เครื่องยนต์ABC Dragonflyเป็นเครื่องยนต์เรเดียล ของอังกฤษ ที่พัฒนาขึ้นในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่หนึ่งคาดว่าจะให้ประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมสำหรับยุคนั้นและมีการสั่งซื้อเป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม พิสูจน์แล้วว่าไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่งและถูกยกเลิกเมื่อไม่สามารถแก้ไขข้อบกพร่องได้^{[ 1 ]}

บริษัท ABC Motorsก่อตั้งขึ้นในปี 1911 โดยGranville Bradshawซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายออกแบบของบริษัทด้วย ในปี 1917 หลังจากการทดสอบเบื้องต้นที่น่าพอใจของเครื่องยนต์ABC Waspแบบระบายความร้อนด้วยอากาศ Bradshaw ได้ออกแบบเครื่องยนต์ขนาดใหญ่และทรงพลังกว่าเดิม คือเครื่องยนต์ Dragonfly เก้าสูบ เครื่องยนต์นี้เรียบง่ายและผลิตได้ง่าย และคาดว่าจะให้กำลัง 340  แรงม้า (254  กิโลวัตต์) สำหรับน้ำหนัก 600  ปอนด์ (273  กิโลกรัม) ^{[ 2 ]}คุณลักษณะที่โดดเด่นอย่างหนึ่งคือการใช้ครีบระบายความร้อนชุบทองแดงซึ่ง Bradshaw อ้างว่ามีประสิทธิภาพมากจนน้ำจะไม่เดือดบนพื้นผิวของหม้อน้ำ^{[ 3 ]}

จากประสิทธิภาพที่สัญญาไว้เซอร์ วิลเลียม เวียร์ผู้อำนวยการฝ่ายจัดหาอุปกรณ์การบิน ได้ตัดสินใจสั่งซื้อเครื่องยนต์ดราก้อนฟลายจำนวนมาก^{[ 4 ]}เขาได้บรรยายสรุปต่อคณะรัฐมนตรีสงครามของอังกฤษในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2461 เกี่ยวกับสิ่งที่เขาพิจารณาว่าเป็นข้อดีของการออกแบบ (กำลังสูงในน้ำหนักเบา) และระบุว่าเป็นเครื่องยนต์เครื่องแรกที่ 'อาจแนะนำให้กำหนดมาตรฐาน' แม้ว่าจะยังไม่ได้ทดสอบอย่างเต็มที่ก็ตาม^{[ 5 ]} ด้วยการสนับสนุนของเวียร์ คำสั่งซื้อเครื่องยนต์จำนวน 11,500 เครื่องจึงถูกสั่งซื้อจากซัพพลายเออร์ 13 รายภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2461 แต่ในเดือนเดียวกันนั้น กรมเทคนิคของ กองทัพอากาศหลวง (RAF) ยอมรับว่าแบบร่างที่สมบูรณ์ยังไม่พร้อมใช้งาน เนื่องจากการออกแบบยังไม่เสร็จสมบูรณ์^{[ 6 ]}มีการวางแผนไว้ว่าเครื่องบินส่วนใหญ่ของ RAF จะใช้เครื่องยนต์ Dragonfly ในปี พ.ศ. 2462 เครื่องบินที่ออกแบบมาเพื่อใช้เครื่องยนต์เก้าสูบขนาดใหญ่ ได้แก่Sopwith Dragon (ซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงจากSnipe ที่มีอยู่แล้ว ) Nieuport NighthawkและSiddeley Siskinมีการผลิตเครื่องยนต์ตามคำสั่งนี้ 1,147 เครื่อง แต่มีเพียงเก้าหรือสิบเครื่องเท่านั้นที่ได้ทำการบินจริง^{[ 7 ]}

บิลล์ กันสตันนักข่าวสายการบิน ได้บรรยายถึงเครื่องยนต์นี้โดยย่อในหนังสือของเขาชื่อ 'Plane Speaking' ในบทที่ชื่อว่า 'Cancel the Others...' ในบทนี้ เขาเสนอว่าแบรดชอว์พิสูจน์แล้วว่าเป็นนักขายที่ดีกว่านักออกแบบ และแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ให้ความเห็นใดๆ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการทดสอบเบื้องต้น ซึ่งในที่สุดก็เปิดเผยปัญหาที่ร้ายแรงของเครื่องยนต์ที่ได้รับการยกย่องอย่างมากนี้

เครื่องยนต์ Dragonfly มีน้ำหนักเกินกว่าที่ออกแบบไว้ถึง 30  กิโลกรัมตั้งแต่แรก และประสบปัญหาความร้อนสูงเกินไป Gunston เรียกมันว่าเป็นเครื่องยนต์อากาศยานที่มีระบบระบายความร้อนแย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ครีบระบายความร้อนที่เคลือบด้วยทองแดงพิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์ หัวกระบอกสูบมีแนวโน้มที่จะเรืองแสงสีแดงจางๆ ที่ความเร็วในการทำงาน และในกรณีที่รุนแรงจะทำให้เกิดความเสียหายจากความร้อนและแม้กระทั่งทำให้ใบพัดไหม้เกรียม กำลังที่พัฒนาได้นั้นต่ำกว่าที่คาด การณ์ไว้มาก แม้ว่าเครื่องยนต์จะทำงานที่ความเร็วเกิน 15 เปอร์เซ็นต์ (ให้กำลังเพียง 315 แรงม้า) และมีการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงที่แย่กว่าที่คาดไว้มาก ความพยายามในการปรับปรุงการระบายความร้อนด้วยการออกแบบกระบอกสูบใหม่ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย แต่จุดจบมาถึงเมื่อพบว่าเครื่องยนต์ได้รับการออกแบบให้ทำงานที่ความถี่เรโซแนนซ์ แบบบิดของ เพลาข้อเหวี่ยงของตัวเองทำให้เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นสภาวะที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในขณะนั้น^{[ 8 ]}ปัญหาเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถแก้ไขได้ ส่งผลให้อายุการใช้งานต่ำอย่างไม่น่าเชื่อ (ประมาณ 30 ถึง 35 ชั่วโมงต่อเครื่องยนต์) และในที่สุด Dragonfly ก็ถูกยกเลิก

ข้อสังเกตของกันสตันชี้ให้เห็นว่า การลงนามใน สนธิสัญญาหยุดยิง ในปี 1918 นั้นเป็นเรื่องดีเพราะเครื่องยนต์อากาศยานรุ่นอื่นที่ยังคงผลิตอยู่ในเวลานั้นมีเพียงเครื่องยนต์โรลส์-รอยซ์ อีเกิล เท่านั้น ส่วนเครื่องยนต์รุ่นอื่นๆ ถูกยกเลิกไปหมดแล้ว เพื่อหันไปใช้เครื่องยนต์ดราก้อนฟลายที่ยังไม่ได้รับการทดสอบแทน

แมลงปอ I

ปี 1918 กำลัง 320 แรงม้า (239 กิโลวัตต์)

ดราก้อนฟลาย ไอโอเอ

360 แรงม้า (268 กิโลวัตต์) ลูกสูบและฝาสูบได้รับการปรับปรุงใหม่ ระบบหล่อลื่นได้รับการปรับปรุงใหม่

ข้อมูลจากJane's Fighting Aircraft of World War I ^{[ 9 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ประเภท: เครื่องยนต์เรเดียล 9 สูบ ระบายความร้อนด้วยอากาศ
• ขนาดลำกล้อง : 5½ นิ้ว (139.7 มม.)
• ระยะชัก : 6½ นิ้ว (165.1 มม.)
• ปริมาตรการแทนที่ : 1,389.86 ลูกบาศก์นิ้ว (22.78 ลิตร) ^{[ 8 ]}
• น้ำหนักแห้ง : 600 ปอนด์ (273 กิโลกรัม)

ส่วนประกอบ

• ระบบวาล์ว : วาล์วเหนือลูกสูบ 3 ตัว, วาล์วไอดี 2 ตัว และวาล์วไอเสีย 1 ตัว ต่อกระบอกสูบ
• ระบบเชื้อเพลิง: คาร์บูเรเตอร์คู่
• ระบบน้ำมัน:ปั๊มน้ำมัน 2 ตัว
• ระบบระบายความร้อน:ระบายความร้อนด้วยอากาศ

ผลงาน

• กำลังสูงสุด: 340 แรงม้า (254 กิโลวัตต์) ที่ 1,650 รอบต่อนาที
• กำลังจำเพาะ : 0.24 แรงม้า/ลูกบาศก์นิ้ว (11 กิโลวัตต์/ลิตร)
• อัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงจำเพาะ : 0.56 ไพนต์ต่อแรงม้า/ชั่วโมง (0.32 ลิตร/กิโลวัตต์)
• ปริมาณการใช้น้ำมัน: 7 ไพนต์ต่อชั่วโมง (3.97 ลิตร/ชั่วโมง)
• อัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนัก : 0.56 แรงม้า/ปอนด์ (0.93 กิโลวัตต์/กิโลกรัม)

• Lawrance J-1เป็นเครื่องยนต์เรเดียล 9 สูบแบบร่วมสมัยของอเมริกา (ปี 1921) ซึ่งเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของ เครื่องยนต์เรเดียล ซีรีส์ Wright Whirlwindในยุคทอง ของ อุตสาหกรรมการบินของอเมริกา