ระบบประสาทซิมพาเทติก
ภาพประกอบแผนผังแสดงระบบประสาทซิมพาเทติก พร้อมเส้นประสาทซิมพาเทติกและอวัยวะเป้าหมาย
รายละเอียด
ตัวระบุ
ละติน	pars sympathica departmentis autonomici systematis nervosi
คำย่อ	SNS หรือ SANS
เมช	D013564
TA98	A14.3.01.001
ทีเอ2	6601
เอฟเอ็มเอ	9906
ศัพท์ทางกายวิภาคศาสตร์

ระบบประสาทซิมพาเทติก ( SNSหรือระบบประสาทอัตโนมัติซิมพาเทติก SANS เพื่อแยกความแตกต่างจากระบบประสาทโซมาติก ) เป็นหนึ่งในสามส่วนของระบบประสาทอัตโนมัติอีกสองส่วนคือ ระบบประสาทพาราซิม พาเทติกและระบบประสาทเอนเทอริก^{[ 1 ] [ 2 ]}บางครั้งระบบประสาทเอนเทอริกถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาทอัตโนมัติ และบางครั้งก็ถือว่าเป็นระบบอิสระ^{[ 3 ]}

ระบบประสาทอัตโนมัติทำหน้าที่ควบคุมการทำงานที่ไม่รู้ตัวของร่างกาย กระบวนการหลักของระบบประสาทซิมพาเทติกคือการกระตุ้นการตอบสนองแบบสู้หรือหนี ของร่างกาย อย่างไรก็ตาม ระบบนี้ยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องในระดับพื้นฐานเพื่อรักษาสภาวะสมดุล [ ^{4 ] ระบบ}ประสาทซิมพาเทติกถูกอธิบายว่าเป็นปฏิปักษ์ต่อระบบประสาทพาราซิมพาเทติก ซึ่งระบบประสาทพาราซิมพาเทติกจะกระตุ้นให้ร่างกาย "กินและสืบพันธุ์" และ (จากนั้น) "พักผ่อนและย่อยอาหาร"

ระบบประสาทซิมพาเทติกมีบทบาทสำคัญในกระบวนการทางสรีรวิทยาต่างๆ เช่น ระดับน้ำตาลในเลือด อุณหภูมิร่างกาย การทำงานของหัวใจ และการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน การก่อตัวของเซลล์ประสาทซิมพาเทติกที่สังเกตได้ในระยะตัวอ่อนและการพัฒนาในช่วงวัยชราแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของระบบประสาทซิมพาเทติกต่อสุขภาพ การทำงานผิดปกติของระบบประสาทซิมพาเทติกมีความเชื่อมโยงกับความผิดปกติทางสุขภาพต่างๆ^{[ 5 ]}

มีเซลล์ประสาท สองชนิด ที่เกี่ยวข้องกับการส่งสัญญาณใดๆ ผ่านระบบประสาทซิมพาเทติก ได้แก่ เซลล์ประสาทก่อนปมประสาทและเซลล์ประสาทหลังปมประสาทเซลล์ประสาทก่อนปมประสาทที่ สั้นกว่านั้น มีต้นกำเนิดมาจากส่วนทรวงอกและ เอว ของไขสันหลังโดยเฉพาะที่T1ถึงL2~L3และเดินทางไปยังปมประสาทซึ่งมักจะเป็นหนึ่งในปมประสาทข้างกระดูกสันหลัง ที่ซึ่งพวกมันจะเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทหลังปมประสาท จากนั้นเซลล์ประสาทหลังปมประสาท ที่ยาว จะขยายไปทั่วร่างกายส่วนใหญ่^{[ 6 ]}

ที่ไซแนปส์ภายในปมประสาท เซลล์ประสาทก่อนปมประสาทจะปล่อยอะเซทิลโคลีนซึ่งเป็นสาร สื่อประสาทที่กระตุ้นตัว รับอะเซทิลโคลีนนิโคตินิกบนเซลล์ประสาทหลังปมประสาท เมื่อตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นนี้ เซลล์ประสาทหลังปมประสาทจะปล่อย นอร์ เอพิเนฟรินซึ่งจะกระตุ้นตัวรับอะดรีเนอร์จิกที่มีอยู่ในเนื้อเยื่อเป้าหมายส่วนปลาย การกระตุ้นตัวรับในเนื้อเยื่อเป้าหมายทำให้เกิดผลที่เกี่ยวข้องกับระบบประสาทซิมพาเทติก อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นที่สำคัญสามประการ: ^{[ 7 ]}

1. เซลล์ประสาทหลังปมประสาทของต่อมเหงื่อจะปล่อยอะเซทิลโคลีนเพื่อกระตุ้นตัวรับมัสคา รินิก ยกเว้นในบริเวณผิวหนังหนา เช่น ฝ่ามือและฝ่าเท้า ซึ่งจะมีการปล่อยนอร์เอพิเนฟรินออกมาและออกฤทธิ์ต่อตัวรับอะดรีเนอร์จิก ส่งผลให้การทำงานของต่อมเหงื่อ ถูก กระตุ้น ซึ่งสามารถประเมินได้จากการนำไฟฟ้าของผิวหนัง
2. เซลล์โครมาฟฟินของต่อมหมวกไตส่วนในนั้นคล้ายคลึงกับเซลล์ประสาทหลังปมประสาท ต่อมหมวกไตส่วนในพัฒนาควบคู่ไปกับระบบประสาทซิมพาเทติกและทำหน้าที่เป็นปมประสาทซิมพาเทติกที่ได้รับการดัดแปลง ภายในต่อมไร้ท่อ นี้ เซลล์ประสาทก่อนปมประสาทจะเชื่อมต่อกับเซลล์โครมาฟฟิน ทำให้เกิดการปล่อยสารสื่อประสาทสองชนิด ได้แก่ นอร์เอพิเนฟริน ในปริมาณเล็กน้อย และ เอพิเนฟ รินใน ปริมาณที่มากกว่าการสังเคราะห์และการปล่อยเอพิเนฟรินซึ่งแตกต่างจากนอร์เอพิเนฟริน เป็นคุณลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งของเซลล์โครมาฟฟินเมื่อเทียบกับเซลล์ประสาทซิมพาเทติกหลังปมประสาท^{[ 8 ]}
3. เส้นประสาทซิมพาเทติกหลังปมประสาทที่สิ้นสุดในไตจะปล่อยโดปามีนซึ่งออกฤทธิ์ต่อตัวรับโดปามีน D1ของหลอดเลือดเพื่อควบคุมปริมาณเลือดที่ไตกรองโดปามีนเป็นสารตั้งต้นทางเมตาบอลิซึมโดยตรงของนอร์เอพิเนฟรินแต่ยังคงเป็นโมเลกุลส่งสัญญาณที่แตกต่างกัน^{[ 9 ]}

เส้นประสาทซิมพาเทติกเกิดขึ้นจากบริเวณใกล้กึ่งกลางของไขสันหลังในนิวเคลียสอินเตอร์มีดิ โอลาเทอรัล ของคอลัมน์สีเทาด้านข้าง โดยเริ่มจาก กระดูกสันหลังส่วนอกข้อแรกและเชื่อกันว่าทอดยาวไปถึง กระดูกสันหลังส่วนเอว ข้อ ที่สองหรือสาม เนื่องจากเซลล์ของระบบประสาทซิมพาเทติกเริ่มต้นในส่วนทอราโคลัมบาร์ – บริเวณทรวงอกและเอวของไขสันหลัง – จึงกล่าวได้ว่าระบบประสาทซิมพาเทติกมีทางออกทอราโคลัมบาร์ แอกซอนของเส้นประสาทเหล่านี้ออกจากไขสันหลังผ่านรากประสาทด้านหน้าพวกมันผ่านใกล้ปมประสาทไขสันหลัง (ปมประสาทรับความรู้สึก) ซึ่งเป็นจุดที่พวกมันเข้าสู่แขนงด้านหน้าของเส้นประสาทไขสันหลัง อย่างไรก็ตาม ต่างจากการส่งสัญญาณประสาทไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย เส้นประสาทเหล่านี้จะแยกตัวออกอย่างรวดเร็วผ่านทาง เส้น ประสาทสีขาว (ซึ่งเรียกเช่นนั้นเพราะมีปลอก ไมอีลินสีขาวมันวาวหุ้มรอบแอกซอนแต่ละเส้น) ที่เชื่อมต่อกับปมประสาทพาราเวอร์เทบรัล (ซึ่งอยู่ใกล้กับกระดูกสันหลัง) หรือปมประสาทพรีเวอร์เทบรัล (ซึ่งอยู่ใกล้กับจุดแยกของหลอดเลือดแดงใหญ่) ที่ทอดยาวไปตามกระดูกสันหลัง

เพื่อให้สารสื่อประสาทไปถึงอวัยวะและต่อมเป้าหมาย แอกซอนต้องเดินทางเป็นระยะทางไกลในร่างกาย และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ แอกซอนจำนวนมากจะส่งต่อข้อความไปยังเซลล์ที่สองผ่านการส่งสัญญาณประสาทแบบไซแนปส์ปลายของแอกซอนเชื่อมต่อกันผ่านช่องว่าง ที่เรียกว่า ไซแนปส์ไปยังเดนไดรต์ของเซลล์ที่สอง เซลล์แรก (เซลล์ก่อนไซแนปส์) จะส่งสารสื่อประสาทข้ามช่องว่างไซแนปส์ ซึ่งจะกระตุ้นเซลล์ที่สอง (เซลล์หลังไซแนปส์) จากนั้นข้อความจะถูกส่งต่อไปยังปลายทางสุดท้าย

แอกซอนของเส้นประสาทก่อนไซแนปส์จะสิ้นสุดที่ปมประสาทพาราเวอร์เทบรัลหรือปมประสาทพรีเวอร์เทบรัลมีเส้นทางที่แตกต่างกันสี่เส้นทางที่แอกซอนสามารถไปได้ก่อนที่จะถึงปลายประสาท ในทุกกรณี แอกซอนจะเข้าสู่ปมประสาทพาราเวอร์เทบรัลที่ระดับเส้นประสาทไขสันหลังต้นกำเนิด หลังจากนั้น แอกซอนสามารถไซแนปส์ในปมประสาทนี้ ขึ้นไปยังปมประสาทพาราเวอร์เทบรัลที่สูงกว่าหรือต่ำกว่าและไซแนปส์ที่นั่น หรือสามารถลงไปยังปมประสาทพรีเวอร์เทบรัลและไซแนปส์ที่นั่นกับเซลล์หลังไซแนปส์ได้^{[ 10 ]}

จากนั้นเซลล์หลังไซแนปส์จะไปส่งสัญญาณไปยังอวัยวะเป้าหมาย (เช่น ต่อม กล้ามเนื้อเรียบ เป็นต้น) เนื่องจากปมประสาทข้างกระดูกสันหลังและปมประสาทหน้ากระดูกสันหลังอยู่ใกล้กับไขสันหลัง เซลล์ประสาทก่อนไซแนปส์จึงสั้นกว่าเซลล์ประสาทหลังไซแนปส์มาก ซึ่งต้องทอดยาวไปทั่วร่างกายเพื่อไปถึงจุดหมายปลายทาง

ข้อยกเว้นที่สำคัญจากเส้นทางที่กล่าวมาข้างต้นคือ การส่งสัญญาณประสาทซิมพาเทติกไปยังต่อมหมวกไตส่วนใน ในกรณีนี้ เซลล์ประสาทก่อนซินแนปส์จะผ่านปมประสาทข้างกระดูกสันหลัง ผ่านปมประสาทหน้ากระดูกสันหลัง แล้วจึงซินแนปส์โดยตรงกับเนื้อเยื่อต่อมหมวกไต เนื้อเยื่อนี้ประกอบด้วยเซลล์ที่มีคุณสมบัติคล้ายเซลล์ประสาทเทียม กล่าวคือ เมื่อถูกกระตุ้นโดยเซลล์ประสาทก่อนซินแนปส์ เซลล์เหล่านี้จะปล่อยสารสื่อประสาท (เอพิเนฟริน) เข้าสู่กระแสเลือดโดยตรง

ในระบบประสาทซิมพาเทติกและส่วนประกอบอื่นๆ ของระบบประสาทส่วนปลาย การเชื่อมต่อประสาทเหล่านี้เกิดขึ้นที่บริเวณที่เรียกว่าปมประสาท เซลล์ที่ส่งเส้นใยประสาทเรียกว่าเซลล์พรีแกงกลิโอนิก ในขณะที่เซลล์ที่มีเส้นใยประสาทออกจากปมประสาทเรียกว่า เซลล์ โพสต์แกงกลิโอนิกดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เซลล์พรีแกงกลิโอนิกของระบบประสาทซิมพาเทติกตั้งอยู่ระหว่างปล้องทรวงอกที่หนึ่งและปล้องเอวที่สามของไขสันหลัง เซลล์โพสต์แกงกลิโอนิกมีตัวเซลล์อยู่ในปมประสาทและส่งแอกซอนไปยังอวัยวะหรือต่อมเป้าหมาย

กลุ่มปมประสาทไม่เพียงแต่รวมถึงเส้นประสาทซิมพาเทติกหลักเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปมประสาทบริเวณคอ ( ส่วนบน ส่วนกลางและส่วนล่าง)ซึ่งส่งเส้นใยประสาทซิมพาเทติกไปยังอวัยวะในศีรษะและทรวงอก และ ปมประสาทบริเวณ ช่องท้องและช่องท้องส่วนกลางซึ่งส่งเส้นใยประสาทซิมพาเทติกไปยังลำไส้ด้วย

ข้อความ ต่างๆ เดินทางผ่านระบบประสาทซิมพาเทติกในทิศทางคู่ขนาน ข้อความ ส่งออกสามารถกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในส่วนต่างๆ ของร่างกายได้พร้อมกัน ตัวอย่างเช่น ระบบประสาทซิมพาเทติกสามารถเร่งอัตราการเต้นของหัวใจขยายหลอดลมลดการเคลื่อนไหวของลำไส้ใหญ่หดตัวของหลอดเลือด เพิ่มการบีบตัวของหลอดอาหารทำให้รูม่านตา ขยาย ขนลุกและเหงื่อออก และเพิ่มความดันโลหิต ข้อยกเว้นประการหนึ่งคือหลอดเลือดบางส่วน เช่น หลอดเลือดในสมองและหลอดเลือดหัวใจ ซึ่งจะขยายตัว (แทนที่จะ หดตัว) เมื่อระบบประสาทซิมพาเทติกทำงานมากขึ้น นี่เป็นเพราะสัดส่วนของตัวรับอะดรีเนอร์จิก β2 เพิ่มขึ้น_{มากกว่า}ตัวรับ α1 ตัวรับ β2 _{ส่งเสริมการ}ขยายตัวของหลอดเลือดแทนที่จะหดตัวเหมือนตัวรับ α1 คำอธิบายทางเลือกอีกประการหนึ่งคือ ผลกระทบหลัก (และโดยตรง) ของการกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติกต่อหลอดเลือดหัวใจคือการหดตัวของหลอดเลือด ตามด้วยการขยายตัวของหลอดเลือดในระดับรองที่เกิดจากการปล่อยสารเมตาบอไลต์ที่ทำให้หลอดเลือดขยายตัวเนื่องจากแรงบีบตัวของหัวใจและอัตราการเต้นของหัวใจที่เพิ่มขึ้นจากระบบประสาทซิมพาเทติก การขยายตัวของหลอดเลือดในระดับรองที่เกิดจากการหดตัวของหลอดเลือดในระดับหลักนี้เรียกว่า functional sympatholysis ซึ่งผลโดยรวมต่อหลอดเลือดหัวใจคือการขยายตัว^{[ 12 ]} ซินแนปส์เป้าหมายของเซลล์ประสาทหลังปมประสาทนั้นถูกควบคุมโดยตัวรับอะดรีเนอร์จิกและถูกกระตุ้นโดยน อร์เอพิเน ฟริน (นอร์อะดรีนาลีน) หรือเอพิเนฟริน (อะดรีนาลีน)

ระบบประสาทซิมพาเทติกมีหน้าที่ควบคุมกลไกการรักษาสมดุลในร่างกายหลายอย่างทั้งในระดับขึ้นและลง เส้นใยจากระบบประสาทซิมพาเทติกจะไปเลี้ยงเนื้อเยื่อในเกือบทุกระบบอวัยวะ โดยทำหน้าที่ควบคุมการทำงานต่างๆ อย่างน้อยก็บางส่วน เช่นขนาดของรูม่านตาการเคลื่อนไหวของลำไส้และการทำงานของระบบทางเดินปัสสาวะ^{[ 15 ]} ระบบประสาทซิมพาเทติก เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในเรื่องการเป็นตัวกลางในการตอบสนองต่อความเครียดทางประสาทและฮอร์โมน ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าการตอบสนองแบบสู้หรือหนี (fight-or-flight response ) การตอบสนองนี้ยังเป็นที่รู้จักกันในชื่อการตอบสนองซิมพาโท-อะดรีนัลของร่างกาย เนื่องจาก เส้นใยประสาทซิมพาเทติก ก่อนปมประสาทที่สิ้นสุดในต่อมหมวกไต (รวมถึงเส้นใยประสาทซิมพาเทติกอื่นๆ ทั้งหมดด้วย) จะหลั่งอะเซทิลโคลีน ซึ่งกระตุ้นการหลั่งอะดรีนาลีน (เอพิเนฟริน) จำนวนมาก และนอร์อะดรีนาลีน (นอร์เอพิเนฟริน) ในปริมาณที่น้อยกว่า ดังนั้น การตอบสนองนี้ซึ่งส่งผลต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด เป็นหลัก จึงเกิดขึ้นโดยตรงผ่านทางแรงกระตุ้นที่ส่งผ่านทางระบบประสาทซิมพาเทติก และโดยอ้อมผ่านทางสารแคเทโคลามีนที่หลั่งออกมาจากต่อมหมวกไตส่วนไขกระดูก

ระบบประสาทซิมพาเทติกมีหน้าที่เตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการกระทำ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่คุกคามการอยู่รอด^{[ 16 ]}ตัวอย่างหนึ่งของการเตรียมพร้อมนี้คือในช่วงเวลาก่อนตื่นนอน ซึ่งการไหลออกของระบบประสาทซิมพาเทติกจะเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกระทำ

การกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติกทำให้หลอดเลือดส่วนใหญ่หดตัว รวมถึงหลอดเลือดในผิวหนัง ระบบทางเดินอาหาร และไต การหดตัวนี้เกิดขึ้นเนื่องจากการกระตุ้นตัวรับอัลฟา-1 อะดรีเนอร์จิกโดยนอร์เอพิเนฟรินที่หลั่งออกมาจากเซลล์ประสาทซิมพาเทติกหลังปมประสาท ตัวรับเหล่านี้มีอยู่ทั่วระบบหลอดเลือดของร่างกาย แต่จะถูกยับยั้งและปรับสมดุลโดยตัวรับเบตา-2 อะดรีเนอร์จิก (ซึ่งถูกกระตุ้นโดยการหลั่งเอพิเนฟรินจากต่อมหมวกไต) ในกล้ามเนื้อโครงร่าง หัวใจ ปอด และสมองระหว่างการตอบสนองของระบบประสาทซิมพาเทติกและต่อมหมวกไต ผลสุทธิของการหดตัวนี้คือ การเบี่ยงเบนเลือดออกจากอวัยวะที่ไม่จำเป็นต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตในทันที และเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังอวัยวะที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางกายอย่างหนัก

เส้นใยประสาทนำเข้าของระบบประสาทอัตโนมัติซึ่งส่งข้อมูลความรู้สึกจากอวัยวะภายในของร่างกายกลับไปยังระบบประสาทส่วนกลาง (หรือ CNS) ไม่ได้ถูกแบ่งออกเป็นเส้นใยพาราซิมพาเทติกและซิมพาเทติกเหมือนกับเส้นใยประสาทนำออก^{[ 17 ]}แต่ข้อมูลความรู้สึกอัตโนมัติจะถูกส่งผ่านโดย เส้นใยประสาท นำ เข้าอวัยวะภายในทั่วไป

ความรู้สึกรับรู้จากอวัยวะภายในโดยทั่วไป ส่วนใหญ่เป็นความรู้สึกสะท้อนกลับของกล้ามเนื้อจากอวัยวะกลวงและต่อมต่างๆ ที่ส่งไปยังระบบประสาทส่วนกลาง โดยปกติแล้ว วงจรสะท้อนกลับที่ไม่รู้ตัวเหล่านี้จะไม่สามารถตรวจจับได้ แต่ในบางกรณี อาจส่ง ความรู้สึก เจ็บปวดไปยังระบบประสาทส่วนกลางโดย ปลอมตัวเป็น ความเจ็บปวดที่ส่งไปยังส่วน อื่น หากช่องท้องเกิดการอักเสบหรือลำไส้โป่งพองอย่างกะทันหัน ร่างกายจะตีความความรู้สึกเจ็บปวดที่รับรู้ได้ว่าเป็นความรู้สึกจากส่วนอื่นของร่างกาย ความเจ็บปวดนี้มักจะไม่จำกัดบริเวณ และมักจะส่งไปยังบริเวณผิวหนังที่อยู่ในระดับเส้นประสาทไขสันหลังเดียวกันกับจุดเชื่อมต่อของ ความรู้สึกรับรู้จากอวัยวะ ภายใน

ระบบประสาทซิมพาเทติก ร่วมกับส่วนประกอบอื่น ๆ ของระบบประสาทอัตโนมัติคือ ระบบประสาทพาราซิมพาเทติก ช่วยในการควบคุมอวัยวะภายในส่วนใหญ่ของร่างกาย ปฏิกิริยาต่อความเครียดเช่น การตอบสนองแบบสู้หรือหนี เชื่อว่าเกิดจากระบบประสาทซิมพาเทติก และเพื่อต่อต้านระบบประสาทพาราซิมพาเทติกซึ่งทำงานเพื่อส่งเสริมการรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในสภาวะพักผ่อน โดยปกติแล้ว เมื่อระบบหนึ่งทำงาน อีกระบบหนึ่งจะหยุดทำงาน พวกมันทำงานร่วมกันเพื่อรักษาสมดุลในร่างกาย แม้ว่าหน้าที่โดยรวมของทั้งระบบประสาทพาราซิมพาเทติกและซิมพาเทติกจะไม่ตรงไปตรงมา แต่การนึกภาพความร่วมมือที่เป็นปฏิปักษ์นี้ก็มีประโยชน์^{[ 4 ] [ 18 ]}

เดิมทีเชื่อกันว่าระบบประสาทซิมพาเทติกเกิดขึ้นพร้อมกับสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีขากรรไกร^{[ 19 ]}อย่างไรก็ตามพบ ว่าปลาแลมเพรย์ทะเล ( Petromyzon marinus ) ซึ่งเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ไม่มีขากรรไกร มีองค์ประกอบสำคัญและการควบคุมการพัฒนาของระบบประสาทซิมพาเทติก ^{[ 20 ]}วารสาร Natureอธิบายงานวิจัยนี้ว่าเป็น "การศึกษาครั้งสำคัญ" ที่ "ชี้ให้เห็นถึงความหลากหลายที่น่าทึ่งของประชากรเซลล์ประสาทซิมพาเทติกในกลุ่มและสายพันธุ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลัง" ^{[ 21 ]}

ความผิดปกติของระบบประสาทซิมพาเทติกนั้นเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพหลายประการ เช่นภาวะหัวใจล้มเหลวปัญหาทางเดินอาหาร และความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันรวมถึงความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมเช่นความดันโลหิตสูงและเบาหวานซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของระบบประสาทซิมพาเทติกต่อสุขภาพ

การกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติกของเนื้อเยื่อเมตาบอลิซึมมีความจำเป็นต่อการรักษาการควบคุมเมตาบอลิซึมและวงจรป้อนกลับ การทำงานที่ผิดปกติของระบบนี้ทำให้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อโรคเส้นประสาทในเนื้อเยื่อเมตาบอลิซึม และอาจทำให้อาการผิดปกติทางเมตาบอลิซึม แย่ลงหรือเกิดขึ้น ได้ ตัวอย่างเช่น การหดตัวของเซลล์ประสาทซิมพาเทติกเนื่องจากภาวะดื้อต่อเลปติน ซึ่งเชื่อมโยงกับโรคอ้วน^{[ 22 ]}อีกตัวอย่างหนึ่ง แม้ว่าจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม คือ ความเชื่อมโยงที่สังเกตได้ว่าโรคเบาหวานส่งผลให้การส่งสัญญาณประสาทบกพร่องเนื่องจากการยับยั้งตัวรับอะเซทิลโคลีนอันเป็นผลมาจากระดับน้ำตาลในเลือดสูง การสูญเสียเซลล์ประสาทซิมพาเทติกยังเกี่ยวข้องกับการลดลงของการหลั่งอินซูลินและความทนต่อกลูโคสบกพร่อง ซึ่งยิ่งทำให้อาการผิดปกติรุนแรงขึ้น^{[ 23 ]}

ระบบประสาทซิมพาเทติกมีบทบาทสำคัญในการควบคุมความดันโลหิตสูงในระยะยาว โดยระบบประสาทส่วนกลางจะกระตุ้นการทำงานของเส้นประสาทซิมพาเทติกในอวัยวะหรือเนื้อเยื่อเป้าหมายเฉพาะผ่านสัญญาณประสาทและฮอร์โมน ในกรณีของความดันโลหิตสูง การทำงานที่มากเกินไปของระบบซิมพาเทติกส่งผลให้หลอดเลือดหดตัวและอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ความดันโลหิตสูงขึ้น ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด^{[ 24 ]}

ในภาวะหัวใจล้มเหลวระบบประสาทซิมพาเทติกจะเพิ่มกิจกรรม ส่งผลให้แรงหดตัวของกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้ปริมาตรเลือดที่สูบ ฉีดออกจากหัวใจเพิ่มขึ้น รวมถึงการหดตัวของ หลอดเลือดส่วนปลาย เพื่อรักษาระดับความดันโลหิตอย่างไรก็ตาม ผลกระทบเหล่านี้จะเร่งการดำเนินของโรค และในที่สุดจะเพิ่มอัตราการเสียชีวิตในภาวะหัวใจล้ม เหลว ^{[ 25 ]}

ภาวะซิ มพาติโคโทเนียเป็นภาวะที่ระบบประสาทซิมพาเทติกถูกกระตุ้น ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการหดเกร็งของหลอดเลือด ความดันโลหิตสูงและขนลุก^{[ 26 ] [ 27 ]}

กิจกรรมของระบบประสาทซิมพาเทติกที่เพิ่มสูงขึ้นยังเชื่อมโยงกับความผิดปกติทางจิตต่างๆ เช่น ความวิตกกังวลและโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) มีข้อเสนอแนะว่าการทำงานที่มากเกินไปของ SNS ส่งผลให้อาการของ PTSD รุนแรงขึ้น นอกจากนี้ PTSD ยังเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเกิดโรคดังกล่าว สอดคล้องกับความผิดปกติเช่นความดันโลหิตสูงและโรคหัวใจและหลอดเลือดที่กล่าวมาข้างต้น ซึ่งเป็นการเชื่อมโยงระหว่างความผิดปกติเหล่านี้กับ SNS อีกด้วย^{[ 28 ]}

ระบบประสาทซิมพาเทติกมีความไวต่อความเครียด การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการทำงานผิดปกติเรื้อรังของระบบประสาทซิมพาเทติกส่งผลให้เกิดไมเกรน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของหลอดเลือดที่เกี่ยวข้องกับอาการปวดศีรษะจากความตึงเครียด บุคคลที่มีอาการไมเกรนมักแสดงอาการที่เกี่ยวข้องกับการทำงานผิดปกติของระบบประสาทซิมพาเทติก ซึ่งรวมถึงระดับนอร์เอพิเนฟรินในพลาสมาที่ลดลง และความไวของตัวรับอะดรีเนอร์จิกส่วนปลาย^{[ 29 ]}

อาการนอนไม่หลับเป็นความผิดปกติของการนอนหลับที่ทำให้หลับยากหรือนอนหลับไม่ต่อเนื่อง การนอนหลับที่ถูกรบกวนนี้ส่งผลให้เกิดการนอนหลับไม่เพียงพอและอาการต่างๆ โดยความรุนแรงจะขึ้นอยู่กับว่าอาการนอนไม่หลับนั้นเป็นแบบเฉียบพลันหรือเรื้อรัง สมมติฐานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับสาเหตุของอาการนอนไม่หลับคือสมมติฐานภาวะตื่นตัวมากเกินไป ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อการกระตุ้นมากเกินไปของระบบต่างๆ ในร่างกาย การกระตุ้นมากเกินไปนี้รวมถึงการทำงานมากเกินไปของระบบประสาทซิมพาเทติก (SNS) ซึ่งในระหว่างการรบกวนวงจรการนอนหลับ การทำงานของรีเฟล็กซ์บาร์โรของระบบประสาทซิมพาเทติกและการตอบสนองของระบบประสาทหัวใจและหลอดเลือดจะบกพร่อง^{[ 30 ] [ 31 ]}

อย่างไรก็ตาม ยังคงต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม เนื่องจากวิธีการที่ใช้ในการวัดมาตรการทางชีวภาพของ SNS ยังไม่น่าเชื่อถือมากนักเนื่องจากความไวของ SNS ปัจจัยหลายอย่างส่งผลต่อกิจกรรมของมันได้ง่าย เช่น ความเครียด สภาพแวดล้อม ช่วงเวลาของวัน และโรค ปัจจัยเหล่านี้สามารถส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์อย่างมีนัยสำคัญ และเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่แม่นยำยิ่งขึ้น จำเป็นต้องใช้วิธีการที่รุกรานอย่างมาก เช่น ไมโครนิวโรแกรม ความยากลำบากในการวัดกิจกรรมของ SNS ไม่เพียงแต่ใช้กับภาวะนอนไม่หลับเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความผิดปกติต่างๆ ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีและเทคนิคในการศึกษาวิจัย การหยุดชะงักของ SNS และผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์จะได้รับการสำรวจเพิ่มเติม ^{[ 32 ] [ 33 ]}

ชื่อของระบบนี้สามารถสืบย้อนไปถึงแนวคิดของความเห็นอกเห็นใจในความหมายของ "การเชื่อมต่อระหว่างส่วนต่างๆ" ซึ่งกาเลนได้ นำมาใช้ทางการแพทย์เป็นครั้งแรก ^{[ 34 ]}ในศตวรรษที่ 18 จาคอบ บี. วินสโลว์ได้นำคำนี้มาใช้กับเส้นประสาทโดยเฉพาะ^{[ 35 ]}

แนวคิดที่ว่าระบบประสาทส่วนที่เป็นอิสระทำหน้าที่ประสานการทำงานของร่างกายนั้นมีต้นกำเนิดมาจากผลงานของกาเลน (129–199) ซึ่งเสนอว่าเส้นประสาททำหน้าที่กระจายพลังงานไปทั่วร่างกาย จากการผ่าตัดสัตว์ เขาได้สรุปว่ามีการเชื่อมต่อกันอย่างกว้างขวางจากไขสันหลังไปยังอวัยวะภายในและจากอวัยวะหนึ่งไปยังอีกอวัยวะหนึ่ง เขาเสนอว่าระบบนี้ส่งเสริมการทำงานร่วมกันหรือ 'ความเห็นอกเห็นใจ' ของอวัยวะต่างๆ แนวคิดนี้แทบไม่เปลี่ยนแปลงจนกระทั่งยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา เมื่อบาร์โทโลเมโอ ยูสตาเชโอ (1545) ได้วาดภาพเส้นประสาทซิมพาเทติก เส้นประสาทเวกัส และต่อมหมวกไตในภาพวาดทางกายวิภาคศาสตร์ จาคอบัส วินสโลว์ (1669–1760) ศาสตราจารย์ชาวเดนมาร์กที่ทำงานในปารีส ได้ทำให้คำว่า 'ระบบประสาทซิมพาเทติก' เป็นที่นิยมในปี 1732 เพื่ออธิบายถึงกลุ่มปมประสาทและเส้นประสาทที่เชื่อมต่อกับไขสันหลังส่วนอกและส่วนเอว^{[ 36 ]}