สมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดของ Ursidae อยู่ในวงศ์ย่อย Amphicynodontinae ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งรวมถึงParictis (ปลายยุคอีโอซีน ถึงต้น ยุคไมโอซีนตอนกลาง38–18 ล้านปี ก่อน ) และAllocyon ที่มีอายุน้อยกว่าเล็กน้อย (ต้นยุคโอลิโกซีน 34–30 ล้านปีก่อน) ซึ่งทั้งสองชนิดมาจากทวีปอเมริกาเหนือ สัตว์เหล่านี้มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างจากหมีในปัจจุบันมาก โดยมีขนาดเล็กและมี ลักษณะคล้าย แรคคูนโดยรวม และมีอาหารที่อาจคล้ายกับแบดเจอร์มากกว่า^{[ 12 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าหมีในยุคอีโอซีนตอนปลายมีอยู่ในยูเรเซียด้วยหรือไม่ แม้ว่าการแลกเปลี่ยนสัตว์ข้ามสะพานแผ่นดินเบริงอาจเป็นไปได้ในช่วงที่ระดับน้ำทะเลลดลงอย่างมากตั้งแต่ปลายยุคอีโอซีน (ประมาณ 37 ล้านปีก่อน) และต่อเนื่องไปจนถึงต้นยุคโอลิโกซีน^{[ 13 ]}สกุลของยุโรปที่มีลักษณะทางสัณฐานวิทยาคล้ายกับAllocyon มาก และคล้ายกับ Kolponomos ของอเมริกาซึ่งมีอายุน้อยกว่ามาก( ประมาณ 18 ล้านปีก่อน) ^{[ 14 ]}เป็นที่รู้จักจากยุคโอลิโกซีน รวมถึงAmphicticepsและAmphicynodon ^{[ 13 ]}มีหลักฐานทางสัณฐานวิทยาหลายอย่างที่เชื่อมโยง amphicynodontines กับpinnipedsเนื่องจากทั้งสองกลุ่มเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกึ่งน้ำที่มีลักษณะคล้ายนาก^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}นอกเหนือจากการสนับสนุนกลุ่ม pinniped–amphicynodontine แล้ว หลักฐานทางสัณฐานวิทยาอื่นๆ และหลักฐานทางโมเลกุลบางส่วนยังสนับสนุนว่าหมีเป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของ pinnipeds ที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 16 ] [ 21 ] [ 17 ]}   

The raccoon-sized, dog-like Cephalogale is the oldest-known member of the subfamily Hemicyoninae, which first appeared during the middle Oligocene in Eurasia about 30 Mya.^[13] The subfamily includes the younger genera Phoberocyon (20–15 Mya), and Plithocyon (15–7 Mya). A Cephalogale-like species gave rise to the genus Ursavus during the early Oligocene (30–28 Mya); this genus proliferated into many species in Asia and is ancestral to all living bears. Species of Ursavus subsequently entered North America, together with Amphicynodon and Cephalogale, during the early Miocene (21–18 Mya). Members of the living lineages of bears diverged from Ursavus between 15 and 20 Mya,^[22][23] likely via the species Ursavus elmensis. Based on genetic and morphological data, the Ailuropodinae (pandas) were the first to diverge from other living bears about 19 Mya, although no fossils of this group have been found before about 11 Mya.^[24][25]

The New World short-faced bears (Tremarctinae) differentiated from Ursinae following a dispersal event into North America during the mid-Miocene (about 13 Mya).^[24] They invaded South America (≈2.5 or 1.2 Ma) following formation of the Isthmus of Panama.^[26] Their earliest fossil representative is Plionarctos in North America (c. 10–2 Ma). This genus is probably the direct ancestor to the North American short-faced bears (genus Arctodus), the South American short-faced bears (Arctotherium), and the spectacled bears, Tremarctos, represented by both an extinct North American species (T. floridanus), and the lone surviving representative of the Tremarctinae, the South American spectacled bear (T. ornatus).^[13] Ursids did not diversify as much when colonising South America as they did when colonising the Holarctic, however.^[27]

The subfamily Ursinae experienced a dramatic proliferation of taxa about 5.3–4.5 Mya, coincident with major environmental changes; the first members of the genus Ursus appeared around this time. The sloth bear is a modern survivor of one of the earliest lineages to diverge during this radiation event (5.3 Mya); it took on its peculiar morphology, related to its diet of termites and ants, no later than by the early Pleistocene. By 3–4 Mya, the species Ursus minimus appears in the fossil record of Europe; apart from its size, it was nearly identical to today's Asian black bear. It is likely ancestral to all bears within Ursinae, perhaps aside from the sloth bear. Two lineages evolved from U. minimus: the black bears (including the sun bear, the Asian black bear, and the American black bear); and the brown bears (which includes the polar bear). Modern brown bears evolved from U. minimus via Ursus etruscus, which itself is ancestral to the extinct Pleistocene cave bear.^[24] Species of Ursinae have migrated repeatedly into North America from Eurasia as early as 4 Mya during the early Pliocene.^[28][29] The polar bear is the most recently evolved species and descended from a population of brown bears that became isolated in northern latitudes by glaciation 400,000 years ago.^[30]

The relationship of the bear family with other carnivorans is shown in the following phylogenetic tree, which is based on the molecular phylogenetic analysis of six genes in Flynn (2005)^[31] with the musteloids updated following the multigene analysis of Law et al. (2018).^[32]

Note that although they are called "bears" in some languages, red pandas and raccoons and their close relatives are not bears, but rather musteloids.^[31]

แผนภูมิวิวัฒนาการที่เป็นไปได้แบบหนึ่งนั้นอิงตาม ลำดับดีเอ็นเอ ไมโทคอนเดรีย ที่สมบูรณ์ จาก Yu et al. (2007) ^{[ 33 ]}หมีขั้วโลกและหมีสีน้ำตาลมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน ในขณะที่ความสัมพันธ์ของสายพันธุ์อื่นๆ ยังไม่ชัดเจนนัก^{[ 34 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการล่าสุดอ้างอิงจากการศึกษาทางพันธุกรรมของ Kumar et al. (2017) ซึ่งสรุปได้ว่าหมี Ursine มีต้นกำเนิดเมื่อประมาณห้าล้านปีก่อน โดยมีการผสมข้ามสายพันธุ์ อย่างกว้างขวาง ระหว่างสายพันธุ์ต่างๆ^{[ 35 ]}

McLellan และเพื่อนร่วมงาน (1992) จำแนกหมีออกเป็นเจ็ดวงศ์ย่อย ได้แก่Amphicynodontinae , Hemicyoninae , Ursavinae , Agriotheriinae , Ailuropodinae , TremarctinaeและUrsinae ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} McKenna และคณะ (1997) กลับจำแนกชนิดของหมีไว้ในวงศ์ใหญ่Ursoideaโดยที่ Hemicyoninae และ Agriotheriinae ถูกจัดอยู่ในวงศ์ "Hemicyonidae" ^{[ 40 ]}ภายใต้การจำแนกประเภทนี้ Amphicynodontinae ถูกจัดเป็น pinniped ดั้งเดิมในวงศ์ใหญ่Phocoidea ^{[ 40 ] ในการจำแนกประเภท ของ} McKenna และ Bell ทั้งหมีและแมวน้ำอยู่ในกลุ่มย่อยของ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กินเนื้อที่เรียกว่าUrsidaร่วมกับสุนัขหมีที่สูญพันธุ์ไปแล้วในวงศ์Amphicyonidae [ ^{40 ]}

เวสลีย์-ฮันต์และฟลินน์ (2005) จัดให้ Ursidae เป็นหนึ่งในเก้าวงศ์ในอันดับย่อยCaniformiaภายในอันดับCarnivoraหมีในปัจจุบันประกอบด้วยแปดชนิดในสามวงศ์ย่อย ได้แก่Ailuropodinae (มีเพียงสกุลเดียวคือแพนด้ายักษ์ ), Tremarctinae (มีเพียงสกุลเดียวคือหมีแว่น ) และUrsinae (ประกอบด้วยหกชนิด แบ่งออกเป็นหนึ่งถึงสามสกุล ขึ้นอยู่กับแหล่งข้อมูล) การวิเคราะห์โครโมโซมนิวเคลียร์แสดงให้เห็นว่าคาริโอไทป์ของหมี 6 ตัวนั้นเกือบจะเหมือนกัน โดยแต่ละตัวมีโครโมโซม 74 โครโมโซม ( ดูUrsid hybrid ) ในขณะที่แพนด้ายักษ์มี 42 โครโมโซม และหมีแว่นมี 52 โครโมโซม จำนวนที่น้อยกว่านี้สามารถอธิบายได้จากการรวมกันของโครโมโซมบางส่วน และรูปแบบแถบสีบนโครโมโซมเหล่านี้ตรงกับของสายพันธุ์หมี แต่แตกต่างจากของ Procyonidae ซึ่งสนับสนุนการรวมสองสายพันธุ์นี้ไว้ใน Ursidae แทนที่จะเป็นProcyonidaeซึ่งผู้เชี่ยวชาญบางท่านก่อนหน้านี้ได้จัดไว้^{[ 34 ]}

หมีขั้วโลก (ซ้าย) และหมีหมา ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดและเล็กที่สุดโดยเฉลี่ย

ตระกูลหมีประกอบด้วยสมาชิกบนบกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ของอันดับสัตว์กินเนื้อ^{[ a ]}หมีขั้วโลกถือเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 42 ]}โดยตัวผู้ที่โตเต็มวัยมีน้ำหนัก350–700 กก. (770–1,540 ปอนด์)และมีความยาวรวม2.4–3 ม. (7 ฟุต 10 นิ้ว– 9 ฟุต 10 นิ้ว) ^{[ 43 ]}สายพันธุ์ที่เล็กที่สุดคือหมีหมา ซึ่งมีน้ำหนัก25–65 กก. (55–143 ปอนด์) และ มีความยาว100–140 ซม. (39–55 นิ้ว) ^{[ 44 ]}หมีหน้าสั้นในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของอเมริกาเหนือและ อเมริกาใต้ เป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ทราบกันว่าเคยมีชีวิตอยู่ โดยคาดว่ามีน้ำหนัก1,600 กก. (3,500 ปอนด์)และสูง3.4 ม. (11 ฟุต) ^{[ 45 ] [ 46 ]}น้ำหนักตัวของหมีในเขตภูมิอากาศอบอุ่นและอาร์กติกจะแตกต่างกันไปตลอดทั้งปี เนื่องจากพวกมันสะสมไขมันสำรองในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง และลดน้ำหนักในช่วงฤดูหนาว^{[ 47 ]}                

โดยทั่วไปแล้วหมีเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่และแข็งแรง มีหางสั้น พวกมันมีความแตกต่างทางเพศในเรื่องขนาด โดยปกติแล้วตัวผู้จะมีขนาดใหญ่กว่า^{[ 48 ] [ 49 ]}สายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่ามักจะแสดงความแตกต่างทางเพศที่มากขึ้นเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กกว่า^{[ 49 ]}เนื่องจากพวกมันพึ่งพาความแข็งแรงมากกว่าความเร็ว หมีจึงมีแขนขาที่ค่อนข้างสั้นและมีกระดูกหนาเพื่อรองรับขนาดตัวกระดูกสะบักและกระดูกเชิงกรานจึงมีขนาดใหญ่มาก แขนขาของหมีจะตรงกว่าของแมวใหญ่ มาก เนื่องจากไม่จำเป็นต้องงอในลักษณะเดียวกันเนื่องจากความแตกต่างในการเดิน แขนขาหน้าที่แข็งแรงใช้ในการจับเหยื่อ ขุดโพรง ขุดหาสัตว์ที่ขุดรู พลิกหินและท่อนไม้เพื่อหาเหยื่อ และใช้กระบองฟาดสัตว์ขนาดใหญ่^{[ 47 ]}

หมีต่างจากสัตว์กินเนื้อบนบกส่วนใหญ่ตรงที่เป็นสัตว์ที่ เดินด้วยฝ่าเท้า พวกมันกระจายน้ำหนักไปที่เท้าหลัง ทำให้ดูเหมือนเดินอุ้ยอ้าย พวกมันสามารถวิ่งเร็วได้ในบางครั้ง แต่ก็เหนื่อยเร็วเช่นกัน ดังนั้นจึงมักอาศัยการซุ่มโจมตีมากกว่าการไล่ล่า หมีสามารถยืนบนเท้าหลังและนั่งตัวตรงได้อย่างสมดุล อุ้งเท้าหน้าของพวกมันมีความยืดหยุ่นพอที่จะจับผลไม้และใบไม้ได้ กรงเล็บของหมีที่ไม่สามารถหดได้นั้นใช้สำหรับขุด ปีนป่าย ฉีก และจับเหยื่อ กรงเล็บที่เท้าหน้ามีขนาดใหญ่กว่ากรงเล็บที่เท้าหลังและอาจเป็นอุปสรรคในการปีนต้นไม้ หมีดำเป็นหมีที่อาศัยอยู่บนต้นไม้มากที่สุดและมีกรงเล็บที่สั้นที่สุด แพนด้ามีความพิเศษตรงที่มีกระดูกยื่นออกมาที่ข้อมือของเท้าหน้าซึ่งทำหน้าที่เหมือนนิ้วหัวแม่มือ และใช้สำหรับจับหน่อไม้ขณะที่พวกมันกินอาหาร^{[ 47 ]}

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่มี ขน แบบอะกูติโดยแต่ละเส้นขนจะมีแถบสีที่สอดคล้องกับ เม็ดสี เมลานิน สองชนิดที่แตกต่าง กัน อย่างไรก็ตาม หมีมีเมลานินเพียงชนิดเดียว และขนจะมีสีเดียวตลอดความยาว ยกเว้นปลายขนซึ่งบางครั้งอาจมีเฉดสีที่แตกต่างออกไป ขนของหมีประกอบด้วยขนชั้นนอกที่ยาว ซึ่งก่อตัวเป็นชั้นปกคลุมที่หยาบและปกป้อง และขนชั้นในที่สั้นและหนาแน่น ซึ่งก่อตัวเป็นชั้นฉนวนที่กักเก็บอากาศไว้ใกล้กับผิวหนัง ขนที่หยาบช่วยรักษาความอบอุ่นของร่างกายในระหว่างการจำศีลในฤดูหนาว และจะผลัดขนในฤดูใบไม้ผลิ เหลือไว้เพียงขนที่สั้นลงในฤดูร้อน หมีขั้วโลกมีขนชั้นนอกที่กลวงและโปร่งแสง ซึ่งดูดซับความร้อนจากแสงแดดและนำความร้อนไปยังผิวหนังสีเข้มด้านล่าง พวกมันมีชั้นไขมันหนาเพื่อเป็นฉนวนเพิ่มเติม และฝ่าเท้าของพวกมันมีขน^{[ 47 ]}ยกเว้นบริเวณแผ่นรองฝ่าเท้า^{[ 50 ]}ในขณะที่หมีมักจะมีสีสม่ำเสมอ แต่บางชนิดอาจมีเครื่องหมายบนหน้าอกหรือใบหน้า และแพนด้ายักษ์มีขนสีดำและขาวที่โดดเด่น^{[ 51 ]}

หมีมีหูเล็กกลมเพื่อลดการสูญเสียความร้อน แต่การได้ยินและการมองเห็นของพวกมันไม่เฉียบคมนัก ต่างจากสัตว์กินเนื้ออื่นๆ หลายชนิด หมีมีการมองเห็นสีซึ่งอาจช่วยให้พวกมันแยกแยะถั่วและผลไม้ที่สุกได้ พวกมันมีความพิเศษในหมู่สัตว์กินเนื้อตรงที่ไม่มีหนวด ที่ไวต่อการสัมผัส บนจมูก อย่างไรก็ตาม พวกมันมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่น ที่ยอดเยี่ยม ดีกว่าสุนัข หรืออาจจะดีกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ ด้วยซ้ำ พวกมันใช้กลิ่นในการส่งสัญญาณถึงกัน (ไม่ว่าจะเพื่อเตือนคู่แข่งหรือตรวจหาคู่) และในการหาอาหาร กลิ่นเป็นประสาทสัมผัสหลักที่หมีใช้ในการหาอาหารส่วนใหญ่ และพวกมันมีความจำที่ดีเยี่ยม ซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถระบุตำแหน่งที่เคยพบอาหารมาก่อนได้^{[ 47 ]}

กะโหลกของหมีมีขนาดใหญ่มาก เป็นที่ยึดสำหรับกล้ามเนื้อบดเคี้ยวและกล้ามเนื้อขากรรไกรขมับที่ ทรงพลัง ฟันเขี้ยวมีขนาดใหญ่แต่ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการแสดงออก และ ฟัน กรามมีลักษณะแบนและใช้สำหรับบดเคี้ยว ต่างจากสัตว์กินเนื้อชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ หมีมี ฟันกรามสำหรับบด เคี้ยว ที่พัฒนา ค่อนข้างน้อย และฟันของพวกมันปรับตัวให้เข้ากับอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบจำนวนมาก^{[ 47 ]}มีความแตกต่างอย่างมากในสูตรฟันแม้แต่ในสายพันธุ์เดียวกัน ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าหมียังอยู่ในกระบวนการวิวัฒนาการจากอาหารที่กินเนื้อเป็นหลักไปสู่อาหารที่กินพืชเป็นหลัก หมีขั้วโลกดูเหมือนจะวิวัฒนาการฟันกรามคล้ายฟันกรามสำหรับบดเคี้ยวขึ้นมาใหม่ เนื่องจากอาหารของพวกมันเปลี่ยนกลับไปเป็นการกินเนื้อ^{[ 52 ]}หมีสลอธไม่มีฟันตัดกลางล่าง และใช้ริมฝีปากที่ยื่นออกมาเพื่อดูดปลวกซึ่งเป็นอาหารของพวกมัน^{[ 47 ]}สูตรฟันทั่วไปสำหรับหมีที่ยังมีชีวิตอยู่คือ: 3.1.2–4.2 3.1.2–4.3 [ ^{47 ] โครงสร้าง}ของกล่องเสียง ของหมีดูเหมือนจะเป็น โครงสร้างพื้นฐานที่สุดของสัตว์ในวงศ์ Caniformes ^{[ 53 ]}พวกมันมีถุงลมที่เชื่อมต่อกับคอหอยซึ่งอาจช่วยขยายเสียงร้องของพวกมัน ได้ ^{[ 54 ]}

หมีมีระบบย่อยอาหารที่ค่อนข้างเรียบง่ายตามแบบฉบับของสัตว์กินเนื้อ โดยมีกระเพาะอาหารเพียงกระเพาะเดียว ลำไส้สั้นที่ไม่แยกส่วน และไม่มีซีคัม [ ^{55 ] [ 56 ] แม้แต่}แพนด้ายักษ์ที่กินพืชเป็นอาหารก็ยังมีระบบย่อยอาหารของสัตว์กินเนื้อ รวมทั้งยีนเฉพาะของสัตว์กินเนื้อ ความสามารถในการย่อยเซลลูโลส ของมัน เกิดจากจุลินทรีย์ในลำไส้^{[ 57 ]}หมีต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในการกินอาหารเพื่อให้ได้รับสารอาหารเพียงพอจากใบไม้ โดยเฉพาะแพนด้าใช้เวลา 12-15 ชั่วโมงต่อวันในการกินอาหาร^{[ 58 ]}

หมีส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อแบบฉวยโอกาส โดยกินพืชมากกว่าสัตว์ และดูเหมือนว่าจะวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษที่เป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ที่มีโปรตีนต่ำ^{[ 68 ]}พวกมันกินได้ทุกอย่างตั้งแต่ใบไม้ ราก และผลเบอร์รี่ ไปจนถึงแมลง ซากสัตว์ เนื้อสด และปลา และมีระบบย่อยอาหารและฟันที่ปรับให้เข้ากับอาหารดังกล่าว^{[ 59 ]}ในกรณีสุดขั้วคือหมีแพนด้ายักษ์ที่กินพืชเกือบทั้งหมด และหมีขั้วโลกที่กินเนื้อเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม หมีทุกชนิดกินอาหารทุกชนิดที่หาได้ตามฤดูกาล^{[ 58 ]}ตัวอย่างเช่น หมีดำเอเชียในไต้หวันกินลูกโอ๊กจำนวนมากในช่วงที่ลูกโอ๊กมีอยู่ทั่วไป และเปลี่ยนไปกินสัตว์กีบในช่วงเวลาอื่นของปี^{[ 69 ]}

เมื่อออกหาอาหารจำพวกพืช หมีจะเลือกกินพืชในระยะที่พืชมีคุณค่าทางโภชนาการและย่อยง่ายที่สุด โดยทั่วไปจะหลีกเลี่ยงหญ้า กก และใบไม้ที่แก่แล้ว^{[ 56 ] [ 58 ]}ดังนั้น ในพื้นที่เขตอบอุ่นทางเหนือ การกินใบไม้และการกินหญ้าจึงพบได้บ่อยในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ และจะลดลงในภายหลัง^{[ 70 ]}การรู้ว่าพืชสุกพร้อมกินเมื่อใดเป็นพฤติกรรมที่เรียนรู้มา^{[ 58 ]}หมีอาจหาผลเบอร์รี่ได้จากพุ่มไม้หรือบนยอดไม้ และหมีพยายามกินผลเบอร์รี่ให้มากที่สุดเมื่อเทียบกับใบไม้^{[ 70 ]}ในฤดูใบไม้ร่วง หมีบางชนิดจะหา ผลไม้ ที่หมัก ตามธรรมชาติในปริมาณมาก ซึ่งส่งผลต่อพฤติกรรมของพวกมัน^{[ 71 ]}หมีขนาดเล็กจะปีนต้นไม้เพื่อเก็บผล (ส่วนสืบพันธุ์ที่กินได้ เช่น ลูกโอ๊ก) ^{[ 72 ]}ผลเหล่านี้มีความสำคัญมากต่ออาหารของหมี และหากผลเหล่านี้ขาดแคลน อาจส่งผลให้หมีต้องเดินทางไกลเพื่อหาแหล่งอาหารอื่น^{[ 73 ]}หมีสีน้ำตาลที่มีความสามารถในการขุดดินอย่างทรงพลัง มักจะกินรากพืช^{[ 70 ]}อาหารของแพนด้ามากกว่า 99% คือไผ่^{[ 74 ]}จาก 30 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ขากรรไกรที่แข็งแรงของมันปรับตัวมาเพื่อบดขยี้ลำต้นที่แข็งของพืชเหล่านี้ แม้ว่าพวกมันจะชอบกินใบที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าก็ตาม^{[ 75 ] [ 76 ]}พืชวงศ์ Bromeliadสามารถเป็นอาหารได้ถึง 50% ของหมีแว่น ซึ่งมีขากรรไกรที่แข็งแรงเพื่อกัดเปิดพืชเหล่านี้เช่นกัน^{[ 77 ]}

หมีสลอธไม่ได้มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านเหมือนหมีขั้วโลกและหมีแพนด้า มันสูญเสียฟันหน้าหลายซี่ที่มักพบในหมี และพัฒนาลิ้นยาวที่ใช้ดูดเพื่อกินมด ปลวก และแมลงที่ขุดรูอื่นๆ ในช่วงเวลาหนึ่งของปี แมลงเหล่านี้อาจคิดเป็น 90% ของอาหารของพวกมัน^{[ 78 ]}บางตัวติดขนมหวานในขยะภายในเมืองที่มีขยะจากการท่องเที่ยวเกิดขึ้นตลอดทั้งปี^{[ 79 ]}บางชนิดอาจบุกรังของตัวต่อและผึ้งเพื่อเอาน้ำผึ้งและแมลงที่ยังไม่โตเต็มที่ แม้ว่าจะถูกตัวเต็มวัยต่อยก็ตาม^{[ 80 ]}หมีหมาใช้ลิ้นยาวของมันเลียทั้งแมลงและน้ำผึ้ง^{[ 81 ]}ปลาเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับบางชนิด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหมีสีน้ำตาลจะรวมตัวกันเป็นจำนวนมากในฤดูวางไข่ของปลาแซลมอนโดยทั่วไป หมีจะดำดิ่งลงไปในน้ำและจับปลาด้วยกรามหรืออุ้งเท้าหน้า ส่วนที่ชอบกินมากที่สุดคือสมองและไข่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่ขุดรู เช่นหนูอาจถูกขุดออกมาและกิน^{[ 82 ] [ 70 ]}

หมีสีน้ำตาล/หมีกริซลีและหมีดำทั้งสองสายพันธุ์บางครั้งล่าสัตว์กีบขนาดใหญ่ เช่น กวางและวัวโดยส่วนใหญ่จะเป็นสัตว์อายุน้อยและอ่อนแอ^{[ 69 ] [ 83 ] [ 82 ]}สัตว์เหล่านี้อาจถูกจับได้ด้วยการพุ่งเข้าใส่และซุ่มโจมตี แม้ว่าลูกอ่อนที่ซ่อนตัวอยู่ก็อาจถูกดมกลิ่นและกระโจนเข้าใส่ได้^{[ 70 ] [ 84 ]}หมีขั้วโลกส่วนใหญ่ล่าแมวน้ำ โดยสะกดรอยตามพวกมันจากบนน้ำแข็งหรือบุกเข้าไปในถ้ำของพวกมัน พวกมันกินไขมันที่ย่อยง่ายเป็นหลัก^{[ 85 ] [ 82 ]}เหยื่อที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่มักจะถูกฆ่าด้วยพละกำลังล้วนๆ รวมถึงการกัดและการตะปบด้วยอุ้งเท้า และหมีไม่ได้แสดงวิธีการฆ่าที่เฉพาะเจาะจงเหมือนแมวและสุนัข^{[ 86 ]}พฤติกรรมการล่าเหยื่อในหมีมักจะถูกสอนให้กับลูกโดยแม่^{[ 82 ]}

หมีเป็นสัตว์กิน ซาก และปรสิตที่ขโมยอาหารเก่ง โดยขโมยแหล่งอาหารจากหนูและซากสัตว์จากสัตว์นักล่าอื่นๆ^{[ 56 ] [ 87 ]}สำหรับสัตว์ที่จำศีล การเพิ่มน้ำหนักเป็นสิ่งสำคัญเพราะช่วยบำรุงร่างกายระหว่างการจำศีลในฤดูหนาว หมีสีน้ำตาลสามารถกินอาหาร ได้ 41 กิโลกรัม (90 ปอนด์) และเพิ่มไขมันได้ 2–3 กิโลกรัม (4.4–6.6 ปอนด์)ต่อวันก่อนเข้าถ้ำ^{[ 88 ]}    

หมีสามารถส่งเสียงได้หลายแบบ ทั้งเสียงร้องและเสียงที่ไม่ใช่เสียงร้อง การคลิกลิ้น การส่งเสียงคราง หรือการส่งเสียงฮึดฮัด อาจเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่เป็นมิตร เช่น ระหว่างแม่หมีกับลูกหมี หรือระหว่างคู่หมีที่กำลังเกี้ยวพาราสีกัน ในขณะที่การส่งเสียงคราง การหายใจหอบ การพ่นลม หรือการเป่าลม จะเกิดขึ้นเมื่อหมีเครียด การเห่าจะเกิดขึ้นในเวลาที่ตกใจ ตื่นเต้น หรือเพื่อบอกตำแหน่งของสัตว์ เสียงเตือนภัย ได้แก่ การคลิกขากรรไกรและการขยับริมฝีปาก ในขณะที่การกระทบฟัน การคำราม การคำรามเสียงต่ำ การคำราม และเสียงเต้นเป็นจังหวะ จะเกิดขึ้นในการเผชิญหน้าที่ก้าวร้าว ลูกหมีอาจส่งเสียงร้องแหลม เสียงคราง เสียงร้องเหมือนแกะ หรือเสียงกรีดร้องเมื่ออยู่ในภาวะทุกข์ใจ และส่งเสียงฮัมคล้ายเครื่องยนต์เมื่อรู้สึกสบายหรือกำลังดูดนม^{[ 53 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

บางครั้งหมีสื่อสารกันด้วยการแสดงออกทางสายตา เช่น การยืนตัวตรง ซึ่งทำให้ขนาดของตัวดูใหญ่ขึ้น เครื่องหมายบนหน้าอกของหมีบางสายพันธุ์อาจช่วยเสริมการแสดงออกที่น่าเกรงขามนี้ การจ้องมองเป็นการกระทำที่ก้าวร้าว และเครื่องหมายบนใบหน้าของหมีแว่นและแพนด้ายักษ์อาจช่วยดึงดูดความสนใจไปที่ดวงตาในระหว่างการเผชิญหน้ากัน^{[ 51 ]}หมีแต่ละตัวอาจเข้าหากันด้วยการเดินขาแข็งและก้มหัวลง การแสดงอำนาจเหนือกว่าระหว่างหมีทำได้โดยการหันหน้าเข้าหากัน แสดงฟันเขี้ยว บิดปาก และยืดคอ หมีที่ด้อยกว่าอาจตอบโต้ด้วยการหันข้าง หันหลังกลับ ก้มหัว และนั่งหรือนอนลง^{[ 66 ] [ 94 ]}

หมียังสื่อสารด้วยกลิ่นของพวกมันโดยการปัสสาวะใส่^{[ 95 ]}หรือถูตัวกับต้นไม้และวัตถุอื่นๆ^{[ 96 ]}โดยปกติแล้วมักจะมาพร้อมกับการใช้กรงเล็บและกัดวัตถุนั้น เปลือกไม้อาจถูกกระจายไปรอบๆ เพื่อดึงดูดความสนใจไปยังจุดที่ทำเครื่องหมายไว้^{[ 97 ]}แพนด้าสร้างอาณาเขตโดยการทำเครื่องหมายวัตถุด้วยปัสสาวะและสารคล้ายขี้ผึ้งจากต่อมทวารหนักของพวกมัน^{[ 98 ]}หมีขั้วโลกทิ้งกลิ่นไว้ในรอยเท้า ซึ่งช่วยให้แต่ละตัวสามารถติดตามกันและกันได้ในป่าอาร์กติกอันกว้างใหญ่^{[ 99 ]}

ระบบการผสมพันธุ์ของหมีได้รับการอธิบายไว้หลายแบบ ทั้งแบบมีภรรยาหลาย คน แบบมีคู่หลายคนและแบบมีคู่ทีละคน^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้จะสังเกตตัวเมียที่อยู่ใกล้เคียง และตัวเมียจะยอมรับตัวผู้ได้มากขึ้น หมีตัวผู้บางตัวอาจไปเยี่ยมตัวเมียอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ เพื่อทดสอบสถานะการสืบพันธุ์ของตัวเมีย ในช่วงเวลานี้ ตัวผู้จะพยายามป้องกันไม่ให้คู่แข่งเข้ามายุ่งเกี่ยวกับคู่ของมัน การเกี้ยวพาราสีอาจใช้เวลาสั้น แต่ในหมีบางสายพันธุ์ในเอเชีย คู่เกี้ยวพาราสีอาจมีการปล้ำกัน กอดกัน เล่นต่อสู้ และส่งเสียงร้องการตกไข่จะเกิดขึ้นจากการผสมพันธุ์ซึ่งอาจใช้เวลานานถึง 30 นาที ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์^{[ 101 ]}

โดยทั่วไป การตั้งครรภ์จะใช้เวลาหกถึงเก้าเดือน รวมถึงการฝังตัวที่ล่าช้าและจำนวนลูกต่อครอกอาจมากถึงสี่ตัว^{[ 103 ]}หมีแพนด้ายักษ์อาจให้กำเนิดลูกแฝด แต่พวกมันสามารถให้นมลูกได้เพียงตัวเดียว ส่วนอีกตัวจะถูกทิ้งให้ตาย^{[ 104 ]}ในสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในเขตหนาว การคลอดจะเกิดขึ้นในช่วงจำศีลในฤดูหนาว ลูกหมีเกิดมาตาบอดและช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ มีขนปกคลุมเพียงบางๆ และต้องพึ่งพาแม่เพื่อความอบอุ่น นมของหมีตัวเมียอุดมไปด้วยไขมันและแอนติบอดี และลูกหมีอาจดูดนมได้นานถึงหนึ่งปีหลังจากเกิดมา เมื่ออายุได้สองถึงสามเดือน ลูกหมีสามารถเดินตามแม่ของมันออกไปนอกถ้ำได้ โดยปกติพวกมันจะเดินตามแม่ไป แต่ลูกหมีสลอธอาจขี่หลังแม่ของมันได้^{[ 103 ] [ 62 ]}หมีตัวผู้ไม่มีบทบาทในการเลี้ยงดูลูกการฆ่าลูก อ่อน ซึ่งหมีตัวผู้โตเต็มวัยฆ่าลูกของหมีตัวอื่น ได้รับการบันทึกไว้ในหมีขั้วโลก หมีสีน้ำตาล และหมีดำอเมริกัน แต่ไม่พบในสายพันธุ์อื่นๆ^{[ 105 ]}ตัวผู้ฆ่าลูกอ่อนเพื่อกระตุ้นให้ตัวเมียเป็นสัด[ ^{106 ] ลูก}อ่อนอาจหนีไป และแม่จะปกป้องลูกแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

ในบางสายพันธุ์ ลูกหมีอาจเริ่มพึ่งพาตนเองได้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิถัดไป แม้ว่าบางตัวอาจอยู่จนกว่าแม่หมีจะผสมพันธุ์ได้สำเร็จอีกครั้ง หมีจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์หลังจากกระจายตัวได้ไม่นาน โดยมีอายุประมาณ 3-6 ปี ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ หมีสีน้ำตาลอะแลสกาและหมีขั้วโลกตัวผู้ อาจยังคงเติบโตต่อไปได้จนถึงอายุ 11 ปี^{[ 103 ]}อายุขัยอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ หมีสีน้ำตาลสามารถมีชีวิตอยู่ได้โดยเฉลี่ย 25 ​​ปี^{[ 110 ]}

หมีในเขตภาคเหนือ รวมถึงหมีดำอเมริกัน และ หมีกริซลีที่มีขนาดใหญ่กว่ามากจะจำศีลในฤดูหนาว^{[ 111 ] [ 112 ]}ในระหว่างการจำศีล การเผาผลาญของหมีจะช้าลง อุณหภูมิร่างกายลดลง4–7 °C (7.2–12.6 °F) [ ^{113 ]}และอัตราการเต้นของหัวใจจะช้าลงจากค่าปกติ 55 ครั้งต่อนาที เหลือเพียง 9 ครั้งต่อนาที^{[ 114 ] เพื่อให้อัตราการเต้นของหัวใจช้าลงถึงระดับนี้ในระหว่าง การ}จำศีล โปรตีนที่พบในกล้ามเนื้อลาย เช่น หัวใจ ที่เรียกว่าไมโอซิน จะต้องเข้าสู่สภาวะผ่อนคลายอย่างมาก ในสภาวะผ่อนคลายอย่างมาก การบริโภค ATP จะอยู่ในระดับต่ำมาก ทำให้หมีสามารถอยู่รอดในฤดูหนาวได้โดยไม่สูญเสียพลังงานทั้งหมดไปกับการทำงานพื้นฐาน เช่น การสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกาย^{[ 115 ]}โดยปกติหมีจะไม่ตื่นในช่วงจำศีล และสามารถอยู่ได้ตลอดช่วงเวลานั้นโดยไม่ต้องกิน ดื่ม ปัสสาวะ หรือถ่ายอุจจาระ^{[ 47 ]}อุจจาระ จะอุด ตันในลำไส้ใหญ่ และจะถูกขับออกมาเมื่อหมีตื่นขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ^{[ 116 ]}หากพวกมันสะสมไขมันในร่างกายไว้เพียงพอ กล้ามเนื้อของพวกมันก็จะยังคงอยู่ในสภาพดี และความต้องการโปรตีนในการบำรุงรักษาจะได้รับจากการรีไซเคิลยูเรียของ เสีย ^{[ 47 ]}แม้ว่าหมีขนาดใหญ่จะมีไขมันในร่างกายมากกว่าเพื่อช่วยให้พวกมันมีชีวิตอยู่ได้ตลอดช่วงจำศีล แต่นักวิจัยพบว่าหมีขนาดเล็กสามารถจำศีลได้นานกว่าหมีขนาดใหญ่ เนื่องจากพวกมันสามารถรักษาอุณหภูมิร่างกายให้ต่ำลงได้ ซึ่งหมายความว่าใช้พลังงานน้อยลงในการรักษาความอบอุ่นของร่างกาย^{[ 117 ]}หมีตัวเมียจะให้กำเนิดลูกในช่วงจำศีล และจะตื่นขึ้นเมื่อทำเช่นนั้น^{[ 112 ]}  

หมีไม่มีผู้ล่ามากนัก ผู้ล่าที่สำคัญที่สุดคือมนุษย์ และเมื่อมนุษย์เริ่มทำการเพาะปลูกพืชผล พวกเขาก็ต้องเผชิญกับความขัดแย้งกับหมีที่เข้ามาบุกรุกมากขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่มีการประดิษฐ์อาวุธปืน มนุษย์ก็สามารถฆ่าหมีได้ง่ายขึ้น^{[ 118 ]}สัตว์ในวงศ์แมว เช่น เสือ อาจล่าหมีเป็นอาหาร^{[ 119 ] [ 120 ]}โดยเฉพาะลูกหมี ซึ่งอาจถูกคุกคามโดยสัตว์ในวงศ์สุนัขเช่นกัน^{[ 34 ] [ 102 ]}

หมีมีปรสิตถึง 80 ชนิด รวมถึงโปรโตซัวเซลล์เดียวและพยาธิในระบบทางเดินอาหาร ตลอดจนไส้เดือนฝอยและพยาธิใบไม้ในหัวใจ ตับ ปอด และกระแสเลือด ภายนอกพวกมันมีเห็บ หมัด และเหา การศึกษาเกี่ยวกับหมีดำอเมริกันพบปรสิตภายใน 17 ชนิด รวมถึงโปรโตซัวSarcocystisพยาธิDiphyllobothrium mansonoidesและไส้เดือนฝอยDirofilaria immitis , Capillaria aerophila , Physaloptera sp., Strongyloides sp. และอื่นๆ ในจำนวนนี้D. mansonoidesและC. aerophila ตัวเต็มวัย ทำให้เกิดอาการทางพยาธิวิทยา^{[ 121 ]}ในทางตรงกันข้าม หมีขั้วโลกมีปรสิตน้อย ปรสิตหลายชนิดต้องการโฮสต์รอง ซึ่งมักเป็นโฮสต์บนบก และวิถีชีวิตของหมีขั้วโลกทำให้มีโฮสต์ทางเลือกน้อยในสภาพแวดล้อมของพวกมันพบโปรโตซัวToxoplasma gondii ในหมีขั้วโลก และพยาธิไส้เดือน Trichinella nativaสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อร้ายแรงและทำให้หมีขั้วโลกแก่ทรุดโทรมได้^{[ 122 ]}บางครั้งหมีในอเมริกาเหนือก็ติดเชื้อไวรัสMorbillivirusที่คล้ายกับไวรัสโรคไข้หัดสุนัข^{[ 123 ]}พวกมันมีความอ่อนไหวต่อโรคตับอักเสบติดเชื้อในสุนัข (CAV-1) โดยหมีดำที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติจะตายอย่างรวดเร็วจากโรคไข้สมองอักเสบและตับอักเสบ^{[ 124 ]}

แพนด้ายักษ์ที่เขตรักษาพันธุ์แพนด้ายักษ์เสฉวน

กับดักถังในอุทยานแห่งชาติแกรนด์ทีตัน รัฐไวโอมิงใช้เพื่อย้ายหมีให้ห่างจากบริเวณที่พวกมันอาจโจมตีมนุษย์

ในยุคปัจจุบัน หมีตกอยู่ภายใต้แรงกดดันจากการบุกรุกถิ่นที่อยู่ของพวกมัน^{[ 125 ]}และการค้าชิ้นส่วนหมีที่ผิดกฎหมาย รวมถึง ตลาดน้ำ ดีหมี เอเชีย แม้ว่าปัจจุบันการล่าจะถูกห้ามและถูกแทนที่ด้วยการทำฟาร์มเป็นส่วนใหญ่^{[ 126 ]} IUCN จัดให้หมี 6 สายพันธุ์อยู่ในสถานะเสี่ยงต่อ การสูญพันธุ์ ^{[ 127 ]} แม้แต่สายพันธุ์ที่มีความเสี่ยง น้อยที่สุด 2 สายพันธุ์ คือ หมีสีน้ำตาลและหมีดำอเมริกัน^{[ 127 ]} ก็ยัง มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในบางพื้นที่ โดยทั่วไปแล้ว หมีทั้งสองสายพันธุ์นี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลที่มีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์น้อย และสาเหตุหลักของการตายที่ไม่เป็นธรรมชาติ ได้แก่ การล่า การดักจับ การถูกรถชน และการถูกสัตว์อื่นทำร้าย^{[ 128 ]}

มีการออกกฎหมายในหลายพื้นที่ทั่วโลกเพื่อปกป้องหมีจากการทำลายถิ่นที่อยู่การรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับหมีมักเป็นไปในเชิงบวก เนื่องจากผู้คนมักรู้สึกเชื่อมโยงกับหมีเพราะพวกมันกินได้ทุกอย่าง สามารถยืนบนสองขาได้ และมีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์^{[ 129 ]}การสนับสนุนการปกป้องหมีแพร่หลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสังคม ที่ร่ำรวย ^{[ 130 ]}หมีแพนด้ายักษ์กลายเป็นสัญลักษณ์ของการอนุรักษ์ไปทั่วโลกเขตรักษาพันธุ์หมีแพนด้ายักษ์เสฉวนซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของหมีแพนด้าป่าประมาณ 30% ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโกในปี 2549 ^{[ 131 ]}เมื่อหมีบุกรุกพืชผลหรือโจมตีปศุสัตว์ พวกมันอาจเกิดความขัดแย้งกับมนุษย์ได้^{[ 132 ] [ 133 ]}ในภูมิภาคชนบทที่ยากจนกว่า ทัศนคติอาจได้รับอิทธิพลจากอันตรายที่เกิดจากหมี และต้นทุนทางเศรษฐกิจที่พวกมันก่อให้เกิดกับเกษตรกรและผู้เลี้ยงปศุสัตว์^{[ 132 ]}

หมีหลายสายพันธุ์เป็นอันตรายต่อมนุษย์โดยเฉพาะในพื้นที่ที่พวกมันคุ้นเคยกับมนุษย์แล้ว ในที่อื่นๆ พวกมันมักจะหลีกเลี่ยงมนุษย์การบาดเจ็บที่เกิดจากหมีนั้นหายาก แต่ก็มีรายงานอย่างกว้างขวาง^{[ 134 ]}หมีเช่นหมีกริซลีอาจโจมตีมนุษย์เมื่อตกใจ เพื่อป้องกันลูกอ่อนหรืออาหาร หรือแม้กระทั่งเพื่อล่าเหยื่อ^{[ 135 ]}

หมีที่ถูกเลี้ยงไว้เพื่อความบันเทิงนั้นถูกใช้มานานหลายศตวรรษแล้ว พวกมันถูกฝึกให้เต้นรำ^{[ 136 ]}และถูกเลี้ยงไว้เพื่อใช้ในการต่อสู้กับหมีในยุโรปมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เป็นอย่างน้อย ในเวลานั้นมีสวนสำหรับต่อสู้กับหมีอยู่ 5 แห่งในเซาท์วาร์กลอนดอน และซากโบราณสถานของสวนเหล่านี้ 3 แห่งยังคงหลงเหลืออยู่^{[ 137 ]}ทั่วทั้งยุโรปผู้ดูแลหมี ชาว โรมานีเร่ร่อน ที่เรียกว่า Ursariดำรงชีวิตด้วยการแสดงดนตรีข้างถนนกับหมีของพวกเขามาตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ^{[ 138 ]}

หมีถูกล่าเพื่อการกีฬา อาหาร และยาพื้นบ้าน เนื้อของหมีมีสีเข้มและเหนียวเหมือนเนื้อวัวที่เหนียว ในอาหารกวางตุ้งอุ้งเท้าหมีถือเป็นอาหารรสเลิศ เนื้อหมีควรปรุงให้สุกทั่วถึง เนื่องจากอาจติดเชื้อปรสิตTrichinella spiralisได้^{[ 139 ] [ 140 ]}

ชนเผ่าในเอเชียตะวันออกใช้อวัยวะและสารคัดหลั่งของหมี (โดยเฉพาะถุงน้ำดีและน้ำดี) เป็นส่วนหนึ่งของยาแผนจีนโบราณเชื่อกันว่ามีหมีมากกว่า 12,000 ตัวถูกเลี้ยงไว้ในฟาร์มในประเทศจีน เวียดนาม และเกาหลีใต้เพื่อผลิตน้ำดี การค้าผลิตภัณฑ์จากหมีเป็นสิ่งต้องห้ามภายใต้CITESแต่ตรวจพบน้ำดีหมีในแชมพู ไวน์ และยาสมุนไพรที่จำหน่ายในแคนาดา สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย^{[ 141 ]}

• 
  ภาพวาด "หมีเต้นรำ"โดยวิลเลียม เฟรเดอริก วิทเธอริงตันปี ค.ศ. 1822
• 
  หมีเร่ร่อนหรือหมีนักแสดงข้างถนนชาวโรมานี ภาพวาดโดย ธีโอดอร์ อามันปี 1888

หมีเป็นหัวข้อที่ได้รับความนิยมในงานศิลปะ วรรณกรรม นิทานพื้นบ้าน และตำนาน ภาพของแม่หมีแพร่หลายไปทั่วสังคมในอเมริกาเหนือและยูเรเซีย โดยอิงจากความจงรักภักดีและการปกป้องลูกของแม่หมี^{[ 142 ]}ใน วัฒนธรรมของ ชนพื้นเมืองอเมริกัน หลายแห่ง หมีเป็นสัญลักษณ์ของการเกิดใหม่เนื่องจากการจำศีลและการออกมาอีกครั้ง^{[ 143 ]}ความเชื่อที่แพร่หลายในวัฒนธรรมของอเมริกาเหนือและเอเชียเหนือเชื่อมโยงหมีกับหมอผีซึ่งอาจอิงจากธรรมชาติที่ชอบอยู่โดดเดี่ยวของทั้งสองอย่าง ดังนั้นจึงเชื่อกันว่าหมีสามารถทำนายอนาคตได้ และเชื่อกันว่าหมอผีสามารถแปลงร่างเป็นหมีได้^{[ 144 ]}

มีหลักฐานการบูชาหมี ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ แม้ว่านักโบราณคดีจะโต้แย้งเรื่องนี้ก็ตาม^{[ 145 ]}เป็นไปได้ว่าการบูชาหมีมีอยู่ในวัฒนธรรมจีนและไอนุใน ยุคแรก ^{[ 146 ]} ชาว ฟินแลนด์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์^{[ 147 ]}ชาวไซบีเรีย^{[ 148 ]}และชาวเกาหลีในยุคหลังๆ ถือว่าหมีเป็นวิญญาณของบรรพบุรุษของพวกเขา^{[ 149 ]}อาร์ติโอ ( Dea Artioในศาสนา Gallo-Roman ) เป็นเทพีหมีของชาวเคลต์ หลักฐานการบูชาของเธอพบได้ที่เบิร์นซึ่งตั้งชื่อตามหมี ชื่อของเธอมาจากคำภาษาเคลต์ที่แปลว่า "หมี" artos [ ^{150 ] ใน}กรีกโบราณ ลัทธิบูชาอาร์เทมิสในรูปหมีแบบโบราณยังคงอยู่รอดมาจนถึงยุคคลาสสิกที่บราวรอนซึ่งเด็กสาวชาวเอเธนส์จะผ่านพิธีกรรมเริ่มต้นเป็นarktoi "เธอคือหมี" ^{[ 151 ]}

กลุ่มดาวหมีใหญ่และ หมี เล็กหรือที่เรียกว่ากลุ่มดาวหมีใหญ่และหมีเล็ก ได้รับการตั้งชื่อตามความเชื่อที่ว่ามีลักษณะคล้ายหมีมาตั้งแต่สมัยปโตเลมี [ ^{b ] [ 8 ] ดาว}อาร์คทูรัส ที่อยู่ใกล้เคียง มีความหมายว่า "ผู้พิทักษ์หมี" ราวกับว่ามันกำลังเฝ้ามองกลุ่มดาวทั้งสอง^{[ 153 ]}กลุ่มดาวหมีใหญ่มีความเกี่ยวข้องกับหมีมานานถึง 13,000 ปีแล้วตั้งแต่ สมัยยุคหิน เก่า ในตำนาน การล่าสัตว์ในจักรวาลที่แพร่หลายตำนานเหล่านี้พบได้ทั้งสองฝั่งของสะพานแผ่นดินเบริงซึ่งจมหายไปในทะเลเมื่อประมาณ 11,000 ปีที่แล้ว^{[ 154 ]}

หมีเป็นที่นิยมในนิทานสำหรับเด็ก รวมถึงวินนี่เดอะพูห์ [ ^{155 ] แพ}ดดิงตันแบร์ [ ^{156 ] เจน}เทิลเบน^{[ 157 ]}และ " หมีสีน้ำตาลแห่งนอร์เวย์ " ^{[ 158 ]}นิทานเรื่อง " โกลดิล็อกส์กับหมีสามตัว " ^{[ 159 ]} ฉบับแรกๆ ได้รับการตีพิมพ์ในชื่อ "หมีสามตัว" ในปี 1837 โดยโรเบิร์ต เซาธ์ทีย์ซึ่งได้รับการเล่าขานซ้ำหลายครั้ง และมีภาพประกอบในปี 1918 โดยอาร์เธอร์ แร็กแฮม [ ^{160 ] ตัว}ละครโยกี้แบร์ของฮันนา-บาร์เบราปรากฏในหนังสือการ์ตูน รายการโทรทัศน์แอนิเมชั่น และภาพยนตร์มากมาย^{[ 161 ] [ 162 ]}แคร์แบร์เริ่มต้นจากการ์ดอวยพรในปี 1982 และถูกนำเสนอในรูปแบบของเล่น เสื้อผ้า และภาพยนตร์^{[ 163 ]}ทั่วโลก เด็ก ๆ หลายคน—และผู้ใหญ่บางคน—มีตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ ซึ่งเป็นของเล่นตุ๊กตาในรูปทรงหมี ตั้งชื่อตามธีโอดอร์ รูสเวลต์ นักการเมืองชาวอเมริกัน เมื่อปีพ.ศ. 2445 ที่เขาปฏิเสธที่จะยิงหมีดำอเมริกันที่ถูกมัดไว้กับต้นไม้^{[ 164 ]}

หมี เช่นเดียวกับสัตว์อื่นๆ อาจเป็นสัญลักษณ์ของชาติหมีรัสเซียเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติของรัสเซียมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เป็นต้นมา^{[ 165 ]}สโมคกี้แบร์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมอเมริกันนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 1944 พร้อมกับข้อความว่า "มีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถป้องกันไฟป่าได้" ^{[ 166 ]}

• 
  ภาพประกอบเรื่อง"หมีสามตัว" โดยอาร์เธอร์ แร็กแฮม สำหรับ หนังสือนิทานพื้นบ้านอังกฤษโดยฟลอร่า แอนนี่ สตีลปี 1918
• 
  กลุ่มดาวหมี ใหญ่ ( Ursa Major)ตามที่ปรากฏในภาพวาด " กระจกของยูราเนีย" (Urania's Mirror)ประมาณปี ค.ศ. 1825

สมาคมวิจัยและจัดการหมีระหว่างประเทศ หรือที่รู้จักกันในชื่อสมาคมหมีระหว่างประเทศและกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านหมีของคณะกรรมการการอยู่รอดของสายพันธุ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติมุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ การจัดการ และการอนุรักษ์หมี Bear Trust International ทำงานเพื่อหมีป่าและสัตว์ป่าอื่นๆ ผ่านโครงการหลัก 4 โครงการ ได้แก่ การศึกษาเพื่อการอนุรักษ์ การวิจัยหมีป่า การจัดการหมีป่า และการอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่^{[ 167 ]}

องค์กรเฉพาะทางสำหรับหมีแต่ละสายพันธุ์ทั้งแปดสายพันธุ์ทั่วโลก ได้แก่:

• พื้นที่สำคัญสำหรับหมีสีน้ำตาล^{[ 168 ]}
• หมีจันทร์ สำหรับหมีดำเอเชีย^{[ 169 ]}
• กลุ่มพันธมิตรเพื่อการอนุรักษ์หมีดำ สำหรับหมีดำอเมริกาเหนือ^{[ 170 ]}
• องค์กร Polar Bears International เพื่อหมีขั้วโลก^{[ 171 ]}
• ศูนย์อนุรักษ์หมีหมาบอร์เนียว สำหรับหมีหมา^{[ 172 ]}
• Wildlife SOS สำหรับหมีสลอธ^{[ 173 ]}
• โครงการอนุรักษ์หมีแอนเดียน สำหรับหมีแอนเดียน^{[ 174 ]}
• ศูนย์วิจัยเพาะพันธุ์แพนด้ายักษ์เฉิงตู สำหรับแพนด้ายักษ์^{[ 175 ]}