บี-21 เรเดอร์
เครื่องบิน B-21 (AF 0001) ขณะบินในปี 2024
ข้อมูลทั่วไป
พิมพ์	เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ล่องหน
สัญชาติ	สหรัฐอเมริกา
ผู้ผลิต	นอร์ธรอป กรัมแมน
สถานะ	อัตราการผลิตเริ่มต้นต่ำ[ 1 ]
ผู้ใช้งานหลัก	กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
บริการ	ตั้งแต่ปี 2026 หรือ 2027 (ตามแผน)
จำนวนที่สร้าง	3 (ณ ปี 2024) [ 2 ]
ประวัติศาสตร์
เที่ยวบินแรก	10 พฤศจิกายน 2023 ( 10 พฤศจิกายน 2023 )
เริ่มต้น	2011
พัฒนามาจาก	เครื่องบินทิ้งระเบิดโจมตีระยะไกล
บรรพบุรุษ	นอร์ธรอป บี-2 สปิริต

เครื่องบินทิ้งระเบิด ทางยุทธศาสตร์ความเร็วต่ำกว่าเสียงล่องหน Northrop Grumman B-21 Raider เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้ ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาโดย บริษัท Northrop Grummanสำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) เป็นส่วนหนึ่งของ โครงการ เครื่องบินทิ้งระเบิดโจมตีระยะไกล (LRS-B) โดยมีเป้าหมายที่จะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ข้ามทวีปที่สามารถส่งมอบ อาวุธ ธรรมดาและอาวุธนิวเคลียร์ได้ ชื่อ "Raider" มาจากหน่วยDoolittle Raidersในสงครามโลกครั้งที่สอง B-21 มีจุดประสงค์เพื่อเสริมกำลังให้กับเครื่องบินRockwell B-1 LancerและNorthrop B-2 Spiritและจะเข้ามาแทนที่เครื่องบินทั้งสองรุ่นภายในปี 2040 และอาจจะเข้ามาแทนที่เครื่องบินBoeing B-52 Stratofortress ในช่วงทศวรรษ 1950 หลังจากนั้น

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 เป็น เครื่องบินปีกบิน และปีกแลมบ์ดาคล้ายกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 รุ่นก่อนหน้า แต่มีขนาดเล็กกว่าและเบากว่า แตกต่างจากเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นก่อนๆ B-21 ถูกออกแบบมาเพื่อ ปฏิบัติการใน กองบัญชาการอินโด-แปซิฟิก เป็นหลัก ในกรณีที่อาจเกิดความขัดแย้งกับจีน โดยจะบรรทุก ขีปนาวุธนำวิถี นิวเคลียร์เชิงกลยุทธ์AGM-181 LRSO , ระเบิด นิวเคลียร์เชิงกลยุทธ์/ ยุทธวิธี B61 Mod 12และMod 13และอาวุธยุทโธปกรณ์ทั่วไป รวมถึงขีปนาวุธนำวิถี AGM-158 JASSM-ER

เครื่องบิน B-21 ถือกำเนิดขึ้นจากโครงการ LRS-B ของกองทัพอากาศ ซึ่งเริ่มต้นในปี 2011 และมอบสัญญาการพัฒนาหลักให้กับ Northrop Grumman ในปี 2015 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะนำเครื่องบินเข้าประจำการ "ในช่วงกลางทศวรรษ 2020" ^{[ 4 ]}แต่ภายในปี 2021 วันดังกล่าวได้เลื่อนออกไปเป็นปี 2027 ^{[ 5 ]}

B-21 เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปรับปรุงอาวุธนิวเคลียร์สามส่วนของสหรัฐอเมริกาให้ทันสมัย ​​ร่วมกับขีปนาวุธข้ามทวีปLGM-35 Sentinel และเรือดำน้ำชั้นColumbiaคาดว่า B-21 จะทำให้ฝูงบินทิ้งระเบิดที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจาก 60 เป็น 120 ลำ^{[ 6 ]}

ณ ปี 2025 หลายแง่มุมของโครงการเข้าถึงพิเศษ B-21 ยังคงเป็นความลับขั้น สูง แม้ว่าข้อมูลบางส่วนจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะตั้งแต่ปี 2015 แล้วก็ตาม เครื่องบิน B-21 ลำแรกถูกเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2022 ที่โรงงานผลิตของนอร์ธรอป กรัมแมน ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนียการบินครั้งแรกของ B-21 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2023 เครื่องบิน B-21 อีกสองลำอยู่ในระหว่างการทดสอบภาคพื้นดินภายในเดือนกันยายน 2024 และเครื่องบิน B-21 ลำที่สองทำการบินครั้งแรกในอีกหนึ่งปีต่อมา

กองทัพอากาศได้เปิด ตัวโครงการ เครื่องบินทิ้งระเบิดโจมตีระยะไกล (LRS-B) ที่เป็นความลับในปี 2011 ^{[ 7 ]}เพื่อสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ข้ามทวีปแบบล่องหน ที่สามารถส่งมอบอาวุธ ธรรมดาและอาวุธนิวเคลียร์ได้^{[ 8 ]}กองทัพอากาศได้ออกคำขอเสนอราคาเพื่อพัฒนาเครื่องบิน LRS-B ในเดือนกรกฎาคม 2014 ^{[ 7 ] [ 9 ]}และมอบสัญญาการพัฒนาให้กับนอร์ธรอป กรัมแมนในเดือนตุลาคม 2015 ^{[ 10 ]}การมอบสัญญานี้ถูกประท้วงโดยโบอิ้งและล็อกฮีด มาร์ตินซึ่งได้ยื่นข้อเสนอร่วมกัน^{[ 11 ]}แต่หนึ่งปีต่อมาสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล (GAO) ได้ยืนยันการตัดสินใจของกองทัพอากาศสหรัฐฯ รายงานของ GAO เปิดเผยว่าต้นทุนเป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกนอร์ธรอป กรัมแมนเหนือทีมโบอิ้ง-ล็อกฮีด มาร์ติน^{[ 12 ] [ 13 ]}

การจัดการและการจัดหาโครงการ B-21 อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานความสามารถเร่งด่วนของกองทัพอากาศแทนที่จะผ่านกระบวนการจัดซื้อจัดจ้างทางทหารแบบดั้งเดิม^{[ 14 ]}โครงการยังคงอยู่ภายใต้ข้อกำหนดการรายงาน Nunn–McCurdyต่อรัฐสภาสหรัฐฯ^{[ 14 ]}

รายงานข่าวในปี 2015 ระบุว่ากองทัพอากาศต้องการให้เครื่องบินทิ้งระเบิดนี้ทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มรวบรวมข้อมูลข่าวกรองผู้จัดการการรบและเครื่องบินสกัดกั้นด้วย^{[ 10 ]}ในปี 2016 เลขาธิการกองทัพอากาศเดโบราห์ ลี เจมส์กล่าวว่า B-21 จะเป็น " แพลตฟอร์มโจมตีแม่นยำระดับโลกยุคที่ห้า " ที่มี ความสามารถในการยิงผ่านเซ็นเซอร์แบบเครือข่าย^{[ 9 ]} นอร์ธรอป กรัมแมน อธิบายว่า B-21 เป็น " เครื่องบินยุคที่หกเครื่องแรกของโลก" ^{[ 15 ]}

ในงานสัมมนาสงครามทางอากาศปี 2016 เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศประกาศว่า LRS-B จะได้รับการกำหนดชื่อเป็น "B-21" เนื่องจากจะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดลำแรกของศตวรรษที่ 21 ^{[ 16 ]}ในเดือนกันยายนปี 2016 เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศประกาศว่า B-21 จะได้รับการตั้งชื่อว่า "Raider" เพื่อเป็นเกียรติแก่Doolittle Raiders [ ^{17 ] พัน}โทริชาร์ด อี. โคล ผู้เกษียณอายุ ซึ่งเป็นสมาชิกคนสุดท้ายของ Doolittle Raiders ที่ยังมีชีวิตอยู่ ได้เข้าร่วมในพิธีตั้งชื่อในงานประชุมสมาคมกองทัพอากาศ^{[ 18 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศรายชื่อซัพพลายเออร์ระดับ 1 จำนวน 7 รายสำหรับโครงการนี้ ได้แก่Pratt & Whitney , BAE Systems , Spirit AeroSystems , Orbital ATK , Rockwell Collins , GKN Aerospaceและ Janicki Industries ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ในปี 2016 คริส บ็อกดัน ผู้จัดการโครงการ F-35กล่าวว่าเครื่องยนต์ของ B-21 จะมีความคล้ายคลึงกับ เครื่องยนต์ Pratt & Whitney F135 ของ F-35 มากพอ ที่จะลดต้นทุนได้^{[ 21 ]}

โปรแกรมดังกล่าวเสร็จสิ้นการตรวจสอบการออกแบบที่สำคัญในเดือนธันวาคม 2018 ^{[ 22 ]}ในเดือนมกราคม 2020 เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศได้เผยแพร่ภาพเรนเดอร์ B-21 ใหม่ ซึ่งแสดงให้เห็นช่องรับอากาศที่เรียบและกลมกลืนอย่างโดดเด่น และการออกแบบล้อลงจอดหลักแบบสองล้อ ภาพวาดดังกล่าวแสดงให้เห็นเครื่องบินที่มีขนาดเล็กกว่าและเบากว่า B-2 ^{[ 23 ] [ 24 ]}เช่นเดียวกับ B-2 มันเป็นการออกแบบปีกบินและปีกแลมบ์ดา^{[ 25 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 หัวหน้ากองบัญชาการโจมตีทั่วโลกของกองทัพอากาศกล่าวว่าเขาคาดว่ากองทัพอากาศจะสั่งซื้อ B-21 จำนวน 100 ลำในเบื้องต้น และค่อยๆ เพิ่มจำนวนจนครบฝูงบินที่ 175 ถึง 200 ลำ^{[ 26 ] [ 9 ]}ในปี พ.ศ. 2560 การศึกษาของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สองฉบับระบุว่ากองทัพอากาศสามารถเพิ่มการสั่งซื้อครั้งแรกจาก 80 ถึง 100 ลำ เป็น 145 ลำ^{[ 27 ]}

เครื่องบิน B-21 ประกอบที่โรงงาน USAF Plant 42ใกล้เมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นโรงงานเดียวกับที่นอร์ธรอป กรัมแมนเคยใช้ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เพื่อสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดB-2 ^{[ 14 ] [ 28 ]}

ในเดือนมกราคม 2017 นอร์ธรอป กรัมแมน ได้รับการแก้ไขสัญญามูลค่า 35.8 ล้านดอลลาร์สำหรับโรงงานเคลือบขนาดใหญ่ที่โรงงาน 42 ซึ่งจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2019 การประกาศสัญญาไม่ได้กล่าวถึง B-21 แต่คาดว่าโรงงานดังกล่าวน่าจะใช้สำหรับการเคลือบพรางตัวของ B-21 ^{[ 29 ]}ในช่วงฤดูร้อนปี 2019 มีรายงานว่าการก่อสร้างเครื่องบินลำแรกกำลังดำเนินอยู่^{[ 30 ]}ในช่วงต้นปี 2021 สื่อหลายแห่งรายงานว่าเมื่อการสร้าง B-21 ลำแรกใกล้เสร็จสมบูรณ์ การก่อสร้างลำที่สองก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว^{[ 31 ] [ 32 ]}

ในการพิจารณาของรัฐสภาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 ดาร์ลีน คอสเตลโล ผู้รักษาการผู้ช่วยเลขานุการกองทัพอากาศฝ่ายจัดซื้อ เทคโนโลยี และโลจิสติกส์ได้ยืนยันว่าเครื่องบิน B-21 สองลำแรกอยู่ระหว่างการก่อสร้างที่โรงงานหมายเลข 42 ^{[ 33 ] [ 34 ]}

ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 เครื่องบิน B-21 จำนวน 6 ลำอยู่ระหว่างการก่อสร้าง^{[ 35 ] [ 36 ]}เครื่องบิน B-21 ลำแรกถูกย้ายไปยังโรงงานสอบเทียบในเดือนถัดมา^{[ 37 ]}พนักงานของ Northrop Grumman ประมาณ 8,000 คนได้ทำงานในโครงการนี้ร่วมกับซัพพลายเออร์มากกว่า 400 รายจากอย่างน้อย 40 รัฐ^{[ 15 ]}

เครื่องบินทดสอบ B-21 ลำแรกถูกเปิดตัวที่โรงงานผลิตของ Northrop Grumman ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2565 ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}ในงานเปิดตัวKathy Warden ซีอีโอของ Northrop กล่าวว่า B-21 ได้รับการออกแบบด้วยสถาปัตยกรรมระบบเปิด แบบโมดูลาร์ เพื่อให้สามารถอัปเกรดได้ง่าย^{[ a ]} ​​และอาจมีความสามารถในการส่งออกชิ้นส่วนไปยังผู้ซื้อต่างประเทศ^{[ 42 ]} Warden กล่าวว่าการดำเนินงานภายในของ B-21 นั้น "ล้ำหน้าอย่างมากเมื่อเทียบกับ B-2" และ B-21 มีขนาดเล็กกว่า B-2 เล็กน้อย แต่ มี ระยะทำการที่ยาวกว่า^{[ 39 ]}

เครื่องบิน B-21 รุ่นแรกๆ ไม่ใช่ต้นแบบแต่เป็นเครื่องบินทดสอบที่กองทัพอากาศจะแปลงเป็นเครื่องบินปฏิบัติการหลังจากการทดสอบเสร็จสิ้น^{[ 38 ] [ 43 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 เจ้าหน้าที่โครงการกล่าวว่าการทดสอบการเติมเชื้อเพลิงและเครื่องยนต์กำลังดำเนินไปอย่างต่อเนื่องก่อนการบินครั้งแรกที่คาดว่าจะเกิดขึ้นภายในสิ้นปี^{[ 44 ]}การบินทดสอบครั้งแรกของ B-21 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ที่โรงงานหมายเลข 42 ของกองทัพอากาศในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 45 ]}

เมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2567 ได้มีการลงนามในสัญญา การผลิตเริ่มต้นในอัตราต่ำ (LRIP) ^{[ 1 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559 กองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าวว่าจะไม่เปิดเผยต้นทุนโดยประมาณของสัญญา B-21 ของนอร์ธรอป เนื่องจากตัวเลขดังกล่าวจะเปิดเผยข้อมูลมากเกินไปเกี่ยวกับโครงการที่เป็นความลับต่อศัตรูที่อาจเกิดขึ้น คณะกรรมการบริการกองทัพของวุฒิสภายังลงมติไม่ให้เปิดเผยต้นทุนของโครงการต่อสาธารณะ โดยจำกัดข้อมูลไว้เฉพาะคณะกรรมการกลาโหมของรัฐสภา แม้จะมีเสียงคัดค้านจากกลุ่มสมาชิกสภานิติบัญญัติจากทั้งสองพรรคการเมือง นำโดยประธานคณะกรรมการ วุฒิสมาชิกจอห์น แมคเคน [ ^{46 ] การ}แก้ไขที่เสนอโดยแมคเคนต่อพระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศ (NDAA) สำหรับปีงบประมาณ พ.ศ. 2560จะลดงบประมาณสำหรับโครงการ B-21 ลง 302 ล้านดอลลาร์ “เนื่องจากมูลค่าการมอบสัญญาต่ำกว่าที่คาดไว้” ในขณะเดียวกันก็กำหนดให้มี “  เกณฑ์ควบคุมต้นทุนและฐานโครงการที่เข้มงวด” “รายงานผลการดำเนินงานของโครงการรายไตรมาส” และ “การเปิดเผยมูลค่ารวมของการมอบสัญญาการพัฒนาด้านวิศวกรรมและการผลิต” ^{[ 47 ]}ร่างกฎหมาย NDAA ปี 2017 ที่ผ่านการอนุมัติเบื้องต้นจากสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาจะต้องเปิดเผยต้นทุนทั้งหมดของเครื่องบิน B-21 ต่อสาธารณะ แต่ข้อกำหนดนี้ถูกลบออกในรายงานการประชุมฉบับ สุดท้าย ^{[ 14 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 ต้นทุนของเครื่องบิน B-21 ถูกประเมินไว้ที่ 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อลำ^{[ 48 ]}ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศประเมินว่าพวกเขาจะใช้เงินอย่างน้อย 203,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในระยะเวลา 30 ปีเพื่อพัฒนา ซื้อ และใช้งานฝูงบิน B-21 อย่างน้อย 100 ลำ^{[ 28 ]}

การบำรุงรักษาและการสนับสนุนเครื่องบิน B-21 ^{[ a ]}จะได้รับการประสานงานโดยฐานทัพอากาศทิงเกอร์รัฐโอคลาโฮมา ในขณะที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รัฐแคลิฟอร์เนีย จะเป็นผู้นำในการทดสอบและประเมินผล^{[ 49 ]}คาดว่าเครื่องบิน B-21 จะปฏิบัติการจากฐานทัพที่ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดหนัก เช่นฐานทัพอากาศไดเอส รัฐเท็กซัสฐานทัพอากาศเอลส์เวิร์ธรัฐเซาท์ดาโคตา และฐานทัพอากาศไวท์แมน รัฐมิสซูรี^{[ 50 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2562 เอลส์เวิร์ธได้รับการคัดเลือกให้เป็นฐานทัพที่ตั้งหน่วยปฏิบัติการ B-21 หน่วยแรก รวมถึงหน่วยฝึกอบรมหน่วยแรกด้วย^{[ 51 ]}

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 มีเป้าหมายที่จะเข้ามาแทนที่เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์B-1 จำนวน 45 ลำของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งผลิตในช่วงทศวรรษ 1980 และเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-2 จำนวน 19 ลำ ซึ่งผลิตในช่วงทศวรรษ 1990 ภายในปี 2040 นอกจากนี้ B-21 อาจจะเข้ามาแทนที่เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 จำนวน 72 ลำของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งผลิตในช่วงทศวรรษ 1950 และมีแผนที่จะใช้งานต่อไปอีกหลายทศวรรษภายในปี 2022 ^{[ 14 ] [ 52 ]}กองทัพอากาศสหรัฐฯ วางแผนที่จะเปลี่ยนฝูงบินทิ้งระเบิดและอาวุธนำส่งนิวเคลียร์ส่วนใหญ่ของกองทัพ รวมถึงขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) กองทัพอากาศกำลังมุ่งเน้นไปที่ ปฏิบัติการ ในอินโดแปซิฟิกโดยใช้ B-21 เป็นหลัก เจ้าหน้าที่กล่าวว่ามันเป็นแพลตฟอร์มที่สำคัญในความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นกับจีน ในขณะที่ B-2 Spirit ได้รับการพัฒนาโดยคำนึงถึงความขัดแย้งกับสหภาพโซเวียต^{[ 53 ] [ 54 ] [ 48 ]}

เครื่องบิน B-21 จะถูกกำหนดให้บรรทุกขีปนาวุธนำวิถีอากาศสู่พื้นดินนิวเคลียร์AGM-181 LRSO ^{[ 55 ]}ระเบิดร่อนนิวเคลียร์B61 Mod 12 ^{[ 55 ]}และระเบิดทำลายบังเกอร์นิวเคลียร์B61 Mod 13 ^{[ 56 ]} ขีปนาวุธ LRSO จะถูกกำหนดให้ติดตั้งบนเครื่องบิน B-52 แต่ไม่ใช่ B-2 ^{[ 57 ]}และคาดว่าจะมีระยะทำการอย่างน้อย 1,500 ไมล์ (2,400 กิโลเมตร) ^{[ 58 ]} ระเบิด B61 Mod 12 ยังถูกกำหนดให้ติดตั้งบนเครื่องบิน B-2 และเครื่องบินขับไล่หลายรุ่น รวมถึง F-35 แต่ F-35 จะไม่ติดตั้ง Mod 13 ^{[ 56 ]}

B-21 จะสามารถบรรทุกอาวุธทั่วไปได้ รวมถึงAGM-158 JASSM-ERรุ่นขยายระยะ^{[ 55 ]}ซึ่งสามารถยิงได้ไกลอย่างน้อย 620 ไมล์ (1,000 กม.) ^{[ 59 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 เลขาธิการกองทัพอากาศแฟรงค์ เคนดัลล์ ที่ 3ได้เสนอความเป็นไปได้ของโดรนทิ้งระเบิดเพื่อทำงานร่วมกับเครื่องบินทิ้งระเบิด^{[ 60 ] [ 61 ]}แต่แนวคิดนี้ถูกยกเลิกในภายหลังเนื่องจากการผลิตเครื่องบินไร้คนขับขนาดใหญ่เช่นนี้จะไม่ช่วยประหยัดเงินได้มากนัก^{[ 62 ]}

ณ ปี 2016 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังวางแผนที่จะจัดหาเครื่องบินขับไล่ระยะไกลรุ่นใหม่จาก โครงการ Next Generation Air Dominanceซึ่งรู้จักกันในชื่อ FX หรือ " Penetrating Counter-Air " เพื่อคุ้มกัน B-21 เข้าไปในดินแดนของศัตรูและช่วยให้รอดพ้นจาก ระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรูและเครื่องบินขับไล่สกัดกั้น^{[ 63 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 รายงาน ของสถาบันนโยบายเชิงกลยุทธ์ของออสเตรเลียสนับสนุนให้จัดซื้อเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 Raider จำนวนหนึ่งเพื่อให้กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) มีขีดความสามารถในการโจมตีระยะไกลที่มากขึ้น^{[ 64 ]}

รายงานระบุว่าเครื่องบิน B-21 สามารถบินได้ 2,500 ไมล์ (4,000 กม.) โดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ ในขณะที่บรรทุกกระสุนได้มากกว่าระยะทำการสูงสุด 930 ไมล์ (1,500 กม.) ของ เครื่องบินขับไล่ F-35 ของกองทัพ อากาศออสเตรเลีย ซึ่งต้องเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศสำหรับภารกิจที่ยาวกว่า เครื่องบิน B-21 เพียงลำเดียวยังสามารถสร้างผลกระทบได้เท่ากับเครื่องบิน F-35A หลายลำ นอกจากนี้ เครื่องบิน B-21 ยังสามารถโจมตีเป้าหมายจากฐานทัพอากาศที่ปลอดภัยซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย โดยมีบุคลากร เชื้อเพลิง และกระสุนอยู่ใกล้กว่า^{[ 65 ]}

ระหว่างการเจรจาทวิภาคีที่จัดขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 มีรายงานว่าสหรัฐฯ อาจอนุญาตให้ออสเตรเลียจัดซื้อเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 เมื่อถูกถามว่าสหรัฐฯ จะพิจารณาอนุญาตให้ออสเตรเลียเข้าร่วมในการพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 หรือไม่ แฟรงค์ เคนดัลล์ เลขาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าวว่า "ผมไม่คิดว่าจะมีข้อจำกัดพื้นฐานใดๆ ในด้านที่เราสามารถร่วมมือกันได้ หากออสเตรเลียมีความต้องการการโจมตีระยะไกล เราก็ยินดีที่จะพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนั้น" ^{[ 66 ]}อย่างไรก็ตาม การทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศที่เผยแพร่โดยรัฐบาลออสเตรเลียเมื่อวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2566 ระบุว่า B-21 ไม่ถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับการจัดซื้อ^{[ 67 ]}ออสเตรเลียจะลงทุนในการอัพเกรดเครื่องบิน F-35A และF/A-18Fให้เป็นรุ่น Block 4 และ Block III ล่าสุดตามลำดับ เพื่อให้เครื่องบินทั้งสองลำสามารถยิงขีปนาวุธAGM-158C LRASMและขีปนาวุธJoint Strike Missileได้^{[ 68 ]}

ในเอกสารของสถาบันกิจการสาธารณะที่เผยแพร่ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 ข้อแนะนำข้อแรกจากทั้งหมดหกข้อสนับสนุนให้รัฐบาลออสเตรเลียพิจารณาตำแหน่งของตนเกี่ยวกับ Raider อีกครั้ง และระบุว่าควรซื้อ Raider เพื่อชดเชยช่องว่างการโจมตีระยะไกลหาก โครงการ AUKUSเกิดความล่าช้า^{[ 69 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2569 วุฒิสมาชิกเจมส์ แพเตอร์สันเรียกร้องให้รัฐบาลอัลบานีสพิจารณาซื้อฝูงบิน B-21 Raiders เพื่อโจมตีระยะไกลเทียบเท่ากับเรือดำน้ำ AUKUS หากออสเตรเลียซื้อ B-21 จริง ก็จะทำให้กองทัพอากาศออสเตรเลียมีขีดความสามารถในการทิ้งระเบิดเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ เครื่องบิน F-111 ลำสุดท้าย ถูกปลดประจำการในปี พ.ศ. 2553 ^{[ 70 ]}

โปรแกรมการทดสอบนี้บริหารจัดการโดยศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ สหรัฐฯ และกองกำลังทดสอบร่วม B-21 ของกองบินทดสอบที่ 412 ซึ่งรวมถึงบุคลากรของนอร์ธรอป กรัมแมน ^{[ 71 ] [ 72 ]}เครื่องบิน B-21 ขึ้นบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2023 ^{[ 73 ]}เมื่อวันที่ 17 มกราคม 2024 เครื่องบิน B-21 ขึ้นบินทดสอบครั้งที่สองที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์^{[ 53 ]}ภายในเดือนกันยายน 2024 มีเครื่องบินทดสอบสามลำที่ให้บริการ โดยลำหนึ่งทำการทดสอบการบินหนึ่งหรือสองครั้งต่อสัปดาห์ และอีกสามลำทำการทดสอบภาคพื้นดิน^{[ 74 ]}เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2025 เครื่องบิน B-21 ลำที่สองขึ้นบินครั้งแรก^{[ 75 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2569 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เผยแพร่ภาพถ่ายที่ยืนยันว่าเครื่องบิน B-21 สามารถเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศโดยเครื่องบิน KC-135 ได้^{[ 76 ]}

• สหรัฐอเมริกา (วางแผนไว้ 100 แห่ง) ^{[ 77 ]}
  • กองบัญชาการจัดหาวัสดุของกองทัพอากาศ (AFMC)
    • กองบินทดสอบที่ 412ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย
      • ฝูงบินทดสอบที่ 420
  • กองบัญชาการโจมตีทั่วโลกของกองทัพอากาศ (AFGSC) (ตามแผน) ^{[ 78 ]}
    • กองบินทิ้งระเบิดที่ 7 ฐานทัพอากาศไดเอส รัฐเท็กซัส
    • กองบินทิ้งระเบิดที่ 28ฐานทัพอากาศเอลส์เวิร์ธรัฐเซาท์ดาโคตา
    • กองบินทิ้งระเบิดที่ 509ฐานทัพอากาศไวท์แมนรัฐมิสซูรี

ข้อมูลจากAviation Week & Space Technology ^{[ 79 ]}และ The War Zone ^{[ 80 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 2 คน
• ความยาว: 54 ฟุต (16 เมตร)
• ความกว้างปีก: 145–155 ฟุต (44–47 เมตร)
• น้ำหนักเปล่า: 70,000 ปอนด์ (31,751 กิโลกรัม)
• น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด: 180,000 ปอนด์ (81,647 กิโลกรัม)
• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนPratt & Whitney PW9000จำนวน 2 เครื่อง แบบไม่มีระบบเผาไหม้เพิ่มเติมกำลังขับเครื่องละ 27,000 ปอนด์ (120 กิโลนิวตัน)

ผลงาน

• ความเร็วสูงสุด:มัค 0.8+ : 850 กม./ชม.
• เพดานบริการ: 50,000 ฟุต (15,000 เมตร)

อาวุธยุทโธปกรณ์

• จุดติดตั้งอาวุธ: 1 × ช่องเก็บอาวุธหลัก รองรับน้ำหนักบรรทุกอาวุธได้ 20,000 ปอนด์ (9,100 กิโลกรัม)
• ขีปนาวุธ: AGM-181 LRSO , AGM-158B JASSM-ER, AGM-158C LRASM
• ระเบิด: ตระกูลกระสุนJDAM

• โครงการเครื่องบินทิ้งระเบิดปี 2037

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• ตูโปเลฟ พีเอเค ดา
• เซียน เอช-20

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่อเครื่องบินทิ้งระเบิด

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 Raider ของนอร์ธรอป กรัมแมน

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเครื่องบิน B-21 Raiderจากบริษัท Northrop Grumman
• เอกสารข้อมูลอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 Raiderจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ