กราฟิกเวกเตอร์ เป็นรูปแบบ หนึ่งของกราฟิกคอมพิวเตอร์ที่สร้างภาพจากรูปทรงเรขาคณิตที่กำหนดบนระนาบคาร์ทีเซียน โดยตรง เช่นจุดเส้นเส้นโค้งและรูปหลายเหลี่ยมกลไกที่เกี่ยวข้องอาจรวมถึงฮาร์ดแวร์ การแสดงผลและการพิมพ์เวกเตอร์ โมเดลข้อมูลเวกเตอร์และรูปแบบไฟล์ รวมถึงซอฟต์แวร์ที่ใช้โมเดลข้อมูลเหล่านี้ (โดยเฉพาะซอฟต์แวร์ออกแบบกราฟิก การออกแบบ โดย ใช้ คอมพิวเตอร์ช่วยและระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ ) กราฟิกเวกเตอร์เป็นทางเลือกแทน กราฟิก แรสเตอร์หรือบิตแมป โดยแต่ละแบบมีข้อดีและข้อเสียในสถานการณ์เฉพาะ^{[ 1 ]}

แม้ว่าฮาร์ดแวร์เวกเตอร์จะหายไปเป็นส่วนใหญ่และถูกแทนที่ด้วยจอภาพและเครื่องพิมพ์แบบแรสเตอร์^{[ 2 ]}แต่ข้อมูลและซอฟต์แวร์เวกเตอร์ยังคงถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องการความแม่นยำทางเรขาคณิตสูง และเมื่อข้อมูลที่ซับซ้อนสามารถแยกย่อยเป็นรูปทรงเรขาคณิตพื้นฐานได้ ดังนั้นจึงเป็นแบบจำลองที่นิยมใช้ในสาขาต่างๆ เช่นวิศวกรรม สถาปัตยกรรม การสำรวจ การเรนเดอร์ 3 มิติ และการพิมพ์แต่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง[ 3 ^{]สำหรับแอ}ปพลิเคชันเช่นการถ่ายภาพและการสำรวจระยะไกลซึ่งแรสเตอร์มีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากกว่า บางสาขาแอปพลิเคชัน เช่น ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) และการออกแบบกราฟิกใช้ทั้งกราฟิกเวกเตอร์และแรสเตอร์ในบางครั้ง ขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์

กราฟิกเวกเตอร์นั้นอิงตามหลักคณิตศาสตร์ของเรขาคณิตเชิงวิเคราะห์หรือเรขาคณิตพิกัดและไม่เกี่ยวข้องกับการใช้คำว่าเวกเตอร์ ในความหมายทางคณิตศาสตร์อื่นๆ ซึ่งอาจก่อให้เกิดความสับสนในสาขาวิชาที่ใช้ความหมายทั้งสองแบบนี้

แบบจำลองข้อมูลเชิงตรรกะของกราฟิกเวกเตอร์นั้นอิงตามคณิตศาสตร์ของเรขาคณิตพิกัดซึ่งรูปร่างถูกกำหนดเป็นเซตของจุดในระบบพิกัดคาร์ทีเซียน สองหรือสามมิติ เช่นp = ( x, y ) หรือp = ( x, y, z ) เนื่องจากรูปร่างเกือบทั้งหมดประกอบด้วยจุดจำนวนอนันต์ แบบจำลองเวกเตอร์จึงกำหนดชุดของรูปทรงเรขาคณิตพื้นฐาน จำนวนจำกัด ซึ่งสามารถระบุได้โดยใช้ตัวอย่างจุดสำคัญจำนวนจำกัดที่เรียกว่าจุดยอด ตัวอย่างเช่น สี่เหลี่ยมจัตุรัสสามารถกำหนดได้อย่างชัดเจนโดยตำแหน่งของมุมสามมุมจากสี่มุม ซึ่งซอฟต์แวร์สามารถประมาณเส้นขอบที่เชื่อมต่อกันและพื้นที่ภายในได้ เนื่องจากเป็นรูปทรงปกติ สี่เหลี่ยมจัตุรัสจึงสามารถกำหนดได้โดยตำแหน่งของมุมหนึ่งมุม ขนาด (ความกว้าง = ความสูง) และมุมการหมุน

รูปทรงเรขาคณิตพื้นฐานได้แก่:

• จุดเดียว​
• ส่วนของเส้นตรงที่กำหนดโดยจุดปลายสองจุด ซึ่งช่วยให้สามารถประมาณค่าเชิงเส้น อย่างง่าย ของเส้นตรงที่อยู่ระหว่างจุดทั้งสองได้
• เส้นหลายเหลี่ยมหรือโพลีไลน์ คือชุดของส่วนของเส้นตรงที่เชื่อมต่อกัน ซึ่งกำหนดโดยรายการจุดที่เรียงลำดับแล้ว
• รูปหลายเหลี่ยมคือ รูปที่แสดงถึงบริเวณในอวกาศ ซึ่งกำหนดโดยขอบเขตของรูปหลายเหลี่ยมนั้น โดยเส้นหลายเหลี่ยมนี้เป็นเส้นตรงที่มีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดตรงกัน

อาจรองรับรูปทรงที่ซับซ้อนกว่าได้หลากหลายรูปแบบ:

• เส้นโค้งพาราเมตริกคือเส้นโค้งที่เพิ่มพารามิเตอร์ให้กับเส้นหลายเหลี่ยมหรือรูปหลายเหลี่ยมเพื่อกำหนดการประมาณค่าแบบไม่เชิงเส้นระหว่างจุดยอด ซึ่งรวมถึงส่วนโค้งวงกลม สปลายลูกบาศก์ สปลายแคทมุล-รอมเส้นโค้งเบซิเยร์ และรูปเบซิกอน
• รูปทรงพาราเมตริกมาตรฐานในสองหรือสามมิติ เช่นวงกลม วงรีสี่เหลี่ยมจัตุรัสวงรีขนาดใหญ่ทรงกลมทรงสี่เหลี่ยมพีระมิดทรงรีขนาดใหญ่เป็นต้น
• พื้นผิวและทรงสามมิติที่ไม่เป็นรูปทรงปกติ มักถูกกำหนดให้เป็นชุดของรูปหลายเหลี่ยมที่เชื่อมต่อกัน (เช่นตาข่ายรูปหลายเหลี่ยม ) หรือเป็นพื้นผิวพาราเมตริก (เช่นNURBS )
• แฟรกทัลมักถูกนิยามว่าเป็นระบบฟังก์ชันที่ทำซ้ำ หลายครั้ง

ในชุดข้อมูลเวกเตอร์จำนวนมาก รูปร่างแต่ละรูปสามารถรวมเข้ากับชุดคุณสมบัติได้ คุณสมบัติที่พบได้บ่อยที่สุดคือลักษณะทางภาพ เช่น สี ความหนาของเส้น หรือรูปแบบเส้นประ ในระบบที่รูปร่างแสดงถึงคุณลักษณะในโลกแห่งความเป็นจริง เช่น GIS และ BIM คุณลักษณะต่างๆ ของแต่ละคุณลักษณะที่แสดงสามารถจัดเก็บได้ เช่น ชื่อ อายุ ขนาด และอื่นๆ^{[ 4 ]}

ในข้อมูลเวกเตอร์บางประเภท โดยเฉพาะใน GIS ข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์เชิงโทโพโลยีระหว่างวัตถุอาจถูกแสดงในแบบจำลองข้อมูล เช่น การติดตามการเชื่อมต่อระหว่างส่วนถนนในเครือข่ายการขนส่ง^{[ 5 ]}

หากชุดข้อมูลที่จัดเก็บในรูปแบบไฟล์เวกเตอร์รูปแบบหนึ่งถูกแปลงเป็นอีกรูปแบบไฟล์หนึ่งที่รองรับวัตถุพื้นฐานทั้งหมดที่ใช้ในภาพนั้น การแปลงนั้นสามารถทำได้โดยไม่สูญเสียข้อมูล

อุปกรณ์แบบเวกเตอร์ เช่น จอ CRT แบบเวกเตอร์และเครื่องพล็อตเตอร์ปากกาควบคุมกลไกการวาดภาพโดยตรงเพื่อสร้างรูปทรงเรขาคณิต เนื่องจากอุปกรณ์แสดงผลแบบเวกเตอร์สามารถกำหนดเส้นได้โดยการจัดการเพียงสองจุด (นั่นคือ พิกัดของปลายแต่ละด้านของเส้น) อุปกรณ์จึงสามารถลดปริมาณข้อมูลทั้งหมดที่ต้องจัดการได้โดยการจัดระเบียบภาพในแง่ของคู่จุด^{[ 6 ]}

ระบบแสดงผลกราฟิกเวกเตอร์ถูกนำมาใช้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2491 โดยระบบป้องกันภัยทางอากาศ SAGE ของสหรัฐฯ [ ^{7 ] ระบบ} กราฟิกเวกเตอร์ถูกยกเลิกจาก การควบคุมการจราจรทางอากาศระหว่างเส้นทางของสหรัฐฯในปี พ.ศ. 2542 กราฟิกเวกเตอร์ยังถูกใช้บนTX-2 ที่ ห้องปฏิบัติการลินคอล์นของสถาบันเทคโนโลยีแมสซา ชูเซตส์โดย อีวาน ซัทเธอร์แลนด์ผู้บุกเบิกกราฟิกคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานโปรแกรมSketchpad ของเขา ในปี พ.ศ. 2506 ^{[ 8 ]}

ระบบกราฟิกเวกเตอร์รุ่นต่อมา ซึ่งส่วนใหญ่ทำงานวนซ้ำผ่านรายการคำสั่งการวาดภาพที่จัดเก็บไว้ซึ่งสามารถแก้ไขได้แบบไดนามิก ได้แก่IBM 2250 , Imlac PDS-1และDEC GT40 นอกจาก นี้ยังมีเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่ใช้กราฟิกเวกเตอร์ชื่อVectrexรวมถึงเกมอาร์เคด ต่างๆ เช่นAsteroids , Space Wars , Tempestและเกม Cinematronics หลายเกม เช่นRip OffและTail Gunnerที่ใช้จอภาพเวกเตอร์ [ ^{9 ] จอ}แสดงผลแบบ Storage scope เช่นTektronix 4014สามารถแสดงภาพเวกเตอร์ได้ แต่ไม่สามารถแก้ไขได้หากไม่ลบข้อมูลบนจอแสดงผลก่อน อย่างไรก็ตาม จอแสดงผลเหล่านี้ไม่เคยถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายเท่ากับจอแสดงผลแบบสแกนแบบแรสเตอร์ที่ใช้สำหรับโทรทัศน์ และส่วนใหญ่ก็หายไปในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ยกเว้นในแอปพลิเคชันเฉพาะทาง

เครื่องพลอตเตอร์ที่ใช้ในการเขียนแบบทางเทคนิคยังคงวาดภาพเวกเตอร์ลงบนกระดาษโดยตรงด้วยการเคลื่อนปากกาตามทิศทางที่กำหนดในพื้นที่สองมิติของกระดาษ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับจอภาพ เครื่องพลอตเตอร์เหล่านี้ได้ถูกแทนที่ด้วยเครื่องพิมพ์ขนาดใหญ่ที่พิมพ์ภาพแรสเตอร์ (ซึ่งอาจสร้างขึ้นจากข้อมูลเวกเตอร์) เป็นส่วนใหญ่แล้ว

เนื่องจากโมเดลนี้มีประโยชน์ในหลากหลายสาขาการใช้งาน จึงมีการสร้างโปรแกรมซอฟต์แวร์มากมายสำหรับการวาด การจัดการ และการแสดงผลกราฟิกแบบเวกเตอร์ แม้ว่าโปรแกรมเหล่านี้จะใช้โมเดลข้อมูลเวกเตอร์พื้นฐานเดียวกัน แต่ก็สามารถตีความและจัดโครงสร้างรูปร่างได้แตกต่างกันมาก โดยใช้รูปแบบไฟล์ที่แตกต่างกันอย่างมาก

• การออกแบบกราฟิกและภาพประกอบ โดยใช้โปรแกรมแก้ไขกราฟิกแบบเวกเตอร์หรือซอฟต์แวร์ศิลปะกราฟิกเช่นAdobe Illustratorดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่การเปรียบเทียบโปรแกรมแก้ไขกราฟิกแบบเวกเตอร์
• ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (GIS) ซึ่งสามารถแสดงคุณลักษณะทางภูมิศาสตร์โดยใช้การรวมกันของรูปร่างเวกเตอร์และชุดคุณลักษณะ^{[ 10 ]} GIS ประกอบด้วย ความสามารถในการแก้ไขเวกเตอร์ การทำแผนที่ และการวิเคราะห์เชิงพื้นที่ เวกเตอร์
• การออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (CAD) ใช้ในงานวิศวกรรม สถาปัตยกรรม และการสำรวจ แบบ จำลองข้อมูลอาคาร (BIM) เพิ่มคุณลักษณะให้กับแต่ละรูปทรง คล้ายกับระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS)
• ซอฟต์แวร์ กราฟิกคอมพิวเตอร์ 3 มิติรวมถึง แอนิเมชั่ นคอมพิวเตอร์

ปัจจุบันกราฟิกแบบเวกเตอร์พบได้ทั่วไปในรูปแบบไฟล์กราฟิก เช่น SVG , WMF , EPS , PDF , CDRหรือAI และมีความแตกต่างโดยเนื้อแท้จากรูปแบบไฟล์กราฟิกแบบแร ส เตอร์ที่พบได้ทั่วไป เช่นJPEG , PNG , APNG , GIF , WebP , BMPและMPEG4

มาตรฐานกราฟิกเวกเตอร์ของ World Wide Web Consortium (W3C) คือScalable Vector Graphics (SVG) มาตรฐานนี้มีความซับซ้อนและได้รับการพัฒนาอย่างค่อนข้างช้า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลประโยชน์ทางการค้า ปัจจุบันเว็บเบราว์เซอร์หลายตัวรองรับการแสดงผลข้อมูล SVG ได้บ้างแล้ว แต่การใช้งานตามมาตรฐานอย่างสมบูรณ์ยังค่อนข้างหายาก

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา SVG ได้กลายเป็นรูปแบบที่สำคัญซึ่งไม่ขึ้นอยู่กับความละเอียดของอุปกรณ์แสดงผล ซึ่งโดยทั่วไปคือเครื่องพิมพ์หรือจอภาพ ไฟล์ SVG โดยพื้นฐานแล้วคือข้อความที่สามารถพิมพ์ได้ ซึ่งอธิบายทั้งเส้นตรงและเส้นโค้ง รวมถึงคุณลักษณะอื่นๆ วิกิพีเดียเลือกใช้ SVG สำหรับภาพต่างๆ เช่น แผนที่อย่างง่าย ภาพประกอบเส้น ตราแผ่นดิน และธง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะไม่เหมือนกับภาพถ่ายหรือภาพที่มีโทนสีต่อเนื่องอื่นๆ การแสดงผล SVG จำเป็นต้องแปลงเป็นรูปแบบแรสเตอร์ที่มีความละเอียดเหมาะสมกับงานปัจจุบัน SVG ยังเป็นรูปแบบสำหรับกราฟิกเคลื่อนไหวอีกด้วย

นอกจากนี้ยังมี SVG เวอร์ชันสำหรับโทรศัพท์มือถือที่เรียกว่า SVGT (SVG Tiny version) รูปภาพเหล่านี้สามารถนับลิงก์และใช้เทคนิคการลดรอยหยัก (anti-aliasing) ได้ อีกทั้งยังสามารถแสดงเป็นภาพพื้นหลังได้อีกด้วย

ซอฟต์แวร์ CAD ใช้รูปแบบข้อมูลเวกเตอร์ของตนเอง ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นรูปแบบกรรมสิทธิ์ที่สร้างขึ้นโดยผู้จำหน่ายซอฟต์แวร์ เช่นDWGของAutodeskและรูปแบบการแลกเปลี่ยนสาธารณะ เช่นDXF ตลอดประวัติศาสตร์ มีการสร้าง รูปแบบไฟล์เวกเตอร์ที่แตกต่างกันหลายร้อย รูปแบบสำหรับข้อมูล GIS รวมถึงรูปแบบกรรมสิทธิ์ เช่นไฟล์ geodatabase ของ Esriรูปแบบกรรมสิทธิ์แต่เป็นสาธารณะ เช่นShapefile และ KMLดั้งเดิมรูปแบบโอเพนซอร์ส เช่นGeoJSONและรูปแบบที่สร้างโดยองค์กรมาตรฐาน เช่นSimple FeaturesและGMLจากOpen Geospatial Consortium

จอแสดงผลและเครื่องพิมพ์สมัยใหม่เป็น อุปกรณ์แบบ แรสเตอร์รูปแบบเวกเตอร์จะต้องถูกแปลงเป็นรูปแบบแรสเตอร์ (บิตแมป – อาร์เรย์พิกเซล) ก่อนที่จะสามารถแสดงผล (แสดงหรือพิมพ์) ได้^{[ 11 ]}ขนาดของไฟล์รูปแบบบิตแมป/แรสเตอร์ที่สร้างขึ้นจากการแปลงจะขึ้นอยู่กับความละเอียดที่ต้องการ แต่ขนาดของไฟล์เวกเตอร์ที่สร้างไฟล์บิตแมป/แรสเตอร์จะยังคงเท่าเดิมเสมอ ดังนั้น การแปลงจากไฟล์เวกเตอร์ไปยังรูปแบบไฟล์ บิตแมป/แรสเตอร์ต่างๆ จึงทำได้ง่าย แต่การแปลงในทิศทางตรงกันข้ามนั้นยากกว่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากจำเป็นต้องแก้ไขภาพเวกเตอร์ในภายหลัง การบันทึกภาพที่สร้างจากไฟล์ต้นฉบับเวกเตอร์ในรูปแบบบิตแมป/แรสเตอร์อาจเป็นข้อดี เนื่องจากระบบต่างๆ มีรูปแบบเวกเตอร์ที่แตกต่างกัน (และไม่เข้ากัน) และบางระบบอาจไม่รองรับกราฟิกเวกเตอร์เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อไฟล์ถูกแปลงจากรูปแบบเวกเตอร์แล้ว ไฟล์นั้นมักจะมีขนาดใหญ่ขึ้น และจะสูญเสียข้อดีของการปรับขนาดได้โดยไม่สูญเสียความละเอียด นอกจากนี้ยังไม่สามารถแก้ไขส่วนต่างๆ ของภาพเป็นวัตถุแยกต่างหากได้อีกต่อไป ขนาดไฟล์ของภาพกราฟิกแบบเวกเตอร์ขึ้นอยู่กับจำนวนองค์ประกอบกราฟิกที่ประกอบอยู่ โดยเป็นรายการคำอธิบาย

งานศิลปะเวกเตอร์เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพิมพ์เนื่องจากงานศิลปะสร้างขึ้นจากเส้นโค้งทางคณิตศาสตร์หลายชุด จึงพิมพ์ได้อย่างคมชัดมากแม้ว่าจะปรับขนาดก็ตาม^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่น เราสามารถพิมพ์โลโก้เวกเตอร์บนกระดาษถ่ายเอกสารแผ่นเล็กๆ จากนั้นขยายโลโก้เวกเตอร์เดียวกันนั้นให้มี ขนาดเท่า ป้ายโฆษณา และยังคงรักษาคุณภาพที่คมชัดไว้ได้ กราฟิกแรสเตอร์ที่มีความละเอียดต่ำจะเบลอหรือแตกเป็นพิกเซลมากเกินไปหากขยายจากขนาดนามบัตรเป็นขนาดป้ายโฆษณา (ความละเอียดที่แน่นอนของกราฟิกแรสเตอร์ที่จำเป็นสำหรับผลลัพธ์คุณภาพสูงนั้นขึ้นอยู่กับระยะการมอง เช่น ป้ายโฆษณาอาจยังคงดูมีคุณภาพสูงแม้จะมีความละเอียดต่ำหากระยะการมองไกลพอ) ^{[ 13 ]}

หากเรามองตัวอักษรเป็นภาพ การพิจารณาแบบเดียวกันกับที่เราใช้กับกราฟิกก็สามารถนำมาใช้กับการจัดเรียงข้อความเพื่อการพิมพ์ ( การเรียงพิมพ์ ) ได้เช่นกัน ชุดตัวอักษรแบบเก่าถูกจัดเก็บในรูปแบบบิตแมป ดังนั้นเพื่อให้ได้คุณภาพการพิมพ์สูงสุด จึงต้องใช้ที่ความละเอียดที่กำหนดเท่านั้น รูปแบบตัวอักษรเหล่านี้จึงเรียกว่าไม่สามารถปรับขนาดได้ การพิมพ์คุณภาพสูงในปัจจุบันนั้นใช้การวาดตัวอักษร ( ฟอนต์ ) ซึ่งโดยทั่วไปจะถูกจัดเก็บในรูปแบบกราฟิกเวกเตอร์ และสามารถปรับขนาดได้ทุกขนาด ตัวอย่างของรูปแบบเวกเตอร์สำหรับตัวอักษร ได้แก่ฟอนต์ Postscriptและฟอนต์ TrueType

ข้อดีของการวาดภาพ สไตล์นี้ เมื่อเทียบกับกราฟิกแบบแรสเตอร์ :

• เนื่องจากกราฟิกเวกเตอร์ประกอบด้วยพิกัดที่มีเส้น/เส้นโค้งเชื่อมระหว่างกัน ขนาดของการแสดงผลจึงไม่ขึ้นอยู่กับมิติของวัตถุ ข้อมูลจำนวนน้อยนี้ส่งผลให้ขนาดไฟล์ เล็กลงมาก ^{[ 14 ]} เมื่อเทียบกับภาพแรสเตอร์ขนาดใหญ่ที่กำหนดพิกเซลต่อพิกเซล อย่างไรก็ตาม กราฟิกเวกเตอร์ที่มีขนาดไฟล์เล็กมักถูกกล่าวว่าขาดรายละเอียดเมื่อเทียบกับภาพถ่ายในโลกแห่งความเป็นจริง
• ในทำนองเดียวกัน เราสามารถซูมเข้าไปดูรายละเอียดต่างๆ เช่น ส่วนโค้งของวงกลมได้ไม่จำกัด และมันก็ยังคงเรียบเนียนอยู่ ในทางกลับกัน รูปหลายเหลี่ยมที่แสดงถึงเส้นโค้งจะเผยให้เห็นว่ามันไม่ได้โค้งจริงๆ
• เมื่อซูมเข้า เส้นและส่วนโค้งไม่จำเป็นต้องกว้างขึ้นตามสัดส่วนเสมอไป บ่อยครั้งที่ความกว้างจะไม่เพิ่มขึ้นหรือน้อยกว่าสัดส่วน ในทางกลับกัน ส่วนโค้งที่ไม่สม่ำเสมอซึ่งแสดงด้วยรูปทรงเรขาคณิตอย่างง่าย อาจถูกทำให้กว้างขึ้นตามสัดส่วนเมื่อซูมเข้า เพื่อให้ดูเรียบเนียนและไม่เหมือนกับรูปทรงเรขาคณิตเหล่านั้น
• พารามิเตอร์ของวัตถุจะถูกจัดเก็บไว้และสามารถแก้ไขได้ในภายหลัง ซึ่งหมายความว่าการเคลื่อนย้ายการปรับขนาดการหมุนการเติมสีฯลฯจะไม่ทำให้คุณภาพของภาพวาดลดลง นอกจากนี้ โดยทั่วไปแล้วจะมีการระบุขนาดในหน่วยที่ไม่ขึ้นกับอุปกรณ์ ซึ่งส่งผลให้ได้ภาพแรสเตอร์ ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ บนอุปกรณ์ แรส เตอร์
• จากมุมมองสามมิติ การเรนเดอร์เงาด้วยกราฟิกเวกเตอร์นั้นสมจริงกว่ามาก เนื่องจากเงาสามารถแยกย่อยออกเป็นลำแสงที่ก่อให้เกิดเงาได้ ทำให้ได้ภาพและ การเร นเดอร์ที่สมจริงราวกับภาพถ่าย

ตัวอย่างเช่น พิจารณาวงกลมที่มีรัศมีr ^{[ 15 ]}ข้อมูลหลักที่โปรแกรมต้องการเพื่อวาดวงกลมนี้ คือ

1. เป็นการบ่งชี้ว่าสิ่งที่ต้องวาดคือวงกลม
2. รัศมีr
3. ตำแหน่งของจุดศูนย์กลางของวงกลม
4. รูปแบบและสีของเส้นขอบ (อาจเป็นแบบโปร่งใส)
5. รูปแบบการเติมและสี (อาจเป็นแบบโปร่งใส)

รูปแบบเวกเตอร์ไม่เหมาะสมเสมอไปในงานกราฟิกและยังมีข้อเสียมากมาย^{[ 16 ]}ตัวอย่างเช่น อุปกรณ์ต่างๆ เช่น กล้องและเครื่องสแกนสร้างกราฟิกแรสเตอร์ แบบต่อเนื่อง ซึ่งไม่สามารถแปลงเป็นเวกเตอร์ได้ ดังนั้นสำหรับงานประเภทนี้ โปรแกรมแก้ไขภาพจะทำงานกับพิกเซลแทนที่จะทำงานกับวัตถุที่วาดขึ้นตามนิพจน์ทางคณิตศาสตร์ เครื่องมือกราฟิกที่ครอบคลุมจะรวมภาพจากแหล่งเวกเตอร์และแรสเตอร์ และอาจมีเครื่องมือแก้ไขสำหรับทั้งสองแบบ เนื่องจากบางส่วนของภาพอาจมาจากแหล่งกล้อง และบางส่วนอาจถูกวาดโดยใช้เครื่องมือเวกเตอร์

ผู้เขียนบางคนวิจารณ์คำว่ากราฟิกเวกเตอร์ว่าทำให้เกิดความสับสน^{[ 17 ] [ 18 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งกราฟิกเวกเตอร์ไม่ได้หมายถึงกราฟิกที่อธิบายโดยเวกเตอร์ยุคลิดเท่านั้น^{[ 19 ]}ผู้เขียนบางคนเสนอให้ใช้กราฟิกเชิงวัตถุแทน^{[ 17 ] [ 20 ] [ 21 ]}อย่างไรก็ตาม คำนี้ก็อาจทำให้เกิดความสับสนได้เช่นกัน เนื่องจากสามารถตีความได้ว่าเป็นกราฟิกประเภทใดก็ได้ที่นำไปใช้โดยใช้ การเขียน โปรแกรมเชิงวัตถุ^{[ 17 ]}

โดยทั่วไปแล้ว โปรแกรมแก้ไขกราฟิกเวกเตอร์จะอนุญาตให้ทำการแปล การหมุน การสะท้อน การยืด การบิดเบี้ยว การแปลง เชิงเส้น การเปลี่ยนลำดับ z (โดยคร่าวๆ คือสิ่งที่อยู่ข้างหน้าอะไร) และการรวมรูปทรงพื้นฐานเข้าด้วยกันเป็นวัตถุที่ซับซ้อนมากขึ้น^{[ 17 ]}การแปลงที่ซับซ้อนกว่านั้นรวมถึงการดำเนินการเซตบนรูปทรง ปิด ( การรวม ความ แตกต่างการตัดกันฯลฯ) ^{[ 22 ]}ใน SVG การดำเนินการประกอบจะขึ้นอยู่กับ การประกอบ อัลฟา^{[ 23 ]}

กราฟิกเวกเตอร์เหมาะอย่างยิ่งสำหรับภาพวาดที่เรียบง่ายหรือแบบผสมที่ต้องไม่ขึ้นกับอุปกรณ์^{[ 24 ]}หรือไม่จำเป็นต้องมีความสมจริงเหมือนภาพถ่ายตัวอย่างเช่นภาษาการอธิบายหน้าPostScriptและPDF ใช้โมเดลกราฟิกเวกเตอร์

เว็บไซต์รูปภาพสต็อกจำนวนมากมีเวอร์ชันเวกเตอร์ของรูปภาพที่โฮสต์อยู่ ในขณะที่คลังข้อมูลเฉพาะบางแห่งมีความเชี่ยวชาญด้านรูปภาพเวกเตอร์เนื่องจากได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหมู่นักออกแบบกราฟิก^{[ 25 ]}

Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับการวาดภาพเวกเตอร์

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับกราฟิกเวกเตอร์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์