รถดับเพลิง (หรือรถบรรทุกดับเพลิง หรือfiretruck ) คือยานพาหนะ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็น รถบรรทุกที่ออกแบบหรือดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ดับเพลิงวัตถุประสงค์หลักของรถดับเพลิง ได้แก่ การขนส่งนักดับเพลิงและน้ำไปยังที่เกิดเหตุ รวมถึงการบรรทุกอุปกรณ์สำหรับ การปฏิบัติการ ดับเพลิงในการฝึกซ้อม รถดับเพลิงบางคันมีหน้าที่เฉพาะ เช่นการดับไฟป่าและการกู้ภัยและดับเพลิงอากาศยานและอาจบรรทุกอุปกรณ์สำหรับการกู้ภัยทางเทคนิคด้วย

รถดับเพลิงหลายคันมีพื้นฐานมาจากแชสซีของรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ ซึ่งได้รับการปรับปรุงและดัดแปลงเพิ่มเติมให้เหมาะสมกับความต้องการในการดับเพลิง โดยทั่วไปแล้วรถดับเพลิงถือเป็นยานพาหนะฉุกเฉินที่ได้รับอนุญาตให้ติดตั้งไฟฉุกเฉินและไซเรนรวมถึงอุปกรณ์สื่อสาร เช่น วิทยุสองทางและเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์พกพา

คำว่า"fire engine"และ"fire truck"นั้นขึ้นอยู่กับภูมิศาสตร์และสำเนียงเป็นหลัก ("fire engine" ในภาษาอังกฤษแบบบริติชและไอริช รวมถึง ประเทศ ในเครือจักรภพและ "fire truck" ในอเมริกาเหนือ) แต่สามารถใช้แทนกันได้ ขึ้นอยู่กับการเลือกใช้ยานพาหนะหลากหลายประเภทที่ใช้ในการดับเพลิง อย่างไรก็ตาม ในบางหน่วยดับเพลิงคำเหล่านี้หมายถึงยานพาหนะประเภทเฉพาะที่แตกต่างกัน

การออกแบบและการสร้างรถดับเพลิงให้ความสำคัญอย่างมากกับการใช้สัญญาณเตือนทั้งแบบแอคทีฟและพาสซีฟ สัญญาณเตือนแบบพาสซีฟเกี่ยวข้องกับการใช้รูปแบบที่มีความคมชัดสูงเพื่อเพิ่มความโดดเด่นของรถสัญญาณเตือน เหล่านี้มักพบในรถรุ่นเก่าหรือรถใน ประเทศกำลังพัฒนารถรุ่นใหม่ในประเทศที่พัฒนาแล้วใช้แผ่นสะท้อนแสงเพื่อสร้างลวดลายหรือแสดงคำต่างๆ เช่น "ไฟไหม้" หรือ "กู้ภัย" ^{[ 1 ]}ประเทศในยุโรปมักใช้รูปแบบที่เรียกว่า เครื่องหมาย Battenburg ^{[ 2 ]}นอกเหนือจากสัญญาณเตือนแบบพาสซีฟแล้ว ยังมีสัญญาณเตือนแบบแอคทีฟซึ่งมักอยู่ในรูปของไฟสีที่กะพริบ (เรียกอีกอย่างว่า " ไฟสัญญาณ " หรือ " แถบไฟ ") ไฟเหล่านี้จะกะพริบเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้ขับขี่คนอื่นๆ เมื่อรถดับเพลิงเข้าใกล้ หรือเพื่อเตือนผู้ขับขี่ที่กำลังเข้าใกล้รถดับเพลิงที่จอดอยู่ในตำแหน่งอันตรายบนท้องถนน ขณะที่รถดับเพลิงกำลังมุ่งหน้าไปยังที่เกิดเหตุ ไฟจะมาพร้อมกับเสียงเตือนภัย เช่นไซเรนและแตรลมเสมอ^{[ 1 ]}รถดับเพลิงบางคันในสหรัฐอเมริกามีสีเหลืองมะนาวแทนที่จะเป็นสีแดงเนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัยและสรีรศาสตร์ การศึกษาในปี 2009 โดยสำนักงานบริหารจัดการอัคคีภัยแห่งสหรัฐอเมริกาสรุปว่าสีเรืองแสง รวมถึงสีเหลืองเขียวและสีส้ม สามารถมองเห็นได้ง่ายที่สุดในเวลากลางวัน^{[ 3 ]}

ในบางภูมิภาค รถดับเพลิงอาจถูกใช้เพื่อขนส่งนักดับเพลิงแพทย์ฉุกเฉินหรือEMT ที่เป็นผู้ตอบสนองคนแรก ไปยังเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์เนื่องจากอยู่ใกล้กับที่เกิดเหตุ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• 
  รถดับเพลิงรุ่น E-One ที่ใช้โดยหน่วยดับเพลิงบอสตัน
• 
  รถ ดับเพลิง Howoที่ใช้โดยหน่วยดับเพลิงและกู้ภัยเหอหนาน
• 
  รถ ดับเพลิง MANที่ใช้โดยหน่วยดับเพลิงไนโรบี
• 
  รถ ดับเพลิง Scaniaที่ใช้โดยหน่วยดับเพลิงเมือง Södertörn
• 
  รถ ดับเพลิง รุ่น Uralที่ใช้โดยหน่วยดับเพลิงแห่งรัฐของรัสเซีย

รถดับเพลิงมาตรฐานจะขนส่งนักดับเพลิงไปยังที่เกิดเหตุ บรรทุกอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับนักดับเพลิงในสถานการณ์ดับเพลิงส่วนใหญ่ และอาจมีน้ำสำรองจำนวนจำกัดสำหรับใช้ดับเพลิง อุปกรณ์ที่บรรทุกบนรถดับเพลิงจะแตกต่างกันไปอย่างมาก ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงขนาดของหน่วยงานและสถานการณ์ปกติที่นักดับเพลิงต้องรับมือ ตัวอย่างเช่น หน่วยงานที่ตั้งอยู่ใกล้แหล่งน้ำขนาดใหญ่หรือแม่น้ำ มักจะมี อุปกรณ์ กู้ภัยทางน้ำ บางประเภท อุปกรณ์มาตรฐานที่พบในรถดับเพลิงเกือบทุกคัน ได้แก่ บันไดเครื่องมือช่วยชีวิตแบบไฮดรอลิก (มักเรียกว่ากรามช่วยชีวิต ) ไฟส่องสว่างสายดับเพลิงเครื่องดับเพลิงอุปกรณ์ช่วยหายใจแบบพกพา และกล้องถ่ายภาพความร้อน^{[ 6 ]}

รูปแบบการจัดวางอุปกรณ์บนรถดับเพลิงนั้นขึ้นอยู่กับความต้องการของหน่วยงาน ตัวอย่างเช่น หน่วยดับเพลิงในเขตเมืองใหญ่จะบรรทุกอุปกรณ์สำหรับจัดการกับสารอันตรายและปฏิบัติการกู้ภัยทางเทคนิค ในขณะที่หน่วยงานที่ปฏิบัติงานในพื้นที่รอยต่อระหว่างป่าและเขตเมืองจะต้องมีอุปกรณ์สำหรับรับมือกับไฟป่า

รถดับเพลิงอาจมีปืนฉีดน้ำ แรงดัน สูง หรือที่เรียกว่าปืนฉีดน้ำหลัก ซึ่งจะฉีดน้ำปริมาณมากไปยังจุดที่ผู้ควบคุมชี้ไป รถดับเพลิงอาจมีสายยาง ที่ต่อไว้ล่วงหน้า หรือที่เรียกง่ายๆ ว่าสายยางต่อล่วงหน้า ซึ่งยังคงต่ออยู่กับแหล่งจ่ายน้ำบนรถ แทนที่จะต่อกับหัวจ่ายน้ำดับเพลิงหรือ รถ บรรทุกน้ำ^{[ 7 ]}

รถดับเพลิงแบบมีแขนยืดได้เรียกว่า รถดับเพลิงแบบมีแขนยืดได้ ซึ่งช่วยให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงสามารถเข้าถึงพื้นที่สูงได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นจุดสังเกตการณ์สูงสำหรับการฉีดน้ำและสร้างการระบายอากาศ เป็นเส้นทางเข้าถึงสำหรับเจ้าหน้าที่ดับเพลิง และเป็นเส้นทางหลบหนีสำหรับเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและผู้ที่พวกเขาช่วยเหลือไว้ได้ ในอเมริกาเหนือ รถดับเพลิงแบบมีแขนยืดได้ใช้สำหรับการดับเพลิง ในขณะที่ในยุโรปจะใช้สำหรับการกู้ภัยมากกว่า^{[ 8 ] [ 9 ]}

บันไดหมุน (TL) เป็นอุปกรณ์ดับเพลิงทางอากาศที่มีบันไดขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่บนแกนหมุนซึ่งมีลักษณะคล้ายจานหมุนจึงเป็นที่มาของชื่อ บันไดหมุน หน้าที่หลักของบันไดหมุนคือ ช่วยให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงและผู้ประสบภัยขึ้นลงจากที่สูงได้สะดวก เป็นจุดจ่ายน้ำดับเพลิงระดับสูง (กระแสน้ำแรงสูง) และเป็นแท่นสำหรับปฏิบัติงานต่างๆ เช่น การระบายอากาศหรือการตรวจสอบความเสียหายหลังเกิดเหตุ

เพื่อเพิ่มความยาวและระยะการใช้งาน บันไดมักจะ เป็น แบบยืดหดได้บันไดแบบยืดหดได้สมัยใหม่อาจ ใช้ ระบบไฮดรอลิกหรือระบบลมคุณสมบัติทางกลเหล่านี้ช่วยให้สามารถใช้บันไดที่ยาวขึ้น แข็งแรงขึ้น และมั่นคงมากขึ้น นอกจากนี้ยังอาจมีท่อหรืออุปกรณ์อื่นๆ ติดตั้งมาให้แล้วด้วย

จุดหมุนสามารถติดตั้งได้ที่ด้านหลังของแชสซีหรือตรงกลางด้านหลังห้องโดยสาร แบบหลังนี้บางครั้งเรียกว่าการจัดวางแบบ "กลางลำตัว" ซึ่งช่วยให้รถบรรทุกมีความสูงในการเคลื่อนที่ต่ำลง

แม้ว่าลักษณะดั้งเดิมของรถดับเพลิงแบบบันไดคือไม่มีระบบสูบน้ำหรือเก็บน้ำ แต่รถดับเพลิงแบบบันไดสมัยใหม่หลายรุ่นมีระบบสูบน้ำในตัว (และบางรุ่นมีถังเก็บน้ำสำรองในตัว) บางรุ่นอาจมีท่อส่งน้ำไปตามบันไดเพื่อจ่ายน้ำให้กับนักดับเพลิงที่อยู่ด้านบนสุดของบันได และบางรุ่นอาจมีหัวฉีดน้ำติดตั้งอยู่ที่ด้านบนสุดด้วย ส่วนรถดับเพลิงรุ่นอื่นๆ อาจมีเพียงรางสำหรับยึดม้วนสายยางแบบใช้มือหมุนอย่างแน่นหนา

ในสหรัฐอเมริกา รถดับเพลิงแบบมีบันไดหมุนพร้อมฟังก์ชันเพิ่มเติม เช่น ปั๊มในตัว ถังเก็บน้ำสายดับเพลิงบันไดสูง และบันไดพื้นหลายอัน เรียกว่า รถดับเพลิงแบบควอดหรือควินท์ ซึ่งบ่งบอกถึงจำนวนฟังก์ชันที่รถดับเพลิงนั้นสามารถปฏิบัติได้^{[ 10 ]}

TL ที่สูงที่สุดในโลกคือMagirus M68L ซึ่งมีระยะทำการ 68 เมตร (223.1 ฟุต) ^{[ 11 ]}

ในสหรัฐอเมริกา รถบรรทุกแบบมีแขนยก หรือที่รู้จักกันในชื่อ รถกระเช้าลากจูง (TDA ^{[ 12 ]} ) รถบรรทุกบันไดแบบมีแขนยก หรือ รถ บรรทุกตะขอและบันได เป็นรถบรรทุกบันไดแบบหมุนได้พิเศษที่ติดตั้งบนรถบรรทุกกึ่งพ่วงต่างจากรถบรรทุกกึ่งพ่วงเชิงพาณิชย์ตรงที่รถพ่วงและรถแทรกเตอร์จะรวมกันอย่างถาวร และต้องใช้เครื่องมือพิเศษในการแยกออกจากกัน มีคนขับสองคน โดยมีพวงมาลัย แยกกัน สำหรับล้อหน้าและล้อหลัง^{[ 13 ]}

หนึ่งในคุณสมบัติหลักของรถบรรทุกแบบมีแขนบังคับเลี้ยวคือความคล่องตัวที่เพิ่มขึ้น^{[ 14 ]}การบังคับเลี้ยวล้อหน้าและล้อหลังอย่างอิสระทำให้รถบรรทุกแบบมีแขนบังคับเลี้ยวสามารถเลี้ยวได้คมขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งบนถนนแคบหรือถนนคดเคี้ยว คุณสมบัติเพิ่มเติมของรถบรรทุกแบบมีแขนบังคับเลี้ยวคือความยาวโดยรวมมากกว่า 50 ฟุต (15 เมตร) สำหรับรุ่นส่วนใหญ่ ทำให้สามารถจัดเก็บเครื่องมือและอุปกรณ์เพิ่มเติมได้ ความยาวที่มากเป็นพิเศษทำให้มีพื้นที่เก็บของระหว่าง 500 ถึง 650 ลูกบาศก์ฟุต (14 ถึง 18 ลูกบาศก์เมตร⁾ในรถพ่วง พร้อมพื้นที่เพิ่มเติมอีก 40 ถึง 60 ลูกบาศก์ฟุต (1.1 ถึง 1.7 ลูกบาศก์เมตร⁾ในห้องโดยสาร^{[ 14 ] [ 13 ]}

บางแผนกเลือกใช้รถ ดับเพลิงแบบมี คันบังคับ ซึ่งเป็นรถบรรทุกดับเพลิงที่มีถังเก็บน้ำในตัว^{[ 14 ]}รถประเภทนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับแผนกขนาดเล็กที่ไม่มีบุคลากรเพียงพอที่จะประจำการทั้งในหน่วยดับเพลิงและหน่วยรถดับเพลิง^{[ 14 ]}

รถบรรทุกแพลตฟอร์มบรรทุกแพลตฟอร์มทำงานทางอากาศหรือที่รู้จักกันในชื่อตะกร้าหรือถัง ที่ปลายบันไดหรือบูม แพลตฟอร์มเหล่านี้สามารถเป็นสถานที่ปลอดภัยสำหรับนักดับเพลิงในการปฏิบัติงาน แพลตฟอร์มหลายแห่งยังช่วยให้สามารถทำการช่วยเหลือได้ และติดตั้งคลิปยึดและแขนโรยตัว^{[ 15 ]}

แขนยกบางแบบสามารถปรับมุมได้ทำให้แขนสามารถงอได้ในหนึ่งหรือหลายจุด ซึ่งช่วยให้รถบรรทุกแพลตฟอร์มสามารถ "ขึ้นและข้าม" สิ่งกีดขวางได้ และเป็นข้อได้เปรียบเหนือบันไดแพลตฟอร์มแบบดั้งเดิมที่สามารถยืดออกได้เฉพาะในแนวเส้นตรงเท่านั้น

รถดับเพลิงสำหรับพื้นที่ป่าเป็นรถดับเพลิงเฉพาะทางที่สามารถวิ่งบนภูมิประเทศที่ยากลำบากเพื่อดับไฟป่าได้ รถดับเพลิงสำหรับพื้นที่ป่ามีขนาดเล็กกว่ารถดับเพลิงมาตรฐานและมีระยะห่างจากพื้น สูงกว่า นอกจากนี้ยังสามารถตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินในพื้นที่ขรุขระที่ยานพาหนะอื่นๆ ไม่สามารถเข้าถึงได้ รถดับเพลิงสำหรับพื้นที่ป่าหลายคันมี ระบบ ขับเคลื่อนสี่ล้อเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการปีนเนินเขาและวิ่งบนพื้นที่ขรุขระ^{[ 16 ]}รถดับเพลิงสำหรับพื้นที่ป่าบางคันสามารถสูบน้ำขณะขับขี่ได้ (เมื่อเทียบกับรถดับเพลิงแบบดั้งเดิมบางคันที่ต้องจอดอยู่กับที่เพื่อสูบน้ำ) ทำให้สามารถ "โจมตีแบบเคลื่อนที่" ต่อไฟป่าเพื่อลดอัตราการลุกลาม^{[ 17 ]}

หน่วยดับเพลิงที่ให้บริการในพื้นที่ตามแนวรอยต่อระหว่างป่าและเขตเมืองต้องสามารถรับมือกับไฟไหม้ในเมืองแบบดั้งเดิมได้เช่นเดียวกับไฟไหม้ป่า^{[ 18 ]}หน่วยงานในพื้นที่เหล่านี้มักใช้รถดับเพลิงสำหรับพื้นที่รอยต่อระหว่างป่าและเขตเมือง ซึ่งรวมคุณสมบัติของรถดับเพลิงมาตรฐานเข้ากับคุณสมบัติของรถดับเพลิงสำหรับพื้นที่ป่า^{[ 19 ]}

รถบรรทุกน้ำดับเพลิงเป็นอุปกรณ์ดับเพลิงเฉพาะทางที่มีวัตถุประสงค์หลักในการขนส่งน้ำปริมาณมากไปยังพื้นที่เกิดเพลิงไหม้เพื่อใช้ในการดับเพลิง อุปกรณ์เหล่านี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในพื้นที่ชนบทที่ไม่มีหัวจ่ายน้ำดับเพลิงอย่างเพียงพอ และแหล่งน้ำธรรมชาติมีไม่เพียงพอหรือยากต่อการใช้งาน

รถบรรทุกน้ำดับเพลิงส่วนใหญ่มีระบบปั๊มน้ำในตัว ปั๊มนี้มักมีกำลังไม่เพียงพอที่จะดับเพลิง (เนื่องจากออกแบบมาเพื่อติดตั้งกับรถดับเพลิง) แต่ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับสูบน้ำจากหัวจ่ายน้ำดับเพลิงหรือแหล่งน้ำอื่นๆ เข้าสู่รถบรรทุกน้ำ รถบรรทุกน้ำหลายคันติดตั้งวาล์วระบายน้ำเร็วที่ด้านข้างและด้านหลังของรถ ทำให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงสามารถถ่ายน้ำหลายพันแกลลอนลงในถังเก็บน้ำแบบพกพาได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

รถบรรทุกน้ำส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบให้บรรทุกน้ำได้ 5,000–12,000 ลิตร (1,100–2,600 แกลลอนอังกฤษ) ^{[ 20 ]}

รถดับเพลิงฉุกเฉินในสนามบินเป็นรถดับเพลิงเฉพาะทางที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในสนามบินในกรณีเกิดอุบัติเหตุเครื่องบิน^{[ 21 ]}คุณสมบัติบางประการที่ทำให้รถดับเพลิงฉุกเฉินในสนามบินมีความพิเศษคือความสามารถในการเคลื่อนที่บนพื้นที่ขรุขระนอกรันเวย์และพื้นที่สนามบิน ความจุของน้ำขนาดใหญ่ รวมถึง ถัง โฟมปั๊มที่มีกำลังการผลิตสูง และหัวฉีดน้ำ/โฟมรถดับเพลิงฉุกเฉินในสนามบินรุ่นใหม่ยังรวมถึง หัวฉีด/ระบบฉีดสารดับเพลิง แบบคู่ ที่เพิ่มสารเคมี หน่วงไฟแบบแห้ง(เช่นPurple-K ) เพื่อสร้างกระแสโฟมดับเพลิงที่สามารถหยุดไฟได้เร็วขึ้น^{[ 22 ]}บางรุ่นยังมี ถัง ดับเพลิงแบบก๊าซสำหรับไฟไหม้จากไฟฟ้า คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้รถดับเพลิงฉุกเฉินในสนามบินสามารถเข้าถึงเครื่องบินได้อย่างรวดเร็ว และดับไฟขนาดใหญ่ที่มีเชื้อเพลิง เครื่องบิน ได้อย่างรวดเร็ว

ยานพาหนะอื่นๆ ที่หน่วยดับเพลิงใช้ แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับการดับเพลิง อาจรวมถึง:

• 
  รถดับเพลิง ขนาดเล็ก Mitsubishi Town Box ที่ใช้งานโดยหน่วยดับเพลิงเมืองชิจิบุ จังหวัดไซตามะ
• 
  รถยนต์ Chevrolet Suburbanที่ใช้เป็นรถบัญชาการของหน่วยดับเพลิงซีแอตเติล
• 
  รถบรรทุกขนส่งวัสดุอันตรายยี่ห้อ Scania ที่ใช้โดยหน่วยดับเพลิงและกู้ภัย ACT
• 
  ศูนย์บัญชาการDennis Dart ที่ใช้โดย หน่วยดับเพลิงและกู้ภัยกลอสเตอร์เชอร์
• 
  รถรบ歩兵Marder ที่ถูกดัดแปลงเพื่อใช้เป็นรถดับเพลิงโดยหน่วยดับเพลิงของเยอรมนี

อุปกรณ์ในยุคแรกที่ใช้ฉีดน้ำดับไฟเรียกว่าเครื่องฉีดน้ำหรือกระบอกฉีดน้ำดับไฟมีการกล่าวถึงเครื่องฉีดน้ำแบบใช้มือและปั๊มมือมาก่อนที่Ctesibius แห่ง Alexandriaจะประดิษฐ์ปั๊มดับไฟเครื่องแรกในช่วงศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 23 ]} และ Heron แห่ง Alexandriaได้ กล่าวถึงตัวอย่างของปั๊มแรงดันที่อาจใช้สำหรับเครื่องดับเพลิง

ในปี ค.ศ. 1650 ฮันส์ เฮาช์ได้สร้างเครื่องดับเพลิงที่มีถังอากาศอัด ในแต่ละด้านมีคน 14 คนช่วยกันดันก้านลูกสูบไปมาในแนวนอน ถังอากาศอัดซึ่งเป็นถังแรงดันชนิดหนึ่ง จะปล่อยกระแสน้ำออกมาอย่างสม่ำเสมอแม้ว่าลูกสูบจะเคลื่อนที่ถอยหลังก็ตาม สิ่งนี้เป็นไปได้ด้วยท่อหมุนที่ติดตั้งอยู่บนสายยาง ซึ่งทำให้เจ็ทน้ำพุ่งได้สูงถึง 20 เมตร (65.6 ฟุต) แคสเปอร์ ชอตต์ สังเกตเห็นเครื่องดับเพลิงของเฮาช์ในปี ค.ศ. 1655 และเขียนบันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้ในหนังสือ Magia Universalis ของเขา ^{[ 24 ]}

กฎหมายในยุคอาณานิคมของอเมริกา กำหนดให้บ้านทุกหลังต้องมีถังน้ำวางไว้ที่บันไดหน้าบ้านเพื่อเตรียมรับมือกับเหตุไฟไหม้ในเวลากลางคืน ถังน้ำเหล่านี้มีไว้สำหรับหน่วยดับเพลิง ชุดแรก ที่คอยส่งน้ำไปดับไฟฟิลาเดลเฟียได้รับเครื่องดับเพลิงแบบใช้มือสูบในปี 1719 ซึ่งเป็นเวลาหลายปีหลังจากที่บอสตันได้รับเครื่องดับเพลิงรุ่นปี 1654 ที่ผลิตโดยโจเซฟ เจนเคส ซีเนียร์แต่ก่อนที่นิวยอร์กจะได้รับเครื่องดับเพลิงสองเครื่องจากลอนดอน

ในปี ค.ศ. 1730 ริชาร์ด นิวแชมในลอนดอน ได้ประดิษฐ์เครื่องดับเพลิงที่ประสบความสำเร็จ เขายังเป็นผู้ประดิษฐ์เครื่องดับเพลิงที่ใช้ครั้งแรกในนครนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1731 ซึ่งจำนวนกำลังคนและทักษะที่จำเป็นสำหรับการดับเพลิงได้กระตุ้นให้เบนจามิน แฟรงคลินก่อตั้งหน่วยดับเพลิงที่เป็นระบบขึ้นในปี ค.ศ. 1737 โทมัส โลเตสร้างเครื่องดับเพลิงเครื่องแรกในอเมริกาในปี ค.ศ. 1743 เครื่องดับเพลิงรุ่นแรกๆ เหล่านี้เรียกว่า " ถังมือ"เพราะใช้พลังงานจากแรงคน (มือ) และส่งน้ำโดยการส่งต่อถังน้ำไปยังถังเก็บน้ำ (ซิสเตอร์น) ที่มีท่อดูดน้ำถาวรสำหรับปั๊ม

ความก้าวหน้าที่สำคัญในช่วงประมาณปี 1822 คือการประดิษฐ์เครื่องยนต์ที่สามารถสูบน้ำจากแหล่งน้ำได้ ซึ่งทำให้การตักน้ำด้วยถังกลายเป็นสิ่งล้าสมัย ในปี 1822 บริษัทผู้ผลิตในฟิลาเดลเฟียชื่อ Sellers and Pennock ได้สร้างแบบจำลองที่เรียกว่า "Hydraulion" ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นเครื่องยนต์ดูดเครื่องแรก^{[ 25 ]}บางรุ่นมีท่อดูดแข็งที่ยึดติดกับช่องรับน้ำและม้วนขึ้นเหนืออุปกรณ์ที่เรียกว่าเครื่องยนต์หางกระรอก

เครื่องจักรรุ่นแรกๆ มีขนาดเล็ก และต้องใช้คนสี่คนช่วยกันยก หรือติดตั้งบนแผ่นเลื่อนแล้วลากไปยังกองไฟ เมื่อเครื่องจักรมีขนาดใหญ่ขึ้น ก็ใช้ม้าลาก และต่อมาก็ใช้เครื่องยนต์ไอน้ำขับเคลื่อนด้วยตนเอง^{[ 26 ]}

จนกระทั่งถึงกลางศตวรรษที่ 19 รถดับเพลิงส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยคน แต่การนำรถดับเพลิงที่ลากด้วยม้ามาใช้ช่วยปรับปรุงเวลาในการตอบสนองต่อเหตุการณ์ต่างๆ ได้อย่างมาก รถดับเพลิงพลังไอน้ำ แบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองคันแรก ถูกสร้างขึ้นในนิวยอร์กในปี 1841 น่าเสียดายสำหรับผู้ผลิต เพราะนักดับเพลิงบางคนได้ก่อวินาศกรรมอุปกรณ์ดังกล่าว ทำให้การใช้งานรถดับเพลิงคันแรกต้องยุติลง อย่างไรก็ตาม ความต้องการและประโยชน์ของอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานทำให้รถดับเพลิงพลังไอน้ำประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องจนถึงศตวรรษที่ 20 เมืองและชุมชนหลายแห่งทั่วโลกได้ซื้อรถดับเพลิงพลังไอน้ำมาใช้

รถดับเพลิงที่ใช้เครื่องยนต์มีประวัติย้อนกลับไปในเดือนมกราคม ค.ศ. 1897 เมื่อผู้ว่าการตำรวจในปารีสได้ยื่นขอเงินทุนเพื่อซื้อ "เครื่องจักรที่ใช้ปิโตรเลียมในการลากรถดับเพลิง บันได และอื่นๆ รวมถึงการขนส่งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่จำเป็น" ^{[ 27 ]}รายงานระบุด้วยวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลว่า "หากการทดลองประสบความสำเร็จตามที่คาดการณ์ไว้ ในที่สุดม้าจะถูกแทนที่ด้วยรถยนต์ทั้งหมด" ซึ่งก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ และรถดับเพลิงที่ใช้เครื่องยนต์ก็กลายเป็นเรื่องธรรมดาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในปี ค.ศ. 1905 แนวคิดในการรวมเครื่องยนต์แก๊สเข้ากับรถดับเพลิงได้รับความสนใจอย่างมาก ตาม บทความในนิตยสาร Popular Mechanicsในปีนั้น^{[ 28 ]}รถบรรทุกดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในอังกฤษ ในปีเดียวกันนั้น บริษัทKnox Automobile Companyแห่งสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์เริ่มจำหน่ายสิ่งที่บางคน^{[ 29 ]}อธิบายว่าเป็นรถดับเพลิงสมัยใหม่คันแรกของโลก หนึ่งปีต่อมา เมืองสปริงฟิลด์ รัฐอิลลินอยส์ ได้นำรถดับเพลิงของ Knox มาประจำการในหน่วยดับเพลิงทั้งหมด รถดับเพลิงแบบใช้เครื่องยนต์รุ่นแรกๆ อีกคันหนึ่งได้รับการพัฒนาโดยPeter Pirsch and Sonsแห่งKenosha รัฐวิสคอนซิน^{[ 30 ]}

เป็นเวลาหลายปีที่นักดับเพลิงนั่งอยู่ข้างรถดับเพลิง หรือแม้กระทั่งยืนอยู่บนท้ายรถ ทำให้ต้องเผชิญกับสภาพอากาศภายนอก การจัดวางเช่นนี้ไม่สะดวกสบายและอันตราย (นักดับเพลิงบางคนเสียชีวิตจากการถูกเหวี่ยงตกจากรถเมื่อรถดับเพลิงเลี้ยวหักศอกบนถนน) และในปัจจุบัน รถดับเพลิงเกือบทั้งหมดจึงมีที่นั่งแบบปิดมิดชิดสำหรับเจ้าหน้าที่

"ตะขอและบันได" เป็นหน่วยดับเพลิงประเภทแรกๆ ที่รู้จักกันมาตั้งแต่ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 1700 เป็นรถม้าที่บรรทุกบันไดและตะขอไปยังเตาผิง บันไดใช้สำหรับขึ้นไปยังชั้นบนและหลังคา ส่วน "ตะขอ" เป็นเสาที่ใช้สำหรับดึงและแยกโครงสร้างที่กำลังไหม้^{[ 31 ]}

รถดับเพลิงรุ่นแรกๆ ใช้ถังเก็บน้ำเป็นแหล่งน้ำ ต่อมามีการวางท่อน้ำไม้ใต้ถนน และดึง "ปลั๊กดับเพลิง" ออกจากด้านบนของท่อเมื่อต้องการเสียบสายดูดน้ำ ระบบในภายหลังได้รวมเอาหัวจ่ายน้ำดับเพลิง แบบแรงดันเข้ามา ใช้ โดยแรงดันจะเพิ่มขึ้นเมื่อสัญญาณเตือนไฟไหม้ดังขึ้น แต่พบว่าวิธีนี้เป็นอันตรายต่อระบบและไม่น่าเชื่อถือ ระบบหัวจ่ายน้ำดับเพลิงแบบมีวาล์วในปัจจุบันจะรักษาแรงดันไว้ตลอดเวลา แม้ว่าจะสามารถเพิ่มแรงดันได้เมื่อจำเป็นก็ตาม หัวจ่ายน้ำแบบแรงดันช่วยลดงานในการจัดหาน้ำเพื่อสูบผ่านเครื่องยนต์และเข้าสู่สายฉีดน้ำได้มาก รถดับเพลิงในชนบทหลายแห่งยังคงพึ่งพาถังเก็บน้ำหรือแหล่งน้ำอื่นๆ ในการสูบน้ำเข้าปั๊มรถดับเพลิงไอน้ำเริ่มใช้ในทศวรรษ 1850

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้มีการคิดค้นวิธีการเข้าถึงโครงสร้างสูงๆ ขึ้นมา ในตอนแรกนั้นใช้บันไดแบบยืดหดได้ด้วยมือ เมื่อบันไดเหล่านี้มีความยาว (และน้ำหนัก) มากขึ้น ก็ได้ติดตั้งบนล้อขนาดใหญ่สองล้อ เมื่อบรรทุกไปกับรถดับเพลิงบันไดหนีไฟแบบมีล้อ เหล่านี้ จะมีล้อแขวนอยู่ด้านหลังของรถ ทำให้เป็นภาพที่โดดเด่น ไม่นานนัก บันไดแบบหมุนได้ซึ่งยาวกว่า ยืดหดได้ด้วยกลไก และติดตั้งโดยตรงบนรถดับเพลิง ก็ได้ปรากฏขึ้น

หลังสงครามโลกครั้งที่สองบันไดหมุนได้ถูกเสริมด้วยแพลตฟอร์มทำงานบนที่สูง (บางครั้งเรียกว่า "รถกระเช้า") ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มหรือกระเช้าที่ติดอยู่กับแขนกลที่งอได้ (หรือ "ท่อหายใจ") ที่ติดตั้งอยู่บนรถดับเพลิง แม้ว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้จะไม่สามารถสูงได้เท่ากับบันไดหมุนที่คล้ายกัน แต่แพลตฟอร์มเหล่านี้สามารถยื่นเข้าไปใน "มุมอับ" ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ก่อนหน้านี้ของอาคารที่กำลังไหม้

ในช่วงศตวรรษที่ 20 ปั๊ม แบบใช้มอเตอร์ เริ่มเข้ามาแทนที่ปั๊มน้ำมันเบนซิน และในที่สุดปั๊มสูบน้ำก็กลายเป็นมาตรฐานชุดแข่งรถ ก็ถูกเพิ่มเข้าไปในรถดับเพลิงด้วย ชุดเหล่านี้สวมใส่โดยนักดับเพลิงในระหว่างปฏิบัติการภายในอาคาร การนำ วิทยุมาใช้ทำให้สามารถส่งต่อข้อมูลระหว่างนักดับเพลิงและทั้ง หน่วยบัญชาการในที่เกิดเหตุของ หน่วยดับเพลิงและศูนย์สั่งการได้^{[ 32 ]}

การใช้ปืนฉีดน้ำ ของรถดับเพลิง เพื่อสลายการชุมนุมเป็นเรื่องปกติใน ประเทศ เผด็จการยุทธวิธีเหล่านี้เคยถูกนำมาใช้ในช่วงการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองในสหรัฐอเมริกา^{[ 33 ]}การใช้น้ำแรงดันสูงกับผู้ประท้วงอาจทำให้เกิดรอยฟกช้ำ อย่าง รุนแรงเลือดออกภายใน ภาวะอุณหภูมิ ร่างกายต่ำกว่าปกติ และความเสียหายต่ออวัยวะการใช้สายยางฉีดน้ำแรงดันสูงกับผู้ประท้วงมักถูกมองว่าโหดร้ายและละเมิดสิทธิพลเมืองขั้น พื้นฐาน ^{[ 34 ] [ 35 ]}

รถดับเพลิงสมัยใหม่บางครั้งถูกนำมาใช้เพื่อช่วยเหลือ งาน ด้านมนุษยธรรม ต่างๆ นอกจากนี้ยังใช้ในระหว่างภัยพิบัติทางธรรมชาติเพื่อส่งเสบียงที่จำเป็นไปยังพลเรือนที่ได้รับผลกระทบ รถดับเพลิงสมัยใหม่โดยทั่วไปทำจากวัสดุคุณภาพสูง เช่นสแตนเลส โพ ลีโพรพีลีนและบางครั้งก็ ใช้ คาร์บอนไฟเบอร์ [ ^{36 ] รถ}ดับเพลิงส่วนใหญ่บรรทุกอุปกรณ์ต่างๆ สำหรับใช้ในการรักษาพยาบาล รวมถึงการรักษา แผลไฟ ไหม้รถดับเพลิงที่ออกแบบมาเพื่อดับไฟป่ามักจะมีกล้องถ่ายภาพความร้อนและใช้โดรนฉีด น้ำ ^{[ 32 ]}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับรถดับเพลิงในวิกิมีเดียคอมมอนส์