การค้าข้ามทะเลทรายซาฮาราคือการค้าระหว่างแอฟริกาเหนือและแอฟริกาส่วนที่เหลือ ( แอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา ) ซึ่งต้องเดินทางข้ามทะเลทรายซาฮารา [ ^{1 ] แม้ว่า}การค้านี้จะเริ่มต้นในยุคก่อนประวัติศาสตร์แต่การค้าที่รุ่งเรืองที่สุดนั้นเกิดขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 จนถึงต้นศตวรรษที่ 17 ทะเลทรายซาฮาราเคยมีสภาพภูมิอากาศและสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไปในลิเบียและแอลจีเรียอย่างน้อยตั้งแต่ 7000 ปีก่อนคริสตกาล มี การเลี้ยงสัตว์ (การเลี้ยงแกะและแพะ) การตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่ และเครื่องปั้นดินเผา วัวถูกนำเข้ามาในทะเลทรายซาฮาราตอนกลาง ( อาฮักการ์ ) ระหว่าง 4000 ถึง 3500 ปีก่อนคริสตกาล ภาพเขียนบนหินที่น่าทึ่ง (มีอายุระหว่าง 3500 ถึง 2500 ปีก่อนคริสตกาล) ในพื้นที่แห้งแล้งแสดงให้เห็นถึงพืชและสัตว์ที่ไม่มีอยู่ในทะเลทรายในปัจจุบัน^{[ 2 ]}

ทะเลทรายซาฮาราในปัจจุบันเป็นพื้นที่อันกว้างใหญ่และอันตรายที่กั้นเศรษฐกิจเมดิเตอร์เรเนียนออกจากเศรษฐกิจของลุ่มแม่น้ำไนเจอร์ดังที่เฟอร์นันด์ บรอเดลชี้ให้เห็น การข้ามเขตดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีการขนส่งด้วยเครื่องจักร จะคุ้มค่าก็ต่อเมื่อมีสถานการณ์พิเศษที่ทำให้ผลกำไรที่คาดหวังมากกว่าต้นทุนและอันตราย^{[ 3 ]}การค้าขายดำเนินการโดยขบวนคาราวานอูฐ^{[ 1 ]}ตามที่อิบนุ บัตตูตานัก สำรวจชาวมาเกรบ ผู้ซึ่งเคยเดินทางกับขบวนคาราวานกล่าวไว้ ขบวนคาราวานโดยเฉลี่ยจะมีอูฐประมาณ 1,000 ตัว แต่บางขบวนก็มีมากถึง 12,000 ตัว^{[ 4 ] [ 5 ]} ขบวนคาราวานเหล่านี้มี ชาวเบอร์เบอร์ที่ได้รับค่าจ้างสูงเป็นผู้นำทางซึ่งพวกเขารู้จักทะเลทรายและสามารถให้ความคุ้มครองจากชาว ทะเลทรายเร่ร่อนด้วยกันได้ การอยู่รอดของขบวนคาราวานขึ้นอยู่กับการประสานงานอย่างระมัดระวัง: จะมีการส่งคนวิ่งไปล่วงหน้าเพื่อนำน้ำจากโอเอซิส มาส่งให้ขบวนคาราวานเมื่อยังอยู่ห่างออกไปอีกหลายวัน เนื่องจากโดยปกติแล้วขบวนคาราวานไม่สามารถบรรทุกน้ำได้เพียงพอสำหรับการเดินทางตลอดเส้นทาง ในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 Ibn Battuta ได้ข้ามทะเลทรายจาก Sijilmasaผ่านเหมืองเกลือที่TaghazaไปยังโอเอซิสOualata มีคนนำทางถูกส่งไปล่วงหน้า และมีการนำน้ำมาจาก Oualataซึ่งใช้เวลาเดินทางสี่วันเพื่อมาพบกับขบวนคาราวาน^{[ 6 ]}

วัฒนธรรมและศาสนายังมีการแลกเปลี่ยนกันบนเส้นทางการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา รัฐ ในแอฟริกาตะวันตก หลายแห่ง ในที่สุดก็รับเอา การเขียน ภาษาอาหรับและศาสนาของแอฟริกาเหนือมาใช้ ส่งผลให้รัฐเหล่านี้ถูกผนวกเข้ากับโลกมุสลิม^{[ 7 ]}

การค้าโบราณครอบคลุมพื้นที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของทะเลทรายซาฮาราในยุคนาคาดันชาวอียิปต์ก่อนราชวงศ์ในยุคนาคาดันที่ 1ค้าขายกับนูเบียทางใต้ โอเอซิสในทะเลทรายตะวันตกทางตะวันตก และวัฒนธรรมของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกทางตะวันออก เส้นทางการค้าจำนวนมากวิ่งจากโอเอซิสหนึ่งไปยังอีกโอเอซิสหนึ่งเพื่อเติมเสบียงทั้งอาหารและน้ำ โอเอซิสเหล่านี้มีความสำคัญมาก^{[ 8 ]} พวกเขายังนำเข้าหินออบซิเดียนจากเซเนกัลเพื่อขึ้นรูปใบมีดและวัตถุอื่นๆ^{[ 9 ]}

เส้นทางบกผ่านWadi Hammamatจากแม่น้ำไนล์ไปยังทะเลแดงเป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่สมัยก่อนราชวงศ์^{[ 10 ]}ภาพวาดที่แสดงถึงเรือกก ของชาวอียิปต์ ถูกค้นพบตามเส้นทางนี้ตั้งแต่ 4000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 11 ]}เมืองโบราณที่สร้างขึ้นใน สมัย ราชวงศ์แรกของอียิปต์เกิดขึ้นตามแนวแม่น้ำไนล์และทะเลแดง ซึ่งเป็นหลักฐานยืนยันถึงความนิยมของเส้นทางนี้ในสมัยโบราณ เส้นทางนี้กลายเป็นเส้นทางหลักจากธีบส์ไปยัง ท่าเรือ เอลิมในทะเลแดงซึ่งนักเดินทางจะเดินทางต่อไปยังเอเชียอาระเบีย หรือแอฟริกาตะวันออก มีบันทึกที่แสดงให้เห็นถึงความรู้เกี่ยวกับเส้นทางนี้ในหมู่เซนูสเรตที่ 1เซติรามเสสที่ 4และต่อมาในจักรวรรดิโรมัน โดย เฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการทำเหมือง

เส้นทาง การค้า ดาร์บ เอล อาร์บาอีนซึ่งผ่านคาร์กาทางใต้และอัสยูตทางเหนือ ถูกใช้มาตั้งแต่สมัยอาณาจักรเก่าสำหรับการขนส่งและการค้าทองคำงาช้างเครื่องเทศข้าวสาลีสัตว์และพืช^{[ 12 ]}ต่อมาชาวโรมันโบราณได้ปกป้องเส้นทางนี้โดยการสร้างป้อมปราการและด่านเล็กๆ หลายแห่งเรียงรายตามเส้นทาง บางแห่งทำหน้าที่ปกป้องชุมชนขนาดใหญ่ที่มีการเพาะปลูกเฮโรโดตัสบรรยายว่าเป็นถนนที่ "เดินทางผ่าน...ในสี่สิบวัน" ซึ่งในสมัยของเขากลายเป็นเส้นทางบกที่สำคัญที่อำนวยความสะดวกในการค้าขายระหว่างนูเบียและอียิปต์ [ ^{13 ]}และต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อถนนสี่สิบวัน จากคอบเบอี ซึ่งอยู่ห่างจากอัล-ฟาชีร์ไปทางเหนือ40 กิโลเมตร (25 ^ไมล์ )เส้นทางนี้ผ่านทะเลทรายไปยังบีร์ นาตรัม ซึ่งเป็นโอเอซิสและเหมืองเกลืออีกแห่งหนึ่ง ไปยังวาดี โฮวาร์ก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังอียิปต์^{[ 14 ]}เส้นทาง การค้า ดาร์บ เอล-อาร์เบนเป็นเส้นทางกลางที่อยู่ทางตะวันออกสุด 

เส้นทางหลักที่อยู่ทางตะวันตกสุดของสามเส้นทางหลักคือถนนกาดาเมสซึ่งทอดยาวจากแม่น้ำไนเจอร์ที่เมืองเกาไปทางเหนือสู่เมืองกาตและกาดาเมสก่อนจะสิ้นสุดที่เมืองตริโปลี

เส้นทางถัดไปเป็นเส้นทางที่ง่ายที่สุดในสามเส้นทาง ได้แก่ ถนน การามันเตียนซึ่งตั้งชื่อตามอดีตผู้ปกครองดินแดนที่เส้นทางนี้ผ่าน และเรียกอีกอย่างว่าเส้นทางบิลมา ถนนการามันเตียนผ่านทางใต้ของทะเลทรายใกล้กับมูร์ซุกก่อนที่จะเลี้ยวไปทางเหนือเพื่อผ่านระหว่างเทือกเขาอัลฮักการ์และ ทิเบสตี ​​ก่อนที่จะถึงโอเอซิสที่คาวาร์จากคาวาร์ ขบวนคาราวานจะผ่านเนินทรายขนาดใหญ่ของบิลมาซึ่ง มีการขุด เกลือหินในปริมาณมากเพื่อการค้า ก่อนที่จะถึงทุ่งหญ้าสะวันนาทางเหนือของทะเลสาบชาด [ ^{15 ] นี่}เป็นเส้นทางที่สั้นที่สุด และการแลกเปลี่ยนหลักคือทาสและงาช้างจากทางใต้เพื่อแลกกับเกลือ นักวิจัยในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 คนหนึ่งเขียนเกี่ยวกับเส้นทางตริโปลี-มูร์ซุก-ทะเลสาบชาดว่า "การจราจร [ข้ามทะเลทรายซาฮารา] ส่วนใหญ่จากชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในช่วง 2,000 ปีที่ผ่านมาได้ผ่านไปตามถนนสายนี้" ^{[ 16 ]}

เส้นทางลิเบียอีกเส้นทางหนึ่งคือจากเบงกาซีไปยังคูฟราไปยังดินแดนของจักรวรรดิวาดายระหว่างทะเลสาบชาดและดาร์ฟูร์^{[ 16 ]}

เส้นทางตะวันตกคือถนนวาลาตาผ่านเมืองอูอาลาตาในปัจจุบันประเทศมอริเตเนียจากแม่น้ำเซเนกัลและเส้นทางทาฆาซาจากแม่น้ำไนเจอร์ ผ่านเหมืองเกลือทาฆาซา ไป ทางเหนือสู่ศูนย์การค้าขนาดใหญ่ซิจิลมาซาซึ่งตั้งอยู่ในโมร็อกโกทางตอนเหนือของทะเลทราย^{[ 14 ]} การเติบโตของเมืองอูดาโกสต์ซึ่งก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ได้รับการกระตุ้นจากตำแหน่งที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของเส้นทางการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา^{[ 17 ]}

ทางทิศตะวันออก เส้นทางโบราณสามเส้นทางเชื่อมต่อทางใต้กับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ชาวเลี้ยงสัตว์แห่งเฟซซานแห่งลิเบียซึ่งรู้จักกันในชื่อการามันเตส ควบคุมเส้นทางเหล่านี้มาตั้งแต่ประมาณ 1500 ปีก่อนคริสตกาล จากเมืองหลวงเกอร์มาในวาดีอาจัล จักรวรรดิการามันเตสได้บุกโจมตีทางเหนือสู่ทะเลและทางใต้สู่ซาเฮล ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล นครรัฐอิสระฟีนิเซียได้ขยายการควบคุมไปยังดินแดนและเส้นทางที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของชาวการามันเตส^{[ 14 ]}ชิลลิงตันกล่าวว่าการติดต่อกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่มีอยู่ได้รับแรงจูงใจเพิ่มเติมจากการเติบโตของเมืองท่าคาร์เธจ คาร์เธจก่อตั้งขึ้นประมาณ 800 ปีก่อนคริสตกาล กลายเป็นจุดสิ้นสุดของการค้าทองคำ งาช้าง และทาสจากแอฟริกาตะวันตก แอฟริกาตะวันตกได้รับเกลือ ผ้า ลูกปัด และสินค้าโลหะ ชิลลิงตันระบุว่าเส้นทางการค้านี้เป็นแหล่งที่มาของการถลุงเหล็กในแอฟริกาตะวันตก^{[ 18 ]} การค้ายังคงดำเนินต่อไปจนถึงสมัยโรมัน แม้ว่าจะมีหลักฐานอ้างอิงในยุคคลาสสิกเกี่ยวกับการเดินทางโดยตรงจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังแอฟริกาตะวันตก (Daniels, หน้า 22f) แต่การค้าส่วนใหญ่ดำเนินการผ่านพ่อค้าคนกลางที่อาศัยอยู่ในพื้นที่และทราบเส้นทางผ่านดินแดนที่แห้งแล้ง^{[ 19 ]} ต่อมา กองทหาร Legio III Augustaได้รักษาความปลอดภัยเส้นทางเหล่านี้ในนามของโรมในศตวรรษที่ 1 CE ปกป้องชายแดนทางใต้ของจักรวรรดิเป็นเวลาสองศตวรรษครึ่ง^{[ 14 ]}

ชาวการามันเตสยังมีส่วนร่วมในการค้าทาสข้ามทะเลทราย ซา ฮาราด้วย ชาวการามันเตสใช้ทาสในชุมชนของตนเองเพื่อสร้างและบำรุงรักษาระบบชลประทานใต้ดินที่เรียกว่าฟอกการา [ ^{20 ] บันทึก}แรกเริ่มเกี่ยวกับการค้าทาสข้ามทะเลทราย ซาฮารา มาจากเฮโรโดตัสนักประวัติศาสตร์ชาวกรีกโบราณในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งบันทึกว่าชาวการามันเตสได้จับชาวอียิปต์ที่อาศัยอยู่ในถ้ำในซูดานมา เป็นทาส ^{[ 21 ] [ 22 ]}มีบันทึกสองฉบับเกี่ยวกับชาวโรมันที่ร่วมเดินทางไปกับชาวการามันเตสในการออกล่าทาส ครั้งแรกในปี 86 คริสต์ศักราช และครั้งที่สองอีกไม่กี่ปีต่อมาที่ทะเลสาบชาด [ ^{21 ] [ 22 ] แหล่ง}ที่มาของทาสในตอนแรกคือชาวตูบูแต่ในศตวรรษที่ 1 คริสต์ศักราช ชาวกา รามันเตสได้ทาสมาจากประเทศไนเจอร์และชาด ในปัจจุบัน ^{[ 22 ]}

ในช่วงต้นของจักรวรรดิโรมันเมืองเลปซิสได้จัดตั้งตลาดค้าทาสเพื่อซื้อขายทาสจากแอฟริกาตอนใน^{[ 21 ]}จักรวรรดิได้เรียกเก็บภาษีศุลกากรจากการค้าทาส^{[ 21 ]}ในศตวรรษที่ 5 คริสต์ศักราชคาร์เธจของโรมันได้ทำการค้าทาสผิวดำที่นำเข้ามาจากทะเลทรายซาฮารา^{[ 22 ]}ดูเหมือนว่าทาสผิวดำจะได้รับการยกย่องในแถบเมดิเตอร์เรเนียนในฐานะทาสในครัวเรือนเนื่องจากรูปลักษณ์ที่แปลกใหม่^{[ 22 ]}นักประวัติศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าขนาดของการค้าทาสในยุคนี้อาจสูงกว่าในยุคกลางเนื่องจากความต้องการทาสในจักรวรรดิโรมันมีสูง^{[ 22 ]}

เฮโรโดตัสเขียนถึงการามันเตสที่ล่าโทรกลอดิต เอธิโอเปีย จากรถม้าเรื่องราวนี้เชื่อมโยงกับภาพวาดม้าลากรถม้าในศิลปะถ้ำ ร่วมสมัย ในโมร็อกโกตอนใต้และเฟซซานทำให้เกิดทฤษฎีที่ว่าการามันเตสหรือชนเผ่าอื่นๆ ในทะเลทรายซาฮาราได้สร้างเส้นทางรถม้าเพื่อขนส่ง ทองคำและงาช้างไปยัง โรมและคาร์เธจ อย่างไรก็ตาม มีการโต้แย้งว่าไม่พบโครงกระดูกม้าที่มาจากยุคแรกๆ ในภูมิภาคนี้ และรถม้าไม่น่าจะเป็นยานพาหนะสำหรับการค้าขายเนื่องจากมีขนาดเล็ก^{[ 23 ]}

หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับการเลี้ยงอูฐ ในภูมิภาคนี้มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 3 ชาวเบอร์เบอร์ใช้ อูฐ เหล่านี้ ทำให้สามารถติดต่อกันได้ทั่วทะเลทรายซาฮารา แต่เส้นทางการค้าปกติไม่ได้พัฒนาขึ้นจนกระทั่งเริ่มมีการเผยแพร่ศาสนาอิสลามในแอฟริกาตะวันตกในศตวรรษที่ 7 และ 8 ^{[ 23 ]}เส้นทางการค้าหลักสองเส้นทางพัฒนาขึ้น เส้นทางแรกวิ่งผ่านทะเลทรายทางตะวันตกจากโมร็อกโกในปัจจุบันไปยังบริเวณโค้งแม่น้ำไนเจอร์ เส้นทางที่สองจากตูนิเซีย ในปัจจุบัน ไปยัง บริเวณ ทะเลสาบชาดเส้นทางเหล่านี้ค่อนข้างสั้นและมีเครือข่ายโอเอซิสที่สำคัญเป็นระยะๆ ซึ่งกำหนดเส้นทางได้อย่างมั่นคงเหมือนหมุดบนแผนที่ ทางตะวันออกของเฟซซานซึ่งมีเส้นทางการค้าผ่านหุบเขาคาอูอาร์ไปยังทะเลสาบชาด ประเทศลิเบียไม่สามารถสัญจรได้เนื่องจากไม่มีโอเอซิสและมีพายุทรายรุนแรง^{[ 24 ]}

เส้นทางการค้าหลายเส้นทางได้ถูกสร้างขึ้น โดยเส้นทางที่สำคัญที่สุดอาจสิ้นสุดที่เมืองซิยิลมาซา ( โมร็อกโก ) และอิฟรีคียาทางเหนือ^{[ 1 ]}ที่นั่นและในเมืองอื่นๆ ในแอฟริกาเหนือ พ่อค้าชาวเบอร์เบอร์ได้ติดต่อกับศาสนาอิสลามมากขึ้น ส่งเสริมการเปลี่ยนศาสนา และในศตวรรษที่ 8 ชาวมุสลิมได้เดินทางไปยังกานา ชาวกานาจำนวนมากเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม และเป็นไปได้ว่าการค้าของจักรวรรดิได้รับสิทธิพิเศษอันเป็นผลมาจากเรื่องนี้^{[ 1 ]}ประมาณปี 1050 กานาเสีย เมือง อูดาโกสต์ให้กับอัลโมราวิดแต่เหมืองทองคำใหม่รอบๆบูเรทำให้การค้าผ่านเมืองลดลง แต่กลับเป็นประโยชน์ต่อชาวมาลินเกทางใต้ ซึ่งต่อมาได้ก่อตั้งจักรวรรดิมาลี [ ^{1 ] ซิ}ยิลมาซามีความสำคัญสูงสุดในฐานะเมืองการค้าในศตวรรษที่ 11 และ 12 ภายใต้การปกครองของอัลโมราวิด เนื่องจากสามารถเข้าถึงทองคำและด้วยเหตุนี้จึงสามารถผลิตเหรียญ ทองคำดีนาร์ ได้ รวมถึงการเข้าถึง โอเอซิสทางการเกษตร ทาฟิลาลต์ อันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งทำให้เมืองสามารถเลี้ยงดูผู้ที่เข้าร่วมในระบบเศรษฐกิจคาราวานได้^{[ 25 ]}

ต่างจากกานา มาลีเป็นอาณาจักรมุสลิมตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง และภายใต้การปกครองของมาลี การค้าทองคำและเกลือยังคงดำเนินต่อไป สินค้าการค้าอื่นๆ ที่มีความสำคัญน้อยกว่า ได้แก่ ทาสถั่วโคล่าจากทางใต้ และลูกปัดทาสและเปลือกหอยเบี้ยจากทางเหนือ (ใช้เป็นสกุลเงิน) ภายใต้การปกครองของมาลี เมืองใหญ่ๆ บริเวณโค้งแม่น้ำไนเจอร์ —รวมถึง GaoและDjenné—เจริญรุ่งเรือง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Timbuktuเป็นที่รู้จักไปทั่วยุโรปในด้านความมั่งคั่งมหาศาล^{[ 1 ]}ศูนย์การค้าที่สำคัญในแอฟริกาตะวันตกตอนใต้พัฒนาขึ้นในเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างป่าและทุ่งหญ้าสะวันนา ตัวอย่างเช่นBeghoและBono Manso (ในประเทศกานาในปัจจุบัน) และBondoukou (ใน ประเทศโกตดิวัวร์ในปัจจุบัน) เส้นทางการค้าทางตะวันตกยังคงมีความสำคัญ โดยOuadane , OualataและChinguettiเป็นศูนย์กลางการค้าหลักในสิ่งที่ปัจจุบันคือประเทศมอริเตเนีย ในขณะที่ เมือง TuaregของAssodéและต่อมาAgadezเติบโตขึ้นรอบเส้นทางตะวันออกมากขึ้นในสิ่งที่ปัจจุบันคือประเทศไนเจอร์

เส้นทางการค้าข้ามทะเลทรายซาฮาราฝั่งตะวันออกนำไปสู่การพัฒนา จักรวรรดิ Kanem–Bornuที่มีอายุยืนยาวรวมถึงจักรวรรดิ Ghana, Mali และ Songhai ^{[ 1 ]}ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่บริเวณทะเลสาบชาด เส้นทางการค้านี้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าเล็กน้อย และมีความสำคัญอย่างมากเฉพาะในช่วงที่มีความวุ่นวายทางตะวันตก เช่น ในช่วงการพิชิตของ Almohad

การเผยแพร่ศาสนาอิสลาม

การแพร่กระจายของศาสนาอิสลามไปยังส่วนอื่นๆ ของแอฟริกามีความเชื่อมโยงกับการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา ศาสนาอิสลามแพร่กระจายผ่านเส้นทางการค้า และการที่ชาวแอฟริกันคนอื่นๆ เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามทำให้การค้าและการพาณิชย์เพิ่มมากขึ้น ซึ่งส่งผลให้ประชากรที่เกี่ยวข้องกับการค้าเพิ่มมากขึ้น^{[ 30 ]}

นักประวัติศาสตร์ให้เหตุผลมากมายสำหรับการแพร่กระจายของศาสนาอิสลามที่อำนวยความสะดวกในการค้า ศาสนาอิสลามได้สร้างค่านิยมและกฎเกณฑ์ร่วมกันในการค้าขาย^{[ 30 ]}มันสร้างเครือข่ายของผู้ศรัทธาที่ไว้วางใจซึ่งกันและกัน และด้วยเหตุนี้จึงทำการค้าขายกันแม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้จักกันเป็นการส่วนตัวก็ตาม^{[ 31 ]}เครือข่ายการค้าดังกล่าวมีอยู่ก่อนศาสนาอิสลาม แต่ในขนาดที่เล็กกว่ามาก การแพร่กระจายของศาสนาอิสลามได้เพิ่มจำนวนโหนดในเครือข่ายและลดความเปราะบางลง^{[ 32 ]}การใช้ภาษาอาหรับเป็นภาษากลางในการค้าขายและการเพิ่มขึ้นของการรู้หนังสือผ่านโรงเรียนสอนอัลกุรอานยังช่วยอำนวยความสะดวกทางการค้าอีกด้วย^{[ 33 ]}

พ่อค้ามุสลิมที่ทำการค้าขายยังค่อยๆ เผยแพร่ศาสนาอิสลามไปตามเครือข่ายการค้าของพวกเขา ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมกับพ่อค้ามุสลิมทำให้ชาวแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราจำนวนมากเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม และพ่อค้าหลายคนแต่งงานกับผู้หญิงท้องถิ่นและเลี้ยงดูบุตรหลานให้เป็นมุสลิม^{[ 33 ] [ 1 ]}

ศาสนาอิสลามแพร่กระจายไปยังซูดานตะวันตกในช่วงปลายศตวรรษที่ 10ไปยังชาดในศตวรรษที่ 11และไปยัง ดินแดนของ ชาวฮาอูซาใน ศตวรรษ ที่ 12และ13ภายในปี 1200 ชนชั้นปกครองจำนวนมากในแอฟริกาตะวันตกได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม และตั้งแต่ปี 1200 ถึง 1500 ก็มีการเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามอย่างมีนัยสำคัญในส่วนอื่นๆ ของแอฟริกา^{[ 34 ]}

การรุกคืบของ ชาวโปรตุเกสไปตามชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกได้เปิดเส้นทางการค้าใหม่ระหว่างยุโรปและแอฟริกาตะวันตก ในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ฐานการค้าของยุโรปโรงงานที่ก่อตั้งขึ้นบนชายฝั่งตั้งแต่ปี 1445 และการค้ากับชาวยุโรปกลายเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับแอฟริกาตะวันตกแอฟริกาเหนือเสื่อมถอยลงทั้งในด้านความสำคัญทางการเมืองและเศรษฐกิจ ในขณะที่การข้ามทะเลทรายซาฮารายังคงยาวไกลและอันตราย อย่างไรก็ตาม การโจมตีครั้งใหญ่ที่สุดต่อการค้าข้ามทะเลทรายซาฮาราคือยุทธการที่ตองดิบีในปี 1591–92 ในการเดินทางทางทหาร ครั้งใหญ่ ที่จัดโดยสุลต่านอาห์หมัด อัล-มันซูร์ แห่งราชวงศ์ ซา อาเดีย น โมร็อกโกได้ส่งกองทัพข้ามทะเลทรายซาฮาราและโจมตีทิมบักตู เกา และศูนย์การค้าสำคัญอื่นๆ ทำลายอาคารและทรัพย์สิน และเนรเทศพลเมืองที่มีชื่อเสียง การหยุดชะงักของการค้าครั้งนี้ทำให้ความสำคัญของเมืองเหล่านี้ลดลงอย่างมาก และความเป็นปรปักษ์ที่เกิดขึ้นส่งผลให้การค้าลดลงอย่างมาก

แม้จะลดลงอย่างมาก แต่การค้าข้ามทะเลทรายซาฮารายังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม เส้นทางการค้าไปยังชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกกลับสะดวกขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการรุกรานของฝรั่งเศสในภูมิภาคซาเฮลในช่วงทศวรรษ 1890 และการสร้างทางรถไฟไปยังพื้นที่ภายใน มีการวางแผนสร้างทางรถไฟจากดักการ์ไปยังแอลเจียร์ผ่านทางโค้งของแม่น้ำไนเจอร์ แต่ก็ไม่เคยสร้างขึ้น เมื่อประเทศต่างๆ ในภูมิภาคได้รับเอกราชในช่วงทศวรรษ 1960 เส้นทางการค้าเหนือ-ใต้ก็ถูกตัดขาดโดยพรมแดนของประเทศ รัฐบาลของประเทศเหล่านั้นเป็นปฏิปักษ์ต่อ ลัทธิชาตินิยม ของชาวตูอาเร็กจึงแทบไม่มีความพยายามใดๆ ในการรักษาหรือสนับสนุนการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา และการกบฏของชาวตูอาเร็กในช่วงทศวรรษ 1990 และสงครามกลางเมืองแอลจีเรียก็ยิ่งทำให้เส้นทางเหล่านี้หยุดชะงักและปิดตัวลงหลายแห่ง

เส้นทางคาราวานแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ไม่มีอูฐ แต่ เส้นทาง Azalai ที่สั้นกว่า จากAgadezไปยัง Bilmaและจาก TimbuktuไปยังTaoudenniยังคงมีการใช้งานเป็นประจำ แม้ว่าจะไม่มากนักก็ตาม สมาชิกบางส่วนของชาว Tuareg ยังคงใช้เส้นทางการค้าแบบดั้งเดิม โดยมักเดินทางเป็นระยะทาง2,400 กม. (1,500 ไมล์)และหกเดือนในแต่ละปีโดยใช้อูฐข้ามทะเลทรายซาฮาราเพื่อค้าขายเกลือที่ขนส่งจากพื้นที่ภายในทะเลทรายไปยังชุมชนที่อยู่บริเวณขอบทะเลทราย^{[ 35 ]}  

สหภาพแอฟริกาและธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาสนับสนุนทางหลวงทรานส์-ซาฮาราจากแอลเจียร์ไปยังลากอสผ่านทามานราสเซตเพื่อกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจ และธนาคารฯ สังเกตเห็นปริมาณการจราจรที่เพิ่มขึ้นบริเวณชายแดนกับชาดเนื่องจากการส่งออกไปยังแอลจีเรียผ่านไนเจอร์^{[ 36 ]}เส้นทางนี้ปูด้วยแอสฟัลต์ ยกเว้น ช่วง 120 ไมล์ (200 กิโลเมตร)ในไนเจอร์ตอนเหนือ แต่ข้อจำกัดชายแดนยังคงเป็นอุปสรรคต่อการจราจรมีรถบรรทุก เพียงไม่กี่คัน ที่ขนส่งสินค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา โดยเฉพาะน้ำมันเชื้อเพลิงและเกลือ มีการเสนอสร้างทางหลวงอีก 3 สายข้ามทะเลทรายซาฮารา สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม โปรดดูที่ทางหลวงทรานส์-แอฟริกาการสร้างทางหลวงเป็นเรื่องยากเนื่องจากพายุทราย  

• ทางหลวงทรานส์-ซาฮารา
• ยุคหินใหม่ใต้ฝน
• การค้าทาสข้ามทะเลทรายซาฮารา

• โบอาเฮน, อัลเบิร์ต ออดู (1964). บริเตน ทะเลทรายซาฮารา และซูดานตะวันตก 1788–1861 . อ็อกซ์ฟอร์ด.{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• โบวิลล์, เอ็ดเวิร์ด วิลเลียม (1995). การค้าทองคำของชาวมัวร์ . พรินซ์ตัน: มาร์คุส วีนเนอร์. ISBN 1-55876-091-1.
• ฮาร์เดน, โดนัลด์ (1971) [1962]. ชาวฟีนิเชียน . ฮาร์มอนด์สเวิร์ธ: เพนกวิน.
• ชิลลิงตัน, เควิน , บรรณาธิการ (2004). "ชาวทัวเร็ก: ทาเคดดาและการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา"สารานุกรมประวัติศาสตร์แอฟริกาฟิตซ์รอย เดียร์บอร์นISBN 1-57958-245-1.
• Warmington, BH (1964) [1960]. คาร์เธจ . ฮาร์มอนด์สเวิร์ธ: เพนกวิน.
• Masonen, Pekka (1997). "การค้าข้ามทะเลทรายซาฮาราและการค้นพบโลกเมดิเตอร์เรเนียนของชาวแอฟริกาตะวันตก"ใน Sabour, M'hammad; Vikør, Knut S. (บรรณาธิการ). การเผชิญหน้าทางชาติพันธุ์และการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมเบอร์เกนISBN 1-85065-311-9เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม1998{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• รอสส์, เอริค (2011). "ภูมิศาสตร์ประวัติศาสตร์ของการค้าข้ามทะเลทรายซาฮารา". ใน คราทลี, กราเซียโน; ไลดอน, กิสเลน (บรรณาธิการ). การค้าหนังสือข้ามทะเลทรายซาฮารา: วัฒนธรรมต้นฉบับ การรู้หนังสือภาษาอาหรับ และประวัติศาสตร์ทางปัญญาในแอฟริกามุสลิม . ไลเดน: บริลล์. หน้า1–34 . ISBN  978-90-04-18742-9.
• "การค้าทองคำข้ามทะเลทรายซาฮารา ศตวรรษที่ 7-14"พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ตุลาคม 2000
• เชกรูช, ลากา (2010) “ภูมิศาสตร์การเมือง ทรานส์ซาฮาเรียน เดอ เลแนร์กี” . Revue Géopolitique (ภาษาฝรั่งเศส) เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 2010
• เชกรูช, ลากา (2010) "ภูมิศาสตร์การเมือง transsaharienne de l'énergie, le jeu et l'enjeu?" . Revue de l'énergie, Etude (ภาษาฝรั่งเศส)