เทคโนโลยีที่เหมาะสมคือการเคลื่อนไหว (และการแสดงออกของมัน) ที่ครอบคลุมถึง การเลือกและการประยุกต์ใช้ เทคโนโลยีที่มีขนาดเล็ก ราคาไม่แพงสำหรับผู้ใช้ ใช้แรงงานเข้มข้นประหยัดพลังงานเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและเป็นอิสระในระดับท้องถิ่น^{[ 1 ] [ 2 ]}เดิมทีนักเศรษฐศาสตร์Ernst Friedrich "Fritz" Schumacher ได้กล่าวถึงเทคโนโลยีนี้ว่าเป็น เทคโนโลยีระดับกลางในงานเขียนของเขาเรื่องSmall Is Beautifulทั้ง Schumacher และผู้สนับสนุนเทคโนโลยีที่เหมาะสมในปัจจุบันหลายคนยังเน้นย้ำถึงเทคโนโลยีที่มุ่งเน้นที่ผู้คนด้วย^{[ 3 ] [ 4 ]}

เทคโนโลยีที่เหมาะสมถูกนำมาใช้เพื่อแก้ไขปัญหาในหลากหลายสาขา ตัวอย่างที่รู้จักกันดีของการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีที่เหมาะสม ได้แก่ ปั๊มน้ำที่ใช้พลังงานจากจักรยานและมือ (และอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานเอง อื่นๆ ) จักรยานเครื่องกะเทาะเปลือกถั่วแบบอเนกประสงค์ โคมไฟ และไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์แบบติดตั้งในตัวและการออกแบบอาคารพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟ ปัจจุบัน เทคโนโลยีที่เหมาะสมมักได้รับการพัฒนาโดยใช้ หลักการ โอเพนซอร์สซึ่งนำไปสู่เทคโนโลยีที่เหมาะสมแบบโอเพนซอร์ส (OSAT) ดังนั้นแผนงานของเทคโนโลยีจำนวนมากจึงสามารถค้นหาได้อย่างอิสระบนอินเทอร์เน็ต[ ^{5 ] [ 6 ] OSAT}ได้รับการเสนอให้เป็นแบบจำลองใหม่ของการสร้างนวัตกรรมเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน^{[ 7 ] [ 8 ]}

เทคโนโลยีที่เหมาะสมมักถูกกล่าวถึงในความสัมพันธ์กับการพัฒนาเศรษฐกิจและเป็นทางเลือกแทนการถ่ายโอนเทคโนโลยี ที่ต้องใช้ เงินทุนสูงกว่าจากประเทศอุตสาหกรรมไปยังประเทศกำลังพัฒนา [ ^{3 ] [ 9 ] [ 10 ] อย่างไรก็ตาม}การเคลื่อนไหวของเทคโนโลยีที่เหมาะสมสามารถพบได้ทั้งในประเทศกำลังพัฒนาและประเทศที่พัฒนาแล้ว ในประเทศที่พัฒนาแล้ว การเคลื่อนไหวของเทคโนโลยีที่เหมาะสมเกิดขึ้นจากวิกฤตพลังงานในช่วงทศวรรษ 1970และมุ่งเน้นไปที่ประเด็น ด้านสิ่งแวดล้อมและ ความยั่งยืน เป็นหลัก ^{[ 11 ]}ปัจจุบันแนวคิดนี้มีหลายแง่มุม ในบางบริบท เทคโนโลยีที่เหมาะสมอาจถูกอธิบายว่าเป็นเทคโนโลยีระดับที่ง่ายที่สุดที่สามารถบรรลุวัตถุประสงค์ที่ตั้งไว้ ในขณะที่ในบริบทอื่นๆ อาจหมายถึงวิศวกรรมที่คำนึงถึงผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อมอย่างเพียงพอ แง่มุมต่างๆ เหล่านี้เชื่อมโยงกันด้วยความแข็งแกร่งและ การ ใช้ชีวิตอย่างยั่งยืน

เทคโนโลยีที่เหมาะสมมักใช้เป็นคำรวมสำหรับชื่อต่างๆ ของเทคโนโลยีประเภทนี้ บ่อยครั้งที่คำเหล่านี้ถูกใช้แทนกันได้ อย่างไรก็ตาม การใช้คำหนึ่งมากกว่าอีกคำหนึ่งอาจบ่งบอกถึงจุดเน้นอคติหรือวาระเฉพาะของทางเลือกทางเทคโนโลยีนั้นๆ แม้ว่าชื่อเดิมของแนวคิดนี้ในปัจจุบันจะรู้จักกันในชื่อเทคโนโลยีที่เหมาะสม แต่ "เทคโนโลยีระดับกลาง" มักถูกพิจารณาว่าเป็นส่วนย่อยของเทคโนโลยีที่เหมาะสมซึ่งมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากกว่าเทคโนโลยีแบบดั้งเดิมที่ "ไม่มีประสิทธิภาพ" แต่มีต้นทุนต่ำกว่าเทคโนโลยีของสังคมอุตสาหกรรม^{[ 26 ]}เทคโนโลยีประเภทอื่นๆ ภายใต้ร่มของเทคโนโลยีที่เหมาะสม ได้แก่:

มีคำจำกัดความที่แข่งขันกันหลากหลายในเอกสารวิชาการและเอกสารนโยบายขององค์กรและรัฐบาลสำหรับแต่ละคำเหล่านี้^{[ 15 ] [ 26 ] [ 27 ]}อย่างไรก็ตาม ความเห็นพ้องโดยทั่วไปคือ เทคโนโลยีที่เหมาะสมครอบคลุมแนวคิดที่แสดงโดยรายการข้างต้น นอกจากนี้ การใช้คำหนึ่งคำมากกว่าอีกคำหนึ่งในการอ้างถึงเทคโนโลยีที่เหมาะสมอาจบ่งชี้ถึงอคติทางอุดมการณ์หรือการเน้นตัวแปรทางเศรษฐกิจหรือสังคมโดยเฉพาะ บางคำเน้นความสำคัญของการเพิ่มการจ้างงานและการใช้แรงงาน (เช่น เทคโนโลยีที่ใช้แรงงานเข้มข้นหรือเทคโนโลยีประหยัดทุน) ในขณะที่บางคำอาจเน้นความสำคัญของการพัฒนามนุษย์ (เช่น เทคโนโลยีช่วยเหลือตนเองและเทคโนโลยีของประชาชน) ^{[ 26 ]}

นอกจากนี้ยังสามารถแยกแยะระหว่าง เทคโนโลยี แข็งและ เทคโนโลยี อ่อนได้ตามที่ดร. มอริซ อัลเบิร์ตสันและออเดรย์ ฟอล์กเนอร์ กล่าวไว้ เทคโนโลยี แข็ง ที่เหมาะสม คือ "เทคนิคทางวิศวกรรม โครงสร้างทางกายภาพ และเครื่องจักรที่ตอบสนองความต้องการที่กำหนดโดยชุมชน และใช้ประโยชน์จากวัสดุที่มีอยู่หรือหาได้ง่าย สามารถสร้าง ดำเนินการ และบำรุงรักษาโดยคนในท้องถิ่นโดยได้รับความช่วยเหลือจากภายนอกเพียงเล็กน้อย ( เช่นด้านเทคนิค วัสดุ หรือการเงิน) โดยปกติแล้วจะเกี่ยวข้องกับเป้าหมายทางเศรษฐกิจ" ^{[ 28 ]}

Albertson และ Faulkner พิจารณาว่า เทคโนโลยี อ่อนที่ เหมาะสม คือเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับ "โครงสร้างทางสังคม กระบวนการปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ และเทคนิคการสร้างแรงจูงใจ เป็นโครงสร้างและกระบวนการสำหรับการมีส่วนร่วมทางสังคมและการกระทำโดยบุคคลและกลุ่มในการวิเคราะห์สถานการณ์ การตัดสินใจ และการมีส่วนร่วมในพฤติกรรมการดำเนินการตามทางเลือกที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลง" ^{[ 29 ]}

แนวคิดที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคือเทคโนโลยีทางสังคมซึ่งนิยามว่า "ผลิตภัณฑ์ เทคนิค และ/หรือวิธีการที่สามารถนำไปใช้ซ้ำได้ ซึ่งพัฒนาขึ้นจากการมีปฏิสัมพันธ์กับชุมชน และต้องแสดงถึงโซลูชันที่มีประสิทธิภาพในแง่ของการเปลี่ยนแปลงทางสังคม" ^{[ 30 ]}นอกจากนี้ Kostakis et al. ^{[ 31 ]}ยังเสนอแนวทางเทคโนโลยีระดับกลางเพื่อแยกแยะความแตกต่างระหว่างเทคโนโลยีระดับต่ำและเทคโนโลยีระดับสูง โดยได้รับแรงบันดาลใจจาก EF Schumacher พวกเขาโต้แย้งว่าเทคโนโลยีระดับกลางสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นจุดกึ่งกลางที่ครอบคลุม ซึ่งอาจก้าวข้ามขั้วทั้งสอง โดยผสมผสานประสิทธิภาพและความอเนกประสงค์ของเทคโนโลยีดิจิทัล/อัตโนมัติเข้ากับศักยภาพของเทคโนโลยีระดับต่ำในด้านความเป็นอิสระและความยืดหยุ่น

ผู้ปฏิบัติงานที่มีชื่อเสียงบางส่วนในภาคเทคโนโลยีที่เหมาะสม ได้แก่ BV Doshi [ ^{32 ] Buckminster} Fuller , William Moyer (1933–2002), Amory Lovins , Sanoussi Diakité , Albert Bates , Victor Papanek , Giorgio Ceragioli (1930–2008), Frithjof Bergmann , Arne Næss (1912–2009), Mansur Hoda ^{[ 14 ]}และLaurie Baker

แนวคิดเริ่มต้นของ Schumacher เกี่ยวกับเทคโนโลยีระดับกลางถูกสร้างขึ้นเพื่อวิพากษ์วิจารณ์กลยุทธ์การพัฒนาที่แพร่หลายในขณะนั้น ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวมผ่านการเพิ่มการวัดผลโดยรวมของเศรษฐกิจของประเทศ เช่นผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ^{[ 27 ]}ประเทศที่พัฒนาแล้วตระหนักถึงสถานการณ์ของประเทศกำลังพัฒนาในช่วงระหว่างและในหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สองจากการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของระดับรายได้ในประเทศตะวันตกนับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม ประเทศที่พัฒนาแล้วจึงเริ่มดำเนินการรณรงค์ถ่ายโอนเงินทุนและเทคโนโลยีจำนวนมหาศาลไปยังประเทศกำลังพัฒนา เพื่อบังคับให้เกิดการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เกิด "การเติบโต" ทางเศรษฐกิจในประเทศกำลังพัฒนา^{[ 27 ] [ 33 ]}

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เป็นที่ชัดเจนว่าวิธีการพัฒนาแบบนี้ไม่ได้ผลตามที่คาดไว้ และผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาและผู้กำหนดนโยบายระดับชาติจำนวนมากขึ้นเริ่มตระหนักว่านี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ความยากจนและความเหลื่อมล้ำทางรายได้ในประเทศกำลังพัฒนาเพิ่มมากขึ้น^{[ 34 ]}ในหลายประเทศ การไหลเข้าของเทคโนโลยีนี้ได้เพิ่มศักยภาพทางเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศ อย่างไรก็ตาม มันได้สร้างเศรษฐกิจแบบสองระดับหรือสองชนชั้นที่มีการแบ่งแยกอย่างชัดเจนระหว่างชนชั้นต่างๆ การนำเข้าเทคโนโลยีจากต่างประเทศเป็นประโยชน์เฉพาะชนชั้นนำในเมืองส่วนน้อยเท่านั้น นอกจากนี้ยังทำให้เกิดการขยายตัวของเมืองมากขึ้น โดยคนยากจนในชนบทย้ายไปยังเมืองใหญ่ด้วยความหวังที่จะได้รับโอกาสทางการเงินมากขึ้น ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นต่อโครงสร้างพื้นฐานของเมืองและบริการสาธารณะนำไปสู่ ​​"ความสกปรกที่เพิ่มขึ้น ผลกระทบรุนแรงต่อสุขภาพของประชาชน และความบิดเบี้ยวในโครงสร้างทางสังคม" ^{[ 26 ]}

เทคโนโลยีที่เหมาะสมมีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหา 4 ประการ ได้แก่ ความยากจนขั้นรุนแรง ความอดอยาก การว่างงาน และการอพยพเข้าเมือง ชูมาเคอร์มองว่าจุดประสงค์หลักของโครงการพัฒนาเศรษฐกิจคือการกำจัดความยากจนขั้นรุนแรง และเขามองเห็นความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการว่างงานจำนวนมากและความยากจนขั้นรุนแรง ชูมาเคอร์พยายามเปลี่ยนความพยายามในการพัฒนาจากที่เน้นไปที่พื้นที่เมืองและการเพิ่มผลผลิตต่อแรงงาน ไปสู่การมุ่งเน้นที่พื้นที่ชนบท (ซึ่งประชากรส่วนใหญ่ยังคงอาศัยอยู่) และการเพิ่มการจ้างงาน^{[ 35 ]}

คำว่าเทคโนโลยีที่เหมาะสมยังถูกใช้ในประเทศที่พัฒนาแล้วเพื่ออธิบายการใช้เทคโนโลยีและวิศวกรรมที่ส่งผลกระทบเชิงลบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคมน้อยลง กล่าวคือเทคโนโลยีควรมีความยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อมและเหมาะสมกับสังคม^{[ 36 ] [ 37 ] EF Schumacher ยืนยันว่าเทคโนโลยีดังกล่าว ซึ่งอธิบายไว้ในหนังสือ Small Is Beautiful [ 38 ] มีแนวโน้มที่จะส่งเสริมคุณค่า}ต่างๆเช่นสุขภาพ^{ความงาม}และความคงทนตามลำดับ

โดยทั่วไปแล้ว เทคโนโลยีที่เหมาะสมที่ใช้ในประเทศพัฒนาแล้วมักจะเป็น "เทคโนโลยีที่เหมาะสมและยั่งยืน" (AST) ^{[ 39 ]}ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เหมาะสม นอกจากจะใช้งานได้จริงและค่อนข้างถูก (แม้ว่ามักจะแพงกว่า AT จริงๆ) แล้ว ยังทนทานและใช้ทรัพยากรหมุนเวียนได้ อีกด้วย AT ไม่ได้รวมสิ่งนี้ไว้ด้วย (ดูการออกแบบที่ยั่งยืน )

คุณสมบัติต่างๆ เช่น ต้นทุนต่ำ การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล น้อย และการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ในท้องถิ่น สามารถให้ข้อได้เปรียบในแง่ของความยั่งยืนได้ [ ^{2 ] ด้วย}เหตุนี้ เทคโนโลยีเหล่านี้จึงถูกนำมาใช้และส่งเสริมโดยผู้สนับสนุนความยั่งยืนและเทคโนโลยีทางเลือก ในบาง ครั้ง

นอกจากการใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่มีอยู่ในท้องถิ่น^{[ 40 ]} ( เช่นไม้หรือดินเหนียว) แล้ว วัสดุเหลือใช้ที่นำเข้าจากเมืองต่างๆ ที่ใช้การจัดการขยะแบบดั้งเดิม (และไม่มีประสิทธิภาพ) อาจถูกรวบรวมและนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมการอยู่อาศัยที่ยั่งยืน การใช้วัสดุเหลือใช้จากเมืองเหล่านี้ทำให้สามารถรวบรวมวัสดุก่อสร้างจำนวนมากได้ในราคาต่ำ เมื่อได้รับแล้ว วัสดุเหล่านี้สามารถนำกลับมารีไซเคิลซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเมือง/ชุมชนของตนเอง โดยใช้ วิธี การออกแบบจากแหล่งกำเนิดสู่แหล่งกำเนิดสถานที่ที่สามารถพบขยะได้ ได้แก่หลุมฝังกลบลานขยะ บนผิวน้ำ และทุกที่รอบเมืองหรือใกล้ทางหลวง ขยะอินทรีย์ที่สามารถนำกลับมาใช้เป็นปุ๋ยสำหรับพืชได้นั้นสามารถพบได้ในน้ำเสีย นอกจากนี้ เขตเมืองและสถานที่อื่นๆ ( เช่นสุสาน ) ที่อยู่ระหว่างการปรับปรุงหรือรื้อถอนสามารถใช้สำหรับการรวบรวมวัสดุ เช่น หิน คอนกรีต หรือโพแทสเซียม

• Huesemann, Michael H., and Joyce A. Huesemann (2011). Technofix: Why Technology Won't Save Us or the Environment, Chapter 13, "The Design of Environmentally Sustainable and Appropriate Technologies", New Society Publishers, Gabriola Island, British Columbia, Canada, ISBN 0-86571-704-4, 464 pp.
• Basic Needs Approach, Appropriate Technology, and Institutionalism by Dr. Mohammad Omar Farooq.
• Unintended Consequences of Green Technologies.
• เอ็ดเวิร์ด เทนเนอร์, ทำไมสิ่งต่างๆ ถึงย้อนกลับมาทำร้ายเรา ,สำนักพิมพ์แวนเทจ, 1997
• เซห์เนอร์, ออซซี. ภาพลวงตาสีเขียว , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเนแบรสกา , 2012.

• Appropedia – วิกิด้านความยั่งยืน  – วิกิระดับโลกเกี่ยวกับเทคโนโลยีเพื่อความยั่งยืน ( พอร์ทัลเทคโนโลยีที่เหมาะสม )
• Akvopedia  — แหล่งความรู้แบบเปิดเกี่ยวกับน้ำและสุขอนามัย
• Aprovecho  – ศูนย์การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมที่เน้นการใช้ชีวิตร่วมกับเทคโนโลยีอย่างเหมาะสม
• องค์กรความร่วมมือด้านเทคโนโลยีที่เหมาะสม  – องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านการออกแบบและเผยแพร่เทคโนโลยีที่เหมาะสม
• แคตตาล็อกโลกทั้งใบ: การเข้าถึงเครื่องมือและแนวคิดเก็บถาวรเมื่อ 2009-01-06 ที่Wayback Machine
• คู่มือนวัตกรรมเพื่อต่อสู้กับความยากจน (Innovation Guide to tackle poverty) / มีให้บริการในภาษาฝรั่งเศส เยอรมัน และโปรตุเกส คู่มือนี้รวบรวมนวัตกรรม 100 อย่างที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของผู้ยากไร้