สำหรับกฎหมายระดับจังหวัดและดินแดนทั้งหมด รัฐบาลระดับจังหวัดและดินแดนมีอำนาจในการกำหนดอายุบรรลุนิติภาวะในจังหวัดหรือดินแดนของตน และอายุบรรลุนิติภาวะจะแตกต่างกันไปทั่วประเทศแคนาดาโดยบางจังหวัดกำหนดอายุบรรลุนิติภาวะ (ขั้นพื้นฐาน) ไว้ที่ 18 ปี และบางจังหวัดกำหนดไว้ที่ 19 ปี ในบางดินแดน บุคคลสามารถบรรลุนิติภาวะและรับผิดชอบอย่างเต็มที่ได้ตั้งแต่อายุ 16 ปี

ในอัลเบอร์ตาแมนิโทบาออนแทรี โอ ควิเบ กซัสแคตเชวันและเกาะพรินซ์เอ็ด เวิร์ด อายุบรรลุนิติภาวะ (ขั้นพื้นฐาน) กำหนดไว้ที่ 18 ปี ในขณะที่ในบริติชโคลัมเบียยูคอน ดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือนูนาวุตนิ ว ฟาวนด์แลนด์โนวาสโกเชียและนิวบรันสวิกอายุบรรลุนิติภาวะคือ 19 ปี^{[ 4 ]}

ในจังหวัดซัสแคตเชวัน ออนแทรีโอ นิวบรันสวิก บริติชโคลัมเบีย และโนวาสโกเชีย อายุที่อนุญาตให้เล่นการพนันและดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ตามกฎหมายคือ 19 ปี ในขณะที่ในอัลเบอร์ตา ควิเบก และแมนิโทบา อายุที่อนุญาตให้เล่นการพนันและดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ตามกฎหมายคือ 18 ปี ซึ่งถือเป็นอายุบรรลุนิติภาวะ^{[ 5 ]}

ตามกฎหมายเกี่ยวกับกัญชา ผู้เยาว์หมายถึงบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 19 ปีในประเทศ ยกเว้นรัฐควิเบกซึ่งกำหนดอายุขั้นต่ำไว้ที่ 21 ปี และรัฐอัลเบอร์ตาซึ่งกำหนดอายุขั้นต่ำไว้ที่ 18 ปี

ในประเทศอิตาลีกฎหมายฉบับที่ 39 ลงวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2518 ระบุว่าผู้เยาว์คือบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี^{[ 6 ]}พลเมืองที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีไม่สามารถลงคะแนนเสียง ลงสมัครรับเลือกตั้ง ขอรับใบขับขี่รถยนต์ หรือออกหรือลงนามในตราสารทางกฎหมายได้ อาชญากรรมที่กระทำในอิตาลีโดยผู้เยาว์จะถูกพิจารณาคดีในศาลเยาวชน

ในรัฐทั้ง 31 รัฐ คำว่า "ผู้เยาว์" หมายถึงบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี

เยาวชนอายุ 16 หรือ 17 ปี ที่ถูกตั้งข้อหาอาชญากรรม อาจถูกปฏิบัติเสมือนผู้ใหญ่ได้ในบางครั้ง

ในรัฐทั้ง 28 รัฐและดินแดนสหภาพ 8 แห่ง ผู้เยาว์หมายถึงบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี ในบางกรณีที่หายาก ผู้เยาว์อายุ 16 หรือ 17 ปีที่ถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมร้ายแรงอย่างยิ่งอาจได้รับการปฏิบัติเสมือนผู้ใหญ่^{[ 7 ]}

ประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์แห่งราชอาณาจักรไทยไม่ได้ให้คำจำกัดความของคำว่า "ผู้เยาว์"ไว้ แต่มาตรา 19 และ 20 ระบุไว้ดังนี้:

• มาตรา 19 – บุคคลใด เมื่ออายุครบ 20 ปีบริบูรณ์ จะพ้นจากสถานะผู้เยาว์และมีสิทธิโดยสมบูรณ์
• มาตรา 20 – ผู้เยาว์จะบรรลุนิติภาวะเมื่อสมรส โดยมีเงื่อนไขว่าการสมรสต้องเป็นไปตามบทบัญญัติของมาตรา 1448

ดังนั้น ในประเทศไทย ผู้เยาว์หมายถึงบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปี เว้นแต่จะสมรสแล้ว ผู้เยาว์มีข้อจำกัดในการกระทำการใดๆ ที่เป็นนิติบุคคลเช่นการลงนามในสัญญา เมื่อผู้เยาว์ต้องการกระทำการใดๆ ที่เป็นนิติบุคคล พวกเขาต้องได้รับความยินยอมจากผู้แทนตามกฎหมาย ซึ่งโดยปกติ (แต่ไม่เสมอไป) คือบิดามารดา มิฉะนั้นการกระทำนั้นจะเป็นโมฆะ ข้อยกเว้น ได้แก่ การกระทำที่ผู้เยาว์เพียงเพื่อได้มาซึ่งสิทธิหรือได้รับการปลดเปลื้องจากหน้าที่ การกระทำที่เป็นส่วนตัวอย่างแท้จริง และการกระทำที่เหมาะสมกับสถานะในชีวิตของบุคคลนั้นและจำเป็นสำหรับความต้องการที่สมเหตุสมผลของพวกเขา ผู้เยาว์สามารถทำพินัยกรรม ได้ เมื่ออายุสิบห้าปี 

ในประเทศเกาหลีใต้ นิยามทางกฎหมายของเด็กผู้เยาว์คือกรณีของกลุ่มอาการกาลาปากอส

ในประมวลกฎหมายแพ่งของเกาหลีใต้ บุคคลที่มีอายุเกิน 19 ปี (อายุตามเกณฑ์สากล) ถือว่าเป็นผู้ใหญ่ และผู้ที่มีอายุ 18 ปีถือว่าเป็นผู้เยาว์ตามกฎหมาย^{[ 8 ]}

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าบุคคลนั้นจะมีอายุ 18 ปีแล้วก็ตาม เมื่อถึงวันที่ 1 มกราคมของปีที่พวกเขาอายุครบ 19 ปี พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้ดื่ม สูบบุหรี่ และเข้าถึงเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ได้^{[ 9 ]}

ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองเด็กและเยาวชนจากการกระทำผิดทางเพศ (아동·청소년의 성보호에 관한 법률) นิยามของเด็กคืออายุต่ำกว่า19 ปี (อายุตามเกณฑ์สากล ไม่ใช่อายุตามเกณฑ์เกาหลี ) ดังนั้น นิยามทางกฎหมายของสื่อลามกอนาจารเด็ก (หรือที่รู้จักกันในชื่อสื่อลามกอนาจารเด็ก ) ในเกาหลีใต้คือ "สิ่งใดก็ตามที่มีบุคคลอายุต่ำกว่า 19 ปี" ดังนั้น สื่อลามกอนาจารที่มีบุคคลอายุ 18 ปี (รวมถึงผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลาย) จึงถูกจัดเป็นสื่อลามกอนาจารเด็กในเกาหลีใต้ แม้กระทั่งทำให้การครอบครองและการดูเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ซึ่งแตกต่างจากประเทศอื่นๆ ในประเทศที่อายุ 18 ปีไม่ใช่อายุบรรลุนิติภาวะยกเว้นเกาหลีใต้ นิยามของสื่อลามกอนาจารเด็กคือ "สิ่งใดก็ตามที่มีบุคคลอายุต่ำกว่า 18 ปี" (ตัวอย่างเช่นสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ) ^{[ 10 ]}

ในอังกฤษและเวลส์พระราชบัญญัติปฏิรูปกฎหมายครอบครัวปี 1969กำหนดอายุบรรลุนิติภาวะในทั้งสองประเทศไว้ที่18 ปีในขณะที่ในไอร์แลนด์เหนืออายุบรรลุนิติภาวะถูกกำหนดไว้ที่18 ปีโดยพระราชบัญญัติอายุบรรลุนิติภาวะ (ไอร์แลนด์เหนือ) ปี 1969 (ซึ่งสอดคล้องโดยตรงกับกฎหมายฉบับก่อนหน้าที่ตราขึ้นในอังกฤษและเวลส์) ในสกอตแลนด์พระราชบัญญัติความสามารถทางกฎหมาย (สกอตแลนด์) ปี 1991กำหนดว่าอายุความสามารถทางกฎหมายในประเทศคือ16 ปี

อายุขั้นต่ำในการรับผิดทางอาญาในอังกฤษและเวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ คือ 10 ปี แนวทางการกำหนดโทษในสามเขตอำนาจศาลนี้มักแบ่งเป็นระดับชั้น ดังนั้นบุคคลที่อายุเกินเกณฑ์รับผิดทางอาญา (แต่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ) จะได้รับการลงโทษที่ผ่อนปรนมากขึ้น ขึ้นอยู่กับอายุของบุคคลนั้น (ตัวอย่างเช่น โทษจะแตกต่างกันระหว่างผู้กระทำผิดที่มีอายุต่ำกว่า 12 ปี ต่ำกว่า 14 ปี หรือต่ำกว่า 16 ปี ในขณะที่กระทำความผิด โดยจะได้รับโทษที่รุนแรงกว่าหากอายุของผู้กระทำผิดสูงขึ้น)

ในสกอตแลนด์ อายุขั้นต่ำที่ถือว่ามีความรับผิดชอบทางอาญาคือ 12 ปี

สิ่งที่บุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีถูกห้ามไม่ให้ทำ ได้แก่ การเป็นคณะลูกขุน การลงสมัครรับเลือกตั้ง การซื้อหรือเช่าภาพยนตร์ที่มี เรท 18หรือR18หรือการชมภาพยนตร์เหล่านั้นในโรงภาพยนตร์ การฟ้องร้องโดยไม่มีผู้แทนทางกฎหมาย และการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หรือผลิตภัณฑ์ยาสูบ

การขับขี่ยานพาหนะขนาดใหญ่บางประเภท การทำหน้าที่เป็นผู้ถือใบอนุญาตส่วนบุคคลสำหรับสถานที่ที่ได้รับอนุญาต และการรับบุตรบุญธรรม จะได้รับอนุญาตเฉพาะเมื่อมีอายุ 21 ปีขึ้นไปเท่านั้น อายุขั้นต่ำในการขับรถบรรทุกขนาดใหญ่ (HGV1) ลดลงเหลือ 18 ปี อย่างไรก็ตาม ยานพาหนะบางประเภท เช่น รถบดถนนจำเป็นต้องมีอายุ 21 ปีขึ้นไปจึงจะได้รับใบอนุญาตประกอบการ

ในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1971 เป็นต้นมา คำว่า "ผู้เยาว์"โดยทั่วไปแล้วหมายถึงบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี การแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 26 ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการให้สัตยาบันในปี 1971 ได้ให้สิทธิแก่พลเมืองทุกคนในการออกเสียงเลือกตั้งในทุกรัฐ ทุกการเลือกตั้ง ตั้งแต่อายุ 18 ปี ซึ่งลดอายุขั้นต่ำสำหรับสิทธิพิเศษส่วนใหญ่ที่เคยกำหนดไว้ที่ 21 ปี (เช่น การลงนามในสัญญา การแต่งงานโดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ปกครอง การยุติสิทธิในการดูแลบุตรตามกฎหมาย) เหลือ 18 ปี

ภายใต้การแบ่งแยกนี้ ผู้ที่ถือว่าเป็นเยาวชนมักจะ (แต่ไม่เสมอไป) ถูกพิจารณาคดีในศาลเยาวชนและอาจได้รับความคุ้มครองพิเศษอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ในบางรัฐ ผู้ปกครองหรือผู้ดูแลต้องอยู่ด้วยในระหว่างการสอบสวนของตำรวจ หรือชื่อของพวกเขาอาจถูกเก็บเป็นความลับเมื่อพวกเขาถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิด สำหรับอาชญากรรมหลายอย่าง (โดยเฉพาะอาชญากรรมที่รุนแรงกว่า) อายุที่ผู้เยาว์อาจถูกพิจารณาคดีในฐานะผู้ใหญ่จะแตกต่างกันไป ตั้งแต่ต่ำกว่า 18 ปี หรือ (น้อยกว่า) ต่ำกว่า 16 ปี^{[ 11 ]} โทษประหารชีวิตในสหรัฐอเมริกาสำหรับผู้ที่กระทำความผิดขณะอายุต่ำกว่า 18 ปี ถูกยกเลิกโดยคดีRoper v. Simmons ของศาลฎีกาสหรัฐฯในปี 2548 ^{[ 12 ]}คำตัดสิน 5-4 ของศาลเขียนโดยผู้พิพากษา Kennedy และได้รับการสนับสนุนจากผู้พิพากษา Ginsburg, Stevens, Breyer และ Souter โดยอ้างถึงกฎหมายระหว่างประเทศ วิทยาศาสตร์พัฒนาการเด็ก และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายในการสรุปผล

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าผู้เยาว์ทุกคนจะถือว่าเป็นเยาวชนในแง่ของความรับผิดทางอาญา ดังเช่นที่มักเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา กฎหมายจะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละรัฐ บางรัฐ รวมถึงฟลอริดาได้ผ่านกฎหมายที่อนุญาตให้บุคคลที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิดบางอย่าง เช่น การฆาตกรรม ถูกพิจารณาคดีในฐานะผู้ใหญ่ โดยไม่คำนึงถึงอายุ กฎหมายเหล่านี้ถูกท้าทายโดยสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน มีเยาวชนประมาณ 250,000 คนที่ถูกพิจารณาคดี ตัดสิน หรือจำคุกในฐานะผู้ใหญ่ทุกปีทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 13 ]}