อาวุธอาวุธยุทโธปกรณ์หรือยุทโธปกรณ์คือเครื่องมือหรืออุปกรณ์ใดๆ ที่ใช้ในการยับยั้ง ข่มขู่ ก่อให้เกิดความเสียหายทางกายภาพ ทำร้าย หรือฆ่าอาวุธถูกใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและประสิทธิผลของกิจกรรมต่างๆ เช่นการล่าสัตว์อาชญากรรม (เช่นการฆาตกรรม ) การบังคับใช้กฎหมายการป้องกันตนเองสงครามหรือการฆ่าตัวตายในบริบทที่กว้างขึ้น อาวุธอาจถูกตีความให้รวมถึงสิ่งใดๆ ที่ใช้เพื่อให้ได้เปรียบทางยุทธวิธี ยุทธศาสตร์ วัตถุ หรือจิตใจเหนือคู่ต่อสู้หรือเป้าหมายที่เป็นศัตรู^{[ 1 ]}

แม้ว่าวัตถุธรรมดาทั่วไป เช่นก้อนหินและขวดสามารถใช้เป็นอาวุธได้แต่ก็มีวัตถุหลายอย่างที่ออกแบบมาเพื่อจุดประสงค์นั้นโดยเฉพาะ ตั้งแต่เครื่องมือธรรมดาอย่างไม้กระบองและดาบ ไปจนถึง อาวุธปืนสมัยใหม่ที่ซับซ้อนรถถังขีปนาวุธและอาวุธชีวภาพสิ่งใดที่ถูกดัดแปลง ปรับเปลี่ยน หรือปรับปรุงให้กลายเป็นอาวุธสงคราม เรียกว่า"อาวุธ "เช่นไวรัสหรือเลเซอร์ที่ ถูก ดัดแปลง เป็นอาวุธ

วิวัฒนาการของอาวุธมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและความต้องการของสังคม โดยการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์จากเครื่องมือพื้นฐานไปสู่ระบบที่ซับซ้อนสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในกระบวนทัศน์สงครามและ^ความมั่นคง [ ^{2 ]}

การใช้อาวุธเป็นปัจจัยสำคัญในการขับเคลื่อนวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของมนุษย์มาจนถึงปัจจุบัน เนื่องจากอาวุธเป็นเครื่องมือประเภทหนึ่งที่ใช้ในการครอบงำและปราบปรามตัวแทนอิสระ เช่น สัตว์ และด้วยเหตุนี้จึงทำให้สามารถขยายขอบเขตทางวัฒนธรรมได้ ในขณะเดียวกัน ผู้ใช้อาวุธอื่นๆ (เช่น ตัวแทน เช่น มนุษย์ กลุ่ม และวัฒนธรรม) ก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับอาวุธของศัตรูได้โดยการเรียนรู้ ซึ่งก่อให้เกิดกระบวนการแข่งขันทางเทคโนโลยี ทักษะ และการพัฒนาความรู้ความเข้าใจอย่างต่อเนื่อง (การแข่งขันด้านอาวุธ ) ^{[ 3 ]}

มีการสังเกตการใช้วัตถุเป็นอาวุธในหมู่ชิมแปนซี [ ^{4 ]}ซึ่งนำไปสู่การคาดการณ์ว่าโฮมินิด ยุคแรก ใช้อาวุธตั้งแต่เมื่อ 5 ล้านปีก่อน^{[ 5 ] อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถยืนยัน ได้}ด้วยหลักฐานทางกายภาพ เนื่องจากไม้กระบอง หอก และหินที่ไม่ได้เจียระไนจะทิ้งร่องรอยที่ไม่ชัดเจน อาวุธที่เก่าแก่ที่สุดที่พบอย่างชัดเจนคือหอก Schöningen ซึ่งเป็นหอกขว้างไม้ 8 เล่มที่มีอายุมากกว่า 300,000 ปี^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}ที่แหล่งโบราณคดี Nataruk ใน Turkana ประเทศเคนยา โครงกระดูกมนุษย์จำนวนมากที่มีอายุย้อนไปถึง 10,000 ปี อาจเป็นหลักฐานของการบาดเจ็บที่ศีรษะ คอ ซี่โครง หัวเข่า และมือ รวมถึง กระสุนหิน ออบซิเดียนที่ฝังอยู่ในกระดูก ซึ่งอาจเกิดจากลูกศรและไม้กระบองระหว่างความขัดแย้งระหว่างกลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยวสองกลุ่ม^{[ 11 ]}แต่การตีความสงครามที่นาตารุกถูกท้าทายเนื่องจากหลักฐานที่ขัดแย้งกัน^{[ 12 ]}

อาวุธโบราณยุคแรกสุดเป็นการพัฒนาต่อยอดจาก เครื่องมือใน ยุคหินใหม่ ตอนปลาย แต่การพัฒนาที่สำคัญในด้านวัสดุและเทคนิคการผลิตนำไปสู่การปฏิวัติ เทคโนโลยีทางการทหารหลายระลอก

การพัฒนาเครื่องมือโลหะเริ่มต้นด้วยทองแดงในยุคทองแดง (ประมาณ 3,300 ปีก่อนคริสตกาล) และตามมาด้วยยุคสำริดซึ่งนำไปสู่การสร้างดาบในยุคสำริดและอาวุธที่คล้ายคลึงกัน

ในช่วงยุคสำริด โครงสร้างป้องกันและป้อมปราการ แรก เริ่มก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน^{[ 13 ]}ซึ่งบ่งชี้ถึงความต้องการด้านความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น อาวุธที่ออกแบบมาเพื่อทำลายป้อมปราการก็เกิดขึ้นตามมาในไม่ช้า เช่นค้อนกระทุ้งประตูซึ่งมีการใช้งานมาตั้งแต่ 2500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 13 ]}

การพัฒนาการผลิตเหล็ก ราว 1300 ปีก่อนคริสตกาลในกรีซมีผลกระทบสำคัญต่อการพัฒนาอาวุธโบราณ อย่างไรก็ตามไม่ใช่การนำดาบยุคเหล็ก ตอนต้นมาใช้ เนื่องจากดาบเหล่านั้นไม่ได้เหนือกว่าดาบสำริดรุ่นก่อนหน้า แต่เป็นการ เลี้ยงม้าและการใช้ล้อซี่ อย่างแพร่หลาย ราว 2000 ปี ก่อน คริสตกาล^{[ 14 ]} ซึ่งนำไปสู่การสร้าง รถม้าลากที่เบาซึ่งความคล่องตัวที่ได้รับการปรับปรุงนั้นมีความสำคัญในยุคนี้^{[ 15 ]}การใช้รถม้าล้อซี่ถึงจุดสูงสุดราว 1300 ปีก่อนคริสตกาล จากนั้นก็ลดลง และหมดความสำคัญทางการทหารในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล^{[ 16 ]}

กองทหารม้าพัฒนาขึ้นเมื่อมีการเพาะพันธุ์ม้าเพื่อรองรับน้ำหนักของมนุษย์^{[ 17 ]}ม้าช่วยขยายระยะและเพิ่มความเร็วในการโจมตี

การพิชิตของอเล็กซานเดอร์ส่งผลให้มีการใช้หอกและโล่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลางและเอเชียตะวันตก เมื่อวัฒนธรรมกรีกแพร่กระจายออกไป อาวุธของกรีกและยุโรปอื่นๆ จำนวนมากจึงถูกนำมาใช้ในภูมิภาคเหล่านี้ และอาวุธเหล่านั้นจำนวนมากก็ถูกดัดแปลงให้เหมาะสมกับการใช้งานใหม่ในสงคราม

นอกจากอาวุธบนบกแล้วเรือรบเช่น เรือไตรเรมก็ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 18 ]} ในช่วงสงครามปุนิกครั้ง แรก การใช้เรือรบที่ทันสมัยมีส่วนทำให้โรมันได้รับชัยชนะเหนือชาวคาร์เธจ

สงครามในยุโรปช่วงหลังยุคคลาสสิกนั้นถูกครอบงำโดยกลุ่มอัศวิน ชั้นยอด ที่ได้รับการสนับสนุนจากทหารราบ จำนวนมาก พวกเขามีส่วนร่วมในการรบแบบเคลื่อนที่และการล้อมเมืองซึ่งเกี่ยวข้องกับอาวุธและยุทธวิธีในการล้อมเมืองที่หลากหลาย อัศวินบนหลังม้าพัฒนากลยุทธ์ในการพุ่งเข้าโจมตีด้วยหอกทำให้เกิดผลกระทบต่อขบวนทัพของศัตรู จากนั้นจึงใช้อาวุธที่ใช้งานได้จริงมากกว่า (เช่นดาบ ) เมื่อเข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิด ในทางตรงกันข้าม ทหารราบในยุคก่อนการจัดขบวนทัพอย่างเป็นระบบ อาศัยอาวุธราคาถูกและทนทาน เช่นหอกและขอเกี่ยวในการต่อสู้ระยะประชิด และธนูจากระยะไกล เมื่อกองทัพมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น อุปกรณ์ของพวกเขาก็ได้รับการกำหนดมาตรฐาน และทหารราบก็เปลี่ยนมาใช้หอกยาว หอกยาวโดยปกติมีความยาวเจ็ดถึงแปดฟุตและใช้ร่วมกับอาวุธข้างกายขนาดเล็กกว่า (ดาบสั้น)

ในสงครามของตะวันออกและตะวันออกกลางยุทธวิธีที่คล้ายคลึงกันนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยอิสระจากอิทธิพลของยุโรป

การนำดินปืนจากเอเชียเข้ามาในช่วงปลายยุคนี้ได้ปฏิวัติวงการสงคราม กองทหารปืนคาบศิลาที่ได้รับการสนับสนุนจากทหารหอกกลายเป็นรูปแบบการรบแบบเปิด และปืนใหญ่เข้ามา แทนที่ เครื่องยิงหิน เป็น อาวุธหลัก ในการ攻城ชาวออตโตมันใช้ปืนใหญ่ทำลายป้อมปราการส่วนใหญ่ในกรุงคอนสแตนติโนเปิล ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงรูปแบบสงครามเมื่อดินปืนมีจำหน่ายมากขึ้นและเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น

ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของยุโรปถือเป็นจุดเริ่มต้นของการนำอาวุธปืนมาใช้ในสงครามของชาติตะวันตกปืนและจรวดถูกนำมาใช้ในสนามรบ

อาวุธปืนแตกต่างจากอาวุธในยุคก่อนอย่างสิ้นเชิง เพราะมันปล่อยพลังงานจากเชื้อเพลิง ที่ติดไฟได้ เช่นดินปืนแทนที่จะใช้ตุ้มถ่วงหรือสปริง พลังงานนี้ถูกปล่อยออกมาอย่างรวดเร็วและสามารถทำซ้ำได้โดยที่ผู้ใช้ไม่ต้องออกแรงมาก ดังนั้น แม้แต่อาวุธปืนในยุคแรกๆ เช่น ปืนอาร์เคบัสก็มีพลังมากกว่าอาวุธที่ใช้พลังงานจากมนุษย์มาก อาวุธปืนมีความสำคัญและมีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงศตวรรษที่ 16-19 โดยมีการปรับปรุงกลไกการจุดระเบิด อย่างต่อเนื่อง ตามมาด้วยการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน การจัดการ กระสุนและดินปืน ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาการใช้งานอาวุธปืนรูปแบบใหม่ๆ รวมถึงปืนกลและเรือรบหุ้มเกราะได้เกิดขึ้น ซึ่งยังคงเป็นอาวุธทางทหารที่สามารถจดจำและมีประโยชน์ในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความขัดแย้งที่จำกัดในศตวรรษที่ 19 การขับเคลื่อน เรือรบเปลี่ยนจากพลังงาน จาก ใบเรือ ไปเป็น เครื่องยนต์ไอน้ำที่ ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล

ตั้งแต่ช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ในสงครามฝรั่งเศส-อินเดียนในอเมริกาเหนือจนถึงต้นศตวรรษที่ 20 อาวุธที่ใช้พลังงานจากมนุษย์ได้ลดบทบาทจากอาวุธหลักในสนามรบมาเป็นอาวุธที่ใช้ดินปืนแทน บางครั้งเรียกช่วงเวลานี้ว่า "ยุคแห่งปืนไรเฟิล" ^{[ 19 ]}ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการพัฒนาอาวุธปืนสำหรับทหารราบและปืนใหญ่สำหรับสนับสนุน รวมถึงการเริ่มต้นของอาวุธกลไก เช่น ปืน กลปืนใหญ่ เช่นปืนครกสามารถทำลายป้อมปราการก่ออิฐและป้อมปราการอื่นๆ ได้ และสิ่งประดิษฐ์ชิ้นเดียวนี้ก่อให้เกิดการปฏิวัติในกิจการทหารสร้างยุทธวิธีและหลักการที่ยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบัน

ลักษณะสำคัญอย่างหนึ่งของ สงคราม ในยุคอุตสาหกรรมคือการเร่งพัฒนาทางเทคโนโลยี – นวัตกรรมต่างๆ จะถูกพัฒนาให้ทัดเทียมกันอย่างรวดเร็วผ่านการลอกเลียนแบบ หรือถูกตอบโต้ด้วยนวัตกรรมอื่นๆ

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามอุตสาหกรรมอย่างเต็มรูปแบบ รวมถึงอาวุธทำลายล้างสูง ( เช่น อาวุธ เคมีและอาวุธชีวภาพ ) และมีการพัฒนาอาวุธใหม่ๆ อย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองความต้องการในยามสงครามความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนั้นลึกซึ้งมาก รวมถึงการนำเครื่องบิน มาใช้ ในสงคราม อย่างกว้างขวาง และสงครามทางทะเลด้วยการนำเรือบรรทุกเครื่องบิน มาใช้ เหนือสิ่งอื่นใด มันทำให้ผู้บัญชาการทหารไม่ต้องพึ่งพาม้าอีกต่อไป และเป็นการฟื้นคืนชีพของสงครามแบบเคลื่อนที่เร็วผ่านการใช้ยานยนต์อย่างแพร่หลาย การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับเทคโนโลยีทางการทหารเหล่านี้เป็นไปแบบค่อยเป็นค่อยไป แต่ได้กำหนดทิศทางการพัฒนาของเทคโนโลยีเหล่านี้ไปตลอดศตวรรษที่เหลือ

ช่วงเวลาแห่งนวัตกรรมในการออกแบบอาวุธนี้ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 และครั้งที่ 2 โดยมีการพัฒนาระบบอาวุธอย่างต่อเนื่องโดยมหาอำนาจอุตสาหกรรมหลักทั้งหมด บริษัทผลิตอาวุธรายใหญ่ ได้แก่Schneider-Creusot (ตั้งอยู่ในฝรั่งเศส), Škoda Works (เชโกสโลวาเกีย) และVickers (สหราชอาณาจักร) ในช่วงทศวรรษที่ 1920 มุ่งเน้นไปที่การลดอาวุธและการห้ามใช้แก๊สพิษและแก๊สสงคราม แต่การเสริมกำลังอาวุธกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ 1930 ผู้ผลิตกระสุนตอบสนองอย่างคล่องแคล่วต่อภูมิทัศน์ทางยุทธศาสตร์และเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ผู้ซื้อกระสุนหลักจากบริษัทใหญ่ทั้งสาม ได้แก่ โรมาเนีย ยูโกสลาเวีย กรีซ และตุรกี และในระดับที่น้อยกว่าคือ โปแลนด์ ฟินแลนด์ รัฐบอลติก และสหภาพโซเวียต^{[ 20 ]}

นักวิจารณ์ที่มองโลกตามความเป็นจริงเข้าใจว่าสงครามไม่สามารถถูกห้ามได้อย่างแท้จริง แต่การกระทำที่เลวร้ายที่สุดของสงครามอาจถูกห้ามได้แก๊สพิษกลายเป็นประเด็นสำคัญของการรณรงค์ทั่วโลกในช่วงทศวรรษ 1920 แก๊สพิษไม่ได้ทำให้ชนะการรบ และนายพลก็ไม่ต้องการมัน ทหารเกลียดมันมากกว่ากระสุนหรือกระสุนระเบิดเสียอีก ในปี 1918 กระสุนเคมีคิดเป็น 35 เปอร์เซ็นต์ของกระสุนทั้งหมดของฝรั่งเศส 25 เปอร์เซ็นต์ของอังกฤษ และ 20 เปอร์เซ็นต์ของอเมริกา "พิธีสารว่าด้วยการห้ามใช้แก๊สพิษ แก๊สที่ทำให้หายใจไม่ออก หรือแก๊สอื่นๆ และวิธีการทำสงครามโดยใช้แบคทีเรีย" หรือที่รู้จักกันในชื่อพิธีสารเจนีวาได้รับการประกาศใช้ในปี 1925 และได้รับการยอมรับเป็นนโยบายโดยประเทศสำคัญๆ ทั้งหมด ในปี 1937 แก๊สพิษถูกผลิตขึ้นในปริมาณมาก แต่ไม่ได้ถูกนำมาใช้ยกเว้นกับประเทศที่ขาดอาวุธที่ทันสมัยหรือหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ^{[ 21 ] [ 22 ]}

อาวุธทางทหารสมัยใหม่หลายชนิด โดยเฉพาะอาวุธภาคพื้นดิน เป็นเพียงการปรับปรุงเล็กน้อยจากระบบอาวุธที่พัฒนาขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สงครามโลกครั้งที่สองถือเป็นช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอาวุธที่คึกคักที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ มีการคิดค้นและพัฒนารูปแบบอาวุธใหม่ๆ จำนวนมหาศาล และเทคโนโลยีที่มีอยู่ทั้งหมดได้รับการพัฒนาขึ้นระหว่างปี 1939 ถึง 1945 อาวุธที่ทรงพลังที่สุดที่คิดค้นขึ้นในช่วงเวลานี้คือระเบิดนิวเคลียร์อย่างไรก็ตาม อาวุธอื่นๆ อีกมากมายก็มีอิทธิพลต่อโลก เช่นเครื่องบินไอพ่นและเรดาร์แต่ก็ถูกบดบังรัศมีด้วยความโดดเด่นของอาวุธนิวเคลียร์และจรวดระยะไกล

นับตั้งแต่ตระหนักถึงการทำลายล้างซึ่งกันและกัน (MAD) ทางเลือกนิวเคลียร์ในการทำสงครามเต็มรูปแบบจึงไม่ถือเป็นสถานการณ์ที่สามารถเอาชีวิตรอดได้อีกต่อไป ในช่วงสงครามเย็นในช่วงหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตต่างแข่งขันกันสะสมอาวุธนิวเคลียร์แต่ละประเทศและพันธมิตรต่างพยายามพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ให้เหนือกว่ากันอย่างต่อเนื่อง เมื่อความสามารถทางเทคโนโลยีร่วมกันมาถึงจุดที่สามารถรับประกันการทำลายล้างโลกได้ถึง 100 เท่า จึงต้องพัฒนากลยุทธ์ใหม่ ด้วยเหตุนี้ เงินทุนในการพัฒนาอาวุธจึงเปลี่ยนกลับไปสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีอาวุธแบบดั้งเดิมเป็นหลัก เพื่อสนับสนุนสงครามจำกัดมากกว่าสงครามเต็มรูปแบบ^{[ 23 ]}

สิ่งสำคัญคือต้องเน้นย้ำถึงความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของความร่วมมือทางทหารระหว่างประเทศและการแพร่กระจายกลยุทธ์การป้องปรามไปทั่วโลก ดังที่ได้กล่าวไว้ในทฤษฎีการป้องปรามของ Baizidi การป้องปรามในระดับนานาชาติเกี่ยวข้องกับการถ่ายโอนอาวุธและขีดความสามารถทางทหารอื่นๆ ไปยังรัฐพันธมิตรและผู้ที่ไม่ใช่รัฐ เพื่อเป็นการขยายขอบเขตเชิงกลยุทธ์และความน่าเชื่อถือของภัยคุกคาม^{[ 24 ]}

ในสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่เชื่อมโยงกันในปัจจุบัน คุณค่าในการป้องปรามของอาวุธมักไม่ได้ขึ้นอยู่กับข้อกำหนดทางเทคนิคเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับวิธีการใช้งานร่วมกันข้ามพรมแดนด้วย ข้อตกลงการแบ่งปันขีปนาวุธ เครือข่ายป้องกันแนวหน้า และการสร้างพันธมิตรเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าความร่วมมือด้านอาวุธได้เปลี่ยนจากหลักการระดับชาติไปสู่แนวคิดระดับภูมิภาคและระดับโลก กลไกการป้องปรามระหว่างประเทศดังกล่าว ทั้งแบบดั้งเดิมและแบบไม่ดั้งเดิม ปรับเปลี่ยนการคำนวณเชิงกลยุทธ์และขยายเขตอิทธิพล ซึ่งเป็นการกำหนดความสำคัญทางยุทธวิธีของอาวุธให้กว้างไกลเกินกว่าขอบเขตทางภูมิศาสตร์โดยตรง^{[ 24 ]}

– บุคคลหรือหน่วยใดเป็นผู้ใช้อาวุธนั้น

• อาวุธประจำตัว (หรืออาวุธขนาดเล็ก ) – ออกแบบมาเพื่อใช้โดยบุคคลเพียงคนเดียว
• อาวุธเบา – อาวุธที่พกพาได้ซึ่งอาจต้องใช้ทีมขนาดเล็กในการใช้งาน^{[ 25 ]}
• อาวุธหนัก – ปืนใหญ่และอาวุธประเภทเดียวกันที่มีขนาดใหญ่กว่าอาวุธเบา (ดูSALW )
• อาวุธประจำหน่วย – มีขนาดใหญ่กว่าอาวุธส่วนบุคคล ต้องใช้คนสองคนขึ้นไปในการใช้งานอย่างถูกต้อง
• อาวุธประจำป้อมปราการ – ที่ติดตั้งในฐานถาวรหรือใช้งานเป็นหลักภายในป้อมปราการ
• อาวุธสำหรับภูเขา – สำหรับใช้โดยหน่วยรบบนภูเขาหรือหน่วยที่ปฏิบัติการในภูมิประเทศที่ยากลำบาก
• อาวุธประจำยานพาหนะ – สามารถติดตั้งบน ยานพาหนะต่อสู้ทุกประเภท
• อาวุธสำหรับรถไฟ – ออกแบบมาเพื่อติดตั้งบนตู้รถไฟ รวมถึงรถไฟหุ้มเกราะ
• อาวุธประจำเครื่องบิน – อาวุธ ที่ติดตั้งและใช้งานบน เครื่องบินเฮลิคอปเตอร์หรือยานพาหนะทางอากาศประเภท อื่นๆ
• อาวุธประจำเรือรบ – ติดตั้งบนเรือรบและเรือดำน้ำ
• อาวุธอวกาศ – ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในอวกาศหรือยิงจากอวกาศ
• อาวุธไร้คนขับ – คืออาวุธที่สามารถปฏิบัติภารกิจได้สำเร็จโดยมีการแทรกแซงจากมนุษย์น้อยมากหรือไม่มีเลย

– โครงสร้างของอาวุธและหลักการทำงาน

• อาวุธปฏิสสาร (เชิงทฤษฎี) – จะรวมสสารและปฏิสสาร เข้าด้วยกัน เพื่อก่อให้เกิดการระเบิดรุนแรง
• อาวุธ ยิงธนู – ทำงานโดยใช้สายธนูที่ดึงตึงและลูกธนูที่งอเพื่อยิงลูกธนูออกไป
• ปืนใหญ่ – อาวุธปืนที่สามารถยิงกระสุนหนักได้ในระยะไกล
• อาวุธชีวภาพ – แพร่กระจายเชื้อโรค ทำให้เกิดโรคหรือการติดเชื้อ
• เครื่องมือทื่อ – ออกแบบมาเพื่อหักหรือร้าวกระดูก ทำให้เกิดการกระทบกระเทือนทางสมองทำให้เกิดการฉีกขาดของอวัยวะ หรือทำให้เกิดการบาดเจ็บจากการบีบอัด
• อาวุธเคมี – เป็นพิษต่อผู้คนและก่อให้เกิดปฏิกิริยาแพ้
• อาวุธมีคม – ออกแบบมาเพื่อแทงหรือตัดผ่านผิวหนัง กล้ามเนื้อ หรือกระดูก และทำให้เกิดเลือดออกภายในหรือภายนอก
• อาวุธพลังงาน – อาศัยการรวมพลังงานในรูปแบบต่างๆ เพื่อโจมตี เช่น เลเซอร์หรือการโจมตีด้วยคลื่นเสียง
• อาวุธระเบิด – ใช้การระเบิดทางกายภาพเพื่อสร้างแรงระเบิด แรงกระแทก หรือกระจายเศษกระสุน
• อาวุธปืน – ใช้สารเคมีในการยิงกระสุน
• อาวุธที่ดัดแปลงขึ้นเอง – วัตถุธรรมดาที่นำมาใช้เป็นอาวุธ เช่น เหล็กงัด และมีดทำครัว
• อาวุธเพลิง – ก่อให้เกิดความเสียหายด้วยไฟ
• กระสุนลอยตัว – ออกแบบมาให้ลอยอยู่เหนือสนามรบ และโจมตีเมื่อพบเป้าหมายแล้ว
• อาวุธแม่เหล็ก – ใช้สนามแม่เหล็กในการขับเคลื่อนกระสุนหรือรวมลำแสงอนุภาค
• ขีปนาวุธ – จรวดที่ถูกควบคุมทิศทางไปยังเป้าหมายหลังจากการปล่อย (นอกจากนี้ยังเป็นคำทั่วไปสำหรับ อาวุธ ยิง )
• อาวุธที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต – ออกแบบมาเพื่อควบคุมสถานการณ์โดยไม่ฆ่า
• อาวุธนิวเคลียร์ – ใช้วัสดุกัมมันตรังสีในการสร้างการระเบิดนิวเคลียร์ฟิชชันหรือนิวเคลียร์ฟิวชัน
• จรวด – วัตถุที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง
• อาวุธพลีชีพ – ใช้ประโยชน์จากความตั้งใจของผู้ปฏิบัติการที่จะไม่รอดชีวิตจากการโจมตี

– ประเภทของเป้าหมายที่อาวุธนั้นถูกออกแบบมาเพื่อโจมตี

• อาวุธ ต่อต้านอากาศยาน – ยิงเป้าหมายเป็นขีปนาวุธและยานบินขณะบิน
• อาวุธต่อต้านป้อมปราการ – ออกแบบมาเพื่อโจมตีฐานที่มั่นของศัตรู
• อาวุธต่อต้านบุคคล – ออกแบบมาเพื่อโจมตีคน ไม่ว่าจะเป็นรายบุคคลหรือเป็นกลุ่ม
• อาวุธ ต่อต้านรังสี – มุ่งเป้าไปที่แหล่งกำเนิดรังสีอิเล็กทรอนิกส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องปล่อยคลื่นเรดาร์
• อาวุธต่อต้านดาวเทียม – มีเป้าหมายเป็นดาวเทียมที่โคจรอยู่ในอวกาศ
• อาวุธต่อต้านเรือรบ – ใช้โจมตีเรือและยานพาหนะทางน้ำ
• อาวุธต่อต้านเรือดำน้ำ – ใช้โจมตีเรือดำน้ำและเป้าหมายใต้น้ำอื่นๆ
• อาวุธต่อต้านรถถัง – ออกแบบมาเพื่อทำลายเป้าหมายหุ้มเกราะ
• อาวุธปิดกั้นพื้นที่ – กำหนดเป้าหมายไปยังดินแดนที่ทำให้พื้นที่นั้นไม่ปลอดภัยหรือไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานหรือการสัญจรของศัตรู
• อาวุธล่าสัตว์ – อาวุธที่ใช้ในการล่าสัตว์ป่า
• อาวุธสนับสนุนทหารราบ – ออกแบบมาเพื่อโจมตีภัยคุกคามต่างๆ ต่อหน่วยทหารราบ
• เครื่องมือ攻城– ออกแบบมาเพื่อทำลายหรืออ้อมป้อมปราการที่แข็งแกร่งในการทำสงคราม攻城

อุตสาหกรรมอาวุธเป็นอุตสาหกรรมระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับการขายและการผลิตอาวุธยุทธ์ ประกอบด้วยอุตสาหกรรมเชิงพาณิชย์ ที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยและพัฒนาวิศวกรรม การผลิต และการบำรุงรักษาวัสดุ อุปกรณ์ และสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารประเทศอุตสาหกรรม หลายแห่งมีอุตสาหกรรมอาวุธภายในประเทศเพื่อจัดหาให้กับกองกำลังทหารของตนเอง และบางประเทศก็มีการค้าอาวุธจำนวนมากเพื่อให้ประชาชน ใช้เพื่อการป้องกันตนเอง การล่าสัตว์ หรือกีฬา

สัญญาจัดหาอาวุธให้แก่กองทัพของประเทศใดประเทศหนึ่งนั้น รัฐบาลจะเป็นผู้มอบให้ ทำให้สัญญาซื้อขายอาวุธมีความสำคัญทางการเมืองอย่างมาก ความเชื่อมโยงระหว่างการเมืองและการค้าอาวุธอาจนำไปสู่การพัฒนา " กลุ่มอุตสาหกรรมทางทหาร " ซึ่งกองทัพ การค้า และการเมืองมีความเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด

จากข้อมูลของสถาบันวิจัย SIPRI ปริมาณการถ่ายโอนอาวุธหลักระหว่างประเทศในช่วงปี 2010–2014 สูงกว่าช่วงปี 2005–2009 ถึง 16 เปอร์เซ็นต์^{[ 26 ]}และยอดขายอาวุธของบริษัทผลิตอาวุธและบริการทางทหารเอกชนที่ใหญ่ที่สุด 100 แห่งของโลกมีมูลค่ารวม 420 พันล้านดอลลาร์ในปี 2018 ^{[ 27 ]}

การผลิต การครอบครอง การค้า และการใช้อาวุธหลายชนิดอยู่ภายใต้การควบคุม ซึ่งอาจอยู่ใน ระดับรัฐบาล ท้องถิ่นหรือรัฐบาลกลางหรือโดยสนธิสัญญาระหว่างประเทศ ตัวอย่างของการควบคุมดังกล่าว ได้แก่:

ทุกประเทศมีกฎหมายและนโยบายที่ควบคุมด้านต่างๆ เช่น การผลิต การขาย การโอน การครอบครอง การดัดแปลง และการใช้อาวุธปืนขนาดเล็กโดยพลเรือน

โดยทั่วไปแล้ว ประเทศที่ควบคุมการเข้าถึงอาวุธปืนจะจำกัดการเข้าถึงอาวุธปืนบางประเภท และจำกัดประเภทของบุคคลที่อาจได้รับใบอนุญาตให้เข้าถึงอาวุธปืนดังกล่าว อาจมีใบอนุญาตแยกต่างหากสำหรับการล่าสัตว์ การยิงปืนเพื่อการกีฬา (หรือการยิงเป้า) การป้องกันตนเอง การสะสม และการพกพาแบบซ่อนเร้น โดยมีข้อกำหนด การอนุญาต และความรับผิดชอบที่แตกต่างกัน

สนธิสัญญาและข้อตกลงระหว่างประเทศกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับการพัฒนา การผลิต การสะสม การแพร่กระจาย และการใช้อาวุธ ตั้งแต่อาวุธขนาดเล็กและอาวุธหนักไปจนถึงอาวุธทำลายล้างสูงการควบคุมอาวุธมักดำเนินการผ่านทางการทูต ซึ่งมุ่งที่จะกำหนดข้อจำกัดดังกล่าวแก่ประเทศที่ยินยอม แต่ก็อาจรวมถึงความพยายามของประเทศหรือกลุ่มประเทศในการบังคับใช้ข้อจำกัดกับประเทศที่ไม่ยินยอมด้วย

การค้าอาวุธผิดกฎหมายคือการค้าอาวุธและกระสุนปืน ที่ผิด กฎหมาย สิ่งที่ถือเป็นการค้าอาวุธปืนที่ถูกกฎหมายนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับกฎหมายท้องถิ่นและระดับชาติ ในปี 2544 สหประชาชาติได้จัดทำพิธีสารต่อต้านการผลิตและการค้าอาวุธผิดกฎหมาย พิธีสารนี้กำหนดให้รัฐบาลต้องกำจัดอาวุธผิดกฎหมาย และออกใบอนุญาตอาวุธปืนใหม่ที่ผลิตขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าถูกต้องตามกฎหมาย^{[ 28 ]}โดยมีภาคีลงนาม 122 ภาคี

มีประเด็นหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องจากอาวุธที่ใช้งานอยู่ การเก็บรักษาอาวุธอย่างปลอดภัย และการกำจัดอาวุธเหล่านั้นเมื่อไม่สามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพหรือปลอดภัยอีกต่อไป

• การทิ้ง อาวุธที่ไม่ได้ใช้แล้ว เช่น ระเบิด อาวุธยุทโธปกรณ์ ทุ่นระเบิด และอาวุธเคมีลงทะเล เป็นการปฏิบัติทั่วไปของหลายประเทศและก่อให้เกิดอันตราย ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}
• วัตถุระเบิดที่ยังไม่ระเบิด (UXO) คือระเบิด ทุ่นระเบิดภาคพื้นดิน ทุ่นระเบิดทางทะเล และอุปกรณ์ที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งไม่ระเบิดเมื่อถูกใช้งาน และยังคงเป็นอันตรายอยู่เป็นเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ
• การกำจัดทุ่นระเบิดหรือการเคลียร์ทุ่นระเบิดออกจากพื้นที่ที่มีความขัดแย้งในอดีตเป็นกระบวนการที่ยากลำบาก แต่ในแต่ละปี ทุ่นระเบิดคร่าชีวิตผู้คน 15,000 ถึง 20,000 คน และทำให้ผู้คนอีกจำนวนมากพิการอย่างรุนแรง^{[ 33 ]}
• การก่อการร้ายด้วยอาวุธนิวเคลียร์เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างมากหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตโดยมีความเป็นไปได้ที่จะมี "อาวุธนิวเคลียร์ที่ควบคุมไม่ได้" ^{[ 34 ]}แม้ว่าความเสี่ยงนี้อาจลดลงแล้ว^{[ 35 ]}แต่สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันอาจเกิดขึ้นได้ในอนาคต

อาวุธแปลกประหลาดและล้ำสมัยเป็นลักษณะเด่นหรือธีมที่ปรากฏซ้ำๆ ในนิยายวิทยาศาสตร์ในบางกรณี อาวุธที่ปรากฏตัวครั้งแรกในนิยายวิทยาศาสตร์ได้กลายเป็นความจริงไปแล้ว ในขณะที่อาวุธในนิยายวิทยาศาสตร์อื่นๆ เช่นสนามพลังและสนามหยุดนิ่งยังคงเป็นเพียงเรื่องสมมติและมักอยู่นอกเหนือขอบเขตความเป็นไปได้ทางกายภาพที่เรารู้จัก

ในแง่ที่ธรรมดาที่สุด นิยายวิทยาศาสตร์มักนำเสนอ อาวุธรองหลากหลายชนิดซึ่งส่วนใหญ่เป็นรูปแบบต่างๆ ของอาวุธจริง เช่นปืนและดาบตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุด ได้แก่เฟเซอร์ที่ใช้ใน ซีรีส์โทรทัศน์ ภาพยนตร์ และนวนิยายเรื่อง สตาร์เทร็กและไลท์เซเบอร์และบลาสเตอร์ที่ปรากฏใน ภาพยนตร์ การ์ตูน นวนิยาย และซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง สตาร์วอร์ส

นอกจากจะเพิ่มความสนุกสนานและความบันเทิงแล้ว อาวุธในนิยายวิทยาศาสตร์บางครั้งยังกลายเป็นประเด็นสำคัญเมื่อมันเกี่ยวข้องกับประเด็นที่ลึกซึ้งกว่า โดยมักได้รับแรงบันดาลใจจากประเด็นร่วมสมัย ตัวอย่างหนึ่งคือนิยายวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับอาวุธทำลายล้างสูงเช่น อุปกรณ์ ทำลาย ล้างโลก

• คำจำกัดความของคำว่า"อาวุธ"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย
• คำคมที่เกี่ยวข้องกับอาวุธใน Wikiquote
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับอาวุธในวิกิมีเดียคอมมอนส์