การขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติคือการขี่ม้ากลางแจ้งบนเส้นทาง เดิน ป่าทางเดินสำหรับม้าและถนนในป่าแต่ไม่ใช่บนถนนที่รถยนต์ใช้สัญจรเป็นประจำ การขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติสามารถมีความยาวได้ทุกระยะ รวมถึงการเดินทางไกลหลายวัน ต้นกำเนิดของการขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติมาจากการขี่ม้าธรรมดาและในอเมริกาเหนือ รูปแบบการขี่ม้าแบบนี้มักเรียกว่า "trail riding" หรือ "hacking" ส่วนในสหราชอาณาจักรและยุโรป การปฏิบัติเช่นนี้มักเรียกว่า "horse trekking" หรือ "pony trekking "

คำว่า "การขี่รถบนเส้นทางธรรมชาติ" ในสมัยใหม่ยังครอบคลุมถึงการปั่นจักรยานเสือภูเขาการปั่นจักรยานท่องเที่ยวบนเส้นทางผสมและการใช้รถจักรยานยนต์และยานพาหนะออฟโรด อื่นๆ ที่ใช้เครื่องยนต์ อาจเป็นกิจกรรมที่ไม่เป็นทางการของบุคคลหรือกลุ่มเล็กๆ หรืออาจเป็นกิจกรรมขนาดใหญ่ที่จัดโดยชมรม การขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติในสหรัฐอเมริกาบางแห่งมีไกด์มืออาชีพหรือผู้จัดทริปคอย ดูแล โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ ฟาร์ม สำหรับนักท่องเที่ยวในขณะที่นักขี่ม้าหลายคนที่เลี้ยงม้าเองก็ขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติด้วยตนเองในระบบเส้นทางท้องถิ่น รัฐ และระดับชาติ ในบางส่วนของโลก การขี่รถบนเส้นทางธรรมชาติ (ไม่ว่าจะเป็นประเภทใด) ถูกจำกัดโดยกฎหมายให้เฉพาะเส้นทางที่ได้รับการรับรอง และบางครั้งก็เป็นเส้นทาง เฉพาะหน้าที่ ซึ่งมีการทำเครื่องหมายไว้ในเมืองอื่นๆ เส้นทางอาจได้รับการบำรุงรักษาน้อยกว่าและเป็นธรรมชาติมากกว่า เส้นทางบางเส้นถูกจำกัดโดยประเภทการใช้งานของเส้นทาง การขี่รถบนเส้นทางธรรมชาติสามารถทำควบคู่ไปกับกิจกรรมอื่นๆ ได้ เช่นการตั้งแคมป์การล่าสัตว์การตกปลาการหาเส้นทางและ การแบกเป้เดินทาง

โดยทั่วไปแล้ว ม้าที่ถูกขี่จะอยู่ภายใต้กฎระเบียบเดียวกันกับคนเดินเท้าหรือนักเดินป่า ในกรณีที่ข้อกำหนดแตกต่างจากนักปั่นจักรยาน ในรัฐส่วนใหญ่ ม้าไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นปศุสัตว์จึงถูกจำกัดไม่ให้เข้าไปในพื้นที่ต่างๆ เช่น ทางหลวงระหว่างรัฐแต่โดยทั่วไปแล้วได้รับอนุญาตให้เดินทางไปตามข้างทางของถนนอื่นๆ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท

เส้นทางรถไฟเก่าที่ถูกปรับปรุงใหม่ให้เป็นเส้นทางอเนกประสงค์ มักเป็นพื้นที่สำหรับการขี่ ม้าที่ยอดเยี่ยมในหลายส่วนของโลกเส้นทางขี่ม้าหรือที่เรียกว่าทางม้า ทางเดินเท้า เส้นทางขี่ม้า หรือเส้นทางสำหรับขี่ม้า เป็นเส้นทางหรือทางสัญจรที่ใช้โดยผู้ที่ขี่ม้า แม้ว่าปัจจุบันเส้นทางดังกล่าวจะให้บริการแก่ผู้ใช้ที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึง ผู้ ขี่ม้านักเดินป่า^{[ 1 ]}และนักปั่นจักรยานเส้นทางดังกล่าวอาจไม่สามารถสัญจรได้ด้วยยานยนต์ หรือยานยนต์ถูกห้าม กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานที่อนุญาตจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในอังกฤษและเวลส์ปัจจุบันเส้นทางสำหรับขี่ม้าหมายถึงเส้นทางที่ผู้ขี่ม้าสามารถใช้ได้อย่างถูกกฎหมาย นอกเหนือจากผู้เดินเท้า และตั้งแต่ปี 1968 ยังรวมถึงนักปั่นจักรยานด้วย แต่ไม่รวมผู้ขับขี่รถจักรยานยนต์ ในสหรัฐอเมริกา คำว่าเส้นทางสำหรับขี่ม้าถูกใช้ในภาษาพูดทั่วไปสำหรับเส้นทางหรือทางเดินที่ใช้เป็นหลักสำหรับผู้ที่เดินทางไกลด้วยม้า และใช้เป็นหลักในชายฝั่งตะวันออก ในขณะที่ทางตะวันตก คำที่เทียบเท่ากันคือเส้นทาง ธรรมดา สหรัฐอเมริกามีการกำหนดเส้นทางสำหรับขี่ม้าอย่างเป็นทางการน้อยมากหรือแทบไม่มีเลย แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะอนุญาตให้ม้าใช้เส้นทาง ถนน และเส้นทางสาธารณะส่วนใหญ่ของรัฐและรัฐบาลกลาง ยกเว้นในกรณีที่มีข้อจำกัดเฉพาะ แม้ว่ากฎจะแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่^{[ 4 ]}

มีการวิพากษ์วิจารณ์การขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติอยู่บ้าง เมื่อการใช้เส้นทางมากเกินไปหรือไม่เหมาะสมอาจนำไปสู่การกัดเซาะดินการแพร่กระจายของพืชต่างถิ่นความขัดแย้งกับนักเดินป่าหรือการรบกวนสัตว์ป่า โดยปกติแล้วกิจกรรมนอกเส้นทางหรือบนเส้นทางธรรมชาติมักไม่ได้รับอนุญาต เนื่องจากกิจกรรมดังกล่าวอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการกัดเซาะดิน แพร่กระจายวัชพืช และก่อให้เกิดความเสียหายอื่นๆ อย่างไรก็ตามนักขี่ม้านักปั่นจักรยานเสือภูเขา และนักขี่มอเตอร์ไซค์วิบากจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เข้าร่วมกีฬาเหล่านี้โดยการเข้าร่วมชมรมที่จัดตั้งขึ้น มักใช้เวลาหลายชั่วโมงในการบำรุงรักษาเส้นทางทุกปี องค์กรหลายแห่งยังจัดกิจกรรมให้ความรู้เพื่อสอนผู้มาใหม่เกี่ยวกับความปลอดภัย การดูแลรักษาที่ดินอย่างมีความรับผิดชอบ และวิธีการพัฒนาเทคนิคการขี่

เส้นทางระยะไกลหลายแห่งทั่วโลกมีบางส่วนที่เหมาะสำหรับการขี่ม้า บางเส้นทางเหมาะสำหรับขี่ม้าตลอดทั้งเส้นทาง และบางเส้นทางได้รับการพัฒนาขึ้นโดยเน้นการขี่ม้าเป็นหลัก ภายในระบบการจำแนกประเภทเส้นทางแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา^{[ 5 ]}เส้นทางขี่ม้าประกอบด้วยเส้นทางสำหรับขี่ม้าแบบง่ายๆ สำหรับการใช้งานในเวลากลางวัน และเส้นทางอื่นๆ ที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับขบวนสัตว์บรรทุกสัมภาระ ยาวๆ ในการเดินทางที่กินเวลาหลายวัน เส้นทางบางเส้นทางที่บริหารจัดการโดยกรมป่าไม้ของสหรัฐอเมริกาและหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ อาจจำกัดการเข้าถึงของม้า หรือจำกัดการเข้าถึงในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของปี^{[ 6 ] [ 7 ]}การเข้าถึงเส้นทางและทางเดินบนที่ดินส่วนตัวโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของเจ้าของที่ดิน โดยอยู่ภายใต้ กฎหมาย การบุกรุก ทั่วไป ของแต่ละรัฐทั้ง 50 รัฐ

คำว่าการขี่ม้าเพื่อความเพลิดเพลินอาจรวมถึงการขี่ม้าตามเส้นทาง ซึ่งหมายถึงรูปแบบหนึ่งของการขี่ม้าที่ครอบคลุมการขี่ม้าเพื่อสันทนาการหลายรูปแบบเพื่อความเพลิดเพลินส่วนตัว โดยไม่มีองค์ประกอบของการแข่งขัน การขี่ม้าเพื่อความเพลิดเพลินเรียกว่า "hacking" ในสหราชอาณาจักรและในบางส่วนของสหรัฐอเมริกาตะวันออกและแคนาดา ในส่วนอื่นๆ ของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาคำว่า การขี่ม้าตามเส้นทาง จะใช้แทนกันได้กับคำว่า การขี่ม้าเพื่อความเพลิดเพลิน เมื่ออยู่บนเส้นทางธรรมชาติหรือที่ดินสาธารณะ ชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันในบางพื้นที่ชนบทของภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาและภาคกลางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกามีประเพณีการขี่ม้าตามเส้นทางของคนผิวดำซึ่งมักเกี่ยวข้องกับดนตรี การเต้นรำ และการรับประทานอาหารร่วมกัน พร้อมกับการขี่ม้า^{[ 8 ]}

ม้าหลายตัวเหมาะสำหรับการขี่เพื่อความเพลิดเพลิน รวมถึงม้าพันธุ์ดีและสัตว์อื่นๆ ที่มีคุณภาพและนิสัยดีโดยทั่วไป ม้าเหล่านี้บางครั้งเรียกว่า"แฮ็ก"โดยเฉพาะในพื้นที่ที่การขี่เพื่อความเพลิดเพลินเรียกว่า "แฮ็กกิ้ง" ในการขี่ม้าเพื่อสันทนาการ เป้าหมายคือการสนุกสนานและเพลิดเพลินกับเวลาที่ใช้ไปกับธรรมชาติมากกว่าความเร็วและรูปแบบการขี่

มีการแข่งขันขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติเพื่อทดสอบความอดทนหรือความสามารถในการขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติ ระดับความยากจะแตกต่างกันไปตามระยะทาง เส้นทาง และภูมิประเทศการขี่ม้าทางไกลนั้นครอบคลุมการแข่งขันที่มีระยะทางแตกต่างกัน โดยปกติจะอยู่ระหว่าง 25 ไมล์ (40 กิโลเมตร) ถึง 100 ไมล์ (160 กิโลเมตร) ซึ่งม้าตัวแรกที่เข้าเส้นชัยและได้รับการตรวจสุขภาพจากสัตวแพทย์และได้รับการพิจารณาว่า "พร้อมที่จะแข่งขันต่อ" จะเป็นผู้ชนะ การแข่งขันขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติเป็นการแข่งขันระยะทางอีกรูปแบบหนึ่งที่แตกต่างจากการแข่งขี่ม้าทางไกล เนื่องจากม้าตัวแรกที่เข้าเส้นชัยไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ชนะ แต่ผู้เข้าแข่งขันจะต้องเข้าเส้นชัยภายในเวลาที่กำหนดทั้งเวลาขั้นต่ำและเวลาขั้นสูงสุด โดยที่ม้าของตนอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด และมีการให้คะแนนเพิ่มเติมสำหรับทักษะการขี่ม้าและการดูแลสัตว์ด้วย

ใน การแข่งขันขี่ม้าจะมีการแข่งขันประเภทหนึ่งที่เรียกว่า " การแข่งขันขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติ " ซึ่งทดสอบความสามารถของม้าและผู้ขี่ในการรับมือกับอุปสรรคต่างๆ ที่คล้ายกับที่พบได้ทั่วไปบนเส้นทางธรรมชาติ เช่น การเปิดและปิดประตู การข้ามท่อนไม้ และการบังคับทิศทางไปข้างหน้า ถอยหลัง และไปด้านข้าง นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติแบบมีกรรมการตัดสินซึ่งจะจัดขึ้นบนเส้นทางธรรมชาติ แต่จะประเมินคะแนนแบบเดียวกับการแข่งขันขี่ม้าบนเส้นทางธรรมชาติ โดยพิจารณาจากความสามารถของม้าและผู้ขี่ในการรับมือกับอุปสรรคต่างๆ ทั้งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้นตามเส้นทาง

โดยทั่วไปแล้ว จักรยานเสือภูเขาจะใช้ขี่บนเส้นทางภูเขา ถนนสำหรับรถดับเพลิง ถนนสำหรับรถบรรทุกไม้ และเส้นทางที่ไม่ลาดยางอื่นๆ ภูมิประเทศประเภทนี้มักประกอบด้วยหิน ทางน้ำกัดเซาะ ร่องลึก ทรายร่วน กรวดร่วน รากไม้ และทางลาดชัน จักรยานเสือภูเขาถูกสร้างมาเพื่อรับมือกับภูมิประเทศและอุปสรรคต่างๆ ที่พบได้ เช่น ท่อนไม้ ทางลาดชัน และก้อนหินขนาดเล็ก ดังนั้น จักรยานเสือภูเขาจึงมีโครงสร้างที่แข็งแรงกว่าจักรยานทั่วไป มีล้อขนาดใหญ่และดอกยางหนา เบรกที่ทรงพลังกว่า และอัตราทดเกียร์ที่ต่ำกว่าซึ่งจำเป็นสำหรับทางลาดชันที่มีแรงยึดเกาะต่ำ

การปั่นจักรยานเสือภูเขาบนเส้นทางวิบากอาจเป็นประสบการณ์ดังนี้:

• บนเส้นทางที่สร้างขึ้นซึ่งมีความลาดชันและต้องใช้เทคนิคสูง^{[ 9 ]}
• บนเส้นทางที่ยาวกว่า เช่น เส้นทางขี่ม้า เส้นทางรถไฟ ถนนในฟาร์มและป่าไม้ และเส้นทางริมคลอง ตัวอย่างเช่น เส้นทาง South Downs Wayในอังกฤษ และเส้นทาง Ohio to Erie Trailในสหรัฐอเมริกา^{[ 10 ] [ 11 ]}
• บนเส้นทางเดินป่าซึ่งอาจรวมถึงเส้นทางภูเขาสูงชันและทางผ่านสูง การเดินทางเหล่านี้อาจกินเวลาหลายวัน^{[ 12 ]}

เส้นทางจักรยานออฟโรดโดยทั่วไปมักมีวัตถุประสงค์เฉพาะและมักมีการทำเครื่องหมายบอกทางตลอดเส้นทาง อาจเป็นเส้นทางเดี่ยวหรือเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายขนาดใหญ่ที่เรียกว่าศูนย์เส้นทาง เส้นทางออฟโรดมักประกอบด้วยภูมิประเทศที่ท้าทาย เส้นทาง แคบ ถนน ลูกรังเรียบ และแม้แต่ทางลาดยาง เส้นทางที่มีความซับซ้อนทางเทคนิคระดับง่ายหรือปานกลางมักเรียกว่าเส้นทางครอสคันทรีในขณะที่เส้นทางที่ยากแม้แต่สำหรับนักปั่นที่มีประสบการณ์มักถูกเรียกว่าเส้นทางออลเมาน์ เท นฟรีไรด์หรือดาวน์ฮิลล์การปั่นดาวน์ฮิลล์เป็นที่นิยมอย่างมากในรีสอร์ทสกี เช่นแมมมอธเมาน์เทนในแคลิฟอร์เนียสหรัฐอเมริกา หรือวิสเลอร์แบล็คคอมบ์ในบริติชโคลัมเบียแคนาดา ซึ่ง ใช้ ลิฟต์สกีในการนำจักรยานและนักปั่นขึ้นสู่ยอดเขา

การปั่นจักรยานทางไกลบนเส้นทางเดินป่าและภูเขามีความคล้ายคลึงกับการปั่นจักรยานท่องเที่ยวอยู่บ้าง แต่การปั่นจักรยานท่องเที่ยวแบบหลังมักจะเกิดขึ้นบนถนนลาดยางอย่างไรก็ตามการปั่นจักรยานท่องเที่ยวบนภูมิประเทศผสมผสานซึ่งมีชื่อเล่นว่า "rough riding" ในแคนาดาและสหรัฐอเมริกา และ "rough stuff" ในยุโรป เป็นรูปแบบหนึ่งของการปั่นจักรยานบนเส้นทาง เพราะเกี่ยวข้องกับการปั่นจักรยานบนพื้นผิวและภูมิประเทศที่หลากหลาย บนเส้นทางเดียว ไม่ว่าจะใช้จักรยานเสือภูเขาหรือจักรยานไฮบริดรูปแบบการเดินทางแบบใหม่ที่เรียกว่า การปั่นจักรยานผจญภัย หรือ การท่องเที่ยวแบบสำรวจ เกี่ยวข้องกับการสำรวจภูมิภาคที่ห่างไกลของโลกด้วยจักรยานที่แข็งแรงทนทาน พร้อมบรรทุกอุปกรณ์น้ำหนักเบา การปั่นจักรยานบนเส้นทางประเภทนี้เป็นรูปแบบหนึ่งของการแบกเป้เดินทาง^{[ 13 ]}

ภูเขา Tamalpaisรัฐแคลิฟอร์เนียสหรัฐอเมริกา และพื้นที่โดยรอบในเทศมณฑล Marin รัฐแคลิฟอร์เนียได้รับการยอมรับว่าเป็นแหล่งกำเนิดของ การปั่นจักรยาน เสือภูเขา^{[ 14 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 ผู้บุกเบิกการปั่นจักรยานเสือภูเขา เช่นGary Fisher , Otis Guy, Charlie KellyและJoe Breezeมีบทบาทอย่างมาก ภาพยนตร์เรื่องKlunkers ในปี 2006 ได้บันทึกเรื่องราวของพวกเขา ทำให้ภูเขา Tamalpais มีสถานะเป็นตำนานในฐานะจุดหมายปลายทางสำหรับการปั่นจักรยานเสือภูเขา

มีข้อโต้แย้งมากมายเกี่ยวกับการเข้าถึงเส้นทางสำหรับจักรยานเสือภูเขา ทั้งในแง่ของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยของผู้ใช้เส้นทางรายอื่น ส่งผลให้โดยทั่วไปแล้วจักรยานจะถูกจำกัดไม่ให้ใช้เส้นทางแคบๆ เส้นทางเดียว แม้ว่าจะอนุญาตให้ใช้จักรยานบนถนนดับเพลิงส่วนใหญ่ได้ก็ตาม อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วนักปั่นจักรยานเสือภูเขาในสหรัฐอเมริกาสามารถเข้าถึงเส้นทางอเนกประสงค์ได้^{[ 15 ]}

ในอังกฤษและเวลส์เส้นทางสำหรับขี่ม้า และ ทางสัญจรสาธารณะอื่นๆเช่นทางเลี่ยงเมืองและ 'ถนนที่ใช้เป็นทางสัญจร' (RUPP) เปิดให้ผู้ปั่นจักรยานใช้ได้ แต่ทางเท้าไม่ได้รับอนุญาต อย่างไรก็ตาม ในสกอตแลนด์ไม่มีการแบ่งแยกทางกฎหมายระหว่างทางเท้าและทางขี่ม้า และโดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับว่าผู้ปั่นจักรยานและผู้ขี่ม้าสามารถใช้ทางสัญจรสาธารณะที่มีพื้นผิวที่เหมาะสมได้^{[ 16 ]}ทางสัญจรสาธารณะค่อนข้างจำกัดใน ไอร์แลนด์เหนือ

มีเส้นทางระยะไกลทั่วยุโรป รวมถึงบางเส้นทางผ่านเทือกเขาแอลป์ของสวิตเซอร์แลนด์ซึ่งต้องข้ามช่องเขาแอลป์ที่ สูง ชัน^{[ 17 ]}นอกจากนี้ยังมีเส้นทางที่กว้างขวางผ่านฝรั่งเศสซึ่งรวมถึงภูมิประเทศที่เป็นหินสูงชันบนเทือกเขาแอลป์ และถนนชนบทเล็กๆ หรือเส้นทางออฟโรดบนพื้นผิวที่หลากหลาย ตั้งแต่ถนนป่ากว้างไปจนถึงเส้นทางในป่าที่แคบและเป็นโคลน^{[ 18 ]}

การขี่จักรยานเสือ ภูเขาแบบสุดขีด เช่นเมกะวาแลนช์เป็นการ แข่งขันจักรยานเสือภูเขา ดาวน์ ฮิลล์แบบ มาราธอนที่ผสมผสานช่วงที่ใช้แรงโน้มถ่วงช่วยเข้ากับช่วงที่เน้นระดับความฟิต ความอดทน และความกล้าหาญของผู้ขี่^{[ 19 ]}

• การท่องเที่ยวด้วยจักรยาน
• เอ็นดูโร่ (จักรยานเสือภูเขา)
• ม้าสำหรับพักผ่อนหย่อนใจ
• รายชื่อพื้นที่และเส้นทางปั่นจักรยานเสือภูเขาในสหราชอาณาจักร
• การท่องเที่ยวด้วยมอเตอร์ไซค์
• การปั่นจักรยานเสือภูเขาในออสเตรเลีย
• การขี่เพื่อความเพลิดเพลิน
• เส้นทางเดี่ยว (สำหรับปั่นจักรยานเสือภูเขา)
• จักรยานเสือภูเขา