กลุ่มโทมาไซต์ประกอบด้วยครูชาวอเมริกัน 600 คนที่เดินทางจากสหรัฐอเมริกาไปยังดินแดนฟิลิปปินส์ที่เพิ่งถูกยึดครองโดยกองทัพ บกสหรัฐฯ บนเรือขนส่งโทมัส [ ^{1 ] กลุ่ม}นี้ประกอบด้วยชาย 346 คนและหญิง 180 คน มาจาก 43 รัฐที่แตกต่างกัน และ 193 วิทยาลัย มหาวิทยาลัย และโรงเรียนฝึกหัดครู^{[ 1 ]}คำว่า 'โทมาไซต์' ( ภาษาสเปน : Tomasitos ) ได้ขยายความหมายออกไปรวมถึงครูทุกคนที่เดินทางมาถึงในช่วงไม่กี่ปีแรกของยุคอาณานิคมอเมริกันในฟิลิปปินส์

โทมัสได้ขนส่งนักศึกษาโทมัสเกือบ 500 คน ซึ่งเดินทางมาถึงมะนิลาในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2444 พวกเขาเป็นตัวแทนจากสถาบัน 192 แห่ง รวมถึง มหาวิทยาลัย ฮาร์วาร์ด (19), มหาวิทยาลัย เยล (15 ), มหาวิทยาลัยคอร์เนล ( 13 ), มหาวิทยาลัยชิคาโก (8), มหาวิทยาลัยมิชิแกน (24), มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (25), วิทยาลัยอัลเบียน (1), วิทยาลัยอัลมา (2), วิทยาลัยคาลามาซู (1), โรงเรียนฝึกหัดครูแห่งรัฐมิชิแกนที่ยิปซิแลนติ (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยอีสเทิร์นมิชิแกน ) (6) และวิทยาลัยโอลิเวต (3) ^{[ 2 ]}

ชาวโทมัสเดินทางมาถึงฟิลิปปินส์เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2444 ^{[ 3 ]}เพื่อจัดตั้ง ระบบ โรงเรียนรัฐบาล ใหม่ สอน^การศึกษาขั้นพื้นฐานและฝึกอบรมครูชาวฟิลิปปินส์ โดยใช้ ภาษาอังกฤษเป็นสื่อการสอน [ ^{4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}อเดลีน แนปป์ ชาวโทมั ^ส และผู้เขียนหนังสือ^The Story of the Philippinesกล่าวว่า: ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ประเทศของเราพบว่าตนเองต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่ในการจัดการกับผู้คนที่ไม่รู้จักหรือไม่เข้าใจหลักการพื้นฐานของอารยธรรมของเรา แต่เพื่อความสุขและเสรีภาพร่วมกันของเรา พวกเขาจะต้องสอดคล้องกับเรา... อัจฉริยภาพของชาวอเมริกัน โดยอาศัยประสบการณ์ในอดีตของตนเอง แสวงหาทางออกของปัญหา การเชื่อมช่องว่าง ผ่านทางโรงเรียนสามัญ^{[ 13 ]}

ฟิลิปปินส์มีระบบโรงเรียนของรัฐมาตั้งแต่สมเด็จพระราชินีอิซาเบลลาที่ 2ทรงออกพระราชกฤษฎีกาการศึกษาในปี พ.ศ. 2406 ^{[ 14 ]}ซึ่งได้นำระบบการศึกษาขั้นพื้นฐานของรัฐที่กว้างขวางยิ่งขึ้นไปจนถึงระดับอุดมศึกษา และการสอนภาษาสเปนแบบบังคับ^{[ 15 ]}โทมัสไซต์ได้ขยายและปรับปรุงระบบโรงเรียนของรัฐนี้ โดยเปลี่ยนมาใช้ภาษาอังกฤษเป็นสื่อการสอน

ชื่อThomasite มาจากเรือขนส่ง Thomasของกองทัพสหรัฐฯซึ่งนำนักการศึกษามายังท่าเรือมะนิลา^{[ 9 ]}แม้ว่าจะมีบัณฑิตชาวอเมริกันกลุ่มใหม่สองกลุ่มเดินทางมาถึงฟิลิปปินส์ก่อนหน้านี้แล้วก็ตาม แต่ชื่อThomasiteก็กลายเป็นคำเรียกโดยรวมสำหรับครูชาวอเมริกันผู้บุกเบิกทั้งหมด เนื่องจากเรือ Thomasมีกลุ่มที่ใหญ่ที่สุด ครูชาวอเมริกันรุ่นต่อมาก็ถูกเรียกว่า "Thomasites" เช่นกัน^{[ 4 ]}

กลุ่มโทมาไซต์—ชาย 365 คนและหญิง 165 คน—ออกเดินทางจากท่าเรือหมายเลข 12 ของซานฟรานซิสโกเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2444 เพื่อล่องเรือผ่านมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รัฐบาลสหรัฐฯใช้เงินประมาณ 105,000 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางครั้งนี้ (เทียบเท่ากับ 4,063,500 ดอลลาร์ในปี พ.ศ. 2568) ครูชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นได้เดินทางตามกลุ่มโทมาไซต์ไปในปี พ.ศ. 2445 ทำให้มีครูประจำการในฟิลิปปินส์รวมประมาณ 1,074 คน เมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2444 พระราชบัญญัติฉบับที่ 74 ได้จัดตั้งกระทรวงศึกษาธิการอย่างเป็นทางการ^{[ 16 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 9 ]}

ในขณะนั้น ชาวโทมัสได้รับเงินเดือน 125 ดอลลาร์ต่อเดือน (เทียบเท่ากับ 4,838 ดอลลาร์ในปี 2025) แต่เมื่ออยู่ในฟิลิปปินส์ เงินเดือนมักจะล่าช้าและมักจะจ่ายเป็นเงินเปโซเม็ก ซิกันที่ด้อยค่า ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

แม้ว่ากลุ่มโทมัสจะเป็นกลุ่มผู้บุกเบิกที่ใหญ่ที่สุดที่มีจุดประสงค์ในการให้การศึกษาแก่ชาวฟิลิปปินส์ แต่พวกเขาก็ไม่ใช่กลุ่มแรกที่ถูกส่งมาจากวอชิงตัน ดี.ซี.ไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่โทมัสจะ มาถึง ทหาร กองทัพสหรัฐฯได้เริ่มสอนภาษาอังกฤษแก่ชาวฟิลิปปินส์แล้ว ซึ่งถือเป็นการวางรากฐานของระบบโรงเรียนรัฐบาลสมัยใหม่ของฟิลิปปินส์ กองทัพสหรัฐฯ เปิดโรงเรียนรัฐบาลแห่งแรกของฟิลิปปินส์บนเกาะคอร์เรฮิดอร์หลังจากที่พลเรือเอกจอร์จ ดิวอีย์เอาชนะกองเรือแปซิฟิกของสเปนในยุทธการอ่าวมะนิลาเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1898 ^{[ 5 ]}ไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่โทมัส จะมาถึง กลุ่มครูชาวอเมริกันอีก 48 คนก็เดินทางมาถึงฟิลิปปินส์บนเรือUSAT Sheridan ^{[ 5 ]}

หลังจากที่ประธานาธิบดีวิลเลียม แมคคินลีย์ แต่งตั้งวิลเลียม ฮาวาร์ด แทฟต์เป็นหัวหน้าคณะกรรมการที่จะรับผิดชอบในการสานต่องานด้านการศึกษาที่กองทัพสหรัฐฯ ได้ริเริ่มไว้คณะกรรมการแทฟต์ได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติการศึกษาฉบับที่ 74 เมื่อวันที่ 21 มกราคม ค.ศ. 1901 ซึ่งได้จัดตั้งกรมการศึกษา (กระทรวงศึกษาธิการตั้งแต่ปี ค.ศ. 2001) ขึ้น โดยได้รับมอบหมายให้จัดตั้งระบบโรงเรียนของรัฐทั่วประเทศฟิลิปปินส์ คณะกรรมการแทฟต์ยังได้อนุมัติให้ส่งนักการศึกษาจากสหรัฐอเมริกาไปยังฟิลิปปินส์เพิ่มอีก 1,000 คน^{[ 5 ]}

หลังจากถูกกักกันเป็นเวลาสองวันหลังจากมาถึงในวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2444 ในที่สุดชาวโธมัสก็สามารถลงจากเรือโทมัสได้ พวกเขาเดินทางจากด่านศุลกากรใกล้กับวงเวียนอันดาแล้วพักอยู่ที่เมืองอินทรามูรอสมะนิลาที่ มีกำแพงล้อม รอบ ก่อนที่จะได้รับมอบหมายงานประจำจังหวัดเบื้องต้น ซึ่งรวมถึงอัลเบย์กาตันดัว เน สกามารีเนสนอร์เต คา มารีเนส ซูร์ ซอร์โซโกนมาสบาเตซามาร์ซัมบาเลส อ ปาร์รี โจโลเนกรอสเซบูดูมาเกเต บูลากันบาตานบาทังกัสปังกาซินันและตาร์ลัค^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ชาวโธมัสสอนวิชาต่อไปนี้: ภาษาอังกฤษเกษตรกรรมการอ่านไวยากรณ์ภูมิศาสตร์คณิตศาสตร์หลักสูตรทั่วไป หลักสูตรการค้า การดูแลบ้านและศิลปะในครัวเรือน (การเย็บปักถักร้อย การถักโครเชต์และการทำอาหาร) การค้าขายด้วยมือ การเขียนแบบเครื่องกลการวาดภาพด้วยมือเปล่าและกีฬา ( เบสบอลกรีฑาเทนนิสเบสบอลในร่ม และบาสเกตบอล ) ^{[ 8 ]}

กลุ่มโทมัสได้ต่อยอดระบบโรงเรียนของสเปนที่สร้างขึ้นในปี 1863 และความพยายามก่อนหน้านี้ของกองทัพสหรัฐฯ พวกเขาสร้างโรงเรียนประถมศึกษาและสถาบันการเรียนรู้ต่างๆ เช่น โรงเรียนฝึกหัดครูแห่งฟิลิปปินส์ (เดิมชื่อ Escuela Normal de Maestrosในสมัยสเปน ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยฝึกหัดครูแห่งฟิลิปปินส์ ) โรงเรียนศิลปะและหัตถกรรมแห่งฟิลิปปินส์ (เดิมชื่อEscuela Central de Artes y Oficios de Manilaปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งฟิลิปปินส์ ) ในปี 1901 โรงเรียนมัธยมตาร์ลักเมื่อวันที่ 21 กันยายน 1902 และโรงเรียนมัธยมตายาบัส (ปัจจุบันคือโรงเรียนมัธยมแห่งชาติเกซอน)เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 1902 ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

กลุ่มโทมัสยังได้เปิดโรงเรียนการเดินเรือฟิลิปปินส์ขึ้นใหม่ ซึ่งเดิมทีจัดตั้งขึ้นโดยคณะกรรมการการค้าแห่งมะนิลาในปี 1839 ภายใต้การปกครองของสเปน[ ^{5 ] ประมาณ}หนึ่งร้อยคนของกลุ่มโทมัสได้ตั้งถิ่นฐานถาวรในฟิลิปปินส์หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจการสอน ลูกหลานของพวกเขารวมถึงนักการศึกษาและศิลปิน เช่น ผู้สร้างภาพยนตร์เบห์น เซอร์แวนเตส^{[ 17 ]}พวกเขาได้เปลี่ยนฟิลิปปินส์ให้กลายเป็นประเทศที่พูดภาษาอังกฤษที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก และกลายเป็นผู้บุกเบิกอาสาสมัครหน่วยสันติภาพของสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

เพื่อเป็นการยกย่องคุณูปการต่อการศึกษาของฟิลิปปินส์ โครงการ Thomasites Centennial Project จึงได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยความร่วมมือกับสมาคมอเมริกันศึกษาในฟิลิปปินส์ มูลนิธิการศึกษาฟิลิปปินส์-อเมริกันสถานทูตสหรัฐอเมริกาในมะนิลาและสถาบันทางวัฒนธรรมและการศึกษาชั้นนำอื่นๆ ในฟิลิปปินส์^{[ 9 ] [ 18 ]}

เทศบาลเมืองนิววอชิงตัน จังหวัดอักลันได้รับการตั้งชื่อตาม ประธานาธิบดี จอร์จ วอชิงตัน แห่งสหรัฐอเมริกา เพื่อเป็นเกียรติแก่กลุ่มโทมาไซต์

• แฮร์รี บอร์กสตัดต์ ผู้กำกับการเขตเนกรอสตะวันตก ซึ่งประจำการอยู่ในฟิลิปปินส์เป็นเวลา 14 ปี ในที่สุดก็ได้รับตำแหน่งเป็นผู้ตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
• เอ็ดวิน โคปแลนด์คณบดีคนแรกของวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ และผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์วิทยาเขตลอสบาญอส
• Austin Craigผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันเกี่ยวกับJosé Rizal ^{[ 7 ]}
• AVH Hartendorpผู้ก่อตั้งและผู้จัดพิมพ์นิตยสารฟิลิปปินส์^{[ 5 ] [ 7 ]}
• อเดลีน แนปป์^{[ 5 ]}
• เฮนรี แนชอดีตสมาชิกหน่วยรัฟไรเดอร์สของธีโอดอร์ รูสเวลต์
• ฟิลินดา แรนด์^{[ 4 ]}
• ฮอเรซ บรินส์เมด ซิลลิแมนผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยซิลลิแมน
• แฟรงค์ รัสเซลล์ ไวท์ ผู้ก่อตั้งโรงเรียนมัธยมประจำจังหวัดตาร์ลัก (ปัจจุบันคือโรงเรียนมัธยมแห่งชาติตาร์ลัก ) ซึ่งเป็นโรงเรียนมัธยมของรัฐที่เก่าแก่ที่สุดในฟิลิปปินส์^{[ 19 ]}
• คาร์เตอร์ จี. วูดสันนักประวัติศาสตร์ชาวแอฟริกันอเมริกัน
• มาริอุส จอห์น ผู้ประพันธ์ " Philippine Saga " (1940) ^{[ 20 ]}ซึ่งประจำการอยู่ที่Baao , Camarines Surในปี 1902
• Prescott F. Jernegan อาจารย์สอนวิชาประวัติศาสตร์และรัฐบาลฟิลิปปินส์ และผู้เขียนหนังสือA Short History of the Philippines: For Use in Philippine Schools (1905, ^{[ 21 ]}ฉบับปรับปรุง 1914 ^{[ 22 ]} )

• ประวัติศาสตร์ของฟิลิปปินส์
• ชาวอเมริกันในฟิลิปปินส์
• ภาษาอังกฤษแบบฟิลิปปินส์
• จอห์น สจ๊วต ทอมสัน

• บันทึกการเดินทางของเรือ "โทมัส" (จัดเก็บจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2544)