นักมายากลหรือที่รู้จักกันในชื่อ อาร์คเมจเมจเมกัส ผู้ใช้เวทมนตร์ นักร่ายเวทมนตร์ นักเวท / นักเวทมนตร์หญิง พ่อ มด / แม่มดหรือพ่อมดคือบุคคลที่ใช้หรือฝึกฝนเวทมนตร์ที่ได้มาจาก แหล่ง เหนือธรรมชาติไสยศาสตร์หรือลึกลับ^{[ 2 ] : 54} นักมายากลมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในตำนานนิทานนิยายและนิทานพื้นบ้านและเป็นตัวละครทั่วไปในงานแฟนตาซี เช่นวรรณกรรมแฟนตาซี (รวมถึงการ์ตูนและแอนิเมชั่นที่ดัดแปลงมาจากวรรณกรรมแฟนตาซี) และเกม สวมบทบาท

ในงานวรรณกรรม แฟนตาซีผู้ที่ใช้เวทมนตร์มักถูกเรียกด้วยชื่อต่างๆ กันและคำศัพท์ก็แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละโลกแฟนตาซีแม้ว่าคำศัพท์เหล่านี้จะมาจากคำศัพท์ในโลกแห่งความเป็นจริง แต่คำว่า นักมายากล, เมจ , เมกัส , เอนแชนเตอร์/เอนแชนเทรส , ซอ ร์ เซอเรอร์/ซอร์เซอเรส , วอร์ล็อก , แม่มดและวิซาร์ดแต่ละคำมีความหมายแตกต่างกันไปตามบริบทและเรื่องราว^{[ 3 ] : 619} คำว่า อาร์คเมจถูกใช้ในงานวรรณกรรมแฟนตาซีเพื่อบ่งบอกถึงนักมายากลผู้ทรงพลังหรือผู้นำของเหล่านักมายากล^{[ 3 ] : 1027}

โดยทั่วไปแล้ว นักเวทจะฝึกฝนเวทมนตร์ประเภทหนึ่งที่ไม่มีผลถาวรต่อวัตถุหรือบุคคล และเป็นเพียงชั่วคราว หรือมีระยะเวลาไม่จำกัด หรืออาจต้องใช้วัตถุหรือการกระทำบางอย่างเพื่อทำให้เป็นโมฆะหรือย้อนกลับ ตัวอย่างเช่น อาจรวมถึงการร่ายมนตร์ใส่อาวุธหรือเครื่องมือให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น (หรือน้อยลง) การร่ายมนตร์ใส่บุคคลหรือวัตถุให้เปลี่ยนรูปร่างหรือลักษณะ การสร้างภาพลวงตาที่ตั้งใจจะหลอกลวงผู้สังเกต การบังคับให้บุคคลกระทำการที่พวกเขาอาจไม่ทำตามปกติ หรือพยายามใช้เสน่ห์หรือล่อลวงใครบางคน^{[ 3 ] : 318} ตัวอย่างเช่นเลดี้แห่งกระโปรงสีเขียวในThe Silver Chairของซี.เอส. ลูอิสสามารถแปลงร่างเป็นงูสีเขียวขนาดใหญ่ได้ เธอยังร่าย มนตร์ใส่ ริเลียนบังคับให้เขาลืมพ่อและนาร์เนีย และเมื่อมนตร์นั้นถูกทำลาย เธอก็พยายามร่ายมนตร์เพิ่มเติมด้วยควันที่มีกลิ่นหอมและเครื่องดนตรีที่ส่งเสียงดังเพื่อพยายามทำให้เขาและผู้ช่วยชีวิตของเขาหลงลืมพวกเขาอีกครั้ง^{[ 4 ]}

คำว่าพ่อมดได้เปลี่ยนความหมายจากหมอดูหรือ "ผู้ที่เปลี่ยนแปลงชะตา " ไปเป็นผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ที่สามารถเปลี่ยนแปลงความเป็นจริงได้ บางครั้งพวกเขายังถูกแสดงให้เห็นว่าสามารถเสกสิ่งมีชีวิตหรือวิญญาณเหนือธรรมชาติ หรือ "ทำให้มีชีวิต"วัตถุที่ไม่มีชีวิตได้ เช่นในเรื่องThe Sorcerer's Apprenticeด้วยการรับรู้ถึงพลังของพวกเขาเช่นนี้ ตัวละครนี้จึงอาจถูกพรรณนาว่าเป็นที่น่าหวาดกลัว หรือแม้กระทั่งถูกมองว่าเป็นตัวร้าย พ่อมดผู้ชั่วร้ายมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวรรณกรรมแฟนตาซีแนวพัลป์จนกระทั่งแนววรรณกรรมที่พวกเขาปรากฏตัวถูกเรียกว่า " ดาบและเวทมนตร์ " ซึ่งโดยทั่วไปแล้ววีรบุรุษ (หรือแอนตี้ฮีโร่ ) จะเป็นผู้ถือดาบทำให้เวทมนตร์ ตกเป็น ของฝ่ายตรง ข้าม ^{[ 3 ] : 885}

คำว่า แม่มด (ผู้ฝึกฝน เวทมนตร์ —มักเป็นผู้หญิง) และชั่วร้าย (คำคุณศัพท์ที่หมายถึง "ไม่ดี ชั่วร้าย หลอกลวง") ต่างก็เป็นคำที่มาจากคำว่าวิคคา (คำภาษาอังกฤษโบราณที่มีความหมายหลากหลาย รวมถึงหมอดู นักโหราศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพร หมอยาพิษ หญิงล่อลวง หรือผู้ศรัทธาในสิ่งเหนือธรรมชาติหรือวิญญาณ) แอล. แฟรงค์ บอมได้รวมคำเหล่านี้เข้าด้วยกันในการตั้งชื่อแม่มดชั่วร้ายแห่งทิศตะวันตกและแม่มดอื่นๆ ในดินแดนแห่งออซ บอมตั้งชื่อกลินดา ว่า "แม่มดใจดีแห่งทิศใต้" ใน หนังสือ เรื่อง พ่อมดมหัศจรรย์แห่งออซใน หนังสือ เรื่อง ดินแดนมหัศจรรย์แห่งออซเขาเรียกเธอว่า "กลินดาผู้ใจดี" และจากนั้นเป็นต้นมาและในหนังสือเล่มต่อๆ มา บอมเรียกเธอว่านักเวทหญิงมากกว่าแม่มด เพื่อหลีกเลี่ยงคำที่ถูกมองว่าชั่วร้ายมากกว่า^{[ 5 ]}ในนิยายสมัยใหม่ แม่มดอาจถูกพรรณนาในลักษณะที่เป็นกลางมากขึ้น เช่น แม่มดหญิง (เทียบได้กับพ่อมดชาย) ใน หนังสือชุด แฮร์รี่ พอตเตอร์ของเจ.เค. โรว์ลิ่ง

ในนิยายอัศวินยุคกลางพ่อมดมักปรากฏตัวในฐานะชายชราผู้ฉลาดและทำหน้าที่เป็นผู้ให้คำปรึกษาโดยเมอร์ลินจากเรื่องราว ของ กษัตริย์อาเธอร์เป็นตัวอย่างสำคัญ^{[ 6 ] : 195} พ่อมดอย่างแกนดัล์ฟใน เดอะลอร์ด ออฟเดอะริงส์และอัลบัส ดัมเบิลดอร์จากแฮร์รี่ พอตเตอร์ก็ปรากฏตัวในฐานะผู้ให้คำปรึกษาเช่นกัน และเมอร์ลินยังคงโดดเด่นในฐานะทั้งผู้ให้การศึกษาและผู้ให้คำปรึกษาในงานเขียนอาเธอร์ยุค ใหม่ ^{[ 3 ] : 637 [ 7 ]}

พ่อมดสามารถถูกแสดงในลักษณะเดียวกับศาสตราจารย์ที่เหม่อลอยคือเป็นคนโง่เขลาและมักร่ายเวทมนตร์ผิดพลาด พวกเขายังสามารถใช้เวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ได้ทั้งดีและร้าย^{[ 2 ] : 140–141} แม้แต่นักมายากลที่ดูตลกก็มักจะสามารถทำวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่ได้ เช่นเดียวกับมิราเคิล แม็กซ์ในThe Princess Brideแม้ว่าเขาจะเป็นพ่อมดที่หมดสภาพและถูกตัวร้ายไล่ออก แต่เขาก็ช่วยชีวิตพระเอกที่กำลังจะตายได้^{[ 8 ]}พ่อมดคนอื่นๆ เช่นซารูมานจากThe Lord of the Ringsหรือลอร์ดโวลเด อมอร์ จากHarry Potterสามารถปรากฏตัวในฐานะตัวร้ายที่เป็นศัตรูได้^{[ 6 ] : 193}

A Wizard of EarthseaของUrsula K. Le Guinได้สำรวจคำถามเกี่ยวกับวิธีการที่พ่อมดเรียนรู้ศิลปะของพวกเขา โดยนำเสนอบทบาทของพ่อมดในฐานะตัวเอกในแฟนตาซีสมัยใหม่^{[ 9 ]}ธีมนี้ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมในแฟนตาซีสมัยใหม่ ซึ่งมักนำไปสู่พ่อมดในฐานะวีรบุรุษในภารกิจของตนเอง^{[ 10 ]}วีรบุรุษดังกล่าวอาจมีอาจารย์ของตนเอง ซึ่งเป็นพ่อมดเช่นกัน^{[ 3 ] : 637}

นักมายากลในเกมสวมบทบาทมักใช้ชื่อที่ยืมมาจากนิยาย ตำนาน และนิทานปรัมปรา โดยทั่วไปแล้วจะมีการกำหนดและตั้งชื่อเพื่อให้ผู้เล่นและผู้ดำเนินเกมทราบว่ากฎใดใช้ได้^{[ 3 ] : 385} แกรี่ ไกแกซ์และเดฟ อาร์เนสันได้แนะนำคำว่า " ผู้ใช้เวทมนตร์ " ในเกมDungeons & Dragons ดั้งเดิม ในฐานะคำทั่วไปสำหรับผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ (เพื่อหลีกเลี่ยงความหมายแฝงของคำต่างๆ เช่นพ่อมดหรือจอมเวท ) ซึ่งใช้มาจนถึงเกม Advanced Dungeons & Dragonsฉบับที่สองซึ่งถูกแทนที่ด้วย คำว่า เมจ (ต่อมากลายเป็นพ่อมด ) กฎที่แน่นอนจะแตกต่างกันไปในแต่ละเกม^{[ 11 ]}พ่อมดหรือเมจในฐานะคลาสตัวละคร โดดเด่นด้วยความสามารถในการร่ายเวทมนตร์บางประเภทที่เรียนรู้จากตำราเวทมนตร์ ในขณะที่อ่อนแอในการต่อสู้โดยตรง คลาสย่อยจะโดดเด่นด้วยจุดแข็งในบางด้านของเวทมนตร์และจุดอ่อนในด้านอื่นๆ^{[ 12 ]}นักเวทแตกต่างจากพ่อมดตรงที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์โดยกำเนิด รวมถึงมีเชื้อสายลึกลับหรือเวทมนตร์^{[ 13 ]}นักเวทเวทมนตร์แตกต่างจากพ่อมดตรงที่สร้าง "พันธสัญญา" ต้องห้ามกับสิ่งมีชีวิตทรงพลังเพื่อควบคุมพรสวรรค์ทางเวทมนตร์โดยกำเนิด เช่นเดียวกับนักบวชและอัศวินศักดิ์สิทธิ์ซึ่งได้รับพลังจากแหล่งศักดิ์สิทธิ์และเทพเจ้าเพื่อทำการร่ายเวทมนตร์ในขณะที่ดรูอิดและเรนเจอร์ดึงพลังจากธรรมชาติและธาตุต่างๆ ส่วน กวีนั้นคล้ายกับพ่อมดตรงที่เรียนรู้ความสามารถทางเวทมนตร์ในฐานะการปฏิบัติทางวิชาการ แต่แตกต่างกันตรงที่พลังของพวกเขานั้นเชื่อมโยงกับการแสดงออกทางศิลปะมากกว่าความรู้ลึกลับ

เนื่องจากภาพลักษณ์ดั้งเดิมของพวกเขาในฐานะชายชราหรือหญิงชราผู้ชาญฉลาดนักเวทจึงอาจถูกวาดภาพให้เป็นคนแก่ผมขาวและในบางกรณีผม (และในกรณีของพ่อมดชายเครา ) ยาวและสง่างามมากพอที่จะเป็นที่หลบซ่อนของสัตว์ป่าได้เป็นครั้งคราว ภาพลักษณ์นี้มีมาก่อนแนวแฟนตาซีสมัยใหม่ โดยได้รับอิทธิพลมาจากภาพลักษณ์ดั้งเดิมของพ่อมด เช่น เมอร์ลิน^{[ 7 ] [ 14 ]}

มีการค้นพบหมวกสีทองหลายใบ ที่ประดับด้วยลำดับทางดาราศาสตร์ในยุโรป นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์สันนิษฐานว่าหมวกเหล่านี้เป็นของพ่อมดโบราณ ^{[ 15 ]}ความคล้ายคลึงกันกับรูปทรงหมวกของนักมายากลในจินตนาการอาจหมายความว่าหมวกเหล่านี้มีที่มาจากหมวกเหล่านั้นในที่สุด

ในวรรณกรรมแฟนตาซี นักมายากลอาจสวมหมวกทรงแหลมเสื้อคลุมและ/หรือผ้าคลุมไหล่ส่วนในเรื่องราวสมัยใหม่ นักมายากลอาจแต่งกายคล้ายกับนักมายากลบนเวทีโดยสวมหมวกทรงสูงและชุดสูทหางยาวอาจมีผ้าคลุมไหล่เพิ่มเติมก็ได้

เทอร์รี แพรตเชตต์อธิบายว่าเสื้อคลุมเป็นวิธีที่นักมายากลใช้เพื่อแสดงให้ผู้ที่พวกเขาพบเห็นว่าพวกเขาสามารถฝึกฝนเวทมนตร์ได้^{[ 16 ]}

ใน ฉากการผจญภัย Dragonlanceของ เกม Dungeons & Dragonsพ่อมดจะแสดงความสอดคล้องทางศีลธรรม ของพวกเขา โดยสีของเสื้อคลุม^{[ 17 ]}

ลูกแก้ววิเศษของนักมายากลคือลูกแก้วหรือ ลูก คริสตัลที่มักใช้ในการทำนายอนาคตการดูดวงหรือการทำนาย โดยใช้ลูกแก้วส่อง ดู

ไม้กายสิทธิ์และคทาถูกใช้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักมายากลมานานแล้ว^{[ 6 ] : 152} อาจมาจากเครื่องมือคล้ายไม้กายสิทธิ์ที่ใช้ในพิธีกรรม เกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์ เช่นไม้กายสิทธิ์ป้องกันภัยตัวอย่างแรกสุดที่รู้จักของไม้กายสิทธิ์วิเศษสมัยใหม่ปรากฏในโอดิสซีโดยเซอร์ซีใช้เปลี่ยนลูกเรือของโอดิสซี ให้กลายเป็นสัตว์ นิทานพื้นบ้านของ อิตาลี ได้มอบไม้กายสิทธิ์ให้กับนางฟ้า ผู้ทรงพลัง ในช่วงปลายยุคกลาง [ ^{18 ] ปัจจุบัน}ไม้กายสิทธิ์วิเศษแพร่หลายในวรรณกรรมและถูกใช้ตั้งแต่โลกของแม่มดไปจนถึงแฮร์รี่ พอตเตอร์ในเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์แกนดัล์ฟปฏิเสธที่จะมอบไม้เท้าของตนเอง ทำให้ไม้เท้า ของ ซารูมานหัก ซึ่งทำให้ซารูมานสูญเสียพลัง การพึ่งพาสิ่งของวิเศษเฉพาะอย่างนี้เป็นเรื่องปกติและจำเป็นเพื่อจำกัดพลังของนักมายากลเพื่อประโยชน์ของเรื่องราว หากไม่มีสิ่งนี้ พลังของนักมายากลอาจอ่อนแอลงหรือหายไปโดยสิ้นเชิง^{[ 19 ]}ใน จักรวาล แฮร์รี่ พอตเตอร์พ่อมดต้องใช้ความพยายามและสมาธิมากขึ้นในการใช้เวทมนตร์โดยไม่มีไม้กายสิทธิ์ และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถควบคุมเวทมนตร์ได้โดยไม่มีไม้กายสิทธิ์ การแย่งไม้กายสิทธิ์ของพ่อมดในระหว่างการต่อสู้ถือเป็นการปลดอาวุธพวกเขาโดยสิ้นเชิง

ในนวนิยายชุด Enchanted Forest Chroniclesแพทริเซีย วเรเดบรรยายถึงพ่อมดที่ใช้เวทมนตร์โดยอาศัยไม้เท้า และนักมายากลที่ฝึกฝนเวทมนตร์หลายประเภท รวมถึงเวทมนตร์ของพ่อมด ในขณะที่นวนิยายแฟนตาซีในยุครีเจนซีเธอและแคโรไลน์ สตีเวอร์เมอร์บรรยายถึงนักมายากลว่าเหมือนกับพ่อมดทุกประการ แม้ว่าจะมีทักษะและการฝึกฝนด้อยกว่าก็ตาม

โดยปกติแล้วนักเวทจะเรียนรู้คาถาโดยการอ่านตำราโบราณที่เรียกว่ากริมัวร์ซึ่งอาจมีคุณสมบัติทางเวทมนตร์ของตัวเอง^{[ 3 ] : 126} พ่อมดในเรื่องConan the Barbarianมักได้รับพลังจากหนังสือเหล่านี้ ซึ่งมีลักษณะเฉพาะด้วยปกที่แปลกประหลาด ในโลกที่เวทมนตร์ไม่ใช่คุณสมบัติโดยกำเนิด ความหายากของหนังสือแปลก ๆ เหล่านี้อาจเป็นแง่มุมหนึ่งของเรื่องราว ในA Midsummer TempestของPoul Andersonเจ้าชาย Rupert ตามหาหนังสือของนักเวทProsperoเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ เช่นเดียวกับในนวนิยายชุดDragonlance Chronicles ที่อิงจาก Dungeons and Dragonsซึ่งRaistlin Majereตามหาหนังสือของพ่อมด Fistandantilus ใน ซีรีส์ Harry Potter ของ JK Rowling พ่อมดมีทักษะเวทมนตร์อยู่แล้ว แต่พวกเขาจำเป็นต้องฝึกฝนเวทมนตร์ในโรงเรียนเวทมนตร์เพื่อให้สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างถูกต้อง

นักเวทบางคน แม้จะได้รับการฝึกฝนมาแล้ว ก็ยังคงศึกษาต่อโดยการเรียนรู้คาถาเพิ่มเติม ประดิษฐ์คาถาใหม่ (และวัตถุวิเศษใหม่ๆ) หรือค้นพบคาถา สิ่งมีชีวิต หรือวัตถุโบราณอีกครั้ง ตัวอย่างเช่นดร. สเตรนจ์จากจักรวาลมาร์เวลยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ต่อไปแม้หลังจากได้รับตำแหน่งจอมเวทสูงสุดแล้ว เขามักจะพบกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่เคยพบเห็นมานานหลายศตวรรษหรือมากกว่านั้น ในจักรวาลเดียวกันดร. ดูมก็ยังคงแสวงหาความรู้ด้านเวทมนตร์ต่อไปหลังจากเชี่ยวชาญแล้วโดยการผสมผสานเวทมนตร์กับวิทยาศาสตร์เฟร็ดและจอร์จ วีสลีย์จากแฮร์รี่ พอตเตอร์ประดิษฐ์สิ่งของวิเศษใหม่ๆ และขายเป็นสิ่งของป้องกันตัวที่ถูกต้องตามกฎหมาย คาถาและยาใหม่ๆ สามารถสร้างขึ้นได้ในจักรวาลแฮร์รี่ พอตเตอร์ เซเวอร์รัส สเนปประดิษฐ์คำสาปและอาคมต่างๆ รวมถึงการปรับปรุงกระบวนการปรุงยา อย่างมาก อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ร่วมกับนิโคลัส ฟลาเมล ได้รับเครดิตในการค้นพบการใช้เลือด มังกร ทั้งสิบสองอย่าง

เพื่อสร้างความขัดแย้ง นักเขียนนิยายแฟนตาซีมักจะกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับความสามารถทางเวทมนตร์ของนักเวทเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาสามารถแก้ปัญหาได้ง่ายเกินไป^{[ 3 ] : 616}

ลวดลายที่พบได้ทั่วไปในนิยายคือความสามารถในการใช้เวทมนตร์เป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดและมักหายาก หรือได้มาจากการศึกษาและฝึกฝนอย่างมาก^{[ 3 ] : 616} ในมิดเดิลเอิร์ธของเจ.อาร์.อาร์. โทลคีนเวทมนตร์ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ เช่น อิสตารี (หรือที่รู้จักกันทั่วไปในนามพ่อมด) หรือเอลฟ์ที่สร้างสิ่งของวิเศษ ในงานเขียนของนักเขียนหลายคน เวทมนตร์ถูกสงวนไว้สำหรับกลุ่มมนุษย์ที่เลือกสรรมา เช่น ในนิยายเดรีนีของแคทเธอรีน เคิร์ ตซ์ นิยาย แฮร์รี่ พอต เตอร์ ของเจ.เค. โรว์ลิ่ง หรือจักรวาล ลอร์ดดาร์ซีของแรนดั ล การ์เร็ตต์

ข้อจำกัดทั่วไปที่คิดค้นโดยJack Vanceใน ซีรีส์ The Dying Earth ของเขา และต่อมาได้รับความนิยมในเกมสวมบทบาท คือ พ่อมดสามารถร่ายเวทมนตร์ได้เพียงจำนวนครั้งที่กำหนดในหนึ่งวัน^{[ 3 ] : 385} ในThe Magic Goes AwayของLarry Nivenเมื่อมานาของพื้นที่หมดลง จะไม่มีใครสามารถใช้เวทมนตร์ได้^{[ 3 ] : 942}

ขอบเขตความรู้ของนักเวทนั้นจำกัดอยู่เพียงคาถาที่พ่อมดรู้และสามารถร่ายได้^{[ 19 ]}เวทมนตร์อาจถูกจำกัดด้วยอันตรายของมันเช่นกัน หากคาถาอันทรงพลังสามารถก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงได้หากร่ายผิดวิธี นักเวทก็มักจะระมัดระวังในการใช้มัน^{[ 2 ] : 142} เวทมนตร์รูปแบบอื่นๆ ถูกจำกัดด้วยผลที่ตามมา ซึ่งแม้จะไม่เป็นอันตรายโดยเนื้อแท้ แต่ก็อย่างน้อยก็ไม่พึงปรารถนา ในA Wizard of Earthseaการกระทำเวทมนตร์ทุกอย่างจะบิดเบือนสมดุลของโลก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อโลกทั้งใบและทุกสิ่งในนั้น ด้วยเหตุนี้ พ่อมดที่มีความสามารถจึงไม่ใช้เวทมนตร์อย่างฟุ่มเฟือย^{[ 19 ]}

ใน ซีรีส์ ดิสก์เวิลด์ ของเทอร์รี แพรตเชต ต์ กฎการอนุรักษ์ความเป็นจริงเป็นหลักการที่ถูกกำหนดโดยพลังที่ต้องการไม่ให้เหล่าพ่อมดทำลายโลก และทำหน้าที่จำกัดขอบเขตพลังที่มนุษย์สามารถใช้ได้ ไม่ว่าคุณจะใช้วิธีใด ความพยายามที่ใช้ในการบรรลุเป้าหมายก็ยังคงเท่าเดิม ตัวอย่างเช่น เมื่อเหล่าพ่อมดแห่งมหาวิทยาลัยอันซีนกำลังไล่ล่าพ่อมดรินซ์วินด์ผู้โชคร้ายในป่าสกันด์ เหล่าพ่อมดได้ส่งทีมค้นหาออกไปตามหาเขาด้วยการเดินเท้า แต่ท่านอาร์คแชนเซลเลอร์ไปถึงที่หมายก่อนโดยใช้เวทมนตร์อันทรงพลังจากห้องทำงานของตนเอง และถึงแม้ว่าเขาจะไปถึงก่อนด้วยการใช้เวทมนตร์อย่างชาญฉลาด แต่เขาก็ใช้ความพยายามไม่น้อยไปกว่าคนอื่นๆ

เวทมนตร์อาจต้องการวัสดุที่หายากและมีค่า เช่น สมุนไพรหรือดอกไม้หายาก (มักถูกเลือกโดยพิธีกรรมที่กำหนดไว้) แร่ธาตุหรือโลหะ เช่นปรอทชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิต เช่น ตาของกิ้งก่าหรือแม้แต่ส่วนผสมที่แปลกประหลาด เช่น ความเย็นของสายลมเบาๆ ในวันฤดูร้อน แม้ว่านักเวทจะขาดความละอายใจ การได้มาซึ่งวัสดุดังกล่าวก็อาจเป็นเรื่องยาก^{[ 20 ]}สิ่งนี้อาจแตกต่างกันไปตามงานแฟนตาซี นักเวทหลายคนไม่ต้องการวัสดุใดๆ เลย^{[ 3 ] : 617} หรือผู้ที่ต้องการวัสดุอาจต้องการเพียงวัสดุที่เรียบง่ายและหาได้ง่าย เกมสวมบทบาทมีแนวโน้มที่จะต้องการวัสดุดังกล่าวสำหรับคาถาอย่างน้อยบางคาถาด้วยเหตุผล ด้าน ความสมดุลของเกม^{[ 21 ]}

อย่างไรก็ตาม นักมายากลหลายคนอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบยุคกลางเทียม ซึ่งเวทมนตร์ของพวกเขาไม่ได้ถูกนำไปใช้ประโยชน์ในสังคม พวกเขาอาจทำหน้าที่เป็นผู้ให้คำปรึกษา เป็นเพื่อนร่วมทางในการผจญภัย หรือแม้กระทั่งออกไปผจญภัยด้วยตนเอง^{[ 3 ] : 1027} แต่เวทมนตร์ของพวกเขาไม่ได้สร้างถนนหรืออาคาร ให้ภูมิคุ้มกัน สร้างระบบประปาภายในอาคาร หรือทำหน้าที่อื่นใดที่เครื่องจักรทำได้ โลกของพวกเขายังคงอยู่ในระดับเทคโนโลยีแบบยุคกลาง^{[ 22 ]}

บางครั้งสิ่งนี้ก็สมเหตุสมผลเพราะผลเสียของเวทมนตร์มีมากกว่าผลดี^{[ 2 ] : 8} ในWindrose Chronicles ของ Barbara Hambley พ่อมดแม่มดให้คำมั่นสัญญาว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเพราะความเสียหายร้ายแรงที่พวกเขาสามารถก่อได้ ในDiscworldความสำคัญของพ่อมดแม่มดคือการที่พวกเขาไม่ใช้เวทมนตร์อย่างจริงจัง เพราะเมื่อพ่อมดแม่มดมี "พลังเวทมนตร์" เพียงพอ พวกเขาจะพัฒนาคุณลักษณะทางจิตเภทหลายอย่างและอาจทำลายโลกในที่สุด นี่อาจเป็นผลโดยตรงหรือเป็นผลมาจากการร่ายเวทมนตร์ผิดพลาดที่ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง^{[ 2 ] : 142}

ในงานเขียนอื่นๆ การพัฒนาเวทมนตร์เป็นเรื่องยาก ใน ชุด หนังสือเวทมนตร์ของริค คุกอันตรายร้ายแรงที่เกิดจากเวทมนตร์และความยากลำบากในการวิเคราะห์เวทมนตร์ได้ขัดขวางการพัฒนาเวทมนตร์และทำให้มนุษยชาติตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเหล่าเอลฟ์ ที่อันตราย จนกระทั่งพ่อมดคนหนึ่งเรียกตัวโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์จากโลกคู่ขนาน —โลกของเรา—มาใช้ทักษะที่เขาเรียนรู้ในโลกของเรากับเวทมนตร์

ในบางครั้ง เวทมนตร์และเทคโนโลยีก็พัฒนาควบคู่กันไป ซึ่งพบได้บ่อยที่สุดใน แนววรรณกรรม ประวัติศาสตร์ทางเลือก นิยายแฟนตาซีในยุค รีเจนซีของแพทริเซีย วเรเดมีสมาคมพ่อมดหลวงและระดับเทคโนโลยีที่เทียบเท่ากับยุครีเจนซีจริงๆซีรี ส์ ลอร์ดดาร์ ซี ของ แรนดัล การ์เร็ตต์ , Magic, Incorporatedของโรเบิร์ต เอ. ไฮน์ไลน์และOperation Chaosของพอล แอนเดอร์สันล้วนแสดงให้เห็นสังคมสมัยใหม่ที่มีเวทมนตร์เทียบเท่ากับเทคโนโลยีในศตวรรษที่ 20 ในแฮร์รี่ พอตเตอร์พ่อมดแม่มดมีสิ่งประดิษฐ์ทางเวทมนตร์ที่เทียบเท่ากับสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่ใช่เวทมนตร์ บางครั้งพวกเขาก็สร้างมันขึ้นมาใหม่ เช่นเดียวกับรถไฟ ฮอกวอตส์เอ็กซ์เพรส

พลังที่มอบให้แก่นักเวทมักส่งผลต่อบทบาทของพวกเขาในสังคม ในทางปฏิบัติ พลังของพวกเขาอาจทำให้พวกเขามีอำนาจ นักเวทอาจให้คำแนะนำแก่กษัตริย์ เช่น แกนดัล์ฟในเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์และเบลการาธและโพลการาแม่มดใน เดอะเบลกา ริแอดของเดวิด เอ็ดดิงส์พวกเขาอาจเป็นผู้ปกครองเอง เช่นใน เดอะเวิร์มโอ โรโบรอสของอีอาร์ เอดดิ สัน ที่ทั้งวีรบุรุษและวายร้าย แม้จะเป็นกษัตริย์และขุนนาง แต่ก็เสริมพลังกายด้วยความรู้ทางเวทมนตร์ หรือเช่นในไตรภาคบาร์ติเมอุสของโจนาธาน สตรูดที่นักเวทเป็นชนชั้นปกครอง^{[ 3 ] : 1027} ในทางกลับกัน นักเวทมักใช้ชีวิตเหมือนฤๅษีโดดเดี่ยวอยู่ในหอคอยและมักอยู่ในถิ่นทุรกันดาร ไม่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อสังคม ในบางผลงาน เช่น ผลงานหลายชิ้นของบาร์บารา แฮมบลีพวกเขาถูกดูหมิ่นและถูกขับไล่ออกไปโดยเฉพาะเพราะความรู้และพลังของพวกเขา^{[ 3 ] : 745}

ในโลกเวทมนตร์-นัวร์ของDresden Filesพ่อมดแม่มดมักจะเก็บตัวเงียบๆ แม้ว่าจะไม่มีข้อห้ามที่ชัดเจนเกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ที่ไม่ใช้เวทมนตร์ก็ตาม ตัวเอกของซีรีส์อย่างแฮร์รี่ เดรสเดนโฆษณาตัวเองในสมุดหน้าเหลืองภายใต้หัวข้อ "พ่อมดแม่มด" และมีสำนักงานธุรกิจ แม้ว่าพ่อมดแม่มดคนอื่นๆ มักจะไม่พอใจเขาที่แสดงฝีมืออย่างเปิดเผย เดรสเดนใช้เวทมนตร์ของเขาเป็นหลักในการหาเลี้ยงชีพด้วยการค้นหาสิ่งของและผู้คนหาย ทำพิธีขับไล่ปีศาจและให้การคุ้มครองจากสิ่งเหนือธรรมชาติ^{[ 23 ]}

ในซีรีส์Sorcerous Stabber Orphenรูปแบบชีวิตของมนุษย์ควรจะสามารถได้รับพลังเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้ผ่านการพัฒนาทางจิตวิญญาณของแต่ละบุคคลเท่านั้น ในขณะที่เผ่าพันธุ์นักเวทมนุษย์ที่มีความสามารถทางเวทมนตร์โดยกำเนิดจบลงด้วยความขัดแย้งกับสังคมมนุษย์เลือดบริสุทธิ์ เพราะเผ่าพันธุ์นี้ปรากฏขึ้นจากการทดลองผสมมนุษย์กับสิ่งมีชีวิตสวรรค์ที่มีสติปัญญาที่ไม่ใช่มนุษย์ ซึ่งได้รับพลังเวทมนตร์ไม่ใช่ผ่านการพัฒนาทางจิตวิญญาณ แต่ผ่านการศึกษากฎธรรมชาติอย่างลึกซึ้ง และโดยการทำให้กฎของโลกตอบสนองต่อการกระทำของสิ่งมีชีวิตสวรรค์ราวกับเป็นการกระทำของเทพเจ้า^{[ 24 ]}ในซีรีส์ Harry Potterโลกเวทมนตร์ซ่อนตัวจากโลกที่ไม่ใช่เวทมนตร์ เพราะอย่างที่แฮกริด อธิบาย อย่างง่ายๆ ว่า "ทำไม? พระเจ้าช่วย แฮร์รี่ ทุกคนคงอยากได้วิธีแก้ปัญหาด้วยเวทมนตร์กันหมด ไม่เอาหรอก เราอยู่กันตามลำพังดีกว่า"

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนักมายากลในนิยาย

• แพทริเซีย วเรเด , "เวทมนตร์และนักมายากล", คำถามเกี่ยวกับการสร้างโลกแฟนตาซี