คำว่า "Who" และคำที่เกี่ยวข้อง สามารถใช้เป็นสรรพนามแสดงคำถามเพื่อสร้างประโยคคำถามได้:

• "ใครทำแบบนั้น?"
• "คุณได้พบกับใครบ้างเมื่อเช้านี้?" (แบบทางการ: "คุณได้พบกับใครบ้างเมื่อเช้านี้?")
• "คุณคุยกับใคร?" (แบบทางการ: "To whom did you speak?" หรือ "Whod did you speak to?")
• "ใครกันที่จะทำแบบนั้นได้?" (เน้นย้ำ แสดงความไม่เชื่อ)
• "จักรยานคันนั้นเป็นของใคร?" (การใช้whoseเป็นคำนำหน้า/คำคุณศัพท์แสดงความเป็นเจ้าของ ดูpossessiveและEnglish possessive )
• "คุณชอบของใครที่สุด?" (ใช้whoseเป็นสรรพนามแสดงความเป็นเจ้าของ)

รูปแบบเดียวกัน (แม้ว่าโดยปกติจะไม่ใช่รูปแบบที่เน้นความสำคัญ) ใช้ในการสร้างคำถามทางอ้อม :

• "เราไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำ"
• "ฉันสงสัยว่าเธอเจอใครมาบ้างเมื่อเช้านี้"

คำที่ใช้เรียกสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ที่สอดคล้องกันคือwhat (ซึ่งมีรูปเน้นความสำคัญwhateverและไม่มีรูปแสดงความเป็นเจ้าของ) คำถามที่คล้ายกันอีกคำคือwhich – คำนี้สามารถอ้างถึงมนุษย์หรือสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ได้ โดยปกติแล้วจะหมายถึงการเลือกจากกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง สามารถใช้เป็นสรรพนามคำถาม ("คุณชอบอันไหนมากกว่ากัน?") หรือ คำคุณศัพท์ กำหนด คำถาม ("ฉันควรเลือกผู้ชายคนไหน?") Whatยังสามารถใช้เป็นคำกำหนดได้ ("คุณกำลังอ่านหนังสืออะไรอยู่?") แต่whoไม่สามารถใช้ได้

Which , whoและwhatในฐานะคำถาม สามารถเป็นได้ทั้งเอกพจน์หรือพหูพจน์ ("Which is the highest hill?", "Which are the highest hills?", "Who was born in 1920?", หรือ "Who were king and queen in 1920?") Whoและwhatมักใช้กริยาเอกพจน์โดยไม่คำนึงถึงจำนวนที่คาดไว้ คำถาม "Who wants some cake?" ไม่ได้ตั้งสมมติฐานใดๆ เกี่ยวกับจำนวนในคำตอบที่เป็นไปได้ ("I want some cake" หรือ "All of us want some") เช่นเดียวกับคำถาม "What's in the bag?" ("A rabbit is in the bag" หรือ "Five coins and a bus ticket") ^{[ 5 ]}

การใช้งานหลักอีกอย่างหนึ่งของwhoและคำที่เกี่ยวข้องคือการสร้างอนุประโยคสัมพันธสรรพนาม :

• "นี่คือคนงานที่ทำงานอยู่ชั้นบน"
• "นี่คือทอม ซึ่งผมเชื่อว่าคุณคงเคยพบเขามาแล้ว"
• "ผมช่วยเด็กหนุ่มกลุ่มหนึ่งที่รถเสียครับ"

รูปแบบที่สอดคล้องกันสำหรับสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์คือwhichแม้ว่าwhoseสามารถใช้เป็นคำแสดงความเป็นเจ้าของในอนุประโยคสัมพันธสรรพนามได้ แม้ว่าจะอ้างถึงสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ก็ตาม เช่น "ฉันจะต้องซ่อมรถที่ฉันทำเครื่องยนต์พัง"

ในอนุประโยคสัมพัทธ์แบบจำกัดความเมื่อไม่มีคำบุพบท นำหน้า ทั้งwho(m)และwhichสามารถแทนที่ด้วยthat (หรือด้วยzeroหากไม่ใช่ประธานของอนุประโยค) ในอนุประโยคสัมพัทธ์who (เช่นเดียวกับสรรพนามสัมพัทธ์อื่นๆ) จะใช้จำนวน (เอกพจน์หรือพหูพจน์) ของคำนามที่อ้างถึง นอกจากนี้whoยังใช้บุคคล (ที่หนึ่ง ที่สอง หรือที่สาม) ของคำนามที่อ้างถึงด้วย: ^{[ 6 ]}

• "ฉันเองก็กำลังลำบากอยู่ตอนนี้ จึงไม่สามารถช่วยเหลือคุณได้"
• "ผมเป็นชายชราที่เหนื่อยล้าและเบื่อหน่ายกับเรื่องไร้สาระของพวกคุณแล้ว ผมขอปฏิเสธที่จะช่วยเหลือพวกคุณ"

คำว่า "who"และ"whom"สามารถใช้สร้างอนุประโยคสัมพัทธ์อิสระ (อนุประโยคที่ไม่มีคำนามอ้างอิง) ได้เช่นกัน โดยมักใช้รูปแบบที่เน้นย้ำ เช่น "I'll take whoever you choose" (ไม่เป็นทางการ) หรือ "I'll take whomever you choose" (ไม่เป็นทางการ) ซึ่งสอดคล้องกับการใช้ " what" (หรือ "ever")เมื่อกล่าวถึงสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ (สำหรับการเลือกใช้ระหว่าง"who" (หรือ "ever")และ"whom" (หรือ "ever")ในภาษาอังกฤษที่เป็นทางการ โปรดดู หัวข้อ §  กรณีที่กำกวมด้านล่าง)

รูปแบบที่เน้นความหมายยังสามารถใช้สร้างอนุประโยควิเศษณ์ได้ เช่น " ไม่ว่าคุณจะเลือกใครฉันก็จะพอใจ" (สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม โปรดดูอนุประโยคสัมพัทธ์ในภาษาอังกฤษ )

โดยเฉพาะในภาษาอังกฤษแบบบริติชและภาษาอังกฤษสำเนียงอื่นๆ ที่ไม่ใช่แบบอเมริกันหรือแคนาดา คำว่า " who"มักใช้เป็นสรรพนามสัมพันธ์กับคำนามรวม (เช่น team, family, club) ที่ใช้กริยาและสรรพนามในรูปพหูพจน์ เมื่อเน้นที่สมาชิกแต่ละคน โดยเฉพาะในวารสารศาสตร์ด้านดนตรีและกีฬา เป็นต้น

• "วงดนตรีซึ่งแสดงร่วมกันมานานหลายทศวรรษ ได้ออกอัลบั้มใหม่" ^{[ 7 ]}

ตามหลักไวยากรณ์แบบดั้งเดิมwho เป็นรูปประธาน( nominative) เท่านั้น ในขณะที่whom ( / ˈ h uː m / HOOM ) เป็น รูป กรรม ที่สอดคล้องกัน (เช่นเดียวกับhimที่เป็นรูปกรรมที่สอดคล้องกับhe ) เป็นเรื่องปกติมานานแล้ว โดยเฉพาะในภาษาอังกฤษที่ไม่เป็นทางการ ที่จะใช้ whoในรูปที่ไม่ผันคำในทั้งสองกรณี จึงใช้แทนwhomในบริบทที่เคยใช้มาแต่เดิม

ในปี 1975 Simeon Potter ^{[ 8 ]}ได้กล่าวไว้ในChanging Englishว่าเกือบครึ่งศตวรรษก่อนหน้านั้นEdward Sapirได้ทำนายถึงการเสื่อมถอยของwhomโดยแสดงให้เห็นอย่างละเอียดว่ามันกำลังจะหมดไปเพราะมัน "ถูกแยกออกจากกันทางจิตวิทยา" ทั้งจากสรรพนามกรรม ( me , us , him , herและthem ) และคำนามที่ไม่เปลี่ยนแปลง ( which , what , thatและwhere , when , howและwhy ) ^{[ 9 ]}ในปี 1978 ความแตกต่างระหว่าง whoและwhomถูกระบุว่า "เสื่อมถอยลงอย่างมากจนแทบจะไม่มีข้อมูลใดๆ เลย" ^{[ 10 ]}ตามพจนานุกรมOED (ฉบับที่ 2 ปี 1989) whom "ไม่เป็นที่นิยมในภาษาพูดทั่วไปอีกต่อไป" Lasnik และ Sobin โต้แย้งว่าการใช้whom ที่ยังคงเหลืออยู่ ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของไวยากรณ์ภาษาอังกฤษทั่วไป แต่เป็นผลมาจากกฎนอกไวยากรณ์สำหรับการสร้างรูปแบบที่มีเกียรติ^{[ 11 ]}

ตามที่ Mair กล่าว การเสื่อมถอยของwhomได้รับการเร่งให้เร็วขึ้นเนื่องจากเป็นหนึ่งใน เศษเหลือ สังเคราะห์ ( ผันคำ ) เพียงไม่กี่ชิ้นในไวยากรณ์ เชิงวิเคราะห์หลักของภาษาอังกฤษสมัยใหม่^{[ 12 ]}นอกจากนี้ยังมีการอ้างว่าการเสื่อมถอยของwhomมีความก้าวหน้ามากกว่าในกรณีคำถามมากกว่าในกรณีสัมพันธภาพ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับระดับความซับซ้อนของไวยากรณ์^{[ 13 ]}

นักไวยากรณ์บางคนยังคงปกป้องwhomว่าเป็นรูปแบบที่ถูกต้องเพียงรูปแบบเดียวในหน้าที่อื่นนอกเหนือจากประธาน^{[ 14 ]} Mair ตั้งข้อสังเกตว่าwhomนั้น "ใกล้ตายแล้วในฐานะองค์ประกอบของไวยากรณ์หลักของภาษาอังกฤษ แต่ยังคงมีชีวิตชีวามากในฐานะเครื่องหมายแสดงรูปแบบซึ่งการใช้งานที่ถูกต้องนั้นได้รับการเรียนรู้ในระบบการศึกษา [ซึ่งมีการสอน] [การใช้whom ] นั้นถูกจำกัดอย่างมาก แต่แทนที่จะหายไปโดยสิ้นเชิง รูปแบบนี้มีแนวโน้มที่จะยังคงถูกใช้ต่อไปอีกระยะหนึ่งเนื่องจากความมีเกียรติอย่างชัดเจนในการเขียน" ^{[ 15 ]}

บางครั้งคำว่า Whomก็ถูกใช้ในลักษณะของการแก้ไขเกินความจำเป็นในสถานที่ที่ไม่ถือว่าถูกต้องตามกฎดั้งเดิม เช่น "คุณคิดว่าคุณเป็นใคร?" ^{[ 16 ]}สำหรับตัวอย่างเพิ่มเติม โปรดดู ส่วน §  กรณีที่คลุมเครือด้านล่าง

การคงความแตกต่างระหว่างwho และ whomมักเกิดขึ้นควบคู่ไปกับลักษณะทางสไตล์อีกอย่างหนึ่งของภาษาอังกฤษแบบทางการนั่น คือ การหลีกเลี่ยงการวางคำบุพบทไว้ผิดที่ซึ่งหมายความว่าwhomมักจะพบได้ตามหลังคำบุพบท ในกรณีที่ภาษาพูดแบบไม่เป็นทางการโดยทั่วไปจะใช้whoและวางคำบุพบทไว้ทีหลังในประโยค ตัวอย่างเช่น: 

• "คุณให้มันกับใคร?" (แบบทางการ)
• "คุณให้มันกับใคร?" (ไม่เป็นทางการ)

ในประโยคย่อยที่ขึ้นต้นด้วยคำสรรพนามสัมพันธ์ การเคลื่อนย้ายคำบุพบท further ช่วยให้สามารถแทนที่whom ด้วย thatหรือตัดคำบุพบท further ออกไปได้ทั้งหมด:

• "เขาเป็นบุคคลที่ฉันเป็นหนี้บุญคุณอย่างมาก" (แบบทางการ)
• "เขาเป็นบุคคลที่ฉันเป็นหนี้บุญคุณอย่างมาก" หรือ "เขาเป็นบุคคลที่ฉันเป็นหนี้บุญคุณอย่างมาก" (แบบไม่เป็นทางการ)

ในภาษาอังกฤษแบบทางการที่ใช้whom นั้น กฎไวยากรณ์ทั่วไปคือ whoเป็น รูป ประธานหรือรูปประธาน (คล้ายกับสรรพนามส่วนบุคคลI , he , she , weและthey ) ในขณะที่whomเป็นรูปกรรมหรือรูปกรรมรอง (คล้ายกับme , him , her , usและthem ) ดังนั้นwhoจึงใช้เป็นประธาน ของกริยา ในขณะที่whomใช้เป็นกรรมของกริยา หรือเป็นกรรมหรือส่วนเติมเต็มของคำบุพบท

โปรดสังเกตว่า ในตัวอย่างสุดท้าย รูปแบบขึ้นอยู่กับบทบาทของสรรพนามในอนุประโยคสัมพันธสรรพนาม ไม่ใช่บทบาทของคำนามที่อ้างถึงในประโยคหลัก กล่าวคือ ไม่ว่าคำนามที่อ้างถึง "(the) man" จะเป็นกรรมของ "saw" ก็ไม่มีความแตกต่างกัน

ในตำแหน่งการแสดงภาคแสดง (เช่น ในฐานะส่วนเติมเต็มของกริยาช่วยbe ) รูปแบบwhoถือว่าถูกต้องมากกว่าwhom (เปรียบเทียบกับกรณีของสรรพนามส่วนบุคคล ซึ่งโดยทั่วไปแล้วรูปแบบประธานถือว่าถูกต้อง แม้ว่ารูปแบบกรรมจะถูกใช้บ่อยกว่าก็ตาม–ดูสรรพนามส่วนบุคคลภาษาอังกฤษ § การใช้กรณี )  

• "คนเหล่านั้นเป็นใคร?"
• "นี่ใคร?"; "ฉันเอง" (แบบทางการและถูกต้องตามธรรมเนียม) หรือ "ฉันคือคนนั้น" (แบบไม่เป็นทางการ แต่ปัจจุบันใช้กันทั่วไป)

ในตัวอย่างด้านล่าง โปรดสังเกตว่าคำถาม "ใครคือหัวหน้าทีม?" หรืออนุประโยคนาม "ใครคือหัวหน้าทีม" (เรารู้ว่าเป็นอนุประโยคนามเพราะมันแทนที่คำว่า "บางสิ่ง") นั้นเหมือนกันไม่ว่าตำแหน่งของบุคคลที่ไม่ทราบชื่อจะอยู่ก่อนหรือหลังbe ( is ) ก็ตาม:

• "เขาถามอะไรบางอย่าง จูเลียเป็นกัปตันทีม" หรือ "เขาถามอะไรบางอย่าง กัปตันทีมคือจูเลีย"
  • ประโยคคำถาม: "เขาถามว่า ' ใครเป็นกัปตันทีม? ' "
  • อนุประโยคนาม: "เขาถามว่าใครเป็นกัปตันทีม"