มหาปัญญาหรือต้าเสวี่ยเป็นหนึ่งใน " หนังสือสี่เล่ม " ในลัทธิขงจื๊อซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของเจิ้ง จื่ อ ศิษย์คนหนึ่งของขงจื๊อ ^{[ 1 ]}มหาปัญญามาจากบทหนึ่งในหนังสือพิธีกรรมซึ่งเป็นหนึ่งในคัมภีร์ห้าเล่มประกอบด้วยเนื้อหาหลักสั้นๆ เกี่ยวกับคำสอนของขงจื๊อที่เจิ้งจื่อคัดลอกไว้ และบทอรรถานุภาพอีกสิบบทซึ่งเชื่อกันว่าเขียนโดยเจิ้งจื่อ^{[ 2 ]}อุดมคติของหนังสือเล่มนี้เชื่อกันว่าเป็นของขงจื๊อ แต่เนื้อหาเขียนโดยเจิ้งจื่อหลังจากที่ขงจื๊อเสียชีวิต

"หนังสือสี่เล่ม" นั้นถูกคัดเลือกโดยจูซีนักปรัชญาลัทธิขงจื๊อใหม่ ในสมัยราชวงศ์ซ่งเพื่อใช้เป็นพื้นฐานเบื้องต้นของลัทธิขงจื๊อการสอบคัดเลือกเข้ารับราชการในจีนจึงได้ยึดถือแนวทางของเขาเป็นแนวทางหลัก

ขงจื๊อผู้ซึ่งรวบรวมแนวคิดจากนักปรัชญารุ่นก่อนๆ ได้รวบรวมหรือเรียบเรียงคัมภีร์พิธีกรรมและพงศาวดารฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นหนึ่งในคัมภีร์ห้าเล่มสำคัญเจิ้งจื๊อ ศิษย์ของขงจื๊อ ได้เขียนคำนำและคำอธิบายของคัมภีร์การเรียนรู้ครั้งยิ่งใหญ่เจิ้งจื๊อมีชีวิตอยู่ระหว่างปี ค.ศ. 505 ถึง 436 ก่อนคริสตกาล ขงจื๊อมีศิษย์ 100 คน โดย 72 คนเชี่ยวชาญคำสอนของเขา ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าศิษย์ของเขาได้เขียนและเรียบเรียงผลงานมากน้อยเพียงใด

มหาปัญญาพัฒนามาจากนักเขียนหลายคนที่ปรับให้เข้ากับความต้องการและความเชื่อของชุมชนในสมัยนั้นพี่น้องตระกูลเฉิงอี้ ( ค.ศ. 1033–1107) และฮ่าว (ค.ศ. 1032–1085) ต่างก็ใช้ ปรัชญา ของมหาปัญญาแนวคิดของพวกเขาได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากทางการ แต่ได้รับการปรับปรุงใหม่โดยจูซี แนวคิดเรื่อง อี้ของเฉิงคือมันเหมือนกับธรรมชาติ ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นสิ่งที่ดีโดยเนื้อแท้ อี้ ของเฉิง เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการแสวงหาความรู้^{[ 3 ]}

ในสมัยราชวงศ์ซ่งใต้จูซีได้เรียบเรียงคัมภีร์มหาธรรมใหม่และรวมไว้ในหนังสือสี่เล่ม พร้อมกับหลักธรรมแห่งความสมดุล คัมภีร์ อนาลักต์ของขงจื๊อ และคัมภีร์เม่ ง จื๊อ จูซีได้แยกคัมภีร์มหาธรรมซึ่งเดิมเป็นบทหนึ่งในคัมภีร์พิธีกรรม^{[ 4 ]}จูซีได้จัดเรียงหนังสือเล่มนี้เป็นคัมภีร์จิง ตามด้วยคำอธิบายสิบประการ จูซีเป็นศิษย์ของหลี่ถง จูซีได้พัฒนาแนวคิดขงจื๊อของตระกูลเฉิงและดึงเอาแนวคิดจากพุทธศาสนาฉานและลัทธิเต๋า มา ใช้ เขาได้ปรับแนวคิดบางอย่างจากศาสนาคู่แข่งเหล่านี้มาปรับใช้ในรูปแบบของลัทธิขงจื๊อของเขา^{[ 5 ]}

หลี่อ้าวนักปราชญ์ กวี และข้าราชการ ได้ใช้และเผยแพร่ตำรามหาธรรมหลังจากราชวงศ์ซ่งและหยวน ตำรามหาธรรมได้กลายเป็นตำราเรียนที่จำเป็นในโรงเรียนและเป็นหนังสืออ่านบังคับสำหรับการสอบราชการ^{[ 5 ]}ในช่วงยุคสงครามซุนจื่อและเมิ่งจื่อได้รับอิทธิพลจากตำรามหาธรรม ตำรา มหาธรรมยังมีอิทธิพลอย่างมากต่อประเทศต่างๆ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลี และเวียดนาม^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

นักวิจารณ์บางคน เช่นหลู่เซียงซานและหวังหยางหมิง ไม่ชอบ ตำรามหาธรรมในภายหลังเนื่องจากเน้นด้านวิชาการมากกว่าการปฏิบัติ หวังหยางหมิงปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงของจูซีและนำข้อความกลับไปเป็นต้นฉบับจากคัมภีร์พิธีกรรมในสมัยราชวงศ์ฮั่น ตำรา มหาธรรม ได้รับความนิยมอย่างมาก และคัมภีร์พิธีกรรมต้องได้รับการจัดระเบียบใหม่โดยไต้เต๋อและไต้เซิง [ ^{10 ] พวก}เขาแบ่งหนังสือออกเป็นห้าส่วน ได้แก่มหาธรรมหลักธรรมแห่งความสมดุล วิวัฒนาการของพิธีกรรม อี้หลี่และ "มารยาทและพิธีกรรม"

ฮั่นหยูและหลี่อ้าวต่างก็ใช้หนังสือมหาปัญญาหลี่อ้าวได้นำแนวคิดทางพุทธศาสนาและลัทธิเต๋ามาผสมผสานในงานของเขามากมาย กล่าวกันว่า จื่อซื่อหลานชายของขงจื๊อเป็นอาจารย์ของเม่งจื๊อและเขียนหลักธรรมแห่งความสมดุล นอกจากนี้เขายังอาจเป็นผู้เขียนส่วนเริ่มต้นของมหาปัญญาด้วยหม่าหรงได้เรียบเรียงมหาปัญญาในสมัยราชวงศ์ฮั่น โดยให้มุมมองของเขาเกี่ยวกับความหมายโดยทั่วไป^{[ 11 ]}  

• การบรรลุถึงสภาวะ "ความสงบสุขในความเป็นเลิศสูงสุด" และการขัดเกลาคุณธรรมของตนเองให้เป็น "คุณธรรมอันรุ่งเรือง" ซึ่งจะเป็นแบบอย่างแก่ประชาชนทั้งปวงในอาณาจักร
• เมื่อ "ทราบจุดพัก" แล้ว "เป้าหมายของการกระทำสามารถกำหนดได้" และ "การพิจารณาไตร่ตรองจะนำไปสู่การบรรลุเป้าหมายที่ต้องการ"

ตัวใหญ่后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。

สิ่งที่การเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่สอนนั้น คือการแสดงให้เห็นถึงคุณธรรมอันโดดเด่น การปรับปรุงเปลี่ยนแปลงผู้คน และการดำรงอยู่ในความเป็นเลิศสูงสุด เมื่อรู้จุดที่จะดำรงอยู่แล้ว เป้าหมายของการแสวงหาก็จะถูกกำหนด และเมื่อกำหนดแล้ว ก็จะสามารถบรรลุถึงความสงบสุขได้ ความสงบนั้นจะนำไปสู่การพักผ่อนอย่างสงบ ในการพักผ่อนนั้นก็สามารถไตร่ตรองอย่างรอบคอบได้ และการไตร่ตรองนั้นจะนำไปสู่การบรรลุเป้าหมายที่ปรารถนา สิ่งต่างๆ มีรากและกิ่งก้าน เรื่องราวต่างๆ มีจุดจบและจุดเริ่มต้น การรู้ว่าอะไรคือจุดเริ่มต้นและอะไรคือจุดจบจะนำไปสู่ความเข้าใจในสิ่งที่สอนไว้ในการเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่

• พักผ่อนและไตร่ตรองอย่างเพียงพอ จนกระทั่งจิตใจสงบ เมื่อจิตใจสงบและไตร่ตรองแล้ว หนทางก็จะปรากฏแก่เขา
• การกำหนดลำดับความสำคัญและการรู้ว่าอะไรสำคัญเป็นสิ่งจำเป็นในการแสวงหาคุณธรรม เพราะจะช่วยให้เราสามารถมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่มีความสำคัญสูงสุดและสอดคล้องกับวิถีทางตามที่ได้กล่าวไว้ในคำสอนของขงจื๊อ
• คนเราต้องจัดการกิจการและความสัมพันธ์ของตนให้เป็นระเบียบและกลมกลืน หากหวังจะให้รัฐมีความสงบเรียบร้อย ก็ต้องจัดการครอบครัวและชีวิตส่วนตัวของตนเองให้เป็นระเบียบเสียก่อน ผ่านการพัฒนาตนเอง การขยายความรู้ และการ "สำรวจสิ่งต่างๆ"
• ทุกคนมีความสามารถในการเรียนรู้และพัฒนาตนเองได้ ไม่ว่าจะมีสถานะทางสังคม เศรษฐกิจ หรือการเมืองอย่างไรก็ตาม ซึ่งหมายความว่าความสำเร็จในการเรียนรู้เป็นผลมาจากความพยายามของแต่ละบุคคล ไม่ใช่เพราะขาดความสามารถในการเรียนรู้
• เราต้องมองการศึกษาในฐานะระบบที่ซับซ้อนและเชื่อมโยงกัน ซึ่งเราต้องพยายามรักษาสมดุลการเรียนรู้แต่ละด้านไม่สามารถแยกออกจากกันได้ และหากละเลยการพัฒนาด้านใดด้านหนึ่งของการเรียนรู้ ก็จะนำไปสู่ความล้มเหลวในการเรียนรู้โดยรวม

เนื้อหาในตำรานี้ได้หยิบยกประเด็นถกเถียงหลายประการที่เป็นรากฐานของปรัชญาและแนวคิดทางการเมืองของจีนขึ้นมาพิจารณา ตัวอย่างเช่น ประเด็นถกเถียงสำคัญประการหนึ่งคือ การกำหนดนิยามที่ชัดเจนของการตรวจสอบสิ่งต่างๆ ว่าสิ่งใดควรได้รับการตรวจสอบ และจะตรวจสอบอย่างไร เป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญของปรัชญาจีนมาโดยตลอด

หนึ่งในขั้นตอนแรกในการทำความเข้าใจการเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่คือการเข้าใจวิธีการ "สืบสวนสิ่งต่างๆ" ซึ่งไม่ได้ประกอบด้วยการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์และการทดลอง แต่เป็นการใคร่ครวญ โดยอาศัยสิ่งที่ "รู้" อยู่แล้วหรือ "หลักการ" ^{[ 12 ]}การใคร่ครวญที่แท้จริงนั้นเชื่อกันว่าจะช่วยให้จิตใจรู้แจ้งในเรื่องศีลธรรม ความสัมพันธ์ หน้าที่พลเมือง และธรรมชาติ^{[ 12 ]}

คัมภีร์มหาปัญญาอย่างที่เราทราบกันในปัจจุบันเป็นผลมาจากการแก้ไขและการตีความหลายครั้งโดยนักวิชาการขงจื๊อและขงจื๊อใหม่หลายท่านคัมภีร์มหาปัญญาพร้อมกับหลักธรรมแห่งความสมดุลมีจุดเริ่มต้นมาจากบทต่างๆ ในคัมภีร์พิธีกรรมทั้งสองถูกแยกออกจากคัมภีร์พิธีกรรมและกำหนดให้เป็นงานแยกต่างหากที่มีความสำคัญเท่าเทียมกันโดยจูซี ในฤดูหนาวปี ค.ศ. 1190 จูซีได้ตีพิมพ์คัมภีร์สี่เล่ม ซึ่งเป็นการรวบรวม คัมภีร์ มหาปัญญาหลักธรรมแห่งความสมดุล เม่งจื๊อและคัมภีร์อนาลักต์ [ ^{13 ] ตำรา}ทั้งสี่เล่มนี้กลายเป็นพื้นฐานเบื้องต้นของการศึกษาในระบบการสอบของจักรวรรดิจีนใน ไม่ช้า จูซีได้รับการกระตุ้นให้ปรับปรุงคัมภีร์มหาปัญญาและรวมเข้าไว้ในหลักสูตร เนื่องจากเขารู้สึกว่าคัมภีร์ที่ใช้ก่อนหน้านี้มีความยาวและยากเกินกว่าที่คนทั่วไปจะเข้าใจได้ จึงไม่สามารถใช้เป็นหลักการศึกษาสำหรับความคิดขงจื๊อได้^{[ 13 ]}การใช้หนังสือสี่เล่มที่สั้นกว่าและเข้าใจง่ายกว่ามากจะช่วยให้จูสามารถเข้าถึงผู้ชมได้มากขึ้น^{[ 13 ]}เพื่อช่วยในการทำความเข้าใจมหาปัญญาเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตศึกษาหนังสือเล่มนี้และตีพิมพ์ชุดคำอธิบายที่อธิบายคำสอนหลักของตำราต้าเสวี่ยเองก็ได้ชื่อมาจาก大人之學; dàrén zhī xuéซึ่งหมายถึงการศึกษาของผู้ใหญ่ แตกต่างจากนักวิชาการหลายคนก่อนหน้าเขา จูซีนำเสนอมหาปัญญาในฐานะวิถีแห่งการฝึกฝนตนเองและการปกครองที่ทุกคนควรศึกษา ไม่ใช่เฉพาะผู้ที่ดำรงตำแหน่งทางการเมืองหรือกำลังแสวงหาตำแหน่งทางการเมืองเท่านั้น^{[ 14 ]}

แม้ว่า ระบบ การสอบคัดเลือกของจักรวรรดิจะไม่ถูกนำมาใช้เป็นวิธีการกำหนดตำแหน่งในลำดับชั้นทางสังคมอีกต่อไปแล้ว แต่การศึกษาและคำสอนของมหาปัญญายังคงเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมการศึกษาและการเมืองสมัยใหม่ในประเทศจีน อันที่จริง นักวิชาการจำนวนหนึ่งเชื่อว่าการศึกษาทั้งหมดในจีนแผ่นดินใหญ่มีพื้นฐานมาจากลัทธิขงจื๊อในระดับหนึ่ง แม้ว่าหลายคน ทั้งนักเรียนและครู จะไม่ตระหนักถึงอิทธิพลของลัทธิขงจื๊อที่มีต่อการศึกษาของตนก็ตามมหาปัญญาถูกเขียนขึ้นและตีพิมพ์ในภายหลังเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง เพื่อใช้เป็นบทนำและแนวทางพื้นฐานสำหรับการศึกษาตำราขงจื๊อเพิ่มเติมมหาปัญญาแสดงให้เห็นทีละขั้นตอนว่าทุกแง่มุมของสังคม ตั้งแต่การพัฒนาตนเองไปจนถึงระเบียบภายในครัวเรือนหรือรัฐ ล้วนขึ้นอยู่กับการขยายความรู้ของตนเอง^{[ 15 ] : 2}

คัมภีร์มหาปัญญา (The Great Learning)มีบทบาทสำคัญในทางการเมืองของจีน เนื่องจากเป็นหนึ่งในตำราที่ใช้ในการสอบคัดเลือกเข้ารับราชการในราชสำนัก นักเรียนจะต้องทดสอบความรู้เกี่ยวกับคัมภีร์ห้าเล่มและหนังสือสี่เล่ม เพื่อเป็นคุณสมบัติในการประกอบอาชีพทางการเมือง หากนักเรียนมีความรู้ในตำราเหล่านี้เพียงพอ ก็จะได้รับตำแหน่งอันทรงเกียรติในรัฐบาล การสอบเหล่านี้เปิดโอกาสให้ทุกคนที่มีความรู้และทักษะเพียงพอได้รับตำแหน่ง เนื่องจากผลการสอบขึ้นอยู่กับความสามารถเพียงอย่างเดียว สถานะทางสังคมหรือฐานะทางการเงินไม่ได้มีบทบาทในระบบการสอบ คัมภีร์มหาปัญญาเป็นพื้นฐานทางการศึกษาสำหรับผู้ที่ปรารถนาจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำ นอกจากเรื่องการพัฒนาตนเองและการขยายความรู้แล้ว คัมภีร์มหาปัญญายังกล่าวถึงรายละเอียดทีละขั้นตอนเกี่ยวกับคุณสมบัติของผู้นำที่ดี จากนั้นตำราก็อธิบายถึงคุณภาพและความมั่นคงของรัฐหากผู้ปกครองปฏิบัติตามแนวทางที่อธิบายไว้ในนั้น ข้อความหนึ่งระบุว่า บุคคลควร "พัฒนาตนเองก่อน จากนั้นจึงควบคุมครอบครัว จากนั้นจึงปกครองรัฐ และสุดท้ายจึงนำโลกไปสู่สันติสุข" ข้อความนี้มีการตีความทั่วไปสองแบบ แบบหนึ่งคือ ก่อนที่บุคคลจะหวังที่จะนำประชาชนได้อย่างประสบความสำเร็จ เขา/เธอต้องพัฒนาตนเองก่อนโดยการสร้างระเบียบ อีกแบบหนึ่งอาจตีความได้ว่า เมื่อบุคคลบรรลุระดับการพัฒนาที่เพียงพอแล้ว เขา/เธอควรแสวงหาตำแหน่งในราชการเพื่อนำประชาชนของรัฐให้สอดคล้องกับคุณค่าและแนวปฏิบัติที่ระบุไว้ในมหาปัญญาและตำราขงจื๊อและลัทธิขงจื๊อใหม่อื่นๆ^{[ 15 ] : 3}

คำว่า "ฉินหมิน" (親民) ที่ ใช้ในข้อความนั้น เจมส์ เล็กก์ได้แก้ไขตามแนวคิดของจู ซี เป็น "ซินหมิน" (新民) และแปลว่า "การปฏิรูปประชาชน" แทนที่จะเป็น "การรักประชาชน" ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นชื่อของพรรคประชาชนมาก่อน (สาธารณรัฐจีน) ซึ่ง เป็นหนึ่งในพรรคการเมืองขนาดเล็กในไต้หวัน

มีงานเขียนหลายชิ้นที่เขียนขึ้นเพื่ออธิบายความหมายของมหาปัญญา เช่น " ความหมายขยายของมหาปัญญา" ( Daxue Yanyi ) ของเจิ้นเต๋อซิวและ"ส่วนเสริมความหมายขยายของมหาปัญญา" ( Daxue Yanyibu ) ของชิวจุน

การศึกษาอันยิ่งใหญ่มีความสำคัญเพราะแสดงให้เห็นถึงแนวคิดทางปรัชญาและการเมืองของจีนหลายด้าน จึงมีอิทธิพลอย่างมากทั้งในความคิดของจีนยุคคลาสสิกและยุคใหม่การศึกษาอันยิ่งใหญ่เป็นส่วนสำคัญของหลักสูตรการศึกษาของจีนและพบได้ในแทบทุกด้านของวัฒนธรรมจีนการศึกษาอันยิ่งใหญ่ในหลักสูตรการศึกษาของจีนทำหน้าที่เป็น "จุดเริ่มต้น" สำหรับการเรียนรู้เพิ่มเติม "การพัฒนาตนเองและการค้นคว้าสิ่งต่างๆ" ผ่านการพัฒนาตนเอง บุคคลสามารถนำมาซึ่งความเป็นระเบียบและความกลมกลืนในจิตใจ ชีวิตส่วนตัว ครอบครัว รัฐ และโลกโดยรวม โดยการกำหนดเส้นทางแห่งการเรียนรู้ (เต๋า) ในแง่ของรัฐบาลและสังคมการศึกษาอันยิ่งใหญ่เชื่อมโยงโลกแห่งจิตวิญญาณกับชีวิตประจำวัน จึงสร้างวิสัยทัศน์ของวิถี (เต๋า) ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการไม่กระทำตามแบบอย่างของลัทธิเต๋า ใน ทางกลับกัน การศึกษาอันยิ่งใหญ่ต้องการการกระทำจากแต่ละบุคคลเพื่อบรรลุเป้าหมายสูงสุดของการพัฒนาตนเองผ่าน "การขยายความรู้และการค้นคว้าสิ่งต่างๆ" คัมภีร์มหาปัญญาเสนอว่าลัทธิขงจื๊อเป็นสิ่งที่มีอยู่จริงในโลกนี้ ไม่ใช่โลกอื่น แทนที่จะอ้างอิงอำนาจจากเทพเจ้าภายนอก คัมภีร์มหาปัญญาอ้างอิงอำนาจจากหลักปฏิบัติของกษัตริย์โบราณ

• บันทึกเสียงเป็นภาษาจีนและภาษาอังกฤษ
• ข้อความภาษาจีนพร้อมคำแปลภาษาอังกฤษและลิงก์ไปยังคำอธิบายของจูซี – โครงการข้อความภาษาจีน
• แปลเป็นภาษาอังกฤษโดย ชาร์ลส์ มุลเลอร์
• คำแปลและการตีความภาษาอังกฤษแบบบรรทัดต่อบรรทัด พร้อมด้วยคำอธิบายและหมายเหตุของเจียงป๋อเฉียนและจูซี
• หนังสือเสียงสาธารณะเรื่อง " The Great Learning" มีให้บริการที่ LibriVox