ขวัญกำลังใจ ( / m ə ˈ r æ l / mə- RAL , UK also /- ˈ r ɑː l / - ⁠ RAHL ^{[ 1 ]} ) คือความสามารถของสมาชิกในกลุ่มในการรักษาความเชื่อมั่นในสถาบันหรือเป้าหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับการต่อต้านหรือความยากลำบาก ขวัญกำลังใจมักถูกอ้างถึงโดยผู้มีอำนาจในฐานะการตัดสินคุณค่า ทั่วไป ของความมุ่งมั่นการเชื่อฟังและวินัยในตนเองของกลุ่มที่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายจากผู้บังคับบัญชาตามที่อเล็กซานเดอร์ เอช. ไลตัน กล่าวไว้ ว่า "ขวัญกำลังใจคือความสามารถของกลุ่มคนที่จะร่วมมือกันอย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอในการแสวงหาเป้าหมายร่วมกัน" ^{[ 2 ]}ด้วยขวัญกำลังใจที่ดี กองกำลังจะมีโอกาสน้อยที่จะยอมแพ้หรือยอมจำนน การพยายามลดขวัญกำลังใจของกลุ่มอื่นโดยเจตนาเรียกว่าการทำลายขวัญกำลังใจ ขวัญกำลังใจมักได้รับการประเมินในระดับกลุ่มมากกว่าระดับบุคคล ในช่วงสงคราม ขวัญกำลังใจของพลเรือนก็มีความสำคัญเช่นกัน

ผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์การทหารยังไม่เห็นพ้องต้องกันเกี่ยวกับคำจำกัดความที่ชัดเจนของ "ขวัญกำลังใจ" ความคิดเห็นของ Clausewitz ในเรื่องนี้ได้รับการอธิบายว่า "คลุมเครือโดยเจตนา" โดยนักวิชาการสมัยใหม่George Francis Robert Hendersonนักเขียนด้านการทหารที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในยุคก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1มองว่าขวัญกำลังใจเกี่ยวข้องกับสัญชาตญาณในการรักษาตนเอง ซึ่งการกดข่มสัญชาตญาณนี้คือ "ความกลัวทางศีลธรรมที่จะถอยกลับ" กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความเต็มใจที่จะต่อสู้ได้รับการสนับสนุนจากความรู้สึกหน้าที่อันแรงกล้า Henderson เขียนว่า: ^{[ 3 ]}

ธรรมชาติของมนุษย์ต้องเป็นพื้นฐานของการคำนวณของผู้นำทุกคน การรักษาขวัญกำลังใจของลูกน้องตนเอง และการทำลายขวัญกำลังใจของศัตรู เหล่านี้คือเป้าหมายสำคัญที่ผู้นำผู้ทะเยอทะยานต้องคำนึงถึงอยู่เสมอ

ระหว่างการดำเนินการสอบสวนของคณะกรรมการเซาท์โบโรห์เกี่ยวกับอาการช็อกจากการระเบิดคำให้การของพันเอกJFC Fullerได้นิยามขวัญกำลังใจว่า "คุณสมบัติที่ได้มาซึ่งในกองทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีจะถ่วงดุลอิทธิพลของสัญชาตญาณในการรักษาตนเอง" ของ "ความกลัวทางศีลธรรม" ของเฮนเดอร์สัน ความรู้สึกถึงหน้าที่ของทหารนั้น แตกต่างจากความกลัวตาย และการควบคุมกองทหารของตนนั้น ผู้บัญชาการต้องใช้มากกว่ากำลังอำนาจเผด็จการ แต่ต้องใช้กลยุทธ์อื่นๆ เพื่อจุดประสงค์นั้น^{[ 3 ]}

นายพลชาวอเมริกันคนหนึ่งให้คำจำกัดความของขวัญกำลังใจว่า "เมื่อทหารคิดว่ากองทัพของตนดีที่สุดในโลก กรมของตนดีที่สุดในกองทัพ กองร้อยของตนดีที่สุดในกรม หมู่ของตนดีที่สุดในกองร้อย และตัวเขาเองก็เป็นทหารที่ดีที่สุดในหน่วย"

ในวิทยาศาสตร์การทหารความหมายของขวัญกำลังใจมีสองประการ ได้แก่ ความอดทนของแต่ละบุคคลและความสามัคคีของหน่วย ขวัญกำลังใจมักขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพ สุขภาพ ความสะดวกสบาย ความปลอดภัย และความเชื่อมั่นในเป้าหมายของทหาร ดังนั้นกองทัพที่มีเส้นทางส่ง เสบียงที่ดี การคุ้มครองทางอากาศที่มั่นคง และเป้าหมายที่ชัดเจน มักจะมีขวัญกำลังใจโดยรวมดีกว่ากองทัพที่ไม่มีสิ่งเหล่านี้ “ความตั้งใจที่จะต่อสู้” เป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดเพียงอย่างเดียวในสงคราม ความตั้งใจที่จะต่อสู้ช่วยกำหนดว่าหน่วยทหารจะยังคงอยู่ในการต่อสู้หรือไม่ และยังช่วยกำหนดว่าหน่วยนั้นจะต่อสู้ได้ดีเพียงใด^{[ 5 ]}

ในอดีตหน่วยทหาร ชั้นยอด เช่น หน่วยปฏิบัติการพิเศษ มักมี "ขวัญกำลังใจสูง" เนื่องจากได้รับการฝึกฝนและมีความภาคภูมิใจในหน่วยของตน เมื่อใดก็ตามที่ขวัญกำลังใจของหน่วย "ตกต่ำ" หมายความว่าหน่วยนั้นใกล้จะ "แตกสลายและยอมจำนน" แล้ว ผู้บัญชาการส่วนใหญ่ไม่ได้พิจารณาขวัญกำลังใจของบุคคลใดบุคคลหนึ่งโดยเฉพาะ แต่จะพิจารณา "จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้" ของกองร้อย กองพล กองพัน เรือ ฯลฯ มากกว่า

Clausewitz เน้นย้ำถึงความสำคัญของขวัญกำลังใจและความมุ่งมั่นทั้งของทหารและผู้บัญชาการ ความต้องการประการแรกของทหารคือความกล้าหาญ ทั้งทางศีลธรรมและทางกายภาพ ทั้งการยอมรับความรับผิดชอบและการระงับความกลัวเพื่อที่จะเอาชีวิตรอดจากความน่าสะพรึงกลัวของการต่อสู้ เขาต้องมีจิตวิญญาณนักรบที่ไม่ย่อท้อ ซึ่งสามารถบรรลุได้ก็ต่อเมื่อได้รับชัยชนะทางทหารและผ่านความยากลำบาก ทหารมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว: "จุดประสงค์ที่ทหารถูกเกณฑ์ สวมใส่เสื้อผ้า สวมอาวุธ และฝึกฝน จุดประสงค์ทั้งหมดของการนอนหลับ การกิน การดื่ม และการเดินทัพของเขาก็คือเพื่อให้เขาต่อสู้ในสถานที่และเวลาที่ถูกต้อง^{[ 6 ]}

ขวัญกำลังใจของทหารนั้นแยกไม่ออกจากขวัญกำลังใจของพลเรือนในความหมายกว้างๆ เพราะทั้งสองอย่างมีปฏิกิริยาต่อกัน และทั้งสองอย่างส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความจงรักภักดีต่ออุดมการณ์ แต่มีขวัญกำลังใจบางประเภทที่แตกต่างออกไป ซึ่งเริ่มต้นจากทัศนคติของทหารที่มีต่อหน้าที่พัฒนาขึ้นจากการควบคุมตนเองของทหาร เป็นจิตวิญญาณที่กลายเป็นสิ่งเด่นชัดในตัวบุคคลและในกลุ่ม ไม่ว่าทหารจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกทางกายภาพหรือประสบความยากลำบากทางกายภาพ อาจเป็นปัจจัยหนึ่ง แต่แทบจะไม่ใช่ปัจจัยกำหนดในการสร้างหรือทำลายขวัญกำลังใจของเขา อุดมการณ์ที่รู้จักและเชื่อมั่น ความรู้ที่ว่าความยุติธรรมที่แท้จริงควบคุมวินัย ความมั่นใจและความภาคภูมิใจของแต่ละบุคคลในตนเอง เพื่อนร่วมรบ และผู้นำ ความภาคภูมิใจของหน่วยในเจตจำนงของตนเอง สิ่งพื้นฐานเหล่านี้ เสริมด้วยมาตรการสวัสดิการและสันทนาการที่ชาญฉลาด และนำมาสู่ชีวิตด้วยจิตวิญญาณแห่งความเคารพซึ่งกันและกันและความร่วมมือ รวมกันเป็นกองกำลังรบที่มีประสบการณ์ซึ่งสามารถปกป้องประเทศชาติได้^{[ 7 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2555 บทความชื่อ "ขวัญกำลังใจของกองทัพลดลงจากการสำรวจ" ระบุว่า "มีเพียงหนึ่งในสี่ของนายทหารและพลทหารของกองทัพสหรัฐฯ เท่านั้นที่เชื่อว่ากองทัพที่ใหญ่ที่สุดของประเทศกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง" "...เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดที่อ้างถึงสำหรับมุมมองที่มืดมนคือ "ผู้นำที่ไม่มีประสิทธิภาพในระดับสูง" ความกลัวที่จะสูญเสียคนเก่งและฉลาดที่สุดหลังจากสงครามมานานกว่าทศวรรษ และการรับรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่พลทหารอาวุโส ว่า "กองทัพอ่อนแอเกินไป" และขาดระเบียบวินัยที่เพียงพอ" ^{[ 8 ]}

^{ขวัญกำลังใจของพนักงานได้รับการ พิสูจน์}แล้วว่ามีผลโดยตรงต่อประสิทธิภาพการทำงานและถือเป็นหนึ่งในรากฐานสำคัญของธุรกิจ^{[ 9} ]

• จิตวิทยาการทหาร
• อัตลักษณ์ร่วมกัน
• คณะกรรมการเพื่อขวัญกำลังใจแห่งชาติ
• การบั่นทอนขวัญกำลังใจ (สงคราม)
• สงครามข้อมูล
• แรงจูงใจ
• การประกอบชิ้นส่วนก่อนเริ่มงาน
• สงครามจิตวิทยา
• ทฤษฎีลำดับของภาวะซึมเศร้า

• Matteo Ermacora: ขวัญกำลังใจของพลเรือนใน: 1914-1918-ออนไลน์ สารานุกรมนานาชาติว่าด้วยสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
• Adi Sherzerและ Samuel Boumendil, องค์ประกอบด้านขวัญกำลังใจของสงครามรัสเซีย-ยูเครน , ใน: Uzi Ben-Shalom และคณะ (บรรณาธิการ), วีรกรรมทางทหารในยุคหลังวีรกรรม (Springer, 2024)