แดน ท็อปปิ้งเจ้าของทีมบรู๊คลิน ไทเกอร์สใน NFL ^{[ 17 ]}ต้องการย้ายทีมของเขาจากสนามเอ็บเบ็ตส์ฟิลด์ไป ยัง สนามแยงกี้สเตเดียมที่ใหญ่กว่ามากทิม มาราเจ้าของ ทีม นิวยอร์กไจแอนท์สใช้สิทธิ์ในเขตแดนของตนเพื่อขัดขวางการย้ายทีม เขามีเหตุผลที่ดี: แยงกี้ส์ได้เข้ามาแทนที่ไจแอนท์สในฐานะทีมเบสบอลชั้นนำของนิวยอร์กหลังจากย้ายเข้าไปอยู่ในสนามที่รูธสร้างขึ้นลีกฟุตบอลคู่แข่งสามลีกได้ตั้งทีมที่นั่นโดยหวังจะทำซ้ำความสำเร็จนั้น และท็อปปิ้ง (จากบริษัทอนาคอนดา คอปเปอร์ ) ร่ำรวยกว่ามาราอย่างมาก

ท็อปปิ้งตอบโต้ด้วยการซื้อหุ้นในทีมเบสบอลแยงกี้และย้ายสโมสรฟุตบอลของเขาไปอยู่ใน AAFC ผู้เล่นส่วนใหญ่ของเขาก็ทำตาม ทีม New York Yankees ที่เขาเปลี่ยนชื่อใหม่ได้รับเงิน 100,000 ดอลลาร์จากทีม AAFC อีกเจ็ดทีม ในขณะที่นักลงทุนรายแรกของนิวยอร์กถอนตัวออกไป^{[ 7 ]} (โปรดทราบว่าทีม AAFC Brooklyn Dodgers เป็นหน่วยงานแยกต่างหากที่ไม่เคยเกี่ยวข้องกับทีมของท็อปปิ้ง)

หลังจากที่ท็อปปิ้งแปรพักตร์ไปไม่นาน เจ้าของทีม NFL ก็ไล่คณะกรรมการบริหารเลย์เดนออก และแต่งตั้งเบิร์ต เบลล์ เจ้าของร่วมทีมพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส เข้ามาแทนที่ เบลล์ได้สร้างคุณูปการอย่างมากให้กับลีกมาแล้ว นั่น คือ การดราฟท์ผู้เล่น NFLที่เริ่มต้นในปี 1936 ซึ่งเป็นความคิดของเขา

ในขณะเดียวกันทีม Cleveland RamsของDan Reevesก็ขาดทุนอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะคว้าแชมป์ NFL ในปี 1945 ได้ก็ตาม ปัญหาของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อคู่แข่งในลีก AAFC ในท้องถิ่นก็ดูแข็งแกร่งอยู่แล้ว: Arthur McBride ทำการตลาดให้กับทีม Browns อย่างดุดัน และโค้ช Paul Brown ก็เป็นบุคคลสำคัญของรัฐโอไฮโอ ด้วยเหตุนี้ Reeves จึงเสนอให้ย้ายทีม Rams ไปยังลอสแอนเจลิส

ด้วยการวางแผนทีมสองทีมสำหรับแคลิฟอร์เนีย AAFC จึงมีความทะเยอทะยานในระดับชาติ ความคิดของ NFL นั้นเรียบง่ายกว่า โดยปฏิเสธข้อเสนอของรีฟส์เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเดินทาง หลังจากที่ NFL ปฏิเสธที่จะพิจารณาตัวเลือกที่สองของเขา (ดัลลัส) รีฟส์จึงขู่ว่าจะย้ายทีมของเขาไปที่ AAFC หลังจากที่เสียท็อปปิ้งไปแล้ว NFL จึงพิจารณาใหม่และอนุมัติการย้ายไปยังลอสแอนเจลิส^{[ 18 ]}

นับเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่แชมป์ NFL จะย้ายทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการย้ายทีมเพื่อหลีกเลี่ยงคู่แข่งที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ฝีมือ ในทางกลับกัน NFL จะต้องเผชิญหน้ากับ AAFC ในฐานะลีกระดับชาติมากกว่าระดับภูมิภาค และ AAFC ก็จะไม่สามารถผูกขาดลีกฝั่งตะวันตกได้อีกต่อไป

แทนที่จะจัดการดราฟท์ผู้เล่นระดับวิทยาลัย ครอว์ลีย์สนับสนุนให้เจ้าของทีมเซ็นสัญญากับผู้เล่นฝีมือดีให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อแข่งขันกับ NFL อย่างไรก็ตาม ตลาดเปิดนี้เอื้อประโยชน์ให้กับพอล บราวน์ ซึ่งได้สร้างเครือข่ายการสรรหาผู้เล่นที่กว้างขวางที่สุดในวงการฟุตบอล เขาจึงได้เปรียบในการเซ็นสัญญากับผู้เล่นชั้นนำที่มาจากวิทยาลัยและกองทัพ หลายปีต่อมา ครอว์ลีย์ยอมรับว่านี่เป็นความผิดพลาดร้ายแรง เพราะมันได้วางรากฐานให้บราวน์ครองลีกเกือบทั้งหมด^{[ 19 ]}

สำหรับปี พ.ศ. 2489 AAFC เริ่มการแข่งขันโดยมี 8 ทีมลงเล่นเป็นจำนวน 14 เกม ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ( แบบพบกันหมดสองรอบ ) ส่วน NFL มี 10 ทีม ลงเล่น 11 เกม ซึ่งเป็นมาตรฐานมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2480 ^{[ 20 ]}

AAFC ดำเนินการอย่างทะเยอทะยานอีกครั้ง โดยเลือกสนามกีฬาที่มีขนาดใหญ่กว่าสนามกีฬา NFL ในชิคาโก นิวยอร์ก และคลีฟแลนด์^{[ 21 ]}

ทีมและสนามเหย้าของทั้งสองลีกในปี 1946 มีดังนี้:

เอ็นเอฟแอล

เอเอเอฟซี

ในการแข่งขันนัดแรกของ AAFC เมื่อวันที่ 6 กันยายน 1946 ทีมคลีฟแลนด์ บราวน์ส เป็นเจ้าบ้านรับการมาเยือนของทีมไมอามี ซีฮอว์กส์ และคว้าชัยชนะไป 44-0 ต่อหน้าผู้ชมจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ของวงการฟุตบอลอาชีพกว่า 60,000 คน เกมประวัติศาสตร์ครั้งนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงภาพสะท้อนของหลายสิ่งหลายอย่างในลีก:

• ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณนวัตกรรมของพอล บราวน์ในการจัดองค์กรและการฝึกสอน^{[ 22 ]}ทำให้บราวน์กำลังมุ่งหน้าสู่การสร้างมาตรฐานใหม่ของความเป็นเลิศในฟุตบอลอาชีพ
• ทีมอื่นๆ อาจประสบปัญหาอย่างมาก แต่ซีฮอว์กส์กลับกลายเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่สุดของ AAFC นอกจากเกมเหย้าสองนัดถูกเลื่อนออกไปเพราะพายุเฮอริเคนแล้ว พวกเขายังมีผู้ชมในบ้านน้อยมาก ส่งผลให้จบฤดูกาลด้วยอันดับสุดท้ายด้วยสถิติ 3–11 ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ซีฮอว์กส์ขาดทุน 350,000 ดอลลาร์ในปีนั้น และ AAFC ก็ยุบทีมหลังจากจบฤดูกาล
• ฝูงชนในครั้งนี้เป็นฝูงชนจำนวนมากกลุ่มแรกจากหลายๆ กลุ่มที่ทีมยอดนิยมของ AAFC (คลีฟแลนด์ ซานฟรานซิสโก ลอสแอนเจลิส และนิวยอร์ก) จะดึงดูดได้ ซึ่งในที่สุดก็จะแซงหน้า NFL ไปได้
• อย่างไรก็ตาม ผลการแข่งขันนั้นเป็นสัญญาณแรกของปัญหาใหญ่ที่สุดของ AAFC ลีกนี้จะมีช่องว่างกว้างระหว่างทีมที่ดีที่สุดและทีมที่แย่ที่สุด และอันดับในตารางคะแนนจะคงที่อย่างน่าประหลาดใจในแต่ละปี
• ในที่สุด เกมนี้ถือเป็นการสิ้นสุดของเส้นแบ่งสีผิว ในวงการฟุตบอลอาชีพ แมเรียน มอตลีย์และบิล วิลลิสจากทีมบราวน์ส ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้ที่จะได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศในอนาคต กลายเป็นผู้เล่นผิวดำคนแรกที่เล่นฟุตบอลอาชีพนับตั้งแต่ปี 1933 (ทีมแรมส์ของ NFL ซึ่งเซ็นสัญญากับผู้เล่นผิวดำสองคนเช่นกัน ได้แก่เคนนี วอชิงตัน ผู้ยิ่งใหญ่จาก UCLA และวู้ดดี้ สโตรด นักแสดงในอนาคต เปิดฤดูกาลในอีกหลายสัปดาห์ต่อมา) ที่น่าสังเกตคือ นี่เป็นช่วงเวลาก่อนที่แจ็กกี้ โรบินสัน จะ เปิดตัวกับ บ รู๊คลิน ดอดเจอร์ ส เนื่องจากในขณะนั้นโรบินสันกำลังเล่นให้กับมอนทรีออล รอยัลส์ซึ่งเป็นทีมสำรองชั้นนำของดอดเจอร์ส ในปีต่อๆ มา AAFC จะดึงตัวผู้เล่นที่มีพรสวรรค์เหล่านี้มากกว่า NFL โดยมีผู้เล่นผิวดำ 20 คน เทียบกับ 7 คนของ NFL ในปี 1949 ^{[ 23 ]}

นอกจากนิวยอร์กแล้ว ทีมคุณภาพอื่นๆ ล้วนอยู่ในดิวิชั่นตะวันตก ในดิวิชั่นตะวันตก คลีฟแลนด์นำเป็นอันดับหนึ่งด้วยสถิติ 12–2 นำหน้าซานฟรานซิสโกอยู่ 3 เกม ตามมาด้วยลอสแอนเจลิสและชิคาโก ส่วนในดิวิชั่นตะวันออก นิวยอร์กเป็นทีมเดียวที่ชนะมากกว่า 3 เกม โดยจบฤดูกาลด้วยสถิติ 10–3–1 บรูคลินและบัฟฟาโลตามหลังอยู่ 7 เกม ตามมาด้วยไมอามี แม้ว่าบรูคลินจะมีสถิติ เช่นนั้น แต่ เกล็น ด็อบบ์ส รัน นิ่งแบ็กของพวกเขา กลับเป็นผู้นำในลีกด้านการส่งบอลและได้รับรางวัล MVP

เกมชิงแชมป์เป็นการแข่งขันที่สูสีมาก โดยทีมบราวน์พลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะทีมแยงกี้ไปได้ 14-9 ในช่วงท้ายควอเตอร์ที่สี่

แม้จะเกิดความวุ่นวายในไมอามี แต่ AAFC ก็ประสบความสำเร็จในการเปิดตัว โดยสร้างมาตรฐานการเล่นที่สูงและทำได้ดีในด้านรายได้จากการขายตั๋ว เช่นเดียวกับ NFL ที่ทำสถิติสูงสุดด้านจำนวนผู้ชมทั้งในฤดูกาลปกติและเกมชิงแชมป์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเงินเดือนพุ่งสูงขึ้นจากการที่สองลีกแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงผู้เล่น ทีมเดียวที่ทำกำไรได้คือแชมป์ทั้งสองทีม ได้แก่ บราวน์สและแบร์สของ NFL ^{[ 10 ]}

ทีมชิคาโก ร็อกเก็ตส์ประสบปัญหาความไม่เป็นระเบียบในปี 1946 ในการตัดสินใจที่น่าทึ่ง คอมมิชชันเนอร์ ครอว์ลีย์ (อดีตโค้ชระดับวิทยาลัยที่ประสบความสำเร็จ) สละสัญญาห้าปีเพื่อมาเป็นเจ้าของร่วมและโค้ชของทีม พลเรือเอกโจนาส เอช. อิงแกรมได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งคอมมิชชันเนอร์แทนเขา

เพื่อแทนที่ทีมซีฮอว์กส์ กลุ่มจากบัลติมอร์ที่ถูกปฏิเสธในปี 1945 ได้รับสิทธิ์ในการก่อตั้งทีมใหม่ ทีมบัลติมอร์ โคลท์ส จะลงเล่นในสนามกีฬามูนิซิปัล สเตเดียมในขณะเดียวกัน ทีมไบซันส์ได้เปลี่ยนชื่อเป็นบิลส์ และ NFL ได้เพิ่มเกมการแข่งขันอีก 1 เกมในตารางการแข่งขัน

AAFC ประสบความสำเร็จมากที่สุดในฤดูกาลปี 1947 แขกผู้มีชื่อเสียงบางคนได้ชมเกมเปิดฤดูกาลของบราวน์ ได้แก่ ทีมงานโค้ชทั้งหมดของชิคาโก แบร์ส แชมป์ NFL ปี 1946 ^{[ 7 ]} 49ers ได้รับสิทธิ์ในตัวผู้ ชนะรางวัลไฮส์แมนโทรฟี ในตำนานของกองทัพบกอย่าง เฟลิกซ์ บลานชาร์ด ("มิสเตอร์อินไซด์") และเกล็น เดวิส ("มิสเตอร์เอาท์ไซด์") และท่ามกลางการประชาสัมพันธ์อย่างมาก พวกเขาพยายามขออนุญาตจากกองทัพให้เล่นในช่วงลาพักหลังจบการศึกษาแต่ไม่สำเร็จ ในไฮไลท์อื่นๆ เกมระหว่างแยงกี้ส์กับดอนส์ที่ลอสแอนเจลิส โคลีเซียม ดึงดูดผู้ชมมากกว่า 82,000 คน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของวงการกีฬาอาชีพ และนิวยอร์กและคลีฟแลนด์ผู้นำกลุ่มได้ปะทะกันในวันที่ 23 พฤศจิกายน ในเกมที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ AAFC ^{[ 7 ]}ต่อหน้าแฟนๆ กว่า 70,000 คนที่สนามแยงกี้สเตเดียม บราวน์พลิกสถานการณ์จากที่ตามหลัง 28-0 มาเสมอกันที่ 28-28

นิวยอร์กคว้าแชมป์โซนตะวันออกด้วยสถิติ 11–2–1 นำหน้าบัฟฟาโล 2 เกมครึ่ง โดยมีบรู๊คลินและบัลติมอร์ตามหลังมาไกล คลีฟแลนด์ นำโดยออตโต เกรแฮม ควอเตอร์แบ็ก MVP คว้าแชมป์โซนตะวันตกด้วยสถิติ 12–1–1 นำหน้าซานฟรานซิสโก 3 เกมครึ่ง ลอสแอนเจลิสตามมาเป็นอันดับสอง และชิคาโกอยู่อันดับสุดท้ายด้วยสถิติ 1–13 อดีตผู้บริหารระดับสูง ครอว์ลีย์ ไม่กลับมาเป็นทั้งโค้ชหรือเจ้าของทีม

เกมชิงแชมป์เป็นการต่อสู้ที่เน้นเกมรับ โดยบราวน์เอาชนะแยงกี้ไปได้อีกครั้งด้วยคะแนน 14–3

มาถึงตอนนี้ รูปแบบบางอย่างเริ่มปรากฏให้เห็นในหมู่แฟรนไชส์ต่างๆ ทีมบราวน์ส, แยงกี้ส์, โฟร์ตี้ไนเนอร์ส, ดอนส์ และบิลส์ ต่างก็มีเจ้าของที่มั่นคงและมีฤดูกาลที่ชนะอย่างน้อยหนึ่งฤดูกาล ทีมบราวน์สมีจำนวนผู้ชมมากที่สุดในทั้งสองลีก โดยทิ้งห่างคู่แข่งอย่างมาก แยงกี้ส์และดอนส์ทำผลงานได้ดีกว่าคู่แข่งร่วมเมืองใน NFL ทั้งในด้านจำนวนผู้ชมในสนามและจำนวนผู้ชมในสนาม และโฟร์ตี้ไนเนอร์สและบิลส์ (แม้จะมีสนามขนาดเล็ก) ก็มีจำนวนผู้ชมที่ดีเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ทีมดอดเจอร์ส ร็อกเก็ตส์ และโคลท์ส (ในระดับที่น้อยกว่า) กำลังประสบปัญหาอย่างหนัก ดอดเจอร์สซึ่งเล่นอยู่ใกล้กับแยงกี้ส์และไจแอนท์สใน NFL มีแฟนบอลเข้าชมเกมน้อยกว่า 12,000 คนต่อเกม ซึ่งน้อยที่สุดในทั้งสองลีก ส่วนร็อกเก็ตส์ต้องเผชิญหน้ากับแบร์ส ทีมชั้นนำของ NFL และทีมคาร์ดินัลส์ที่กำลังประสบความสำเร็จอย่างหาได้ยาก หลังจากเริ่มต้นฤดูกาล 1946 ได้ดีพอสมควร ร็อกเก็ตส์ก็ฟอร์มตกอย่างหนักในสนาม และพบว่าตัวเองต้องเล่นต่อหน้าที่นั่งว่างเปล่าหลายหมื่นที่นั่งในสนามโซลเจอร์ฟิลด์ขนาดใหญ่ ส่วนโคลท์สที่เพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน ทำยอดขายตั๋วได้ค่อนข้างดี แต่ก็จบอันดับสุดท้าย ทีมเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ท้ายตาราง และถูกขายกิจการหลังจากฤดูกาล 1947 โดยเฉพาะร็อกเก็ตส์ที่ขายเป็นครั้งที่สอง

แม้ว่าฤดูกาลปี 1947 จะเป็นฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จสำหรับ AAFC ในหลายด้าน แต่ลีกก็ยังคงขาดทุนอยู่ดี ในปี 1948 จำนวนผู้เข้าชมการแข่งขันในทั้งสองลีกลดลง และการเจรจาเพื่อยุติสงครามก็เริ่มจริงจังขึ้น

ปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลต่อจำนวนผู้ชมการแข่งขัน AAFC คือช่องว่างระหว่างทีมที่ดีที่สุดและทีมที่แย่ที่สุดของลีก เพื่อแก้ไขปัญหานี้ กรรมาธิการอิงแกรมจึงพยายามให้ทีมที่แข็งแกร่งที่สุดกระจายผู้เล่นบางส่วนไปยังทีมที่อ่อนแอที่สุด เขาประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง: ทีมบราวน์ส่งควอเตอร์แบ็กหน้าใหม่YA Tittleไปให้ทีมโคลท์ส ซึ่งทำให้ทีมโคลท์สมีฤดูกาลที่ดีเป็นครั้งแรก และทีมแยงกี้ส์ก็ใจกว้างพอที่จะตกไปอยู่ในระดับกลางๆ อย่างไรก็ตาม ปี 1948 ก็ยังคงมีความสุดขั้วอยู่มาก แม้ว่าอิงแกรมจะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม

เป็นครั้งแรกที่การแข่งขันในแต่ละดิวิชั่นสูสีกันมาก ดิวิชั่นหนึ่งโดดเด่นด้วยความเป็นเลิศ อีกดิวิชั่นหนึ่งแสดงถึงความธรรมดา

การดราฟท์ผู้เล่น AAFC ปี 1948จัดขึ้นเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 1947 ที่นครนิวยอร์กโทนี่ มินิซีได้รับเลือกเป็นอันดับหนึ่ง ในฝั่งตะวันตก ซานฟรานซิสโกและคลีฟแลนด์ยังคงไม่แพ้ใครไปจนถึงช่วงท้ายฤดูกาล เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ผู้ชมเกือบ 83,000 คน (เป็นสถิติสูงสุด) ในสนามกีฬาเทศบาลคลีฟแลนด์ ได้ชมทีมบราวน์สที่ชนะรวด 9-0 เอาชนะทีม 49ers ที่ชนะรวด 10-0 ไปด้วยสกอร์ 14-7 ทั้งสองทีมพบกันอีกครั้งในอีกสองสัปดาห์ต่อมาที่ซานฟรานซิสโก โดยทีมบราวน์สชนะรวด 12-0 และทีม 49ers ชนะรวด 11-1 ทีมบราวน์สชนะอีกครั้งอย่างเฉียดฉิว 31-28 คว้าอันดับหนึ่งไปครอง

การแข่งขันนัดล้างแค้นเป็นการสิ้นสุดโปรโมชั่นสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าของ AAFC: บราวน์สเล่นสามเกมในแปดวันแบรนช์ ริคกี้ (ผู้มีชื่อเสียงในวงการเบสบอล) เจ้าของร่วมคนใหม่ของดอดเจอร์สเป็นผู้เสนอการทดลองนี้ และบราวน์สถูกเลือกให้เป็นหนูทดลอง^{[ 24 ]}พวกเขารอดพ้นมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ และจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 14–0 ที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทีม 49ers จบฤดูกาลด้วยอันดับสองอย่างน่าเสียใจ (และพลาดการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ) ด้วยสถิติ 12–2 ลอสแอนเจลิสตามมาเป็นอันดับสองด้วยสถิติ 7–7 และชิคาโกจบอันดับสุดท้ายอีกครั้งด้วยสถิติ 1–13 ควอเตอร์แบ็กของทั้งสองทีมที่โดดเด่นอย่างออตโต เกรแฮม จากคลีฟแลนด์ และ แฟรงกี้ อัลเบิร์ตจากซานฟรานซิสโกได้รับรางวัล MVP ร่วมกัน

ทางฝั่งตะวันออก บัฟฟาโลและบัลติมอร์เสมอกันที่ 7-7 ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับปานกลาง นำหน้านิวยอร์กที่อยู่ 6-8 เล็กน้อย ส่วนบรู๊คลินอยู่อันดับสุดท้ายที่ 2-12 บัฟฟาโลชนะในรอบเพลย์ออฟและได้รับสิทธิ์อันน่าสงสัยในการพบกับคลีฟแลนด์เพื่อชิงตำแหน่งแชมป์

คลีฟแลนด์คว้าแชมป์ด้วยชัยชนะอย่างถล่มทลาย 49–7 ซึ่งเป็นสถิติไร้พ่ายครั้งที่สองของฟุตบอลอาชีพ (ต่อจากลอสแอนเจลิส บูลด็อกส์ ในปี 1937 ของอเมริกันฟุตบอลลีกที่สอง ) และสถิติชนะติดต่อกัน 18 เกม และสถิติไร้พ่าย 29 เกม ทำให้บราวน์สสร้างประวัติศาสตร์ นับตั้งแต่นั้นมา มีเพียง ทีม ไมอามี ดอลฟินส์ในปี 1972 เท่านั้น ที่สามารถคว้าแชมป์ลีกด้วยสถิติไร้พ่าย หอเกียรติยศฟุตบอลอาชีพยกย่องสถิติไร้พ่ายของบราวน์สว่าเป็นสถิติที่ยาวที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอาชีพ^{[ 25 ]}

นอกจากนี้ NFL ยังประสบปัญหาเรื่องความไม่สมดุล ยกเว้นเพียงครั้งเดียว เกมชิงแชมป์ทุกนัดตั้งแต่ปี 1933 ถึง 1946 จะเป็นการแข่งขันระหว่างทีม Giants หรือ Redskins จากฝั่งตะวันออก กับทีม Bears หรือ Packers จากฝั่งตะวันตก ข้อยกเว้นเพียงครั้งเดียวคือปี 1935 เมื่อทีม Detroit Lions เข้าชิงแชมป์กับทีม Giants

แต่ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ทีมมหาอำนาจใหม่ๆ ก็ผงาดขึ้นใน NFL เมื่อทีมคาร์ดินัลส์ อีเกิลส์ และแรมส์ ต่างคว้าแชมป์ได้ทั้งหมด และทีมสตีลเลอร์สก็เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ทีมเหล่านี้ล้วนมีประวัติความล้มเหลวมายาวนาน และได้รวมทีมหรือระงับการดำเนินงานในช่วงสงคราม (อันที่จริง ทีมคาร์ดินัลส์ไม่ชนะเลยตั้งแต่กลางปี ​​1942 ถึงกลางปี ​​1945 รวมถึงฤดูกาลที่รวมกับทีมสตีลเลอร์สแล้วแพ้รวด 0-10)

นอกจากนี้ การแข่งขันในแต่ละดิวิชั่นยังมักจะสูสีกันมาก หลายทศวรรษก่อนที่พีท โรเซลล์จะเข้ามาเบิร์ต เบลล์ได้ส่งเสริมความเท่าเทียมกันโดยการจับคู่ทีมที่แข็งแกร่งเข้าด้วยกันตั้งแต่ต้นฤดูกาล ทำให้พวกเขาไม่สามารถนำห่างในตารางคะแนนได้มาก นัก ^{[ 26 ]}ทั้งหมดนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ AAFC

สงครามกำลังมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากเงินเดือนที่เพิ่มขึ้นและจำนวนผู้เข้าชมที่ลดลง เกือบทุกทีมในทั้งสองลีกขาดทุน จนกระทั่งในเดือนธันวาคม NFL ได้ยอมรับ AAFC อย่างเป็นทางการ เนื่องจากการเจรจาสันติภาพเกือบจะประสบความสำเร็จในการยุติสงคราม อย่างไรก็ตาม AAFC ต้องการให้ทีมของตนสี่ทีมเข้าร่วม NFL ในขณะที่ NFL ยินดีที่จะรับเพียงทีม Browns และ 49ers เท่านั้น^{[ 27 ]}แม้ว่าการอยู่รอดของทีม Brooklyn และ Chicago จะอยู่ในความไม่แน่นอน^{[ 28 ]} AAFC ก็ตัดสินใจที่จะต่อสู้ต่อไป

ผู้บัญชาการอินแกรมลาออกจากตำแหน่ง และพลเรือเอกโอลิเวอร์ โอ. เคสซิงได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการแทน

เมื่อสงครามเข้าสู่ฤดูกาลที่สี่ ปัญหาทางการเงินได้บีบให้เกิดการปรับโครงสร้างใหม่ในทั้งสองลีก ทีมดอดเจอร์ส ซึ่งเป็นทีมที่มีผู้ชมต่ำที่สุดใน AAFC ได้รวมเข้ากับทีมแยงกี้ส์ ในขณะที่ทีมร็อกเก็ตส์ (เปลี่ยนชื่อเป็นฮอร์เน็ตส์) และทีมโคลท์ส ยังคงมีการเปลี่ยนเจ้าของทุกปีอย่างต่อเนื่อง

ใน NFL ทีมแชมป์Philadelphia Eaglesขาดทุนและถูกขายไป ส่วนBoston Yanksย้ายไปนิวยอร์กด้วยจำนวนผู้ชมที่ต่ำที่สุดในลีก ซึ่งเป็นการย้ายทีมที่แปลกประหลาดTed Collins เจ้าของทีม Yanks ปรารถนาที่จะมีแฟรนไชส์ใน Yankee Stadium มานานแล้ว (จึงเป็นที่มาของชื่อทีม) และคาดว่า AAFC และทีม Yankees จะหมดไปในปี 1949 แต่เนื่องจาก Yankee Stadium และชื่อ Yanks ไม่ว่าง ทีม Bulldogs ที่เปลี่ยนชื่อของ Collins จึงต้องใช้สนาม Polo Grounds ร่วมกับ Giants ในเงื่อนไขที่ไม่เอื้ออำนวย และต้องแข่งขันกับคู่แข่งที่เหนือกว่าถึงสองทีม^{[ 29 ]}

เนื่องจาก AAFC เหลือทีมเพียงเจ็ดทีม จึงได้ปรับโครงสร้างใหม่เป็นดิวิชั่นเดียว ลดตารางการแข่งขันเหลือ 12 เกม (ยังคงเป็นการแข่งขันแบบพบกันหมดสองรอบ) และเปลี่ยนระบบเพลย์ออฟเป็นShaughnessy Playoffในปี 1948 ทีม 49ers ที่มีสถิติ 12–2 ได้เล่นในบ้าน ขณะที่ทีม Bills ที่มีสถิติ 7–7 ได้เล่นชิงแชมป์ เหตุการณ์นี้จะไม่เกิดขึ้นอีก เพราะตอนนี้ทีมสี่อันดับแรกจะได้ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ นอกจากนี้ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอาชีพที่สิทธิ์ในการเล่นในบ้าน ในรอบเพลย์ออฟ จะขึ้นอยู่กับสถิติการชนะ-แพ้ แทนที่จะหมุนเวียนไปตามดิวิชั่นต่างๆ

รายชื่อทีมจากลีกคู่แข่งมีดังนี้:

เอ็นเอฟแอล

เอเอเอฟซี

นับตั้งแต่ปี 1934 เกม College All-Star ได้จับคู่แชมป์ NFL ที่เป็นแชมป์เก่ากับทีมรวมดาราจากผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยเมื่อไม่นานมานี้ เกมนี้เป็นเหตุการณ์สำคัญ เนื่องจากมีผู้ชมจำนวนมากเท่ากับสนาม Rose Bowl (มากกว่า 105,000 คนในปี 1947) ^{[ 30 ]}ที่ได้ชมผู้เล่นฟุตบอลวิทยาลัยที่ดีที่สุด ซึ่งมักจะสามารถแข่งขันกับผู้เล่นมืออาชีพได้อย่างสูสี เกมนี้จัดขึ้นในช่วงปลายเดือนสิงหาคมที่ Soldier Field โดยได้รับการสนับสนุนจากChicago Tribuneซึ่งบรรณาธิการกีฬาของหนังสือพิมพ์ดังกล่าวคือ Ward ผู้ก่อตั้ง AAFC

หลังจากสัญญาการแข่งขันกับ NFL หมดอายุลงหลังจากการแข่งขันในปี 1948 วอร์ดปฏิเสธที่จะต่อสัญญา เขาพยายามช่วยเหลือ AAFC โดยให้แชมป์ของ AAFC เข้าร่วมการแข่งขันอันทรงเกียรติ อย่างไรก็ตาม NFL สามารถโน้มน้าว คณะกรรมการ ของ Tribuneให้ล้มล้างการตัดสินใจของวอร์ดและบังคับให้เขาเซ็นสัญญากับ NFL อีกครั้ง ส่งผลให้ AAFC พ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย^{[ 7 ]}

หมึกสีแดงไหลอย่างต่อเนื่องทั้งสองฝ่าย ทีม Colts และ Hornets รอดมาได้ก็เพราะเบน ลินด์ไฮเมอร์ เจ้าของทีม Dons ให้เงินอุดหนุน^{[ 31 ]}ทีม Green Bay Packers ซึ่งในขณะนั้นและปัจจุบันเป็นของกลุ่มพลเมืองท้องถิ่น ต้องออกหุ้นใหม่เพื่อให้ยังคงดำเนินกิจการต่อไปได้^{[ 32 ]}เมื่อต้องเผชิญกับคู่แข่งร่วมเมืองสองทีม ทีม Bulldogs จึงมีจำนวนผู้เข้าชมในนิวยอร์กน้อยกว่าในบอสตันอย่างที่คาดไว้ ทีม Pittsburgh Steelers และ Detroit Lions ก็ประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนักเช่นกัน^{[ 12 ]}

ที่น่าประหลาดใจคือ AAFC มีผู้เข้าชมมากกว่า NFL ตลอดระยะเวลาสี่ปี^{[ 7 ]}ในยุคที่ทีมกีฬาต้องพึ่งพารายได้จากการขายตั๋วเข้าชมเพื่อดำเนินธุรกิจต่อไป และรายได้จากแหล่งอื่น ๆ เช่น ลิขสิทธิ์สื่อนั้นน้อยมาก สิ่งนี้มีศักยภาพที่จะทำให้ AAFC มีฐานะทางการเงินที่เท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม NFL มีข้อได้เปรียบที่สำคัญคือเจ้าของทีมมุ่งมั่นอย่างมากที่จะรับประกันความอยู่รอดของทีม ในทางตรงกันข้าม เริ่มเป็นที่ชัดเจนว่าเจ้าของทีม AAFC ที่มีฐานะทางการเงินดีกว่า ซึ่งคุ้นเคยกับการดำเนินธุรกิจที่ทำกำไรได้ แทนที่จะต้องแบกรับค่าใช้จ่ายปีแล้วปีเล่า ไม่เต็มใจที่จะรับความสูญเสียไปเรื่อย ๆ

ในสนามแข่งขัน คลีฟแลนด์แสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนบ้างในที่สุด การเสมอกับบัฟฟาโล บิลส์ในวันเปิดฤดูกาลทำให้สถิติชนะรวดของพวกเขาต้องหยุดลง และในวันที่ 9 ตุลาคม ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้ไนเนอร์สก็ยุติสถิติไร้พ่ายของพวกเขาด้วยชัยชนะเหนือความคาดหมาย 56-28 ส่งผลให้ขึ้นไปอยู่อันดับหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ก็กลับเข้าสู่รูปแบบเดิมในไม่ช้า บราวน์สเอาชนะ 49ers ในการแข่งขันนัดล้างแค้นด้วยคะแนน 30–28 และคลีฟแลนด์ (9–1–2) และซานฟรานซิสโก (9–3) จบอันดับหนึ่งและสองติดต่อกันเป็นปีที่สี่ บรูคลิน–นิวยอร์กและบัฟฟาโลเป็นทีมอื่นๆ ที่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ ตามมาด้วยชิคาโกและลอสแอนเจลิส ส่วนบัลติมอร์จบอันดับห่างไกลด้วยสถิติ 1–11

ในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ คลีฟแลนด์เอาชนะบัฟฟาโล 31–21 และซานฟรานซิสโกเอาชนะบรู๊คลิน-นิวยอร์ก 17–7 สองทีมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ AAFC มาพบกันในที่สุดเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์ โดยบราวน์คว้าแชมป์ไปครองด้วยคะแนน 21–7 ไม่มีการประกาศรางวัล MVP ในฤดูกาลนี้

ขณะนี้ทีมบราวน์มีสถิติชนะ 52 แพ้ 4 เสมอ 3 และคว้าแชมป์ AAFC ทั้ง 4 สมัย

เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2492 สองวันก่อนการแข่งขันชิงแชมป์ AAFC ทั้งสองลีกได้ตกลงปรองดองกัน ทีม AAFC สามทีมได้รับการยอมรับเข้าสู่ NFL ได้แก่ บราวน์ส โฟร์ตี้ไนเนอร์ส และโคลท์ส ดอนส์รวมกับแรมส์^{[ 33 ]}ในขณะที่บิลส์ แยงกี้ส์ และฮอร์เน็ตส์ยุบทีม ลีกที่ขยายใหญ่ขึ้นได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นเนชั่นแนล-อเมริกันฟุตบอลลีก

ทีมบราวน์และทีมโฟร์ตี้ไนเนอร์ส ซึ่งเป็นสองทีมที่แข็งแกร่งที่สุดใน AAFC จึงเป็นตัวเลือกที่ชัดเจน นอกจากนี้ ซานฟรานซิสโกก็เหมาะสมอย่างยิ่งในฐานะคู่แข่งทางภูมิศาสตร์ของทีมแรมส์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นทีมเดียวในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา

ตัวเลือกที่สามเป็นหัวข้อของการถกเถียงกันอยู่บ้าง มีความรู้สึกอยากให้รับ Bills มากกว่า Colts Bills มีผู้เข้าชมมากกว่าถึงแม้จะเข้ารอบเพลย์ออฟเพียงสองครั้ง และมีเจ้าของที่ร่ำรวยกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ขนาดของเมืองบัฟฟาโล (มีเพียงกรีนเบย์เท่านั้นที่เล็กกว่า) และสภาพอากาศถูกมองว่าเป็นปัญหา^{[ 34 ]}ในขณะที่เจ้าของ Redskins อย่าง George Preston Marshall คัดค้านมานานแล้วเกี่ยวกับความใกล้ชิดของ Colts กับวอชิงตัน แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจว่า Colts จะเป็นคู่แข่งตามธรรมชาติของ Redskins เขาตกลงที่จะรับค่าธรรมเนียม 150,000 ดอลลาร์เพื่อสละสิทธิ์ในพื้นที่ของเขา^{[ 7 ]}

แฟนบอลบัฟฟาโลได้ยื่นคำร้องต่อ NFL ให้รับทีม Bills เข้ามาด้วย^{[ 35 ] [ 36 ]} ลีกตระหนักถึงข้อเสียของการมีลีก 13 ทีมที่ไม่สมดุล จึงจัดการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับการรับทีม Bills เข้ามา แม้ว่าเจ้าของทีมส่วนใหญ่ (รวมถึง Browns, 49ers และ Colts) จะยินดีรับ Bills แต่ผลการลงคะแนนเสียงสุดท้ายมีเพียง 9 ต่อ 4 เสียงเท่านั้น กฎของลีกในขณะนั้นกำหนดให้ต้องได้รับเสียงเป็นเอกฉันท์ในการรับทีมใหม่ เจ้าของทีมบัฟฟาโลอย่าง Jim Breuil พอใจที่จะรับส่วนแบ่งเล็กน้อยใน Browns Breuil ถึงกับปฏิเสธข้อเสนอจากลีกอาชีพที่ดีที่สุดอันดับสองของประเทศในขณะนั้น ซึ่งก็คือAmerican Football Leagueในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ที่จะเข้าร่วมลีกของพวกเขา

ผู้เล่นของทีมแยงกี้ถูกแบ่งไปอยู่กับทีมไจแอนท์ (ซึ่งเลือกผู้เล่นไป 6 คน) และทีมบูลด็อกส์ (ซึ่งได้รับผู้เล่นที่เหลือ) ผู้เล่นจากทีมบิลส์ 3 คนถูกส่งไปอยู่กับทีมบราวน์ส ส่วนผู้เล่นที่เหลือจากทีมบิลส์ ดอนส์ และฮอร์เน็ตส์ เข้าสู่การคัดเลือกตัวเพื่อกระจายทีม

เมื่อ AAFC Yankees หายไป เจ้าของ Bulldogs อย่าง Ted Collins ก็มีอิสระที่จะเปลี่ยนชื่อทีมของเขาเป็น "Yanks" และย้ายเข้าไปอยู่ใน Yankee Stadium อย่างไรก็ตาม เขายังคงขาดทุน และขายทีมหลังจากสองฤดูกาลให้กับกลุ่มผลประโยชน์ในดัลลัส ซึ่งย้ายทีมไปยังดัลลัสและตั้งชื่อทีมว่าDallas Texans ^{[ 37 ]}

คำว่า "อเมริกัน" ไม่ได้อยู่ในชื่อของลีกที่ขยายใหญ่ขึ้นนานนัก มันถูกตัดออกไปในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1950 แม้ว่า "เนชั่นแนล" และ "อเมริกัน" จะกลายเป็นชื่อของคอนเฟอเรนซ์ใหม่ของลีก แต่ภายในสามปี คอนเฟอเรนซ์เหล่านั้นก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นอีสเทิร์นและเวสเทิร์น จนกระทั่งการควบรวมกิจการระหว่าง AFL และ NFLในอีกยี่สิบปีต่อมา ชื่อคอนเฟอเรนซ์ " อเมริกัน " และ " เนชั่นแนล " จึงได้รับการนำกลับมาใช้อีกครั้ง

โครงสร้างของ NFL ที่ขยายใหญ่ขึ้นนั้นเป็นดังนี้:

บราวน์ส

49ers

ดอนส์

แตน

แยงกี้ส์

บิลส์

โคลท์ส

ยักษ์ใหญ่

คาร์ดินัลส์

อีเกิลส์

สตีลเลอร์ส

เรดสกินส์

บูลด็อกส์

หมี

แพ็คเกอร์ส

แรมส์

สิงโต

ทีม NFL: ฝั่งตะวันตกฝั่งตะวันออกทีม AAFC: ยุบไปแล้วถูกควบรวมเข้ากับ NFL เมืองชิคาโก ลอสแอนเจลิส และนิวยอร์ก ต่างก็เคยมีทั้งทีม NFL และ AAFC ซึ่งทีม AAFC ทั้งหมดได้ยุบไปแล้ว

ยกเว้นสองกรณี^{[ 38 ]}นี่คือการจัดเรียงของ NFL สำหรับช่วงที่เหลือของทศวรรษ 1950

การรับบัลติมอร์เข้ามาแทนบัฟฟาโลพิสูจน์แล้วว่าเป็นความผิดพลาด เพราะทีมโคลท์สของ AAFC ยุบทีมหลังจากเล่นใน NFL เพียงฤดูกาลเดียว ทำให้ลีกกลับมามี 12 ทีมเท่ากัน อย่างไรก็ตาม ทีมดัลลัส เท็กซานส์ที่กล่าวถึงข้างต้นก็ยุบทีมหลังจากเล่นเพียงฤดูกาลเดียวเช่นกัน และทีมทดแทนซึ่งใช้ชื่อว่าโคลท์ส เช่นกัน ได้เข้าซื้อกิจการและเข้าร่วมลีกในฐานะทีมขยายในปี 1953 ในขณะเดียวกัน ความนิยมของทีมบิลส์ดั้งเดิมกระตุ้นให้ราล์ฟ วิลสัน อดีต เจ้าของส่วนน้อยของดีทรอยต์ ไลออน ส์ นำชื่อ "บัฟฟาโล บิลส์" มาใช้กับแฟรนไชส์อเมริกันฟุตบอล ของเขา สิบปีหลังจากที่ AAFC ยุบทีม ทั้งทีมโคลท์สทดแทน (ปัจจุบันตั้งอยู่ในอินเดียนาโพลิส ) และทีมบิลส์ทดแทนยังคงเล่นอยู่ใน NFL แม้ว่าทั้งสองทีมจะไม่มีความเกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการกับชื่อเดิม (โดยบังเอิญ โคลท์สและบิลส์เป็นคู่แข่งร่วมดิวิชั่นในAFC Eastตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2001 หลังจากนั้นโคลท์สก็ย้ายไปAFC South )

หลังจากคว้าแชมป์แต่ละสมัย บราวน์สได้ท้าทายแชมป์ NFL ให้มาแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างลีก ทุกปี NFL ปฏิเสธ^{[ 39 ]} (แน่นอนว่า การเล่นเกมดังกล่าวจะทำให้ NFL ยอมรับ AAFC และเสี่ยงต่อชื่อเสียงที่มากขึ้น)

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2492 เมื่อทั้งสองลีกหมดแรงทางการเงินแต่ตอนนี้สงบสุขแล้ว การแข่งขันเพลย์ออฟระหว่างลีกที่สร้างผลกำไรจึงเป็นไปได้และเป็นที่พึงปรารถนา แม้ว่าอาร์ต รูนีย์ แห่งพิตต์สเบิร์ก ซึ่งทีม สตีลเลอร์สของเขาเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ ​​NFL ที่ไม่มั่นคงที่สุด จะสนับสนุนการแข่งขันดังกล่าวอย่างเปิดเผย แต่ NFL ส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงต่อความพ่ายแพ้ต่อคู่แข่งที่พ่ายแพ้และถูกมองว่าด้อยกว่า^{[ 40 ]}อย่างไรก็ตาม อย่างเป็นทางการ เบิร์ต เบลล์ ผู้บัญชาการยืนยันว่ารัฐธรรมนูญของ NFL ห้ามการแข่งขันดังกล่าว^{[ 31 ]}โลกฟุตบอลจะต้องรอชมว่าบราวน์จะรับมือกับทีมที่ดีที่สุดของ NFL ได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม แฟนๆ ก็ยังไม่สูญเสียอะไรไปเสียทีเดียว เบลล์เข้าใจว่าทีมบราวน์สเป็นกำลังสำคัญของ NFL ในตอนนี้ และได้จัดเกมพิเศษในคืนวันเสาร์ระหว่างพวกเขาและทีมฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ แชมป์ NFL สองสมัย เพื่อเปิดฤดูกาล 1950 แม้จะไม่ใช่การแข่งขันเพลย์ออฟระหว่างลีกอย่างไม่เป็นทางการ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันที่ 16 กันยายน 1950 นั้นไม่ใช่เกมฤดูกาลปกติธรรมดาๆ แน่นอน

แชมป์เก่าของสองลีกที่ไม่เคยพบกันในสนามกำลังจะลงเล่น ซึ่งเป็นลางบอกเหตุถึงความตึงเครียดที่เกิดขึ้นในซูเปอร์โบวล์ช่วงต้นทศวรรษ 1960 ในที่สุด บราวน์สก็จะมีโอกาสพิสูจน์ตัวเอง และโดยนัยก็คือ AAFC ต่อหน้า NFL แฟนๆ และสื่อมวลชนต่างตั้งตารออย่างมาก โดยเรียกเกมนี้ว่า "เวิลด์ซีรีส์ของโปรฟุตบอล" ^{[ 9 ]}แม้ว่าเกมจะเล่นในฟิลาเดลเฟีย แต่ก็ไม่ได้เล่นในสนามเหย้าปกติของอีเกิลส์ เนื่องจากคาดว่าจะมีผู้ชมจำนวนมาก เกมจึงถูกย้ายจากชิเบพาร์คไปยังสนามกีฬาเทศบาลฟิลาเดลเฟีย [ ^{41 ] ซึ่ง}เป็นสถานที่จัดการแข่งขันอาร์มี-เนวี เกม จำนวนผู้ ชมสูงถึง 71,237 คน ซึ่งเป็นจำนวนผู้ชมมากที่สุดเป็นอันดับสามของโปรฟุตบอลในขณะนั้น (รองจากผู้ชมสองเกมของแรมส์ที่ลอสแอนเจลิสเมโมเรียลโคลีเซียมในปีก่อน) และมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในชายฝั่งตะวันออก (ตัวเลขนี้ยังสูงกว่าเกมชิงแชมป์ NFL หรือ AAFC ครั้งก่อนๆ ทั้งหมด รวมถึงซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ 1ด้วย) นอกจากนี้ยังมีรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในเกมฤดูกาลปกติ

อีเกิลส์ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในแชมป์ที่แข็งแกร่งที่สุดตลอดกาลของ NFL ในขณะที่หลายคนมองข้ามความสำเร็จของบราวน์ในลีกที่ "ด้อยกว่า" ผลลัพธ์จึงน่าตกใจ: อีเกิลส์ประเมินบราวน์ที่มีแรงจูงใจสูงต่ำไป (โค้ชกรีซี นีลไม่ได้ไปดูเกมพรีซีซั่นของบราวน์ด้วยซ้ำ) ^{[ 42 ]}ในขณะที่พอล บราวน์พบจุดอ่อนที่ไม่เคยมีใครรู้มาก่อนใน "การป้องกันแบบอีเกิลส์" ที่ถูกเลียนแบบอย่างกว้างขวาง ซึ่งทำให้บราวน์ทำระยะรวมในการบุกได้ถึง 487 หลา บราวน์นำ 14–3 ในครึ่งแรกและครองเกมที่เหลือเพื่อชนะอย่างเด็ดขาด 35–10 ควอเตอร์แบ็กออตโต เกรแฮมได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดของเกม

ทีมบราวน์สจบฤดูกาลด้วยสถิติ 10–2 เสมอกับ นิวยอร์ก ไจแอนท์สในอันดับที่หนึ่งจากนั้นก็ชนะในรอบเพลย์ออฟ 8–3 เพื่อผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ NFL ปี 1950 คู่แข่งของพวกเขาคือ ทีม ลอสแอนเจลิส แรมส์ ที่แข็งแกร่งมาก โดยทำคะแนนเฉลี่ยเกือบ 39 แต้มต่อเกม ซึ่งเป็นสถิติที่ยังคงอยู่จนถึงปัจจุบัน (ที่น่าขันคือ นี่เป็นเกมแรกของแรมส์ในคลีฟแลนด์นับตั้งแต่คว้าแชมป์ในปี 1945 ในชื่อคลีฟแลนด์ แรมส์) ในเกมที่สูสีกันมาก ทีมบราวน์สคว้าชัยชนะด้วยการเตะฟิลด์โกลในนาทีสุดท้าย 30–28 คว้าแชมป์ลีกเป็นสมัยที่ห้าติดต่อกัน

ฤดูกาล 1950 ของบราวน์ยืนยันคุณภาพของความสำเร็จใน AAFC ของพวกเขาได้อย่างไม่มีอะไรเทียบได้ หลังจากเกมชิงแชมป์ กรรมาธิการเบลล์เรียกบราวน์ว่า "ทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเล่นฟุตบอลมา" ^{[ 43 ]}

คลีฟแลนด์ยังคงอยู่ในอันดับต้นๆ ของ NFL เป็นเวลาหลายปี แม้ว่าในปี 1951 พวกเขาจะพลาดแชมป์ลีก (โดยแพ้ให้กับแรมส์) บราวน์สได้เข้าชิงแชมป์ NFL ทุกปีตั้งแต่ปี 1950 ถึง 1955 และคว้าแชมป์ได้ 3 ครั้ง รวมเป็นแชมป์ลีกทั้งหมด 7 สมัยในระยะเวลา 10 ปี

ทีมอื่นๆ ที่เคยเข้าร่วม AAFC ทำผลงานได้ไม่ดีเท่าที่ควร

ทีม 49ers ซึ่งเป็นทีมอันดับสองของ AAFC ประสบปัญหาในปี 1950 และจบฤดูกาลด้วยสถิติ 3–9 อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปีถัดมา พวกเขากลายเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดใน Western Conference ของ NFL และสามารถเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้ในปี 1957 หลังจากพลาดไปหลายครั้ง

อนาคตของทีมโคลท์สดูไม่สดใส: พวกเขาจบฤดูกาลปี 1949 ด้วยสถิติ 1–11 และอยู่อันดับสุดท้ายใน AAFC อีกทั้งยังเสียเปรียบตรงที่อยู่ใกล้กับทีมวอชิงตัน เรดส กินส์ ในปี 1950 โคลท์สก็จบฤดูกาลด้วยสถิติ 1–11 อีกครั้งและยุบทีมไป อย่างไรก็ตาม ตำนานของพวกเขายังคงอยู่: สามปีต่อมา ทีม แฟรนไชส์ใหม่ บัลติมอร์ โคลท์สก็ถูกก่อตั้งขึ้นหลังจากที่ดัลลัส เท็กซานส์ ยุบทีม และโคลท์สก็กลายเป็นหนึ่งในทีมที่มีชื่อเสียงที่สุดของ NFL แม้ว่าโคลท์สจะย้ายไปอินเดียนาโพลิส อย่างเป็นที่ถกเถียงกัน ในวันที่ 29 มีนาคม 1984 แต่ NFL ก็กลับมาที่บัลติมอร์อีกครั้งสำหรับฤดูกาล NFL ปี 1996ในรูปแบบของทีมบัลติมอร์ เรเวนส์จากมุมมองขององค์กร เรเวนส์คือการสืบทอดมาจากทีมบราวน์สก่อนปี 1996 ซึ่งเล่นในคลีฟแลนด์จนกระทั่งพวกเขาตกลงย้ายไปบัลติมอร์อย่างเป็นที่ถกเถียงกันสำหรับฤดูกาล NFL ปี 1996 อย่างเป็นทางการแล้ว NFL ถือว่าทีม Browns ที่ " ก่อตั้งขึ้นใหม่ " ( ตั้งแต่ ปี 1999 ) เป็นแฟรนไชส์ต่อเนื่องมาจากทีม AAFC ดั้งเดิมที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1946 โดยได้ระงับการดำเนินงานไปตั้งแต่ปี 1996ถึง1998ในขณะที่ทีม Ravens ถือว่าก่อตั้งขึ้นในปี 1996 ส่วนประวัติศาสตร์ก่อนปี1984ของทีม Colts นั้นยังคงเป็นของแฟรนไชส์ ​​Indianapolis อย่างเป็นทางการ แต่ทีม Ravens ก็ได้ให้การยอมรับประวัติศาสตร์นั้นในหลายๆ ด้านเช่นกัน

ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติของทีมCleveland Browns , San Francisco 49ers , Baltimore Colts (1947–50) และIndianapolis Colts สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดอย่างหนึ่งระหว่าง All-America Football Conference และAmerican Football League (AFL) ซึ่งรวมเข้ากับ NFL ในอีกสองทศวรรษต่อมา คือ บันทึกและสถิติของผู้เล่นและทีม AAFC ไม่ได้ถูกรวมอยู่ในหนังสือบันทึกของ NFL เป็นเวลาหลายปี ในขณะที่สถิติของผู้เล่นและทีม AFL ถูกรวมอยู่^{[ 44 ]}ตัวอย่างเช่น สถิติของ Joe Namath ก่อนปี 1970 กับ New York Jetsของ AFL ถือเป็นสถิติอย่างเป็นทางการของ NFL มานานแล้ว ในขณะที่สถิติ ของ YA Tittleก่อนปี 1950 กับ Baltimore Colts ของ AAFC ไม่ถือเป็นสถิติ อย่างเป็นทางการ

ตามที่ NFL ระบุ สาเหตุเป็นเพราะไม่มีการส่งใบบันทึกคะแนนอย่างเป็นทางการของเกม AAFC ให้กับ NFL หลังจากการควบรวมกิจการ หากไม่มีใบบันทึกคะแนนเหล่านี้ NFL ก็ไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องของสถิติหรือบันทึกใดๆ ของ AAFC ได้ ดังนั้นจึงเลือกที่จะเพิกเฉยต่อสถิติเหล่านั้น^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตาม ในกรณีของการควบรวมกิจการระหว่าง AFL และ NFLซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 1970 AFL ได้ส่งใบบันทึกคะแนนอย่างเป็นทางการทั้งหมดให้กับ NFL ทำให้ NFL สามารถยอมรับสถิติและบันทึกของ AFL ได้

คำอธิบายอีกประการหนึ่งคือ ต่างจากข้อตกลง NFL–AFL ข้อตกลง NFL–AAFC ไม่ใช่การควบรวมกิจการระหว่างทีมที่เท่าเทียมกัน: มีเพียงสามทีมจากเจ็ดทีมของ AAFC เท่านั้นที่ได้รับการยอมรับเข้าสู่ NFL ไม่มีการแข่งขันเพลย์ออฟระหว่างลีกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2492 และคำว่า "อเมริกัน" ก็หายไปอย่างรวดเร็วจากชื่อของลีกที่ขยายใหญ่ขึ้น ในทางตรงกันข้าม AFL สามารถบังคับให้ NFL ยอมรับทีมทั้งหมดของตน เล่นเกมชิงแชมป์ระหว่างลีกในสนามกลาง (ซึ่งต่อมาเรียกว่าSuper Bowl I ) และคงชื่อ "อเมริกัน" ไว้ในรูปแบบของAmerican Football Conference ^{[ 46 ]}

ความพยายามผลักดันให้สถิติของ AAFC ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจาก NFL เริ่มขึ้นในปี 2019 แต่ก็หยุดชะงักไปหลายปี^{[ 47 ]}เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2025 เจ้าของทีม NFL ได้อนุมัติข้อเสนอจากคณะกรรมการการแข่งขันเพื่อรับรองสถิติของ AAFC อย่างเป็นทางการ ซึ่งครอบคลุมสถิติของผู้เล่น โค้ช และทีม^{[ 48 ]}การรวมสถิติของ AAFC ทำให้Paul Brownหัวหน้าโค้ชของ Cleveland Browns ที่ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนาน ได้ รับการยอมรับจาก NFL ว่ามีชัยชนะในฤดูกาลปกติและรอบเพลย์ออฟเพิ่มอีก 52 ครั้ง^{[ 49 ]}

ในอดีตหอเกียรติยศฟุตบอลอาชีพได้ยอมรับสถิติของ AAFC ^{[ 44 ]}

การแข่งขันชิงแชมป์ AAFC: คลีฟแลนด์ 14, นิวยอร์ก 9 (22 ธันวาคม ที่คลีฟแลนด์)

การแข่งขันชิงแชมป์ AAFC: คลีฟแลนด์ 14, นิวยอร์ก 3 (14 ธันวาคม ที่นิวยอร์ก)

รอบเพลย์ออฟดิวิชั่นตะวันออก: บัฟฟาโล 28, บัลติมอร์ 17 (12 ธันวาคม ที่บัลติมอร์)

การแข่งขันชิงแชมป์ AAFC: คลีฟแลนด์ 49, บัฟฟาโล 7 (19 ธันวาคม ที่คลีฟแลนด์)

หมายเหตุ:เกมที่เสมอกันจะไม่ถูกนับรวมในตารางคะแนนอย่างเป็นทางการ

รอบรองชนะเลิศนัดที่ 1: คลีฟแลนด์ 31, บัฟฟาโล 21 (4 ธันวาคม ที่คลีฟแลนด์)

รอบรองชนะเลิศคู่ที่ 2: ซานฟรานซิสโก 17, บรูคลิน/นิวยอร์ก 7 (4 ธันวาคม ที่ซานฟรานซิสโก)

การแข่งขันชิงแชมป์ AAFC: คลีฟแลนด์ 21, ซานฟรานซิสโก 7 (11 ธันวาคม ที่คลีฟแลนด์)

ตั้งแต่ปี 1946 ถึง 1948 ทีมแชมป์ของแต่ละดิวิชั่นจะมาพบกันในรอบชิงชนะเลิศของ AAFC ส่วนในปี 1949 มีเพียงดิวิชั่นเดียวที่มีเจ็ดทีม ดังนั้นรอบชิงชนะเลิศจึงเป็นรอบสุดท้ายของทัวร์นาเมนต์ที่มีสี่ทีม

ในปี 1948 มีทีมที่ได้อันดับหนึ่งร่วมกันในดิวิชั่นตะวันออก ส่วนในปี 1949 มีเพียงดิวิชั่นเดียวที่มีทีมทั้งหมดเจ็ดทีม ดังนั้นรอบเพลย์ออฟจึงเป็นการแข่งขันระหว่างสี่ทีม

ลีก AAFC จัดการแข่งขันออลสตาร์เพียงครั้งเดียวหลังจบฤดูกาล 1949 เกมนี้จัดขึ้นที่เมืองฮิวสตัน และรู้จักกันในชื่อ "แชมร็อก โบว์ล" ซึ่งเป็นเกมสุดท้ายของลีกก่อนการควบรวมกับ NFL ทีมแชมป์อย่างคลีฟแลนด์ บราวน์ส พบกับทีมออลสตาร์จากอีกหกทีมที่เหลือ

• 1946: ไม่ทราบ
• 1947: ไม่ทราบ
• 1948: YA Tittle , QB, Baltimore Colts ^{[ 53 ]}
• 1949: ไม่ทราบ

• 1946: เกล็น ด็อบบ์ส , เอชบี, บรู๊คลิน ดอดเจอร์ส
• 1947: ออตโต เกรแฮม , ควอเตอร์แบ็ก, คลีฟแลนด์ บราวน์ส
• ปี 1948 (เสมอ): แฟรงกี้ อัลเบิร์ต , ควอเตอร์แบ็ก, ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้ไนเนอร์ส
• 1948 (เสมอ): ออตโต เกรแฮมควอเตอร์แบ็ก คลีฟแลนด์ บราวน์ส^{[ 53 ]}
• ปี 1949: ไม่มีการระบุชื่อ

ไม่มีการมอบรางวัลอย่างเป็นทางการโดยลีก อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1947 เป็นต้นมา นิตยสารSporting Newsได้ประกาศชื่อโค้ชแห่งปีสำหรับฟุตบอลอาชีพทั้งหมด ในปี 1947 และ 1948 การคัดเลือกมาจาก NFL และในปี 1949 รางวัลนี้ตกเป็นของพอล บราวน์จากทีมคลีฟแลนด์ บราวน์ส

รายชื่อต่อไปนี้คือผู้เล่นและโค้ชของ AAFC ที่ได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศฟุตบอลอาชีพแห่งเมืองแคนตัน รัฐโอไฮโอ:

(หมายเหตุ: แกรแฮมและมอตลีย์ได้รับการคัดเลือกให้ติดทีมรวมดาราตลอดกาลครบรอบ 75 ปีของ NFLในปี 1994 และทีมรวมดาราตลอดกาลครบรอบ 100 ปีของ NFLในปี 2019 พอล บราวน์ก็ได้รับการคัดเลือกให้ติดทีมครบรอบ 100 ปีเช่นกัน)