Vigilesหรือเรียกให้ถูกต้องกว่าคือ Vigiles Urbani ("ผู้เฝ้ารักษาเมือง ") หรือ Cohortes Vigilum ("กองร้อยของผู้เฝ้ารักษา") คือหน่วยดับเพลิงและตำรวจของโรม โบราณ

triumviri nocturni (หมายถึงชายสามคนแห่งราตรี ) เป็นกลุ่มชายกลุ่มแรก ซึ่งเป็นทาส ที่เอกชนเป็นเจ้าของ จัดตั้งเป็นกลุ่มเพื่อต่อสู้กับปัญหาไฟไหม้และเพลิงไหม้ ทั่วไป ในกรุงโรม องค์กรอีกแห่งที่อุทิศตนเพื่อดับไฟในกรุงโรมโบราณคือกลุ่มทาสที่นำโดยเอดีลมาร์คัส เอ็กเนเชียส รูฟัส [ ^{1 ] [ 2 ] ระบบ}ที่ดำเนินการโดยเอกชนนั้นไม่มีประสิทธิภาพ ดังนั้นเพื่อรักษาความปลอดภัยของตนเองและกรุงโรมออกัสตัสจึงจัดตั้งหน่วยดับเพลิงสาธารณะใหม่ที่เรียกว่าvigiles ออกั สตัสได้จำลองแบบนักดับเพลิงใหม่นี้มาจากหน่วยดับเพลิงของ อเล็ก ซานเดรีย ประเทศอียิปต์ vigiles ยังเป็นที่รู้จักในชื่อเล่นว่า "Sparteoli" ^{[ 3 ]} หรือ "คนถังเล็ก ๆ" ซึ่งได้รับชื่อนี้เพราะถังที่พวกเขาบรรทุกน้ำ ซึ่งทำจากเชือก ที่ ปิดผนึกด้วยน้ำมันดิน

ในปี ค.ศ. 6 ^{[ 4 ] [ 5 ]} ออกัสตัสได้เก็บ ภาษี 4% จากการขายทาสและใช้รายได้นั้นเพื่อจัดตั้งกองกำลังใหม่ หน่วยวิจิเลส ชุดแรก อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเอดีลและวิโคมาจิสตรีมีวิจิเลสเพียง 6,000 นายและทั้งหมดเป็นทาส^{[ 6 ]}ในปี ค.ศ. 22 พวกเขาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพราเอเฟกตัส วิจิลัมซึ่งมีฐานะเป็น อัศวิน และซับพ รา เอเฟ กตัส และแบ่งออกเป็นเจ็ดกองร้อยซึ่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของทริบูนโดยปกติแล้วทริบูนจะเริ่มต้นอาชีพด้วยการบังคับบัญชาหน่วยวิจิเลส^{[ 7 ]}แต่ละกองร้อยแบ่งออกเป็นเจ็ดเซ็นจูรีแต่ละเซ็นจูรีมีทหาร 70-80 นาย อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเซนทู เรียน แต่ละกองร้อยลาดตระเวนในสองเขตการปกครองจากทั้งหมดสิบสี่ เขตของเมืองในเวลานั้นวิจิเลสประกอบด้วยทาส ที่ได้ รับการปลดปล่อย แล้ว ^{[ 8 ]}กลุ่มประชากรมีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในปี ค.ศ. 205

หน่วยยามเหล่านี้ยังทำหน้าที่เป็นยามกลางคืนคอยจับตาดูโจรและไล่ล่าทาสที่หลบหนีและบางครั้งก็ถูกใช้เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยบนท้องถนน ผู้บัญชาการที่มีชื่อเสียงที่สุดของพวกเขาคือนาเอวิอุส ซูโทริอุส แมโครซึ่งสืบทอดตำแหน่งต่อ จาก ลูเซียส เอลิอุส เซยานัสในฐานะผู้บัญชาการกององครักษ์พรีทอเรียนหลังจากที่คนของเขาถูกจักรพรรดิไทเบเรียส ใช้ ในการยึดเมืองคืนจากทหารของเซยานัส

ทหารยามประจำการอยู่ที่เมืองท่าออสเทียและพอร์ทัส กอง กำลัง ทหาร (vexillatio ) จำนวนสี่ร้อยนายถูกส่งออกจากโรมเป็นเวลาสี่เดือนในแต่ละครั้ง โดยมีทหารสองร้อยนายประจำการอยู่ที่แต่ละเมือง

ในช่วงเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในกรุงโรมเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกลับปล้นสะดมเมืองแทนที่จะบังคับใช้กฎหมายและดับไฟ^{[ 9 ]}

ดูเหมือนว่า หน่วยรักษาการณ์จะสูญเสียสถานะความเป็นหน่วยอิสระและตกอยู่ภายใต้อำนาจของข้าหลวงใหญ่แห่งกองทหารรักษาพระองค์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 3

ในตอนเริ่มต้น กองกำลังประสบปัญหาในการเกณฑ์กำลังพล เพื่อจูงใจให้ชายเข้าร่วมกองทัพ จึง มีการออกกฎหมาย Lex Viselliaในปี ค.ศ. 24 ซึ่งให้สิทธิพลเมือง เต็มรูปแบบ และเงินโบนัสแก่เหล่าทหารวิจิเลสหลังจากรับราชการครบหกปี ต่อมาในศตวรรษที่ 2 พลเมืองทั่วไปก็ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกองทัพได้เช่นกัน

หน่วย ดับเพลิง ( Vigiles)พักอาศัยอยู่ในค่ายทหารและลาดตระเวนตามท้องถนน โดยเฉพาะในเวลากลางคืน เพื่อเฝ้าระวังเหตุเพลิงไหม้ที่ไม่มีผู้ดูแล เจ้าของบ้านทุกคนมีหน้าที่ต้องจัดหาอุปกรณ์ดับเพลิง และตัวเจ้าหน้าที่เองก็มีอุปกรณ์ครบครัน เช่น ปั๊มน้ำ ถังน้ำ ตะขอ (สำหรับดึงวัสดุที่กำลังลุกไหม้) จอบพลั่วและขวาน พวกเขายังใช้ เครื่องยิงหิน ( ballistae ) สำหรับทุบทำลายบ้านที่กำลังลุกไหม้และสร้างแนวกันไฟพวกเขายังมีหน่วยแพทย์ของตนเอง ( medici ) โดยมีแพทย์ 4 คนประจำอยู่ในแต่ละกองร้อย และมีบาทหลวงของตนเอง ( victimarii ) siphonariusทำหน้าที่ควบคุมปั๊มน้ำ และaquariusทำหน้าที่ดูแลการจัดหาน้ำ ส่วนนักดับเพลิงทั่วไปเรียกว่าmilites (ทหาร)

กองทหารวิจิลส์ถูกจัดตั้งเป็น 7 กองร้อยแต่ละกองร้อยมีกำลังพล 1,000 นาย แต่ละกองร้อยประกอบด้วย 7 เซ็น จูรี เซ็นจู รีอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเซนทูเรียนและกองร้อยอยู่ภายใต้ การบังคับบัญชา ของทริบูน ผู้บัญชาการของกองทหารวิจิลส์คือ ปราเอเฟคตัส วิจิลัม^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}เซนทูเรียนของกองทหารวิจิลส์มักจะก้าวขึ้นเป็นเซนทูเรียนในกองร้อยเมือง ตามด้วยการเป็นเซนทูเรียนในกององครักษ์พรีทอเรียน จากนั้นพวกเขาก็จะย้ายไปประจำการในกองทหารเลจิออน ซึ่งพวกเขาสามารถก้าวขึ้นสู่ยศพริมุส พิลัสได้ [ ^{8 ] ป}ราเอเฟคตัส วิจิลัมยังเป็นที่รู้จักในชื่อปราเอเฟคแห่งการเฝ้าระวัง ปราเอเฟคตัส วิจิลัมเป็นเอคส์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากจักรพรรดิให้บัญชาการกองร้อยทั้ง 7 กองร้อย ตำแหน่งนี้ไม่ได้เป็นที่ต้องการมากนักจนกระทั่งศตวรรษที่ 3 นักกฎหมาย ที่มีชื่อเสียง และมีพื้นฐานทางกฎหมายเริ่มเข้ารับตำแหน่งปราเอเฟคตัส วิจิลัมเพื่อทำ หน้าที่ ตุลาการของตำแหน่งนี้ ในฐานะผู้พิพากษา หัวหน้าศาลจะตัดสินคดีโจรทั่วไปที่ถูกจับได้ในเวลากลางคืน ในที่สุด หัวหน้าศาลก็ได้รับอำนาจพิจารณาคดีอาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆในเวลากลางวันด้วย ตามที่จัสติเนียนกล่าวไว้ ในกรณีที่เกิดอาชญากรรมร้ายแรงกว่านั้น การตัดสินใจจะกระทำโดยหัวหน้าศาลประจำเมือง “หากผู้กระทำผิดเป็นบุคคลที่มีนิสัยอันธพาลและน่าอับอาย ... คดีจะถูกส่งต่อไปยังหัวหน้าศาลประจำเมือง” บ่อยครั้งที่หัวหน้าศาลประจำเมืองจะกลายเป็นหัวหน้าศาลของกององครักษ์พรีทอเรียน^{[ 12 ]}

นอกเหนือจากตำแหน่งผู้ว่าการแล้ว เหล่าทหารรักษาพระองค์ยังได้รับการจัดลำดับชั้นยศคล้ายกับทหารทั่วไป แม้ว่าบางตำแหน่งอาจมีระยะเวลารับราชการนานกว่ายี่สิบปี แต่โดยส่วนใหญ่แล้วระยะเวลารับราชการจะสั้นกว่านั้นมาก เนื่องจากเหล่าทหารรักษาพระองค์ไม่เคยได้รับเกียรติยศเทียบเท่ากับกององครักษ์พรีทอเรียนหรือกองทหารรักษาพระองค์ในเมืองการรับราชการในหน่วยนี้จึงมักเป็นเพียงหนทางไปสู่ตำแหน่งที่มีเกียรติและรายได้สูงกว่าเท่านั้น

พลาซิเดียนัสหนึ่งในผู้ดำรงตำแหน่งพรีเฟคตัส (Praefectus) ที่เป็นที่รู้จัก ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการกองกำลังสำรวจที่คลอเดียสที่ 2 (โกธิคัส) ส่งไปยังแคว้นกอลเมื่อขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 269 เพื่อรักษาความมั่นคงของหุบเขาแม่น้ำโรนตอนล่างจากสิ่งที่เรียกว่าจักรวรรดิกอล นี่เป็นเพียงกรณีเดียวที่ทราบกันว่าผู้ดำรงตำแหน่งนี้ได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองกำลังนอกกรุงโรมอย่างเป็นทางการ ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่ากองกำลังของเขารวมถึง ทหารยามจากในเมือง หรือไม่

ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่า Praefectus Vigilumมีสำนักงานใหญ่อยู่ในสถานีใดสถานี หนึ่งที่ระบุไว้ข้างต้น หรือไม่ หรือว่าเขาจะมี สำนักงาน praefecturaแยกต่างหากโดยสิ้นเชิง หากเขาเกี่ยวข้องกับค่ายทหารแห่งใดแห่งหนึ่ง ก็มีแนวโน้มว่าจะเป็นค่ายทหารของกองพันที่ 1 ในVia Lata

หน่วยดับเพลิงทุกหน่วยมีอุปกรณ์ดับเพลิงมาตรฐานครบครัน รถสูบน้ำหรือรถดับเพลิงนั้นใช้ม้าลาก และประกอบด้วยปั๊มขนาดใหญ่แบบสองจังหวะที่จุ่มลงในอ่างเก็บน้ำบางส่วน เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลแหล่งน้ำจะต้องมีความรู้ที่แม่นยำเกี่ยวกับตำแหน่งของน้ำ และพวกเขายังจัดตั้งทีมส่งต่อถังน้ำเพื่อนำน้ำไปยังที่เกิดเหตุ มีการพยายามดับไฟโดยการคลุมไฟด้วยผ้าห่มปะติดปะต่อ ( เซนโตเนส ) ที่ชุ่มน้ำ นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่ามีการใช้วิธีการดับเพลิงทางเคมี โดยการโยน สารที่มีส่วนผสมของน้ำส้มสายชู ที่เรียกว่า อะซิตัมเข้าไปในกองไฟ ในหลายกรณี วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการลุกลามของเปลวไฟคือการรื้อถอนอาคารที่กำลังไหม้ด้วยตะขอและคันโยก สำหรับไฟไหม้ในอาคารหลายชั้น จะมีการวางเบาะและที่นอนไว้บนพื้นเพื่อให้ผู้คนกระโดดลงมาจากชั้นบน

หน้าที่สำคัญอย่างหนึ่งของเหล่าวิจิเลสคือการบังคับใช้มาตรการป้องกันอัคคีภัย อุปกรณ์ดับเพลิงที่เพียงพอเป็นสิ่งจำเป็นในทุกบ้านพระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิจัสติเนียนระบุว่า วิจิเลส "ได้รับคำสั่งให้เตือนทุกคนให้เตรียมน้ำไว้ในห้องชั้นบน" แม้ว่าวิจิเลสจะมีอำนาจเพียงแค่ให้คำแนะนำ แต่คำแนะนำของพวกเขามักถูกปฏิบัติตามเพื่อหลีกเลี่ยงผลที่ตามมาจากการประมาท การลงโทษทางร่างกายเป็นการลงโทษที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการประมาท ตามพระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิจัสติเนียน "ในกรณีที่บุคคลใดไม่ใส่ใจต่อไฟในบ้านของตนอย่างเพียงพอ เจ้าเมือง...จะสั่งให้ตีพวกเขา"

ในช่วงเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในกรุงโรมเมื่อปี ค.ศ. 64 กว่าหนึ่งในสามของกรุงโรมถูกทำลายด้วยเปลวไฟ จักรพรรดิเนโร หนุ่ม ได้ช่วยบัญชาการเหล่าวิจิเลสในการดับไฟ มีข่าวลือว่าเหล่าวิจิเลสจงใจปล่อยให้เมืองถูกไฟไหม้ตามคำสั่งของเนโร ผู้ซึ่งต่อมาได้สร้างพระราชวังของพระองค์บนพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ทำลายไป อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ เนโรได้ออกกฎหมายควบคุมอัคคีภัยเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ขึ้นอีก กฎหมายเหล่านี้เรียกร้องให้มีการเข้าถึงน้ำสาธารณะมากขึ้น และห้ามไม่ให้สิ่งก่อสร้างใช้กำแพงร่วมกัน

เริ่มตั้งแต่ราวปี 27 ก่อนคริสต์ศักราช ออกัสตัสได้เพิ่มหน้าที่ตำรวจให้กับวิจิเลสเพื่อควบคุมฝูงชนในเมืองที่ก่อความวุ่นวายในช่วงปลายยุคสาธารณรัฐ^{[ 13 ]}

นอกจากการดับไฟแล้ว วิจิเลสยังเป็นยามกลางคืนของกรุงโรม อีกด้วย ^{[ 7 ] [ 14 ]}หน้าที่ของพวกเขารวมถึงการจับกุมโจรและผู้ปล้น^{[ 15 ]}และการจับกุมทาสที่หลบหนี^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}หน้าที่ในการเฝ้ารักษาโรงอาบน้ำถูกเพิ่มเข้ามาเป็นหน้าที่ของวิจิเลสในรัชสมัยของอเล็กซานเดอร์ เซเวรัสเมื่อโรงอาบน้ำยังคงเปิดให้บริการในเวลากลางคืน พวกเขาจัดการกับอาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ เป็นหลัก และคอยสังเกตความไม่สงบในขณะที่ลาดตระเวนไปตามถนนการก่อกบฏการจลาจล และอาชญากรรมรุนแรงได้รับการจัดการโดย กองทหารรักษาเมือง (Cohortes urbanae)และ (ในระดับที่น้อยกว่า) กองทหารรักษาพระองค์ (Praetorian Guard ) แม้ว่าวิจิเลสจะสามารถมีบทบาทสนับสนุนในสถานการณ์เหล่านี้ได้วิจิเลสไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นหน่วย กึ่งทหาร

กลุ่มวิจิเลสกลุ่มแรกๆจะยึดบ้านและอาคารส่วนตัวมาใช้เป็นศูนย์บัญชาการจนกระทั่งกลางศตวรรษที่ 2 จึงมีการสร้างสถานีอย่างเป็นทางการเพื่อใช้สำหรับวิจิเลสโดยเฉพาะ และในช่วงต้นศตวรรษที่ 3 ก็มีการสร้างสถานีย่อย ( excubitoria ) ซึ่งจุคนได้ 40-50 คน เพื่อรองรับการขยายตัวของเมืองและชานเมืองโดยรอบ

ตำแหน่งที่ตั้งของค่ายทหารหรือที่พักของกองร้อยจำนวน 4 แห่งจากทั้งหมด 7 แห่ง ได้รับการระบุอย่างค่อนข้างแน่ชัดแล้ว:

• กลุ่มที่ 1: ตั้งอยู่ทางด้านตะวันออกของถนนเวียลาตาตรงข้ามกับสะพานเซปตา ;
• กลุ่มที่ 3: บน Viminal;
• กลุ่มที่ 4: ใกล้กับโรงอาบน้ำคาราคัลลา ;
• กลุ่มที่ 5: บนเนินเขาคาเอเลียน ใกล้กับบริเวณปัจจุบันของโบสถ์ซานตามาเรียอินดอมนิกา

กองทหารที่ 7 น่าจะประจำการอยู่ในค่ายทหารที่ระบุตำแหน่งเบื้องต้นว่าอยู่ใกล้กับสะพานเอมิเลียน

ดังที่กล่าวไว้ในที่อื่น หน่วยยามถูกประจำการอยู่ที่Ostia ^{[ 7 ]}และPortusและมีสถานีย่อยกระจายอยู่ทั่วเมือง ไม่ทราบว่ามีการจัดเตรียมอะไรบ้างสำหรับการดูแลรักษาความปลอดภัยในชานเมืองชั้นนอก (แน่นอนว่าหลังจากการปฏิรูปการปกครองของDiocletianเขตอำนาจของPraefectus Urbiขยายไปถึงชายฝั่งตะวันออกและ 100 ไมล์ (160 กม.) ในทุกทิศทาง นี่อาจบ่งชี้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาPraefectus Vigilumมีความรับผิดชอบที่สอดคล้องกัน)

ในนวนิยายชุด มาร์คัส ดิดิอุส ฟัลโกของลินด์ซีย์ เดวิส เหล่าวิจิเลส มักมีบทบาทสำคัญในการให้ความช่วยเหลือฟัลโกในการสืบสวน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลูเซียส เปโตรนิอุส ลองกัส เพื่อนเก่าของฟัลโกในกองทัพ เป็น 'หัวหน้ายาม' ในเรจิโอที่ 13

ในหนังสือ Death in VesunnaโดยHarry Turtledoveเหล่าผู้พิทักษ์แห่งเมืองเวซุนนา แคว้นโรมันกอล (ปัจจุบันคือเมืองเปริเกอ ซ์ ประเทศฝรั่งเศส ) ได้รับมอบหมายให้ตามล่าฆาตกรสองคนจากอนาคตซึ่งเหยื่อเป็นพลเมืองผู้มีชื่อเสียงของเมืองที่ถูกฆาตกรรมด้วยปืนพกแม้จะงงงวยในตอนแรก หัวหน้าผู้พิทักษ์ก็สามารถไขคดีได้ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนที่เป็นแพทย์ชาวกรีก และจับกุมฆาตกรได้สำเร็จแม้ว่าจะไม่ทราบอาวุธที่ใช้มาก่อนก็ตาม

• กลุ่มเมือง
• ประวัติศาสตร์การดับเพลิง
• รายชื่อหน่วยดับเพลิง
• รายชื่อประเภทหน่วยทหารโรมัน
• องครักษ์พรีทอเรียน
• Vigili del Fuoco