ที่ราบลุ่มอเมริกันบอททอมเป็นที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำมิสซิสซิปปีใน เขต เมโทรอีสต์ ทางตอนใต้ ของรัฐอิลลินอยส์ทอดยาวจากเมืองอัลตัน รัฐอิลลินอยส์ไปทางใต้จนถึงแม่น้ำคาสคาสเกียบางครั้งก็เรียกกันว่า "อเมริกันบอททอมส์" พื้นที่นี้มีขนาดประมาณ 175 ตารางไมล์ (450 ตารางกิโลเมตร⁾ส่วนใหญ่ได้รับการปกป้องจากน้ำท่วมในศตวรรษที่ 21 ด้วย ระบบ คันกั้นน้ำและคลองระบายน้ำฝั่งตรงข้ามแม่น้ำจากเมืองเซนต์หลุยส์รัฐมิสซูรี เป็นพื้นที่อุตสาหกรรมและเขตเมืองแต่พื้นที่ชุ่มน้ำ บึงและทะเลสาบฮอร์สชู (ซึ่งเกิดจากแม่น้ำ) ที่อยู่ใกล้เคียง เป็นเครื่องเตือนใจถึงลักษณะพื้นที่ ริมแม่น้ำ ของที่ราบลุ่มแห่งนี้

ที่ราบแห่งนี้ซึ่งมีดินตะกอนอุดม สมบูรณ์ ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของ อารยธรรม เนินดินคาโฮเกีย ก่อนยุคโคลัมบัส และต่อมาเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของชาวฝรั่งเศสในดินแดนอิลลินอยส์การตัดไม้ทำลายป่าริมฝั่งแม่น้ำในศตวรรษที่ 19 เพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับเรือกลไฟ ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมากในภูมิภาคนี้ แม่น้ำมิสซิสซิปปีระหว่างเซนต์หลุยส์และจุดบรรจบกับแม่น้ำโอไฮโอ กว้างขึ้นและตื้นขึ้น เนื่องจากตลิ่งที่ไม่มั่นคงพังทลายลงไปในน้ำ^{[ 1 ]}ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงขึ้นและการเปลี่ยนแปลงด้านข้างของช่องทางหลัก ทำให้เมืองอาณานิคมของฝรั่งเศสหลายแห่งถูกทำลาย เช่นคาสคาสเกียซึ่งต้องย้ายที่ตั้งคาโฮเกียและเซนต์ฟิลิปป์ รัฐอิลลินอยส์

พื้นที่ทางตอนใต้ของ American Bottoms ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่เกษตรกรรม ปลูกข้าวโพด ข้าวสาลี และถั่วเหลืองเป็นหลัก American Bottom เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางอพยพของนกในลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปี และมีจำนวนชนิดของนกมากที่สุดในรัฐอิลลินอยส์ ที่ราบน้ำท่วมถึงนี้มีขอบเขตทางทิศตะวันออกเป็นหน้าผา หินปูนและหินโดโลไมต์สูงเกือบต่อเนื่อง 200-300 ฟุต ยาว 80 ไมล์ (130 กิโลเมตร) ซึ่งเหนือ หน้าผาขึ้นไปเป็น ทุ่ง หญ้ากว้างใหญ่ ที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐ แม่น้ำมิสซิสซิปปีเป็นพรมแดนทางทิศตะวันตกของ American Bottom และแม่น้ำติดกับแนวหน้าผาทางฝั่งรัฐมิสซูรี บางส่วนของเคาน์ตีเซนต์ แคล ร์แมดิสันมอนโรและ แรน ดอล์ฟตั้งอยู่ใน American Bottom ความกว้างสูงสุดของที่ราบอยู่ที่ประมาณ 9 ไมล์ (14 กิโลเมตร) ทางตอนเหนือ และมีความกว้างประมาณ 2-3 ไมล์ตลอดพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้

ก่อนที่ชาวยุโรปจะเข้ามาตั้งถิ่นฐาน พื้นที่นี้เป็นที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมืองมาหลายศตวรรษ อารยธรรมที่รุ่งเรืองที่สุดเกิดขึ้นจากผู้คนในวัฒนธรรมมิสซิสซิปปีหรือที่รู้จักกันในชื่อชนเผ่าผู้สร้างเนินดินด้วยการปลูกข้าวโพด พวกเขาสามารถสร้างอาหารส่วนเกินและสร้างชุมชนหนาแน่นในช่วงหลายศตวรรษหลังปี ค.ศ. 600 แหล่งโบราณสถานเนินดิน คาโฮเกียซึ่งสร้างขึ้นเป็นศูนย์กลางดึงดูดประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังปี ค.ศ. 1000 เป็นกลุ่มเนินดินขนาดใหญ่ที่มนุษย์สร้างขึ้น ครอบคลุมพื้นที่หกตารางไมล์ ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบน้ำท่วมถึง ในปี ค.ศ. 1982 องค์การยูเนสโก ได้ขึ้นทะเบียนให้ เป็นหนึ่งในแปดแหล่งมรดกโลกในสหรัฐอเมริกา

สิ่งก่อสร้างที่โดดเด่นที่สุดคือเนินดินของพระ (Monks Mound ) ซึ่งสูงถึงสิบชั้น ตั้งอยู่ใจกลางของกลุ่มสิ่งก่อสร้าง และหันหน้าเข้าสู่จัตุรัสใหญ่ขนาด 40 เอเคอร์ (160,000 ตารางเมตร⁾เนินดินของพระเป็นเนินดินขนาดใหญ่ที่สุดในยุคก่อนโคลัมบัสในทวีปอเมริกา และกลุ่มสิ่งก่อสร้างนี้ก็เป็นเนินดินที่ใหญ่ที่สุดทางตอนเหนือของเม็กซิโก วิศวกรรมของเนินดินแสดงให้เห็นว่าผู้สร้างมีความรู้ความเชี่ยวชาญเกี่ยวกับดินประเภทต่างๆ และคุณสมบัติของดินเหล่านั้น คาโฮเกียเป็นศูนย์กลางเมืองที่ซับซ้อน มีการวางแผนและออกแบบอย่างดี มีประชากรอาศัยอยู่ มีการทำเกษตรกรรม และมีการผลิตงานฝีมือและสินค้าที่ประณีต ด้วยที่ตั้งอยู่บริเวณจุดบรรจบของแม่น้ำสายหลักสามสาย ทำให้เป็นศูนย์กลางของเครือข่ายการค้าในภูมิภาคที่เชื่อมโยงไปยังทะเลสาบใหญ่และชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก ด้วยประชากรที่คาดการณ์ไว้ประมาณ 30,000 คนในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด คาโฮเกียจึงเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดทางตอนเหนือของ เม็กซิโกในปัจจุบันอาจเป็นเพราะเหตุผลทางนิเวศวิทยา เช่น การตัดไม้ทำลายป่าและการล่าสัตว์มากเกินไป ทำให้เมืองนี้เสื่อมโทรมลงหลังปี 1300 และถูกทิ้งร้างก่อนปี 1400 ไม่มีเมืองใดในดินแดนสหรัฐอเมริกาที่มีประชากรมากกว่าเมืองนี้จนกระทั่งปี 1790 เมื่อนครนิวยอร์กมีประชากรมากกว่า

จากการสำรวจทางโบราณคดีพบว่า เนินดินประเภทต่างๆ ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระบบ ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อเรื่องจักรวาลวิทยาของชาวมิสซิสซิปปี เนินดินขนาดเล็กที่อยู่บนสันเขาและรูปทรงกรวยใช้สำหรับการฝังศพตามพิธีกรรม บางส่วนสำหรับชนชั้นสูงและบางส่วนสำหรับการบูชายัญ เนินดินขนาดใหญ่ที่เป็นรูปแท่นใช้สำหรับสร้างวิหารและบ้านของชนชั้นสูง นักโบราณคดีพบซากของรั้วไม้ป้องกันยาว 2 ไมล์ (3.2 กิโลเมตร) ที่ล้อมรอบบริเวณศูนย์กลางและได้รับการสร้างใหม่หลายครั้ง พวกเขายังค้นพบปฏิทินสุริยคติหลักสองแห่ง ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อวูดเฮนจ์ เนื่องจากสิ่งก่อสร้างเหล่านี้สร้างจากไม้ซีดาร์ซึ่งถือเป็นไม้ศักดิ์สิทธิ์ บริเวณรอบๆ เนินดินมีบ่อดิน จำนวนมาก ที่ใช้ในการสร้างเนินดินและถมปรับระดับแกรนด์พลาซาและลานอื่นๆ

หลังจากที่คาโฮเกียถูกทิ้งร้าง มีชาวพื้นเมืองเหลืออยู่น้อยมากในพื้นที่ในช่วงศตวรรษที่ 17 ในช่วงเวลาที่ชาวฝรั่งเศสเข้ามาสำรวจเป็นครั้งแรก^{[ 2 ]} ชาวฝรั่งเศสได้ตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปเป็นครั้งแรกในภูมิภาคหุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปี แห่งนี้ พวกเขาได้พบกับเผ่าอิลลินิเวกที่เรียกว่าคาโฮเกียซึ่งพวกเขาได้ตั้งชื่อให้กับกลุ่มเนินดิน และคาสคาสเกียซึ่งชาวฝรั่งเศสได้ตั้งชื่อให้กับแม่น้ำ เมือง และป้อมปราการ หมู่บ้านของชาวฝรั่งเศส ได้แก่คาสคาส เกีย คาโฮเกีย แพ รี่ดูโรเชอร์เซนต์ฟิลิปป์ และแพรี่ดูปงต์ทั้งหมดอยู่ภายใต้การคุ้มครองของป้อมเดอชาร์ตร์และป้อมคาสคาสเกีย ตัวอย่าง สถาปัตยกรรมอาณานิคมฝรั่งเศส ในศตวรรษที่ 18 ยังคงหลงเหลืออยู่ ณ ที่แห่งนี้ รวมถึงศาลเก่าของคาโฮเกียและโบสถ์คาทอลิกโฮลีแฟมิลีซึ่งทั้งสองแห่งสร้างด้วยโครงสร้างไม้ซุงแนวตั้งที่เป็นเอกลักษณ์ที่เรียกว่าpoteaux-sur- solle

ชาวอเมริกันเริ่มอพยพเข้ามาในช่วงปลายสงครามปฏิวัติอเมริกาหลังจากที่บริเตนใหญ่ยกดินแดนอิลลินอยส์ให้แก่สหรัฐอเมริกาที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ ในช่วงแรกๆ ชายโสดชาวอเมริกันจำนวนมากเดินทางมายังประเทศนี้ และในขณะนั้นมีการปกครองน้อยมากและเต็มไปด้วยความไร้ระเบียบ เมื่อชาวอเมริกันเดินทางมาถึง ชาวฝรั่งเศสจำนวนมากจึงย้ายไปทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีไปยัง เมือง เซนต์หลุยส์และแซงต์-เจนเนวีฟ รัฐมิสซูรีภายในเวลาไม่กี่ปี เมืองอาณานิคมของฝรั่งเศสเดิมก็กลายเป็นเมืองที่มีชาวอเมริกันอาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่ และภาษาอังกฤษก็กลายเป็นภาษาหลักที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย

ชุมชนโกเชนเป็นชุมชนชาวอเมริกันยุคแรกๆ ที่ตั้งอยู่บริเวณขอบของบอตทอม ผู้ตั้งถิ่นฐานยังคงใช้ที่ราบน้ำท่วมถึงที่อุดมสมบูรณ์ส่วนใหญ่เพื่อการเกษตรจนถึงปลายศตวรรษที่ 19 บรูคลิน รัฐอิลลินอยส์ก่อตั้งขึ้นในปี 1839 ในฐานะหมู่บ้านแห่งอิสรภาพโดยคนผิวสีอิสระและทาสที่หลบหนี นำโดย "แม่" พริสซิลลา บัลติมอร์เป็นเมืองแรกที่ชาวแอฟริกันอเมริกันจัดตั้งขึ้นภายใต้ระบบกฎหมายของรัฐ^{[ 3 ]}

แม่น้ำถูกใช้เป็นเส้นทางคมนาคมสำหรับการค้าและการเดินทาง การนำเรือกลไฟเข้ามาในแม่น้ำมิสซิสซิปปีและแม่น้ำสายหลักอื่นๆ ทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าริมฝั่งแม่น้ำในศตวรรษที่ 19 เรือกลไฟใช้ไม้เป็นเชื้อเพลิงจำนวนมาก ส่งผลให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรงตามแม่น้ำมิสซิสซิปปีระหว่างเซนต์หลุยส์และจุดบรรจบกับแม่น้ำโอไฮโอเมื่อต้นไม้ถูกตัดลงเป็นจำนวนมาก ริมฝั่งแม่น้ำจึงไม่มั่นคงและพังทลายลงสู่แม่น้ำเนื่องจากกระแสน้ำที่รุนแรง ในบริเวณนี้ แม่น้ำมิสซิสซิปปีจึงกว้างขึ้นและตื้นขึ้น ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงขึ้นและการเปลี่ยนแปลงทางด้านข้างของร่องน้ำหลัก เมืองอาณานิคมของฝรั่งเศสหลายแห่งในศตวรรษที่ 19 เช่นคาสคาสเกียคาโฮเกียและเซนต์ฟิลิปป์ รัฐอิลลินอยส์ ถูกน้ำท่วมและถูกทำลาย^{[ 1 ]}คาสคาสเกียได้รับการสร้างขึ้นใหม่ แต่หลังจากที่ร่องน้ำของแม่น้ำมิสซิสซิปปีเปลี่ยนไป ก็ถูกตัดขาดจากแผ่นดินใหญ่ของรัฐอิลลินอยส์และเชื่อมต่อกับแผ่นดินของรัฐมิสซูรี

บริเวณบอตทอมซึ่งอยู่ตรงข้ามกับเซนต์หลุยส์กลายเป็นพื้นที่อุตสาหกรรมขนาดใหญ่ นักอุตสาหกรรมจำนวนมากได้ตั้งโรงงานอุตสาหกรรมที่มีปล่องควันขนาดใหญ่ เช่น โรงงานเหล็ก โรงงานเคมี และโรงกลั่นน้ำมัน ไว้ที่นี่ เนื่องจากโรงงานเหล่านี้ใช้ถ่านหินจากรัฐอิลลินอยส์เป็นเชื้อเพลิง นอกจากนี้ ผู้ที่สร้างสะพานแห่งแรกจากเซนต์หลุยส์ข้ามแม่น้ำมิสซิสซิปปีไปยังรัฐอิลลินอยส์ยังได้เก็บภาษีจากรถบรรทุกขนาดใหญ่ด้วย แต่แทนที่จะจ่ายภาษี นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์จึงเลือกตั้งโรงงานของตนในอีสต์เซนต์หลุยส์แทน

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การเติบโตอย่างรวดเร็วของงานอุตสาหกรรมในพื้นที่ลุ่มน้ำตอนล่างของอเมริกาได้ดึงดูด ผู้อพยพ จากยุโรปและผู้อพยพชาวแอฟริกันอเมริกัน จำนวนมาก โดยเฉพาะชาวแอฟริกันอเมริกันที่อพยพออกจาก ชนบททางตอนใต้ใน ช่วงการ อพยพครั้งใหญ่ (Great Migration)เพื่อมาทำงานในโรงงานและสร้างชีวิตที่ดีขึ้นให้แก่ลูกหลาน ผู้อพยพจากยุโรปตะวันออกได้ก่อตั้งโบสถ์ออร์โธดอกซ์บัลแกเรีย แห่งแรก ในสหรัฐอเมริกาที่เมืองแมดิสัน รัฐอิลลินอยส์ปัจจุบัน ประชากรในเมืองอีสต์เซนต์หลุยส์ส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน หลังจากการปรับโครงสร้างอุตสาหกรรม ลูกหลานของผู้อพยพกลุ่มอื่นๆ ก็ย้ายไปยังพื้นที่อื่นๆ เพื่อหางานและที่อยู่อาศัย อุตสาหกรรมหนักยังคงมีความสำคัญในพื้นที่นี้ แม้ว่าจำนวนการจ้างงานโดยรวมในอุตสาหกรรมเหล่านี้จะลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากการปรับโครงสร้างและการเปลี่ยนแปลงทางอุตสาหกรรม

เช่นเดียวกับชาวมิสซิสซิปปี ชาวอเมริกันได้เปลี่ยนแปลงพื้นที่ราบน้ำท่วมถึงอย่างมหาศาล การพัฒนาของพวกเขาทำให้ความสามารถในการดูดซับน้ำท่วมลดลง การทำลายพื้นที่ชุ่มน้ำและการปูพื้นถนนตามแนวแม่น้ำสายหลักทั้งหมดได้เพิ่มความรุนแรงของน้ำท่วมในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีการพยายามแก้ไขปัญหาทางวิศวกรรมเพื่อควบคุมน้ำท่วม ซึ่งกลับยิ่งทำให้น้ำท่วมรุนแรงขึ้น ในช่วงมหาอุทกภัยปี 1993พื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ราบลุ่มทางตอนใต้ถูกน้ำท่วม พื้นที่ 47,000 เอเคอร์ (190 ตารางกิโลเมตร⁾ทางใต้ของเมืองโคลัมเบีย รัฐอิลลินอยส์ถูกน้ำท่วมทำลายเมืองวัลเมเยอร์น้ำท่วมสูงเกือบถึงคันกั้นน้ำอีสต์เซนต์หลุยส์ หากน้ำไหลล้นจะท่วมพื้นที่ 71,000 เอเคอร์ (290 ตารางกิโลเมตร⁾และทำลายพื้นที่อุตสาหกรรมในเมืองแห่งนี้ น้ำท่วมสูงกว่าเก้าฟุตปกคลุมเมืองคาสคาสเกียในปี 1993 หลังจากน้ำไหลล้นคันกั้นน้ำ มีเพียงยอดแหลมของโบสถ์คาทอลิกและหลังคาของศาลเจ้าใกล้เคียงเท่านั้นที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมา

• อัลตัน
• อีสต์เซนต์หลุยส์
• เมืองแกรนิต
• แมดิสัน
• คาโฮเกีย

• บรู๊คลิน รัฐอิลลินอยส์เมืองแรกในสหรัฐอเมริกาที่ก่อตั้งโดยชาวแอฟริกันอเมริกัน
• อิลลินอยส์ตอนใต้ซึ่งเป็นภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญของรัฐอิลลินอยส์
• เมโทร-อีสต์คือเขตเมืองทางตะวันออกของเมืองเซนต์หลุยส์รัฐมิสซูรี
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งรัฐอิลลินอยส์เคฟเวอร์นส์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ภูมิประเทศ แบบคาร์สต์ ขนาดใหญ่ ที่ไหลลงสู่บริเวณด้านล่าง
• ป้อมชาร์ทร์ป้อมปราการยุคอาณานิคมฝรั่งเศสตอนต้น

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของแหล่งโบราณสถานและศูนย์การเรียนรู้ Cahokia Mounds State Historic Site and Interpretive Center
• ป้ายประวัติศาสตร์"American Bottom" รัฐอิลลินอยส์
• "American Bottom Ecosystem Partnership" , Southwestern Illinois Resource Conservation & Development
• โครงการ American Bottom : ประวัติศาสตร์เชิงบรรยาย สถานที่ และเส้นทางการท่องเที่ยวของ American Bottom

38°24′เหนือ90°18′ตะวันตก / 38.4°เหนือ 90.3°ตะวันตก / 38.4; -90.3