Ouse Washesเป็น พื้นที่ ชีวภาพที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษ (Site of Special Scientific Interest ) มี พื้นที่ 2,513.6 เฮกตาร์ (6,211 เอเคอร์)ทอดยาวจากบริเวณใกล้เมืองSt Ivesในเคมบริดจ์เชียร์ ไปจนถึงDownham Marketในนอร์ฟอล์ก ประเทศอังกฤษ นอกจากนี้ยังเป็น พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติภายใต้กรอบ ของ Ramsar เป็น พื้นที่คุ้มครองพิเศษสำหรับนก เป็นพื้นที่อนุรักษ์พิเศษและ เป็นพื้นที่ ทบทวนการอนุรักษ์ธรรมชาติระดับ 1 พื้นที่186 เฮกตาร์ (460 เอเคอร์)ระหว่างMarchและElyอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของWildlife Trust for Bedfordshire, Cambridgeshire and Northamptonshireและอีกพื้นที่หนึ่งใกล้Chatterisอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของRoyal Society for the Protection of Birdsส่วนWildfowl & Wetlands Trustบริหารจัดการอีกพื้นที่หนึ่งใกล้Welney

พื้นที่นี้ตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำโอลด์เบดฟอร์ดทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือและแม่น้ำนิวเบดฟอร์ดทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ บริเวณวอชส์เป็นพื้นที่กักเก็บน้ำท่วมและมักจมอยู่ใต้น้ำในฤดูหนาว มีความสำคัญระดับนานาชาติสำหรับนกน้ำและนกชายฝั่งที่อพยพมาอาศัยและผสมพันธุ์ในช่วงฤดูหนาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งนก เป็ดน้ำ นกเป็ดหางยาวนกเป็ดปากพลั่วนกเป็ดหัวแดงและหงส์เบวิกนอกจากนี้ พื้นที่แห่งนี้ยังมีสัตว์น้ำและพืชน้ำที่อุดมสมบูรณ์ และพื้นที่ทุ่งหญ้าที่ไม่ได้รับการปรับปรุงอีกด้วย

หลังจากยุคน้ำแข็ง ครั้งสุดท้าย เมื่อประมาณ 100,000 ถึง 10,000  ปีก่อน ระดับน้ำทะเลในภาคตะวันออกของอังกฤษต่ำกว่าปัจจุบัน ประมาณ 30 เมตร (98 ฟุต) เมื่อน้ำแข็งถอยร่นในช่วงยุคเมโซลิธิก ระดับน้ำทะเลก็สูงขึ้น เติมเต็มสิ่งที่ปัจจุบันคือ ทะเลเหนือและทำให้แนวชายฝั่งนอร์ฟอล์กเข้าใกล้แนวปัจจุบันมากขึ้น ป่าชายฝั่งถูกน้ำทะเลที่ไหลกลับมาท่วมและค่อยๆ เสื่อมโทรมกลายเป็นพีททับถมอยู่บนชั้นดินเหนียวทะเล ก่อให้เกิดเฟนส์^{[ 3 ]} 

ก่อนศตวรรษที่ 17 เฟนส์ทางตะวันออกของอังกฤษเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลมักถูกน้ำท่วมและเหมาะสำหรับการเลี้ยงสัตว์ในฤดูร้อนเท่านั้น ในปี ค.ศ. 1630 พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1 ได้พระราชทาน พระราชบัญญัติการระบายน้ำแก่ เอิร์ล แห่งเบดฟอร์ดคนที่ 4และ ผู้ ร่วมสร้างแม่น้ำเบดฟอร์ดสายเก่าระหว่างเมืองอีริธแคมบริดจ์เชียร์ และเมืองดาวน์แฮมมาร์เก็ตนอร์ฟอล์ก เพื่ออำนวยความสะดวกในการระบายน้ำในพื้นที่ขนาดใหญ่ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อเบดฟอร์ดเลเวล วิศวกรชาวดัตช์ คอร์เนลิอุส เวอร์มุยเดนได้รับการว่าจ้างให้ดำเนินการโครงการให้เสร็จสมบูรณ์และสร้างแม่น้ำเบดฟอร์ดสายใหม่ขนานกับแม่น้ำสายเก่า การเริ่มต้นงานถูกขัดจังหวะโดยสงครามกลางเมืองอังกฤษแต่ได้เริ่มใหม่อีกครั้งภายใต้ การปกครอง ของโอลิเวอร์ ครอมเวลล์ในปี ค.ศ. 1649 และเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1656 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

วี ที อี แผน Ouse Washes
ไปยังคิงส์ลินน์ แม่น้ำเกรทโอสและคลองบรรเทาภัย ประตูน้ำแร่ซัลเตอร์ ประตูระบายน้ำ AG Wright เดนเวอร์ สลูซ ประตูระบายน้ำโอลด์เบดฟอร์ด แม่น้ำโอลด์เบดฟอร์ด (ตอนบน) แม่น้ำนิวเบดฟอร์ด สถานีสูบน้ำเลคฟาร์ม สถานีสูบน้ำอัพเวลล์เฟน ประตูระบายน้ำทะเลสาบเวลมอร์ สถานีสูบน้ำค็อกเฟน สะพานลอยไปยังWWT Welney ประตูควบคุมน้ำท่วมเวลนีย์ สะพานเดลฟ์ A1101 เวลนีย์ ถนน A1101ที่สะพานแขวน [ a ] แม่น้ำโอลด์เบดฟอร์ด (ตอนบน) และแม่น้ำเดลฟ์ สถานีสูบน้ำเกลนเฮาส์ อ่างจอดเครื่องยนต์และจุดจอดพักเครื่องยนต์ขนาด 100 ฟุต เดินทางไปยังทางรถไฟอีลี สถานีสูบน้ำเพิร์ลส์บริดจ์ สถานีสูบน้ำอ็อกซ์โลด สถานีสูบน้ำ Old Mill Drove สถานีสูบน้ำเขื่อนเวลเชส ประตูระบายน้ำเวลเชส แดม (ชำรุด) สะพานRSPB Ouse Washes สถานีสูบน้ำเมปาล สะพานเมปาล สะพาน A142เมปาล สะพานซัตตัน กอลต์, เดอะ คอสเวย์ ท่อระบายน้ำเคาน์เตอร์ แม่น้ำโอลด์เบดฟอร์ด (ตอนล่าง) แม่น้ำนิวเบดฟอร์ด ประตูระบายน้ำเอิร์ธ สะพาน A1123 ประตูน้ำเฮอร์มิเทจ แม่น้ำโอลด์เวสต์ ไปยังเบดฟอร์ด
↑ซัสเพนชั่นบริดจ์เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ในเขตการปกครองเวลนีย์ ซึ่งตั้งชื่อตามสะพานแขวนที่สร้างขึ้นในปี 1826 ปัจจุบันสะพานแขวนได้ถูกแทนที่ด้วยสะพานเหล็กและคอนกรีตสามช่วงแล้ว แต่หมู่บ้านยังคงใช้ชื่อเดิมอยู่

Ouse Washes เป็นส่วนหนึ่งของระบบควบคุมการไหลของแม่น้ำGreat Ouseเมื่อระดับน้ำในแม่น้ำสูง ในสภาวะปกติ น้ำของแม่น้ำ Great Ouse จะไหลผ่านแม่น้ำ New Bedford (หรือ Hundred Foot Drain) ไปรวมกับช่วงน้ำขึ้นน้ำลงของแม่น้ำที่ Welmore Lake Sluice ซึ่งมีระบบอัตโนมัติอีกระบบหนึ่งควบคุมการไหลออก ระดับน้ำสูงจะเปิดประตูระบายน้ำ อัตโนมัติ ที่ Earith ทำให้ปล่อยน้ำไปยังแม่น้ำ Old Bedford ซึ่งในที่สุดจะไหลล้นไปยังพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างแม่น้ำ Bedford โดยมีประตูระบายน้ำอัตโนมัติ Welmore ควบคุมการไหลออก เมื่อระดับน้ำลดลง พื้นที่ชุ่มน้ำจะระบายกลับลงสู่แม่น้ำ Old Bedford ^{[ 4 ]}

หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมกำหนดระดับน้ำสำหรับประตูระบายน้ำ ทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำเกรทโอสสูงขึ้นในฤดูร้อนมากกว่าในฤดูหนาว พื้นที่น้ำท่วมขังที่ล้อมรอบทอดยาวจากเอิริธไปทางตะวันออกเฉียงเหนือถึงดาวน์แฮมมาร์เก็ต ซึ่งเชื่อมต่อผ่านแม่น้ำนิวเบดฟอร์ดไปยังแม่น้ำเกรทโอสที่มีน้ำขึ้นน้ำลง และต่อไปยังทะเล เมื่อเต็มความจุ พื้นที่นี้สามารถรองรับน้ำได้90,000,000 ลูกบาศก์เมตร (3.2 × 10⁹ ^{ลูกบาศก์}ฟุต)แม้ว่าจะเต็มอย่างสมบูรณ์ในปี 1947 ก็ตาม^{[ 6 ]}  

พื้นที่ลุ่มน้ำระหว่างแม่น้ำมี ความยาว 32 กิโลเมตร (20 ไมล์) และ กว้างประมาณ1 กิโลเมตร (0.62 ไมล์) และทำหน้าที่เป็น ที่ราบน้ำท่วมถึงในช่วงฤดูหนาว และเพิ่มมากขึ้นในฤดูร้อนด้วย พื้นที่ระหว่างตลิ่งกั้นด้านนอกของแม่น้ำเทียมทั้งสองครอบคลุมพื้นที่ประมาณ1,900 เฮกตาร์ (4,700 เอเคอร์)เนื่องจากพีทที่อยู่ใต้เฟนส์แห้งลงเนื่องจากการระบายน้ำ ทำให้พื้นที่ลุ่มน้ำหดตัวและลดระดับลง ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมบ่อยขึ้น^{[ 4 ]}พื้นที่ลุ่มน้ำและตลิ่งมีพื้นที่ทั้งหมด2,400 เฮกตาร์ (5,900 เอเคอร์)และทุ่งหญ้าเปียกที่สร้างขึ้นใหม่ติดกับพื้นที่ลุ่มน้ำทำให้พื้นที่ทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็น2,750 เฮกตาร์ (6,800 เอเคอร์ ) พื้นที่ประมาณ 10% เป็นแหล่งน้ำเปิด แต่ส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้าที่มีหญ้ากกแคนารีในบริเวณที่เปียกชื้นที่สุด สลับกับหญ้ากกหวาน ไป จนถึง หญ้าเบนท์เลื้อยซึ่งเป็น พืชเด่นในบริเวณที่แห้งกว่า^{[ 6 ]}  

Ouse Washes มีความสำคัญในฐานะที่เป็นหนึ่งในสองพื้นที่ลุ่มน้ำขนาดใหญ่ที่ยังคงมีน้ำท่วมเป็นประจำในสหราชอาณาจักร อีกแห่งหนึ่งคือNene Washes ที่อยู่ใกล้เคียง ในเคมบริดจ์เชียร์ เมื่อครั้งที่ปีเตอร์สก็อตต์ซึ่งต่อมาเป็นนักธรรมชาติวิทยาและผู้ก่อตั้งองค์กรWildfowl & Wetlands Trust (WWT) กำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เขาได้มาเยี่ยมชมพื้นที่ลุ่มน้ำแห่งนี้เป็นประจำ และในปี 1967 เขาได้ซื้อที่ดิน 40 เฮกตาร์ (100 เอเคอร์)ในราคา 4,000 ปอนด์^{[ a ]}เพื่อก่อตั้งเป็นแกนหลักของศูนย์พื้นที่ชุ่มน้ำเวลนีย์ของ WWT ในปัจจุบันสมาคมรอยัลเพื่อการคุ้มครองนก (RSPB) ก็ได้ซื้อที่ดินผืนใหญ่เช่นกัน และ Cambridgeshire and Isle of Ely Naturalists' Trust (ปัจจุบันคือWildlife Trust for Bedfordshire, Cambridgeshire and Northamptonshire (WTBCN)) ได้ซื้อที่ดิน 186 เฮกตาร์ (460 เอเคอร์ ) ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ภายในปี 2010 หน่วยงานอนุรักษ์ทั้งสามแห่งเป็นเจ้าของพื้นที่1,540 เฮกตาร์ (3,800 เอเคอร์) 200 เฮกตาร์ (490 เอเคอร์)เป็นขององค์กรอื่นๆ รวมถึงสมาคมนักล่านกเฟนแลนด์ ( 53 เฮกตาร์ (132 เอเคอร์))สมาคมนักล่านกสปัลดิงและเขต ( 25 เฮกตาร์ (62 เอเคอร์))และบุคคลทั่วไป ชมรมนักล่านกทำงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานอนุรักษ์เพื่อปกป้องนกที่กำลังผสมพันธุ์^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}

โครงการความร่วมมือด้านภูมิทัศน์ Ouse Washes (OWLP) เป็น โครงการมูลค่า 1 ล้านปอนด์ ระยะเวลา 3 ปี ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากHeritage Lottery Fundและดำเนินการตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2017 โครงการนี้มุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมพื้นที่โดยรอบ Ouse Washes ซึ่งเป็นหัวใจของ Cambridgeshire และ Norfolk Fens และส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชนกับมรดกอันหลากหลายของพื้นที่^{[ 10 ]}พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ภายในระยะ 1 กิโลเมตร (0.62 ไมล์)จาก SSSI แต่ภายนอกกำแพงกั้น การสำรวจคูน้ำแสดงให้เห็นว่ามีความสำคัญต่อสัตว์ครึ่ง บกครึ่งน้ำ เช่น หนูน้ำแมลงปอและแมลงปอเข็มมีแมลงปีกแข็งน้ำมากกว่า 100 ชนิด รวมถึง 5 ชนิดที่ Fens เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยสำคัญระดับชาติ และพืชในท่อระบายน้ำ 175 ชนิด รวมถึง 8 ชนิดที่อยู่ในความกังวลด้านการอนุรักษ์^{[ 11 ]} 

RSPB Ouse Washes

RSPB Ouse Washes เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่บริหารจัดการโดยRoyal Society for the Protection of Birdsที่ Welches Dam มีป้ายบอกทางจาก หมู่บ้าน Maneaซึ่งอยู่ห่างจากChatteris ไปทางทิศตะวันออก 9.7 กิโลเมตร (6 ไมล์)บนถนนA142 / A141ระหว่างElyและ March ^{[ 12 ]}สิ่งอำนวยความสะดวกของ RSPB ยังครอบคลุมพื้นที่ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ WTBCN ด้วย^{[ 13 ]} 

เขตอนุรักษ์ตั้งอยู่ทางด้านตะวันตกของลำธาร ทางใต้ของถนน A1101ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่ไม่มีเจ้าหน้าที่เปิดให้บริการตั้งแต่ 9.00  น. ถึง 17.00  น. ที่จอดรถ ห้องน้ำ และเขตอนุรักษ์เปิดให้บริการตลอดเวลา แต่ไม่มีร้านค้า มีที่ซ่อนตัวดูนกสองแห่งทางใต้ของศูนย์บริการนักท่องเที่ยว แห่งที่อยู่ใกล้ที่สุด ห่างจากศูนย์300 เมตร (980 ฟุต) สามารถเข้าถึงได้ด้วยรถเข็นคนพิการ ส่วนแห่งที่อยู่ไกลออกไปคือ 850 เมตร (2,790 ฟุต)มีที่ซ่อนตัวดูนกหกแห่งทางเหนือของศูนย์บริการนักท่องเที่ยว แห่งที่อยู่ไกลที่สุดคือ2,800 เมตร (9,200 ฟุต)จากศูนย์ ในสภาพอากาศเปียกชื้น ทางเดินริมตลิ่งอาจเป็นโคลนมาก^{[ 12 ] [ 14 ]}   

ศูนย์อนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำเวลนีย์ WWT

ศูนย์อนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำเวลนีย์มีพื้นที่1,000 เฮกตาร์ (2,500 เอเคอร์) เป็นหนึ่งในสิบพื้นที่อนุรักษ์นกน้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำที่บริหารจัดการโดย Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) ตั้งอยู่ทางเหนือของถนน A1101 ที่ตัดผ่านลำธาร มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยวและร้านกาแฟ และสิ่งอำนวยความสะดวกในการชมประกอบด้วยหอดูดาวที่มีที่ซ่อนตัวสำหรับดูนกสองแห่ง นอกจากนี้ยังมีที่ซ่อนตัวสำหรับดูนกอีกแห่งทางใต้ของหอดูดาว และอีกสี่แห่งทางเหนือ ที่ซ่อนตัวหลักทั้งหมดสามารถเข้าถึงได้ ยกเว้นแห่งที่สามทางเหนือ นอกจากนี้ยังมีที่ซ่อนตัวสำหรับสองคนซึ่งเข้าถึงได้โดยบันได การเข้าถึงที่จอดรถของพื้นที่อนุรักษ์ทางถนนคือผ่านทาง Hundred Foot Bank, Welney , Norfolk ^{[ 15 ]}

ผู้ที่ไม่ได้เป็นสมาชิกของ WWT จะต้องเสียค่าเข้าชม ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเปิดให้บริการตั้งแต่เวลา 10.00  น. ถึง 16.00  น. แม้ว่าร้านกาแฟจะปิดเวลา 15.30  น. ก็ตาม ^{[ 15 ]}ศูนย์แห่งนี้มีผู้เข้าชม 29,372 คนในปี 2018 ^{[ 16 ]}

พื้นที่ลุ่มน้ำได้รับการจัดการเพื่อการเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิมและการทำหญ้าแห้ง โดยใช้ผู้จัดการปศุสัตว์มืออาชีพในการกำหนดระบอบการปกครองที่ลดการรบกวนนกชายฝั่งที่กำลังผสมพันธุ์ให้น้อยที่สุด และควบคุมระดับน้ำภายในพื้นที่ลุ่มน้ำ นอกจากนี้ยังมี "พื้นที่โคลนเปล่า" ซึ่งเป็นพื้นที่ที่นักดูนกสามารถมองเห็นได้ง่าย พื้นที่ใหม่นอกพื้นที่ลุ่มน้ำจะถูกรักษาให้ชุ่มชื้นด้วยเครือข่ายคูน้ำที่อยู่ใกล้กัน ซึ่งเติมน้ำจากแหล่ง น้ำใต้ดิน โดยใช้ปั๊มจุ่ม และได้รับการปกป้องด้วยรั้ว กัน สุนัขจิ้งจอกและแบดเจอร์^{[ 6 ]}

คาดว่าการรวมกันของปริมาณน้ำไหลที่ลดลงในแม่น้ำเกรทโอสและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นจะทำให้การจัดการการระบายน้ำทำได้ยากขึ้น แม้ว่าพื้นที่น้ำตื้นที่มากขึ้นอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้เพาะพันธุ์ที่อาจเข้ามาตั้งถิ่นฐานได้ เช่นนกไอบิสสีดำนกกระยางปีกดำและนกกระสาและนกยางชนิด ต่างๆ ^{[ 6 ]}

เนื่องจากมีความสำคัญต่อสัตว์ป่า Ouse Washes จึงเป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษ^{[ 1 ] [ 19 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติของ Ramsar ^{[ 20 ]}พื้นที่คุ้มครองพิเศษสำหรับนก^{[ 21 ]}พื้นที่อนุรักษ์พิเศษ [ ^{22 ] และ}พื้นที่ตรวจสอบการอนุรักษ์ธรรมชาติระดับ 1 ^{[ 23 ]}

• Saul, AJ, บรรณาธิการ (1992). "การจัดการพื้นที่ลุ่มน้ำในเขตอนุรักษ์ Ouse Washes" อุทกภัยและการจัดการอุทกภัยกลศาสตร์ของไหลและการประยุกต์ใช้ เล่มที่ 15. Springer. หน้า69–89 . doi : 10.1007/978-94-011-1630-5_5 . ISBN  978-94-011-1630-5.

• RSPB Ouse Washes
• ดับเบิลยูดับบลิวที เวลนีย์
• การกำหนด SPA
• เว็บไซต์ Ouse Washes

52°28′N 0°11′E / 52.46°N 0.19°E / 52.46; 0.19