The adze is depicted in ancient Egyptian art from the Old Kingdom onward.^[1] Originally the adze blades were made of stone, but already in the Predynastic Period copper adzes had all but replaced those made of flint.^[2] Stone blades were fastened to the handle by tying and early bronze blades continued this simple construction. It was not until the later Bronze Age that the handle passes through an eye at the top of the blade. Examples of Egyptian adzes can be found in museums and on the Petrie Museum website.

Adze-on-Blockin hieroglyphs

A depiction of an adze was also used as a hieroglyph, representing the consonants stp, "chosen", and used as: ...Pharaoh XX, chosen of God/Goddess YY...^[3]

The ahnetjer (Manuel de Codage transliteration: aH-nTr) depicted as an adze-like instrument,^[4] was used in the Opening of the Mouth ceremony, intended to convey power over their senses to statues and mummies. It was apparently the foreleg of a freshly sacrificed bull or cow with which the mouth was touched.^[5][6]

เมื่อเทคโนโลยียุคเหล็ก เคลื่อนตัวลงใต้ไปยัง แอฟริกาพร้อมกับชาวอียิปต์โบราณที่อพยพ^{[ 7 ]}พวกเขานำเทคโนโลยีของพวกเขาไปด้วย รวมถึงขวานเหล็ก จนถึงทุกวันนี้ ขวานเหล็กยังคงถูกใช้ทั่วชนบทของแอฟริกาเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ ตั้งแต่การขุดส้วมหลุม การสับฟืน ไปจนถึงการไถนา ไม่ว่าจะเป็นข้าวโพด กาแฟ ชา ไพรีทรัม ถั่ว ข้าวฟ่าง มันเทศ หรือพืชเศรษฐกิจและพืชยังชีพอื่นๆอีกมากมาย

ขวาน ของชาวมาโอรีในยุคก่อนประวัติศาสตร์จากนิวซีแลนด์ใช้สำหรับแกะสลักไม้โดยทั่วไปทำจากหินปูนามูที่มาจากเกาะใต้^{[ 8 ]}ในช่วงยุคมาโอรีโบราณที่พบในเกาะเหนือ มักทำจากหินเกรย์แวกจากเกาะโมตูตาปูหรือหินบะซอลต์จากอ่าวโอปิโตในโคโรแมนเดลคล้ายกับขวานที่สร้างขึ้นบนเกาะแปซิฟิกอื่นๆ^{[ 8 ]}ขวานแบบมีรอยบากในยุคแรกที่พบในนอร์ทแลนด์ส่วนใหญ่ทำจากหิน อาร์จิลไลต์ ที่ขุดจากบริเวณรอบๆมาร์ลโบโรห์และเนลสัน [ ^{9 ] ใน}ขณะเดียวกันบนเกาะเฮนเดอร์สันซึ่งเป็นเกาะปะการังขนาดเล็กในโพลินีเซีย ตะวันออกที่ ไม่มีหินอื่นใดนอกจากหินปูนประชากรพื้นเมืองอาจได้นำเปลือกหอยขนาดใหญ่มาทำเป็นขวาน^{[ 10 ]}

ชนพื้นเมืองชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกาใช้ขวานด้ามยาว (adze) มาแต่ดั้งเดิม ทั้งเพื่อการก่อสร้างที่ใช้งานได้จริง (ตั้งแต่ชามไปจนถึงเรือแคนู) และงานศิลปะ (ตั้งแต่หน้ากากไปจนถึงเสาโทเทม) ขวานด้ามยาวของชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือมีสองรูปแบบ คือ แบบมีด้ามและแบบด้ามรูปตัว D แบบมีด้ามมีรูปทรงคล้ายกับขวานด้ามยาวของยุโรป โดยด้ามทำจากกิ่งไม้ธรรมชาติที่คดงอเป็นมุมประมาณ 60 องศา ปลายด้านที่บางใช้เป็นด้ามจับ และปลายด้านที่หนาจะถูกทำให้แบนและบากเพื่อให้สามารถผูกเหล็กขวานเข้ากับด้ามได้ ด้ามสมัยใหม่บางครั้งทำจากไม้ที่เลื่อยเป็นชิ้นเดียวแล้วเสริมด้วยเดือยไม้ตรงส่วนที่คดงอเพื่อความแข็งแรง รูปแบบที่สองคือขวานด้ามรูปตัว D ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือเหล็กขวานที่มีด้ามจับติดอยู่โดยตรง ดังนั้นด้ามรูปตัว D จึงไม่มีแรงงัดเชิงกล ขวานด้ามยาวของชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือมักถูกจำแนกตามขนาดและรูปทรงของเหล็กเทียบกับบทบาท เช่นเดียวกับขวานด้ามยาวของยุโรป รูปทรงของเหล็กประกอบด้วยแบบตรง แบบมีร่อง และแบบมีขอบ ในขณะที่ขวานขนาดใหญ่ของภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีขนาดใกล้เคียงกับขวานของยุโรป ขวานขนาดเล็กมักจะมีน้ำหนักเบากว่ามาก จึงสามารถใช้สำหรับการขัดเรียบ การขึ้นรูป และการสร้างพื้นผิวอย่างละเอียดที่จำเป็นสำหรับการแกะสลักรูปทรงได้ บางครั้งการตกแต่งพื้นผิวขั้นสุดท้ายจะทำด้วย มี ดโค้ง^{[ 11 ]}

ขวานหินขัดเคยถูกผลิตโดยผู้คนหลากหลายกลุ่มในนิวกินีตะวันตก (อินโดนีเซีย) ปาปัวนิวกินีและเกาะเล็กๆ บางแห่งในเมลานีเซียและไมโครนีเซีย [ ^{12 ] หิน}แข็งจะถูกขัดบนหินริมแม่น้ำโดยใช้น้ำจนได้รูปทรงที่ต้องการ จากนั้นจึงนำไปติดกับไม้ที่มีมุมตามธรรมชาติโดยใช้เรซินและเส้นใยพืช มีการใช้แร่ธาตุหลากหลายชนิด ขวานหรือมีดพร้าเหล็กที่นำเข้าได้เข้ามาแทนที่เครื่องมือเหล่านี้อย่างสมบูรณ์มานานหลายทศวรรษแล้ว แม้แต่ในพื้นที่ห่างไกลที่สุดของนิวกินี^{[ 13 ]}อันที่จริง แม้กระทั่งก่อนที่มิชชันนารีต่างชาติหรือเจ้าหน้าที่อาณานิคมกลุ่มแรกจะมาถึงที่ราบสูงนิวกินี ชาวบ้านก็ได้รับเครื่องมือเหล็กผ่านการค้าขายกับเพื่อนบ้านแล้ว^{[ 13 ]}บางครั้งมีการผลิตเครื่องมือหินเพื่อขายเป็นของที่ระลึกให้กับนักท่องเที่ยว^{[ 14 ]}

• 
  แคตตาล็อกในศตวรรษที่ 19 แสดงหัวขวานและหัวสิ่วแบบต่างๆ
• 
  ชาวไมโครนีเซียนจากเมืองโทบีประเทศปาเลากำลังทำไม้พายสำหรับเรือ ของเขา โดยใช้ขวานด้ามยาว
• 
  ภาพนูนต่ำเกี่ยวกับการต่อเรือของชาวอียิปต์ แสดงภาพคนงานกำลังใช้ขวาน
• 
  หมู่เกาะ Adzes, Marshall และ Yap – คอลเลกชันแปซิฟิก – พิพิธภัณฑ์ Peabody , มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
• 
  ขวานญี่ปุ่น
• 
  อู่ต่อเรือไรย์ – การสร้างเรือประมงยนต์ เมืองไรย์ ซัสเซ็กซ์ ประเทศอังกฤษ สหราชอาณาจักร ปี 1944
• 
  ช่างฝีมือใช้ขวานตัดแต่งคานไม้ให้เป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม และเพื่อจำลองวิถีชีวิตในยุคอาณานิคมศตวรรษที่ 17
• 
  ขวานโพลินีเซีย (จำลอง) ซื้อเมื่อปี 2019 ที่ยาป

“ขวานใช้สำหรับกำจัดเศษวัสดุหนัก ปรับระดับ ขึ้นรูป หรือตัดแต่งพื้นผิวของไม้” ^{[ 15 ]}และแผ่นไม้ โดยทั่วไป ผู้ใช้จะยืนคร่อมแผ่นไม้หรือท่อนซุงแล้วเหวี่ยงขวานลงระหว่างเท้าของเขา สับไม้เป็นชิ้น ๆ เคลื่อนถอยหลังไปเรื่อย ๆ จนเหลือพื้นผิวที่ค่อนข้างเรียบ

ขวานเท้าเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อขวานช่างต่อเรือ หรือขวานช่างไม้ มีขนาดตั้งแต่ 00 ถึง 5 โดยมีน้ำหนัก3 + 1/4 ถึง 4 + 3/4 ปอนด์ ( 1.5–2.2กก. ) และคมตัดกว้าง3 ถึง4 + 1/2 นิ้ว (75–115 มม.) [ ^{15 ] ใน} ขวานเหล็กสมัยใหม่ คมตัดอาจแบนสำหรับงานขัด เรียบหรือโค้งมนมากสำหรับงานเจาะ เช่น ชาม รางน้ำ และเรือแคนู ไหล่หรือด้านข้างของขวานอาจโค้งเรียกว่าขวานมีขอบใช้สำหรับทำรอยบาก ปลายที่อยู่ห่างจากคมตัดเรียกว่าด้าม และมีรูปร่างแตกต่างกัน โดยทั่วไปจะเป็นแบบแบนหรือแบบด้ามหมุด    

• ขวานช่างไม้–ขวานที่มีน้ำหนักมาก มักมีส่วนโค้งที่ชันมาก และด้ามจับที่หนักและทื่อ น้ำหนักของขวานชนิดนี้ทำให้ไม่เหมาะสำหรับการฟันไม้เหนือศีรษะเป็นเวลานาน
  • ขวานรางรถไฟ–ขวานช่างไม้ที่มีส่วนปลายยาวขึ้นเพื่อลดโอกาสที่ด้ามจับจะหักขณะขึ้นรูปไม้หมอนรถไฟ ตัวอย่างแรกๆ ในนิวอิงแลนด์เริ่มปรากฏให้เห็นประมาณช่วงปี 1840-1850 ต้นแบบแรกๆ แสดงให้เห็นรอยเชื่อมอย่างชัดเจนตรงจุดที่ต่อส่วนต่อขยาย
• ขวานช่างต่อเรือ–ขวานที่มีน้ำหนักเบาและใช้งานได้หลากหลายกว่าขวานช่างไม้ ออกแบบมาเพื่อใช้ในหลายท่าทาง รวมถึงการใช้เหนือศีรษะ ตลอดจนการใช้ด้านหน้าในระดับเอวและหน้าอก
  • ขวานต่อเรือแบบมีขอบ–เป็นขวานต่อเรือแบบดัดแปลง มีลักษณะเด่นคือส่วนคมขวานกว้างกว่าปกติ ขอบด้านนอกของคมขวานจะงอขึ้นอย่างแหลมคม ทำให้เมื่อมองตรงจากส่วนคมขวานไปยังด้านที่ใช้ตัด คมตัดจะดูคล้ายตัว U ที่กว้างมากและมักจะแบนมาก ขวานชนิดนี้ใช้สำหรับขึ้นรูปไม้ตามแนวขวางเป็นหลัก เช่น การต่อแผ่นไม้
• ขวานอีกกลุ่มหนึ่งสามารถจำแนกได้จากด้ามจับ ขวานด้ามรูปตัว D มีด้ามจับที่มือสามารถโอบรอบส่วน D ได้ใกล้กับส่วนที่เป็นคมของใบมีด ขวานเหล่านี้ยังคงรูปแบบดั้งเดิมไว้ โดยที่ส่วนที่เป็นคมหรือฟันของใบมีดไม่ได้โอบรอบด้ามจับเหมือนหัวขวาน
• โดยทั่วไปแล้ว หัวขวานน้ำแข็งจะมีส่วนที่เป็นคมสำหรับสับเป็นขั้นบันไดบนน้ำแข็ง
• เครื่องมือดับเพลิงที่เรียกว่าHalligan barมีปลายด้านหนึ่งเป็นขวานทื่อๆ แท่งเหล็กนี้เป็นเครื่องมืออเนกประสงค์สำหรับบุกเข้าไปในโครงสร้างและทำลายสิ่งก่อสร้าง โดยมีปลายด้านหนึ่งเป็นคันงัดแบบง่าม และอีกด้านหนึ่งเป็นขวานและเหล็กแหลม เรียกว่าปลายขวาน
• ขวานสำหรับงานรื้อถอน–ขวานสำหรับงานรื้อถอนมีคมที่ไม่คม และใช้สำหรับแยกวัสดุในการรื้อถอนหรือการนำวัสดุจากอาคารเก่ามาใช้ใหม่

มีขวานด้ามสั้นเฉพาะทางหลายชนิดที่ใช้โดยช่างทำถังไม้ ช่างทำเกวียน และช่างทำเก้าอี้ รวมถึงในการทำชามและรางน้ำ ขวานเหล่านี้หลายชนิดมีด้ามสั้นเพื่อให้ควบคุมได้ง่าย และมีส่วนโค้งที่หัวขวานมากขึ้นเพื่อให้มีพื้นที่ว่างมากขึ้นสำหรับการตัดที่สั้นกว่า

ในช่วงยุคคอมมิวนิสต์ของบัลแกเรีย ขวานไม้สารพัดประโยชน์ชนิดใหม่ที่เรียกว่าТеслà ( Teslà ) ได้ถือกำเนิดขึ้น มันมีคมที่แหลมคมตั้งฉากกับด้ามจับ คล้ายกับขวานทั่วไป แต่ก็สามารถใช้ได้เหมือนค้อนช่างไม้ด้วย ด้านหลังของหัวขวานมีส่วนที่เป็นร่องสำหรับตอกตะปู และด้านหน้ามีรูรูปตัววีสำหรับงัด เพื่อดึงตะปูที่งอออก

มีเพลงพื้นบ้านยอดนิยมของบัลแกเรียชื่อ "На теслата дръжката" (The tesla's handle) ซึ่งกล่าวถึงช่างฝีมือและความแข็งแกร่งของเครื่องมือของเขา