ท่าเรือเป็น สิ่งอำนวยความสะดวก ทางทะเล ที่ประกอบด้วย ท่าเทียบเรือหรือพื้นที่ขนถ่ายสินค้าตั้งแต่หนึ่งแห่งขึ้นไป ซึ่งเรือจะขนถ่าย สินค้าและผู้โดยสาร^{[ 1 ]} แม้ว่าโดยปกติ จะตั้งอยู่บนชายฝั่งทะเลหรือปากแม่น้ำ แต่ท่าเรือก็สามารถพบได้ในพื้นที่ห่างไกลจากชายฝั่ง เช่นฮัมบูร์กแมนเชสเตอร์และดูลูธซึ่งเข้าถึงทะเลได้ทางแม่น้ำหรือคลองเนื่องจากบทบาทของท่าเรือเหล่านี้ในฐานะท่าเรือสำหรับผู้อพยพและทหารในช่วงสงคราม เมืองท่าหลายแห่งจึงประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรมที่หลากหลายอย่างมากตลอดประวัติศาสตร์^{[ 2 ] [ 3 ]}

ท่าเรือมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจโลก โดย 70% ของการค้าสินค้าทั่วโลกคิดเป็นมูลค่าผ่านท่าเรือ^{[ 4 ]}ด้วยเหตุนี้ ท่าเรือจึงมักเป็นชุมชนที่มีประชากรหนาแน่น ซึ่งเป็นแหล่งแรงงานสำหรับการแปรรูปและจัดการสินค้า รวมถึงบริการที่เกี่ยวข้องกับท่าเรือ ปัจจุบัน การเติบโตของการพัฒนาท่าเรือส่วนใหญ่อยู่ในทวีปเอเชีย ซึ่งเป็นทวีปที่มีท่าเรือขนาดใหญ่และพลุกพล่านที่สุดในโลกเช่นสิงคโปร์และท่าเรือเซี่ยงไฮ้และหนิงโป-โจวซาน ของ จีนณ ปี 2020 ท่าเรือโดยสารที่พลุกพล่านที่สุดในยุโรปคือท่าเรือเฮลซิงกิในฟินแลนด์^{[ 5 ]} อย่างไรก็ตาม ยังมีท่าเรือขนาดเล็กอีกมากมายที่อาจให้บริการเฉพาะอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวหรือการประมงในท้องถิ่น เท่านั้นท่าเรือยังสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อวัฒนธรรมและอัตลักษณ์ของท้องถิ่น โดยหล่อหลอมวัฒนธรรมทางทะเลที่เป็นเอกลักษณ์ในเมืองท่าและชุมชนชายฝั่ง^{[ 6 ]}

ท่าเรืออาจมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในวงกว้างต่อระบบนิเวศในท้องถิ่นและทางน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณภาพน้ำ ซึ่งอาจเกิดจากการขุดลอก การรั่วไหล และมลพิษ อื่นๆ เช่น มลพิษทางเสียง มลพิษทางแสง และผลกระทบต่อคุณภาพอากาศ^{[ 7 ]}ท่าเรือได้รับผลกระทบอย่างมากจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานของท่าเรือส่วนใหญ่มีความเปราะบางอย่างยิ่งต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและ น้ำ ท่วมชายฝั่ง^{[ 4 ]}ในระดับนานาชาติ ท่าเรือทั่วโลกเริ่มที่จะระบุวิธีการปรับปรุง แนวทาง การจัดการชายฝั่งและบูรณา การแนวทาง การปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเข้ากับการก่อสร้าง^{[ 4 ]}

อารยธรรมโบราณที่ทำการค้าทางทะเลมักจะพัฒนาท่าเรือทะเลขึ้นที่ใดก็ตาม ท่าเรือเทียมที่เก่าแก่ที่สุดในโลกแห่งหนึ่งตั้งอยู่ที่Wadi al-Jarfบนทะเลแดง[ ^{8 ] นอกจาก}การค้นพบโครงสร้างท่าเรือแล้ว ยังพบสมอเรือโบราณอีกด้วย

ท่าเรือโบราณอื่นๆ ได้แก่กวางโจวในสมัยราชวงศ์ฉินของจีน และคาโนปัสซึ่งเป็นท่าเรือหลักของอียิปต์สำหรับการค้ากับกรีกก่อนการก่อตั้งเมือง อเล็ก ซานเดรียในสมัยกรีกโบราณ ท่าเรือพี ราเออุสของเอเธนส์เป็นฐานทัพเรือของเอเธนส์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในยุทธการซาลามิสกับชาวเปอร์เซียในปี 480 ก่อนคริสต์ศักราช ในอินเดียโบราณตั้งแต่ปี 3700 ก่อนคริสต์ศักราชโลธัลเป็นเมืองสำคัญของอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ ตั้งอยู่ในภูมิภาคบัลของรัฐคุชราตใน ปัจจุบัน ^{[ 9 ]}ออสเทียอันติกาเป็นท่าเรือของโรมโบราณ โดยมีพอร์ทัสที่ก่อตั้งโดยคลอเดียสและขยายโดยทราจันเพื่อเสริมท่าเรือออสเทียที่อยู่ใกล้เคียง ในญี่ปุ่น ในช่วงสมัยเอโดะเกาะเดจิมะเป็นท่าเรือเดียวที่เปิดการค้ากับยุโรปและได้รับเรือดัตช์เพียงลำเดียวต่อปี ในขณะที่โอซาก้าเป็นท่าเรือภายในประเทศที่ใหญ่ที่สุดและเป็นศูนย์กลางการค้าข้าวหลัก

Ostia Antica ( แปลตรงตัวว่า' ออสเทียโบราณ' ) เป็น เมือง โรมันโบราณและท่าเรือของกรุงโรมตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำไทเบอร์ อยู่ใกล้กับ เมืองออสเทียในปัจจุบัน ห่าง จาก กรุงโรมไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 25 กิโลเมตร (16 ไมล์) เนื่องจากการสะสม ของตะกอน และการรุกคืบของทราย ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้อยู่ห่างจากทะเล 3 กิโลเมตร (2 ไมล์) ^{[ 10 ]}ชื่อOstia (พหูพจน์ของostium ) มาจากภาษาละตินos 'ปาก' ปัจจุบัน Ostia เป็นแหล่งโบราณคดี ขนาดใหญ่ ที่มีชื่อเสียงในด้านการอนุรักษ์อาคารโบราณภาพจิตรกรรมฝาผนัง อันงดงาม และโมเสก ที่น่าประทับใจ การเสื่อมถอยของเมืองหลังจากยุคโบราณนำไปสู่การเสื่อมโทรมของท่าเรือ สภาพเป็นหนองน้ำ และประชากรลดลง เนินทรายที่ปกคลุมสถานที่แห่งนี้ช่วยในการอนุรักษ์ ซากปรักหักพังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเมืองที่มีความสำคัญทางการค้า เช่นเดียวกับปอมเปอีซากปรักหักพังของ Ostia ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการวางผังเมือง ของโรมัน ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ภายในเมืองโรมเอง^{[ 11 ]}อาณาจักรสวาฮิลีในยุคหลังคลาสสิกเป็นที่ทราบกันว่ามีเกาะท่าการค้าและเส้นทางการค้า^{[ 12 ]}กับโลกอิสลามและเอเชีย นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกได้บรรยายถึงสิ่งเหล่านี้ว่าเป็น "มหานคร" ^{[ 13 ]}ท่าเรือการค้าที่มีชื่อเสียงของแอฟริกา เช่นมอมบาซาแซนซิบาร์โมกาดิชูและคิลวา^{[ 14 ]}เป็นที่รู้จักของนักเดินเรือชาวจีน เช่นเจิ้งเหอและนักประวัติศาสตร์อิสลามในยุคกลาง เช่น นักเดินทางชาวเบอร์เบอร์อิสลามอบู อับดุลลาห์ อิบนุ บัตตูตา^{[ 15 ]}

สถานที่โบราณเหล่านี้หลายแห่งไม่เหลืออยู่แล้วหรือไม่ได้ใช้งานเป็นท่าเรือสมัยใหม่แล้ว แม้แต่ในยุคปัจจุบัน ท่าเรือบางแห่งก็เลิกใช้งานไปไรย์ ในอีสต์ซัสเซ็กซ์เคยเป็นท่าเรือสำคัญของอังกฤษในยุคกลาง แต่แนวชายฝั่งเปลี่ยนไปและปัจจุบันอยู่ห่างจากทะเล 2 ไมล์ (3.2 กิโลเมตร) ในขณะที่ท่าเรือราเวนส์เพิร์นและดันวิชก็ หายไปเนื่องจากการกัดเซาะชายฝั่ง

สาธารณรัฐทางทะเล ( ภาษาอิตาลี : repubbliche marinare ) หรือที่เรียกว่าสาธารณรัฐการค้า ( ภาษาอิตาลี : repubbliche mercantili ) คือเมืองท่าทางทะเลของ อิตาลี ซึ่งได้รับเอกราชทางการเมืองและความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจอันเนื่องมาจากกิจกรรมทางทะเลมาตั้งแต่ยุคกลางคำนี้ถูกบัญญัติขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 โดยทั่วไปหมายถึงเมืองของอิตาลี 4 เมือง ซึ่งตราประจำเมืองเหล่านี้ได้ปรากฏอยู่บนธงของกองทัพเรืออิตาลีและกองเรือพาณิชย์อิตาลีตั้งแต่ปี 1947 ได้แก่^{[ 16 ]}อมาลฟีเจโนวาปิซาและเวนิสนอกจาก 4 เมืองที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดแล้วอังโคนา^{[ 17} ] ^{[ 18 ]}กาเอตา^{[ 19 ]}โนลี [ ^{20 ] [ 21 ] [ 22 ] และ}ในดัลมาเทียรา^กูซาก็ถือเป็นสาธารณรัฐทางทะเลเช่นกัน ในบางช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ เมืองเหล่านี้มีความสำคัญไม่น้อยไปกว่าเมืองที่มีชื่อเสียงกว่าบางเมือง

สาธารณรัฐทางทะเลที่กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วคาบสมุทรอิตาลีมีความสำคัญไม่เพียงแต่ในประวัติศาสตร์การเดินเรือและการค้าเท่านั้น นอกจากสินค้าล้ำค่าที่หาไม่ได้ในยุโรปแล้ว แนวคิดทางศิลปะใหม่ๆ และข่าวสารเกี่ยวกับประเทศที่ห่างไกลยังแพร่กระจายออกไปอีกด้วย ตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 พวกเขาสร้างกองเรือทั้งเพื่อการป้องกันตนเองและเพื่อสนับสนุนเครือข่ายการค้าที่กว้างขวางทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทำให้พวกเขามีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูการติดต่อระหว่างยุโรป เอเชีย และแอฟริกาซึ่งถูกขัดจังหวะในช่วงต้นยุคกลาง พวกเขายังมีบทบาทสำคัญในสงครามครูเสดและผลิตนักสำรวจและนักเดินเรือที่มีชื่อเสียง เช่นมาร์โค โปโลและ คริ ^สโตเฟอร์ โคลัมบัส [ ^{23 ]}

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา สาธารณรัฐทางทะเลต่างๆ ทั้งที่รู้จักกันดีและที่รู้จักกันน้อยกว่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าสำคัญน้อยกว่าเสมอไป ต่างก็ประสบกับความผันผวนของโชคชะตา ในศตวรรษที่ 9 และ 10 ปรากฏการณ์นี้เริ่มต้นขึ้นกับเมืองอามาลฟีและกาเอตา ซึ่งในไม่ช้าก็รุ่งเรืองถึงขีดสุด ในขณะเดียวกัน เวนิสก็เริ่มก้าวขึ้นมาอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในขณะที่เมืองอื่นๆ ยังคงอยู่ในช่วงการพัฒนาอย่างยาวนานที่จะนำไปสู่ความเป็นอิสระและการสืบทอดบทบาทด้านการเดินเรือ หลังจากศตวรรษที่ 11 อามาลฟีและกาเอตาก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เจนัวและเวนิสกลายเป็นสาธารณรัฐที่ทรงอำนาจที่สุด ปิซาตามมาและประสบกับช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดในศตวรรษที่ 13 และอันโคนาและรากูซาได้ร่วมมือกันต่อต้านอำนาจของเวนิส หลังจากศตวรรษที่ 14 ในขณะที่ปิซาเสื่อมถอยลงจนถึงจุดที่สูญเสียความเป็นอิสระ เวนิสและเจนัวยังคงครองอำนาจการเดินเรือ ตามมาด้วยรากูซาและอันโคนา ซึ่งประสบกับยุคทองในศตวรรษที่ 15 ในศตวรรษที่ 16 เมื่ออันโคนาสูญเสียเอกราชไป เหลือเพียงสาธารณรัฐเวนิส เจโนวา และรากูซาเท่านั้น ซึ่งยังคงประสบกับช่วงเวลาแห่งความรุ่งเรืองอย่างยิ่งจนถึงกลางศตวรรษที่ 17 ตามมาด้วยช่วงเวลาแห่งความเสื่อมถอยอย่างช้าๆ นานกว่าหนึ่งศตวรรษ ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยการรุกราน ของนโปเลียน

ในขณะที่ท่าเรือในยุคแรกมักจะเป็นเพียงท่าเทียบเรือธรรมดา แต่ท่าเรือสมัยใหม่มักจะเป็นศูนย์กลางการกระจายสินค้าแบบหลายรูปแบบโดยมีการเชื่อมโยงการขนส่งผ่านทางทะเล แม่น้ำ คลอง ถนน ทางรถไฟ และทางอากาศ ท่าเรือที่ประสบความสำเร็จจะตั้งอยู่ในทำเลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเข้าถึงพื้นที่ตอนใน ที่คึกคัก เช่นประตูสู่ลอนดอน (London Gateway ) โดยในอุดมคติแล้ว ท่าเรือควรเอื้อ ต่อ การเดินเรือและให้ที่กำบังจากลมและคลื่น ท่าเรือมักจะอยู่บริเวณปากแม่น้ำ ซึ่งน้ำอาจตื้นและอาจต้องมีการขุดลอก เป็นประจำ ท่าเรือน้ำลึก เช่นมิลฟอร์ดเฮเวน (Milford Haven) นั้นพบได้น้อยกว่า แต่สามารถรองรับเรือขนาดใหญ่ที่มีระวางบรรทุกมากกว่า เช่น เรือ บรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ เรือโพสต์พานาแม็กซ์ ( Post-Panamax)และเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ ขนาดใหญ่ ธุรกิจอื่นๆ เช่นศูนย์กระจายสินค้าประจำภูมิภาคคลังสินค้า และบริษัทขนส่งสินค้า โรงงานผลิต อาหารกระป๋องและโรงงานแปรรูปอื่นๆ พบว่าการตั้งอยู่ในท่าเรือหรือบริเวณใกล้เคียงนั้นได้เปรียบ ท่าเรือสมัยใหม่จะมี อุปกรณ์ขนถ่าย สินค้า เฉพาะทาง เช่นเครนยกสินค้าแบบโครงสร้าง (gantry cranes) รถ ยกตู้คอนเทนเนอร์ ( reach stackers)และรถยก (forklift trucks )

โดยทั่วไปท่าเรือจะมีหน้าที่เฉพาะด้าน: บางแห่งเน้นให้บริการเรือโดยสารและเรือสำราญ เป็นหลัก บางแห่งเชี่ยวชาญด้าน การขนส่ง ตู้คอนเทนเนอร์หรือสินค้าทั่วไป และบางแห่งมีบทบาทสำคัญทางทหารสำหรับกองทัพเรือของประเทศนั้นๆ ประเทศกำลังพัฒนาและเกาะเล็กๆ บางแห่ง เช่น เกาะแอสเซนชันและเกาะเซนต์เฮเลนายังคงมีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านท่าเรือจำกัด ทำให้เรือต้องจอดทอดสมออยู่กลางทะเลขณะที่สินค้าและผู้โดยสารถูกขนขึ้นฝั่งโดยเรือบรรทุกสินค้าหรือเรือเล็ก (ตามลำดับ)

ในยุคปัจจุบัน ท่าเรือจะอยู่รอดหรือเสื่อมถอยขึ้นอยู่กับแนวโน้มทางเศรษฐกิจในปัจจุบัน ในสหราชอาณาจักร ทั้งท่าเรือลิเวอร์พูลและเซาแธมป์ตันเคยมีความสำคัญในธุรกิจเรือโดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อการจราจรของสายการบินทำให้การค้าดังกล่าวลดลงอย่างมาก ท่าเรือทั้งสองจึงหันไปเน้นการขนส่งสินค้าทางเรือคอนเทนเนอร์และเรือสำราญ จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1950 ท่าเรือลอนดอนเป็นท่าเรือระหว่างประเทศที่สำคัญบนแม่น้ำเทมส์แต่การเปลี่ยนแปลงในการขนส่งและการใช้ตู้คอนเทนเนอร์และเรือขนาดใหญ่ทำให้ท่าเรือแห่งนี้เสื่อมถอยลงThamesport [ ^{24 ]}ซึ่งเป็นท่าเรือคอนเทนเนอร์กึ่งอัตโนมัติขนาดเล็ก (ที่มีการเชื่อมต่อกับท่าเรือเฟลิกซ์สโตว์ ซึ่ง ^เป็นท่าเรือคอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร) เจริญรุ่งเรืองอยู่หลายปี แต่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการแข่งขันจากท่าเรือและศูนย์กลางโลจิสติกส์ London Gateway ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่

ในทวีปยุโรป เป็นเรื่องปกติที่ท่าเรือจะเป็นของรัฐ ตัวอย่างเช่น ท่าเรือรอตเตอร์ดัมและอัมสเตอร์ดัมเป็นของรัฐบางส่วนและเป็นของเมืองบางส่วน^{[ 25 ]}

แม้ว่าเรือสมัยใหม่ส่วนใหญ่จะมีเครื่องขับดันหัวเรือและท้ายเรือ แต่หน่วยงานท่าเรือหลายแห่งยังคงกำหนดให้เรือต้องใช้คนนำร่องและเรือลากจูงเพื่อช่วยในการบังคับเรือขนาดใหญ่ในพื้นที่แคบๆ ตัวอย่างเช่น เรือที่เข้าใกล้ท่าเรือแอนต์เวิร์ปของ เบลเยียม ซึ่งเป็นท่าเรือในแม่น้ำเชลด์จะต้องใช้คนนำร่องชาวดัตช์เมื่อเดินเรือในส่วนของปากแม่น้ำที่เป็นของเนเธอร์แลนด์

ท่าเรือที่มีการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศจะมีสิ่งอำนวยความสะดวก ด้านศุลกากร

คำว่า "ท่าเรือ" และ "ท่าเทียบเรือ" ใช้สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกที่แตกต่างกันซึ่งรองรับเรือเดินทะเลขนาดใหญ่ ในขณะที่ " ท่าเทียบเรือแม่น้ำ " ใช้สำหรับการขนส่งทางน้ำ เช่นเรือบรรทุกสินค้าและเรือขนาดเล็กอื่นๆ ที่มีระวางบรรทุกตื้น

ท่าเรือคือท่าเรือที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งทะเลหรือมหาสมุทร โดยแบ่งออกเป็นท่าเรือพาณิชย์และท่าเรือที่ไม่ใช่พาณิชย์: ^{[ 26 ]}

• ท่าเรือพาณิชย์ ได้แก่ " ท่าเรือสำราญ " และ " ท่าเรือขนส่งสินค้า " นอกจากนี้ "ท่าเรือสำราญ" ยังรู้จักกันในชื่อ "ท่าเรือต้นทาง" หรือ "ท่าเรือแวะพัก" และ "ท่าเรือขนส่งสินค้า" ยังแบ่งย่อยออกเป็น "ท่าเรือขนส่งสินค้าเทกอง" หรือ "ท่าเรือขนส่งสินค้าบรรจุภัณฑ์" หรือ "ท่าเรือคอนเทนเนอร์" อีกด้วย

• ท่าเรือที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ ได้แก่ ท่า จอดเรือและท่าเรือประมง

ท่าเรือขนส่งสินค้าแตกต่างจากท่าเรือสำราญอย่างมาก เพราะแต่ละแห่งจัดการสินค้าที่แตกต่างกันมาก ซึ่งต้องใช้เครื่องจักรและอุปกรณ์หลากหลายชนิดในการขนถ่าย

ท่าเรือขนส่งสินค้าเทกองอาจรองรับสินค้าประเภทใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ หรืออาจรองรับสินค้าหลายประเภท เช่น ธัญพืช เชื้อเพลิงเหลว สารเคมีเหลว ไม้ และรถยนต์ ท่าเรือเหล่านี้เรียกว่า "ท่าเรือเทกอง" หรือ "ท่าเรือขนส่งสินค้าแบบไม่บรรจุหีบห่อ"

ท่าเรือที่ใช้ขนส่ง สินค้า บรรจุตู้คอนเทนเนอร์เรียกว่าท่าเรือคอนเทนเนอร์

ท่าเรือขนส่งสินค้าส่วนใหญ่รองรับสินค้าทุกประเภท แต่บางท่าเรือก็มีความเฉพาะเจาะจงมากในเรื่องสินค้าที่รับขนส่ง นอกจากนี้ ท่าเรือขนส่งสินค้าแต่ละแห่งอาจแบ่งออกเป็นสถานีปฏิบัติการต่างๆ ซึ่งรองรับสินค้าประเภทต่างๆ และอาจดำเนินการโดยบริษัทต่างๆ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าผู้ประกอบการสถานี หรือผู้ขนถ่ายสินค้า^{[ 27 ]}

ท่าเรือต้นทางของเรือสำราญคือท่าเรือที่ผู้โดยสารเรือสำราญขึ้นเรือ (หรือลงจากเรือ ) เพื่อเริ่มต้นการล่องเรือ และลงจากเรือเมื่อสิ้นสุดการล่องเรือ นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ที่บรรทุกเสบียงสำหรับเรือสำราญ ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่น้ำจืดและเชื้อเพลิง ไปจนถึงผลไม้ ผัก แชมเปญ และเสบียงอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการล่องเรือ "ท่าเรือต้นทางของเรือสำราญ" เป็นสถานที่ที่คึกคักมากในระหว่างวันที่เรือสำราญจอดเทียบท่า เพราะผู้โดยสารที่กำลังจะลงจากเรือจะขนสัมภาระ และผู้โดยสารที่กำลังจะขึ้นเรือจะขึ้นเรือ รวมถึงการบรรทุกเสบียงทั้งหมดด้วย ท่าเรือต้นทางของเรือสำราญมักจะมีอาคารผู้โดยสาร ขนาดใหญ่ เพื่อรองรับผู้โดยสารจำนวนมากที่ผ่านท่าเรือ ท่าเรือต้นทางของเรือสำราญที่คึกคักที่สุดในโลกคือท่าเรือไมอามีรัฐ ฟลอริดา

ท่าเรือแวะพักคือจุดแวะพักระหว่างทางของเรือในเส้นทางเดินเรือ ที่ท่าเรือเหล่านี้ เรือบรรทุกสินค้าอาจรับเสบียงหรือเชื้อเพลิง รวมถึงขนถ่ายสินค้า ขณะที่เรือสำราญก็มีผู้โดยสารขึ้นหรือลงจากเรือ

ท่าเรือประมงคือท่าเทียบเรือหรืออ่าวสำหรับขนถ่ายและจำหน่ายปลา อาจเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ แต่โดยทั่วไปแล้วมักเป็นสถานที่เชิงพาณิชย์ ท่าเรือประมงเป็นท่าเรือเพียงแห่งเดียวที่พึ่งพาผลิตภัณฑ์จากทะเล และการลดลงของปริมาณปลาอาจทำให้ท่าเรือประมงไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ

ท่าจอดเรือคือท่าเรือสำหรับเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

ท่าเรือน้ำอุ่น(หรือที่รู้จักกันในชื่อท่าเรือปลอดน้ำแข็ง) คือท่าเรือที่น้ำไม่แข็งตัวในฤดูหนาว โดยส่วนใหญ่จะใช้ในบริบทของประเทศที่มีฤดูหนาวที่หนาวเย็นเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งบางส่วนของชายฝั่งจะแข็งตัวทุกฤดูหนาว เนื่องจากท่าเรือน้ำอุ่นสามารถใช้งานได้ตลอดทั้งปี จึงมี ความสำคัญ ทางภูมิรัฐศาสตร์หรือเศรษฐกิจ อย่างมาก การตั้งถิ่นฐานเช่นนาร์วิกในนอร์เวย์ต้าเหลียนในจีนมูร์มันสค์ โนโวรอ สซิสค์ เปโตรปาฟล อ ฟสค์ - คัมชัตสกีและท่าเรือวอสโตชนี^{[ 28 ]}ในรัสเซียโอเดสซาในยูเครนคุชิโรในญี่ปุ่น และวัลเดซที่ปลายท่อส่งน้ำมันอะแลสกาล้วนมีอยู่ได้เพราะเป็นท่าเรือปลอดน้ำแข็งทะเลบอลติกและพื้นที่ที่คล้ายกันมีท่าเรือที่ใช้งานได้ตลอดทั้งปีตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมาด้วยเรือตัดน้ำแข็งแต่ปัญหาการเข้าถึงก่อนหน้านี้กระตุ้นให้รัสเซียขยายอาณาเขตไปยัง ทะเลดำ

ท่าเรือภายในประเทศคือท่าเรือที่อยู่บนทะเลสาบ แม่น้ำ ( ท่าเรือ น้ำ ) หรือคลองที่สามารถเดินเรือได้และมีทางเข้าสู่ทะเลหรือมหาสมุทร ซึ่งทำให้เรือสามารถแล่นจากมหาสมุทรเข้ามาในแผ่นดินเพื่อขนถ่ายสินค้าได้ ตัวอย่างเช่น เส้นทางเดินเรือเซนต์ลอว์เรนซ์ซึ่งช่วยให้เรือสามารถเดินทางจากมหาสมุทรแอตแลนติกเข้ามาในแผ่นดินหลายพันกิโลเมตรไปยังท่าเรือในทะเลสาบใหญ่ เช่น^โทรอนโตดูลูธ-ซูพีเรียร์และชิคาโก^{[ 29} ] คำว่าท่าเรือภายในประเทศยังใช้สำหรับท่าเรือบกด้วยท่าเรือบกคือ สถานีขนส่ง แบบผสมผสาน ภายในประเทศ ที่เชื่อมต่อโดยตรงด้วยถนนหรือทางรถไฟกับท่าเรือน้ำ และดำเนินการเป็นศูนย์กลางสำหรับการขนถ่ายสินค้าทางทะเลไปยังปลายทางภายในประเทศ^{[ 30 ]}

ท่าเรืออัจฉริยะใช้เทคโนโลยีต่างๆ รวมถึงอินเทอร์เน็ตของสิ่งต่างๆ (IoT) และปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการจัดการสินค้า^{[ 31 ]}โดยทั่วไปท่าเรืออัจฉริยะจะใช้ซอฟต์แวร์บนคลาวด์เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการอัตโนมัติที่มากขึ้น เพื่อช่วยสร้างกระแสการดำเนินงานที่ช่วยให้ท่าเรือทำงานได้อย่างราบรื่น^{[ 32 ]}ในปัจจุบัน ท่าเรือส่วนใหญ่ทั่วโลกมีการนำเทคโนโลยีมาใช้ในระดับหนึ่งแล้ว หากไม่ใช่การนำเทคโนโลยีมาใช้อย่างเต็มรูปแบบ อย่างไรก็ตาม ด้วยโครงการริเริ่มของรัฐบาลทั่วโลกและการเติบโตอย่างรวดเร็วของการค้าทางทะเล จำนวนท่าเรืออัจฉริยะจึงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รายงานจาก Visiongain ผู้ให้บริการข้อมูลธุรกิจประเมินว่า การใช้จ่ายในตลาดท่าเรืออัจฉริยะจะสูงถึง 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2019 ^{[ 33 ]}

ท่าเรือและการดำเนินงานของท่าเรือมักเป็นสาเหตุของปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น การปนเปื้อนของตะกอนและการรั่วไหลจากเรือ และมีความเสี่ยงต่อปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่กว่า เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์และผลกระทบต่างๆ^{[ 34 ]}

ทุกปีมีการขุดลอก ตะกอนทะเล 100 ล้านลูกบาศก์เมตรเพื่อปรับปรุงทางน้ำรอบท่าเรือ การขุดลอกในทางปฏิบัติจะรบกวนระบบนิเวศในท้องถิ่น นำตะกอนเข้าสู่มวลน้ำ และอาจทำให้สารมลพิษที่ติดอยู่ในตะกอนฟุ้งกระจาย^{[ 34 ]}

สิ่งมีชีวิตรุกรานมักแพร่กระจายโดยน้ำเสียจากท้องเรือและสิ่งมีชีวิตที่เกาะติดกับตัวเรือ^{[ 34 ]}มีการประมาณการว่ามีสิ่งมีชีวิตรุกรานมากกว่า 7,000 ชนิดที่ถูกขนส่งไปกับน้ำเสียจากท้องเรือทั่วโลกในแต่ละวัน^{[ 35 ]}สิ่งมีชีวิตรุกรานสามารถมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงหรือโดยอ้อมกับสิ่งมีชีวิตในทะเลพื้นเมือง ปฏิสัมพันธ์โดยตรง เช่น การล่าเหยื่อ คือเมื่อสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองที่ไม่มีผู้ล่าตามธรรมชาติกลายเป็นเหยื่อของสิ่งมีชีวิตรุกรานอย่างกะทันหัน ปฏิสัมพันธ์โดยอ้อมอาจเป็นโรคหรือสภาวะสุขภาพอื่นๆ ที่เกิดจากสิ่งมีชีวิตรุกราน^{[ 36 ]}

ท่าเรือยังเป็นแหล่งที่มาของมลพิษทางอากาศ ที่เพิ่มขึ้น อันเป็นผลมาจากเรือและการขนส่งทางบกที่ท่าเรือ เส้นทางการขนส่งรอบท่าเรือมีการปล่อยไอเสียที่สูงกว่า และอาจมีผลกระทบต่อสุขภาพของชุมชนท้องถิ่นได้^{[ 34 ]}

คุณภาพน้ำบริเวณท่าเรือมักจะต่ำลงเนื่องจากมลพิษทั้งทางตรงและทางอ้อมจากการขนส่งทางเรือ รวมถึงปัญหาอื่นๆ ที่เกิดจากชุมชนของท่าเรือ เช่น ขยะที่ไหลลงสู่มหาสมุทร^{[ 34 ]}

น้ำเสียจากเรือ และการรั่วไหลของน้ำมันและสารเคมีจากเรือขนส่งสินค้าสามารถปนเปื้อนน้ำในพื้นที่ และก่อให้เกิดผลกระทบอื่นๆ เช่น มลภาวะจากสารอาหารในน้ำ^{[ 34 ]}

ท่าเรือและโครงสร้างพื้นฐานมีความเปราะบางต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลมาก เนื่องจากท่าเรือหลายแห่งตั้งอยู่ในพื้นที่ราบต่ำที่ออกแบบมาเพื่อรักษาระดับน้ำให้คงที่^{[ 4 ]}สภาพอากาศแปรปรวน การกัดเซาะชายฝั่ง และการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ล้วนสร้างแรงกดดันต่อโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ ส่งผลให้เกิดการทรุดตัวน้ำท่วมชายฝั่งและแรงกดดันโดยตรงอื่นๆ ต่อท่าเรือ^{[ 4 ]}

มีโครงการริเริ่มหลายโครงการเพื่อลดผลกระทบเชิงลบต่อสิ่งแวดล้อมของท่าเรือ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}โครงการความยั่งยืนของท่าเรือโลก ชี้ให้เห็นถึง เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนทั้งหมดว่าเป็นแนวทางที่เป็นไปได้ในการจัดการกับความยั่งยืนของท่าเรือ^{[ 40 ]}ซึ่งรวมถึงSIMPYC , โครงการริเริ่มด้านสภาพภูมิอากาศของท่าเรือโลก , โครงการริเริ่มท่าเรือสีเขียวแห่งแอฟริกา , EcoPortsและGreen Marine ^{[ 39 ] [ 41 ]}

• ท่าเรือแทนเจียร์ เมดเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและในทวีปแอฟริกาเมื่อพิจารณาจากกำลังการผลิต และเริ่มเปิดให้บริการในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550
• ท่าเรือที่พล busiest ที่สุดในแอฟริกาคือท่าเรือพอร์ตซาอิดในประเทศอียิปต์

ท่าเรือเซี่ยงไฮ้เป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลกทั้งในด้านปริมาณสินค้าและกิจกรรมการขนส่ง โดยกลับมาครองตำแหน่งท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลกอีกครั้งในด้านปริมาณสินค้าและท่าเรือขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ในปี 2009 และ 2010 ตามลำดับ รองลงมาคือท่าเรือสิงคโปร์ฮ่องกงและเกาสงประเทศไต้หวันซึ่งทั้งหมดอยู่ในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ท่าเรือสิงคโปร์เป็นท่าเรือที่มีปริมาณการขนส่งสินค้ามากเป็นอันดับสองของโลก นอกจากนี้ยังเป็นจุดขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์ถึงหนึ่งในสามของโลกน้ำมันดิบครึ่งหนึ่งของปริมาณการจัดส่งประจำปีของโลก และเป็น ท่าเรือขนถ่ายสินค้าที่พลุกพล่าน ที่สุด ใน โลก

ท่าเรือคอนเทนเนอร์ที่พลุกพล่านที่สุดในยุโรปและท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดเมื่อพิจารณาจากปริมาณสินค้าคือท่าเรือรอตเตอร์ดัมในเนเธอร์แลนด์ รองลงมาคือท่าเรือแอนต์เวิร์ปของเบลเยียมหรือท่าเรือฮัมบูร์กของ เยอรมนี ขึ้นอยู่กับว่าใช้เกณฑ์ใด^{[ 42 ]}ในทางกลับกันท่าเรือวาเลนเซียของ สเปน เป็นท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดในลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน ขณะที่ท่าเรือซิเนสของ โปรตุเกส เป็นท่าเรือแอตแลนติกที่พลุกพล่านที่สุดท่าเรือตรีเอสเตของอิตาลีเป็นท่าเรือหลักของทะเลเอเดรียติกตอนเหนือและเป็นจุดเริ่มต้นของท่อส่งทรานส์แอลป์

ท่าเรือที่ใหญ่ที่สุด ได้แก่ท่าเรือเซาท์ลุยเซียนาซึ่งเป็นท่าเรือขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่นิวออร์ลีนส์ ฮิ วสตันท่าเรือนิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์ลอสแอนเจลิสในสหรัฐอเมริกามันซานิโยในเม็กซิโก และแวนคูเวอร์ในแคนาดา นอกจากนี้ ปานามายังมีคลองปานามาที่เชื่อมมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติก และเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการค้าระหว่างประเทศ

ท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในโอเชียเนียคือท่าเรือเมลเบิร์น

ตามรายงาน"ข้อมูลด้านการเดินเรือและโลจิสติกส์ของละตินอเมริกาและแคริบเบียน" ของECLAC ท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาใต้ ได้แก่ ท่าเรือซานโตสในบราซิลคาร์ตาเฮนาในโคลอมเบียกัลลาโอ ในเปรู กัวยากิลในเอกวาดอร์ และท่าเรือบัวโนสไอเรสในอาร์เจนตินา^{[ 43 ]}

• แองเคอเรจ (การขนส่งทางเรือ)
• เมกะโปรเจกต์
• มารีน่า – ท่าเทียบเรือสำหรับเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
• การบริหารจัดการท่าเรือ
• ผู้ประกอบการท่าเรือ
• การขนส่งทางเรือ
• ท่าเรือน็องต์

• สนามบิน
  • อัลติพอร์ต
  • ลานจอดเฮลิคอปเตอร์
  • ท่าอวกาศยาน
  • STOLport
  • เวย์พอร์ต
• โฮเวอร์พอร์ต
• ท่าเรือนอกชายฝั่ง
• ฐานเครื่องบินทะเล
• ด่านเข้าเมือง

• รายชื่อท่าเรือ
• รายชื่อท่าเรือสำราญที่มีผู้โดยสารมากที่สุด

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับท่าเรือและอ่าวต่างๆ

• สถิติอุตสาหกรรมท่าเรือ สมาคมผู้บริหารท่าเรือแห่งอเมริกา
• ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับเรือยอชต์ในท่าเรือต่างๆ ทั่วโลกจาก Noonsite.com
• ประโยชน์ทางสังคมและเศรษฐกิจของท่าเรือจากเว็บไซต์โครงการ "NOAA Socioeconomics"
• Antunes, Cátia: Early Modern Ports, 1500–1750 , European History Online , Mainz: Institute of European History , 2011, สืบค้นเมื่อ: 2 พฤศจิกายน 2011