In as many as 90 percent of cases, no physiological causes or abnormalities on diagnostic tests can be found.^[18] Nonspecific back pain can result from back strain or sprains, which can cause peripheral injury to muscle or ligaments. Many patients cannot identify the events or activities that may have caused the strain.^[12] The pain can present acutely but in some cases can persist, leading to chronic pain.

Chronic back pain in people with otherwise normal scans can result from central sensitization, in which an initial injury causes a longer-lasting state of heightened sensitivity to pain. This persistent state maintains pain even after the initial injury has healed.^[19] Treatment of sensitization may involve low doses of antidepressants and directed rehabilitation such as physical therapy.^[20]

Spinal disc disease occurs when the nucleus pulposus, a gel-like material in the inner core of the vertebral disc, ruptures.^[21] Rupturing of the nucleus pulposus can lead to compression of nerve roots.^[22] Symptoms may be unilateral or bilateral, and correlate to the region of the spine affected. The most common region for spinal disk disease is at L4–L5 or L5–S1.^[22] The risk for lumbar disc disease is increased in overweight individuals because of the increased compressive force on the nucleus pulposus, and is twice as likely to occur in men.^[21][23] A 2002 study found that lifestyle factors such as night-shift work and lack of physical activity can also increase the risk of lumbar disc disease.^[24]

Severe spinal-cord compression is considered a surgical emergency and requires decompression to preserve motor and sensory function. Cauda equina syndrome involves severe compression of the cauda equina and presents initially with pain followed by motor and sensory dysfunction.^[17] Bladder incontinence is seen in later stages of cauda equina syndrome.^[25]

โรคกระดูกสันหลังเสื่อมหรือโรคข้ออักเสบเสื่อมของกระดูกสันหลัง เกิดขึ้นเมื่อหมอนรองกระดูกสันหลังเกิดการเปลี่ยนแปลงที่เสื่อมลง ทำให้หมอนรองกระดูกไม่สามารถทำหน้าที่รองรับกระดูกสันหลังได้ มีความสัมพันธ์ระหว่างช่องว่างระหว่างหมอนรองกระดูกที่แคบลงกับอาการปวดกระดูกสันหลังส่วนเอว^{[ 26 ]}ช่องว่างระหว่างกระดูกสันหลังจะแคบลง ส่งผลให้เกิดการกดทับและการระคายเคืองของเส้นประสาท^{[ 27 ]}

ภาวะกระดูกสันหลังเคลื่อน (Spondylolithesis)คือการที่กระดูกสันหลังชิ้นหนึ่งเลื่อนไปข้างหน้าเมื่อเทียบกับกระดูกสันหลังชิ้นข้างเคียง ภาวะนี้มักเกิดจากความเสื่อมตามวัย รวมถึงการบาดเจ็บและความผิดปกติแต่กำเนิด

ภาวะช่องไขสันหลังตีบแคบสามารถเกิดขึ้นได้ในกรณีของโรคกระดูกสันหลังเสื่อมอย่างรุนแรง โรคกระดูกสันหลังเคลื่อน และการหนาตัวของเอ็นเหลืองที่เกี่ยวข้องกับอายุ ภาวะช่องไขสันหลังตีบแคบหมายถึงการตีบแคบของช่องไขสันหลัง และมักพบในผู้ป่วยที่มีอายุมากกว่า 60 ปีอาการปวดขาเนื่องจากเส้นประสาทถูกกดทับสามารถเกิดขึ้นได้ในกรณีของภาวะช่องไขสันหลังส่วนเอวตีบแคบอย่างรุนแรง และมีอาการปวดบริเวณหลังส่วนล่าง สะโพก หรือขา ซึ่งจะแย่ลงเมื่อยืนและดีขึ้นเมื่อนั่ง

กระดูกสันหลังหักจากการกดทับเกิดขึ้นในผู้ป่วยร้อยละ 4 ที่มีอาการปวดหลังส่วนล่าง^{[ 28 ]}ปัจจัยเสี่ยง ได้แก่ อายุ เพศหญิง ประวัติโรคกระดูกพรุน และ การใช้ กลูโคคอร์ติคอยด์ เรื้อรัง กระดูกหักอาจเกิดขึ้นจากอุบัติเหตุ แต่ในหลายกรณีอาจไม่มีอาการ

สาเหตุการติดเชื้อทั่วไปที่ทำให้เกิดอาการปวดหลัง ได้แก่โรคกระดูกอักเสบติดเชื้อ โรคหมอน รองกระดูก อักเสบติดเชื้อ ฝีข้างกระดูกสันหลัง และฝีในช่องไขสันหลัง^{[ 21 ]}สาเหตุการติดเชื้อที่ทำให้เกิดอาการปวดหลังนั้นเกี่ยวข้องกับโครงสร้างต่างๆ ที่อยู่รอบกระดูกสันหลัง^{[ 29 ]}

โรคกระดูกอักเสบคือการติดเชื้อแบคทีเรียในกระดูกโรคกระดูกอักเสบของกระดูกสันหลังส่วนใหญ่เกิดจาก เชื้อ สแตฟิโลค็อกคัส [ ^{21 ] ปัจจัย}เสี่ยง ได้แก่ การติดเชื้อที่ผิวหนัง การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ การใช้สายสวนหลอดเลือดดำ การใช้ยาเสพติดทางหลอดเลือดดำ โรคเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบก่อนหน้านี้ และโรคปอด

ฝีในช่องไขสันหลังมักเกิดจากการติดเชื้อรุนแรงที่มีแบคทีเรียในกระแสเลือดปัจจัยเสี่ยง ได้แก่ การฉีดยาชาเข้าช่องไขสันหลังเมื่อไม่นานมานี้ การใช้ยาเสพติดทางหลอดเลือดดำ หรือการติดเชื้อเมื่อไม่นานมานี้

การแพร่กระจายของมะเร็งไปยังกระดูกหรือไขสันหลังอาจนำไปสู่อาการปวดหลังได้ กระดูกเป็นหนึ่งในตำแหน่งที่พบการแพร่กระจายของมะเร็งได้บ่อยที่สุด โดยทั่วไปผู้ป่วยมักมีประวัติเป็นมะเร็งมาก่อน มะเร็งชนิดที่มักมีอาการปวดหลัง ได้แก่มัลติเพิลไมอีโลมา ลิมโฟมา ลูคีเมียเนื้องอกไขสันหลัง เนื้องอกกระดูกสันหลัง และมะเร็งต่อมลูกหมาก [ ^{16 ] อาการ}ปวดหลังพบได้ในผู้ป่วยมะเร็งทั่วร่างกายร้อยละ 29 ^{[ 21 ]}ซึ่งแตกต่างจากสาเหตุอื่นๆ ของอาการปวดหลังที่มักส่งผลกระทบต่อกระดูกสันหลังส่วนเอว กระดูกสันหลังส่วนอกมักได้รับผลกระทบมากที่สุด^{[ 21 ]}อาการปวดอาจเกี่ยวข้องกับอาการทางระบบ เช่น น้ำหนักลด หนาวสั่น มีไข้ คลื่นไส้ และอาเจียน^{[ 21 ]}ซึ่งแตกต่างจากสาเหตุอื่นๆ ของอาการปวดหลัง อาการปวดหลังที่เกี่ยวข้องกับ เนื้องอกจะคงที่ ปวดตื้อๆ ระบุตำแหน่งได้ไม่ชัดเจน และแย่ลงเมื่อพักผ่อนการแพร่กระจายไปยังกระดูกยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการกดทับไขสันหลังหรือกระดูกสันหลังหักที่ต้องได้รับการผ่าตัดฉุกเฉิน^{[ 30 ]}

โรคข้ออักเสบ เช่นโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรังโรคข้ออักเสบสะเก็ดเงินโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์และโรคแพ้ภูมิตัวเอง (ลูปัส)ล้วนสามารถทำให้เกิดการทำลายข้อต่อในระดับที่แตกต่างกันได้ ในบรรดาโรคข้ออักเสบเหล่านี้ โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรังมีความเกี่ยวข้องกับอาการปวดหลังมากที่สุด เนื่องจากมีการทำลายกระดูกสันหลังจากการอักเสบ โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรังพบได้บ่อยในชายหนุ่ม และอาจแสดงอาการต่างๆ เช่นโรคตาอักเสบโรคสะเก็ดเงินและโรคลำไส้อักเสบ

อาการปวดหลังอาจเกิดจากสาเหตุอื่นได้เช่นกันอาการปวดที่ส่งมานั้นเกิดขึ้นเมื่อรู้สึกปวดในตำแหน่งที่แตกต่างจากต้นตอของอาการปวด โรคต่างๆ ที่อาจทำให้เกิดอาการปวดหลัง ได้แก่ตับอ่อนอักเสบ นิ่วในไต การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะอย่างรุนแรงและหลอดเลือดแดงใหญ่ ในช่องท้องโป่ง พอง^{[ 12 ]}

การยกของหนัก โรคอ้วน การใช้ชีวิตแบบนั่งๆ นอนๆ และการขาดการออกกำลังกายสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่ออาการปวดหลังได้^{[ 2 ]}ผู้ที่สูบบุหรี่มีแนวโน้มที่จะมีอาการปวดหลังมากกว่าผู้ที่ไม่สูบบุหรี่^{[ 31 ]}การเพิ่มน้ำหนักมากเกินไปในระหว่างตั้งครรภ์ก็เป็นปัจจัยเสี่ยงต่ออาการปวดหลังเช่นกัน^{[ 32 ]}โดยทั่วไปแล้ว ความเหนื่อยล้าสามารถทำให้อาการปวดแย่ลงได้^{[ 2 ]}

การศึกษาวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่า ปัจจัย ทางจิตสังคมเช่น ความเครียดจากการทำงาน ภาวะหมดไฟ ปัญหาการนอนหลับ และความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ไม่ปกติอาจมีความสัมพันธ์กับอาการปวดหลังมากกว่าความผิดปกติทางโครงสร้างที่ตรวจพบจากภาพเอกซเรย์และการสแกนภาพทางการแพทย์อื่นๆ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

ผลกระทบทางกายภาพของอาการปวดหลังอาจมีตั้งแต่ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อไปจนถึงความรู้สึกปวดแปลบ ปวดแสบปวดร้อน หรือปวดแทง อาการปวดอาจลามลงไปที่ขาและอาจเพิ่มขึ้นได้เมื่อก้มตัว บิดตัว ยกของ ยืน หรือเดิน แม้ว่าผลกระทบทางกายภาพของอาการปวดหลังจะเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด แต่อาการปวดหลังก็อาจมีผลกระทบทางจิตใจได้เช่นกัน อาการปวดหลังมีความเชื่อมโยงกับภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล ความเครียด และพฤติกรรมการหลีกเลี่ยงเนื่องจากไม่สามารถรับมือกับความเจ็บปวดทางกายได้ ทั้งอาการปวดหลังเฉียบพลันและเรื้อรังอาจเกี่ยวข้องกับความทุกข์ทางจิตใจในรูปแบบของความวิตกกังวล (ความกังวล ความเครียด) หรือภาวะซึมเศร้า (ความเศร้า ความท้อแท้) ความทุกข์ทางจิตใจเป็นปฏิกิริยาทั่วไปต่อความทุกข์ทรมานจากอาการปวดหลังเฉียบพลัน แม้ว่าอาการจะเป็นระยะสั้นและไม่ร้ายแรงทางการแพทย์ก็ตาม^{[ 38 ]}

การตรวจด้วยเครื่องสร้างภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) เป็นวิธีการที่นิยมใช้ในการประเมินอาการปวดหลังและการมองเห็นกระดูก เนื้อเยื่ออ่อน เส้นประสาท และเอ็นต่างๆ ส่วนการเอกซเรย์นั้นเป็นทางเลือกเบื้องต้นที่มีราคาถูกกว่า เหมาะสำหรับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงต่ำต่อการติดเชื้อหรือมะเร็ง และมักใช้ร่วมกับการตรวจทางห้องปฏิบัติการเพื่อการตีความผล

การถ่ายภาพไม่จำเป็นสำหรับผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่มีอาการปวดหลังเฉียบพลัน หากไม่มีสัญญาณและอาการที่บ่งชี้ถึงภาวะพื้นฐานที่ร้ายแรง การถ่ายภาพจะไม่ช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ทางคลินิกในผู้ป่วยเหล่านี้ การรักษาเป็นเวลา 4-6 สัปดาห์จึงจะเหมาะสมก่อนที่จะพิจารณาการตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ หากสงสัยว่ามีภาวะร้ายแรง การตรวจ MRI มักจะเหมาะสมที่สุด การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์เป็นทางเลือกหากไม่สามารถทำการตรวจ MRI ได้หรือทำไม่ได้^{[ 43 ]}ในกรณีที่มีอาการปวดหลังเฉียบพลัน แนะนำให้ทำการตรวจ MRI สำหรับผู้ที่มีปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญหรือมีข้อสงสัยทางคลินิกเกี่ยวกับโรคมะเร็ง การติดเชื้อที่กระดูกสันหลัง หรือความบกพร่องทางระบบประสาทที่รุนแรงและลุกลาม^{[ 44 ]}สำหรับผู้ป่วยที่มีอาการปวดหลังกึ่งเฉียบพลันถึงเรื้อรัง แนะนำให้ทำการตรวจ MRI หากมีปัจจัยเสี่ยงเล็กน้อยสำหรับโรคมะเร็ง โรคกระดูกสันหลังอักเสบ หรือกระดูกสันหลังหักจากการกดทับ หรือหากมีการบาดเจ็บอย่างรุนแรงหรือมีอาการของภาวะกระดูกสันหลังตีบแคบ^{[ 44 ]}

การศึกษาภาพในช่วงแรกในระยะเฉียบพลันไม่ได้ช่วยปรับปรุงการดูแลหรือการพยากรณ์โรค^{[ 45 ]}ผลการตรวจภาพไม่สัมพันธ์กับความรุนแรงหรือผลลัพธ์^{[ 46 ]}

การศึกษาในห้องปฏิบัติการจะถูกนำมาใช้เมื่อมีข้อสงสัยเกี่ยวกับสาเหตุจากภูมิคุ้มกันตนเอง การติดเชื้อ หรือมะเร็ง^{[ 47 ] [ 48 ]}การทดสอบในห้องปฏิบัติการอาจรวมถึงการนับเม็ดเลือดขาว (WBC) อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง (ESR) และโปรตีน C-reactive (CRP) ^{[ 13 ]}

• ค่า ESR ที่สูงขึ้นอาจบ่งชี้ถึงการติดเชื้อ มะเร็ง โรคเรื้อรัง การอักเสบ การบาดเจ็บ หรือภาวะขาดเลือด ของเนื้อเยื่อ ^{[ 13 ]}
• ระดับ CRP ที่สูงขึ้นมีความเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ^{[ 13 ]}

เนื่องจากการทดสอบในห้องปฏิบัติการขาดความจำเพาะ การตรวจ MRI ทั้งแบบมีและไม่มีสารทึบแสง และการตรวจชิ้นเนื้อบ่อยครั้งจึงจำเป็นสำหรับการวินิจฉัยที่แม่นยำ^{[ 43 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การถ่ายภาพไม่จำเป็นในการวินิจฉัยหรือการรักษาอาการปวดหลังในระยะเริ่มต้น อย่างไรก็ตาม หากมีอาการ "สัญญาณอันตราย" บางอย่าง อาจแนะนำให้ทำการ ถ่ายภาพรังสีธรรมดา (X-ray) การสแกน CTหรือการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า สัญญาณอันตรายเหล่านี้ได้แก่: ^{[ 49 ] [ 13 ]}

• ประวัติโรคมะเร็ง
• น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ
• การกดภูมิคุ้มกัน
• การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ
• การใช้ยาเสพติดทางหลอดเลือดดำ
• การใช้คอร์ติโคสเตียรอยด์เป็นเวลานาน
• อาการปวดหลังไม่ดีขึ้นหลังจากการรักษาแบบอนุรักษ์นิยม
• ประวัติการบาดเจ็บรุนแรง
• การหกล้มเล็กน้อยหรือการยกของหนักในผู้ที่มีความเสี่ยงเป็นโรคกระดูกพรุนหรือผู้สูงอายุ
• อาการปัสสาวะคั่งเฉียบพลัน ปัสสาวะเล็ดการสูญเสียความตึงตัวของกล้ามเนื้อหูรูดทวารหนัก หรืออุจจาระเล็ด
• การวางยาสลบบริเวณอานม้า
• อาการกล้ามเนื้ออ่อนแรงทั่วร่างกายหรือค่อยๆ รุนแรงขึ้นในขา
• มีอายุมากกว่า 50 ปี หรือต่ำกว่า 25 ปี

ผู้ป่วยที่มีอาการปวดหลังที่ไม่ซับซ้อนควรได้รับการสนับสนุนให้ออกกำลังกายอย่างต่อเนื่องและกลับไปทำกิจกรรมตามปกติ

เป้าหมายในการจัดการเมื่อรักษาอาการปวดหลังคือการลดความรุนแรงของอาการปวดให้ได้มากที่สุดและเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อฟื้นฟูความสามารถในการทำกิจกรรมในชีวิตประจำวันของผู้ป่วย เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยรับมือกับอาการปวดที่ยังคงเหลืออยู่ เพื่อประเมินผลข้างเคียงของการรักษา และเพื่ออำนวยความสะดวกให้ผู้ป่วยผ่านพ้นอุปสรรคทางกฎหมายและเศรษฐกิจสังคมในการฟื้นตัว สำหรับหลายๆ คน เป้าหมายคือการควบคุมอาการปวดให้อยู่ในระดับที่จัดการได้เพื่อความก้าวหน้าในการฟื้นฟู ซึ่งจะนำไปสู่การบรรเทาอาการปวดในระยะยาว นอกจากนี้ สำหรับบางคน เป้าหมายคือการใช้การรักษาที่ไม่ต้องผ่าตัดเพื่อจัดการกับอาการปวดและหลีกเลี่ยงการผ่าตัดใหญ่ ในขณะที่สำหรับคนอื่นๆ การผ่าตัดอาจเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการบรรเทาอาการปวด^{[ 51 ]}

การรักษาไม่ได้ผลกับทุกสภาวะหรือกับทุกคนที่มีอาการเดียวกันเสมอไป และหลายคนต้องลองใช้การรักษาหลายวิธีเพื่อหาว่าวิธีใดได้ผลดีที่สุดสำหรับตนเอง ระยะของอาการในปัจจุบัน (เฉียบพลันหรือเรื้อรัง) ก็เป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกวิธีการรักษาเช่นกัน มีเพียงคนส่วนน้อยที่มีอาการปวดหลัง (ประมาณการส่วนใหญ่อยู่ที่ 1–10%) เท่านั้นที่ต้องได้รับการผ่าตัด^{[ 52 ]}

การผ่าตัดรักษาอาการปวดหลังมักใช้เป็นทางเลือกสุดท้าย เมื่อมีภาวะความบกพร่องทางระบบประสาทที่ร้ายแรง^{[ 58 ]}การทบทวนอย่างเป็นระบบของการศึกษาเกี่ยวกับการผ่าตัดหลังในปี 2009 พบว่า สำหรับการวินิจฉัยบางอย่าง การผ่าตัดดีกว่าการรักษาทั่วไปอื่นๆ ในระดับปานกลาง แต่ประโยชน์ของการผ่าตัดมักจะลดลงในระยะยาว^{[ 79 ]}

บางครั้งการผ่าตัดอาจเหมาะสมสำหรับผู้ที่มีภาวะไขสันหลังอักเสบ รุนแรง หรือกลุ่มอาการหางม้า^{[ 58 ]}สาเหตุของความบกพร่องทางระบบประสาทอาจรวมถึงหมอนรองกระดูกสันหลังเคลื่อน , ภาวะ ช่อง ไขสันหลังตีบ , โรคหมอนรองกระดูกเสื่อม , เนื้องอก , การติดเชื้อ และภาวะเลือด ออกในไขสันหลัง ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถกดทับรากประสาทรอบไขสันหลังได้^{[ 58 ]}มีวิธีการผ่าตัดหลายวิธีในการรักษาอาการปวดหลัง และวิธีเหล่านี้จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสาเหตุของอาการปวด

เมื่อหมอนรองกระดูกเคลื่อนไปกดทับรากประสาทอาจทำการผ่าตัดลามิเน็กโต มีบางส่วน หรือผ่าตัดเอา หมอนรองกระดูกออก ซึ่งเป็นการเอาวัสดุที่กดทับเส้นประสาทออก ^{[ 58 ]}การผ่าตัดลามิเน็กโตมีหลายระดับสามารถทำได้เพื่อขยายช่องไขสันหลังในกรณีที่ช่องไขสันหลังตีบแคบ การผ่าตัดฟอรามิโนโตมีหรือฟอรามิเน็กโตมีอาจจำเป็นเช่นกัน หากกระดูกสันหลังทำให้เกิดการกดทับรากประสาทอย่างมาก^{[ 58 ]}การผ่าตัดเอาหมอนรองกระดูกออกจะทำเมื่อหมอนรองกระดูกเคลื่อนหรือฉีกขาด โดยเกี่ยวข้องกับการเอาหมอนรองกระดูกที่ยื่นออกมาออก ไม่ว่าจะเป็นบางส่วนหรือทั้งหมด ที่กดทับรากประสาท [ ^{80 ] การ}เปลี่ยนหมอนรองกระดูกทั้งหมดก็สามารถทำได้เช่นกัน ซึ่งเป็นการเอาแหล่งที่มาของความเจ็บปวด (หมอนรองกระดูกที่เสียหาย) ออกและเปลี่ยนใหม่ ในขณะที่ยังคงรักษาการเคลื่อนไหวของกระดูกสันหลังไว้^{[ 81 ]}เมื่อเอาแผ่นดิสก์ออกทั้งหมด (เช่นในการผ่าตัดเอาแผ่นดิสก์ออก) หรือเมื่อกระดูกสันหลังไม่มั่นคง อาจทำการผ่าตัดเชื่อมกระดูกสันหลังการเชื่อมกระดูกสันหลังเป็นขั้นตอนที่ ใช้ การปลูกถ่ายกระดูกและอุปกรณ์โลหะเพื่อยึดกระดูกสันหลังสองข้อขึ้นไปเข้าด้วยกัน จึงป้องกันไม่ให้กระดูกสันหลังกดทับไขสันหลังหรือรากประสาท^{[ 82 ]}

หากการติดเชื้อ เช่นฝีหนองในช่องไขสันหลังเป็นสาเหตุของอาการปวดหลัง การผ่าตัดอาจจำเป็นเมื่อการทดลองใช้ยาปฏิชีวนะไม่ได้ผล^{[ 58 ]}การผ่าตัดระบายเลือดคั่ง ในไขสันหลัง ก็สามารถทำได้เช่นกัน หากผลิตภัณฑ์เลือดไม่สลายตัวไปเอง^{[ 58 ]}