เครื่องหมายอัฒภาค; (หรือsemi-colon ^{[ 1 ]} ) เป็นสัญลักษณ์ที่ใช้กันทั่วไปในเครื่องหมายวรรคตอนทางอักขรวิธี ในภาษาอังกฤษเครื่องหมายอัฒภาคมักใช้เพื่อเชื่อมโยง (ในประโยคเดียว) อนุประโยคอิสระสองอนุประโยคที่มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดในความคิด เช่น เมื่อกล่าวซ้ำความคิดก่อนหน้าด้วยการแสดงออกที่แตกต่างกัน เมื่อเครื่องหมายอัฒภาคเชื่อมโยงความคิดสองหรือมากกว่าในประโยคเดียว ความคิดเหล่านั้นจะได้รับความสำคัญเท่าเทียมกัน^{[ 2 ]}เครื่องหมายอัฒภาคยังสามารถใช้แทนเครื่องหมายจุลภาคเพื่อแยกรายการในรายการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อองค์ประกอบของรายการนั้นมีเครื่องหมายจุลภาคอยู่ ภายใน ^{[ 3 ]}

เครื่องหมายอัฒภาคเป็นหนึ่งในเครื่องหมายมาตรฐาน ที่คนเข้าใจน้อยที่สุด และผู้พูดภาษาอังกฤษหลายคนไม่ได้ใช้บ่อยนัก^{[ 4 ]}

ในเค้าโครงแป้นพิมพ์QWERTY เครื่องหมายเซมิโคลอนจะอยู่บนแถวกลางที่ไม่ได้เลื่อนนิ้วใต้นิ้วก้อยของมือขวา เครื่องหมายนี้ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในภาษาโปรแกรมในฐานะตัวคั่นหรือตัวจบคำสั่ง^{[ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1496 ^[ก]เครื่องหมายอัฒภาค;ปรากฏอยู่ใน หนังสือ De AetnaของPietro Bemboซึ่งพิมพ์โดยAldo Manuzio [ ^{9 ] [ 6 ] เครื่องหมาย}วรรคตอนนี้ยังปรากฏในงานเขียนของ Bembo ในภายหลังอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการใช้ในปี ค.ศ. 1507 โดยBartolomeo Sanvitoซึ่งใกล้ชิดกับกลุ่มของ Manuzio ^{[ 10 ] : 49}

ในปี ค.ศ. 1561 หลานชายของมานูซิโอ ซึ่งมีชื่อว่าอัลโด มานูซิโอ เช่นกัน ได้อธิบายการใช้เครื่องหมายอัฒภาคพร้อมตัวอย่างหลายตัวอย่างในOrthographiae ratioโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มานูซิโอได้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นของเครื่องหมายวรรคตอน ( interpungō ) เพื่อแบ่ง ( distinguō ) ประโยคและทำให้เข้าใจได้ง่ายขึ้นเครื่องหมายจุลภาค อัฒภาคโคลอนและจุดถือเป็นขั้นบันไดที่ไล่ระดับจากต่ำไปสูง โดยอัฒภาคเป็นค่ากลางระหว่างเครื่องหมายจุลภาคและโคลอน:นี่คือตัวอย่างสี่ตัวอย่างที่ใช้ในหนังสือเพื่ออธิบายเรื่องนี้: ^{[ 11 ] [ 10 ] : 49}

Publica, ส่วนตัว; ศักดิ์สิทธิ์, ดูหมิ่น; ทัว, เอเลี่ยน. ^[ข] สาธารณะ ส่วนตัว; ศักดิ์สิทธิ์ ดูหมิ่น; ของคุณของคนอื่น อัตราส่วน docet, si adversa fortuna นั่ง, nimium dolendum non esse; si secunda, ปานกลาง laetandum. ^[ค] เหตุผลสอนถ้าโชคไม่ดีอย่าบ่นมากเกินไป ถ้าเป็นที่ชอบใจก็ยินดีด้วยความพอประมาณ Tu, quid divitiae valeant, libenter spectas; quid virtus ไม่ใช่สิ่งของ^{[ d ]} ท่านทั้งหลาย ทรัพย์สมบัติอันมีค่าก็ยินดีพิจารณาด้วย บุญอะไร(มีค่า)ไม่มาก Etsi ea perturbatio est omnium rerum, ut suae quemque fortunae maxime paeniteat; nemoque sit, quin ubivis, quam ibi, ubi est, esse malit: tamen mihi dubium non est, quin hoc tempore bono viro, Romae esse, miserrimum sit. ^{[ e ]} แม้ว่าจะเป็นความสับสนวุ่นวายไปทั่วทุกหนแห่ง จนทุกคนต่างเสียใจในชะตากรรมของตนเองมากกว่าสิ่งอื่นใด และไม่มีใครเลยที่ไม่อยากอยู่ที่อื่นใดในโลกมากกว่าที่ที่ตนอยู่ แต่ข้าพเจ้าก็ไม่สงสัยเลยว่า ในเวลานี้ สำหรับคนซื่อสัตย์ การอยู่ในกรุงโรม คือความทุกข์ยากที่เลวร้ายที่สุด

ประมาณปี ค.ศ. 1580 เฮนรี เดนแฮมเริ่มใช้เครื่องหมายอัฒภาค "อย่างเหมาะสม" สำหรับข้อความภาษาอังกฤษ และการใช้งานที่แพร่หลายมากขึ้นก็เริ่มขึ้นในทศวรรษต่อมา^{[ 10 ] : 52 [ 12 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 1640 ^{[ f ]}ใน หนังสือ The English Grammarของเบน จอนสันตัวอักษร;ถูกอธิบายว่า "เป็นการหายใจที่ยาวกว่าเล็กน้อย" เมื่อเทียบกับเครื่องหมายจุลภาคจุดประสงค์ของการหายใจ ตามที่จอนสันกล่าวคือเพื่อช่วยให้เข้าใจ^{[ 14 ] [ g ]}

ในปี พ.ศ. 2387 ในหนังสือThe English Primrose ของ Richard Hodges ได้เขียนไว้ว่า: ^{[ 16 ]}

เมื่อเจอเครื่องหมายจุลภาค ให้หยุดเล็กน้อย [...] เมื่อเจอเครื่องหมายอัฒภาค ให้หยุดมากกว่าเดิมเล็กน้อย [...] เมื่อเจอเครื่องหมายโคลอน ให้หยุดมากกว่าเดิมอีกเล็กน้อย [...] เมื่อเจอเครื่องหมายมหัพภาค ให้หยุดให้สมบูรณ์

ในปี พ.ศ. 2305 ในหนังสือA Short Introduction to English GrammarของRobert Lowthได้มีการเปรียบเทียบระหว่างเครื่องหมายวรรคตอนและการหยุดในดนตรี : ^{[ 17 ]}

เครื่องหมายจุด (Period)เป็นเครื่องหมายแสดงการหยุดชั่วคราวที่มีปริมาณหรือระยะเวลาเป็นสองเท่าของเครื่องหมายโคลอน (Colon ) เครื่องหมายโคลอนเป็นสองเท่าของเครื่องหมายเซมิโคลอน (Semicolon) และเครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นสองเท่าของ เครื่องหมายจุลภาค ( Comma ) ดังนั้นจึงมีสัดส่วนสัมพันธ์กันเช่นเดียวกับตัวโน้ตเซมบรีฟ (Sembrief) ตัวโน้ต มินิม (Minim ) ตัวโน้ต ครอเชต (Crotchet)และตัวโน้ตควาเวอร์ (Quaver)ในดนตรี

ในปี ค.ศ. 1798 ในไวยากรณ์ภาษาอังกฤษของลินด์ลีย์ เมอร์เรย์ได้มีการแนะนำเครื่องหมายเซมิโคลอนดังนี้: ^{[ 18 ]}

เครื่องหมายอัฒภาคใช้สำหรับแบ่งประโยคผสมออกเป็นสองส่วนขึ้นไป ซึ่งไม่ได้มีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดเท่ากับส่วนที่คั่นด้วยเครื่องหมายจุลภาค และก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันน้อยมากเท่ากับส่วนที่คั่นด้วยเครื่องหมายโคลอน

บางครั้งจะใช้เครื่องหมายอัฒภาค เมื่อส่วนที่อยู่ข้างหน้าของประโยคไม่ได้ให้ความหมายที่สมบูรณ์ด้วยตัวมันเอง แต่ต้องอาศัยอนุประโยค ที่ตามมา และบางครั้งก็ใช้เมื่อความหมายของส่วนนั้นจะสมบูรณ์ได้โดยไม่ต้องมีส่วนสุดท้าย ดังเช่นในตัวอย่างต่อไปนี้

แม้ว่าเครื่องหมายปิดท้าย (เช่นจุดเครื่องหมายอัศเจรีย์และเครื่องหมายคำถาม ) จะบ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดของประโยค แต่ โดยปกติแล้ว เครื่องหมายจุลภาคเครื่องหมายอัฒภาค และเครื่องหมายโคลอน จะอยู่ภายในประโยค ทำให้เครื่องหมายเหล่านี้เป็นเครื่องหมายขอบเขตรอง ใน การสะกดคำภาษาอังกฤษสมัยใหม่เครื่องหมายอัฒภาคจะอยู่ระหว่างเครื่องหมายปิดท้ายและเครื่องหมายจุลภาค โดยมีความแรงเท่ากับเครื่องหมายโคลอน^{[ 19 ]}

การใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนที่พบบ่อยที่สุดคือการเชื่อมประโยคอิสระสองประโยคเข้าด้วยกันโดยไม่ต้องใช้คำเชื่อม เช่น คำว่า " และ " ^{[ 20 ]}เครื่องหมายเซมิโคลอนจะตามด้วย ตัวอักษร พิมพ์เล็กเว้นแต่ว่าตัวอักษรนั้นปกติแล้วจะต้องเป็นตัวพิมพ์ใหญ่กลางประโยค (เช่น คำว่า " I ", คำย่อ/อักษรย่อ หรือชื่อเฉพาะ ) ในข้อความภาษาอังกฤษที่พิมพ์แบบเก่า เครื่องหมายโคลอนและเซมิโคลอนจะเว้นวรรคจากคำก่อนหน้าด้วยช่องว่างที่ไม่เว้นวรรค ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่ยังคงใช้กันอยู่ในข้อความภาษาฝรั่งเศสแบบยุโรปสมัยใหม่ โดยทั่วไปแล้ว ช่องว่างนั้นควรจะแคบกว่าช่องว่างระหว่างคำ คู่มือบางเล่มแนะนำให้เว้นวรรคเล็กน้อย[ 21 ^{]คู่มือรูป}แบบสมัยใหม่แนะนำว่าไม่ต้องเว้นวรรคก่อนหน้าและเว้นวรรคหนึ่งช่องหลังจากนั้น พวกเขายังมักแนะนำให้วางเครื่องหมายเซมิโคลอนไว้นอกเครื่องหมายอัญประกาศ ปิดท้าย แม้ว่านี่จะไม่ใช่กรณีเสมอไป ตัวอย่างเช่นThe Chicago Manual of Style ฉบับพิมพ์ครั้งแรก (1906) แนะนำให้วางเครื่องหมายเซมิโคลอนไว้ภายในเครื่องหมายอัญประกาศปิดท้าย^{[ 22 ]}

การใช้เครื่องหมายอัฒภาคในภาษาอังกฤษ ได้แก่:

• ระหว่างรายการในชุดหรือลำดับ เมื่อรายการเหล่านั้นมีเครื่องหมายวรรค ตอนภายใน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องหมายจุลภาคในวงเล็บ เครื่องหมายเซมิโคลอนจะทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายจุลภาคคั่นรายการในชุดหรือลำดับนั้น เครื่องหมายเซมิโคลอนจะแบ่งรายการออกจากกัน เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้เครื่องหมายจุลภาคที่มีหน้าที่แตกต่างกันซึ่งอาจทำให้ผู้อ่านสับสนได้ บางครั้งเรียกหน้าที่นี้ว่า "ซูเปอร์จุลภาค" ของเครื่องหมายเซมิโคลอน:
  • บุคคลที่อยู่ในเหตุการณ์นั้นมี เจมี่ ชายชาวนิวซีแลนด์ จอห์น ลูกชายของคนส่งนม และจอร์จ ชายผอมแห้งไร้เพื่อน
  • ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดหลายแห่งสามารถพบได้ในเมืองต่อไปนี้: ลอนดอน ประเทศอังกฤษ; ปารีส ประเทศฝรั่งเศส; ดับลิน ประเทศไอร์แลนด์; และมาดริด ประเทศสเปน
  • ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างลำดับที่คุ้นเคยสามแบบ: หนึ่ง สอง และสาม; a, b และ c; ที่หนึ่ง ที่สอง และที่สาม
  • (รูปที่ 8; ดูภาพประกอบเพิ่มเติมใน Harley 1941, 1950; Schwab 1947)
• ระหว่างประโยคอิสระ ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด ซึ่งไม่ได้เชื่อมโยงกันด้วยคำสันธานเชื่อมประโยคเมื่อประโยคทั้งสองมีความสมดุลตรงข้าม หรือขัดแย้งกัน: ^{[ 23 ]}
  • ภรรยาผมบอกว่าอยากดื่มชา แต่ถ้าให้เลือก ผมคงเลือกกาแฟ
  • ฉันไปที่สนามบาสเก็ตบอล ปรากฏว่าปิดทำความสะอาดอยู่
  • ฉันบอกเคทว่าเธอกำลังวิ่งหนีขึ้นเขาอยู่ เธอก็รู้ว่าฉันพูดเล่น
• ในบางกรณีที่พบได้ไม่บ่อยนัก เมื่อเครื่องหมายจุลภาคใช้แทนเครื่องหมายมหัพภาคในข้อความที่ยกมา หรือเมื่อข้อความที่ยกมาเชื่อมโยงประโยคอิสระสองประโยคเข้าด้วยกัน:
  • เขาพูดว่า "ผมไม่ต้องการสิ่งนี้ คุณเอาไปได้เลย"
  • "นี่หนังสือของคุณหรือเปล่า" เธอถาม "ฉันเจอมันตกอยู่บนพื้น"

ในรายการหรือลำดับ หากมีรายการใดรายการหนึ่งที่ต้องใช้เครื่องหมายจุลภาคคั่นภายใน การใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นตัวคั่นตลอดทั้งรายการนั้นถือว่าเหมาะสม ดังตัวอย่างจากประมวลกฎหมายอาญาของรัฐแคลิฟอร์เนีย :

อาชญากรรมหรือความผิดทางอาญา คือ การกระทำหรือการละเว้นการกระทำใดๆ ที่ฝ่าฝืนกฎหมายที่ห้ามหรือบัญญัติไว้ และเมื่อถูกตัดสินว่ามีความผิด จะต้องได้รับโทษอย่างใดอย่างหนึ่งดังต่อไปนี้:

1. ความตาย;
2. การจำคุก;
3. ดี;
4. ถอดถอนออกจากตำแหน่ง หรือ
5. ขาดคุณสมบัติในการดำรงตำแหน่งและรับผลประโยชน์ใดๆ ที่มีเกียรติ ความไว้วางใจ หรือผลกำไรในรัฐนี้^{[ 24 ]}

ในภาษาอาหรับเครื่องหมายอัฒภาคเรียกว่าfasila manqūta (ภาษาอาหรับ: فاصلة منقوطة ) ซึ่งแปลตรงตัวว่า "จุลภาคมีจุด" และเขียนกลับหัว؛ในภาษาอาหรับ เครื่องหมายอัฒภาคมีหลายการใช้งาน:

• สามารถใช้คั่นระหว่างประโยคย่อยสองประโยค โดยที่ประโยคย่อยแรกเป็นสาเหตุของประโยคย่อยที่สอง
  • ตัวอย่าง: "เขาเล่นเยอะมาก เสื้อผ้าของเขาจึงสกปรก" (อาหรับ: لَعِبَ كَثِيرَا؛ فَٱتَّسَكَتْ مَلَابِسَهِ. )
• สามารถใช้คั่นระหว่างประโยคย่อยสองประโยค โดยที่ประโยคที่สองเป็นเหตุผลสนับสนุนประโยคแรก
  • ตัวอย่าง: "น้องสาวของคุณไม่ได้คะแนนสูง เธอไม่ได้เรียน" (อาหรับ: لم تحقق المتك درجات عالية, لانها لم تدرس . )

ในภาษากรีกและภาษาสลาฟโบราณเครื่องหมายคำถามของภาษากรีก ( ; ) มีลักษณะเหมือนกับเครื่องหมายอัฒภาคของภาษาละติน^{[ 25 ] [ 26 ]}เพื่อบ่งบอกถึงการหยุดชั่วคราวเป็นเวลานานหรือเพื่อแยกส่วนต่างๆ ที่มีเครื่องหมายจุลภาคอยู่แล้ว (ซึ่งเป็นจุดประสงค์ของเครื่องหมายอัฒภาคในภาษาอังกฤษ) ภาษากรีกจะใช้ แต่พบได้น้อยมาก 'จุดบน' (ภาษากรีก: άνω τελεία , โรมันไนซ์:  áno teleía ) ·ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับจุดคั่นกลาง ของภาษา ละติน มาก ^{[ 27 ]}

ตัวอย่างเช่น:

• ประโยคภาษาสลาฟโบราณที่ลงท้ายด้วยเครื่องหมายคำถาม: гдѣ єсть рождeйсѧ царь їудeйскій; (กษัตริย์แห่งชาวยิวผู้ทรงประสูติอยู่ที่ไหน? – มัทธิว 2:1 )
• ประโยคภาษากรีกที่ลงท้ายด้วยเครื่องหมายคำถาม: Τι είναι μια διασύνδεση; (การเชื่อมต่อคืออะไร?)

ในภาษาฝรั่งเศส เครื่องหมายอัฒภาค ( point-virguleแปลตรงตัวว่า "จุด-จุลภาค") ใช้เป็นเครื่องหมายคั่นระหว่างประโยคสองประโยค ใช้ในกรณีที่เครื่องหมายโคลอนหรือจุลภาคไม่เหมาะสม วลีที่ตามหลังเครื่องหมายอัฒภาคต้องเป็นอนุประโยคอิสระ เกี่ยวข้องกับอนุประโยคก่อนหน้า แต่ไม่ได้อธิบายความหมายของอนุประโยคก่อนหน้า (เมื่ออนุประโยคที่สองอธิบายความหมายของอนุประโยคแรก ภาษาฝรั่งเศสจะใช้เครื่องหมายโคลอน เสมอ )

เครื่องหมายขีดกลาง (dash ) ก็ใช้ในการเขียนภาษาฝรั่งเศสเช่นกัน แต่ไม่แพร่หลายเท่าเครื่องหมายอัฒภาค (semicolon) การใช้เครื่องหมายเหล่านี้ (อัฒภาคและขีดกลาง) แตกต่างกันไปตามผู้เขียนแต่ละคน

นักเขียนบางท่านหลีกเลี่ยงและปฏิเสธการใช้เครื่องหมายอัฒภาคในงานเขียนของตน ลินน์ ทรัสส์กล่าวว่า:

ซามูเอล เบ็กเก็ตต์แทรกแซงนวนิยายอย่างสนุกสนาน เช่นMolloyและMalone Diesโดยไม่สนใจเครื่องหมายอัฒภาคเลยเจมส์ จอยซ์ชอบใช้เครื่องหมายอัฒภาคมากกว่า เพราะเขาคิดว่ามันเป็นแบบคลาสสิกที่แท้จริงกว่าพี.จี. วูดเฮาส์ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องใช้ เครื่องหมายอัฒภาค จอร์จ ออร์เวลล์พยายามหลีกเลี่ยงการใช้เครื่องหมายอัฒภาคโดยสิ้นเชิงในComing Up for Air (1939) มาร์ติน อามิสใส่เครื่องหมายอัฒภาคเพียงตัวเดียวในMoney (1984) และอุมแบร์โต เอโคได้รับคำชมจากผู้อ่านเชิงวิชาการที่ไม่ใช้เครื่องหมายอัฒภาคเลยในThe Name of the Rose (1983) ^{[ 29 ]}

เบน แมคอินไทร์คอลัมนิสต์ของหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์ได้เขียน ตอบโต้ทรัสส์ว่า :

ชาวอเมริกันมองเครื่องหมายอัฒภาคด้วยความสงสัยมานานแล้ว ว่าเป็นเครื่องหมายวรรคตอนที่สุภาพเรียบร้อย ระมัดระวังตัว และไม่เป็นกลาง ไม่ดุดันเหมือนเครื่องหมายโคลอน และไม่ฉูดฉาดเหมือนเครื่องหมายจุลภาค เฮมิงเวย์ แชน ด์เลอร์และสตีเฟน คิงคงไม่ยอมให้ใครเห็นเขาใช้เครื่องหมายอัฒภาค (ถึงแม้ว่าทรูแมน คาโปเต้อาจจะใช้) กฎที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรของการใช้เครื่องหมายวรรคตอนแบบอเมริกันก็คือ ผู้ชายตัวจริงจะไม่ใช้เครื่องหมายอัฒภาค^{[ 30 ]}

การใช้เครื่องหมายอัฒภาคในนิยายอังกฤษลดลงร้อยละ 25 ตั้งแต่ปี 1991 ถึง 2021 ^{[ 31 ]}

ใน Unicode เครื่องหมายเซมิโคลอนถูกเข้ารหัสที่U+003B ; SEMICOLONซึ่งเป็นค่าเดียวกับที่มีในASCIIและการเข้ารหัส ISO/IEC 8859

Unicode มีการเข้ารหัสสำหรับอักขระเครื่องหมายเซมิโคลอนหรืออักขระที่คล้ายเซมิโคลอนอีกหลายตัว:

• U+037E ; เครื่องหมายคำถามกรีก
• U+061B ؛ อักษรเซมิโคลอนอาหรับ –อักษรอาหรับ
• U+1364 ፤ อักษรเซมิโคลอนเอธิโอเปีย –อักษรเกเอซ
• U+204F ⁏ เครื่องหมายเซมิโคลอนกลับด้าน – ใช้ในระบบการเขียนแบบเก่า เช่นอักษรรูนฮังการี^{[ 32 ]}และภาษาสินธี
• U+236E ⍮ สัญลักษณ์ฟังก์ชัน APL เครื่องหมายเซมิโคลอนและขีดล่าง – ใช้ในภาษาโปรแกรม APL
• U+2E35 ⸵ เครื่องหมายอัฒภาคกลับหัว – "แสดงถึงการปิดกล่องเสียงอย่างฉับพลัน" ในสัทศาสตร์สากล
• U+A6F6 ꛶ BAMUM SEMICOLON – Bamum script
• U+FE14 ︔ รูปแบบการนำเสนอสำหรับเครื่องหมายอัฒภาคแนวตั้ง – กำหนดทิศทางเมื่อเขียนตัวอักษรแบบกว้างในแนวตั้งแทนที่จะเป็นแนวนอน
• U+FE54 ﹔ เครื่องหมายอัฒภาคตัวเล็ก –รูปแบบตัวเล็กมีไว้เพื่อให้เข้ากันได้กับมาตรฐานแห่งชาติจีน CNS 11643
• U+FF1B；เครื่องหมายอัฒภาคแบบเต็มความกว้าง – สำหรับใช้ในอักษรที่มีความกว้าง เช่นคันจิ
• U+E003B TAG SEMICOLON –บล็อกแท็ก ที่เลิกใช้งานแล้ว

ในการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์มักใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเพื่อแยกคำสั่ง^{หลายคำสั่ง (ตัวอย่างเช่น ใน Perl [ 33 ] Pascal [ 34 ] และ SQL [} 35 ]ดู^{Pascal :}เซมิโคลอนเป็น^{ตัวคั่น}คำสั่ง ) ^{ในภาษา}อื่นๆเซมิโคลอนเรียกว่าตัวจบ^{[ 5 ] และจำเป็นต้องมีหลังทุกคำ สั่ง} (เช่นในPL/I [ ^{36 ]} Java [ ^{37 ]}และ ตระกูล C ^{[ 38 ] ) ปัจจุบันการใช้เซมิโคลอนเป็นตัวจบได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ ประเด็น นี้เป็นประเด็นถกเถียงในภาษาการเขียนโปรแกรมตั้งแต่ ช่วง}ปี 1960 ถึง 1980 ^{[ 39 ]}งานวิจัยที่มีอิทธิพลและถูกอ้างถึงบ่อยครั้งในการถกเถียงนี้คือ งานวิจัย ของ Gannon & Horning (1975)ซึ่งสรุปอย่างชัดเจนว่าควรใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นตัวจบประโยค: "ผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุดคือการใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นตัวจบประโยคดีกว่าการใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นตัวคั่นประโยค" ^{[ 40 ]}งานวิจัยนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีข้อบกพร่องโดยผู้สนับสนุนการใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นตัวคั่น^{[ 41 ]}เนื่องจากผู้เข้าร่วมคุ้นเคยกับภาษาที่ใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นตัวจบประโยคและไวยากรณ์ที่เข้มงวดเกินจริง อย่างไรก็ตาม การถกเถียงจบลงด้วยการสนับสนุนการใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นตัวจบประโยค ดังนั้น เครื่องหมายเซมิโคลอนจึงให้โครงสร้างแก่ภาษาโปรแกรม

เครื่องหมาย เซมิโคลอนเป็นตัวเลือกใน ^{ภาษาโปรแกรม}หลายภาษา รวมถึงBCPL [ ^{42 ]} Python [ ^{43 ]} R ^{[ 44 ]} Eiffel [ ^{45 ]}และGo ^{[ 46 ]}ซึ่งหมายความว่าเครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นส่วนหนึ่งของไวยากรณ์อย่างเป็นทางการ ของภาษา แต่สามารถอนุมานได้ในหลาย บริบท หรือทุกบริบท (เช่น โดยการสิ้นสุดบรรทัดที่จบคำสั่ง ^ดังเช่นใน Go และ R) เนื่องจากภาษาโปรแกรมสามารถออกแบบได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องหมายเซมิโคลอน บางคนจึงมองว่าเครื่องหมายเซมิโคลอนเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นและสร้างความรำคาญ^{[ 41 ]}

การใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนในโครงสร้างควบคุมการไหลของโปรแกรมและบล็อกโค้ดนั้นมีความหลากหลาย โดยทั่วไปแล้วจะละเว้นเครื่องหมายเซมิโคลอนหลังวงเล็บปีกกาปิด แต่จะใส่ไว้สำหรับสาขาคำสั่งเดียวของโครงสร้างควบคุม (ส่วน "then") ยกเว้นในภาษาปาสคาล ซึ่งเครื่องหมายเซมิโคลอนจะปิดท้ายส่วน if-then-else ทั้งหมด (เพื่อหลีกเลี่ยง else ที่ไม่มีอยู่) ดังนั้นจึงไม่อนุญาตให้ใช้ระหว่าง "then" และ "else" ที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากจะทำให้เกิดการแยกชั้นของคำสั่ง

การใช้งานนี้มีต้นกำเนิดมาจากALGOL 60 ^{[ 47 ]}และอยู่ระหว่างเครื่องหมายจุลภาค,  – ซึ่งใช้เป็นตัวคั่นรายการ – และเครื่องหมายจุด/จุดเต็ม.  – ซึ่งใช้เพื่อทำเครื่องหมายจุดสิ้นสุดของโปรแกรม เครื่องหมายเซมิโคลอน ในฐานะเครื่องหมายที่ใช้คั่นคำสั่ง สอดคล้องกับการใช้งานภาษาอังกฤษทั่วไปในการคั่นประโยคอิสระ และทำให้โปรแกรมทั้งหมดมีไวยากรณ์โดยรวมเหมือนประโยคธรรมดาประโยคเดียว สำหรับอักขระอื่นๆ เหล่านี้ เครื่องหมายจุลภาคยังคงถูกใช้อย่างแพร่หลายในการเขียนโปรแกรมสำหรับรายการ (และการใช้งานอื่นๆ ที่หายาก เช่นตัวดำเนินการจุลภาคที่ใช้คั่นนิพจน์ในภาษา C) แต่ก็แทบจะไม่ถูกใช้ในลักษณะอื่น และเครื่องหมายจุดในฐานะจุดสิ้นสุดของโปรแกรมก็เลิกใช้ไปแล้ว การใช้งานหลักครั้งสุดท้ายของลำดับชั้นของเครื่องหมายจุลภาค เซมิโคลอน และจุด อยู่ในErlang (1986) ซึ่งเครื่องหมายจุลภาคใช้คั่นนิพจน์ เซมิโคลอนใช้คั่นประโยค ทั้งสำหรับการควบคุมการไหลและสำหรับประโยคฟังก์ชัน และเครื่องหมายจุดใช้ยุติคำสั่ง เช่น คำจำกัดความของฟังก์ชันหรือคุณลักษณะของโมดูล ไม่ใช่โปรแกรมทั้งหมด ข้อเสียของการมีตัวคั่นหรือตัวจบหลายแบบที่แตกต่างกัน (เมื่อเทียบกับตัวจบเพียงตัวเดียวและการจัดกลุ่มเพียงกลุ่มเดียว เช่น เครื่องหมายอัฒภาคและวงเล็บปีกกา) ได้แก่ ภาระทางความคิดในการเลือกเครื่องหมายวรรคตอน และภาระในการจัดเรียงโค้ดใหม่ เนื่องจากไม่เพียงแต่ต้องย้ายบรรทัดไปมาเท่านั้น แต่ยังต้องอัปเดตเครื่องหมายวรรคตอนด้วย^{[ 48 ]}

ในบางกรณี ความแตกต่างระหว่างตัวคั่นและตัวจบประโยคมีความชัดเจนมาก เช่น ในภาษา Pascal เวอร์ชันแรกๆ ที่การใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนตัวสุดท้ายจะทำให้เกิดข้อผิดพลาดทางไวยากรณ์ในกรณีอื่นๆ เครื่องหมายเซมิโคลอนตัวสุดท้ายจะถูกมองว่าเป็นไวยากรณ์เสริม หรือตามด้วยคำสั่งว่าง ซึ่งจะถูกละเลยหรือถือว่าเป็นNOP (ไม่มีการดำเนินการหรือคำสั่งว่าง) ลองเปรียบเทียบกับเครื่องหมายจุลภาคที่อยู่ท้ายรายการ ในบางกรณี อนุญาตให้มีคำสั่งว่างได้ ซึ่งอนุญาตให้ใช้ลำดับของเครื่องหมายเซมิโคลอน หรือใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเพียงอย่างเดียวเป็นส่วนของโครงสร้างควบคุมการไหลของโปรแกรม ตัวอย่างเช่น คำสั่งว่าง (เครื่องหมายเซมิโคลอนเพียงอย่างเดียว) หมายถึง NOP ในภาษา C/C++ ซึ่งมีประโยชน์ใน ลูป การซิงโครไนซ์แบบ รออย่างยุ่งวุ่นวาย

APLใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเพื่อแยกการประกาศตัวแปรโลคอล^{[ 49 ] : 61} matrix[2;3] และเพื่อแยกแกนเมื่อทำการจัด ทำดัชนีอาร์เรย์หลายมิติ เช่น^{[ 49 ] : 220, 275}

ภาษาอื่นๆ (เช่นภาษาแอสเซมบลี บางภาษา ^{[ 50 ]}และภาษาถิ่นLISP ^{[ 51 ]} ไฟล์ CONFIG.SYSและINI ) ใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเพื่อทำเครื่องหมายจุดเริ่มต้นของความคิดเห็น

เครื่องหมายเซมิโคลอนมักใช้เพื่อแยกส่วนต่างๆ ของข้อความ ตัวอย่างเช่น ที่อยู่อีเมลหลายรายการในช่อง "ถึง" ในโปรแกรมอีเมลบางโปรแกรมจะต้องคั่นด้วยเครื่องหมายเซมิโคลอน

ในMicrosoft Excelและโปรแกรมสเปรดชีต อื่นๆ เครื่องหมายเซมิโคลอนใช้เป็นตัวคั่นรายการ โดยเฉพาะในกรณีที่ตัวคั่นทศนิยมคือเครื่องหมายจุลภาค เช่น0,32; 3,14; 4,50แทนที่จะเป็น นอกจากนี้0.32, 3.14, 4.50ยังใช้เป็น ตัวคั่น อาร์กิวเมนต์ของฟังก์ชันเมื่อใช้การแปลภาษาที่ใช้เครื่องหมายจุลภาคเป็นตัวคั่นทศนิยม ตัวอย่างเช่น=SUMA(A1;D2)^{[ h ]}ใน การ แปล ภาษา เช็กของ Excel เทียบเท่ากับ=SUM(A1:D2)ในภาษาอังกฤษ

ในLua [ ^{52 ]}สามารถใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนหรือเครื่องหมายจุลภาคเพื่อแยกองค์ประกอบตาราง ^ได้

ในMATLABและGNU Octave [ ^{53 ] เครื่องหมายเซมิโคลอนสามารถใช้เป็นตัวคั่นแถวเมื่อกำหนดเวกเตอร์หรือเมทริกซ์ (ในขณะที่เครื่องหมายจุลภาคคั่นคอลัมน์ภายในแถวของเวกเตอร์หรือเมทริก ซ์} ) หรือเพื่อเรียกใช้คำสั่งโดยไม่แสดงค่าเอาต์พุตที่ได้ในคอนโซล

ในHTMLเครื่องหมายเซมิโคลอนใช้เพื่อปิดท้ายการอ้างอิงเอนทิตีอักขระไม่ว่าจะเป็นชื่อหรือตัวเลข^{[ 54 ]}การประกาศแอตทริบิวต์สไตล์ในCascading Style Sheets (CSS) จะถูกคั่นและปิดท้ายด้วยเครื่องหมายเซมิโคลอน^{[ 55 ]}

ระบบไฟล์ของRSX-11และOpenVMS , Files-11 ใช้เครื่องหมายเซมิโคลอน เพื่อระบุหมายเลขเวอร์ชันของไฟล์^{[ 56 ]}เครื่องหมายเซมิโคลอนสามารถใช้ได้กับชื่อไฟล์ที่ยาวในระบบไฟล์Microsoft Windows NTFSและVFATแต่ไม่สามารถใช้กับชื่อไฟล์แบบสั้นได้^{[ 57 ]}

ใน รูปแบบไฟล์ ค่าที่คั่นด้วยตัวคั่น บางรูป แบบ เครื่องหมายเซมิโคลอนจะถูกใช้เป็นอักขระคั่นแทนเครื่องหมายจุลภาค

ในสูตรทางคณิตศาสตร์ เครื่องหมายเซมิโคลอนใช้เพื่อแยกนิพจน์ในลำดับ คล้ายกับการใช้ในภาษาอังกฤษพูด และอาจถือได้ว่าเป็นเครื่องหมายวรรคตอนสำหรับนิพจน์ทางคณิตศาสตร์ หรือเป็นเครื่องหมายวรรคตอนสำหรับคำพูดเมื่ออ่านนิพจน์นั้น ตัวอย่างเช่น การทำให้เป็นกำลังสองสมบูรณ์ :

${\displaystyle ~\mathrm {~Given~} \;ax^{2}+bx+c=0\quad \mathrm {~and~} \quad a\neq 0\ :}$

${\displaystyle \ \left[x^{2}+2\ {\frac {b}{\ 2a\ }}x+\left({\frac {b}{\ 2a\ }}\right)^{2}\right]-\left({\frac {b}{\ 2a\ }}\right)^{2}+{\frac {\ c\ }{a}}=0\qquad \mathrm {~for\ all~} \;a\neq 0,~~\mathrm {~and\ any~} \;b,c\ ;}$

${\displaystyle \ \left[x+{\frac {b}{\ 2a\ }}\right]^{2}=\left({\frac {b}{\ 2a\ }}\right)^{2}-{\frac {\ c\ }{a}}\ ;}$

${\displaystyle \ {\Biggl |}x+{\frac {b}{\ 2a\ }}{\Biggr |}={\sqrt {\ \left({\frac {b}{\ 2a\ }}\right)^{2}-{\frac {\ c\ }{a}}~~}}\qquad \mathrm {~if~} \quad x+{\frac {b}{\ 2a\ }}\in \mathbb {R} \quad \mathrm {~and~} \quad \left({\frac {b}{\ 2a\ }}\right)^{2}-{\frac {\ c\ }{a}}\geq 0~.}$

ในรายการอาร์กิวเมนต์ของฟังก์ชัน ทางคณิตศาสตร์ อาจใช้เครื่องหมายเซมิโคลอนเพื่อแยกตัวแปรออกจากพารามิเตอร์ คง ที่ ${\displaystyle \ f(x_{1},\ x_{2},\ \dots \ ;\ a_{1},\ a_{2},\ \dots )\;,}$

ในเรขาคณิตเชิงอนุพันธ์และการวิเคราะห์เทนเซอร์เครื่องหมายเซมิโคลอนที่อยู่หน้าดัชนีใช้เพื่อระบุอนุพันธ์ร่วมแปรของฟังก์ชันเทียบกับพิกัดที่เกี่ยวข้องกับดัชนีนั้น

ในแคลคูลัสของความสัมพันธ์ เครื่องหมาย เซมิโคลอนใช้ในสัญกรณ์อินฟิกซ์สำหรับการประกอบความสัมพันธ์ :${\displaystyle A;B\ =\ \{(x,z):\exists y\ \ xAy\ \land \ yBz\}~.}$

ในฟังก์ชันแบบแยกส่วนเครื่องหมายเซมิโคลอนหรือคอมมาอาจตามหลังฟังก์ชันย่อยหรือโดเมนย่อยได้ คำว่า " หรือ" สามารถละเว้นได้ ซึ่งในกรณีนี้จะดูเหมือนถูกแทนที่ด้วยเครื่องหมายเซมิโคลอนหรือคอมมา^{[ 58 ]}${\displaystyle {\text{if}}}$${\displaystyle {\text{for}}}$

เครื่องหมาย; ฮัมฟรีย์บางครั้งใช้เป็น " จุดทศนิยม " ใน เลขฐาน สิบสอง : 54;6 เท่ากับ64.5

เครื่องหมายเซมิโคลอนมักใช้เป็นส่วนหนึ่งของอีโมติคอนเพื่อ แสดงการขยิบตาหรือการร้องไห้ เช่น;)และ;_;

โครงการเซมิโคลอนเป็นชื่อของโครงการต่อต้านการฆ่าตัวตาย (เนื่องจากเครื่องหมายเซมิโคลอนต่อประโยคแทนที่จะจบประโยค) ซึ่งส่งผลให้เครื่องหมายวรรคตอนดังกล่าวกลายเป็นรอยสักที่มีความหมายและเป็นที่นิยมอย่างมาก(ส่วนใหญ่มักทำที่ข้อมือ ) แม้ว่าบางคนจะมองว่านี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเชื่อทางศาสนา^{[ 59 ]}แต่โดยทั่วไปแล้วการเคลื่อนไหวนี้ไม่เกี่ยวข้องกับความเชื่อทางศาสนาและครอบคลุมทุกคน

• โคลอน  – เครื่องหมายวรรคตอนที่มีจุดสองจุด (:)
• เครื่องหมายจุลภาค  – เครื่องหมายวรรคตอน (,)
• จุด  – เครื่องหมายวรรคตอนที่ใช้บ่งบอกจุดสิ้นสุดของประโยค (.)

• คอลลินส์, พอล (20 มิถุนายน 2008). "ชีวิตสมัยใหม่ได้ฆ่าเครื่องหมายเซมิโคลอนไปแล้วหรือ?" . สเลท . สืบค้นเมื่อ23 มกราคม 2019 .
• แฮกเกอร์, ไดอาน่า (2008). คู่มือเบดฟอร์ด (ฉบับที่ 6). บอสตัน: เบดฟอร์ด/เซนต์มาร์ตินส์. ISBN 978-0-312-41281-4.
• เฮนลีย์, จอน (3 เมษายน 2551). "จุดจบของเส้นทาง?" . เดอะการ์เดียน . ลอนดอน. สืบค้นเมื่อ23 มกราคม 2562 .
• Roberts, Sam (19 กุมภาพันธ์ 2008) [18 กุมภาพันธ์ 2008]. "การมอบหมายเครื่องหมายเซมิโคลอนในสถานที่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่สุด" . เดอะนิวยอร์กไทมส์ . หน้า B3 [ในชื่อ "การเฉลิมฉลองเครื่องหมายเซมิโคลอนในสถานที่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่สุด"] . สืบค้นเมื่อ23 มกราคม 2019 .
• วัตสัน, เซซิเลีย (2019). เครื่องหมายเซมิโคลอน – อดีต ปัจจุบัน และอนาคตของเครื่องหมายที่ถูกเข้าใจผิด . ฮาร์เปอร์คอลลินส์. ISBN 978-0062853059.
• Hjelmgaard, Kim; Bravo, Veronica (20 กันยายน 2025). "เครื่องหมายอัฒภาค 'เครื่องหมายวรรคตอนที่น่ากลัวที่สุดในโลก' กำลังเสื่อมความนิยมลง มันสำคัญหรือไม่?" . USA Today . สืบค้นเมื่อ29 กันยายน 2025 .