เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ความรู้ของชาวยุโรปเกี่ยวกับเมโสโปเตเมียส่วนใหญ่จำกัดอยู่เพียงแหล่งข้อมูลคลาสสิก ที่น่าสงสัย รวมถึง งานเขียน ในพระคัมภีร์ตั้งแต่ยุคกลางเป็นต้นมา มีรายงานกระจัดกระจายเกี่ยวกับซากปรักหักพังของเมโสโปเตเมียโบราณ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 12 ซากปรักหักพังของเมืองนิเนเวห์ได้รับการระบุอย่างถูกต้องโดยเบนจามินแห่งทูเดลาหรือที่รู้จักกันในชื่อเบนจามิน บุตรของโยนาห์แรบไบจากนาวาร์ ผู้ซึ่งได้ไปเยี่ยมชาวยิวแห่งโมซุลและซากปรักหักพังของอัสซีเรียระหว่างการเดินทางไปทั่วตะวันออกกลาง^{[ 11 ]}การระบุเมืองบาบิโลนเกิดขึ้นในปี 1616 โดยปีเอโตร เดลลา วัลเล ปีเอโตรได้ให้ "คำอธิบายที่น่าทึ่ง" เกี่ยวกับสถานที่ และนำอิฐที่มีจารึกที่เขาพบที่นิเนเวห์และอูร์กลับ ไปยังยุโรป ^{[ 12 ]}

ระหว่างปี 1761 ถึง 1767 คาร์สเตน นีบูร์นัก คณิตศาสตร์ ชาวเดนมาร์กได้ทำสำเนาจารึกอักษรลิ่มที่เมืองเปอร์เซโพลิสในเปอร์เซียรวมถึงภาพร่างและภาพวาดของเมืองนิเนเวห์ และไม่นานนักก็มีอังเดร มิโชซ์ นักพฤกษศาสตร์และนักสำรวจชาวฝรั่งเศส ตามมาโดยเขาได้ขายศิลาจารึกเขตแดนที่พบใกล้แบกแดดให้กับหอสมุดแห่งชาติฝรั่งเศสแห่งปารีส^{[ 13 ]} การขุดค้นทางโบราณคดีครั้งแรกที่รู้จักกันในเม โสโปเตเมีย นำโดย อับเบ บูชอง ป์ ผู้แทนพระสันตะปาปาประจำแบกแดดซึ่งได้ขุดค้นประติมากรรมที่ปัจจุบันรู้จักกันทั่วไปในชื่อ " สิงโตแห่งบาบิโลน " ^{[ 14 ]}บันทึกการเดินทางของอับเบ บูชองป์ ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1790 ได้สร้างความฮือฮาในแวดวงวิชาการ ก่อให้เกิดคณะสำรวจทางโบราณคดีและวิชาการจำนวนมากไปยังตะวันออกกลาง^{[ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1811 คลอเดียส เจมส์ ริชชาวอังกฤษและผู้แทนบริษัทอีสต์อินเดียในแบกแดด เริ่มตรวจสอบและทำแผนที่ซากปรักหักพังของบาบิโลนและนิเนเวห์ และรวบรวมอิฐจารึก แผ่นจารึก หินปักเขตแดน และกระบอกจารึกจำนวนมาก รวมถึงกระบอกจารึกเนบูคัดเนซาร์ที่มีชื่อเสียง^{[ 16 ]}และกระบอกจารึกเซนนาเคริบ ซึ่งเป็นชุดสะสมที่เป็นแกนหลักของชุดสะสมโบราณวัตถุเมโสโปเตเมียที่พิพิธภัณฑ์บริติช^{[ 15 ]}ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเมื่ออายุ 34 ปี คลอเดียส ริช ได้เขียนบันทึกสองเล่มเกี่ยวกับซากปรักหักพังของบาบิโลนและจารึกที่พบในนั้น ซึ่งอาจกล่าวได้ว่างานทั้งสองชิ้นนี้ "เป็นจุดเริ่มต้นของอัสซีเรียวิทยาและการศึกษาอักษรลิ่มที่เกี่ยวข้อง" ^{[ 17 ]}

หนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดที่นักวิชาการต้องเอาชนะในช่วงแรกๆ ของวิชาอัสซีเรียวิทยา คือการถอดรหัสเครื่องหมายรูปสามเหลี่ยมแปลกๆ บนสิ่งประดิษฐ์และซากปรักหักพังจำนวนมากที่พบในแหล่งโบราณคดีเมโสโปเตเมีย เครื่องหมายเหล่านี้ ซึ่งโทมัส ไฮด์ เรียกว่า " อักษรลิ่ม " ในปี 1700 นั้น ถูกมองว่าเป็นเพียงเครื่องประดับตกแต่งมาเป็นเวลานาน จนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 18 จึงเริ่มมีการพิจารณาว่ามันเป็นรูปแบบการเขียนชนิดหนึ่ง

ในปี ค.ศ. 1778 คาร์สเตน นีบูร์นักคณิตศาสตร์ชาวเดนมาร์ก ได้ตีพิมพ์สำเนาที่ถูกต้องของจารึกสามภาษาจำนวนสามฉบับจากซากปรักหักพังที่เมืองเปอร์เซโพลิส [ ^{18 ] นี}บูร์แสดงให้เห็นว่าจารึกเหล่านี้เขียนจากซ้ายไปขวา และจารึกทั้งสามฉบับมีอักษรลิ่มสามประเภทที่แตกต่างกัน ซึ่งเขาตั้งชื่อว่า ชั้นที่ 1 ชั้นที่ 2 และชั้นที่ 3 (ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่อภาษาเปอร์เซียโบราณภาษาอัคคาเดียนและภาษาเอลาม )

อักษรชั้นที่ 1 ถูกกำหนดให้เป็นอักษรแบบตัวอักษรและประกอบด้วยอักษร 44 ตัว และเขียนด้วยภาษาเปอร์เซียโบราณอักษรนี้ได้รับการถอดรหัสครั้งแรกโดยGeorg Friedrich Grotefend (โดยอิงจากงานของFriedrich Munter ) และHenry Creswicke Rawlinsonระหว่างปี 1802 ถึง 1848 ^{[ 19 ]}

คลาส II พิสูจน์แล้วว่าแปลยากกว่า ในปี พ.ศ. 2393 เอ็ดเวิร์ด ฮิงค์สได้ตีพิมพ์บทความที่แสดงให้เห็นว่าคลาส II ไม่ใช่อักษร แต่แท้จริงแล้วเป็นทั้งอักษรพยางค์และอักษรภาพ ซึ่งนำไปสู่การแปลระหว่างปี พ.ศ. 2393 ถึง พ.ศ. 2392 ในตอนแรกภาษานี้ถูกเรียกว่าบาบิโลนและ/หรืออัสซีเรีย แต่ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่ออัคคาเดียน^{[ 19 ]}

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1850 เป็นต้นมา มีข้อสงสัยเพิ่มมากขึ้นว่าชาวเซมิติกที่อาศัยอยู่ในบาบิโลนและอัสซีเรียไม่ได้เป็นผู้คิดค้นระบบการเขียนอักษรลิ่ม แต่พวกเขาได้ยืมมาจากภาษาและวัฒนธรรมอื่น ในปี ค.ศ. 1850 เอ็ดเวิร์ด ฮิงค์ส ได้ตีพิมพ์บทความที่เสนอว่าอักษรลิ่มนั้นถูกคิดค้นโดยชนชาติที่ไม่ใช่ชาวเซมิติกซึ่งอาศัยอยู่มาก่อนชาวเซมิติกในบาบิโลน ในปี ค.ศ. 1853 รอว์ลินสันได้ข้อสรุปที่คล้ายคลึงกัน และมีการระบุข้อความที่เขียนด้วยภาษาโบราณนี้ ในตอนแรก ภาษานี้เรียกว่า "อัคคาเดียน" หรือ "สคิเธียน" แต่ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันว่าเป็นภาษาสุเมเรียนนี่เป็นข้อบ่งชี้แรกสำหรับนักวิชาการสมัยใหม่ว่าวัฒนธรรมและชนชาติที่เก่าแก่กว่านี้ คือชาวสุเมเรียน มีอยู่จริง^{[ 19 ]}

การขุดค้นโบราณวัตถุเมโสโปเตเมียอย่างเป็นระบบเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในปี ค.ศ. 1842 โดยปอล-เอมิล บอตตากงสุลฝรั่งเศสประจำเมืองโมซุล การขุดค้นของพีอี บอตตาที่คอร์ซาบาด และออสติน เอช. เลย์อาร์ด (ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1845) ที่นิมรุดและนิเนเวห์รวมถึงการถอดรหัสอักษรลิ่ม ได้สำเร็จ เปิดโลกใหม่ให้แก่นักวิชาการ การค้นพบห้องสมุดของ อัชชูร์บานิปาลของเลย์อาร์ ด ทำให้มีข้อมูลสำหรับการสร้างภาพชีวิตและประวัติศาสตร์โบราณของอัสซีเรียและบาบิโลเนีย ขึ้นมาใหม่ เขาเป็นคนแรกที่ทำการขุดค้นในบาบิโลเนีย ซึ่ง ซี.เจ. ริชได้ทำการสำรวจภูมิประเทศที่เป็นประโยชน์ไว้ก่อนหน้านี้แล้ว การขุดค้นของเลย์อาร์ดในประเทศหลังนี้ได้รับการสานต่อโดย ดับเบิลยู .เค. ลอฟตัสผู้ซึ่งได้เปิดคูขุดค้นที่ซูซา ด้วย เช่นกัน รวมถึงโดยจูเลียส ออปเปอร์ในนามของรัฐบาลฝรั่งเศส แต่การสำรวจอย่างเป็นระบบเริ่มขึ้นในไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 เท่านั้น

หลังจาก จอร์จ สมิธเสียชีวิตที่เมืองอเลปโป ในปี 1876 พิพิธภัณฑ์บริติช (1877–1879) ได้ส่งคณะสำรวจภายใต้การนำของฮอร์มุซด์ รัสซัมไปสานต่องานของเขาที่เมืองนิเนเวห์และบริเวณใกล้เคียง การขุดค้นในเนินดินบาลาวิต ซึ่งชาวอัสซีเรียเรียกว่า อิมกูร์-เบล ห่างจากเมืองโมซุล ไปทางตะวันออก 15 ไมล์ ทำให้ค้นพบวิหารขนาดเล็กที่อุทิศให้กับเทพเจ้าแห่งความฝันโดยอัสซูร์นาซีร์ปาลที่ 2 (883 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งภายในมี หีบหินหรือหีบสมบัติที่มีแผ่นจารึกหินอ่อนรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าสองแผ่น รวมทั้งพระราชวังที่ถูกทำลายโดยชาวบาบิโลนแต่ได้รับการบูรณะโดยชาลมาเนเซอร์ที่ 3 (858 ปีก่อนคริสตกาล) จากพระราชวังแห่งนี้เองที่ได้มาซึ่งประตูทองสัมฤทธิ์ที่มีลวดลายแกะสลัก ซึ่งปัจจุบันจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์บริติช

ซากปรักหักพังของพระราชวังของอัชชูร์บานิปาลที่นิมรุด (คาลาห์) ก็ได้รับการขุดค้นเช่นกัน และกระเบื้องเคลือบหลายร้อยแผ่นถูกขุดพบ สองปีต่อมา (ค.ศ. 1880–1881) รัสซัมถูกส่งไปยังบาบิโลเนีย ที่นั่นเขาค้นพบสถานที่ตั้งของวิหารเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ของซิปปาราที่อาบู-ฮับบา และด้วยเหตุนี้จึงกำหนดตำแหน่งของซิปปาราหรือเซฟาร์วาอิมทั้งสองแห่งได้ อาบู-ฮับบาตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของ แบกแดด อยู่ กึ่งกลางระหว่างแม่น้ำยูเฟรติสและไทกริสทางด้านใต้ของคลอง ซึ่งอาจเคยเป็นลำน้ำสายหลักของแม่น้ำยูเฟรติส โดยมีซิปปาราของเทพีอนูนิต ซึ่งปัจจุบันคือเมืองเดียร์ อยู่บนฝั่งตรงข้าม

ในขณะเดียวกัน ตั้งแต่ปี 1877 ถึง 1881 กงสุลฝรั่งเศสเออร์เนสต์ เดอ ซาร์เซคได้ทำการขุดค้นที่เทลโลห์ หรือเมืองกีร์ซูโบราณ และค้นพบอนุสรณ์สถานยุคก่อนเซมิติก ซึ่งรวมถึง รูปปั้น หินไดโอไรต์ของกูเดียที่ปัจจุบันอยู่ในพิพิธภัณฑ์ลูฟร์โดยจากจารึกบนรูปปั้นระบุว่าหินที่ใช้ทำรูปปั้นนั้นถูกนำมาจาก เมือง มากันในคาบสมุทรไซนายการขุดค้นในเวลาต่อมาของเดอ ซาร์เซคในเทลโลห์และบริเวณใกล้เคียงทำให้ประวัติศาสตร์ของเมืองย้อนกลับไปได้อย่างน้อย 4000 ปีก่อนคริสตกาล มีการค้นพบแผ่นจารึกมากกว่า 30,000 แผ่น ซึ่งจัดเรียงไว้บนชั้นวางในสมัยของกูเดีย ( ประมาณ2100 ปีก่อนคริสตกาล )

ในปี ค.ศ. 1886–1887 คณะสำรวจชาวเยอรมันภายใต้การนำของโรเบิร์ต โคลเดอเวย์ได้สำรวจสุสานเอล ฮิบา (ทางใต้ของเทลโลห์) และเป็นครั้งแรกที่ทำให้เราได้รู้จักกับธรรมเนียมการฝังศพของบาบิโลนโบราณ คณะสำรวจชาวเยอรมันอีกคณะหนึ่งถูกส่งไปในปี ค.ศ. 1899 โดยองค์การโอเรียนต์เกเซลชาฟต์ เพื่อสำรวจซากปรักหักพังของบาบิโลน พระราชวังของเนบูคัดเนซาร์และถนนขบวนแห่ขนาดใหญ่ถูกเปิดเผย และต่อมา ดับเบิลยู. อันเดร ได้ทำการขุดค้นที่กัลอัต เชอร์กัต ซึ่งเป็นที่ตั้งของอัสซูร์

แม้แต่รัฐบาลตุรกีก็ไม่ได้นิ่งเฉยต่องานสำรวจ และพิพิธภัณฑ์ในอิสตันบูลก็เต็มไปด้วยแผ่นจารึกที่วี. เชล ค้น พบ ในปี 1897 ณ ที่เมืองซิปปารางานที่สำคัญยิ่งของฌาคส์ เดอ มอร์แกน ที่ เมืองซูซาอยู่นอกเขตแดนของบาบิโลเนีย แต่ไม่ใช่เช่นนั้น การขุดค้นของชาวอเมริกัน (ปี 1903–1904) ภายใต้การนำของ อี.เจ. แบงก์ส ที่เมืองบิสมายา (อิจดาบ) และการขุดค้นของมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียที่เมืองนิปปูร์ระหว่างปี 1889 ถึง 1900 ซึ่งนาย เจ.เอช. เฮย์นส์ ได้ทำการขุดค้นซากปรักหักพังของวิหารเอล-ลิล อย่างเป็นระบบและอดทน โดย การขจัดเศษซากทีละชั้นและตัดส่วนต่างๆ ในซากปรักหักพังลงไปจนถึงพื้นดินดั้งเดิม

บริเวณกลางเนินดินมีแท่นอิฐขนาดใหญ่ประทับชื่อของซาร์กอนแห่งอัคคาดและนารัม-ซิน บุตรชายของเขา (2300 ปีก่อนคริสตกาล) เนื่องจากเศษซากด้านบนมีความหนา 34 ฟุต โดยชั้นบนสุดมีอายุไม่เกิน ยุค พาร์เธีย (HV Hilprecht, The Babylonian Expedition , หน้า 23) จึงคำนวณได้ว่าเศษซากใต้พื้นปูซึ่งมีความหนา 30 ฟุต ต้องแสดงถึงช่วงเวลาประมาณ 3000 ปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสิ่งก่อสร้างเก่าๆ ต้องถูกปรับให้เรียบก่อนที่จะปูพื้น ในส่วนที่ลึกที่สุดของการขุดค้น ยังคงพบแผ่นดินเหนียวที่มีจารึกและเศษชิ้นส่วนของแจกันหิน แม้ว่าอักษรลิ่มบนนั้นจะเป็นแบบโบราณมาก และบางครั้งก็ยังคงรูปแบบภาพดั้งเดิมไว้

หรือที่รู้จักกันในชื่อDigital Ancient Near Eastern Studies (DANES) คล้ายคลึงกับการพัฒนาด้านมนุษยศาสตร์ดิจิทัลและควบคู่ไปกับการแปลงเป็นดิจิทัลของวิชา วิธีการที่ใช้คอมพิวเตอร์กำลังได้รับการพัฒนาควบคู่ไปกับวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ซึ่งมีรากฐานมาจากผลงานของ Gerhard Sperl ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ^{[ 20 ]}ในปี 2023 มีการเผยแพร่ชุดข้อมูลแบบเปิดและนำมาใช้ฝึกปัญญาประดิษฐ์เพื่อให้สามารถจดจำอักษรลิ่มในภาพถ่ายและแบบจำลอง 3 มิติได้^{[ 21 ]}