อำพันคือยางไม้ที่กลายเป็นฟอสซิล ได้รับการยกย่องในเรื่องสี (สีส้ม สีน้ำตาล และบางครั้งก็สีแดง) และความงามตามธรรมชาติมาตั้งแต่สมัยยุคหินใหม่^{[ 1 ]}และถูกนำมาใช้เป็นอัญมณีตั้งแต่สมัยโบราณ^{[ 2 ]}อำพันถูกนำมาใช้ในเครื่องประดับและเป็นยารักษาโรคในแพทย์พื้นบ้าน

อำพันมี 5 ประเภท โดยกำหนดตามองค์ประกอบทางเคมี เนื่องจากมีต้นกำเนิดมาจากยางไม้ที่อ่อนนุ่มและเหนียว อำพันจึงอาจมีวัสดุจากสัตว์และพืชเป็นส่วนประกอบอยู่ด้วย [ ^{3 ] อำพัน}ที่พบในชั้นถ่านหินเรียกว่าเรซินไนต์และคำว่าแอมไบรต์ใช้กับอำพันที่พบเฉพาะในชั้นถ่านหินของนิวซีแลนด์^{[ 4 ]}

คำภาษาอังกฤษamberมาจากภาษาอาหรับʿanbar عنبر ^{[ 5 ]}จากภาษาเปอร์เซียกลาง𐭠𐭭𐭡𐭫 ( ʾnbl /ambar⁠/ , "ambergris") ผ่านภาษาละตินกลางambarและภาษาฝรั่งเศสกลางambreคำนี้หมายถึงสิ่งที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่ออำพันทะเล ( ambre grisหรือ "อำพันสีเทา") ซึ่งเป็นสารแข็งคล้ายขี้ผึ้งที่ได้จากวาฬสเปิร์มคำนี้ในความหมายของ "ambergris" ถูกนำมาใช้ในภาษาอังกฤษกลางในศตวรรษที่ 14 ^{[ 6 ]}

ในกลุ่มภาษาโรมานซ์ความหมายของคำนี้ขยายไปถึงอำพันบอลติก (เรซินฟอสซิล) ตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 13 ^{[ 7 ]}ในตอนแรกเรียกว่าอำพันขาวหรืออำพันเหลือง ( ambre jaune ) ความหมายนี้ถูกนำมาใช้ในภาษาอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 เมื่อการใช้อำพันลดลง ความหมายนี้จึงกลายเป็นความหมายหลักของคำ^{[ 5 ]}

สารทั้งสองชนิด ("อำพันสีเหลือง" และ "อำพันสีเทา") อาจมีความเกี่ยวข้องหรือสับสนกันเนื่องจากพบว่าถูกคลื่นซัดขึ้นมาบนชายหาดเหมือนกัน อำพันมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำและลอยน้ำได้ ในขณะที่อำพันมีความหนาแน่นมากกว่าและลอยน้ำได้เฉพาะในน้ำเค็มเข้มข้นหรือน้ำทะเลเค็มจัดเท่านั้น แม้ว่าจะมีความหนาแน่นน้อยกว่าหินก็ตาม^{[ 8 ]}

ชื่อดั้งเดิมของอำพัน ได้แก่ἤλεκτρον ( ēlektron ) ในภาษากรีกโบราณ และ ชื่อภาษาละติน ชื่อ หนึ่งคือelectrum ^{[ a ]}เชื่อมโยงกับคำว่าἠλέκτωρ ( ēlektōr ) ซึ่งหมายถึง "ดวงอาทิตย์ที่ส่องแสง" ^{[ 10 ] [ 11 ]}ตามตำนานเล่าว่า เมื่อฟาเอตอนบุตรชายของเฮลิออส (ดวงอาทิตย์) ถูกสังหาร พี่สาวที่โศกเศร้าของเขากลายเป็นต้นป็อปลาร์ และน้ำตาของพวกเธอกลายเป็นelektronหรืออำพัน^{[ 12 ]}คำว่าelektronเป็นที่มาของคำว่าelectric, electricityและคำที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากอำพันมีความสามารถในการรับประจุไฟฟ้าสถิต^{[ 13 ]}คุณสมบัตินี้เกิดจากประสิทธิภาพในการเป็นฉนวนไฟฟ้าซึ่งไม่ยอมให้อิเล็กตรอนเคลื่อนที่จากพื้นผิวผ่านเนื้อสาร

ธีโอฟราสตัสได้กล่าวถึงอำพันในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช เช่นเดียวกับพีเทียส ( ประมาณ330 ก่อนคริสต์ศักราช ) ซึ่งผลงาน "ว่าด้วยมหาสมุทร" ของเขาสูญหายไป แต่พลินีได้อ้างอิงถึงไว้ ตาม ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของเขา: ^{[ 16 ]}

พีเทียสกล่าวว่าชาวกูโตเนส^ซึ่งเป็นชนชาติหนึ่งของเยอรมนี อาศัยอยู่ตามชายฝั่งของปากแม่น้ำในมหาสมุทรที่เรียกว่าเมนโตโนมอน [ ^{17 ]}อาณาเขตของพวกเขาทอดยาวเป็นระยะทางหกพันสตาเดีย และจากอาณาเขตนี้ไปหนึ่งวันโดยเรือใบ ก็คือเกาะอะบาลัสซึ่งบนชายฝั่งของเกาะนี้ อำพันจะถูกคลื่นซัดขึ้นมาในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นของเสียจากทะเลในรูปของแข็ง นอกจากนี้ ชาวเกาะยังใช้อำพันนี้เป็นเชื้อเพลิง และขายให้กับเพื่อนบ้านของพวกเขาคือชาวทีวโทเนส

ก่อนหน้านี้ พลินีกล่าวว่า พีเทียสอ้างถึงเกาะขนาดใหญ่—ซึ่งอยู่ห่างจาก ชายฝั่ง สคิเธีย โดยใช้เวลาแล่นเรือสามวัน และซี โนฟอน แห่งแลมป์ซาคัส (ผู้เขียนหนังสือท่องเที่ยวเชิงจินตนาการในภาษากรีก) เรียกว่า บัลเซีย —ในชื่อ บาซิเลีย —ซึ่งโดยทั่วไปแล้วถือเป็นชื่อเดียวกับอะบาลัส [ ^{18 ] เมื่อ}พิจารณาจากการค้นพบอำพัน เกาะดังกล่าวอาจเป็นเฮลิโกแลนด์ซีแลนด์ชายฝั่งอ่าวกดัญ สก์ คาบสมุทรซัมเบียหรือทะเลสาบคูโรเนียนซึ่งในอดีตเป็นแหล่งอำพันที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในยุโรปเหนือมีเส้นทางการค้าอำพันที่เชื่อมต่อทะเลบอลติกกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน (ที่รู้จักกันในชื่อ " เส้นทางอำพัน ") พลินีระบุอย่างชัดเจนว่าชาวเยอรมันส่งออกอำพันไปยังปันโนเนียจากนั้นชาวเวเนติก็กระจายต่อไปยังที่อื่น

ชาวอิตาลิกโบราณทางตอนใต้ของอิตาลีเคยใช้อำพัน พิพิธภัณฑ์โบราณคดีแห่งชาติซิริติเด (Museo Archeologico Nazionale della Siritide) ที่เมืองโปลิโคโรในจังหวัดมาเตรา ( บาซิลิกาตา ) จัดแสดงตัวอย่างอำพันที่ยังหลงเหลืออยู่จำนวนมาก มีการเสนอแนะว่าอำพันที่ใช้ในสมัยโบราณ เช่นที่ไมซีเนและในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มาจากแหล่งสะสมในซิซิลี^{[ 19 ]}

นอกจากนี้ พลินียังอ้างถึงความเห็นของนิเซียส ( ประมาณ 470–413 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งกล่าวว่าอำพัน

เป็นของเหลวที่เกิดจากรังสีของดวงอาทิตย์ และรังสีเหล่านี้ในขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังตกดิน จะส่องกระทบผิวดินด้วยแรงสูงสุด ทำให้เกิดน้ำมันเหนียวข้นขึ้นบนผิวดิน ซึ่งถูกพัดพาไปตามกระแสน้ำในมหาสมุทรและพัดขึ้นฝั่งประเทศเยอรมนี

นอกจากคำอธิบายที่เพ้อฝันซึ่งกล่าวว่าอำพันนั้น "เกิดจากดวงอาทิตย์" แล้ว พลินียังอ้างถึงความคิดเห็นที่ทราบดีว่าอำพันมีต้นกำเนิดมาจากยางไม้ โดยอ้างถึงชื่อภาษาละตินดั้งเดิมว่าsuccinum ( sūcinumจากsucus "น้ำผลไม้") ^{[ 20 ]}ในหนังสือเล่มที่ 37 ส่วนที่ XI ของประวัติศาสตร์ธรรมชาติพลินีเขียนว่า:

อำพันเกิดจากไขกระดูกที่ไหลออกมาจากต้นไม้ในสกุลสน เช่นเดียวกับยางจากต้นเชอร์รี่ และเรซินจากต้นสนทั่วไป ในตอนแรกมันเป็นของเหลวซึ่งไหลออกมาในปริมาณมาก และค่อยๆ แข็งตัวขึ้น [...] บรรพบุรุษของเราก็มีความเห็นว่ามันเป็นน้ำจากต้นไม้ และด้วยเหตุนี้จึงตั้งชื่อมันว่า "succinum" และหลักฐานสำคัญอย่างหนึ่งที่พิสูจน์ว่ามันเป็นผลผลิตจากต้นไม้ในสกุลสนก็คือข้อเท็จจริงที่ว่ามันส่งกลิ่นคล้ายสนเมื่อถูกถู และเมื่อจุดไฟมันจะไหม้ด้วยกลิ่นและลักษณะเหมือนไม้สนคบเพลิง^{[ 21 ]}

เขายังกล่าวอีกว่าอำพันยังพบได้ในอียิปต์และอินเดีย และเขายังอ้างถึง คุณสมบัติ ทางไฟฟ้าสถิตของอำพัน โดยกล่าวว่า "ในซีเรีย ผู้หญิงใช้ สารนี้ทำเป็น แกนปั่นด้าย และตั้งชื่อว่าฮาร์แพ็กซ์ [จาก ἁρπάζω, "ลาก"] เนื่องจากมันดึงดูดใบไม้ แกลบ และเส้นใยบางๆ เข้าหาตัว"

ชาวโรมันทำการค้าขายอำพันจากชายฝั่งทะเลบอลติก ตอนใต้ ^มาอย่างน้อยก็ตั้งแต่สมัยของเนโร [ ^{22 ]}

อำพันมีประวัติการใช้งานมายาวนานในประเทศจีน โดยมีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกตั้งแต่ 200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 23 ]}ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 รายงานแรกเกี่ยวกับการค้นพบอำพันในอเมริกาเหนือมาจากการค้นพบในรัฐนิวเจอร์ซี ย์ ตามลำธารครอสวิกส์ใกล้ เมืองเทรน ตันที่เมืองแคมเดนและใกล้เมืองวูดเบอรี^{[ 2 ]}

อำพันมี องค์ประกอบ ที่ไม่เป็นเนื้อเดียวกันประกอบด้วย สาร เรซิน หลายชนิด ที่ละลายได้ในแอลกอฮอล์อีเทอร์และคลอโรฟอร์ม มากบ้างน้อยบ้าง พร้อมกับส่วนประกอบบิทูมินัส ที่ไม่ละลายน้ำ ^{[ 24 ]}เป็นโมเลกุลขนาด ใหญ่ ที่เกิดจากการพอลิเมอไรเซชันแบบอนุมูลอิสระ[ 25 ^{]ของสาร}ตั้งต้นเทอร์พีนอยด์— ไดเทอร์พีนในพืชเมล็ด เปลือย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สารประกอบประเภท แลบเดนเช่นกรดคอมมิวนิกคอมมูนอลและไบฟอร์มีน^{[ 24 ] [ 26 ]}ในพืชดอกเทอร์พีนอยด์ส่วนใหญ่เป็นไตรเทอร์พีนแม้ว่าอำพันจากวงศ์Fabaceaeจะมีไดเทอร์พีนที่ใช้แลบเดนเป็นพื้นฐานด้วย^{[ 27 ]}สารประกอบเหล่านี้มีหมู่แอลคีน ที่ช่วยให้ เกิดการพอลิเมอไร เซชัน เมื่อเวลาผ่านไป อำพันจะเจริญเติบโตผ่านการพอลิเมอไรเซชัน ไอโซเมอไรเซชัน การเชื่อมโยงข้ามและการสร้างวงแหวนเพิ่มเติมส่งผลให้เกิดโครงสร้างฟอสซิลที่มีเสถียรภาพอันเป็นเอกลักษณ์^{[ 28 ] [ 25 ]}

อำพันส่วนใหญ่มีความแข็งระหว่าง 2.0 ถึง 2.5 บนมาตราโมห์สดัชนีหักเห 1.5–1.6 ความหนาแน่นจำเพาะระหว่าง 1.06 ถึง 1.10 และจุดหลอมเหลว 250–300  °C ^{[ 29 ]}เมื่อให้ความร้อนสูงกว่า200 °C (392 °F)อำพันจะสลายตัว ให้ผลผลิตเป็นน้ำมันอำพันและทิ้งสารตกค้างสีดำที่เรียกว่า "อำพันโคโลโฟนี" หรือ "ยางอำพัน" เมื่อละลายในน้ำมันสนหรือน้ำมันลินซีดจะเกิดเป็น "น้ำมันเคลือบอำพัน" หรือ "แล็กอำพัน" ^{[ 24 ]}  

สิ่งเจือปนมักพบได้บ่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรซินตกลงบนพื้น ดังนั้นวัสดุจึงอาจใช้ประโยชน์ไม่ได้นอกจากใช้ทำน้ำมันเคลือบเงา อำพันที่ไม่บริสุทธิ์เช่นนี้เรียกว่าฟิร์นิส [ ^{30 ] การ}รวมตัว ของสารอื่นๆ ดังกล่าวอาจทำให้อำพันมีสีที่ไม่คาดคิดไพไรต์อาจทำให้เกิดสีฟ้าอำพันที่มีกระดูกมีลักษณะขุ่นมัวเนื่องจากมีฟองอากาศเล็กๆ จำนวนมากอยู่ภายในเรซิน^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม อำพันที่เรียกว่าอำพันดำ นั้นจริงๆ แล้วเป็น เจ็ทชนิดหนึ่ง^{[ 31 ]} ในอำพันที่ขุ่นมัวและแม้กระทั่งทึบแสง สามารถมองเห็นสิ่งเจือปนได้โดยใช้ รังสีเอกซ์พลังงานสูง ความคมชัดสูง และความละเอียดสูง^{[ 32 ]}

การเกิด พอลิเมอไรเซชันระดับโมเลกุล^{[ 25 ]}ซึ่งเป็นผลมาจากแรงดันและอุณหภูมิสูงที่เกิดจากตะกอนด้านบน จะเปลี่ยนเรซินให้กลายเป็นโคปาล ก่อน ความร้อนและแรงดันที่ต่อเนื่องจะขับไล่เทอร์พีน ออกไป และส่งผลให้เกิดการก่อตัวของอำพัน^{[ 33 ]}เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น เรซินจะต้องทนต่อการเน่าเปื่อย ต้นไม้หลายชนิดผลิตเรซิน แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เรซินนี้จะถูกทำลายโดยกระบวนการทางกายภาพและชีวภาพ การสัมผัสกับแสงแดด ฝน จุลินทรีย์ และอุณหภูมิที่สูงมากมีแนวโน้มที่จะทำให้เรซินสลายตัว เพื่อให้เรซินคงอยู่ได้นานพอที่จะกลายเป็นอำพัน มันจะต้องทนต่อแรงดังกล่าวหรือผลิตภายใต้เงื่อนไขที่ปราศจากแรงเหล่านั้น^{[ 34 ]}เรซินฟอสซิลจากยุโรปแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ อำพันบอลติกและอีกประเภทหนึ่งที่คล้ายกับกลุ่มอะกาธิ ส เรซินฟอสซิลจากทวีปอเมริกาและแอฟริกามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสกุลHymenaea ในปัจจุบัน [ ^{35 ] ในขณะที่อำพันบอลติก นั้น}เชื่อกันว่าเป็นเรซินฟอสซิลจากพืชในวงศ์Sciadopityaceaeที่เคยอาศัยอยู่ในยุโรปเหนือ^{[ 36 ]}

การพัฒนาที่ผิดปกติของเรซินในต้นไม้ที่มีชีวิต ( ซัคซิโนซิส ) อาจส่งผลให้เกิดการก่อตัวของอำพัน^{[ 37 ]}

อำพันมีสีหลากหลาย นอกจากสีเหลืองส้มน้ำตาลที่มักพบในสี "อำพัน" แล้ว อำพันยังมีสีตั้งแต่สีขาวไปจนถึงสีเหลืองมะนาวอ่อน สีน้ำตาล และเกือบดำ สีอื่นๆ ที่ไม่ค่อยพบเห็น ได้แก่ อำพันแดง (บางครั้งเรียกว่า "อำพันเชอร์รี่") อำพันเขียว และแม้แต่อำพันสีน้ำเงินซึ่งหายากและเป็นที่ต้องการอย่างมาก^{[ 45 ]}

อำพันสีเหลืองเป็นเรซินฟอสซิลแข็งจากต้นไม้ไม่ผลัดใบ และถึงแม้ชื่อจะบอกว่าเป็นอำพันสีเหลือง แต่ก็อาจมีลักษณะโปร่งแสง สีเหลือง สีส้ม หรือสีน้ำตาล ชาวอิหร่านรู้จักอำพันนี้จากคำประสมในภาษาปาห์ลาวีว่า kah-ruba (จากkah "ฟาง" บวกrubay "ดึงดูด, ฉกฉวย" ซึ่งหมายถึงคุณสมบัติทางไฟฟ้า^{[ 13 ]} ) ซึ่งเข้าสู่ภาษาอาหรับเป็น kahraba' หรือ kahraba (ซึ่งต่อมากลายเป็นคำภาษาอาหรับสำหรับไฟฟ้า كهرباء kahrabā ' ) ในยุโรปก็เรียกอำพันเช่นกัน (ภาษาฝรั่งเศสโบราณและภาษาอังกฤษยุคกลาง ambre) พบได้ตามชายฝั่งทางใต้ของทะเลบอลติก อำพันสีเหลืองได้แพร่ไปยังตะวันออกกลางและยุโรปตะวันตกผ่านทางการค้า การได้มาซึ่งอำพันตามชายฝั่งอาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้อำพันสีเหลืองถูกเรียกด้วยคำเดียวกันกับอำพันทะเล นอกจากนี้ เช่นเดียวกับอำพันทะเล เรซินนี้สามารถนำมาเผาเป็นเครื่องหอมได้ อย่างไรก็ตาม การใช้งานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเรซินนี้คือการทำเครื่องประดับ เนื่องจากสามารถตัดและขัดเงาได้ง่าย จึงสามารถเปลี่ยนเป็นเครื่องประดับที่สวยงามได้ อำพันที่มีค่ามากที่สุดส่วนใหญ่จะโปร่งใส ซึ่งแตกต่างจากอำพันขุ่นและอำพันทึบแสงที่พบได้ทั่วไป อำพันทึบแสงมีฟองอากาศขนาดเล็กจำนวนมาก อำพันชนิดนี้เรียกว่า "อำพันกระดูก" ^{[ 46 ]}

แม้ว่าอำพันโดมินิกันทั้งหมดจะเรืองแสงได้ แต่อำพันโดมินิกันที่หายากที่สุดคืออำพันสีน้ำเงิน มันจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเมื่อโดนแสงแดดธรรมชาติและ แหล่งกำเนิดแสง อัลตราไวโอเลต บางส่วนหรือทั้งหมด ในแสง UV คลื่นยาว มันจะมีการสะท้อนแสงที่แรงมาก เกือบเป็นสีขาวพบ เพียงประมาณ 100 กิโลกรัม (220 ปอนด์) ต่อปี ซึ่งทำให้มีค่าและราคาแพง ^{[ 47 ]}  

บางครั้งอำพันยังคงอยู่ในรูปของหยดและหินงอกเหมือนกับที่มันไหลออกมาจากท่อและภาชนะของต้นไม้ที่ได้รับบาดเจ็บ^{[ 15 ]}เชื่อกันว่า นอกจากจะไหลออกมาบนพื้นผิวของต้นไม้แล้ว เดิมทีเรซินอำพันยังไหลเข้าไปในโพรงหรือรอยแตกภายในต้นไม้ด้วย ทำให้เกิดก้อนอำพันขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ

อำพันสามารถจำแนกได้หลายรูปแบบ โดยพื้นฐานแล้วมีเรซินจากพืชสองประเภทที่มีศักยภาพในการกลายเป็นฟอสซิลเทอร์พีนอยด์ซึ่งผลิตโดยพืชสนและพืชดอก ประกอบด้วยโครงสร้างวงแหวนที่เกิดจากหน่วยไอโซพรีน (C H ^{[ 1 ]} ปัจจุบัน เรซินฟีนอลิกผลิตโดยพืชดอกเท่านั้น และมักมีประโยชน์ใช้สอยเมดุลโลซาน ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ผลิตเรซินประเภทที่สาม ซึ่งมักพบเป็นอำพันภายในเส้นเลือดของพวกมัน^{[ 1 ]}องค์ประกอบของเรซินมีความแปรปรวนสูง แต่ละชนิดผลิตส่วนผสมของสารเคมีที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งสามารถระบุได้โดยใช้ไพโรไลซิส – โครมาโทกราฟีแก๊ส – สเปกโทรเมตรีมวล [ ^{1 ] องค์ประกอบ}ทางเคมีและโครงสร้างโดยรวมใช้ในการแบ่งอำพันออกเป็นห้าชั้น^{[ 48 ] [ 49 ]}นอกจากนี้ยังมีการจำแนกอำพันเป็นอัญมณีแยกต่างหากตามวิธีการผลิต

อำพันที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบมีอายุย้อนไปถึงยุคดีโวเนียนตอนกลาง ( 385 ล้านปีก่อน ) ^{[ 54 ]}องค์ประกอบทางเคมีทำให้ยากที่จะจับคู่อำพันกับผู้ผลิต – มันคล้ายกับเรซินที่ผลิตโดยพืชดอกมากที่สุด อย่างไรก็ตาม พืชดอกชนิดแรกปรากฏขึ้นในยุคครีเทเชียสตอนต้น ซึ่งมากกว่า 240 ล้านปีหลังจากอำพันที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในปัจจุบัน และพวกมันก็ไม่แพร่หลายจนกระทั่งยุคครีเทเชียสตอนปลายอำพันมีจำนวนมากหลังจากยุคคาร์บอนิเฟอรัส ในยุคครีเทเชียสตอนต้น^{[ 1 ]}เมื่อพบว่ามันเกี่ยวข้องกับแมลง อำพันที่เก่าแก่ที่สุดที่มีส่วนประกอบของสัตว์ขาปล้องมาจาก ยุคไทรแอสสิ กตอนปลาย ( คา ร์เนียนตอนปลาย ประมาณ 230 ล้าน ปีก่อน) ของอิตาลี ซึ่ง พบ  ไรขนาดเล็กสี่ชนิด (0.2–0.1 มม.) ได้แก่Triasacarus , Ampezzoa , MinyacarusและCheirolepidoptusและ แมลงวันเน มาโตเซรานที่เก็บรักษาไว้ไม่ดีในหยดอำพันขนาดมิลลิเมตร^{[ 55 ] [ 56 ]}อำพันที่เก่าแก่ที่สุดที่มีแมลงจำนวนมากอยู่ภายในมาจากเลบานอน อำพันนี้เรียกว่าอำพันเลบานอน มีอายุ ประมาณ 125–135  ล้านปี ถือว่ามีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์สูง โดยเป็นหลักฐานของระบบนิเวศที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนที่ได้รับการสุ่มตัวอย่าง^{[ 57 ]}

^{ในเลบานอน Dany Azar [ 58 ]}นักบรรพชีวินวิทยาและนักกีฏวิทยาชาวเลบานอนได้ค้นพบแหล่งอำพันยุคครีเทเชียสตอนต้นมากกว่า 450 แห่ง ในบรรดาแหล่งอำพันเหล่านี้ 20 แห่งได้ให้ผลลัพธ์เป็นซากดึกดำบรรพ์ที่มีตัวแทนที่เก่าแก่ที่สุดของหลายวงศ์ของสัตว์ขาปล้องบนบกในปัจจุบัน นอกจากนี้ ยังพบอำพันยุคจูราสสิก ที่เก่ากว่าในเลบานอนเมื่อไม่นานมานี้ด้วย แมลงและแมงมุมที่น่าทึ่งหลายชนิดเพิ่งถูกค้นพบในอำพันของจอร์แดน รวมถึงแมลง โซแรปเทอรันแมลงปีกแข็งคลีริดแมลงสาบอูเมโนโคเลด และเพลี้ยกระโดดอะ คิลิ อิด ที่เก่าแก่ที่สุด ^{[ 57 ]}

อำพันพม่าจากหุบเขาฮูกาวงทางตอนเหนือของเมียนมาร์เป็นอำพันยุคครีเทเชียสเพียงชนิดเดียวที่ถูกนำมาใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ การหาอายุ ด้วยวิธียูเรเนียม-ตะกั่วของ ผลึก เซอร์คอนที่พบในแหล่งสะสมนี้ได้ประมาณอายุการสะสมไว้ที่ประมาณ 99 ล้านปีก่อน มีการค้นพบและจำแนกชนิดของสิ่งมีชีวิตในอำพันนี้ไปแล้วกว่า 1,300 ชนิด โดยกว่า 300 ชนิดได้รับการค้นพบในปี 2019 เพียงปีเดียว

อำพันบอลติกพบเป็นก้อน ไม่สม่ำเสมอ ในทรายกลอโคไนต์ ทะเล หรือที่รู้จักกันในชื่อ ดินสีน้ำเงินพบในชั้นหินยุคอีโอซีนตอนบนของSambiaในปรัสเซีย^{[ 24 ]}ดูเหมือนว่าส่วนหนึ่งจะมาจาก ตะกอน ยุคอีโอซีน ที่เก่ากว่า และยังพบเป็นเฟสอนุพันธ์ในชั้นหินที่เกิดขึ้นภายหลัง เช่นตะกอนธารน้ำแข็ง ซากพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์พบเป็นส่วนประกอบที่ติดอยู่ภายในอำพันในขณะที่เรซินยังสดอยู่ ซึ่งบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์กับพืชพรรณของเอเชียตะวันออกและตอนใต้ของอเมริกาเหนือไฮน์ริช เกิปเปอร์ท ตั้งชื่อต้นสนที่ให้อำพันทั่วไปในป่าบอลติก ว่า Pinites succiniterแต่เนื่องจากเนื้อไม้ดูเหมือนจะไม่แตกต่างจากสกุลที่มีอยู่ จึงถูกเรียกว่าPinus succinifera ด้วย เช่นกัน เป็นไปได้ยากที่การผลิตอำพันจะจำกัดอยู่เพียงชนิดเดียว และในความเป็นจริงแล้วมีต้นสนจำนวนมากที่อยู่ในสกุลต่างๆ กันปรากฏอยู่ในอำพัน^{[ 15 ]}

ความสำคัญทางบรรพชีวินวิทยา

อำพันเป็นรูปแบบการเก็บรักษาที่ไม่เหมือนใคร โดยสามารถเก็บรักษาชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถกลายเป็นฟอสซิลได้ด้วยวิธีอื่น ดังนั้นจึงเป็นประโยชน์ในการสร้างระบบนิเวศและสิ่งมีชีวิตขึ้นใหม่^{[ 59 ]}อย่างไรก็ตาม องค์ประกอบทางเคมีของเรซินมีประโยชน์จำกัดในการสร้างความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการของผู้ผลิตเรซินขึ้นใหม่[ 1 ] บางครั้งอำพันมีสัตว์หรือพืชที่ติดอยู่ในเรซินขณะที่มันถูกขับออกมา แมลง แมงมุม^{และแม้แต่ใย}ของมันหนอนปล้องกบ [ 60 ^{]กุ้งแบคทีเรีย}และอะมีบา[ 61 ^]ไมโคร^{ฟอสซิล}ทางทะเล^{[ 62 ]}ไม้ ดอกไม้และผลไม้ เส้นผม ขนนก[ ^{3 ]} และสิ่งมี ชีวิต ขนาดเล็กอื่นๆ ได้ถูกค้นพบในอำพันยุคครีเทเชีย ^ส (สะสมเมื่อประมาณ130 ^ล้านปีก่อน ) ^{[ 1 ]}พบแอมโมไนต์Puzosia (Bhimaites)และหอยทาก ทะเลใน อำพันพม่า^{[ 63 ]} 

การเก็บรักษาสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ไว้ในอำพันเป็นประเด็นสำคัญใน นวนิยายเรื่อง Jurassic ParkของMichael Crichton ในปี 1990 และภาพยนตร์ดัดแปลงในปี 1993โดยSteven Spielberg [ ^{64 ] ใน}เรื่อง นักวิทยาศาสตร์สามารถสกัดเลือดของไดโนเสาร์ ที่เก็บรักษาไว้ จากยุง ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ที่ติดอยู่ในอำพัน ซึ่งพวกเขาใช้ในการโคลนนิ่งไดโนเสาร์ที่มีชีวิตขึ้นมาใหม่ ในทางวิทยาศาสตร์แล้ว สิ่งนี้ยังเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากไม่เคยมีอำพันใดที่มีฟอสซิลยุงที่ให้เลือดที่เก็บรักษาไว้ได้^{[ 65 ]}อย่างไรก็ตาม อำพันเอื้อต่อการเก็บรักษาDNAเนื่องจากมันทำให้สิ่งมีชีวิตที่ติดอยู่ภายในขาดน้ำและคงสภาพอยู่ได้ การคาดการณ์ในปี 1999 ประมาณการว่า DNA ที่ติดอยู่ในอำพันอาจอยู่ได้นานถึง 100 ล้านปี ซึ่งมากกว่าการประมาณการส่วนใหญ่ที่ประมาณ 1 ล้านปีในสภาวะที่เหมาะสมที่สุด^{[ 66 ]} แม้ว่าการศึกษาในภายหลังในปี 2013 จะไม่สามารถสกัด DNA จากแมลงที่ติดอยู่ใน โคปาลยุคโฮโลซีนที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ได้^{[ 67 ]} ในปี พ.ศ. 2481 เดวิด แอทเทนโบโรห์วัย 12 ปีได้รับอำพันชิ้นหนึ่งซึ่งมีสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์อยู่ภายในจากน้องสาวบุญธรรมของเขา ซึ่งต่อมากลายเป็นประเด็นหลักในสารคดีของ BBC เรื่องThe Amber Time Machineใน ปี พ.ศ. 2547 ^{[ 68 ]}  

อำพันถูกนำมาใช้ตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ( ยุคโซลูเทรียน ) ในการผลิตเครื่องประดับและเครื่องตกแต่ง รวมถึงในยาพื้นบ้านด้วย

เครื่องประดับ

อำพันถูกนำมาใช้เป็นเครื่องประดับตั้งแต่ยุคหินเมื่อ 13,000 ปีก่อน^{[ 1 ]}เครื่องประดับอำพันถูกพบในสุสานไมซีเนียนและที่อื่นๆ ทั่วยุโรป^{[ 69 ]}จนถึงทุกวันนี้ อำพันยังคงถูกนำมาใช้ในการผลิตอุปกรณ์สำหรับสูบและเป่าแก้ว^{[ 70 ] [ 71 ]}อำพันมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมและประเพณี ทำให้มีคุณค่าทางการท่องเที่ยวพิพิธภัณฑ์อำพันปาลังกาอุทิศให้กับเรซินที่กลายเป็นฟอสซิล^{[ 72 ]}

เรซินอายุน้อยที่ใช้เป็นของเลียนแบบ: ^{[ 86 ]}

• ยางไม้คาอูริจาก ต้น Agathis australisในประเทศนิวซีแลนด์
• โคปาล ( เรซิน ฟอสซิล ) โคปาลจากแอฟริกาและอเมริกา ( โคลอมเบีย ) ได้จากต้นไม้ในวงศ์Leguminosae (สกุล Hymenaea ) อำพันชนิดโดมินิกันหรือเม็กซิกัน ( เรซินฟอสซิลชั้นที่ 1 ) โคปาลจากมะนิลา ( อินโดนีเซีย ) และจากนิวซีแลนด์จากต้นไม้ในสกุลAgathis (วงศ์Araucariaceae )
• ฟอสซิลเรซินอื่นๆ ได้แก่บูร์ไมต์ในพม่ารูมาไนต์ในโรมาเนียและไซเมไทต์ในซิซิลี
• เรซินจากธรรมชาติอื่นๆ – เซลลูโลสหรือไคตินเป็นต้น

พลาสติกที่ใช้เป็นของเลียนแบบ: ^{[ 87 ]}

• กระจกสี (วัสดุอนินทรีย์) และวัสดุเซรามิก อื่นๆ
• เซลลูลอยด์
• เซลลูโลสไนเตรต (ได้มาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2476 ^{[ 88 ]} ) — ผลิตภัณฑ์จากการบำบัดเซลลูโลสด้วยส่วนผสมไนเตรชั่น^{[ 89 ]}
• อะเซทิลเซลลูโลส (เลิกใช้แล้ว)
• กาลาลิธหรือ "เขาเทียม" (ผลิตภัณฑ์ควบแน่นของเคซีนและฟอร์มาลดีไฮด์ ) ชื่อทางการค้าอื่นๆ: อัลลาดิไนต์ อีรินอยด์ แลคทอยด์^{[ 88 ]}
• เคซีน – โปรตีนคอนจูเกตที่เกิดขึ้นจากสารตั้งต้นของเคซีน – เคซิโนเจน^{[ 90 ]}
• เรโซเลน ( เรซินฟีนอลหรือฟีโนพลาสต์ ซึ่งปัจจุบันยังไม่ได้ใช้)
• เรซิน เบคไลต์ (เรซอล, เรซินฟีนอล) ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์จากแอฟริกามักถูกเรียกด้วยชื่อที่ชวนเข้าใจผิดว่า "อำพันแอฟริกา"
• เรซินคา ร์บาไมด์ – เรซินเมลามีนฟอร์มาลดีไฮด์ และยูเรียฟอร์มาลดีไฮด์^{[ 89 ]}
• อีพ็อกซีโนโวแลค (เรซินฟีนอล) ชื่อเรียกไม่เป็นทางการว่า "อำพันโบราณ" ซึ่งปัจจุบันไม่ได้ใช้แล้ว
• โพลีเอสเตอร์ (อำพันเลียนแบบโปแลนด์) ที่มีสไตรีนตัวอย่างเช่น เรซินโพลีเอสเตอร์ไม่อิ่มตัว (โพลีมอล) ผลิตโดยโรงงานอุตสาหกรรมเคมี " Organika " ในเมือง Sarzynaประเทศโปแลนด์เอสโตมัลผลิตโดย บริษัท Laminopolโพลีเบิร์นหรืออำพันติดเป็นเรซินเทียมที่ได้เป็นชิ้นโค้งงอ ในขณะที่ในกรณีของอำพันจะได้เป็นเศษชิ้นเล็กๆ "อำพันแอฟริกัน" (โพลีเอสเตอร์ ไซนาคริลน่าจะเป็นชื่ออื่นของเรซินชนิดเดียวกัน) ผลิตโดยบริษัท Reichhold เครื่องหมายการค้าสไตรีซอลหรือเรซินอัลคิด (ใช้ในรัสเซีย สิทธิบัตรของ Reichhold, Inc. ปี 1948 ^{[ 91 ]}
• โพลีเอทิลีน
• เรซินอีพ็อกซี
• โพลีสไตรีนและพอลิเมอร์คล้ายโพลีสไตรีน ( พอลิเมอร์ไวนิล ) ^{[ 92 ]}
• เรซินประเภทอะคริลิก ( โพลีเมอร์ไวนิล^{[ 92 ]} ) โดยเฉพาะโพลีเมทิลเมทาคริเลต PMMA (เครื่องหมายการค้า Plexiglass, metaplex)

• แอมโมไลต์
• เครื่องประดับอำพันอิลลีเรียน
• รายชื่อประเภทของอำพัน
• ไม้กลายเป็นหิน
• ไข่มุก
• โพลี(เมทิลเมทาคริเลต)
• ปะการังอันล้ำค่า

• บ็อกดาซารอฟ, อัลเบิร์ต; บ็อกดาซารอฟ, มักซิม (2013) "การปลอมแปลงและการจำลองจากอำพัน" [ Подделки и имитация янтаря ] . ใน Kostjashova, ZV (ed.) Янтарь и его имитацииМатериалы международной научно-практической конференции 27 มีนาคม 2013 года[ อำพันและของเลียนแบบอำพัน] (เป็นภาษารัสเซีย) คาลินินกราด : พิพิธภัณฑ์อำพันคาลินินกราดกระทรวงวัฒนธรรม (ภูมิภาคคาลินินกราด ประเทศรัสเซีย) หน้า 113 ISBN 978-5-903920-26-6เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2020 เรียกดูเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2016
• Matushevskaya, Aniela (2013) "เรซินธรรมชาติและเรซินเทียม – โครงสร้างและคุณสมบัติที่เลือกสรร"ใน Kostjashova, ZV (ed.) Янтарь и его имитацииМатериалы международной научно-практической конференции 27 มีนาคม 2013 года[ อำพันและของเลียนแบบอำพัน] (เป็นภาษารัสเซีย) คาลินินกราด : พิพิธภัณฑ์อำพันคาลินินกราดกระทรวงวัฒนธรรม (ภูมิภาคคาลินินกราด ประเทศรัสเซีย) หน้า 113 ISBN 978-5-903920-26-6เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2020 เรียกดูเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2016
• วากเนอร์-ไวซิคกา, เอวา (2013) "การเลียนแบบอำพันผ่านสายตาของนักเคมี" [ Имитация янтаря глазами химика ] . ใน Kostjashova, ZV (ed.) Янтарь и его имитацииМатериалы международной научно-практической конференции 27 มีนาคม 2013 года[ อำพันและของเลียนแบบอำพัน] (เป็นภาษารัสเซีย) คาลินินกราด : พิพิธภัณฑ์อำพันคาลินินกราดกระทรวงวัฒนธรรม (ภูมิภาคคาลินินกราด ประเทศรัสเซีย) หน้า 113 ISBN 978-5-903920-26-6เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2020 เรียกดูเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2016

• Farlang มีเอกสารอ้างอิงทางประวัติศาสตร์ฉบับเต็มมากมายเกี่ยวกับอำพัน โดยTheophrastus , George Frederick Kunzและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับอำพันบอลติก
• เอกสารเผยแพร่ของ IPS เกี่ยวกับสิ่งเจือปนในอำพันสมาคมบรรพชีวินวิทยาแมลงนานาชาติ: บทความทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอำพันและสิ่งเจือปนในอำพัน
• Webmineral เกี่ยวกับอำพัน:คุณสมบัติทางกายภาพและข้อมูลทางแร่
• ภาพและข้อมูลแหล่งที่มาของอำพันมินดั ต
• หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ เผย ผึ้งโบราณอายุ 40  ล้านปีที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ในอำพันจากสาธารณรัฐโดมินิกัน