สเปกตรัม( พหูพจน์ : สเปกตรัมหรือสเปกตรัมต่างๆ ) คือชุดของแนวคิด วัตถุ หรือคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องกัน ซึ่งคุณลักษณะต่างๆ ซ้อนทับกันจนผสมผสานกันจนเกิดเป็นความต่อเนื่อง^{[ 1 ]}คำว่าสเปกตรัมถูกนำมาใช้ทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกในสาขาทัศนศาสตร์เพื่ออธิบาย สี รุ้งในแสงที่มองเห็นได้หลังจากผ่านปริซึม ใน สเปกตรัม แสง ความยาวคลื่นของแสงจะถูกมองว่าต่อเนื่องกัน และสีสเปกตรัมจะผสมผสานกันอย่างราบรื่นเมื่อจัดเรียงตามลำดับความยาวคลื่นที่สอดคล้องกัน เมื่อความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับแสงก้าวหน้าขึ้น คำนี้จึงถูกนำมาใช้กับสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า ทั้งหมด รวมถึงรังสีที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

คำว่า "สเปกตรัม"ได้ถูกนำไปประยุกต์ใช้ในเชิงเปรียบเทียบกับหัวข้ออื่นๆ นอกเหนือจากด้านทัศนศาสตร์ เช่น อาจพูดถึง " สเปกตรัมของความคิดเห็นทางการเมือง " หรือ "สเปกตรัมของฤทธิ์ยา" หรือ " สเปกตรัมของออทิสติก " ในการใช้งานเหล่านี้ ค่าต่างๆ ภายในสเปกตรัมอาจไม่ได้เกี่ยวข้องกับตัวเลขหรือคำจำกัดความที่วัดได้อย่างแม่นยำ การใช้งานเช่นนี้หมายถึงเงื่อนไขหรือพฤติกรรมที่หลากหลายซึ่งถูกจัดกลุ่มและศึกษาภายใต้ชื่อเดียวกันเพื่อให้ง่ายต่อการอธิบาย การใช้คำว่าสเปกตรัม ในทางที่ไม่ใช่เชิงวิทยาศาสตร์ บางครั้งอาจทำให้เข้าใจผิดได้ ตัวอย่างเช่นสเปกตรัมความคิดเห็นทางการเมืองแบบซ้าย-ขวา เพียงอย่างเดียว ไม่ได้ครอบคลุมความเชื่อทางการเมืองทั้งหมดของผู้คน นักวิทยาศาสตร์การเมืองใช้ระบบแบบสองแกนและหลายแกนที่หลากหลายเพื่ออธิบายความคิดเห็นทางการเมืองได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น

ในการใช้งานคำว่า"สเปกตรัม" ในยุคปัจจุบันส่วนใหญ่ มักจะมีธีมที่เชื่อมโยงกันระหว่างขั้วสุดขั้วทั้งสองด้าน ซึ่งไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไปในการใช้งานในยุคก่อนๆ

ในภาษาละติน คำว่า spectrumหมายถึง "ภาพ" หรือ " ปรากฏการณ์ " รวมถึงความหมายว่า " วิญญาณ " หลักฐานทางวิญญาณคือคำให้การเกี่ยวกับสิ่งที่วิญญาณของบุคคลที่ไม่ได้อยู่ ณ ที่นั้นได้กระทำ หรือ หลักฐาน ที่ได้ยินมาเกี่ยวกับสิ่งที่ผีหรือวิญญาณของซาตานพูด หลักฐานเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในการตัดสินลงโทษบุคคลจำนวนหนึ่งในข้อหาเป็นแม่มดที่เมืองซาเลม รัฐแมสซาชูเซตส์ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 คำว่า "spectrum" [Spektrum] ถูกใช้ โดยเกอเธ่ในหนังสือทฤษฎีสี ของเขา และชอเพนฮาวเออร์ในหนังสือว่าด้วยการมองเห็นและสีเพื่อระบุภาพ ติดตาที่เหมือนวิญญาณโดยเฉพาะ

คำนำหน้า "spectro-" ใช้ในการสร้างคำที่เกี่ยวข้องกับสเปกตรัม ตัวอย่างเช่นสเปกโทรเมตรคือ อุปกรณ์ที่ใช้บันทึกสเปกตรัม และสเปกโทรสโกปีคือ การใช้สเปกโทรเมตรในการวิเคราะห์ทางเคมี

ขอบเขตการออกฤทธิ์ของยาปฏิชีวนะ เป็นองค์ประกอบหนึ่งของ การจำแนกประเภทยาปฏิชีวนะยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์กว้างมีฤทธิ์ต่อต้านแบคทีเรียหลากหลายชนิด^{[ 4 ]}ในขณะที่ยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์แคบมีประสิทธิภาพต่อแบคทีเรียเฉพาะกลุ่ม^{[ 5 ]}ตัวอย่างของยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์กว้างที่ใช้กันทั่วไปคือแอมพิซิลลิน [ ^{5 ] ตัวอย่าง}ของยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์แคบคือไดคล็อกซาซิลลินซึ่งออกฤทธิ์ต่อ แบคทีเรียแกรม บวกที่สร้างเบต้า-แลคตาเมสเช่นStaphylococcus aureus ^{[ 6 ]}

ในทางจิตเวชศาสตร์แนวคิดสเปกตรัมใช้คำว่าสเปกตรัมเพื่ออธิบายกลุ่มอาการที่เชื่อมโยงกัน ซึ่งบางครั้งอาจขยายไปรวมถึงอาการและลักษณะ เฉพาะอย่างใดอย่างหนึ่งด้วย ตัวอย่างเช่นสเปกตรัมออทิสติกอธิบายถึงกลุ่มอาการต่างๆ ที่จัดอยู่ในประเภทความผิดปกติทางพัฒนาการของระบบประสาท

ในทางคณิตศาสตร์สเปกตรัมของเมทริกซ์คือเซตรวมของค่าลักษณะเฉพาะของเมทริกซ์นั้น

ในการวิเคราะห์เชิงฟังก์ชันแนวคิดของสเปกตรัมของตัวดำเนินการที่มีขอบเขตจำกัดนั้นเป็นการขยายแนวคิดของค่าลักษณะเฉพาะสำหรับเมทริกซ์

ในโทโพโลยีเชิงพีชคณิตสเปกตรัมคือวัตถุที่แสดงถึงทฤษฎีโคฮอโมโลยีแบบทั่วไป

ในสังคมศาสตร์ คำว่า " สเปกตรัมทางเศรษฐกิจ"ใช้เพื่อบ่งชี้ช่วงของชนชั้นทางสังคมตามตัวชี้วัดความมั่งคั่งหรือรายได้บางอย่าง ในรัฐศาสตร์คำว่า"สเปกตรัมทางการเมือง"หมายถึงระบบการจัดประเภทตำแหน่งทางการเมืองในมิติหนึ่งหรือมากกว่านั้น เช่น ในช่วงที่รวมถึงฝ่ายขวาและฝ่ายซ้าย