วัยรุ่น (จากภาษาละตินadolescere แปล ว่า ' เติบโตเต็มที่' ) เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านของการพัฒนาทางร่างกายและจิตใจ ของมนุษย์ ซึ่งโดยทั่วไปเกิดขึ้นในช่วงตั้งแต่วัยแร้งไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ (โดยทั่วไปตรงกับอายุบรรลุนิติภาวะ ) ^{[ 1 ] [ 2 ]}วัยรุ่นมักเกี่ยวข้องกับช่วงวัยรุ่นตอนต้น^{[ 3 ] [ 4 ]}แต่การแสดงออกทางร่างกาย จิตใจ หรือวัฒนธรรมอาจเริ่มต้นเร็วกว่าหรือสิ้นสุดช้ากว่านั้น วัยแร้งมักเริ่มต้นในช่วง ก่อน วัยรุ่นโดยเฉพาะในเพศหญิง^{[ 4 ] [ 5 ]}การเจริญเติบโตทางร่างกาย (โดยเฉพาะในเพศชาย) และการพัฒนาทางสติปัญญาอาจดำเนินต่อไปหลังจากวัยรุ่น อายุเป็นเพียงตัวบ่งชี้คร่าวๆ ของวัยรุ่น และนักวิชาการยังไม่เห็นพ้องต้องกันในคำจำกัดความที่แน่นอน บางคำจำกัดความเริ่มต้นเร็วที่สุดที่อายุ 10 ปี และสิ้นสุดช้าที่สุดที่อายุ 30 ปี^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}องค์การอนามัยโลกกำหนดอย่างเป็นทางการว่าวัยรุ่นคือช่วงชีวิตตั้งแต่อายุ 10 ถึง 19 ปี^{[ 9 ]}

วัยแร้งเป็นช่วงเวลาหลายปีที่เกิดการเจริญเติบโตทางร่างกายอย่างรวดเร็วและการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจ ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยวุฒิภาวะทางเพศ อายุเฉลี่ยของการเริ่มเข้าสู่วัยแร้งคือ 10-11 ปีสำหรับเด็กหญิงและ 11-12 ปีสำหรับเด็กชาย^{[ 10 ] [ 11 ]}ตารางเวลาการเข้าสู่วัยแร้งของแต่ละบุคคลได้รับอิทธิพลหลักจากกรรมพันธุ์แม้ว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น อาหารและการออกกำลังกาย ก็มีอิทธิพลอยู่บ้างเช่นกัน^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}ปัจจัยเหล่านี้ยังสามารถส่งผลให้เกิดวัยแร้งก่อนวัยและวัยแร้งช้าได้^{[ 15 ] [ 14 ]}

ส่วนสำคัญที่สุดของการพัฒนาในช่วงวัยรุ่นเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาที่โดดเด่นในความสูง น้ำหนัก องค์ประกอบของร่างกาย และ ระบบไหล เวียนโลหิตและระบบทางเดินหายใจ ของแต่ละบุคคล ^{[ 16 ]}การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากกิจกรรมของฮอร์โมนฮอร์โมนมีบทบาทในการจัดระเบียบ เตรียมความพร้อมให้ร่างกายมีพฤติกรรมในลักษณะใดลักษณะหนึ่งเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น^{[ 17 ]}และมีบทบาทเชิงรุก หมายถึงการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในช่วงวัยรุ่นที่กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพฤติกรรมและร่างกาย^{[ 18 ]}

วัยแร้งสาวเกิดขึ้นจากกระบวนการที่ยาวนานและเริ่มต้นด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการผลิตฮอร์โมน ซึ่งส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายหลายอย่าง เป็นช่วงชีวิตที่โดดเด่นด้วยการปรากฏและการพัฒนาของลักษณะทางเพศรอง (เช่น เสียงทุ้มขึ้นและลูกกระเดือก ใหญ่ขึ้น ในเด็กผู้ชาย และการพัฒนาของเต้านมและสะโพก ที่โค้งมนและเด่นชัดขึ้น ในเด็กผู้หญิง) และการเปลี่ยนแปลงอย่างมากของสมดุลฮอร์โมนไปสู่สภาวะของผู้ใหญ่ ต่อมใต้สมองเป็น ตัวกระตุ้น ซึ่งจะหลั่ง ฮอร์โมนจำนวนมากเข้าสู่กระแสเลือด ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ อวัยวะ สืบพันธุ์ ของทั้งชายและหญิง จึงถูกกระตุ้น ทำให้เข้าสู่สภาวะการเจริญเติบโตและพัฒนาการอย่างรวดเร็ว อวัยวะสืบพันธุ์ที่ถูกกระตุ้นจะเริ่มผลิตฮอร์โมนจำนวนมาก อัณฑะส่วนใหญ่จะปล่อยเทสโทสเตอโรนและรังไข่ส่วนใหญ่จะปล่อยเอสโทรเจนการผลิตฮอร์โมนเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะถึงวัยเจริญพันธุ์ เด็กผู้ชายบางคนอาจมีภาวะเต้านมโตเนื่องจากความไม่สมดุลของฮอร์โมนเพศการตอบสนองของเนื้อเยื่อ หรือโรคอ้วน^{[ 19 ]}

โดยปกติแล้ว ขนบนใบหน้าของผู้ชายจะปรากฏขึ้นตามลำดับที่เฉพาะเจาะจงในช่วงวัยรุ่น: ขนบนใบหน้าที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรกมักจะขึ้นที่มุมของริมฝีปากบน โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่างอายุ 14 ถึง 16 ปี^{[ 20 ] [ 21 ]}จากนั้นจะกระจายออกไปเป็นหนวดทั่วริมฝีปากบน^{[ 21 ]}ตามมาด้วยการปรากฏของขนที่ส่วนบนของแก้มและบริเวณใต้ริมฝีปากล่าง^{[ 20 ]}ในที่สุดขนก็จะกระจายไปยังด้านข้างและขอบล่างของคาง^{[ 20 ] [ 21 ]}และส่วนที่เหลือของใบหน้าส่วนล่างเพื่อสร้างเคราเต็มรูปแบบ^{[ 22 ]}เช่นเดียวกับกระบวนการทางชีววิทยาของมนุษย์ส่วนใหญ่ ลำดับที่เฉพาะเจาะจงนี้อาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ขนบนใบหน้ามักจะปรากฏในช่วงปลายวัยรุ่น ประมาณอายุ 17 และ 18 ปี แต่อาจไม่ปรากฏจนกว่าจะถึงช่วงเวลาที่นานกว่านั้นมาก ผู้ชายบางคนอาจไม่มีขนบนใบหน้าเต็มรูปแบบเป็นเวลา 10 ปีหลังจากเข้าสู่วัยรุ่น^{[ 21 ]}ขนบนใบหน้าจะหยาบขึ้น เข้มขึ้น และหนาขึ้นอีก 2-4 ปีหลังจากเข้าสู่วัยรุ่น^{[ 21 ]}

จุดสำคัญของการเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ในเพศชายคือการหลั่งอสุจิครั้งแรกซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วจะเกิดขึ้นเมื่ออายุ 13 ปี^{[ 23 ]}สำหรับเพศหญิง คือการมีประจำเดือนครั้งแรก ซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นเมื่ออายุประมาณ 13 ปี บวกหรือลบสองหรือสามปี^{[ 12 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}อายุของการมีประจำเดือนครั้งแรกได้รับอิทธิพลจากกรรมพันธุ์^{[ 12 ]}แต่การรับประทานอาหารและวิถีชีวิตของเด็กผู้หญิงก็มีส่วนช่วยเช่นกัน^{[ 13 ]}ไม่ว่าจะเป็นเพราะพันธุกรรมหรือไม่ เด็กผู้หญิงจะต้องมีสัดส่วนไขมันในร่างกายในระดับหนึ่งจึงจะมีประจำเดือนครั้งแรกได้ ดังนั้น เด็กผู้หญิงที่รับประทานอาหารที่มีไขมันสูงและไม่ได้ออกกำลังกายจึงเริ่มมีประจำเดือนเร็วกว่าโดยเฉลี่ย เมื่อเทียบกับเด็กผู้หญิงที่รับประทานอาหารที่มีไขมันน้อยกว่าและออกกำลังกายเพื่อลดไขมัน (เช่น บัลเลต์และยิมนาสติก) ^{[ 13 ] [ 14 ]}เด็กหญิงที่ประสบภาวะขาดสารอาหารหรืออยู่ในสังคมที่เด็กถูกคาดหวังให้ทำงานหนักทางกายภาพจะเริ่มมีประจำเดือนช้ากว่าปกติ^{[ 12 ]}

ช่วงเวลาของการเข้าสู่วัยรุ่นอาจมีผลกระทบทางจิตวิทยาและสังคมที่สำคัญ เด็กผู้ชายที่เข้าสู่วัยรุ่นเร็วมักจะสูงกว่าและแข็งแรงกว่าเพื่อนๆ^{[ 27 ]}พวกเขามีข้อได้เปรียบในการดึงดูดความสนใจของคู่ครองที่มีศักยภาพและในการถูกเลือกเป็นคนแรกในการเล่นกีฬา เด็กผู้ชายที่เข้าสู่วัยรุ่นมักจะมีภาพลักษณ์ที่ดีต่อร่างกาย มีความมั่นใจ ปลอดภัย และเป็นอิสระมากขึ้น^{[ 28 ]}เด็กผู้ชายที่เข้าสู่วัยรุ่นช้าอาจมีความมั่นใจน้อยลงเนื่องจากภาพลักษณ์ที่ไม่ดีเมื่อเปรียบเทียบกับเพื่อนๆ และคนรอบข้างที่เติบโตแล้ว อย่างไรก็ตาม การเข้าสู่วัยรุ่นเร็วไม่ได้เป็นสิ่งที่ดีเสมอไปสำหรับเด็กผู้ชาย การเจริญเติบโตทางเพศเร็วในเด็กผู้ชายอาจมาพร้อมกับความก้าวร้าวที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากฮอร์โมนที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งส่งผลต่อพวกเขา^{[ 28 ]}เนื่องจากพวกเขาดูแก่กว่าเพื่อนๆ เด็กผู้ชายที่เข้าสู่วัยรุ่นอาจเผชิญกับแรงกดดันทางสังคมที่เพิ่มขึ้นในการปฏิบัติตามบรรทัดฐานของผู้ใหญ่ สังคมอาจมองว่าพวกเขามีความก้าวหน้าทางอารมณ์มากกว่า แม้ว่าพัฒนาการทางด้านสติปัญญาและ สังคมของพวกเขา อาจล้าหลังกว่ารูปลักษณ์ภายนอกก็ตาม^{[ 28 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเด็กผู้ชายที่เข้าสู่วัยรุ่นเร็วมีแนวโน้มที่จะมีกิจกรรมทางเพศมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเสี่ยงมากขึ้น^{[ 29 ]}

สำหรับเด็กผู้หญิง การเจริญเติบโตทางเพศก่อนวัยอันควรบางครั้งอาจนำไปสู่ความรู้สึกไม่มั่นใจในตนเองที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของเพศหญิงที่กำลังเติบโต^{[ 30 ]}เนื่องจากร่างกายของพวกเธอพัฒนาเร็วกว่าปกติ เด็กผู้หญิงที่เข้าสู่วัยรุ่นจึงอาจรู้สึกไม่มั่นใจและพึ่งพาผู้อื่นมากขึ้น^{[ 30 ]}ด้วยเหตุนี้ เด็กผู้หญิงที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เร็วจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคเกี่ยวกับการกิน (เช่นโรคอะโนเร็กเซียเนอร์โวซาและบูลิเมียเนอร์โวซา ) มากกว่าเพื่อนร่วมรุ่น ^{[ 31 ]}เกือบครึ่งหนึ่งของเด็กผู้หญิงมัธยมปลายชาวอเมริกันทั้งหมดมีเป้าหมายเพื่อลดน้ำหนัก^{[ 30 ]}นอกจากนี้ เด็กผู้หญิงอาจต้องเผชิญกับการล่วงละเมิดทางเพศจากเด็กผู้ชายที่อายุมากกว่าก่อนที่พวกเธอจะเติบโตทางอารมณ์และจิตใจ^{[ 32 ]}เด็กผู้หญิงที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เร็วอาจออกเดทเร็วกว่าเด็กผู้หญิงที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ช้า^{[ 13 ]} ดังนั้นจึงมีประสบการณ์ทางเพศเร็วกว่าและตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์มากกว่า เด็กผู้หญิงที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เร็วมีโอกาสสัมผัสกับ การดื่มแอลกอฮอล์และการใช้ยาเสพติดมากกว่า^{[ 33 ] [ 34 ]}ผู้ที่มีประสบการณ์ดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะเรียนไม่ดีเท่าเพื่อนร่วมชั้นที่ "ไม่มีประสบการณ์" ^{[ 35 ]}

โดยทั่วไปเด็กผู้หญิงจะมีพัฒนาการทางร่างกายเต็มที่เมื่ออายุประมาณ 15-17 ปี^{[ 3 ] [ 11 ] [ 30 ] [ 36 ]}ในขณะที่เด็กผู้ชายจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณ 16-17 ปี^{[ 11 ] [ 30 ] [ 37 ]}การเพิ่มความสูงหลังจากวัยเจริญพันธุ์นั้นไม่ปกติ เด็กผู้หญิงจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณ 4 ปีหลังจากที่การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายครั้งแรกของวัยเจริญพันธุ์ปรากฏขึ้น^{[ 3 ]}ในทางตรงกันข้าม เด็กผู้ชายจะพัฒนาช้ากว่า แต่ยังคงเติบโตต่อไปอีกประมาณ 6 ปีหลังจากที่การเปลี่ยนแปลงของวัยเจริญพันธุ์ที่มองเห็นได้ครั้งแรกปรากฏขึ้น^{[ 28 ] [ 37 ]}

การเจริญเติบโตทางร่างกายของเด็กผู้หญิงในช่วงวัยรุ่นสามารถแบ่งออกได้เป็นสามขั้นตอนที่แตกต่างกัน ขั้นตอนแรก ซึ่งโดยทั่วไปจะตรงกับการเริ่มต้นของการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว คือ การเจริญเติบโตของเต้านมและขนบริเวณอวัยวะเพศ ช่วงที่การเจริญเติบโตทางร่างกายสูงสุดเกิดขึ้นประมาณหนึ่งปีต่อมา ซึ่งตรงกับขั้นตอนที่สองของวุฒิภาวะทางเพศ ประมาณ 1 ถึง 1.6 ปีหลังจากเริ่มมีลักษณะทางเพศรอง เด็กผู้หญิงจะเข้าสู่ขั้นตอนที่สาม ซึ่งโดยทั่วไปจะรวมถึงการมีประจำเดือนครั้งแรก ในเวลานี้ พวกเธอจะสิ้นสุดการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและจะมีสะโพกที่กว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รวมถึงการกระจายไขมันแบบผู้ใหญ่ นอกจากนี้ การเจริญเติบโตของเต้านมก็เสร็จสมบูรณ์ และขนบริเวณอวัยวะเพศและรักแร้ (ขนรักแร้) จะเข้มขึ้นและขึ้นดกขึ้น เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กผู้หญิงแล้ว การกำหนดจุดเริ่มต้นของการเจริญเติบโตทางเพศในเด็กผู้ชายอาจทำได้ยากกว่า

สำหรับเด็กผู้ชาย การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายในช่วงวัยรุ่นมักใช้เวลาประมาณ 5 ปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ ต่างจากเด็กผู้หญิงที่ใช้เวลาเพียง3 ปี+สำหรับเด็กผู้หญิง อายุ 1/2 ปี (เริ่มมีประจำเดือนครั้งแรก) ในช่วงเวลานี้ พวกเธอจะเริ่มเจริญเติบโต อย่างรวดเร็ว และรูปร่างก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด เช่น สะโพกที่กว้างขึ้น และการกระจายไขมันที่เหมือนผู้ใหญ่มากขึ้น การพัฒนาของเต้านมก็จะเสร็จสมบูรณ์ในระยะนี้เช่นกัน สำหรับเด็กผู้ชาย สามารถแบ่งพัฒนาการออกเป็น 4 ระยะ ซึ่งสัมพันธ์กับการเจริญเติบโตของร่างกายโดยรวมในช่วงวัยรุ่น สัญญาณแรกของการเจริญเติบโตทางเพศในเด็กผู้ชายมักจะเป็น "การเพิ่มน้ำหนักอย่างรวดเร็ว" เด็กผู้ชายที่กำลังเติบโตจะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นและดูอ้วนขึ้นเล็กน้อย โดยมีการกระจายไขมันที่ค่อนข้างเหมือนผู้หญิง นี่อาจเกิดขึ้นเพราะการผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนโดยเซลล์ Leydig ในอัณฑะถูกกระตุ้นก่อนที่เซลล์ Sertoli ซึ่งมีจำนวนมากกว่าจะเริ่มผลิตฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในปริมาณมาก ในช่วงนี้ เด็กผู้ชายอาจดูอ้วนและดูเก้งก้างเล็กน้อย ประมาณ 1 ปีหลังจากที่ถุงอัณฑะเริ่มมีขนาดใหญ่ขึ้น ก็จะสามารถเห็นระยะที่สองได้ ในช่วงเวลานี้ จะมีการกระจายไขมันใต้ผิวหนังใหม่และเริ่มมีขนหัวหน่าวขึ้น หลังจากช่วงที่ความสูงเพิ่มขึ้นเร็วที่สุดประมาณ 8-12 เดือน จะเข้าสู่ระยะที่ 3 ช่วงนี้จะเห็นได้ชัดว่าสะโพกขยายใหญ่ขึ้น มีการกระจายไขมันแบบผู้ใหญ่มากขึ้น และเต้านมพัฒนาเต็มที่ โดยรวมแล้วทั้งสามระยะนี้จะสิ้นสุดลงด้วยการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วในคนส่วนใหญ่ ในช่วงเวลานี้ ขนรักแร้จะเริ่มขึ้น และขนบนใบหน้าจะเริ่มขึ้นเฉพาะที่ริมฝีปากบนเท่านั้น กล้ามเนื้อจะเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน พร้อมกับไขมันใต้ผิวหนังที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง และรูปร่างที่ดูแข็งแรงและมีเหลี่ยมมุมมากขึ้น การกระจายของขนบริเวณอวัยวะเพศดูเหมือนผู้ใหญ่มากขึ้น แต่ยังไม่กระจายไปยังบริเวณกลางต้นขา อวัยวะเพศชายและถุงอัณฑะมีขนาดใกล้เคียงกับผู้ใหญ่ ระยะที่ 4 สำหรับเด็กผู้ชาย ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากระยะที่ 3 ประมาณ 15-24 เดือนนั้น ระบุได้ยาก ในช่วงเวลานี้ การเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วของความสูงจะสิ้นสุดลง มีขนบนใบหน้าขึ้นที่คางและริมฝีปากบน การกระจายและสีของขนบริเวณอวัยวะเพศและรักแร้ดูเหมือนผู้ใหญ่ และกล้ามเนื้อจะแข็งแรงขึ้นอีก ^{[ 38 ]}

การเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วในวัยรุ่นคือการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของส่วนสูงและน้ำหนักของแต่ละบุคคลในช่วงวัยแร้ง ซึ่งเป็นผลมาจากการหลั่งฮอร์โมนการเจริญเติบโตฮอร์โมนไทรอยด์และแอนโดรเจนพร้อม กัน ^{[ 39 ] : 55–56} โดยเฉลี่ยแล้ว เพศชายจะมีการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วช้ากว่าเพศหญิงประมาณสองปี ในช่วงที่อัตราการเจริญเติบโตสูงสุด (ช่วงเวลาของการเจริญเติบโตที่เร็วที่สุด) วัยรุ่นจะเติบโตในอัตราการเจริญเติบโตที่เกือบจะเหมือนกับเด็กวัยหัดเดิน โดยทั่วไปอยู่ที่ 8.8–11.8 ซม. (3.5–4.6 นิ้ว) ต่อปีสำหรับเพศชาย (ประมาณ 70% ในช่วงอายุระหว่าง 13 ถึง 15 ปี^{[ 40 ]} ) และ 8.0–10.0 ซม. (3.1–3.9 นิ้ว) ต่อปีสำหรับเพศหญิง (อายุ 11–13 ปี^{[ 41 ]} ) (อ้างอิงจากข้อมูลจากวัยรุ่นชาวอังกฤษผิวขาวที่เข้าร่วมในการศึกษาการเจริญเติบโตของ Harpenden ) ^{[ 42 ] [ 43 ]}นอกจากการเปลี่ยนแปลงความสูงแล้ว วัยรุ่นยังประสบกับการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของมวลร่างกาย/น้ำหนักตัว^{[ 43 ] [ 44 ]}น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นในช่วงวัยรุ่นคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของน้ำหนักตัวเมื่อเป็นผู้ใหญ่^{[ 42 ]}วัยรุ่นชายและชายวัยผู้ใหญ่ตอนต้นอาจยังคงมีการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อตามธรรมชาติแม้หลังจากเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้ว^{[ 28 ]}

การเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วในส่วนต่างๆ ของร่างกายเกิดขึ้นในเวลาที่แตกต่างกัน แต่สำหรับวัยรุ่นทุกคนแล้ว จะมีลำดับที่ค่อนข้างสม่ำเสมอ ส่วนแรกที่เจริญเติบโตคือส่วนปลาย เช่น ศีรษะ มือ และเท้า ตามด้วยแขนและขา จากนั้นจึงเป็นลำตัวและไหล่^{[ 45 ]}การเจริญเติบโตที่ไม่สม่ำเสมอนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ร่างกายของวัยรุ่นอาจดูไม่สมส่วน

ในช่วงวัยรุ่น กระดูกจะแข็งขึ้นและเปราะมากขึ้น เมื่อสิ้นสุดวัยรุ่น ปลายกระดูกยาวจะปิดลงในระหว่างกระบวนการที่เรียกว่าepiphysisการเปลี่ยนแปลงของโครงกระดูกเหล่านี้อาจมีความแตกต่างกันตามเชื้อชาติ ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกาความหนาแน่นของกระดูกเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในกลุ่มวัยรุ่นผิวดำมากกว่าวัยรุ่นผิวขาว ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้หญิงผิวดำมีโอกาสเป็นโรคกระดูกพรุนและมีกระดูกหักน้อยลง^{[ 46 ]}

การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่สำคัญอีกชุดหนึ่งในช่วงวัยรุ่นเกิดขึ้นในการกระจายตัวของไขมันและกล้ามเนื้อในร่างกาย กระบวนการนี้แตกต่างกันระหว่างเพศหญิงและเพศชาย ก่อนวัยรุ่น แทบไม่มีความแตกต่างทางเพศในการกระจายตัวของไขมันและกล้ามเนื้อ ในช่วงวัยรุ่น เด็กผู้ชายจะสร้างกล้ามเนื้อได้เร็วกว่าเด็กผู้หญิงมาก แม้ว่าทั้งสองเพศจะมีการพัฒนาของกล้ามเนื้ออย่างรวดเร็วก็ตาม ในทางตรงกันข้าม แม้ว่าทั้งสองเพศจะมีไขมันในร่างกายเพิ่มขึ้น แต่การเพิ่มขึ้นนั้นมีนัยสำคัญมากกว่าในเด็กผู้หญิง บ่อยครั้งที่การเพิ่มขึ้นของไขมันในเด็กผู้หญิงเกิดขึ้นในช่วงก่อนวัยรุ่น อัตราส่วนระหว่างกล้ามเนื้อและไขมันในเด็กผู้ชายหลังวัยรุ่นอยู่ที่ประมาณสามต่อหนึ่ง ในขณะที่เด็กผู้หญิงอยู่ที่ประมาณห้าต่อสี่ นี่อาจช่วยอธิบายความแตกต่างทางเพศในสมรรถนะทางกีฬาได้^{[ 47 ]}

การพัฒนาในช่วงวัยรุ่นยังส่งผลต่อ ระบบ ไหลเวียนโลหิตและ ระบบ ทางเดินหายใจเนื่องจากหัวใจและปอดของวัยรุ่นมีขนาดใหญ่ขึ้นทั้งในด้านขนาดและความจุ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลให้ความแข็งแรงและความทนทานต่อการออกกำลังกายเพิ่มขึ้น ความแตกต่างทางเพศนั้นเห็นได้ชัด เนื่องจากเพศชายมักจะมี "หัวใจและปอดที่ใหญ่กว่า ความดันโลหิตซิสโตลิกสูงกว่า อัตราการเต้นของหัวใจขณะพักต่ำกว่า ความสามารถในการนำออกซิเจนไปสู่เลือดได้มากกว่า พลังในการทำให้สารเคมีที่เกิดจากการออกกำลังกายของกล้ามเนื้อเป็นกลางได้มากกว่า มีฮีโมโกลบินในเลือดสูงกว่า และมีเม็ดเลือดแดงมากกว่า" ^{[ 48 ]}

แม้จะมีความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างเพศอยู่บ้าง แต่ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมก็มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงทางชีวภาพในช่วงวัยรุ่น ตัวอย่างเช่น เด็กผู้หญิงมักจะลดกิจกรรมทางกายลงในช่วงก่อนวัยรุ่น^{[ 49 ] [ 50 ]}และอาจได้รับสารอาหารไม่เพียงพอจากอาหารที่มักขาดสารอาหารที่สำคัญ เช่น ธาตุเหล็ก^{[ 51 ]}อิทธิพลของสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ส่งผลต่อพัฒนาการทางร่างกายของเพศหญิง

ลักษณะทางเพศหลักคือลักษณะที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับอวัยวะเพศในเพศชาย ระยะแรกของวัยแรกรุ่นเกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตของอัณฑะและถุงอัณฑะ ตามด้วยการเจริญเติบโตขององคชาต^{[ 45 ]}ในขณะที่องคชาตพัฒนาขึ้นถุงน้ำอสุจิต่อมลูกหมากและต่อมบัลโบยูเรทราลก็ขยายใหญ่ขึ้นและพัฒนาขึ้นด้วย การหลั่งน้ำอสุจิครั้งแรกมักเกิดขึ้นประมาณหนึ่งปีหลังจากเริ่มการเจริญเติบโตขององคชาตอย่างรวดเร็ว แม้ว่าสิ่งนี้มักจะถูกกำหนดโดยวัฒนธรรมมากกว่าทางชีววิทยา เนื่องจากสำหรับเด็กผู้ชายหลายคน การหลั่งน้ำอสุจิครั้งแรกเกิดขึ้นจากการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง^{[ 45 ]}โดยทั่วไปแล้วเด็กผู้ชายจะมีภาวะเจริญพันธุ์ก่อนที่จะมีรูปลักษณ์ที่เป็นผู้ใหญ่^{[ 39 ] : 54}

ในเพศหญิง การเปลี่ยนแปลงลักษณะทางเพศหลักเกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตของมดลูก ช่องคลอด และส่วนอื่นๆ ของระบบสืบพันธุ์ การมีประจำเดือนครั้งแรกถือเป็นพัฒนาการที่ค่อนข้างช้า ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากมีการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนเป็นเวลานาน^{[ 52 ]}โดยทั่วไป เด็กผู้หญิงจะไม่สามารถมีบุตรได้เต็มที่จนกว่าจะผ่านไปหลายปีหลังจากการมีประจำเดือนครั้งแรก เนื่องจากมีการตกไข่เป็นประจำหลังจากมีประจำเดือนครั้งแรกประมาณสองปี^{[ 53 ]}ดังนั้น ต่างจากเพศชาย เพศหญิงมักจะดูเป็นผู้ใหญ่ทางร่างกายก่อนที่จะสามารถตั้งครรภ์ได้

การเปลี่ยนแปลงลักษณะทางเพศรองรวมถึงการเปลี่ยนแปลงทุกอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการสืบพันธุ์ทางเพศ ในเพศชาย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการปรากฏของขนบริเวณอวัยวะเพศ ใบหน้า และลำตัว เสียงทุ้มลง ผิวหนังบริเวณต้นแขนและต้นขาหยาบขึ้น และต่อมเหงื่อพัฒนามากขึ้น ในเพศหญิง การเปลี่ยนแปลงทางเพศรองเกี่ยวข้องกับการยกตัวของเต้านม สะโพกกว้างขึ้น ขนบริเวณอวัยวะเพศและใต้วงแขนขึ้น หัวนมกว้างขึ้นและหัวนมยกตัวขึ้น[ ^{39 ] : 57–58} การเปลี่ยนแปลงลักษณะทางเพศรองที่เกิดขึ้นในช่วงวัยรุ่นมักถูกกล่าวถึงในแง่ของระยะ Tanner ห้าระยะ [ ^{54 ]}ซึ่งตั้งชื่อตามกุมารแพทย์ชาวอังกฤษผู้คิดค้นระบบการจัดหมวดหมู่ ^นี้

สมองของมนุษย์ยังพัฒนาไม่เสร็จสมบูรณ์เมื่อถึงวัยเจริญพันธุ์ หรือแม้กระทั่งพัฒนาจนเสร็จสมบูรณ์ เป็นที่ทราบกันดีว่ากลีบสมองส่วนหน้ายังคงพัฒนาต่อไปจนถึงอายุ 30 ปี^{[ 55 ]}นักประสาทวิทยาศาสตร์มักไม่สามารถตกลงกันได้อย่างแม่นยำว่าช่วงพัฒนาการนี้สิ้นสุดลงเมื่อใด หรือมีอายุที่แน่นอนสำหรับการสิ้นสุดของการพัฒนาสมองหรือไม่^{[ 56 ]}ก่อนอายุประมาณ 30 ปี สมองของมนุษย์มีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมและความไม่เป็นผู้ใหญ่ทางสังคมอย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการศึกษาเชิงประจักษ์ใดที่บ่งชี้ถึงความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างการพัฒนาของเปลือกสมองส่วนหน้าในช่วงวัยรุ่นและวัยผู้ใหญ่ตอนต้นกับพฤติกรรมที่ไม่สมเหตุสมผลใดๆ^{[ 57 ]}สมองจะเติบโตถึง 90% ของขนาดผู้ใหญ่เมื่ออายุ 6 ปี^{[ 58 ]}ดังนั้น สมองจึงไม่ได้เติบโตในขนาดมากนักในช่วงวัยรุ่น

เป็นความเข้าใจผิดที่พบได้ทั่วไปว่าสมองของมนุษย์จะเจริญเติบโตเต็มที่เมื่ออายุประมาณ 25 ปี และยังไม่เจริญเติบโตเต็มที่ก่อนหน้านั้น

ในช่วงวัยรุ่น ปริมาณเนื้อเยื่อสีขาวในสมองจะเพิ่มขึ้นเป็นเส้นตรง ในขณะที่ปริมาณเนื้อเยื่อสีเทาในสมองจะเพิ่มขึ้นตามรูปแบบตัวยูคว่ำ^{[ 59 ]}ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการตัดแต่งไซแนปส์การเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทที่ไม่จำเป็นในสมองจะถูกกำจัดออกไป และปริมาณเนื้อเยื่อสีเทาจะลดลง อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าสมองจะสูญเสียการทำงาน แต่กลับมีประสิทธิภาพมากขึ้นเนื่องจากการสร้างไมอีลิน (ฉนวนหุ้มแอกซอน) ที่เพิ่มขึ้น และการลดลงของเส้นทางที่ไม่ได้ใช้งาน^{[ 60 ]}

บริเวณสมองส่วนแรกที่ถูกตัดแต่งคือบริเวณที่เกี่ยวข้องกับหน้าที่หลัก เช่น บริเวณการเคลื่อนไหวและการรับรู้ บริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการที่ซับซ้อนกว่าจะสูญเสียเนื้อเยื่อในภายหลังในระหว่างการพัฒนา ซึ่งรวมถึงคอร์เทกซ์ด้านข้างและ คอร์เทกซ์ หน้าผากรวมถึงบริเวณอื่นๆ^{[ 61 ]}การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในพัฒนาการของสมองบางส่วนเกิดขึ้นในคอร์เทกซ์หน้าผาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจและการควบคุมการรับรู้ ตลอดจนหน้าที่การรับรู้ระดับสูงอื่นๆ ในช่วงวัยรุ่น การสร้างไมอีลินและการตัดแต่งไซแนปส์ในคอร์เทกซ์หน้าผากจะเพิ่มขึ้น ทำให้ประสิทธิภาพในการประมวลผลข้อมูลดีขึ้น และการเชื่อมต่อประสาทระหว่างคอร์เทกซ์หน้าผากกับบริเวณอื่นๆ ของสมองจะแข็งแรงขึ้น^{[ 62 ]}สิ่งนี้นำไปสู่การประเมินความเสี่ยงและผลตอบแทนที่ดีขึ้น ตลอดจนการควบคุมแรงกระตุ้นที่ดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การพัฒนาในคอร์เทกซ์หน้าผากด้านข้างส่วนบนมีความสำคัญต่อการควบคุมแรงกระตุ้นและการวางแผนล่วงหน้า ในขณะที่การพัฒนาในคอร์เทกซ์หน้าผากด้านล่างมีความสำคัญต่อการตัดสินใจ การเปลี่ยนแปลงในคอร์เทกซ์ส่วนหน้าของสมองมีความสำคัญต่อการประเมินผลตอบแทนและความเสี่ยง

สารสื่อประสาทสามชนิดที่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสมองของวัยรุ่น ได้แก่กลูตาเมตโดปามีนและเซโรโทนินกลูตาเมตเป็นสารสื่อประสาทกระตุ้น ในระหว่างการตัดแต่งไซแนปส์ที่เกิดขึ้นในช่วงวัยรุ่น การเชื่อมต่อประสาทส่วนใหญ่ที่ถูกตัดแต่งจะมีตัวรับสำหรับกลูตาเมตหรือสารสื่อประสาทกระตุ้นอื่นๆ^{[ 63 ]}ด้วยเหตุนี้ เมื่อถึงวัยผู้ใหญ่ตอนต้น สมดุลของไซแนปส์ในสมองจึงมีลักษณะยับยั้งมากกว่ากระตุ้น

โดปามีนเกี่ยวข้องกับความสุขและการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในระหว่างการตัดสินใจ ในช่วงวัยรุ่น ระดับโดปามีนในระบบลิมบิกจะเพิ่มขึ้น และปริมาณโดปามีนที่ส่งไปยังคอร์เทกซ์ส่วนหน้าก็จะเพิ่มขึ้น^{[ 64 ]}ความสมดุลระหว่างสารสื่อประสาทกระตุ้นและสารสื่อประสาทที่ยับยั้ง และกิจกรรมโดปามีนที่เพิ่มขึ้นในวัยรุ่น อาจมีผลต่อการเสี่ยงภัยและความเปราะบางต่อความเบื่อหน่ายในวัยรุ่น (ดูหัวข้อพัฒนาการทางปัญญาด้านล่าง)

เซโรโทนินเป็นสารสื่อประสาทที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมอารมณ์และพฤติกรรม การพัฒนาในระบบลิมบิกมีบทบาทสำคัญในการกำหนดรางวัลและการลงโทษ รวมถึงการประมวลผลประสบการณ์ทางอารมณ์และข้อมูลทางสังคม การเปลี่ยนแปลงระดับของสารสื่อประสาทโดปามีนและเซโรโทนินในระบบลิมบิกทำให้วัยรุ่นมีอารมณ์อ่อนไหวมากขึ้นและตอบสนองต่อรางวัลและความเครียดได้ดีขึ้น ความผันผวนทางอารมณ์ที่เพิ่มขึ้นนี้ยังอาจเพิ่มความเปราะบางของวัยรุ่นได้อีกด้วย ผลของเซโรโทนินไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในระบบลิมบิกเท่านั้น ตัวรับเซโรโทนินหลายตัวมีการเปลี่ยนแปลงการแสดงออกของยีนอย่างมากในช่วงวัยรุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคอร์เทกซ์ส่วนหน้าและส่วนหน้าของสมองมนุษย์^{[ 65 ]}

วัยรุ่นเป็นช่วงเวลาของการพัฒนาทางปัญญาอย่างรวดเร็ว^{[ 66 ]}เพียเจต์อธิบายว่าวัยรุ่นเป็นช่วงชีวิตที่ความคิดของบุคคลเริ่มมีรูปแบบที่เป็นนามธรรมมากขึ้น และ ความคิด ที่เน้นตนเองเป็นศูนย์กลางลดลง ทำให้บุคคลสามารถคิดและใช้เหตุผลในมุมมองที่กว้างขึ้น^{[ 67 ]} การศึกษา พฤติกรรมและfMRI ร่วมกัน แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาของหน้าที่บริหารจัดการซึ่งก็คือทักษะทางปัญญาที่ช่วยให้สามารถควบคุมและประสานงานความคิดและพฤติกรรม ซึ่งโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับคอร์เทกซ์ส่วนหน้า [ ^{68 ] ความ}คิด แนวคิด และมโนทัศน์ที่พัฒนาขึ้นในช่วงชีวิตนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อชีวิตในอนาคตของบุคคล โดยมีบทบาทสำคัญในการสร้างลักษณะนิสัยและบุคลิกภาพ^{[ 69 ]}

การเปลี่ยนแปลงทางชีวภาพในโครงสร้างสมองและการเชื่อมต่อภายในสมองมีปฏิสัมพันธ์กับประสบการณ์ ความรู้ และความต้องการทางสังคมที่เปลี่ยนแปลงไป ส่งผลให้เกิดการเติบโตทางปัญญาอย่างรวดเร็ว (ดูการเปลี่ยนแปลงในสมองด้านบน) อายุที่เกิดการเปลี่ยนแปลงเฉพาะอย่างจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แต่การเปลี่ยนแปลงที่กล่าวถึงด้านล่างจะเริ่มขึ้นในช่วงวัยรุ่นหรือหลังจากนั้นไม่นาน และทักษะบางอย่างยังคงพัฒนาต่อไปเมื่อวัยรุ่นโตขึ้นแบบจำลองระบบคู่เสนอความไม่สมดุลของการเจริญเติบโตระหว่างการพัฒนาระบบอารมณ์และสังคมและระบบควบคุมทางปัญญาในสมอง ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดความหุนหันพลันแล่นและพฤติกรรมอื่นๆ ที่เป็นลักษณะเฉพาะของวัยรุ่น^{[ 70 ]}การศึกษาบางอย่าง เช่นการศึกษา ABCDกำลังวิจัยเกี่ยวกับพื้นฐานของการพัฒนาทางปัญญาของวัยรุ่น

มีแนวทางหลักอย่างน้อยสองแนวทางในการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงทางความคิดในช่วงวัยรุ่น แนวทางแรกคือมุมมองเชิงสร้างสรรค์เกี่ยวกับการพัฒนาทางความคิด ซึ่งอิงจากงานของปิอาเจต์โดยใช้แนวทางเชิงปริมาณและทฤษฎีสถานะ ตั้งสมมติฐานว่าการพัฒนาทางความคิดของวัยรุ่นนั้นค่อนข้างฉับพลันและรุนแรง แนวทางที่สองคือมุมมองด้านการประมวลผลข้อมูลซึ่งได้มาจากการศึกษาปัญญาประดิษฐ์และพยายามอธิบายการพัฒนาทางความคิดในแง่ของการเติบโตขององค์ประกอบเฉพาะด้านของกระบวนการคิด

เมื่อบุคคลมีอายุประมาณ 12-14 ปี^{[ 71 ] [ 72 ]}ความสามารถในการคิดเชิงวิพากษ์และการตัดสินใจ^{[ 73 ]}จะเทียบเท่ากับผู้ใหญ่ การพัฒนาเหล่านี้เกิดขึ้นในห้าด้านในช่วงวัยรุ่น:

1. ความสนใจ: พบว่ามีการปรับปรุงในความสนใจแบบเลือกสรรซึ่งเป็นกระบวนการที่บุคคลจดจ่ออยู่กับสิ่งเร้าหนึ่งในขณะที่ละเลยสิ่งเร้าอื่นความสนใจแบบแบ่งแยกซึ่งเป็นความสามารถในการให้ความสนใจกับสิ่งเร้าสองอย่างขึ้นไปในเวลาเดียวกัน ก็ได้รับการปรับปรุงเช่นกัน^{[ 74 ] [ 75 ]}
2. ความจำ: พบการปรับปรุงทั้งในความจำใช้งานและ ความ จำระยะยาว^{[ 76 ]}
3. ความเร็วในการประมวลผล: วัยรุ่นคิดได้เร็วกว่าเด็ก ความเร็วในการประมวลผลจะดีขึ้นอย่างรวดเร็วระหว่างอายุ 5 ขวบถึงช่วงกลางวัยรุ่น จากนั้นจะเริ่มคงที่เมื่ออายุ 14/15 ปี และดูเหมือนว่าจะไม่เปลี่ยนแปลงระหว่างช่วงปลายวัยรุ่นถึงวัยผู้ใหญ่^{[ 77 ]}
4. การจัดระเบียบ: วัยรุ่นตระหนักถึงกระบวนการคิดของตนเองมากขึ้น และสามารถใช้อุปกรณ์ช่วยจำและกลยุทธ์อื่นๆ เพื่อคิดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 78 ]}
5. การรู้คิดเกี่ยวกับตนเอง (Metacognition) : การมีความรู้ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับรูปแบบความคิดของตนเองจะช่วยเพิ่มการควบคุมตนเองและความเข้าใจทางสังคม

การศึกษาที่ใหม่กว่าปี 2005 บ่งชี้ว่าสมองมีการเปลี่ยนแปลงประสิทธิภาพไปมากหลังจากอายุ 20 ปี ซึ่ง 'จุดของวุฒิภาวะ' ในช่วงอายุ 20 ปีนั้นค่อนข้างเป็นไปตามอำเภอใจ เนื่องจากพบว่าส่วนสำคัญหลายส่วนของสมองมีวุฒิภาวะเต็มที่แล้วเมื่ออายุ 14 หรือ 15 ปี ทำให้ 'วุฒิภาวะ' ยากที่จะนิยามและมักมีการโต้แย้งกัน^{[ 79 ]}

มีการบันทึกว่าการตัดแต่งคอร์เทกซ์ส่วนหน้าจะคงที่เมื่ออายุ 14 หรือ 15 ปี^{[ 80 ]}และพบว่ายังคงดำเนินต่อไปจนถึงช่วงอายุ 60 ปี^{[ 81 ]}มีการบันทึกว่าเนื้อเยื่อสีขาวจะเพิ่มขึ้นจนถึงอายุประมาณ 45 ปี จากนั้นก็จะสูญเสียไปตามวัย

ความคิดของวัยรุ่นไม่ได้ยึดติดกับเหตุการณ์ที่เป็นรูปธรรมมากเท่ากับเด็ก พวกเขาสามารถพิจารณาความเป็นไปได้นอกเหนือจากสิ่งที่เป็นอยู่ในปัจจุบันได้ หนึ่งในปรากฏการณ์ที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการคิดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เพิ่มขึ้นของวัยรุ่น คือ การพัฒนาทักษะในการใช้เหตุผลแบบนิรนัยซึ่งนำไปสู่การคิดเชิงสมมติฐาน สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถวางแผนล่วงหน้า มองเห็นผลที่ตามมาในอนาคตของการกระทำ และเสนอคำอธิบายทางเลือกอื่น ๆ สำหรับเหตุการณ์ต่าง ๆ นอกจากนี้ยังทำให้วัยรุ่นมีทักษะในการโต้แย้งมากขึ้น เนื่องจากพวกเขาสามารถใช้เหตุผลโต้แย้งสมมติฐานของเพื่อนหรือผู้ปกครองได้ วัยรุ่นยังพัฒนาความเข้าใจเกี่ยวกับความน่าจะเป็นที่ซับซ้อนมากขึ้นด้วย

การปรากฏตัวของการคิดเชิงระบบและนามธรรมที่มากขึ้นเป็นอีกแง่มุมที่น่าสนใจของการพัฒนาทางปัญญาในช่วงวัยรุ่น ตัวอย่างเช่น วัยรุ่นเข้าใจตรรกะนามธรรมระดับสูงที่แฝงอยู่ในคำเล่นสำนวน สุภาษิต คำอุปมา และการเปรียบเทียบได้ง่ายกว่าเด็ก ความคล่องแคล่วที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้พวกเขาสามารถชื่นชมวิธีการที่ภาษาใช้เพื่อสื่อสารข้อความหลายอย่าง เช่น การเสียดสี คำอุปมา และการประชดประชัน (เด็กที่อายุน้อยกว่าเก้าขวบมักไม่เข้าใจการประชดประชันเลย) ^{[ 82 ]}นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถนำเหตุผลและกระบวนการเชิงตรรกะขั้นสูงไปใช้กับเรื่องทางสังคมและอุดมการณ์ เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล การเมือง ปรัชญา ศาสนา ศีลธรรม มิตรภาพ ความเชื่อ ความยุติธรรม และความซื่อสัตย์

การพัฒนา ความสามารถทางปัญญาประการที่สามเกี่ยวข้องกับการคิดเกี่ยวกับการคิดเอง ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าเมตาค็อกนิชัน ( metacognition) โดยมักเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบกิจกรรมทางปัญญาของตนเองในระหว่างกระบวนการคิด การพัฒนาความรู้เกี่ยวกับรูปแบบการคิดของตนเองของวัยรุ่นนำไปสู่การควบคุมตนเองที่ดีขึ้นและการเรียนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีความเกี่ยวข้องกับความรู้ความเข้าใจทางสังคม ส่งผลให้มีการใคร่ครวญตนเองความตระหนักรู้ในตนเองและการใช้เหตุผล (ในแง่ของการคิดเกี่ยวกับความคิดของตนเอง มากกว่าคำจำกัดความของฟรอยด์ในฐานะกลไกการป้องกัน) วัยรุ่นสามารถเข้าใจได้ดีกว่าเด็กว่าผู้คนไม่ได้ควบคุมกิจกรรมทางจิตใจของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ การสามารถใคร่ครวญตนเองอาจนำไปสู่ภาวะเห็นแก่ตัวของวัยรุ่นสองรูปแบบ ซึ่งส่งผลให้เกิดปัญหาที่แตกต่างกันสองประการในการคิด ได้แก่ผู้ชมในจินตนาการและนิทานส่วนตัวปัญหาเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะถึงจุดสูงสุดเมื่ออายุสิบห้าปี พร้อมกับความตระหนักรู้ในตนเองโดยทั่วไป^{[ 83 ]}

การเข้าใจมุมมองผู้อื่นเกี่ยวข้องกับทฤษฎีจิตใจที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งสัมพันธ์กับการรับรู้ตนเองและความคิดเชิงนามธรรม^{[ 84 ]}วัยรุ่นจะก้าวไปสู่ขั้นของการเข้าใจมุมมองทางสังคม ซึ่งพวกเขาสามารถเข้าใจได้ว่าความคิดหรือการกระทำของบุคคลหนึ่งสามารถส่งผลต่อความคิดหรือการกระทำของบุคคลอื่นได้อย่างไร แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงก็ตาม^{[ 85 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับเด็ก วัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะตั้งคำถามต่อคำกล่าวอ้างของผู้อื่นมากกว่า และมีแนวโน้มที่จะยอมรับข้อเท็จจริงว่าเป็นความจริงที่แน่นอนน้อยกว่า ผ่านประสบการณ์นอกวงครอบครัว พวกเขาเรียนรู้ว่ากฎที่พวกเขาได้รับการสอนว่าเป็นความจริงที่แน่นอนนั้น แท้จริงแล้วเป็นสิ่งที่สัมพันธ์กัน พวกเขาเริ่มแยกแยะความแตกต่างระหว่างกฎที่กำหนดขึ้นจากสามัญสำนึก เช่น การไม่แตะเตาที่ร้อน กับกฎที่อิงตามมาตรฐานทางวัฒนธรรมที่สัมพันธ์กัน (เช่น มารยาท การไม่คบหาดูใจจนกว่าจะถึงอายุที่กำหนด) ซึ่งเป็นการแบ่งแยกที่เด็กเล็กไม่สามารถทำได้ สิ่งนี้อาจนำไปสู่ช่วงเวลาของการตั้งคำถามต่ออำนาจในทุกด้าน^{[ 86 ]}

เนื่องจากอุบัติเหตุส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นกับวัยรุ่นนั้นเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมเสี่ยง (เช่น การดื่มแอลกอฮอล์และการใช้ยาเสพติด การขับรถโดยประมาทหรือขาดสมาธิการมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ป้องกัน ) จึงมีการวิจัยมากมายเกี่ยวกับกระบวนการทางความคิดและอารมณ์ที่อยู่เบื้องหลังการเสี่ยงภัยของวัยรุ่น ในการตอบคำถามนี้ สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะว่าวัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเสี่ยงมากกว่าหรือไม่ (ความชุก) พวกเขาตัดสินใจเกี่ยวกับความเสี่ยงในลักษณะที่คล้ายคลึงหรือแตกต่างจากผู้ใหญ่หรือไม่ (มุมมองด้านกระบวนการทางความคิด) หรือพวกเขาใช้กระบวนการเดียวกันแต่ให้คุณค่ากับสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างกันและจึงได้ข้อสรุปที่แตกต่างกัน

ทฤษฎีการตัดสินใจเชิงพฤติกรรมเสนอว่าทั้งวัยรุ่นและผู้ใหญ่ต่างชั่งน้ำหนักผลตอบแทนและผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นจากการกระทำ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับผลตอบแทน โดยเฉพาะผลตอบแทนทางสังคม มากกว่าผู้ใหญ่^{[ 87 ]}

งานวิจัยดูเหมือนจะสนับสนุนสมมติฐานที่ว่าวัยรุ่นและผู้ใหญ่คิดเกี่ยวกับความเสี่ยงในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน แต่มีค่านิยมที่แตกต่างกัน จึงนำไปสู่ข้อสรุปที่แตกต่างกัน บางคนโต้แย้งว่าอาจมีประโยชน์ในเชิงวิวัฒนาการจากการที่วัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะรับความเสี่ยงมากขึ้น ตัวอย่างเช่น หากปราศจากความเต็มใจที่จะรับความเสี่ยง วัยรุ่นก็คงไม่มีแรงจูงใจหรือความมั่นใจที่จำเป็นในการออกจากครอบครัวของตน นอกจากนี้ จากมุมมองของประชากร การมีกลุ่มบุคคลที่เต็มใจที่จะรับความเสี่ยงมากขึ้นและลองวิธีการใหม่ๆ ย่อมเป็นข้อดี เพราะเป็นการถ่วงดุลองค์ประกอบที่อนุรักษ์นิยมมากกว่า ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของความรู้ที่ผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่ายึดถือ

การเสี่ยงอาจมีข้อดีในด้านการสืบพันธุ์ด้วยเช่นกัน: วัยรุ่นให้ความสำคัญกับการดึงดูดทางเพศและการออกเดทมากขึ้น และการเสี่ยงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อสร้างความประทับใจให้กับคู่ครองที่มีศักยภาพ งานวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าการแสวงหาความตื่นเต้น ขั้นพื้นฐาน อาจส่งผลต่อพฤติกรรมการเสี่ยงตลอดช่วงชีวิต^{[ 88 ] [ 89 ]}เมื่อพิจารณาถึงผลที่อาจเกิดขึ้น การมีเพศสัมพันธ์จึงค่อนข้างมีความเสี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัยรุ่น การมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ป้องกัน การใช้วิธีคุมกำเนิดที่ไม่ดี (เช่น การหลั่งนอก) การมีคู่รักทางเพศหลายคน และการสื่อสารที่ไม่ดี เป็นบางแง่มุมของพฤติกรรมทางเพศที่เพิ่มความเสี่ยงส่วนบุคคลหรือทางสังคม

แง่มุมต่างๆ ในชีวิตของวัยรุ่นที่สัมพันธ์กับพฤติกรรมทางเพศที่เสี่ยงได้แก่ อัตราการถูกทำร้ายจากผู้ปกครองที่สูงขึ้น และอัตราการได้รับการสนับสนุนและการดูแลจากผู้ปกครองที่ต่ำลง^{[ 90 ]}

เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะเสี่ยงมากขึ้น วัยรุ่นจึงแสดงให้เห็นถึงการยับยั้งพฤติกรรมที่บกพร่อง รวมถึงการขาดความสามารถใน การเรียนรู้ การดับพฤติกรรม^{[ 91 ]}ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อการมีพฤติกรรมเสี่ยง เช่นการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่ปลอดภัยหรือการใช้ยาเสพติดผิดกฎหมาย เนื่องจากวัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะยับยั้งการกระทำที่อาจส่งผลเสียในอนาคตน้อยลง^{[ 92 ]}ปรากฏการณ์นี้ยังมีผลกระทบต่อการรักษาทางพฤติกรรมโดยอิงหลักการดับพฤติกรรม เช่น การบำบัดด้วยการเผชิญหน้าสิ่งเร้าสำหรับความวิตกกังวลหรือการติดยาเสพติด [ ^{93 ] [ 94 ] มี}การเสนอแนะว่าการยับยั้งที่บกพร่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดับพฤติกรรม อาจช่วยอธิบายแนวโน้มของวัยรุ่นที่จะกลับไปเสพยาอีกครั้ง แม้จะได้รับการรักษาทางพฤติกรรมสำหรับการติดยาเสพติดแล้วก็ตาม^{[ 95 ]}

การศึกษาจิตวิทยาวัยรุ่นอย่างเป็นทางการเริ่มต้นจากการตีพิมพ์หนังสือAdolescenceของG. Stanley Hallในปี 1904 Hall ซึ่งเป็นประธานคนแรกของสมาคมจิตวิทยาอเมริกันได้นิยามวัยรุ่นว่าเป็นช่วงชีวิตตั้งแต่อายุ 14 ถึง 24 ปี^{[ 96 ]}และมองว่าเป็นช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายและความปั่นป่วนภายใน ( sturm und drang ) เป็นหลัก ความเข้าใจเกี่ยวกับวัยรุ่น นี้ ตั้งอยู่บนพื้นฐานสองแนวทางใหม่ในการทำความเข้าใจพฤติกรรมมนุษย์ ในขณะนั้น ได้แก่ทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วินและทฤษฎีจิต พลวัตของฟรอยด์ เขาเชื่อว่าวัยรุ่นเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงทางสายพันธุ์ของบรรพบุรุษมนุษย์จากความเป็นดั้งเดิมไปสู่ความเป็นอารยชน ข้อกล่าวอ้างของ Hall ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจนกระทั่งถึงทศวรรษ 1950 เมื่อนักจิตวิทยาเช่นErik EriksonและAnna Freudเริ่มกำหนดทฤษฎีเกี่ยวกับวัยรุ่น ฟรอยด์เชื่อว่าความผิดปกติทางจิตใจที่เกี่ยวข้องกับวัยรุ่นนั้นมีพื้นฐานมาจากชีววิทยาและเป็นสากลทางวัฒนธรรม ในขณะที่เอริคสันมุ่งเน้นไปที่ความแตกต่างระหว่างการสร้างอัตลักษณ์และการเติมเต็มบทบาท^{[ 97 ]}แม้จะมีทฤษฎีที่แตกต่างกัน นักจิตวิทยาทั้งสามคนนี้ก็เห็นพ้องต้องกันว่าวัยรุ่นเป็นช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายและความสับสนทางจิตใจโดยเนื้อแท้ ส่วนด้านที่ไม่วุ่นวายมากนักของวัยรุ่น เช่น ความสัมพันธ์กับเพื่อนฝูงและอิทธิพลทางวัฒนธรรม กลับถูกละเลยเป็นส่วนใหญ่จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1980 ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 จนถึงทศวรรษ 1980 สาขาวิชานี้มุ่งเน้นไปที่การอธิบายรูปแบบพฤติกรรมมากกว่าการอธิบายเชิงลึก^{[ 97 ]}

Jean Macfarlaneก่อตั้ง สถาบันพัฒนามนุษย์แห่ง มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ซึ่งเดิมชื่อสถาบันสวัสดิการเด็ก ในปี 1927 ^{[ 98 ]}สถาบันนี้มีบทบาทสำคัญในการริเริ่มการศึกษาเกี่ยวกับการพัฒนาสุขภาพที่ดี ซึ่งแตกต่างจากงานก่อนหน้านี้ที่เน้นทฤษฎีที่อิงจากบุคลิกภาพที่ผิดปกติ^{[ 98 ]}การศึกษาเหล่านี้พิจารณาถึงการพัฒนาของมนุษย์ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งเป็นสถานการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ไม่เหมือนใครที่เด็กรุ่นหนึ่งเติบโตขึ้นมา โครงการศึกษาการเติบโตของโอ๊คแลนด์ ซึ่งริเริ่มโดย Harold Jones และ Herbert Stolz ในปี 1931 มีเป้าหมายเพื่อศึกษาพัฒนาการทางกายภาพ สติปัญญา และสังคมของเด็กในพื้นที่โอ๊คแลนด์ การเก็บรวบรวมข้อมูลเริ่มต้นในปี 1932 และดำเนินต่อไปจนถึงปี 1981 ทำให้นักวิจัยสามารถรวบรวมข้อมูลระยะยาวเกี่ยวกับบุคคลต่างๆ ที่ขยายจากวัยรุ่นไปจนถึงวัยผู้ใหญ่Jean Macfarlaneเปิดตัวโครงการศึกษาแนะแนวเบิร์กลีย์ ซึ่งตรวจสอบพัฒนาการของเด็กในแง่ของภูมิหลังทางเศรษฐกิจ สังคม และครอบครัวของพวกเขา^{[ 99 ]}การศึกษาเหล่านี้เป็นพื้นฐานให้Glen Elderในช่วงทศวรรษ 1960 เสนอมุมมองเกี่ยวกับพัฒนาการของวัยรุ่นตามช่วงชีวิต Elder ได้กำหนดหลักการเชิงพรรณนาเกี่ยวกับพัฒนาการของวัยรุ่นหลายประการ หลักการของเวลาและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ระบุว่าพัฒนาการของแต่ละบุคคลถูกกำหนดโดยช่วงเวลาและสถานที่ที่พวกเขาเติบโตขึ้น หลักการของความสำคัญของจังหวะเวลาในชีวิตหมายถึงผลกระทบที่แตกต่างกันของเหตุการณ์ในชีวิตที่มีต่อพัฒนาการโดยขึ้นอยู่กับช่วงเวลาที่เหตุการณ์เหล่านั้นเกิดขึ้นในชีวิต แนวคิดเรื่องชีวิตที่เชื่อมโยงกันระบุว่าพัฒนาการของแต่ละบุคคลถูกกำหนดโดยเครือข่ายความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกันซึ่งแต่ละบุคคลเป็นส่วนหนึ่ง และหลักการของความสามารถในการกระทำของมนุษย์ยืนยันว่าช่วงชีวิตของแต่ละบุคคลถูกสร้างขึ้นผ่านทางเลือกและการกระทำของแต่ละบุคคลภายในบริบทของช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์และเครือข่ายสังคมของพวกเขา^{[ 100 ]}

ในปี พ.ศ. 2527 สมาคมเพื่อการวิจัยเกี่ยวกับวัยรุ่น (SRA) ได้กลายเป็นองค์กรอย่างเป็นทางการแห่งแรกที่อุทิศให้กับการศึกษาจิตวิทยาของวัยรุ่น ประเด็นบางส่วนที่กลุ่มนี้กล่าวถึงเป็นครั้งแรก ได้แก่ การถกเถียง เรื่องธรรมชาติกับสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับวัยรุ่น การทำความเข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างวัยรุ่นกับสิ่งแวดล้อม และการพิจารณาวัฒนธรรม กลุ่มสังคม และบริบททางประวัติศาสตร์เมื่อตีความพฤติกรรมของวัยรุ่น^{[ 97 ]}

นักชีววิทยาวิวัฒนาการอย่างเจเรมี กริฟฟิธได้เปรียบเทียบจิตวิทยาของวัยรุ่นกับวิวัฒนาการพัฒนาการของมนุษย์ยุคใหม่จากบรรพบุรุษโฮมินิด ซึ่งแสดงให้เห็นว่า" การพัฒนาของสิ่งมีชีวิตสะท้อนถึงวิวัฒนาการของสายพันธุ์" ^{[ 101 ] [ 102 ]}

การพัฒนาอัตลักษณ์เป็นขั้นตอนหนึ่งในวงจรชีวิตของวัยรุ่น^{[ 103 ]}สำหรับคนส่วนใหญ่ การค้นหาอัตลักษณ์เริ่มต้นในช่วงวัยรุ่น ในช่วงปีเหล่านี้ วัยรุ่นจะเปิดใจมากขึ้นที่จะ "ลองสวมใส่รูปลักษณ์และพฤติกรรมที่แตกต่างกัน" เพื่อค้นหาว่าตนเองเป็นใคร^{[ 104 ]}ในความพยายามที่จะค้นหาอัตลักษณ์และค้นพบว่าตนเองเป็นใคร วัยรุ่นมักจะวนเวียนอยู่กับอัตลักษณ์หลายอย่างเพื่อค้นหาอัตลักษณ์ที่เหมาะสมกับตนเองที่สุด^{[ 103 ]}การพัฒนาและการรักษาอัตลักษณ์ (ในช่วงวัยรุ่น) เป็นงานที่ยากเนื่องจากปัจจัยหลายประการ เช่น ชีวิตครอบครัว สภาพแวดล้อม และสถานะทางสังคม การศึกษาเชิงประจักษ์ชี้ให้เห็นว่ากระบวนการนี้อาจอธิบายได้แม่นยำกว่าว่าเป็นการพัฒนาอัตลักษณ์มากกว่าการก่อตัว แต่ยืนยันกระบวนการเปลี่ยนแปลงตามปกติทั้งในด้านเนื้อหาและโครงสร้างของความคิดเกี่ยวกับตนเอง^{[ 105 ]}สองแง่มุมหลักของการพัฒนาอัตลักษณ์คือ ความชัดเจนในตนเองและความภาคภูมิใจในตนเอง เนื่องจากทางเลือกที่ทำในช่วงวัยรุ่นสามารถส่งผลต่อชีวิตในภายหลังได้ ระดับความตระหนักรู้ในตนเองและการควบคุมตนเองที่สูงในช่วงวัยรุ่นตอนกลางจะนำไปสู่การตัดสินใจที่ดีขึ้นในช่วงเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นผู้ใหญ่^{[ 106 ]}นักวิจัยได้ใช้แนวทางทั่วไป 3 ประการในการทำความเข้าใจพัฒนาการของอัตลักษณ์ ได้แก่ แนวคิดเกี่ยวกับตนเอง ความรู้สึกถึงอัตลักษณ์ และความนับถือตนเอง ช่วงวัยรุ่นสร้างกลุ่มคนหนุ่มสาวที่มีความรอบคอบมากขึ้น วัยรุ่นให้ความสนใจและทุ่มเทเวลาและความพยายามมากขึ้นกับรูปลักษณ์ของตนเองเนื่องจากร่างกายมีการเปลี่ยนแปลง แตกต่างจากเด็ก วัยรุ่นพยายามอย่างมากที่จะดูดี^{[ 4 ]}สภาพแวดล้อมที่วัยรุ่นเติบโตขึ้นก็มีบทบาทสำคัญในพัฒนาการของอัตลักษณ์เช่นกัน การศึกษาที่ดำเนินการโดยสมาคมจิตวิทยาแห่งอเมริกาแสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นที่มีการเลี้ยงดูที่ด้อยโอกาสกว่าจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากมากขึ้นในการพัฒนาอัตลักษณ์ของตนเอง^{[ 107 ]}

แนวคิดเรื่องแนวคิดเกี่ยวกับตนเองนั้น หมายถึงความสามารถของบุคคลในการมีความคิดเห็นและความเชื่อที่กำหนดได้อย่างมั่นใจ สอดคล้อง และมั่นคง^{[ 108 ]}ในช่วงต้นวัยรุ่นพัฒนาการทางสติปัญญาส่งผลให้เกิดความตระหนักรู้ในตนเองมากขึ้น ความตระหนักรู้ในผู้อื่นและความคิดและการตัดสินของพวกเขามากขึ้น ความสามารถในการคิดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในอนาคตที่เป็นนามธรรม และความสามารถในการพิจารณาความเป็นไปได้หลายอย่างพร้อมกัน ผลที่ตามมาคือ วัยรุ่นประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญจากคำอธิบายตนเองที่เรียบง่าย เป็นรูปธรรม และครอบคลุม ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของเด็กเล็ก ในวัยเด็ก พวกเขากำหนดตนเองโดยอาศัยลักษณะทางกายภาพเพียงอย่างเดียว ในขณะที่วัยรุ่นกำหนดตนเองเพิ่มเติมจากค่านิยม ความคิด และความคิดเห็นของพวกเขา^{[ 109 ] : 389–392}

วัยรุ่นสามารถสร้างแนวคิดเกี่ยวกับ "ตัวตนที่เป็นไปได้" หลายแบบที่พวกเขาอาจเป็นได้^{[ 110 ]}และความเป็นไปได้และผลที่ตามมาในระยะยาวจากการเลือกของพวกเขา^{[ 111 ]}การสำรวจความเป็นไปได้เหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในการนำเสนอตัวเอง เนื่องจากวัยรุ่นเลือกหรือปฏิเสธคุณสมบัติและพฤติกรรมต่างๆ โดยพยายามชี้นำ ตัวตน ที่แท้จริงไปสู่ ตัวตน ในอุดมคติ (ตัวตนที่วัยรุ่นปรารถนาจะเป็น) และห่างจากตัวตนที่น่ากลัว (ตัวตนที่วัยรุ่นไม่ต้องการจะเป็น) สำหรับหลายๆ คน ความแตกต่างเหล่านี้อาจทำให้รู้สึกไม่สบายใจ แต่ก็ดูเหมือนว่าจะกระตุ้นให้เกิดความสำเร็จผ่านพฤติกรรมที่สอดคล้องกับตัวตนในอุดมคติและแตกต่างจากตัวตนที่เป็นไปได้ที่น่ากลัว^{[ 110 ] [ 112 ]}

ความแตกต่างเพิ่มเติมในแนวคิดเกี่ยวกับตนเองที่เรียกว่า "การแยกแยะ" เกิดขึ้นเมื่อวัยรุ่นตระหนักถึงอิทธิพลของบริบทที่มีต่อพฤติกรรมของตนเองและการรับรู้ของผู้อื่น และเริ่มที่จะกำหนดคุณลักษณะของตนเองเมื่อถูกขอให้บรรยายตนเอง^{[ 113 ]}การแยกแยะดูเหมือนจะพัฒนาเต็มที่เมื่อถึงช่วงกลางวัยรุ่น^{[ 114 ]}โดยจะถึงจุดสูงสุดในช่วงชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 7-9 คุณลักษณะบุคลิกภาพที่วัยรุ่นใช้ในการบรรยายตนเองนั้นอ้างอิงถึงบริบทเฉพาะ และดังนั้นอาจขัดแย้งกัน การรับรู้ถึงเนื้อหาที่ไม่สอดคล้องกันในแนวคิดเกี่ยวกับตนเองเป็นแหล่งที่มาของความทุกข์ใจทั่วไปในช่วงปีเหล่านี้ (ดูความไม่ลงรอยทางความคิด ) ^{[ 115 ]}แต่ความทุกข์ใจนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อวัยรุ่นโดยการส่งเสริมการพัฒนาโครงสร้าง

การเห็นแก่ตัวในวัยรุ่นก่อให้เกิดความปรารถนาที่จะรู้สึกสำคัญในกลุ่มเพื่อนและได้รับการยอมรับทางสังคม^{[ 109 ] : 389}แตกต่างจากแง่มุมที่ขัดแย้งกันของแนวคิดเกี่ยวกับตนเอง อัตลักษณ์แสดงถึงความรู้สึกที่สอดคล้องกันของตนเองซึ่งมั่นคงในทุกสถานการณ์ รวมถึงประสบการณ์ในอดีตและเป้าหมายในอนาคต ทุกคนมีแนวคิดเกี่ยวกับตนเอง ในขณะที่Erik Erikson โต้แย้งว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะบรรลุอัตลักษณ์ได้อย่างสมบูรณ์ ทฤษฎี ขั้นตอนการพัฒนาของ Erikson รวมถึงวิกฤตอัตลักษณ์ซึ่งวัยรุ่นต้องสำรวจความเป็นไปได้ต่างๆ และบูรณาการส่วนต่างๆ ของตนเองก่อนที่จะยึดมั่นในความเชื่อของตน เขาอธิบายการแก้ไขกระบวนการนี้ว่าเป็นขั้นตอนของ "การบรรลุอัตลักษณ์" แต่ยังเน้นย้ำว่าความท้าทายด้านอัตลักษณ์ "ไม่เคยได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ในคราวเดียว" ^{[ 105 ] : 287} วัยรุ่นเริ่มต้นด้วยการกำหนดตัวเองโดยอิงจากการเป็นสมาชิกกลุ่ม "เสื้อผ้าช่วยให้วัยรุ่นสำรวจอัตลักษณ์ใหม่ แยกตัวออกจากพ่อแม่ และผูกพันกับเพื่อน" แฟชั่นมีบทบาทสำคัญเมื่อพูดถึงการค้นหาตัวตนของวัยรุ่น แฟชั่นมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพของวัยรุ่น วัยรุ่นพยายามกำหนดอัตลักษณ์ของตนเองโดยการแต่งกายในรูปแบบต่างๆ อย่างมีสติ เพื่อหาสิ่งที่เหมาะสมกับตนเองที่สุด^{[ 116 ]}การลองผิดลองถูกในการจับคู่ภาพลักษณ์ที่ตนเองรับรู้และภาพลักษณ์ที่ผู้อื่นตอบสนองและมองเห็น ช่วยให้วัยรุ่นเข้าใจว่าตนเองเป็นใคร^{[ 117 ] : 61, 64, 82, 100}

เช่นเดียวกับที่แฟชั่นกำลังพัฒนาเพื่อมีอิทธิพลต่อวัยรุ่น สื่อก็เช่นกัน “ชีวิตสมัยใหม่เกิดขึ้นท่ามกลางภาพเนื้อหนังที่ปรากฏบนหน้าจอ หน้ากระดาษ และป้ายโฆษณาอย่างไม่หยุดหย่อน” ^{[ 118 ]}การโจมตีนี้ส่งผลต่อจิตใจทั้งโดยรู้ตัวและไม่รู้ตัว ทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับภาพลักษณ์ของตนเอง ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลต่อความรู้สึกถึงอัตลักษณ์ของวัยรุ่น นักวิจัย James Marcia ได้พัฒนาวิธีการปัจจุบันสำหรับการทดสอบความก้าวหน้าของแต่ละบุคคลตามขั้นตอนเหล่านี้^{[ 119 ] [ 120 ]}คำถามของเขาแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ อาชีพ อุดมการณ์ และความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลคำตอบจะได้รับการให้คะแนนตามขอบเขตที่แต่ละบุคคลได้สำรวจและระดับที่เขาได้ให้คำมั่นสัญญา ผลลัพธ์คือการจำแนกบุคคลออกเป็น ก) การกระจายตัวของอัตลักษณ์ ซึ่งเด็กทุกคนเริ่มต้น ข) การปิดกั้นอัตลักษณ์ ซึ่งมีการให้คำมั่นสัญญาโดยไม่สำรวจทางเลือกอื่น ค) การพักฟื้น หรือกระบวนการสำรวจ หรือ ง) การบรรลุอัตลักษณ์ ซึ่งการพักฟื้นเกิดขึ้นและส่งผลให้เกิดคำมั่นสัญญา^{[ 105 ] : 286}

งานวิจัยต่อมาเผยให้เห็นว่าการตรวจสอบตนเองเริ่มต้นตั้งแต่ช่วงต้นวัยรุ่น แต่การบรรลุอัตลักษณ์มักไม่เกิดขึ้นก่อนอายุ 18 ปี^{[ 121 ]}ปีแรกในวิทยาลัยมีอิทธิพลต่อการพัฒนาอัตลักษณ์อย่างมีนัยสำคัญ แต่อาจทำให้ภาวะหยุดชะงักทางจิตสังคมยืดเยื้อออกไปได้ โดยกระตุ้นให้มีการตรวจสอบความมุ่งมั่นในอดีตอีกครั้ง และสำรวจความเป็นไปได้ทางเลือกอื่น ๆ เพิ่มเติมโดยไม่กระตุ้นให้เกิดการแก้ไขปัญหา^{[ 122 ]}โดยส่วนใหญ่แล้ว หลักฐานสนับสนุนขั้นตอนของ Erikson: แต่ละขั้นตอนมีความสัมพันธ์กับลักษณะบุคลิกภาพที่เขาทำนายไว้แต่เดิม^{[ 105 ] : 286} การศึกษายังยืนยันถึงความไม่ถาวรของขั้นตอนต่างๆ ด้วย ไม่มีจุดสิ้นสุดสุดท้ายในการพัฒนาอัตลักษณ์^{[ 105 ] : 288}

สภาพแวดล้อมของวัยรุ่นมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาอัตลักษณ์ของพวกเขา^{[ 107 ]}แม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับวัยรุ่นส่วนใหญ่จะดำเนินการกับเด็กผิวขาวชนชั้นกลาง แต่การศึกษาแสดงให้เห็นว่ายิ่งคนมีพื้นฐานการเลี้ยงดูที่ดีกว่าเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งพัฒนาอัตลักษณ์ของตนเองได้สำเร็จมากขึ้นเท่านั้น^{[ 107 ]}การสร้างอัตลักษณ์ของวัยรุ่นเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในชีวิตของพวกเขา เมื่อไม่นานมานี้พบว่ารูปแบบทางประชากรศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนผ่านไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่กำลังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนานกว่าในกลางศตวรรษที่ 20 ดังนั้น วัยเยาว์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ครอบคลุมช่วงปลายวัยรุ่นและต้นวัยผู้ใหญ่ จึงกลายเป็นช่วงชีวิตที่โดดเด่นมากขึ้น ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ปัจจัยต่างๆ กลายเป็นสิ่งสำคัญในระหว่างการพัฒนานี้^{[ 123 ]}ปัจจัยหลายอย่างมีส่วนช่วยในการพัฒนาอัตลักษณ์ทางสังคมของวัยรุ่น ตั้งแต่ความมุ่งมั่น ไปจนถึงกลไกการรับมือ^{[ 124 ]}ไปจนถึงสื่อสังคมออนไลน์ ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมที่วัยรุ่นเติบโตขึ้น เด็กที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างมีสิทธิพิเศษมากกว่าจะได้รับโอกาสและสถานการณ์ที่ดีกว่าโดยทั่วไป วัยรุ่นจากเขตเมืองชั้นในหรือย่านที่มีอาชญากรรมสูงมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่อาจเป็นอันตรายต่อพัฒนาการของพวกเขา เด็กที่เติบโตในชุมชนชานเมืองที่ค่อนข้างมั่นคงหรือมั่งคั่งมักจะมีโอกาสเข้าถึงกิจกรรมต่างๆ ที่สามารถส่งเสริมการพัฒนาตัวตนที่ประสบความสำเร็จได้มากกว่า^{[ 107 ]}

รสนิยมทางเพศได้รับการนิยามว่า "ความโน้มเอียงทางเพศต่อบุคคลเพศใดเพศหนึ่งหรือมากกว่า ซึ่งมักถูกอธิบายว่าเป็นแรงดึงดูดทางเพศหรือความเร้าอารมณ์" ^{[ 125 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักจิตวิทยาได้พยายามทำความเข้าใจว่ารสนิยมทางเพศพัฒนาอย่างไรในช่วงวัยรุ่น นักทฤษฎีบางคนเชื่อว่ามีเส้นทางการพัฒนาที่เป็นไปได้หลายเส้นทางที่บุคคลสามารถเลือกเดินได้ และเส้นทางเฉพาะที่แต่ละบุคคลเดินตามนั้นอาจถูกกำหนดโดยเพศ รสนิยมทางเพศ และช่วงเวลาที่พวกเขาเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่น^{[ 125 ]}

ในปี พ.ศ. 2532 Troiden ได้เสนอแบบจำลองสี่ขั้นตอนสำหรับการพัฒนาอัตลักษณ์ทางเพศของกลุ่มรักร่วมเพศ^{[ 126 ]}ขั้นตอนแรกที่เรียกว่าการรับรู้ มักจะเริ่มต้นในวัยเด็ก และมีลักษณะเด่นคือการที่เด็กเริ่มตระหนักถึงแรงดึงดูดทางเพศต่อเพศเดียวกัน ขั้นตอนที่สองคือความสับสนในอัตลักษณ์ มักจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมา ในขั้นตอนนี้ วัยรุ่นจะรู้สึกสับสนวุ่นวายภายในเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศของตน และเริ่มมีประสบการณ์ทางเพศกับคู่รักเพศเดียวกัน ในขั้นตอนที่สามของการยอมรับอัตลักษณ์ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นหลังจากที่วัยรุ่นออกจากบ้านไปแล้วไม่กี่ปี วัยรุ่นจะเริ่มเปิดเผยตัวตนต่อครอบครัวและเพื่อนสนิท และยอมรับนิยามตนเองว่าเป็นเกย์ เลสเบี้ยน หรือไบเซ็กชวล^{[ 127 ]}ในขั้นตอนสุดท้ายที่เรียกว่าการผูกมัด วัยรุ่นจะยอมรับอัตลักษณ์ทางเพศของตนเป็นวิถีชีวิต ดังนั้น แบบจำลองนี้จึงประมาณการว่ากระบวนการเปิดเผยตัวตนเริ่มต้นในวัยเด็ก และดำเนินต่อไปจนถึงช่วงต้นถึงกลางวัย 20 ปี แบบจำลองนี้ได้รับการโต้แย้ง และมีการสำรวจแนวคิดทางเลือกอื่น ๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ในแง่ของอัตลักษณ์ทางเพศวัยรุ่นเป็นช่วงเวลาที่วัยรุ่นเกย์/เลสเบี้ยนและทรานส์เจนเดอร์ ส่วนใหญ่ เริ่มตระหนักและเข้าใจความรู้สึกของตนเอง วัยรุ่นหลายคนอาจเลือกที่จะเปิดเผยตัวตนในช่วงชีวิตนี้เมื่ออัตลักษณ์ของตนเองก่อตัวขึ้นแล้ว ในขณะที่หลายคนอาจผ่านช่วงเวลาของการตั้งคำถามหรือการปฏิเสธ ซึ่งอาจรวมถึงการทดลองกับประสบการณ์ทั้งรักร่วมเพศและรักต่างเพศ^{[ 128 ]}การศึกษาในกลุ่มเยาวชนเลสเบี้ยน เกย์ และไบเซ็กชวลจำนวน 194 คนที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี พบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว การตระหนักถึงรสนิยมทางเพศของตนเองเกิดขึ้นประมาณอายุ 10 ปี แต่กระบวนการเปิดเผยตัวตนต่อเพื่อนและผู้ใหญ่เกิดขึ้นประมาณอายุ 16 และ 17 ปี ตามลำดับ^{[ 129 ]}การยอมรับและสร้างอัตลักษณ์ LGBT ในเชิงบวกอาจเป็นเรื่องยากสำหรับเยาวชนบางคนด้วยเหตุผลหลายประการ แรงกดดันจากเพื่อนเป็นปัจจัยสำคัญเมื่อเยาวชนที่กำลังตั้งคำถามเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศหรืออัตลักษณ์ทางเพศ ของตนเอง ถูกรายล้อมไปด้วย เพื่อนที่ยึดถือบรรทัดฐานรัก ต่างเพศและอาจทำให้เกิดความทุกข์อย่างมากเนื่องจากความรู้สึกแตกต่างจากคนอื่นๆ แม้ว่าการเปิดเผยตัวตนอาจส่งเสริมการปรับตัวทางจิตใจที่ดีขึ้นได้ แต่ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องก็มีอยู่จริง การเปิดเผยตัวตนท่ามกลางสภาพแวดล้อมของกลุ่มเพื่อนที่ยึดถือบรรทัดฐานทางเพศแบบชายหญิงมักมาพร้อมกับความเสี่ยงของการถูกกีดกัน การล้อเลียนที่ทำร้ายจิตใจ และแม้กระทั่งความรุนแรง^{[ 128 ]}ด้วยเหตุนี้ สถิติอัตราการฆ่าตัวตายในกลุ่มวัยรุ่น LGBT จึงสูงกว่ากลุ่มวัยรุ่นที่เป็นเพศตรงข้ามถึงสี่เท่าเนื่องจากการถูกกลั่นแกล้งและการถูกปฏิเสธจากเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัว^{[ 130 ]}

แง่มุมสำคัญสุดท้ายของการสร้างอัตลักษณ์คือความภาคภูมิใจในตนเองความภาคภูมิใจในตนเองถูกนิยามว่าเป็นความคิดและความรู้สึกเกี่ยวกับแนวคิดและอัตลักษณ์ของตนเอง^{[ 131 ]}ทฤษฎีส่วนใหญ่เกี่ยวกับความภาคภูมิใจในตนเองระบุว่ามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าในทุกเพศและทุกวัยที่จะรักษา ปกป้อง และเพิ่มพูนความภาคภูมิใจในตนเอง^{[ 108 ]}ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย ไม่มีหลักฐานเชิงประจักษ์ใดที่แสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของความภาคภูมิใจในตนเองในช่วงวัยรุ่น^{[ 105 ] : 270} "ความภาคภูมิใจในตนเองแบบบารอมิเตอร์" ผันผวนอย่างรวดเร็วและอาจทำให้เกิดความทุกข์และความวิตกกังวลอย่างรุนแรง แต่ความภาคภูมิใจในตนเองพื้นฐานยังคงมีเสถียรภาพสูงตลอดช่วงวัยรุ่น^{[ 132 ]}ความถูกต้องของมาตรวัดความภาคภูมิใจในตนเองโดยรวมถูกตั้งคำถาม และหลายคนแนะนำว่ามาตรวัดที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นอาจเปิดเผยประสบการณ์ของวัยรุ่นได้มากขึ้น^{[ 105 ] : 273} เด็กผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะมีความภาคภูมิใจในตนเองสูงเมื่อมีส่วนร่วมในความสัมพันธ์ที่ให้การสนับสนุนกับเพื่อน ๆ หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของมิตรภาพสำหรับพวกเธอคือการมีคนที่สามารถให้การสนับสนุนทางสังคมและศีลธรรมได้ เด็กผู้หญิงจะประสบกับความภาคภูมิใจในตนเองต่ำเมื่อพวกเธอไม่ได้รับความเห็นชอบจากเพื่อนหรือหาคนที่จะแบ่งปันกิจกรรมและความสนใจร่วมกันไม่ได้ ในทางตรงกันข้าม เด็กผู้ชายจะกังวลเกี่ยวกับการสร้างและยืนยันความเป็นอิสระของตนเองและการกำหนดความสัมพันธ์กับผู้มีอำนาจมากกว่า^{[ 133 ]}ด้วยเหตุนี้ พวกเขามีแนวโน้มที่จะได้รับความภาคภูมิใจในตนเองสูงจากความสามารถในการมีอิทธิพลต่อเพื่อน ๆ ได้สำเร็จ ในทางกลับกัน การขาดความสามารถด้านความรัก เช่น ความล้มเหลวในการได้รับหรือรักษาความรักจากเพศที่พวกเขาสนใจ เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เด็กผู้ชายวัยรุ่นมีความภาคภูมิใจในตนเองต่ำ เนื่องจากทั้งชายและหญิงต่างก็มีความภาคภูมิใจในตนเองต่ำหลังจากยุติความสัมพันธ์โรแมนติก พวกเขาจึงมีแนวโน้มที่จะมีอาการอื่น ๆ ที่เกิดจากสภาวะนี้ ความซึมเศร้าและความสิ้นหวังเป็นเพียงสองในอาการต่างๆ และกล่าวกันว่าผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้ามากกว่าผู้ชายถึงสองเท่า และผู้ชายมีแนวโน้มที่จะฆ่าตัวตายมากกว่าถึงสามถึงสี่เท่า^{[ 134 ]}

ความสัมพันธ์ที่วัยรุ่นมีกับเพื่อน ครอบครัว และสมาชิกในแวดวงสังคมของพวกเขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาทางสังคมของวัยรุ่น เมื่อแวดวงสังคมของวัยรุ่นพัฒนาอย่างรวดเร็วในขณะที่พวกเขาแยกแยะความแตกต่างระหว่างเพื่อนและคนรู้จัก พวกเขามักจะลงทุนทางอารมณ์อย่างมากกับเพื่อน^{[ 135 ]}นี่ไม่ใช่เรื่องที่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตาม หากเพื่อนเหล่านั้นทำให้บุคคลนั้นเผชิญกับสถานการณ์ที่อาจเป็นอันตราย นี่ก็เป็นแง่มุมหนึ่งของแรงกดดันจากเพื่อนวัยรุ่นเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการพัฒนาทางสังคม เนื่องจากวัยรุ่นสามารถได้รับอิทธิพลจากคนที่พวกเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดได้ง่าย นี่เป็นครั้งแรกที่บุคคลสามารถตัดสินใจด้วยตนเองได้อย่างแท้จริง ซึ่งทำให้ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่อ่อนไหว ความสัมพันธ์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาทางสังคมของวัยรุ่น เนื่องจากอิทธิพลอย่างมากที่เพื่อนมีต่อบุคคล

ความสัมพันธ์เหล่านี้มีความสำคัญเพราะเริ่มช่วยให้วัยรุ่นเข้าใจแนวคิดเรื่องบุคลิกภาพ วิธีการก่อตัว และเหตุผลที่บุคคลมีบุคลิกภาพประเภทนั้นๆ “การใช้การเปรียบเทียบทางจิตวิทยาอาจทำหน้าที่เป็นทั้งดัชนีของการเติบโตของทฤษฎีบุคลิกภาพโดยปริยายและเป็นกระบวนการองค์ประกอบที่อธิบายถึงการสร้างทฤษฎีนั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเปรียบเทียบคุณลักษณะบุคลิกภาพของบุคคลหนึ่งกับอีกบุคคลหนึ่ง จะเป็นการวางกรอบสำหรับการสร้างทฤษฎีบุคลิกภาพทั่วไป (และ...ทฤษฎีดังกล่าวจะทำหน้าที่เป็นกรอบที่มีประโยชน์สำหรับการทำความเข้าใจบุคคลเฉพาะ)” ^{[ 136 ]}สิ่งนี้สามารถเปรียบเทียบได้กับการใช้การเปรียบเทียบทางสังคมในการพัฒนาอัตลักษณ์และแนวคิดเกี่ยวกับตนเอง ซึ่งรวมถึงบุคลิกภาพ และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการสื่อสาร และความสัมพันธ์ ในการพัฒนาของบุคคล ในการเปรียบเทียบทางสังคม เราใช้กลุ่มอ้างอิง ทั้งในด้านการพัฒนาทางจิตวิทยาและอัตลักษณ์^{[ 137 ]}กลุ่มอ้างอิงเหล่านี้คือเพื่อนของวัยรุ่น นั่นหมายความว่า คนที่วัยรุ่นเลือก/ยอมรับเป็นเพื่อน และคนที่พวกเขาติดต่อสื่อสารด้วยบ่อยๆ มักจะเป็นกลุ่มอ้างอิงของพวกเขา และดังนั้นจึงมีผลกระทบอย่างมากต่อตัวตนของพวกเขาในอนาคต งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์มีผลกระทบมากที่สุดต่อพัฒนาการทางสังคมของแต่ละบุคคล

วัยรุ่นเป็นช่วงเวลาที่บทบาทของแต่ละคนในครอบครัวเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เด็กเล็กมักจะแสดงออกถึงความเข้มแข็ง แต่ไม่สามารถมีอิทธิพลมากนักต่อการตัดสินใจของครอบครัวจนกว่าจะถึงช่วงต้นวัยรุ่น^{[ 138 ]}เมื่อพ่อแม่เริ่มมองพวกเขาในฐานะผู้เท่าเทียมกันมากขึ้น วัยรุ่นต้องเผชิญกับภารกิจในการเพิ่มความเป็นอิสระในขณะที่ยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อแม่^{[ 117 ] : 65–68 (ดูหน้า 94–97 ด้วย)} เมื่อเด็กเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ มักจะมีความขัดแย้งระหว่างพ่อแม่กับลูกเพิ่มมากขึ้น และความผูกพันในครอบครัวก็ลดลง การโต้เถียงมักเกี่ยวข้องกับประเด็นเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับการควบคุม เช่น เวลาเคอร์ฟิว การแต่งกายที่เหมาะสม และสิทธิความเป็นส่วนตัวของ วัยรุ่น ^{[ 139 ]}ซึ่งวัยรุ่นอาจเคยมองว่าเป็นเรื่องที่พ่อแม่มีอำนาจอย่างสมบูรณ์^{[ 140 ]}ความไม่ลงรอยกันระหว่างพ่อแม่กับวัยรุ่นก็เพิ่มมากขึ้นเช่นกัน เนื่องจากเพื่อนมีอิทธิพลต่อกันมากขึ้น ทำให้เกิดอิทธิพลใหม่ๆ ต่อวัยรุ่นซึ่งอาจขัดแย้งกับค่านิยมของพ่อแม่

สื่อสังคมออนไลน์มีบทบาทเพิ่มมากขึ้นในความขัดแย้งระหว่างวัยรุ่นและผู้ปกครอง^{[ 141 ]}ในอดีตผู้ปกครองไม่เคยต้องกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามจากสื่อสังคมออนไลน์ แต่ปัจจุบันสื่อสังคมออนไลน์กลายเป็นสถานที่อันตรายสำหรับเด็ก ๆ ในขณะที่วัยรุ่นพยายามแสวงหาอิสรภาพ ความไม่รู้ของผู้ปกครองเกี่ยวกับสิ่งที่ลูกทำบนเว็บไซต์สื่อสังคมออนไลน์เป็นเรื่องที่ท้าทาย เนื่องจากจำนวนผู้ล่าเหยื่อบนเว็บไซต์สื่อสังคมออนไลน์เพิ่มมากขึ้น ผู้ปกครองหลายคนมีความรู้เกี่ยวกับเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์น้อยมากตั้งแต่แรก และสิ่งนี้ยิ่งเพิ่มความไม่ไว้วางใจ ความท้าทายที่สำคัญสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปกครองและวัยรุ่นคือการทำความเข้าใจวิธีการเพิ่มโอกาสในการสื่อสารออนไลน์ในขณะที่จัดการกับความเสี่ยง^{[ 108 ]}แม้ว่าความขัดแย้งระหว่างเด็กและผู้ปกครองจะเพิ่มขึ้นในช่วงวัยรุ่น แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยเท่านั้น ในเรื่องปัญหาชีวิตที่สำคัญ วัยรุ่นส่วนใหญ่ยังคงมีทัศนคติและค่านิยมเช่นเดียวกับผู้ปกครอง^{[ 109 ] : 392}

ในช่วงวัยเด็กพี่น้องเป็นทั้งแหล่งที่มาของความขัดแย้งและความคับข้องใจ รวมถึงเป็นระบบสนับสนุนด้วย^{[ 142 ]}วัยรุ่นอาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์นี้แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับเพศของพี่น้อง ในคู่พี่น้องเพศเดียวกัน ความสนิทสนมจะเพิ่มขึ้นในช่วงวัยรุ่นตอนต้น จากนั้นก็คงที่ ในขณะที่คู่พี่น้องต่างเพศจะมีพฤติกรรมที่แตกต่างออกไป พี่น้องจะห่างเหินกันในช่วงวัยรุ่นตอนต้น แต่ความสนิทสนมจะเพิ่มขึ้นอีกครั้งเมื่อเข้าสู่วัยรุ่นตอนกลาง^{[ 143 ]}ปฏิสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องเป็นประสบการณ์ความสัมพันธ์ครั้งแรกของเด็ก ซึ่งเป็นสิ่งที่หล่อหลอมความเข้าใจทางสังคมและตนเองของพวกเขาไปตลอดชีวิต^{[ 144 ]}การรักษาความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างพี่น้องสามารถช่วยวัยรุ่นได้หลายวิธี พี่น้องสามารถทำหน้าที่เป็นเพื่อนกันได้ และอาจช่วยเพิ่มความสามารถในการเข้าสังคมและความรู้สึกภาคภูมิใจในตนเองให้แก่กันและกัน พี่คนโตสามารถให้คำแนะนำแก่น้องคนเล็กได้ แม้ว่าผลกระทบอาจเป็นไปในทางบวกหรือลบก็ได้ ขึ้นอยู่กับการกระทำของพี่คนโต

ปัจจัยสำคัญที่อาจส่งผลต่อวัยรุ่นคือการเปลี่ยนแปลงพลวัตของครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการหย่าร้าง ด้วยอัตราการหย่าร้างสูงถึงประมาณ 50% ^{[ 145 ]}การหย่าร้างจึงเป็นเรื่องปกติและยิ่งเพิ่มการเปลี่ยนแปลงมากมายในวัยรุ่น ข้อ พิพาท เรื่องการดูแลบุตร หลังจากหย่าร้างมักสะท้อนให้เห็นถึงการต่อสู้ที่ควบคุมไม่ได้และความรู้สึกสองจิตสองใจระหว่างพ่อแม่ การหย่าร้างมักส่งผลให้การติดต่อระหว่างวัยรุ่นกับพ่อแม่ที่ไม่มีสิทธิ์ในการดูแลบุตรลดลง^{[ 146 ]}ในกรณีที่เกิดความไม่มั่นคงและการล่วงละเมิดในบ้านอย่างรุนแรง การหย่าร้างอาจส่งผลดีต่อครอบครัวเนื่องจากความขัดแย้งในบ้านลดลง อย่างไรก็ตาม งานวิจัยส่วนใหญ่ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบเชิงลบต่อวัยรุ่นและพัฒนาการในภายหลัง การศึกษาล่าสุดพบว่า เมื่อเปรียบเทียบกับเพื่อนร่วมรุ่นที่เติบโตในครอบครัวที่มั่นคงหลังการหย่าร้าง เด็กที่พ่อแม่หย่าร้างและประสบกับการเปลี่ยนแปลงในครอบครัวเพิ่มเติมในช่วงวัยรุ่นตอนปลายจะมีความก้าวหน้าในการเรียนคณิตศาสตร์และสังคมศึกษาน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 147 ]}การศึกษาล่าสุดอีกชิ้นหนึ่งได้เสนอทฤษฎีใหม่ชื่อว่า ทฤษฎีบาดแผลทางความรู้ในวัยรุ่น^{[ 148 ]}ซึ่งตั้งสมมติฐานว่าเหตุการณ์ในชีวิตที่กระทบกระเทือนจิตใจ เช่น การหย่าร้างของพ่อแม่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลาย บ่งบอกถึงผลกระทบตลอดชีวิตต่อพฤติกรรมความขัดแย้งในวัยผู้ใหญ่ ซึ่งสามารถบรรเทาได้ด้วยการประเมินและการฝึกอบรมพฤติกรรมที่มีประสิทธิภาพ^{[ 148 ]}การหย่าร้างของพ่อแม่ในวัยเด็กหรือวัยรุ่นยังคงส่งผลเสียต่อบุคคลนั้นเมื่ออายุอยู่ในช่วง 20 ต้น 30 ปี ผลกระทบเชิงลบเหล่านี้รวมถึงความสัมพันธ์โรแมนติกและรูปแบบความขัดแย้ง ซึ่งหมายความว่าเมื่อเป็นผู้ใหญ่แล้ว พวกเขามีแนวโน้มที่จะใช้รูปแบบการหลีกเลี่ยงและการแข่งขันในการจัดการความขัดแย้งมากขึ้น^{[ 149 ]}

แม้ว่าบทบาทของครอบครัวจะเปลี่ยนแปลงไปในช่วงวัยรุ่น แต่สภาพแวดล้อมในบ้านและพ่อแม่ก็ยังคงมีความสำคัญต่อพฤติกรรมและการเลือกของวัยรุ่น^{[ 150 ]}วัยรุ่นที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อแม่มีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเสี่ยงต่างๆ น้อยลง เช่น การสูบบุหรี่ การดื่มสุรา การทะเลาะวิวาท หรือการมีเพศสัมพันธ์โดย ไม่ป้องกัน ^{[ 150 ]} นอกจากนี้ พ่อแม่ยังมีอิทธิพลต่อการศึกษาของวัยรุ่น การศึกษาที่ดำเนินการโดย Adalbjarnardottir และ Blondal ในปี 2009 แสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นอายุ 14 ปีที่มองว่าพ่อแม่เป็นบุคคลที่มีอำนาจมีแนวโน้มที่จะสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายเมื่ออายุ 22 ปี เนื่องจากแรงสนับสนุนและกำลังใจจากพ่อแม่ที่มีอำนาจกระตุ้นให้วัยรุ่นเรียนจบการศึกษาเพื่อไม่ให้ทำให้พ่อแม่ผิดหวัง^{[ 151 ]}

ภาพบน:นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาเรียนกลางแจ้ง โดยอภิปรายหัวข้อต่างๆ ขณะเดินภาพล่าง:นักศึกษาศึกษาในห้องสมุดของมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา โดยใช้หนังสือและแล็ปท็อป

กลุ่มเพื่อนมีความสำคัญต่อการพัฒนาทางสังคมและทั่วไป การสื่อสารกับเพื่อนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงวัยรุ่น และความสัมพันธ์กับเพื่อนจะเข้มข้นขึ้นกว่าในระยะอื่นๆ^{[ 152 ]}และมีอิทธิพลต่อวัยรุ่นมากขึ้น ส่งผลต่อทั้งการตัดสินใจและทางเลือกของพวกเขา^{[ 153 ]}มิตรภาพที่มีคุณภาพสูงอาจช่วยส่งเสริมพัฒนาการของเด็กได้โดยไม่คำนึงถึงลักษณะของเพื่อนเหล่านั้น เมื่อเด็กเริ่มผูกพันกับผู้คนหลากหลายและสร้างมิตรภาพ มันจะช่วยพวกเขาในภายหลังเมื่อพวกเขาเป็นวัยรุ่นและวางกรอบสำหรับวัยรุ่นและกลุ่มเพื่อน^{[ 154 ]}กลุ่มเพื่อนมีความสำคัญเป็นพิเศษในช่วงวัยรุ่น ซึ่งเป็นช่วงพัฒนาการที่มีลักษณะเฉพาะคือการใช้เวลากับเพื่อนเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 155 ]}และการดูแลจากผู้ใหญ่ลดลง^{[ 156 ]}วัยรุ่นยังคบหากับเพื่อนต่างเพศมากกว่าในวัยเด็ก^{[ 157 ]}และมีแนวโน้มที่จะระบุตัวตนกับกลุ่มเพื่อนที่ใหญ่ขึ้นโดยอิงจากลักษณะที่เหมือนกัน^{[ 158 ]}นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องปกติที่วัยรุ่นจะใช้เพื่อนเป็นเครื่องมือในการรับมือในสถานการณ์ต่างๆ^{[ 159 ]}โครงสร้างสามปัจจัยในการจัดการกับเพื่อน ได้แก่ การหลีกเลี่ยง การควบคุม และความไม่แยแส แสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นใช้เพื่อนเป็นเครื่องมือในการรับมือกับความเครียดทางสังคม

การสื่อสารภายในกลุ่มเพื่อนช่วยให้วัยรุ่นได้สำรวจความรู้สึกและอัตลักษณ์ของตนเอง รวมถึงพัฒนาและประเมินทักษะทางสังคม กลุ่มเพื่อนเปิดโอกาสให้สมาชิกได้พัฒนาทักษะทางสังคม เช่น ความเห็นอกเห็นใจ การแบ่งปัน และความเป็นผู้นำ วัยรุ่นเลือกกลุ่มเพื่อนโดยพิจารณาจากลักษณะที่คล้ายคลึงกันกับตนเอง^{[ 117 ] : 64–65, 70, 72–73, 78} การใช้ความสัมพันธ์เหล่านี้ทำให้วัยรุ่นยอมรับตนเองได้มากขึ้น บรรทัดฐานและค่านิยมของกลุ่มถูกผนวกเข้ากับแนวคิดเกี่ยวกับตนเองของวัยรุ่น^{[ 153 ]}ด้วยการพัฒนาทักษะการสื่อสารใหม่ๆ และการไตร่ตรองถึงทักษะของเพื่อนๆ รวมถึงความคิดเห็นและค่านิยมของตนเอง วัยรุ่นสามารถแบ่งปันและแสดงอารมณ์และความกังวลอื่นๆ ได้โดยไม่ต้องกลัวการถูกปฏิเสธหรือการตัดสิน กลุ่มเพื่อนสามารถมีอิทธิพลเชิงบวกต่อบุคคลได้ เช่น แรงจูงใจและผลการเรียน อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เพื่อนอาจช่วยส่งเสริมพัฒนาการทางสังคมให้แก่กันและกัน พวกเขาก็อาจเป็นอุปสรรคต่อพัฒนาการทางสังคมได้เช่นกัน เพื่อนฝูงอาจมีอิทธิพลในทางลบ เช่น การสนับสนุนให้ทดลองใช้ยาเสพติด ดื่มสุรา ทำลายทรัพย์สิน และลักขโมยผ่านแรงกดดันจากเพื่อน^{[ 160 ]}ความอ่อนไหวต่อแรงกดดันจากเพื่อนฝูงจะเพิ่มขึ้นในช่วงวัยรุ่นตอนต้น สูงสุดประมาณอายุ 14 ปี และลดลงหลังจากนั้น^{[ 161 ]}หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการที่เพื่อนฝูงขัดขวางพัฒนาการทางสังคมพบได้ในวัยรุ่นชาวสเปน โดยปฏิกิริยาทางอารมณ์ (มากกว่าการแก้ปัญหา) ต่อปัญหาและความไม่เสถียรทางอารมณ์นั้นเชื่อมโยงกับการใช้ความรุนแรงทางร่างกายต่อเพื่อนฝูง^{[ 162 ]}ทั้ง การใช้ความรุนแรง ทางร่างกายและความสัมพันธ์นั้นเชื่อมโยงกับปัญหาทางจิตวิทยาที่ยั่งยืนจำนวนมาก โดยเฉพาะภาวะซึมเศร้า เช่นเดียวกับการถูกปฏิเสธทางสังคม^{[ 163 ]}ด้วยเหตุนี้ วัยรุ่นที่ถูกรังแกมักจะพัฒนาปัญหาที่นำไปสู่การตกเป็นเหยื่อซ้ำอีก^{[ 164 ]}วัยรุ่นที่ถูกรังแกมีแนวโน้มที่จะถูกรังแกและรังแกผู้อื่นในอนาคตมากขึ้น^{[ 165 ]}อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้ไม่มั่นคงในกรณีของการกลั่นแกล้งทางไซเบอร์ซึ่งเป็นปัญหาที่ค่อนข้างใหม่ในหมู่วัยรุ่น

วัยรุ่นมักจะรวมกลุ่มกันเป็น "กลุ่มเล็ก ๆ" และ "กลุ่มใหญ่" ในช่วงวัยรุ่นตอนต้น วัยรุ่นมักจะรวมกลุ่มกันเป็น " กลุ่มเล็ก ๆ" ซึ่งเป็นกลุ่มเพื่อนเพศเดียวกันที่สนิทสนมกันเป็นพิเศษ ซึ่งอาจช่วยให้วัยรุ่นปรับตัวเข้ากับสังคมและสร้างอัตลักษณ์ที่แข็งแกร่งขึ้นได้ ตัวอย่างเช่น ในกลุ่มเพื่อนชายที่มีความสามารถด้านกีฬาสูง กลุ่มเล็ก ๆ อาจสร้างความภักดีและการแข่งขันที่เข้มข้นขึ้น กลุ่มเล็ก ๆ ยังกลายเป็นเหมือน "ผู้ปกครองส่วนรวม" กล่าวคือ คอยบอกวัยรุ่นว่าควรทำอะไรและไม่ควรทำอะไร^{[ 166 ]}เมื่อเข้าสู่วัยรุ่นตอนปลาย กลุ่มเล็ก ๆ มักจะรวมกันเป็นกลุ่มผสมเพศ เนื่องจากวัยรุ่นเริ่มมีความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกกัน^{[ 167 ]} จากนั้น กลุ่มเพื่อนเล็ก ๆ เหล่านี้ก็จะแตกแยกออกไปอีกเมื่อการเข้าสังคมมุ่งเน้นไปที่คู่รักมากขึ้น

ในวงกว้าง วัยรุ่นมักจะรวมกลุ่มกับกลุ่มคนหรือกลุ่มบุคคลที่มีความสนใจหรือกิจกรรมร่วมกัน บ่อยครั้งที่อัตลักษณ์ของกลุ่มอาจเป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างแบบแผนให้กับวัยรุ่น เช่นนักกีฬาหรือเด็กเรียนเก่งในโรงเรียนมัธยมขนาดใหญ่ที่มีนักเรียนหลายเชื้อชาติ มักจะมีกลุ่มคนที่กำหนดตามเชื้อชาติ^{[ 168 ]}วัยรุ่นใช้เทคโนโลยีออนไลน์เพื่อทดลองกับอัตลักษณ์ที่เกิดขึ้นใหม่และเพื่อขยายกลุ่มเพื่อน เช่น การเพิ่มจำนวนเพื่อนใน Facebook และเว็บไซต์โซเชียลมีเดียอื่นๆ^{[ 153 ]}วัยรุ่นบางคนใช้ช่องทางใหม่เหล่านี้เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อน อย่างไรก็ตาม อาจมีการใช้ในทางลบเช่นกัน เช่น การกลั่นแกล้งทางไซเบอร์ ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ และผลกระทบเชิงลบต่อครอบครัว^{[ 169 ]}

ความสัมพันธ์โรแมนติกมีแนวโน้มที่จะเพิ่มมากขึ้นในช่วงวัยรุ่น เมื่ออายุ 15 ปี วัยรุ่นร้อยละ 53 เคยมีความสัมพันธ์โรแมนติกที่ยาวนานอย่างน้อยหนึ่งเดือนในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา^{[ 170 ]}ในการศึกษาที่จัดทำโดยYouGovสำหรับChannel 4 ในปี 2008 พบว่าร้อยละ 20 ของวัยรุ่นอายุ 14-17 ปีที่ตอบแบบสอบถามในสหราชอาณาจักรเปิดเผยว่าพวกเขามีประสบการณ์ทางเพศครั้งแรกเมื่ออายุ 13 ปีหรือต่ำกว่า^{[ 171 ]}การศึกษาของอเมริกาในปี 2002 พบว่าผู้ที่มีอายุ 15-44 ปีรายงานว่าอายุเฉลี่ยของการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกคือ 17.0 ปีสำหรับผู้ชายและ 17.3 ปีสำหรับผู้หญิง^{[ 172 ]}ระยะเวลาของความสัมพันธ์โดยทั่วไปก็เพิ่มขึ้นตลอดช่วงวัยรุ่นเช่นกัน การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของโอกาสในการมีความสัมพันธ์ระยะยาวสามารถอธิบายได้ด้วยการเจริญเติบโตทางเพศและการพัฒนาทักษะทางปัญญาที่จำเป็นต่อการรักษาความผูกพันทางโรแมนติก (เช่น การดูแล การผูกพันที่เหมาะสม) แม้ว่าทักษะเหล่านี้จะยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่จนกระทั่งช่วงปลายวัยรุ่น^{[ 173 ]}ความสัมพันธ์ระยะยาวช่วยให้วัยรุ่นได้รับทักษะที่จำเป็นสำหรับความสัมพันธ์ที่มีคุณภาพสูงในภายหลัง^{[ 174 ]}และพัฒนาความรู้สึกภาคภูมิใจในตนเอง โดยรวมแล้ว ความสัมพันธ์โรแมนติกที่ดีในหมู่วัยรุ่นสามารถส่งผลดีในระยะยาว ความสัมพันธ์โรแมนติกที่มีคุณภาพสูงเกี่ยวข้องกับความมุ่งมั่นที่สูงขึ้นในวัยผู้ใหญ่ตอนต้น^{[ 175 ]}และมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความภาคภูมิใจในตนเอง ความมั่นใจในตนเอง และความสามารถทางสังคม^{[ 176 ] [ 177 ]}ตัวอย่างเช่น วัยรุ่นที่มีความมั่นใจในตนเองในเชิงบวกมีแนวโน้มที่จะพิจารณาตนเองว่าเป็นคู่ที่ประสบความสำเร็จมากกว่า ในขณะที่ประสบการณ์เชิงลบอาจนำไปสู่ความมั่นใจต่ำในฐานะคู่รัก^{[ 178 ]}วัยรุ่นมักจะออกเดทภายในกลุ่มประชากรเดียวกันในแง่ของเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ ความนิยม และความน่าดึงดูดทางกายภาพ^{[ 179 ]}อย่างไรก็ตาม มีลักษณะบางอย่างที่บุคคลบางกลุ่ม โดยเฉพาะเด็กหญิงวัยรุ่น แสวงหาความหลากหลาย ในขณะที่วัยรุ่นส่วนใหญ่คบหากับคนที่มีอายุใกล้เคียงกัน เด็กผู้ชายมักจะคบหากับคู่ที่มีอายุเท่ากันหรือน้อยกว่า ในขณะที่เด็กผู้หญิงมักจะคบหากับคู่ที่มีอายุเท่ากันหรือมากกว่า^{[ 170 ]}

นักวิจัยบางคนกำลังมุ่งเน้นไปที่การเรียนรู้ว่าวัยรุ่นมองความสัมพันธ์และเรื่องเพศของตนเองอย่างไร พวกเขาต้องการเปลี่ยนมุมมองการวิจัยจากที่เน้นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเพศของวัยรุ่น ศาสตราจารย์ลูเซีย โอซัลลิแวนและเพื่อนร่วมงานของเธอพบว่าไม่มีความแตกต่างทางเพศอย่างมีนัยสำคัญในเหตุการณ์ความสัมพันธ์ที่เด็กชายและเด็กหญิงวัยรุ่นจากชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 7-12 รายงาน^{[ 180 ]}วัยรุ่นส่วนใหญ่กล่าวว่าพวกเขาจูบกับคู่รัก จับมือกัน คิดว่าตัวเองเป็นคู่รัก และบอกคนอื่นว่าพวกเขามีความสัมพันธ์กัน ซึ่งหมายความว่าทั้งความคิดส่วนตัวเกี่ยวกับความสัมพันธ์และการยอมรับความสัมพันธ์ในที่สาธารณะมีความสำคัญต่อวัยรุ่นในกลุ่มตัวอย่าง เหตุการณ์ทางเพศ (เช่น การสัมผัสทางเพศและการมีเพศสัมพันธ์) เกิดขึ้นน้อยกว่าเหตุการณ์โรแมนติก (การจับมือ) และเหตุการณ์ทางสังคม (การอยู่กับคู่รักในกลุ่ม) นักวิจัยระบุว่าผลลัพธ์เหล่านี้มีความสำคัญเพราะผลลัพธ์มุ่งเน้นไปที่แง่มุมเชิงบวกของวัยรุ่นและปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและโรแมนติกของพวกเขามากกว่าการมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมทางเพศและผลที่ตามมา^{[ 180 ]}

วัยรุ่นเป็นช่วงเวลาของการเจริญเติบโตทางเพศ ซึ่งแสดงออกในปฏิสัมพันธ์ทางสังคมด้วยเช่นกัน แม้ว่าวัยรุ่นอาจมีเพศสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัด (มักเรียกว่า hookups) แต่ประสบการณ์ทางเพศส่วนใหญ่ในช่วงพัฒนาการนี้เกิดขึ้นในความสัมพันธ์แบบโรแมนติก^{[ 181 ]}วัยรุ่นสามารถใช้เทคโนโลยีและสื่อสังคมออนไลน์เพื่อแสวงหาความสัมพันธ์แบบโรแมนติก เนื่องจากพวกเขารู้สึกว่าเป็นสถานที่ปลอดภัยในการลองออกเดทและสำรวจตัวตน จากการพบปะผ่านสื่อสังคมออนไลน์เหล่านี้ ความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอาจเริ่มต้นขึ้น^{[ 153 ]}ในกลุ่มวัยรุ่นตอนต้น กิจกรรมทางเพศที่ "หนักหน่วง" ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือการกระตุ้นอวัยวะเพศ มักเกี่ยวข้องกับความรุนแรง ภาวะซึมเศร้า และคุณภาพความสัมพันธ์ที่ไม่ดี^{[ 182 ] [ 183 ]}ผลกระทบนี้ไม่เป็นจริงสำหรับกิจกรรมทางเพศในวัยรุ่นตอนปลายที่เกิดขึ้นในความสัมพันธ์แบบโรแมนติก^{[ 184 ]}งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่ามีสาเหตุทางพันธุกรรมของกิจกรรมทางเพศในวัยเยาว์ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการกระทำผิด ด้วยเช่นกัน ซึ่งบ่งชี้ว่ามีกลุ่มคนที่เสี่ยงต่อทั้งกิจกรรมทางเพศในวัยเยาว์และความทุกข์ทางอารมณ์ อย่างไรก็ตาม สำหรับวัยรุ่นตอนปลาย กิจกรรมทางเพศในบริบทของความสัมพันธ์โรแมนติกกลับมีความสัมพันธ์กับระดับพฤติกรรมเบี่ยงเบนที่ต่ำกว่าหลังจากควบคุมความเสี่ยงทางพันธุกรรมแล้ว เมื่อเทียบกับการมีเพศสัมพันธ์นอกความสัมพันธ์ (การมีเพศสัมพันธ์แบบฉาบฉวย) ^{[ 185 ]}

ความรุนแรงในความสัมพันธ์ระหว่างวัยรุ่นสามารถเกิดขึ้นได้ จากการสำรวจพบว่าวัยรุ่นร้อยละ 12–25 รายงานว่าเคยประสบกับความรุนแรงทางกายในความสัมพันธ์ ขณะที่วัยรุ่นร้อยละ 25 ถึง 3 รายงานว่าเคยประสบกับความรุนแรงทางจิตใจ ความรุนแรงที่รายงานนี้รวมถึงการตี การขว้างปาสิ่งของ หรือการตบตี แม้ว่าความรุนแรงทางกายส่วนใหญ่จะไม่ส่งผลให้ต้องไปพบแพทย์ก็ตาม ความรุนแรงทางกายในความสัมพันธ์มีแนวโน้มลดลงจากช่วงมัธยมปลายไปจนถึงมหาวิทยาลัยและวัยผู้ใหญ่ตอนต้น ในคู่รักต่างเพศ ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างอัตราของผู้กระทำความรุนแรงชายและหญิง ซึ่งแตกต่างจากความสัมพันธ์ของผู้ใหญ่^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}

วัยรุ่นหญิงจากกลุ่มประชากรชนกลุ่มน้อยมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อความรุนแรงในความสัมพันธ์ใกล้ชิด (IPV) ผลการวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าวัยรุ่นหญิงในเมืองจำนวนมากมีความเสี่ยงสูงที่จะตกเป็นเหยื่อของ IPV หลายรูปแบบ แพทย์ที่วินิจฉัยภาวะซึมเศร้าในวัยรุ่นชนกลุ่มน้อยในเมืองควรประเมินทั้งรูปแบบทางกายภาพและไม่ใช่ทางกายภาพของ IPV และการตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถช่วยระบุเยาวชนที่ต้องการการแทรกแซงและการดูแลได้^{[ 189 ] [ 190 ]}เช่นเดียวกับเหยื่อที่เป็นผู้ใหญ่ เหยื่อวัยรุ่นมักไม่เปิดเผยการถูกทำร้าย และอาจแสวงหาการดูแลทางการแพทย์สำหรับปัญหาที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับเหตุการณ์ IPV ดังนั้น การคัดกรองควรเป็นส่วนหนึ่งของการรักษาทางการแพทย์สำหรับวัยรุ่นเป็นประจำโดยไม่คำนึงถึงอาการหลัก ผู้ใหญ่หลายคนมองข้ามกรณี IPV ในวัยรุ่นหรือเชื่อว่ามันไม่เกิดขึ้นเพราะความสัมพันธ์ในวัยเยาว์ถูกมองว่าเป็น "ความรักแบบเด็กๆ" อย่างไรก็ตาม เป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ใหญ่จะต้องให้ความสำคัญกับ IPV ในวัยรุ่นอย่างจริงจัง แม้ว่านโยบายมักจะล้าหลังก็ตาม^{[ 191 ]}

ในสังคมปัจจุบัน วัยรุ่นยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงบางประการเมื่อเรื่องเพศของพวกเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ในขณะที่ความเสี่ยงบางอย่าง เช่น ความทุกข์ทางอารมณ์ (ความกลัวการถูกล่วงละเมิดหรือการถูกเอารัดเอาเปรียบ) และโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STIs/STDs) รวมถึงเอชไอวี/เอดส์อาจไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเฉพาะในวัยรุ่นเท่านั้น แต่ความเสี่ยงอื่นๆ เช่นการตั้งครรภ์ในวัยรุ่น (จากการไม่ใช้หรือไม่ได้ผลของการคุมกำเนิด) ถือเป็นปัญหาทางสังคมในสังคมตะวันตกส่วนใหญ่ วัยรุ่นที่มีเพศสัมพันธ์ 1 ใน 4 คนจะติดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์^{[ 192 ]}วัยรุ่นในสหรัฐอเมริกามักเลือก "อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่การมีเพศสัมพันธ์" สำหรับกิจกรรมทางเพศ เพราะพวกเขาเข้าใจผิดว่ามันจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ทั่วประเทศ แพทย์รายงานว่ามีการวินิจฉัยโรคเริมและ ไวรัส ฮิวแมนแพปิลโลมา (HPV) เพิ่มขึ้น ซึ่งไวรัสนี้สามารถทำให้เกิดหูดที่อวัยวะเพศได้ และปัจจุบันเชื่อว่าส่งผลกระทบต่อประชากรวัยรุ่นถึง 15 เปอร์เซ็นต์ เด็กหญิงอายุ 15 ถึง 19 ปีมีอัตราการเป็นโรคหนองในสูงกว่ากลุ่มอายุอื่นๆ หนึ่งในสี่ของผู้ป่วยติดเชื้อเอชไอวีรายใหม่ทั้งหมดอยู่ในกลุ่มอายุต่ำกว่า 21 ปี^{[ 192 ]} Multrine ยังระบุในบทความของเธอว่า จากการสำรวจในเดือนมีนาคมโดยมูลนิธิ Kaiser Family Foundationพบว่าร้อยละ 81 ของผู้ปกครองต้องการให้โรงเรียนพูดคุยเกี่ยวกับการใช้ถุงยางอนามัยและการคุมกำเนิดกับบุตรหลานของตน พวกเขายังเชื่อว่านักเรียนควรได้รับการตรวจหาโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ นอกจากนี้ ครูยังต้องการพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อเหล่านี้กับนักเรียน แต่ถึงแม้ว่า ครู สอนเพศศึกษาทั่วประเทศ 9 ใน 10 คนเชื่อว่านักเรียนควรได้รับการสอนเกี่ยวกับการคุมกำเนิดในโรงเรียน แต่มากกว่าหนึ่งในสี่รายงานว่าได้รับคำสั่งอย่างชัดเจนจากคณะกรรมการโรงเรียนและผู้บริหารไม่ให้ทำเช่นนั้น ตามที่นักมานุษยวิทยาMargaret Meadกล่าว ความวุ่นวายที่พบในวัยรุ่นในสังคมตะวันตกมีสาเหตุทางวัฒนธรรมมากกว่าทางกายภาพ พวกเขารายงานว่าสังคมที่หญิงสาวมีกิจกรรมทางเพศอย่างเสรีนั้นไม่มีความวุ่นวายในวัยรุ่นเช่นนี้

ลักษณะบางประการของการพัฒนาของวัยรุ่นนั้นมีรากฐานมาจากวัฒนธรรมมากกว่าชีววิทยาของมนุษย์หรือโครงสร้างทางปัญญา วัฒนธรรมได้รับการนิยามว่าเป็น "มรดกเชิงสัญลักษณ์และพฤติกรรมที่ได้รับมาจากอดีตซึ่งเป็นกรอบของชุมชนสำหรับสิ่งที่มีคุณค่า" ^{[ 193 ]}วัฒนธรรมนั้นเรียนรู้และแบ่งปันกันในสังคม และส่งผลกระทบต่อทุกแง่มุมของชีวิตของแต่ละบุคคล^{[ 194 ]}ตัวอย่างเช่น ความรับผิดชอบทางสังคม การแสดงออกทางเพศ และการพัฒนาระบบความเชื่อ ล้วนเป็นสิ่งที่อาจแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรม นอกจากนี้ ลักษณะเด่นของเยาวชน รวมถึงการแต่งกาย ดนตรีและการใช้สื่ออื่นๆ การจ้างงาน ศิลปะ การเลือกอาหารและเครื่องดื่ม การพักผ่อนหย่อนใจ และภาษา ล้วนประกอบกันเป็นวัฒนธรรมของเยาวชน^{[ 194 ]}ด้วยเหตุผลเหล่านี้ วัฒนธรรมจึงเป็นสิ่งที่แพร่หลายและทรงพลังในชีวิตของวัยรุ่น ดังนั้นเราจึงไม่สามารถเข้าใจวัยรุ่นในปัจจุบันได้อย่างเต็มที่หากปราศจากการศึกษาและทำความเข้าใจวัฒนธรรมของพวกเขา^{[ 194 ]}อย่างไรก็ตาม"วัฒนธรรม" ไม่ควรถูกมองว่ามีความหมายเหมือนกับชาติหรือเชื้อชาติ ในประเทศใดประเทศหนึ่งและกลุ่มเชื้อชาติหรือเศรษฐกิจสังคมใด ๆ ก็มีวัฒนธรรมหลากหลายอยู่มากมาย นอกจากนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการยึดถือวัฒนธรรม ของตนเองเป็นศูนย์กลาง นักวิจัยต้องระมัดระวังไม่ให้กำหนดบทบาทของวัฒนธรรมในวัยรุ่นโดยอิงจากความเชื่อทางวัฒนธรรมของตนเอง^{[ 195 ]}

ในหนังสือเล่มเล็กของเขาเรื่อง "ผู้บริโภควัยรุ่น" ซึ่งตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2492 มาร์ค อับรามส์ ผู้บุกเบิกการวิจัยตลาดชาวอังกฤษ ได้ระบุถึงการเกิดขึ้นของกลุ่มเศรษฐกิจใหม่ที่มีอายุระหว่าง 13-25 ปี เมื่อเทียบกับเด็ก กลุ่มคนในช่วงอายุนี้มีเงินมากกว่า มีดุลยพินิจมากขึ้นในการเลือกใช้จ่ายเงิน และมีความคล่องตัวมากขึ้นเนื่องจากการมาถึงของรถยนต์ เมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ กลุ่มคนในช่วงอายุนี้มีภาระความรับผิดชอบน้อยกว่า ดังนั้นจึงเลือกใช้จ่ายเงินในรูปแบบที่แตกต่างออกไป ลักษณะเฉพาะเหล่านี้ของกลุ่มเศรษฐกิจใหม่นี้ก่อให้เกิดความท้าทายและโอกาสสำหรับผู้โฆษณา มาร์ค อับรามส์ ได้บัญญัติศัพท์คำว่า "วัยรุ่น" เพื่ออธิบายกลุ่มผู้บริโภคที่มีอายุระหว่าง 13-25 ปีนี้^{[ 196 ]}

ในอังกฤษ วัยรุ่นเริ่มเป็นที่สนใจของสาธารณชนครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อมีความกังวลเกี่ยวกับปัญหาอาชญากรรมของเยาวชน^{[ 197 ]}ในช่วงทศวรรษ 1950 สื่อนำเสนอวัยรุ่นในแง่ของการกบฏของคนรุ่นเดียวกัน ความตื่นตระหนกทางศีลธรรมที่เกินจริงในหมู่นักการเมืองและคนรุ่นเก่ามักถูกหักล้างด้วยการเติบโตของความร่วมมือระหว่างรุ่นระหว่างพ่อแม่และลูก พ่อแม่ชนชั้นแรงงานจำนวนมากที่ได้รับความมั่นคงทางเศรษฐกิจใหม่ ต่างก็กระตือรือร้นที่จะใช้โอกาสนี้สนับสนุนให้วัยรุ่นของตนใช้ชีวิตที่ผจญภัยมากขึ้น^{[ 198 ]}โรงเรียนถูกวาดภาพอย่างผิดๆ ว่าเป็นป่ากระดานดำอันตรายที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเด็กเกเร^{[ 199 ]}การบิดเบือนของสื่อเกี่ยวกับวัยรุ่นว่าเป็นคนร่ำรวยเกินไป และเป็นพวกสำส่อน ก่ออาชญากรรม และเป็นกบฏต่อต้านวัฒนธรรม ไม่ได้สะท้อนถึงประสบการณ์จริงของคนหนุ่มสาวทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหญิงสาว^{[ 200 ]}

ระดับการรับรู้ของวัยรุ่นในฐานะบุคคลที่มีความเป็นอิสระนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรม เช่นเดียวกับพฤติกรรมที่แสดงถึงความเป็นอิสระที่กำลังเกิดขึ้นนี้ นักจิตวิทยาได้ระบุความเป็นอิสระ หลักๆ ไว้ 3 ประเภท ได้แก่ ความเป็นอิสระทางอารมณ์ ความเป็นอิสระทางพฤติกรรม และความเป็นอิสระทางความคิด^{[ 201 ]}ความเป็นอิสระทางอารมณ์นั้นถูกกำหนดในแง่ของความสัมพันธ์ของวัยรุ่นกับผู้อื่น และมักรวมถึงการพัฒนาความสัมพันธ์ทางอารมณ์ที่เติบโตมากขึ้นกับผู้ใหญ่และเพื่อนฝูง^{[ 201 ]}ความเป็นอิสระทางพฤติกรรมนั้นครอบคลุมถึงความสามารถที่กำลังพัฒนาของวัยรุ่นในการควบคุมพฤติกรรมของตนเอง การตัดสินใจส่วนตัว และการปกครองตนเอง ความแตกต่างทางวัฒนธรรมนั้นเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในหมวดหมู่นี้ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับประเด็นเรื่องการออกเดท เวลาทางสังคมกับเพื่อนฝูง และการตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดการเวลา^{[ 201 ]}ความเป็นอิสระทางความคิดนั้นอธิบายถึงความสามารถของวัยรุ่นในการมีส่วนร่วมในกระบวนการให้เหตุผลและการตัดสินใจอย่างอิสระโดยไม่ต้องพึ่งพาการยอมรับทางสังคมมากเกินไป^{[ 201 ]}อิทธิพลที่บรรจบกันจากการพัฒนาทางปัญญาของวัยรุ่น ความสัมพันธ์ทางสังคมที่ขยายตัว รูปลักษณ์ที่ดูเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น และการยอมรับสิทธิและความรับผิดชอบที่มากขึ้น ช่วยเสริมสร้างความรู้สึกเป็นอิสระให้กับวัยรุ่น^{[ 201 ]}การพัฒนาความเป็นอิสระอย่างเหมาะสมนั้นเชื่อมโยงกับสุขภาพจิตที่ดี ความภาคภูมิใจในตนเองสูง แนวโน้มที่จะมีแรงจูงใจในตนเอง แนวคิดเกี่ยวกับตนเองในเชิงบวก และพฤติกรรมที่ริเริ่มและควบคุมตนเอง^{[ 201 ]}นอกจากนี้ ยังพบว่าสุขภาพจิตของวัยรุ่นจะดีที่สุดเมื่อความรู้สึกเกี่ยวกับความเป็นอิสระของพวกเขาสอดคล้องกับความรู้สึกของพ่อแม่^{[ 202 ]}

แบบสอบถามที่เรียกว่าตารางเวลาของวัยรุ่นถูกนำมาใช้เพื่อวัดอายุที่บุคคลเชื่อว่าวัยรุ่นควรจะสามารถมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับความเป็นอิสระได้^{[ 203 ] : 292} แบบสอบถามนี้ถูกนำมาใช้เพื่อวัดความแตกต่างในการรับรู้ทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับความเป็นอิสระของวัยรุ่น โดยพบว่า ตัวอย่างเช่น พ่อแม่และวัยรุ่นผิวขาวมีแนวโน้มที่จะคาดหวังความเป็นอิสระเร็วกว่าผู้ที่มีเชื้อสายเอเชีย^{[ 203 ] : 292} ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่ามีความแตกต่างทางวัฒนธรรมในการรับรู้เกี่ยวกับความเป็นอิสระของวัยรุ่น และความแตกต่างดังกล่าวมีผลกระทบต่อวิถีชีวิตและการพัฒนาของวัยรุ่น ในกลุ่มเยาวชนแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา แนวคิดเรื่องความเป็นปัจเจกบุคคลและเสรีภาพอาจไม่เป็นประโยชน์ในการทำความเข้าใจพัฒนาการของวัยรุ่น แต่แนวคิดของชาวแอฟริกันเกี่ยวกับการพัฒนาในวัยเด็กและวัยรุ่นนั้นมีความสัมพันธ์และพึ่งพาซึ่งกันและกัน^{[ 204 ]}

รูปแบบการใช้ชีวิตของวัยรุ่นในวัฒนธรรมหนึ่งๆ นั้นได้รับอิทธิพลอย่างมากจากบทบาทและความรับผิดชอบที่พวกเขาถูกคาดหวังให้รับผิดชอบ ระดับที่วัยรุ่นถูกคาดหวังให้แบ่งปันความรับผิดชอบในครอบครัวเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่งในการกำหนดพฤติกรรมปกติของวัยรุ่น ตัวอย่างเช่น วัยรุ่นในบางวัฒนธรรมถูกคาดหวังให้มีส่วนร่วมอย่างมากในงานบ้านและความรับผิดชอบต่างๆ^{[ 205 ]}งานบ้านมักถูกแบ่งออกเป็นงานดูแลตนเองและงานดูแลครอบครัว อย่างไรก็ตาม ความรับผิดชอบเฉพาะด้านงานบ้านสำหรับวัยรุ่นอาจแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรม ประเภทของครอบครัว และอายุของวัยรุ่น^{[ 206 ]}งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมของวัยรุ่นในงานและกิจวัตรประจำวันของครอบครัวมีอิทธิพลเชิงบวกต่อการพัฒนาความรู้สึกภาคภูมิใจในตนเอง การดูแล และความห่วงใยผู้อื่นของวัยรุ่น^{[ 205 ]}

นอกจากการแบ่งปันงานบ้านแล้ว บางวัฒนธรรมยังคาดหวังให้วัยรุ่นมีส่วนร่วมในความรับผิดชอบทางการเงินของครอบครัวด้วย ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาเศรษฐกิจและการเงินของครอบครัวกล่าวไว้ วัยรุ่นพัฒนาทักษะการจัดการเงินที่ดีผ่านการออมและการใช้จ่ายเงิน รวมถึงการวางแผนล่วงหน้าสำหรับเป้าหมายทางเศรษฐกิจในอนาคต^{[ 207 ]}ความแตกต่างระหว่างครอบครัวในการแบ่งปันความรับผิดชอบทางการเงินหรือการให้เงินค่าใช้จ่ายอาจสะท้อนถึงภูมิหลังทางสังคมและกระบวนการภายในครอบครัวที่หลากหลาย ซึ่งได้รับอิทธิพลเพิ่มเติมจากบรรทัดฐานและค่านิยมทางวัฒนธรรม รวมถึงภาคธุรกิจและเศรษฐกิจตลาดของสังคมนั้นๆ^{[ 208 ]}ตัวอย่างเช่น ในหลายประเทศกำลังพัฒนา เป็นเรื่องปกติที่เด็กๆ จะเข้าเรียนในโรงเรียนอย่างเป็นทางการน้อยลง เพื่อที่เมื่อพวกเขาเข้าสู่วัยรุ่น พวกเขาสามารถเริ่มทำงานได้^{[ 209 ]}

แม้ว่าช่วงวัยรุ่นจะเป็นช่วงเวลาที่มักเกี่ยวข้องกับการทำงาน แต่จำนวนวัยรุ่นที่ทำงานในปัจจุบันกลับน้อยกว่าในอดีตมาก อันเป็นผลมาจากการเข้าถึงและการรับรู้ถึงความสำคัญของการศึกษาระดับสูงอย่างเป็นทางการที่เพิ่มขึ้น^{[ 210 ]}ตัวอย่างเช่น ในปี 1980 เด็กอายุ 16 ปีในประเทศจีนครึ่งหนึ่งทำงาน ในขณะที่ในปี 1990 เด็กอายุ 16 ปีในกลุ่มเดียวกันนี้ทำงานน้อยกว่าหนึ่งในสี่^{[ 210 ]}

นอกจากนี้ ปริมาณเวลาที่วัยรุ่นใช้ไปกับการทำงานและกิจกรรมยามว่างนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรม อันเป็นผลมาจากบรรทัดฐานและความคาดหวังทางวัฒนธรรม รวมถึงปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมต่างๆ วัยรุ่นชาวอเมริกันใช้เวลาน้อยลงในโรงเรียนหรือการทำงาน และใช้เวลามากขึ้นกับกิจกรรมยามว่าง ซึ่งรวมถึงการเล่นกีฬา การเข้าสังคม และการดูแลรูปลักษณ์ของตนเอง เมื่อเทียบกับวัยรุ่นในประเทศอื่นๆ^{[ 211 ]}ความแตกต่างเหล่านี้อาจได้รับอิทธิพลจากค่านิยมทางวัฒนธรรมด้านการศึกษา และปริมาณความรับผิดชอบที่วัยรุ่นถูกคาดหวังให้รับผิดชอบในครอบครัวหรือชุมชนของตน

ดังนั้น การบริหารเวลา บทบาททางการเงิน และความรับผิดชอบทางสังคมของวัยรุ่นจึงมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับภาคการศึกษาและกระบวนการพัฒนาอาชีพสำหรับวัยรุ่น รวมถึงบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและความคาดหวังทางสังคม ในหลายๆ ด้าน ประสบการณ์ของวัยรุ่นเกี่ยวกับบทบาทและความรับผิดชอบทางสังคมที่พวกเขาสมมติขึ้น จะเป็นตัวกำหนดระยะเวลาและคุณภาพของเส้นทางเริ่มต้นสู่บทบาทของผู้ใหญ่^{[ 212 ]}

วัยรุ่นมักมีลักษณะเด่นคือการเปลี่ยนแปลงความเข้าใจโลกของวัยรุ่น การกำหนดทิศทางชีวิตอย่างมีเหตุผล และการแสวงหาความคิดใหม่ๆ อย่างกระตือรือร้น แทนที่จะยอมรับอำนาจของผู้ใหญ่โดยไม่ตั้งคำถาม^{[ 213 ]}วัยรุ่นเริ่มพัฒนาระบบความเชื่อ ที่เป็นเอกลักษณ์ ผ่านการมีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมทางสังคม ครอบครัว และวัฒนธรรม^{[ 214 ]}แม้ว่าศาสนาที่เป็นระบบระเบียบจะไม่จำเป็นต้องเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ชีวิตของวัยรุ่นทุกคน แต่เยาวชนก็ยังคงต้องรับผิดชอบในการสร้างชุดความเชื่อเกี่ยวกับตนเอง โลกรอบตัว และอำนาจสูงสุดใดๆ ที่พวกเขาอาจเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตาม^{[ 213 ]}กระบวนการนี้มักจะเกิดขึ้นพร้อมๆ กันหรือได้รับความช่วยเหลือจากประเพณีทางวัฒนธรรมที่มุ่งหมายที่จะมอบการเปลี่ยนผ่านที่มีความหมายไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่ผ่านพิธีการ พิธีกรรม การยืนยัน หรือพิธีการเปลี่ยนผ่าน^{[ 215 ]}

หลายวัฒนธรรมกำหนดการเปลี่ยนผ่านไปสู่เรื่องเพศแบบผู้ใหญ่โดยอาศัยเหตุการณ์สำคัญทางชีววิทยาหรือสังคมในชีวิตของวัยรุ่น ตัวอย่างเช่นการมีประจำเดือนครั้งแรก (ประจำเดือนครั้งแรกของผู้หญิง) หรือการหลั่งน้ำอสุจิครั้งแรก (การหลั่งน้ำอสุจิครั้งแรกของผู้ชาย) เป็นจุดกำหนดทางเพศที่พบได้บ่อยในหลายวัฒนธรรม นอกจากปัจจัยทางชีววิทยาแล้ว การเข้าสังคมทางเพศของวัยรุ่นยังขึ้นอยู่กับว่าวัฒนธรรมของพวกเขามีทัศนคติที่เข้มงวดหรือผ่อนปรนต่อกิจกรรมทางเพศของวัยรุ่นหรือก่อนแต่งงานหรือไม่ โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา วัยรุ่นถูกกล่าวว่ามี "ฮอร์โมนที่พลุ่งพล่าน" ซึ่งกระตุ้นความปรารถนาทางเพศ ความปรารถนาทางเพศเหล่านี้ถูกทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตเกี่ยวกับเรื่องเพศของวัยรุ่นและถูกมองว่าเป็น "แหล่งของอันตรายและความเสี่ยง อันตรายและความเสี่ยงดังกล่าวเป็นแหล่งที่มาของความกังวลอย่างมากในหมู่ผู้ใหญ่" ^{[ 216 ]}ในสหรัฐอเมริกาแทบไม่มีการกำหนดมาตรฐานเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ของวัยรุ่น ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งในวิธีการสอนเรื่องเพศศึกษาแก่ วัยรุ่น มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องว่า ควรสอน เพศศึกษาแบบเน้นการงดเว้นหรือเพศศึกษาแบบครอบคลุมในโรงเรียนหรือไม่ และประเด็นนี้ย้อนกลับไปถึงว่าประเทศที่สอนนั้นเป็นประเทศที่เปิดกว้างหรือเข้มงวด วัฒนธรรมที่เข้มงวดจะกีดกันกิจกรรมทางเพศในวัยรุ่นที่ยังไม่แต่งงานหรือจนกว่าวัยรุ่นจะผ่านพิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านอย่างเป็นทางการ วัฒนธรรมเหล่านี้อาจพยายามจำกัดกิจกรรมทางเพศโดยการแยกชายและหญิงตลอดช่วงพัฒนาการ หรือโดยการประจานต่อสาธารณะและการลงโทษทางร่างกายเมื่อมีกิจกรรมทางเพศเกิดขึ้น^{[ 167 ] [ 217 ]}ในวัฒนธรรมที่ไม่เข้มงวดมากนัก จะมีความอดทนต่อการแสดงออกทางเพศของวัยรุ่น หรือปฏิสัมพันธ์ระหว่างชายและหญิงในที่สาธารณะและส่วนตัวมากกว่า วัฒนธรรมที่ไม่เข้มงวดมากนักอาจยอมรับบางแง่มุมของเพศวิถีของวัยรุ่น ในขณะที่คัดค้านแง่มุมอื่นๆ ตัวอย่างเช่น บางวัฒนธรรมพบว่ากิจกรรมทางเพศของวัยรุ่นเป็นที่ยอมรับได้ แต่การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์อย่างยิ่ง วัฒนธรรมอื่นๆ ไม่คัดค้านกิจกรรมทางเพศของวัยรุ่นหรือการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นตราบใดที่เกิดขึ้นหลังการแต่งงาน^{[ 203 ]}ในสังคมที่เปิดกว้าง พฤติกรรมทางเพศที่เปิดเผยในหมู่วัยรุ่นที่ยังไม่แต่งงานนั้นถือว่าเป็นที่ยอมรับได้ และบางครั้งก็ได้รับการส่งเสริมด้วยซ้ำ^{[ 203 ]}ไม่ว่าวัฒนธรรมจะเข้มงวดหรือเปิดกว้าง ก็มีแนวโน้มที่จะมีความแตกต่างกันในวิธีการที่ผู้หญิงและผู้ชายถูกคาดหวังให้แสดงออกทางเพศ วัฒนธรรมต่างๆ แตกต่างกันในเรื่องความชัดเจนของมาตรฐานสองมาตรฐานนี้ ในบางวัฒนธรรมมีการบัญญัติไว้ในกฎหมาย ในขณะที่ในบางวัฒนธรรมมีการสื่อสารผ่านธรรมเนียมปฏิบัติทาง^{สังคม} [^{[ 218 ]}เยาวชนที่เป็นเลสเบี้ยน เกย์ ไบเซ็กชวล และทรานส์เจนเดอร์ ต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติมากมายผ่านการกลั่นแกล้งจากผู้ที่ไม่เหมือนพวกเขา และอาจพบว่าการบอกคนอื่นว่าตนเองเป็นเกย์เป็นประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ ^{[ 219 ]}ดังนั้น ขอบเขตของทัศนคติทางเพศที่วัฒนธรรมหนึ่งๆ ยอมรับ อาจส่งผลต่อความเชื่อ วิถีชีวิต และการรับรู้ของสังคมที่มีต่อวัยรุ่นได้

วัยรุ่นเป็นช่วงเวลาที่มักมีสิทธิและสิทธิพิเศษเพิ่มมากขึ้นสำหรับบุคคล ในขณะที่ความแตกต่างทางวัฒนธรรมมีอยู่เกี่ยวกับสิทธิทางกฎหมายและอายุที่เกี่ยวข้อง แต่ก็พบความสอดคล้องกันอย่างมากในหลายวัฒนธรรม ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่มีการลงนามในอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กในปี 1989 (โดยเด็กในที่นี้หมายถึงผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี) เกือบทุกประเทศในโลก (ยกเว้นสหรัฐอเมริกาและซูดานใต้) ได้ให้คำมั่นสัญญาทางกฎหมายในการส่งเสริมจุดยืนต่อต้านการเลือกปฏิบัติต่อเยาวชนทุกวัย ซึ่งรวมถึงการปกป้องเด็กจากการใช้แรงงานเด็ก อย่างไม่ควบคุม การเกณฑ์ทหาร การค้าประเวณี และสื่อลามก ในหลายสังคม ผู้ที่ถึงอายุที่กำหนด (มักจะเป็น 18 ปี แม้ว่าจะแตกต่างกันไป) ถือว่าบรรลุนิติภาวะแล้วและได้รับการพิจารณาทางกฎหมายว่าเป็นผู้ใหญ่ที่ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตนเอง บุคคลที่อายุน้อยกว่านี้ถือว่าเป็นผู้เยาว์หรือเด็ก บุคคลที่อายุน้อยกว่าบรรลุนิติภาวะอาจได้รับสิทธิของผู้ใหญ่ผ่านการ ปลดปล่อยทางกฎหมาย

อายุที่กฎหมายกำหนดให้ทำงานได้ในประเทศตะวันตกโดยทั่วไปคือ 14 ถึง 16 ปี ขึ้นอยู่กับจำนวนชั่วโมงทำงานและประเภทของงาน หลายประเทศยังกำหนดอายุขั้นต่ำในการออกจากโรงเรียนซึ่งเป็นอายุที่บุคคลได้รับอนุญาตให้พ้นจากการศึกษาภาคบังคับได้ ตามกฎหมาย อายุนี้แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรม โดยมีช่วงตั้งแต่ 10 ถึง 18 ปี ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงมุมมองที่หลากหลายเกี่ยวกับการศึกษาอย่างเป็นทางการในวัฒนธรรมต่างๆ ทั่วโลก

ในประเทศประชาธิปไตยส่วนใหญ่ พลเมืองมีสิทธิออกเสียงเลือกตั้งได้เมื่ออายุ 18 ปี ในประเทศส่วนน้อย อายุขั้นต่ำในการออกเสียงเลือกตั้งอาจต่ำถึง 16 ปี (เช่น บราซิล) และในอดีตเคยสูงถึง 25 ปีในอุซเบกิสถาน

อายุที่ยินยอมให้มีกิจกรรมทางเพศแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละเขตอำนาจศาล โดยมีช่วงอายุตั้งแต่ 12 ถึง 20 ปี เช่นเดียวกับอายุที่อนุญาตให้แต่งงานได้ [ ^{220 ] อายุ}ตามกฎหมายเฉพาะสำหรับวัยรุ่นที่แตกต่างกันไปตามวัฒนธรรม ได้แก่ การเกณฑ์ทหาร การพนัน และการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์บุหรี่ หรือสินค้าที่มีฉลากเตือนผู้ปกครอง การบรรลุนิติภาวะตามกฎหมายมักไม่สอดคล้องกับการตระหนักถึงความเป็นอิสระอย่างฉับพลัน วัยรุ่นจำนวนมากที่บรรลุนิติภาวะตามกฎหมายแล้วยังคงพึ่งพาผู้ปกครองหรือเพื่อนฝูงสำหรับการสนับสนุนทางอารมณ์และการเงิน ถึงกระนั้น สิทธิพิเศษทางกฎหมายใหม่ ๆ ก็มาบรรจบกับความคาดหวังทางสังคมที่เปลี่ยนแปลงไป เพื่อนำไปสู่ช่วงเวลาแห่งความเป็นอิสระหรือความรับผิดชอบทางสังคมที่สูงขึ้นสำหรับวัยรุ่นที่บรรลุนิติภาวะตามกฎหมายส่วนใหญ่

หลังจากที่ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 จนถึงกลางทศวรรษ 2000 และเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงต้นทศวรรษ 2010 การใช้ยาเสพติดผิดกฎหมายในกลุ่มวัยรุ่นในสหรัฐอเมริกาได้ทรงตัวแล้ว นอกเหนือจากแอลกอฮอล์แล้วกัญชาเป็นยาเสพติดที่นิยมใช้มากที่สุดในกลุ่มวัยรุ่น ข้อมูลที่รวบรวมโดยสถาบันแห่งชาติว่าด้วยการใช้ยาเสพติด (National Institute on Drug Abuse)แสดงให้เห็นว่าระหว่างปี 2015 ถึง 2018 การใช้กัญชาในรอบปีที่ผ่านมาของนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 ลดลงจาก 11.8% เหลือ 10.5% ในกลุ่มนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 การใช้เพิ่มขึ้นจาก 25.4% เป็น 27.50% และในกลุ่มนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 การใช้เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจาก 34.9% เป็น 35.9% ^{[ 221 ]}นอกจากนี้ แม้ว่าในช่วงต้นทศวรรษ 2010 จะเห็นความนิยมของMDMA เพิ่มสูงขึ้น แต่การใช้งานก็มีเสถียรภาพ โดยมีนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 12 เพียง 2.2% ที่ใช้ MDMA ในปีที่ผ่านมาในสหรัฐอเมริกา^{[ 221 ]} การใช้ยาอีที่เพิ่มสูงขึ้นน่าจะเชื่อมโยงกับความนิยมที่เพิ่มขึ้นของ วัฒนธรรมเรฟอย่างน้อยในระดับหนึ่ง

ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้การใช้สารเสพติด ในวัยรุ่นเพิ่มขึ้น คือ การเข้าถึงยาตามใบสั่งแพทย์ ที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากมีการวินิจฉัยโรคทางพฤติกรรมและสมาธิสั้นในนักเรียนเพิ่มมากขึ้น การใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ เช่น Vicodin และ Adderall เพื่อความเพลิดเพลินจึงกลายเป็นกิจกรรมที่แพร่หลายในหมู่วัยรุ่น โดยนักเรียนมัธยมปลาย 9.9% รายงานว่าเคยใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิดภายในปีที่ผ่านมา^{[ 221 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การดื่มแอลกอฮอล์ของวัยรุ่นเพิ่มขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 2000 และปัจจุบันอยู่ในระดับคงที่ปานกลาง จากการสำรวจนักเรียนชาวอเมริกันอายุ 12-18 ปี พบว่า 8.2% ของนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 8 รายงานว่าเคยดื่มแอลกอฮอล์อย่างน้อยหนึ่งครั้งในเดือนที่ผ่านมา สำหรับนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 10 ตัวเลขอยู่ที่ 18.6% และสำหรับนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 12 อยู่ที่ 30.2% ^{[ 222 ]}ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น การสูบบุหรี่กลายเป็นกิจกรรมที่แพร่หลายน้อยลงในหมู่นักเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายชาวอเมริกัน อันที่จริง วัยรุ่นจำนวนมากสูบกัญชามากกว่าสูบบุหรี่ โดยการศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามีนักเรียนมัธยมปลายที่สูบกัญชาคิดเป็น 23.8% เทียบกับ 43.6% ตามลำดับ^{[ 222 ]}การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นชายตอนปลายมีแนวโน้มที่จะสูบบุหรี่มากกว่าวัยรุ่นหญิง การศึกษาชี้ให้เห็นว่ามีความแตกต่างทางเพศที่เห็นได้ชัดในความชุกของการสูบบุหรี่ในหมู่นักเรียน ผลการศึกษาพบว่าผู้ชายเริ่มสูบบุหรี่มากกว่าผู้หญิงเมื่อเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาและมัธยมศึกษา ในขณะที่ผู้หญิงส่วนใหญ่เริ่มสูบบุหรี่หลังจากจบมัธยมปลาย^{[ 223 ]}นี่อาจเป็นเพราะทัศนคติทางสังคมและการเมืองที่มีต่อกัญชาเปลี่ยนแปลงไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ ประเด็นต่าง ๆ เช่น การใช้ทางการแพทย์และการทำให้ถูกกฎหมายมีแนวโน้มที่จะทำให้กัญชาถูกมองในแง่บวกมากกว่าในอดีต ในขณะที่บุหรี่ยังคงถูกประณามเนื่องจากมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ

พฤติกรรมการใช้ยาเสพติดที่แตกต่างกันมักมีความสัมพันธ์กันอย่างมีนัยสำคัญมาก มีการแสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นที่ดื่มแอลกอฮอล์อย่างน้อยในระดับหนึ่งอาจมีโอกาสใช้ยาเสพติดผิดกฎหมายมากกว่าผู้ที่ไม่ดื่มถึง 16 เท่า^{[ 224 ]}

การยอมรับจากเพื่อนและบรรทัดฐานทางสังคมมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการชี้นำพฤติกรรมในช่วงเริ่มต้นของวัยรุ่น ดังนั้น นิสัยการดื่มแอลกอฮอล์และยาเสพติดผิดกฎหมายของวัยรุ่นจึงมักถูกกำหนดโดยการใช้สารเสพติดของเพื่อนและเพื่อนร่วมชั้นเป็นส่วนใหญ่ อันที่จริง การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการรับรู้เกี่ยวกับการใช้ยาเสพติดผิดกฎหมายของเพื่อนและเพื่อนร่วมชั้นมีความสัมพันธ์อย่างมากกับนิสัยการใช้สารเสพติดของตนเองในช่วงมัธยมต้นและมัธยมปลาย มากกว่าบรรทัดฐานการใช้ยาเสพติดที่แท้จริง ซึ่งความสัมพันธ์นี้จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป^{[ 225 ]}ในขณะที่อิทธิพลทางสังคมต่อการดื่มแอลกอฮอล์และการใช้กัญชามีแนวโน้มที่จะส่งผลโดยตรงในระยะสั้น บรรทัดฐานของเพื่อนและคนรู้จักเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ในมัธยมต้นมีผลกระทบอย่างมากต่อโอกาสที่บุคคลนั้นจะสูบบุหรี่ต่อไปจนถึงมัธยมปลาย^{[ 225 ]}บางทีความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างอิทธิพลของเพื่อนในมัธยมต้นกับการสูบบุหรี่ในมัธยมปลายอาจอธิบายได้จากลักษณะการเสพติดของบุหรี่ ซึ่งอาจทำให้เด็กนักเรียนหลายคนยังคงนิสัยการสูบบุหรี่ต่อไปจากมัธยมต้นจนถึงช่วงปลายวัยรุ่น

จนกระทั่งถึงช่วงกลางถึงปลายวัยรุ่น เด็กชายและเด็กหญิงแสดงความแตกต่างเพียงเล็กน้อยในแรงจูงใจในการดื่ม^{[ 226 ]}ความแตกต่างระหว่างเหตุผลในการดื่มแอลกอฮอล์ของชายและหญิงเริ่มปรากฏขึ้นเมื่ออายุประมาณ 14-15 ปี โดยรวมแล้ว เด็กชายมักมองการดื่มในแง่สังคมมากกว่าเด็กหญิง ซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วมักรายงานว่าใช้แอลกอฮอล์เป็นกลไกในการรับมือบ่อยกว่า^{[ 226 ]}ผลกระทบหลังนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปในช่วงปลายวัยรุ่นและช่วงต้นวัยผู้ใหญ่ (อายุ 20-21 ปี) อย่างไรก็ตาม แม้จะมีแนวโน้มนี้ อายุกลับทำให้เด็กชายและเด็กหญิงมีความปรารถนาที่จะดื่มเพื่อความเพลิดเพลินมากกว่าเพื่อการรับมือมากขึ้น^{[ 226 ]}

พฤติกรรมการดื่มและแรงจูงใจเบื้องหลังมักสะท้อนถึงลักษณะบุคลิกภาพบางประการของแต่ละบุคคล อันที่จริง มิติทั้งสี่ของแบบจำลองบุคลิกภาพห้าปัจจัยแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์กับแรงจูงใจในการดื่ม (ยกเว้น 'ความเปิดกว้าง') แรงจูงใจในการดื่มแอลกอฮอล์ที่มากขึ้นมักสะท้อนถึงระดับความเป็นคนเปิดเผยและการแสวงหาความตื่นเต้นในระดับสูงของแต่ละบุคคล แรงจูงใจในการเพลิดเพลินดังกล่าวมักบ่งชี้ถึงความรอบคอบที่ต่ำ ซึ่งแสดงออกในรูปแบบของการยับยั้งชั่งใจที่ลดลงและแนวโน้มที่จะก้าวร้าวมากขึ้น ในทางกลับกัน การดื่มเพื่อรับมือกับอารมณ์ด้านลบ มีความสัมพันธ์ อย่างมากกับความวิตกกังวลสูงและความเห็นอกเห็นใจต่ำ^{[ 226 ]}การใช้แอลกอฮอล์เป็นกลไกควบคุมอารมณ์ด้านลบมักเชื่อมโยงกับความบกพร่องทางพฤติกรรมและอารมณ์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น ความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความนับถือตนเองต่ำ^{[ 226 ]}

งานวิจัยโดยทั่วไปแสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอที่โดดเด่นในวัฒนธรรมต่างๆ เกี่ยวกับแรงจูงใจเบื้องหลังการดื่มแอลกอฮอล์ของวัยรุ่น การมีส่วนร่วมทางสังคมและความเพลิดเพลินส่วนตัวดูเหมือนจะมีบทบาทที่ค่อนข้างเป็นสากลในการตัดสินใจดื่มของวัยรุ่นในบริบททางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน การสำรวจที่ดำเนินการในอาร์เจนตินา ฮ่องกง และแคนาดา ต่างระบุว่าเหตุผลที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการดื่มในหมู่วัยรุ่นเกี่ยวข้องกับความสุขและความบันเทิง วัยรุ่นชาวอาร์เจนตินาร้อยละ 80 รายงานว่าดื่มเพื่อความเพลิดเพลิน ในขณะที่เพียงร้อยละ 7 ดื่มเพื่อปรับปรุงอารมณ์ที่ไม่ดี^{[ 226 ]}คำตอบที่แพร่หลายที่สุดในหมู่วัยรุ่นชาวแคนาดาคือ "เพื่อให้มีอารมณ์ปาร์ตี้" ร้อยละ 18 "เพราะฉันสนุก" ร้อยละ 16 และ "เพื่อให้เมา" ร้อยละ 10 ^{[ 226 ]}ในฮ่องกง ผู้เข้าร่วมหญิงมักรายงานว่าดื่มเพื่อความเพลิดเพลินทางสังคม ในขณะที่ผู้ชายมักรายงานว่าดื่มเพื่อให้รู้สึกถึงผลกระทบของแอลกอฮอล์^{[ 226 ]}

มีการวิจัยมากมายเกี่ยวกับผลกระทบทางจิตวิทยาของภาพลักษณ์ร่างกายในวัยรุ่น วัยรุ่นในยุคปัจจุบันได้รับสื่อต่างๆ มากกว่ารุ่นก่อนๆ ในแต่ละวัน ดังนั้น วัยรุ่นในยุคปัจจุบันจึงได้รับรู้ถึงภาพลักษณ์ความงามในอุดมคติของสังคมมากมาย แนวคิดที่ว่าบุคคลไม่พอใจกับภาพลักษณ์หรือรูปลักษณ์ของตนเองนั้นถูกนิยามว่า "ความไม่พอใจในร่างกาย" ในวัยรุ่น ความไม่พอใจในร่างกายมักเกี่ยวข้องกับมวลกายความนับถือตนเอง ต่ำ และรูปแบบการรับประทานอาหารที่ผิดปกติ ซึ่งอาจส่งผลให้ต้องเข้ารับการรักษา^{[ 227 ] [ 228 ]}นักวิชาการยังคงถกเถียงกันถึงผลกระทบของสื่อต่อความไม่พอใจในร่างกายของวัยรุ่น^{[ 229 ] [ 230 ]}

เนื่องจากการเข้าถึงสื่อเพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การใช้คอมพิวเตอร์ โทรศัพท์มือถือ เครื่องเสียง และโทรทัศน์ของวัยรุ่นเพื่อเข้าถึงสื่อต่างๆ ของวัฒนธรรมสมัยนิยมจึงเพิ่มขึ้นเช่นกัน เกือบทุกครัวเรือนในอเมริกามีโทรทัศน์อย่างน้อยหนึ่งเครื่อง มากกว่าสามในสี่ของบ้านวัยรุ่นทั้งหมดสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ และมากกว่า 90% ของวัยรุ่นอเมริกันใช้อินเทอร์เน็ตอย่างน้อยเป็นครั้งคราว^{[ 231 ]}ผลจากจำนวนเวลาที่วัยรุ่นใช้ไปกับอุปกรณ์เหล่านี้ ทำให้การเข้าถึงสื่อโดยรวมของพวกเขาสูง ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2006 จำนวนเวลาที่วัยรุ่นใช้กับคอมพิวเตอร์เพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 232 ]}กิจกรรมออนไลน์ที่มีอัตราการใช้งานสูงสุดในกลุ่มวัยรุ่น ได้แก่ วิดีโอเกม (78% ของวัยรุ่น) อีเมล (73%) การส่งข้อความโต้ตอบแบบทันที (68%) เว็บไซต์เครือข่ายสังคม (65%) แหล่งข่าว (63%) เพลง (59%) และวิดีโอ (57%)

ในช่วงทศวรรษ 2000 เว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์แพร่หลายมากขึ้น และวัยรุ่นจำนวนมากใช้เว็บไซต์เหล่านี้ ณ ปี 2012 วัยรุ่นอายุ 12-17 ปี ร้อยละ 73 รายงานว่ามีโปรไฟล์เครือข่ายสังคมออนไลน์อย่างน้อยหนึ่งโปรไฟล์^{[ 233 ]}สองในสาม (ร้อยละ 68) ของวัยรุ่นส่งข้อความทุกวัน ครึ่งหนึ่ง (ร้อยละ 51) เข้าชมเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์ทุกวัน และร้อยละ 11 ส่งหรือรับทวีตอย่างน้อยวันละครั้ง มากกว่าหนึ่งในสาม (ร้อยละ 34) ของวัยรุ่นเข้าชมเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์หลักของตนหลายครั้งต่อวัน หนึ่งในสี่ (ร้อยละ 23) ของวัยรุ่นเป็นผู้ใช้สื่อสังคมออนไลน์ "อย่างหนัก" หมายความว่าพวกเขาใช้สื่อสังคมออนไลน์อย่างน้อยสองประเภทที่แตกต่างกันทุกวัน^{[ 234 ]}

แม้ว่าผลการวิจัยจะยังไม่สรุปแน่ชัด แต่ผลการศึกษาบางส่วนชี้ให้เห็นว่าการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์ส่งผลเสียต่อพัฒนาการทางสังคมของวัยรุ่น แทนที่การสื่อสารแบบเผชิญหน้า ทำให้ทักษะทางสังคมลดลง และบางครั้งอาจนำไปสู่การปฏิสัมพันธ์ที่ไม่ปลอดภัยกับคนแปลกหน้า การทบทวนในปี 2015 รายงานว่า "วัยรุ่นขาดความตระหนักรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์ในการรับมือกับการกลั่นแกล้งทางไซเบอร์ ซึ่งมีความสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องกับโอกาสที่จะเกิดภาวะซึมเศร้าที่เพิ่มขึ้น" ^{[ 235 ]}นอกจากนี้ ในปี 2020 เด็กหญิงวัยรุ่น 32% ที่ใช้ Instagram รายงานว่ารู้สึกแย่ลงเกี่ยวกับภาพลักษณ์ร่างกายของตนเองหลังจากใช้แพลตฟอร์ม^{[ 236 ]}การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในวิธีที่อินเทอร์เน็ตส่งผลกระทบเชิงลบต่อการทำงานทางสังคมของวัยรุ่น การเข้าสังคมออนไลน์มักทำให้เด็กหญิงมีความเปราะบางเป็นพิเศษ ในขณะที่การเข้าสังคมในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของเด็กชายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม งานวิจัยอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ตทำให้มิตรภาพใกล้ชิดกันมากขึ้นและเป็นประโยชน์สำหรับ วัยรุ่น ที่มีความวิตกกังวลทางสังคมซึ่งพบว่าการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมออนไลน์นั้นง่ายกว่า^{[ 237 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การนิยามวัยรุ่นหมายถึงช่วงเปลี่ยนผ่านจากวัยเด็กไปสู่วัยผู้ใหญ่ ตามที่ Hogan & Astone (1986) กล่าวไว้ การเปลี่ยนผ่านนี้อาจรวมถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ เช่น การออกจากโรงเรียน การเริ่มทำงานเต็มเวลา การออกจากบ้านเกิด การแต่งงาน และการเป็นพ่อแม่ครั้งแรก^{[ 238 ]}อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาของการเปลี่ยนผ่านนี้แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรม ในบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา วัยรุ่นอาจกินเวลานานเกือบสิบปี แต่ในประเทศอื่นๆ การเปลี่ยนผ่าน—ซึ่งมักอยู่ในรูปแบบของพิธี—อาจกินเวลาเพียงไม่กี่วัน^{[ 203 ] : 101}

ตัวอย่างบางส่วนของพิธีการเปลี่ยน ผ่านทางสังคมและศาสนาที่พบได้ในสหรัฐอเมริกา รวมถึงวัฒนธรรมอื่นๆ ทั่วโลก ได้แก่พิธีรับศีลยืนยันพิธีบาร์และบัตมิตซ์วาห์ พิธีฉลองอายุ 15 ปีพิธี ฉลองอายุ 16 ปี พิธีเต้นรำพื้นเมือง และพิธี เต้นรำเปิด ตัวสาว สังคม ในประเทศอื่นๆ พิธีเริ่มต้นมีบทบาทสำคัญ โดยเป็นการบ่งบอกถึงการเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นผู้ใหญ่หรือการเข้าสู่วัยรุ่น การเปลี่ยนผ่านนี้อาจมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่เห็นได้ชัด ซึ่งอาจแตกต่างกันไปตั้งแต่การเปลี่ยนเสื้อผ้าไปจนถึงรอยสักและการทำให้เกิดแผลเป็น^{[ 203 ]}นอกจากนี้ การเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นผู้ใหญ่ยังอาจแตกต่างกันไปตามเพศ และพิธีกรรมเฉพาะบางอย่างอาจพบได้บ่อยในผู้ชายหรือผู้หญิง สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงขอบเขตที่วัยรุ่นเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นทางสังคมอย่างน้อยบางส่วน มันมีรูปร่างที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับบริบททางวัฒนธรรม และอาจถูกบังคับโดยการปฏิบัติทางวัฒนธรรมหรือการเปลี่ยนผ่านมากกว่าการเปลี่ยนแปลงทางเคมีหรือชีวภาพทางกายภาพที่เป็นสากล

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการตัดสินใจในชีวิต เยาวชนมีความเสี่ยงต่อการติดยาเสพติด การถูกล่วงละเมิดทางเพศ แรงกดดันจากเพื่อน อาชญากรรมรุนแรง และกิจกรรมผิดกฎหมายอื่นๆ วิทยาศาสตร์การแทรกแซงเชิงพัฒนาการ (DIS) เป็นการผสมผสานวรรณกรรมของทั้งวิทยาศาสตร์การพัฒนาและวิทยาศาสตร์การแทรกแซง สมาคมนี้ดำเนินการแทรกแซงเยาวชนที่ให้ความช่วยเหลือซึ่งกันและกันทั้งความต้องการของชุมชนและเยาวชนที่มีปัญหาทางจิตใจ โดยมุ่งเน้นที่พฤติกรรมเสี่ยงและไม่เหมาะสม ในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมการพัฒนาตนเองในเชิงบวกควบคู่ไปกับความภาคภูมิใจในตนเองในหมู่วัยรุ่น^{[ 239 ]}

แนวคิดเรื่องวัยรุ่นได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้เชี่ยวชาญ เช่นโรเบิร์ต เอปสไตน์ซึ่งระบุว่าสมองที่ยังไม่พัฒนาไม่ใช่สาเหตุหลักของความวุ่นวายในวัยรุ่น^{[ 240 ] [ 241 ]}บางคนวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดเรื่องวัยรุ่นเพราะเป็นปรากฏการณ์ที่ค่อนข้างใหม่ในประวัติศาสตร์มนุษย์ที่สร้างขึ้นโดยสังคมสมัยใหม่^{[ 242 ] [ 243 ] [ 244 ] [ 245 ]}และวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากในสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการทำให้คนหนุ่มสาวในสังคมอเมริกันมีพฤติกรรมเหมือนเด็ก^{[ 246 ]}ในบทความสำหรับScientific Americanโรเบิร์ต เอปสไตน์ และเจนนิเฟอร์ ออง ระบุว่า "ความวุ่นวายของวัยรุ่นแบบอเมริกันนั้นไม่มีอยู่ในวัฒนธรรมมากกว่า 100 วัฒนธรรมทั่วโลก ซึ่งบ่งชี้ว่าความวุ่นวายดังกล่าวไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ทางชีววิทยา ประการที่สอง สมองเองก็เปลี่ยนแปลงไปตามประสบการณ์ ทำให้เกิดคำถามว่าลักษณะเฉพาะของสมองวัยรุ่นเป็นสาเหตุของความวุ่นวายในวัยรุ่นหรือเป็นผลมาจากวิถีชีวิตและประสบการณ์กันแน่" ^{[ 247 ]}เดวิด มอชแมนได้กล่าวไว้เกี่ยวกับวัยรุ่นว่า การวิจัยเกี่ยวกับสมอง "มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับภาพรวมทั้งหมด แต่ไม่ได้ให้คำอธิบายขั้นสุดท้าย " ^{[ 248 ]}

นักวิจารณ์คนอื่นๆ ที่ไม่เห็นด้วยกับแนวคิดเรื่องวัยรุ่น ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างบุคคลในอัตราการเจริญเติบโตของสมอง โดยอ้างว่าวัยรุ่นตอนต้นบางคน (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) ยังคงมีคอร์ปัสแคลโลซัม ที่พัฒนาไม่เต็มที่เหมือนในวัยเด็ก และ สรุปว่า "ผู้ใหญ่ใน วัยรุ่น ทุกคน " นั้นเป็นการสรุปที่กว้างเกินไป คนเหล่านี้มักสนับสนุนแนวคิดที่ว่าสมองที่เชื่อมต่อกันมากขึ้นจะทำให้สามารถแยกแยะความแตกต่างได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น (โดยอ้างถึง การเปรียบเทียบ ปฏิกิริยาตอบสนองแบบมีเงื่อนไข ในสัตว์ต่างชนิดกัน ของพาฟลอฟ) และมีเกณฑ์ที่ไม่เป็นไปตามอำเภอใจซึ่งการแยกแยะความแตกต่างจะมีความแม่นยำเพียงพอที่จะแก้ไขข้อสันนิษฐานในภายหลังได้ แทนที่จะขึ้นอยู่กับข้อสันนิษฐานภายนอกในการสื่อสาร พวกเขาโต้แย้งว่าเกณฑ์นี้คือเกณฑ์ที่บุคคลนั้นสามารถพูดเพื่อตัวเองได้อย่างเป็นกลาง ตรงข้ามกับมาตรวัด "วุฒิภาวะ" ที่เป็นไปตามอำเภอใจทางวัฒนธรรม ซึ่งมักมองว่าความสามารถนี้เป็นสัญญาณของ "ความไม่เป็นผู้ใหญ่" เพียงเพราะมันนำไปสู่การตั้งคำถามต่อผู้มีอำนาจ คนเหล่านี้ยังเน้นย้ำถึงความน่าจะเป็นต่ำที่เกณฑ์จะถึงในวันเกิด และสนับสนุนการปลดปล่อยที่ไม่เป็นไปตามลำดับเวลา ณ เกณฑ์ของการแก้ไขสมมติฐานในภายหลัง^{[ 249 ]}บางครั้งพวกเขายกตัวอย่างความคล้ายคลึงกันระหว่างพฤติกรรม "วัยรุ่น" และกลุ่มอาการ KZ (พฤติกรรมของผู้ต้องขังในผู้ใหญ่ในค่ายกักกัน) เช่น ความก้าวร้าวสามารถอธิบายได้ด้วยการกดขี่ และพฤติกรรมทางการเงินหรือความเสี่ยงอื่นๆ ที่ "ไม่เป็นผู้ใหญ่" สามารถอธิบายได้ว่าการหาทางออกจากการถูกจองจำนั้นมีค่ามากกว่าการปรับปรุงการถูกจองจำทีละน้อย และโต้แย้งว่าทฤษฎีนี้สามารถทำนายพฤติกรรมที่ "ไม่เป็นผู้ใหญ่" ที่ยังคงอยู่หลังจากบรรลุนิติภาวะได้สำเร็จ โดยผ่านการบาดเจ็บ ทางจิตใจในระยะยาว ในบริบทนี้ พวกเขาอ้างถึงความผิดพลาดของสมมติฐานอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับสิ่งที่ดีหรือไม่ดีสำหรับแต่ละบุคคล โดยสรุปว่า "สิทธิ" แบบพ่อปกครองอาจเป็นอันตรายต่อบุคคลนั้น พวกเขายังโต้แย้งอีกว่า เนื่องจากใน ยุคหินเก่าการย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ในหมู่ญาติไม่เคยใช้เวลานานหลายปี ดังนั้นจิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการจึงไม่สามารถอธิบายพฤติกรรมเสี่ยงที่ "ไม่เป็นผู้ใหญ่" เป็นเวลานานได้^{[ 250 ]}

• เวชศาสตร์วัยรุ่น
• การนอนหลับของวัยรุ่น
• เด็กและวัยรุ่นในสหรัฐอเมริกา
• กลุ่ม
• วัยผู้ใหญ่ตอนต้นและวัยผู้ใหญ่ตอนปลาย
• เอเฟโบฟิเลีย – ความชอบทางเพศที่ผู้ใหญ่มีความดึงดูดทางเพศต่อวัยรุ่นตอนกลางถึงตอนปลายเป็นหลักหรือแต่เพียงอย่างเดียว
• ความกลัวของเยาวชน
• ประวัติความเป็นมาของวัยเด็กในสหรัฐอเมริกาสำหรับเยาวชนก่อนปี 2010
• เสียงของนักเรียน
• เหมาะสมกับวัยและวิจารณญาณ
• ลำดับเหตุการณ์เกี่ยวกับสิทธิของเยาวชนในสหราชอาณาจักร
• ลำดับเหตุการณ์เกี่ยวกับสิทธิของเยาวชนในสหรัฐอเมริกา
• นวนิยายสำหรับเยาวชน
• วัยรุ่นตอนต้น (จิตวิทยา)
• ความปลอดภัยและสุขภาพของคนงานรุ่นเยาว์
• ความเยาว์