ได้ว่าจ้าง Fusion GPS ให้ทำการวิจัยฝ่ายตรงข้ามเกี่ยวกับ Trump ^{[ 27 ]}^{[ 60 ]}

ซิมป์สันมีข้อสงสัยอยู่บ้าง เนื่องจากเขาไม่ชอบความคิดที่จะช่วยเหลือฮิลลารี คลินตัน ในอีเมล ซิมป์สันกล่าวว่า "วิธีเดียวที่ผมมองว่าจะทำงานให้ HRC ได้ก็คือถ้ามันเป็นการต่อต้านทรัมป์" ^{[ 61 ]}

สตีลเป็นอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองอังกฤษ^{[ 25 ]}^{[ 62 ]}ก่อนและระหว่างที่เขามีส่วนร่วมกับซิมป์สัน สตีลเป็นแหล่งข้อมูลลับที่ ได้รับค่าตอบแทน (CHS) ให้กับFBI ^{[ 63 ]}สำหรับข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนรัสเซีย^{[ 64 ]}

DNC และแคมเปญของคลินตันจ่ายเงินให้ Perkins Coie จำนวน 12.4 ล้านดอลลาร์ในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 65 ]}^{[ 66 ]}ซึ่งทำให้ทรัมป์กล่าวเกินจริงถึงต้นทุนของเอกสารลับเป็น 12 ล้านดอลลาร์^{[ 67 ]}^{[ 68 ]}ตามข้อมูลของ Fusion GPS บริษัท Perkins Coie จ่าย ค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายให้พวกเขา 1.02 ล้านดอลลาร์ และ Fusion GPS จ่ายเงิน 168,000 ดอลลาร์ให้กับบริษัท Orbis Business Intelligence ของ Steele เพื่อจัดทำเอกสารลับ^{[ 67 ]}^{[ 69 ]}ถึงกระนั้น ทรัมป์และลูกชายของเขา โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ ก็ยังคงอ้างมานานกว่าหนึ่งปีว่า Steele ได้รับเงิน "หลายล้านดอลลาร์" สำหรับงานของเขา^{[ 70 ]}

Orbis ได้รับการว่าจ้างระหว่างเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายน 2016 และ Steele ได้จัดทำรายงาน 16 ฉบับในช่วงเวลานั้น โดยมีรายงานฉบับที่ 17 เพิ่มเข้ามาในเดือนธันวาคม^{[ 71 ]}รายงานเหล่านี้มีลักษณะคล้าย "บันทึกก่อนเผยแพร่" โดยอิงจากข้อมูลจากแหล่งข่าวของ Steele และไม่ได้เผยแพร่ในรูปแบบ บทความข่าวที่ผ่าน การตรวจสอบ อย่างครบถ้วน และ "เสร็จสมบูรณ์" ^{[ 72 ]} Steele เชื่อว่า 70–90 เปอร์เซ็นต์ของเอกสารนั้นถูกต้อง^{[ 73 ]}^{[ 72 ]}^{[ 74 ]}

สตีลส่งรายงานที่มีหมายเลขกำกับแต่ละฉบับไปยัง Fusion GPS ^{[ 25 ]}รายงานฉบับแรก ลงวันที่ 20 มิถุนายน 2016 ถูกส่งไปยังวอชิงตันโดยผู้ส่งสารและส่งมอบให้กับ Fusion GPS ด้วยตนเอง ชื่อของแหล่งข่าวถูกปกปิดและแทนที่ด้วยคำอธิบายเพื่อช่วยให้ Fusion GPS ประเมินความน่าเชื่อถือของพวกเขา^{[ 75 ]}

สตีลประสบปัญหามากขึ้นในการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองสำหรับรายงานในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ฮาร์ดิงเชื่อว่าแหล่งข่าวรู้สึกกดดันจากเครมลินเนื่องจากการตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับรัสเซียที่เข้มงวดมากขึ้น^{[ 76 ]}

การส่งรายงานให้แก่หน่วยงานข่าวกรอง

สตีลรู้สึกไม่สบายใจกับข้อมูลข่าวกรองจากแหล่งข่าวของเขาที่ชี้ให้เห็นถึงการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่เป็นประโยชน์ร่วมกันระหว่างทีมหาเสียงของทรัมป์กับชาวรัสเซีย^{[ 77 ]}^{[ 73 ]}สตีลรู้สึกว่าสิ่งที่เขาค้นพบนั้นมีความสำคัญเหนือกว่าการเมืองแบบแบ่งพรรคแบ่งพวก^{[ 78 ]}ฮาวาร์ด บลัมอธิบายเหตุผลของสตีลในการเป็นผู้เปิดเผยข้อมูลว่าเป็นการกระทำเพื่อประโยชน์ส่วนรวม^{[ 78 ]}

สตีลตัดสินใจด้วยตนเองที่จะส่งข้อมูลดังกล่าวให้กับหน่วยข่าวกรองของอังกฤษและอเมริกา เนื่องจากเขาเชื่อว่าผลการค้นพบนั้นเป็นเรื่อง ความ มั่นคงของชาติ^{[ 19 ]}^{[ 34 ]}ในปี 2018 สตีลได้บอกกับคณะกรรมการสอบสวนของรัฐสภาอังกฤษว่า รัฐบาลอังกฤษของ เทเรซา เมย์ได้ปกปิดหลักฐานที่เขามอบให้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของทรัมป์กับรัสเซีย และไม่ดำเนินการใดๆ และบอริส จอห์นสันได้ระงับรายงานเกี่ยวกับเรื่องนี้ซึ่งจัดทำโดยคณะกรรมการข่าวกรองและความมั่นคงของรัฐสภา[ 79 ^{]หลังจากล่าช้า}ไปนาน รายงานดังกล่าวก็ได้รับการเผยแพร่เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2020 ^{[ 80 ]}

ตามคำให้การของซิมป์สัน สตีลซึ่งมีชื่อเสียงในการทำงานที่ดี “เนื่องจากความรู้ที่เขาสั่งสมมาเกือบ 20 ปีในการทำงานเกี่ยวกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับรัสเซียให้กับหน่วยข่าวกรองของอังกฤษ^{[ 81 ]}ได้ติดต่อFBIเพราะเขากังวลว่าทรัมป์ซึ่งเป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งในขณะนั้นกำลังถูกรัสเซียข่มขู่^{[ 82 ]}และเขา “กังวลมากว่านี่อาจเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ” ^{[ 19 ]}สตีลเชื่อว่าหน่วยงานข่าวกรอง “จำเป็นต้องรู้โดยด่วน—หากยังไม่รู้—ว่าประธานาธิบดีสหรัฐคนต่อไปอาจอยู่ภายใต้อิทธิพลของรัสเซีย” ^{[ 54 ]}

ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559 สตีลได้โทรหาไมเคิล กาเอตา เจ้าหน้าที่เอฟบีไอผู้มากประสบการณ์ซึ่งประจำการอยู่ที่กรุงโรม และขอให้เขาเดินทางมาลอนดอนเพื่อที่เขาจะได้แสดงผลการค้นพบของเขา เนื่องจากกาเอตาได้รับมอบหมายให้ประจำการที่สถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงโรม เขาจึงขอและได้รับการอนุมัติการเดินทางจากวิกตอเรีย นูแลนด์ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศฝ่ายกิจการยุโรปและยูเรเซีย เมื่อเขาเดินทางมาถึงลอนดอนในวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2559 เขาได้พบกับสตีลที่สำนักงานของเขา^{[ 82 ]}และได้รับสำเนารายงานฉบับแรกของสตีล ลงวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2559 (รายงาน 80) [ ^{36 ] :}^{95ปฏิกิริยา}ของเขาคือ "ตกใจและหวาดกลัว" ^{[ 83 ]}^{[ 82 ]}กาเอตาตกใจกับสิ่งที่เขาอ่านและกล่าวว่า "ผมต้องนำเรื่องนี้ไปแสดงให้สำนักงานใหญ่ดู" ^{[ 84 ]}

หลังจากนั้นไม่นาน ในเดือนกรกฎาคม รายงานดังกล่าวถูกส่งไปยังเจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญด้านองค์กรอาชญากรรมและอาชญากรรม organised crime ที่สำนักงานภาคสนามนิวยอร์กของ FBI ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นบุคคลที่ไม่เหมาะสมที่จะจัดการกับการสืบสวนต่อต้านข่าวกรอง^{[ 85 ]}^{[ 84 ]}ตามที่ Nancy LeTourneau นักเขียนการเมืองของWashington Monthlyกล่าวไว้ รายงานดังกล่าว "ค้างอยู่ในสำนักงานภาคสนามนิวยอร์กของ FBI" เป็นเวลาสองเดือน และ "ในที่สุดก็ถูกส่งไปยังทีมต่อต้านข่าวกรองที่กำลังสืบสวนรัสเซียที่สำนักงานใหญ่ของ FBI ในวอชิงตัน ดี.ซี." ในช่วงกลางเดือนกันยายน 2016 ^{[ 86 ]}^{[ 87 ]}^{: 897}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2559 FBI ได้ขอให้สตีลส่ง "ข้อมูลทั้งหมดที่อยู่ในครอบครองของเขา และให้เขาอธิบายว่าได้รวบรวมข้อมูลมาอย่างไร และระบุแหล่งที่มา" ^{[ 76 ]}^{[ 77 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 สตีล "ได้อธิบายถึงการเข้าถึงของแหล่งที่มา แต่ไม่ได้ให้ชื่อ" แก่ FBI ^{[ 87 ]}^{: 897}ภายในวันที่ 22 สิงหาคม พ.ศ. 2560 สตีลได้ให้ชื่อของแหล่งที่มาสำหรับข้อกล่าวหาในแฟ้มข้อมูลแก่พวกเขา^{[ 88 ]}

ในขณะเดียวกัน ในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน ตามรายงานของThe Washington Postผู้อำนวยการ CIAจอห์น เบรนแนนได้เริ่มการสอบสวนด้วยหน่วยเฉพาะกิจลับ “ซึ่งประกอบด้วยนักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่หลายสิบคนจากCIA , NSAและ FBI” ในเวลาเดียวกัน เขาก็ยุ่งอยู่กับการสร้างแฟ้มข้อมูลของตนเองที่บันทึกว่า “รัสเซียไม่เพียงแต่พยายามแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 เท่านั้น แต่พวกเขายังทำเช่นนั้นเพื่อช่วยให้โดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับเลือกตั้ง ... [ชุมชนข่าวกรองทั้งหมด] ตื่นตัวเกี่ยวกับสถานการณ์นี้อย่างน้อยสองเดือนก่อนที่ [แฟ้มข้อมูล] จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวน” เลอทัวร์โนเขียนว่า “แฟ้มข้อมูลของสตีลได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความแม่นยำพอสมควร” ^{[ 86 ]}

ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงหลังจากการเปิดการสอบสวน Crossfire Hurricane ^{[ 89 ]}สตีลถูกเรียกตัวไปที่โรม ซึ่งเขาได้บรรยายสรุปรายงานฉบับเต็มให้กับเจ้าหน้าที่ FBI ชาวอเมริกัน 4 คน^{[ 90 ]}^{[ 83 ]}ในเวลานั้น เขาได้ส่งมอบรายงานวันที่ 20 มิถุนายนและ 26 กรกฎาคม^{[ 89 ]}

ระหว่างการสอบสวนอย่างเข้มข้นของ FBI ต่อสตีล พวกเขาได้กล่าวถึงการค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างแคมเปญหาเสียงของทรัมป์กับรัสเซีย^{[ 90 ]}และถามสตีลเกี่ยวกับปาปาโดปูลอสแต่เขากล่าวว่าเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับ ปาปาโดปูลอส ^{[ 75 ]}เจ้าหน้าที่ "เสนอให้จ่ายเงินแก่สตีลเพื่อดำเนินการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองต่อไปหลังวันเลือกตั้ง" ^{[ 90 ]}แต่สตีล "ไม่เคยได้รับเงินจาก FBI สำหรับข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับ 'แฟ้มข้อมูล' เลย" ^{[ 64 ]}ในเดือนตุลาคม 2022 ระหว่างการสอบสวนโดยที่ปรึกษาพิเศษจอห์น ดูร์แฮมไบรอัน ออเทน นักวิเคราะห์ข่าวกรองต่อต้านระดับหัวหน้างานของ FBI ให้การว่า ก่อนการเลือกตั้งปี 2016 ไม่นาน FBI เสนอเงินให้สตีล "มากถึง 1 ล้านดอลลาร์" หากเขาสามารถยืนยันข้อกล่าวหาในแฟ้มข้อมูลได้ แต่สตีลไม่สามารถทำได้^{[ 91 ]}^{[ 92 ]}สตีลได้โต้แย้งคำอธิบายนี้: "และเพื่อแก้ไขบันทึกการพิจารณาคดีของแดนเชนโก เราไม่ได้รับข้อเสนอเงิน 1 ล้านดอลลาร์จาก FBI เพื่อ 'พิสูจน์' รายงานเรื่องทรัมป์-รัสเซียของเรา แต่เราได้รับการบอกว่ามีเงินทุนจำนวนมากเพื่อย้ายแหล่งข่าวไปตั้งรกรากในสหรัฐอเมริกา หากพวกเขายินดีที่จะให้การเป็นพยานต่อสาธารณะ ซึ่งเข้าใจได้ว่าพวกเขาไม่ยินดี" ^{[ 93 ]}

หลังจากเผยแพร่สู่สาธารณะ

การเผยแพร่เอกสารต่อสาธารณะในเดือนมกราคม 2017 ทำให้การเจรจาระหว่างสตีลและเอฟบีไอต้องยุติลง^{[ 81 ]}รายงานของผู้ตรวจการทั่วไปยืนยันในภายหลังว่า เอฟบีไอเสนอจ่ายเงินให้สตีล 15,000 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางไปโรมในตอนแรก แต่เมื่อเอฟบีไอปลดสตีลออกจากตำแหน่ง CHS เนื่องจากเขาแบ่งปันข้อมูลกับบุคคลที่สาม "ในช่วงปลายเดือนตุลาคม 2016" ( นิตยสาร Mother Jones ) การจ่ายเงินจึงถูกระงับ^{[ 36 ]}^{: 173}^{[ 57 ]}ปีเตอร์ สตร็อกรายงานว่า: ^{[ 36 ]}^{: 173}

FBI ปิดสถานีตำรวจของสตีล "เพราะเขาเป็นปัญหาด้านการควบคุม เราไม่ได้ปิดสถานีเพราะคิดว่าเขาเป็นคนสร้างเรื่อง" ตามคำกล่าวของสตร็อก การตัดสินใจของสตีลที่จะพูดคุยเกี่ยวกับการรายงานข่าวของเขากับสื่อและเปิดเผยความสัมพันธ์ของเขากับ FBI นั้น "แย่มากและมันทำลายสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาไม่ควรทำเช่นนั้น"

^{ในเดือนกันยายน สตีลได้พบกับโจนาธาน ไวเนอร์ ซึ่งในขณะนั้นดำรง ตำแหน่ง}รองผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ฝ่ายบังคับใช้กฎหมายระหว่างประเทศ ซึ่งเขารู้จักมาตั้งแต่ปี 2009 ในบทบรรณาธิการของThe Washington Post ในปี 2018 [ ⁹⁴^]ไวเนอร์เล่าว่าระหว่างการประชุมในวอชิงตัน เขาได้รับอนุญาตให้ตรวจสอบรายงานของสตีล แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้เก็บสำเนาไว้: "ผมเตรียมบทสรุปสองหน้าและแบ่งปันกับ [วิกตอเรีย] นูแลนด์ ซึ่งระบุว่าเช่นเดียวกับผม เธอรู้สึกว่ารัฐมนตรีต่างประเทศจำเป็นต้องรับทราบข้อมูลนี้" เขาเขียน ต่อมาในเดือนกันยายน ไวเนอร์ได้หารือเกี่ยวกับรายงานกับซิดนีย์ บลูเมนธัลซึ่งเปิดเผยว่าเขาได้รับข้อมูลที่คล้ายกันจากโคดี้ เชียเรอร์ นักเคลื่อนไหวทางการเมืองและอดีตนักข่าวผู้เป็นที่ถกเถียงซึ่งใกล้ชิดกับทำเนียบขาวของคลินตันในช่วงทศวรรษ 1990 ไวเนอร์ได้พบกับสตีลอีกครั้งในช่วงปลายเดือนกันยายนและมอบสำเนารายงานของเชียเรอร์ให้เขา ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "แฟ้มข้อมูลฉบับที่สอง" ^[⁹⁵^]

เมื่อวันที่ 19 กันยายน 2016 ^{[ d ]}หลังจากที่รายงาน "ค้างอยู่ในสำนักงานภาคสนามนิวยอร์กของ FBI" เป็นเวลาสองเดือน^{[ 86 ]}^{[ 85 ]}เจ้าหน้าที่ที่ดูแลรายงานของ Steele ได้ส่งรายงานของ Steele จำนวน 6 ฉบับ (80, 94, 95, 100, 101 และ 102) ไปยัง ทีม Crossfire Hurricaneซึ่งเริ่มดำเนินการตั้งแต่วันที่ 31 กรกฎาคม 2016 นี่เป็นครั้งแรก^{[ d ]}ที่พวกเขาและผู้นำของพวกเขา รองผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายต่อต้านการจารกรรมของ FBIปีเตอร์ สตร็อกได้รับรายงานใดๆ ของ Steele ^{[ 36 ]}^{: 100}^{[ d ]}^{[ 96 ]}^{[ 87 ]}^{: 896} Strzok เตือนเพื่อนร่วมงานของเขาว่า “เอกสารลับนี้ ‘ควรถูกมองว่ามีเจตนาที่จะมีอิทธิพลเช่นเดียวกับการให้ข้อมูล’ และใครก็ตามที่สั่งทำเอกสารนี้ ‘ถูกสันนิษฐานว่ามีความเชื่อมโยงกับแคมเปญ [คลินตัน] ในบางทาง’ ” ^{[ 97 ]}รายงานบางฉบับอ้างถึงสมาชิกในวงในของทรัมป์ หลังจากนั้น เขายังคงแบ่งปันข้อมูลกับ FBI ต่อไป^{[ 77 ]}^{[ 76 ]}รายงานของ IG ระบุว่าเอกสารนี้ “กลายเป็นส่วนสำคัญของการสอบสวน Crossfire Hurricane และ FBI ได้ขออำนาจ FISA โดยมุ่งเป้าไปที่หนึ่งในผู้ต้องสงสัยของ Crossfire Hurricane คือ Carter Page” ^{[ 36 ]}^{: 80}

เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2559 ไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้ง โคมีย์ได้แจ้งต่อสภาคองเกรสว่า FBI ได้เริ่มตรวจสอบอีเมลของฮิลลารี คลินตันที่เพิ่งค้นพบ ซิมป์สันและฟริตช์อธิบายปฏิกิริยาของพวกเขาว่า "ข่าวใหญ่ของโคมีย์กระตุ้นให้หุ้นส่วนของ Fusion ตัดสินใจว่าพวกเขาจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อเปิดโปงการสอบสวนของ FBI เกี่ยวกับทรัมป์และรัสเซีย มันเป็นช่วงเวลาแห่งความหวังสุดท้าย" ^{[ 54 ]}ผู้ก่อตั้ง Fusion GPS รู้สึกไม่พอใจอย่างมากกับบทความที่ทำให้เข้าใจผิด ในหนังสือพิมพ์ นิวยอร์กไทมส์ เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2559 "ซึ่งตีพิมพ์หนึ่งสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งโดยมีหัวข้อข่าวว่า 'FBI กำลังสอบสวนโดนัลด์ ทรัมป์ และไม่พบความเชื่อมโยงที่ชัดเจนกับรัสเซีย' ในความเป็นจริง รัสเซียกำลังแทรกแซงการเลือกตั้งเพื่อช่วยให้ทรัมป์ชนะ ซึ่งหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ จะสรุปในภายหลัง" ^{[ 59 ]}

ต่อมาซิมป์สันกล่าวว่า "สตีลตัดขาดการติดต่อกับเอฟบีไอ ก่อนการเลือกตั้ง หลังจากที่เอฟบีไอออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะว่าไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างแคมเปญหาเสียงของทรัมป์กับรัสเซีย และมีความกังวลว่าเอฟบีไอกำลังถูก 'บงการเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองโดยคนของทรัมป์'" ^{[ 98 ]}สตีลรู้สึกผิดหวังกับเอฟบีไอ ซึ่งเขาเชื่อว่าล้มเหลวในการสืบสวนรายงานของเขา โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การสืบสวนอีเมลของคลินตันแทนตามรายงานของThe Independentสตีลเชื่อว่ามี " กลุ่มผู้สม รู้ร่วมคิด " อยู่ภายในเอฟบีไอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักงานภาคสนามนิวยอร์กที่เชื่อมโยงกับรูดี้ จูลิอานี ที่ปรึกษาของทรัมป์ เนื่องจากขัดขวางความพยายามใดๆ ในการสืบสวนความเชื่อมโยงระหว่างทรัมป์กับรัสเซีย^{[ 34 ]}เขา "เริ่มกังวลว่ามีการปกปิดความจริงเกิดขึ้น" ^{[ 56 ]}

สิ่งที่พรรคเดโมแครต ทีมหาเสียงของคลินตัน และสตีลรู้

ตามที่ Glenn Simpson และ Peter Fritsch ผู้ร่วมเป็นเจ้าของ Fusion GPS กล่าว พวกเขาไม่ได้บอก Steele ว่าลูกค้าขั้นสุดท้ายของพวกเขาคือใคร เพียงแต่บอกว่า Steele "ทำงานให้กับสำนักงานกฎหมาย" ^{[ 75 ]}และพวกเขา "ไม่ได้ให้คำสั่งเฉพาะเจาะจงใดๆ แก่เขา นอกเหนือจากคำถามพื้นฐานนี้: 'ทำไมคุณทรัมป์จึงพยายามทำข้อตกลงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในรัฐตำรวจที่ทุจริตอย่างร้ายกาจซึ่งนักลงทุนที่จริงจังส่วนใหญ่หลีกเลี่ยง? ' " ^{[ 99 ]}ในการให้การต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา Simpson กล่าวว่า "เป็นความคิดของ Fusion GPS ที่จะแสวงหาความสัมพันธ์ในต่างประเทศ การวิจัยนั้นไม่ได้ถูกสั่งการโดย Perkins Coie, DNC หรือแคมเปญของคลินตัน" ^{[ 87 ]}^{: 847}

เจน เมเยอร์ รายงานว่า เมื่อทีมหาเสียงของคลินตัน "ว่าจ้าง" สตีลโดยอ้อม เอเลียสได้สร้าง "กำแพงทางกฎหมาย" โดยทำหน้าที่เป็น "กำแพงป้องกัน" ระหว่างทีมหาเสียงกับสตีล ดังนั้น รายละเอียดใดๆ จึงได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิพิเศษระหว่างทนายความกับลูกความ^{[ 75 ]}และ สิทธิพิเศษ เกี่ยวกับผลงาน^{[ 27 ]}เมเยอร์รายงานว่า "ฟิวชั่นได้แจ้งรายละเอียดรายงานให้เอเลียสทราบเพียงฝ่ายเดียว ซิมป์สันไม่ได้ส่งเอกสารใดๆ ให้เอเลียส เขาได้รับแจ้งด้วยวาจา" ^{[ 75 ]}ในการยื่นคำขอหมายศาล FISA เพื่อสำรวจคาร์เตอร์ เพจ กระทรวงยุติธรรมได้แจ้งต่อFISCว่าซิมป์สันไม่ได้แจ้งสตีลถึงแรงจูงใจเบื้องหลังการวิจัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของทรัมป์กับรัสเซีย^{[ 64 ]}สตีลให้การต่อสภาคองเกรสว่าเขาไม่ทราบว่าทีมหาเสียงของคลินตันเป็นแหล่งที่มาของการชำระเงิน "เพราะเขาได้รับการว่าจ้างจากฟิวชั่น GPS" ^{[ 100 ]}^{[ 101 ]}ภายใน "ปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559" ^{[ 36 ]}^{: 93–94} "หลายเดือน" หลังจากเซ็นสัญญากับ Fusion GPS สตีลก็ตระหนักว่า DNC และแคมเปญของคลินตันเป็นลูกค้าขั้นสุดท้าย^{[ 75 ]}

โฆษกของ DNC กล่าวว่าทั้งทอม เปเรซและ "ผู้นำคนใหม่ของ DNC ไม่ได้ ...มีส่วนร่วมในการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับ Fusion GPS และพวกเขาก็ไม่ทราบว่า Perkins Coie กำลังทำงานร่วมกับองค์กรดังกล่าว" ^{[ 60 ]}โฆษกของ Perkins Coie กล่าวว่าแคมเปญและ DNC ไม่ทราบว่า Fusion GPS "ได้รับการว่าจ้างให้ทำการวิจัย" ^{[ 102 ]}วอชิงตันโพสต์รายงานว่าไม่ชัดเจนว่าเอเลียสได้แบ่งปันข้อมูลการวิจัยที่เขาได้รับจาก Fusion GPS กับแคมเปญและ DNC มากน้อยเพียงใด นอกจากนี้ยังไม่ชัดเจนว่าใครในองค์กรเหล่านั้นรู้เกี่ยวกับบทบาทของ Fusion GPS และสตีล แต่บุคคลหนึ่ง "ที่ใกล้ชิดกับเรื่องนี้" กล่าวว่าองค์กรเหล่านั้น "ไม่ได้รับแจ้งจากสำนักงานกฎหมายเกี่ยวกับบทบาทของ Fusion GPS" ^{[ 27 ]}นิวยอร์กไทมส์เปิดเผยว่าก่อนหน้านี้ในปี 2017 "นายเอเลียสปฏิเสธว่าเขามีแฟ้มข้อมูลก่อนการเลือกตั้ง" ^{[ 102 ]}^{[ 60 ]}ทีมหาเสียงของคลินตันไม่รู้จักสตีลหรือว่าเขากำลังแบ่งปันสิ่งที่ค้นพบกับเอฟบีไอ และ "เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทีมหาเสียงคลินตันคนหนึ่ง" บอกกับเจน เมเยอร์ว่า "ถ้าฉันรู้ว่าเอฟบีไอกำลังสอบสวนทรัมป์ ฉันคงจะตะโกนบอกให้ทุกคนรู้!" ^{[ 51 ]}

มีรายงานว่าไฟร์วอลล์มีประสิทธิภาพมากจนแม้แต่ผู้บริหารการหาเสียงอย่างจอห์น โพเดสตาและร็อบบี้ มุกก็ไม่รู้ว่าสตีลได้รับเงินเดือนจากพรรคเดโมแครตจนกระทั่งมาเธอร์โจนส์รายงานเรื่องนี้เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2016 ในบทความที่ไม่ได้เอ่ยชื่อสตีล^{[ 75 ]}เมื่อ เรื่องราวของ มาเธอร์โจนส์ถูกเปิดเผย จอห์น โพเดสตา ประธานการหาเสียงของคลินตัน กล่าวว่าเขา "ตกตะลึงกับข่าวที่ว่าเอฟบีไอได้เริ่มการสอบสวนทรัมป์อย่างเต็มรูปแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสอบสวนที่ได้รับข้อมูลจากการวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากการหาเสียงของคลินตัน" แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าเพอร์กินส์ โคอีใช้เงินไปกับการวิจัยฝ่ายตรงข้าม แต่ทั้งโพเดสตาและผู้จัดการการหาเสียง ร็อบบี้ มุก ก็ไม่รู้ว่าสตีลได้รับเงินเดือนจากพรรคเดโมแครต เมเยอร์กล่าวว่าพวกเขาทั้งคู่ยืนยันว่าพวกเขา "ไม่ได้อ่านเอกสารจนกระทั่งบัซซ์ฟีดโพสต์ออนไลน์" ^{[ 75 ]}เมื่อดอนนา บราซิลประธาน DNC ชั่วคราว ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับการวิจัยเกี่ยวกับรัสเซียในภายหลัง เธอจึงถามเอเลียสเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตามที่ Brazile กล่าว เขาปัดเธอออกไปและพูดว่า "คุณไม่อยากรู้หรอก" ^{[ 53 ]} Mayer ยังกล่าวอีกว่า "ทีมหาเสียงของคลินตันไม่เคยรู้เลยว่า Christopher Steele อยู่ในบัญชีเงินเดือนของพวกเขาจนกระทั่ง [เอกสารลับ] ปรากฏในสื่อ" ^{[ 103 ]} "แทนที่จะเป็นอาวุธลับในการหาเสียง Steele กลับกลายเป็นความลับที่ถูกปกปิดจากทีมหาเสียง" ^{[ 75 ]}ในหนังสือปี 2019 ของพวกเขา ผู้ก่อตั้ง Fusion GPS เขียนว่า "ไม่มีใครจาก Fusion เคยพบหรือพูดคุยกับคลินตัน และตัวเธอเองก็ 'ไม่รู้เลยว่าพวกเขาเป็นใคร'" ^{[ 59 ]}^{[ 51 ]}

ฟิลิป บัมพ์ เขียนว่าเอกสารดังกล่าว "ไม่เคยปรากฏว่ามีส่วนในการวางแผนการหาเสียงของคลินตัน และเอกสารนั้นก็ไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะจนกระทั่งไม่นานก่อนที่ทรัมป์จะเข้ารับตำแหน่ง" ^{[ 104 ]}

เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2022 หนังสือพิมพ์ The Washington Postรายงานว่า "จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีหลักฐานว่าแคมเปญของคลินตันจัดการรายงานของสตีลหรือการรั่วไหลเกี่ยวกับเรื่องนี้ไปยังสื่อโดยตรง" ^{[ 105 ]}

CBS News รายงานว่า "ไม่มีช่วงใดที่ทีมหาเสียงของคลินตันหรือ DNC สั่งการให้สตีลสอบสวนทีมหาเสียงของทรัมป์ แหล่งข่าวรายหนึ่งยืนยันกับ CBS News ว่าคลินตันเพิ่งทราบเกี่ยวกับ 'เอกสารทรัมป์' ที่โด่งดังในขณะนี้หลังจากที่ BuzzFeed News เผยแพร่เอกสารดังกล่าว" และเอกสารดังกล่าว "ไม่เคยถูกนำมาใช้ในที่สุด" ^{[ 106 ]}

ร่องรอยแห่งการดำรงอยู่

เมื่อ Fusion GPS จ้าง Steele ครั้งแรก “พวกเขาคิดว่า ‘จะไม่มีใครรู้’ เกี่ยวกับงานลับที่ Steele จะทำ การคาดการณ์นั้นพิสูจน์แล้วว่าไร้เดียงสา” ^{[ 59 ]}และผู้ก่อตั้ง Fusion GPS ได้อธิบายว่าในไม่ช้าพวกเขาก็ไม่ได้ปกปิดความจริงที่ว่าพวกเขากำลังวิจัยเกี่ยวกับทรัมป์และรัสเซีย: “Fusion และ Steele พยายามแจ้งเตือนหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ และสื่อมวลชนเกี่ยวกับข้อมูลที่พวกเขาค้นพบ สำนักงานของบริษัทในย่าน Dupont Circle ของวอชิงตันกลายเป็น ‘ห้องอ่านหนังสือสาธารณะ’ สำหรับนักข่าวที่ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับโลกของทรัมป์” ^{[ 59 ]}ในเดือนกันยายน พวกเขาได้จัดการประชุมส่วนตัวที่ Tabard Inn ในวอชิงตัน ดี.ซี. ระหว่าง Steele และนักข่าวจากThe Washington Post , The New York Times , The New Yorker , ABC News และสำนักข่าวอื่นๆ^{[ 75 ]}การประชุม “จัดขึ้นในเวลาที่เหลื่อมกัน เพื่อให้แน่ใจว่านักข่าวจะไม่เจอกัน” ^{[ 107 ]} Jane Mayer เข้าร่วมการประชุมครั้งหนึ่ง ไม่มีสำนักข่าวใดนำเสนอข่าวเกี่ยวกับข้อกล่าวหาดังกล่าวในเวลานั้น^{[ 75 ]}

แม้ว่าBuzzFeedจะไม่ได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุมเหล่านี้ แต่เบน สมิธบรรณาธิการของBuzzFeedเขียนว่า "เราแทบจะไม่ใช่นักข่าวกลุ่มแรกที่ได้รับเอกสารนี้—แต่เราอาจเป็นนักข่าวกลุ่มแรกที่ได้รับเอกสารนี้โดยไม่ต้องสัญญาว่าจะเก็บเป็นความลับ ... [นักข่าวที่เข้าร่วมการประชุมที่ Tabard Inn] ได้ให้สัญญากับซิมป์สันว่าพวกเขาจะไม่เขียนเกี่ยวกับเอกสารดังกล่าว ผู้เขียน หรือเส้นทางของเอกสารผ่านรัฐบาลอเมริกัน [และ] พวกเขาไม่สามารถรายงานเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ได้เช่นกัน" ^{[ 108 ]} พอล วูด ผู้สื่อข่าวของ BBCได้รับอนุญาตให้ดูเอกสารดังกล่าว "สิบสองหน้า" ในเดือนตุลาคม 2016 ^{[ 14 ]}

ก่อนการเลือกตั้ง มีเพียงแหล่งข่าวสองแห่งเท่านั้นที่กล่าวถึงข้อกล่าวหาที่มาจากรายงานเอกสารลับ สตีลได้ติดต่อกับผู้เขียนทั้งสองคน ได้แก่บทความของไมเคิล อิสิคอ ฟฟ์ ใน Yahoo! News เมื่อวันที่ 23 กันยายน 2016 ซึ่งเน้นไปที่คาร์เตอร์ เพจ^[¹⁰⁹^]และบทความของเดวิด คอร์นเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2016 หนึ่งสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง ในนิตยสารMother Jones ^[⁷⁷^]

ในขณะนั้น FBI สันนิษฐานว่าแหล่งที่มาของ บทความ Yahoo!คือบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ Steele "ที่ได้รับสำเนาเอกสาร" รายงานของกระทรวงยุติธรรมปี 2019 โดย Michael Horowitz วิพากษ์วิจารณ์ FBI ที่ล้มเหลวในการถาม Steele ว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับบทความ Yahoo! นั้นหรือไม่^{[ 110 ]}

เรื่องราวของแม่โจนส์

ภายในไตรมาสที่สามของปี 2559 องค์กรข่าวหลายแห่งทราบถึงการมีอยู่ของเอกสารลับที่ถูกอธิบายว่าเป็น "ความลับที่เปิดเผย" ในหมู่นักข่าว แต่เลือกที่จะไม่เผยแพร่ข้อมูลที่พวกเขาไม่สามารถยืนยันได้^{[ 25 ]}^{[ 111 ]} Mother Jonesเป็นสื่อแรกที่รายงานการมีอยู่ของเอกสารลับและระบุว่าเอกสารดังกล่าวได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากพรรคเดโมแครตแต่เพียงผู้เดียว^{[ 112 ]}^{[ 113 ]}

ภายในเดือนตุลาคม 2016 สตีลได้รวบรวมเอกสาร 33 หน้า (16 รายงาน) จากนั้นเขาก็ได้ส่งต่อสิ่งที่เขาค้นพบให้กับเดวิด คอร์นนักข่าวจาก นิตยสาร มาเธอร์โจนส์เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2016 หนึ่งสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง มา เธอร์โจนส์รายงานว่าอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรอง ซึ่งพวกเขาไม่ได้ระบุชื่อ ได้จัดทำรายงานโดยอ้างอิงจากแหล่งข่าวของรัสเซียและส่งมอบให้กับเอฟบีไอ^{[ 77 ]}บทความดังกล่าวเปิดเผยข้อกล่าวหาบางส่วนในเอกสาร: ^{[ 77 ]}

บันทึกข้อความฉบับแรก ซึ่งอ้างอิงจากการสนทนาของอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองกับแหล่งข่าวรัสเซีย ระบุว่า "ระบอบการปกครองของรัสเซียได้ให้การสนับสนุนและช่วยเหลือทรัมป์มาอย่างน้อย 5 ปีแล้ว โดยมีเป้าหมายซึ่งได้รับการสนับสนุนจากปูติน คือการส่งเสริมให้เกิดความแตกแยกและแบ่งแยกในพันธมิตรตะวันตก" บันทึกดังกล่าวระบุว่า ทรัมป์ "และคนสนิทของเขาได้รับข้อมูลข่าวกรองจากเครมลินอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับคู่แข่งทางการเมืองจากพรรคเดโมแครตและพรรคอื่นๆ" บันทึกอ้างว่าหน่วยข่าวกรองรัสเซีย "แทรกแซง" ทรัมป์ระหว่างการเยือนมอสโก และสามารถ "แบล็กเมล์เขาได้" นอกจากนี้ยังรายงานว่าหน่วยข่าวกรองรัสเซียได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับฮิลลารี คลินตัน โดยอิงจาก "การสนทนาที่ถูกดักฟังระหว่างการเยือนรัสเซียหลายครั้ง และการดักฟังการโทรศัพท์"

เหตุการณ์หลังการเลือกตั้ง

หลังจากการเลือกตั้งของทรัมป์เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2016 ลูกค้าของพรรคเดโมแครตหยุดจ่ายเงินสำหรับการสืบสวน แต่สตีลยังคงทำงานในแฟ้มข้อมูลให้กับ Fusion GPS ต่อไป^{[ 25 ]}ตามรายงานของThe Independentในเวลานั้น ซิมป์สัน "ใช้เงินส่วนตัวเพื่อดำเนินการสืบสวนต่อไป" ^{[ 114 ]}ตาม รายงานของ The New York Timesหลังจากการเลือกตั้ง แฟ้มข้อมูลของสตีลกลายเป็นหนึ่งใน "ความลับที่เก็บไว้ไม่มิดที่สุด" ของวอชิงตัน และนักข่าวพยายามตรวจสอบข้อกล่าวหา^{[ 25 ]}

เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2016 วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน จอห์น แมคเคนซึ่งได้รับแจ้งเกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่ถูกกล่าวหาว่าเกิดขึ้นระหว่างเครมลินและทรัมป์ ได้พบกับอดีตเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำมอสโก เซอร์ แอนดรูว์ วูดที่การประชุมความมั่นคงระหว่างประเทศฮาลิแฟกซ์ในแคนาดา วูดได้บอกแมคเคนเกี่ยวกับการมีอยู่ของเอกสารที่รวบรวมเกี่ยวกับทรัมป์^{[ 115 ]}และยังรับรองถึงความเป็นมืออาชีพและความซื่อสัตย์ของสตีลอีกด้วย^{[ 116 ]}

ตามคำให้การของซิมป์สันต่อคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 2017 สตีลและเดวิด เจ. เครเมอร์ผู้ช่วยของแมคเคนมานานและอดีตเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ที่ทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตทได้พบกันที่ฟอรัมฮาลิแฟกซ์และหารือเกี่ยวกับแฟ้มข้อมูล เครเมอร์บอกกับสตีลว่าแมคเคนต้องการ "ถามคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่เอฟบีไอ ... สิ่งที่เราต้องการคือให้รัฐบาลทำหน้าที่ของตน และเรากังวลว่าข้อมูลที่เราให้ไว้ก่อนหน้านี้จะเคยขึ้นไปถึงระดับผู้นำของเอฟบีไอหรือไม่" ^{[ 117 ]}

สตีลได้ตกลงกับ Fusion GPS ที่จะส่งสำเนารายงานทั้ง 16 ฉบับให้กับแมคเคน^{[ 71 ]}ซึ่งแมคเคนได้รับจากเครเมอร์ในช่วงต้นเดือนธันวาคม^{[ 25 ]} ในวันที่ 9 ธันวาคม แมคเคนได้พบกับ เจมส์ โคมีย์ผู้อำนวยการ FBI ด้วยตนเองและมอบสำเนาแฟ้มข้อมูลให้เขา^{[ 115 ]}^{[ 49 ]}^{[ 118 ]}ซึ่งยังไม่รวม "รายงาน 166" ฉบับสุดท้าย ลงวันที่ 13 ธันวาคม 2016 ^{[ 74 ]}ในวันที่ 25 มีนาคม 2019 วุฒิสมาชิกลินด์เซย์ เกรแฮมเพื่อนสนิทของแมคเคน ได้โต้แย้งการโจมตีของทรัมป์ต่อแมคเคน และเปิดเผยว่าเมื่อแมคเคนแสดงแฟ้มข้อมูลให้เขาดู เขาได้สนับสนุนให้แมคเคนมอบแฟ้มข้อมูลให้กับ FBI และแมคเคนก็ได้ดำเนินการอย่างเหมาะสม^{[ 119 ]}เกรแฮมอธิบายว่าเขาเผชิญหน้ากับทรัมป์อย่างไร: "วุฒิสมาชิกแมคเคนสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้ มีคนของแมคเคนบางคนที่เอาเรื่องไร้สาระมาพยายามเล่นงานทรัมป์หลังการเลือกตั้ง แต่ผมบอกประธานาธิบดีว่าไม่ใช่จอห์น แมคเคน" ^{[ 120 ]}ต่อมาโคมีได้ยืนยันว่ามีการสอบสวนด้านการต่อต้านข่าวกรองเกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างผู้ร่วมงานของทรัมป์กับมอสโก^{[ 71 ]}

หลังจากส่งรายงาน 16 ฉบับให้แมคเคนแล้ว สตีลได้รับข้อมูลเพิ่มเติมและเขียน "บันทึกเดือนธันวาคม" ความยาวสองหน้า ลงวันที่ 13 ธันวาคม ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยข้อกล่าวหาต่อไมเคิล โคเฮน ทนายความส่วนตัวของทรัมป์ ซึ่งโคเฮนปฏิเสธในภายหลัง^{[ 121 ]}^{[ 122 ]}ในการยื่นฟ้องต่อศาลเมื่อเดือนเมษายน 2017 สตีลเปิดเผยข้อมูลที่ไม่เคยมีรายงานมาก่อนว่าเขาได้มอบสำเนารายงานฉบับสุดท้ายให้กับ "เจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติระดับสูงของรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะเจ้าหน้าที่อย่างเป็นทางการ โดยเป็นความลับในรูปแบบเอกสาร" เนื่องจาก "มีผลกระทบต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร" ^{[ 71 ]}

ทั้งซิมป์สันและสตีลต่างปฏิเสธว่าไม่ได้มอบแฟ้มข้อมูลให้กับBuzzFeed [ ^{123 ] เอกสาร}ที่เปิดเผยจากกระบวนการค้นหาหลักฐานในคดีหมิ่นประมาทของนักธุรกิจชาวรัสเซีย อเล็กเซย์ กูบาเรฟ เปิดเผยว่า เดวิด เครเมอร์ ผู้ร่วมงานของจอห์น แมคเคน ได้มอบแฟ้มข้อมูลให้กับBuzzFeed "ในเดือนธันวาคม 2016 หลายสัปดาห์หลังการเลือกตั้ง" ^{[ 124 ]}^{[ 5 ]}ซึ่งฟริตช์เรียกว่าเป็นการเสี่ยงดวงที่ "ไม่รอบคอบ" [ ⁵^]เบน สมิธ บรรณาธิการของBuzzFeedได้อธิบายว่าพวกเขาได้รับแฟ้มข้อมูลมาได้อย่างไร^:^[¹⁰⁸^]

เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม เดวิด เครเมอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศของพรรครีพับลิกัน ได้เชิญเคน [เบนซิงเกอร์] ไปที่สำนักงานของเขาที่สถาบันแมคเคน จากนั้นเขาก็ทำสิ่งที่คนวงในในวอชิงตันที่ระมัดระวังมักทำกัน นั่นคือ เขาปล่อยให้เคนอยู่คนเดียวในห้องกับเอกสารนั้นเป็นเวลา 20 นาที โดยที่ในสายตาของเคนนั้น เขาไม่ได้ให้คำแนะนำที่ชัดเจนว่าเคนสามารถคัดลอกเอกสารได้หรือไม่ เคนจึงถ่ายรูปทุกหน้า (ต่อมาเครเมอร์ปฏิเสธว่าเขาอนุญาตให้เคนคัดลอกเอกสารนั้น ...)

สตีลไม่เคยตั้งใจที่จะให้เอกสารดังกล่าวเป็นสาธารณะ เพราะเป็นข้อมูลข่าวกรองดิบที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์และอาจทำให้ "แหล่งข่าวและวิธีการถูกเปิดเผย" ^{[ 5 ]}สตีลยังกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเครือข่ายแหล่งข่าวของเขา และเขาแสดงความกังวลว่าหากทรัมป์ชนะการเลือกตั้ง ผู้อำนวยการ FBI คนใหม่ และหัวหน้าหน่วยงานอื่นๆ ที่ทรัมป์แต่งตั้ง อาจมีความภักดีต่อทรัมป์มากกว่า "และอาจตัดสินใจดำเนินการใดๆ กับสตีลและเครือข่ายแหล่งข่าวของเขา" ^{[ 36 ]}^{: 275}

การบรรยายสรุปของโอบามาและทรัมป์

เมื่อวันที่ 5 มกราคม 2560 หัวหน้าหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ 4 แห่งได้บรรยายสรุปให้ประธานาธิบดีบารัค โอบามาและรองประธานาธิบดีโจ ไบเดนเกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย และการมีอยู่ของเอกสารลับและข้อกล่าวหาต่างๆ^{[ 127 ]}^{[ 128 ]}^{[ 129 ]}

ในช่วงบ่าย ของวันที่ 6 มกราคม 2017 ^{[ 36 ]}^{: 180}ว่าที่ประธานาธิบดีทรัมป์และทีมงานเปลี่ยนผ่านของเขาได้รับฟังการบรรยายสรุปที่คล้ายกันในตึกทรัมป์ทาวเวอร์^{[ 130 ]}หัวหน้าหน่วยข่าวกรองระดับสูงทั้งสี่คนได้พบกับทรัมป์และทีมงานเปลี่ยนผ่านของเขา ได้แก่ ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ เจมส์ แคลปเปอร์ ผู้อำนวยการเอฟบีไอ เจมส์ โคมีย์ ผู้อำนวยการซีไอเอ จอห์น เบรนแนน และผู้อำนวยการเอ็นเอสเอ พลเรือเอกไมค์ โรเจอร์สพวกเขาแจ้งให้ทรัมป์ทราบเกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย^{[ 131 ]}^{[ 132 ]}และโคมีย์บอกพวกเขาเกี่ยวกับ "รายงานชิ้นหนึ่งของสตีลที่ระบุว่ารัสเซียมีไฟล์ข้อมูลที่เป็นลบหลู่ทั้งคลินตันและว่าที่ประธานาธิบดี" ^{[ 36 ]}^{: 180}ต่อมาทรัมป์ให้การเป็นพยานภายใต้คำสาบานว่า "เขาได้รับทราบถึงการมีอยู่ของแฟ้มข้อมูลเป็นครั้งแรกโดยผู้อำนวยการเอฟบีไอในขณะนั้น เจมส์ โคมีย์ เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2018 [sic] ในการประชุมที่เกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาเปลี่ยนผ่านหลังจากการเลือกตั้งของเขา" ^{[ 133 ]} ไมเคิล โคเฮน เขียนว่าเขาเพิ่งรู้เรื่องแฟ้มข้อมูลในวัน ที่BuzzFeedเผยแพร่^{[ 134 ]}

จากนั้น ตามแผนที่วางไว้ล่วงหน้า เบรนแนน แคลปเปอร์ และโรเจอร์สก็ออกไป และโคมีย์จึงขอคุยกับทรัมป์เพียงลำพัง โคมีย์จึงแจ้งทรัมป์เกี่ยวกับเอกสารลับและข้อกล่าวหาเกี่ยวกับเทปฉาวโฉ่ที่รัสเซียครอบครองอยู่ โคมีย์รายงานในภายหลังว่าเขารู้สึกประหม่ามาก วันก่อนหน้านั้น เลขาธิการกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติได้บอกโคมีย์ให้ "ระมัดระวังให้มาก" "เลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง" แล้ว "ออกไปจากที่นั่น" ทรัมป์แสดงท่าทีปกป้องตัวเองอย่างมาก และโคมีย์อธิบายการประชุมครั้งนั้นว่า "แปลกมาก" ^{[ 132 ]}^{[ 131 ]}ต่อมาทรัมป์แสดงความรู้สึกว่าเจมส์ โคมีย์พยายามแบล็กเมล์เขาในการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์ ซึ่งจัดขึ้นสองสัปดาห์ก่อนพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง^{[ 130 ]}ในเดือนเมษายน 2018 โคมีย์กล่าวว่าเขาไม่ได้แจ้งทรัมป์ว่าเอกสารลับนั้นได้รับเงินทุนบางส่วนจากพรรคเดโมแครต เพราะ "นั่นไม่จำเป็นสำหรับเป้าหมายของผม ซึ่งก็คือการแจ้งให้เขาทราบว่าเรามีข้อมูลนี้" ^{[ 135 ]}^{[ 136 ]}

เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2561 FBI ได้เผยแพร่เอกสารที่เรียกว่า "ภาคผนวก A" ซึ่งเป็น "ส่วนหนึ่งของบทสรุปแฟ้มข้อมูลรัสเซีย" ที่ใช้ในการบรรยายสรุปให้ทรัมป์และโอบามาฟัง^{[ 137 ]} FBI ได้ปกปิดบางส่วนของบทสรุปโดยอ้างว่ายังคงเป็นเอกสารลับ และ "เนื่องจากเกี่ยวข้องกับการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่หรือกระบวนการพิจารณาคดีในศาล มีที่มาจากแหล่งข่าวที่เป็นความลับ หรืออธิบายถึงเทคนิคหรือขั้นตอนการสืบสวนที่เป็นความลับ" ^{[ 137 ]}

สองวันหลังจากมีการเผยแพร่เอกสารลับเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2017 เจมส์ แคลปเปอร์ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าการรั่วไหลของข้อมูลเกี่ยวกับการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์กับทรัมป์นั้นเป็นอันตรายต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ^{[ 138 ]}แถลงการณ์ดังกล่าวยังรวมถึงถ้อยคำที่ไม่แสดงความเห็นใดๆ ว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ "ไม่ได้ตัดสินว่าข้อมูลในเอกสารนี้เชื่อถือได้หรือไม่ และเราไม่ได้พึ่งพาข้อมูลนี้ในทางใดทางหนึ่งสำหรับข้อสรุปของเรา" ^{[ 139 ]}ซึ่งขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างก่อนหน้านี้ของทรัมป์ที่ว่าแคลปเปอร์กล่าวว่าข้อมูลในเอกสารลับนั้นเป็นเท็จ แท้จริงแล้วแถลงการณ์ของแคลปเปอร์ระบุว่าหน่วยข่าวกรองไม่ได้ตัดสินว่าข้อมูลนั้นเป็นความจริงหรือไม่^{[ 139 ]}

เจมส์ โคมีย์ไม่เห็นด้วยกับถ้อยคำของแคลปเปอร์ แต่ถ้อยคำของแคลปเปอร์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ต่อมาโคมีย์ได้แจ้งต่อสำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปถึงข้อกังวลของเขาในเวลานั้น เนื่องจากเขาเชื่อว่าเอกสารดังกล่าวน่าเชื่อถือมากกว่าที่ระบุไว้ในคำแถลงที่ไม่ชัดเจนของแคลปเปอร์: ^{[ 36 ]}^{: 181}

ผมกังวลว่าการพูดว่า "หน่วยข่าวกรองยังไม่ได้ตัดสินว่าข้อมูลในเอกสารนี้เชื่อถือได้หรือไม่" อาจจะไม่ใช่คำพูดที่ดีที่สุด ผมพูดแบบนั้นเพราะเราได้สรุปแล้วว่าแหล่งข่าว [สตีล] เชื่อถือได้และมีประวัติการรายงานข้อมูลที่เชื่อถือได้กับเรา เราสามารถมองเห็นเครือข่ายแหล่งข่าวของเขาได้บ้าง ซึ่งเราได้ระบุแล้วว่าเป็นแหล่งข่าวย่อยที่สามารถรายงานเรื่องดังกล่าวได้ และข้อมูลส่วนใหญ่ที่เขารายงานในเอกสารฉบับนี้สอดคล้องและยืนยันรายงานอื่นๆ ที่รวมอยู่ในรายงานหลักของหน่วยข่าวกรอง ถึงกระนั้น เราก็ไม่สามารถยืนยันรายงานเหล่านั้นได้อย่างเพียงพอที่จะนำไปรวมไว้ในรายงาน [หน่วยข่าวกรองภายใน] ได้

การตีพิมพ์และปฏิกิริยา

เมื่อวันที่ 10 มกราคม 2017 CNN รายงานว่าเอกสารลับที่นำเสนอต่อโอบามาและทรัมป์ในสัปดาห์ก่อนหน้านั้นรวมถึงข้อกล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่รัสเซียครอบครอง "ข้อมูลส่วนบุคคลและข้อมูลทางการเงินที่อาจเป็นอันตราย" เกี่ยวกับทรัมป์ CNN กล่าวว่าจะไม่เผยแพร่รายละเอียดเฉพาะของรายงานเนื่องจากยังไม่ได้ "ตรวจสอบยืนยันข้อกล่าวหาเฉพาะเหล่านั้นอย่างอิสระ" ^{[ 131 ]}^{[ 140 ]}หลังจากรายงานของ CNN ^{[ 141 ]} BuzzFeedได้เผยแพร่ เอกสารร่าง 35 หน้าซึ่งระบุว่าเป็นพื้นฐานสำหรับการบรรยายสรุป รวมถึงข้อกล่าวอ้างที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบว่าเจ้าหน้าที่รัสเซียได้รวบรวม "ข้อมูลที่น่าอับอาย" เกี่ยวกับทรัมป์ที่สามารถนำมาใช้แบล็กเมล์เขาได้BuzzFeedกล่าวว่าข้อมูลดังกล่าวรวมถึง "ข้อกล่าวหาเฉพาะที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบและอาจไม่สามารถตรวจสอบได้เกี่ยวกับการติดต่อระหว่างผู้ช่วยของทรัมป์กับเจ้าหน้าที่รัสเซีย" ^{[ 3 ]}^{[ 142 ]}^{[ 143 ]}^{[ 144 ]}

นิวยอร์กไทมส์แสดงความคิดเห็นว่า: "นายสตีลได้ชี้แจงให้ผู้ร่วมงานทราบอย่างชัดเจนว่าเขาถือว่าแฟ้มข้อมูลนี้เป็นข้อมูลดิบไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยัน แต่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการสืบสวนเพิ่มเติม" ^{[ 4 ]}^{[ 6 ]}ผู้พิพากษาเครก คาร์สนิตซ์ อธิบายวัตถุประสงค์ของแฟ้มข้อมูลว่า: "รายงานข่าวกรองเป็นเพียงรายงานข้อมูลที่อาจเกี่ยวข้องกับการสืบสวน มันสามารถมีได้หลายรูปแบบ เป็นจริงหรือเท็จ และสามารถใช้เป็นการวิจัยฝ่ายตรงข้ามและรายงานข่าวกรองได้" ^{[ 145 ]}คริสโตเฟอร์ เบอร์โรว์ส ผู้ร่วมก่อตั้ง Orbis Business Intelligence ไม่ถือว่ามันเป็น "แฟ้มข้อมูล" แต่เป็น "ข้อมูลที่เรียกว่า 'ข้อมูลดิบ' ในแวดวงข่าวกรอง ... ส่วนผสมของความรู้ ข่าวลือ และคำบอกเล่า ... หน่วยงานข่าวกรองจะเสริมข้อมูลการค้นพบ ทดสอบความน่าจะเป็น และเขียนบทวิเคราะห์ มันเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน แต่สตีลไม่ใช่หน่วยงานข่าวกรอง" ^{[ 89 ]}

การตัดสินใจของBuzzFeedที่จะเผยแพร่เอกสารดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์ทันทีจากสื่อหลักหลายแห่ง เนื่องจากการเผยแพร่เอกสารฉบับร่างโดยไม่ได้ตรวจสอบข้อกล่าวหา^{[ 146 ]}^{[ 140 ]}^{[ 30 ]}^{[ 31 ]}^{[ 147 ]} Margaret Sullivanคอลัมนิ สต์ ของ Washington Postเรียกเอกสารนี้ว่า "ข้อกล่าวหาที่ใส่ร้ายป้ายสีซึ่งปลอมเป็นรายงานข่าวกรองเพื่อทำลายชื่อเสียงของ Donald Trump" ^[¹⁴⁸^]ในขณะที่The New York Timesตั้งข้อสังเกตว่าการเผยแพร่ดังกล่าวจุดประกายให้เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับการใช้ข้อมูลที่ไม่มีหลักฐานจากแหล่งข่าวที่ไม่ระบุชื่อ^[¹⁴⁹^] เจ้าหน้าที่บริหาร ของ BuzzFeedกล่าวว่าเอกสารดังกล่าวมีคุณค่าทางข่าวสารเพราะ "มีการเผยแพร่ในวงกว้างในระดับสูงสุดของรัฐบาลและสื่ออเมริกัน" และโต้แย้งว่านี่เป็นเหตุผลที่สมควรสำหรับการเผยแพร่สู่สาธารณะ^[¹⁵⁰^]ผู้พิพากษาในศาลสูงแห่งเขตโคลัมเบียเห็นด้วยกับเหตุผลนี้เมื่อเขายกฟ้องคดีหมิ่นประมาทต่อ Steele และ Orbis Business Intelligence ^[¹⁵¹^]^[¹⁵²^]^[¹⁵³^]

แม้ว่าColumbia Journalism Review จะสนับสนุน การเผยแพร่เอกสารของ BuzzFeedในตอนแรก (11 มกราคม 2017) ^[¹⁴⁶^]และบรรณาธิการKyle Popeได้ทวีตสนับสนุนการตัดสินใจนั้น^[¹⁵⁴^]แต่ต่อมา (17 พฤศจิกายน 2021) เขาได้อธิบายว่าเอกสารดังกล่าวเป็น "เอกสารที่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อให้ตรงตามมาตรฐานของวารสารศาสตร์ที่ดี" โดยระบุว่าความน่าเชื่อถือของเอกสารนั้นพังทลายลง และสรุปว่าเอกสารดังกล่าวเป็นแหล่งที่มาของ "เรื่องไร้สาระและการชี้นำที่ผิดพลาดมากมาย" ในการรายงานข่าวของสื่อในเวลาต่อมา และไม่ควรได้รับการเผยแพร่เลย^[¹⁵⁵^] Sara Fischer นักข่าวสื่อของAxiosได้วิพากษ์วิจารณ์การรายงานข่าวของสื่อในช่วงแรกเกี่ยวกับเอกสารดังกล่าวก่อนที่จะมีการตรวจสอบอย่างเพียงพอ^[¹⁵⁶^]

การเผยแพร่เอกสารร่างโดยBuzzFeedได้รับการปกป้องโดยJack Shafer [ ¹⁵⁷^{] นัก}^{เขียน} อาวุโสด้านสื่อ ของPoliticoรวมถึงRichard TofelจากProPublicaและColumbia Journalism Review Shafer ปกป้องสิทธิของประชาชนในการรับรู้ข้อกล่าวหาต่อทรัมป์ และเห็นความคล้ายคลึงกันในคำตัดสินของผู้พิพากษา Ungaro ในคดีหมิ่นประมาทที่ Aleksej Gubarev ยื่นฟ้อง^[¹⁵⁸^]^[¹⁵⁹^] Ungaro เขียนว่า "สิทธิพิเศษมีอยู่เพื่อปกป้องสื่อในขณะที่พวกเขารวบรวมข้อมูลที่จำเป็นเพื่อให้ประชาชนสามารถตรวจสอบรัฐบาลได้อย่างมีประสิทธิภาพ" เธอยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า ก่อนที่ FBI จะได้รับรายงานใดๆ จาก Steele พวกเขา "ได้เปิดการสอบสวนข่าวกรองต่อต้านความเชื่อมโยงระหว่างรัสเซียและแคมเปญหาเสียงของทรัมป์แล้ว" ^[³²^]

ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับคดีหมิ่นประมาทที่ Gubarev ยื่นฟ้องBuzzFeedเกี่ยวกับการตีพิมพ์เอกสารฉบับร่างนั้นผู้พิพากษาอาวุโส Barbara Fontaineกล่าวว่า Steele นั้น "ในหลายแง่มุมอยู่ในสถานะเดียวกับผู้เปิดเผยข้อมูลลับ" เนื่องจากการกระทำของเขา "ในการส่งส่วนหนึ่งของเอกสารไปยังวุฒิสมาชิก John McCain และเจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติระดับสูงของรัฐบาล และในการบรรยายสรุปให้กับสื่อบางส่วนของสหรัฐฯ" เธอกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าใครเป็นผู้ให้เอกสารแก่BuzzFeedแต่หลักฐานของนาย Steele คือเขา 'ตกใจและยังคงตกใจ' ที่เอกสารนั้นถูกตีพิมพ์ออกมาเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยไม่มีการแก้ไขเพิ่มเติมอย่างมีนัยสำคัญ" ^{[ 160 ]}

ผู้ก่อตั้ง Fusion GPS รู้สึกตกใจมากกับสิ่งที่แหล่งข่าวรายงานให้สตีลทราบ พวกเขาจึงปกป้องข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาและสตีลใช้คนกลางในการส่งเนื้อหาเอกสารไปยังเจ้าหน้าที่ แต่เกี่ยวกับการเผยแพร่โดยBuzzFeedหากเป็นไปตามความต้องการของพวกเขา “รายงานของสตีลคงไม่มีโอกาสได้เผยแพร่สู่สาธารณะ” ^{[ 161 ]}มันถูกเผยแพร่โดยไม่ได้รับอนุญาตจากสตีล^{[ 87 ]}^{: 927}^{[ 161 ]}^{[ 162 ]}^{[ 89 ]}^{[ 163 ]}และคริสโตเฟอร์ เบอร์โรว์สกล่าวว่า “เราไม่ได้คาดหวังว่าผลการค้นพบเกี่ยวกับรัสเซียจะไปถึงสาธารณชน” ^{[ 89 ]}

พวกเขายังตกใจที่การเผยแพร่เอกสารฉบับร่างจะทำให้แหล่งข่าวตกอยู่ในอันตราย และเกล็น ซิมป์สันจึงโทรหาเคน เบนซิงเกอร์ที่BuzzFeed ทันที ว่า "เอารายงานบ้าๆ นั่นลงเดี๋ยวนี้! คุณกำลังจะทำให้คนตาย!" ^{[ 162 ]}

สตีลเขียนว่า: ^{[ 164 ]}

ฉันสงสัยว่า BuzzFeed ได้ไตร่ตรองถึงชีวิตและอาชีพการงานที่พวกเขาทำให้ตกอยู่ในความเสี่ยงจากการเผยแพร่เอกสารลับนี้หรือไม่ หรือผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการปิดกั้นการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเด็นนี้และประเด็นอื่นๆ จากบุคคลหรือหน่วยงานรัฐบาลใดๆ ในความคิดของฉัน BuzzFeed ทำงานให้เครมลิน เพราะพวกเขาตั้งใจที่จะไม่เสียข่าวสำคัญไปหลังจากที่ CNN รายงานข่าวนี้ก่อน นี่เป็นหนึ่งในพฤติกรรมที่ไร้ความรับผิดชอบที่สุดของสื่อมวลชน

หกปีหลังจากเผยแพร่เอกสารดังกล่าว เบน สมิธ บรรณาธิการของBuzzFeedได้บรรยายถึงความเสียใจของเขาเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการดังกล่าว: ^{[ 108 ]}

ถ้าผมต้องทำมันอีกครั้ง ผมจะเผยแพร่เอกสารนั้น—เราไม่สามารถปิดบังมันได้ ... แต่ผมจะเก็บรักษาเอกสารนั้นไว้ให้แน่นหนากว่าเดิม ... ผมจะไม่เผยแพร่มันในรูปแบบไฟล์ PDF ที่ปล่อยให้มันลอยไปโดยปราศจากข้อแม้ที่เราตั้งใจไว้ อย่างดีที่สุด เราอาจจะเผยแพร่เอกสารนั้นในรูปแบบภาพหน้าจอที่แนบมาพร้อมกับบริบทที่เรามีและบริบทที่เราจะได้เรียนรู้ในภายหลัง บางทีในทางเล็กๆ น้อยๆ การทำเช่นนี้อาจช่วยจำกัดการเปลี่ยนแปลงจากชุดข้อกล่าวหาไปเป็นสัญลักษณ์ของ 'การต่อต้าน' ได้ แต่ผมไม่ได้คิดว่านักข่าวจะสามารถควบคุมการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของมันได้ เช่นเดียวกับที่ผมคิดว่าเราไม่สามารถปกปิดมันได้

สตีลไม่ชอบคำว่า "แฟ้มข้อมูล" ^{[ 165 ]}^{[ 166 ]}

เพราะมันไม่ใช่เอกสารลับ มันเป็นชุดรายงานเกี่ยวกับประเด็นที่กำลังเกิดขึ้นจริง นั่นคือการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้ง ซึ่งดำเนินไปตามช่วงเวลา รายงานเหล่านี้ไม่ได้ถูกรวบรวมและนำเสนอในคราวเดียว และเราก็ไม่ได้วิเคราะห์อย่างละเอียด พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นบทวิเคราะห์ที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง มันไม่ใช่เอกสารลับ

รูปแบบ

เมื่อBuzzFeedเผยแพร่ เอกสาร 35 หน้าในเดือนมกราคม 2017 รายงานแต่ละฉบับมีหมายเลขและวันที่กำกับไว้^{[ 167 ]}แต่ลำดับตัวเลขไม่ได้ตรงกับลำดับเวลาเสมอไป รายงานฉบับที่ 17 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "บันทึกเดือนธันวาคม" ^{[ 167 ]}มีหมายเลข 166 ^{[ 168 ]}จากรายงานฉบับดั้งเดิมที่มีหมายเลข 1–166 มีเพียงบางรายงานเท่านั้นที่ถูกนำมาใช้ในเอกสาร และไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับเนื้อหาของรายงานฉบับอื่นๆ: "ตัวอย่างเช่น รายงานฉบับแรกมีป้ายกำกับว่า '080' โดยไม่มีการระบุว่ารายงาน 79 ฉบับก่อนหน้าอาจไปอยู่ที่ใด รายงานฉบับที่สองมีป้ายกำกับว่า '086' ทำให้เกิดปริศนาอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับรายงานฉบับที่ 81 ถึง 85 และเนื้อหาที่อาจมีอยู่ซึ่งจะช่วยเสริมหรือให้บริบทกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้าหรือตามมา" ^{[ 169 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 สตีลเปิดเผยว่าเขา "จงใจเว้นช่องว่างในลำดับหมายเลขของรายงานที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งของเขาเพื่อปกปิดจำนวนรายงานที่ผลิตขึ้นจริงในหัวข้อนี้ รวมถึงเพื่อปกปิดช่วงเวลาของรายงานด้วย" ^{[ 170 ]}^{: 16}

รายงานแต่ละฉบับเริ่มต้นด้วยหัวเรื่องหน้าที่มีรูปแบบเดียวกันกับฉบับแรกที่แสดงไว้ที่นี่:

แหล่งข้อมูลลับ/ละเอียดอ่อน
รายงานข่าวกรองของบริษัท 2016/080 การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ: กิจกรรมของโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันในรัสเซียและความสัมพันธ์ที่น่าสงสัยกับ เครมลิน^{[ 76 ]}

รายงานแต่ละฉบับแบ่งออกเป็นสองส่วน โดยเริ่มจากส่วนสรุป ตามด้วยส่วนรายละเอียด ส่วนสรุปประกอบด้วยย่อหน้าสรุปโดยอิงจากเนื้อหาและข้อค้นพบที่ขยายความและเรียงลำดับไว้ในส่วนรายละเอียดถัดไป

ในเดือนกันยายนปี 2017 FBI ได้สอบปากคำสตีล และเปิดเผยว่า:

"คำอธิบายที่ระบุว่า 'ความคิดเห็นของบริษัท' ถูกสร้างขึ้นโดย FUSION GPS" ^{[ 170 ]}^{: 15}
รายงาน 2016/086: วันที่ "26 กรกฎาคม 2015" เป็นการพิมพ์ผิด และปีที่ถูกต้องควรเป็น 2016 ^{[ 170 ]}^{: 23}
รายงาน 2016/086: "สตีลแนะนำว่ารายงานที่เกี่ยวข้องกับไซเบอร์ในแฟ้มนี้ได้รับมอบหมายจากเอฟบีไอ ได้รับมอบหมายจากไมเคิล กาเอตา และส่งต่อไปยังเอฟบีไอ" ^{[ 170 ]}^{: 23}
เขามอบรายงานใน "รูปแบบดั้งเดิม" ที่เขาเตรียมไว้ "ให้กับลูกค้า SIMPSON วันที่เขียนด้วยลายมือบนหน้ารายงานแต่ละฉบับคือวันที่ได้รับโดยผู้ช่วยทูตฝ่ายกฎหมายที่รับผิดชอบ คือเจ้าหน้าที่ FBI Gaeta ^{[ 170 ]}^{: 175}
การสัมภาษณ์ประกอบด้วยสำเนารายงานส่วนใหญ่ในแฟ้มเอกสารที่ไม่ได้แก้ไข^{[ 170 ]}^{: 113–134, 139}
การสัมภาษณ์ประกอบด้วยเนื้อหาจาก Cody Shearer ซึ่งรวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับkompromat ทางเพศ ที่ ถูกกล่าวหาอื่นๆ ^{[ 170 ]}^{: 134–138}

สถานะทางกฎหมายและการเปรียบเทียบกับการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์

สถานะทางกฎหมายของเอกสารดังกล่าวถูกตั้งคำถาม^{[ 171 ]}แต่เนื่องจากความแตกต่างทางกฎหมายระหว่าง"ค่าใช้จ่าย" ของแคมเปญและ "การบริจาค" ให้กับแคมเปญจึงไม่ขัดต่อกฎหมายของคณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐบาลกลาง (52 US Code § 30121) ที่ห้ามชาวต่างชาติบริจาคหรือช่วยเหลือแคมเปญทางการเมือง และกฎหมายนี้ใช้กับความช่วยเหลือทุกรูปแบบ ไม่ใช่เฉพาะการบริจาคเงินสดเท่านั้น^{[ 171 ]}เอกสารดังกล่าว (จัดทำโดยพลเมืองอังกฤษที่ได้รับการว่าจ้างทางอ้อมจากแคมเปญของคลินตันและ DNC) และการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์ ในปี 2016 (ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเสนอความช่วยเหลือโดยตรงจากรัฐบาลรัสเซียให้กับแคมเปญของทรัมป์) มักถูกนำมาเปรียบเทียบและรวมเข้าด้วยกันในเรื่องนี้^{[ 171 ]}^{[ 172 ]}

ฟิลิป บัมพ์ ได้อธิบาย "ว่าทำไมการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์อาจละเมิดกฎหมาย และเอกสารสตีลไม่น่าจะละเมิดกฎหมาย": ^{[ 171 ]} "การว่าจ้างบุคคลต่างชาติให้ทำการวิจัยนั้นแตกต่างกันมาก รวมถึงในแง่กฎหมายด้วย เมื่อเทียบกับการได้รับข้อมูลจากผู้กระทำการต่างชาติที่พยายามมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง ยิ่งไปกว่านั้น ทีมหาเสียงของทรัมป์ยังยอมรับความช่วยเหลือจากต่างประเทศในปี 2016 ดังที่การสอบสวนโดยที่ปรึกษาพิเศษ โรเบิร์ต เอส. มุลเลอร์ ที่ 3 ได้ระบุไว้" ^{[ 104 ]}^{[ 173 ]}

การประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์เกี่ยวข้องกับการเสนอความช่วยเหลือโดยสมัครใจ ("เงินบริจาคเพื่อการหาเสียง") ^{[ 171 ]}ให้แก่ทีมหาเสียงของทรัมป์จากรัฐบาลรัสเซีย และการรับข้อเสนอดังกล่าวจึงผิดกฎหมายไม่ว่าในกรณีใดๆ ก่อนการประชุม ทีมหาเสียงของทรัมป์ก็รู้ถึงแหล่งที่มาและวัตถุประสงค์ของการเสนอความช่วยเหลืออยู่แล้ว แต่ก็ยังยินดีรับข้อเสนอดังกล่าว ปกปิดเรื่องนี้ไว้ได้สำเร็จเป็นเวลาหนึ่งปี และเมื่อการประชุมถูกเปิดเผยในที่สุด ทรัมป์ก็ได้ออกแถลงข่าวที่หลอกลวงเกี่ยวกับเรื่องนี้^{[ 174 ]}^{[ 175 ]}

ในทางตรงกันข้าม งานของสตีลถือเป็นค่าใช้จ่ายในการหาเสียงที่ถูกกฎหมาย^{[ 171 ]}และไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเสนอความช่วยเหลือโดยสมัครใจใดๆ แก่การหาเสียงของคลินตันจากรัฐบาลรัสเซีย กฎหมาย ของ FECอนุญาตให้มีค่าใช้จ่ายในการหาเสียงดังกล่าว (ที่ประกาศอย่างถูกต้อง) แม้ว่าความช่วยเหลือจะดำเนินการโดยชาวต่างชาติก็ตาม^{[ 171 ]}

Bump อธิบายว่า: ^{[ 171 ]}

ประธานาธิบดีทรัมป์จงใจและมักจะนำเรื่องทั้งสองมาปะปนกัน โดยอ้างว่าการประชุมครั้งก่อนนั้นไม่มีพิษภัย และความผิดที่แท้จริง—การสมรู้ร่วมคิดที่แท้จริง—เกิดขึ้นระหว่างทีมหาเสียงของคลินตันกับชาวรัสเซียที่พูดคุยกับสตีล ทรัมป์เข้าใจผิด ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าทีมหาเสียงของคลินตันมีความผิดในข้อหาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการว่าจ้างสตีล และมีเหตุผลที่ดีที่จะคิดว่ามีการละเมิดกฎหมายเกิดขึ้นในการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์—และสมาชิกในทีมของทรัมป์อาจต้องเผชิญกับผลทางกฎหมาย

สตีเวน แอล. ฮอลล์อดีตหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการรัสเซียของซีไอเอ ได้เปรียบเทียบวิธีการของสตีลกับวิธีการของโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ ซึ่งแสวงหาข้อมูลจากทนายความชาวรัสเซียในการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์ในเดือนมิถุนายน 2016: "ความแตกต่างคือ สตีลสอดแนมรัสเซียเพื่อรับข้อมูลที่รัสเซียไม่ต้องการเปิดเผย ในขณะที่ดอน จูเนียร์ จัดการประชุมเพื่อรับข้อมูลที่ชาวรัสเซียต้องการให้" ^{[ 176 ]}

เจน เมเยอร์อ้างถึงการประชุมเดียวกันและเปรียบเทียบความแตกต่างในปฏิกิริยาต่อความพยายามของรัสเซียในการสนับสนุนทรัมป์: เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ ได้รับข้อเสนอ "ข้อมูลลับ" เกี่ยวกับคลินตันในฐานะ "ส่วนหนึ่งของการสนับสนุนจากรัสเซียและรัฐบาลรัสเซียต่อนายทรัมป์" แทนที่จะ "ไปหาเอฟบีไอ เหมือนที่สตีลทำ" เมื่อเขารู้ว่ารัสเซียกำลังช่วยเหลือทรัมป์ ลูกชายของทรัมป์กลับยอมรับการสนับสนุนโดยตอบว่า "ถ้าเป็นอย่างที่คุณว่า ผมชอบมัน" ^{[ 75 ]}

มรดก

เกล็น ซิมป์สัน เชื่อว่าเอกสารดังกล่าวขัดขวางการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย ที่วางแผนไว้ ซึ่ง "ไม่เป็นประโยชน์ต่อสหรัฐอเมริกา" เอกสารดังกล่าวสนับสนุนการสืบสวนของ FBI ที่มีอยู่เกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซีย และช่วยให้เข้าใจความสัมพันธ์ที่ซ่อนเร้นระหว่างรัฐบาลรัสเซียและแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ได้ดียิ่งขึ้น^{[ 177 ]}เจน เมเยอร์ เชื่อว่าเอกสารดังกล่าว "อาจเป็นการวิจัยฝ่ายตรงข้ามที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นจากแคมเปญหาเสียงของประธานาธิบดี" ^{[ 51 ]}และจูเลียน บอร์เกอร์อธิบายว่าเป็น "หนึ่งในเอกสารที่ระเบิดที่สุดในประวัติศาสตร์การเมืองสมัยใหม่" ^{[ 178 ]}

TA Frank ได้อธิบายเอกสารดังกล่าวว่าเป็น "กรณีศึกษา" ในการบิดเบือนข้อมูลของสื่อ^{[ 179 ]}ในหนังสือSpooked: The Trump Dossier, Black Cube, and the Rise of Private Spies ในปี 2021 อดีต นักข่าว ของ New York Timesอย่าง Barry Meier ได้แสดงความคิดเห็นว่า "องค์กรสื่อไม่ได้ทำการวิเคราะห์ภายในหรือสร้างภาพใหม่ในที่สาธารณะเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาจัดการกับเรื่องราวในเอกสาร [เพราะ] มันจะทำให้พวกเขาต้องเปิดเผยความสัมพันธ์ที่เป็นพิษที่เกิดขึ้นระหว่างนักข่าวและสายลับเอกชน" ^{[ 46 ]}^{: 242}

นักข่าว David Corn จากMother Jonesอธิบายเอกสารดังกล่าวว่าเป็น "ฉากบังหน้าอันสะดวกสบาย เป็นแผนลวง" ของพวกเขาสำหรับ "แก๊งทรัมป์": ^{[ 180 ]}

นี่เป็นกลอุบายอันชาญฉลาดของกลุ่มคนของทรัมป์: ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริง—เช่น ทรัมป์ถูกจับได้ว่ามีคลิปวิดีโอขณะอยู่กับโสเภณีที่กำลังปัสสาวะ และว่าเขาสมคบคิดโดยตรงกับปูติน—เพื่อหลีกเลี่ยงความจริงอันเลวร้ายที่ว่าทรัมป์และผู้ช่วยของเขาทรยศต่อชาติโดยการสนับสนุนการโจมตีของรัสเซียและพยายามปกปิดการแทรกแซงที่ชั่วร้ายของปูติน

ตามที่Tommy Vietor กล่าวไว้ ว่า "เมื่อเรื่องเล่าเข้าสู่สื่อแล้ว มันอาจกลายเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้ ...เมื่อข่าวลือได้รับความสนใจแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแก้ไข แม้ว่าจะเป็นเท็จก็ตาม ปัญหาของการกล่าวหาเรื่องเทปปัสสาวะก็คือ มันมีความรุนแรงและน่าจดจำมาก จนไม่ว่าคุณจะปฏิเสธกี่ครั้งก็ตาม ผู้คนก็จะยังคงจำมันได้" ^{[ 181 ]}

ตราบใดที่ยังไม่ถูกเผยแพร่ เทปปัสสาวะที่ถูกกล่าวหานี้ก็จะยังคงมีผลกระทบอยู่ เมื่อสตีลถูกถามว่าทำไมรัสเซียถึงไม่เผยแพร่เทป เขาตอบว่า "มันไม่จำเป็นต้องเผยแพร่ ... ผมคิดว่ารัสเซียรู้สึกว่าพวกเขาได้ประโยชน์จากโดนัลด์ ทรัมป์มากพอแล้วตอนที่เขาเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐฯ" ^{[ 182 ]}

ผู้ก่อตั้งFusion GPSได้เขียนไว้ว่า: "ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเหตุการณ์ที่ระบุรายละเอียดไว้ในเอกสารจะเป็นความจริงหรือไม่นั้น อาจไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด รัสเซียมีข้อมูลลับ มากมาย ต่อทรัมป์และผู้ช่วยระดับสูงของเขา ไม่ว่าจะมีเทปปัสสาวะหรือไม่ก็ตาม" ^{[ 54 ]}

ผู้เขียนและแหล่งที่มา

เอกสารดังกล่าวอ้างอิงจากข้อมูลจากแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนทั้ง ที่รู้ตัวและไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นที่รู้จักของคริสโตเฟอร์ สตีลผู้เชี่ยวชาญ ด้านข่าวกรองต่อต้าน ^{[ 2 ]}บางส่วนถูกเปิดเผยในภายหลัง

คริสโตเฟอร์ สตีล

เมื่อCNNรายงานการมีอยู่ของเอกสารลับเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2017 ^{[ 131 ]}^{[ 183 ]}ไม่ได้ระบุชื่อผู้เขียนเอกสารลับ แต่เปิดเผยว่าเขาเป็นชาวอังกฤษ สตีลสรุปว่าการปกปิดตัวตนของเขา "ถูกเปิดเผยอย่างร้ายแรง" และเมื่อตระหนักว่า "เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่ชื่อของเขาจะกลายเป็นที่รู้กันในวงกว้าง" เขาจึงหนีไปซ่อนตัวกับครอบครัวด้วยความกลัว "การตอบโต้ที่รวดเร็วและอาจเป็นอันตรายจากมอสโก" ^{[ 184 ]}^{[ 185 ]}เพื่อนของเขารายงานในภายหลังว่าเขากลัวการลอบสังหารโดยชาวรัสเซีย^{[ 186 ]}วอลล์สตรีทเจอร์นัลเปิดเผยชื่อของสตีลในวันถัดมา คือวันที่ 11 มกราคม^{[ 187 ]}บริษัท Orbis Business Intelligence Ltd ซึ่งสตีลทำงานอยู่ขณะที่เอกสารดังกล่าวถูกเขียนขึ้น และคริสโตเฟอร์ เบอร์โรว์ส ผู้อำนวยการของบริษัท ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านการก่อการร้าย^{[ 53 ]}ไม่ยืนยันหรือปฏิเสธว่า Orbis เป็นผู้จัดทำเอกสารดังกล่าว^{[ 183 ]}^{[ 25 ]}ในวันที่ 7 มีนาคม 2017 ขณะที่สมาชิกสภาคองเกรสของสหรัฐฯ บาง คนแสดงความสนใจที่จะพบปะหรือรับฟังคำให้การจากสตีล เขาได้ปรากฏตัวอีกครั้งหลังจากหลบซ่อนตัวอยู่หลายสัปดาห์ โดยปรากฏตัวต่อหน้ากล้องและกล่าวว่า "ผมดีใจมากที่ได้กลับมาทำงานที่สำนักงานของ Orbis ในลอนดอนอีกครั้งในวันนี้" ^{[ 188 ]}

สื่อเรียกสตีลว่าเป็น "ผู้เชี่ยวชาญด้านเครมลินที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง" และ "หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซียที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ MI6" สตีลเคยทำงานให้กับหน่วยข่าวกรองอังกฤษMI6เป็นเวลา 22 ปี รวมถึง 4 ปีในฐานะ "สายลับ" ^{[ 89 ]}ที่สถานทูตอังกฤษในมอสโก^{[ 2 ]}และเป็นหัวหน้าแผนกรัสเซียของ MI6 เป็นเวลา 3 ปีในช่วงท้ายของอาชีพใน MI6 เขาเข้าร่วมงานกับ MI6 ในปี 1987 ทันทีหลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ [ ^{189 ] ปัจจุบัน}เขาทำงานให้กับ Orbis Business Intelligence Ltd บริษัทข่าวกรองเอกชนที่เขาร่วมก่อตั้งในลอนดอน^{[ 190 ]}^{[ 191 ]}

เซอร์แอนดรูว์ วูด อดีตเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำมอสโก ได้รับรองชื่อเสียงของสตีล^{[ 34 ]}เขามองว่าสตีลเป็น "ผู้ปฏิบัติงานมืออาชีพที่มีความสามารถมาก ... ผมให้ความสำคัญกับรายงานนี้อย่างจริงจัง ผมไม่คิดว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย" เขายังกล่าวอีกว่า "ข้อกล่าวหาหลักของรายงานที่ว่าทรัมป์และผู้นำของรัสเซียสื่อสารกันผ่านช่องทางลับระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีนั้น เป็นไปได้อย่างยิ่ง" ^{[ 192 ]}มีรายงานว่าผู้สอบสวนของ FBI ปฏิบัติต่อสตีล "ในฐานะเพื่อนร่วมงาน" ซึ่งประสบการณ์ของเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซียที่น่าเชื่อถือได้รวมถึงการช่วยเหลือกระทรวงยุติธรรมนายกรัฐมนตรีอังกฤษ และประธานาธิบดีสหรัฐฯ อย่างน้อยหนึ่งคน^{[ 90 ]}

อคติและแรงจูงใจของสตีลที่มีต่อทรัมป์ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เริ่มตั้งแต่ปี 2007 หลายปีก่อนที่เขาจะเริ่มทำการวิจัยข้อมูลฝ่ายตรงข้ามเกี่ยวกับทรัมป์ เขาได้พบกับอิวานกา ทรัมป์ หลายครั้ง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มี "ความสัมพันธ์ที่เป็นมิตร" กับเธอ และ "มีทัศนคติที่ดี" ต่อครอบครัวทรัมป์ พวกเขายังได้พูดคุยถึงความเป็นไปได้ที่องค์กรทรัมป์จะใช้บริการของ Orbis Business Intelligence แต่ก็ไม่มีการตกลงใดๆ เกิดขึ้น^{[ 193 ]}^{[ 194 ]}ซิมป์สันยังยืนยันด้วยว่า "สตีลหรือฟิวชั่นไม่มีความเกลียดชังต่อทรัมป์มาก่อน" ^{[ 177 ]}

ต่อมา ขณะที่สตีลกำลังเตรียมเอกสารก่อนการเลือกตั้งปี 2016 บรูซ โอห์รกล่าวว่าสตีล โดยอ้างอิงจากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ระหว่างการวิจัย^{[ 36 ]}^{: 280}บอกเขาว่า “เขาสิ้นหวังที่โดนัลด์ ทรัมป์จะไม่ได้รับเลือกตั้งและมีความกระตือรือร้นที่จะไม่ให้ทรัมป์เป็นประธานาธิบดี” (คำพูดที่สตีลโต้แย้ง^{[ 36 ]} ) ^{[ 195 ]} ทัศนคติที่ จูเลียน ซานเชซอธิบายว่า “เป็นธรรมชาติโดยสิ้นเชิง ไม่ได้บ่งบอกถึงอคติที่มีอยู่ก่อนแล้ว” โดยพิจารณาว่าสตีลเชื่อในรายงานของเขาเอง^{[ 38 ]}สตีลได้โต้แย้งคำกล่าวของโอห์ร และเขาบอกกับผู้สัมภาษณ์ของอธิบดีผู้ตรวจการฮอโรวิตซ์ว่าถ้อยคำของโอห์รเป็นการถอดความความรู้สึกของเขา ไม่ใช่คำพูดที่ตรงเป๊ะ และรายงานของอธิบดีผู้ตรวจการยังกล่าวต่อว่า “สตีลบอกเราว่าจากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ระหว่างการวิจัย เขากังวลว่าทรัมป์เป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติ และเขาไม่ได้มีอคติใดๆ ต่อทรัมป์เป็นพิเศษ” ^{[ 36 ]}^{: 280}สตีลบอกกับเอฟบีไอว่าเขา "ไม่ได้เริ่มต้นการสืบสวนด้วยอคติใดๆ ต่อทรัมป์ แต่จากข้อมูลที่เขาได้เรียนรู้ระหว่างการสืบสวน เขาเริ่มกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากการเป็นประธานาธิบดีของทรัมป์" ^{[ 36 ]}^{: 193}

สตีลได้เป็น CHS ให้กับ FBI เป็นครั้งแรกในปี 2013 ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนคดีทุจริต FIFA ปี 2015แต่เขาถือว่าความสัมพันธ์นั้นเป็นเพียงสัญญา เขาบอกว่าความสัมพันธ์นั้น "ไม่เคยได้รับการแก้ไขอย่างแท้จริง และทั้งสองฝ่ายต่างก็มองข้ามไป มันไม่ใช่เรื่องที่เหมาะสมนัก" ^{[ 87 ]}^{: 904}ต่อมารายงานของผู้ตรวจการทั่วไปเกี่ยวกับการสืบสวน Crossfire Hurricaneได้กล่าวถึง "ความคาดหวังที่แตกต่างกันเกี่ยวกับพฤติกรรมของสตีลในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการรายงานการเลือกตั้งของเขา" เนื่องจากสตีลถือว่าหน้าที่แรกของเขาคือต่อลูกค้าที่จ่ายเงินให้เขา ไม่ใช่ต่อ FBI รายงานของผู้ตรวจการทั่วไประบุว่า "สตีลยืนยันว่าเขาไม่เคยเป็น CHS ให้กับ FBI แต่บริษัทที่ปรึกษาของเขามีความสัมพันธ์ตามสัญญากับ FBI" สตีลกล่าวว่า "เขาจำไม่ได้ว่าเคยถูกบอกว่าเขาเป็น CHS และเขาจะไม่ยอมรับข้อตกลงเช่นนั้นเด็ดขาด" ความแตกต่างในความคาดหวังนี้เป็นปัจจัยที่ "ในที่สุดส่งผลให้ FBI ปิด Steele อย่างเป็นทางการในฐานะ CHS ในเดือนพฤศจิกายน 2016 (แม้ว่า ... FBI จะยังคงรักษาความสัมพันธ์กับ Steele ผ่านทาง Ohr ต่อไป)" ^{[ 36 ]}^{: 88}

เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2021 เดอะเดลีเทเลกราฟรายงานว่า สตีลและออร์บิส บิสซิเนส อิงลิช ได้ใช้แหล่งข้อมูลใหม่ที่ไม่ได้ใช้ในเอกสารฉบับเดิม เพื่อส่งข้อมูลดิบให้กับเอฟบีไอในช่วงที่ทรัมป์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ระหว่างการสัมภาษณ์กับเอฟบีไอในเดือนกันยายน 2017 สตีลแจ้งกับเอฟบีไอว่าออร์บิสมี "เครือข่ายตัวแทนหลักที่แยกจากกัน 4 เครือข่าย ซึ่ง 'ปิดผนึกอย่างแน่นหนา'" แหล่งข้อมูลย่อยหลักของเขาสำหรับเอกสารนั้น "ไม่ได้ใช้งาน" อีกต่อไปในขณะที่เจ้าหน้าที่เอฟบีไอสัมภาษณ์ แต่ "เครือข่ายตัวแทนหลักอีกเครือข่ายหนึ่งได้เปิดใช้งานและเริ่มได้รับข้อมูลที่ดีแล้ว" ^{[ 196 ]}ส่งผลให้เกิด "เอกสารฉบับที่สองสำหรับเอฟบีไอเกี่ยวกับโดนัลด์ ทรัมป์" ซึ่งรวมถึงข้อกล่าวอ้างเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย "การแทรกแซงของรัสเซียที่ถูกกล่าวหาว่าเชื่อมโยงกับนายทรัมป์และผู้ร่วมงานของเขา" ข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับ "การมีอยู่ของเทปบันทึกภาพทางเพศเพิ่มเติม" และ "รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการติดต่อกับรัสเซียที่ถูกกล่าวหาของนายมานาฟอร์ต" ^{[ 196 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2567 สตีลได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของเขาชื่อ Unredacted: Russia, Trump, and the Fight for Democracyโดยปกป้องงานของเขาเกี่ยวกับเอกสารลับและโต้แย้งว่าทรัมป์เป็นภัยคุกคามต่อประชาธิปไตยตะวันตก^{[ 107 ]}ในการสัมภาษณ์เพื่อโปรโมตหนังสือ สตีลยังคงยืนยันว่าเขายังคงเชื่อว่าเทปที่ถูกกล่าวหาว่าทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงนั้นมีอยู่จริง โดยกล่าวว่า "ผมคิดว่ามันยังไม่ได้ถูกตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนจริงๆ" ^{[ 107 ]}

แหล่งข้อมูลของสตีล

Igor Danchenkoเป็น "ผู้รวบรวมข้อมูล" หรือ "แหล่งข้อมูลย่อยหลัก" ของ Steele ^{[ 46 ]}^{: 259–266}^{[ 36 ]}^{: 186}^{[ 26 ]}ซึ่ง "ใช้เครือข่ายแหล่งข้อมูลย่อย [เพิ่มเติม] เพื่อรวบรวมข้อมูลที่ส่งต่อให้ Steele" ^{[ 197 ]} Steele ขอให้ Danchenko ช่วยเขาในเดือนมีนาคม 2016 ในตอนแรก Danchenko ได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบ Manafort Danchenko บอกกับ FBI ว่าเขาไม่รู้จัก Manafort ในเวลานั้น และไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน ในเดือนมิถุนายน Steele ขอให้เขาตรวจสอบ Trump, Page, Cohen และ Flynn ด้วย Danchenko กล่าวว่าหนึ่งในแหล่งข้อมูลของเขา เช่น การเดินทางไปปรากของ Cohen ที่ถูกกล่าวอ้างนั้น มาจากนักข่าวและโฆษกที่เคยเกี่ยวข้องกับรัฐบาลชื่อ Olga Kalinka ซึ่งต่อมาปฏิเสธว่าไม่ใช่แหล่งข้อมูลสำหรับเอกสารลับ^{[ 46 ]}^{: 266–269}

ผู้พิพากษาประจำเขตแอนโทนี เทรนกาวิเคราะห์คำถามเกี่ยวกับแหล่งข้อมูลของสตีลและยอมรับว่าสตีลมีแหล่งข้อมูลอื่นนอกเหนือจากแดนเชนโก เขาโต้แย้งข้อโต้แย้งของที่ปรึกษาพิเศษจอห์น ดูร์แฮมที่ว่า "แดนเชนโกเป็นแหล่งข้อมูลหลักของสตีลสำหรับรายงานสตีลโดยรวม" โดยสังเกตว่าสตีลใช้แหล่งข้อมูลอื่นนอกเหนือจากแดนเชนโก: "และไม่มีหลักฐานใดที่แสดงว่า ... สตีลใช้แดนเชนโกเป็นแหล่งข้อมูลเพียงแหล่งเดียวหรือเกือบทั้งหมดสำหรับรายงาน" ^{[ 198 ]}

ในคดีฟ้องร้องของ Alfa-Bank สตีลเปิดเผยว่าเขา "ไม่ได้พึ่งพาแดนเชนโกเพียงคนเดียว แต่ได้รับข้อมูลจาก "แหล่งข้อมูลหลักหนึ่งแหล่งและแหล่งข้อมูลย่อยอีกสองสามแหล่ง" ตามที่สตีลกล่าวว่า "แฟ้มข้อมูลประกอบด้วยข่าวกรองที่ได้รับจาก 3 แหล่งและแหล่งข้อมูลย่อยประมาณ 20 แหล่ง" ^{[ 26 ]}^{[ 151 ]}

พอล วูด เขียนในThe Spectatorว่า "สตีลมีแหล่งข้อมูล '20 ถึง 30' แหล่งสำหรับแฟ้มข้อมูล และในสองทศวรรษในฐานะเจ้าหน้าที่ข่าวกรองมืออาชีพ เขาไม่เคยเห็นความเห็นพ้องต้องกันอย่างสมบูรณ์จากแหล่งข้อมูลที่หลากหลายเช่นนี้มาก่อน" ^{[ 14 ]}

ซิมป์สันกล่าวว่าเท่าที่เขาทราบ สตีลไม่ได้จ่ายเงินให้กับแหล่งข่าวใดๆ ของเขา^{[ 199 ]}^{[ 99 ]}^{[ 200 ]}ตามที่เจน เมเยอร์ นักข่าวสืบสวนสอบสวน จากThe New Yorkerกล่าวไว้ Orbis มี "ผู้รวบรวมข้อมูล" ที่ได้รับค่าจ้างจำนวนมาก (เรียกอีกอย่างว่าแหล่งข่าวย่อย) ซึ่งข้อมูลของพวกเขามาจากเครือข่ายของแหล่งข่าวย่อยระดับล่างที่มักไม่รู้ตัว เนื่องจากการจ่ายเงินให้กับแหล่งข่าวย่อยระดับล่างเหล่านี้อาจถูกมองว่าเป็นการติดสินบนหรืออาจส่งเสริมให้เกิดการพูดเกินจริง พวกเขาจึงไม่ได้รับเงิน^{[ 75 ]}สตีลให้การว่าแหล่งข่าวย่อยระดับล่างเหล่านี้ "ไม่ได้รับเงินและไม่ทราบว่าข้อมูลของพวกเขากำลังถูกส่งต่อไปยัง Orbis หรือ Fusion GPS" ^{[ 87 ]}^{: 865}

ตามที่ลุค ฮาร์ดิง นักข่าวชาวอังกฤษกล่าว แหล่งข่าวของสตีลไม่ใช่แหล่งข่าวใหม่ แต่เป็นแหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือ พิสูจน์แล้ว และคุ้นเคย^{[ 201 ]}โฮเวิร์ด บลัม กล่าวว่าสตีลพึ่งพาแหล่งข่าว "ซึ่งเขาได้ซื้อและจ่ายเงินเพื่อความภักดีและข้อมูลของพวกเขามาหลายปีแล้ว" ^{[ 78 ]}ต่อมาสตีลได้แจ้งแก่นักสืบของอธิบดีกรมสอบสวนว่า "เครือข่ายแหล่งข่าวนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับแหล่งข่าวจากช่วงเวลาที่เขาเป็นอดีตพนักงานรัฐบาลต่างประเทศ และได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างสมบูรณ์ในช่วงหลังจากที่เขาเกษียณจากราชการ" (เชิงอรรถ 214) ^{[ 202 ]}^{[ 36 ]}^{: 93}

อิกอร์ ดันเชนโก

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2560 Danchenko ^{[ 203 ]}ได้รับการติดต่อจาก FBI เพื่อขอสัมภาษณ์ ประมาณหนึ่งสัปดาห์ครึ่งต่อมา เพื่อแลกกับการได้รับความคุ้มครองทางกฎหมายเขาตกลงที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในการทำงานของเขากับ Steele รวมถึงความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับความถูกต้องของเอกสาร Steele ^{[ 204 ]}เขาถูกสัมภาษณ์โดย FBI เป็นเวลาสามวัน^{[ 205 ]}และกล่าวว่า Steele ให้ข้อมูลบางอย่างผิดพลาดหรือกล่าวเกินจริง^{[ 205 ]} Danchenko กล่าวว่า "เขาไม่ทราบว่าลูกค้าของนาย Steele คือใครในขณะนั้น และถือว่าตัวเองเป็นนักวิเคราะห์และนักวิจัยที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด" ^{[ 206 ]}

FBI พบว่าเขา "พูดความจริงและให้ความร่วมมือ" ^{[ 36 ]}^{: 190}^{[ 203 ]}แต่ผู้ควบคุมการวิเคราะห์ข่าวกรองของ FBI กล่าวว่า "เขามีความรู้สึกว่าแหล่งข้อมูลย่อยหลักอาจไม่ได้ 'พูดความจริงทั้งหมด' และอาจลดทอนบางแง่มุมของสิ่งที่เขา/เธอเล่าให้สตีลฟัง" ^{[ 36 ]}^{: 245}เขายัง "เชื่อว่ามีบางกรณีที่แหล่งข้อมูลย่อยหลัก 'ลดทอน' ข้อเท็จจริงบางอย่าง แต่ไม่เชื่อว่าเขา/เธอ 'สร้างเรื่องขึ้นมาทั้งหมด'" เขากล่าวเสริมว่าเขา "ไม่รู้ว่าเขาสามารถสนับสนุน 'คำกล่าวโดยรวม' ว่าแหล่งข้อมูลย่อยหลักพูดความจริงได้หรือไม่" ^{[ 36 ]}^{: 192}ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2017 แดนเชนโกกลายเป็น CHS ที่ได้รับค่าจ้างจาก FBI ในระหว่างนี้ เขาถูกกล่าวหาว่าโกหก FBI ถึงห้าครั้งในระหว่างการสัมภาษณ์เกี่ยวกับแฟ้มข้อมูล และถูกไล่ออกในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2563 ^{[ 207 ]}ต่อมาเขาถูกดำเนินคดีโดยจอห์น ดูรัมในข้อหาโกหกดังกล่าว แต่เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2565 ผู้พิพากษาได้ยกเลิกข้อกล่าวหาหนึ่งข้อ^{[ 208 ]}และอีกสี่วันต่อมา แดนเชนโกก็พ้นผิดจากข้อกล่าวหาอีกสี่ข้อ^{[ 209 ]}

ในเดือนกรกฎาคม 2020 แดนเชนโกถูกเปิดเผยตัวตนหลังจากการเปิดเผยรายงานการสัมภาษณ์โดยอัยการสูงสุดวิลเลียม พี. บาร์ซึ่ง "ถูกกล่าวหาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อช่วยเหลือนายทรัมป์ในทางการเมือง" ลินด์เซย์ เกรแฮมก็ "ขอให้เอฟบีไอเปิดเผยรายงานการสัมภาษณ์เช่นกัน" ^{[ 203 ]}ทันทีหลังจากที่บาร์เปิดเผยตัวตนของแดนเชนโก เกรแฮมได้โพสต์ลงในเว็บไซต์ของคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภา^{[ 210 ]}คำสั่งเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยอดีตเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายว่าเป็นการเปิดเผยตัวตนที่อาจเป็นอันตรายต่อแหล่งข่าวอื่น ๆ และทำให้งานของเอฟบีไอยากขึ้น^{[ 203 ]}ประมาณสองสัปดาห์หลังจากที่เขาถูกเปิดเผยตัวตน แดนเชนโกได้รับหมายเรียกจากอัลฟาแบงก์และทนายความของเขาเปิดเผยว่าลูกความของเขา "กลัวว่าชีวิตของเขาจะตกอยู่ในอันตราย" เนื่องจากเป็นที่รู้กันว่าสายลับรัสเซียมักฆ่าผู้ให้ข้อมูลดังกล่าว^{[ 210 ]}

การเปิดเผยตัวตนของ Danchenko โดยอัยการสูงสุด William Barr ยังทำให้เห็นถึงความไม่ถูกต้องในเอกสารที่อธิบายว่าเขาเป็นแหล่งข่าว "ที่อยู่ในรัสเซีย" ความจริงแล้ว แม้ว่าเขาจะเดินทางไปรัสเซียถึง 6 ครั้ง^{[ 211 ]}ในปี 2016 เพื่อรวบรวมข้อมูล^{[ 110 ]}และเครือข่ายแหล่งข่าวของเขาส่วนใหญ่อยู่ในรัสเซีย แต่เขาเป็นทนายความ นักวิจัย และผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองรัสเซียที่เกิดในยูเครนและได้รับการฝึกฝนในรัสเซีย ซึ่งอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา^{[ 203 ]}

แดนเชนโกได้ปกป้องแหล่งข้อมูลของเขาว่า "ผมมีความสัมพันธ์อันยาวนานกับแหล่งข้อมูลส่วนใหญ่ของผม ... และไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าแหล่งข้อมูลใดๆ เหล่านั้นได้สร้างข้อมูลเท็จขึ้นมา ที่สำคัญกว่านั้น ผมยังไม่เห็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือใดๆ ที่บ่งชี้ว่าข้อมูลดิบที่ผมรวบรวมมานั้นไม่ถูกต้อง" ^{[ 212 ]}ในเดือนสิงหาคม 2024 "แดนเชนโกยังคงเชื่อว่าข่าวลือส่วนใหญ่ในแฟ้มข้อมูลนั้นถูกต้อง และธีมโดยรวมเกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่น่าสงสัยของทรัมป์กับรัสเซียนั้นถูกต้อง ... และถึงกระนั้น แดนเชนโกก็ยังเชื่ออยู่ แม้ว่าจะไม่เคยเห็นมันเลย แม้ว่าหลักฐานของเขาจะเป็นเพียงข่าวลือและการกล่าวอ้างที่เขารวบรวมมา แต่หลายคนก็ไม่เชื่อถือ ว่ามีเทปฉี่อยู่" ^{[ 211 ]}

การจับกุมและการฟ้องร้อง

เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2021 แดนเชนโกถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหา 5 กระทงในข้อหาให้การเท็จต่อเอฟบีไอใน 5 โอกาสที่แตกต่างกันเกี่ยวกับแหล่งที่มาของข้อมูลที่เขาจัดหาให้สำหรับแฟ้มข้อมูลสตีล^{[ 206 ]}^{[ 213 ]}ซึ่งรวมถึงการที่แดนเชนโกถูกกล่าวหาว่าปกปิดความสัมพันธ์ของเขากับชาร์ลส์ โดลัน จูเนียร์ และถูกกล่าวหาว่าสร้างเรื่องการติดต่อกับเซอร์เก มิลเลียนขึ้นมา^{[ 214 ]}

เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2565 ผู้พิพากษาได้ยกเลิกข้อกล่าวหาหนึ่งข้อ^{[ 208 ]}และอีกสี่วันต่อมา Danchenko ได้รับการตัดสินให้พ้นผิดจากข้อกล่าวหาอีกสี่ข้อ^{[ 209 ]}^{[ 215 ]}ส่งผลให้อัยการพิเศษ Durham แพ้คดีเป็นครั้งที่สอง^{[ 209 ]}

แอนดรูว์ ซี. แมคคาร์ธี นักเขียนคอลัมน์และทนายความฝ่ายขวาได้แสดงปฏิกิริยาต่อสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นปฏิกิริยาที่ "ไม่ไร้เหตุผล ก็เกินจริง" ของผู้สนับสนุนทรัมป์ต่อรายงานการจับกุมเหล่านี้ เขากระตุ้นให้พวกเขาใช้ความระมัดระวัง เนื่องจาก "คำฟ้องของ จอห์น ดูรัมระบุอย่างแคบๆ ว่าจำเลยโกหกต่อเอฟบีไอเฉพาะเรื่องตัวตนหรือสถานะของบุคคลที่พวกเขาได้รับข้อมูลมาเท่านั้นไม่ใช่เกี่ยวกับตัวข้อมูลเอง " ^{[ 216 ]}

คุณค่าในฐานะแหล่งข้อมูลของ FBI

ระหว่างการพิจารณาคดี เจ้าหน้าที่ FBI สองคนเปิดเผยว่า Danchenko เป็น CHS ที่ "มีคุณค่าเป็นพิเศษ" เป็นเวลาหลายปี ซึ่งบทบาทของเขานั้นกว้างไกลเกินกว่าเอกสาร Steele และรายงานของเขาถูกนำไปใช้ในการสืบสวน 25 ครั้งและรายงานข่าวกรอง 40 ฉบับระหว่างปี 2017 ถึง 2020 ^{[ 217 ]}เจ้าหน้าที่พิเศษ FBI เควิน เฮลสัน ผู้ดูแล Danchenko ให้การว่า Danchenko ถือเป็นผู้ให้ข้อมูลที่เป็น "แบบอย่าง" ซึ่ง "เปลี่ยนแปลงวิธีที่สหรัฐฯ รับรู้ถึงภัยคุกคาม" และการสูญเสียเขาในฐานะแหล่งข้อมูล "เป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติ" ^{[ 217 ]}^{[ 218 ]}

เฮลสันให้การว่ารายงานของแดนเชนโกในฐานะผู้ให้ข้อมูลลับถูกใช้โดย FBI ในการสืบสวน 25 คดีและรายงานข่าวกรอง 40 ฉบับในช่วงระยะเวลาเกือบสี่ปีตั้งแต่เดือนมีนาคม 2017 ถึงตุลาคม 2020 ... เจ้าหน้าที่ FBI กล่าวว่าแดนเชนโกถือเป็นผู้ให้ข้อมูลที่เป็นแบบอย่างและ "เปลี่ยนแปลงวิธีที่สหรัฐฯ รับรู้ถึงภัยคุกคาม" เฮลสันกล่าวว่าไม่มีผู้ให้ข้อมูลคนก่อนๆ ของเขาคนใดเคยมีแหล่งข้อมูลย่อยมากเท่ากับแดนเชนโก และเจ้าหน้าที่ FBI คนอื่นๆ ยังคงขอความช่วยเหลือจากแดนเชนโกในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาท่ามกลางการรุกรานยูเครนของรัสเซีย^{[ 219 ]}

โอลก้า กัลกินา

โอลกา กัลกินา ซึ่ง FBI ระบุว่าเป็น "แหล่งข่าวที่ 3" ถูกกล่าวหาว่าเป็นแหล่งข่าวย่อยโดยไม่รู้ตัวในเครือข่ายแหล่งข่าวของดานเชนโก และ "เป็นผู้มีส่วนร่วมที่สำคัญที่สุดในแฟ้มข้อมูล" ^{[ 212 ]}เธอเป็นเพื่อนเก่าของดานเชนโกและเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมต้น เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2020 วอลล์สตรีทเจอร์นัลได้บรรยายถึงเธอว่าเป็นผู้บริหารด้านประชาสัมพันธ์ชาวรัสเซียที่มีงานในอดีตมากมายทั้งในภาครัฐและภาคเอกชน ซึ่งทำให้เธอสามารถสร้าง "เครือข่ายแหล่งข่าวที่กว้างขวาง" ได้^{[ 212 ]}

กัลกินาระบุในคำให้การว่า "เธอไม่รู้เลยว่าแดนเชนโกใช้ 'การสนทนาส่วนตัวหรือการสื่อสารส่วนตัว' เป็นข้อมูลในแฟ้มเอกสาร 'ฉันเชื่อว่านายแดนเชนโกระบุตัวฉันว่าเป็นแหล่งข้อมูลย่อยที่ 3 เพื่อสร้างความน่าเชื่อถือให้กับงานของเขา'" ^{[ 220 ]}

ตามรายงานของวอลล์สตรีทเจอร์นัล เธอเป็นแหล่งข่าวของสตีลเกี่ยวกับการกล่าวหาเรื่องการแฮ็กเว็บซิลลา และเป็นแหล่งข่าวเกี่ยวกับการกล่าวหาเรื่องการประชุมลับในปรากที่เกี่ยวข้องกับไมเคิล โคเฮนและเพื่อนร่วมงานอีกสามคน^{[ 212 ]}

เซอร์เกย์ มิลเลียน

มีข้อกล่าวหาว่า Sergei Millianเป็นแหล่งข่าวรองที่ไม่รู้ตัวในเครือข่ายแหล่งข่าวของ Danchenko เขาถูกอธิบายในรายงาน IG ว่าเป็นแหล่งข่าว D และ E และ "บุคคลที่ 1" ในฐานะแหล่งข่าวที่ไม่รู้ตัว เขาถูกกล่าวหาว่าได้บอกความลับกับเพื่อนร่วมชาติ ซึ่งต่อมาได้ส่งต่อข้อมูลนั้นไปยัง Steele ข้อมูลดังกล่าวถูกนำไปใช้ในรายงาน 80, 95 และ 102 ^{[ 36 ]}^{: ix, 365}^{[ 221 ]}^{[ 222 ]}เขาปฏิเสธว่าไม่ใช่แหล่งข่าวในแฟ้มข้อมูล^{[ 223 ]}^{[ 224 ]}แม้ว่า Steele จะบอก FBI ว่าบุคคลที่ 1 เป็น "คนโอ้อวด" และ "เห็นแก่ตัว" ที่ "อาจมีการเสริมแต่งบางอย่าง" ^{[ 36 ]}^{: ix}^{[ 225 ]}แต่ FBI ก็ได้ละเว้น "ข้อควรระวังเกี่ยวกับแหล่งข่าวของเขา" เหล่านี้จากคำขอ FISA ^{[ 225 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน 2021 การมีส่วนร่วมของมิลเลียนในฐานะแหล่งข่าวถูกตั้งคำถาม อิกอร์ ดันเชนโกถูกกล่าวหาว่าโกหกสตีลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของมิลเลียน: "ดันเชนโกบอกกับเอฟบีไอว่าเขารู้ว่าสตีลเชื่อว่าเขามีการติดต่อโดยตรงกับมิลเลียน และเขา 'ไม่เคยแก้ไข' สตีลเกี่ยวกับ 'ความเชื่อที่ผิดพลาด' นั้น" ^{[ 214 ]}^{[ 207 ]}^{: 24}เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2021 หลังจากการฟ้องร้องอิกอร์ ดันเชนโกเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนวอชิงตันโพสต์ได้แก้ไขและลบ "ส่วนหนึ่งของเรื่องราวสองเรื่องเกี่ยวกับแฟ้มสตีล" ที่ระบุว่ามิลเลียนเป็นแหล่งข่าว^{[ 21 ]}ซีเอ็นเอ็นรายงานว่า "มิลเลียนกล่าวตั้งแต่นั้นมาว่าเขาถูกดันเชนโก 'ใส่ร้าย' และปฏิเสธต่อสาธารณะว่าพวกเขาไม่เคยพูดคุยกัน แม้ว่าจะไม่มีข้อบ่งชี้ในคำฟ้องว่ามิลเลียนเคยปฏิเสธต่อเอฟบีไอหรือภายใต้คำสาบานก็ตาม" ^{[ 226 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 ผู้พิพากษาแอนโทนี เทรนกาได้ตั้งข้อสงสัยต่อมิลเลียนและอีเมลสองฉบับที่เขาเขียนในปี พ.ศ. 2563 ซึ่งปฏิเสธว่าเขาไม่ได้พูดคุยกับแดนเชนโก โดยระบุว่า "อีเมลเหล่านี้ขาด 'การรับประกันความน่าเชื่อถือ' ที่จำเป็น เนื่องจากรัฐบาลไม่ได้เสนอหลักฐานโดยตรงว่ามิลเลียนเป็นผู้เขียนอีเมลเหล่านั้นจริง และถึงแม้ว่าเขาจะเป็นผู้เขียนจริง มิลเลียนก็มีโอกาสและแรงจูงใจที่จะสร้างเรื่องเท็จและ/หรือบิดเบือนความคิดของเขา" ^{[ 227 ]}

ชาร์ลส์ โดลัน จูเนียร์

โดลันเป็นแหล่งข้อมูลที่ไม่รู้ตัวอีกแหล่งหนึ่งของดานเชนโก เขาเป็น "ที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซีย" และ "มีความสัมพันธ์ที่ดีในวงในของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซีย" เขาเป็นผู้บริหารด้านประชาสัมพันธ์และมี "บทบาทมากมาย แต่ไม่ใช่บทบาทที่โดดเด่น ในแวดวงพรรคเดโมแครต" ^{[ 228 ]}เขาเคยมีส่วนร่วมในแคมเปญของบิลและฮิลลารี คลินตัน รวมถึงเป็นอาสาสมัครในแคมเปญปี 2016 ของเธอ ในขณะที่ทำงานให้กับ Ketchum บริษัทประชาสัมพันธ์ในนิวยอร์ก เขา "ช่วยจัดการประชาสัมพันธ์ระดับโลกให้กับสหพันธรัฐรัสเซียเป็นเวลาแปดปีจนถึงปี 2014" เขายังได้รู้จักกับดานเชนโกและถูกกล่าวหาว่า "ป้อนเอกสารก่อนที่เขาจะต่อต้านมัน" ^{[ 228 ]}ดานเชนโกยังได้แนะนำโอลกา กัลกินา ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลอีกแหล่งหนึ่งของดานเชนโก ให้กับเขา โดลันและกัลกินามีการติดต่อกันเป็นประจำ "รวมถึงในลักษณะที่บ่งชี้ว่าพวกเขาสนับสนุนแคมเปญของนางคลินตัน" ^{[ 206 ]}

การมีส่วนร่วมของโดลันในฐานะแหล่งข้อมูลโดยไม่รู้ตัวของแดนเชนโกปรากฏขึ้นเมื่อเกี่ยวข้องกับการฟ้องร้องแดนเชนโก แดนเชนโกถูกกล่าวหาและต่อมาได้รับการยกฟ้อง^{[ 208 ]}^{[ 209 ]}^{[ 215 ]}ว่าโกหกต่อเอฟบีไอโดยระบุว่า "เขาไม่ได้พูดคุยเกี่ยวกับข้อมูลในแฟ้มกับบุคคลนั้น" [โดลัน] "ในขณะที่ความจริงแล้ว คำฟ้องอ้างว่า ข้อมูลบางส่วน 'รวบรวมโดยตรง' จาก" เขา^{[ 228 ]}คำฟ้องของแดนเชนโก "ชี้ให้เห็นว่า ในขณะที่แดนเชนโกถูกกล่าวหาว่าทำให้ผู้คนเข้าใจผิดเกี่ยวกับการสนทนาของเขากับโดลัน ผู้บริหารก็ทำให้แดนเชนโกเข้าใจผิดเช่นกัน" ^{[ 214 ]}

ข้อมูลที่อ้างว่ามาจากโดลันซึ่งปรากฏอยู่ในแฟ้มข้อมูลนั้น อ้างว่าเป็น "ข่าวลือเกี่ยวกับการปลดพอล มานาฟอร์ต ออกจากตำแหน่งประธานคณะกรรมการหาเสียงของทรัมป์ ... สองวันต่อมา คำฟ้องระบุว่า ข้อมูลดังกล่าวปรากฏในรายงานฉบับหนึ่งของสตีล" ทั้งสองคนยังได้พบกันที่มอสโกในเดือนมิถุนายน 2016 ซึ่งโดลันได้เข้าพักที่โรงแรมริทซ์-คาร์ลตัน และได้เยี่ยมชมห้องสวีทสำหรับประธานาธิบดี ซึ่งแฟ้มข้อมูลอ้างว่าทรัมป์ถูกหน่วยข่าวกรองรัสเซียบันทึกเสียงไว้ในปี 2013 ^{[ 228 ]}ตามคำฟ้องของดานเชนโก "พนักงานโรงแรมคนหนึ่งบอกกับ [โดลัน] ว่านายทรัมป์เคยเข้าพักที่นั่น – แต่โดลันและบุคคลอื่นในการทัวร์บอกกับเอฟบีไอว่าพนักงานคนนั้นไม่ได้พูดถึงกิจกรรมที่ลามกอนาจารใดๆ" ^{[ 206 ]}หลังจากพบกันที่มอสโก แดนเชนโกได้บิน "ไปลอนดอนเพื่อให้ข้อมูลที่จะปรากฏในแฟ้มข้อมูลในภายหลัง ตามที่คำฟ้องกล่าวอ้าง โดยระบุลำดับเวลาของการพบปะเหล่านี้โดยไม่ได้ระบุว่าโดลันเป็นแหล่งที่มาของข้อกล่าวอ้างเฉพาะเกี่ยวกับเทปที่ถูกกล่าวหา" ^{[ 228 ]}

เนื่องจากมุมมองที่ว่า Millian เป็น "แหล่งข้อมูล D" ได้รับการตั้งคำถาม จึงมีการเสนอแหล่งข้อมูลอื่นขึ้นมา ซึ่งก็คือ Charles Dolan, Jr.: ^{[ 21 ]}

ข้อมูลเกี่ยวกับการพบกันที่โรงแรมของดานเชนโกอาจไม่ได้มาจากมิลเลียน แต่มาจากผู้ปฏิบัติงานของพรรคเดโมแครตที่มีความสัมพันธ์อันยาวนานกับฮิลลารี คลินตัน คำฟ้องไม่ได้ระบุชื่อผู้บริหารคนดังกล่าว แต่มีการระบุตัวเขาว่าเป็นชาร์ลส์ โดลัน จูเนียร์

ต่อมาโดลันกล่าวว่า "เขาเชื่อว่านักวิเคราะห์ [แดนเชนโก] 'ทำงานให้กับ FSB' ... ต่อมาโดลันยอมรับกับ FBI ... ว่าเขา 'สร้างเรื่อง' ขึ้นมาเองจากรายละเอียดบางอย่างที่เขาให้ไว้กับแดนเชนโก เขายังรายงานอีกว่าเขาไม่ทราบรายละเอียดเฉพาะของงานของแดนเชนโก หรือว่าข้อมูลที่พวกเขากำลังแลกเปลี่ยนกันจะถูกส่งไปยัง FBI คำฟ้องระบุว่า 'การมีส่วนร่วมในทางการเมืองของพรรคเดโมแครตในอดีตและปัจจุบัน' ของโดลัน 'ส่งผลต่อ' 'ความน่าเชื่อถือ แรงจูงใจ และอคติที่อาจเกิดขึ้นในฐานะแหล่งข้อมูล' สำหรับรายงานของสตีล" ^{[ 228 ]}

โดลันบอกกับเจ้าหน้าที่ว่าเจ้าหน้าที่หาเสียงของคลินตัน "ไม่ได้สั่งการ และไม่ทราบ" ถึงการติดต่อของเขากับแดนเชนโก นักข่าวสแตนลีย์-เบคเกอร์กล่าวว่า "ข้อกล่าวหาใหม่ทำให้โดลันเป็นหนึ่งในบุคคลที่ลึกลับที่สุดในเรื่องราวของแฟ้มสตีล" ^{[ 228 ]}

ความไม่สอดคล้องกันระหว่างแหล่งข้อมูลและข้อกล่าวหาของพวกเขา

หนึ่งในข้อค้นพบของรายงานผู้ตรวจการทั่วไปปี 2019เกี่ยวข้องกับบัญชีที่ขัดแย้งกันของเนื้อหาที่อ้างอิงในแฟ้ม เมื่อ Danchenko ถูกสัมภาษณ์โดย FBI ในภายหลังเกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่อ้างอิงถึงพวกเขา เขาให้บัญชีที่ขัดแย้งกับคำบรรยายของ Steele ในแฟ้มและบอกเป็นนัยว่า Steele "กล่าวผิดหรือพูดเกินจริง" เกี่ยวกับคำกล่าวของพวกเขา^{[ 36 ]}^{: 187}^{[ 205 ]}เจ้าหน้าที่ FBI Peter Strzokเขียนว่า "อย่างไรก็ตาม การสัมภาษณ์และการสืบสวนล่าสุดเผยให้เห็นว่า Steele อาจไม่อยู่ในตำแหน่งที่จะตัดสินความน่าเชื่อถือของเครือข่ายแหล่งข้อมูลย่อยของเขาได้" ^{[ 205 ]}

เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 2021 ในการสัมภาษณ์ครั้งสำคัญครั้งแรกของสตีลกับ ABC News จอร์จ สเตฟาโนปูลอส ถามว่าเหตุใดแดนเชนโก ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลย่อยหลัก จึงลดบทบาทของตนลงโดยบอกกับ FBI ว่าเขา "รู้สึกว่าเนื้อหาของรายงานของสตีลนั้น 'สรุป' ได้มากกว่าที่ควรจะเป็น" และข้อมูลส่วนใหญ่ที่เขาให้มารวมถึงคำพูดเกี่ยวกับ 'เทปฉี่' ที่กล่าวอ้างนั้นมาจาก 'คำบอกเล่าและข่าวลือ ... การสนทนาที่ [เขา/เธอ] คุยกับเพื่อนๆ ระหว่างดื่มเบียร์' และน่าจะเป็น 'การพูดเล่น'" สตีลมีความเห็นเช่นเดียวกับนักวิเคราะห์ข่าวกรองระดับหัวหน้าของ FBI ว่าแดนเชนโก "ลดทอน" บางสิ่งลง: "นักรวบรวมข้อมูลของเขาอาจ 'ตกใจ' ที่ตัวตนของเขาถูกเปิดเผยและพยายาม 'ลดทอนและประเมินค่าต่ำเกินไป' รายงานของตนเองเมื่อเขาพูดคุยกับ FBI" ^{[ 182 ]}

พิจารณาความเสี่ยงของการปนเปื้อนข้อมูลเท็จจากรัสเซีย

เอกสารดังกล่าวถูกโจมตีโดยผู้สนับสนุนทรัมป์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวุฒิสมาชิกชัค แกรสลีย์และรอน จอห์นสันโดยอ้างว่าเอกสารนั้นมีข้อมูลเท็จจากรัสเซีย ข้อกล่าวอ้างเหล่านั้นถูกปฏิเสธ: ภายใต้หัวข้อ "การประเมินอิทธิพลของรัสเซียที่อาจเกิดขึ้นในการรายงานการเลือกตั้งของสตีลโดยทีมครอสไฟร์เฮอริเคน" ทีมสืบสวนของอธิบดีกรมตรวจการได้ตรวจสอบว่าทีมครอสไฟร์เฮอริเคนของ FBI ได้พิจารณาอย่างจริงจังหรือไม่ว่า "รายงานการเลือกตั้งของสตีล หรือบางส่วนของรายงานเหล่านั้น เป็นผลมาจากการรณรงค์เผยแพร่ข้อมูลเท็จของรัสเซียหรือไม่" และปฏิเสธข้อกล่าวอ้างดังกล่าว^{[ 36 ]}^{: 193}

วุฒิสมาชิกกราสลีย์และจอห์นสันอ้างว่าเชิงอรรถที่ถูกแก้ไขก่อนหน้านี้ในรายงาน IG 'ยืนยัน' ว่าเอกสารดังกล่าว "เป็นผลผลิตจากแคมเปญบิดเบือนข้อมูลของรัสเซีย" ต่อมาข่าวประชาสัมพันธ์ได้ลดทอนถ้อยคำลงและไม่ได้กล่าวซ้ำข้ออ้างที่แน่ชัดของพวกเขา^{[ 197 ]}บทความที่ตีพิมพ์ในLawfareได้ตรวจสอบเชิงอรรถที่ไม่ได้แก้ไขและโต้แย้งข้ออ้างของพวกเขา: ^{[ 197 ]}

เชิงอรรถไม่ได้ยืนยันว่าเอกสารของสตีลเป็นผลมาจากการบิดเบือนข้อมูลของรัสเซีย แต่เชิงอรรถสองรายการระบุว่า FBI ได้รับรายงานที่กล่าวหาว่าหลักฐานบางส่วนของสตีลเป็นผลมาจากแผนการบิดเบือนข้อมูลของรัสเซีย แม้ว่าเชิงอรรถเหล่านั้นจะไม่ได้พิสูจน์ว่ารายงานเหล่านั้นน่าเชื่อถือก็ตาม เชิงอรรถอีกสองรายการให้เหตุผลเพิ่มเติมในการตั้งคำถามถึงความถูกต้องของรายงานของสตีล แต่ไม่ได้บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของการปฏิบัติการบิดเบือนข้อมูลของรัสเซียแต่อย่างใด

Lawfareมีการอ้างอิงโดยตรงจากเชิงอรรถที่ยืนยันว่า ณ เดือนมิถุนายน 2017 FBI ไม่มีหลักฐานว่าเครือข่ายของ Steele ถูก "เจาะหรือบุกรุก": ^{[ 197 ]}

เชิงอรรถที่ 342 และ 350 ชี้ให้เห็นโดยตรงว่าเอกสารของสตีลอาจเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการบิดเบือนข้อมูลของรัสเซีย ... ประโยคสุดท้ายของเชิงอรรถเผยให้เห็นว่า "รายงานของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ต้นเดือนมิถุนายน 2017 ระบุว่าบุคคลสองคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ RIS รับทราบเกี่ยวกับการสืบสวนการเลือกตั้งของสตีลในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม 2016 นักวิเคราะห์ข่าวกรองระดับหัวหน้าของ FBI บอกกับเราว่าเขาทราบเกี่ยวกับรายงานเหล่านี้ แต่เขาไม่มีข้อมูล ณ เดือนมิถุนายน 2017 ว่าเครือข่ายแหล่งข่าวรายงานการเลือกตั้งของสตีลถูกเจาะหรือถูกบุกรุก"

Lawfareปฏิเสธข้ออ้างของวุฒิสมาชิกทั้งสองว่า "ข้อมูลใหม่ในเชิงอรรถทั้งสองไม่สนับสนุนข้ออ้างเบื้องต้นของวุฒิสมาชิกที่ว่าเชิงอรรถยืนยันการมีอยู่ของปฏิบัติการของรัสเซียเพื่อขัดขวางการสืบสวนของ FBI เชิงอรรถเพียงแต่ระบุว่า FBI ได้รับรายงานบางฉบับเท่านั้น ความถูกต้องของข้อมูลยังไม่ได้รับการยืนยัน" ^{[ 197 ]}

ความจริงก็คือ สตีลและโอเลก เดริปาสกา ("มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย 1") มีความเกี่ยวข้องกัน ในขณะที่สตีลทำงานให้กับสำนักงานกฎหมายที่เดริปาสกาจ้างมาเพื่อติดตามเงินที่ถูกกล่าวหาว่าพอล มานาฟอร์ตขโมยไปจากเขา^{[ 51 ]}สตีลยังทำงานร่วมกับเอฟบีไอและกระทรวงยุติธรรมระหว่างปี 2014 ถึง 2016 ในความพยายามลับที่ไม่ประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวเดริปาสกาให้กลายเป็นสายลับของเอฟบีไอ^{[ 229 ]}^{[ 230 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างเดริปาสกาและสตีลนี้ถูกกล่าวอ้างว่าเป็นวิธีการที่ชาวรัสเซียสามารถแทรกข้อมูลเท็จเข้าไปในแฟ้มข้อมูลได้ เอฟบีไอปฏิเสธทฤษฎีนี้เนื่องจากพรีสแทปพบว่าไม่น่าเป็นไปได้^{[ 36 ]}^{: 194}และสตีลปฏิเสธว่าเดริปาสการู้ถึงการมีอยู่ของแฟ้มข้อมูล^{[ 231 ]}รายงานของ IG ระบุว่า: ^{[ 36 ]}^{: 194}

ตามบันทึกของ FBI ที่จัดทำขึ้นในเดือนธันวาคม 2017 สำหรับการบรรยายสรุปต่อสภาคองเกรส ระบุว่า ในช่วงเวลาที่การสอบสวน Crossfire Hurricane ถูกโอนไปยังอัยการพิเศษในเดือนพฤษภาคม 2017 นั้น FBI "ไม่ได้ประเมินว่ามีความเป็นไปได้ที่รายงานการเลือกตั้งของ [สตีล] จะถูกสร้างขึ้นโดยเชื่อมโยงกับแคมเปญบิดเบือนข้อมูลของรัสเซีย" พรีสแทปบอกกับเราว่า FBI "ไม่มีข้อบ่งชี้ใดๆ เลย" ในเดือนพฤษภาคม 2017 ว่ารัสเซียกำลังดำเนินแคมเปญบิดเบือนข้อมูลผ่านรายงานการเลือกตั้งของสตีล อย่างไรก็ตาม พรีสแทปอธิบายว่า หากรัสเซียพยายามส่งข้อมูลบิดเบือนผ่านสตีลไปยัง FBI โดยใช้มหาเศรษฐีชาวรัสเซียหมายเลข 1 เขาก็ไม่เข้าใจเป้าหมายนั้น

บิล พรีสแทปอธิบายเพิ่มเติมว่า "ชาวรัสเซีย... สนับสนุนทรัมป์ พวกเขากำลังพยายามใส่ร้ายคลินตัน... [และ] ผมไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงดำเนินแคมเปญบิดเบือนข้อมูลเพื่อใส่ร้ายทรัมป์ไปด้วย" ^[³⁶^]^:¹⁹⁴

เจน เมเยอร์ อธิบายว่า^{[ 51 ]}

ผู้สนับสนุนของทรัมป์อ้างว่า สตีลตกเป็นเหยื่อของข้อมูลเท็จจากรัสเซีย ดังนั้นจึงเป็นเขาต่างหากที่ไม่ใช่ทรัมป์ ที่ตกเป็นเครื่องมือของรัสเซีย แต่สตีลบอกกับผู้เขียนว่า "คนพวกนี้ไม่รู้เรื่องอะไรเลย" เขาเน้นย้ำว่าเครือข่ายแหล่งข่าวของเขา "ผ่านการทดสอบมาแล้ว" และ "ได้รับการพิสูจน์แล้วในหลายๆ เรื่อง" เขากล่าวเสริมว่า "ผมใช้ชีวิตวัยผู้ใหญ่ทั้งหมดทำงานกับข้อมูลเท็จของรัสเซีย มันเป็นเรื่องที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการฝึกอบรมและภารกิจทางวิชาชีพของผม"

รายงานของ IG ระบุว่า สตีลได้อธิบายถึงความซับซ้อนที่ชาวรัสเซียใช้ในการปลูกฝังและควบคุมข้อมูลเท็จ แต่สตีล "ไม่มีหลักฐานว่าการรายงานของเขา 'ปนเปื้อน' ด้วยข้อมูลเท็จจากรัสเซีย" ^{[ 36 ]}^{: 193–195}รายงานของผู้ตรวจการทั่วไปสรุปในท้ายที่สุดว่า "ควรมีการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบการติดต่อของสตีลกับคนกลางของกลุ่มผู้มีอำนาจชาวรัสเซีย เพื่อประเมินการติดต่อเหล่านั้นว่าเป็นแหล่งที่มาของข้อมูลเท็จที่อาจส่งผลต่อการรายงานของสตีล" ^{[ 36 ]}^{: 386}

ในปี 2019 ระหว่างการสอบสวนการถอดถอนทรัมป์ครั้งแรก ฟิโอน่า ฮิลล์ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงแห่งชาติระบุว่า สตีลอาจถูกรัสเซีย "หลอกใช้" เพื่อเผยแพร่ข้อมูลเท็จ^{[ 51 ]}^{[ 232 ]}

ข้อกล่าวหา

แม้ว่าเอกสารดังกล่าวจะมีบทบาทสำคัญในการเน้นย้ำถึงความเป็นมิตรโดยทั่วไประหว่างทรัมป์และฝ่ายบริหารของปูตินในเบื้องต้น แต่สถานะการยืนยันข้อกล่าวหาเฉพาะเจาะจงนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ข้อกล่าวหาต่อไปนี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการโดยหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯรายงาน ODNI เดือนมกราคม 2017 ^{[ 13 ]}และรายงานของมุลเลอร์ : ^{[ 14 ]} "รัฐบาลรัสเซียกำลังทำงานเพื่อให้คุณทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง"; ^{[ b ]}ว่ารัสเซียพยายาม "ปลูกฝังผู้คนในแวดวงของทรัมป์"; ^{[ b ]}ว่าเจ้าหน้าที่และผู้ร่วมงานในการหาเสียงของทรัมป์มีการติดต่ออย่างลับๆ กับเจ้าหน้าที่และตัวแทนของรัสเซีย ; ^{[ 16 ]}^{[ 17 ]}^{[ 18 ]}ว่าปูตินชื่นชอบทรัมป์มากกว่าฮิลลารี คลินตัน ; ^{[ 13 ]}^{[ 19 ]}ว่าปูตินสั่งการเป็นการส่วนตัว^{[ 8 ]}ให้ "การรณรงค์สร้างอิทธิพล" เพื่อทำร้ายการหาเสียงของคลินตันและเพื่อ "บ่อนทำลายความเชื่อมั่นของประชาชนในกระบวนการประชาธิปไตยของสหรัฐฯ"; ^{[ 13 ]}และว่าเขาสั่งการโจมตีทางไซเบอร์ต่อทั้งสองฝ่าย^{[ 13 ]}ข้อกล่าวหาอื่นๆ บางอย่างก็เป็นไปได้ แต่ยังไม่ได้รับการยืนยันโดยเฉพาะ^{[ 20 ]}^{[ 21 ]}แต่ตามที่Lawfare [ ²⁴^] James ClapperและShepard Smithพิธีกรของ Fox News ^{กล่าว} ไว้ ไม่มีข้อกล่าวหาใดที่ถูกหักล้าง^[²²^]^[²³^]

ทรัมป์และปูตินปฏิเสธข้อกล่าวหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า และทรัมป์ได้เรียกเอกสารดังกล่าวว่า "ไม่น่าเชื่อถือ" "ถูกหักล้าง" "เป็นเรื่องสมมติ" และ "ข่าวปลอม" ^{[ 233 ]}^{[ 234 ]}^{[ 235 ]}

ในส่วนด้านล่างนี้ ข้อกล่าวหาจะถูกนำเสนอตามที่เป็นอยู่ แต่ใน ส่วน "สถานะการยืนยันข้อกล่าวหาเฉพาะ"จะมีการตรวจสอบสถานะการตรวจสอบที่แตกต่างกันอย่างมากสำหรับข้อกล่าวหาจำนวนหนึ่ง ซึ่งบางครั้งอาจมีรายงานที่ขัดแย้งกันทั้งในด้านความถูกต้องและความไม่จริง รวมถึงว่าแหล่งข้อมูลบางแห่งได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้นหรือไม่

แต่ละข้อกล่าวหาควรอ่านว่า "แหล่งข่าวกล่าวอ้างว่า" (แล้วตามด้วยข้อกล่าวหา)

การปลูกฝังความคิดแบบทรัมป์

...ว่า "ทางการรัสเซีย" ได้ปลูกฝังความสัมพันธ์กับทรัมป์ "เป็นเวลาอย่างน้อย 5 ปี" และปฏิบัติการดังกล่าว "ได้รับการสนับสนุนและกำกับ" โดยปูติน^{[ 76 ]}^{[ 236 ]} (รายงาน 80)
...ว่าการสนับสนุนของรัฐบาลรัสเซียต่อทรัมป์นั้นเดิมทีดำเนินการโดยกระทรวงการต่างประเทศจากนั้นโดยหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติ (FSB) และในที่สุดก็ได้รับการจัดการโดยตรงโดยสำนักประธานาธิบดีรัสเซียเนื่องจาก "ความสำคัญที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป" ^{[ 237 ]}^{[ 28 ]} (รายงาน 130)

เอกสารดังกล่าวอธิบายถึงปฏิบัติการของรัสเซียสองแบบที่แตกต่างกัน แบบแรกเป็นการพยายามซึ่งกินเวลานานหลายปี เพื่อหาวิธีที่จะมีอิทธิพลต่อทรัมป์ อาจจะไม่ใช่ "เพื่อทำให้ทรัมป์เป็นสายลับของรัสเซียโดยรู้ตัว" แต่มีแนวโน้มที่จะทำให้เขาเป็นแหล่งข่าวที่รัสเซียสามารถใช้ได้ ปฏิบัติการนี้ใช้คอมโปรแมท (ภาษารัสเซีย: ย่อมาจาก "compromat" ซึ่งหมายถึง "ข้อมูลที่ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียง") และข้อเสนอทางธุรกิจ ปฏิบัติการที่สองเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้และเกี่ยวข้องกับการติดต่อกับตัวแทนของทรัมป์ในช่วงหาเสียงเพื่อหารือเกี่ยวกับการแฮ็ก DNC และโพเดสตา^{[ 25 ]}

การสมรู้ร่วมคิด ความร่วมมือ และการสื่อสารลับ

...ว่ามีการสมคบคิดที่กว้างขวางและ "พัฒนาความร่วมมืออย่างดีระหว่าง [แคมเปญหาเสียงของทรัมป์] และผู้นำรัสเซีย" ^{[ 6 ]}^{[ 238 ]}โดยมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลกันโดยสมัครใจในทั้งสองทิศทาง^{[ 239 ]}ว่าความร่วมมือนี้ "ได้รับการอนุมัติในระดับสูงสุดและเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่ทางการทูตรัสเซียที่ประจำอยู่ในสหรัฐอเมริกา" ^{[ 239 ]}ว่าแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ใช้ "สายลับภายใน DNC รวมถึงแฮกเกอร์ในสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย" ^{[ 239 ]} (รายงาน 95)
...ว่าทรัมป์ "ปฏิเสธข้อเสนอทางธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ต่างๆ ที่ให้ผลประโยชน์" แต่ "ยอมรับข้อมูลข่าวกรองจากเครมลินอย่างสม่ำเสมอ" โดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับคู่แข่งทางการเมืองของเขา^{[ 49 ]}^{[ 240 ]} (รายงาน 80)
...ว่าผู้ร่วมงานของทรัมป์ได้จัดตั้ง "การแลกเปลี่ยนข่าวกรอง [กับเครมลิน] เป็นเวลาอย่างน้อย 8 ปี" ว่าทรัมป์และทีมงานของเขาได้ส่งมอบ "ข่าวกรองเกี่ยวกับกิจกรรมทางธุรกิจและอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาของมหาเศรษฐีชาวรัสเซียชั้นนำและครอบครัวของพวกเขา" ตามที่ปูตินร้องขอ^{[ 237 ]}^{[ 241 ]}^{[ 242 ]} (รายงาน 97)

เหตุใดรัสเซียจึงสนับสนุนทรัมป์

...เป้าหมายสำคัญประการหนึ่งของรัสเซียในการสนับสนุนทรัมป์คือ "การทำลายสถานะที่เป็นอยู่ของเสรีนิยมระหว่างประเทศ รวมถึงการคว่ำบาตรที่เกี่ยวข้องกับยูเครนซึ่งส่งผลเสียต่อประเทศอย่างร้ายแรง" ^{[ 237 ]}^{[ 242 ]} (รายงาน 130)
...ที่ปูตินมุ่งเป้าไปที่การแพร่กระจาย "ความขัดแย้งและความแตกแยก" ภายในสหรัฐอเมริกาและระหว่างพันธมิตรตะวันตก ซึ่งเขาเห็นว่าเป็นภัยคุกคามต่อผลประโยชน์ของรัสเซีย^{[ 19 ]}^{[ 243 ]} (รายงาน 80)
...ว่า "ทรัมป์ถูกมองว่าเป็นผู้สร้างความแตกแยกในการทำลายระบบการเมืองของสหรัฐฯ ทั้งหมด ต่อต้านสถาบัน และเป็นนักปฏิบัติที่พวกเขาสามารถร่วมมือด้วยได้" ทรัมป์จะยังคงเป็นพลังที่สร้างความแตกแยกต่อไปแม้ว่าจะไม่ได้รับเลือกตั้งก็ตาม^{[ 237 ]}^{[ 242 ]} (รายงาน 130)

ความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนแปลงไป

...ว่า "มีการพูดคุยกันในเครมลินว่าทรัมป์ถูกบังคับให้ถอนตัวจากการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีโดยสิ้นเชิงอันเป็นผลมาจากเหตุการณ์ล่าสุด โดยอ้างเหตุผลว่าสภาพของเขาและความไม่เหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งระดับสูง" ^{[ 242 ]} (รายงาน 100)
...ว่ากลุ่มผู้สนับสนุนทรัมป์โกรธและไม่พอใจปูตินเมื่อพวกเขารู้ว่าเขาไม่เพียงแต่ตั้งเป้าที่จะทำให้คลินตันอ่อนแอลงและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ทรัมป์เท่านั้น แต่ยังพยายาม "บ่อนทำลายรัฐบาลสหรัฐฯ และระบบประชาธิปไตยโดยทั่วไป" อีกด้วย^{[ 242 ]} (รายงาน 102)

ข้อมูลลับและการแบล็กเมล์: ทรัมป์

...ว่าทรัมป์ "เกลียด" โอบามาถึงขนาดที่ว่าเมื่อเขาเข้าพักที่โรงแรมริทซ์-คาร์ลตันในมอสโกเขาได้เช่าห้องสวีทสำหรับประธานาธิบดี (รายงาน 80) แต่ไม่ได้เข้าพัก^{[ 37 ]}ที่นั่นเขาได้ว่าจ้าง "โสเภณีจำนวนหนึ่งมาแสดง ' โกลเด้นชาวเวอร์ ' (การปัสสาวะ) ต่อหน้าเขา" ^{[ 142 ]}^{[ 236 ]}^{[ 244 ]}เพื่อทำให้เตียงที่โอบามาใช้ในการเยี่ยมเยียนครั้งก่อนแปดเปื้อน เหตุการณ์ที่ถูกกล่าวหาในปี 2013 มีรายงานว่าถูกถ่ายทำและบันทึกโดยFSB ^{[ 245 ]}ในฐานะคอมโปรแมท [ ^{246 ] [}^{247 ] (}รายงาน 80)
...ว่าทรัมป์มีความเสี่ยงต่อการถูกแบล็กเมล์จากทางการรัสเซีย^{[ 78 ]}^{[ 237 ]}เนื่องจากการจ่ายสินบนและการมีพฤติกรรมทางเพศที่ผิดปกติและน่าอับอายตลอดหลายปีที่ผ่านมา^{[ 142 ]}^{[ 245 ]}^{[ 248 ]}และทางการสามารถ "แบล็กเมล์เขาได้หากพวกเขาต้องการ" ^{[ 142 ]}^{[ 245 ]}^{[ 248 ]}^{[ 249 ]} (รายงาน 80, 95, 97, 113)
...ว่าเครมลินได้ให้สัญญากับทรัมป์ว่าจะไม่ใช้คอมโปรแมตที่รวบรวมไว้ต่อต้านเขา "เป็นเครื่องมือต่อรอง เนื่องจากทีมงานของเขาจะให้ความร่วมมือโดยสมัครใจในระดับสูง" ^{[ 237 ]}^{[ 250 ]} (รายงาน 97)
...ว่าทรัมป์ได้สำรวจภาคอสังหาริมทรัพย์ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและมอสโก "แต่ในที่สุดทรัมป์ก็ต้องยอมรับที่จะใช้บริการทางเพศอย่างกว้างขวางจากโสเภณีท้องถิ่นแทนที่จะประสบความสำเร็จทางธุรกิจ" ^{[ 246 ]}^{[ 247 ]} (รายงาน 95)
...พยานที่เห็น "ปาร์ตี้เซ็กส์ในเมือง" ของเขาถูก "ปิดปาก" กล่าวคือถูกติดสินบนหรือถูกบีบบังคับให้หายตัวไป^{[ 246 ]}^{[ 247 ]} (รายงาน 113)
...ว่าทรัมป์จ่ายสินบนในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก "เพื่อส่งเสริมผลประโยชน์ [ทางธุรกิจ] ของเขา" ^{[ 246 ]}^{[ 247 ]} (รายงาน 113)
...ว่า อาราส อากาลารอฟ "น่าจะรู้รายละเอียดส่วนใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันได้ทำ" ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก^{[ 247 ]} (รายงาน 113)
...ผู้ร่วมงานของทรัมป์ไม่ได้กลัว "การประชาสัมพันธ์เชิงลบของสื่อที่เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงของรัสเซียที่ถูกกล่าวหา" เพราะมันเบี่ยงเบนความสนใจจาก "การทำธุรกิจของเขาในจีนและตลาดเกิดใหม่อื่นๆ" ซึ่งเกี่ยวข้องกับ "สินบนและเงินใต้โต๊ะจำนวนมาก" ที่อาจสร้างความเสียหายร้ายแรงหากถูกเปิดเผย^{[ 201 ]}^{[ 251 ]} (รายงาน 95)

คอมโปรแมท : คลินตัน

... ปูตินสั่งให้เก็บรักษาแฟ้มลับเกี่ยวกับฮิลลารี คลินตัน ซึ่งมีเนื้อหาตั้งแต่สมัยที่สามีของเธอดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีแฟ้มดังกล่าวประกอบด้วย บทสนทนา ที่ถูกดักฟังไม่ว่าจะจากอุปกรณ์ดักฟังหรือจากการดักฟังโทรศัพท์โดยไม่ได้มี "รายละเอียด/หลักฐานเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ผิดปกติหรือน่าอับอาย" แต่เน้นไปที่ "สิ่งที่เธอพูดซึ่งขัดแย้งกับจุดยืนปัจจุบันของเธอในประเด็นต่างๆ" ^{[ 237 ]}^{[ 77 ]}^{[ 19 ]} (รายงาน 80)
... ว่าเอกสารคลินตันได้รับการรวบรวมโดย FSB ^{[ 237 ]}^{[ 77 ]}และจัดการโดยดมิทรี เปสคอฟ เลขานุการสื่อของปูติน^{[ 245 ]} (รายงาน 80)

เครมลินสนับสนุนทรัมป์และต่อต้านคลินตัน

...ที่ปูตินกลัวและเกลียดฮิลลารี คลินตัน^{[ 252 ]}^{[ 253 ]} (รายงาน 95)
...ว่ามี "แคมเปญของเครมลินเพื่อช่วยเหลือทรัมป์และทำลายคลินตัน" ^{[ 239 ]}^{[ 238 ]} (รายงาน 95, 100)
... ว่าปฏิบัติการแทรกแซงของปูตินมี "เป้าหมายในการบั่นทอนคลินตันและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ทรัมป์" ^{[ 242 ]} (รายงาน 102)

บทบาทสำคัญของมานาฟอร์ต โคเฮน และเพจ

...ว่า พอล มานาฟอร์ตผู้จัดการแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ในขณะนั้นได้ "จัดการ" "การสมคบคิดความร่วมมือที่พัฒนามาอย่างดีระหว่าง [แคมเปญหาเสียงของทรัมป์] และผู้นำรัสเซีย" และเขาใช้คาร์เตอร์ เพจ ที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของทรัมป์ และคนอื่นๆ "เป็นตัวกลาง" ^{[ 252 ]}^{[ 178 ]} (รายงาน 95)
... เพจได้ "วางแผนและส่งเสริม" ช่วงเวลาของการเผยแพร่อีเมลที่ถูกแฮ็กโดยวิกิลีกส์^{[ 36 ]}^{: 130}^{[ 254 ]}^{[ 243 ]}^{[ 253 ]}เพื่อจุดประสงค์ในการดึงผู้สนับสนุนของเบอร์นี แซนเดอร์ส "ออกจากฮิลลารี คลินตันและไปหาทรัมป์" ^{[ 254 ]}^{[ 253 ]} (รายงาน 95, 102)
... เพจได้รับแจ้งจากอิกอร์ ดิฟเยกิน เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายกิจการภายในของเครมลินว่า "รัสเซียมีคอมโปรแมตเกี่ยวกับคลินตันและทรัมป์ และกล่าวเสริมว่าทรัมป์ 'ควรคำนึงถึงเรื่องนี้ด้วย'" ^{[ 239 ]} (รายงาน 94)
...ว่า Igor Divyekin บอกกับ Page ถึงความเป็นไปได้ที่จะปล่อย "แฟ้มข้อมูลลับที่เครมลินครอบครองเกี่ยวกับคู่แข่งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต Hillary CLINTON ... ให้กับทีมหาเสียงของพรรครีพับลิกัน" ^{[ 255 ]} (รายงาน 94)
...ว่าโคเฮนมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับรัสเซีย^{[ 28 ]}โดยการรักษาความสัมพันธ์ลับกับรัสเซีย^{[ 256 ]}จัดการปกปิดและ "การจ่ายเงินสดที่ปฏิเสธได้" ^{[ 121 ]}^{[ 71 ]}และบทบาทของเขาเพิ่มมากขึ้นหลังจากที่มานาฟอร์ตออกจากแคมเปญ^{[ 257 ]}^{[ 254 ]} (รายงาน 134, 135, 136, 166)
...ว่า "ขณะนี้โคเฮนมีส่วนร่วมอย่างมากในการปกปิดและจำกัดความเสียหายเพื่อพยายามป้องกันไม่ให้รายละเอียดทั้งหมดของความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับรัสเซียถูกเปิดเผย" ^{[ 254 ]}^{[ 242 ]} (รายงาน 135)

การแฮ็กอีเมล การรั่วไหล และข้อมูลเท็จของพรรคเดโมแครต (DNC)

...ว่ารัสเซียเป็นผู้รับผิดชอบต่อการแฮ็กอีเมล DNC ^{[ 237 ]}^{[ 221 ]}และการปรากฏตัวล่าสุดของอีเมล DNC ที่ถูกขโมย^บน WikiLeaks [ ²³⁷^]^[²⁵⁸^]และเหตุผลในการใช้ WikiLeaks คือ " การปฏิเสธความรับผิดชอบที่น่าเชื่อถือ " ^[²⁵⁹^]^[¹²¹^]^[²⁶⁰^] (รายงาน 95)
...ว่า "ปฏิบัติการดังกล่าวได้ดำเนินการโดยได้รับความรู้และการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากทรัมป์และสมาชิกอาวุโสในทีมหาเสียงของเขา" ^{[ 28 ]}^{[ 259 ]} (รายงาน 95)
...หลังจากที่อีเมลถูกส่งต่อไปยัง WikiLeaks แล้ว ก็ได้ตัดสินใจว่าจะไม่เปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติม แต่จะใช้วิธีการเผยแพร่ข้อมูลเท็จแทน: "กลยุทธ์คือการเผยแพร่ข่าวลือและข้อมูลเท็จเกี่ยวกับเนื้อหาที่รั่วไหลไปแล้ว และสร้างเนื้อหาใหม่ขึ้นมา" ^{[ 178 ]} (รายงาน 101)
... เพจได้ "คิดและส่งเสริม" แนวคิดเรื่อง [ชาวรัสเซีย] ปล่อย อีเมล DNC ที่ถูกขโมยไปให้WikiLeaksในระหว่างการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตปี 2016 [ ^{254 ] [}^{243 ] (}รายงาน 95, 102)
...เพจตั้งใจให้การรั่วไหลของอีเมล "เพื่อดึงผู้สนับสนุนของเบอร์นี แซนเดอร์ส ออกจากฮิลลารี คลินตัน และหันไปสนับสนุนทรัมป์" ^{[ 254 ]}^{[ 253 ]} (รายงาน 102)
...การแฮ็กเซิร์ฟเวอร์ DNC นั้นกระทำโดยแฮ็กเกอร์ชาวโรมาเนียซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของปูตินและได้รับเงินจากทั้งทรัมป์และปูติน^{[ 121 ]}^{[ 71 ]} (รายงาน 166)
...ว่าโคเฮนพร้อมกับเพื่อนร่วมงานอีกสามคนได้พบปะกับเจ้าหน้าที่เครมลินอย่างลับๆ ในสำนักงานRossotrudnichestvo ในกรุงปราก ในเดือนสิงหาคม 2559 ^{[ 261 ]}^{[ 237 ]}^{[ 122 ]}ซึ่งเขาได้จัดการ "การจ่ายเงินสดที่ปฏิเสธไม่ได้" ให้กับแฮกเกอร์และพยายาม "ปกปิดร่องรอยทั้งหมดของการปฏิบัติการแฮ็ก" ^{[ 121 ]}^{[ 71 ]}รวมถึง "ปกปิดความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับรัสเซีย ซึ่งรวมถึงการมีส่วนร่วมของมานาฟอร์ตในยูเครน" ^{[ 28 ]} (รายงาน 135, 166)
... ว่า "แฮกเกอร์ ... ได้ทำงานในยุโรปภายใต้การกำกับดูแลของเครมลินเพื่อต่อต้านแคมเปญของคลินตัน" ^{[ 245 ]} (รายงาน 166)

การรับสินบนและ ข้อตกลง แลกเปลี่ยนผลประโยชน์เพื่อยกเลิกมาตรการคว่ำบาตร

...ว่าวิกเตอร์ ยานูโควิชอดีตประธานาธิบดีของยูเครนที่สนับสนุนรัสเซีย ได้บอกกับปูตินว่าเขาได้จ่าย เงิน สินบนที่ ไม่สามารถตรวจสอบได้ ^{[ 28 ]} ให้กับมานาฟอร์ตในขณะที่เขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการแคมเปญหาเสียงของทรัมป์^[²⁵⁹^] (รายงาน 105)
...ว่าเพื่อแลกกับการที่รัสเซียปล่อยเอกสารที่ถูกขโมยไปให้ WikiLeaks "ทีมของทรัมป์ตกลงที่จะลดความสำคัญของการแทรกแซงของรัสเซียในยูเครนในฐานะประเด็นหาเสียง และเพิ่มความมุ่งมั่นด้านการป้องกันของสหรัฐฯ/นาโตในกลุ่มประเทศบอลติกและยุโรปตะวันออก เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจออกจากยูเครน ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญสำหรับปูตินที่ต้องการยุติเรื่องนี้" ^{[ 252 ]}^{[ 259 ]} (รายงาน 95)
...ว่าเพจได้พบกับอิกอร์ เซชินประธานบริษัทรอสเนฟต์ อย่างลับๆ ในมอสโกเมื่อวันที่ "7 หรือ 8 กรกฎาคม" ^[²³⁹^]พร้อมกับ "เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายกิจการภายในของเครมลิน ดิฟเยกิน" ^[²⁶²^]^[²⁴²^]^[²³⁷^]^[²⁶³^]^[²⁶⁴^] (รายงาน 95, 135, 166)
...ว่า Sechin "เสนอให้ผู้ร่วมงานของ PAGE/TRUMP เป็นนายหน้าซื้อขายหุ้น (ที่แปรรูปแล้ว) ใน Rosneft สูงถึง 19 เปอร์เซ็นต์" (มูลค่าประมาณ 11 พันล้านดอลลาร์) เพื่อแลกกับการที่ทรัมป์จะยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียหลังจากที่เขาได้รับเลือกตั้ง^{[ 262 ]}^{[ 242 ]}^{[ 237 ]}^{[ 263 ]}^{[ 264 ]} (รายงาน 94, 166)

การสร้างความสัมพันธ์กับบุคคลสำคัญทางการเมืองต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา

...ว่าเครมลินได้ให้การสนับสนุน "บุคคลทางการเมืองต่างๆ ของสหรัฐฯ รวมถึงการให้เงินทุนทางอ้อมสำหรับการเยือนมอสโกเมื่อเร็วๆ นี้ [แหล่งข่าว] ระบุชื่อคณะผู้แทนจากLyndon LAROUCHE ; ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีJill STEINจากพรรคกรีน ; ที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของ TRUMP Carter PAGE ; และอดีตผู้อำนวยการ DIA Michael Flynnซึ่งในเรื่องนี้ถือว่าประสบความสำเร็จในแง่ของผลลัพธ์ที่รับรู้ได้" ^{[ 253 ]}^{[ 223 ]} (รายงาน 101)

สายลับรัสเซียถอนตัว

...ว่ารัสเซียได้ถอนตัวนักการทูตมิคาอิล คาลูกิน (สะกดผิดเป็น "คูลากิน") ออกจากวอชิงตันอย่างเร่งด่วน ซึ่งบทบาทสำคัญของเขาในปฏิบัติการแทรกแซงควรถูกปกปิดไว้^{[ 241 ]}^{[ 265 ]}^{[ 266 ]} (รายงาน 111)

การใช้บอทเน็ตและการเผยแพร่สื่อลามกโดยแฮกเกอร์

...ว่า "XBT/Webzilla ของ Aleksej Gubarev และบริษัทในเครือได้ใช้บอทเน็ตและการจราจรของสื่อลามกเพื่อส่งไวรัส ฝังบั๊ก ขโมยข้อมูล และดำเนินการ 'ปฏิบัติการเปลี่ยนแปลง' ต่อผู้นำพรรคประชาธิปไตย" ^{[ 267 ]}และว่า Gubarev ถูกบีบบังคับโดย FSB และเป็นผู้เล่นสำคัญ^{[ 268 ]} (รายงาน 166)

สถานะการยืนยันเมื่อเวลาผ่านไป

ข้อกล่าวหาต่อไปนี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการโดยหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯรายงานODNI เดือนมกราคม 2017 ^{[ 13 ]}และรายงานของมุลเลอร์ : ^{[ 14 ]} "รัฐบาลรัสเซียกำลังทำงานเพื่อให้คุณทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง" ^{[ b ]}รัสเซียพยายาม "ปลูกฝังผู้คนในแวดวงของทรัมป์" ^{[ b ]}เจ้าหน้าที่และผู้ร่วมงานของแคมเปญหาเสียงของทรัมป์มีการติดต่ออย่างลับๆ กับเจ้าหน้าที่และตัวแทนของรัสเซีย^{[ 16} ] ^{[ 17}^{] [ 18}^{]ปูติน}ชื่นชอบทรัมป์มากกว่าฮิลลารี คลินตัน [ ^{13 ] [}^{19 ] ปูติ}นสั่งการเป็นการส่วนตัว^{[ 8 ]} ให้ "แคมเปญสร้างอิทธิพล" เพื่อทำร้ายแคมเปญของคลินตันและ "บ่อนทำลายความเชื่อมั่นของประชาชนในกระบวนการประชาธิปไตยของสหรัฐฯ" ^{[ 13 ]}และเขาสั่งการโจมตีทางไซเบอร์ต่อทั้งสองฝ่าย^{[ 13 ]}ข้อกล่าวหาอื่นๆ บางอย่างมีความเป็นไปได้แต่ยังไม่ได้รับการยืนยันโดยเฉพาะ^{[ 20 ]}^{[ 21 ]}และบางข้อก็น่าสงสัยเมื่อมองย้อนกลับไปแต่ยังไม่ถูกหักล้างอย่างเคร่งครัด^{[ 22 ]}^{[ 23 ]}^{[ 24 ]}

ใน รายงาน Lawfare เดือนธันวาคม 2018 เรื่อง "เอกสาร Steele: การทบทวน" ผู้เขียนได้อธิบายว่า หลังจากสองปี พวกเขา "สงสัยว่าข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะอันเป็นผลมาจากการสอบสวนของ Mueller และการผ่านไปสองปีนั้น มีแนวโน้มที่จะสนับสนุนหรือลดทอนสาระสำคัญของการรายงานดั้งเดิมของ Steele หรือไม่" เพื่อทำการตัดสิน พวกเขาได้วิเคราะห์ "แหล่งข้อมูลของรัฐบาลที่น่าเชื่อถือและเป็นทางการ" จำนวนหนึ่ง และพบว่า "เอกสารเหล่านี้สนับสนุนการรายงานของ Steele บางส่วน ทั้งโดยเฉพาะและในเชิงเนื้อหา เอกสารนี้ยังคงใช้ได้ดีเมื่อเวลาผ่านไป และเท่าที่เรารู้ ไม่มีส่วนใดที่ถูกพิสูจน์ว่าไม่ถูกต้อง" พวกเขาสรุปว่า: ^{[ 24 ]}

การสอบสวนของมุลเลอร์ได้เปิดเผยบันทึกสาธารณะที่ยืนยันข้อมูลบางส่วนในแฟ้มข้อมูลอย่างชัดเจน และแม้ว่ารายละเอียดบางส่วนจะไม่ตรงกันทั้งหมด แต่โดยรวมแล้วรายงานของสตีลดูน่าเชื่อถือเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เราทราบในปัจจุบันเกี่ยวกับการติดต่ออย่างกว้างขวางระหว่างบุคคลจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับทีมหาเสียงของทรัมป์และเจ้าหน้าที่รัฐบาลรัสเซียอย่างไรก็ตาม ยังมีข้อมูลจำนวนมากในแฟ้มข้อมูลที่ยังไม่ได้รับการยืนยันในบันทึกอย่างเป็นทางการ และอาจจะไม่มีวันได้รับการยืนยันเลย ไม่ว่าจะเป็นเพราะเป็นเรื่องไม่จริง ไม่สำคัญ หรือละเอียดอ่อนเกินไป ในฐานะเอกสารข่าวกรองดิบ เราเชื่อว่าแฟ้มข้อมูลของสตีลนั้นมีความน่าเชื่อถือในระดับหนึ่ง

ซิมป์สันได้อธิบายถึงความมั่นใจของตนเองและของสตีลในงานของสตีลว่า: "ไม่มีอะไรที่ผมเห็นหักล้างสิ่งใดในแฟ้มข้อมูล ซึ่งไม่ได้หมายความว่าผมคิดว่ามันเป็นความจริงทั้งหมด ผมไม่คิดว่าคริสจะคิดว่ามันเป็นความจริงทั้งหมดเช่นกัน แต่มีความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เป็นของปลอมหรือเรื่องหลอกลวงหรือการฉ้อโกงหรือการโกหกกับสิ่งที่ไม่ถูกต้อง" ^{[ 87 ]}^{: 867}สตีล ผู้เขียนแฟ้มข้อมูล กล่าวว่าเขาเชื่อว่า 70–90% ของแฟ้มข้อมูลมีความถูกต้อง^{[ 73 ]}^{[ 53 ]}แม้ว่าเขาจะให้โอกาสที่ข้อกล่าวหาเรื่อง "ฝักบัวทองคำ" จะเป็นความจริงเพียง 50% ก็ตาม^{[ 53 ]}

ส่วนต่อไปนี้จะอธิบายว่าข้อกล่าวหาบางส่วนได้รับการยืนยันแล้ว ในขณะที่ข้อกล่าวหาอื่นๆ ยังไม่ได้รับการตรวจสอบ เนื่องจากอาจเป็น "ไม่เป็นความจริง ไม่สำคัญ หรือละเอียดอ่อนเกินไป" ^{[ 24 ]}

สถานะการยืนยันข้อกล่าวหาเฉพาะเจาะจง

ข้อกล่าวหาบางประการได้รับการยืนยันแล้ว และสาธารณชนทราบว่าข้อกล่าวหาใดบ้าง แต่สาธารณชนไม่ทราบสถานะของข้อกล่าวหาอื่นๆ ที่อาจได้รับการยืนยันแล้วเช่นกัน (“เนื้อหาบางส่วนได้รับการยืนยันแล้ว” ^{[ 270 ]} )

เมื่อReince Priebusถาม Comey เกี่ยวกับเหตุผลที่เขาบอก Trump เกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่น่าอับอายในเอกสาร^{[ 270 ]} "Comey เปิดเผยว่าองค์ประกอบบางส่วนของเอกสารได้รับการยืนยันแล้ว": ^{[ 271 ]}

เขาเขียนว่า 'ผมอธิบายว่านักวิเคราะห์จากทั้งสามหน่วยงานเห็นพ้องต้องกันว่าข้อมูลนั้นมีความเกี่ยวข้อง และบางส่วนของข้อมูลได้รับการยืนยันจากหน่วยข่าวกรองอื่นๆ' แม้ว่าบางส่วนของบันทึกจะถูกตัดออกไป แต่ดูเหมือนว่าโคมีจะระบุว่าข้อมูลบางส่วน 'สอดคล้องและได้รับการยืนยันจากหน่วยข่าวกรองอื่นๆ และประธานาธิบดีคนใหม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้อมูลส่วนที่เหลือมีอยู่'

การสร้างฐานสนับสนุนทรัมป์ผ่านกาลเวลา

แหล่งที่มาของรายงานฉบับที่ 80 (มิถุนายน 2016) อ้างว่าเครมลินได้ปลูกฝังความสัมพันธ์กับทรัมป์มาเป็นเวลา "อย่างน้อย 5 ปี" ^{[ 76 ]}^{[ 236 ]}

ตามคำกล่าวของอดีตนายทหารKGB ยูริ ชเวตส์ทรัมป์กลายเป็นเป้าหมายของปฏิบัติการสอดแนมร่วมระหว่างหน่วยข่าวกรองเช็กและ KGB หลังจากที่เขาแต่งงานกับนางแบบชาวเช็ก อิวานา เซลนิคโควา^{[ 272 ]}และได้รับการปลูกฝังให้เป็น "ทรัพย์สิน" โดยหน่วยข่าวกรองรัสเซียตั้งแต่ปี 1977: "หน่วยข่าวกรองรัสเซียเริ่มสนใจทรัมป์ตั้งแต่ปี 1977 โดยมองว่าทรัมป์เป็นเป้าหมายที่สามารถใช้ประโยชน์ได้" ^{[ 273 ]}

ลุค ฮาร์ดิงเขียนว่าเอกสารแสดงให้เห็นว่าเชโกสโลวาเกียสอดแนมทรัมป์ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ขณะที่เขาแต่งงานกับอิวานา ทรัมป์ ภรรยาคนแรกที่เกิดในเชโกสโลวา ^เกียฮาร์ดิงเขียนว่ารัฐบาลเชโกสโลวาเกียสอดแนมทรัมป์เนื่องจากความทะเยอทะยานทางการเมืองและความโดดเด่นในฐานะนักธุรกิจของเขา เป็นที่ทราบกันว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างStB ของเชโกสโลวาเกีย และKGBของสหภาพโซเวียต [ ²⁷⁴^]

ฮาร์ดิงยังอธิบายด้วยว่า ตั้งแต่ปี 1987 สหภาพโซเวียตก็ให้ความสนใจในตัวทรัมป์แล้ว ในหนังสือCollusion ของเขา ฮาร์ดิงยืนยันว่า “เจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยงานทางการทูตของโซเวียตได้จัดการให้เขาเดินทางไปเยือนมอสโกในปี 1987 โดยได้รับความช่วยเหลือจาก KGB” วลาดิมีร์ คริวช์คอฟ หัวหน้า KGB ในขณะนั้น “ต้องการให้เจ้าหน้าที่ KGB ในต่างประเทศไปชักชวนชาวอเมริกันให้เข้าร่วมมากขึ้น” ฮาร์ดิงอธิบายต่อไปถึงกระบวนการปลูกฝังของ KGB และตั้งข้อสันนิษฐานว่า พวกเขาอาจเปิดแฟ้มข้อมูลเกี่ยวกับทรัมป์ตั้งแต่ปี 1977 เมื่อเขาแต่งงานกับอิวานา “ตามเอกสารในปรากที่เปิดเผยในปี 2016 สายลับเช็กจับตาดูทั้งคู่ในแมนฮัตตันอย่างใกล้ชิด ... [โดย] เฝ้าระวังครอบครัวทรัมป์ในสหรัฐอเมริกาเป็นระยะ” ^{[ 275 ]}^{[ 201 ]}

Jonathan Chaitเขียนว่าปี 1987 เป็นปีที่ชาวรัสเซียพยายามเอาใจและยกย่องทรัมป์โดยเชิญเขาให้พิจารณาการสร้างสิ่งก่อสร้างในมอสโก จากนั้นเขาก็ไปเยือนมอสโกในเดือนกรกฎาคม 1987 และน่าจะอยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง แต่เขาก็ไม่ได้สร้างอะไรเลย^{[ 276 ]}

ความช่วยเหลือจากรัสเซียต่อแคมเปญหาเสียงของทรัมป์

เมื่อวันที่ 26 เมษายน 2559 จอร์จ ปาปาโดปูลอส ที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของทีมหาเสียงของทรัมป์ ได้จัดการประชุมอาหารเช้ากับโจเซฟ มิฟซุด [ ^{277 ] [}^{278 ] ซึ่ง}เจมส์ บี. โคมีย์ อธิบายว่าเป็น "สายลับรัสเซีย" ^{[ 279 ]}มิฟซุด ผู้ซึ่งอ้างว่า "มีความเชื่อมโยงอย่างมากกับเจ้าหน้าที่รัสเซีย" ^{[ 277 ]}กล่าวว่าเขา "เพิ่งกลับมาจากมอสโก ซึ่งเขาได้ 'ทราบว่ารัสเซียได้รับ 'ข้อมูลลับ' เกี่ยวกับคลินตันผู้สมัครในขณะนั้น" นายมิฟซุดกล่าวว่าเขาได้รับแจ้งว่ารัสเซียมี "อีเมลหลายพันฉบับ" ^{[ 278 ]} เหตุการณ์ นี้เกิดขึ้นพร้อมกับการโต้แย้งเรื่องอีเมลของฮิลลารี คลินตันและนานก่อนที่การแฮ็กคอมพิวเตอร์ของ DNC จะกลายเป็นที่รู้กันทั่วไปในวันที่ 14 มิถุนายน 2559 ^{[ 280 ]}^{[ 277 ]}^{[ 281 ]}

ต่อมา Papadopoulos อวดอ้างว่า "ทีมหาเสียงของทรัมป์รู้ว่ารัฐบาลรัสเซียมีข้อมูลลับเกี่ยวกับฮิลลารี คลินตัน" ตามที่John Sipherกล่าว "เอกสารของศาลแสดงให้เห็นว่าเขาได้รับแจ้งจากสายลับรัสเซียว่าเครมลินมีข้อมูลที่เป็นมลทินในรูปแบบของ 'อีเมลหลายพันฉบับ'" ^{[ 29 ]}^{[ 277 ]}^{[ 281 ]}^{[ 278 ]}

เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม ผู้ติดต่อชาวรัสเซียที่มีความสัมพันธ์กับกระทรวงการต่างประเทศได้เขียนจดหมายถึงนายปาปาโดปูลอสและนายมิฟซุด โดยระบุว่าเจ้าหน้าที่กระทรวง "พร้อมให้ความร่วมมือ" นายปาปาโดปูลอสได้ส่งต่อข้อความดังกล่าวไปยังเจ้าหน้าที่ระดับสูงของทีมหาเสียง พร้อมสอบถามว่า "เราต้องการสานต่อการติดต่อเหล่านี้หรือไม่"

ปาปาโดปูลอสส่งอีเมลเกี่ยวกับปูตินไปยังเจ้าหน้าที่หาเสียงของทรัมป์อย่างน้อยเจ็ดคนแซม โคลวิส ประธานร่วมการหาเสียงระดับชาติของทรัมป์ ^{[ 282 ]}สนับสนุนให้ปาปาโดปูลอสเดินทางไปรัสเซียและพบกับตัวแทนของกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียซึ่งมีรายงานว่าต้องการแบ่งปัน "ข้อมูลสกปรกเกี่ยวกับคลินตัน" กับการหาเสียงของทรัมป์^{[ 283 ]}^{[ 284 ]}เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ทราบถึงข้อเสนอนี้ เขาก็ยินดีรับโดยตอบว่า "ถ้าเป็นอย่างที่คุณว่า ผมชอบมัน" ^{[ 75 ]}ต่อมาในวันที่ 9 มิถุนายน 2016 มีการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์ โดยอ้างว่าเพื่อให้ตัวแทนจากรัสเซียส่งมอบข้อมูลสกปรกเกี่ยวกับคลินตัน ^{[ 285 ]}^{[ 286 ]}แต่การประชุมดังกล่าวกลับใช้เพื่อหารือเกี่ยวกับการยกเลิก มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจ ตามกฎหมายแมกนิตสกีที่บังคับใช้กับรัสเซียในปี 2012 ^{[ 264 ]}ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ผู้สมัครทรัมป์ชื่นชอบ^{[ 109 ]}^{[ 287 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 บันทึกข้อความที่เคยเป็นความลับถูกเปิดเผยโดยพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎร บันทึกข้อความดังกล่าวเชื่อมโยงข้อเสนอความช่วยเหลือที่มอบให้แก่ Papadopoulos ในลอนดอนกับข้อเสนอความช่วยเหลือที่คล้ายกันที่มอบให้แก่ Carter Page เมื่อเขาพบกับ Igor Divyekin ในมอสโก Steele ได้บอกกับ FBI ว่าเขาไม่รู้จัก Papadopoulos ^{[ 75 ]}เมื่อเตรียมเอกสารลับ ดังนั้นนี่จึงเป็นการยืนยันอิสระของข้อเสนอความช่วยเหลือจากรัสเซียต่อแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ เอกสารลับดังกล่าวอ้างว่าเมื่อพบกับ Carter Page Igor Divyekin ได้หยิบยกความเป็นไปได้ที่จะปล่อย "เอกสารลับที่เครมลินครอบครองเกี่ยวกับคู่แข่งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคเดโมแครต Hillary CLINTON ... ให้กับทีมหาเสียงของพรรครีพับลิกัน" บันทึกข้อความระบุว่า "สิ่งนี้สอดคล้องกับสิ่งที่ผู้ติดต่อชาวรัสเซียรายอื่นแจ้งให้ George Papadopoulos ที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของทรัมป์อีกคนหนึ่งทราบอย่างใกล้ชิด ในการต่ออายุ FISA ครั้งต่อมา DOJ ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมที่ได้รับจากแหล่งข้อมูลอิสระหลายแหล่งที่ยืนยันรายงานของ Steele" ^{[ 255 ]}

พอล วูดผู้สื่อข่าวบีบีซีเขียนว่า: ^{[ 14 ]}

สตีลเป็นคนแรกที่เตือนว่ารัสเซียกำลังดำเนินการลับเพื่อช่วยให้โดนัลด์ ทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง บริษัทฟิวชั่น จีพีไอ ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของเขาในวอชิงตัน ดี.ซี. เรียกสิ่งนี้ว่า "ข้อกล่าวอ้างเบื้องต้นที่เป็นพื้นฐาน" ของเอกสารลับ และมันก็ถูกต้อง ในเวลาต่อมา การสอบสวนของมุลเลอร์ระบุว่า "รัฐบาลรัสเซียรับรู้ว่าตนจะได้รับประโยชน์จากการเป็นประธานาธิบดีของทรัมป์ และได้ทำงานเพื่อให้ได้มาซึ่งผลลัพธ์นั้น" สตีลเขียนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2016...หน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ...ไม่ได้เผยแพร่ผลการค้นพบจนกระทั่งเดือนธันวาคม 2016 ซึ่งสายเกินไปที่จะป้องกันความพยายามที่จะมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง

เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2017 สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ (ODNI) ได้เผยแพร่การประเมินของชุมชนข่าวกรอง (ICA) เกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016โดยระบุว่าผู้นำรัสเซียสนับสนุนทรัมป์มากกว่าคลินตัน และปูตินสั่งการปฏิบัติการแทรกแซงทั้งหมดด้วยตนเอง^{[ 8 ]}ซึ่งมีชื่อรหัสว่าโครงการลัคตา [ ^{9 ] [}^{10 ] [}^{11 ] [}^{12 ] รวม}ถึง "การรณรงค์สร้างอิทธิพล" เพื่อทำลายโอกาสในการเลือกตั้งของคลินตันและ "บ่อนทำลายความเชื่อมั่นของประชาชนในกระบวนการประชาธิปไตยของสหรัฐฯ" ตลอดจนสั่งการโจมตีทางไซเบอร์ต่อพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน^{[ 13 ]}^{[ 288 ]}จอห์น เบรนแนนและเจมส์ แคลปเปอร์ให้การต่อสภาคองเกรสว่าแฟ้มข้อมูลของสตีล "ไม่มีบทบาท" ในการประเมินของหน่วยงานข่าวกรองเกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 41 ]}^{[ 39 ]}คำให้การนี้ได้รับการยืนยันอีกครั้งโดยรายงานของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาจากทั้งสองพรรคในเดือนเมษายน 2020 ซึ่งพบว่าแฟ้มข้อมูลดังกล่าวไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อ "สนับสนุนการตัดสินใจเชิงวิเคราะห์ใดๆ" ^{[ 42 ]}

มีความเห็นขัดแย้งกันระหว่าง FBI และ CIA เกี่ยวกับว่าจะรวมข้อกล่าวหาใด ๆ ในแฟ้มข้อมูลไว้ในเนื้อหาของรายงาน ICA หรือไม่ โดย FBI สนับสนุนให้รวมไว้ ในขณะที่ CIA โต้แย้งว่าแฟ้มข้อมูลนั้น "ไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างครบถ้วนและไม่สมควรที่จะรวมอยู่ในเนื้อหาของรายงาน" หลังจากการอภิปรายกันอย่างมาก CIA ก็เป็นฝ่ายชนะ^[²⁸⁹^]และรายงาน ICA ฉบับสุดท้ายจึงมีเพียงบทสรุปสั้น ๆ ของรายงานของ Steele ในภาคผนวก A ที่ "เป็นความลับสูง" ^[²⁹⁰^]^[²⁹¹^]^:⁷

นอกจากนี้ยังมีเหตุผลอื่นๆ ที่ทำให้ไม่รวมไว้ด้วย และ CNN เขียนว่า: ^{[ 292 ]}

หน่วยงานข่าวกรอง โดยเฉพาะซีไอเอ และเอฟบีไอ ให้ความสำคัญกับงานวิจัยของสตีลมากถึงขนาดที่พวกเขาไม่นำข้อมูลดังกล่าวไปรวมไว้ในรายงานเกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซียที่เผยแพร่ต่อสาธารณะในเดือนมกราคม เพื่อไม่ให้เปิดเผยว่าส่วนใดของเอกสารที่พวกเขาได้ตรวจสอบยืนยันแล้ว และอย่างไร ... และหากรายงานนั้นรวมถึงข้อกล่าวหาในเอกสารดังกล่าว หน่วยงานข่าวกรองจะต้องระบุว่าส่วนใดที่พวกเขาได้ตรวจสอบยืนยันแล้ว และอย่างไร ซึ่งนั่นจะทำให้แหล่งที่มาและวิธีการ รวมถึงข้อมูลที่ได้รับจากหน่วยข่าวกรองต่างประเทศ ถูกเปิดเผย เจ้าหน้าที่ข่าวกรองเชื่อเช่นนั้น

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 เมื่อรัฐบาลทรัมป์ชุดที่สอง กลับมาโจมตีเอกสารดังกล่าว จอห์น เบรนแนน และบุคคลอื่นๆ ที่มีส่วนร่วมในการประเมินของ ODNI เบรนแนนและแคลปเปอร์ตอบโต้ในThe New York Times ดังนี้ : ^{[ 294 ]}

เอกสารดังกล่าวไม่ได้ถูกนำมาใช้เป็นแหล่งข้อมูลหรือนำมาพิจารณาในการวิเคราะห์หรือข้อสรุปใดๆ ตามคำเรียกร้องของสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) บทสรุปสั้นๆ ของเอกสารดังกล่าวถูกเพิ่มเป็นภาคผนวกแยกต่างหากในเอกสารฉบับที่จัดอยู่ในระดับความลับสูงสุดซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับการประเมิน ภาคผนวกนั้นยังอธิบายถึงเหตุผลที่ไม่ได้ใช้เอกสารดังกล่าวในการประเมินด้วย

Chuck Grassley ให้คำอธิบายว่า: "เรามีการยืนยันรายงานของแหล่งข่าว [Steele] ในกรณีนี้อย่างจำกัด และไม่ได้ใช้เพื่อสรุปผลการวิเคราะห์ของการประเมินของ CIA/FBI/NSA" ^{[ 295 ]}

นิวยอร์กไทมส์กล่าวว่า "บางส่วนของเอกสารได้พิสูจน์แล้วว่าแม่นยำ" ^{[ 15 ]}

ข้อกล่าวอ้างหลักของเอกสารฉบับนี้ – ที่ว่ารัฐบาลรัสเซียกำลังทำงานเพื่อช่วยให้นายทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง – แทบจะไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยันเมื่อนายสตีลเปิดเผยครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2016 แต่ต่อมาได้รับการยืนยันจากหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ เอง และการสืบสวนของนายมุลเลอร์ ส่วนเรื่องที่ว่ารัสเซียพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับบุคคลบางกลุ่มในแวดวงของนายทรัมป์นั้น ก็เป็นเรื่องที่ไม่เป็นที่รู้จักมาก่อนเช่นกันเมื่อมีการเปิดเผยรายละเอียดในรายงานของนายสตีล แต่ก็ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความถูกต้องในวงกว้าง

ABC Newsระบุว่า "นัยยะกว้างๆ บางประการของเอกสารดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ได้เริ่มปฏิบัติการเพื่อสนับสนุนทรัมป์และสร้างความแตกแยกภายในสหรัฐฯ และต่างประเทศ ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นความจริงแล้ว" ^{[ 19 ]}

รายงานของ มุลเลอร์ สนับสนุน "ข้ออ้างหลักของสตีลที่ว่ารัสเซียดำเนินการ 'ปฏิบัติการที่ครอบคลุมและเป็นระบบ' ... เพื่อช่วยให้ทรัมป์ชนะ" ^{[ 2 ]}เจมส์ โคมีย์กล่าวว่า: ^{[ 296 ]}^{[ 123 ]}

หลังจากที่เราได้รับเอกสารสตีล สำนักงานก็เริ่มดำเนินการเพื่อพยายามดูว่าเราสามารถจำลองสถานการณ์ได้มากน้อยแค่ไหน งานนั้นยังคงดำเนินอยู่เมื่อผมถูกไล่ออก บางส่วนสอดคล้องกับข้อมูลข่าวกรองอื่นๆ ของเรา ซึ่งเป็นส่วนที่สำคัญที่สุด เอกสารสตีลระบุว่ารัสเซียกำลังพยายามแทรกแซงการเลือกตั้งของอเมริกา มันเป็นความพยายามครั้งใหญ่ มีเป้าหมายหลายประการ ... และนั่นเป็นความจริง

Lawfareตั้งข้อสังเกตว่า "การสอบสวนของมุลเลอร์ได้สร้างบันทึกสาธารณะที่ยืนยันบางส่วนของเอกสารอย่างชัดเจน และแม้ว่ารายละเอียดจะไม่ตรงกันเป๊ะ แต่โดยทั่วไปแล้วรายงานของสตีลก็ดูน่าเชื่อถือเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เราทราบในปัจจุบันเกี่ยวกับการติดต่ออย่างกว้างขวางระหว่างบุคคลจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับแคมเปญหาเสียงของทรัมป์และเจ้าหน้าที่รัฐบาลรัสเซีย"^{[ 24 ]}

ในThe New Yorkerเจน เมเยอร์กล่าวว่าข้อกล่าวหาที่ว่าทรัมป์ได้รับความโปรดปรานจากเครมลิน และพวกเขาเสนอข้อมูลสกปรกเกี่ยวกับคลินตันให้กับแคมเปญหาเสียงของทรัมป์นั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง^{[ 75 ]}เมเยอร์ยังเขียนอีกว่าซีไอเอมีเจ้าหน้าที่รัฐบาลรัสเซียคนหนึ่งทำงานเป็น "แหล่งข่าวภายในรัฐบาลรัสเซียในช่วงการหาเสียง ซึ่งให้ข้อมูลที่สอดคล้องกับรายงานของสตีลเกี่ยวกับเป้าหมายของรัสเซียในการเลือกตั้งทรัมป์และการมีส่วนร่วมโดยตรงของปูตินในปฏิบัติการ" ^{[ 51 ]}^{[ 297 ]}^{[ 8 ]}สายลับคนนี้สามารถเข้าถึงปูตินได้และสามารถถ่ายรูปเอกสารบนโต๊ะทำงานของปูตินได้ เนื่องจากอันตรายที่เกิดจากการเปิดเผยข้อมูลลับอย่างไม่ระมัดระวังของทรัมป์ต่อเจ้าหน้าที่รัสเซีย เมื่อเร็วๆ นี้ ซีไอเอจึงเกรงว่าสายลับของพวกเขาจะตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นเจ้าหน้าที่รัฐบาลและครอบครัวของเขาจึงถูกส่งตัวออกไป อย่างลับๆ ในช่วงวันหยุดพักผ่อนของครอบครัวที่มอนเตเนโกร^{[ 298 ]}^{[ 299 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2562 ไมเคิล โคเฮนกล่าวหาทรัมป์ต่อหน้าสภาคองเกรสสหรัฐฯ โดยเขียนว่าในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559 ทรัมป์รับรู้ว่าโรเจอร์ สโตนกำลังติดต่อกับวิกิลีกส์เกี่ยวกับการเผยแพร่อีเมลที่ถูกขโมยจากพรรคเดโมแครตในปี พ.ศ. 2559 ^{[ 300 ]}^{[ 301 ]}สโตนปฏิเสธเรื่องนี้และกล่าวหาโคเฮนว่าโกหกต่อสภาคองเกรส^{[ 302 ]}ต่อมาสโตนถูกตัดสินว่ามีความผิดก่อนที่จะได้รับการอภัยโทษจากทรัมป์ และได้รับการยืนยันว่าสโตนได้ติดต่อกับวิกิลีกส์^{[ 303 ]}^{[ 304 ]}

ในการประชุมสุดยอดที่เฮลซิงกิในเดือนกรกฎาคม 2018 ปูตินถูกถามว่าเขาต้องการให้ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งปี 2016 หรือไม่ เขาตอบว่า "ใช่ ผมต้องการ ใช่ ผมต้องการ เพราะเขาพูดถึงการนำความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับรัสเซียกลับสู่ภาวะปกติ" ^{[ 305 ]}

"การที่รัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งโดยหวังจะช่วยให้ทรัมป์ชนะ" ได้รับการอธิบายว่าเป็น "ประเด็นหลักของเอกสาร ซึ่งต่อมาได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากสื่อข่าวและหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ" ^{[ 107 ]}

ข่าวปลอมและข้อมูลเท็จในสื่อสังคมออนไลน์

แหล่งข่าวในรายงานฉบับที่ 166 อ้างว่า "แฮกเกอร์ ...ได้ทำงานในยุโรปภายใต้การกำกับดูแลของเครมลินเพื่อต่อต้านแคมเปญหาเสียงของคลินตัน"

หน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ต (IRA) ดำเนินการรณรงค์อย่างกว้างขวาง รวมถึงข่าวปลอมและข้อมูลที่บิดเบือนในโซเชียลมีเดีย เพื่อทำลายการรณรงค์หาเสียงของคลินตัน เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2018 IRA พร้อมด้วยบุคคลชาวรัสเซีย 13 คน และองค์กรชาวรัสเซียอีก 2 แห่ง ถูกฟ้องร้องหลังจากการสอบสวนโดยที่ปรึกษาพิเศษโรเบิร์ต มุลเลอร์โดยมีข้อกล่าวหาว่า "ขัดขวาง บั่นทอน และทำลายการปฏิบัติหน้าที่ตามกฎหมายของรัฐบาล" ^{[ 306 ]}

จอห์น ซิเฟอร์ รายงานเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องแฟ้มข้อมูลนี้และเอกสารเกี่ยวกับความพยายามของรัสเซียที่จะทำร้ายคลินตัน^{[ 245 ]} การศึกษา ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในเดือนมกราคม 2017 พบว่า "เรื่องราวที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์ ถูกแชร์รวม 30 ล้านครั้ง ซึ่งเกือบสี่เท่าของจำนวนการแชร์ที่สนับสนุนฮิลลารี คลินตัน ก่อนการเลือกตั้ง" ^{[ 307 ]}นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดพบว่า "กองทัพแชทบอทอัตโนมัติที่สนับสนุนโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ เอาชนะโปรแกรมที่คล้ายกันซึ่งสนับสนุนฮิลลารี คลินตัน ในอัตราส่วนห้าต่อหนึ่ง ในช่วงหลายวันก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี" ^{[ 308 ]}ในเดือนมีนาคม 2017 อดีตเจ้าหน้าที่ FBI คลินต์ วัตต์สบอกกับสภาคองเกรสเกี่ยวกับเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้องกับแคมเปญข้อมูลเท็จของรัสเซีย "ซึ่งบางเว็บไซต์ดำเนินการอย่างลึกลับจากยุโรปตะวันออกและนำโดยบรรณาธิการที่สนับสนุนรัสเซียซึ่งไม่ทราบแหล่งเงินทุน" ^{[ 309 ]}แอรอน เบลค ได้ตรวจสอบงานวิจัยสองชิ้นที่ระบุว่าความพยายามเหล่านี้ "สร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ...[และ] อาจทำให้คลินตันพลาดตำแหน่งประธานาธิบดี" ^{[ 310 ]}

ความร่วมมือของมานาฟอร์ตและบุคคลอื่นๆ กับความพยายามของรัสเซีย

แหล่งข้อมูลในแฟ้มข้อมูลอ้างว่า มานาฟอร์ต ซึ่งทำงานให้กับผลประโยชน์ของรัสเซียในยูเครนมาหลายปี^{[ 287 ]} "จัดการ" "การสมคบคิดที่พัฒนาอย่างดีของความร่วมมือระหว่าง [แคมเปญหาเสียงของทรัมป์] และผู้นำรัสเซีย" ^{[ 252 ]}^{[ 178 ]}^{[ 238 ]} "การสมคบคิด" ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ แต่ "ความร่วมมือ" ถือว่าได้รับการพิสูจน์แล้ว

แม้ว่าการสอบสวนของมุลเลอร์จะไม่ได้ "สร้างหลักฐานเพียงพอ" ^{[ 311 ]}เพื่อพิสูจน์การมีอยู่ของ "การสมคบคิด" ที่เป็นลายลักษณ์อักษรหรือด้วยวาจาอย่างเป็นทางการ^{[ 312 ]}^{[ 313 ]}^{[ 314 ]}แต่บางคนก็มองว่าการกระทำของมานาฟอร์ต^{[ 315 ]}การที่ทรัมป์ยินดีรับความช่วยเหลือจากรัสเซีย^{[ 316 ]}และการติดต่อลับมากมายระหว่างสมาชิกและผู้ร่วมงานคนอื่นๆ ในทีมหาเสียงของทรัมป์กับชาวรัสเซีย^{[ 223 ]}^{[ 16 ]}^{[ 17 ]}เป็น "ความร่วมมือ" ที่ถูกกล่าวหากับ "ปฏิบัติการ 'ที่ครอบคลุมและเป็นระบบ' ของรัสเซียในปี 2016 เพื่อช่วยให้ทรัมป์ชนะ" ^{[ 2 ]}ซึ่ง ลุค ฮาร์ดิงและแดน แซบบากห์ จากเดอะการ์เดียนอธิบายว่าเป็น "ข้อกล่าวอ้างหลักของสตีล" ^[²^]^[²⁹⁶^]

CNN อธิบายบทบาทของ Manafort ในรายงานการดักฟังการสื่อสารระหว่าง "เจ้าหน้าที่รัสเซียที่ต้องสงสัยหารือกันถึงความพยายามในการทำงานร่วมกับ Manafort ... เพื่อประสานงานข้อมูลที่อาจสร้างความเสียหายต่อโอกาสในการเลือกตั้งของฮิลลารี คลินตัน ... เจ้าหน้าที่ที่ต้องสงสัยได้ถ่ายทอดสิ่งที่พวกเขาอ้างว่าเป็นบทสนทนากับ Manafort โดยกระตุ้นให้รัสเซียให้ความช่วยเหลือ" ^{[ 317 ]}

การดักฟังที่รายงานเหล่านี้ถือว่า "สอดคล้องอย่างน่าทึ่งกับข้อมูลข่าวกรองดิบในเอกสาร Steele ... [ที่] ระบุว่า 'การสมรู้ร่วมคิดที่พัฒนาอย่างดีในการร่วมมือกันระหว่าง [แคมเปญหาเสียงของทรัมป์] และผู้นำรัสเซีย ... ได้รับการจัดการโดยฝ่ายทรัมป์โดยผู้จัดการแคมเปญหาเสียงของผู้สมัครพรรครีพับลิกัน Paul MANAFORT'" ^{[ 315 ]}

ยืนยันการสนทนากับชาวรัสเซียแล้ว

เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2560 CNN รายงานว่า: ^{[ 18 ]}^{[ 269 ]}^{[ 292 ]}

เจ้าหน้าที่สืบสวนของสหรัฐฯ กล่าวว่า เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยืนยันความถูกต้องของข้อมูลการสื่อสารบางส่วนที่ระบุไว้ในเอกสาร 35 หน้าที่รวบรวมโดยอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองของอังกฤษ เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ทั้งในปัจจุบันและอดีตหลายคนเปิดเผยกับ CNN ว่า ... เอกสารดังกล่าวระบุรายละเอียดการสนทนาประมาณหนึ่งโหลระหว่างเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัสเซียและบุคคลชาวรัสเซียอื่นๆ ... แต่การดักฟังยืนยันว่าการสนทนาบางส่วนที่อธิบายไว้ในเอกสารนั้นเกิดขึ้นระหว่างบุคคลเดียวกัน ในวันเดียวกัน และจากสถานที่เดียวกันกับที่ระบุไว้ในเอกสาร ตามที่เจ้าหน้าที่กล่าว... การยืนยันความถูกต้องโดยอิงจากการดักฟังการสื่อสาร ทำให้หน่วยข่าวกรองและหน่วยบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ มี 'ความมั่นใจมากขึ้น' ในความน่าเชื่อถือของบางแง่มุมของเอกสาร ขณะที่พวกเขายังคงสืบสวนเนื้อหาดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง แหล่งข่าวเหล่านี้กล่าว

ข้อกล่าวหาเรื่อง Kompromatและ "Golden Showers"

แอชลีย์ ไฟน์เบิร์กนักข่าวของ นิตยสาร สเลทได้อธิบายสถานะการตรวจสอบข่าวลือที่ "ยังไม่ได้รับการพิสูจน์" ดังนี้: ^{[ 318 ]}

สาธารณชนเริ่มรับรู้ถึงสิ่งของและ/หรือแนวคิดที่เรากำลังพูดถึงในชื่อ "เทปฉี่" ครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2017 เมื่อBuzzFeedเผยแพร่เอกสารลับ ซึ่งเป็นชุดบันทึกข่าวกรองที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบในขณะนั้น โดยกล่าวอ้างถึงความเชื่อมโยงต่างๆ ระหว่างทรัมป์กับรัสเซียข้อกล่าวอ้างหลายข้อได้รับการพิสูจน์ แล้ว ว่าเป็นความจริงในภายหลังด้วยรายงานของมุลเลอร์ แต่บางข้อก็ยังไม่ได้ รับการพิสูจน์ ข้อกล่าวหาที่ฉาวโฉ่ที่สุด—ที่ว่าทรัมป์มีสัมพันธ์กับหญิงขายบริการชาวรัสเซียในขณะที่พักอยู่ในห้องสวีทประธานาธิบดีที่โรงแรมริทซ์-คาร์ลตันในมอสโก—นั้นจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์

หลังจากตรวจสอบมาหลายปี ก็ไม่มีหลักฐานใดแสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของมัน^{[ 319 ]}^{[ 320 ]}

สุดสัปดาห์ที่มอสโก วันที่ 8-10พฤศจิกายน2013

รายงาน ของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาปี 2020ประเมินว่าโรงแรมริทซ์-คาร์ลตันในมอสโกเป็น "สภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงสูงต่อการต่อต้านข่าวกรอง" เนื่องจากมีเจ้าหน้าที่ข่าวกรองรัสเซียประจำอยู่ "มีการสอดแนมห้องพักของแขกโดยรัฐบาล" และมีโสเภณีอยู่ทั่วไป "ซึ่งอาจได้รับการอนุมัติโดยปริยายจากทางการรัสเซีย" ผู้บริหารของ แมริออทราย หนึ่ง บอกกับคณะกรรมการว่าหลังจากที่ทรัมป์เข้าพักที่โรงแรมในปี 2013 เขาได้ยินพนักงานโรงแรมสองคนพูดคุยกันว่าจะทำอย่างไรกับวิดีโอวงจรปิดในลิฟต์ที่พวกเขาบอกว่าแสดงให้เห็นทรัมป์ "อยู่กับผู้หญิงหลายคน" ซึ่งพนักงานคนหนึ่ง "บอกเป็นนัยว่าเป็น 'พนักงานต้อนรับ'" ผู้สอบสวนของคณะกรรมการได้สัมภาษณ์พนักงานทั้งสองคน แต่พวกเขากล่าวว่าจำวิดีโอนั้นไม่ได้^{[ 321 ]}

โทมัส โรเบิร์ตส์พิธีกรการประกวดมิสยูนิเวิร์ส 2013ยืนยันว่า "ทรัมป์อยู่ในมอสโกหนึ่งคืนเต็ม และอย่างน้อยก็บางส่วนของอีกคืนหนึ่ง" ^{[ 322 ]}ตามบันทึกการบิน คำให้การของ คีธ ชิลเลอร์โพสต์ในโซเชียลมีเดีย และอาราส อากาลา รอฟ เพื่อนสนิทของทรัม ป์ ทรัมป์เดินทางมาถึงโดยเครื่องบินส่วนตัวในเช้าวันศุกร์ที่ 8 พฤศจิกายน ไปที่โรงแรมริทซ์-คาร์ลตันและเช็คอิน^{[ 323 ]}

ในคืนวันที่ 8-9 พฤศจิกายน เขาไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดครบรอบ 58 ปีของอาราส อากาลารอฟ เวลา 22.00 น. ^{[ 324 ]}จากนั้นเขาออกจากงานเลี้ยงวันเกิดในเช้าวันเสาร์ และเวลาประมาณ 1.30 น. ตามเวลา Moscow เขาก็กลับไปที่ห้องพักในโรงแรมพร้อมกับบอดี้การ์ดของเขา คีธ ชิลเลอร์^{[ 325 ]}ขณะที่ทรัมป์และชิลเลอร์กำลังเดินกลับไปที่ห้องพักของทรัมป์ ชิลเลอร์กล่าวว่าเขาได้บอกทรัมป์เกี่ยวกับข้อเสนอก่อนหน้านี้ที่จะส่งโสเภณี 5 คน "ไปที่ห้องพักของทรัมป์ในคืนนั้น" ^{[ 325 ]}และชิลเลอร์กล่าวว่าเขาบอกทรัมป์ว่าเขาปฏิเสธข้อเสนอนั้น หลังจากที่ทรัมป์เข้านอนคนเดียว ชิลเลอร์กล่าวว่าเขายืนอยู่หน้าประตูห้องของทรัมป์สักพักหนึ่งแล้วก็จากไป^{[ 326 ]}

ต่อมาทรัมป์โกหกโคมีซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยอ้างว่าเขาไม่ได้อยู่ในมอสโกในคืนวันที่ 8-9 พฤศจิกายน^{[ 327 ]}^{[ 328 ]}โคมีกล่าวในภายหลังว่า "การที่ใครบางคนโกหกคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสิ่งที่คุณไม่ได้ถาม ถือเป็นเรื่องสำคัญเสมอ มันมักจะสะท้อนให้เห็นถึงความรู้สึกผิด" ^{[ 329 ]}เจนนิเฟอร์ รูบินอธิบายข้อแก้ตัวปลอมของทรัมป์ว่าเป็น "หลักฐานที่ชัดเจนของความผิด" ^{[ 330 ]}

เช้าวันที่ 9 พฤศจิกายน โพสต์บนเฟซบุ๊กแสดงให้เห็นว่าเขายังคงอยู่ที่โรงแรมริทซ์-คาร์ลตัน^{[ 331 ]}และแหล่งข้อมูลอื่นๆ ระบุว่าเขามีตารางงานที่ยุ่งมากในวันนั้น โดยมีการประชุมและทัวร์ต่างๆ ในมอสโก^{[ 323 ]}ในเย็นวันนั้น เขาเข้าร่วมงานประกวดมิสยูนิเวิร์ส ตามด้วยงานเลี้ยงหลังการประกวดซึ่งเริ่มเวลา 1:00 น. จากนั้น โดยไม่กลับไปที่โรงแรม เขาได้บินกลับไปยังสหรัฐอเมริกา^{[ 324 ]}^{[ 87 ]}^{: 300}^{[ 325 ]}^{[ 332 ]}

มรดกของข่าวลือเรื่อง "เทปฉี่"

เจมส์ โคมีย์ เขียนไว้ในหนังสือของเขาเรื่องA Higher Loyalty: Truth, Lies, and Leadershipว่าทรัมป์ขอให้เขาสั่งให้ FBI สอบสวนข้อกล่าวหาเรื่อง "เทปฉี่" "เพราะเขาต้องการโน้มน้าวภรรยาของเขาว่ามันไม่เป็นความจริง" ^{[ 333 ]}โคมีย์สงสัยในความจริงใจของการปฏิเสธของทรัมป์ และหลังจากที่ทรัมป์โกหกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ถูกกล่าวหา โคมีย์ก็เริ่มเชื่อว่าเหตุการณ์นั้นอาจเกิดขึ้นจริง^{[ 328 ]}

เกี่ยวกับการกล่าวหาเรื่อง "ฝักบัวทองคำ" ไมเคิล อิสิคอฟฟ์และเดวิด คอร์นได้ระบุว่า "ความเชื่อมั่นของสตีลในข้อกล่าวหาเรื่องเพศที่น่าตื่นเต้นจะจางหายไปตามกาลเวลา ... ส่วนความเป็นไปได้ของข้อกล่าวหาที่ว่าโสเภณีได้ปัสสาวะต่อหน้าทรัมป์นั้น สตีลจะบอกกับเพื่อนร่วมงานว่า 'มีโอกาส 50-50'" ^{[ 53 ]}หนังสือRussian Rouletteกล่าวว่าความมั่นใจของสตีลในความจริงของ "เรื่องราวริทซ์-คาร์ลตันนั้น 'มีโอกาส 50-50' เขาถือว่าทุกอย่างในแฟ้มข้อมูลเป็นข้อมูลข่าวกรองดิบ ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่พิสูจน์แล้ว" ^{[ 334 ]}^{[ 335 ]}ในหนังสือปี 2019 ผู้ก่อตั้ง Fusion GPS รายงานว่าสตีลได้รับ "เรื่องเล่าเกี่ยวกับโรงแรม" จากแหล่งข่าวรัสเซีย 7 แหล่ง^{[ 161 ]}

แอชลีย์ ไฟน์เบิร์กนักข่าวของ Slateได้ตรวจสอบข่าวลือเรื่องเทปฉี่และเชื่อมโยงไปยังวิดีโอความยาว 25 วินาทีของเหตุการณ์ที่กล่าวอ้าง เธอสรุปว่าเทปนั้นเป็น "ของปลอม" แต่ "ห่างไกลจากการเป็นของปลอมที่เห็นได้ชัดเจน" ความไม่สอดคล้องกันที่สำคัญ ตามที่ไฟน์เบิร์กกล่าวคือ วิดีโอแสดงให้เห็นห้องสวีทของประธานาธิบดีในสภาพหลังการปรับปรุงในปี 2015 ทั้งๆ ที่เหตุการณ์ที่กล่าวอ้างเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2013 ก่อนการปรับปรุง วิดีโอดังกล่าวมีการเผยแพร่มาตั้งแต่ 26 มกราคม 2019 เป็นอย่างน้อย^{[ 318 ]}

จอห์น ดอบสัน อดีตนักการทูตอังกฤษ ได้เขียน บรรยายถึง เอกสารลับของ เครมลิน ที่รั่วไหล ซึ่งกล่าวถึง คอมโปรแมต เกี่ยวกับทรัมป์ว่า "[รายงานดังกล่าวยืนยันว่าเครมลินครอบครอง 'คอมโปรแมต' เกี่ยวกับประธานาธิบดีในอนาคต ซึ่งเอกสารอ้างว่ารวบรวมได้ระหว่าง 'เหตุการณ์บางอย่าง' ที่เกิดขึ้นระหว่าง การเดินทางไปมอสโกของทรัมป์ในเดือนพฤศจิกายน 2013 " ^{[ 336 ]}

Marc Bennetts ผู้สื่อข่าวประจำรัสเซียของThe Timesก็ได้เขียนถึงการกล่าวถึงนั้นด้วยเช่นกัน: ^{[ 337 ]}

นอกจากนี้ ยังมีหลักฐานยืนยันอย่างชัดแจ้งว่าเครมลินครอบครองข้อมูลที่อาจเป็นอันตรายต่อทรัมป์ วัย 75 ปี เกี่ยวกับ 'เหตุการณ์บางอย่าง' ระหว่างการเยือนมอสโก เอกสารลับที่รวบรวมโดยคริสโตเฟอร์ สตีล อดีตเจ้าหน้าที่ MI6 ในปี 2016 ระบุว่าสายลับรัสเซียมีวิดีโอของเขากับโสเภณีในโรงแรมแห่งหนึ่งในมอสโก ทรัมป์ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้

ทรัมป์เคยรู้เรื่องเทปที่อาจทำให้เขาเสื่อมเสียชื่อเสียงมาก่อน

รายงาน ของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา^{[ 87 ]}ระบุว่าในช่วงปลายปี 2013 ทรัมป์ได้ทราบข่าวลือเกี่ยวกับเทปบันทึกเสียงของเขากับโสเภณีในมอสโก และ "เชิงอรรถ 112" ในรายงานของมุลเลอร์ชี้ให้เห็นว่าทรัมป์อาจเคยได้ยินมาก่อนแล้วว่ารัสเซียมีเทปบันทึกเสียงที่บ่งชี้ถึงพฤติกรรมของเขา^{[ 312 ]} "เชิงอรรถ 112" อธิบายว่าในวันที่ 30 ตุลาคม 2016 ไมเคิล โคเฮนได้แลกเปลี่ยนข้อความชุดหนึ่ง ("หลักฐาน 38") กับจอร์จี ริตสคิลาเซ เพื่อนและนักธุรกิจที่เคยทำงานร่วมกับโคเฮนในโครงการอสังหาริมทรัพย์ของทรัมป์ Rtskhiladze รายงานว่าเขาประสบความสำเร็จในการ "หยุดการไหลของเทปบางส่วนจากรัสเซีย แต่ไม่แน่ใจว่ามีอย่างอื่นอีกหรือไม่ แค่ให้คุณรู้ไว้ ..." ^{[ 339 ]} Rtskhiladze บอกกับผู้สอบสวนของ Mueller ว่านี่คือ "เทปที่ทำให้ทรัมป์เสื่อมเสียชื่อเสียง ซึ่งมีข่าวลือว่าอยู่ในครอบครองของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มบริษัทอสังหาริมทรัพย์ของรัสเซีย Crocus Group ซึ่งได้ช่วยจัดงานประกวดมิสยูนิเวิร์สปี 2013 ในรัสเซีย" Cohen บอกกับผู้สอบสวนว่า "เขาได้พูดคุยกับทรัมป์เกี่ยวกับเรื่องนี้หลังจากได้รับข้อความจาก Rtskhiladze" ^{[ 312 ]}^{[ 340 ]}

สำนักงานของมุลเลอร์ได้ "สัมภาษณ์ Rtskhiladze สองครั้ง" (วันที่ 4 เมษายน 2561 และ 10 พฤษภาคม 2561) ^{[ 312 ]}และเรื่องราวของเขาเปลี่ยนไประหว่างการสัมภาษณ์ "เชิงอรรถที่ 112" ครอบคลุมการสัมภาษณ์ทั้งสองครั้ง เชิงอรรถแสดงให้เห็นว่า Rtskhiladze ในภายหลัง (วันที่ 10 พฤษภาคม 2561) ได้เปลี่ยนคำให้การก่อนหน้านี้ (วันที่ 4 เมษายน 2561) ต่อมุลเลอร์^{[ 341 ]}โดยอ้างว่า "เทปเป็นของปลอม" แต่ผู้พิพากษาเขต คริสโตเฟอร์ อาร์. คูเปอร์ตั้งข้อสงสัยในคำกล่าวอ้างนั้น เขากล่าวว่า Rtskhiladze "บั่นทอน" คำกล่าวอ้างของเขาโดยพูดราวกับว่าการถูกบันทึกเสียงเป็นผลที่แท้จริงจากการกระทำที่ไม่เหมาะสมที่เกิดขึ้นรอบๆ Agalarov/Crocus ^{[ 342 ]}และเนื่องจากคำพูดของ Rtskhiladze เองบ่งชี้ว่า "เทปอาจเป็นของจริง": ^{[ 342 ]}

ส่วนความเชื่อของ Rtskhiladze ที่ว่าเทปเหล่านั้นเป็นของปลอมนั้น ข้อสันนิษฐานดังกล่าวถูกหักล้างไปบ้างด้วยคำกล่าวของ Rtskhiladze เอง ซึ่งปรากฏเฉพาะในรายงานของวุฒิสภาเท่านั้น ที่ระบุว่าเทปเหล่านั้นอาจเป็นของจริง และเป็นเพียง "สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณไปเยี่ยมชมดอกโครคัส"

ทั้งผู้พิพากษาคูเปอร์^{[ 342 ]}และคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาดูเหมือนจะสงสัยในข้อกล่าวอ้างดังกล่าว รายงานของวุฒิสภาระบุถึงการขาดหลักฐานสำหรับข้อกล่าวอ้างนั้นใน "เชิงอรรถ 4281" ที่ถูกปิดบังบางส่วนซึ่งระบุว่า "ไม่พบหลักฐานการโทรครั้งต่อมาจาก Khokhlov" ^{[ 87 ]}^{: 660}

โคเฮนถูกสอบปากคำโดยคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรและเขาได้ให้ประวัติความเป็นมาของเทปที่ถูกกล่าวหา เขาอธิบายเทปที่ Rtskhiladze ตรวจพบว่าเป็น "เทปฉี่ฉาวโฉ่ตอนที่นายทรัมป์อยู่ในมอสโกเพื่อเข้าร่วมการประกวดมิสยูนิเวิร์ส" โคเฮนให้การว่าเขารู้เรื่องเทปนี้ใน "ปลายปี 2013 หรือต้นปี 2014 ไม่นานหลังจากการประกวดมิสยูนิเวิร์สปี 2013 และก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016 อย่างมาก" และได้บอกทรัมป์เกี่ยวกับข่าวลือในเวลานั้น รายงานของวุฒิสภาเพิ่มเติมว่า "โคเฮน ...ยินดีที่จะจ่าย [20 ล้านดอลลาร์] ...เพื่อระงับข้อมูลหากสามารถตรวจสอบได้ แต่โคเฮนไม่เคยได้รับหลักฐานใดๆ" ^{[ 87 ]}^{: 659}^{[ 343 ]}

ในปี "2014 หรือ 2015" หลังจากทราบข่าวลือ โคเฮนขอความช่วยเหลือจาก Rtskhiladze "เพื่อตรวจสอบว่าเทปนั้นเป็นของจริงหรือไม่" ^{[ 87 ]}^{: 658}และในวันที่ 30 ตุลาคม 2016 Rtskhiladze ติดต่อโคเฮนพร้อมข่าวว่าเขาประสบความสำเร็จในการหยุดยั้งเทปเหล่านั้น^{[ 340 ]}

เมื่อตัวแทนแจ็กกี้ สเปียร์ถามโคเฮนเกี่ยวกับเทปว่า "ตอนนั้นมันยังไม่โด่งดังใช่ไหม" เขาตอบว่า "ใช่ ใช่ เทปนั้น – การสนทนาเกี่ยวกับเทปนั้นย้อนกลับไปเกือบสองเดือนหลังจากที่พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อการประกวดมิสยูนิเวิร์ส เทปนั้นมีอยู่จริง" เมื่อสเปียร์ถามว่า "ดังนั้นคุณกำลังบอกว่าคุณรู้เกี่ยวกับข่าวลือเกี่ยวกับเทปนี้มาหลายปีก่อนวันที่ 30 ตุลาคมใช่ไหม" เขาตอบว่าเขาได้พูดคุยกับ "หลายคน" เกี่ยวกับเทปปัสสาวะตลอดหลายปีที่ผ่านมา^{[ 339 ]}^{: 225–229, 235–236, 254}^{[ 344 ]}

หลังจากที่เอกสาร Steele ถูกตีพิมพ์ในปี 2017 เท่านั้นที่ทรัมป์จึงได้กล่าวถึงข่าวลือนี้ต่อสาธารณะและมุ่งเป้าไปที่เอกสารดังกล่าวราวกับว่ามันเป็นผู้สร้างข่าวลือใหม่ แหล่งข่าวอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน^{[ 345 ]}^{[ 346 ]}ทรัมป์และแหล่งข่าวบางแห่งอ้างอย่างผิดๆ ว่า Steele "แต่งเรื่อง" ^{[ 346 ]}ข่าวลือนี้ขึ้นมาหรือว่ามัน "เกิดขึ้น" เพราะเอกสารดังกล่าว^{[ 345 ]}ในความเป็นจริง ทรัมป์รู้อยู่แล้วเกี่ยวกับรายงาน "แยกต่างหากจาก" เอกสาร Steele ที่ตีพิมพ์ในภายหลัง เกี่ยวกับ "เทปที่ถูกกล่าวหาว่าทำให้เขาเสื่อมเสียชื่อเสียงในมอสโก": ^{[ 87 ]}^{: 945}

รายงานของคณะกรรมการยังแสดงให้เห็นว่า ก่อนและระหว่างการหาเสียงเลือกตั้ง ทรัมป์ได้รับแจ้งเกี่ยวกับเทปบันทึกเสียงที่อาจเป็นอันตรายต่อชื่อเสียงของเขาในมอสโก ข้อกล่าวหาเหล่านี้แยกต่างหากจากรายงานของคริสโตเฟอร์ สตีล ซึ่งไม่ได้ถูกนำมาใช้สนับสนุนการทำงานของคณะกรรมการ คณะกรรมการพบว่าหน่วยข่าวกรองของรัสเซียมีส่วนร่วมอย่างชัดเจนในการรวบรวมข้อมูลที่อาจเป็นอันตรายต่อชื่อเสียงเพื่อใช้เป็นเครื่องมือต่อรอง และอาจมีข้อเท็จจริงบางประการเกี่ยวกับข้อกล่าวหาต่อทรัมป์ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการปฏิบัติการแทรกแซงของรัสเซีย

บทบาทของอากาลารอฟ

รายงาน ของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาบ่งชี้ว่าAras Agalarovและกลุ่ม Crocus ของเขาเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามด้านข่าวกรองของรัสเซียในการบีบบังคับและใช้ประโยชน์เหนือทรัมป์^{[ 344 ]}

เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2013 ห้าเดือนก่อนการประกวดมิสยูนิเวิร์ส 2013 ที่มอสโก ทรัมป์ได้ไปเที่ยวไนท์คลับ "The Act" ^{[ 334 ]} ในลาสเวกัสพร้อม กับอาราส อากาลารอฟ เจ้าของ Crocus Group ลูกชายของเขาเอมิน ไอค์คาเวลา ดเซ ร็อบ โกลด์สโตนไมเคิล โคเฮน คีธ ชิลเลอร์และคนอื่นๆ ซึ่งทรัมป์ถูกถ่ายรูป^{[ 325 ]}และกลุ่มดังกล่าวอยู่ที่นั่น "เป็นเวลาหลายชั่วโมง" คลับแห่งนี้มีการแสดง "การแสดงที่ล่อแหลม" ^{[ 335 ]}และตามคำบอกเล่าของโคเฮน ทรัมป์ได้ชมการแสดงจำลองการอาบปัสสาวะด้วย "ความไม่เชื่อและความยินดี" ^{[ 347 ]}ตามที่เมเยอร์เล่าว่า "อิสิคอฟและคอร์นตั้งข้อสังเกตว่า ... พวกเขาไม่สามารถระบุได้ว่ามีการแสดงละครสั้นเรื่องใดบ้างในคืนที่ทรัมป์ไป หรือแม้กระทั่งว่าทรัมป์ให้ความสนใจกับสิ่งที่อยู่บนเวทีหรือไม่" Mayer ยังอ้างถึง "แหล่งข่าวที่ไม่ระบุชื่อที่ใกล้ชิดกับ Steele" ซึ่งยอมรับว่า "'มีความเสี่ยงที่จะมีการสับสนของเรื่องราว' ซึ่งหมายถึงการทำให้สิ่งที่เกิดขึ้นที่ Act และสิ่งที่ถูกกล่าวหาว่าเกิดขึ้นที่โรงแรมมอสโกนั้นคลุมเครือ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ตั้งข้อสังเกตว่า 'มันบ่งชี้ว่ามีประวัติบางอย่างที่นี่ พฤติกรรมนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในแวดวงของทรัมป์'" ^{[ 334 ]}

นอกจากนี้ ตระกูลอากาลารอฟยังเชื่อมโยงกับเหตุการณ์อื่นๆ อีกหลายเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์ รวมถึงการได้รับเชิญให้แบ่งปัน "ข้อมูลลับ" เกี่ยวกับคลินตันในการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์^{[ 348 ]}และความรู้เกี่ยวกับกิจกรรมทางเพศที่ถูกกล่าวหาของทรัมป์ในรัสเซีย ทั้งในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและโรงแรมริทซ์-คาร์ลตันในมอสโก แหล่งข่าวในแฟ้มรายงานว่า อาราส อากาลารอฟ "น่าจะรู้รายละเอียดส่วนใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันได้ทำ" ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก^{[ 247 ]}ในปี 2013 เมื่อทรัมป์พักอยู่ที่โรงแรมริทซ์-คาร์ลตัน “แหล่งข่าวหลายแห่ง” รายงานว่าข้อเสนอที่จะ “ส่งผู้หญิงห้าคนไปที่ห้องพักของทรัมป์ในคืนนั้น” ^{[ 325 ]}มาจากชาวรัสเซียที่เดินทางมาพร้อมกับเอมิน อากาลารอฟ” ^{[ 349 ]}หมายเหตุในรายงานของมุลเลอร์อธิบายว่าจอร์จี ริตสคิลาเซ่รายงานว่าเขาประสบความสำเร็จในการหยุดยั้ง “การไหลของ ...เทปที่น่าอับอายของทรัมป์ซึ่งมีข่าวลือว่าอยู่ในครอบครองของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มบริษัทอสังหาริมทรัพย์รัสเซียโครคัสกรุ๊ป” [ซึ่งเป็นของอากาลารอฟ] ^{[ 340 ]}

ทรัมป์ถูกมองว่าอยู่ภายใต้อิทธิพลของปูติน

การแถลงข่าวในการประชุมสุดยอดปี 2018ที่เฮลซิงกิประเทศฟินแลนด์เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2018 (ฉบับภาษาอังกฤษ) 46 นาที

แหล่งข่าวในแฟ้มข้อมูลอ้างว่ารัสเซียมีข้อมูลลับเกี่ยวกับทรัมป์ที่สามารถใช้แบล็กเมล์เขาได้ และเครมลินสัญญากับเขาว่าจะไม่ใช้ข้อมูลลับ นั้นตราบใดที่เขายังคงให้ความร่วมมือกับพวกเขา ^{[ 237 ]}^{[ 250 ]}การกระทำของทรัมป์ในการประชุมสุดยอดที่เฮลซิงกิในปี 2018 "ทำให้หลายคนสรุปว่ารายงานของสตีลมีความถูกต้องมากกว่าไม่ถูกต้อง ... ทรัมป์เข้าข้างรัสเซียเหนือการประเมินของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ที่ว่ามอสโกได้โจมตีการเลือกตั้งปี 2016 อย่างเต็มรูปแบบ ... การแถลงข่าวร่วมกัน ... ยิ่งตอกย้ำความกลัวในหมู่บางคนว่าทรัมป์อยู่ในกำมือของปูตินและกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านจากทั้งสองพรรค" ^{[ 232 ]}

ในการแถลงข่าวร่วมกันเมื่อถูกถามโดยตรงเกี่ยวกับเรื่องนี้ ปูตินปฏิเสธว่าไม่มีข้อมูลลับ ใดๆ เกี่ยวกับทรัมป์ แม้ว่าจะมีรายงานว่าทรัมป์ได้รับ "ของขวัญจากปูติน" ในช่วงสุดสัปดาห์ของการประกวด ปูตินก็โต้แย้งว่า "เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทรัมป์อยู่ในรัสเซียเพื่อเข้าร่วมการประกวดมิสยูนิเวิร์สในปี 2013 ซึ่งตามเอกสารของสตีลระบุว่ามีการบันทึกวิดีโอของทรัมป์อย่างลับๆ เพื่อใช้ในการแบล็กเมล์เขา" ^{[ 350 ]}

ในการตอบสนองต่อการกระทำของทรัมป์ในการประชุมสุดยอด วุฒิสมาชิกชัค ชูเมอร์ (พรรคเดโมแครต รัฐนิวยอร์ก) กล่าวในวุฒิสภาว่า "ชาวอเมริกันหลายล้านคนจะยังคงสงสัยว่าคำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวสำหรับพฤติกรรมที่อันตรายและอธิบายไม่ได้นี้คือความเป็นไปได้—ความเป็นไปได้ที่แท้จริง—ที่ประธานาธิบดีปูตินมีข้อมูลที่สร้างความเสียหายต่อประธานาธิบดีทรัมป์" ^{[ 351 ]}

เจ้าหน้าที่และทนายความหลายคนในหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ แสดงปฏิกิริยาอย่างรุนแรงต่อการแสดงออกของทรัมป์ในการประชุมสุดยอด พวกเขาอธิบายว่าเป็นการ "ยอมจำนนต่อปูติน" และ "การปกป้องอย่างแข็งขันต่อการรุกรานทางทหารและไซเบอร์ของรัสเซียทั่วโลก และการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศในยูเครน" ซึ่งพวกเขาเห็นว่า "เป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ" พวกเขายังแนะนำว่าเขาเป็น "เครื่องมือของรัสเซีย" หรือ "คนโง่ที่ถูกใช้ประโยชน์" สำหรับปูติน^{[ 352 ]}และดูเหมือน "หุ่นเชิดของปูติน" ^{[ 353 ]}อดีตผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติเจมส์ แคลปเปอร์ สงสัยว่า "รัสเซียมีอะไรบางอย่างเกี่ยวกับทรัมป์หรือไม่" ^{[ 354 ]}และอดีตผู้อำนวยการซีไอเอ จอห์น เบรนแนน ผู้ซึ่งกล่าวหาทรัมป์ว่า "ทรยศ" ทวีตว่า "เขาอยู่ในกำมือของปูตินอย่างสมบูรณ์" ^{[ 355 ]}

ไมเคิล มอเรลล์อดีตผู้อำนวยการซีไอเอชั่วคราวเรียกทรัมป์ว่า "ตัวแทนที่ไม่รู้ตัวของสหพันธรัฐรัสเซีย" และไมเคิล วี. เฮย์เดน อดีตผู้อำนวยการซีไอเอ กล่าวว่าทรัมป์เป็น "คนโง่ที่มีประโยชน์" ที่ "ถูกมอสโกบงการ" ^{[ 356 ]}แนนซี เพโลซีประธานสภาผู้แทนราษฎรตั้งคำถามถึงความภักดีของทรัมป์เมื่อเธอถามเขาว่า "[ทำไม] ทุกเส้นทางจึงนำไปสู่ปูติน?" ^{[ 357 ]}

อดีตนายทหารKGB ยูริ ชเวตส์ยืนยันว่าทรัมป์ได้รับการปลูกฝังให้เป็น "ทรัพย์สิน" โดยหน่วยข่าวกรองรัสเซียตั้งแต่ปี 1977: "หน่วยข่าวกรองรัสเซียเริ่มสนใจทรัมป์ตั้งแต่ปี 1977 โดยมองว่าทรัมป์เป็นเป้าหมายที่สามารถใช้ประโยชน์ได้" ^{[ 273 ]}^{[ 272 ]}

ทรัมป์ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นสายลับ จริงๆ แต่เป็นทรัพย์สิน : "เรากำลังพูดถึงทรัมป์ที่เป็นนักธุรกิจที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนและยินดีที่จะช่วยเหลือหากมันเป็นประโยชน์ต่อผลประโยชน์ของเขาเอง" ^{[ 358 ]}

Ynetซึ่งเป็นเว็บไซต์ข่าวออนไลน์ของอิสราเอล รายงานเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2017 ว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ แนะนำเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของอิสราเอลให้ระมัดระวังในการแบ่งปันข้อมูลกับรัฐบาลทรัมป์ที่กำลังจะเข้ามา จนกว่าความเป็นไปได้ที่รัสเซียจะมีอิทธิพลต่อทรัมป์ตามที่รายงานของสตีลเสนอ จะได้รับการตรวจสอบอย่างครบถ้วน^{[ 359 ]}

Max Boot ^{[ 360 ]}อธิบายสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็น "หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการยอมจำนนของทรัมป์ต่อปูติน" และเขาเชื่อมโยงสิ่งนี้กับการยืนยันของรัฐบาลใหม่เกี่ยวกับข่าวลือเรื่อง "ความสัมพันธ์ชู้สาวกับผู้หญิงรัสเซียระหว่างการเยือนมอสโก" ของทรัมป์ ซึ่งทำให้ "เขามีความเสี่ยงต่อการถูกแบล็กเมล์" ข่าวลือที่กล่าวถึงในรายงานของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา ปี 2020 : แม้ว่ารายงานของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาจะสำรวจความเป็นไปได้ของข้อมูลลับ ของรัสเซียอย่างกว้างขวาง แต่การอภิปรายส่วนใหญ่ถูกตัดออกในรายงานฉบับสาธารณะ ในที่สุด คณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา "ไม่ได้พิสูจน์" ว่ารัสเซียมีข้อมูลลับเกี่ยวกับทรัมป์^{[ 335 ]}

ในเรื่องของkompromat นั้น Bruce Ohr ได้ให้การต่อคณะกรรมการตุลาการและการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎรว่า เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2559 Steele บอกกับเขาว่า "หน่วยข่าวกรองรัสเซียเชื่อว่า 'พวกเขากุมอำนาจเหนือทรัมป์' ... [ความรู้สึก] ที่กว้างขึ้น [ซึ่ง] สะท้อนอยู่ในเอกสารของ Steele" ^{[ 361 ]}^{[ 362 ]} Paul Wood อธิบายแหล่งข่าวว่าเป็น "ผู้ติดต่ออีกคนหนึ่งของ Danchenko ซึ่งเป็น 'อดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองอาวุโส ปัจจุบันเป็นเจ้าหน้าที่เครมลิน' ต่อมามีการกล่าวว่าบุคคลนี้ไม่น้อยไปกว่าอดีตหัวหน้าหน่วยข่าวกรองต่างประเทศของรัสเซีย แหล่งข่าวนี้ไม่ได้พูดถึง 'เทปฉี่' โดยเฉพาะ แต่ Danchenko บอกกับ Steele ว่า พวกเขามีkompromat ทางเพศ เกี่ยวกับทรัมป์ย้อนหลังไปหลายปี 'เรากุมอำนาจเหนือ เขา '" ^{[ 14 ]}

แฮกเกอร์ "ชาวโรมาเนีย" ของเครมลินและการใช้ WikiLeaks รวมถึงปฏิกิริยาของทีมหาเสียงของทรัมป์

แหล่งข้อมูลในแฟ้มอ้างว่า "แฮกเกอร์ชาวโรมาเนีย" ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของปูตินได้แฮกเซิร์ฟเวอร์ของ DNC และแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ได้ร่วมมือกับรัสเซีย^{[ 121 ]}^{[ 71 ]}

แฮกเกอร์ชาวรัสเซียใช้ ตัวตน Guccifer 2.0และอ้างว่าเป็นชาวโรมาเนียเช่นเดียวกับMarcel Lazar Lehelแฮกเกอร์ชาวโรมาเนียที่ใช้นามแฝง "Guccifer" ในตอนแรก^{[ 363 ]}^{[ 364 ]}^{[ 365 ]}

รายงานของมุลเลอร์ยืนยันว่าเอกสารดังกล่าวถูกต้องที่ว่าเครมลินอยู่เบื้องหลังการปรากฏตัวของอีเมล DNC บน WikiLeaks โดยระบุว่าทีมหาเสียงของทรัมป์ "แสดงความสนใจในการเผยแพร่เอกสารของ WikiLeaks และยินดีกับศักยภาพที่จะทำลายชื่อเสียงของผู้สมัครคลินตัน" ^{[ 340 ]}ต่อมาได้รับการยืนยันว่าโรเจอร์ สโตนได้ติดต่อกับ WikiLeaks ^{[ 303 ]}^{[ 304 ]}

ช่วงเวลาที่อีเมลที่ถูกแฮ็กถูกเผยแพร่

แหล่งข้อมูลในแฟ้มข้อมูลอ้างว่า Carter Page "คิดและส่งเสริม" แนวคิดที่ [ชาวรัสเซีย] จะปล่อยอีเมล DNC ที่ถูกขโมยไปให้ WikiLeaks ในระหว่างการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตปี 2016 ^{[ 254 ]}^{[ 243 ]}เพื่อจุดประสงค์ในการดึงผู้สนับสนุนของ Bernie Sanders "ออกจาก Hillary CLINTON และไปหา TRUMP" ^{[ 254 ]}^{[ 253 ]} (รายงาน 95, 102)

ในเดือนกรกฎาคม 2016 ใน "ข้อความที่เต็มไปด้วยข้อผิดพลาด" WikiLeaks ได้กระตุ้นให้หน่วยข่าวกรองรัสเซียดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อให้บรรลุเป้าหมายตามกำหนดเวลาดังกล่าว: "หากคุณมีข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับฮิลลารี เราต้องการภายในสองวันข้างหน้าจะดีที่สุด เพราะการประชุมพรรคเดโมแครตกำลังจะมาถึง และเธอจะรวบรวมผู้สนับสนุนของเบอร์นีให้แข็งแกร่งขึ้นหลังจากนั้น" ^{[ 364 ]}นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าแอสซานจ์บอกกับDemocracy Now! ว่า "เขากำหนดเวลาการเผยแพร่ให้ตรงกับการประชุมพรรคเดโมแครต" ^{[ 366 ]}

การรั่วไหลเริ่มขึ้นในวันก่อนการประชุมใหญ่ระดับชาติของพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เดวิด เชดด์อดีตผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองกลาโหม มองว่าน่าสงสัย โดยเขากล่าวว่า "การปล่อยอีเมลออกมาในขณะที่การประชุมใหญ่ของพรรคเดโมแครตกำลังเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ มีลักษณะของการรณรงค์ปฏิบัติการของรัสเซีย" ^{[ 367 ]}

มานาฟอร์ตและเงินสินบนจากยานูโควิช

แหล่งข่าวในแฟ้มข้อมูลอ้างว่าประธานาธิบดี Yanukovych ที่เป็นมิตรกับรัสเซีย ซึ่ง Manafort ให้คำปรึกษามานานกว่าทศวรรษ ได้บอกกับปูตินว่าเขาได้จ่ายเงินสินบนที่ไม่สามารถตรวจสอบได้^{[ 28 ]}ให้กับ Manafort ^{[ 28 ]}หลังจากที่ Yanukovych หลบหนีไปยังรัสเซียในปี 2014 ภายใต้ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต สมุดบัญชีลับ "บัญชีดำ" ถูกค้นพบในสำนักงานใหญ่พรรคภูมิภาคเดิม ซึ่งแสดงให้เห็นว่า Yanukovych และพรรคการเมืองที่ปกครองของเขาได้กันเงินไว้ 12.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการจ่ายเงินที่ผิดกฎหมายและไม่เปิดเผยให้กับ Manafort สำหรับงานของเขาตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2012 ^{[ 368 ]} Manafort ปฏิเสธว่าไม่ได้รับเงินดังกล่าว^{[ 369 ]} Manafort ถูกกล่าวหาว่าได้รับเงิน 750,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ใน "การจ่ายเงินที่ผิดกฎหมายและนอกบัญชีจากประธานาธิบดี Viktor Yanukovych ของยูเครนที่เป็นมิตรกับรัสเซียก่อนที่เขาจะถูกโค่นล้ม" ^{[ 370 ]}

ตั้งแต่ปี 2006 จนถึงอย่างน้อยปี 2009 มานาฟอร์ตมีสัญญามูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ต่อปีกับโอเลก เดริปาสกา พันธมิตรของปูตินและเจ้าของธุรกิจอลูมิเนียม ซึ่งมานาฟอร์ตได้เสนอว่าเขาจะ "มีอิทธิพลต่อการเมือง การทำธุรกิจ และการรายงานข่าวภายในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และอดีตสาธารณรัฐโซเวียต เพื่อเป็นประโยชน์ต่อรัฐบาลของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน" ^{[ 371 ]}

เพจได้พบกับเจ้าหน้าที่ของรอสเนฟต์

เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2017 คาร์เตอร์ เพจ ให้การเป็นพยานโดยไม่มีทนายความนานกว่าหกชั่วโมงต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรที่กำลังสอบสวนการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016 เขาให้การเป็นพยานเกี่ยวกับการเดินทางห้าวันของเขาไปยังมอสโกในเดือนกรกฎาคม 2016 ^{[ 372 ]}ตามคำให้การของเขา ก่อนออกเดินทาง เขาได้แจ้งเจฟฟ์ เซสชันส์ , เจดี กอร์ดอน , โฮป ฮิกส์และคอรีย์ เลวันดอฟสกีผู้จัดการแคมเปญของทรัมป์ เกี่ยวกับการเดินทางไปรัสเซียที่วางแผนไว้ และเลวันดอฟสกีอนุมัติการเดินทาง โดยตอบว่า "ถ้าคุณอยากไปเองโดยไม่เกี่ยวข้องกับแคมเปญ ก็ไม่เป็นไร" ^{[ 264 ]}^{[ 373 ]}

แหล่งข่าวในแฟ้มข้อมูลอ้างว่าเพจได้พบกับอิกอร์ เซชินประธานบริษัทรอสเนฟต์ อย่างลับๆ ในการเดินทางเมื่อเดือนกรกฎาคมนั้น^[²³⁹^]เพจปฏิเสธว่าไม่ได้พบกับเซชินหรือเจ้าหน้าที่รัสเซียคนใดในระหว่างการเดินทางครั้งนั้น^[³⁷⁴^]^[³⁷⁵^]แต่ต่อมาเขายอมรับภายใต้คำสาบานว่าได้พบกับอันเดรย์ บารานอฟ ผู้ช่วยอาวุโสของเซชิน ซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายสัมพันธ์นักลงทุนของรอสเนฟต์^[³⁷⁶^]^[⁵⁷^]ตามที่ฮาร์ดิงกล่าว บารานอฟ "เกือบจะแน่นอน" ว่า "กำลังถ่ายทอดความปรารถนาของเซชิน" ^[³⁷⁷^]เดวิด คอร์นและไมเคิล อิสิคอฟฟ์เขียนว่าเอฟบีไอไม่สามารถหาหลักฐานว่าเพจได้พบกับเซชินหรือได้รับการเสนอหุ้น 19 เปอร์เซ็นต์ในกลุ่มบริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่เพื่อแลกกับการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ และ "รายงานของมุลเลอร์ระบุว่า 'กิจกรรมของเขาในรัสเซีย... ไม่ได้รับการอธิบายอย่างครบถ้วน'" ^[¹⁸⁰^]นิวส์วีคได้ระบุข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับการพบปะระหว่างเพจกับเจ้าหน้าที่ของรอสเนฟต์ว่า "ได้รับการยืนยันแล้ว" ^[³⁷⁸^]

เจน เมเยอร์กล่าวว่าส่วนนี้ของเอกสารดูเหมือนจะเป็นความจริง แม้ว่าชื่อของเจ้าหน้าที่อาจจะผิดก็ตาม^{[ 75 ]}คำให้การของเพจต่อสภาคองเกรสยืนยันว่าเขาได้พบกับอันเดรย์ บารานอฟ ซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายสัมพันธ์นักลงทุนของรอสเนฟต์^{[ 376 ]}และเพจยอมรับภายใต้การซักถามของอดัม ชิฟฟ์ว่า "การขายหุ้นรอสเนฟต์ในสัดส่วนที่สำคัญ" อาจจะ "ถูกกล่าวถึงสั้นๆ" ^{[ 75 ]}^{[ 379 ]}อย่างไรก็ตาม เพจยืนยันว่า "ไม่เคยมีการเจรจา หรือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ หรือข้อเสนอ หรือแม้แต่คำขอใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการคว่ำบาตร" ^{[ 380 ]}

CNN ตั้งข้อสังเกตว่าคำสารภาพของเขาต่อคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรยืนยันว่าเอกสาร Steele ถูกต้องเกี่ยวกับการที่ Page เข้าร่วมการประชุมระดับสูงกับชาวรัสเซียและอาจหารือเกี่ยวกับการ "ขายหุ้นใน Rosneft" แม้ว่าเขาจะปฏิเสธในขณะนั้นก็ตาม^{[ 381 ]}^{[ 382 ]}ในเดือนเมษายน 2019 รายงานของ Mueller สรุปว่าการสอบสวนของพวกเขาไม่ได้พิสูจน์ว่า Page ประสานงานกับความพยายามแทรกแซงของรัสเซีย^{[ 382 ]}

เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2021 เพจแพ้คดีหมิ่นประมาทที่เขายื่นฟ้องYahoo! NewsและHuffPostสำหรับบทความที่บรรยายถึงกิจกรรมของเขาที่กล่าวถึงในเอกสาร Steele ^{[ 383 ]}ตามที่ Jeff Montgomery กล่าวไว้ในLaw360ว่า "ผู้พิพากษา Craig A Karsnitz ตัดสินว่าบทความเหล่านั้น ... เป็นความจริงหรือได้รับการคุ้มครองภายใต้มาตรา 230ของพระราชบัญญัติการสื่อสารที่เหมาะสม " Mike Leonardเขียนไว้ในBloomberg Lawโดยอ้างคำพูดของผู้พิพากษา Karsnitz ว่า "บทความระบุเพียงว่าหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ กำลังตรวจสอบรายงานเกี่ยวกับการประชุมของโจทก์กับเจ้าหน้าที่รัสเซีย ซึ่งโจทก์ยอมรับว่าเป็นความจริง" ^{[ 384 ]}

การเป็นตัวกลางในการแปรรูปบริษัท Rosneft

แหล่งข่าวในแฟ้มข้อมูลอ้างว่า Sechin "เสนอให้ผู้ร่วมงานของ PAGE/TRUMP เป็นตัวแทนในการซื้อขายหุ้น (ที่แปรรูปแล้ว) ใน Rosneft สูงถึง 19 เปอร์เซ็นต์" (มูลค่าประมาณ 11 พันล้านดอลลาร์) เพื่อแลกกับการที่ทรัมป์จะยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียหลังจากที่เขาได้รับเลือกตั้ง^{[ 262 ]}^{[ 242 ]}^{[ 237 ]}^{[ 263 ]}^{[ 264 ]}

ตามที่ฮาร์ดิงกล่าว เซชินและดิฟเยกินได้ตั้งข้อเสนอนี้ขึ้นมาโดยใช้ กลยุทธ์ ล่อลวงและลงโทษโดยที่สิ่งที่ล่อลวงคือค่าธรรมเนียมการเป็นนายหน้า ("ประมาณหลายสิบล้านและอาจถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์") และสิ่งที่ลงโทษคือการแบล็กเมล์เกี่ยวกับ "ข้อมูลที่สร้างความเสียหายต่อทรัมป์" ที่ผู้นำรัสเซียถือครองอยู่^{[ 377 ]}

ประมาณหนึ่งเดือนหลังจากที่ทรัมป์ชนะการเลือกตั้ง ตามรายงานของเดอะการ์เดียน คาร์เตอร์ เพจ เดินทางไปมอสโก "ไม่นานก่อนที่บริษัทจะประกาศขายหุ้น 19.5%" ในรอสเนฟต์ เขาได้พบกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัสเซียที่รอสเนฟต์ แต่ปฏิเสธว่าไม่ได้พบกับเซชิน เขายังบ่นเกี่ยวกับผลกระทบของมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียด้วย^{[ 385 ]}

เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2559 ปูตินประกาศว่าหุ้น 19.5% ใน Rosneft ถูกขายให้กับGlencoreและ กองทุน กาตาร์บันทึกสาธารณะแสดงให้เห็นว่าเจ้าของขั้นสุดท้ายรวมถึง " บริษัท ในหมู่เกาะเคย์แมนซึ่งไม่สามารถติดตามเจ้าของที่แท้จริงได้" โดยมี "คำถามหลัก" คือ "ใครคือผู้ซื้อที่แท้จริงของหุ้น 19.5 เปอร์เซ็นต์ใน Rosneft? ... การแปรรูป Rosneft ใช้โครงสร้างของบริษัทเปลือกที่ถือครองบริษัทเปลือก" ^{[ 386 ]}

รายงานของไมเคิล ฮอโรวิตซ์ ผู้ตรวจการทั่วไปในปี 2019 ระบุว่า "คำกล่าวอ้างของสตีลเกี่ยวกับเพจ 'ยังคงไม่มีหลักฐานยืนยัน' เมื่อการดักฟังสิ้นสุดลงในปี 2017" ^{[ 226 ]}^{[ 387 ]}

ความพยายามของทรัมป์ในการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตร

เอกสารระบุว่าเพจซึ่งอ้างว่าได้พูดคุยกับทรัมป์โดยได้รับอำนาจจากทรัมป์ ได้ยืนยันว่าทรัมป์จะยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรที่มีอยู่ต่อรัสเซียหากเขาได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี^{[ 237 ]}เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2016 ในช่วงระยะเวลาเปลี่ยนผ่านระหว่างการเลือกตั้งและการเข้ารับตำแหน่ง ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติที่ได้รับการแต่งตั้ง ฟลินน์ ได้พูดคุยกับเอกอัครราชทูตรัสเซียเซอร์เกย์ คิสลียัคโดยขอร้องไม่ให้เขาตอบโต้มาตรการคว่ำบาตรที่เพิ่งบังคับใช้ รัสเซียรับคำแนะนำของเขาและไม่ตอบโต้^{[ 388 ]}

ภายในไม่กี่วันหลังจากการเข้ารับตำแหน่ง เจ้าหน้าที่บริหารชุดใหม่ของทรัมป์ได้สั่งให้เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศจัดทำข้อเสนอเพื่อยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจและมาตรการคว่ำบาตรอื่นๆ ทันที^{[ 389 ]}นักการทูตเกษียณอายุคนหนึ่งกล่าวในภายหลังว่า "สิ่งที่น่ากังวลเกี่ยวกับเรื่องราวเหล่านี้คือ จู่ๆ ผมก็ได้ยินว่าเรากำลังเตรียมที่จะยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรเพื่อแลกกับ...ไม่มีอะไรเลย" ^{[ 390 ]}เจ้าหน้าที่ได้แจ้งเตือนพันธมิตรในรัฐสภาซึ่งได้ดำเนินการเพื่อบัญญัติมาตรการคว่ำบาตรให้เป็นกฎหมาย ความพยายามที่จะยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรถูกยกเลิกหลังจากบทสนทนาของฟลินน์ถูกเปิดเผยและฟลินน์ลาออก^{[ 389 ]}^{[ 391 ]}^{[ 245 ]}ในเดือนสิงหาคม 2017 รัฐสภาได้ผ่านร่างกฎหมายร่วมกันของทั้งสองพรรคเพื่อกำหนดมาตรการคว่ำบาตรใหม่ต่อรัสเซีย ทรัมป์ลงนามในร่างกฎหมายอย่างไม่เต็มใจ แต่ปฏิเสธที่จะนำไปใช้^{[ 392 ]}หลังจากที่ทรัมป์จ้างมานาฟอร์ต แนวทางของเขาที่มีต่อยูเครนก็เปลี่ยนไป เขากล่าวว่าเขาอาจยอมรับไครเมียเป็นดินแดนของรัสเซียและอาจยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซีย^{[ 287 ]}

ในบรรดาผู้ที่ถูกคว่ำบาตร ได้แก่ มหาเศรษฐีชาวรัสเซียอย่างOleg Deripaska “ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับ Paul Manafort” สมาชิกสภาKonstantin KosachevนายธนาคารAleksandr Torshinและลูกเขยของปูติน การเตรียมการสำหรับการคว่ำบาตรเริ่มขึ้นก่อนที่ทรัมป์จะเข้ารับตำแหน่ง^{[ 393 ]}ในเดือนมกราคม 2019 กระทรวงการคลังของทรัมป์ได้ยกเลิกการคว่ำบาตรบริษัทต่างๆ ที่เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของ Deripaska การคว่ำบาตรต่อ Deripaska เองยังคงมีผลบังคับใช้^{[ 394 ]}

โคเฮนและการเยือนปรากที่ถูกกล่าวหา

แหล่งข้อมูลในแฟ้มข้อมูลอ้างว่าโคเฮนและเพื่อนร่วมงานอีกสามคนได้พบกับเจ้าหน้าที่เครมลินที่สำนักงานRossotrudnichestvo ในกรุงปราก ในเดือนสิงหาคม 2016 ^{[ 261 ]}^{[ 237 ]}^{[ 122 ]}เพื่อจัดการเรื่องการจ่ายเงินให้กับแฮกเกอร์ ปกปิดการแฮ็ก^{[ 121 ]}^{[ 71 ]}และ "ปกปิดความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับรัสเซีย รวมถึงการมีส่วนร่วมของมานาฟอร์ตในยูเครน" ^{[ 28 ]} McClatchyรายงานในปี 2018 ว่ามีการติดตามโทรศัพท์ของโคเฮนไปยังพื้นที่ปรากในช่วงปลายฤดูร้อนปี 2016 ^{[ 395 ]}รายงานของมุลเลอร์ในเดือนเมษายน 2019 ระบุว่า "โคเฮนไม่เคยเดินทางไปปราก" ^{[ 396 ]}รายงานของฮอโรวิตซ์ในเดือนธันวาคม 2019 ระบุว่า FBI "สรุปว่าข้อกล่าวหาเหล่านี้ต่อโคเฮน" ในแฟ้มข้อมูล "ไม่เป็นความจริง" ^{[ 36 ]}^{: 176}

ตามรายงานของWall Street Journalโอลก้า กัลกินาเป็นแหล่งข้อมูลของสตีลเกี่ยวกับการกล่าวหาเรื่องการแฮ็ก Webzilla และเป็นแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับการกล่าวหาเรื่องการประชุมลับในปรากซึ่งเกี่ยวข้องกับไมเคิล โคเฮนและเพื่อนร่วมงานอีกสามคน^{[ 212 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2561 สำนักงาน McClatchy DCอ้างแหล่งข่าวสองแหล่ง รายงานว่านักสืบที่ทำงานให้กับมุลเลอร์ "ได้ติดตามหลักฐานว่าโคเฮนเข้าสู่สาธารณรัฐเช็กผ่านทางเยอรมนี เห็นได้ชัดว่าในช่วงเดือนสิงหาคมหรือต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2559" ^{[ 261 ]}ซึ่งเป็นข้อกล่าวอ้างที่The Spectatorรายงานในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2561 ว่า "ได้รับการสนับสนุนจากแหล่งข่าวกรองหนึ่งแหล่งในลอนดอน" ^{[ 397 ]}

ในเดือนสิงหาคม 2018 The Spectatorรายงานว่า "แหล่งข่าวกรองรายหนึ่ง" กล่าวว่า "มุลเลอร์กำลังตรวจสอบ 'บันทึกอิเล็กทรอนิกส์' ที่จะระบุว่าโคเฮนอยู่ในปราก" ^{[ 398 ]}ในเดือนธันวาคม 2018 McClatchy รายงานว่าโทรศัพท์ของโคเฮนได้ "ส่งสัญญาณ" ไปยังเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือในพื้นที่ปรากในช่วงปลายฤดูร้อนปี 2016 โดยอ้างแหล่งข่าวสี่แหล่ง ซึ่งนำไปสู่การที่หน่วยข่าวกรองต่างประเทศตรวจจับการส่งสัญญาณดังกล่าวได้^{[ 395 ]} McClatchy ยังรายงานอีกว่าในช่วงเวลานั้น หน่วยข่าวกรอง ของยุโรปตะวันออกได้ดักฟังการสื่อสารระหว่างชาวรัสเซีย ซึ่งหนึ่งในนั้นกล่าวว่าโคเฮนอยู่ในปราก^{[ 395 ]}

วอชิงตันโพสต์ส่งทีมผู้สื่อข่าวไปที่ปรากเพื่อพยายามตรวจสอบว่าโคเฮนอยู่ที่นั่นเพื่อจุดประสงค์ตามที่ถูกกล่าวหาในเอกสารหรือไม่ ตามรายงานของเกร็ก มิลเลอร์ ผู้สื่อข่าวในเดือนพฤศจิกายน 2018 พวกเขา "กลับมามือเปล่า" ^{[ 399 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2562 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า เมื่อเอฟบีไอพยายามตรวจสอบข้อกล่าวอ้างในแฟ้มข้อมูล ข้อกล่าวหาเรื่องปราก "ดูเหมือนจะเป็นเท็จ" เนื่องจาก "บันทึกทางการเงินของโคเฮนและการสอบถามของซีไอเอต่อหน่วยข่าวกรองต่างประเทศไม่พบสิ่งใดที่สนับสนุนข้อกล่าวหานี้" ^{[ 4 ]}

นอกจากนี้ ในเดือนเมษายน 2019 รายงานของมุลเลอร์ระบุว่า "โคเฮนไม่เคยเดินทางไปปราก" ^{[ 396 ]}และไม่ได้นำเสนอหลักฐานใดๆ เกี่ยวกับการประชุมที่ปรากที่ถูกกล่าวหา^{[ 212 ]}^{[ 400 ]}ซึ่งขัดแย้งกับเอกสารลับและรายงานของแมคแคลตชี^{[ 401 ]}เกล็น เคสส์เลอร์ ผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริงของวอชิงตันโพสต์กล่าวว่า "มุลเลอร์ไม่ได้ระบุว่าเขาได้ตรวจสอบว่าโคเฮนเดินทางไปปรากหรือไม่ เขาเพียงแค่ปฏิเสธเหตุการณ์ดังกล่าวตามคำพูดของโคเฮนเอง" ^{[ 340 ]}แมคแคลตชีตอบโต้รายงานของมุลเลอร์โดยระบุว่าไม่ได้อ้างถึงหลักฐานที่ว่าโทรศัพท์ของโคเฮนมีการส่งสัญญาณในหรือใกล้ปราก^{[ 402 ]}^{[ 403 ]}^{[ 4 ]}แมคแคลตชียืนยันรายงานในเดือนธันวาคม 2018 โดยระบุว่ามี "ความเป็นไปได้ที่โคเฮนไม่ได้อยู่ที่นั่น แต่โทรศัพท์เครื่องใดเครื่องหนึ่งในหลายเครื่องที่เขาใช้อยู่ที่นั่น" ^{[ 402 ]}

สำนักข่าว Associated Press อธิบายถึงรายงานของ Horowitz ในเดือนธันวาคม 2019 ที่กล่าวถึงความไม่ถูกต้องในเอกสารเกี่ยวกับ Michael Cohen ซึ่งอาจเป็นข้อกล่าวหาเรื่องปราก^{[ 404 ]} Matt Taibbiเขียนว่ารายงานข่าวเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่อง Cohen-Prague นั้น "ไม่ถูกต้องหรือไม่ก็ขาดพื้นฐานข้อเท็จจริง" ^{[ 405 ]} CNN ตีความรายงานของ Horowitz ว่าข้อกล่าวหาเรื่อง Cohen-Prague ในเอกสารนั้นไม่เป็นความจริง^{[ 406 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2563 คำให้การของเดวิด เครเมอร์ได้รับการเผยแพร่ โดยเขากล่าวว่าสตีลไม่แน่ใจเกี่ยวกับ "การเดินทางไปปรากของโคเฮนที่ถูกกล่าวหา" เครเมอร์กล่าวว่า "มันอาจจะอยู่ในปราก หรืออาจจะอยู่นอกปราก เขายังคิดว่ามีความเป็นไปได้ที่มันอาจจะอยู่ในบูดาเปสต์ ... [แต่สตีล] ไม่เคยละทิ้งความคิดที่ว่าโคเฮนอยู่ในยุโรป" ^{[ 87 ]}^{: 866}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 "เมื่อถูกถามว่าทำไมโคเฮนจึงไม่ยอมรับการประชุมที่ถูกกล่าวหา ทั้งๆ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอื่นๆ แล้ว สตีลตอบว่า 'ผมคิดว่ามันเป็นหลักฐานที่บ่งชี้ความผิดและทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียง ... และอีกเหตุผลหนึ่งคือเขาอาจจะกลัวผลที่ตามมา'" ^{[ 407 ]}

จุดยืนของพรรครีพับลิกันต่อความขัดแย้งระหว่างรัสเซียกับยูเครนและมาตรการคว่ำบาตรที่เกี่ยวข้อง

ในปี 2558 ทรัมป์ได้แสดงจุดยืนที่แข็งกร้าวในการสนับสนุนเอกราชของยูเครนจากรัสเซีย ในตอนแรกเขาประณามการผนวกไครเมียของรัสเซียว่าเป็น "การยึดครองดินแดน" ที่ "ไม่ควรเกิดขึ้น" และเรียกร้องให้สหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยท่าทีที่เด็ดขาดมากขึ้น โดยกล่าวว่า "เราควรเข้มแข็งอย่างแน่นอน เราควรใช้มาตรการคว่ำบาตรอย่างแน่นอน" ^{[ 287 ]}

ด้วยการว่าจ้างพอล มานาฟอร์ตและคาร์เตอร์ เพจ แนวทางของทรัมป์ที่มีต่อยูเครนจึงเปลี่ยนไป มานาฟอร์ตเคยทำงานเพื่อผลประโยชน์ของรัสเซียในยูเครนมาหลายปี และหลังจากว่าจ้างมานาฟอร์ตเป็นผู้จัดการแคมเปญหาเสียง ทรัมป์กล่าวว่าเขาอาจยอมรับไครเมียเป็นดินแดนของรัสเซียและอาจยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซีย^{[ 287 ]}ในขณะที่ทรัมป์แต่งตั้งคาร์เตอร์ เพจเป็นที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศ เพจเป็นที่รู้จักในฐานะบุคคลที่พูดตรงไปตรงมาและสนับสนุนรัสเซียอย่างแข็งขัน ต่อต้านมาตรการคว่ำบาตร ซึ่งมีมุมมองที่สอดคล้องกับทรัมป์ และเคยบ่นว่าผลประโยชน์ทางธุรกิจของตนเองและเพื่อนชาวรัสเซียได้รับผลกระทบในทางลบจากมาตรการคว่ำบาตรที่ imposed ต่อรัสเซียเนื่องจากการรุกรานในยูเครนและการแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 109 ]}^{[ 408 ]}

แหล่งข้อมูลในแฟ้มข้อมูลอ้างว่า "ทีมหาเสียงของทรัมป์ตกลงที่จะลดทอนการต่อต้านของสหรัฐฯ ต่อการรุกรานยูเครนของรัสเซีย" ^{[ 409 ]}^{[ 252 ]}ฮาร์ดิงพิจารณาว่าข้อกล่าวหานี้ได้รับการยืนยันจากการกระทำของทีมหาเสียงของทรัมป์: "นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา เมื่อถ้อยคำเกี่ยวกับพันธสัญญาของสหรัฐฯ ต่อยูเครนถูกทำให้เบาลงอย่างลึกลับ" ^{[ 121 ]}วอชิงตันโพสต์รายงานว่า "ทีมหาเสียงของทรัมป์ได้วางแผนเหตุการณ์ต่างๆ" ในเดือนกรกฎาคม 2016 "เพื่อทำให้ถ้อยคำของการแก้ไขนโยบายร่างของพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับยูเครนเบาลง" ^{[ 410 ]}ในเดือนกรกฎาคม 2016 การประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันได้ทำการเปลี่ยนแปลงแพลตฟอร์มของพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับยูเครน: ในตอนแรกแพลตฟอร์มเสนอให้จัดหา "อาวุธร้ายแรง" ให้กับยูเครน แต่ข้อความถูกเปลี่ยนเป็น "ความช่วยเหลือที่เหมาะสม"

NPRรายงานว่า "ไดอาน่า เดนแมน ผู้แทนพรรครีพับลิกันที่สนับสนุนการติดอาวุธให้พันธมิตรของสหรัฐฯ ในยูเครน ได้บอกกับคนอื่นๆ ว่า เจดี กอร์ดอน ผู้ช่วยของทรัมป์ กล่าวในการประชุมพรรครีพับลิกันในปี 2016 ว่าทรัมป์สั่งให้เขาสนับสนุนการลดทอนจุดยืนดังกล่าวในนโยบายอย่างเป็นทางการ" ^{[ 411 ]}เจดี กอร์ดอนซึ่งเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของทรัมป์ในช่วงหาเสียง กล่าวว่าเขาได้สนับสนุนให้เปลี่ยนถ้อยคำ เพราะนั่นสะท้อนถึงสิ่งที่ทรัมป์ได้กล่าวไว้^{[ 223 ]}^{[ 412 ]}แม้ว่าทีมงานของทรัมป์จะปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในการลดทอนถ้อยคำ แต่เดนแมนยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลง "มาจากเจ้าหน้าที่ของทรัมป์อย่างแน่นอน" ^{[ 413 ]}

Kyle CheneyจากPoliticoเห็นหลักฐานว่าการเปลี่ยนแปลงนั้น "อยู่ในเรดาร์ของแคมเปญ" เพราะ Carter Page แสดงความยินดีกับสมาชิกแคมเปญในอีเมลในวันหลังจากมีการแก้ไขนโยบาย: "สำหรับการแก้ไขเรื่องยูเครน ทำได้ยอดเยี่ยมมาก" ^{[ 414 ]} Paul Manafort กล่าวเท็จว่าการเปลี่ยนแปลงนั้น "ไม่ได้มาจากแคมเปญของทรัมป์อย่างแน่นอน" ^{[ 415 ]}ทรัมป์บอกกับGeorge Stephanopoulosว่าคนในแคมเปญของเขาเป็นผู้รับผิดชอบในการเปลี่ยนแปลงจุดยืนของพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับยูเครน แต่เขาปฏิเสธว่าไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรง^{[ 416 ]}

ความสัมพันธ์กับยุโรปและนาโต

แหล่งข่าวในแฟ้มข้อมูลอ้างว่า ในฐานะส่วนหนึ่งของ ข้อตกลง แลกเปลี่ยนผลประโยชน์ “ทีมงานของทรัมป์ได้ตกลง ...ที่จะเพิ่มพันธกรณีด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ/นาโตในกลุ่มประเทศบอลติกและยุโรปตะวันออก เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจออกจากยูเครน ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญสำหรับปูตินที่ต้องการยุติเรื่องนี้” ^{[ 252 ]}ไอโกะ สตีเวนสัน เขียนในHuffPostว่า การกระทำบางอย่างของทรัมป์ดูเหมือนจะสอดคล้องกับ “รายการสิ่งที่ปูตินต้องการ” ซึ่ง “รวมถึงการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซีย การเพิกเฉยต่อความพยายามที่ก้าวร้าวของรัสเซียในยูเครน และการสร้างความแตกแยกในหมู่พันธมิตรตะวันตก” ^{[ 417 ]}ในระหว่างการหาเสียง ทรัมป์ “เรียกนาโต ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของความมั่นคงข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ว่า 'ล้าสมัย' สนับสนุนการแตกสลายของสหภาพยุโรป และกล่าวว่าเขายินดีที่จะยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อมอสโก” ^{[ 417 ]}ฮาร์ดิงเสริมว่าทรัมป์ "ตั้งคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพันธมิตรของสหรัฐฯ จ่ายเงินเข้าคลังของนาโตเพียงพอหรือไม่" ^{[ 121 ]}

แนนซี เลอทัวร์โน เชื่อมโยงข้อกล่าวหาในแฟ้มข้อมูลกับการโจมตีนาโตของทรัมป์ และเตือนผู้อ่านถึง "สิ่งที่วลาดิมีร์ ปูตินต้องการเมื่อราวปี 2011 เมื่อเขาเริ่มเข้าหาโดนัลด์ ทรัมป์ในฐานะที่เป็นทรัพย์สินของรัสเซีย" จากนั้นเธอก็อ้างถึงแฟ้มข้อมูล: ^{[ 418 ]}

เป้าหมายของปฏิบัติการทรัมป์คือการสร้างความแตกแยกและความไม่ลงรอยภายในสหรัฐอเมริกาเอง แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในพันธมิตรข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งถูกมองว่าเป็นศัตรูต่อผลประโยชน์ของรัสเซีย แหล่งข่าว C ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่การเงินอาวุโสของรัสเซียกล่าวว่า ปฏิบัติการทรัมป์ควรถูกมองในแง่ของความปรารถนาของปูตินที่จะกลับไปสู่การเมืองแบบ "มหาอำนาจ" ในศตวรรษที่ 19 ซึ่งยึดโยงอยู่กับผลประโยชน์ของประเทศต่างๆ มากกว่าระเบียบระหว่างประเทศที่ยึดหลักอุดมคติซึ่งก่อตั้งขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

การปรากฏตัวของทรัมป์ในการประชุมกับพันธมิตร รวมถึง NATO และ G7 มักจะเป็นไปในลักษณะที่เป็นปรปักษ์ ตามรายงานของLos Angeles Times "ท่าทีของประธานาธิบดีที่มีต่อพันธมิตรใกล้ชิดในปีนี้มีความก้าวร้าวมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับแนวทางที่ประนีประนอมมากกว่าที่มีต่อศัตรู รวมถึงรัสเซียและเกาหลีเหนือ" ^{[ 419 ]}

สายลับถูกถอนตัวออกจากสถานทูตรัสเซีย

แหล่งข้อมูลในแฟ้มข้อมูลอ้างว่า "นักการทูตรัสเซียชั้นนำ มิคาอิล คูลากิน" [ sic ]มีส่วนร่วมในการแทรกแซงการเลือกตั้งของสหรัฐฯ และถูกเรียกตัวกลับมอสโกเนื่องจากเครมลินกังวลว่าบทบาทของเขาในการแทรกแซงจะถูกเปิดเผย ต่อมาบีบีซีรายงานว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ในปี 2016 ได้ระบุว่านักการทูตรัสเซีย มิคาอิล คูลากิน เป็นสายลับและอยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง ซึ่งเป็นการ "ยืนยัน" ข้อกล่าวอ้างสำคัญในแฟ้มข้อมูล^[²⁴¹^]คูลากินเป็นหัวหน้าแผนกเศรษฐศาสตร์ที่สถานทูตรัสเซีย เขากลับไปรัสเซียในเดือนสิงหาคม 2016 ^[¹⁷⁸^]แมคแคลตชีรายงานว่าเอฟบีไอกำลังสอบสวนว่าคูลากินมีบทบาทในการแทรกแซงการเลือกตั้งหรือไม่ คูลากินปฏิเสธข้อกล่าวหา^[¹⁷⁸^]^[⁴²⁰^]

บอทเน็ตและปริมาณข้อมูลลามกอนาจารที่ถูกแฮกเกอร์สร้างขึ้น

ความถูกต้องของข้อกล่าวหาที่ว่า “XBT/Webzilla ของ Aleksej Gubarev และบริษัทในเครือได้ใช้บอทเน็ตและการจราจรของสื่อลามกเพื่อส่งไวรัส ฝังบั๊ก ขโมยข้อมูล และดำเนินการ 'ปฏิบัติการเปลี่ยนแปลง' ต่อผู้นำพรรคเดโมแครต” ^{[ 267 ]}ได้รับการยืนยันโดยรายงานที่เปิดเผยของFTI Consultingซึ่งได้รับมอบหมายจากBuzzFeedเพื่อใช้ในการฟ้องร้องหมิ่นประมาทที่ Gubarev ยื่นฟ้องผู้อื่น^{[ 15 ]}^{[ 421 ]}^{[ 422 ]}

รายงานของ FTI Consulting ระบุว่า: ^{[ 15 ]}

บริษัทของนายกูบาเรฟได้จัดหาช่องทางเข้าสู่โลกอินเทอร์เน็ตให้แก่เหล่าอาชญากรไซเบอร์และผู้ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลรัสเซีย เพื่อใช้ในการเปิดตัวและควบคุมแคมเปญมัลแวร์ขนาดใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ดูเหมือนว่ากูบาเรฟและผู้บริหารคนอื่นๆ ของ XBT จะไม่ได้พยายามป้องกันอาชญากรไซเบอร์จากการใช้โครงสร้างพื้นฐานของตนอย่างจริงจัง

แอนดรูว์ ไวส์เบิร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์และข่าวกรอง กล่าวว่าทั้งกูบาเรฟและเอกสารลับ “อาจถูกต้อง”: “คำอธิบายของพวกเขาสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับคำอธิบายของเอกสารลับสตีลที่ระบุว่านายกูบาเรฟเป็นเหยื่อของเจ้าหน้าที่ผู้ล่าเหยื่อของหน่วยข่าวกรองรัสเซียอย่างน้อยหนึ่งหน่วย ... ทั้งBuzzFeedและ Steele ไม่ได้กล่าวหาว่ากูบาเรฟเป็นผู้มีส่วนร่วมโดยสมัครใจในการกระทำผิด” ^{[ 268 ]} XBT ปฏิเสธข้อกล่าวหา และ “ผลการค้นพบไม่ได้พิสูจน์หรือหักล้างข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับ XBT ในเอกสารลับ แต่แสดงให้เห็นว่าบริษัทอาจถูกใช้โดยอาชญากรไซเบอร์ ไม่ว่าจะโดยรู้ตัวหรือไม่รู้ตัวก็ตาม” ^{[ 268 ]}

According to the Wall Street Journal, Steele's source for the hacking accusations against Webzilla was Olga Galkina, who was involved in a "messy dispute" with the firm "after being fired in November 2016".^[212]

Dossier's veracity and Steele's reputation

While many parts of the dossier are unverified and some are possibly false or misinformation, the finding that the Kremlin had tried to influence the 2016 campaign, the main narrative of the dossier, has been corroborated.^[292]^[123]^[46]^:193^[423]

Steele and the dossier became a political football.^[90]^[424] Opinions on Steele became polarized.^[90] Glenn Kessler described the dossier as "a political Rorschach test."^[340] According to Barry Meier, some MI6 officials said that Steele "had a tendency to become obsessed and go down rabbit holes chasing targets of questionable value".^[46]^:237

Following the dossier's release, Steele completely avoided on-camera interviews until he participated in an ABC News documentary that was aired on Hulu on October 18, 2021. In that documentary, Steele maintained that his sources were credible and that it was typical in intelligence investigations to "never get to the point where you're 99% certain of the evidence to secure a conviction". Steele also acknowledged that one of his sources had faced repercussions; he confirmed that the source was still alive, but he would not provide further details.^[425]

In some cases, public verification is hindered because the information is classified.^[426]^[427]

After the Mueller Report was released, Joshua Levy, counsel for Fusion GPS, issued this statement:^[340]

The Mueller Report substantiates the core reporting and many of the specifics in Christopher Steele's 2016 memoranda, including that Trump campaign figures were secretly meeting Kremlin figures, that Russia was conducting a covert operation to elect Donald Trump, and that the aim of the Russian operation was to sow discord and disunity in the US and within the Transatlantic Alliance. To our knowledge, nothing in the Steele memoranda has been disproven.

The Inspector General investigation by Michael E. Horowitz, published December 9, 2019, expressed doubts about the dossier's reliability and sources:^[428]^[36]^:172

The FBI concluded, among other things, that although consistent with known efforts by Russia to interfere in the 2016 U.S. elections, much of the material in the Steele election reports, including allegations about Donald Trump and members of the Trump campaign relied upon in the Carter Page FISA applications, could not be corroborated; that certain allegations were inaccurate or inconsistent with information gathered by the Crossfire Hurricane team; and that the limited information that was corroborated related to time, location, and title information, much of which was publicly available.

According to the May 2023 Durham report, "the FBI was not able to corroborate a single substantive allegation contained in the Steele Reports, despite protracted efforts to do so."^[37]^:99

Reputation in the U.S. intelligence community

The process of evaluating Steele's information has been explained by Bill Priestap, at the time the Assistant Director of the FBI Counterintelligence Division:^[36]^:102

We did not ever take the information he provided at face value. ... We went to great lengths to try to independently verify the source's credibility and to prove or disprove every single assertion in the dossier. ... We absolutely understood that the information in the so-called dossier could be inaccurate. We also understood that some parts could be true and other parts false. We understood that information could be embellished or exaggerated. We also understood that the information could have been provided by the Russians as part of a disinformation campaign.

"Independent evidence about Trump as a potential victim of sexual blackmail emerged soon after the publication of the dossier."^[429] On January 12, 2017, Paul Wood, of BBC News, wrote that Steele was "not the only source" for claims about Russian kompromat on Trump and that multiple intelligence sources were privately reporting about it before the publication of the dossier:^[430]

Back in August, a retired spy told me he had been informed of its existence by 'the head of an East European intelligence agency'. Later, I used an intermediary to pass some questions to active duty CIA officers dealing with the case file – they would not speak to me directly. I got a message back that there was "more than one tape", "audio and video", on "more than one date", in "more than one place" – in the Ritz-Carlton in Moscow and also in St Petersburg – and that the material was "of a sexual nature". The claims of Russian kompromat on Mr Trump were "credible", the CIA believed.

While also mentioning that "nobody should believe something just because an intelligence agent says it",^[431]^[187] Wood added that "the CIA believes it is credible that the Kremlin has such kompromat—or compromising material—on the next US commander in chief" and "a joint taskforce, that includes the CIA and the FBI, has been investigating allegations that the Russians may have sent money to Mr Trump's organisation or his election campaign".^[430]^[432]^[431]

On January 12, 2017, Susan Hennessey, a former National Security Agency lawyer now with the Brookings Institution, said: "My general take is that the intelligence community and law enforcement seem to be taking these claims seriously. That itself is highly significant. But it is not the same as these allegations being verified. Even if this was an intelligence community document—which it isn't—this kind of raw intelligence is still treated with skepticism."^[33]^[433] Hennessey and Benjamin Wittes wrote that "the current state of the evidence makes a powerful argument for a serious public inquiry into this matter".^[433]

On February 10, 2017, CNN reported that some communications between "senior Russian officials and other Russian individuals" described in the dossier had been corroborated by multiple U.S. officials. They "took place between the same individuals on the same days and from the same locations as detailed in the dossier". Some persons were known to be "heavily involved" in collecting information that could hurt Clinton and aid Trump. CNN was unable to confirm whether the conversations were related to Trump. Sources told CNN some conversations had been "intercepted during routine intelligence gathering", but refused to reveal the content of conversations or specify which communications were intercepted because the information was classified. U.S. officials said the corroboration gave "US intelligence and law enforcement 'greater confidence' in the credibility of some aspects of the dossier as they continue to actively investigate its contents". They also reported that American intelligence agencies had examined Steele and his "vast network throughout Europe and found him and his sources to be credible".^[18]

On March 30, 2017, Paul Wood reported that the FBI was using the dossier as a roadmap for its investigation.^[434] On January 13, 2019, Sonam Sheth reported that the Senate Intelligence Committee was also using it as a roadmap for their investigation into Russia's election interference.^[435]

On April 18, 2017, CNN reported that, according to U.S. officials, information from the dossier had been used as part of the basis for getting the FISA warrant to monitor Page in October 2016.^[436]^[437] The Justice Department's inspector general revealed in 2019 that in the six weeks prior to its receipt of Steele's memos, the FBI's Crossfire Hurricane team "had discussions about the possibility of obtaining FISAs targeting Page and Papadopoulos, but it was determined that there was insufficient information at the time to proceed with an application to the court."^[36]^:101 The IG report described a changed situation after the FBI received Steele's memos and said the dossier then played a central and essential role in the seeking of FISA warrants on Carter Page^[36] in terms of establishing FISA's low bar^[38] for probable cause: "FBI and Department officials told us the Steele reporting 'pushed [the FISA proposal] over the line' in terms of establishing probable cause."^[36]^:412^[438]

Officials told CNN this information would have had to be independently corroborated by the FBI before being used to obtain the warrant,^[436]^[437] but CNN later reported "it's now clear that this level of verification never materialized".^[226] Steele told the FBI that Person 1 was a "boaster" and "egoist" who "may engage in some embellishment",^[36]^:163^[225] "caveats about his source" that the FBI omitted from its FISA application.^[225] In his testimony before Congress, Glenn Simpson "confirmed that the FBI had sources of its own and that whatever the FBI learned from Steele was simply folded into its ongoing work".^[439]

The Senate Intelligence Committee criticized the FBI and found the FBI gave the allegations "unjustified credence" before first understanding "Steele's past reporting record":^[87]^:xiv

Regarding the Steele Dossier, FBI gave Steele's allegations unjustified credence, based on an incomplete understanding of Steele's past reporting record. FBI used the Dossier in a FISA application and renewals and advocated for it to be included in the ICA before taking the necessary steps to validate assumptions about Steele's credibility. Further, FBI did not effectively adjust its approach to Steele's reporting once one of Steele's subsources provided information that raised serious concerns about the source descriptions in the Steele Dossier. The Committee further found that Steele's reporting lacked rigor and transparency about the quality of the sourcing.

British journalist Julian Borger wrote on October 7, 2017, that "Steele's reports are being taken seriously after lengthy scrutiny by federal and congressional investigators", at least Steele's assessment that Russia had conducted a campaign to interfere in the 2016 election to Clinton's detriment; that part of the Steele dossier "has generally gained in credibility, rather than lost it".^[178]

On October 11, 2017, it was reported that Senator Sheldon Whitehouse (D-Rhode Island), a member of the Senate Judiciary Committee (SJC), had said: "As I understand it, a good deal of his information remains unproven, but none of it has been disproven, and considerable amounts of it have been proven."^[440]

On October 25, 2017, James Clapper said that "some of the substantive content of the dossier we were able to corroborate in our Intelligence Community assessment which from other sources in which we had very high confidence."^[441]^[442]

On October 27, 2017, Robert S. Litt, a former lawyer for the Director of National Intelligence, was quoted as stating the dossier "played absolutely no role" in the intelligence community's determination that Russia had interfered in the 2016 U.S. presidential election.^[40]

On November 15, 2017, Adam Schiff said much of the dossier's content is about Russian efforts to help Trump, and those allegations "turned out to be true", something later affirmed by the January 6, 2017, intelligence community assessment released by the ODNI.^[423]

On December 7, 2017, commentator Jonathan Chait wrote that as "time goes by, more and more of the claims first reported by Steele have been borne out", with the mainstream media "treat[ing] [the dossier] as gossip" whereas the intelligence community "take it seriously".^[35]

On January 29, 2018, a House Intelligence Committee minority report stated that "multiple independent sources ... corroborated Steele's reporting".^[441]

On January 29, 2018, Mark Warner, the top Democrat on the Senate Intelligence Committee, said "little of that dossier has either been fully proven or conversely, disproven".^[443]^[444]

John Sipher, who served 28 years as a clandestine CIA agent, including heading the agency's Russia program, said investigating the allegations requires access to non-public records. He said "[p]eople who say it's all garbage, or all true, are being politically biased", adding he believes that while the dossier may not be correct in every detail, it is "generally credible" and "In the intelligence business, you don't pretend you're a hundred per cent accurate. If you're seventy or eighty per cent accurate, that makes you one of the best." He said the Mueller investigation would ultimately judge its merits.^[75] Sipher has written that "Many of my former CIA colleagues have taken the [dossier] reports seriously since they were first published."^[257]

During his April 15, 2018, ABC News interview with George Stephanopoulos, former FBI Director James Comey described Steele as a "credible source, someone with a track record, someone who was a credible and respected member of an allied intelligence service during his career, and so it was important that we try to understand it, and see what could we verify, what could we rule in or rule out."^[445]

In May 2018, former career intelligence officer James Clapper believed that "more and more" of the dossier had been validated over time.^[446]^[447]

James Comey told the Office of the Inspector General that:^[36]^:101

in his view, the "heart of the [Steele] reporting was that there's a massive Russian effort to influence the American election and weaponize stolen information." Comey said he believed those themes from the Steele reporting were "entirely consistent with information developed by the [USIC] wholly separate and apart from the [Steele] reporting", as well as consistent with what "our eyes and ears could also see".

When DOJ Inspector General Michael E. Horowitz issued a report in December 2019 on the Crossfire Hurricane investigation, the report noted that the "FBI Intel Section Chief told us that the CIA viewed the Steele reporting as 'internet rumor'".^[36]^:178^[448]

Varied observations of dossier's veracity

Steele, the author of the dossier, said he believes that 70–90% of the dossier is accurate,^[73]^[53] although he gives the "golden showers" allegation a 50% chance of being true.^[53] In testimony to Congress, Simpson quoted "Steele as saying that any intelligence, especially from Russia, is bound to carry intentional disinformation, but that Steele believes his dossier is 'largely not disinformation'."^[123] Steele has countered the suggestion that the Russians deliberately fed his sources misinformation that would undermine Trump: "The ultimate Russian goal was to prevent Hillary Clinton from becoming president, and therefore, the idea that they would intentionally spread embarrassing information about Trump—true or not—is not logical."^[161]

Other observers and experts have had varying reactions to the dossier. Generally, when the dossier was released with its "explosive, but largely unverified, claims", "former intelligence officers and other national-security experts" urged "skepticism and caution" but still took "the fact that the nation's top intelligence officials chose to present a summary version of the dossier to both President Obama and President-elect Trump" as an indication "that they may have had a relatively high degree of confidence that at least some of the claims therein were credible, or at least worth investigating further".^[33]

Vice President Joe Biden told reporters that, while he and Obama were receiving a briefing on the extent of election hacking attempts, there was a two-page addendum that addressed the contents of the Steele dossier.^[127] Top intelligence officials told them they "felt obligated to inform them about uncorroborated allegations about President-elect Donald Trump out of concern the information would become public and catch them off-guard".^[449]

On January 11, 2017, Newsweek published a list of "13 things that don't add up" in the dossier, writing that it was a "strange mix of the amateur and the insightful" and stating that it "contains lots of Kremlin-related gossip that could indeed be, as the author claims, from deep insiders—or equally gleaned" from Russian newspapers and blogs.^[450] Former UK ambassador to Russia Sir Tony Brenton said certain aspects of the dossier were inconsistent with British intelligence's understanding of how the Kremlin works, commenting: "I've seen quite a lot of intelligence on Russia, and there are some things in [the dossier] which look pretty shaky."^[451]

In his June 2017 Senate Intelligence Committee testimony, former FBI director James Comey said "some personally sensitive aspects" of the dossier were "salacious and unverified" when he briefed Trump on them on January 6, 2017.^[452]^[453] Comey also said he could not say publicly whether any of the allegations in the dossier had been confirmed.^[426]

Trump and his supporters have challenged the veracity of the dossier because it was funded in part by the Clinton campaign and the DNC, while Democrats assert the funding source is irrelevant.^[454]

In June 2019, investigators for Inspector General Michael E. Horowitz found Steele's testimony surprising^[455] and his "information sufficiently credible to have to extend the investigation".^[456]

In November 2019, the founders of Fusion GPS published a book about the dossier and had this to say about its veracity:^[59]

After three years of investigations, a fair assessment of the memos would conclude that many of the allegations in the dossier have been borne out. Some proved remarkably prescient. Other details remain stubbornly unconfirmed, while a handful now appear to be doubtful, though not yet disproven.

David A. Graham of The Atlantic has noted that in spite of Trump's "mantra that 'there was no collusion' ... it is clear that the Trump campaign and later transition were eager to work with Russia, and to keep that secret."^[457]

Trump and Barr claimed that Mueller exonerated Trump and that there was "no collusion", but those claims were false:^[458]

As Mueller made clear in the public statement he offered Wednesday – his first of substance since being appointed as special counsel – Trump's summary was not an accurate one. The special counsel's report explicitly rejected analysis of "collusion," a vague term that lacks a legal meaning. Instead of a lack of "collusion" between Trump's campaign and Russia, Mueller said that "there was insufficient evidence to charge a broader conspiracy."

Former CIA Director John Brennan stated that Trump's claims of "no collusion" with Russia were "hogwash":^[459]

The only questions that remain are whether the collusion that took place constituted criminally liable conspiracy, whether obstruction of justice occurred to cover up any collusion or conspiracy, and how many members of 'Trump Incorporated' attempted to defraud the government by laundering and concealing the movement of money into their pockets.

Adam Goldman and Charlie Savage of The New York Times have described the impact of some of the flaws in the dossier:^[203]

But its flaws have taken on outsized political significance, as Mr. Trump's allies have sought to conflate it with the larger effort to understand Russia's covert efforts to tilt the 2016 election in his favor and whether any Trump campaign associates conspired in that effort. Mr. Mueller laid out extensive details about Russia's covert operation and contacts with Trump campaign associates but found insufficient evidence to bring any conspiracy charges.

On October 17, 2021, in Steele's first major interview with ABC News, George Stephanopoulos asked him if he thought the "pee tape" was real. Steele answered that it "probably does exist", but he "wouldn't put 100 percent certainty on it". When he was asked why the Russians hadn't released it, he replied "It hasn't needed to be released. ... I think the Russians felt they'd got pretty good value out of Donald Trump when he was president of the U.S."^[182]

Investigations

On July 31, 2016, the existing FBI investigation into suspicious Russian activities and election interference suddenly morphed into the creation of the Crossfire Hurricane investigation into possible Trump campaign involvement in the Russian interference. Neither investigation was triggered by the dossier,^[44]^[312]^[43]^[85]

In January 2018, ABC News described how the FBI would not open an investigation into the Trump campaign based on one document like Steele's unverified report but the FBI still needed to investigate its allegations "rather than accept them as evidence".^[19] The Russian interference investigation was opened because of previously existing concerns: John Brennan testified he was already "aware of intelligence and information about contacts between Russian officials and U.S. persons that raised concerns" and it was that knowledge that "served as the basis for the FBI investigation to determine whether such collusion [or] cooperation occurred".^[19] ABC wrote that "For the FBI, the dossier was essentially just another tip" that must be investigated.^[19]

The Mueller Report, a summary of the findings of the Special Counsel investigation into Russian interference in the 2016 U.S. elections, contained passing references to some of the dossier's allegations but little mention of its more sensational claims. It was a major subject of the Nunes memo, the Democratic rebuttal memo,^[460] and the Inspector General report on the Crossfire Hurricane investigation.

The investigations led to Fusion GPS founder Glenn Simpson being interviewed in August 2017 by Congress.^[7]

John Durham has been investigating whether FBI agents "mishandled classified information" about operation Crossfire Hurricane when they questioned Steele. The IG report documents that a case agent mentioned Papadopoulos to Steele. The FBI has no "established guidelines for how to address the disclosure of sensitive or classified information to sources", and the Inspector General "concluded that the case agent should not be faulted".^[461]

Durham sought to get more information by seeking access to evidence gathered in a British lawsuit filed by the founders of Alfa-Bank. Durham's efforts were only partially successful. A July 21, 2020, court filing shows that Durham has sought the lifting of "a protective order on evidence that had been gathered". Politico wrote that legal experts said this move was "highly unusual ... and suggests the British government was not involved in, or cooperating with, Durham's criminal investigation".^[461]

Conspiracy theories and claims about dossier

Conspiracy theory it was trigger for start of investigation

The Russia investigation origins conspiracy theory^[462] is a disproven right-wing alternative narrative,^[463]^[464] sometimes identified as a set of conspiracy theories,^[465]^[466]^[467]^[468] concerning the origins of the original Crossfire Hurricane investigation and the following Special Counsel investigation into Russian interference in the 2016 United States elections. The theory asserts that Trump "was targeted by politically biased Obama officials to prevent his election",^[469] and that the Steele dossier triggered the Russia probe.^[44] These conspiracy theories^[470]^[471] have been pushed by Trump,^[44] Fox News,^[45] Republican politicians like Representative Jim Jordan (R-Ohio),^[470] Trump's Director of National Intelligence John Ratcliffe,^[472] and Trump's Attorney General William Barr.^[469]

In spite of these allegations, on November 2, 2020, the day before the presidential election, New York magazine reported that:^[469]

there has been no evidence found, after 18 months of investigation, to support Barr's claims that Trump was targeted by politically biased Obama officials to prevent his election. (The probe remains ongoing.) In fact, the sources said, the Durham investigation has so far uncovered no evidence of any wrongdoing by Biden or Barack Obama, or that they were even involved with the Russia investigation. There 'was no evidence ... not even remotely ... indicating Obama or Biden did anything wrong,' as one person put it.

The conspiracy theory falsely claims the dossier triggered the Russia investigation and was used as an excuse by the FBI to start it. It also aims to discredit Steele and thus discredit the whole investigation.^[473] The real trigger for the July 31 opening of the investigation was two connected events: the July 22 release by WikiLeaks of Democratic National Committee emails stolen by Russian hackers and the July 26 revelation by the Australian government of the bragging by Papadopoulos of Russian offers to aid the Trump campaign by releasing those emails.^[474]^[475]

The dossier could not have had any role in the opening of the Russia investigation on July 31, 2016, as top FBI officials received the dossier much later on September 19.^[476]^[477] Instead, it was the activities of George Papadopoulos that started the investigation.^[478] The investigation by Inspector General Michael E. Horowitz into Russian interference and alleged FISA abuses found that "none of the evidence used to open the [original Crossfire Hurricane FBI] investigation" came from the C.I.A. or Trump–Russia dossier.^[43] On February 4, 2018, Rep. Trey Gowdy (R-S.C.) affirmed that the Russia probe would have happened without the dossier: "So there's going to be a Russia probe, even without a dossier."^[57]^[472] Also in February 2018, the Nunes memo stated: "The Papadopoulos information triggered the opening of an FBI counterintelligence investigation in late July 2016 by FBI agent Pete Strzok."^[479] FBI Deputy Director Andrew McCabe mentioned both the investigation and the FISA warrants:^[472]

'We started the investigations without the dossier. We were proceeding with the investigations before we ever received that information,' McCabe told CNN. 'Was the dossier material important to the [FISA] package? Of course, it was. As was every fact included in that package. Was it the majority of what was in the package? Absolutely not.'

Benjamin Wittes has noted how the Durham special counsel investigation was launched because of such conspiracy theory allegations:^[465]

It dealt, bizarrely, with the question of whether the FBI was lying about the origins of the Russia investigation. The FBI had claimed—and Special Counsel Robert Mueller had affirmed—that the whole thing started when an Australian diplomat named Alexander Downer provided the U.S. with information that a Trump campaign advisor named George Papadopoulos had volunteered in a London meeting over drinks that the Russians had 'dirt' on Clinton in the form of 'thousands of emails.' But a bunch of Trump supporters ginned up a set of conspiracy theories that this was not how the investigation started, that it all started with Steele, or some secret informant, or that the CIA was involved somehow.

The Durham Report affirmed that "the information [about Papadopoulos] . . . was the sole basis cited by the FBI for opening a full investigation into individuals associated with the ongoing Trump campaign".^[465] Durham also confirmed "it was not until mid-September that the Crossfire Hurricane investigators received several of the Steele Reports".^[480]^[91]

Durham "debunked a prolific Trump lie about the Steele dossier – that it was the reason why the FBI started investigating his campaign in 2016. ... This false claim has been refuted dozens of times over the years, in official Justice Department documentation, bipartisan reports from Congress, and numerous court filings. ... The situation was all the more interesting because Trump has repeatedly acted as a cheerleader for Durham. ... On Tuesday, Durham inadvertently affirmed a basic truth about the Russia probe that Trump has lied about for years.

In April 2018, the Associated Press reported that:^[255]

Christopher Steele's raw intelligence reporting did not inform the FBI's decision to initiate its counterintelligence investigation in late July 2016. In fact, the FBI's closely-held investigative team only received Steele's reporting in mid-September - more than seven weeks later. The FBI - and, subsequently, the Special Counsel's - investigation into links between the Russian government and Trump campaign associates has been based on troubling law enforcement and intelligence information unrelated to the 'dossier.'

Heather Digby Parton described why we should "forget the Steele dossier" as a "reason for the Russia investigation":^[481]

No doubt there was some histrionic coverage of the Steele Dossier. But the truth is that virtually every news outlet that reported it made clear that it was unsubstantiated and no one reported that it was the only reason for the Russia investigation. Trump and his campaign's suspicious behavior was more than enough to set off alarms all over the world.

Claim it was "a significant portion" of FISA application

On April 18, 2017, CNN reported that, according to U.S. officials, information from the dossier had been used as part of the basis for getting the October 2016 FISA warrant to monitor Page.^[436]^[437] The Justice Department's inspector general revealed in 2019 that in the six weeks prior to its receipt of Steele's memos, the FBI's Crossfire Hurricane team "had discussions about the possibility of obtaining FISAs targeting Page and Papadopoulos, but it was determined that there was insufficient information at the time to proceed with an application to the court."^[36]^:101

The role of evidence from the dossier in seeking FISA warrants soon became the subject of much debate. How much of the evidence was based on the dossier? Was it a "significant portion"^[482] or only a "smart part" of the FISA application?^[483]

In February 2018, the Nunes memo alleged FBI Deputy Director Andrew McCabe's testimony backed Republican claims that the "dossier formed 'a significant portion' of the Carter Page FISA application".^[482] McCabe pushed back and said his testimony had been "selectively quoted" and "mischaracterized".^[482] He also "denied having ever told Congress that the [FISA] warrant would not have been sought without information from the dossier".^[484]

Adam Schiff said the FBI had a "wholly independent basis for investigating Page's long-established connections to Russia, aside from the Steele dossier".^[24] Before the Crossfire Hurricane team received dossier material on September 19, 2016,^[d] they had already gathered enough evidence from their own sources to make them seriously consider seeking FISA warrants on Carter Page, but they needed a bit more, and, because "the Justice Department possessed information 'obtained through multiple independent sources that corroborated Steele's reporting' with respect to Page",^[24] the mutually independent corroborations gave them more confidence to make that decision.

The IG report described a changed situation after the FBI received Steele's memos and said the dossier then played a "central and essential role" in the seeking of FISA warrants on Carter Page^[36] in terms of establishing FISA's low bar^[38] for probable cause: "FBI and Department officials told us the Steele reporting 'pushed [the FISA proposal] over the line' in terms of establishing probable cause."^[36]^:412^[438]

FBI Deputy Director Andrew McCabe mentioned the dossier's role in the start of the investigation and the FISA warrant:^[472]

'We started the investigations without the dossier. We were proceeding with the investigations before we ever received that information,' McCabe told CNN. 'Was the dossier material important to the [FISA] package? Of course, it was. As was every fact included in that package. Was it the majority of what was in the package? Absolutely not.'

According to Ken Dilanian, "The so-called dossier formed only a smart part of the evidence used to meet the legal burden of establishing 'probable cause' that Page was an agent of Russia."^[483]

Other conspiracy theories and false claims

The founders of Fusion GPS did not expect their connections to Bruce and Nellie Ohr, Steele, Hillary Clinton, and the FBI to "become public and subsequently provide the framework for a deep-state conspiracy theory".^[61]

The dossier also figures as part of the Spygate conspiracy theory and conspiracy theories related to the Trump–Ukraine scandal. According to The Wall Street Journal, President Trump's actions in the Trump–Ukraine scandal stemmed from his belief that Ukraine was responsible for the Steele Dossier.^[485]^[486] Trump has insinuated that the dossier had its origins in Ukraine, that the Clintons were involved, that Hillary Clinton's email server is currently secreted in Ukraine,^[487] and that Clinton's deleted emails are in Ukraine.^[467]

The dossier is central to Republican assertions that Trump is the victim of an intelligence community conspiracy to take him down. Democrats see this focus on the dossier as conspiratorial.^[488] Congressman Devin Nunes, a staunch Trump defender, asserted as fact that the dossier originated in Ukraine during his questioning of EU ambassador Gordon Sondland during the Trump impeachment inquiry hearings in September 2019.^[489] Nunes also accused Hillary Clinton of colluding with Russia to get dirt on Trump. A fact-check by The Washington Post analyzed the claim and the role of the dossier. It found the claim to be false and gave it four Pinocchios.^[490]

According to Eric Lutz, Matt Gaetz and Jim Jordan have pushed a conspiracy theory that the dossier was "based on Russian disinformation".^[466] The inspector general's report concluded "that more should have been done to examine Steele's contacts with intermediaries of Russian oligarchs in order to assess those contacts as potential sources of disinformation that could have influenced Steele's reporting".^[36]^:386

David Frum also described a "suddenly red-hot media campaign to endorse Trump's fantasy that he was the victim of a 'Russia hoax.'" Frum argued that "anti-anti-Trump journalists want to use the Steele controversy to score points off politicians and media institutions that they dislike," and thus they "help him execute one of his Big Lies".^[491]

Denials of specific accusations

Michael Cohen

Cohen's attorney, Lanny Davis, says (at 8:50) Cohen was "never, ever" in Prague.

Dossier source(s) allege that Cohen and three colleagues met Kremlin officials in the Prague offices of Rossotrudnichestvo in August 2016,^[261]^[237]^[122] to arrange for payments to the hackers, cover up the hack,^[121]^[71] and "cover up ties between Trump and Russia, including Manafort's involvement in Ukraine".^[28]

In 2016, Cohen told Mother Jones that he had visited Prague briefly 14 years before.^[492]The Wall Street Journal reported Cohen telling them (at an unspecified date) that he had been in Prague in 2001.^[493] Following the dossier's publication, as well as after subsequent reports, Cohen repeatedly denied having ever been to Prague.^[122]^[493]^[494]^[495] Cohen's attorney Lanny Davis said Cohen was "never, ever" in Prague, and that all allegations mentioning Cohen in the Steele dossier were false.^[496]

Cohen's passport showed that he entered Italy in early July 2016, and that he left Italy in mid-July 2016, from Rome, Italy.^[122]Buzzfeed News in May 2017 reported Cohen telling them that he was in Capri, Italy, for the time period in question with his family, friends, and musician and actor Steven van Zandt, and that receipts would prove he had been on Capri, but he declined to provide them.^[122]Roger Friedman reported sources quoting van Zandt's wife, Maureen, as saying that she and Steven were in Rome, and never traveled to Capri.^[497] From this, Nancy LeTourneau of Washington Monthly commented that Cohen may have "lost his alibi", and thus doubted if he had really not traveled to Prague.^[497] A December 2018 statement from Steven van Zandt's Twitter said that he had met Cohen in Rome and not traveled together.^[498] In March 2019, The Washington Post reported that Cohen had been in Capri and Rome during his Italy trip, and that Cohen said he met Steven van Zandt in Rome.^[499]

Cohen has also stated that he was in Los Angeles between August 23 and 29, and in New York for the entire month of September.^[500]

Aleksej Gubarev

Gubarev has denied all accusations made in the dossier.^[267]^[268] The accusations are twofold, as they mention Gubarev and his companies. While there is evidence that Gubarev's companies may have been used to facilitate cybercrimes,^[15]^[421]^[422] Andrew Weisburd has said that "Neither BuzzFeed nor Steele have accused Gubarev of being a willing participant in wrongdoing."^[268]

Paul Manafort

Manafort has "denied taking part in any collusion with the Russian state, but registered himself as a foreign agent retroactively after it was revealed his firm received more than $17m working as a lobbyist for a pro-Russian Ukrainian party."^[178]

Carter Page

Page originally denied meeting any Russian officials, but his later testimony, acknowledging that he had met with senior Russian officials at Rosneft, has been interpreted as corroboration of portions of the dossier.^[373]^[374]^[375] On February 11, 2021, Page lost a defamation suit he had filed against Yahoo! News and HuffPost for their articles describing his activities mentioned in the Steele dossier. The judge said: "The article simply says that U.S. intelligence agencies were investigating reports of plaintiff's meetings with Russian officials, which Plaintiff admits is true."^[384]

Donald Trump

Trump addressed the "golden showers" allegation in January 2017, publicly stating: "Does anyone really believe that story? I'm also very much of a germaphobe, by the way."^[501] This contradicted an interview in 2015 when he stated: "'I'm not germaphobic,' he said, when asked if he would kiss babies and shake hands on the campaign trail."^[501]

According to FBI Director James Comey, in several private conversations between him and Trump in early 2017, Trump denied the "golden showers" allegation and said he assumed he was always being recorded when in Russia.^[502] He also lied by repeatedly claiming that he did not stay overnight in Moscow even once^[329]^[503]^[504]^[505] at the time of the Miss Universe contest in 2013.^[502]^[324]^[506] That claim was contradicted by several types of sources, including flight records that document he stayed overnight in Moscow the full night before the pageant, then, during the night of the pageant, he left Moscow at 3:58 a.m.^[322]^[507]

According to Comey, Trump's false denials about whether he had stayed overnight in Moscow, despite Comey not asking about it, exhibited behavior that "tends to reflect consciousness of guilt", but this conclusion is "not definitive", said Comey.^[508]^[509]

Trump publicly disputed that he had issued such a denial to Comey: "He said I didn't stay there a night. Of course I stayed there. ... I stayed there a very short period of time but of course I stayed."^[509]

Reactions to dossier

November 14, 2017 –House Intelligence Committee transcript of Glenn Simpson

August 22, 2017, Fusion GPS testimony transcript of Glenn Simpson

Descriptions

The dossier has been described with many negative epithets:

Trump has labeled the dossier "fake news", a "political witch hunt",^[510] "debunked", "fictitious", and "discredited".^[233]^[234]^[235] Many mainstream sources have also described the dossier as "discredited".^[c]

On January 4, 2018, U.S. District Court Judge Amit P. Mehta ruled on Trump's repeated tweets describing the dossier as "fake" or "discredited":^[516]

None of the tweets inescapably lead to the inference that the President's statements about the Dossier are rooted in information he received from the law enforcement and intelligence communities. ... The President's statements may very well be based on media reports or his own personal knowledge, or could simply be viewed as political statements intended to counter media accounts about the Russia investigation, rather than assertions of pure fact.

Adam Goldman and Charlie Savage called it "deeply flawed".^[203] Savage described it as generally unreliable.^[474] Both have also described it as a "compendium of rumors and unproven assertions".^[206] Ryan Lucas described it as an "explosive dossier of unsubstantiated and salacious material about President Trump's alleged ties with Russia".^[7]

Trump

Donald Trump's first Twitter reaction to the dossier was a January 10, 2017, tweet: "FAKE NEWS—A TOTAL POLITICAL WITCH HUNT!".^[510] Trump has repeatedly denied collusion with Russia^[20] and criticized the intelligence and media sources that published the dossier.^[517] During a press conference on January 11, 2017, Trump denounced the dossier's claims as false, saying it was "disgraceful" for U.S. intelligence agencies to report them.^[518] In response to Trump's criticism, CNN said it had published "carefully sourced reporting" on the matter that had been "matched by the other major news organizations".^[141]

A footnote in the Mueller Report revealed that Trump requested James Comey and James Clapper to publicly refute the dossier. The two men then exchanged emails about the request, with Clapper saying that "Trump wanted him to say the dossier was 'bogus, which, of course, I can't do'."^[519]^[59]

On July 11, 2020, Trump tweeted that Steele should be extradited.^[520]

Mueller Report

In July 2019, Special Agent in Charge David Archey briefed the Senate Intelligence Committee about certain aspects of the Special Counsel Office's (SCO) "investigative process and information management":^[87]^:852

We [the SCO] were aware of the Steele dossier, obviously. We were aware of some of the efforts that went into its verification. ... we did not include Steele dossier reporting in the report. ... [T]hose allegations go to the heart of things that were in our mandate—but we believed our own investigation. The information that we collected would have superseded it, and been something we would have relied on more, and that's why you see what we did in the report and not the Steele dossier in the report.

"Archey declined to provide further information on whether FBI or SCO attempted to verify information in the dossier, although he noted that the SCO did not draw on the dossier to support its conclusions."^[87]^:852

Others

Russia calls it an "absolute fabrication" and "a hoax intended to further damage U.S.–Russian relations".^[510]

As Putin's press secretary, Peskov insisted in an interview that "I can assure you that the allegations in this funny paper, in this so-called report, they are untrue. They are all fake."^[521] Putin called the people who leaked the dossier "worse than prostitutes"^[522] and referred to the dossier itself as "rubbish".^[523] Putin went on to state he believed the dossier was "clearly fake",^[524] fabricated as a plot against the legitimacy of President-elect Trump.^[525]

Some of Steele's former colleagues expressed support for his character, saying "The idea his work is fake or a cowboy operation is false—completely untrue. Chris is an experienced and highly regarded professional. He's not the sort of person who will simply pass on gossip."^[526]

Among journalists, Bob Woodward called the dossier a "garbage document".^[527]Chuck Todd of CBS News labeled the report "fake news".^[158]Carl Bernstein said "It's not fake news, otherwise senior-most intelligence chiefs would not have done this."^[528]Ben Smith, editor of BuzzFeed, wrote: "The dossier is a document ... of obvious central public importance. It's the subject of multiple investigations by intelligence agencies, by Congress. That was clear a year ago. It's a lot clearer now."^[529]

Ynet, an Israeli online news site, reported on January 12, 2017, that U.S. intelligence advised Israeli intelligence officers to be cautious about sharing information with the incoming Trump administration, until the possibility of Russian influence over Trump, suggested by Steele's report, has been fully investigated.^[359]

On January 2, 2018, Simpson and Fritsch authored an op-ed in The New York Times, requesting that Republicans "release full transcripts of our firm's testimony" and further wrote that, "the Steele dossier was not the trigger for the FBI's investigation into Russian meddling. As we told the Senate Judiciary Committee in August, our sources said the dossier was taken so seriously because it corroborated reports the bureau had received from other sources, including one inside the Trump camp."^[99] Ken Dilanian of NBC News said a "source close to Fusion GPS" told him the FBI had not planted anyone in the Trump camp, but rather that Simpson was referring to Papadopoulos.^[530]^[98]

On January 5, 2018, in the first known Congressional criminal referral resulting from investigations related to the Russian interference in the 2016 U.S. election, Grassley made a referral to the Justice Department suggesting that they investigate possible criminal charges against Steele^[531]^[532] for allegedly making false statements to the FBI about the distribution of the dossier's claims,^[533] specifically possible "inconsistencies" in what Steele told authorities and "possibly lying to FBI officials".^[534] Senator Lindsey Graham also signed the letter.^[535]^[536] Both Grassley and Graham declared that they were not alleging that Steele "had committed any crime. Rather, they had passed on the information for 'further investigation only'."^[537] The referral was met with skepticism from legal experts, as well as some of the other Republicans and Democrats on the Judiciary committee, who reportedly had not been consulted.^[535]

On January 8, 2018, a spokesman for Grassley said he did not plan to release the transcript of Simpson's August 22, 2017, testimony before the SJC.^[538] The next day, ranking committee member Senator Dianne Feinstein unilaterally released the transcript.^[117]^[539]

On January 10, 2018, Fox News host Sean Hannity appeared to have advance information on the forthcoming release of the Nunes memo and its assertions about the dossier, saying "more shocking information will be coming out in just days that will show systemic FISA abuse". Hannity asserted that this new information would reveal "a totally phony document full of Russian lies and propaganda that was then used by the Obama administration to surveil members of an opposition party and incoming president," adding that this was "the real Russia collusion story" that represented a "precipice of one of the largest abuses of power in U.S. American history. And I'm talking about the literal shredding of the U.S. Constitution."^[540]

In April 2018, the White House Correspondents' Association (WHCA) gave The Merriman Smith Memorial Award to CNN reporters Evan Perez, Jim Sciutto, Jake Tapper and Carl Bernstein. In January 2017, they reported that the intelligence community had briefed Obama and Trump of allegations that Russians claimed to have "compromising personal and financial information" on then-President elect Donald Trump.^[131]^[541]

As late as July 29, 2018, Trump continued to falsely insist the FBI investigation of Russian interference was initiated because of the dossier, and three days later White House press secretary Sarah Sanders repeated the false assertion. Fox News host Shepard Smith said of Trump's assertion: "In the main and in its parts, that statement is patently false."^[542]

Alan Huffman, an expert on opposition research, has compared the two forms of opposition research represented by the dossier and WikiLeaks. He didn't believe the dossier's intelligence gathering to be illegitimate, although "a little strange", while he was troubled by the large dump of documents from WikiLeaks that "may have been obtained in an illegal way".^[543]

In March 2020, Steele commented publicly on the dossier, stating: "I stand by the integrity of our work, our sources and what we did."^[1]

Litigation

Multiple lawsuits have been filed in connection with the Steele dossier, primarily involving defamation claims by plaintiffs such as Aleksej Gubarev, the three owners of Alfa-Bank (Mikhail Fridman, Petr Aven, and German Khan), Michael Cohen, Devin Nunes, Giorgi Rtskhiladze, Carter Page, and Trump. They have been filed against Christopher Steele, Orbis Business Intelligence, BuzzFeed, Oath, the Democratic National Committee, and others. All of these defamation cases, except one, were dismissed or withdrawn by the plaintiffs.

In Trump v. Orbis Business Intelligence, Trump accepted "that the Defendant is not responsible in law for the publication of the Memoranda by BuzzFeed".^[133]

Carter Page unsuccessfully sought damages in a lawsuit against the United States Department of Justice, the Federal Bureau of Investigation, and several former U.S. government officials, alleging violations of his constitutional rights. Trump also filed unsuccessful lawsuits against Hillary Clinton, Steele, Orbis, and others.

In September 2018, the Virginia-based entity Coolidge Reagan Foundation filed a complaint at the FEC against the Clinton campaign, DNC, Perkins Coie, and Fusion GPS, for having "violated campaign finance law by conspiring with foreign nationals, including current and former members of the Russian government, to manipulate the results of the 2016 election".^[544] The complaint contained seven points, mostly about the alleged conspiracy with foreigners, but also about hiding the alleged crimes by misrepresenting the costs as 'legal expenses' to Perkins Coie, and of the latter acting as a middle man for these expenses.^[544]^:25−32

After due investigation, and some conciliation negotiation, in March 2022, the FEC dismissed most of the charges against Steele, Perkins Coie, and Fusion GPS, including all alleged violations of 52 U.S. Code § 30121.^[545]^[546] However, the FEC did find "probable cause to believe" that the DNC and the Clinton campaign (and their treasurers) had "[misreported] the purpose of certain disbursements".^[546] In a settlement, the FEC fined the DNC $105,000 and the Clinton campaign $8,000 for misreporting those fees and expenses as "legal services" and "legal and compliance consulting" rather than "opposition research". The DNC and the Clinton campaign agreed not to contest the fines, but did not admit having broken the rules.^[547]^[545]

In November 2025, Senator Chuck Grassley released FBI documents indicating the bureau had sought authorization in 2019 to investigate the Clinton campaign and DNC for the misreported payments, but DOJ officials declined to authorize the investigation.^[548]^[549]

In March 2025, President Trump signed an executive order suspending security clearances for employees of Perkins Coie, citing the firm's role in hiring Fusion GPS to produce the dossier as evidence of "dishonest and dangerous activity".^[550]^[551] Perkins Coie called the order "patently unlawful" and filed a lawsuit challenging it.^[550]

Notes

↑BuzzFeed said the information included "specific, unverified, and potentially unverifiable allegations of contact between Trump aides and Russian operatives".^[3]
1 2 3 4 5 6 "Parts of the dossier have proved prescient. Its main assertion – that the Russian government was working to get Mr. Trump elected – was hardly an established fact when it was first laid out by Mr. Steele in June 2016. But it has since been backed up by the United States' own intelligence agencies – and Mr. Mueller's investigation. The dossier's talk of Russian efforts to cultivate some people in Mr. Trump's orbit was similarly unknown when first detailed in one of Mr. Steele's reports, but it has proved broadly accurate as well."^[15]
1 2"discredited"^[107]^[511]^[512]^[513]^[514]^[515]
1 2 3 4"On September 19, 2016, the Crossfire Hurricane team received the Steele reporting for the first time when Handling Agent 1 emailed SSA 1 six reports for SSA 1 to upload himself to the sub-file: Reports 80 and 94, and four additional reports (Reports 95, 100, 101, and 102) that Handling Agent 1 had since received from Steele. FBI officials we interviewed told us that the length of time it took for Steele's election reporting to reach FBI Headquarters was excessive and that the reports should have been sent promptly after their receipt by the Legat. Members of the Crossfire Hurricane team told us that their assessment of the Steele election reporting could have started much earlier if the reporting had been made available to them."^[36]^:100

External links

เบนซิงเกอร์, เคน; เอลเดอร์, มิเรียม; ชูฟส์, มาร์ค (10 มกราคม 2017). "รายงานเหล่านี้กล่าวหาว่าทรัมป์มีสายสัมพันธ์ลึกซึ้งกับรัสเซีย" . บัซซ์ฟีดนิวส์ .
เฟอร์กูสัน, ซาราห์ (6 มิถุนายน 2018). "ทรัมป์/รัสเซีย: ตามรอยเงิน" . โฟร์ คอร์เนอร์ส . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 7 มิถุนายน 2018.
สเลน, ปีเตอร์ (11 ธันวาคม 2019). "บทสัมภาษณ์ซิมป์สันเกี่ยวกับคดีอาชญากรรมที่กำลังดำเนินอยู่ " . C-SPAN Book TV .
ลูเชอร์, อดัม (2 กุมภาพันธ์ 2018). "คริสโตเฟอร์ สตีล: สายลับสุดยอดหรือนักเขียนเอกสารลับที่น่าสงสัย? โลกแห่งความลับของชายผู้อยู่เบื้องหลังเอกสารลับของทรัมป์ที่รั่วไหล" . ดิ อินดิเพนเดนต์ .

[4] BuzzFeed said the information included "specific, unverified, and potentially unverifiable allegations of contact between Trump aides and Russian operatives".^[3]

[dossier_prescient-17] 1 2 3 4 5 6 "Parts of the dossier have proved prescient. Its main assertion – that the Russian government was working to get Mr. Trump elected – was hardly an established fact when it was first laid out by Mr. Steele in June 2016. But it has since been backed up by the United States' own intelligence agencies – and Mr. Mueller's investigation. The dossier's talk of Russian efforts to cultivate some people in Mr. Trump's orbit was similarly unknown when first detailed in one of Mr. Steele's reports, but it has proved broadly accurate as well."^[15]

[discredited-48] 1 2"discredited"^[107]^[511]^[512]^[513]^[514]^[515]

[9/19/2016-99] 1 2 3 4"On September 19, 2016, the Crossfire Hurricane team received the Steele reporting for the first time when Handling Agent 1 emailed SSA 1 six reports for SSA 1 to upload himself to the sub-file: Reports 80 and 94, and four additional reports (Reports 95, 100, 101, and 102) that Handling Agent 1 had since received from Steele. FBI officials we interviewed told us that the length of time it took for Steele's election reporting to reach FBI Headquarters was excessive and that the reports should have been sent promptly after their receipt by the Legat. Members of the Crossfire Hurricane team told us that their assessment of the Steele election reporting could have started much earlier if the reporting had been made available to them."^[36]^:100

เอกสาร

2

[

[

[

[

[

[

[

[

[

[

[ 13 ]

[ 14 ]

[ b ]

[ 16 ]

[ 17 ]

[ 18 ]

[ 19 ]

[ 20 ]

[ 21 ]

[ 22 ]

[ 23 ]

[ 24 ]

[ 25 ]

26 ] สตี

[ 27 ]

[ 28 ]

[ 29 ]

[ 3 ]

[ 30 ]

[ 31 ]

[

[ 33 ]

[ 34 ]

[ 35 ]

[ 36 ]

[ 37 ]

ศาล

[

[

[

[

[

[

[

[

[ 46 ]

[ 47 ]

[ 48 ]

[ 49 ]

[ 50 ]

[ 51 ]

[ 52 ]

[ 53 ]

[ 54 ]

[ 55 ]

[ 56 ]

[ 57 ]

[ 58 ]

[ 59 ]

[ 60 ]

[ 61 ]

[ 62 ]

[ 63 ]

[ 64 ]

[ 65 ]

[ 66 ]

[ 67 ]

[ 68 ]

[ 69 ]

[ 70 ]

[ 71 ]

[ 72 ]

[ 73 ]

[ 75 ]

[ 76 ]

[ 77 ]

[ 78 ]

]หลังจากล่าช้า

[ 80 ]

[ 81 ]

[ 82 ]

[ 83 ]

[ 84 ]

[ 85 ]

[ 86 ]

[ 87 ]

[ 88 ]

[ 89 ]

[ 90 ]

[ 91 ]

[ 92 ]

[ 93 ]

ในเดือนกันยายน สตีลได้พบกับโจนาธาน ไวเนอร์ ซึ่งในขณะนั้นดำรง ตำแหน่ง

[

[ d ]

[ 96 ]

[ 97 ]

[ 98 ]